Join Colours on a visit to the bustling oil

94
Travel | Tarakan
Join Colours on a visit to the bustling oil-rich city of
Tarakan – the largest town in the new province of North
Kalimantan – to discover a place with a colourful culture and
vivid history that was vital to Indonesia’s independence.
Words by David Metcalf
© David Metcalf
Travel | Tarakan
95
96
Travel | Tarakan
© David Metcalf
Tarakan is the gateway to some
of the last pristine rainforest in
Kalimantan, much of which is
accessible by small canoe.
I have visited the city of Tarakan on several occasions,
never staying more than one night. For me, it’s an overnight
stay as I hurry off to explore the many wondrous sights nearby,
such as the pristine 150-million-year-old rainforest and the many
Dayak tribes still living close to their traditional ways in remote
villages, or jet off on a boat to take in some of the stunning
pristine tropical islands.
This is all within three hours of Tarakan;
but on a recent journey, I decided to stay
a bit longer and see what this city of
230,000 residents really has to offer.
One of the first things I discovered was
a 21-hectare forest right in the middle
of the town full of large, very active proboscis
monkeys. I was told by the hotel concierge
to make my way into the forest around
9am for feeding time. He said it would
be a certainty that I would come in close
contact with these large mammals. I obliged
and found myself there at 9am – the only
person in a damp, swampy forest,
camera in hand and no monkeys.
By 9.30am there were still no proboscis
monkeys, and it was starting to get
unbearably hot. I had thoughts of going
back to the hotel and complaining to
the concierge when suddenly I heard
the deep, ancient sound of a wild animal
quite close and a bit unnerving.
Suddenly, branches started cracking, trees
began to sway, and I was surrounded by ten
of these large primates as they came for their
morning feed. I was mesmerised watching
these huge monkeys swing and dive between
trees right in the middle of a city, and I am
sure there is nowhere else on earth this
happens. This is not a zoo, but a forest
preserve that somebody many years ago
had the vision to protect, and it now
provides a haven for these creatures.
The reddish-brown proboscis monkeys
(called ‘Bekantan’ by the locals) typically
grow up to 90cm tall and weigh 15 to 20kg.
They are native to the island of Borneo.
Tarakan is an island situated about 100km
south of the Malaysia border in eastern
North Kalimantan. North Kalimantan split
away from East Kalimantan and became its
own province in 2012. Seventy per cent of
this province contains original, pristine
forest, so it has a lot of potential for
eco-tourism.
The original inhabitants of Tarakan are
the Tidung people, a sub-tribe of the
Travel | Tarakan
97
© Suwardi Chue Ardi
We arrive before sunrise.
All I can hear is the sound
of a few chirping birds...
indigenous Dayak tribe who inhabit most
of Kalimantan. It is believed the Tidungs
established a kingdom in the Tarakan area
in 1076 and settled in the coastal area
from 1571.
5 Senses – Taste
KEPITING SOKA
Seafood dishes are plentiful in
many local restaurants in Tarakan.
The speciality is kepiting soka, or
mangrove crabs. Kapah on Amal
Beach is one of the recommended
restaurants. Also, Kenari Restaurant
has quite an extensive selection of crab
dishes cooked any way you want.
Hidangan laut (seafood) terdapat
di banyak restoran lokal di Tarakan.
Sajian khasnya adalah Kepiting Soka
(mangrove crabs). Salah satu restoran
yang direkomendasikan di Tarakan
adalah Kapah yang terletak di Pantai
Amal. Selain itu, ada pula Restoran
Kenari yang memiliki cukup banyak
pilihan hidangan kepiting yang dapat
dimasak sesuai yang Anda inginkan.
The Tidung, who number around
31,000 people, speak their own language
and are mostly farmers, although some are
fishermen. Some still follow traditional
animist beliefs, but most have turned to Islam,
which arrived with seafaring traders from
Sulawesi; however, as is often the case in
Indonesia, traditional spiritual beliefs are
still very strong and customary ceremonies
are regularly held to keep the balance between
good and evil. These are conducted by the
village shaman and are taken very seriously.
I discovered Tarakan is very multicultural
and influenced by a colourful history, as Bugis,
Javanese and Chinese Indonesians have
all settled on this island.
Tarakan in the Tidung language means
a ‘meeting place for eating’. Tarak means
‘meeting place’ and ngakan means ‘to eat’.
It is well named as the area is blessed with
plenty of seafood from the mighty Sesayap
River, which flows into and around the island
The reddish-brown proboscis monkeys (called ‘Bekantan’
by the locals) are native to the island of Kalimantan.
bringing with it a bounty of fish and other
sea-bound creatures – huge crocodiles!
Oil was discovered in Tarakan in 1905, and
one year later oil production began. By the
1920s, Tarakan was producing five million
barrels of high-quality paraffin-based oil a year,
which represented one-third of the oil being
produced in the entire empire of the
Dutch East Indies.
This was to have an enormous influence
on the island when battles broke out in the
Second World War, and today many visitors
pay their respects to the departed heroes at
the Jembatan Besi War Memorial a few
kilometres from downtown.
Playing such a crucial role in the country’s
fight for independence, every year Independence
Day is celebrated in spectacular fashion with
street parades in Tarakan, and many villages
and towns from the area come together
to play traditional games after the
flag-raising ceremony.
This year, following the initial celebrations
on August 17, between August 25 and 28 there
will be an international sailing competition
involving more than 40 yachts from various
countries to celebrate independence and
Tarakan’s connection with the sea. There
will also be a traditional festival, the Jepen
Festival, involving many Dayak tribes
from the North Kalimantan area.
Being surrounded by water means there
are some beautiful beaches to explore, with
Binalatung Beach well worth a visit, with
its long sandy expanse.
98
Travel | Tarakan
Where to stay:
Swiss-Belhotel Tarakan
This polished hotel, set on
a bustling commercial street,
is a 10-minute walk from the lush
Hutan Konservasi mangrove, and
three kilometres from both Juwata
Airport and Tarakan’s city centre.
Contemporary rooms and suites
feature free Wi-Fi, flat-screen TVs
and minibars, along with tea- and
coffee-making facilities. Other
amenities include an outdoor
pool, a spa, a fitness room and
a business centre, plus meeting rooms
for up to 400 people. There’s also
a relaxed poolside restaurant, as well
as a lobby piano lounge. Overall it’s
the best no-frills economy stay in
Tarakan, with friendly and helpful
staff who can help you arrange your
daily excursions into and around
the city. www.swiss-belhotel.com
Hotel cantik ini terletak di jalan
utama dan hanya membutuhkan
10 menit untuk mencapai Hutan
Konservasi Mangrove, berjarak
3 kilometer dari Bandara Juwata
dan juga pusat kota Tarakan. Kamar
dan suites Swis-Belhotel Tarakan ini
bergaya kontemporer dengan fasilitas
koneksi Wi-Fi gratis, TV layar datar,
minibar, serta fasilitas pembuat teh
dan kopi. Di hotel ini juga terdapat
kolam renang outdoor, spa, pusat
kebugaran dan business centre serta
ruang pertemuan berkapasitas 400
orang. Ada pula restoran di pinggir
kolam renang serta lounge dengan
piano. Hotel ini memiliki staf yang
ramah, yang juga dapat membantu
Anda mengatur acara perjalanan
berkeliling kota.
Tarakan is also a jumping-off point and
gateway to many beautiful places including
the Sangalaki Archipelago, which attracts many
domestic visitors. The main island Derawan is
just three hours by boat from Tarakan and from
there you can visit the famous Kakaban Lake
and swim with stingless jellyfish. Another
magical experience is to visit Maratua Island,
with its pristine white sandy beaches,
and swim with manta rays.
To the west, it is just a one-hour flight to
Malinau to access some of the most beautiful
natural forests in the world. From here you
can visit the many Dayak tribes living in
the area, including the Punan, Kenyah,
Kayan and Lun Deyeh.
During my visit I was fortunate enough
to meet with Iranto Lambrie, the governor
of North Kalimantan, and he looks to the future
with great optimism, proud of the people of
Tarakan, who effortlessly blend with their
different ethnic and religious backgrounds
and live together in a spirit of tolerance and
harmony – a shining example of what was
won through Indonesian independence.
Seventy per cent of the province of North Kalimantan
is original forest with pristine forest and clean rivers.
© David Metcalf
Tarakan is also a jumping-off point and gateway to many
beautiful places including the Sangalaki Archipelago,
which attracts many domestic visitors.
Travel | Tarakan
© epa european pressphoto agency b.v. / Alamy Stock Photo
5 Senses – Sound
JEPEN FESTIVAL
Plan to visit when the Jepen Festival is being
held this year in August, although the dates
have yet to be finalised. You will get to hear
many types of music, some traditional and some
more modern. You will hear the lilting sound
of the sape, the traditional Dayak guitar made
from trees in the Tarakan area. Experience
music from the ethnic mix of Bugis and other
tribal groups, which make up the population
of Tarakan, for a richly textured tapestry
of cultural sounds.
99
Travel Tips – To see
Rencanakan kunjungan Anda saat “Festival
Jepen” yang digelar tahun ini pada Agustus.
Anda akan mendengar banyak jenis musik,
beberapa tradisional dan beberapa musik
modern. Anda juga akan mendengar beragam
suara gitar tradisional Dayak, Sape, yang terbuat
dari pohon di wilayah Tarakan. Tak hanya itu,
Anda juga bisa mendengar ragam musik dari
etnik campuran Bugis dan suku adat lainnya,
dalam sebuah komposisi musik budaya.
Orchid Garden
Tarakan Orchid Garden has more
than 12,000 species of orchids available
in the park, of which 15 species are the
original plant while more than 30 species
are hybrid. Most of the flowers are
exported to Malaysia, Singapore,
Philippines and Brunei.
Taman Anggrek Tarakan memiliki
lebih dari 12.000 jenis anggrek, di mana
15 di antaranya adalah tanaman asli
Tarakan, dan 30 jenis lainnya adalah
hibrida. Sebagian besar bunga ini
diekspor ke Malaysia, Singapura,
Filipina dan Brunei.
Conservation Area
The Mangrove and Bekantan
Conservation Area, believed to be the only
mangrove forest located in a city centre in
Indonesia, if not the world, is home to
45 rare proboscis monkeys, 11 species of
mangrove and a vast range of other flora
and fauna.
Daerah Konservasi Mangrove dan
Bekantan dipercaya sebagai satu-satunya
hutan bakau di tengah kota di Indonesia,
mungkin di dunia. Di sini terdapat 45
monyet hidung panjang, 11 jenis bakau
dan beragam flora dan fauna lainnya.
100
Travel | Tarakan
© Mike Veitch / Alamy Stock Photo; © David Metcalf
In Kakaban Lake you can swim
with stingless jellyfish.
Sudah beberapa kali saya mengunjungi Tarakan, namun
tak pernah menginap lebih dari satu malam. Karenanya, saya
gunakan kesempatan ini untuk menikmati pemandangan
luar biasa di tempat ini, seperti mengunjungi hutan tropis
tak terjamah berusia 150 juta tahun, melihat lebih dekat
kehidupan tradisional suku Dayak di desa terpencil,
ataupun menumpang perahu untuk berkeliling
ke sejumlah pulau yang indah dan masih asli.
Semua kegiatan ini bisa selesai dilakukan
dalam 3 jam. Namun, dalam perjalanan
kali ini, saya memutuskan tinggal lebih
lama di Tarakan dan melihat lebih dekat
segala yang ditawarkan dari kota
berpenduduk 230.000 jiwa ini.
Satu hal yang menarik perhatian saya untuk
pertama kali adalah hutan seluas 21 hektar
yang terletak tepat di tengah kota. Hutan
ini dipenuhi oleh monyet-monyet besar
berhidung panjang yang aktif bergerak.
Saya diberi tahu oleh pihak hotel agar sudah
berada di hutan sekitar pukul 9 pagi tepat
saat monyet-monyet itu makan. Staf hotel
mengatakan saya mungkin akan bertemu
langsung dengan makhluk mamalia yang
besar ini. Saya menurutinya dan ternyata
saya adalah satu-satunya orang, dengan
kamera di tangan, berada di tengah hutan
lembap pada pukul 09.00 pagi,
dan tanpa satu monyet pun.
Sampai pukul 09.30 pagi, masih tidak
ada monyet berhidung besar, dan panas
matahari sudah mulai tidak tertahankan.
Saya langsung terpikir untuk kembali ke
hotel dan memprotes staf hotel, namun
tiba-tiba terdengar suara berat dan aneh dari
seekor binatang yang berada cukup dekat
sehingga membuat saya sedikit bergidik.
Tiba-tiba saja, dahan-dahan pohon
mulai patah, pepohonan mulai bergoyang,
dan saya dikelilingi oleh sepuluh primata
besar ini selagi mereka datang untuk
acara makan pagi. Saya takjub mengamati
monyet-monyet besar ini berayun dan
“menyelam” di antara pepohonan tepat
di tengah kota. Saya yakin hal seperti ini
tidak dapat dijumpai di belahan bumi
mana pun.
Monyet berhidung besar yang memiliki
warna kemerahan dan cokelat ini (disebut
bekantan oleh penduduk lokal) biasanya
tumbuh hingga tiga kaki dan memiliki berat
15 hingga 20 kilogram. Mereka adalah
binatang asli dari Pulau Borneo.
Travel | Tarakan
101
© David Metcalf; Suwardi Chue Ardi
Tarakan merupakan sebuah pulau yang
terletak sekitar 100 kilometer ke arah selatan
perbatasan Malaysia, khususnya di utara
Kalimantan. Kalimantan Utara lepas dari
Kalimantan Timur dan menjadi provinsi
sendiri pada 2012. Sebesar 70 persen dari
provinsi ini masih memiliki hutan hujan
tropis yang orisinal dan perawan sehingga
provinsi ini punya banyak potensi untuk
dikembangkan sebagai eco-tourism.
5 Senses – Sight
BESI BRIDGE
Visit Jembatan Besi, where you
can wander through the fascinating
museum and see remnants of the
fighting that took place during the
Second World War. There are some
interesting black-and-white photos
on the walls, and you can get real
insights into the history of Tarakan.
The memorial is located at Peningki
Lama, Mamburungan Timur.
Berkunjunglah ke Jembatan Besi
di mana Anda bisa berkeliling di
antara museum yang memesona dan
melihat sisa-sisa perjuangan yang
terjadi selama Perang Dunia Kedua.
Ada beberapa foto hitam putih yang
menarik terpampang di dinding, dan
Anda bisa mendapatkan pengetahuan
nyata tentang sejarah Tarakan. Tugu
peringatan ini berlokasi di Peningki
Lama, Mamburungan Timur.
Penduduk asli Tarakan adalah masyarakat
Tidung, sebuah suku turunan dari suku
Dayak yang menetap di hampir seluruh Pulau
Kalimantan. Suku Tidung diyakini mendirikan
sebuah kerajaan di wilayah Tarakan pada 1076
dan menetap di wilayah pesisir sejak 1571.
Suku Tidung, yang berjumlah sekitar 31.000
jiwa, mempunyai bahasa sendiri. Kebanyakan
dari mereka adalah petani dan sebagian lainnya
bekerja sebagai nelayan. Sebagian warga masih
menjalankan kepercayaan animisme tradisional,
namun sebagian lainnya telah memeluk agama
Islam, yang muncul berbarengan dengan
datangnya pedagang dari Sulawesi. Meski
demikian, seperti umumnya terjadi di Indonesia,
kepercayaan spiritual tradisional masih sangat
kuat dan upacara tradisi rutin dilakukan untuk
menjaga keseimbangan antara kebaikan dan
kejahatan. Upacara ini dilakukan secara serius
oleh dukun desa.
The large impressive rhinoceros hornbill sits like a king
in the forest, looking for his next meal. The sight of these
sacred birds flying across the canopy of the rainforest
is simply unforgettable.
These motifs are from the Dayak Kenyah tribe and are
found throughout North Kalimantan.
Saya menemukan Tarakan sangat kaya akan
kebudayaan dan dipengaruhi oleh sejarah penuh
warna, sebagaimana suku Bugis, Jawa dan
Indo-China menetap di pulau ini.
A young Dayak warrior performing a traditional
war dance.
Tarakan dalam bahasa Tidung berarti sebuah
tempat pertemuan untuk bersantap. “Tarak”
artinya ‘tempat pertemuan’ dan “ngakan” berarti
‘makan’. Nama yang sesuai sebagaimana pulau
ini diberkahi dengan banyak hidangan laut
(seafood) dari Sungai Sesayap, yang mengalir dan
mengitari pulau dan membawa kumpulan ikan
serta makhluk laut lainnya, termasuk buayabuaya berukuran besar!
Minyak ditemukan di Tarakan pada 1905,
dan satu tahun kemudian produksi minyak
dimulai. Pada 1920, Tarakan menghasilkan
5 juta barel minyak berbasis parafin kualitas
tinggi. Jumlah ini mewakili sepertiga minyak
yang diproduksi di seluruh daerah yang dikuasai
Dutch East Indies. Hal tersebut memberikan
pengaruh besar terhadap Pulau Tarakan
terutama saat Perang Dunia II terjadi pada 1940.
Hingga kini, banyak pengunjung menaruh
hormat kepada para pahlawan yang berperang
di Jembatan Besi, yang penuh kenangan, dan
terletak beberapa kilometer dari pusat kota.
Memegang peranan penting dalam perjuangan
negeri demi kemerdekaan, setiap tahun Tarakan
merayakan Hari Kemerdekaan Indonesia
dengan menyuguhkan atraksi fesyen spektakuler
dengan parade jalanan. Banyak warga desa dan
kota berdatangan untuk melakukan permainan
tradisional setelah upacara kenaikan bendera.
Tahun ini, bersamaan dengan perayaan
Kemerdekaan Indonesia 17 Agustus, akan
102
Travel | Tarakan
© David Metcalf
The pristine waters of the
Sangalaki Archipelago are
just three hours by boat
from Tarakan.
Lokasi Tarakan yang dikeliling lautan menandakan
adanya beberapa pantai cantik untuk dijelajahi...
BALIKPAPAN TO TARAKAN
Flight Time 50 mins
Frequency 7 flights per week
• Tarakan
diadakan kompetisi berlayar internasional
yang melibatkan lebih dari 40 kapal pesiar
dari berbagai negara untuk merayakan Hari
Kemerdekaan dan keterikatan Tarakan
dengan laut. Tak hanya itu, akan ada pula
sebuah festival tradisional, “Festival Jepen”,
yang melibatkan suku-suku Dayak yang
berasal dari wilayah Kalimantan Utara.
Lokasi Tarakan yang dikelilingi lautan
menandakan adanya beberapa pantai cantik
untuk dijelajahi, seperti misalnya Pantai
Binalatung yang terkenal, dengan pasirnya
yang memanjang.
Tarakan juga merupakan titik tolak dan
gerbang menuju banyak tempat indah
termasuk Kepulauan Sangalaki, yang
menarik banyak turis domestik. Pulau utama
Derawan hanya tiga jam dari Tarakan bila
ditempuh menggunakan kapal. Di Derawan,
Anda bisa mengunjungi Danau Kakaban
yang terkenal dengan ubur-uburnya yang
tidak menyengat. Pengalaman magis lainnya
adalah berkunjung ke Pulau Maratua dengan
pantai pasir putih yang perawan dan
berenang di antara ikan pari.
Di bagian selatannya, ada Malinau yang
bisa ditempuh dalam satu jam penerbangan.
Di Malinau, Anda bisa melihat hutan hujan
alamiah paling cantik sekaligus mengunjungi
beberapa suku tradisional Dayak yang hidup
di sekitarnya, termasuk di Punan, Kenyah,
Kayan dan Lun Deyeh.
Selama berada di Tarakan, saya cukup
beruntung bisa bertemu dengan Iranto
Lambrie, Gubernur Kalimantan Utara
saat ini, yang melebur latar belakang etnik
dan agama para suku yang berbeda untuk
tinggal secara toleran dan harmonis,
sebuah contoh nyata yang didapatkan
dari Kemerdekaan Indonesia.