LEONARD BERNSTEIN West Side Story

LEONARD BERNSTEIN
West Side Story
Leonard Bernstein
(1918-1990)
West Side Story
Based on a conception of Jerome Robbins
Book by Arthur Laurents
Lyrics by Stephen Sondheim
...............Betsi Morrison
................. Mike Eldred
Anita ..............Marianne Cooke
Riff ..................Robert Dean
Action ................Jeff Whiting
Baby John ..............Billy Ditty
A-Rab ..................Jeff Lewis
Big Deal ............ Greg Schanuel
Rosalia .............Joanna Chozen
Bernardo ......Michael San Giovanni
Francisca ...........Nandita Shenoy
Consuelo ............Winter Gabriel
"Somewhere" ......Michelle Prentice
Diesel ............ Neal Richard Lee
Maria
Tony
Nashville Symphony Orchestra
Kenneth Schemerhorn
Scene 9 Under the highway
The Runlble
Act I
Scene 1 The neighborhood
Prologue
418
2:3D
Jet Song
Riff and Jets
Scene 2 A backyard
Something's Coming
TOII)?
249
Act LI
Scene 1 Maria's bedroom
I Feel Pretty
hfaria,Froncisca, Rosalia, Co~fsfrelo
Scene 3 The bridal shop
Ballet Sequence
Maria and Tarry
Scene 4 The Gym
The Dance at the Gym:
[41 Blues
Transition to Scherzo
Scherzo
Promenade
0:22
Mambo
239
Maria
Tony
Somewhere
A Girl
Procession and Nightmare
Ense111ble
,
Scene 5 A back alley
Balcony Scene / Tonight
Maria arid T O I I ~
Scene 2 Another alley
Gee, Officer Krupke
Jets
141
Scene 3 Maria's bedroom
A Boy Like That / I Have A Love
Afaria and Anita
America
Anita, Rosalia and Sl~arks
Scene 6 The dmgstore
ijjj Cool
435
Riff and Jets
Scene 7 The bridal shop
One Hand, One Heart (Marriage Scene)
Tony arid Maria
Scene 4 The drugstore
Taunting Scene
Scene 5 The cellar
4:58
Scene 8 The neighbourhood
[iII Tonight
356
Afaria, T O I IAnita,
~ , Riff, Bernardo, Sllarks and Jets
Scene 6 The neighborhood
Finale
Maria and T O I I ~
Leonard Bernstein (1918-1990)
West Side Story
Working with Maestro Bernstein on Il'est Side Story in Toi!v~,a musical based on the ballet Faricy Free with a
1957, some 25 years after we had met growing up in libretto by Betty Comden and Adolph Green, two of
Boston, was an experience I savor to this very day. Lenny's oldest and staunchest friends. In 1952, he again
Sitting next to him at the piano and listening to him collaborated with Betty and Adolph on Il'onderfrrrl
passionately explain and analyze what he was Tonl1.11is interesting to note that Lenny briefly studied
performing filled me with wonder and admiration. He the violin before switching to piano when he was ten. In
would play and sing all the parts, laughing at Officer 1954, he premiered his Sereriade for violiri, strh~gsa ~ i d
Krupke and declaring 'pure Schumann' as he revealed percossiori as \\'ell as the score for the prize-winning
certain musical structures within the score. It was film 011/lie Il7aterfio~lt.
vintage Bernstein: brilliant composer, formidable
In 1951, Lenny married Felicia Montealegre, a
pianist, exuberant teacher. This hardly surprised me, beautiful Chilean actress and that marriage produced
however, since I had witnessed this type of bravura three wonderful children, Jamie, Alexander and Nina.
performance countless times during our teenage years
Much has been written about Lenny's multifarious
in Boston.
talents. He has been lionized for his abilities as concert
Leonard Bernstein was boln of Russian immigrant pianist, conductor, composer, author and teacher.
parents in Lawrence, Massachusetts on August 25th, Others have argued that his diverse musical interests
1918. He grew up in comfortable circumstances and prevented him from reaching his full potential as a
went to the prestigious Boston Latin School and then on serious composer. It was his extraordinary versatility
to Han'ard and Curtis Institute. At thirteen, Lennp was that enabled Illesl Side Story to elevate musical theatre
a handsome and muscular young man, who wore a vest to new heights. The ability to combine serious ballet
and kissed the hand of young ladies when introduced. music and classically constructed fugues with
At parties, he would sit at the piano and play the memorable popular melodies, jazzy, finger-snapping
popular tunes of the day. He was extremely articulate tunes, heart wrenching love songs and vaudevillian
and ready to explain music to anyone who would listen. humor could only have come from one man, the true
As a youth Bernstein's piano technique was Renaissance musician of the twentieth century.
inspired and his sight-reading was astounding. He was
During the preparation of Illesf Side Story we had
capable of playing the most difficult scores at sight and what Lenny called "pre-orchestration" meetings.
would transpose complex passages with ease. These Although he was a master orchestrator in the true
talents, among others, endeared him to famed classical tradition, the modus operandi in Broadway
conductors Fritz Reiner, Serge Koussevitzky and Artur theatre \\,as to utilize musical arrangers. The arduous
Rodzinski. His gift for composing became evident and demands of the theatre did not allow composers the
his "serious" works include three symphonies: necessary time to orchestrate and arrange their own
Jererriiah, The Age of Ari.~ie!,, and Kaddish. He also music. Irwin Kostal (my co-orchestrator) and I would
composed two ballets, Fancy Free and Facsimile, both meet with Lenny and examine every measure of the
with choreography by Jerome Robbins, who would score in detail, discussing all orchestral possibilities.
later direct and choreograph li7est Side Story. His opera Although the sketches were very complete, he
credits include Trouble 01 Tahiti, Car~dideand A Qiriet encouraged and welcomed all suggestions, especially
Place. In 1971, he composed a controversial theatre the more popular musical embellishments that may not
piece, Afass, to inaugurate the Kennedy Center in have occurred to him as a classicist. Irwin and I would
Washington, D.C. His first Broadway hit was 011the return with our scores a few days later for a "post-
8.559126
4
orchestration" meeting. Red pencil in hand, Lenny
would delete or add to our scores. When we had, in
moments of inspiration, contributed ideas that had not
been discussed. he would either say "Bravo!" or "Now,
why did you do that?" Irwin and I would sometimes
question Lenny about the ranges and limits of certain
instruments that he suggested we use. As Broadway
arrangers and orchestrators we were instinctively
cautious about the ability of theatre musicians to play
what Lenny wanted. He would invariably say, "Of
course they can play that!" And he was right: they
always did.
Orchestrating for the theatre is exhilarating but, at
the same time, exhausting and, on occasion, confusing.
lIre.esr Side Story was orchestrated in a total of three
weeks. Every show seems to have one number that
needs constant rewriting and re-orchestrating. That
g's
It was
distinction went to S o r r ~ e t h i ~ ~Comir~g.
common for shows to have out-of-town runs in cities
such as Philadelphia, Toronto and New Haven: in this
case we were in Washington, D.C. Jerome Robbins, the
director and choreographer, did not particularly like the
orchestration. Stephen Sondheim, the lyricist, was not
thrilled, either. We kept rewriting and reworking for
several days and finally, in desperation, we went back
to the original version. Suddenly, everyone approved.
Both Lenny and Jerome Robbios had rigorous
classical backgrounds, and observing them working
together was like watching two grandmasters play
chess. The ballet music, including the Prologrre, the
Rio~lbleand the ballet sequence between Maria and
Tony, were written first. On occasion, Jerry wanted to
delete a measure to accommodate the choreography.
Lenn). was not terribly enthusiastic about the idea but,
in most cases, he deferred to Jerry's wishes. It was only
Lenny's high regard for Jerry's brilliance that prompted
him to adopt the changes. Serious ballet music and
memorable popular melodies abound in the score. I
marvel at Cool, with the finger-snapping tune and the
classically constructed fugue that is intertwined in the
routine. I marvel at Ainer.ico, with its mixture of 618 and
314 and the humor that accompanied it. I marvel at the
virtuosity of the brass players in the Mambo playing
Lenny's extremely difficult music.
The debut of West Side Story coincided with the
appointment of Leonard Bernsteio a s principal
conductor of the New York Philharmonic. During
previews in Philadelphia, Lenny, Irwin and I had eaten
dinner at a seafood restaurant in a remote part of town.
Not being able to find a taxi, we hopped on a trolley and
went to the back of the car. Spying a vacant stretch of
seats, Lenny proceeded to lie down flat on his back and
closed his eyes. As I looked at him I thought, "This is
the conductor of the New York Philharmonic? Would
Toscanini take a nap in the back row of a trolley?" But
it was precisely this earthy, pragmatic approach,
combined with his all-encompassing musical skills, that
made him the ideal composer for the show.
Neither Lenny nor I could have imagined that West
Side Story would revolutionize musical theatre. For me,
it was an exhilarating journey from our childhood
sessions at the piano to the creation of a legendary
Broadway musical. I was honored to call Leonard
Bernstein my lifelong friend and musical mentor. I
witnessed pure genius for which I shall eternally be
than&l.
Sid Ramin
West Side Story
Leonard Bemstein won a phenomenal reputation both
as a conductor and as a composer, a rare combination of
such r6les at such a level of distinction. Born in 1918 in
Lawrence, Massachusetts, he studied at Harvard, at the
Curtis Institute and at the Berkshire Music Center
summer courses. His composition teachers included
Walter Piston and Randall Thompson, among others,
and his conducting teachers Fritz Reiner and Serge
Koussevitzky. He began his career as a conductor as
assistant to Artur Rodzinski with the New York
Philharmonic Orchestra, making a marked impression
in 1943 when he took over a concert at short notice from
B N ~ Walter.
O
In 1957 he was appointed co-conductor
of the orchestra with hlitropoulos, and in 1958 became
chief conductor, a position that he held for ten years,
while enjoying a highly successful international career.
As a composer he was able to brine- together
the two
world.; of ~ ~ i ~ c r i lnuuir,
c ; ~ n tlie \crious ;~ndil~epopul:tr.
actiievinc here more Illan (;ersliwin I I ; I ~ Ixcn uhlc
- - - to.
~ In
- .
the theatre he embarked first on a musical, On the TOIVII,
first staged in 1944, following this in 1952 with Trortble
irt Tahiti. His Voltaire operetta Cflndide was first staged
in 1956, a work that over time underwent as much
revision as the best known of all Bernstein's stage
works, West Side Story. His last theatre piece was A
Quiet Place, a revision of Trotrble in Tahiti, which was
included in it, a work first staged at La Scala, Milan, in
1984. Bemstein died in New York in October 1990.
The idea for R7est Side Story came from the
choreographer Jerome Robbins and the project was
discussed as early as 1949 by Robbins, the writer Arthur
Laurents and Bemstein. Eventually it was decided to set
this modem version of Rotrleo mld J~rlietin New York
City in the 1950s. with the feud of the Capulets and
Montagues echoed in the rivalry of two street gangs, the
Jets, second generation immigrants, and the Sharks,
newcomers from Puerto Rico. Lyrics were provided by
Stephen Sondheim, the book by Laurents, the essential
element of dance by Robbins, and music hg Bernstein,
with additional orchestration by Sid Ramin and Irwin
Kostal. The dances were extracted by Bemstein to
provide the orchestral S)~rrlphonicDarrcesfiom lirest
Side Stor)', while the songs gradually achieved a
familiar place in popular repertoire. The whole work
represents a remarkable synthesis of the classical and
the popular, with song themes that provide an element
of musical unity to the score, jazz elements, popular
dance forms, and even more o r less traditional
~ ~
contrapuntal
techniques. The serious dimension adds a
depth and durability to the work.
\Vest Side S I ~was
I ~first staged in Washington in
1957, without significant success. As with Carrdide,
there were revisions over the years, with an 01,erture
added for the more elaborate Broadway production,
rather than silence as the curtain first rises on a
darkened stage, setting the proper mood of the piece.
Alterations were made for the successful film of the
work, offered in yet another form in its first famous
recording.
Keith Anderson
Synopsis
Act I
circumstances. For Maria in Torligl~tthere is only Tony,
and for him only one girl, Maria. They reluctantly bid
each other good night, agreeing to meet the next day at
York. The territory belongs to the Jets, now threatened the bridal shop where she works. 191 The Sharks retum
by newcomers, a rival gang, the Puerto Rican Sharks. In to the tenements where they live, led by Bernardo and
the Prologue the Jets snap their fingers and taunt his girlfriend Anita. They sing of their true home,
Bemardo, leader of the Sharks. As the Jets go, two Puerto Rico and its difficulties. The boys express their
Sharks enter, followed by the Jets, Baby John and A- disillusionment with America and Manhattan, with its
rab, then Riff and his gang. Conflict is imminent, as the prejudice, violence and overcrowding, and pine for their
boys come and go. A Shark trips a Jet. A-rab calls out homeland. On the other hand, the girls show their
to the Jets, and Bemardo seizes him and pierces his ear. appreciation for their new American life which they
The fracas is broken up by Officer Krupke's police defend.
At the drugstore the Jets make plans to deal
whistle. IZI Some of the Jets have their doubts about with the Sharks the following night.
their friend Tony, who started the gang with Riff, but
fl The next day Tony goes to the bridal shop to
has now left them to take a respectable job at Doc's meet Maria. It is Anita that he sees first. She adds her
drugstore. Riff, however, declares that once a Jet, warning of the danger that the couple is in. Tony and
always a Jet, a match for any Shark. They plan to meet Maria pretend to marry in a mock wedding in the shop,
on neutral ground at a dance at a local gym, where they with dress-maker's dummies for wedding guests,
will deal with the Sharks and settle matters. Riff goes coming to understand that their love is real.
3In Sornetlrir~g's
off to ask Tony to join them again. I
i
Q The two gangs prepare for the coming rumble, a
Co~f~irrg
Tony anticipates that something will happen at gang-fight, taking weapons, in case one or the other
the dance and all will be clear, something great. Maria, group should break their agreement to a fist fight
a Puerto Rican girl, at the bridal shop where she works, between their leaders. Tony, however, recalls a very
is seen dreaming of her own future.
different 'tonight', dreaming of seeing Maria again. Riff
i3l Jets and Sharks gather at the gym, with their counts on Tony's support, while Maria thinks only of
girlfriends. The Jets dance to the sound of the Blues. her lover and Anita looks forward to being again with
Bernardo enters, with Maria, Anita and Chino. The Jets her victorious Bemardo.
stop dancing, one by one, as they see their enemies, and
At the rumble under the highway, where the two
gather at one side of the hall. The Sharks move to the gangs meet, Riff hits Bemardo, and before long they
other side. A short Pronlenade, a tempo di paso doble both open their flick knives. Riff tries to keep the Jets
leads to an aggressive A4arnbo in wldch both gangs back and leave the fight to him, hut Tony intervenes,
join. Across the room Tony catches sight of Maria, causing Riff to stumble against him. Bemardo seizes his
younger sister of the Shark leader Bemardo. They talk chance and kills Riff, and as he falls Tony takes his
together and their love is obvious. Bernardo interrupts knife from his friend's hand and kills Bemardo. The
them and tells Chino to take Maria home. [fl Leaving gang members disperse, leaving Tony alone, with the
the gym, Tony muses on his meeting with this beautiful bodies of Riff and Bemardo.
girl.
I l l In a back alley Tony passes by Maria's home and Act I1
calls up to her on her fire escape. She is at first afraid
that her brother Bernardo will hear, but they sing
Maria, with her friends, is happy in her love.
together of their growing love, forgetting the Francisca, Rosalia and Consuelo make gentle fun of
[il It is dark in the neighbourhood in downtown New
her.
In a dream sequence Tony joins Maria,
promising to take her away.
A transition leads to
a danced Scherzo. I
BI In Son~es'herea girl sings of the
The
place there must be, somewhere, for the lovers.
dream continues through the Processio~~mtd
Nightffmre,as Tony and Maria muse on their possible
fnture together, somehow, somewhere.
ilM In another alley the Jets confront Officer Krupke,
mockingly pleading poverty and parental maltreatment
for their behaviour.
Anita calls on Maria, telling her to forget Tony,
who has killed her brother; she should stick to her own
kind. Tony is a heartless killer, and will leave her or kill
her. Maria defends him, and Anita promises to go to the
drugstore and tell Tony that Maria will soon be with
him.
At the drugstore Anita is taunted by the Jets. Her
efforts to let Tony know that Maria will meet him are
frustrated and instead she tells them that Maria is dead,
shot by her fiance Chino. The Jets take the news to
Tony, who runs out into the street calling for Chino, so
that he can kill him. Maria, on her way to the drugstore,
sees Tony, and they run towards each other, hardly able
to believe their senses. Chino, however, has heard
Tony's voice and, eager to seek revenge for Bemardo,
shoots him, as he and Maria meet.
Maria bends over
her lover, holding his hand, as he dies. She takes
Chino's gun and threatens the Jets and Sharks, before
breaking down in tears. The boys, realising the tragedy
they have caused, carry Tony's body away.
Keith Anderson
Kenneth Schermerhorn on Leonard Bernstein
This photograph from the halcvon
summer of 1955 is a rather waiery
: Image of surely nne of my life's most
thoroughly thrilling moments. There I
was reentering the civilian wo7l.l -ft-,.
of the frustratmg,
four and a half
i
nomadic regimentation of annv life.
suddenly finding myself in thaf
bucolic haven of music called
- - the
~~-Tanglewood and swept into
exciting, awe-inspiring presence of
the most gifted, capable, fascinating,
diverse, scholarly, energetic,
successful musician I will ever know.
I am still pondering revelations that
were exposed to me in that fleeting
Festival instant.
Lenny, having just returned from
Hollywood and the completion of
work on the score f o r 011 the
Il'aterfront had a c c e ~ t e dl l l P -=
student conductor and was at that time, among countless other things, full of the exciting notions and prospects of
.
I had studied conducting here and there in Europe and the U.S.,
the imminent birth of Il'esl Side S t o ~ yAlthough
Lenny was my first real and certainly my most important conducting teacher and that summer we journeyed into a
lot of unfamiliar and exciting musical territory. So somewhere between the architectonic wonders of the Sel~er1111
Syrnphon), of Bruckner and the savage sophistication of Cool, it was one hell of a summer. The premiere of Hfest
Side Storg took place on 26th September, 1957 and I was briefly considered to be the conductor. That never
happened but now, almost fifty years later, I am having my occasion and what a thrilling moment it is for me!
My experience of conducting the music of Il'est Side Stor), until this production had been confined to the
S)vnphonic Dances, the overture and an occasional song. How unprepared I was to find myself in the midst of all
this splendid melodic invention, the inspired cerebral activity of the motives and fragments, the organization, the
musical focus of the drama, and the poignant beauty of the lines, not to mention the bathos and the blatant humour.
For me the experience was not unlike devouring Macadamia nuts and all the restraint that such a delectation
involves. Each of these performances was marked by delicious memories of a distant summer and by the strange
spectral presence of the composer, the man, the mentor, and the genius.
I17est Side Stor), persists after fifty years and thousands of performances from high schools to opera houses, to
be a fresh, and thoroughly vital statement. The musical materials remain both brilliant and beguiling, searing and
soaring, the rhythms just as taut and engaging as they were in 1956 and what makes it all so durable and memorable
is the magic of Leonard Bernstein.
Kenneth Schermerhorn
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Nashville Symphony Orchestra
The Nashville Symphony holds an important artistic place in Middle Tennessee. Under the direction of Music
Director Kenneth Schermerhom For nearly twenty years and presenting more than two hundred performances
annually, the orchestra offers local audiences a range of Classical, Pops, Pepsi Children's and Summer series
concerts, as well as a variety of special events at venues throughout Nashville. A true cultural ambassador for the
citizens of Nashville, the Nashville Symphony also shares its artistry with national and international audiences
through critically acclaimed recordings on the Naxos American Classics series, as well as its highly successful
East Coast Tour and Camegie Hall debut in 2000. The Nashville Symphony is gaining increased national attention
on television and public radio and is giving a strong new dimension to Nashville's artistic reputation. The orchestra
has recorded an all-Hanson CD (8.559072) and an all-Ives CD (8.559076) for Naxos, both of which have received
the Ives CD as one of its top ten recordings of2000.-
Kenneth Schermerhorn
Kenneth Schermerhom is one of today's most distinguished and versatile conductors, equally at ease with
symphonic repertoire, opera and ballet. Music Director of the Nashville Symphony since 1983,he has brought the
orchestra to new levels of artistic achievement and public support. His distinguished career has led him to guest
engagements with orchestras in Europe, Asia, Australia, and North and South America. In the United States, he
has conducted the New York Philharmonic, the Philadelphia Orchestra, the Boston Symphony, the Cleveland
Orchestra and the San Francisco Orchestra, among other distinguished ensembles. Schermerhom has served as the
music director of the Milwaukee Symphony, the Nevv Jersey Symphony and the American Ballet Theatre, a
company that he conducted virtually all over the world. He conducted the first performance of Mikhail
Baryshnikov's N~rtcrackerat the Kennedy Center in 1977. His CBS recording of Nfrtcrackeer. with the National
Philharmonic Orchestra of London has served as the soundtrack for the network's annual telecast of the
Tchaikovsky ballet. A frequent and highly sought after opera conductor, Kenneth Schermerhom has conducted the
opera companies of San Francisco, San Diego, Edmonton, Baltimore, Pittsburgh, San Antonio, Milwaukee,
Nashville and the Metropolitan Opera's Centennial in 1983, broadcast worldwide on PBS. Following studies with
Leonard Bernstein at Tanglewood, where he won the coveted Sergey Koussevitzky Prize, he became Bemstein's
assistant conductor at the New York Philharmonic.
Leonard Bernstein (1918-1 990)
West Side Story
Als ich 1957 an Maestro Bemsteins Ii'est Side S t o ~ y
mitarbeitete, war das ein Erlebnis, an das ich mich bis
hente gem erinnere. Seite an Seite saRen wir am Klavier.
Seine leidenschaftlichen Erklarungen und Analysen
erfullten mich mit Staunen und Bewunderung. Er spielte
und sang alle Rollen, lachte uber Officer Krupke und
meinte, das und das sei ,,reinster Schumann", wenn er
gewisse musikalische Strukturen in seiner Partitur
erlauterte. Das war der echte Bemstein: ein brillanter
Komponist, vorzuglicher Pianist, uberschwenglicber
Lehrer. Uberrascht war ich freilich nicht, denn wir
kannten uns damals schon seit 25 Jahren, und ich hatte
derartige Bravour-Auffuhrungen schon unzahlige Male
wlhrend unserer gemeinsamen Jugend in Boston erlebt.
Leonard Bemstein wurde am 25. August 1918 in
Lawrence, Massachusetts, als Sohn russischer
Emwanderer geboren. Er wuchs in einer komfortablen
Umgebung auf und besuchte die angesehene
Lateinschule in Boston, bevor er nach Harvard und ans
Curtis-Institut ging. Mit dreizehn war Lenny ein
bubscher, kraftig gebauter lunge, der Westen trug und
den Damen, denen er vorgestellt wurde, die Hand kuRte.
Bei Parties saR er am Klavier, nm die beliebten Songs der
damaligen Zeit zu spielen. Er war ankrst artikuliert und
immer bereit, Musik zu erklaren, wenn ihm nur irgend
jemand zuhorte.
Der junge Bemstein verfugte uber eine inspirierte
Klaviertechnik, und sein Vom-Blatt-Spiel war
erstaunlich. Er konnte die schwierigsten Partituren prima
vista spielen und komplexe Passagen mit Leichtigkeit
transponieren. Nicht zuletzt diese Fahigkeit war es, die
ihn so beruhmten Dirigenten \vie Fritz Reiner, Serge
Koussevitzky und Artur Rodzinski lieb und teuer
macbte. Sein kompositorisches Konnen war bald
offenkundig. Zu seinen ,,seriosenMWerken gehoren die
drei Symphonien Jeremiah, Tlre Age ofAnxie$ und
Korldish. Femer schrieb er zwei Ballette, Fntrcy Free und
Fncshrile, beide zu Choreographien von Jerome
Robbins, der spater auch fur Regie und Choreographie
der li'est Side S t o ~ yverantwortlich zeiclmete. An Opem
8.5591 26
schrieb er Trortble irr Tahiti, Candide nnd A QrriefPlace.
Im Jabre 1971 verfaBte e r zur Einweihung des
Kennedy Center in Washington, D.C. das umstrittene
Tlieaterstuck Mnss (Messe). Seinen ersten Broadway-Hit
I.uldete er mit 011tlre To~vn,einem Musical nach dern
Ballett Forrcy Free, zu dem Betty Comden und Adolph
Green, zwei seiner altesten und zuverlassigsten Frennde,
das Libretto geschrieben hatten. 1952 arbeitete er
wiedemm mit Betty und Adolph zusammen, dieses Mal
Tottvr.
in dem Stiick I170~rderfitl
Interessant ist, daR Lenny kurze Zeit Violinunterricht
erhalten hatte, bevor er sich mit zehn Jahren dem Klavier
zuwandte. 1954 brachte er seine Sere~mdefur Violine,
Streicher und Schlagzeug zur Urauffiuhrung. Ferner
erschien der mehrfach preisgekronte Film 011tlre
li'nterfront (Die Faust im Nacken), zu dem er die Musik
kornponiert hatte. Seit 1951 war Lenny mit der
bildschonen chilenischen Schauspielerin Felicia
Montealegre verheiratet; aus dieser Ehe entstanden drei
wunderbare Kinder: Jamie, Alexander und Nina.
Viel ist uher das Multitalent Leonard Bernstein
geschrieben worden. Man hat ihn als Konzertpianist,
Dirigent, Komponist, Schriftsteller und Lehrer
bewundert. Andere wiederum behaupteten, seine so
vielfaltigen musikalischen Interessen hatten die volle
Entfaltung seines ,,seriosenmPotentials verhindert. Doch
gerade seine auBergewohnlicheVielseitigkeit wares, die
das Musiktheater mittels der Il'est Side Stofy zu neuen
Hohen fihrte: Die Fahigkeit, seriose Ballettmusik und
klassisch gebaute Fugen mit eingangigem Pop, jazzigen,
fingerschnippenden Melodien, herzergreifenden Love
Sor~gsund echtem Vaudeville-Humor zu verbinden - das
konnte nur einem einzigen Mann gelingen, dem echten
Renaissance-Musiker des 20. Jahrhunderts.
!
Wahrend der Arbeit an der IVesf Side S t o ~fanden
Zusammenkiinfte statt, die Lenny als ,,pre-orchestration
meetincs" bezeichnete. Zwar war er im klassischen
Sinne ein meisterhafter lnshumentator, doch es war am
Broadway nun einmal ublich, die Mitarbeit von
Arrangeuren zu nutzen. Die schwierigen Bedingungen
-
am Theater lieBen den Komponisten nicht die Zeit, die
sie zum Orchestrieren und Arrangieren ihrer Musik
gehraucht hatten. Mein Kollege Irwin Kostal und ich
trafen uns regelmiillig mit Lenny, um jeden Takt der
Partitur genau zu untersuchen und aile
Orchestrationsmoglichkeiten zu erortem. Die Skizzen
waren zwar vollstandig, doch Lenny ermutigte uns
immer zu neuen Vorscllliigen und b e g ~ B t evor allern
jene in der Popmusik ublichen Verzierungen, auf die er
als Klassiker nicht hiitte kommen konnen.
Einige Tage nach diesen Treffen saBen wir dann bei
einem ,,post-orchestration meeting" zusammen. Mit
einem Rotstift trug Lenny Striche und Erganzuugen in
unsere Partitur ein. Wenn wir in Augenhlicken der
Inspiration etwas getan hatten, was ursprunglich nicht
besprochen worden war, sagte er entweder ,,Bravo!" oder
,,Also, warum habt ihr das gemacht?" Bisweilen fragten
wir Lenny nach dem Umfang der Instrumente, die er
venvendet haben wollte, denn als Broadway-Arrangeure
waren wir instiddiv zu~ckhaltendbei der Einschatzung
der Theatemusiker, die Lennys Wunsche zu realisieren
hatten. Doch er sagte jedesmal: ,,Naturlich konnen sie
das spielen!" Uhd er hatte recht: Sie konnten alles.
Die Orchestrierung fiirs Theater is1 zugleich
begeistemd nnd kraftraubend, mitunter sogar venvirrend.
Die I17est Side Story wurde in insgesamt drei Wochen
instrumentiert. Jede Show scheint eine Nummer zu
haben, die immer und immer wieder umgeschrieben und
uminstrumentiert wverden muB. Hier traf es Sonrethbrg's
Corrrirrg. Ublicherweise wurde jede Show znnachst in
anderen Stadten wie Philadelphia, Toronto und New
Haven ausprobiert, bevor sie an den Broadway kam. In
diesem Fall waren wir nun in Washington, D.C.
Der Regisseur und Choreograph Jerome Robbins mochte
die Instrumentierung nicht besonders, nnd auch Stephen
Sondheim, der Textdichter, war nicht gerade begeistert.
Wir schriehen um, arbeiteten mehrere Tage an einer
Revision und griffen schlieBlich in unserer Verzweiflung
auf die urspriingliche Version zuriick. Auf einmal gefiel
sie allen.
Lenny und Jerome Rohbins hatten eine richtig
klassische Aushildung genosseo, und wenn man sie bei
der Arbeit beobachtete, war es, als sahe man dem Spiel
zmeier Schachgrollmeister zu. Zuerst entstand die
Ballettmusik mitsamt dem Pmlog~re,dem Rrtrnble und
der Tanzsequenz von Maria und Tony. Gelegentlich
wollte Jerry einen Takt entfemen, damit die Musik zu
seiner Choreographie paate. Lenny war nicht gerade
hegeistert von diesem Ansinnen, doch in den meisten
Fallen bengte er sich Jerrys Wunschen, weil er seine
brillanten Fiil~igkeitenschltzte. Seriose Ballettmusik und
einpriigsame Popmelodien gibt es reichlich in der
Partitur. Ich staune iiber Cool mit seiner flappsigen
Melodie und der klassisch gebauten Fuge, die in die
Routine eingebunden ist. Ich staune iiber den Humor und
den Wechsel von 615 und 314 in Arrrerica. Ich staune uber
die virtuosen Blechbliisel., die Lennys iiuUerst
schwierigen Manrbo spielen.
Die Premiere der Il'est Side Story fand zur selben
Zeit statt, als Leonard Bemstein znm Cliefdiiigenten der
New Yorker Philhamoniker ernannt wurde. Wahrend
der Vonuffiihrungen in Philadelphia hatten Lenny, Invin
uod iclt in einem entlegenen Fischrestaurant der Stadt zu
Abend gegessen. Da wir kein Taxi fanden, sprangen wir
in eine StraBenbahn und gingen in den hinteren Teil des
Wagens. Lenny ersplhte eine freie Sitzreihe, streckte
sich aus und schloS die Augen. Ich schaute ihn an und
dachte: ,,Das ist der Dirigent der New Yorker
Philharmoniker? Hltte Toscanini ein Schlafchen in der
letzten Reihe einer Strallenbahn gemacht?'Doch das
ents~rachseiner ganz erdverbundenen. ~ragmatischen
. .
Art. die illti iti Vcrbi~idi~lig
tnit semen ~lniverscllen
musiLalitclieti Flihigkelten 7um idcalclt Kolllponistcti
der Show machte.
Weder Lenny noch ich hatten gedacht, daS die I17est
Side Story das Musiktheater revolutionieren sollte. Fur
mich wares eine begeistemde Reise, die von den f ~ h e n
gemeinsamen Jahren am Klavier zur Entstehung eines
legendiiren Broadway-Musicals fiihrte. Ich hatte die
Ehre, Leonard Bernstein meinen lehenslangen Freund
und musikalischen Mentor nenneo zu durfen. Ich erlebte
reines Genie, und dafiir bin ich ewig dankbar.
Sid Ramin
~ b e r s e t z t mCris
~ : Posslac
West Side Story
Es ist schon auBergewohnlich selten, daB sich ein
Musiker als Dirigent ctrid als Komponist
gleichermaRen einen Namen macht, und noch seltener
ist es, daB jemand dabei ein so phanomenal hohes
Niveau erreicht \vie es Leonard Bemstein gelungen
ist. Geboren 1918 in Lawrence, Massachusetts,
studierte er an der Harvard-Universitat, am Curtis
Institute und bei den Sommerkursen des Berkshire
Music Center. Zu seinen Kompositionslehrern
gehorten unter anderem Walter Piston und Randall
Thompson, wahrend Fritz Reiner und Serge
Koussevitzky ihn im Fach Dirigieren unterwiesen.
Seine Dirigentenkarriere begann Bernstein als
Assistent von Artur Rodzinski bei den New Yorker
Philharmonikern, wo e r schon 1943 einen tiefen
Eindruck hinterlieB, als er kurzfristig bei einem
Konzert fur Bruno Walter einsprang. 1957 wurden er
und sein Kollege Dimitri Mitropoulos KO-Dirigenten
des Orchesters, und 1958 iibernahm Bernstein fur
zehn Jahre das Chefdirigentenamt, indessen er sich
zugleich einer uberaus erfolgreichen intemationalen
Karriere erfreute.
Dem Ko~rtponistenBemstein geiang es, die beiden
Welten der amerikanischen Musik, das Seriose und
das Populare, in einer Weise miteinander zu vereinen,
wie es George Gershwin nicht vergonnt gewesen war.
Die Buhne eroberte er zunachst mit dem Musical 011
tlie To~vri,das 1944 erstmals inszeniert wurde; 1952
folgten Tmrrble in Taliiti und Il'onde~fitlToirv~.Seine
Voltaire-Operette Candide kam 1956 heraus. Dieses
Stuck wurde im Laufe der Zeit ebenso oft revidiert
wie Bemsteins bekannteste Komposition uberhaupt,
die Il'est Side Story. Sein letztes Theaterstick war A
Qrriet Place, in dem eine uberarbeitete Fassung von
Trorrble it? Tahiti enthalten ist. Die Urauffuhrung
dieser Oper fand 1984 an der Mailander Scala statt.
Leonard Bernstein starb im Oktober 1990 in New
York.
Die Idee zur I17est Side Story stammte von dem
Choreographen Jerome Robbins, der das Projekt
schon 1949 mit Leonard Bernstein und dem
Schriftsteller Arthur Laurents diskutierte. Am Ende
kam man iiberein, diese modeme Fassung von Rorlieo
loid Jfrlia im New York der 50er Jahre spielen zu
lassen, wobei man die Fehde zwischen den Capulets
und den Montagues auf zwei rivalisierende
StraSenbanden ubertrug - auf d i e Jets, deren
Mitglieder schon in den USA geboren wurden, und
auf die von Puerto Rico einge~andertenSharks. Die
Liedertexte schrieb Stephen Sondheim, das Buch
verfaBte Arthur Laurents, die fur das Werk s o
wesentlichen Choreographien stammten von Jerome
Robhins - und die Musik stammte von Leonard
Bemstein, dem Sid Ramin und Irwin Kostal bei der
Instrumentation assistierten. Aus den Tanzen bildete
Dances
Bemstein die Orchestersuite der S)lr~?ppho~iic
fro111 Il'est Side Stoly, und die Songs erreichten nach
und nach einen festen Platz im popularen Repertoire.
Das gesamte Werk ist eine bemerkenswerte Synthese
des Klassischen und des Popularen, eine von den
Songs stmktureli zusammengehaltene Partitur voller
Jazzelemente und popularer Tanzformen, die
andererseits aber auch reich ist an mehr oder weniger
traditionellen kontrapunktischen Techniken.
Die \Vest Side Story wurde 1957 in Washington
mit hedeutendem Erfolg uraufgefuhrt. Wie im Falle
der Canrlide gab es auch hier im Laufe der Jahre
verschiedene Uberarbeitungen. In der aufivendigeren
Broadway-Produktion war eine Overttrre zu horen,
wihrend sich zuvor der Vorhang sofort geoffnet hatte
und den Blick auf die dunkle Buhne freigab, die die
Zuschauer sogleich in d i e richtige Stimmung
versetzte. Verandert wurde das Werk auch fiir seine
erfolgreiche Verfilmung - und ein weiteres Ma1 fur die
erste Schallplatteneinspielung.
Der lnhalt
Erster Akt
Es ist Nacht in der New Yorker Downtown. Hier ist
das Terrain der Jets, die sich von den Sharks, einer
Gang pnertoricanischer Jugendlicher, bedroht sehen.
Im P~.ologuekommen die Jets fingerschnippend auf
die Buhne, um sich uber Bemardo, den Anfuhrer der
Sharks, lustig zu machen. Nachdem sie serschwunden
sind, sehen wir zwei Sharks, denen die Jets Baby John
und A-rab folgen. Dann kommen Riff und seine Gang.
Eine Auseinandersetzung liegt in der Luft, indessen
die Jungs auf- und abgehen. Ein Shark stellt einem Jet
ein Bein. A-rab ruft seine Truppe, doch Bemardo
schnappt ihn llnd sticht ihm ins Ohr. Die Pfeife des
Polizeibeamten Krupke beendet das Spektakel.
[Z1 Einige Jets wissen nicht mehr, was sie von
ihrem Freund Tony halten sollen. Dieser hat
zusammen mit Riff die Bande gegriindet, doch jetzt
hat er sie im Stich gelassen, um in Doc's Drugstore
einem ehrenwerten Beruf nachzugehen. Riff hingegen
steht auf dem Gtandpunkt: Einmal ein Jet, immer ein
Jet - und das bedeutet, ein gefundenes Fressen fur
jeden Shark (Hai). Die Jungs haben vor, sich beim
Tanz in einer benachbarten Turnhalle und damit
gewissermaDen auf neutralem Territorium mit den
Sharks zu treffen, urn den Streit ein fur allemal aus der
Welt zu schaffen. Riff will Tony bitten, daB er zu
seiner alten Gang zuruckkomnit. [31 In Son~efhirlg's
Comi~lgerleben wir Tonys Vision von einem groDen
Geschehnis, das alles klaren wird. Derweil traumt
Maria, die Schwester des Shark-Anfiihrers Bemardo,
an ihrem Arbeitsplatz, einem Geschaft fur
Hochzeitskleidung, von einer besseren Zukunft.
[41 Jets und Sharks versammeln sich mit ihren
Madchen in der Tumhalle. Die Jets tanzen zu einem
Blues. Bemardo kommt mit Maria, Anita und Chino
herein. Als die Jets ihre Feinde erblicken, horen sie
nacheinander auf zu tanzen und rotten sich auf einer
Seite des Saales zusammen. Die Sharks sammeln sich
auf der gegenuberliegenden Seite.
Eine kurze
Pror~zenade,a tenzpo di paso doble fuhrt zu einem
a,
an dem sich die Mitglieder
aggressiven Mambo
beider Gangs beteiligen. Auf der andern Seite des
Saales sieht Tony Bernardos jiingere Schwester h4aria.
Die Unterhaltung der beiden zeigt, dall sie sich ganz
offensichtlich ineinander verliebt haben. Bernardo
geht dazwischen und befiehlt Chino, Maria nach
Hause zu bringen.
Tony verlabt die Halle und
schwelgt in der Erinnerung an das bezaubernde
Mddchen.
[81 Auf einer SeitenstraBe kommt Tony an Marias
Bleibe vorbei. Er ruft sie auf die Feuertreppe. Das
Madchen hat zunachst Angst, daD Bernardo sie horen
konnte, doch dann vergessen die beiden alles um sich
her und singen von ihrer Liebe, die immer groner
wird. Fur Maria gibt es Torlight, in dieser Nacht, nur
Tony, und fur ihn nur dieses eine Madchen.
Widerstrebend sagen sie einander Gute Nacht, und sie
verabreden sich fur den nIchsten Tag an Marias
Arbeitsplatz. [91 Angefiihrt von Bemardo und seiner
Freundin Anita kommen die Sharks zu ihren
Mietskasemen zuruck. Sie singen von ihrer wahren
Heimat Puerto Rico und den dort herrschenden
Problemen. Die jungen Burschen sind von Amerika,
namentlich von Manhattan, enttauscht und sehnen sich
nach ihrer Insel ZUI-iick,doch die Madchen brechen
e i n e Lanze fur das neue Leben in Alnerico.
Unterdessen planen die Jets im Drugstore ihr weiteres
Vorgehen gegen die Sharks.
Am niichsten Tag trifft sich Tony mit Maria an
deren Arbeitsplatz. Zunachst sieht er allerdings Anita,
die ihn vor der Gefahr wamt, die Maria und ihm droht.
AnschlieDend spielen Tony und Maria in dem
Geschaft ihre Hochzeit, wobei sie die Kleiderpuppen
als Hochzeitsgiiste benutzen und feststellen, wie tief
ihre Liebe in Wahrheit ist.
Die beiden Banden bereiten sich auf d i e
bevorstehende Auseinandersetzung vor und
bewaffnen sich fur den Fall, dab eine der beteiligten
Gruppen sich nicht an die Vereinbarung halten sollte,
wonach ein Faustkampf zwischen den jeweiligen
Anfuhrern die Angelegenheit klaren soll. Tony
erinnert sich inzwischen eines ganz anderen ,,Tonight"
und sehnt sich nach einer neuen Begegnung mit
Maria. Riff zahlt auf Tonys Unterstutzung, wahrend
Maria nur an ihren Geliebten denkt und Anita es nicht
erwarten kann, mit dem vermeintlichen Sieger
Bernardo zusammenznsein.
Die beiden Banden treffen unter dern Highway
aufeinander, dessen Drohnen iiber der
Auseinandersetzung liegt. Riff schlagt Bernardo, und
schon gehen die Klappmesser auf. Riff will die Jets
bewegen, ihn allein klmpfen zu lassen; Tony geht
dazwischen, Riff taumelt - und Bernardo nutzt die
Gelegenheit, den Widersacher zu erstechen. Riff sturzt
zu Boden; indessen nimmt Tony das Messer seines
Freundes und totet Bernardo. Die Bandenmitglieder
rennen auseinander. Tony bleibt mit den Leichen von
Riff und Bemardo allein.
Zweiter Akt
Maria ist mit ihren Freundinnen zusammen und
uber die Manen verliebt. Francisca, Rosalia und
Consnelo treiben ihren Schabernack mit ihr.
In
einer Traumsequenz erschient Tony und verspricht
Nach
Maria sie an einen anderen Ort zu bringen.
In
einer bberleitung folgt ein getanztes Sclrerzo
So111e11,hereiT@ besingt eines der Madchen den
imaginaren Ort, ein Irgendwo, das allen Liebenden
offensteht. iT3 Der Traum fiihrt zu Procession und
Nighrn~rare(Alptraum), wahrend Tony und Maria von
einer gemeinsamen Zukunft traumen - irgendwie,
irgendwo.
a
m.
In einer anderen Stralle sehen sich die Jets dem
Polizeibeamten Krupke gegenuber. In ihrem
ironischen Pladoyer verteidigen sie sich mit ihrer
Mittellosigkeit und ihrer schlechten Kindheit.
1211 Anita ruft Maria und rat ihr, Tony zu vergessen,
da er ihren eigenen Bruder getotet habe. Sie solle bei
ihresgleichen bleibcn. Tony sei nichts als ein
erbarmungsloser Morder, der sie entweder verlassen
oder ebenfalls umbringen werde. Maria nimmt ihn in
Schutz, und Anita verspricht, Tony im Drugstore
aufzusuchen und ihm zu sagen, da8 Maria auf dem
Weg zu ihm ist.
Im Drugstore angekommen, sieht sich Anita
von den Jets auf den Arm genommen. Sie kommt
nicht dazu, Tony zu.benach&htigen. Also behauptet
sie gegenuber den Mitgliedern der Gang, Maria sei
von ihrem eigenen Verlobten Chino erschossen
worden. Die Jets uberbringen Tony die
Schreckensnachricht. Dieser rennt auf die Strace
hinaus und ruft nach Chino, um ihn zu toten.
Mittlenveile ist Maria auf dem Weg zum Drugstore.
Sie sieht Tony. Die beiden Liebenden wollen ihren
Augen nicht trauen und stiirzen alrfeinander zu. Chino
hat jedoch Tonys Rufe gehort und ist versessen darauf,
Bernardos Tod zu rachen. Just in demselben
Augenblick, als Tony und Maria voreinander stehen,
fiillt der todliche SchuB.
Maria beugt sich uber
ihren Geliebten und halt die Hand des Sterbenden. Sie
ergreift Chinos Revolver und bedroht die Jets und die
Sharks. Dann bricht sic trlnenuherstromt zosammen.
Die Jungen erkennen, welche Tragodie sie
heraufbeschworen haben, und tragen Tonys Leichnam
weg.
Cris Posslac naclr Keitlr Anderson
Leonard Bernstein (1918-1990)
West Side Story
1.r: k~itd';lvoir trawillC :~\,ccIc maestro I3cnlttci11sur
\I'i2st Siilc. Stors CII 1957..U I.I C ~.U I I Cvinat-c~nt~
;ITIS ,81nri.s
>
l'avoir rencontre B Boston, fut une expkrience que je
savoure encore aujourd'hui. J'Btais assis prks de lui au
piano e l rempli d'admiration, je I'Bcoutais
passionnement expliquer et analyser c e qu'il
interpretail. Il jouait el chantait tous les rGles, riant et
me ddcodant certaines structures musicales de la
partition. C'etait Bernstein sous son meilleur jour : un
compositeur brillant, un pianiste formidable, un
professeur exuberant. Mais je n'etais pas surpris :
j'avais assist6 B ce genre de virtuositB d'innombrables
fois pendant notre adolescence ?I Boston.
Leonard Bernstein Btait nB de parents immigris
russes B Lawrence, dans le Massachusetts, le 25 aoat
1918. I1 grandit dans un milieu aise et Ctudia dans des
6tablissements prestigieux, la Boston Latin School,
puis Haward et le Curtis Institute. A treize ans, Lenny
ttait un beau garGon muscle portant un gilet et faisant
le baisemain aux jeunes filles qu'on lui prdsentait.
Pendant les soirees, il s'asseyait au piano et jouait les
mtlodies en vogue. I1 s'exprimait avec beaucoup
d'aisance el ttait pr&tB disserter sur la musique auprks
de qui voulait I'entendre.
Quand il Ctait jeune, sa technique pianistique etait
inspirie et il dechiffrait et transposait avec nne facilite
spectaculaire. Ces talents, entre autres, seduisirent de
celkbres chefs d'orchestre comme Fritz Reiner, Serge
Koussevitzky e l Artur Rodzinski. Ses dons de
compositeur devinrent manifestes et au nombre de ses
ceuvres a serieuses r figurent trois symplionies :
Jererrliah, Tlte Age of Ar~viet)?et Kaddisl~.I1 composa
Bgalement deux ballets, Fartcy Free et Facsir?tile,tous
deux choregraphies par Jerome Robbins, futur
rialisateur chorkgraphe de 117est Side Stor.)!.Parmi ses
operas, citons Trorrble irr Tahiti, Candide et A Qrrict
Place. En 1971, il composa une piece controversBe
pour le thebtre, klass, pour I'inaugoration du Kennedy
Center d e Washington. Son premier succks B
Broadway fut 011tlte Town, comCdie musicale inspirte
du ballet Fanc)?D e e avec un livret de ses vieux amis
Betty Comden el Adolph Green. En 1952, il les
retrouva pour 1170rrderfirrl Tol1'11.Notons que Lenny
Btudia brikvement le violon avant d'opter B dix ans
pour le piano. En 1954, il c r t a sa Sirinode pour
violon, cordes et percussion ainsi que la partition pour
le film d'Elia Kazan Slrr les quais. En 1951, Lenny
Bpousa Felicia Montealegre, seduisante actrice
chilienne qui lui donna trois merveilienx enfants,
Jamie, Alexander et Nina.
On a beaucoup ecrit sur les nombreux talents de
Lenny. On I'a louC comme pianiste de concert, chef
d'orchestre, compositeur, auteur el professeur.
D'autres ont soutenu que ces intir6ts musicaux varies
I'ont emp&chL d'exploiter tout son potentiel d e
compositeur s6rieux. C'est son extraordinaire
polyvalence qui a permis $ Il'est Side Stor), d'dlever le
theitre musical vers de nouveaux sommets. Cet alliage
de musique de ballet s6ricuse, d e fugues d e
construction classique, de mtmorables melodies
populaires, d'airs jazzy, de dechirantes chansons
d'amour el d'humour d e vaudeville ne pouvait
provcnir que d'un seul homme, le veritable musicien
Renaissance du XXbmc sikcle.
Pendant la preparation de I17est Side Story, nous
faisions des reunions de ce que Lenny appelait a prCorchestration a. I1 Ctait un maitre orcliestrateur dans la
veritable tradition classique, mais le mode d e
fonctionnement des theltres de Broadway riclamait
I'ernploi d'arrangeurs spCcialis6s. Irwin Kostal (mon
co-orcbestrateur) et moi nous rBunissions avec Lenny
et passions la partition au peigne fin pour en discuter
toutes les possibilites orchestrales. Les esquisses
Ctaient trbs complktes, mais il encourageait e t
accueillait volontiers toutes les suggestions. Irwin et
moi revenions avec nos partitions quelques jours aprks
pour une reunion de n post-orchestration a. Arm6 d'un
crayon rouge, Lenny faisait des ajouts ou des retraits et
nous filicitait parfois pour des idees inspiries. Nous
lui demandions parfois s'il ne poussait pas trop les
limites de certains instruments, n'Btant pas siir que des de Jerry. La partition fegorge de merveilles. J'adore
musiciens dc Broadway puissent jouer ce qu'il voulait. Cool, avec sa milodie, ses claquements de doigts et la
Mais Lenny disait toujours : a Bien s 4 qu'ils peuvent fugue de facture classique qui s'y intkgre. J'adore
jouer $a ! Et il avait raison, ils y amvaient toujours.
America, avec son mBlange de 618 et de 314 et son
Orchestrer pour le t h e i t r e est un travail humour. J'adore la virtuositC des cuivres dans le
enlhousiasmant mais 6puisant et parfois troublant. l17est Mambo, si difficile i joiler.
Side Story fut orchestr6 en trois semaines. Chaque
La cr6ation de ii7ert Side Story coyncida avec la
spectacle semble contenir un num6ro qui nicessite des nomination de Leonard Bernstein comme premier chef
rCvisions constantes. En I'occurrence, il s'agissait de de I'Orchestre philharmonique de New York. Ni Lenny,
Sorrretlritrg's Corning. La nouvelle orchestration ne ni moi n'aurions pu imaginer que Ii'est Side Story allait
convainquait personne, et nous la retravaillPmes r6volutionner le th6dtre musical. Pour moi, ce fut un
pendant plusieurs jours, pour finir par revenir B la merveilleux voyage depuis nos sessions d'enfance au
version originale, qui fit I'unanimit6.
piano jusqu'8 la crCation d'une comidie musicale
Lenny et Jerome Robbins avaient tous deux r e p IBgendaire ?I Broadway. J'6tais fier d'appeler Leonard
des formations classiques et 2 les observer, on eiit dit Bernstein mon ami de toujours et mon mentor. J'ai vu
deux champions d'Bchecs. Lcs pages de ballet furent un pur gBnie B l'ceuvre et je lui en serai Bternellement
Ccrites en premier. I1 arrivait que Jerry veuille Bcourter reconnaissant.
la partition d ' u n e mesure pour I'adapter i la
chorkgraphie. La plupart du temps, Lenny acceptait,
Sid Ramin
Ifersiorlfinn~aise:David Yh-Somers
avec un peu de riticence, parce qu'il respectait le talent
,
West Side Story
Leonard Bernstein se forgea une r6putation
ph6nom6nale 1 la fois comme chef d'orchestre et
comme compositeur, ce qui est rare Q un tel niveau. NB
en 1918 Q Lawrence, dans le Massachusetts, il Btudia B
Haward, au Curtis Institute et au Berkshire Music
Center. I1 compta parmi ses professeurs decomposition
Walter Piston et Randall Thompson, et parmi ses
professeurs de direction d'orchestre Fritz Reiner et
Serge Koussevitzky. I1 dCbuta comme chef d'orchestre
en tant qu'assistant d'Artur Rodzinski avec I'Orchestre
philharmonique de New York, faisant sensation en 1943
lorsqu'il remplaqa Bruno Walter au pied lev6. En 1957,
il fut nomm6 chef adjoint de I'orchestre avec
Mitropoulos, et en 1958 il devint premier chef, poste
qu'il occupa pendant dix ans tout en menant une illustre
canibre internationale. Comme compositeur, il parvint B
rCunir les deux sphEres de la musique amiricaine, la
serieuse et la populaire, depassant m&meGershwin. Au
theitre, il se lanqa d'abord dans une comedie musicale,
011the Tolvn, cl-66een 1944, suivie en 1952 de Trouble
ir~Tahiti. Son op6rette tir6e de Candide de Voltaire fut
cr6Ce en 1956 et subit avec le temps autant de rCvisions
que la plus connue de ses ceuvres sctniques, Il'est Side
Story. Sa derniBre ceuvre pour le thidtre fut A Quiet
Plnce, revision de Tro~tblein Tahiti crC6e Q La Scala de
Milan en 1984. Bernstein mourut i New York en
octobre 1990.
L'idCe de ll'est Side Story vint du chorigraphe
Jerome Robbins et le projet fut envisage dBs 1949 par
Robbins, I'ecrivain Arthur Laurents et Bernstein. Ils
d6cidBrent de situer cette version modeme de Roll160 et
Jlrliette i New York dans les annCes 1950, les familles
ennemies des Capulet el des Montaigu remplacees par
deux gangs des rues, les Jets, immigr6s de la seconde
g6niration. et les Sharks, fraichernent debarques de
Porto Rico. Les paroles des chansons fnrent kcrites par
Stephen Sondheim, le livret par Laurents, Robbins
clioldgraphia l'ensemble et Bernstein composa la
musique, avec une orchestration additionnelle de Sid
Ramin et Irwin Kostal. L'ouvrage repr6sente une
remarquable synthese de musique classique et
populaire, avec des themes de chansons apportant son
unit6 Q la partition, des 6liments de jazz, des fomes d e
danse connues et m&medes techniques contrapuntiques
plus ou moins traditionnelles.
\Vest Side Story fut crC6 B Washington en 1957, sans
rencontrer un riel succbs. Comme pour Ca~tdide,
I'ouvrage fut revis6 Q plusieurs reprises el on lui ajouta
une O~t~artitre
pour la production de Broadway, plus
sophistiquee. D'autres modifications furent effectuees
lorsque li'est Side Stor)?fut adapt6 B I'Ccran, avec un
enregistrement devenu ctlbbre i la cl6.
Synopsis
Acte I
[71 I1 fait nuit dans ce quartier situe au cceur de New
York. Le territoire appartient aux Jets, dtsormais
menaces par un gang rival de nouveaux anivants
portoricains, les Sharks. Dans le Prolog~re,les Jets
claquent des doigts el narguent Bemardo, le chef des
Sharks. Les Jets sortent, deux Sharks entrent, bientBt
suivis par tous les Jets. L'affrontement est imminent.
Un Shark fait tomber un Jet. A-rab appelle les Jets, et
Bernardo I'attrape el lui transperce I'oreille.
L'altercation est interrompue par le coup de sifflet de
I'agent de police Krupke. [Z1 Certains Jets ont des
doutes sur Tony, qui a monte le gang avec Riff mais les
a abandonnis pour un emploi respectable au drugstore
de Doc. Mais Riff declare que quand on est un Jet,
c'est pour toujours. Ils projettent une rencontre en
terrain neutre lors d'une f&teau gymnase du quartier ;
ils comptent rigler ainsi leur diff6rend avec les Sharks.
Riff part demander B Tony de les accompagner.
Dans Something's Coming, Tony sent que quelque
chose de merveilleux est sur le point de lui aniver. On
voit Maria, une jeune Portoricaine, rEver de son avenir
dans la boutique de robes de mariie oh elle travaille.
El Les Jets et les Sharks se retrouvent au gymnase
avec leurs petites amies. Les Jets dansent un blues.
Bernardo entre, avec Maria, Anita et Chino. Voyant
leurs ennemis, les Jets s'arretent de danser l'un apr&s
l'autre et s'assemblent d'un cBt6 de la salle. Les Sharks
passent de l'autre cBt6. [51 Une courte Promenade, a
tempo di paso doble
m&ne B un Mambo agressif
auquel participent les deux gangs. Tony aperqoit Maria
B I'autre bout de la salle ; le coup de foudre est mutuel.
Bernardo, qui est le frkre de Maria, les interrompt et
demande B Chino de ramener la jeune fille chez elle.
Sorti du gymnase, Tony songe B cette rencontre.
Is] Parvenu dans la ruelle oh vit Maria, Tony
l'appelle et elle apparait sur l'escalier de secours.
Ensemble, ils cbantent leur amour qui est n-5 cette nuit,
Tonight. 11s se siparent h contrecceur, ayant dCcid6 de se
retrouver le lendemain soir 12 ob travaille Maria.
[91 Les Sharks reviennent dans leur immeuble, men&
par Bemardo et sa petite amie Anita. Ils chantent lenr
v6ritable foyer, Porto Rico ; les garqons sont tr&sd t ~ u s
par Manhattan, mais les filles d6fendent leur nouvelle
vie en Amtrique. Au drugstore, les Jets pr6parent nu
affrontement avec les Sharks pour la nuit suivante.
E j Le lendemain, Tony retrouve Maria h son travail.
I1 voit d'abord Anita, qui les met en garde. Tony et
Maria font semblant de se marier dans la boutique, des
mannequins leur tenant lieu d9invit6s, et ils rkalisent i
quel point ils s'aiment.
H Les deux gangs se preparent pour la bagarre,
prenant des a m e s au cas oh le duel i mains nues entre
leurs chefs viendrait i dkgbnirer. Tony r&veh Maria, et
Riff compte sur son soutien, tandis que Maria et Anita
pensent i ceux qu'elles aiment.
La bagarre a lieu sons le ptriphtrique et trks vite
Riff et Bernardo tirent leurs couteaux. Tony intervient,
fait tr6bucher Riff, et Bernardo en profile pour le
frapper. Riff s'tcroule, Tony lui prend son couteau et
tue Bemardo. Les deux gangs se dispersent, laissant
Tony seul avec les cadavres de Riff et de Bemardo.
Acte 11
Maria, avec ses amies Francisca, Rosalia et
Consuelo, chante son bonheur, et les autres se moquent
gentiment d'elle. Dans un reve, Tony rejoint Maria et
lui promet de l'emmener tr&s loin.
Une transition
m&neb
un Scherzo. Dans Somewhere, une jeune
fille chante l'ailleurs qui existe peut-&trepour ceux qui
s'aiment.
Le rEve se poursuit avec la Processiort et
Nightmare, le cauchemar, tandis que Tony et Maria
espkrent un avenir B deux.
Dans une ruelle, les Jets difendent leur a cas n
devant I'agent Krupke, plaidant diverses circonstances
att6nuantes.
1211 Anita dit h Maria d'oublier Tony, qui a tu6 son
frkre. Maria le defend et Anita promet d'aller au
drugstore dire B Tony que Maria le retrouvera sous peu.
Au drugstore, Anita est molest6e par les Jets et
pour se venger, elle leur dit que Maria est morte, tu6e
par son fiance Chino. DtsespBri, Tony sort dans la rue,
appelant Chino pour qu'il le tue lui aussi. Maria, qui se
dirige vers le drugstore, voit Tony et Cbahis ils courent
I'un vers I'autre, mais Chino abat Tony au moment oh
il va enlacer Maria. L
E Maria lui tient la main tandis
qn'il expire. Elle arrache son revolver 2 Chino et
menace les deux gangs avant de s'effondrer en lames.
Conscients de ce qu'ils ant fait, les garqons emportent le
corps de Tony.
Keith Anderson
Versionfian$aise :David Ylla-Somers