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[ EVALUACIÓN ]
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Con mucha más electrónica que la generación anterior se
transformó en uno de los mejores vehículos para hacer
off road. Se puede modificar la altura de la carrocería y
trabar los diferenciales central y trasero. El modelo más
seguro de los analizados por CESVI, hasta el momento.
Mercedes-Benz ML350
La llegada al mercado de la Clase M de Mercedes-Benz, en el año
1997, marcó el nacimiento de una nueva generación de vehículos 4x4 para la marca. Hasta hoy, más de 600.000 clientes de todo el mundo eligieron estar al volante de uno de los mejores
Sport Utilities del mundo. Pero el cambio en esta segunda generación fue prácticamente radical, no en su envase, sino en su contenido. El nuevo ML 350 incorporó un equipamiento técnico superlativo que transformó aquel utilitario deportivo liviano en un
verdadero off road.
Cambio de envase
Desde el principio, los cambios se manifiestan con un nuevo diseño de la carrocería, donde el parabrisas está más tendido que en
la generación anterior y donde se destaca una línea de cintura ascendente hacia atrás para entregar un estilo netamente deportivo.
Además, las proporciones han crecido: es 150 milímetros más
largo que el modelo anterior (ahora 4.780 mm), 71 milímetros
más ancho y 5 milímetros más bajo. La distancia entre ejes, por
otra parte, también creció 95 mm.
Mecánica de última generación
En un 4x4 resulta tan importante -o más- cómo se transmite la
potencia a las ruedas que la motorización. De nada serviría disponer de muchos caballos si a la hora de transmitir esa potencia
el sistema se muestra ineficaz.
En primer lugar, se destaca una nueva generación de motores,
entre ellos el V6 de 3,5 litros de 272 caballos que equipaba a la
unidad que probamos en esta oportunidad. Pero el cambio más
radical está en la tracción con la incorporación del sistema denominado 4ETS (patentado por Mercedes-Benz) con nuevas funciones. Se puede seleccionar entre el modo automático, donde el
motor reparte la fuerza al eje trasero y va compensando con el
eje delantero según sea necesario; se puede trabar el diferencial
central y también el diferencial trasero para evitar que se pierda
la fuerza en alguna rueda que no esté apoyada. De este modo,
nos aseguramos que aún con una sola rueda apoyada en el piso,
la potencia se transmitirá a ese neumático y no se desperdiciará
en hacer girar a las que no tienen sustento. Cosa que pudimos
comprobar en un terreno adecuado para la práctica del off road.
Cinturones inerciales con
pretensores en todas las plazas.
Levanta vidrios
con sistema
“one touch”.
Adicionalmente, en esta generación, la automotriz alemana ofrece la posibilidad de comprar un paquete opcional off road, de
instalación en fábrica, que incluye la caja reductora y una suspensión neumática para mejorar el comportamiento en terrenos
muy complicados. Mediante un botón en la consola central se
puede ajustar la altura de la carrocería aumentando desde 11 cm
hasta 29 cm la altura libre sobre el suelo. Al mismo tiempo, también se puede elegir la dureza de las suspensiones. Una excelente solución en este tipo de utilitarios deportivos que evita comprometer la seguridad y el comportamiento en diferentes tipos
de terreno. Sin estos dispositivos electrónicos, habría que elegir
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Mercedes-Benz ML350
desde fábrica por un esquema u otro; en cambio así, se dispone de un auto muy cómodo y seguro para circular en pavimento sin perder cualidades para un circuito 4x4.
El esquema de transmisión se completa con una caja automática de siete marchas, algo inédito en este segmento, que optimiza el consumo al permitir el escalonamiento más equilibrado de las marchas. El consumo promedio se ubica en los
16 litros cada cien kilómetros, siempre y cuando se use el acelerador de manera racional. Nos parece un consumo equilibrado para esta cilindrada. Y como ya es una tradición en las
cajas automáticas modernas, puede manejarse de manera
pseudo secuencial a través de los comandos de la parte posterior del volante. Decimos pseudo secuencial porque la caja
nunca deja de comportarse como una automática; si el conductor se olvida de pasar un cambio, la caja lo hará automáticamente para evitar que el motor se pase de vueltas.
Comportamiento off road
Todo lo que puede imaginarse de un vehículo dotado con semejante nivel de gestión electrónica (motor, caja, suspensiones) se pudo comprobar en un circuito off road. La mejora es
notable en comparación con la generación anterior y ahora
está a la par de los mejores 4x4 del mundo. Quizás lo más criticable es el tiempo que demora el proceso de alzado de la carrocería (unos 30 segundos) y, ya en terreno de desempeño,
que el control de pendiente demora unas centésimas más de
lo deseado para intervenir, comparado con otros modelos
que incorporan este dispositivo, como la gama Range Rover.
Sin embargo, hay que remarcar que para este control se puede seleccionar desde la computadora de abordo, la velocidad
de intervención, desde un mínimo de 4 hasta un máximo de
18 km/h, cosa que sus competidores no traen. Esto significa
que al descender por un terreno, los frenos se accionarán automáticamente para que no se supere esa velocidad. Es decir,
el conductor sólo debe preocuparse por guiar el vehículo.
Confort y equipamiento
El nivel es digno de un vehículo que cuesta 96.900 dólares. El
conductor dispone de un amplio elenco de sistemas electrónicos que facilitan la conducción y aumentan el confort y la seguridad, como el nuevo climatizador automático de confort multizona Thermotronic, los faros bixenón con luces activas y muchos más. Sin embargo, nos llamó la atención la falta de sensores de ayuda al estacionamiento en esta versión (sí están disponibles en la ML500) y la presencia de una rueda de auxilio temporaria, de diferente medida a las calzadas en el vehículo.
El habitáculo no desentona en absoluto con lo que la marca
alemana entrega en cada modelo: un estilo sobrio, elegante,
distinguido. Excelente calidad en los materiales, reflejada por
ejemplo, en el tacto agradable de las superficies. Detalles que
en otros modelos suelen realizarse con materiales símil madera o madera, aquí son de metal, como las incrustaciones de
los rayos inferiores del volante, las manijas de las puertas y los
bordes de las salidas de aire. A propósito de éstas, es notable
cómo dificultan la visión por los espejos externos al reflejarse
sobre la superficie de los cristales. De las pocas cosas que hay
para criticar.
Un detalle curioso es la posición de la selectora de cambios, a
la derecha de la columna de dirección, tal como se usaba en
los viejos Falcon con palanca al volante. Esto permitió que entre las butacas haya más lugar para posavasos, portaobjetos y
unas agarraderas que resultan muy útiles cuando el camino se
complica y la carrocería empieza a moverse. La posición del
control de velocidad crucero desentona, porque el comando,
Tecnología para conducir
18 ]
Algunas perlitas que hacen de la nueva Clase M un vehículo diferente.
Asiento de contorno variable: Cámaras de aire permiten
adaptar el contorno del asiento a la anatomía y a las preferencias
del ocupante.
Ayuda al arranque en pendientes: Esta técnica impide que el
Clase M ruede hacia atrás por sí mismo al ponerse en marcha en
una cuesta.
Conexión automática de las luces: Un sensor en el parabrisas
evalúa la luminosidad exterior y conecta automáticamente las luces.
Luces activas: Los faros basculan lateralmente, siguiendo el
movimiento del volante.
KEYLESS-GO: Es posible desbloquear las puertas y el portón
trasero sin necesidad de introducir la llave en la cerradura.
Faros bixenón: Las lámparas de luminiscencia para las luces de
cruce y de carretera aumentan la seguridad al circular de noche.
Radio con comando satelital.
Aislamiento del habitáculo:
Con la tecla para conmutación a aire
interior circulante se cierran todas las
ventanillas abiertas y el techo corredizo; por ejemplo, al entrar en un
túnel o en un parking subterráneo.
ESP: El programa electrónico de estabilidad no se limita a mantener al todoterreno en una trayectoria segura en carretera. La
nueva versión supervisa además la presión de inflado de los
neumáticos.
Sonido: El equipamiento de serie incluye ocho altavoces. Un
micrófono capta y evalúa el nivel de ruidos en el interior, a fin de
que el microprocesador pueda adaptar el volumen de reproducción y el tono.
MOTOR
La elevación y el descenso
de la carrocería pueden activarse parado o en movimiento. El sistema reacciona a la
velocidad y reduce automáticamente en 15 milímetros la
altura del eje delantero y del
eje trasero, al alcanzar los
140 km/h. De ese modo, disminuye la resistencia a la penetración aerodinámica y mejora la
estabilidad. La carrocería recupera su nivel normal si la velocidad
desciende por debajo de 40 km/h.
una palanca a la izquierda del volante sobre la columna de dirección, entorpece el accionamiento de las luces de giro, ubicadas del
mismo lado, algo más abajo de lo normal.
Naftero, delantero, seis cilindros en V, cuatro válvulas
por cilindro, cuatro árboles de levas a la cabeza,
inyección electrónica multipunto.
CILINDRADA: 3.498 cm3
POTENCIA (CV/rpm): 272/6.000
PAR MOTOR(Nm/rpm): 350/entre 2.400 y 5.000
RELACIÓN PESO-POTENCIA: 7,6 kg/CV
Mercedes-Benz ML350
FICHA TÉCNICA MERCEDES ML350
TRANSMISIÓN
Tracción total permanente. Caja automática secuencial
de siete velocidades y marcha atrás. Diferencial central
y trasero controlados electrónicamente. Control de
tracción, de estabilidad y de descenso.
FRENOS
Butacas de cuero con múltiples regulaciones eléctricas. Por cierto,
extremadamente confortables, a prueba de largos periplos. Otra de
las cosas que abunda es el espacio y abunda en todas las plazas. Entre los asientos delanteros y traseros hay 15 milímetros más en comparación con el modelo precedente, alcanzando 880 milímetros,
una cota habitual en los sedanes de la gama alta. El espacio para las
rodillas en las plazas traseras ha aumentado en 35 milímetros y la anchura a la altura de los codos en 32 milímetros.
No hay un competidor que tenga características técnicas y precio
similar a la versión deportiva con pack off road. Sí aparecen, un
escalón más abajo, también en precio, el Porsche Cayenne 3.2
V6, 250 CV y caja de 6 marchas a $245.000,
el Volkswagen Touareg 3.2 V6, 241 CV,
con la misma caja a $211.000 y el
X5 3.0 Steptronic a $267.000.
La baja hace diferencia
La caja de transferencia
ahora tiene "low range",
que puede activarse durante
la marcha siempre que el vehículo circule a menos de 40
km/h y la palanca de cambios se encuentre en la posición "N". La velocidad máxima para pasar de baja a alta es de hasta 70 km/h.
Dos bloqueos de diferencial mejoran la tracción. En la caja de
transferencia se incorporó un bloqueo de diferencial controlado
por vía electrónica. Este componente controla la distribución de
la fuerza de impulsión entre los dos ejes y puede desarrollar una
acción máxima del 100%, si lo requiere la situación. El conductor puede utilizar un conmutador en la consola central para conectar a mano los bloqueos de diferencial o para seleccionar el
modo automático, en el que el bloqueo longitudinal se conecta
por sí mismo si resulta necesario.
Discos autoventilados adelante y discos atrás. ABS con
servofreno de emergencia.
GENERALIDADES
CARROCERÍA: autoportante
PESO: 2.060 kg
CAPACIDAD DEL TANQUE DE COMBUSTIBLE: 95 lts
CAPACIDAD DEL BAÚL: 551/2.050 lts
SUSPENSIÓN
Delantera: eje de trapecio articulado, McPherson,
compensación del cabeceo al frenar, muelles helicoidales, amortiguadores de gas y estabilizador de barra de torsión.
Trasera: eje de cuatro brazos, compensación del cabeceo
al arrancar y al frenar, muelles helicoidales, amortiguadores de gas y estabilizador de barra de torsión.
DIMENSIONES
LARGO: 4.798 mm
ANCHO: 1.911 mm
ALTO: 1.815 mm
CAPACIDAD DE VADEO: 600 mm
PRECIO Y GARANTÍA
PRECIO: U$S 96.900
GARANTÍA: 3 años o 100.000 km
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Mercedes-Benz ML350
ANÁLISIS DE SEGURIDAD
Con un total de 84,5 puntos sobre 100 posibles, este modelo es
el que más se acercó al ideal; destacándose tanto dentro de su
segmento, como en el marco general del total del parque automotor nacional. Veamos, entonces, cuáles son los pilares en los
que se basa el nivel de seguridad que brinda la nueva Clase M.
Seguridad activa: 20.7 sobre 23
Cuenta con sistema de antibloqueo de frenos (ABS), junto con
la función antipatinaje (ASR), el programa electrónico de estabilidad (ESP) y el servofreno de emergencia, destinados a contribuir en un comportamiento más estable tanto en la marcha
como en situaciones de frenado del vehículo. Esta versión de
ESP además supervisa la presión de inflado de los neumáticos.
El sistema de amortiguadores adaptativos (ADS) regula la suspensión del vehículo según las condiciones en la que se encuentra circulando, disminuyendo el peligro porque siempre
privilegiará posicionar el centro de gravedad lo más bajo posible en función de la velocidad de circulación.
En el rubro electrónica, se destaca la presencia de un control
de descensos que permite ajustar su velocidad de accionamiento. Es decir, se puede ajustar desde los 4 hasta los 18
km/h el umbral de activación.
La visibilidad del conductor durante el manejo es un punto importante en la seguridad, y se apoya en el sistema de ópticas del
vehículo además de la luz natural. Al respecto cabe mencionar
que el nuevo Clase M está muy bien equipado, dado que cuenta con conexión automática de las luces, a través de un sensor
en el parabrisas que evalúa la luminosidad exterior. También
posee luces activas que basculan lateralmente siguiendo el movimiento del volante, mejorando la luminosidad especialmente en curvas. Los nuevos todo terreno cuentan ahora con equipos de faros bixenón.
El paquete de equipamiento con faros bixenón, luz activa y
luz de giro incluye además regulación dinámica del alcance
de las luces y un equipo lavafaros para mantener limpia la superficie de policarbonato.
pliegan en dos etapas según la magnitud del siniestro. También tiene airbags laterales delanteros de serie y traseros opcionales, más airbags de cortina.
Los cinturones de seguridad son inerciales en las cinco plazas
y todos tienen pretensores con limitadores de fuerza. Este último elemento está diseñado para reducir los esfuerzos que ejerce la correa del cinturón sobre el torso de la persona cuando
es retenida durante un impacto.
El sistema de sensores de impacto de la nueva Clase M se completa con un sensor de vuelco: si detecta un vuelco transversal
bajo determinadas condiciones, este sensor activa los pretensores de cinturón y los airbags de cortina.
En cuanto a los asientos, son de contorno variable a través de
cámaras de aire que permiten adaptar el contorno del asiento
a la anatomía y a las preferencias del ocupante. Los asientos
delanteros poseen ajuste eléctrico de la altura y de la inclinación de la banqueta y del respaldo, y memoria de las posiciones del asiento y el volante.
Comportamiento estructural: 12.8 sobre 20
Para esta versión, Mercedes Benz incorporó una carrocería autoportante rígida, requisito ineludible para un vehículo seguro y confortable. Esta concepción permite mejorar la protección de los ocupantes y aprovechar las modernas técnicas de
construcción ligera. La carrocería autoportante distingue claramente al nuevo ML350 de su antecesor, basado en un bastidor. Para poder absorber los elevados esfuerzos resultantes de
la circulación se han definido y dimensionado de nuevo todos
Ensayo de impacto del Mercedez-Benz ML350
Seguridad pasiva: 42.5 sobre 47
El vehículo cuenta con airbags frontales de conductor y acompañante con dos niveles de activación, esto es, las bolsas se des-
20 ]
Airbags frontales, laterales y de cortina.
Traseros opcionales.
Distribución de fuerzas en la
estructura.
Puente trasero.
Luces activas vasculantes
con el volante.
Mercedes-Benz ML350
ANÁLISIS
los puntos de aplicación de fuerzas entre el tren de rodaje y la
carrocería.
Un indicador de la calidad del diseño de la carrocería bruta
es su rigidez a la torsión, claramente mejor que en el modelo
precedente. Entre las medidas introducidas para aumentar la
rigidez a la torsión hay que mencionar una robusta estructura
en la parte posterior del techo, que sirve de soporte a las bisagras del portón trasero y establece una unión estable entre las
paredes laterales, el piso y el bastidor posterior del techo. Es
lo que se denomina estructura envolvente.
Gracias al empleo de nuevos procedimientos de fabricación y
a la elección detallada de los materiales se han logrado progresos importantes en cuanto al peso, la precisión de las formas y la facilidad de reparación de la nueva Clase M. El acero
sigue siendo el material dominante.
Los elementos más importantes en la parte delantera, responsables de absorber parte de la energía cinética durante un
choque frontal, son dos largueros rectos de acero de alta resistencia, reforzados en su interior por cascos de chapa, un soporte delantero antepuesto y dos soportes en el exterior, sobre los pasarruedas. La disipación de la energía mecánica tiene lugar de forma escalonada en función de la gravedad del
siniestro. El soporte frontal cuenta con dos cajas de impacto
de acero de alta resistencia, capaces de absorber plenamente
la energía de deformación en colisiones frontales a baja velocidad (hasta unos 15 km/h).
Si el choque frontal tiene lugar a una velocidad más elevada, se activan los robustos largueros del frontal del vehículo,
que actúan como elementos de deformación controlada. Si
la carrocería tiene que soportar esfuerzos asimétricos, se deriva una parte de las fuerzas de impacto hacia las zonas no
involucradas en el choque; en este proceso intervienen un
perfil de aluminio en el soporte delantero y otros elementos
transversales.
Los largueros traseros de la nueva Clase M tienen estructura
cerrada de cajón y están formados por perfiles de espesor escalonado. Si el vehículo sufre un choque por detrás, estos largueros aumentan la protección de los ocupantes. El depósito
de combustible está situado por delante del eje trasero, en
una posición que no se ve afectada en la mayoría de los supuestos de accidente.
Asistencia a la conducción: 8.5 sobre 10
Aquí nos encontramos con elementos que en un principio podríamos considerar de confort pero que afectan a la seguridad
dado que ayudan a la concentración del conductor y pueden
minimizar distracciones las cuales muchas veces desencadenan un accidente.
En este sentido, podemos encontrar en el vehículo analizado
el comando satelital de la radio, sistema “one touch” de los levantacristales, regulación eléctrica de los espejos, espejo retrovisor fotosensible, control automático de temperatura en el
habitáculo, entre muchos otros.
También cuenta con un sistema de aislamiento del habitáculo,
el cual con la tecla para conmutación a aire interior circulante
se cierran todas las ventanillas abiertas y el techo corredizo.
Como punto negativo, no posee sensores de proximidad para estacionamiento de serie, aunque están disponibles como
opcionales.
EQUIPAMIENTO DEL ML350
ABS
Servofreno de emergencia
Programa electrónico de Estabilidad (ESP)
Función Antipatinaje (ASR)
Control de descenso de pendientes
Suspensión adaptativa automática
Caja automática de 7 marchas 7G-TRONIC
Airbag frontal para el conductor y el pasajero
Airbag lateral para el conductor y el pasajero
Airbag cortina
Apoyacabezas (5)
Control de velocidad crucero
Cinturones de seguridad inerciales con pretensor y limitador de
s
s
s
s
s
o
s
s
s
s
s
s
s
fuerza (5)
Faros antiniebla delanteros
Faros antiniebla traseros
Asientos regulables eléctricamente en altura y profundidad
Computadora de a bordo
Levantavidrios eléctricos con one touch (4)
Regulación automática de altura de ópticas
Volante regulable en altura y profundidad
Cierre centralizado de las puertas
22 ]
Sensores de estacionamiento
Climatizador automático de dos zonas
Desmontaje de las primeras zonas de deformación delantera y trasera del
Mercedes Benz ML350.
Encendido automático de luces
Limpiaparabrisas con detector automático de lluvia
Anclajes isofix
s
s
s
s
s
s
s
s
o
s
s
s
s
s: de serie
o: opcional
RESULTADOS DEL ÍNDICE DE SEGURIDAD DE CESVI ARGENTINA:
CLASE ML 350
84.5
Conclusión
Seguridad activa
Puntos
obtenidos
Ptos.
máx.
20.7
23
Seguridad pasiva
42.5
47
Comportamiento estructural
12.8
20
8.5
10
Mercedes Benz ML350
Seguridad activa
Asistencia a la conducción
Capot
Guardabarros delantero
Paragolpes delantero
Puerta delantera
Tapa de baúl / portón
Guardabarros trasero
Paragolpes trasero
Puerta trasera
U$S
975
635
734
1445
1686
1377
849
1445
Motor
Condensador
Electroventilador
Radiador
501
2276
765
Los más
Precios provistos por la terminal - No incluyen IVA
143
711
421
267
523
116
En materia de seguridad pasiva también
encontramos un muy buen puntaje obtenido, lo cual se debe principalmente a
que posee airbags frontales de conductor
y acompañante de doble etapa, airbags
laterales delanteros de serie y traseros
opcionales, airbags de cortina, y pretensores con limitadores de fuerza en todas
las plazas. El sistema de sensores de impacto del nuevo Clase M se completa con
un sensor de vuelco.
Comportamiento estructural
• Apoyacabezas activos con
protección de desplazamiento
lateral.
• Cinturones con pretensores y
limitadores de esfuerzo en todas
las plazas.
• Plancha porta instrumentos de
goma.
• ESP que además supervisa la
presión de inflado de los neumáticos.
Otros
Cristal de puerta delantera
Espejo retrovisor ext. izquierdo
Faro delantero
Faro trasero
Parabrisas
Tambor de cerradura
El vehículo analizado alcanza un importante nivel en esta sección debido a su
abundante equipamiento, dentro del
cual encontramos sistemas como el
ABS, el ASR, el ESP, el servofreno de
emergencia y la suspensión neumática
AIRMATIC. Los sistemas faltantes son
pocos y eso se evidencia en la escasa diferencia con el máximo posible.
Seguridad pasiva
Canasta de repuestos
Carrocería
84.5
La incorporación de la carrocería autoportante ha sido sin dudas una notable
diferencia respecto a su antecesor y un
gran punto a favor a la seguridad de los
ocupantes.
Los nuevos procedimientos de fabricación junto con la utilización de ciertos
materiales de excelentes propiedades y
la configuración de la carrocería, hacen
un trabajo perfecto para canalizar los
esfuerzos mecánicos en un impacto hacia zonas preparadas para esto. Y, por
ende, disminuir las posibilidades de riesgo hacia el habitáculo.
Asistencia a la conducción
Los menos
• Falta de sensores de
estacionamiento.
• Rueda de auxilio temporaria.
En esta sección también encontramos un
buen puntaje para este vehículo. El nuevo clase M cuenta con un sistema de aislamiento del habitáculo, el cual con la tecla para conmutación a aire interior circulante se cierran todas las ventanillas
abiertas y el techo corredizo; por ejemplo
al entrar en un túnel o en un estacionamiento subterráneo. Como faltantes podemos mencionar que no posee sensores
de estacionamiento de serie, aunque son
opcionales.
Por Dptos. Editorial, Experimentación e Ingeniería
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