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QUIEN ES QUIEN
Esteban Majano, director financiero de Real Hotels and
Resorts; Roger Alfaro, director legal y de desarrollo;
Dominique Gapany, director de operaciones Hoteles
InterContinental; José Martí, director de operaciones,
Marriott Hotels y Choice; y Roger Díaz Avilez, director de
mercadeo y comercio electrónico. Sentado: Fernando
Poma, CEO de Real Hotels and Resorts.
El equipo de los tres
hoteles por año
En 5 años, las tres marcas hoteleras de los Poma buscan llegar a 30 hoteles,
consolidándose también en Sudamérica y el Caribe. Este es el crew, liderado por
Fernando Poma, que persigue la ambiciosa meta.
Por Amanda Rodas
amanda.rodas@grupocerca.com
L
legó a la cita el lunes acordado a las
10 de la mañana en punto. Vestía
muy elegante y con accesorios distintos a los que estamos acostumbrados a
ver en un empresario: la pulsera de fabricación artesanal que lucía en su muñeca
derecha le imprimía un aire universitario.
Se sienta a la mesa en la sala de reunión y comienza a hablar de sus muchos
años de esfuerzo, en los cuales ha podido
construir, junto a su padre Ricardo Poma
y todo un equipo de trabajo, lo que conforma hoy en día el grupo hotelero más
grande de Centroamérica y algunos otros
países de Latinoamérica, bajo la marca
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Real Hotels & Resorts. Junto a él se encuentra su grupo más cercano de trabajo,
sus ejecutivos de confianza.
Relajado y puntual, así es Fernando
Poma, una de las cabezas del conglomerado de Grupo Poma.
Fernando parece gravitar entre dos
extremos: por un lado, disfruta de la adrenalina viajando en moto en sus ratos
libres, tocando guitarra o volando en
helicóptero; y, por el otro, se enfoca
en edificar un negocio. Pero todas estas actividades dice realizarlas bajo una
misma filosofía, “hacer las cosas bien”.
“Es tan importante poder decir
que no. La mayoría de errores empresariales ocurre cuando se emprenden
proyectos en los cuales las estrellas
Los cinco directivos coinciden en que en
el estilo de gerenciamiento Poma no hay
burocracia y las decisiones son instantáneas.
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QUIEN ES QUIEN
La empresa proyecta
crecer de 2 a 3 hoteles por año, para en 5
años sumar más de 30
propiedades propias
con las marcas Intercontinental, Marriott y
Choice Hotels.
no están totalmente alineadas”, responde a manera de explicación de su
propia filosofía.
Tres hoteles por año, la meta
Ahora Fernando dirige 22 hoteles
propios en 10 países. Las mayores inversiones están en Costa Rica, en lo
que respecta a Centroamérica, ahí se
encuentran los hoteles InterContinental de San José, con 372 habitaciones,
el JW Marriott Guanacaste Resort &
Spa, con 310 habitaciones, y el Quality
en San José, con 153 cuartos. Ese país
cuenta con más de 2.500 hoteles, entre pequeños y grandes, según el Instituto Costarricense de Turismo.
Fuera de América Central, en Colombia se realizaron tres inversiones hote-
leras de peso para el Grupo. En Bogotá
están situadas dos de ellas, un Marriott y
un JW Marriott, que es una de las marcas
más prestigiosas de la cadena hotelera
Marriott International. El tercer hotel Marriott se encuentra en la ciudad de Cali.
Es paradójico que el Grupo, al estar instalado en El Salvador, donde los
sectores construcción, inmobiliario y de
bienes no han venido creciendo dinámicamente —en el 2012 decreció 2,4%, en
el 2013, 0%, y el en 2014, 1,7%— cuente
con planes de inversión para los próximos 5 años, decisión que responde al
crecimiento que va a tener el turismo en
el país. Según la Organización Mundial
del Turismo (OMT), se prevé un incremento del 3,8% de turistas en el mundo,
lo que crea una gran oportunidad para el
rubro hotelero.
Ante este panorama, Poma ya tiene
planes. Su propósito es crecer de dos a
tres hoteles por año, para en los próximos
5 años sumar más de 30 propiedades
propias con marcas de las tres cadenas
hoteleras: Intercontinental, Marriott y
Choice Hotels.
Próximamente se abrirá en la ciudad
de Medellín otro hotel Marriott y se está
analizando la creación de otro de la misma marca en Ciudad de Guatemala. Actualmente está en construcción un Inter-
Continental en Santo Domingo, República
Dominicana, y se evaluará incursionar en
el mercado de Perú, con un InterContinental en Lima.
El enfoque de inversión se concentrará en Suramérica, sobre todo en el
Caribe, con las marcas Intercontinental y
Marriott.
Su círculo de confianza
Poma no se atribuye el crecimiento y
expansión del grupo como un logro personal; dice que han sido parte de una visión creada por su padre y soportada por
sus cinco más cercanos colaboradores,
su equipo de confianza, a quienes también considera sus amigos.
Cuenta que lejos de mirar una hoja de
vida llena de experiencia para contratar a
una persona, trata de determinar si realmente tiene “madera”. Es decir, en sus
palabras, inteligencia, integridad, energía,
curiosidad y madurez. También busca
transparencia: “Si una persona me dice
que no tiene defectos y que nunca se ha
equivocado, no lo contrato”.
Así fue como contrató a los cinco
directivos, todos presentes en la entrevista con Mercados & Tendencias.
Son de diferentes edades y trayectorias, expresan diversas ideas
y acentos al hablar, tienen distintas
EL CEO
Poma, vocación de hotelero
Pese a que vivió su infancia y juventud
fuera de su país a causa del conflicto
armado, sabe que su hogar está en el
corazón de El Salvador.
Su preparación para los negocios la
obtuvo en el extranjero, particularmente
en Estados Unidos, donde estudió
además de la secundaria, la carrera de
Hotelería en la Universidad de Cornell, en
Fernando Poma, CEO
Nueva York, y completó su maestría en el
Real Hotels & Resorts.
programa de Wharton de la Universidad
de Pensilvania, en Administración de
Empresas.
Su primer empleo tampoco lo desempeñó en el país ni en las empresas
de su familia, sino en Europa. Durante 2 años trabajó como asistente
del director ejecutivo de Choice Hotels Europa, y durante otros 2, en
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un fondo de inversión hotelero del Banco de Inversión Goldman Sachs.
La primera inversión hotelera de su familia en el país estuvo en manos
de su abuelo y de su padre hace 43 años, cuando edificaron el centro
comercial Metrocentro, la Torre Roble y el Hotel Camino Real, el que hoy
es Hotel InterContinental San Salvador.
“Se trataba de un polo de usos múltiples donde había un centro
comercial, locales para oficinas y un hotel, concepto que después mi
padre Ricardo replicó en muchas de las capitales de Centroamérica”,
rememora Fernando sobre el concepto empresarial con que nacieron
esos establecimientos.
En el 2000, cuando a sus 28 años Fernando se integra a Real Hotels &
Resorts, el negocio familiar tenía cuatro hoteles: uno en Puebla, México
y tres InterContinental: uno en San Pedro Sula, uno en San Salvador y
el tercero en San José.
La mayoría de estos hoteles nació bajo el mismo concepto: rodeados de
centros comerciales, repitiendo lo que había funcionado en El Salvador.
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QUIEN ES QUIEN
“Nos ofrecen
negocios con
mucha frecuencia,
pero a través del
tiempo hemos
conservado la
disciplina de
crecer donde
pensamos que
hacemos las cosas
bien”.
Fernando Poma,
CEO de Real Hotels and Resorts
nacionalidades; sin embargo, los une
la visión empresarial.
“Tenemos una estructura financiera muy sólida, fruto de la visión
estratégica que Fernando tiene”, señala Dominique Gapany, director de
operaciones de los hoteles InterContinental y Choice, con más de 15 años
en la firma. Por un lado, es innovador
y visionario y, por otro, conservador.
Confiesa que en el grupo trabajan con
“mucha adrenalina”.
De Poma asegura que tiene los dos
extremos: es moderno y conservador,
algo que él mismo había asegurado, lo
que ha ayudado a manejar las ideas de
cada uno de los directivos, pues empuja los extremos de la gente para elevar
su mente y, el otro, el de adrenalina, su
lado más joven, para que se trabaje con
ritmo, narra.
El empresario participa en temas
de recursos humanos, ventas, mercadeo, optimización de ingresos, alimentos y bebidas y conceptos de restaurantes, finanzas, tecnología y legales,
para tener listo el camino, proveer las
herramientas y asignar el trabajo.
“No hago absolutamente nada que
alguien más pueda hacer por mí, honestamente. Si puedo delegar algo, lo
delego —manifiesta Poma—. Esto me
libera tiempo para enfocarme en las
áreas donde realmente puedo agregar
valor”. Gracias a eso, asegura, cuentan
con la optimización de recursos humanos y financiera en cada hotel.
A esa forma de trabajar, José Martí,
director de operaciones de los hoteles
Marriott, le denomina “claridad sin trabas y confianza”. Se percibe a leguas
que aprecia a su CEO; tiene más de 20
años en la compañía y cree saber que
conoce muy bien a Fernando.
“Tiene una visión muy clara y directa de hacia dónde vamos. Los dos
lados de Fernando hacen que las cosas se hagan rápido, bien y de forma
independiente. Cuando llegué había
dos hoteles y ahora vamos hacia más
de 30 en los próximos 5 años”, señala.
Los cinco directivos que nos
acompañan —faltan tres por presentar— coinciden en que no hay burocracia y en que las decisiones son
instantáneas.
“Nunca estoy detrás de alguien. Establezco la dirección que tenemos que
“Por la hotelería he vivido en nueve ciudades”
¿CómO llEgó al gRupO?
José martí, director de
operaciones, marriott
Hotels
En el año 1995, recién abierta la segunda
propiedad del Grupo en San José, el Sr.
Poma se puso en contacto con la empresa
hotelera mexicana que daba asesoría a
los dos hoteles del grupo, en la cual yo
trabajaba, y me invitaron a ser el director
de mercadeo y ventas de dicha propiedad.
Yo llevaba en México 5 años trabajando,
después de mi salida de España.
TiEmpO En la fiRma: 20 años.
EsTudiOs: Administración de Empresas Turísticas con especialidad
en Hostelería, en el CETT, Universidad de Barcelona, España, y General
Managers Program en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York.
pasaTiEmpO: Lectura, golf y principiante en el saxofón. Pero por
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encima de todo, gran aficionado del “mejor equipo del mundo”, el F.C.
Barcelona.
Vida pERsOnal: Dos hijos: Pepe de 21 años, que se prepara en
mercadeo y publicidad; y Bernardo, de 16, quien está en secundaria y
practica el fútbol. Vivo felizmente en El Salvador con mi pareja, Lucía. Mi
vida gira en torno a mis hijos y a mi pareja y me gusta mucho compartir
con los amigos una buena comida y un buen vino.
¿CómO lE Cambió la Vida El nEgOCiO? Gracias a la profesión de
hotelero he vivido en nueve ciudades diferentes de seis países. El negocio
cambió mi vida cuando llegué a Real Hotels and Resorts, empresa que
tengo en mi ADN y la considero como propia.
lOgROs pERsOnalEs En la EmpREsa: Haber podido participar
activamente en el crecimiento y expansión de esta compañía. Cuando
inicié contaba tan solo con dos hoteles, hoy tiene un portafolio de 28
propiedades y otros proyectos a mediano plazo.
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QUIEN ES QUIEN
“Nunca imaginé
vivir en El Salvador”
dominique Gapany, director
de operaciones, Hoteles
interContinental y Choice
¿CómO llEgó al gRupO?
Por la apertura del hotel InterContinental
en Miami.
TiEmpO En la fiRma: 15 años.
EsTudiOs: Hotelería, en Ginebra, Suiza.
pasaTiEmpO: Leer y jugar golf.
Vida pERsOnal: Casado con Claudia,
con un hijo, Jean Luc de 13 años, y dos hijos
mayores del primer matrimonio.
¿CómO lE Cambió la Vida El
nEgOCiO?
seguir, las herramientas necesarias, el
equipo de trabajo óptimo y luego me hago
a un lado”, argumenta el líder observando
a sus cinco cerebros.
Escuchamos a cada uno coincidir en
que Fernando los deja como peces en el
agua. Esteban Majano Laínez, director financiero de Real Hotels & Resorts, uno
de los más jóvenes del equipo (5 años),
lo nombra como autogerencia, sin dejar
el sentido de urgencia. “Trabajamos independientes, pero enfocados en la visión
de la empresa”, asegura.
El director legal y de desarrollo, Roger Rafael Alfaro, agrega que la filosofía
basada en los valores complementa los
atributos de Fernando.
“El grupo está claro en lo que quiere
hacer y en lo que no quiere hacer. A través de los años, ha mantenido un claro
enfoque estratégico sin desviaciones. Nos
ofrecen negocios con mucha frecuencia,
pero a través del tiempo hemos conservado la disciplina de crecer en los rubros tradicionales, donde pensamos que
podemos hacer las cosas bien”, detalla
Fernando.
Roger Díaz Avilés, director de
e-commerce y mercadeo, es el último en
hablar. Su aporte es que la estrategia de
cada mercado ha ayudado a que la compañía crezca y permanezca.
“Hay mercados muy dinámicos, eso
conlleva un reto importante para todos
los que estamos acá, porque nos tenemos
que adaptar a diferentes competidores”,
manifiesta.
No hay “preferidos”
para el jefe
Fernando Poma asegura que él
trata a todos sus ejecutivos por igual.
“Hay gente con la que naturalmente
tengo más afinidad, pero en el trabajo
trato a todos exactamente por igual,
no establezco precedentes, ni hago
excepciones. Quiero que la gente se
sienta que estamos en el mismo barco y todos halando la misma carreta”,
explica.
Por lo mismo, se inclina por la
gente con piel gruesa como parte de
la cultura empresarial y por no tomar
de manera personal las opiniones.
“Las cifras no son todo”
CómO llEgó al gRupO? Tuve la oportunidad y suerte
Totalmente, nunca pensé vivir en El Salvador
ahora estamos radicados aquí y nos encanta.
que en 2009, Fernando Poma me considerara e invitara a
ser parte de Grupo Real Hotels & Resorts.
lOgROs pERsOnalEs En la
EmpREsa: Ser promovido como director
TiEmpO En la fiRma: 5 años.
de operaciones y poder manejar hoteles
de varias marcas y en varios países, con
contextos muy diferentes.
Con tres hoteles en
Colombia (Marriott), el
enfoque de inversión
se mantendrá en
Sudamérica y el
Caribe. Además se
evalúa la entrada a
Perú.
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EsTudiOs: Escuela Americana en El Salvador y luego
esteban majano Laínez,
director financiero
Finanzas en la Universidad de Texas A&M.
pasaTiEmpO: El tiempo libre es para la familia.
Vida pERsOnal: Casado con dos hijos, Esteban y Giulianna, de 8 y 5 años
respectivamente. Practico deportes, pero el fin de semana es exclusivo para mi
familia.
¿CómO lE Cambió la Vida El nEgOCiO? El grupo se enfoca grandemente en el
talento humano y servicio. Estar dentro de él me ha hecho un ejecutivo más enfocado
en el recurso humano y no solamente en cifras.
lOgROs pERsOnalEs En la EmpREsa: Como empresa, estamos intensamente
creciendo en varios países y ser parte de esa expansión es un privilegio.
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“Aquí desarrollé un enfoque regional”
¿CómO llEgó al gRupO? Reclutado por Fernando Poma a
“La hotelería era
mi nuevo reto”
principios de 2010.
TiEmpO En la fiRma : 5 años.
roger alfaro, director
legal y de desarrollo
EsTudiOs: Abogado y con estudios en la American Bankers
Association en la Universidad de Pensilvania, (Wharton), MBA
en Incae Business School y posgrados en Business Laws en la
Universidad de Georgetown e Incae Business School.
pasaTiEmpO: Jugar tenis, golf, bucear y jugar fútbol. Me encanta
la naturaleza y todo lo que es outdoors. Me gusta la historia y aprender otros idiomas.
¿CómO llEgó al gRupO? Me postulé
Vida pERsOnal: Casado con tres hijas.
¿CómO lE Cambió la Vida El nEgOCiO? El Grupo me dio la oportunidad de tener un
enfoque regional por su presencia en 10 países. La credibilidad, visión estratégica y liderazgo que la
familia Poma transmite en sus empresas son únicos en la región.
lOgROs pERsOnalEs En la EmpREsa : Comencé en el área legal y poco a poco me dieron
un voto de confianza para ver la parte de desarrollo de nuevos proyectos hoteleros con las marcas
Marriott, IHG y las franquicias de Choice Hotels International.
Siempre dice tener presente cómo
maximizar el potencial y cómo tener al
mejor equipo humano, dándole retos que
puedan lograr: “Nadie aquí tiene metas
fáciles, todos tienen metas agresivas, sé
hasta dónde puedo empujar a la gente,
pero no tanto como para que se apaguen.
Lo que busco es que trabajen con entusiasmo, trato de dar el ejemplo haciendo
yo lo mismo”.
Un camino de crisis
En los diferentes mercados en los que
tiene presencia Real Hotels & Resorts se
han vivido momentos difíciles, como el
huracán Mitch del año 98 en Honduras;
el terremoto del 2001 en El Salvador, así
como el huracán Katrina en Miami y el
atentado a las torres gemelas, en Estados
Unidos, que curiosamente han sido caminos de oportunidades.
Esta última crisis, ocurrida a las torres gemelas, que provocó la reducción
del 23% de la ocupación hotelera en el
mundo, resultó difícil para el Grupo, porque la gente dejó de viajar a sus hoteles.
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roger díaz avilez,
director de mercadeo y
comercio electrónico
A pesar de esto, el grupo decidió no despedir a sus colaboradores. Los asociados
de la empresa, en una muestra de apoyo,
voluntariamente redujeron sus jornadas
laborales, mientras se recuperaba el mercado y así la empresa logró retener a todo
su recurso humano.
La mayor crisis, sin embargo, fue
la del 2008, con la recesión económica mundial. Durante esta crisis también
hubo una reducción importante de viajeros, pero el Grupo nunca se sintió alarmado por la situación, dado que contaba
con una estrategia extremadamente conservadora en cuanto a su nivel de endeudamiento y la solidez de sus balances
financieros.
Además, Fernando explica: “Estas
coyunturas difíciles no nos estorban, ya
que nosotros no vemos los negocios a 2 o
3 años, sino a 40 o 50 años, en los cuales
existen muchos ciclos de altos y bajos”.
No hubo una crisis económica interna, asegura, aunque confiesa que vendieron menos, pero muchos hoteles en
el mundo quebraron o desaparecieron.
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en 2010 para la plaza de director de
mercadeo. Luego, Fernando me invitó a
formar parte de su equipo de trabajo.
TiEmpO En la fiRma: 5 años.
EsTudiOs: Administración de Empresas
en la Universidad de Carolina del Norte
en Wilmington y un MBA en la Pontificia
Universidad Católica de Chile.
pasaTiEmpO: Siempre me gustó jugar
fútbol, ahora lo veo más que practicarlo.
Pero disfruto mucho de las actividades o
deportes al aire libre, los cuales comparto
en familia.
Vida pERsOnal: Mi esposa y mis
tres hijos (un niño y dos niñas) son el
centro de todo. Además, mi esposa y yo
estamos muy unidos con nuestros padres,
hermanos y sobrinos.
¿CómO lE Cambió la Vida El
nEgOCiO? He tenido la oportunidad de
trabajar en varias industrias y la hotelería
era un nuevo reto. Esta nueva industria y
la cultura de esta empresa han cambiado
mi forma de ver a las personas, pues es
la que tiene una visión más humana del
cliente. Toda la experiencia gira alrededor
de ellos.
lOgROs pERsOnalEs En la
EmpREsa: Se tiene una visión más
amplia al analizar un negocio y al mismo
tiempo aprender más sobre la región.
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