Impacto de la Contaminación Lumínica en la Vida

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Vol. 5 l Núm. 1 l Abril 2014
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Diseño y Planificación para la
Mitigación de la Contaminación
Luminocturna Ver Pág. 14
Impacto de la
Contaminación Lumínica
en la Vida Silvestre www.corrienteverde.com
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Inicio del Programa para
el Control y la Prevención
de la Contaminación
Lumínica de Puerto Rico
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Vol. 4 l Núm. 3 l Diciembre 2013
Eficiencia Energética
Ganadora del: “2013 U.S. EPA Environmental Quality Award”
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La nueva agricultura:
El cultivo de microalgas,
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Reciclaje
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Cambio Climático
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Arquitectura Sostenible
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Dr. Rafael Méndez Tejeda, Ph.D.
Catedrático Universidad de Puerto Rico, Carolina
Lab. de Investigación en Ciencias Atmosféricas
Revisor Experto/Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climático (IPCC)
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Gerente del área de control de ruidos y querellas ambientales
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Jorge Fernández Porto
Producto del RUM
Lleva 30 años en luchas ambientales. Actualmente se desempeña
como Asesor del Presidente del Senado,
especializado en el área ambiental y de recursos naturales.
Víctor Román
B.S.Tecnología Ingeniería Electrónica
Vicepresidente, director regional de Arecibo y sub-editor de la
revista mensual “El Observador” de la Sociedad de Astronomía
de Puerto Rico Inc. (SAPR).
Representante de la SAPR como miembro asesor ante el
programa educativo “Puerto Rico Brilla Naturalmente” del
Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y del “Comité
Asesor de la Contaminación Lumínica” de la Junta de Calidad
Ambiental
www.astronomiapr.org astronomiapr@gmail.com
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Elizabeth Padilla, MAES
Superintendente Región Este-Sur
Para La Naturaleza
elizabeth@paralanaturaleza.org
www.paralanaturaleza.org
Carlos E. Diez
Biólogo de vida silvestre
Programa de Especies Protegidas-DRNA
Aparte de trabajar en diversos proyectos de manejo e
investigación de vida silvestre, también coordina los trabajos
relacionados con las tortugas marinas en PR. Pertenece al
Grupo de Especialistas de Tortugas Marinas de la IUCN y
coordinador nacional de la Red de Conservación de Tortugas
Marinas del Caribe (WIDECAST). Forma parte del comité
asesor de la Reglamentación del Control y Regulación de
la Contaminación Lumínica de JCA. Durante su época de
estudiante, colaboró como asistente de campo en los primeros
estudios de impacto de la iluminación artificial en las tortugas
marinas que se realizaron en Florida y Costa Rica bajo el
investigador Dr. Blair Witherington
cdiez@drna.gobierno.pr www.drna.gobierno.pr/
Olga M. Ramos González
BS Univ. de Wisconsin-Madison; MA Clark University,Worcester,
Massachusetts
Trabaja como Analista de Sistemas de Información Geográfica
en el Laboratorio de GIS y Percepción Remota del Instituto
Internacional de Dasonomía Tropical, Servicio Forestal del
Departamento de Agricultura de los EUA. Sus áreas de
investigación incluyen cuantificar los cambios en la cobertura
de terrenos periféricos al Bosque Nacional El Yunque y
otros bosques tropicales del Caribe y del mundo; analizar los
impactos del aumento en cobertura urbana en los servicios
ecológicos de la infraestructura verde en Puerto Rico; y
cuantificar la calidad del cielo nocturno alrededor de áreas
protegidas y zonas más oscuras en Puerto Rico.
Miembro activo del Comité Asesor sobre Contaminación
Lumínica del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico
(ahora Para La Naturaleza).
oramos@fs.fed.us
Carolina Morales González
Oficial de Desarrollo de Turismo Sostenible de la Compañía de
Turismo de Puerto Rico. Además, cuenta con la acreditación
LEED Greeen Associate.
carolina.morales@tourism.pr.gov www.seepuertorico.com
Rafael A. Caballero Torres, MSEM
Profesor de Ciencias en la Universidad Metropolitana en Bayamón
CORRIENTE VERDE l ABRIL 2014
7
SECCIONES:
10
Desde Barlovento
59
Directorio de
Productos y Servicios
8
Diseño y planificación para la mitigación
de la contaminación luminocturna........................................ 14
Impacto de la contaminación lumínica
en la vida silvestre: el caso de las tortugas marinas.............. 20
La ley de contaminación lumínica:
su alcance y contenido......................................................... 26
Inicio del Programa para el Control y la Prevención
de la Contaminación Lumínica de Puerto Rico....................... 30
La iniciativa Puerto Rico Brilla para la Naturaleza:
un experimento para reducir la contaminación
lumínica en las Cabezas de San Juan .................................. 34
La contaminación lumínica: esfuerzos de la
Compañía de Turismo de Puerto Rico para reducirla............. 39
Importancia del clima (II)...................................................... 40
Contaminación lumínica: la experiencia internacional............ 44
Importancia y valor de las áreas oscuras en Puerto Rico....... 48
Astronomía en Puerto Rico:
el uso de los cielos oscuros en áreas designadas.................. 52
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o errores en el contenido de la publicación. Nos reservamos el derecho de publicar y/o editar cualquier material
editorial suministrado.
Mensaje del
Asesor Editorial
Amigo público lector:
Recibe mi bienvenida a esta edición especial de Corriente
Verde. Esta es la primera vez que, como Asesor Editorial,
me dirijo a ti y no es por accidente. Con esta edición
centrada en el tema de la contaminación luminocturna,
Alma Reyes, la Editora, y el que subscribe, iniciamos una
jornada en la que esperamos poder publicar, de tiempo
en tiempo, ediciones especiales centradas en un tema
ambiental tratado a profundidad.
El Comité Asesor en Contaminación Lumínica (CACL)
del Programa Para la Naturaleza del Fideicomiso de
Conservación de PR y el Comité para la Reglamentación
de Contaminación Lumínica de la Junta de Calidad
Ambiental de PR, dirigidos por Elizabeth Padilla y
José Alicea, respectivamente, han reunido una plétora
de personas expertas en el tema, y voluntarias, con
el fin de viabilizar varios objetivos. Entre ellos está
el de desarrollar una política pública y, asimismo, un
reglamento para hacer operacional dicha política.
Además, se proponen concienciar a la ciudadanía sobre
el reto que supone reducir la contaminación de los cielos
obscuros en Puerto Rico.
Durante los pasados años y a través de múltiples
reuniones, excursiones, medidas de campo y conferencias
con diferentes personas interesadas de la comunidad, nos
hemos unido para darle forma a este proyecto que cuenta
con la participación de diversas agencias del gobierno y
múltiples organizaciones privadas.
Las personas colaboradoras que de forma voluntaria
han escrito los artículos que componen esta edición
de Corriente Verde son todas ciudadanos y ciudadanas
comprometidas con adelantar la causa ambiental en
Puerto Rico y, sobre todo, lo que concierne al asunto de
reducir la contaminación luminocturna en Puerto Rico.
Esperamos que esta edición se convierta en “el libro”
del conocimiento y de la aplicación de estrategias
para controlar la contaminación de nuestros cielos
nocturnos, así como en referencia esencial para escuelas,
universidades y todo el público interesado en rescatar la
noches que disfrutó nuestro pueblo indígena taíno.
Agradeceremos sus comentarios y sugerencias para
futuras ediciones especiales.
Saludos sostenibles,
Asesor Editorial
9
El Dr. Méndez Tejeda Entrevista
Dr. Rafael Méndez Tejeda
rafael.mendez@upr.edu
Catedrático, UPR en Carolina
DrA. ALIDA ORTIZ SOTOMAYOR
La Dra. Alida Ortiz Sotomayor es Catedrática retirada de UPR
Humacao. Es educadora en aspectos de uso, conservación
y manejo de los recursos costeros y marinos de Puerto Rico
y el Caribe y, actualmente, conferenciante en la UMETSUAGM. Primera Oceanógrafa en Puerto Rico.
que provocan que la luz sea desviada y dispersada en
todas direcciones.
M: Dra. Ortiz, hace tiempo vemos las fotos tomadas por
satélites de NASA o NOAA y la isla de Puerto Rico se
ve como un foco gigante en el centro de Caribe debido
a la cantidad de iluminación que se genera y, en verdad,
somos la estrella “brillante del Caribe”, es decir, somos
el lugar más contaminado por la luz que generamos. En
realidad, ¿qué es la contaminación lumínica?
O: Los lugares más afectados son los espacios
urbanizados, las playas y los espacios naturales
que puedan existir a lo largo de las carreteras. Los
“expresos” en Puerto Rico y las calles de la zona
metropolitana se han convertido en espacios en los
cuales la presencia de tablones de anuncios iluminados
durante la noche y hasta durante el día constituye el
mayor aporte a la contaminación lumínica.
O: Este término se utiliza cuando la intensidad de la
iluminación nocturna producida por luminarias en calles,
carreteras y anuncios, entre otros artefactos, es de tal
intensidad que no permite apreciar la iluminación natural
del firmamento durante la noche. M: ¿Por qué ocurre este tipo de contaminación?
O: Porque en vez de emitir la luz hacia abajo, la emiten
hacia el cielo nocturno. En consecuencia, el cielo
nocturno pierde su natural oscuridad y no podemos ver
las estrellas y otros cuerpos astronómicos.
M: Alida, ¿sólo existe un tipo de contaminación lumínica?
O: No. Existen varios tipos de contaminación lumínica.
Por ejemplo, el deslumbramiento que se produce cuando a
las personas se les dificulta la visibilidad por el efecto de
la luz emitida por los faroles. Este tipo de efecto resulta
peligroso sobre todo para quienes conducen autos en la
noche. También La llamada luz intrusa, producida cuando
una instalación emite luz en diferentes direcciones más
allá del área donde es necesaria. Igualmente, a difusión
hacia el cielo, producida por la difusión de la luz por
medio de las moléculas de aire y de polvo en suspensión
10
M: En Puerto Rico, ¿cuáles son los lugares más afectados
por la contaminación lumínica?
M: ¿Y los parques de béisbol?
O: Los parques de pelota comunitarios, que se
mantienen con luces encendidas, aun cuando no hay
personas jugadoras en ellos, también contribuyen a la
contaminación lumínica.
M: ¿Qué especies se afectan más por este tipo
de contaminación?
O: En términos generales, toda la fauna nocturna puede
verse afectada por exceso de iluminación artificial.
Se afectan los animales, que utilizan como guía para
sus movimientos nocturnos la claridad que producen la
luna y las estrellas.
M: Dra. Ortiz, ¿podría darme un ejemplo de estos
animales?
O: Por ejemplo, las tortugas que vienen a anidar a las
playas dependen de la iluminación natural nocturna, pero,
si hay alumbrado artificial de alta intensidad, esto les
altera su patrón de movimiento y con toda probabilidad
no encuentren el lugar de anidar en la playa.
M: ¿En qué momento en específico la iluminación les
causa más daños a las tortugas?
M: ¿Cuáles son los mejores lugares donde podemos
apreciar los cielos de Puerto Rico?
O: Cuando eclosionan los huevos, las tortugas recién
nacidas se guían por la luz de la luna hacia el mar. Si están
en playas contaminadas por exceso de iluminación, se
desorientan y no llegan. O: Yo le recomendaría una noche en la Playa de
Flamenco en Culebra. Para una persona residente del
área metropolitana de San Juan es una experiencia
inolvidable, la cual debemos tener todos y todas derecho
de disfrutar.
M: ¿Cómo podemos controlar el exceso de iluminación?
M: ¿Qué otros animales u organismos se pueden afectar
por el exceso de iluminación sobre las playas y las costas
en general? O: La contaminación lumínica en el medio natural origina
fenómenos de deslumbramiento y desorientación en
las aves, y también incide sobre los ciclos vitales de los
insectos nocturnos que no pueden completar sus ciclos
reproductores o que son atraídos por faroles intensos
en las áreas urbanas iluminadas. Otros animales, como
los cobos (el cangrejo ermitaño), que también dependen
de la iluminación natural en la costa y de sus migraciones
para desovar y reproducirse, se ven afectados por
la contaminación lumínica.
O: Debemos crear conciencia de que el exceso de
iluminación no necesariamente es preventivo contra la
criminalidad, como nos han hecho creer.
M: ¿Qué usted recomienda que deberíamos hacer?
M: ¿Solamente los animales se afectan por la
contaminación lumínica?
O: ¡Oh no! Las plantas que florecen durante la noche
pueden verse afectadas cuando se reducen los insectos
que les sirven como polinizadores.
M: ¿Cómo puede colaborar la ciudadanía para reducir la
iluminación excesiva? O: Para comenzar, se puede reducir la cantidad y la
intensidad de los faroles y bombillas que se utilizan en
los espacios exteriores de nuestras viviendas. Además, en
las costas y en las playas se pueden utilizar faroles que
iluminen solamente las áreas por las cuales se camina y
no así el espacio en general.
M: ¿Podemos gozar y disfrutar de la noche sin faroles
encendidos? O: Definitivamente, podemos hacerlo.Volveremos a ver
y a apreciar el espectáculo maravilloso que es una noche
estrellada.
M: ¿Hay alguna otra actividad que se afecte con la
contaminación lumínica?
O: En mi opinión, la más importante: el disfrute humano
del fenómeno hermoso que es una noche estrellada. Al
aumentar exageradamente el brillo del cielo, acaban por
desaparecer también, de forma progresiva, las estrellas,
con lo que, al final, solamente las más brillantes, algunos
planetas y la luna resultan visibles en medio de un cielo
urbano que es como una neblina gris-anaranjada.
La Dra. Alida Ortiz Sotomayor entrevistada por el Dr. Rafael
Méndez Tejeda. (Foto por: Efrain Figueroa)
O: Como proyecto educativo comunitario, podemos
ayudar a las personas en nuestros vecindarios y
urbanizaciones a crear conciencia del impacto negativo
que tiene la contaminación lumínica sobre la vida
silvestre… y hasta sobre la no tan silvestre como la del
ser humano.
M: Dra. Ortiz, ¿podría ser más específica?
O: No permitir la colocación de tablones de anuncios
iluminados en las carreteras, reclamar a los municipios
que apaguen las luces en los parques de pelota luego
de haber terminado el juego y requerir la instalación de
luminarias bajas en las áreas de playa.
M: Gracias.
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Diseño y planificación para la mitigación de
la contaminación
luminocturna
Por Dr. Fernando Abruña
FAIA- Arquitecto
E
n este artículo abordaremos aquellos conceptos
básicos de la física que aplican a la iluminación,
con particular interés a la de espacios públicos.
Discutiremos las unidades y equipos de medición
existentes para hacer lecturas de contaminación
centradas en bases científicas y racionales, que puedan
utilizarse para dilucidar las controversias que se generen
al poner en función las leyes y reglamentos aplicables.
La médula de la discusión, sin embargo, se concentrará
en los tipos de luminarias y estrategias de diseño que
tenemos a nuestro alcance para mitigar la contaminación
luminocturna.
Damos por sentado que las restantes discusiones
relacionadas con el tema, como los aspectos ambientales,
de salud, reglamentarios y de política pública, han sido
discutidos en los artículos complementarios que se
incluyen en esta edición.
La contaminación luminocturna, en su manifestación
más común y simple, es luz artificial excesiva, mal
dirigida o deslumbrante utilizada durante las horas de la
noche. Podemos tener contaminación lumínica por causa
del tipo de ondas o por la radiación que emiten, así como
por el parpadeo que generan. Esto puede ocurrir tanto
de día como de noche. Utilizo el término contaminación
luminocturna porque focaliza en el daño que ocasiona
en ambientes obscuros, incluyendo perjuicios a la flora,
la fauna, nuestra visión nocturna y nuestros ciclos
circadianos, entre otros.
La luz es un fenómeno muy complejo que la física aún
14
continúa estudiando. En este artículo me limitaré a
definiciones y conceptos elementales para ubicar al
público lector rápidamente en la discusión de interés.
El lumen es la unidad utilizada internacionalmente
para medir el flujo luminoso difundido por una fuente
emisora y equivale a la cantidad de luz que emite una
vela común sobre una superficie de un pie cuadrado a
una distancia de un pie. Mientras mayor es la distancia
entre el emisor de luz y la superficie receptora, menor
será la intensidad lumínica, pero mayor será el área
iluminada. Este es un concepto importante al considerar
la invasión lumínica. Como regla general, mientras
más alta la fuente emisora, mayor será la posibilidad
de intrusión de luz hacia un lugar vecino. Un ejemplo
fácil de entender es el derrame de luz desde un poste
del alumbrado, cuya luminaria se encuentra a una altura
substancial.
El fotómetro es el instrumento que se utiliza para
medir los niveles de iluminación sobre una superficie
en unidades de pies bujías o “foot candle”. Un pie bujía
es equivalente a un lumen por pie cuadrado. Para que el
público lector tenga un sentido de proporción, resultará
conveniente saber que la intensidad de iluminación
recomendada en una oficina o espacio de trabajo es de
aproximadamente 50 pies bujías.
pero ofrece información útil para tener una idea general
de la iluminación (en pies bujías) sobre una superficie.
Un buen fotómetro capaz de medir con la precisión
necesaria para medir intensidades de 0.01 pies bujías
debe estar fluctuando entre $200 y $300 dólares.
Aclarados ya los conceptos técnicos generales, podemos
pasar a discutir las estrategias y tecnologías de
mitigación de la contaminación luminocturna.
Selección de luminarias
Otro asunto a considerar es la “razón de contraste”.
En la medida en que la razón de contraste sea mayor,
menor será la intensidad de luz necesaria para lograr
la buena visibilidad de un rótulo. La totalidad de los
que se utilizan en las carreteras para señalizar, dirigir o
alertar sobre peligros en las superficies y áreas de rodaje
se hacen con letras blancas o amarillas sobre un fondo
negro, o letras blancas sobre un fondo verde obscuro o
rojo.
Utilizando estrategias de contraste e iluminación
y siguiendo los estándares aplicables, las personas
expertas en el tema sugieren que la intensidad de
un rótulo iluminado no exceda de 0.1 pies bujías en
oposición a las recomendaciones de la Asociación
Americana de Empresas de Publicidad Exterior (Outdoor
Advertising Association of America) que insisten en un
estándar de 0.3, medido a una distancia de 350 pies para
rótulos con tamaños de 20’ x 60’.
Existen varios programas (Megaman©® es uno de los
más útiles) que pueden descargarse gratuitamente y
que permiten utilizar un teléfono inteligente o una
tableta digital como un fotómetro. Su precisión no
compara con el costo de un instrumento sofisticado,
La selección apropiada del tipo de luminaria es esencial.
Dentro de la luminaria se encuentra la bombilla. La
forma de la luminaria y la posición de la bombilla en
ésta son factores importantes en como se distribuye
la luz. Las ilustraciones que incluimos a continuación
explican de forma breve y clara cuales son los tipos de
luminarias más efectivas para controlar y/o reducir la
contaminación luminocturna.
Contrario a lo que el sentido común nos pueda decir,
no es suficiente que la bombilla esté insertada en una
luminaria. Como mínimo, es importante que la parte
más baja de la bombilla esté sobre el nivel más bajo de
la luminaria. De esta forma, nos aseguramos que la luz
será dirigida hacia abajo y no hacia el cielo. A este tipo de
luminaria se le conoce como del tipo “full cut off”.
El glosario de las luminarias recomendadas y de las
desalentadas para el control de la contaminación
luminocturna que se ilustra a continuación será de gran
utilidad para el público lector y profesionales del diseño.
15
16
Orientación de luminarias
Otras estrategias de mitigación
Es importante además considerar la manera en que
dirigimos la luminaria. Aun con una del tipo “full
cut off”, si esta está mal orientada, podríamos estar
derramando luz en lugares no deseados sin percatarnos
de ello, afectando a nuestras personas o casas vecinas.
A la vez que dirigimos la luz a lugares no deseados, la
desperdiciamos, aumentando los costos de consumo de
energía innecesariamente.
Se puede reducir el desparrame de luz al exterior
utilizando vidrios ahumados o con una película de
sombra que reduzca la emisión de luz al exterior. Estas
películas que se adhieren a la superficie del vidrio
pueden tener el beneficio adicional de reducir la entrada
de radiación solar durante el día, manteniendo mejores
condiciones de confort.
Altura de luminarias
Se ilustra aquí, cómo aun con un plafón alto, si se coloca
la luminaria colgante a una altura menor, se reducen las
posibilidades de derrame de luz al exterior.
Tragaluces
Los tragaluces son muy
efectivos para lograr
buena iluminación
natural durante el día,
pero se convierten en
focos de contaminación
luminocturna si no se instalan mecanismos que
permitan cerrar el escape de luz del interior al exterior.
El uso de cortinas, luces dirigidas hacia abajo y
escudos protectores son algunas de las estrategias que
minimizan la invasión lumínica desde el interior y el
exterior de las edificaciones hacia la costa para evitar
afectar adversamente la vida marina, incluyendo el
anidaje de tortugas.
Sensores de movimiento
La vegetación
El uso de sensores de movimiento con la capacidad
de poder ajustar el área de activación permite instalar
y operar luminarias de seguridad sin la necesidad de
mantenerlas encendidas toda la anoche.
17
La vegetación es un recurso natural que podemos
utilizar para reducir la contaminación luminocturna.
Un árbol frondoso será más eficiente para actuar como
barrera de luz que muchos de tipo columnar. El uso de
muros vegetativos o taludes de tierra puede ser otro
recurso disponible para actuar como barrera para mitigar
la contaminación luminocturna hacia las costas y/o
lugares no deseados.
Reflectores
Existen escenarios donde no es necesario ni práctico
iluminar la totalidad de un espacio o superficie. El uso de
reflectores que se pueden colocar sobre la superficie de
paredes, caminos y carreteras puede ser suficiente para
indicar los límites de rodaje sin necesidad de utilizar
lámparas que contaminan y consumen energía. Esta
es una estrategia muy efectiva y económica que puede
utilizarse con mayor frecuencia en nuestras carreteras y
espacios exteriores, según lo permite la reglamentación
vigente.
En resumen, la iluminación ideal será emitida por
aquella lámpara o emisor que nos ofrezca: el nivel de
iluminación apropiado en pies bujías, la mayor cantidad
de lumens/watt con la vida útil más larga (hrs) en
una luminaria tipo “full cut off” o focalizada, buena
reproducción de color, que no le haga daño al ambiente,
la flora ni la vida silvestre y operada en lugares que no
afecten los ciclos circadianos. La iluminación ideal no
molestará a mi vecino o vecina y estará encendida solo
cuando sea necesario para poder ver las estrellas como la
vieron los pueblos taínos.
Ganadora del “U.S. EPA Environmental Quality Award 2013”
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18
Tortuga tinglar anidando en
playa del Condado, San Juan, PR.
Foto: Jorge Guitierres
Impacto de la contaminación
lumínica en la vida silvestre:
el caso de las tortugas marinas
Carlos E. Diez
Departamento de Recursos Naturales
y Ambientales de PR, cdiez@drna.gobierno.pr
E
l ciclo natural del día y la noche
(conocido también como ritmo
circadiano) es fundamental
para regir comportamientos en
la vida silvestre. Algunas de estas
conductas son la orientación
(atracción y rechazo de la
iluminación), la reproducción, la
comunicación, la competencia
y la depredación. Por ejemplo,
las aves migratorias dependen
de la luz natural para dirigir su
20
navegación, pero cientos de miles
de aves mueren al chocar con
torres o edificios iluminados
inadecuadamente. Además, la luz
afecta el hábito de aves nocturnas.
En los anfibios, para dar otro
ejemplo, la iluminación artificial
ocasiona trastornos en su ciclo de
vida, los expone a depredadores
y afecta sus habilidades de
reproducción, alimentación y
migración. En los mamíferos, afecta
a los murciélagos (entre otras
especies), pues trastoca su sistema
de orientación y altera su hábito
de forrajeo. También la iluminación
artificial afecta a los insectos,
principalmente a los de hábitos
nocturnos, evita la polinización de
plantas y muchos mueren en masa
al ser atraídos por luces artificiales.
Nido eclosinado en Culebra, donde se puede
observar los rastros de tinglares neonatos
dirigiéndose prácticamente directo al mar.
Foto: Carlos E. Diez
Por último, perjudica a los reptiles,
como las tortugas marinas, porque
ocasiona desorientación en tortugas
recién nacidas y adultas durante
el proceso de salir a la playa para
reproducirse.
playa, las recién nacidas tienen un
amplio ángulo para dirigirse, pues
hay luz sobre un horizonte ancho,
permitiendo que se dirijan hacia el
mar a pesar de que existan otros
objetos brillantes moviéndose en
el horizonte. Las luces artificiales
producen una dirección más
específica (un campo de luz más
reducido) que la iluminación
natural de las estrellas y la luna.
Normalmente la iluminación artificial
de alumbrados en carreteras y áreas
urbanas costeras emite una luz de
onda corta, a la que son sensibles
las tortugas. De esta manera, las
tortugas son atraídas por este tipo
de onda corta y se desorientan,
llegando a lugares como carreteras
o alcantarillas, lo que provoca
entonces su muerte.
Las hembras adultas que salen a
anidar prefieren playas oscuras,
aunque en algunas ocasiones no
tienen opción y hacen sus nidos en
áreas alumbradas artificialmente,
como ocurre en las costas de San
Juan, Puerto Rico. Estas tortugas
que logran anidar exitosamente
bajo condiciones de contaminación
lumínica, sí confrontan problemas
En el caso particular de las
tortugas marinas, sobre ellas recae
posiblemente el efecto más nocivo
del impacto de la contaminación
lumínica en la vida silvestre, pues
estas especies están en peligro
crítico de extinción y, por ende,
protegidas a un nivel mucho
más estricto que otros animales.
Además, por PR ser una isla, es
común encontrarse con tortugas
desorientadas en la playa.
Las tortugas marinas salen a anidar
a las playas durante la noche y sus
neonatas (tortugas recién nacidas)
emergen del nido en horas cuando
no hay sol. Las neonatas se mueven
al lugar más brillante y abierto, que
en condiciones naturales es el mar,
alejándose de las sombras. En la
Tinglares neonatos desorientados. En vez
de llegar al mar, llegaron a estos escombros
y murieron sofocados por el calor. Otros se
expusieron a depredadores como perros.
Foto: Luis Crespo
Tortugas marinas neonatas desorientadas.
Foto: cortesía de Florida Fish Wildlife
Comission
a la hora de retornar al mar, muy
similar al caso de las neonatas. En
Puerto Rico, hemos documentado
varios casos de tortugas marinas
adultas desorientadas luego de
anidar, como fue un caso en
Maunabo con una tortuga tinglar
que llegó hasta una cancha de
baloncesto que estaba con las luces
encendidas (esta cancha esta muy
cerca de la playa). En otro caso, al
este de PR, una tortuga carey que
salió a anidar cayó en una piscina de
una complejo turístico, desorientada
también por luces artificiales. Hemos
documentado muchos más casos
con tortugas marinas neonatas
(carey y tinglar) en lugares como
Ocean Park, Rincón,Vega Baja,
Luquillo y otros.
En Puerto Rico, la mayoría de las
áreas urbanas están en la costa y,
por ende, la contaminación lumínica.
Es por eso que la amenaza de las
luces artificiales que alumbran
nuestras costas durante la noche
son una amenaza muy seria contra
estos reptiles que llevan siglos
utilizando nuestras playas como
áreas de reproducción. Actualmente,
las zonas más importantes o con
mayor número de nidos de tortugas
marinas se encuentran en lugares
con muy poca contaminación
lumínica, evidenciando nuevamente
que este es un mal para la especie.
(Continúa en la pág. 22)
21
Tinglar neonato aplastado por un carro luego
de desorientarse y llegar hasta una carretera,
Luquillo, Puerto Rico. Foto: Rosaly Ramos
A pesar de que se han radicado
algunas denuncias a las personas
dueñas de estructuras que están
ocasionando desorientaciones a
tortugas marinas, bajo la Ley de
Especies en Peligro de Extinción
del gobierno federal de Estados
Unidos, ha sido muy difícil probar
a quién le pertenece la iluminaría
que ocasionó la contaminación.
Por tanto, se espera que con la
Ley 218 de Control y Prevención
de Contaminación Lumínica del
gobierno de Puerto Rico los casos
puedan ser atendidos con más
premura, pues no hay que esperar
a tener una desorientación de
tortugas para poder emitir la
querella. La mejor medida para
evitar la contaminación lumínica
en este caso sería eliminar la
iluminación durante las temporadas
de anidación y eclosión de las
diferentes especies de tortugas
marinas. Este sería el método
más efectivo y más económico,
pero poco probable de ejecutar y
controlar. Sin embargo, las siguientes
estrategias se han utilizado
exitosamente para mitigar el efecto
de la iluminación artificial y reducir
el impacto a las tortugas marinas:
1) Cubrir, bajar o redirigir las luces.
Este método es eficiente, pues
evita que el resplandor llegue a la
playa.
2) Cerrar las ventanas, utilizar
cortinas durante la noche
o alejar las lámparas de
22
las ventanas. Esta medida
se recomienda para casas,
apartamentos y luces interiores
de edificios que quedan muy
cerca de la playa.
3) Utilizar luces amigables para las
tortugas marinas (“turtle friendly
lights”), las cuales reducen la
desorientación de las tortugas
neonatas y de las hembras que
anidan.
Actualmente, la mejor iluminación
disponible que evita la
desorientación es la que consiste
en vapor de sodio a baja-presión.
Fuentes de iluminación, indicándose su
eficiencia en evitar la desorientación de las
tortugas marinas en las playas de anidación.
Este tipo de iluminación genera
una luz bien amarilla (longitud de
onda larga) y puede conseguirse
fácilmente en los comercios. Por
otro lado, existen las luces amarillas
conocidas como “bug-light”
que pueden ser utilizadas si son
dispersadas por el área. Aunque
ambos tipos de iluminación (vapor
de sodio a baja-presión y “buglights”) son recomendadas, no son
100% a prueba de desorientación
pues existen algunas especies de
tortugas marinas que son más
Ejemplos que muestran dos sistemas de
iluminación diferentes en los que se utilizan
“turtle friendly lights”. Fotos: Internet
sensibles que otras (Witherington
& Martin, 2000), por lo que se
recomienda que sean utilizadas con
viseras o que sean dirigidas a un
lugar específico para minimizar el
resplandor.
El manejo de la iluminación en las
playas es una política mucho más
realista que prohibir su uso. Lo más
importante es evitar o reducir al
máximo la iluminación en una playa
de anidación. Existe una abundante
cantidad de información acerca de
este tema en internet, donde se
pueden encontrar ejemplos sobre
este tipo de iluminación amistosa
para las tortugas marinas. Algunos
ejemplos se muestran en las fotos
subsiguientes. El DRNA recomienda
como referencias las siguientes
publicaciones vinculadas a este tema:
-Coastal Roadway Lighting Manual,
preparado por Ecological Associates,
Inc. para Florida Power and Light
Company, que explica en lenguaje
sencillo las soluciones a los
problemas de iluminación en las
costas:
http://www.wildhawaii.org/
documents/lighting_manual.pdf
-Para empresas manufactureras ver:
http://wld.fwc.state.fl.us/seaturtle/
Lighting/Lighting_Resource.htm
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Ley de
contaminación lumínica:
su alcance y contenido
Jorge Fernández Porto
Asesor Legislativo, Senado de Puerto Rico
Desde el punto de vista legislativo,
el primer intento para aprobar una
ley que redujera y regulara la
contaminación lumínica1 ocurrió en
mayo de 2000, cuando fue sometido
el primer proyecto de ley titulado
“Para crear el Programa para el
Control y la Prevención de la
Contaminación Lumínica; establecer
sus propósitos; disponer las normas
básicas para la regulación de la
contaminación lumínica; crear la
clasificación de áreas especiales de
protección; autorizar la aprobación
de reglamentos; y asignar fondos.”
Este proyecto, el primero de varios
que no fueron aprobados2, fue muy
similar al que finalmente fue
aprobado, convirtiéndose en la Ley
Núm. 218-2008, Ley para el Control
y la Prevención de la Contaminación
Lumínica3, que comienza con la
siguiente oración: “Desde principios
del pasado siglo, la iluminación ha
estado perjudicando nuestros cielos.”
26
De aquí, parte a describir la forma
inefectiva y perjudicial por la que
hemos optado para iluminar
nuestras noches.
Luego de esta Exposición de
Motivos, la Ley provee una amplia
lista de definiciones, de acuerdo con
el carácter técnico del tema. Le
sigue una expresión de política
pública, en la que se indica:
“Se crea el Programa de Control
y Prevención de Contaminación
Lumínica, adscrito a la Junta de
Calidad Ambiental de Puerto
Rico, cuyo propósito es prevenir
y controlar la contaminación
lumínica de los cielos nocturnos
para el disfrute de todos
nuestros habitantes, el beneficio
de la investigación científica de la
astronomía, proteger y
salvaguardar las condiciones que
permiten la apreciación del
fenómeno de la bioluminiscencia,
promover la obscuridad para
poder apreciar la luz de los
astros, permitir la transición
inalterada de los neonatos de
tortugas marinas hacia el mar,
mantener las condiciones
apropiadas para proteger el
ritmo circadiano de las especies
de vida silvestre y alentar la
conservación de energía
mediante el establecimiento de
normas en cuanto al tipo, clase,
construcción, instalación, y el uso
y manejo de dispositivos
eléctricos adecuados para la
iluminación exterior, y de
sistemas para conservar energía
que aseguren la calidad
astronómica de nuestro cielo y
posibiliten el uso de la
obscuridad nocturna como
recurso para el turismo
sostenible.”
Tras esta clara expresión de política
pública, continúa con un par de
artículos sobre la administración de
la ley, se declara, mediante el
Artículo 5, el 9 de agosto de cada
año como “Día para la Concienciación
sobre la Contaminación Lumínica” y
luego entra en las disposiciones
generales de la ley. Aquí se
establecen las normas sobre toda
luminaria colocada en exteriores de
propiedades privadas de uso
comercial, residencial o industrial.
Estas normas incluyen la prohibición
de iluminar hacia el cielo y la
obligación, con algunas excepciones,
de apagar las luces exteriores entre
las once de la noche y las seis de la
mañana.
Este mismo Artículo 6 de la ley
dispone sobre el funcionamiento
lumínico de rótulos y anuncios del
exterior. De forma novel, esta ley
establece que los anuncios
publicitarios, comúnmente
conocidos como vallas o
“billboards”, instalados con sistemas
tradicionales o digitales tendrán que
reducir la intensidad de la luz
después de la seis de la tarde de tal
forma que no excedan 0.3 pies bujía4
sobre el nivel de luz ambiental.
El Artículo 8 de la Ley clasifica las
áreas exteriores del país de acuerdo
con la cantidad de iluminación que
deben recibir. Así por ejemplo, la
Clase 1, “Terrenos obscuros”, son
aquellas áreas dedicadas a reservas
naturales, bosques estatales y a
observaciones astronómicas; las
Clases 2 a la 4 son áreas con bajo,
mediano y alto nivel de luz
ambiental, tales como áreas rurales,
suburbanas y zonas comerciales,
respectivamente. Luego le siguen las
Clases Especiales: las Bahías
Bioluminiscentes de Vieques,
Parguera y Laguna Grande en
Fajardo. Por ser estos
extraordinarios recursos únicos en
el planeta, el manejo de iluminación
que es arrojada sobre ellos es
restringido fuertemente en la ley.
Finalmente, las playas de anidaje y
desove de tortugas marinas en su
visita anual por nuestras costas es
tratada como la última clase especial.
El próximo Artículo, el noveno, trata
sobre el alumbrado público. Aquí se
establece que la política pública
sobre el “alumbrado público en
carreteras, calles, autopistas y aceras,
será, en lo sucesivo, la política de
proveer iluminación efectiva, adecuada
y eficiente y se evitará la luz excesiva.”.
Se dispone toda una serie de
restricciones a la iluminación en las
Clases Especiales y la Clase 1, se
restringen los niveles de iluminación
en el pavimento, se ordena que a las
luminarias de los parques deportivos
existentes se les coloque viseras y
se elimine el deslumbre y la
iluminación hacia arriba y, en el caso
de los parques nuevos, se dispone
que la luz no podrá invadir un área
mayor de diez metros fuera del área
de juego.
Finalmente, la Ley dispone, en su
Artículo 11, el periodo transitorio
para que entren en vigor las
disposiciones que se establecen.
En el caso de las luminarias privadas
existentes, el periodo de transición
será de seis años, aunque las
disposiciones aplican ya a los
proyectos de nueva construcción.
En el caso del alumbrado público, se
provee veinte años para el
cumplimiento con la ley. Este tiempo
tan extenso tiene como motivo el
hecho de que la Autoridad de
Energía Eléctrica tendrá, para
cumplir con sus disposiciones, que
cambiar unas 500,000 luminarias
públicas, a un costo de cerca de
$100 millones.
Este resumen, estimados lectores y
lectoras, es apretado por razones de
espacio. Mas, ciertamente, tenemos
que sentir orgullo de poder ir
construyendo un marco legal para
manejar y controlar uno de los tipos
de contaminación ambiental más
perniciosos, aunque menos
discutidos en el país, y de paso tener
la oportunidad de poder volver a
ver las estrellas en su plenitud, en
nuestros pueblos y ciudades.
Contaminación lumínica es definida en la Ley Núm. 218-2008 como “ el efecto adverso de luz artificial que provoca reflejos en los cielos nocturnos.”
P. del S. 2521 de 8 de mayo de 2000; P. del s. 63 de 24 de enero de 2001; P. del S. 2251 de 12 de mayo de 2003; P. del S. 528 de 8 de abril de 2005 y finalmente, P. del S. 2530 de 12 de mayo
de 2008.
3
A pesar de que el título de la ley varía un tanto, hemos decidido reflejar en este escrito las últimas enmiendas a la Ley Núm. 218-2008, que, al momento de escribir estas líneas, fueron
aprobadas en el Senado y se espera corran igual suerte en la Cámara.
4
Pies-bujía, o footcandle es una unidad para medir el nivel de iluminación en un lugar. Se define como la iluminación arrojada en un lugar por una candela (una vela común) a la distancia de
un pie (doce pulgadas). Así, un día soleado puede arrojar 10,000 pies bujía y la luna llena 0.01 pies bujía.
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Inicio del Programa para el Control
y la Prevención de la Contaminación
Lumínica de Puerto Rico
Por José A. Alicea Pou, MD; JD
Gerente Área Control de Ruidos, Contaminación
Lumínica y Querellas Ambientales
E
n el año 2008 se aprobó la Ley
218 que ordenó a la Junta de
Calidad Ambiental (JCA)
desarrollar el Programa para el
Control y la Prevención de la
Contaminación Lumínica, así como
colaborar con otras agencias para
el desarrollo de la reglamentación
correspondiente y para su
implantación. Esta acción legislativa
es de vanguardia ambiental en la
Isla, pues prácticamente desde la
aprobación de la versión original
de la Ley Sobre Política Pública
Ambiental en 1970, no se había
incluido una nueva modalidad
de contaminación ambiental a
nuestras leyes ambientales. Como
parte del mandato constitucional
de Puerto Rico, en la Sección 19 del
Artículo VI se dispone, entre otros
asuntos, que: “Será política pública
del Estado Libre Asociado la más
eficaz conservación de sus recursos
naturales, así como el mayor desarrollo
y aprovechamiento de los mismos para
el beneficio general de la comunidad.”
Este mandato constitucional
tiene entonces su ejecución en la
Ley de Política Pública Ambiental
antes mencionada, la cual faculta
a la Junta de Calidad Ambiental
a reglamentar para el control,
mitigación y eliminación de las
distintas formas de contaminación
medio ambiental que perjudican el
30
agua, el aire, la tierra, la calidad de
vida y el disfrute de la propiedad
de las personas por causa del ruido
ambiental. Desde el 2008 ese
mandando de la Agencia incluye la
contaminación lumínica del medio
ambiente.
Entre las razones que se expresan
en la exposición de motivos de la
Ley 218 como fundamentos para la
aprobación de la Ley está el hecho de
que: “La evidencia nos demuestra que
Puerto Rico es uno de los puntos más
contaminados en la región caribeña.
Incluso, la contaminación lumínica
tiene efectos adversos en la Bahía
Bioluminiscente Mosquito en Vieques
y en la Bahía Bioluminiscente de La
Parguera, provocando que se haya
ido perdiendo la belleza de su efecto
lumínico, por lo que generaciones
presentes y futuras no pueden ni
podrán disfrutarlo como en el pasado.
Ante esta alarmante realidad, el
Gobierno de Puerto Rico debe actuar
afirmativamente, tomando las medidas
necesarias y adecuadas que no sólo
vayan dirigidas a una reducción actual,
sino que aseguren la eliminación total
de este tipo de contaminación. De ese
modo, mejoraremos la calidad de vida
de nuestro pueblo y le garantizaremos a
nuestros niños su derecho de disfrutar
de un cielo estrellado en muchos años
por venir.”
El Artículo 4 de la Ley 218 del
2008 dispone pues que: “Se crea el
Programa de Control y Prevención de
Contaminación Lumínica, adscrito
a la Junta de Calidad Ambiental
de Puerto Rico, cuyo propósito es
prevenir y controlar la contaminación
lumínica de los cielos nocturnos para el
disfrute de todos nuestros habitantes,
el beneficio de la investigación
científica de la astronomía, proteger
y salvaguardar las condiciones que
permiten la apreciación del fenómeno
de la bioluminiscencia, promover la
obscuridad para poder apreciar la luz
de los astros, permitir la transición
inalterada de los neonatos de tortugas
marinas hacia el mar, mantener
las condiciones apropiadas para
proteger el ritmo circadiano de las
especies de vida silvestre y alentar
la conservación de energía mediante
el establecimiento de normas en
cuanto al tipo, clase, construcción,
instalación, y el uso y manejo de
dispositivos eléctricos adecuados para
la iluminación exterior, y de sistemas
para conservar energía que aseguren
la calidad astronómica de nuestro cielo
y posibiliten el uso de la obscuridad
nocturna como recurso para el turismo
sostenible.” Este texto refleja, así, los
principios básicos que deben guiar
las metas estratégicas y planes de
trabajo para dicho Programa en la
Junta de Calidad Ambiental y la
colaboración que se dispone en la
Ley con la Oficina de Gerencia de
Permisos (OGPe), el Departamento
de Recursos Naturales (DRNA) y la
Junta de Planificación (JP) para su
implementación.
del reglamento tendrá finalmente el
23 de abril de 2014 la vista pública
correspondiente, para luego pasar a
su aprobación final.
Iniciado este cuatrienio, nuestra
Agencia ha tomado importantes
pasos para finalmente dar
cumplimiento al mandato de Ley.
Por ejemplo, la JCA convocó al
Consejo Asesor en Contaminación
Lumínica (CACL), organizado por el
Fideicomiso de Conservación, el 21
de marzo de 2013 para continuar
los trabajos de revisión del borrador
del reglamento e informar las
gestiones administrativas internas
de la JCA para el inicio el Programa.
En abril de 2013, la JCA estableció
el Comité para la Reglamentación
de la Contaminación Lumínica
(CRCL), incluyendo así a múltiples
agencias del gobierno a participar
en la revisión del reglamento.
Desde entonces estos dos
grupos de trabajo se han estado
reuniendo casi mensualmente para
adelantar su labor. En diciembre
de 2013, la JCA realizó, junto
a un grupo de estudiantes del
Worcester Polytechnic Institute de
Massachusetts, el primer estudio
hecho por nuestra Agencia sobre el
tema. Hemos iniciado y colaborado
con el DRNA y el Fideicomiso
de Conservación en múltiples
actividades de concienciación y
educación sobre el tema. El borrador
La acogida de la iniciativa por parte
de la ciudadanía y de la comunidad
ha sido excelente y ciertamente
justifica la necesidad de que la
política pública ambiental de Puerto
Rico regule ese problema, no solo
por los efectos que la contaminación
lumínica tiene en los ambientes
naturales y los impactos adversos
en el disfrute de la propiedad
ante la intrusión de luz excesiva e
innecesaria, sino porque también
la iniciativa promueve la reducción
de consumo energético al usar la
iluminación artificial de la forma
más eficiente y efectiva posible.
En meses recientes, los medios
de comunicación escrita del país
han estado reportando múltiples
casos de problemas debido a la
contaminación lumínica y a que esta
impide el disfrute de la propiedad.
Además, la ciudadanía se ha estado
comunicando con nuestra Agencia
para solicitar información sobre
el tema y para notificar posibles
violaciones de Ley. Por esto, nuestra
Agencia está comprometida en
continuar con el desarrollo e
implantación del plan de trabajo
del Programa para el Control y la
Prevención de la Contaminación
Lumínica.
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Iniciativa PR Brilla buenas prácticas
La iniciativa Puerto Rico Brilla Para la Naturaleza:
un experimento para reducir la contaminación
lumínica en las Cabezas de San Juan
Por: Elizabeth Padilla
Para La Naturaleza
Superintendente Región Este
E
n la Reserva Natural Cabezas
de San Juan en Fajardo hemos
sentido los efectos de una
enorme expansión urbana en el área
costera que nos rodea. Durante
los pasados años, este crecimiento
ha tenido su impacto ambiental,
tanto por la presión sobre el uso
de terrenos como por su eventual
desarrollo, especialmente en el
sector Las Croabas. Este desarrollo
ha incluido la construcción de
hoteles, espacios para trailers y
botes, restaurantes, viviendas y
otros negocios relacionados con el
turismo.
Esto nos ha creado en Cabezas
de San Juan una de nuestras más
urgentes necesidades de manejo:
reducir los efectos de la luz
artificial sobre los ecosistemas de
la reserva, que incluyen la famosa
Laguna Grande, uno de los pocos
34
cuerpos de agua bioluminiscentes
de nuestras islas (y del mundo). El
bienestar de la laguna es crucial,
tanto para el desarrollo del turismo
como para la investigación científica.
Además, este ecosistema está
conectado con otras áreas naturales
cercanas, igualmente importantes
para el anidaje de tortugas marinas,
la apreciación de los cielos oscuros
y otras actividades económicas.
Sin embargo, uno de los efectos
ambientales del creciente desarrollo
de terrenos circundantes ha sido
el incremento en la contaminación
lumínica. Por esto, creamos en
el 2006 la iniciativa Puerto Rico
Brilla Para la Naturaleza, con
el objetivo de reducir y controlar
los efectos de la contaminación
lumínica. La iniciativa ha sido clave
para evitar que la luz artificial
nocturna—proveniente de estas
zonas desarrolladas—impida la
apreciación de los cielos oscuros y
de la bioluminiscencia de la laguna,
aminorando este problema tanto
para los humanos, como para la
fauna y flora en y alrededor de estas
áreas naturales.
La contaminación lumínica es
precisamente eso: la iluminación
en la noche producida por fuentes
de luz artificial que impactan
negativamente la oscuridad natural
de nuestras noches, nuestra calidad
de vida, nuestros recursos naturales
y nuestra salud. Además, es un
indicador del uso ineficiente de la
energía.
Desde la unidad Para la Naturaleza
del Fideicomiso de Conservación
de Puerto Rico nos dimos a la
tarea de crear esta iniciativa, con
la meta de reducir el efecto de
la contaminación lumínica sobre
las especies de flora y fauna que
habitan en Cabezas de San Juan y
las áreas naturales circundantes y
para asegurar el recurso de la laguna
bioluminiscente. A la vez, queríamos
experimentar con un modelo que
pudieran seguir otras comunidades
y organizaciones con necesidades
afines.
Para ello, establecimos primero un
comité asesor de contaminación
lumínica en el que reunimos
personas expertas en el tema
provenientes de organizaciones
como el Departamento de Recursos
Naturales, el Servicio de Pesca
y Vida Silvestre de los Estados
Unidos (USFWS por sus siglas en
inglés), el Instituto Internacional de
Dasonomía Tropical, la Universidad
de Puerto Rico, la Compañía de
Parques Nacionales y la Autoridad
de Energía Eléctrica (AEE),
entre otras. También se unieron
organizaciones como la Sociedad
de Astronomía, el Fideicomiso de
Conservación e Historia de Vieques
y personas conocedoras del tema
como el arquitecto Fernando
Abruña, fundador del US Green
Building Council.
En segundo lugar, consolidamos
temas en cuatro áreas de trabajo
específicas: efectos ecológicos,
efectos astronómicos, efectos a
la salud humana y efectos en el
consumo energético. De esta forma
podíamos dirigir nuestros esfuerzos
de educación y toma de acción al
logro de resultados, a corto y largo
plazo.
Nuestra primera acción después fue
establecer nuestra área de trabajo,
que comprende los 630 acres de
tierra circundantes a Cabezas de
San Juan, mayormente ubicadas
en el área de Las Croabas. Una
vez establecimos este perímetro,
realizamos un inventario de
iluminarias en el área y luego la
dividimos en zonas: el Balneario
público de 7 Seas, el Hotel El
Conquistador, las áreas residenciales,
la casa de verano del Gobernador,
la vías de tránsito de Las Croabas, el
área recreativa y el antiguo parque
de pelota. En todas era común el
uso de alumbrado que producía
Una vez establecidas las zonas, las
evaluamos según los siguientes
criterios: ¿son necesarias todas
las iluminarias existentes? Para
cada iluminaria necesaria, ¿hacia
dónde se dirige la luz que produce,
hacia el cielo, hacia los lados, hacia
abajo? El consumo energético de
esta fuente de iluminación, ¿es el
más eficiente? Al contestar estas
Iniciativa PR Brilla malas prácticas
Iniciativa PR Brilla malas prácticas
35
son: sustitución de iluminarias en la
parte norte del Hotel Conquistador,
el desuso del parque de pelota
cercano y las contribuciones
privadas de los residentes de Las
Croabas.
Contaminación lumínica sobre el área de Las Croabas en Fajardo, hacia el 2006, cuando
lanzamos la iniciativa Puerto Rico Brilla Para La Naturaleza.
Esta inclusión de la participación
comunitaria ha sido vital y se
ha dado poco a poco, mediante
recorridos especiales y Casas
Abiertas que organizamos en
el área. En estos eventos el
vecindario ha podido identificar
y reconocer el valor de los cielos
oscuros, adoptando así prácticas
adecuadas para evitar y reducir la
Nuestra iniciativa incluye, además,
componentes educativos que
permiten identificar fuentes de
contaminación lumínica para adoptar
mejores prácticas de iluminación.
El apoyo a medidas reglamentarias
y política pública correspondiente
también ha sido parte del trabajo
que seguimos realizando.
Reducción en la contaminación lumínica sobre la misma área hacia el 2012, seis años después
de que lanzáramos la iniciativa Puerto Rico Brilla Para la Naturaleza.
preguntas identificamos el nivel
de contaminación lumínica antes
de recomendar el cambio a una
iluminación apropiada.
En el inventario que realizamos,
contamos 427 iluminarias, de las
cuales 224 estaban localizadas en la
carretera de Las Croabas. De estas,
120 fueron cambiadas de “drop lens”
o “NEMA head” a iluminarias tipo
“full cut off”. La AEE asumió esta
parte de la iniciativa y en un periodo
de dos semanas había realizado
todos los cambios necesarios,
aportando una recuperación del
20% de oscuridad a la zona.
36
Logramos otro cambio significativo
a través de una contribución
del USFWS a la Compañía de
Parques Nacionales que permitió
la instalación de iluminarias tipo
“turtle bollard”, tanto en la playa
como en el área de acampar, con
lo que evitamos el uso continuo de
las contaminantes tipo “floodlight”
y “cobrahead”. Con este cambio de
iluminación añadimos cerca de un
15% más de oscuridad natural a la
reserva.
Otros cambios que han contribuido
a alcanzar un 50% de oscuridad en
las noches de Cabezas de San Juan
Con la suma de estas acciones y al
cabo de 8 años de trabajo, hemos
logrado restituir la oscuridad
de la noche en Cabezas de San
Juan entre un 50% y un 60%.
Hemos recuperado la naturaleza
de nuestros cielos oscuros de la
reserva y logrado que vuelva a ser
un lugar para la contemplación y
estudio de la bioluminiscencia y de
la astronomía, un refugio para la vida
silvestre y un espacio saludable para
el ser humano.
Actualmente ofrecemos recorridos
relacionados tanto a aspectos
educativos de Puerto Rico Brilla Para
la Naturaleza, como al monitoreo
continuo de la contaminación
lumínica en el área. También
estamos a las órdenes de cualquier
comunidad u organización
interesada en aplicar esta iniciativa o
en crear su propia iniciativa en otras
áreas de Puerto Rico.
A manera de reflexión, les presentamos un fragmento del
cuento La noche que volvimos a ser gente, del laureado autor
puertorriqueño José Luis González (1926-1997), el cual resalta
el apreciado valor de la oscuridad nocturna:
[…] “Bueno ¿y por qué es la fiesta, si se puede
saber? Y en eso viene doña Lula, la viuda y me
dice: Adiós, ¿pero usted no se ha fijado? Y yo
miro así como buscando por los lados, pero
doña Lula me dice: No hombre, cristiano, por
ahí no. Mire para arriba. Y cuando yo levanto la
cabeza y miro, me dice: ¿Que está viendo? Y yo:
Pues la luna. Y ella: ¿Y qué más? Y yo: Pues las
estrellas. ¡Ave María, muchacho, y ahí fue donde
yo caí en cuenta! Yo creo que doña Lula me
lo vio en la cara porque ya no me dijo nada
más. Me puso las dos manos en los hombros
y se quedó mirando ella también, quietecita,
como si yo estuviera dormido y ella no quisiera
despertarme. Porque yo no sé si tú me lo vas
a creer, pero aquello era como un sueño. Había
salido una luna de este tamaño, mira, y amarilla
amarilla como si estuviera hecha de oro, y el
cielo estaba todito lleno de estrellas como
si todos los cocuyos del mundo se hubieran
subido hasta allá arriba y después se hubieran
quedado a descansar en aquella inmensidad.
Igual que en Puerto Rico cualquier noche del
año, pero era que después de tanto tiempo sin
poder ver el cielo, por ese resplandor de los
millones de luces eléctricas que se prenden
aquí todas las noches, ya se nos había olvidado
que las estrellas existían. Y entonces, cuando
llevábamos no sé cuánto tiempo contemplando
aquel milagro, oigo a doña Lula que me dice:
Bueno, y parece que no somos los únicos que
estamos celebrando. […] Pero de lo que sí me
voy a acordar siempre es de lo que le dije yo
entonces a doña Lula, que es lo que te voy a
decir ahora para acabar de contarte lo que tú
querías saber.Y es que, según mi pobre manera
de entender las cosas, aquella fue la noche que
volvimos a ser gente.”
37
La contaminación lumínica: esfuerzos de la
Compañía de Turismo de Puerto Rico para reducirla
L
a ley 254 del 30 de noviembre
de 2006, conocida como la Ley
de Política Pública para el
Desarrollo Sostenible del Turismo
en Puerto Rico declara como
política pública del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico propiciar
el desarrollo sostenible del turismo
como un instrumento de educación
y concienciación para conservar,
apreciar y experimentar, tanto los
recursos naturales como los recursos
ambientales, culturales e históricos
valiosos en áreas naturales públicas
y privadas, con la participación
activa de las comunidades para el
disfrute y bienestar económico de
presentes y futuras generaciones.
La ley dispone que todo lo relativo
a su administración corresponda
a la Compañía de Turismo de
Puerto Rico (en adelante, la
Compañía) y esta, a su vez, para su
cumplimiento, ordenó la creación de
la División de Turismo Sostenible
(en adelante, la División). Desde
su creación, la División planifica
de forma sostenible las diversas
prácticas y modalidades del turismo
y coordina y promueve programas
y proyectos de turismo sostenible
en la Isla, lo cual permite a las
personas participantes del sector
turístico una mayor conciencia
sobre los impactos que pueden
tener las actividades turísticas sobre
el medioambiente. Para lograr el
desarrollo sostenible, este debe
ser enmarcado en los elementos
básicos de sostenibilidad. Uno de
estos elementos lo es el uso óptimo
de los recursos ambientales que
son un elemento fundamental del
desarrollo turístico, para mantener
Compañía de Turismo de Puerto Rico
los procesos ecológicos esenciales
y ayudar a conservar los recursos
naturales y la diversidad biológica.
La Compañía cuenta con los
Programas de Certificaciones Verdes,
que abarcan desde el diseño y
operación de instalaciones turísticas
sostenibles, tales como hospederías,
hasta certificaciones a entidades
manejadoras de actividades de
ecoturismo. Para evaluarlos, se
utilizan guías que miden los niveles
de cumplimiento de los proyectos
propuestos. Las guías cuentan con
criterios específicos que aseguran
la protección de nuestros recursos
naturales. Debido a que la iluminación excesiva
en las noches genera contaminación
que impacta perjudicialmente los
recursos naturales, cada una de las
guías atiende este tema.
Las Guías de Diseño para
Instalaciones Ecoturísticas y de
Turismo Sostenible requieren
integrar el diseño del proyecto
al contexto arquitectónico de la
comunidad, al clima, la flora, la
fauna, la topografía y otros rasgos
naturales y/o bellezas inertes
del ambiente para conservar la
ecología local. Dentro de este
contexto arquitectónico del
proyecto, se atiende el asunto de la
iluminación artificial. Es un criterio
compulsorio que la iluminación esté
estrictamente limitada y controlada
para evitar que se perturben los
ciclos vitales nocturnos de plantas
y animales, para reducir los gastos
energéticos y para reducir la
Por su lado, en las Guías
Operacionales para Instalaciones
Ecoturísticas y de Turismo
Sostenible, se atiende el tema
desde el punto de vista de la
iluminación exterior que se utilice
en la hospedería y se promueve
usar luminaria certificada por la
International Dark Sky Associtaion. Con esto buscamos reducir el
impacto de contaminación lumínica
hacia el cielo y, además, proteger a
las especies marinas en peligro y a
otras especies nocturnas.
Las Guías de Ecoturismo contienen
criterios compulsorios para toda
actividad ecoturística nocturna. Específicamente, para excursiones
a bahías bioluminiscentes, se
recomienda el uso de lámparas LED
de luz roja y reducir el uso de luz
blanca al mínimo para el disfrute
máximo del recurso. En el caso de la
exploración de cuevas, también se
exige la utilización de cascos con luz
roja para la observación de la fauna.
La División de Turismo Sostenible
ofrece apoyo a los esfuerzos
que realiza la Junta de Calidad
Ambiental para educar sobre esta
cuestión tan importante que nos
concierne a todos y todas. Para más
información, puede comunicarse
con la División de Turismo
Sostenible al (787) 721-2400
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39
40
En la primera parte de este artículo,
publicado en la edición anterior,
nos enfocamos en los efectos del
clima en la música, los deportes,
la economía, la salud y el turismo
entre otros temas. En esta parte
se hará hincapié en los efectos del
clima en la agricultura, la política y
en el crimen.
El clima afecta toda la actividad
de la vida de los seres
humanos. El calentamiento
mundial representa una
amenaza para la sociedad
en distintos aspectos.
La mayor frecuencia y
extensión de las sequías
son una amenaza para
millones de personas.
Son también millones
las personas afectadas
por la disminución en la
producción de alimentos
agrícolas y de la pesca. Las
olas de calor, especialmente
en las grandes ciudades, han
causado recientemente la
muerte de millares de seres,
en su mayoría de los extremos
de la población, como personas
ancianas e infantes, así como
las que sufren algún tipo de
enfermedad respiratoria.
Pues bien, el clima es un recurso
natural indispensable para
procurarnos salud, bienestar y
prosperidad. El buen manejo
de esta información les permite
a organizaciones y programas
regionales e internacionales ayudar
a la ciudadanía a planificar y adaptar
sus actividades y proyectos a las
condiciones previsibles, a reducir los
riesgos e incrementar los beneficios
socioeconómicos.
La economía de muchos países,
especialmente de los pequeños
estados insulares e islas pequeñas,
depende del turismo. Estos países
son particularmente vulnerables
al aumento del nivel del mar, a la
erosión costera, a la irrupción de
agua salada, a la falta de agua dulce
y a la destrucción del medio natural,
que son algunos de los efectos
perjudiciales del cambio climático.
“El aumento
de tan solo 2 ºC
puede aumentar
hasta en un
50% el número
de guerras
civiles”
El efecto del cambio climático en la
agricultura tiene raíces históricas
desde civilizaciones como la maya.
Sobre este particular ha dicho el
veterano arqueólogo Tom Sever:
“Los mayas casi siempre son
descritos como personas que vivían
en total armonía con su entorno,
sin embargo, nuestros estudios
revelan que los mayas terminaron
deforestando y destruyendo su
paisaje como resultado de sus
esfuerzos por ganarse la vida a
duras penas en épocas difíciles”. Por
otra parte, dice Robert Griffin, otro
investigador de NASA: “Nosotros
creemos que eso fue lo que ocurrió,
los mayas arrasaron con extensas
porciones de tierra cultivándolas
en exceso”. La sequía no sólo hizo
que fuera difícil cosechar alimento
suficiente, sino que también habría
provocado que fuera más difícil para
la población maya almacenar agua
suficiente como para sobrevivir
durante la temporada seca.
“En caso de las ciudades, trataron
de mantener una reserva de agua
que durara un período de 18 meses”,
dice Sever. “En Tikal, por ejemplo,
había un sistema de represa que
contenía millones de galones de
agua. Sin suficientes precipitaciones,
las reservas se secaron”. La sed y
la hambruna no colaboran para
mantener feliz a una población.
Como dice la expresión: lo demás es
historia.
Pero no sólo ocurrió con la
civilización maya. En el caso de la
egipcia, en el artículo titulado “Nile
Delta vegetación response to Holocene
climate variability”, se explica que
las personas que investigaron
analizaron el polen de 7,000 años
y encontraron una disminución en
él y, por lo tanto, cambios drásticos
en la vegetación de la zona, lo que
ocasionó bajas en los niveles del
caudal del río Nilo. Pero las sequías
y las inundaciones están registradas
desde tiempos antiguos. Uno de los
primeros registros de sequías, que
comenzó 3,000 años antes de Cristo,
cuando se produjo la unificación del
alto Egipto y el bajo Egipto, la asocia
a la caída del reino de Ugarit, porque
ocasionó una gran hambruna que
41
se extendió a Babilonia, lo que
demuestra de qué forma el clima
ha sido protagonista de cambios
civilizatorios desde la antigüedad
hasta nuestros días.
Más recientemente, en octubre de
2012, todas las encuestas realizadas
en Estados Unidos presentaban un
virtual empate entre el candidato
demócrata Barack Obama y el
republicano Mitt Romney, sin
embrago, la llegada del huracán
Sandy dio un gran giro al evento
eleccionario. A partir de la llegada
del huracán, el presidente Obama
tuvo una mayor exposición durante
la crisis. Su desempeño durante este
fenómeno influyó grandemente
sobre todo en los estados del este,
dándole una marcada ventaja en
las encuestas luego del paso del
fenómeno meteorológico.
El clima ofrece también la
posibilidad de fuentes de energía
renovable y no contaminante
como la energía solar y la eólica.
El conocimiento del clima de una
región determinada puede ayudar
a las personas agricultoras y
ganaderas a mejorar el rendimiento
de sus cultivos y de su ganado.
Esto hace que la variabilidad en
el rendimiento de los productos
agrícolas produzca cambios
importantes en su oferta,
provocando también importantes
variaciones en los precios del
mercado ocasionados por la oferta
y la demanda. Como resultado
de todo ello, la agricultura se
enfrenta cada año a una marcada
incertidumbre en lo que se refiere al
nivel de la producción y, también, a
su valor de mercadeo .
El clima es muy importante hoy
día para planificar el desarrollo
económico teniendo en cuenta la
producción energética. En este
aspecto, en la medida en que los
gobiernos puedan gestionar bien el
manejo de sus fuentes de energía
42
renovable (sol, viento, olas del mar,
etc.), podría disminuir el costo de
energía, reduciendo o eliminando el
uso de combustibles fósiles, lo que
a su vez, se traduce en ahorros y en
una mejor calidad de vida.
Conocer más sobre la evolución del
clima es esencial para profundizar
en el conocimiento del complejo
sistema atmosférico de la Tierra.
La recopilación y distribución entre
las personas usuarias de los datos y
la información climática permiten
planificar mejor las actividades de
la sociedad a corto y a mediano
plazo. Es responsabilidad de los
Servicios Meteorológicos nacionales
mantener informado al público
sobre el estado meteorológico y
del medio ambiente. Cada día el
uso de radares, satélites, centros
de cómputos, entre otros recursos,
permiten realizar pronósticos con
mayor exactitud, lo que redundará
en una mejor seguridad ciudadana.
Por otra parte, es importante tener
en cuenta otros usos que pueden
tener los datos climáticos, como
ocurre en la investigación policial.
Las personas que investigan la
escena de un crimen necesitan
tomar la temperatura de un cadáver
para calcular el tiempo de la
muerte. Un cuerpo a temperatura
ambiente se enfría a un ritmo
constante. Las temperaturas
extremas y la humedad aceleran la
descomposición y hacen que sea
difícil obtener un cálculo exacto.
Las temperaturas extremas, en ese
caso muy frías, pueden disminuir
la rapidez de descomposición de los
cuerpos y hacer que se enfríe más
rápido de lo habitual. Por tal razón,
el ritmo de descomposición está
altamente relacionado con la región
o zona climática y el momento, es
decir, el lugar y la hora en que haya
ocurrido el deceso.
En lo que respecta a la criminalidad,
el clima adverso aumenta
la violencia, tanto en la cantidad de
crímenes entre individuos, como en
la de conflictos bélicos, disturbios
o guerras. Esta es la principal
conclusión de una investigación
realizada en las universidades
de Princeton, Cambridge y
Berkeley en Estados Unidos y
que fuera publicada en la revista
científica Science, en agosto de
2013. Edward Miguel, uno de las
personas investigadoras principales
de ese estudio, dice a este respecto:
“Una posibilidad puede ser que el
nivel de hostilidad haya aumentado,
ya que cuando hace más calor, la
neurofisiología nos predispone más
hacia la violencia y otra causa puede
ser económica, ya que en países
muy agrícolas, el calor o las lluvias
intensas pueden arruinar la cosecha
y provocar desesperación que
desemboque en violencia”.
En el caso del cambio climático,
algunos modelos predicen un
aumento de 2 ºC en la temperatura
global en los próximos 50 años.
De acuerdo con este estudio, el
aumento de tan solo 2 ºC puede
aumentar hasta en un 50%
el número de guerras civiles,
especialmente en las zonas
tropicales y en regiones donde la
sequía pueda impactar la producción
agrícola y afectar el ganado en
general.
Por estas razones, en fin, es
tan importante educar sobre el
fenómeno del cambio climático y los
posibles efectos sobre la población.
Esto contribuirá a aumentar la
capacidad de resiliencia, que
se define como la capacidad
humana de asumir con flexibilidad
situaciones límite; habilidad de
recuperarse de una catástrofe y
de predecir brotes violentos. De la
misma forma, la educación puede
contribuir a prevenir la propagación
de enfermedades y epidemias
generadas por los cambios en el
clima.
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contaminación lumínica:
la experiencia internacional
Rafael A. Caballero Torres, MSEM
Profesor de ciencias, Universidad Metropolitana en Bayamón
¿Cuándo fue la última vez que
vimos el cielo estrellado? ¿Que tal
si pudiéramos tener una noche sin
un manto blancuzco o anaranjado
sobre la ciudad? La última vez que
pude ver el cielo estrellado no fue
en Puerto Rico; fue en el pueblito
de Taulabé, Honduras. La noche
era perfecta. No había luna, ni
nubes, no había bruma y parecía
que podía alcanzar las estrellas con
mis manos… En ese momento de
mi vida el término contaminación
lumínica no era parte de mi
vocabulario, pero sabía que esa
experiencia se debía a que estaba
lejos de la ciudad más cercana.
Puerto Rico es uno de los pioneros
en lograr legislación que atienda el
tema de la contaminación lumínica
o “luminocturna” (como bien le
llama el Dr. Fernando Abruña).
Esto es un paso importante ya que
se reconoce el fenómeno como
un problema ambiental por su
efecto sobre la calidad de vida de
la ciudadanía debido a la intrusión
de luz en lugares no deseados y
por su relación con la actividad
astronómica. Sin embargo, nuestra
ley, la Ley 218 de 2008, no reconoce
aún los aspectos de salud pública
relacionados con la exposición a la
luz artificial durante la noche.
Entre las iniciativas internacionales
sobre este novel tipo de
contaminación podemos mencionar
la solicitud de la UNESCO en 1992
para que se declarara los cielos
nocturnos como patrimonio de la
44
humanidad. Once años después,
surgió en UNESCO la Iniciativa
Astronómica y de Patrimonio
Mundial. Esta buscaba establecer
un vínculo entre la astronomía y la
cultura. Además, aspiraba a crear un
listado de lugares para preservarlos
por su valor para estos propósitos.
“Puerto Rico
es uno de los
pioneros en
lograr legislación
que atienda
el tema de la
contaminación
lumínica”
Más adelante, la Organización
de las Naciones Unidas declaró
el año 2009 como el “Año de la
Astronomía”. Este año 2014 volverá
a reunirse el Comité de Patrimonio
Mundial, parte de la Iniciativa
Astronómica y de Patrimonio
Mundial de UNESCO.
Al observar imágenes de satélite
generadas a partir de la Escala
Bortle de Cielos Oscuros, podemos
notar que hay una tendencia mundial
de aumento para los próximos años.
Esta escala establece los niveles
de oscuridad en los cielos según la
capacidad para observar distintos
cuerpos celestes. Las causas para
esta proyección de aumento del
problema a nivel mundial (si no
se atiende con prontitud) pueden
ser varias: desparrame urbano,
sobreiluminación de vías públicas y
edificios, proliferación de letreros
que proyectan o dispersan luz hacia
arriba, uso de luminarias inadecuadas
y otras causas. La imagen para
Puerto Rico no muestra áreas
oscuras.
En Europa, países como Italia
han aprobado leyes que cubren
las ciudades más grandes y
han comenzado iniciativas
educativas como el “Día contra
la Contaminación Lumínica”. Por
otro lado, aunque España no ha
aprobado una ley nacional, tiene
leyes en varias regiones del país.
Ya en 1988 se había aprobado
legislación en las Islas Canarias, lugar
con mucha actividad de observación
astronómica. La legislación española
sirvió como modelo para las leyes
que posteriormente aprobaron Italia,
Chile, Grecia y otros países.
En Chile, la ley aprobada en 1998
reconoce el valor ambiental y
cultural de los cielos oscuros y
el gobierno está promoviendo
de forma activa la investigación
científica en lugares como el
Desierto de Atacama e incluso
desarrollando una industria de
turismo astronómico que está
aportando millones de dólares
a su economía. La legislación
aprobada en Puerto Rico es
parecida a la aprobada en este país
latinoamericano, pero aún no hemos
descubierto el potencial turístico
que podemos explotar.
En el presente, más de 300
jurisdicciones estadounidenses han
radicado o aprobado legislación
para atender el tema. Sin embargo,
aunque han surgido iniciativas en el
Congreso de los Estados Unidos,
ninguna se ha convertido en ley
federal. Es interesante notar que
tan temprano como en 1972 la
ciudad de Tucson, Arizona, ya había
aprobado legislación. Siete años
después, el informe de la Agencia de
Protección Ambiental (EPA) federal
mencionó la reducción de cielos
oscuros en los estados continentales.
En 1995, la Junta de Asesoramiento
Científico de la EPA identificó la
contaminación lumínica como un
“estresor ambiental potencial”.
Desafortunadamente, informes
recientes (2007, 2008) ni siquiera
hacen mención del problema.
Ciudades estadounidenses que se
caracterizan por sus altos niveles
de iluminación en las noches,
como Nueva York y Las Vegas, se
han opuesto a aprobar legislación.
Esto contrasta con ciudades como
Flagstaff, Arizona, que en 2001 se
convirtió en la primera jurisdicción
en lograr ser certificada como la
“Primera Ciudad Internacional
con Cielos Oscuros”, y con París,
la “Ciudad Luz”, que para cumplir
con la legislación aprobada en 2013
tiene que apagar las luces dentro
de locales comerciales una hora
después de cerrar sus puertas.
Puerto Rico ya dio en 2008 el
paso más fundamental: aprobar una
ley de la que podemos sentirnos
orgullosos. Ahora nos resta hacer
los ajustes necesarios a la ley,
asegurarnos de que la hacemos
cumplir y educar a las comunidades,
las iglesias, la industria, el comercio,
los municipios y las agencias del
gobierno estatal para lograr sus
objetivos. Debemos dar a nuestros
hijos e hijas, nietos y nietas, la
oportunidad de disfrutar el asombro
de mirar el cielo nocturno sin
obstáculos. Ojalá puedan darse
cuenta de que el Universo está tan
cerca como al alcance de sus ojos.
“Las personas de las generaciones
futuras tienen derecho a una Tierra
indemne y no contaminada, incluyendo
el derecho a un cielo puro”
Declaración Universal de los
Derechos de las Generaciones
Futuras de 1997, UNESCO
45
La Junta de Directores de la PRW&EA
y su Presidenta Janet Gautier
les invitan a su
Conferencia Anual & Exhibición Técnica
con el tema “Water: The World’s Most
Important Resource”
a celebrarse los días
20, 21, 22 y 23 de mayo de 2014
en el Centro de Convenciones
de San Juan.
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y valor de las áreas
oscuras en Puerto Rico
Por Olga Ramos
L
as observaciones satelitales
del globo terrestre en la noche
destacan a Puerto Rico
prominentemente iluminado
en el hemisferio occidental.
Nos distinguimos claramente
48
USDA Forest Service
International Institute of Tropical Forestry
GIS and Remote Sensing Lab
de nuestras islas vecinas por la
gran cantidad de luz artificial
que emitimos hacia el espacio,
producto del desparrame urbano
y de las actividades nocturnas
de la población puertorriqueña.
Más aún, los modelos globales
de propagación atmosférica de
luminosidad artificial nocturna
estudiados por científicos italianos
y estadounidenses muestran
incluso cómo esta influencia de la
luz artificial no solo abarca toda
la isla sino que sobrepasa la costa,
extendiéndose kilómetros afuera en
el mar.
Ya desde el suelo, descubrimos
que la fuente principal de toda
esta emisión de luz se origina
del alumbrado público y privado
que cuenta con poco o ningún
control de flujo luminoso hacia
el cielo. En muchas de nuestras
ciudades y cascos urbanos, en vez
de observar un cielo nocturno
oscuro, estrellado y con color
de fondo negro, percibimos
cielos teñidos por un resplandor
luminoso blancuzco o anaranjado
y nubes de similar coloración.
El área de influencia lumínica
de estos asentamientos urbanos
se difunde y combina con otros
domos de luz vecinos, impactando
zonas lejanas a la fuente emisora.
No es difícil constatar cómo la
abundancia de objetos celestes es
variable en diferentes localidades
de la isla, dependiendo de la
cantidad de iluminación presente.
Por ejemplo, en zonas urbanas y
moderadamente suburbanas, como
en el área metropolitana de San
Juan, es prácticamente imposible
ver las nubosidades de nuestra
galaxia, la Vía Láctea, mientras
que en localidades más rurales o
de poca densidad poblacional el
número de objetos celestes aumenta
dramáticamente y la Vía Láctea se
hace visible.
Esta perturbación del color de la
brillantez natural de la noche es
reflejo de la contaminación lumínica
prevaleciente en Puerto Rico. La
contaminación lumínica produce
alteraciones físicas y químicas en
la luminosidad natural nocturna,
causando efectos adversos en el
ambiente y la salud de los seres
vivientes. El fenómeno se agrava en
noches húmedas, nubladas o con
alto contenido de aerosoles como
polvo de Sahara, humo o cenizas
volcánicas. En efecto, en muchos
de nuestros cascos y corredores
urbanos más densamente poblados
vivimos en condiciones de brillantez
del cielo nocturno muy parecidas
a tener una luna llena perpetua,
sin que tomemos en cuenta las
consecuencias para la salud del
ser humano y otros organismos
sensitivos.
49
Desde fines del año 2008, las
personas integrantes del Comité
Asesor Sobre Contaminación
Lumínica nos hemos planteado
la necesidad de estudiar con
mediciones locales la brillantez del
cielo nocturno en la isla. Con el
apoyo del Servicio Forestal Federal
y del Fideicomiso de Conservación
de PR (ahora Para La Naturaleza),
Olga M. Ramos González e
Ismael Miranda, del Comité, han
recorrido la isla muestreando con
fotómetros de calidad astronómica
localidades con características
de cielos más oscuros. Nuestro
propósito ha sido resaltar la
importancia del valor natural de
estas zonas y recomendar acciones
Culebra y en localidades cercanas
a los tres principales cuerpos
bioluminiscentes de Laguna Grande,
Bahía Mosquito y La Parguera.
A pesar de que hemos comprobado
que la contaminación lumínica en
la isla es extensa, encontramos que
todavía persisten zonas con buena
calidad de cielo nocturno en Mona,
en el este de Vieques y Culebra,
entre Lajas y Cabo Rojo y en la zona
montañosa interior del oeste. En
todos estos lugares la calidad del
cielo es única en Puerto Rico, por lo
que deben atesorarse y protegerse
para futuras generaciones. Es crucial
que en estas zonas se ofrezca más
información sobre prevención,
control y manejo adecuado de
San Juan, PR
Puerto Nuevo - Hato Rey (2007)
que promuevan la conservación y
expansión de las mismas. En este
estudio han colaborado la Sociedad
de Astronomía del Caribe, la
Universidad de Puerto Rico en Río
Piedras y Humacao, estudiantes,
dueños de terrenos privados, al igual
que otras personas participantes del
Comité.
Se ha experimentado con varios
equipos y procedimientos utilizados
en estudios internacionales
para desarrollar un protocolo
adecuado para la Isla. Hemos
hecho mediciones en varios
municipios incluyendo Vieques y
50
fuentes emisoras, tanto a las
alcaldías como a la ciudadanía, para
evitar degradar la calidad actual del
cielo nocturno.
Desde Bahía Parguera observamos
no sólo la iluminación proveniente
del poblado de Parguera, sino
también los domos de luz irradiada
de pueblos y barrios circundantes
tan lejanos como Guánica, Yauco,
San Germán y Cabo Rojo. En
contraste, en pueblos ubicados
en valles y zonas costeras,
especialmente aquellos cerca de las
regiones metropolitanas, los cielos
de noche son mucho más brillantes
y muestran valores de medios a
altos de contaminación lumínica.
Por ejemplo, los cielos nocturnos
medidos en el Jardín Botánico en
Río Piedras y Santurce son cerca de
100 veces más brillantes que los de
Mona, Cabo Rojo, el este de Vieques
o Culebra.
En el Bosque Nacional del Yunque,
la influencia de luz artificial de
pueblos vecinos como Luquillo,
Fajardo y Ceiba es considerable.
Desde el interior del Bosque
Nacional, la iluminación procedente
de estos pueblos sube montaña
arriba desparramándose entre la
nubosidad prevaleciente. En el caso
de La Reserva de Las Cabezas de
San Juan en Fajardo, esta misma luz
es a su vez dispersada y propagada
atmosféricamente por las nubes
en dirección hacia la Laguna
Grande. Como consecuencia, la
degradación de la calidad del cielo
nocturno sobre la Reserva impacta
negativamente la percepción de
la bioluminiscencia en la laguna
y el hábitat de especies costeras
sensitivas tales como el tinglar o el
carey.
Con la puesta en vigor del
nuevo Reglamento de la JCA
sobre prevención y control
de contaminación lumínica,
esperamos que la calidad del
cielo nocturno vaya mejorando
y ocurran cambios positivos que
permitan una iluminación más
controlada y no intrusiva. Rescatar
nuestros cielos oscuros no solo
nos permitirá recuperar nuestra
ventana natural al universo, sino
también nos beneficiará al reducir
los impactos a la salud humana
y a la biodiversidad nocturna y
crepuscular. A la par, si lográramos
iluminar apropiadamente el suelo
y no el cielo, favorecería el bolsillo
de los puertorriqueños al disminuir
el costoso consumo energético
asociado a la iluminación excesiva
en la isla.
Astronomía en Puerto Rico:
el uso de los cielos oscuros
en áreas designadas
Por Víctor Román Cordero
E
n la era actual, el avance
tecnológico ha traído consigo
un efecto nocivo que no
solo afecta la salud del ser
humano y el ecosistema global,
sino que también ha limitado
considerablemente la observación
y el estudio de las características
de una gran diversidad de objetos
astronómicos que contiene el cielo
nocturno. Este efecto adverso
lleva el nombre de “contaminación
lumínica”. Por eso, la creación y el
uso de áreas designadas “de cielos
oscuros” en Puerto Rico pueden
ser muy importantes y útiles para
realizar actividades y proyectos de
ciencia ciudadana, los cuales, según
se ha demostrado, ayudan al avance
del conocimiento del sistema solar
y del universo. Estos proyectos son
realizados actualmente y en su gran
mayoría por personas aficionadas a
la astronomía, quienes escudriñan
y estudian el cielo globalmente
las 24 horas del día. Son ellas las
que con su paciencia, su labor, el
tiempo dedicado y el uso de equipos
ópticos han ayudado al progreso de
la ciencia de la astronomía junto a
profesionales de ese campo.
Algunas actividades y proyectos de
ciencia ciudadana que se realizan
globalmente son:
1.El globo de noche
Este proyecto tiene dos
objetivos principales: aumentar
la conciencia pública de la
contaminación lumínica y de
sus efectos, y ofrecer datos
para mapas mundiales de la
contaminación lumínica. Para
52
Vicepresidente Sociedad de Astronomía de Puerto Rico, Inc.
(www.astronomiapr.org).
realizarlo, o se elige una imagen
representativa de la cantidad de
estrellas visibles a simple vista
del lugar de observación para
determinar el correspondiente
grado de contaminación lumínica
o se realizan medidas mediante
un fotómetro de manera que
se cuantifique el grado de
contaminación lumínica en el
lugar de interés. En ambos casos,
se hace un reporte en línea para
producir una base de datos global.
2.Observación y estudio
de las lluvias de meteoros
Personas voluntarias ayudan a
la Oficina del Medio Ambiente
de Meteoroides de la NASA a
estudiar y modelar la corriente
de partículas de las lluvias de
meteoros que ocurren cada año,
contando la cantidad de meteoros
visibles cada minuto u hora.
Actualmente, existe una aplicación
gratuita llamada “Meteor
Counter” de la NASA que ayuda
a las personas participantes a
contar los meteoros de una
manera científica y que informa
los resultados obtenidos a esta
prestigiosa organización. La
aplicación para teléfonos iPhone
y Android, además de para la
tableta iPad e incluso para el iPod
touch, está disponible en el App
Store de Apple y en el Android
Market.
3.Observación
y estudio de los planetas
Mediante un telescopio, se
puede observar áreas claras
y oscuras del planeta Marte
correspondiente a su superficie,
como también cambios en el
tamaño de sus blancas capas
polares, según sus estaciones
del año, e incluso enormes
tormentas de polvo que lo cubren
completamente. La facilidad de
observar estas características
depende de la distancia del
Planeta Rojo a la Tierra. Algunas
características y cambios en
la atmósfera turbulenta de
Júpiter son visibles también
mediante telescopio, incluyendo
la observación de los satélites
galileanos, según lo orbitan.
Además, se pueden observarlas
manchas repentinas que surgen
en la atmósfera de Saturno.
4.Observación
y estudio de cometas
Mayormente, los cometas son
descubiertos cuando, debido a
su gran distancia, su brillo aún
es tan tenue que solamente son
captados mediante telescopios
y/o cámaras fotográficas
acopladas a ellos. Una vez se
descubre un cometa, las personas
aficionadas a la astronomía de
todo el mundo lo observan y
lo estudian con detenimiento
continuamente, registrando sus
cambios con respecto al paso
del tiempo, tales como el área
del cielo por donde se desplazan,
su brillo, su color, la formación y
tamaño de su cola y su posible
fragmentación debido a la
radiación termal del Sol, entre
otras características.
El impresionante cometa C/2009 P1 Garradd estuvo visible en el cielo de Puerto Rico mediante binocular y telescopio en septiembre, 2011. La foto fue tomada
mediante un telescopio Orion 8” Newtonian F4.9 con una Cámara acoplada Canon Rebel XT modificada + Baader MPCC. Exposición: 8 x 240 seg. a ISO
1600. Procesamiento: Deep Sky Stacker + Photoshop. Santa Isabel, Puerto Rico, 4 de septiembre de 2011. Crédito: Carlos Casaldeiro-Webmaster, Sociedad de
Astronomía de Puerto Rico Inc.
5.Observación y estudio
de eclipses lunares totales
Mediante la medida de la
intensidad del brillo y del color
de un eclipse total, se estudia
la calidad de la estratosfera.
Mientras la estratosfera se
encuentre limpia, se verá una luna
eclipsada relativamente brillante.
Por el contrario, si la estratosfera
contiene muchos aerosoles
o partículas sólidas, tales
como polvo y ceniza volcánica
suspendidas en la atmósfera,
bloqueará la luz solar haciendo
que el eclipse se vea oscuro. Está
comprobado que el estado actual
de la estratosfera afecta el clima.
Una estratosfera limpia hace que
la luz solar caliente la Tierra. Esto
ha contribuido alrededor de 0.2
grados de calentamiento reciente.
6.Astrofotografía
Fotos tomadas mediante una
cámara acoplada a un telescopio
ayudan a tener un registro
de diversos acontecimientos
astronómicos importantes con
respecto al paso del tiempo.
Algunos de ellos son los intensos
brillos de las estrellas Supernovas,
un eclipse lunar parcial o total, el
brillo de un cometa con su cola e,
incluso, fenómenos intermitentes
o únicos que ocurren en la
superficie de Marte o en las
atmósferas de Júpiter y Saturno.
También se incluye la toma
de fotos de la impresionante
superficie de la Luna.
7.Observación astronómica
general para propósitos
recreativos y de turismo
La Sociedad de Astronomía de
Puerto Rico Inc. (SAPR) es parte
del Comité Asesor del programa
educativo “Puerto Rico Brilla
Naturalmente” del Fideicomiso de
Conservación de Puerto Rico, como
también del Comité Asesor de la
Contaminación Lumínica de la Junta
de Calidad Ambiental.
La SAPR es una entidad educativa
privada sin fines de lucro, establecida
e incorporada en 1985. Constituye
la mayor y más antigua organización
astronómica en la Isla. La SAPR
tiene como misión observar el cielo
nocturno, divulgar la astronomía y
promover la investigación a nivel
aficionado. La SAPR está afiliada a la
NASA a través de Puerto Rico Space
Grant Consortium y sus servicios
están avalados por dicha institución.
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Puerto Rico Brilla Para la Naturaleza:
premiada como la mejor
gestión medioambiental
E
n mayo del año pasado
tuvimos el honor de que se nos
invitara a la ciudad de Madrid
para asistir a los actos oficiales de
los Premios Sociales 2012 y que
otorga anualmente la Fundación
MAPFRE. Para la Naturaleza fue
seleccionada de entre otras 300
candidaturas de España, Portugal y
toda América por la iniciativa Puerto
Rico Brilla Para la Naturaleza.
Se nos otorgó el “premio a la
mejor gestión medioambiental”
por este proyecto colectivo que
creamos e implantamos junto a un
Consejo Asesor de Contaminación
Lumínica. Tanto nuestra presencia
56
en España, como la cobertura de
prensa internacional de los premios,
fueron una gran oportunidad para
ampliar la discusión en torno a la
Siendo un problema tan común para
todas las áreas desarrolladas del
planeta, es sorprendente que aún
no se esté tomando realmente con
la seriedad que amerita. Aunque el
resultado de nuestra gestión en el
área de Las Croabas en Fajardo—
en la cual todavía seguimos
trabajando—pueda parecer muy
local, el premio nos confirma
que en efecto, Puerto Rico Brilla
Para la Naturaleza es una valiosa
herramienta de aprendizaje para
cualquier lugar del mundo con el
mismo problema.
Quisiéramos que nuestra
experiencia junto a todas las
personas integrantes del Consejo
Asesor de Contaminación
Lumínica—que incluye
representantes de agencias
de gobierno, instituciones
universitarias y organizaciones
sin fines de lucro—sirva a todos
los grupos o entidades interesadas
en reducir la contaminación en
sus comunidades o en las áreas
naturales afectadas por este
problema.
La metodología que implementamos en Las Croabas
de evaluar, inventariar y sustituir luminarias es
relativamente sencilla, pero involucra un esfuerzo de
muchas personas y es este aspecto colaborativo el que
más nos inspira, es lo que queremos lograr desde la
unidad Para la Naturaleza con todas nuestras iniciativas
y proyectos. Los problemas ambientales nos afectan a
todas las personas y por eso nos toca también a todo el
mundo encontrarles soluciones y efectuarlas.
Además, tratándose de una labor que encabezamos junto
a otras organizaciones y con nuestros vecinos y vecinas
de Las Croabas, el premio de MAPFRE nos permitió
decirle al mundo que en Puerto Rico hay un interés
colectivo por mejorar nuestro medioambiente. Esto lo
vemos cada día más en todas nuestras islas. La gente
cada vez se interesa más por la naturaleza, por el lugar
donde vive y por su entorno.
Lo vemos en la gesta del Bosque Modelo, lo vemos
en el Corredor Ecológico del Noreste, en el Programa
del Estuario de la Bahía de San Juan y en tantas otras
instancias nuevas o que se vienen desarrollando, en las
que es la misma gente, las propias comunidades, quienes
toman la conservación en sus manos. Este es el lugar
donde vivimos y nuestra vida depende de él, ¿por qué no
tratarlo con respeto y protegerlo?
De eso se trata Para la Naturaleza, de fomentar y
potenciar ese espíritu colaborativo en toda la ciudadanía
puertorriqueña. Después de todo, el objetivo que nos
hemos propuesto de asegurar la protección del 33% de
las islas de Puerto Rico para el año 2033 es una meta
común al pueblo puertorriqueño, tanto por la manera
en que nos beneficiará, como por la responsabilidad que
tenemos por hacerla una realidad.
Cada vez vemos más gente moviéndose en la misma
dirección y con cada noticia que sale al respecto nos
emocionamos más. Desde la unidad Para la Naturaleza
queremos apoyar cada una de estas historias y contar
las nuestras. Nos llena de esperanza pensar que todas
las personas puertorriqueñas—desde sus instituciones,
organizaciones y comunidades—se están moviendo
hacia lograr un futuro en el que la naturaleza sea parte
integral de nuestras vidas.
El premio de MAPFRE nos alegra igualmente, y
compartimos esa alegría con quienes han sido y siguen
siendo parte de Puerto Rico Brilla Para la Naturaleza. Es
otra historia más, otro pequeño paso hacia lograr esa
meta común para Puerto Rico y un vivo ejemplo de que
cuando juntamos voluntades podemos lograr todo lo que
nos proponemos.
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de las comunidades postergadas. Esta fundación
pretende aminorar la inequidad y desarrollar la
equidad ante el reto de la sociedad presente,
desarrollando líderes que se involucren en la vida
social, educativa, y económica para beneficio
común.
La Fundación Tesoros ofrece sus servicios a
través de Voluntarios que integran programas
de acción comunitaria posibilitando el desarrollo
de mecanismos de acción para fortalecer el bien
común de las comunidades en desventaja social.
Los programas que ofrecemos son variados y en
desarrollo constante, entre estos:
Programa Kosmios (adorno apropiado):
Recolección de todo tipo de ropa en buenas
condiciones. Se clasifica y se entrega a diferentes
entidades o familias necesitadas.
Programa Arcoíris (voluntad divina): Personas
retiradas donan su tiempo tejiendo gorritos de
múltiples colores para luego ser entregados
a Hospitales o Casas de Hospedaje de niños
pacientes de cáncer.
Programa Bienaventuranza (bendecido):
Recolección de alimentos no perecederos.
Se clasifican y entregan a familias necesitadas.
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artículos de higiene personal, frisas, comida y
ropa.
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