contenido del rótulo del 31 de marzo y del 1 de abril
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Cuban News April 03, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Going for broke in quest for freedom…(Ch.T) Colombian Foreign Min Meets With Castro In Cuba (AP) Venezuelan mission visits Cuba to tighten bilateral ties (El Universal) Cuban authorities impose thousands of fines on farmers' markets (EFE) Cuban artists convert old refrigerators into modern art (EFE) Posada called a national security risk (MH) The chill factor in Havana's creative zest (El País) Deciphering U.S. policy toward Cuba (C.Herald) No 10 horrified by gung-ho US in Cuban nuclear missile crisis (DT) Líder presbiteriano de EEUU aboga por una mayor aperture (EFE, Monitor) Fidel Castro: “Este país puede autodestruirse” (El País) Alarcón denuncia EEUU obligó a banco a no prestar servicio Cuba (EFE) Historias de espías en la vida del exilio (NH) Cuba construirá hospital de ojos en Paraguay (La Nación) Asambleas nacionales de Cuba y Venezuela coordinan acciones contra políticas de EEUU (AFP) Se pagarán $12,7 millones a Cuba por dos remolcadores (El Universal) El alcalde que dice 'no' a Cuba (NH) Invitan a Fidel Castro a Colombia (AP, IPS) Cuba acogerá este año el concierto Telefood de la FAO contra el hambre (AFP) Causa alarma práctica sexual entre jóvenes (NH) La Habana, ciudad doble (El País) Artistas rinden un homenaje humorístico al refrigerador (AFP) "Falso policíaco" a la cubana (BBC) Los Medias Blancas extienden el contrato a Contreras hasta el año 2009 (AFP) ¿Qué iguala a Cuba, Sudán, Zimbabwe y Myanmar? (NH) De Humala en peor (NH) Los motores del cambio en Cuba (NH) Los presidentes malogrados (El País) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Las virtudes del coro Desalmidonar las sombras de Villaverde Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) En celda de castigo Normando Hernández González Prisionero de conciencia denuncia represión contra su familia Suprimen servicio telefónico a activista campesino Decomisan medicamentos a dos prisioneros de conciencia Los liberales crecen Para formar comunistas CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 31 DE MARZO Y DEL 1 DE ABRIL Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. --------------Going for broke in quest for freedom; Emiliano Batista lost his wife, his house and all his worldly possessions in 18 failed attempts to flee Cuba. He is one of thousands of Cubans obsessed with trying to reach the United States. By Gary Marx, Tribune foreign correspondent 2 April 2006 Chicago Tribune MATANZAS, Cuba Emiliano Batista has spent more than a decade planning, scheming and risking his life in 18 failed attempts to reach Florida by raft. Over the years, the 31-year-old laborer sold his television, refrigerator and, in the end, all his worldly possessions for materials to build boats. When that wasn't enough, he dismantled his home. Even the light fixtures and sink were sold. "It's been a nightmare not reaching my objective," said Batista, a resident of this port city 60 miles east of Havana. "All I've thought about is leaving." The drama of Cuban rafters is well-known in the United States, and it is expected to be repeated often in the coming months as the winter seas calm and an increasing number of Cubans launch their rickety boats from the island's rugged coastline. But hidden from view is a psychological phenomenon--a state of obsession--that can overwhelm people's lives here regardless of whether they ever reach foreign shores. "When people say, `That guy, all he has in his head is leaving,' you know that means the person is lost," said a 27-year-old Havana resident, referring to the psychological state that can lead to sadness, desperation, anxiety and depression. Angered by her husband's obsession and fearful that he would die at sea, Batista's wife left him. "He didn't think about me, my child or anything," said Rasselin Casanova, 27. "He thought only about the boats." The couple later reconciled, and Batista fought off the urge to try again for a year. "But my obsession returned," he said. The obsession is fed by several distinctive features of this country, the first being that Cuba is an island. Travel out of the country requires money for airfare, costly visas and the government's permission, which is hard to come by. The average Cuban salary is about $15 a month, making a trip something that most people can only dream about. Yet the constant stream of Cuban emigres visiting their homeland with tales of life in the outside world creates a yearning for something other than Cuba's tightly controlled socialist system. The fact that Cuba is so tantalizingly close to the United States -- 90 miles across the Straits of Florida--doesn't help either. The number of Cuban migrants intercepted at sea nearly doubled from 1,499 in 2004 to 2,952 last year, according to the U.S. Coast Guard. Authorities say about the same number of migrants avoided detection and reached U.S. shores. And while the Cuban government generally does not punish those who are sent back, police are always on the lookout for signs of surreptitious boat building. If a boat is discovered, it is confiscated, and the builders lose everything, including the money they saved to build the boat. Eleven of Batista's attempts were thwarted before he even put his craft into the water, he said. Crossing line into obsession Many Cubans toy with the idea of leaving the island even as they go about the daily grind. But those who become obsessed have crossed an invisible psychological line, in a transformation they say is usually triggered by a pivotal experience. "When you get to the point when you want to leave, nothing else matters," said the 27-year-old Havana resident, who asked that she not be identified. The woman said she became obsessed with the idea of emigrating after realizing that fidelity to the government rather than excellence was the key to advancement at work in Cuba. She lost interest in her graduate studies, stopped dating and alienated friends by talking incessantly about moving abroad. "My friends didn't want to be near me," the woman said. "Their lives continued, but mine stopped. I was stuck in this one idea. Everything was negative. Nothing had meaning." After realizing that she had no way to leave Cuba, the woman had to struggle to rekindle her friendships and finish school. But she has not given up the dream of leaving. "The idea hasn't gone away, but this has helped me breathe until the opportunity comes," she said. The pressure builds Most potential emigrants spend years trying to find a way off the island. For those Cubans, the pressure builds and the obsession grows. "It's like living with a roof pressing down on you," explained a 25-year-old psychologist, who says she hit the tipping point when, after two years at an $18-a-month job, she realized she had no prospects in Cuba's tightly controlled economy. "I look at my mother, who is 53 years old, and I don't want to end up like her," she explained. "I began to understand my future is not what I thought it would be. What I have now is what I'm going to have my whole life--the salary, the job, living with my parents and nothing more." The psychologist chose a common strategy and set her mind to finding a foreign boyfriend. She spent two hours a day in Internet chat rooms, where she recently struck up a relationship with a 33-year-old German bachelor. He has visited her in Cuba, and she hopes to join him soon overseas. "It's a way for me to learn about other places," she said. "This will be the first time I've left the country." Lazaro Jesus Martinez, a 31-year-old Matanzas resident, said he has been gripped by the desire to leave Cuba since he was an impoverished teenager. He has tried four times to reach South Florida on a raft. Martinez compared his obsession to a hammer pounding inside his skull. "It's torture," he said. "The thought is with me all the time. I open my eyes in the morning, and it's there." `Wet foot, dry foot' In January, Martinez was part of a group of 15--including Batista, the rafter who has failed 18 times--that made it across the Straits of Florida, landing on an abandoned bridge they believed was U.S. soil. Martinez said that as he stood on the bridge and waved joyously at passing truckers, it was the first time in years that the hammer stopped pounding in his head. But much to the horror of Martinez and his companions on the 21-foot boat, U.S. authorities repatriated them to Cuba after determining that parts of the old bridge were missing and it no longer was connected to the mainland. Immigration officials said the migrants did not qualify to remain in the U.S. under the "wet foot, dry foot" policy that allows Cubans who reach U.S. soil to stay, while those intercepted at sea generally are returned to Cuba. Then, in a remarkable twist, a federal judge ruled in February that the rafters were removed illegally, and U.S. officials have cleared the way for all the migrants to return except Martinez, who may be ineligible because of questions about a possible criminal record. The rafters' last hurdle is getting their government's approval to leave. Cuban officials have made no comment on the case, and diplomats and experts are divided on whether officials will grant the rafters' wishes. Batista remains optimistic. "I don't see any reason why it won't happen," he said. "I never doubted that it would work out." ---------gmarx@tribune.com PHOTO (color): Emiliano Batista (with once-estranged wife Rasselin Casanova in the shell of their home) explains his fixation with fleeing Cuba. Tribune photo by Gary Marx PHOTO (color): Cubans used a 1951 Chevy truck as a pontoon boat in their attempt to reach Florida in July 2003. Getty/AFP photo by Gregory Ewald. (Chicagoland Early Edition, News section, Page 10) MAP (color): (Florida and Cuba) Chicago Tribune PHOTOS 2 MAP --------------Colombian Foreign Min Meets With Castro In Cuba 1 April 2006 HAVANA (AP)--Colombia's foreign minister said Saturday she met with President Fidel Castro the previous evening and invited him to visit her country. Foreign Minister Carolina Barco arrived in Cuba on Friday for an official two-day visit to thank the communist government for hosting talks between her government and Colombia's second-largest rebel group, the National Liberation Army, or ELN. In brief comments to media during a tour of Old Havana, the Colombian foreign minister characterized her Friday night talks with Castro as "constructive and frank." She met earlier Friday with Cuban Foreign Minister Felipe Perez Roque. Colombia's peace envoy and the ELN didn't reach an agreement in talks held in Havana in February, but will meet here again in April in hopes of further progress. The ELN has been fighting Colombia's government since the 1960s for social changes, but has seen its forces dwindle to fewer than 3,500 fighters after a military offensive by President Alvaro Uribe. More than 3,000 Colombians are killed every year in a conflict among government troops, leftist rebels and right-wing paramilitary fighters. [ 01-04-06 1834GMT ] --------------Cuban authorities impose thousands of fines on farmers' markets Havana, Mar 31 (EFE).- Cuban authorities last year imposed more than 26,000 fines on individuals for irregularities at markets selling farm products across the country, the local press reported Friday. The national director of prices at the Finances and Prices Ministry, Ines Arguelles, told the official daily Granma that "excessive charges to the consumer" were the cause of 30 percent of the fines, which ranged as high as 150 pesos (just over $6) and were doubled if the offense was repeated. Arguelles said that a group of about 4,000 officials carried out inspections throughout the country. At the end of last year, several surprise inspections conducted at the principal farmers' markets in Havana uncovered serious irregularities and led authorities to seize 170 tons of products and impound 36 trucks whose cargo was being sold to middlemen in the vicinity of private markets. The recent anti-corruption offensive by Cuba's Communist government began at gas stations, where thousands of fuel-skimming attendants were replaced by young, straight-arrow Communist cadres. It then expanded to other parts of the economy. The gas-station initiative, launched in mid-October, uncovered pilfering equivalent to almost $100,000 a day nationwide. EFE --------------Cooperation: Venezuelan mission visits Cuba to tighten bilateral ties El Universal 31 March 2006 LANS English Abstracts Service Members of the Venezuela-Cuba Friendship Parliament Group paid last week a visit to Havana to tighten bilateral ties. The visit will allow for exchange of legislative information and cooperation on common issues. The Venezuelan delegation is composed of five congresspersons headed by Deputy Iris Varela. Venezuela is Cuba's major trade partner and political ally, and the visits of Venezuelan deputies and military are frequent. Venezuela supplies about 90,000 barrels per day of oil to Cuba at preferential prices in exchange for health, sports and education services, as published by El Universal newspaper. --------------Cuban artists convert old refrigerators into modern art Havana, Apr 2 (EFE).- Well-known Cuban artists have done wonders for about 50 old U.S. refrigerators by converting them into works of art for the "Manual de Instrucciones" show that opened here on the weekend as part of the 9th Biennial Plastic Arts Exhibition. Painters such as Roberto Fabelo and Flora Fong, actor Jorge Perugorria ("Strawberry and Chocolate") and Eduardo Abela, among others, for the next month will exhibit the appliances many of them from the 1950s - that they augmented according to their creative visions, turning them into curious and surprising artistic pieces. Fabelo is showing his work "Frio loco" (Crazy Fridge), which consists of a 1950s General Electric unit incorporated into a mural adorned with many of the figures who traditionally appear in his other works. Painter Fong took an International refrigerator that had more than 50 years of domestic service and converted it into "Pez Cayo" (Key Fish), in which she illustrates the device with Cuban marine scenes and numerous fish, including a hook and fishing rod in the door, signifying the catch to be stored in the freezer. "From the esthetic point of view, I was interested in turning the refrigerator into a sculpture, and so I ... made the fish and incorporated them into the body of the appliance," she said. "In general, the exhibition - for me - is an injection of positive energy into current Cuban sculpture," she added. One of the most popular works at the exposition, the venue for which is the Santa Clara Convent in Havana's historic district, is one by actor Perugorria, who was in El Salvador and not present at the exhibition. Perugorria turned out a work of fridge-art entitled "Rocco," converting the refrigerator he had conversations with in "Strawberry and Chocolate" into a coffin. Painted blue and laid horizontally like a casket, the fridge is festooned with yellow flowers, white veils and ribbons with the farewell "Bye Rocco" printed upon them. The upper freezer door on the refrigerator is open, as on a double-door casket which allows viewing the face of the deceased, and visible within is the fridge's motor. Among the other interesting and evocative works popular among the exhibitgoers is a Frigidaire appliance transformed into a confessional booth by artist Angel Ramirez and entitled "Hable Maria," an apparent play on the phrase "Ave Maria." Artist Abela placed his refrigerator inside a huge "jaba," as the grocery bags Cubans use for their daily purchases are known. "Se acabo el pan" (The Bread's All Gone) is the title of the work, which is based on the indispensable nature of the sacks, about which it is jokingly said Cubans are divided into "head, body, extremities and jabas," Abela told EFE. He explained that the exhibit was the idea of Fabelo and other popular artists and - to prepare it - they had to buy the used refrigerators and have at least some of them fixed up so that they were fully functional. Another of the popular works at the show is a fridge entitled "Cristal" converted into a spectacular can of the island's popular beer and whose creators offer the refreshing beverage to all who want some. EFE eyy/bp --------------Posted on Sat, Apr. 01, 2006 LUIS POSADA CARRILES CASE Posada called a national security risk Immigration officials listed reasons why Cuban exile militant Luis Posada Carriles cannot be released, including charges he took credit for bombings in Cuba. BY ALFONSO CHARDY achardy@MiamiHerald.com Cuban exile militant Luis Posada Carriles, detained in a Texas immigration facility, cannot be released because he poses a ''danger to the community'' and a ''risk to the national security of the United States,'' federal officials say. The letter from U.S. Immigration and Customs Enforcement to Posada also classifies him as a ''flight risk'' and someone with a history of ``criminal activity.'' This history includes a prison escape in Venezuela after an attack on a Cuban jetliner in 1976 and allegations he took credit for bombings in Cuba in 1997 in 1998. DISREGARD FOR SAFETY ''You have a history of engaging in criminal activity, associating with individuals involved in criminal activity, and participating in violent acts that indicate a disregard for the safety of the general public,'' according to an ICE letter to Posada released by his lawyer this week. It added that Posada had a ``propensity for engaging in activities . . . that pose a risk to the national security of the United States.'' The seven-page letter contains the first public explanation by U.S. immigration authorities about the reasons why Posada cannot be released, as his Coral Gables immigration attorney Eduardo Soto had demanded. Soto said the ICE letter, dated March 22, ''contained nothing new'' and noted that none of the information the government cited proves Posada is a danger to U.S. national security. ''If you read between the lines you know the government has absolutely no evidence,'' Soto said. He added that he plans to sue the government in federal court. A Venezuelan embassy statement issued Friday interpreted the ICE letter as an acknowledgement by the U.S. government ``for the first time that Luis Posada Carriles is a terrorist.'' Barbara Gonzalez, an ICE spokeswoman in Miami, said her agency issued a statement on Posada recently and planned no more comment on the issue for now. That statement, issued March 22, did not give reasons for ICE denying Posada's release. Among the government's reasons for holding Posada listed in the letter, were Posada's ''statements'' that link him to the ''planning and coordination of a series of hotel and restaurant bombings in Cuba'' in 1997 and 1998. That was a reference to statements attributed to Posada in interviews in which he was quoted as taking responsibility for the bombing attacks in Cuba. LANGUAGE BARRIER In testimony in immigration court in El Paso, Texas, last year Posada denied those statements. He said he was not misquoted, but that because he had difficulty understanding English he had not explained himself clearly and was misunderstood. The ICE letter also cited his conviction in Panama in 2004 in connection with an alleged assassination plot against Cuban leader Fidel Castro while Castro visited Panama. Posada has denied any plot to kill Castro in Panama. The letter also cited Venezuela's extradition request for Posada ''based on your alleged involvement in the 1976 bombing of the Cubana Airlines passenger jet'' and his ''escape from a Venezuelan prison'' while the case was pending. --------------The chill factor in Havana's creative zest MAURICIO VICENT 1 April 2006 El Pais - English Edition Herald Tribune The Cuban capital displays the work of 230 artists from 52 countries in its ninth art biennial Seven years ago a host of polka-dotted, striped, psychedelic-colored and tutu-clad cows started appearing in the street corners and squares of New York City. The bizarre bovine parade was part of a cutting-edge urban project that aimed to bring the work of leading artists to the streets in the form of painted cow sculptures. Over the years, the project evolved to become the world's largest public art event, touring cities across the globe. The droving herds, however, never made it to Havana, Cuba, where the organizers of the city's Ninth Art Biennial have now adapted and refined the mold-breaking essence of the cow parade to stage their own form of urban transformation, Caribbean-style. Opening a week ago in the Cuban capital, the Havana Art Biennial is not just using the city as a stage, but also as an active subject that at the same time hosts and molds the creativity of participating artists. The Biennial's different projects include a Pedestrian Museum, made by knickknacks donated by passersby to artists who then shape them and present them to their liking. Other creators have chosen elements of the urban landscape, such as road curbs, cobblestones and cast iron manhole covers to present their work. And some have even opted to transform the so-called camellos - trucks that double-up as impromptu buses - into their itinerant art projects. But perhaps the most eagerly awaited initiative in this roving feast of creativity is Manual de instrucción or Users' guide, masterminded by Mario González, best known as Mayito. Very much like the cow parade, Manual de instrucción teases artists' creativity by calling on them to transform one type of object into their own individual works of art. Mayito, however, adds a Cuban twist to the US initiative, by playing with an everyday life and very Cuban object - US-made 1950s refrigerators, which, more importantly, must still be in working order. The exhibition was cooked up in González's kitchen the day painter Roberto Fabelo decided to liven up his friend's chalky Socialist refrigerator with one of his "crazy portraits." More than pleased with the result of Fabelo's decorative bout, Mayito, started collecting 1950s refrigerators and asking his artist friends to work their magic upon them. Nelson Domínguez, Flora Fong, Abel Barroso, Eduardo Roca and Zaida del Río all participated in Mayito's project of artistic recycling, albeit only after overcoming one major setback: Fidel Castro's unexpected attack on their unconventional canvasses in a state speech. Castro chided the old US refrigerators as "voracious energy gulpers" that were ruining the country's economy. Following that statement nobody wanted to own up to owning one of those fridges. Fortunately Mayito and his army of painters persevered, and the project finally pulled through allowing visitors today to admire Cuba's particularly cool versions of a confessional booth, a safe, a coffin, a bookshelf, and a Trojan horse, among others. The somewhat surreal setting for this exhibition gathering 51 pieces of fridge-art is Havana's beautiful Santa Clara Convent. Several other venues in the Cuban capital, including the San Carlos de Cabaña fortress - the Biennial's headquarters - host other works by 230 artists from 52 countries. The US-Iranian artist Shirin Neshat, the French architect Jean Nouvel and the US photographer Spencer Tunick are among the participating artists. --------------- Deciphering U.S. policy toward Cuba 2005 The Halifax Herald Limited http://thechronicleherald.ca/Opinion/494140.html By PETER MCKENNA THE U.S.-BASED Latin American Studies Association (LASA) recently concluded its semiannual International Congress in San Juan, Puerto Rico. Hundreds of academics, NGO representatives and interested observers from all over the world presented papers on a wide variety of topics — from feminist theory to economic globalization. However, one of the most glaring omissions from the Congress schedule was the participation of some 60 Cuban scholars. While they were all slated to make paper presentations at several sessions, not one of them was granted a proper visa from the U.S. government — thereby leaving conference organizers with little choice but to cancel some of those panels and meetings. Topical and thought-provoking sessions on "Cuba: A Special Foreign Policy for a Special Period," "Cuba: Economic Policies for Transition" and "Political and Economic Change in Cuba" were needlessly missing their Cuban participants. Sadly, their absence left no way to engage them in a spirited debate about Cuban politics, the country’s international relations, or the impending "transition" in Cuba. According to one State Department functionary, "Cuban academic institutions are state-run, and the Cuban government tightly controls the activities of its academic researchers." Moreover, to allow the Cubans to attend, in the words of another U.S. government official, would be "detrimental to the interests of the United States." Of course, this position looked highly suspect as Cuba’s national baseball team took the field at San Juan’s Hiram Bithorn Stadium — during the same week as the conference proceedings — to play its first series of games in the World Baseball Classic. In a subsequent news story in USA Today, it was quick to point out the simplemindedness of this approach with its punchy headline: "Baseball, si, academics, no." What all this was really about was a Bush administration obsessed with punishing Cuba and Fidel Castro at every opportunity — no matter how silly or counterproductive the act. It simply can’t bear to bring itself to admit that its policy of confrontation against Cuba has been an unmitigated failure. Better to muddle along in a state of wilful blindness and ignorance than to lose face and acknowledge that Castro has essentially won the undeclared U.S.-Cuba war. From Washington’s standpoint, the Cuban political and economic landscape can only be changed in a positive way through an economic embargo, tighter restrictions on U.S. travel, and a concerted anti-Cuba propaganda campaign. Internationally, it has sought to squeeze the Cuban government by using the Cuban Democracy Act, the Helms-Burton law, and the Trading With the Enemy Act to pressure other countries into not doing business with Cuba. But even after more than 45 years of a failed and discredited policy approach, the Bush White House is still ostensibly stuck in a Cold War time warp. On the other hand, two-way trade between Canada and Cuba has almost exceeded the $1-billion mark, people-to-people exchanges have increased dramatically since the early 1990s, and nearly 600,000 Canadians annually trek to Cuba in search of warmer weather. And as a sign of bilateral goodwill, more than one million Cubans participate every February in the Terry Fox run, representing the largest turnout outside of Canada. For embarrassed LASA conference organizers, they would have preferred the Canadian approach to having to once again explain why the Cubans were not permitted to attend the Congress for the second time in roughly three years. Pressure was brought to bear, however, on conference officials to ensure that this pettiness does not happen next time out at the Boston meetings in 2007. Some even suggested that the next LASA conference should take place on Canadian soil, where the Cubans would not face such ridiculous travel restrictions. One would hope that the Harper government, should it still be in power, would not mimic the nonsensical U.S. actions. Indeed, Canadians have prided themselves on taking a strikingly different approach to Cuba — opting for engagement and inducements rather than isolation and punishment. Having said that, there were some concerns raised at the conference about Stephen Harper’s pro-U.S. foreign relations stance on Afghanistan, Israel and on rights abuses at Guantanamo Bay. The prime minister would do well to remember that changing a 45-year-old policy of engaging the Cubans across a wide range of issue areas would be a politically risky undertaking, especially in a minority government situation. To silence some of those foreign policy critics, then, he may wish to roll out the welcome carpet, should LASA come, for dozens of Cuban intellectuals in the fall of next year. Peter McKenna is an associate professor in the department of political studies at the University of Prince Edward Island, where he teaches Latin American politics. --------------No 10 horrified by gung-ho US in Cuban nuclear missile crisis By Ben Fenton 3 April 2006 The Daily Telegraph DOWNING STREET was shocked to learn in 1962 that its American allies had been poised to start World War III over the Cuban missile crisis without consulting Britain, new papers reveal. So important did the prime minister, Harold Macmillan, consider a report from his intelligence chief in the days after President John F Kennedy faced down a Soviet nuclear threat in his backyard that he immediately sent a copy to the Queen. The warning from Maj Gen Sir Kenneth Strong, the director of the Joint Intelligence Bureau, on Nov 19 struck particularly hard because it was delivered before the real end of the crisis. Unknown to No 10, three days earlier the US navy had conducted an exercise in North Carolina that was a dry run for an invasion of Cuba because its communist leader, Fidel Castro, was showing signs of reneging on the deal to remove the missiles and Ilyushin IL28 bombers that had pulled the world back from the brink. Sir Kenneth, who had been Gen Dwight D Eisenhower's intelligence chief at the time of D-Day, had received detailed briefings on how the Kennedy administration was handling the crisis, probably from his friend John Alex McCone, the director of the CIA. The papers, released last week at the National Archives in Kew, show that the retired general told Mr Macmillan and Earl Home, the foreign secretary, just how serious the situation had become in the full heat of the crisis. A "note for the record'' of the meeting reports his saying that President Kennedy "had concluded'' before deciding to blockade shipping to Cuba that it would mean a likely Soviet attack on West Berlin. "The Americans were prepared to go it alone, either without consulting their allies or irrespective of what their allies said, had the Russians reacted against any action in Cuba by moving against Berlin,'' the note reads. "Gen Strong thought the American government were prepared for their action in Cuba to escalate into the nuclear. It seemed to him that the US administration were over-confident that they had pinpointed the position of all the main sites of inter-continental ballistic missiles in the Soviet Union and they hoped they would be able to take these out with a pre-emptive attack by their bombers.'' Mr Macmillan and Lord Home were horrified that their allies, who had appeared to consult them from the early stages of the crisis, were only paying lip-service to the idea. They worried that America was dangerously gung-ho about fighting a nuclear war, which the Pentagon assumed it could win. The crisis had begun in late September 1962 when the CIA learned that Soviet technicians were installing nuclear missiles on the northern coast of Cuba. U2 spy plane flights over the island in October confirmed the presence of the missiles and on the 22nd of that month, as behind-thescenes threats and demands were exchanged by Washington and Moscow, President Kennedy went on television to reveal that the world was on the brink of war. Nobody doubted that it would be a nuclear conflict. After six days of stand-off as US navy vessels blockaded Cuba, the Soviet leader, Nikita Khruschev, agreed to dismantle and remove the missiles and bombers in exchange for a secret American disarmament in Turkey. The blockade continued, with the constant risk of renewed conflict, until Nov 20, the day after Mr Macmillan's meeting with Gen Strong. Len Scott, professor of international politics at the University of Wales Aberystwyth and the author of Macmillan, Kennedy and the Cuban Missile Crisis, said yesterday: "The papers show how worried the British were about how the Americans reacted to the crisis and it is certainly the first time we knew this.'' bfenton@telegraph.co.uk --------------Posted on Mon, Apr. 03, 2006 Líder presbiteriano de EEUU aboga por una mayor apertura EFE LA HABANA El presidente de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos, Rick Ufford Chase, se pronunció ayer en La Habana por una mayor apertura de las visitas pastorales a Cuba, y negó la presunta falta de libertad religiosa en la isla. El religioso estadounidense fue presentado durante un culto en la Primera Iglesia Presbiteriana Reformada de La Habana, al que asistió el jefe de la Sección de Intereses de EEUU, Michael Parmly. Chase señaló que recientemente algunos líderes religiosos de su país visitaron el Congreso de EEUU para expresar su preocupación por las limitaciones a las visitas religiosas a la isla. ''Los líderes de las iglesias estamos pidiendo a nuestro gobierno más apertura, más oportunidades de hacer esas visitas pastorales a Cuba por razones religiosas'', dijo. Agregó que muchas de las iglesias y congregaciones ``aún están recibiendo licencias para mandar gente, y ésas son buenas noticias, porque queremos aprovecharlas para seguir creando esas relaciones de amistad''. No obstante, dijo estar ''preocupado'' porque en la actualidad ``hay más limitaciones de visitar a Cuba para muchos de los líderes de las iglesias religiosas, y es importante ahora más que nunca aprovechar las oportunidades de establecer contactos entre los líderes de ambas iglesias''. Por otra parte, el líder presbiteriano negó la presunta falta de libertad religiosa en Cuba que mencionaba un reciente informe del Departamento de Estado de EEUU sobre la situación mundial de los derechos humanos. ''Hay una creencia en el gobierno oficial de EEUU de que no hay libertad de practicar la religión en Cuba. Después de una semana aquí, obviamente eso no es la verdad'', dijo Chaes, tras visitar una docena de iglesias en varios puntos del país. ''Es obvio que las iglesias aquí están activas y están creciendo y lo están haciendo abiertamente'', señaló Chase, aunque agregó que ``también hay preocupaciones legítimas sobre la apertura para poder funcionar en todas formas como iglesias''. El presidente de la Iglesia Presbiteriana de EEUU dijo no haberse entrevistado con ninguna autoridad gubernamental cubana, ya que su visita, que concluyó ayer, es únicamente pastoral. Chase explicó que en EEUU existen ''más de 11,100 iglesias presbiterianas, con 2.3 millones de feligreses'', mientras que en Cuba ''hay unos 13,000 practicantes de esta fe'', aunque desconoce el número de templos existentes en la isla. Por su parte, el reverendo Héctor Méndez, presidente de la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cuba, destacó la importancia que le concede a la visita de Chase. ''Ambas iglesias son hermanas con una larga tradición de labor común y estamos trabajando juntos por mejorar las relaciones entre nuestros dos países'', indicó. ''Nuestras iglesias están tratando de evitar en cualquier lugar aquello que interrumpa las relaciones comunes y normales entre las iglesias y los pueblos'', agregó el religioso cubano. En tanto, el reverendo Carlos Camps, secretario general del Sínodo de la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cuba estimó que ``siempre una visita de un moderador que representa la Iglesia en Estados Unidos es para nosotros una gran cosa, sobre todo en este momento de diálogo''. -----------ESTADOUNIDENSES Y CUBANOS PIDIERON JUNTOS ESTE DOMINGO A DIOS POR LA PAZ Y UN MEJOR ENTEDIMIENTO ENTRE SUS GOBIERNOS EN LA PRIMERA IGLESIA PRESBITERIANA DE CUBA por Enrique López Oliva, Corresponsal de Monitor (de México) LA HABANA.-En presencia del Jefe de la Sección de Intereses de los Estados Unidos en La Habana, Michael Parmly, y con la ausencia de funcionarios del gobierno y el Partido Comunista de Cuba, estadounidenses y cubanos pidieron a Dios este domingo dos de abril por la paz y un mejor entendimiento entre los gobiernos de George W. Bush y de Fidel Castro, durante un culto especial realizado en la Primera Iglesia Presbiteriana Reformada de Cuba, con motivo de la visita a la Isla de una delegación encabezada por el Moderador de la Iglesia Presbiteriana de los EE.UU.- que reúne a dos millones trescientos mil feligreses-, Elder Rick Ufford-Chase. El Moderador de la Iglesia Presbiteriana Reformada de Cuba -cuya membresía es de mas de trece mil miembros-, Rev. Héctor Méndez, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Cuba, declaro que "nuestras iglesias están tratando de evitar en cualquier lugar aquello que interrumpa las relaciones comunes y normales entre las iglesias y entre los pueblos", mientras que el Secretario del Sínodo de dicha Iglesia en Cuba, Rev. Carlos Camps, dijo que "siempre la visita de un Moderador que representa a la Iglesia en los Estados Unidos para nosotros es una gran cosa. Y sobre todo en este momento, que es un momento de dialogo para evitar que las tensiones continúen. Me parece -agrego- que el dialogo entre ambas iglesias va a ser muy fructífero en esto de unir nuestros pueblos, las iglesias, y por que no, nuestros gobiernos". El Moderador de la Iglesia Presbiteriana de los EE.UU., Elder Rick Ufford-Chase, interrogado por los medios manifestó: "estoy aquí en una visita pastoral con nuestras iglesias hermanas de Cuba. Yo he visitado doce, casi quince iglesias, en los últimos tres días, conociendo todo el trabajo y la obra que hacen". Expreso: "nosotros, como lideres de nuestras iglesias, estamos pidiendo a nuestro gobierno mas apertura, mas posibilidad de realizar estas visitas pastorales, cuyas razones son de motivos religiosos. Siempre con la idea de acompañar a la gente aquí en sus situaciones. Nuestras iglesias -recordó- han tenido relaciones durante mas de cien anos; esta iglesia aquí ha sido socia de nosotros durante mucho, mucho tiempo". Aclaro que "muchas iglesias y congregaciones en los EE.UU. todavía están recibiendo licencias para enviar personas y eso -señaló- es una buena noticia. Queremos aprovechar esto y seguir creando esas relaciones de amistad. Pero también estamos preocupados porque hay mas limitaciones en este momento para muchos de los lideres de las agencias religiosas. Yo creo que es mas importante, ahora que nunca, que tengamos oportunidad como lideres de las iglesias de estar en conjunto, unos con otros, de escuchar la situación de las dos iglesias". Apunto que hay "una creencia de parte del gobierno de los EE.UU., de que en Cuba no hay libertad para practicar la religión. Yo, después de una semana aquí, puedo decir que esto no es la verdad. Es obvio que las iglesias están aquí, están vivas y están creciendo y lo están haciendo abiertamente. También han preocupaciones legitimas sobre la apertura de poder funcionar abiertamente, en todas formas, como iglesia. Es cuestión de si y no a la vez... y nosotros estamos preocupados en crear siempre mas libertad para que los seguidores de Jesucristo puedan practicar su religión en una forma abierta", enfatizo. Añadió que su propósito no fue entrevistarse con lideres del gobierno, ni del PCC, ni tampoco de la Oficina de Atención a los Asuntos Religiosos, del CC del PCC, ya que "nuestro propósito siempre fue una visita pastoral con nuestras iglesias hermanas aquí", carácter pastoral de la visita que también destaco el Rev. Lector Méndez. Subrayo el Sr. Elder Rick que "en este momento las relaciones entre las iglesias de los EE.UU. y Cuba son mas profundas que nunca. Tenemos esta misma semana -ejemplifico- tres grupos de diferentes partes de los EE.UU. visitando la Isla para conocer y profundizar las amistades que existen con congregaciones aquí. Y es algo magnifico -opino-, porque cuando ya tenemos relaciones entre gente real, de la base de las iglesias, esto ayuda a romper barreras que existen entre los dos países". La violencia, la migración y la separación de las iglesias del Primer Mundo de las iglesias del Sur fueron "retos" señalados por el Sr. Rick a la iglesia en su piás, durante su predicación en el culto, y subrayo que "seguir a Jesús no es algo que podamos hacer sin arriesgarnos" y preciso que el señala los retos de su iglesia, mas deben ser los cubanos quienes identifiquen los retos que enfrentan la suya. Menciono haber visto en su recorrido por los templos cubanos "muchos jóvenes que no tienen esperanza", y dijo estar al tanto de la existencia en Cuba de "una doble economía". Estos -opino- son retos a enfrentar por la iglesia cubana, al igual que la ausencia de servicios fundamentales -añadió- como una medicina y las limitaciones de acceso a vivienda propia. De "retos grandísimos", califico a los que "las iglesias hermanas" de Cuba y EE.UU. deben enfrentar, considerando que las instituciones de ambos países "podemos crear juntos (...) un mundo donde tengamos el valor de decir: Señor, queremos ver a Jesús". La Revda. Patricia Lloyd, enlace entre las iglesias presbiterianas de EE.UU. y Cuba, y acompañante del Moderador de su iglesia, califico las relaciones entre las dos iglesias de "buenísimas. Hace mas de cien anos -preciso- que nos llevamos como amigos, compañeros en misión". Puntualizo que como "todo momento tiene un rostro nuevo, en este momento estamos a veces con problemas para conseguir visas (a los cubanos) para visitar EE.UU., y de obtener licencias para (los estadounidenses) para poder visitar la Isla". Y optimistamente agrego: "Pero con tiempo y paciencia se logran, y las visitas continúan". Explico que ella participó recientemente en una visita de lideres religiosos de los EE.UU. al Congreso estadounidense para conversar con varios congresistas. "Yo veo -dijo- la situación como una combinación de eolítica y de burocracia . Están tratando de encaminar una política y no siempre están muy claros como hacerlo, ni tienen el personal para ocuparse de todas las solicitudes. Nosotros estábamos preocupados por el hecho de que a nivel regional y nacional es mas difícil ahora conseguir una licencia para viajar a Cuba. No es imposible, pero es mas difícil, y nos preocupa". Aclaro que su iglesia tiene "mucho cuidado en el sentido de que las dos iglesias tengan personas de confianza" en sus viajes, aunque admitió que "también nos ha pasado que alguien viaja a los EE.UU. por motivos religiosos y eligió quedarse". En relación al comentario reciente de la Secretaria de Estado, Condoleezza Rice, de que "no había libertad religiosa en Cuba. Yo creo -señaló la Revda. Lloyd- que seria bueno que ella viniera a Cuba para conocer la realidad por ella misma". monitorhavana@yahoo.es -------------Internacional Fidel Castro: “Este país puede autodestruirse” Fidel Castro, que tantos discursos pronuncia, ha concedido pocas entrevistas, y sólo se han publicado cuatro conversaciones largas con él a lo largo de 50 años. La quinta, mantenida con el director de Le Monde Diplomatique, Ignacio Ramonet, se ha convertido en el libro Fidel Castro, biografía a dos voces, resumen de la vida y el pensamiento del jefe de Estado de Cuba en cien horas de conversación. La primera se inició a finales de enero de 2003, y la última, en diciembre de 2005. En estas páginas se publica un extracto de la entrevista acerca de la sucesión de Castro, de 79 años. Como dice el comandante, seguirá ahí "mientras lo decida la Asamblea Nacional en nombre del pueblo cubano". El libro, de próxima aparición, se edita en Debate. ---Fidel Castro no ha escrito sus memorias, pero las cien horas que el periodista... IGNACIO RAMONET 2 April 2006 El País - Nacional (c) Copyright DIARIO EL PAIS, S.L. http://www.elpais.es. Fidel Castro no ha escrito sus memorias, pero las cien horas que el periodista ha conversado con él son una suerte de "biografía a dos voces". Pregunta. ¿Cómo se encuentra de salud? Respuesta. Bueno, me encuentro bien. Por lo general, sí me siento bien, sobre todo me siento con energía, me siento con entusiasmo por las cosas. Me siento muy bien física y mentalmente. En esto seguramente ha contribuido el hábito del ejercicio; yo creo que el ejercicio físico no sólo ayuda a los músculos, ayuda también a la mente. (...) P. El 23 de junio de 2001 sufrió usted un desmayo durante un discurso público, y el 20 de octubre de 2004 tuvo usted una caída, también en público, que le causó la fractura de una rodilla. ¿Cómo se ha repuesto usted de esos dos percances físicos? R. Mire, como siempre, se ha especulado mucho con eso. Es cierto que, aquel 23 de junio de 2001, en un barrio de La Habana, en El Cotorro, bajo un calor intenso y durante un discurso que duró más de tres horas, transmitido en directo por televisión, conocí una ligera pérdida de conciencia. Algo muy venial. Fue un desvanecimiento ligero de apenas unos minutos, debido al calor y al sol excesivos. Unas horas después, los que allá, en Miami, ya lo estaban celebrando, se llevaron la sorpresa de verme reaparecer en un programa televisivo donde pude darle al pueblo, directamente, la versión auténtica de lo sucedido. (...) P. ¿Y su caída en Santa Clara? R. Sobre lo del 20 de octubre de 2004 ya he tenido ocasión de contarlo en una carta enviada el día siguiente al pueblo. Al finalizar un discurso en Santa Clara, fui afectado por una caída accidental. Algunas agencias y otros medios divulgaron varias versiones sobre las causas del accidente. Como protagonista, le puedo explicar con toda precisión lo ocurrido. Yo había concluido mi discurso alrededor de las diez de la noche. Varios compañeros subieron a la tribuna para saludarme. Estuvimos allí varios minutos y bajamos a reunirnos de nuevo por una misma pequeña escalerita de madera que usamos para acceder a la tribuna. Yo iba a sentarme en la misma silla que me habían asignado antes de que llegara mi turno en la tribuna, y caminaba sobre el pavimento de granito a la vez que, de vez en cuando, saludaba a los invitados al acto. Cuando llegué al área de concreto, a unos quince o veinte metros de la primera hilera de sillas, no me percaté de que había una acera relativamente alta entre el pavimento y la multitud. Mi pie izquierdo pisó en el vacío, por la diferencia de altura. El impulso y la ley de gravedad, descubierta hace tiempo por Newton, hicieron que, al dar el paso en falso, me precipitara hacia adelante hasta caer, en fracción de segundos, sobre el pavimento. Por puro instinto, mis brazos se adelantaron para amortiguar el golpe; de lo contrario, mi rostro y mi cabeza habrían chocado contra el piso. (...) Alrededor de las once de la noche, tendido sobre una camilla, me trasladaron en ambulancia hacia la capital. Algunos analgésicos, en cierto modo, aliviaron mis dolores. (...) La operación duró tres horas quince minutos. Los ortopédicos se dedicaron a reunir y ubicar cada uno de los fragmentos en los sitios que les correspondían a cada uno de ellos y, como tejedores, proceder a unirlos, cosiéndolos con fino hilo de acero inoxidable. Un trabajo de orfebrería. Solicité a los médicos que no me aplicaran ningún sedante, y utilizaron anestesia por vía raquídea, que adormece la parte inferior del cuerpo y mantiene intacto el resto del organismo. Dadas las circunstancias, era necesario evitar la anestesia general para estar en condiciones de atender asuntos importantes. (...) P. Yo quisiera, a este respecto, abordar el tema del porvenir. ¿Ha pensado usted en algún momento en retirarse? R. Mire, sabemos que el tiempo pasa y que las energías humanas se agotan. Pero le voy a decir lo que les dije a los compañeros de la Asamblea Nacional el 6 de marzo de 2003, cuando me reeligieron presidente del Consejo de Estado. Les dije: "Ahora comprendo que mi destino no era venir al mundo para descansar al final de mi vida". Y les prometí estar con ellos, si así lo deseaban, todo el tiempo que fuera necesario mientras tuviera conciencia de poder ser útil. Ni un minuto menos, ni un segundo más. (...) P. La CIA ha anunciado, en noviembre de 2005, que usted padece la enfermedad de Parkinson. ¿Qué comentario le inspira esa "información"? R. Ellos están esperando un fenómeno natural y absolutamente lógico, que es el fallecimiento de alguien. En este caso, me han hecho el considerable honor de pensar en mí. Será una confesión de lo que no han podido hacer durante mucho tiempo: asesinarme. Si yo fuera un vanidoso, podría estar incluso orgulloso de que esos tipejos digan que tienen que esperar a que yo muera. Todos los días inventan algo, que si Castro tiene esto, que si tiene lo otro, si tal o más cual enfermedad. Lo último que inventaron es que tengo Parkinson. Dice la CIA que descubrió que yo tenía Parkinson. Bueno, no importa si me da Parkinson. El papa Juan Pablo II tenía Parkinson y estuvo un montón de años recorriendo el mundo. (...) P. Usted va casi siempre armado, y como consecuencia de esa caída perdería, me imagino, el uso de su brazo derecho y la posibilidad de usar su arma. ¿Le preocupó eso? R. (...) Dispongo de una Browning de 15 tiros. He disparado mucho en mi vida. Siempre he tenido buena puntería, fue una suerte, y la he conservado. En cualquier circunstancia, no temo al enemigo. Lo primero que quise ver fue si mi brazo tenía fuerza para manejar esa arma que yo siempre usé. Ésa está al lado de uno. Moví el peine, la cargué, le puse el seguro, se lo quité, le saqué el peine, le saqué la bala, y dije: "Tranquilo". Eso fue al día siguiente. Me sentía con fuerza para disparar. P. Usted, en varios de sus discursos y de sus entrevistas, ha evocado la cuestión de su eventual sucesión, de lo que ocurrirá en Cuba el día que usted no dirija este país. ¿Cómo ve usted el porvenir de Cuba sin Fidel Castro? R. Bien, voy a tratar de ser breve sobre eso. Ya le conté los planes de eliminación física. Al principio, mi papel era más decisivo porque había que librar una batalla de ideas muy importante, había que persuadir mucho. Le dije que había prejuicios y que las leyes revolucionarias los fueron transformando. Había prejuicios raciales, prejuicios antisocialistas, todo el veneno sembrado durante mucho tiempo. P. ¿Quiere decir que desde hace mucho tiempo ha pensado en una eventualidad de que pudiesen asesinarlo y ha tenido que pensar en lo que podría pasar? R. Ya casi me está preguntando por la sucesión. P. Sí, sí, por la sucesión. R. Bueno, mire, al principio, con todos esos planes de atentados, yo tenía un papel decisivo, papel decisivo que no tengo hoy. Hoy tengo, tal vez, más autoridad y más confianza de la población que nunca. Nosotros, ya se lo dije, estudiamos todos los estados de la opinión pública. Seguimos con un microscopio los estados de opinión. Y le podemos decir los estados de opinión en la capital, por ejemplo, y en el resto del país, y le puedo presentar todas las opiniones. Aunque sean adversas. La inmensa mayoría nos son favorables. El nivel de autoridad, después de cuarenta y seis años de lucha y experiencia, es más alto de lo que era. Es muy alta la autoridad de aquellos que luchamos y que hicimos la guerra, condujimos al derrocamiento de la tiranía y a la independencia de este país. (...) P. Si usted, por cualquier circunstancia, desapareciera, ¿Raúl sería su sustituto indiscutible? R. Si a mí me pasa algo mañana, con toda seguridad que se reúne la Asamblea Nacional y lo eligen a él, no le quepa la menor duda. Se reúne el buró político y lo eligen. Pero ya él me va alcanzando en años, van llegando, ya es problema más bien generacional. Ha sido una suerte que los que hicieron la revolución hayan tenido tres generaciones. También los que nos precedieron, los antiguos militantes y dirigentes del Partido Socialista Popular, que era el partido marxista-leninista, y con nosotros vino una nueva generación. Ya después, la que viene detrás de nosotros, e inmediatamente después, las de la campaña de alfabetización, la lucha contra bandidos, la lucha contra el bloqueo, la lucha contra el terrorismo, la lucha en Girón, los que vivieron la crisis de octubre, las misiones internacionalistas... Mucha gente con muchos méritos. (...) P. Es decir, usted piensa que su verdadero sustituto, más allá de una persona, más allá de Raúl, sería más bien una generación, la generación actual... R. Sí, ya son unas generaciones las que van a sustituir a otras. Tengo confianza, y lo he dicho siempre, pero estamos conscientes de que son muchos los riesgos que pueden amenazar un proceso revolucionario. Están los errores de carácter subjetivo... Existieron errores, y tenemos la responsabilidad de no haber descubierto determinadas tendencias y errores. Hoy, simplemente, se han superado algunas y se están combatiendo otras. Ya le dije lo que pasaría mañana; pero ya son nuevas generaciones, porque ya la nuestra va pasando. Ya el más joven, digamos, le he mencionado el caso de Raúl, es apenas cuatro años y tantos más joven que yo. Esta primera generación todavía coopera con las nuevas que acatan la autoridad de los pocos que vamos quedando... Está la segunda; ahora, la tercera y la cuarta... Yo tengo una idea clara de lo que va a ser la cuarta generación, porque tú ves a los muchachos de sexto grado haciendo su discurso. ¡Qué talento hemos descubierto! Hemos descubierto miles de talentos, esos niños impresionan, impactan. No se sabe cuánto genio y cuánto talento hay en el pueblo. Yo albergo la teoría de que el genio es común, si no para una cosa es para otra, es para la computadora o es para la música, es para la mecánica; el genio es común y unos lo tienen para una cosa y otros para otra. Ahora, desarrolla y educa a una sociedad completa -eso es lo que estamos haciendo- y veremos entonces lo que da. Ésos son los ocho millones que después del primer año de "periodo especial" suscribieron: "Soy socialista". Yo tengo mucha esperanza, porque veo con claridad que estos que yo llamo de la cuarta generación van a tener tres, cuatro veces más conocimientos que nosotros los de la primera y, más o menos, más de tres veces los conocimientos de la segunda. Y la cuarta debe saber, con todo lo que se está haciendo ahora, por lo menos, dos veces y media lo de la tercera. (...) P. ¿Usted está diciendo que esta revolución no está agotada? R. No hemos terminado ni mucho menos. Vivimos en la mejor época de nuestra historia y la de más esperanza de todo, y usted lo ve en todas partes. Es cierto, es correcto, yo estaría dispuesto a aceptar la crítica de que cometimos algunos errores de idealismo, quizá quisimos ir demasiado rápido, quizá subestimamos fuerzas, el peso de los hábitos y eso. Pero ningún país se ha enfrentado a ningún adversario tan poderoso, tan rico, a su maquinaria de publicidad, a su bloqueo, a una desintegración del punto de apoyo. Desapareció la URSS y nos quedamos solos, y no vacilamos. Sí, nos acompañó la mayor parte del pueblo, no le digo que todo, porque algunos se desalientan, pero nosotros hemos sido testigos de las cosas que ha hecho este país, cómo resistió, cómo avanza, cómo se reduce el desempleo, cómo crece la conciencia. (...) P. ¿Usted cree que el relevo se puede pasar sin problema ya? R. De inmediato no habría ningún tipo de problema; y después tampoco. Porque la revolución no se basa en ideas caudillistas, ni en culto a la personalidad. No se concibe en el socialismo un caudillo, no se concibe tampoco un caudillo en una sociedad moderna, donde la gente haga las cosas únicamente porque tiene confianza ciega en el jefe o porque el jefe se lo pide. La revolución se basa en principios. Y las ideas que nosotros defendemos son, hace ya tiempo, las ideas de todo el pueblo. P. Veo que no está usted preocupado por el porvenir de la Revolución Cubana; sin embargo, ha sido usted testigo en estos últimos años del derrumbe de la Unión Soviética, del derrumbe de Yugoslavia, del derrumbe de la revolución albanesa, Corea del Norte en esa situación tan triste, Camboya, que se hundió también en el horror, o la propia China, donde la revolución ha tomado un cariz muy diferente. ¿No le angustia a usted todo eso? R. Pienso que la experiencia del primer Estado socialista, la URSS, Estado que debió arreglarse y nunca destruirse, ha sido muy amarga. No crea que no hemos pensado muchas veces en ese fenómeno increíble mediante el cual una de las más poderosas potencias del mundo, que había logrado equiparar su fuerza con la otra superpotencia, un país que aplastó al fascismo, se derrumbara como se derrumbó. Hubo quienes creyeron que con métodos capitalistas iban a construir el socialismo. Es uno de los grandes errores históricos. No quiero hablar de eso, no quiero teorizar; pero tengo infinidad de ejemplos de que no se dio pie con bola en muchas cosas que hicieron quienes se suponían teóricos, que se habían empanfletado hasta el tuétano de los huesos en los libros de Marx, Engels, Lenin y todos los demás. (...) En cuanto a China, es otra cosa, una gran potencia que emerge y una gran potencia que no destruyó la historia, una gran potencia que mantuvo determinados principios fundamentales, que buscó la unidad, que no fragmentó sus fuerzas. (...) P. Pero la pregunta que algunos se hacen es: ¿el proceso revolucionario, socialista, en Cuba, puede también derrumbarse? R. ¿Es que las revoluciones están llamadas a derrumbarse, o es que los hombres pueden hacer que las revoluciones se derrumben? ¿Pueden o no impedir los hombres, puede o no impedir la sociedad que las revoluciones se derrumben? Yo me he hecho a menudo estas preguntas. Y mire lo que le digo: los yanquis no pueden destruir este proceso revolucionario, porque tenemos todo un pueblo que ha aprendido a manejar las armas; todo un pueblo que, a pesar de nuestros errores, posee tal nivel de cultura, conocimiento y conciencia que jamás permitiría que este país vuelva a ser una colonia de ellos. Pero este país puede autodestruirse por sí mismo. Esta revolución puede destruirse. Nosotros sí, nosotros podemos destruirla, y sería culpa nuestra. Si no somos capaces de corregir nuestros errores. Si no conseguimos poner fin a muchos vicios: mucho robo, muchos desvíos y muchas fuentes de suministro de dinero de los nuevos ricos. Por eso estamos actuando, estamos marchando hacia un cambio total de nuestra sociedad. Hay que volver a cambiar, porque tuvimos tiempos muy difíciles, se crearon desigualdades, injusticias. Y lo vamos a cambiar sin cometer el más mínimo abuso. Habrá una participación cada vez mayor y seremos el pueblo que tendrá una cultura general integral. Martí dijo: "Ser cultos es el único modo de ser libres", y sin cultura no hay libertad posible, Ramonet. ---------------Alarcón denuncia EEUU obligó a banco a no prestar servicio Cuba La Habana, 1 abr (EFE).- El presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón, denunció hoy al Gobierno de EEUU por obligar a la filial del banco canadiense Nueva Escocia en Jamaica a no prestar servicios bancarios a la embajada cubana en ese país. La sucursal jamaicana del Banco de Nueva Escocia comunicó a Gisela García Rivero, embajadora cubana en Kingston, que no podía brindarle a la misión diplomática ningún servicio en cumplimiento de la Ley Patriota de EEUU, dijo Alarcón a la prensa local. La "Patriot Act" fue aprobada en EEUU después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 para reforzar los poderes del Gobierno federal y de las fuerzas de seguridad en la lucha antiterrorista, tanto en territorio norteamericano como en el extranjero. Alarcón señaló que "desde Washington le ordenaron al banco canadiense que extendiese el bloqueo a Cuba en materia financiera y bancaria, violando las leyes de Jamaica y también de Canadá, que prohíbe hacer cosas como esas", señaló Alarcón a la Agencia de Información Nacional (AIN). Recordó lo ocurrido recientemente en el hotel María Isabel Sheraton, de México, y propiedad de la cadena estadounidense Starwood Hotels, que expulsó a 16 funcionarios cubanos por órdenes del Departamento del Tesoro de EEUU bajo las leyes del bloqueo norteamericano decretado contra la isla. Según Alarcón, ese refuerzo de "la guerra económica" del Gobierno estadounidense contra su país "incluye los intentos de impedir que los peloteros cubanos reciban el premio en metálico" al segundo lugar del Primer Clásico Mundial de Béisbol y tengan que donarlo en su totalidad a las víctimas del huracán Katrina en Nueva Orleans. Alarcón dijo que lo ocurrido con la filial del banco canadiense es una medida muy específica dirigida contra Jamaica, "pero además pisoteando la soberanía canadiense". En este sentido indicó que desde ahora la legación diplomática cubana no podrá utilizar esa sucursal allí, "porque ese banco tiene que acatar la Ley Patriota". "Ahora descubrimos -añadió- que ese instrumento también tiene una finalidad agresiva contra Cuba", aseguró Alarcón, quien asistió esta semana a la toma de posesión de Portia Simpson Miller como nueva primera ministra de Jamaica. "Estados Unidos pretende un Gobierno mundial, cuyas leyes sean cumplidas en todo el mundo a la cañona", apuntó. EFE -----------Historias de espías en la vida del exilio PABLO ALFONSO - El Nuevo Herald Cuando Cucú Bringuier Rodríguez supo que había estado conviviendo en su apartamento de Miami con un espía castrista se pegó un tiro en la cabeza. A sus 79 años eso era mucho más de lo que su condición de ex preso político y su estado emocional podían soportar. El suceso conmocionó en su momento al exilio cubano de Miami. Ocurrió en el verano de 1998. El cuerpo de Bringuier fue encontrado en la cama de su apartamento y un hilillo de sangre corría desde el sitio en la barbilla donde se disparó. Esa es la explicación oficial. Ruth Montaner, entonces una activista de derechos humanos, recuerda que Bringuier le comentó durante un almuerzo en el Restaurante Versailles: ``¡He estado viviendo con un espía!''. Días después la llamó de nuevo porque, según dijo, ''tenía algo urgente que decirle''. Nunca llegaron a verse y ella siempre dudó de la versión oficial. ''Mi opinión no es que se suicidó sino que lo suicidaron'', aseguró Montaner. La trágica historia de Bringuier forma parte de una cadena de sucesos relacionados con el espionaje castrista en Miami. En el último cuarto de siglo esas historias de espías -autoproclamados y arrepentidos, descubiertos o destapados por la propia dictadura castrista --, han acaparado la atención de los medios locales de prensa, enrarecido el ambiente de los grupos de exiliados políticos y alimentado comentarios y rumores de todo tipo en los peñas de exiliados cubanos, que se dan cita en los más conocidos restaurantes y cafeterías de la ciudad. Este recuento, sustentado en los archivos periodísticos, intenta servir de contexto a los más recientes episodios del espionaje castrista en el exilio: • El encausamiento de Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat, arrestados por un presunto contrabando y posesión de armas, supuestamente denunciado a las autoridades por un colaborador de ambos y que algunos sospechan es un agente de la inteligencia cubana. • El arresto de dos profesores de la Universidad Internacional de la Florida, los esposos Carlos Alvarez y Elsa Prieto, acusados de ser presuntos espías. • Y el más publicitado caso de los integrantes de la llamada Red Abispa, juzgados bajo cargos de espiar en favor del gobierno cubano, cinco de los cuales esperan una revisión de su caso. Lo cierto es que la comunidad exiliada ha estado siempre en la mira de la Dirección General de Inteligencia (DGI) del Ministerio del Interior. ''Normalmente el Departamento 14 de la Contrainteligencia mantenía constantemente 400 agentes de ellos infiltrados en el exilio de Miami'', afirmó Juan Antonio Coqui Rodríguez Menier, ex mayor de la inteligencia cubana. En enero de 1987, Rodríguez, su mujer -- ex secretaria personal de José Abrahantes, entonces ministro del Interior en Cuba -- y sus cuatro hijos, cruzaron la frontera entre Hungría y Austria a bordo de un vehículo con matricula diplomática y se pusieron en manos de la embajada de Estados Unidos en Viena. ''El hecho de que estos agentes cubanos fueran atendidos por la Contrainteligencia y no por la Inteligencia como debía ser, se debía a que Fidel considera el exilio cubano como territorio cubano'', aseguró Rodríguez. Durante los últimos 25 años, la inteligencia cubana infiltrada en el exilio ha mantenido casi inalterable el mismo patrón de conducta. • Utilizar los medios de comunicación para dividir a los exiliados en torno a temas políticos controversiales. • Sembrar la desconfianza entre los grupos políticos. • Promover acciones de los exiliados que desacrediten su agenda política. • Informar al Buró Federal de Investigaciones (FBI) de las actividades de grupos de exiliados, para implicar a las autoridades estadounidenses en su persecución. • Alentar la emigración ilegal de cubanos a Estados Unidos como válvula de escape a los problemas internos del régimen y, a su vez, apuntalar su agenda política exterior contra las leyes migratorias norteamericanas que favorecen a los cubanos. • Recabar información personal de todo tipo sobre exiliados cubanos que se han destacado en cualquier área. El matrimonio de espías La tragedia de Bringuier comenzó el 9 de julio de 1993 con la llegada a Miami Beach de Iván Luis, entonces de 48 años, y su esposa, María Elena Reyes. Arribaron a la playa en una embarcación con otros 25 refugiados. Contaron una historia muy común. Varios días en el mar, desembarco en Bahamas, y dinero enviado por familiares en Miami para contratar a un contrabandista que los trajera a la Florida. Cinco años más tarde Luis ya se había relacionado con la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA), el Ex-Club, el Centro Cubano de Investigaciones Militares y la Unión de Oficiales y Soldados Libres, un grupo encabezado por el ex coronel de la Fuerza Aérea cubana, Alvaro Prendes, ya fallecido. Fue el reportero del Canal 23, Rafael Orizondo, quien primero identificó a Luis como espía. Para entonces el hombre ya había desaparecido de su trabajo como chofer de una compañía de servicios médicos. Atrás dejaba una cuenta de teléfonos de $5,000 y la certeza de que había obtenido valiosa información de cuentas bancarias de prominentes exiliados y organizaciones. En Cuba fue identificado como un teniente coronel de la Contrainteligencia y su esposa como capitana del Ministerio del Interior. El reverendo Espinosa Desde su templo en Hialeah, el reverendo Manuel Espinosa fue unos de los primeros en promover el diálogo con Castro y con su encendida prédica motivaba a su congregación pentecostal para que orara por el fin del embargo estadounidense a Cuba. Fue miembro de la junta ejecutiva del Comité de los 75, el grupo que llevó adelante la negociación con el régimen castrista en 1978 que condujo a la liberación de casi 3,000 presos políticos y sentó las bases para las visitas familiares a Cuba de los exiliados residentes en Estados Unidos. En 1980, cambió inesperadamente su posición y, en una serie de conferencias de prensa que recibieron amplia publicidad, acusó a algunos de sus promotores de ser agentes de Cuba. Espinosa explicó sus actividades, revelando que había actuado bajo las órdenes de la DGI y del coronel Méndez Cominches. Calificó el diálogo como un vehículo de penetración de la inteligencia de Cuba. Mencionó nombres, pero sus alegaciones no condujeron a ningún arresto. ''Eran ordenes de Castro'', aseguró. ``Se me dijo que penetrase a la comunidad, que sobornase a políticos, que publicase periodiquitos''. Se convirtió en consultor de seguridad, investigador privado y comentarista radial. Su programa En Voz Alta se escuchó diariamente por la WQBA, dos veces al día y seis días a la semana, desde 1981 hasta el 30 de octubre de 1983. El 26 de febrero de 1983 Espinosa fue blanco de un fallido atentado. La policía halló un paquete que contenía varios detonadores y fulminantes debajo de una de las ruedas traseras de su Lincoln Continental rojo modelo 1976. Dos libras de explosivo plástico C-4 se encontraron bajo el asiento del chofer. En 1987 el juez de distrito federal Thomas Scott sentenció por estos hechos a Jorge Alberto Kairuz y a Francisco de la Paz. Ambos se declararon culpables. Kairuz fue condenado a tres años de prisión, y de la Paz, entonces detenido por cargos no relacionados, recibió una sentencia suspendida a tres años y cinco años de libertad bajo palabra. Espinosa falleció el 5 de agosto de 1987 de un ataque al corazón a los 48 años. El padre del Mariel Napoleón Vilaboa es más recordado entre los exiliados cubanos como El Padre del Mariel que como colaborador del gobierno cubano. A raíz del ingreso de miles de cubanos en la Embajada de Perú en La Habana, en 1980, Vilaboa exhortó en Miami a los exiliados para ir a recoger a sus familiares. Partió para la isla a bordo de una nave pesquera de 41 pies llamada Ochún, al frente de una pequeña flotilla. Así se inició el puente marítimo Mariel-Cayo Hueso. Vilaboa desapareció de Miami, pero en 1989 regresó para darle la razón a sus críticos: había actuado siguiendo las instrucciones del régimen cubano. Durante una amplia entrevista concedida entonces a The Miami Herald, Vilaboa reveló que sus tratos con el gobierno de Castro comenzaron en 1968, cuando lo reclutó el polémico reverendo Manuel Espinosa. Su misión, dijo, era promover relaciones entre la comunidad de exiliados y el gobierno cubano. 'Espinosa concertó tres reuniones con Ricardo Alarcón, el enviado cubano a Naciones Unidas. Discutieron la idea de Vilaboa para crear una apertura, relata, y se le nombró capitán del servicio de espionaje cubano, el DGI. En dos `ceremonias' posteriores, en La Habana, se le ascendió primero a comandante y después a teniente coronel'', según afirmó Vilaboa en la entrevista. Vilaboa vivió oculto en Costa Rica hasta que regresó a Miami, donde aún vive. Asegura que toda su actividad anterior estuvo encaminada a penetrar las filas del régimen cubano. El jefe militar de Alfa 66 Francisco Avila Azcuy llegó a Miami el 11 de noviembre de 1979. Había estado preso en Cuba desde 1987, tras ser capturado cuando intentaba infiltrarse en la isla. ''En una ocasión que salí de permiso de la prisión en 1976 hice contacto con alguien en La Habana. Ese alguien me hizo saber que era de interés que si los órganos de la Seguridad del Estado trataban de captarme -- como lo habían hecho con otros -- que me dejara captar, ya que la mejor manera de luchar contra el gobierno era desde dentro. Así pasó y asi nació Adán. Llegué a Estados Unidos como el agente Adán de la Seguridad del Estado cubana'', declaró Avila al Herald, cuando en 1992 reveló sus actividades. Instalador de losas en Miami, Avila fue contactado en Miami por la Seguridad cubana y según él mismo ha revelado de inmediato comenzó a pasarle información al FBI. Se convirtió en doble agente, al mismo tiempo que ocupaba la jefatura militar de Alfa 66. En esa función mantuvo al FBI al tanto de las instrucciones que recibía de Cuba, así como de las actividades subversivas que planificaba Alfa 66. ''Los agentes de Castro aquí instigaban acciones de manera que él pudiera después calificarlos de terroristas'', declaró. Según afirmó Avila, sus jefes en la inteligencia le entregaron a finales de la década del 80 y principios de los 90, dinero en efectivo para financiar tres ataques de exiliados, ''tiroteos desde el mar, frente a las costas cubanas'', y en una ocasión le dieron $12,000 para que comprara una embarcación que luego le ofreció a Alfa 66. ''El régimen cubano trabaja muy bien en eso de los ataques contra él mismo'', dijo a la prensa. Espía de TV-Martí José Rafael Fernández Brenes, un desconocido empleado de la televisión cubana desertó de la isla en 1988 durante un viaje al extranjero. Poco tiempo después fue subcontratado como productor en el proyecto de TV Martí, primero en Washington y más tarde en Miami. Fernández Brenes regresó a Cuba el 12 de junio de 1991, donde fue presentado a bombo y platillo por los medios de prensa del régimen como el agente Orión, quien durante tres años estuvo infiltrado en TV Marti. Durante su entrevista en la televisión cubana, Fernández Brenes, entonces de 52 años, dijo ser un veterano agente de la contrainteligencia cubana para la cual trabajaba desde hacia 15 años. Según afirmó, su misión era penetrar TV Martí y brindar información que posibilitara a las autoridades cubanas interferir esa señal televisiva, desde que salió al aire por primera vez a principios de 1990. ''TV Martí nació interferida porque desde Washington manteníamos informado al gobierno cubano sobre los detalles del proyecto'', dijo Fernández Brenes. Juan Pablo Roque La historia de Juan Pablo Roque ha sido quizás la más publicitada de todos los espías castristas que han operado en Miami. Roque está vinculado a la llamada Red Avispa y ha sido encausado por el asesinato de cuatro pilotos de Hermanos al Rescate, que volaban en dos avionetas derribadas en aguas internacionales por cazas cubanos el 24 de febrebro de 1996. Piloto cubano de un Mig, que nadó hacia la Base Naval de Guantánamo en 1992, y a quien se le dio asilo político en Estados Unidos, Roque se infiltró en la organización Hermanos al Rescate donde voló en varias misiones de rescate de balseros. También frecuentó varios grupos exiliados, entre ellos la Fundación Nacional Cubano Americana, que le publicó un libro sobre su supuesta historia. Contrajo matrimonio y se estableció en Kendall, desarrollando una vida familiar aparentemente normal. Un día antes del derribo de las avionetas desapareció de Miami. Reapareció en La Habana asegurando que había sido un informante del FBI y acusó al grupo de Hermanos al Rescate de conspirar para realizar ''actividades terroristas'' contra Cuba. Informes de prensa aseguran que el FBI admitió haberle pagado a Roque casi $7,000 por mantenerlo informado sobre las actividades de Hermanos al Rescate. Respondiendo a una pregunta sobre este tema, el ex oficial de la inteligencia Rodríguez Menier, dijo que ``los oficiales cubanos algunas veces le orientaban a sus agentes en Miami, o en cualquier otro lugar, tanto si eran cubanos como extranjeros, hacer contacto con el FBI y otros servicios especiales, tanto americanos como de otras naciones, por distintas razones, como desinformarlos, obtener una información, etc''. ''Por otra parte, muchos agentes cubanos le daban información al FBI y a otros servicios especiales esperando recompensa, pero sin decirle que eran agentes cubanos'', afirmó. -----------Cuba construirá hospital de ojos en Paraguay La Nación (Paraguay) La ministra de Salud Pública, Teresa León, confirmó que el Gobierno de Cuba construirá y equipará en Paraguay un centro oftalmológico. Solo falta firmar el acuerdo. El hospital estará instalado en el departamento de San Pedro. Por otro lado, ya no se renovará el convenio que durante cinco años posibilitó la venida de brigadas médicas cubanas al Paraguay, porque ahora se tiene que dar oportunidad de trabajo a los doctores paraguayos que se están recibiendo en la isla, según alegó. La doctora León explicó que están regresando jóvenes compatriotas egresados de siete facultades de Cuba que también necesitarán fuentes de empleo, por lo que se decidió no renovar el convenio que posibilitó la venida de brigadas médicas cubanas por un período de siete años y que fueron a cumplir labores en diferentes departamentos del país. Ahora se priorizará la instalación de un centro de atención oftalmológica para que los paraguayos reciban una resolución clínica a sus problemas oculares en su propio país y no tener que migrar a la isla para solucionarse afecciones tan simples como las cataratas. "El Gobierno nacional está interesado en continuar con la cooperación con Cuba en la formación de recursos humanos en la venida de médicos. Pero tenemos que estar recibiendo a los que vuelven formados. En la línea de la operación Milagros de la atención a salud ocular se firmará un convenio para construir un centro oftalmológico en el norte", indicó. La secretaria de Estado sostuvo que el centro oftalmológico será edificado en el departamento de San Pedro, donde los especialistas cubanos habían encontrado una gran cantidad de personas con patologías oculares. El año pasado se realizó un trabajo de evaluación y selección de los pacientes y llegaron a viajar al menos 300 personas en diferentes vuelos. Los gastos fueron solventados totalmente por el Gobierno cubano, incluido el pasaje, la estadía y el tratamiento completo. El cupo establecido para nuestro país fue de 12.000 pacientes con patologías oculares con posibilidad de viajar a la isla. Para concretar el plan de construir el centro de atención especializada en Oftalmología solo falta concluir los trámites a nivel de la Cancillería Nacional, según expresó la ministra. "El plan se concretaría cuando me diga la Cancillería y ya hay un lugar que va a estar destinado a eso. Queremos que sea en el departamento de San Pedro. Los médicos de la brigada cubana en sí ya no vendrán, porque estoy recibiendo médicos a quienes tengo que darles empleos. Son paraguayos que regresan de siete facultades a quienes no se les puede dejar afuera y traer médicos cubanos", indicó. Dentro del último grupo de médicos cubanos quedaron unos pocos a radicarse en el país, entre ellos el doctor Pablo Linares, quien sigue trabajando en la localidad de Juan de Mena y que según la ministra León, es un desertor. -----------Asambleas nacionales de Cuba y Venezuela coordinan acciones contra políticas de Estados Unidos AFP La agenda de los venezolanos prevé encuentros con una representación de 6.000 jóvenes de ese país que cursan estudios en la Isla. lunes 3 de abril de 2006 12:02:00 La Habana. Miembros de las asambleas nacionales de Cuba y Venezuela iniciaron este viernes en La Habana una reunión para coordinar acciones contra la política de Estados Unidos, y fortalecer la cooperación bilateral y la integración regional, informó el presidente del Legislativo venezolano, Nicolás Maduro. El II Encuentro Interparlamentario Cuba-Venezuela busca "coordinar acciones dentro de la política internacional para que (…) podamos hacer un aporte efectivo a la lucha contra el terrorismo" y "el guerrerismo de la política del gobierno de (George W.) Bush", declaró Maduro. Al inaugurar el encuentro de dos días en un hotel de la capital, Maduro destacó la necesidad de establecer rápidamente "mecanismos de coordinación más efectiva". La reunión también pretende "ayudar a los gobiernos nacionales en el proceso de los convenios de integración, para que se aprueben con rapidez (…) para que se hagan efectivos en su aplicación", señaló. La Habana y Caracas impulsan la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), iniciativa que el presidente venezolano, Hugo Chávez, contrapone al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que defiende Washington. La agenda de los funcionarios venezolanos también prevé encuentros con una representación de 6.000 jóvenes de ese país que cursan estudios en la Isla, y visitas a hospitales, donde son atendidos los pacientes venezolanos en el marco de un convenio integral de salud, suscrito por los dos países en 2001. Además de fuerte aliado político en la región, Venezuela es el principal socio comercial del gobierno de Fidel Castro, con el que mantiene un intercambio que alcanzó en 2005 unos 1.200 millones de dólares, pero que prevé llegar este año a 2.000 millones de dólares, según cifras oficiales. -----------Se pagarán $12,7 millones a Cuba por dos remolcadores El Universal Entre los proyectos que tiene previsto emprender la refinería de Puerto La Cruz este año destaca la compra de dos remolcadores a la isla de Cuba por un total de 12,7 millones de dólares. Según lo explicado por la directiva de ese centro, la factura generada será pagada por Petróleos de Venezuela en efectivo, pese a que la transacción forma parte del Convenio Integral de Cooperación binacional que priva entre ambas naciones. Según ese mismo acuerdo, Petróleos de Venezuela le envía diariamente a la isla un total de 98 mil barriles diarios de crudo y derivados, que se traducen en 5,4 millones de dólares diarios a los precios que actualmente alcanza la cesta petrolera venezolana. El convenio prevé el intercambio directo de la totalidad de los barriles recibidos por bienes y servicios generados en ese país. En los últimos años, el Gobierno venezolano se ha inclinado a fabricar embarcaciones fuera del territorio nacional y, en esa dirección, ha firmado acuerdos con naciones como España, Brasil y China. Mientras, los trabajadores de Diques y Astilleros Nacionales, ubicada en Puerto Cabello y adscrita al Ministerio de la Defensa, continúan bregando para que se amplíen las funciones de esa empresa y para que se cumplan los acuerdos de coproducción en los cuales participaría su personal. -----------El alcalde que dice 'no' a Cuba Geraldo Reyes – El Nuevo Herald Henrique Capriles Radonski dice que es un balsero al revés. Que si lo sueltan en el Caribe, se regresa nadando a Venezuela. ''Nunca me verán en Miami asilado'', afirmó. ``Nunca''. Capriles es el alcade del municipio de Baruta, en Caracas, uno de los pocos gobernantes de oposición que quedan en Venezuela. Y como los demás funcionarios -- el gobernador del estado de Zulia y el alcalde del Chacao, otro municipio caraqueño --, está en problemas. La justicia de Venezuela lo acusa de ocho delitos relacionados con hechos ocurridos el 12 de abril del 2002 frente a la sede de la embajada de Cuba en Caracas, que está bajo su jurisdicción. Ese día, mientras el empresario Pedro Carmona se preparaba para tomar el poder y Chávez se encontraba bajo custodia de las fuerzas militares, algunos manifestantes destruyeron vehículos de la embajada y cortaron los cables del fluido eléctrico a la sede dimplomática. Los automóviles fueron usados como tarimas para gritar consignas contra Fidel Castro y exigir la entrega del ex vicepresidente venezolano Diosdado Cabello, quien se creía que estaría allí refugiado. Capriles, abogado de 33 años, asegura que actuó correctamente y que la acusación, que había sido archivada, fue revivida para neutralizarlo como figura de la oposición y darle gusto al embajador de Cuba en Venezuela quien, según Capriles, ha estado interviniendo directamente para que el alcalde sea condenado. Para el embajador cubano Germán Sánchez Otero, ese día no sólo es una pesadilla por lo que ocurrió afuera de la embajada sino dentro de ella, según Capriles. Pues frente a un noticiero de televisión que estaba en el interior de la embajada, Sánchez se refirió a Carmona como el presidente de Venezuela. La semana pasada Carpriles estuvo en Miami a su paso por Washington, donde se reunió con representantes de la Organización de Estados Americanos (OEA) y organizaciones de derechos humanos para denunciar la persecución y adelantarles lo que más teme: que lo condenen injustamente en un juicio programado para los próximos meses. El Nuevo Herald habló con Capriles: ¿El embajador cubano está influyendo en su proceso judicial? Quien está moviendo el caso, de frente, es el embajador cubano. O sea que en Venezuela hay injerencia del gobierno de Cuba, en una causa judicial que es la mía, donde el embajador está articulando, directamente, incluso en una reunión entre el embajador y miembros del poder judicial venezolano se le estaba poniendo fecha a mi condena. ¿Qué pruebas tiene? Tenemos información de gente del gobierno. Pruebas, de fotos, no las tengo. Y por la gravedad de los asuntos considero que se debe conocer públicamente. El embajador que salga a desmentirlo. El sabe que es cierto. ¿Qué miembros del poder judicial estaban supuestamente con el embajador? Jueces. ¿Nombres? No quiero dar. Son jueces. Se reunieron para hablar de este caso. ¿Son jueces que tienen que ver con el caso? No, pero a raíz de esa reunión había un proceso de rotación de los jueces que se suspendió porque la jueza que lleva mi causa era militante del MVR, el partido de gobierno, y firmó en el referendo contra los diputados de oposición. ¿Usted qué medidas tomó para evitar el ataque a la embajada? Yo mando a la policía, mi policía no es de orden público, y ellos acordonan, y lo hace también la Policía Metropolitana. Y horas más tarde, la policía de Baruta me dice que el embajador cubano, que lleva 14 años como embajador en Venezuela, Germán Sánchez Otero, solicita mi presencia en la embajada. Al rato, llego a la embajada, en efecto veo que han pintado los muros. Los carros ya los habían retirado. Había unas 2,000 personas. Nosotros descalificamos la posesión de Carmona. Llego a la embajada, no había acceso, y un funcionario diplomático me dice: ''El embajador lo está esperando adentro, le voy a poner una escalera''. Y entro. ¿Cómo lo recibe el embajador? El embajador estaba reunido con otras personas. Me da la bienvenida. Me dice: ''Gracias por su presencia''. Nos sentamos a hablar y en la conversación el embajador dice que él reconoce que esto es un problema de las autoridades nacionales y que ¡él llamó al presidente Carmona! Lo dice así: 'El presidente Carmona'. Entonces el embajador cubano reconoce a Carmona como presidente. Eso quedó grabado. No fue una declaracion del embajador de Estados Unidos, no fue una declaración del embajador de España, fue una declaración nada más y nada menos de quien se suponía que era el más solidario de los embajadores. Entonces, para poder justificar esa declaración, aparentemente, se necesita un verdugo, y el verdugo es el alcalde del municipio. ¿Qué hace usted entonces? Termina todo esto, salgo, le digo a la gente [que está en la calle] que se tiene que calmar. ¿Cómo reaccionaron? Me gritaron ''cobarde'', que me fuera de allí. Eso está filmado. Yo declaro a los medios que yo no pude revisar la embajada para ver si había asilados políticos porque es un territorio de otro país. ¿Cuáles son los delitos de los que se le acusan? Violación de principios internacionales, privación ilegítima de libertad, abuso de autoridad, violación de domicilio. Me estaban acusando de atentado a jefe de nación extranjera. Esto todo es montado. No hay pruebas. Hay unos vehículos dañados, no por Enrique Capriles. Es como si el alcalde Giuliani vaya preso porque no evitó que un avión se estrellara contra la Torres Gemelas. Es lo mismo. A mí acusan por omisión, por no haber impedido una manifestación. En efecto se fue de las manos. Yo no tengo competencia de orden público. Pero si tú cometes un delito, la responsabilidad es tuya, personal. ¿La policía de Baruta no tiene responsabilidad de controlar desórdenes públicos? Es correcto. Entonces ¿qué hace la policía de Baruta? Colaborar, nosotros prestamos apoyo pero no somos un órgano de control de orden público. ¿Pero sí hay un crimen como es cortarle a la embajada la luz? Por supuesto. Pero cuando llega la policía eso ya había pasado. Para eso después se hace una investigación penal con un video que hay. Allí aparece quiénes son. Explíquenos, ¿por qué la policía no podía actuar? Es una policía administrativa. ¿Qué significa eso en la práctica? La policía municipal tiene todas las competencias de combate de la delincuencia salvo la competencia de orden público. Orden público es cuando hay una manifestación, y la manifestación se hace violenta, esa competencia no la tiene la policía, ni siquiera tenemos el equipo. En Caracas esa competencia la tiene la Policía Metropolitana. Y la Policía Metropolitana también llegó al sitio. Si hay un video grabado, el gobierno debería abrir una investigación. ¿Pero a quién tiene que citar? Al que cortó la luz, al que rompió el carro, que se saben quiénes son. Ni siquiera han sido llamados a declarar. ¿A qué horas se entera de que las cosas están mal en la embajada? En horas de la tarde. ¿Por qué no acudió en la mañana? En la mañana me dijeron que había un grupo de personas ahí protestando pero no que se había tornado violenta. ¿Tomó alguna medida? Enviar más policía y se habla con la Policía Metropolitana, y por eso llega la Policía Metropolitana al sitio y se acordona. Ahí nadie entró a la embajada. La policia pedía que se calmaran pero no controló nada [dos reporteros del Herald estuvieron en el lugar de los hechos]. Si la policía de Baruta entra a controlar, hubiésemos tenido que matar gente. Como no tenemos el equipo para orden público, el policía lo que carga es una pistola en la cintura. No me arrepiento de no haber dado una orden de repeler a la gente porque quizás hoy en día no estuviéramos hablando sobre el tema de la embajada de Cuba sino sobre muertos en la embajada de Cuba. No hubo una persona herida. Mientras que el día anterior, por poner un ejemplo, se mataron 19 personas en una manifestación. Hoy no hay ni una investigación penal responsable, seria, sobre esos hechos. ¿ En algún momento usted se subió a uno de los carros de la embajada a pedirle calma a la gente? No, lo hice desde el muro. Me insultaron. ¿A qué vino a Estados Unidos? Siento que esto es imposible defenderlo en lo interno de Venezuela por todo lo que está pasando en mi país. Como yo soy político, me gusta dar la pelea en mi patio, de tú a tú. Lamentablemente esto es una pelea desigual y no me queda otro remedio que tratar de buscar aliados internacionales. En mi país, hoy día, un presidente popular, porque Chávez es un presidente popular, controla toda la institucionalidad de Venezuela. Y no es delito pensar distinto al gobierno, y yo creo que el gobierno nos quiere fuera del juego, a mí y a quienes podemos representar algo para el país, porque los pocos gobernantes de oposición que quedamos todos estamos entre la espada y la pared. ¿Pero a Chávez le importa la presión externa? Por más que Chávez haga mofa y se burle, el hecho de que esta corriente de izquierda en Latinoamérica, que no es igual a la de Chávez porque Chávez es castrocomunista, hay que tenerlo en cuenta. No tengo ningún problema con la izquierda de Lula ni con la izquierda de Kirchner o el socialismo de Bachelet. Para nada, ojalá el tipo de gobierno que nos estuviéramos dando en Venezuela fuera un socialismo como el de Chile o incluso algunos avances como ha tenido Brasil por ejemplo en el manejo de los escándalos de corrupción. En Venezuela hay escándalos de corrupción, pero como no hay institucionalidad, se tapan. Y por eso no estuve de acuerdo en que no fuéramos a las elecciones de Asamblea Nacional porque así fuera un diputado teníamos que tener ahí adentro. Porque ese diputado era el que iba decirle a los venezolanos y al mundo qué es lo que está pasando en el país, cómo pagan y se dan el vuelto. ------------ Invitan a Fidel Castro a Colombia Associated Press LA HABANA - El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, invitó a su similar cubano Fidel Castro a una visita al país andino, dijo el sábado la canciller colombiana, Carolina Barco. Barco se encuentra en La habana desde el viernes en una visita oficial de dos días para agradecer al gobierno cubano el apoyo que brindaron para las negociaciones entre el gobierno de su país y el grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional (ELN). La canciller colombiana declaró que el encuentro que tuvo el viernes por la noche con Castro fue una "conversación constructiva y franca". "Fue una entrevista realmente maravillosa. La expresión de la relación tan especial que existe entre nuestros presidentes, entre nuestros países", comentó durante una visita al Museo de la Ciudad en La Habana Vieja. Dijo que Uribe y Castro se giraron invitaciones para visitar Colombia y Cuba. "Estamos a la espera de una visita de los presidentes", pero aún no hay fecha precisa para los viajes. Barco indicó que en su encuentro con Castro abordaron las conversaciones de paz que llevan adelante las autoridades colombianas y el ELN en la isla, el plan de ahorro de energía de Cuba, y exploraron las posibilidades de incrementar el flujo comercial entre los dos países. Dijo que el ministro de Comercio de Colombia, Jorge Humberto Botero, se reunirá el sábado con su similar cubano para evaluar el comercio binacional. Al referirse a las negociaciones de paz con el ELN, Barco expresó que el apoyo dado por Cuba ha creado un "entorno que nos ha permitido avanzar". Agregó que para mayo próximo está prevista otra reunión entre el alto comisionado para la paz de Colombia, Luis Carlos Restrepo, y miembros del grupo guerrillero. El comisionado de paz colombiano mantuvo diálogos con los comandantes del ELN, Antonio García y Francisco Galán, entre el 17 y 24 de febrero en Cuba. Como resultado de esas negociaciones el gobierno de Uribe reconoció como actor político a los representantes del ELN, la segunda mayor guerrilla de Colombia, y suspendió los pedidos de captura contra algunos de sus máximos líderes. Las partes se comprometieron a crear un "mecanismo alterno" para tratar temas sensibles y darle estabilidad a las conversaciones "exploratorias" de camino a un proceso de paz en Colombia. ----CUBA-COLOMBIA:Castro y Uribe cruzan invitaciones Patricia Grogg LA HABANA, 1 abr (IPS) - El derechista Álvaro Uribe, presidente de Colombia, y el comunista Fidel Castro, su par de Cuba, intercambiaron invitaciones oficiales de visita en fechas aún a determinar, confirmó este sábado en la capital de la isla la canciller colombiana Carolina Barco. "Estamos hablando de una visita bilateral", dijo Barco al aclarar que Castro también invitó a Uribe a la XIV Cumbre de No Alineados, que tendría por sede La Habana en septiembre próximo. Colombia presidió ese movimiento en 1995 y Cuba en 1979. Barco calificó de "constructiva y franca" la conversación sostenida con Castro pocas horas después de su arribo a la capital cubana, este viernes, al frente de una delegación que incluye al alto comisionado para la paz de ese gobierno, Luis Carlos Restrepo, y los ministros, Humberto Botero, de Comercio, y Luis Ernesto Mejía, de Energía y Minas. La ministra entregó a Castro un mensaje personal de Uribe para agradecer su colaboración y "fundamental" apoyo en las conversaciones que desarrollan desde diciembre en La Habana el comisionado Restrepo y una delegación del insurgente Ejército de Liberación Nacional (ELN). Una tercera ronda de ese diálogo se efectuará en mayo también en Cuba. Previamente, el comandante guerrillero Antonio García, quien encabeza la representación del ELN en las pláticas, viajará a Colombia, con el aval del gobierno, para sostener encuentros en abril con sectores de la sociedad civil de ese país En nota de primera plana, el oficial diario Granma publicó que el encuentro de Castro con la canciller colombiana se realizó en un "clima de confianza y respeto mutuo" y reiteró que esta visita se enmarca en "las fluidas y transparentes relaciones" existentes entre ambas naciones, "basadas en el respeto y la no interferencia en los asuntos internos". Según Barco, su cita con el mandatario cubano de 79 años fue "realmente maravillosa" y "expresión de la relación tan especial que existe entre nuestros dos presidentes", en la que se abordaron las conversaciones de paz de Bogotá con el izquierdista ELN y temas relacionados con la cooperación y posibilidades de intercambio comercial. Uribe aspira a ser reelegido en los comicios de mayo y, a pesar de sus ideas conservadoras y su estrecha sintonía con Estados Unidos, principal adversario ideológico de Castro, mantiene buenas relaciones con La Habana. También conserva en buena forma sus vínculos con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, amigo personal de Castro y quien también está enfrentado con el gobierno estadounidense de George W. Bush. La semana pasada, un artículo publicado en la revista colombiana Cambio sobre presuntas incursiones del embajador cubano en ese país, José Pérez Novoa, en actividades de espionaje pudo generar roces bilaterales, pero sendos desmentidos de Bogotá y La Habana disolvieron cualquier atisbo de tensiones. "La simple lectura del mencionado artículo, no deja dudas de que su única y malsana intención es tratar de obstaculizar las excelentes relaciones diplomáticas, económicas, culturales y de respeto mutuo que mantienen Cuba y Colombia", dijo la cancillería cubana en un comunicado. A su vez, la cancillería colombiana indicó que ni Barco ni el representante de ese país en La Habana, Julio Londoño, recibieron "informe alguno por parte de la embajada de Estados Unidos en Colombia, respecto de las actividades de Pérez Novoa antes de su acreditación en Colombia o durante su permanencia en el país", como afirmaba la publicación. El viernes, Barco se entrevistó también con el canciller anfitrión, Felipe Pérez Roque, en tanto en la mañana de este sábado la dedicó a recorrer el casco histórico de La Habana Vieja en compañía del historiador de la ciudad, Eusebio Leal, y funcionarios de la cancillería cubana. Barco invitó a Leal a visitar Colombia a fin de recorrer el trabajo de rescate y conservación de Cartagena, Popayán y otras ciudades históricas de ese país, confirmó a IPS el embajador Londoño. El diplomático añadió que el ministro Botero aprovechó su estancia para sostener encuentros con sus pares de Cuba y diseñar el marco general de futuras negociaciones de intercambio, que por ahora se mantiene en niveles modestos. Cuba ha comprado a ese país azúcar para completar sus necesidades de consumo interno y también petróleo, pero antes del acuerdo energético con Venezuela que asegura actualmente a la isla unos 90.000 barriles diarios de combustible en condiciones ventajosas de pago. A su vez, La Habana vende a Bogotá productos médicos como vacunas, un sector en que ha logrado importantes avances y para los cuales busca ampliar sus mercados. "Los dos ministros de comercio (de Cuba y Colombia) tendrán hoy oportunidad de profundizar" y ver "como podemos incrementar el flujo entre los dos países", dijo Barco en breve encuentro con un grupo de periodistas. Colombia y Cuba suscribieron en 2000 un Acuerdo de Alcance Parcial de complementación económica que, entre otras cosas, establece preferencias arancelarias para un grupo de productos, entre ellos, medicamentos, aparatos médicos y mármol cubano. Sin embargo, las intenciones de aumentar el intercambio podrían verse obstaculizadas por el tratado de libre comercio firmado entre Colombia y Estados Unidos. Washington mantiene contra Cuba un bloqueo que prohíbe toda relación económica y comercial con esta nación caribeña y sus medidas suelen hacerse extensivas con frecuencia a terceros países. La canciller Barco finalizará su visita en horas tempranas de este domingo y el lunes viajará a Trinidad y Tobago, en una gira que también la llevará a Barbados y otros países del área, con el objetivo de profundizar las relaciones con la Comunidad del Caribe (Caricom). (FIN/2006) -----------Cuba acogerá este año el concierto Telefood de la FAO contra el hambre AFP 'Es un reconocimiento al gobierno de Cuba por los tremendos esfuerzos que ha ejercido para asegurar que la población goce de seguridad alimentaria', dijo el representante de la FAO. lunes 3 de abril de 2006 13:07:00 La Habana. Cuba acogerá el 11 de noviembre el concierto Telefood que anualmente realiza la FAO para recaudar fondos que destinará a sus proyectos contra el hambre en el mundo, informó el viernes el representante en la Isla de ese organismo de la ONU, el salvadoreño Francisco Arias. "El gobierno de Cuba ha propuesto ser el anfitrión del evento, lo cual ha sido muy bienvenido por la FAO, ya que reconocemos la capacidad cultural y artística que existe en este país", dijo Arias en conferencia de prensa. También "es un reconocimiento de la FAO al gobierno de Cuba por los tremendos esfuerzos que ha ejercido para asegurar que toda la población cubana goce de seguridad alimentaria", apuntó el funcionario de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Arias precisó que la Campaña Telefood de la FAO, que organiza anualmente el concierto desde 1997, "ha logrado recaudar por esa vía 17 millones de dólares", los cuales "permitieron la ejecución de unos 2.000 proyectos contra la pobreza y el hambre en 127 países del mundo". Los conciertos, una de las actividades claves de esa campaña, surgieron tras "la Cumbre de la Alimentación de Roma (1996), donde los líderes mundiales reconocieron el reto de liberar a millones de personas de la pobreza y la desnutrición". "Buscamos sensibilizar y recaudar fondos", afirmó. Según cifras de la FAO, unos 820 millones de personas, entre ellas 200 millones de niños, padecen hambre en el mundo. El concierto Telefood habanero es organizado por el Ministerio cubano de Inversión Extranjera y Colaboración Económica (MINVEC), en coordinación con otras 30 entidades locales, incluida la televisión. "Estamos pensando en una telemaratón de 12 horas en distintos escenarios de La Habana, con la participación de varias manifestaciones artísticas, no sólo de la música, y también queremos invitar a artistas extranjeros", señaló el viceministro del MINVEC, Orlando Requeijo, sin precisar detalles. Requeijo destacó que el "gran espectáculo" será transmitido ese día en vivo a 145 países del mundo", y por primera vez por Internet. Con apoyo de FAO, el gobierno cubano realiza actualmente 19 proyectos y estudia otros tres. Entre los más importantes, Arias mencionó dos programas que se ejecutan en las provincias de Holguín y Guantánamo, severamente afectadas por una prolongada sequía desde 2003. -----------Causa alarma práctica sexual entre jóvenes WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald Una nueva ''moda sexual'' extendida entre los jóvenes cubanos ha lanzado la alarma de especialistas y autoridades médicas en la isla. La práctica, conocida popularmente como ''la perla'', consiste en introducirse en el pene un objeto de varios milímetros de diámetro, con el propósito de experimentar un desempeño sexual más excitante. De acuerdo con testimonios recogidos por la prensa oficial cubana, la perla se moldea ''a gusto del consumidor'' y puede elaborarse con oro, plata, acrílico o del plástico obtenido de un cepillo de dientes. El artículo aparecido en el diario Juventud Rebelde se sustenta en una investigación con jóvenes de 16 a 23 años, y advierte que el uso del adminículo ``se ha extendido al barrio, las becas estudiantiles y otros espacios donde generalmente los varones pasan una etapa corta de sus vidas''. El proceso de cortar la piel del pene para colocar el objeto se realiza en el hogar o el albergue, sin asistencia médica, generalmente en condiciones higiénicas inadecuadas. Aunque la investigación se concentró en la ciudad de Camagüey, en el centro de la isla, el uso de la perla se ha difuminado por todo el territorio nacional. ''Es una práctica bastante extendida en todo el país, porque tengo colegas amigos en Santiago de Cuba, en Matanzas, en la Isla de la Juventud, que me han relatado de casos similares'', manifestó a El Nuevo Herald un médico residente en La Habana. ``Me han llegado casos terribles de muchachos muy jóvenes''. El fenómeno preocupa a funcionarios de salud y a especialistas médicos, quienes han comenzado a observar en sus consultas las secuelas de esta conducta: sangramientos, infecciones de la herida y hasta complicaciones gangrenosas que obligan a amputar parte del pene. La sexóloga alemana Monika Krause, quien dirigió en Cuba el Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) hasta 1990, calificó esta conducta juvenil de ``verdadera locura, sólo explicable como resultado de una ignorancia espantosa sobre la sexualidad humana''. ''Aunque la inserción de la perla puede resultar menos molesta en comparación con otros métodos que conocí en Cuba, como aplicarse bálsamo chino y pimiento bravo en los genitales, no deja de ser una operación arriesgada'', agregó Krause en conversación telefónica desde Alemania. ``Y el placer que pueda producir seguramente es más mito que realidad''. El hábito parece haber surgido en las prisiones y en grupos de hippies durante los años 60, y proliferó luego mediante marinos mercantes cubanos que importaban ''la técnica'' tras sus viajes por Europa y Asia. Pero en los talleres y programas de educación sexual que se promovieron en Cuba desde 1977, nunca la utilización de la perla fue asumida como un problema alarmante. El asunto saltó a la ficción literaria en 1999 cuando el escritor cubano Pedro Juan Gutiérrez publicó El Rey de La Habana, novela donde el protagonista deslumbra en sus relaciones sexuales por el uso de una perla. El libro apareció en España, pero no se ha editado en Cuba. Krause atribuye la expansión de la práctica, entre otros factores, a la permanencia de una cultura machista, que marca las dinámicas de grupo y propicia la ``imitación de los machos-líderes''. -----------La Habana, ciudad doble La Novena Bienal de La Habana abrió sus puertas el pasado lunes con la ciudad como protagonista. Sedes en toda la capital cubana albergan las obras de 230 artistas de 52 nacionalidades. Las exposiciones y foros de debate se centran, en su mayor parte, en las diversas formas de la cultura urbana. Una de las citas más importantes para el arte latinoamericano. MAURICIO VICENT – El País BABELIA - 01-04-2006 Tan interesante como el programa oficial son las exposiciones de los artistas cubanos, más de 60 por toda la ciudadConvocada bajo el título Dinámicas de la cultura urbana, la Novena Bienal de La Habana, inaugurada el pasado lunes en la capital cubana, tiene a la ciudad como gran protagonista, en sentido doble. De un lado, es objeto de exploración arqueológica y antropológica, y los resultados de esa búsqueda se muestran de una u otra forma en la obra de los 230 artistas de 52 países que participan en la Novena Bienal. De otro, la ciudad, en este caso La Habana, es más que materia prima y simple escenario: es, sobre todo, sujeto, y actúa sobre el artista y el espectador. El Salón Blanco del Convento de San Francisco, en la plaza de igual nombre, en La Habana Vieja, es ejemplo de la primera significación y de hasta qué punto la evocación de la ciudad puede ser inquietante y abierta. En el Salón Blanco coexisten dos visiones, la de los franceses Anne y Patrick Poirier y la del español Antoni Miralda. Ninguno de los tres es cubano, pero sus modos de entender la ciudad cubana, siendo muy diferentes, se complementan. Los Poirier realizan un viaje futurista por unas ruinas urbanas hechas de azúcar y estructuras ligeras, casi transparentes, que son a la vez pasado y porvenir -un porvenir que sobrecoge-. Los sacos de azúcar cubana recostados en la pared contrastan con los de arroz, made in USA, que, enrollados, sirven de límite a la ciudad imaginaria. En la instalación hay además un "refugio" hecho de botellas plásticas, las mismas que los habitantes de la isla utilizan para almacenar agua y ron. Miralda pretende despertar los paladares visuales de los cubanos con su muestra Sabores y lenguas: La Habana, que forma parte del proyecto de Food Culture Museum. El artista catalán quiso que La Habana integrara la serie 13 ciudades, en la que reúne diferentes urbes latinoamericanas vinculadas entre sí por la lengua y "las tradiciones gastroculturales". Los montajes fotográficos de Miralda son fiel reflejo de la realidad, por tanto no son complacientes: hay casquitos de guayaba junto a Eleguas donde comen los santos, pero también libretas de racionamiento al lado de platos de langosta y mesas de turistas, como la vida misma. La Fortaleza de San Carlos de La Cabaña, sede principal de la bienal, acoge la obra de más de noventa artistas y cuatro proyectos colectivos, entre ellos el interesante Arquivo Brasilia, de los fotógrafos Lina Kim y Michael Weseley, quienes han rescatado miles de negativos sobre la edificación de esa ciudad cuando estaban a punto de perderse. En total son 93 proyectos artísticos y muestras individuales en la sección oficial, repartidas en una veintena de sedes y subsedes, que han transformado La Habana en una gran galería. En ella, varias exposiciones han levantado expectativas: la del fotógrafo estadounidense Spencer Tunick, que ha enviado a Cuba sus famosas instantáneas de paisajes humanos; la del realizador español Carlos Saura, que tampoco ha viajado a La Habana pero expondrá sus fotos de mediano formato en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam; o las muestras de la iraní-estadounidense Shirin Neshat y del arquitecto francés Jean Nouvel, quien sí se encuentra en Cuba. Como ha ocurrido en el pasado, tan interesante como el programa oficial resultan las exposiciones colaterales de los artistas cubanos -más de sesenta repartidas por toda la ciudad-, que no necesariamente tienen que ver con el tema de la bienal, pero constituyen una buena oportunidad para tomar la temperatura a la creación plástica en la isla. Éste, precisamente, es uno de los objetivos de la propuesta del pintor Flavio Garciandía, Auge o decadencia del arte cubano, a la que ha invitado a los más importantes artistas plásticos cubanos, tanto a los que viven en la isla como en el exterior. Los participantes habrán de elegir un color de una paleta predeterminada, y con la suma de todas las franjas elegidas, durante el mes que durará la bienal, se pintará una gran obra colectiva. Pero La Habana, la ciudad misma, estos días también es sujeto de la Novena Bienal. Está prevista la presentación de un Museo Peatonal, que consiste en la instalación de un museo ambulante conformado con los objetos y pertenencias que los transeúntes donan a los artistas, acción plástica que busca salir fuera del tradicional recinto del arte. Otros creadores han decidido andar por la ciudad e intervenir en ella de diferentes modos: llamando la atención sobre objetos urbanos como alcantarillas, bordillos y adoquines, que habitualmente pasan inadvertidos; pintando sobre los camellos -camiones de transporte colectivo- y paseando en ellos junto a sus usuarios... En fin, lo que se ha convenido en denominar "proyectos itinerantes". Completando las exposiciones e intervenciones urbanas, el programa oficial de la bienal propone varios talleres, uno de ellos dedicado al vestuario, a partir del uso de materiales y recursos no convencionales. Se busca explorar "un concepto diferente de la moda", inspirado en las características climáticas, la idiosincrasia, las innovaciones técnicas, el reciclaje y el empleo de nuevos materiales. Paralelamente se celebrará la muestra de grabado La Huella Múltiple 1996-2006, un espacio que celebra su décima edición con la participación de 57 artistas de la isla. Y el encuentro teórico Foro Idea 2006 debatirá sobre la interrelación entre el arte y la ciudad. -----------Artistas rinden un homenaje humorístico al refrigerador CARLOS BATISTA / AFP LA HABANA El refrigerador, electrodoméstico vital en Cuba, es centro de un homenaje que rinden 54 artistas locales al ''frío'' en un ambiente de nostalgia, pero con mucho ingenio, fino humor y belleza plástica, en una exposición en el corazón de La Habana Vieja. Se trata de Manual de Instrucciones, una muestra inaugurada el sábado en el antiguo Convento de Santa Clara, dentro de la programación de la IX Bienal, que se desarrolla en la capital cubana. Durante un año, renombradas figuras como Alexis Leyva (Kcho), Zaida del Río, Flora Fong, Roberto Fabelo, Nelson Domínguez, y otros más jóvenes como el también actor Jorge Perugorría, trabajaron sobre aparatos de las décadas de los 40 y 50, de fabricación estadounidense, pasados a jubilación por la política de ahorro energético del gobierno cubano. ''Frente a lo ya proclamado infuncional, la mirada del artista, el sesgo que simboliza para los próximos días: la posible eternidad'', dijeron los curadores de la exposición. Precisamente Perugorría trabajó sobre Rocco, el aparato con que dialogara su personaje en el filme Fresa y Chocolate, al que tendió como un ataúd, colocó la máquina bajo un cristal en la puerta del congelador, a manera de rostro del cadáver, y lo vistió con un sudario y flores. Para los cubanos, acostumbrados a desafiar las vicisitudes y la escasez cotidianas, el refrigerador no es sólo el aparato que permite enfriar el agua con la cual combatir los fuertes calores; es el colega, el cómplice que preserva los alimentos ''resueltos'' de alguna manera para asegurar el mañana. ''Aquí (en Cuba) significa más el refrigerador, aquí nos define, nos delata como individuos, como seres que somos: con virtudes y defectos. El refrigerador es la frontera que nos distingue'', dicen con humor los curadores. Un viejo aparato General Electric fue vestido con tela verde y, sobre lo que fuera su ''pecho'', penden tres medallas. Es el ''General Eléctrico'' de Alejandro y Esteban Leyva. Pintado con escenas y mapas de la Guerra Fría por tres de sus lados, otro aparato proclama: ``Se acabó la Guerra Fría, a gozar con la globalización''. La preocupación de las amas de casa porque los otros miembros de la familia dispongan de algún alimento guardado en el aparato y programado para la comida de los próximos días, llevó en algunos casos a colocar un candado en su puerta. Esa idea llevó a Eulises Niebla a convertir su refrigerador en un gran candado, con llave y todo, bajo el título High Security (alta seguridad). La escasez y la búsqueda a veces de algún alimento olvidado para saciar un hambre repentina inspiraron a Liang Domínguez, que pintó ojos por todos los lados del aparato y colocó paja en su interior, en su obra Una mirada al vacío. Esa misma motivación tuvo Angel Ramírez para convertir su aparato en un confesionario bajo el título Háblame María, mientras Ulises Bretaña hizo del suyo un cuadro con un cerdo crucificado a la manera de Cristo, rodeado con bombillas navideñas, bajo el título de Merry Christmas (Feliz Navidad). ------------ "Falso policíaco" a la cubana Fernán González - BBC Mundo Leonardo Padura (La Habana, 1955) es uno de los pocos escritores cubanos cuyas novelas se han publicado desde los años noventa tanto en Cuba como en el extranjero. Entre sus obras se encuentran "Pasado Perfecto", "Vientos de Cuaresma", "Máscaras", "Paisaje de Otoño" y "La novela de mi vida". Esta semana, Padura visitó Londres en ocasión de la publicación de "Havana Black", la versión inglesa de "Paisaje de Otoño". Usted es uno de los autores más populares en Cuba en estos momentos. Se dice que su mérito consiste en haber renovado y reformado el género policíaco en su país. ¿Hasta qué punto es esa una descripción en la que usted se reconoce? Siempre que se habla de categorizaciones en un mundo como el de la literatura, de la cultura, yo desconfío un poco. En el béisbol -los cubanos sabemos de éso- el que batea 350 es mejor que el que batea 250, pero en la literatura eso es muy difícil de medir. Pienso que en estos momentos en Cuba tengo un número de lectores que ojalá yo pudiera alcanzarlo en otros países porque ganaría mucho dinero y no pasa así. Creo que se debe fundamentalmente a que mi literatura se dirige principalmente a un lector cubano. Esa proyección no tiene que ver con el género, con la literatura policial, sino tiene que ver con lo no policial que tienen mis novelas. Yo a estos libros los llamo "falsos policíacos" porque lo que hago es en cierta medida utilizar los recursos del género policíaco, la forma del género, su estructura, para hacer un tipo de novela que esté más cerca de la novela social que de la novela policial. Esto al permitirme hacer una reflexión sobre la sociedad cubana, dar un reflejo sobre la vida cotidiana cubana y no sólo sobre la cotidiana porque muchas veces me muevo en el terreno de lo histórico más cercano o más remoto, ha sido una reflexión con la que los lectores cubanos han sentido una identificación. Inevitable hablar de Mario Conde, el detective descontento, desencantado, frecuentemente borracho. ¿Cómo nace Mario Conde? Es un proceso que fue muy complicado y que tuvo distintos momentos. Yo, con Mario Conde, cuando estaba escribiendo la primera novela de la serie, "Pasado Perfecto", me propuse varios objetivos muy precisos, muy concretos. El primero, que Mario Conde fuera un policía cubano creíble pero que fuera un policía que no se pareciera a los de la novela policial cubana anterior ni a los policías de la realidad. Era un reto lograr ese tipo de policía que pudiera ser muy cubano y a la vez creíble porque yo siento que uno de los elementos fundamentales en la literatura es la verosimilitud, que no tiene que ver con que algo sea más cierto o menos cierto sino que sea verosímil en su contexto. Eso es lo que yo traté de lograr, que Mario Conde no se pareciera a sus antecesores, no se pareciera a las personas que pudieran ser su referente, que fuera verosímil dentro de esa literatura. Tenía que ser un personaje en estas novelas con cierta sensibilidad, con cierta inteligencia porque iba a ser mi intérprete con respecto a la realidad. Por último quería que este personaje fuera de alguna forma un representante de mi generación. Alguien que hubiera sufrido los desencantos, las frustraciones, alguien que hubiera vivido las esperanzas, que hubiera vivido el romanticismo que vivió mi generación en un momento determinado. ¿Cómo se refleja la sociedad cubana actual en sus novelas? Yo creo que el reflejo de una sociedad no debe ser un reflejo directo, inmediato, porque la realidad cambia y entonces ese reflejo puede perder su efectividad. Yo trato de buscar en la medida de mis posibilidades, de mis capacidades, de mi oficio, determinados elementos que caracterizan a la realidad cubana pero que la caracterizan de una manera permanente. Trato de buscar aspectos esenciales de esa realidad y luego los contextualizo en una época contemporánea. La forma de ser el cubano, de sentirla, su relación con el sexo, con la música, con la comida, con la cultura, creo que son elementos permanentes en determinados momentos y circunstancias tiene reflejos diferentes. Eso es lo que yo trato de hacer, de llevar esos elementos que caracterizan a la cubanía a estas novelas porque yo soy una persona absolutamente obsesionada con algunos elementos culturales como son la pertenencia cultural, y sobre todo la tradición cultural en la cual yo me inscribo como escritor. ¿Lo político se ve reflejado también en su obra? Lo político se ve reflejado pero tamizado por lo social. Lo político es un trasfondo permanente. En Cuba todo lo que ocurre es absolutamente político. Todo tiene un carácter político, desde la decisión de si diariamente por la libreta (de racionamiento) te venden un pan o si te venden dos. Entonces es imposible obviar la política cuando uno se refiere a la realidad cubana. Yo lo que hago es que eso pase a un segundo plano en el texto literario porque la misma política cambia. Por ejemplo, si cuentas una historia del año 91, 92, de una persona que participaba en el tráfico de divisas estás contando una historia que en el año 94, 95 es completamente diferente porque si en el 92 la policía te detenía con 5 dólares en el bolsillo, podías ir preso pero en el año 95 si no tenías 5 dólares en el bolsillo, no comías. Hay cosas que cambian muy rápidamente y trato de que esas decisiones políticas no estén en un primer plano. Además, no me gusta, ni me interesa, escribir de política. Decía Stendhal en La Cartuja de Parma que la política es como un pistoletazo en medio de un concierto. Creo que uno tiene que tener cuidado a la hora de introducir la política en la literatura porque al convertirte en escritor político, puedes ser usado por los políticos. Eso es algo que tampoco me gusta mucho que me ocurra. Ha dicho que en Cuba se sientes libre de censura para escribir. ¿Es esa una realidad para todos los escritores cubanos? No, yo lo que he dicho es que mis libros no han sido censurados. Todos se han publicado exactamente como yo los he escrito. En Cuba existen niveles de censura, eso lo sabe todo el mundo. Existen niveles de autocensura que también lo sabe todo el mundo. Lo que ocurre es que yo siento que -como justamente no me interesa hablar directamente de política y los temas más censurables en Cuba serían los temas de política- no he llegado a tener problemas con la censura en ese sentido. Por lo tanto, aunque mis libros tienen una visión bastante crítica y por momentos a veces casi mordaz respecto a la realidad cubana, se han publicado en Cuba, han ganado premios cubanos por parte de los lectores, por parte de la crítica o premios como el Premio Nacional de Novela de la Unión de Escritores. Se han publicado y se han distribuido en Cuba y algunos de ellos incluso se han reeditado. ¿Cómo se compara la literatura cubana actual con la literatura de los años treinta, cuarenta, cincuenta? Ese período que tú marcas de los treinta a los cincuenta es un período importantísimo en la literatura y la cultura cubana. Muchas veces se tiende a ver los años prerrevolucionarios como una época remota. Creo que toda la literatura cubana que se escribe a partir de los años sesenta es una literatura que se forja desde entonces. Sin escritores como -y me voy a referir al caso de la narrativa- Alejo Carpentier, Lino Novás Calvo o Carlos Montenegro, por ejemplo, hubiera sido imposible que existiera después un Guillermo Cabrera Infante, un Lisandro Otero o un Jaime Sarusky. Sin esos escritores hubiera sido imposible que existiera después mi generación literaria. Es decir, creo que hay una continuidad. En aquella literatura que se escribió entre los treinta y los cincuenta y que fue el gran momento de oro del cuento cubano, del relato cubano, se fue creando un proceso de apropiación de lo estrictamente cubano que fue una ganancia definitiva. Además se comienza a perfilar la existencia, la apropiación, de un contexto que tiene que ver sobre todo con la ciudad de La Habana y un lenguaje que tiene que ver con el lenguaje propiamente cubano literario. Esto después un autor como Guillermo Cabrera Infante lo lleva a un nivel diferente, superior en muchos sentidos y después se continúa en estos momentos. Hoy en día entre autores que viven dentro y fuera de la isla se están moviendo en el mercado europeo entre 8, 10, 12 nombres y eso para un país como Cuba es una cifra significativa. Hablando de nombres, ¿se puede hablar de tres voces indispensables en la literatura cubana actual? No me hagas esa pregunta porque digo tres y después me acuerdo de un cuarto, un quinto. En mi generación hay un escritor absolutamente indispensable que es Abilio Estévez. Abilio, por su obra poética, por su obra narrativa y por su obra dramatúrgica es la expresión literaria más alta de mi generación. Hay lectores a los que no les gusta demasiado la narrativa de Abilio, les gusta más el teatro. Bueno, en fin, eso es un problema ya de gusto. Se habla de una literatura de la isla y una literatura del exilio. ¿Existe una literatura del exilio o se trata de una sola literatura cubana? Desafortunadamente existe una literatura cubana del exilio a pesar de que durante varios años muchas personas, sobre todo personas que vivimos en Cuba, y algunos que viven fuera de Cuba, hemos tratado de que sea lo que realmente debe ser, una unidad cultural. Un escritor que viva aquí en Londres, en París o Miami, que haya nacido en Cuba y que haya tenido su experiencia vital de 25, 30 años en Cuba, no se convierte en un escritor inglés, francés o miamense, sigue siendo un escritor cubano. La geografía de la isla no determina la pertenencia cultural de un escritor. Hay autores que viven en Miami como Carlos Victoria que pudiera ser uno de esos indispensables que tú me preguntabas. El es un escritor cubano absoluto. Está en México viviendo Eliseo Alberto que pidiera ser uno de esos indispensables y sigue siendo un escritor cubano o está en Suecia René Vásquez Díaz. Es decir la lista es enorme porque como sabes ha habido una diáspora cultural en los últimos años. Antes se fue Jesús Díaz que murió hace dos o tres años. Escriben todos desde sus perspectivas, desde sus experiencias, incluso desde sus exilios, desde sus diásporas, escriben literatura cubana porque siguen perteneciendo al cuerpo de la literatura de la isla igual que los que vivimos en el país. -----------Los Medias Blancas extienden el contrato a Contreras hasta el año 2009 AFP El pitcher recibirá un salario de 8 millones en la actual temporada, 9 millones en el 2007 y 10 millones en cada uno de los dos últimos años del contrato. lunes 3 de abril de 2006 12:10:00 Atlanta. Los Medias Blancas de Chicago, campeones de la última Serie Mundial de béisbol sobre los Astros de Houston, extendieron el contrato del lanzador José Ariel Contreras hasta el 2009, informaron este sábado directivos de la franquicia de las Grandes Ligas estadounidense. Contreras firmó con los Patiblancos por tres años más y 29 millones de dólares. Recibirá un salario de 8 millones en la actual temporada; 9 millones en el 2007 y 10 millones en cada uno de los dos últimos años del contrato. "Estamos muy contentos de haber llegado a un acuerdo en el contrato con José (Contreras)", dijo Kenny Williams, manager general del equipo. Williams agregó: "nosotros hemos dicho que el pitcheo ahora es la prioridad del club, ya tenemos cinco 'All-Star' en la rotación". De 34 años, Contreras terminó el año pasado con balance de 15-7 y promedio de efectividad de 3,61 en 32 aperturas, para ser uno de los mejores lanzadores en la segunda mitad del campeonato con récord de 11-2 y PCL de 2,96, además de un excelente registro en la postemporada, donde terminó con 3-1 y 3,09. En tres años en las Mayores con los Medias Blancas y los Yankees de Nueva York, el pinareño presenta récord histórico de 35-18 con 3,61 de efectividad. Los Patiblancos cuentan ahora con una rotación de abridores compuesta por, además de Contreras, el venezolano Freddy García, Mark Buehrle, Joe Garland y el recién incorporado el puertorriqueño Javier Vázquez. -----------¿Qué iguala a Cuba, Sudán, Zimbabwe y Myanmar? MARIA CLARA OSPINA – El Nuevo Herald Estos países han sido violadores de los derechos humanos, no en algunos pocos o pequeños casos ocasionales, sino de manera abierta, continua y descarada. En Sudán, con la tácita colaboración del gobierno, las milicias Janjaweed han matado a más de 200 mil personas. En un desesperado intento de huir de tal atroz genocidio, dos millones de desplazados tratan de encontrar resguardo en campamentos en las fronteras y en los países vecinos, en donde son despreciados y viven en la miseria. En Cuba la represión ya lleva más de cuatro décadas y las cárceles aún están llenas de prisioneros políticos los cuales son permanentemente maltratados y humillados. En Zimbabwe, Mugabe ha gobernado por 29 años bajo un régimen de terror. Es tal la crisis que, en este momento, ese país tiene la más baja expectativa de vida: 38 años. Sin embargo, estos países y otros violadores de los derechos humanos, como China o Irán, forman parte de la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas. Desde ella, manipulan y bloquean cualquier voto en su contra. Dicha Comisión, creada en 1946 y de cuyo seno salió la Declaración Universal de Derechos Humanos, se ha convertido en una farsa. Para que un país pertenezca a la Comisión se debe requerir que tenga un récord limpio de respeto por la vida, propiedades, ideas y libre albedrío de sus ciudadanos, plenamente comprobado y aceptado, por lo menos por tres cuartas partes de los países pertenecientes a la ONU. Algo de esto se logró con la reciente modificación de los reglamentos de la organización. Aunque, aún un país podrá ser admitido como miembro por una simple mayoría, éste puede ser sancionado si dos terceras partes de los miembros así lo consideran. ¿Podrá funcionar esta Comisión mejor que la anterior? Quedan muchas dudas. La defensa de los derechos humanos se ha politizado de una manera peligrosa. Cada vez más ONGs, pertenecientes a grupos de extrema izquierda o derecha, pretenden ignorar lo que hacen los gobiernos u organismos que acogen sus ideas políticas. Esto es muy aparente en el caso de Colombia, cuyo gobierno es permanentemente hostigado por algunas ONGs de izquierda, las cuales, sin embargo, jamás condenan las atrocidades que cometen las narcoguerrillas contra la población civil. Lo ocurrido en algunas cárceles controladas por los Estados Unidos en Irak y las recientes protestas de franceses de origen árabe, los cuales sienten sus derechos pisoteados por una sociedad que los desprecia o ignora, ha hecho que estas dos naciones, importantes defensoras de los derechos básicos del hombre, hayan perdido credibilidad y liderazgo en esta área. No creo que exista un país en el mundo en donde, en algún momento, no se hayan violado los derechos básicos de sus ciudadanos. Sin embargo, sí se debe reconocer que hay naciones que se han destacado en la defensa de los derechos humanos y que tiene un récord importante en este sentido. Es ahí donde está la diferencia. Quedo a la espera de la reunión, en mayo, de la nueva Comisión de la ONU. ¿Será ésta más eficiente o continuará siendo sólo una pantomima? -----------De Humala en peor RAUL RIVERO – El Nuevo Herald Madrid -- La ronda de países de América que se apresuran a poner por estas fechas regímenes de diversas tonalidades de la izquierda o claramente populistas y demagogos, van dejando a la dictadura cubana, allá en el medio del mar Caribe, enfrascada en sus trámites de muerte, como una pústula que irradia al mismo tiempo una luz mortecina y ondas fúnebres. Ninguno de los nuevos césares del continente se atreve a decirle dictador al dictador, ni dictadura a la dictadura y todos se deshacen --en público-- en elogios para la escuadra de sirvientes que Fidel Castro conduce en su mar de bobería verbal hacia el olvido y la derrota. Ellos, que están llegando (o saben que llegarán muy pronto) a la deliciosa aventura del poder, conocen que en Cuba esa aventura de medio siglo ha entrado en su estadía terminal y su derrumbe --y, sobre todo, los resplandores del porvenir-- pueden ser muy peligrosos para sus proyectos inventados sobre la marcha donde el elemento primordial ha sido la sorpresa. En algunos casos, la de los mismos flamantes mandatarios. Desde luego que no se puede ver ese fenómeno como un movimiento uniforme. No se puede ver tampoco como una fila de devotos que sigue a alguien que ha conseguido sojuzgar a una nación por casi cincuenta años. Cada acólito tiene su corazoncito y su manual privado que trata de adaptar a la realidad de su país. Creo que la mayoría dispone de un ceremonial especial de ave de rapiña para sobrevolar y luego dejarse caer sobre los despojos de aquella isla y del discurso muerto de Fidel Castro para alimentar y calmar la sed de la izquierda de Armani de sus países y para hacer llorar de emoción al perfecto idiota latinoamericano. Otros, parece que todos, resuelven una brigada médica, una asesoría de viejos deportistas desharrapados, un grupo especial de policías, algunos especialistas en piropos que envía el Ministerio de Cultura y otros expertos en fracasos sociales de todos los dominios, pero que dominan muy bien el arte de los plazos y las fugas. Lo dramático de este panorama es que cada uno de los ya instalados (Chávez, Lula da Silva, Tabaré Vázquez, Kirchner, Evo Morales) y los que están anunciados para la matinée (Humala, Ortega otra vez, López Obrador) en sus búsquedas de carroña en Cuba, contribuyen de una manera muy importante a mantener secuestrado al pueblo cubano. Es verdad lo que dijo, con mirada bovina en Caracas, Carlos Lage: Chávez es también presidente de Cuba. Todos estos rufianes con piel de cordero lo son de alguna manera. Todos son, cada uno en grado diferente, sostén de un engendro que necesitan y que ahora también les causa miedo o rechazo o les indica que tienen que andar con precaución. Claro, el más presidente es Chávez, que ha convertido a su país en una especie de Unión Soviética particular para Fidel Castro y le ha abierto una llave de petróleo para que siga la batalla de ideas y se extienda la esclavitud y el sufrimiento de los cubanos. Vamos a tomar una foto en familia del momento. Cuba con todos esos presidentes y pobre, sin libertad, con el ruinoso paisaje de la república como fondo de la instantánea. Mírenla bien. En el mismo tiempo que se necesita para pasar esta página se puede arrasar también con el retrato. -----------Los motores del cambio en Cuba ARIEL HIDALGO – El Nuevo Herald Cuando se habla de sociedad civil en Cuba regularmente se piensa en los grupos de la disidencia, movimiento con un cuño marcadamente politizado no sólo por la elite dominante -todo fuera de su control es ''enemigo del pueblo'', de la ''patria'' y el ''socialismo''--, sino por sus orígenes: como extensión de un pequeño núcleo de prisioneros políticos a principios de los años 80. Sin embargo, en ningún país la sociedad civil se agota con la oposición, que constituye un segmento de ella. Paralelo a los partidos opositores florece siempre una infinidad de asociaciones y actividades ``no políticas'', pero que constituyen fuerzas independientes a ese Estado, como las empresas privadas, iglesias, teatros, asociaciones fraternales y otras. Casi todas estas manifestaciones se dan también en Cuba aunque mayoritariamente en un plano marginal, si tenemos en cuenta unos medios masivos de comunicación bajo control estatal que, en consecuencia, responden a una política selectiva que vela todo un ángulo de la realidad. Así, mientras la radio y la televisión trasmiten notas sobre cumplimientos de metas productivas y mensajes políticos de altos dirigentes, se desarrollan redes clandestinas de producción y comercialización, e intelectuales y artistas cuestionan con lenguaje muy académico el patrón socioeconómico predominante. Tal pareciera que mientras los medios proyectan una realidad virtual, tras las cámaras y fuera del alcance de los micrófonos, la vida real se desenvuelve cada vez más palpable para el ciudadano común. Sería preciso, por tanto, desglosar la sociedad civil cubana por sectores: • Sector I: La disidencia o movimiento cívico contestatario. • Sector II: La economía independiente, tanto legal como informal. • Sector III: Las iglesias cristianas y otras asociaciones religiosas. • Sector IV: Un segmento del sector oficial compuesto principalmente de intelectuales y artistas con actitudes cada vez más independientes. Sobra decir que el más publicitado internacionalmente es el I, por razones casi obvias: por acudir a la publicidad como medio de supervivencia y por ser el único que declara abiertamente su antagonismo con el poder. Aunque constituye un factor propagandístico de primer orden proyectado hacia el exterior del país, internamente se mantiene como una delgada franja marginal incapaz de influir hasta ahora en amplias esferas, ya sea por el constante hostigamiento, por ausencia de medios masivos de comunicación o por la falta de un discurso coherente. Una de sus figuras más representativas, Vladimiro Roca, demandaba: ``La oposición tiene que buscar un lenguaje que le permita comunicarse con el pueblo y lo movilice, que lo saque del escepticismo y del miedo''. Aunque el sector II ya era creciente antes de los 90, se incrementó por el derrumbe del campo socialista. El Estado no podía encarcelar a cientos de miles de ciudadanos, pero tampoco permitir violar masivamente la ley. Cierta o no, la frase ''o saco los tanques o saco el mercado'', atribuida al segundo hombre del régimen, Raúl Castro, ilustra la tensa situación que llevó a legalizar numerosas actividades hasta entonces ilícitas, como el mercado privado agropecuario, tenencia de dólares, restaurantes domésticos, producción y comercialización de artesanías y otros productos, etc. No obstante, en su mayor parte permaneció en la informalidad y desarrolló una amplia red de pequeñas empresas clandestinas en la que participa, de una manera u otra, la mayor parte de la población. En el sector III la influencia creciente de la Iglesia Católica en la población durante los 70 y los 80 convenció a los centros de poder en la conveniencia de tolerar actividades independientes en las arquidiócesis como revistas, centros de investigación y educación e incluso asociaciones independientes. Paralelamente, un gran número de sectas e instituciones religiosas no católicas floreció por todo el país. En el sector IV numerosas publicaciones oficiales, con las subvenciones estatales suspendidas debido a la crisis, comenzaron a ser financiadas por fundaciones extranjeras. La cinematografía sobrevivió gracias a coproducciones internacionales. Numerosos centros académicos o culturales empezaron a correr la línea de lo ''políticamente correcto'' en revistas, conferencias, y obras de arte, ''actuando unas veces como parte inseparable del Estado y, en otras, [...] no necesariamente coincidentes con la política oficial'', según el ex miembro del Centro de Estudios sobre América (CEA), institución creada por el Partido Comunista, pero luego acusada de ''revisionista'' por el sector de línea dura del régimen. Mientras el sector III constituye un factor de mediación y el I representa casi simbólicamente la existencia de la disensión política, el IV apunta a la reforma del sistema desde el propio sistema. En la medida en que alguno de estos dos encarne los intereses de la fuerza social creciente que representa el II, se constituiría posiblemente en la vanguardia del cambio. Si se quiere una visión certera del desenvolvimiento de la realidad cubana, es preciso no perder de vista estos posibles motores de cambios futuros en Cuba. -----------Los presidentes malogrados RAFAEL ROJAS - EL PAÍS - Opinión - 30-03-2006 Fidel Castro cumplirá pronto 80 años, de los cuales, más de la mitad -48 para ser exactos- los habrá pasado en el ejercicio de un poder ilimitado sobre la vida de cinco generaciones de cubanos. Casi medio siglo como jefe de Estado lo convierten en una rareza, ya no dentro de la tradición republicana occidental, sino dentro de la propia tradición autoritaria latinoamericana: en los dos últimos siglos, no hay un caudillo de cualquier país de América Latina que haya perdurado tanto tiempo en el poder. En esta región, y por ahora, sólo lo supera Pedro II, emperador del Brasil, quien comenzó a reinar en 1840, cuando alcanzó la mayoría de edad, y abdicó en 1889 con la proclamación de la república. Son muchas las razones que explican semejante fenómeno político: la popularidad de la Revolución que lo llevó a la jefatura del Gobierno en 1959, el favorable contexto internacional de la Guerra Fría en que maduró su régimen, la eficaz explotación de símbolos antiamericanos, el perfecto andamiaje ideológico, corporativo y represivo del castrismo, la incomunicación de la sociedad cubana, el cada vez más mermado, aunque indiscutible, carisma del líder, la despiadada y exitosa estigmatización de opositores y exiliados, el rentable mito de David contra Goliat... En esta nota, sin embargo, quisiera apartarme de las múltiples interpretaciones y explorar las raíces de un liderazgo tan prolongado en la breve historia de Cuba. Lo primero que llama la atención, en somero repaso histórico, es la desgracia, el infortunio, por no decir la maldición de los presidentes cubanos. Carlos Manuel de Céspedes, "padre de la patria", quien, en 1868, liberó a sus esclavos en el pequeño ingenio La Demajagua e inició la primera guerra contra España, fue destituido por la Cámara de Representantes y obligado a abandonar la presidencia en octubre de 1873. Cuatro meses después, Céspedes murió en una escaramuza, pensando, como Bolívar, que sus sustitutos en el mando eran "pueriles", "cínicos", "leguleyos" e "ignorantes" y que bajo sus órdenes la "suerte de Cuba independiente era demasiado dudosa". Cierta tradición historiográfica refiere que Céspedes se inmoló ante el pequeño Batallón de Cazadores de San Quintín, que, por una traición, lo sorprendió en San Lorenzo el 27 de febrero de 1874. El líder de la segunda guerra contra España, José Martí, tuvo un final parecido al de Céspedes. Aunque no llegaron a destituirlo, porque nunca fue elegido presidente, Martí debió enfrentarse, en los primeros meses de la contienda, a la desconfianza de los dos grandes jefes militares: Antonio Maceo y Máximo Gómez. Ambos pensaban que Martí no debía participar en la guerra y que era preferible que regresara a Nueva York, para que los respaldara financiera y diplomáticamente desde el exilio. Gómez pensaba así, tal vez, porque quería protegerlo, dada la inexperiencia militar del joven poeta habanero, pero Maceo, por lo visto, recelaba del liderazgo político que Martí podía acumular en la guerra y, sobre todo, rechazaba el sentido republicano que le imprimiría a la lucha anticolonial. En el ingenio La Mejorana, el 5 de mayo de 1895, Martí se reunió con Gómez y Maceo para preparar la instalación de una Asamblea Constituyente, en Camagüey, en la que renunciaría a la jefatura del Partido Revolucionario Cubano. Ese día, en la noche, Martí anotó en su Diario: "Maceo y Gómez hablan bajo, cerca de mí: me llaman a poco, allí en el portal: Maceo tiene otro pensamiento de gobierno: una junta de generales con mando, por sus representantes, y una Secretaría General: la patria, pues, y todos los oficios de ella, que crea y anima, como Secretaría de Guerra". Más adelante escribe que Maceo lo "hiere y le repugna" y anuncia su deseo de "sacudirse el cargo, con que se le intenta marcar, de defensor ciudadanesco de las trabas hostiles al movimiento militar". Dos semanas después, Martí, en su primer combate, se aleja del protector Gómez y se inmola ante los fusiles de Ximénez de Sandoval, en Dos Ríos. Durante la República (1902- 1959), casi todos los presidentes cubanos tuvieron un final trágico o infortunado. Tomás Estrada Palma, primer mandatario de la historia moderna de Cuba, que llegó al poder en 1902, tras la ocupación norteamericana, intentó reelegirse en 1906, desatando una rebelión en su contra, que no pudo controlar y que lo llevó a solicitar una segunda intervención de Estados Unidos. José Miguel Gómez, lo mismo que su antecesor, trató de reelegirse, pero no logró el respaldo de sus seguidores en el Partido Liberal. El próximo presidente, Mario García Menocal, fue el primero en alcanzar el sueño dorado de la reelección, en 1916, pero a costa de una nueva revuelta militar, encabezada por Gómez al año siguiente. Estrada Palma murió en 1908, bajo el gobierno interventor de Charles E. Magoon, Gómez en 1921, exiliado en Nueva York, y García Menocal, en 1941, luego de haber fracasado, anciano ya, en un tercer intento de reelegirse. A excepción del jurista, historiador y crítico literario Alfredo Zayas Alfonso, primer civil y ex autonomista en alcanzar la presidencia, en 1921, quien no ambicionó la reelección y se retiró a la vida intelectual en 1925, los siguientes estadistas cubanos fueron líderes malogrados. El general Gerardo Machado y Morales trató de perpetuarse en el poder y al cabo de ocho años fue derrocado por la Revolución de 1933: murió exiliado en Miami. El médico Ramón Grau San Martín, luego de un breve primer mandato a mediados de los treinta, gobernó entre 1944 y 1948, pero intentó reelegirse infructuosamente en 1954 y 1958, y falleció en 1969, en la Habana comunista, como un fantasma del ancien régime. Su sucesor en 1948, el abogado Carlos Prío Socarrás, fue derrocado por el golpe militar de Fulgencio Batista, en 1952, y, luego de respaldar financiera y políticamente a Fidel Castro, tuvo que exiliarse en Miami, donde se suicidó en 1977. No sería el último presidente en hacerlo: en 1983 se mataba en La Habana otro abogado, Osvaldo Dorticós Torrado, presidente títere de Castro entre 1959 y 1976. En la política enconada de la primera mitad del siglo XX, en Cuba, el líder más exitoso fue Fulgencio Batista. Sin el aval de las guerras de independencia que ostentaban sus predecesores, ni la educación de la mayoría de sus contemporáneos, Batista logró gravitar 25 años sobre la vida pública cubana. Luego de una primera presidencia bastante eficaz y tranquila, entre 1940 y 1944, regresó al poder en 1952 por medio de un golpe de Estado contra Prío, del que emergería un régimen autoritario, menos dictatorial que como lo describe la historiografía revolucionaria. Batista, aunque fue el líder con mayor presencia en aquella época, sólo gobernó 10 años y murió, como Gómez, Machado y Prío, en el exilio, en 1973. El tiempo en el poder, acumulado por los ocho gobernantes de la primera mitad del siglo XX (Estrada Palma, Gómez, García Menocal, Zayas, Machado, Grau, Prío y Batista), suma, tan sólo, 46 años. En la segunda mitad de la historia moderna de Cuba, la que se inicia en 1959, un solo líder, Fidel Castro, ha rebasado ese tiempo en la jefatura continua, y sin balances representativos o judiciales, del Estado cubano. Para lograrlo debió desarrollar, a un grado de máxima depuración, las técnicas de subsistencia en una política autoritaria. Fidel Castro consiguió acabar con el infortunio y la maldición de la figura presidencial en la historia de Cuba. Bajo su poder, la tradición del presidente malogrado fue reemplazada por la gloria del dictador perpetuo. -----------Las virtudes del coro CubaEncuentro La Unión Europea y Estados Unidos frente al tema cubano. Arturo Lopez Levy, Denver lunes 3 de abril de 2006 El senador Mel Martínez, mucho más racional que los congresistas cubanoamericanos en la Cámara, viajó hace poco a España, entre otros asuntos, para coordinar las políticas hacia Cuba. En Madrid, dijo que la política europea hacia Cuba es "un fracaso" y llamó a EE UU y Europa a trabajar de conjunto, pues —según su entender— los objetivos de ambos en este sentido "son los mismos". Más allá de la utilidad de una coordinación política entre EE UU y Europa, es lamentable que el senador se haya equivocado por partida doble: ni las políticas europea y norteamericana son compatibles en su forma actual, ni el compromiso constructivo europeo ha sido "un fracaso" en la promoción de apertura y liberalización en Cuba. Sólo dentro de un contexto de compromiso constructivo hacia Cuba, las políticas de EE UU y Europa pueden ser coordinadas. Europa debe perfeccionar su política desde sus propias razones, e incluso dedicar recursos para derrotar al embargo, y EE UU debe abandonar esa política para sumarse a una estrategia de compromiso constructivo y diálogo crítico con Cuba. Muchas personas tienen justificadas pasiones sobre las políticas europea y norteamericana hacia Cuba, pero no es sobre pasiones que se discute la efectividad y compatibilidad de las políticas. Importa que los argumentos tengan sentido, que se apele a evidencias, que los argumentos de cada parte puedan ser verificados o refutados. Dos elementos sirven para medir la efectividad de las políticas exteriores de cualquier país: cómo sirven a los intereses de los países que las practican y cómo influyen en los procesos internos de los países a los que van dirigidas. El grado de apertura La democracia es un proceso que se desarrolla según una lógica nacional, más aún en un país como Cuba, de fuerte cultura nacionalista. Ni EE UU ni Europa pueden exportar la democracia a nuestro país. Son los cubanos interesados en reformas, particularmente aquellos que viven en la Isla, los que pueden desarrollarlas. ¿En qué pueden influir entonces Europa y Estados Unidos? En el grado de apertura de Cuba al mundo. Si la intención es que Cuba sea una democracia pluralista, con economía de mercado, se requiere maximizar el contacto de la población con las democracias de otros países. La interacción con el exterior ofrece a los cubanos formas de vida que los hacen menos dependientes del control estatal sobre su vida económica y educación. El contacto con países democráticos provee a la población de fuentes alternativas de información e incentiva modos plurales de comportamiento, en necesaria contradicción con el verticalismo comunista. Si la cuestión a discutir es en qué medida las políticas en curso promueven apertura en Cuba, toda evidencia indica que el embargo norteamericano es un fracaso total. El tremendo potencial norteamericano de influencia democrática sobre Cuba no ha sido realizado, pues la política de Washington hacia Cuba se limita a ser la continuación de la politiquería floridana por otros medios. Estados Unidos no ha podido usar en el contexto cubano sus experiencias exitosas de promoción de apertura en China, Vietnam o la antigua Europa del Este, por el simple hecho de que un grupo de reclamantes de propiedades han subordinado toda acción norteamericana a sus intereses estrechos. El mundo y la España franquista Como el congresista Lincoln Díaz-Balart ha reclamado que se aplique a Cuba "la misma política que el mundo aplicó a la España franquista", discutamos esa experiencia. Cuando se le cuestionó a De Gaulle por qué comerciaba con España, el presidente francés contestó que "las naranjas españolas no son fascistas". Europa no trató a la España fascista con normalidad, pero tampoco dejó que Franco se convirtiera en un obstáculo insalvable para la relación entre España y sus países vecinos. Estados Unidos, correctamente, no se quedó detrás. Si Díaz-Balart quiere que Washington se inspire en las negociaciones con Franco sobre las bases de Torrejón y Rota, para un nuevo acuerdo sobre la base de Guantánamo con La Habana, debería ser más explícito. Desde 1959, Estados Unidos contribuyó al plan de liberalización económica española a través de miles de becas Fullbright y el desarrollo de escuelas modernas de administración, algunas apoyadas por la Iglesia Católica. Estados Unidos no esperó a la muerte de Franco para promover la apertura en España. ¿Por qué el congresista Díaz-Balart no impulsa proyectos similares con Cuba? La comunidad internacional ayudó a España a encontrar su futuro, más que a resolver las luchas fratricidas del pasado. Fue más importante crear puntos de compromiso para las nuevas generaciones que continuar obsesionados con el caudillo gallego. De lo que se trató fue de abrir España al mundo. El pacto de La Moncloa requirió que los derrotados de la guerra civil asumieran que esa batalla estaba perdida. La aceptación del PSOE de esa realidad demandó mucho coraje, pero fue extraordinariamente sabia. Gracias a Dios y a Zapatero, Franco no tiene ya ni estatua. Es esa experiencia la que inspira la política europea hacia Cuba. Los europeos viajan, conversan con la población, se casan con cubanos, desarrollan negocios, dialogan con funcionarios y emplean a un significativo número de trabajadores. Los gobiernos de España, Suecia, Alemania, Francia y Gran Bretaña han otorgado miles de becas de estudio y organizado entrenamientos que preparan a los cubanos para un futuro globalizado. Para ir a Cuba y decir que allí no se puede interactuar con el pueblo, como lo repite sin cesar la derecha exiliada, hay que andar lejos de la realidad. ¿En qué ha influido Europa? La aseveración de la académica norteamericana Susan Kaufman Purcell de que Europa tiene una política de compromiso incondicional con La Habana es una burda mentira. ¿En qué fuentes se basa para tal afirmación? Según David Ridgway, embajador británico en Cuba entre 1998 y 2001, la discusión sobre derechos humanos entre Europa y Cuba "fue continua y a todos los niveles". La Posición Común Europea de 1996 condiciona el progreso en la cooperación y el ascenso de Cuba al Acuerdo de Cotonou a mejorías. En las empresas europeas en la Isla, los cubanos leen con asiduidad la prensa internacional, quebrando el secreto que por muchos años dio al gobierno control exclusivo sobre ciertas áreas de información y saber en el respeto por los derechos humanos. Desde el principio, Europa ha desarrollado un diálogo crítico con las autoridades a ese respecto. La afirmación de Kaufman Purcell de que la política europea sólo ha beneficiado a un reducido grupo de empresarios europeos es aún peor. Europa influyó en la aplicación de una moratoria sobre la pena de muerte en Cuba por casi una década y ha contribuido con su diálogo crítico a la liberación de numerosos opositores. El Parlamento Europeo ha entregado en dos ocasiones el Premio Sajarov por la libertad de pensamiento a personalidades de la oposición cubana: en 2002 a Oswaldo Payá y en 2005, a las Damas de Blanco. Al revisar las sanciones aplicadas a raíz de la represión contra la disidencia y la llamada "guerra de los cócteles", el presidente español Rodríguez Zapatero propuso desarrollar un "diálogo reforzado" con la oposición política. Kauffman Purcell propone como modelo alternativo el "nuevo" embargo de los noventa, que, según ella, aísla al gobierno mientras fortalece al pueblo cubano. Imagino que esté protestando contra el retorno al "viejo" embargo que son las medidas de restricción de los viajes a los cubanoamericanos. Purcell ha escrito que el embargo fortalece a la oposición política a Castro, pero no explica cómo fortaleció a la oposición el taller de periodismo organizado por James Cason y la Seguridad castrista. Si las discrepancias entre Europa y EE UU eran abismales antes de 1996, la ley Helms-Burton redujo a cero la probabilidad de coordinar las políticas entre ambos. Los capítulos III y IV de la ley fueron escritos para castigar el comercio y la inversión europeos en Cuba. No es de extrañar entonces que Europa, Canadá y México hayan reaccionado con leyes antídotos en defensa de su soberanía. Para que la Ley Helms-Burton funcione, se necesita un mundo de Estados vasallos. Refiriéndose al intelectual norteamericano Dwight McDonald, León Trotsky afirmó: "Todo persona tiene derecho a ser estúpido, pero el camarada McDonald abusa del privilegio". La subordinación de la política de Estados Unidos a los intereses estrechos de la derecha cubana exiliada, ha logrado la inconcebible victoria —para Fidel Castro— de ocultar la lucha por la democracia en Cuba tras un choque entre la soberanía de la Isla y la imposición estadounidense de un embargo que ningún otro Estado comparte. La derecha cubana exiliada y sus aliados abusan del privilegio. La política europea en su propia razón En junio de 1996, Europa adoptó una posición común hacia Cuba. Tal plataforma ha sido eficiente ya que: 1) ha avanzado los intereses comerciales y de seguridad europeos en la Isla; 2) es coherente con el poder relativo de Europa en el sistema internacional, su identidad como actor de "poder suave" multilateral (trabajando en alianza con América Latina, Canadá y el Caribe) y su promoción de derechos humanos por inducción, no por medios coercitivos; 3) el impacto europeo en términos de liberalización, pluralismo social y apertura en Cuba, ha sido significativo. Mucho tiempo atrás, Francis Bacon dijo que la información es poder en sí misma. El entrenamiento europeo para una economía de mercado de profesionales cubanos y de la élite postrevolucionaria, reduce el temor a posibles reformas y fortalece el poder de los grupos tecnocrático-empresariales. Europa ofrece interacción con el mundo democrático, capital, tecnología, apoyo al crecimiento económico y de una clase profesional en la Isla. Las relaciones con sus comunidades homólogas en Europa de científicos, administradores y hombres de negocios permiten a la nueva clase cubana construir sus propias redes internacionales. La política europea fortalece el poder de los cubanos para decidir el tipo de democracia y economía de mercado que les convenga, mientras divulga y fortalece posiciones favorables a los estándares universales de derechos humanos. La relación europea con Cuba procura concesiones concretas y graduales, más que metas altisonantes. Sus temas son la liberación de los presos de la primavera de 2003, mejores condiciones para la inversión extranjera, el desarrollo de la pequeña y mediana empresa privada, un mercado inmobiliario más abierto, ampliación de las libertades de religión, la eliminación de la pena de muerte, el mejoramiento de las condiciones en las prisiones con acceso a la Cruz Roja Internacional y el acceso de la población cubana a Internet. Progresos en esas áreas, que pondrían las relaciones cubanas con Europa en carriles de cooperación, son de importancia mínima para los requerimientos de la Ley Helms-Burton. Sus secciones 205, 206 y 207 definen como "condición esencial" para cualquier normalización de relaciones las devoluciones o compensaciones por las propiedades nacionalizadas y la exclusión de Fidel y Raúl Castro del gobierno. ¿Suena bonito, verdad? Un golpe militar pide el analista Ernesto Betancourt. Soñar no cuesta dinero. Sólo los especialistas en insurrecciones verbales, que ensucian la prosa martiana de cara a la sombra, pueden aferrarse a tal disparate. Es sencillamente imposible pensar que Europa pueda apoyar el embargo. ¿Para qué avalaría Europa una política desastrosa que va en retirada? Una Cuba con violencia, atada por las compensaciones por propiedades nacionalizadas, sería una pesadilla fatal para los intereses europeos. Espacio para mejoría Las preocupaciones europeas de seguridad son evitar que Cuba se convierta en un emporio de crimen, terrorismo, corrupción, lavado de dinero y tráfico de drogas en el Caribe. Esos son también los intereses nacionales estadounidenses, que cada día toman mayor voz frente a la politiquería floridana. Al comparar la sociedad cubana actual con la de 1989, es irrefutable que la apertura al mundo democrático es mucho mayor, que más cubanos han viajado o interactuado con ciudadanos de países capitalistas, y que el efecto demostrativo de la inversión y el turismo fortalece convicciones favorables a una reforma económica y democracia multipartidista. Los líderes europeos fueron de los pocos actores internacionales que tuvieron un papel constructivo y emplearon recursos para que Cuba esté mejor preparada para el mercado y el pluralismo hoy. Europa puede mejorar su relación con Cuba, pero sólo si lo hace desde la lógica de su política de compromiso y diálogo crítico. ¿Cómo coordinar las políticas hacia La Habana de los Estados miembros y de la Unión para influir más en los gobiernos cubano y norteamericano? ¿Cómo fortalecer en Cuba y el exilio los grupos que favorecen una salida pactada? ¿Cómo fortalecer una clase media de profesionales e intelectuales con vocación democrática? ¿Cómo promover entre los cubanos de todas las tendencias diálogos críticos sobre el futuro de Cuba y su relación con el mundo? Robert Kagan, autor del libro De paraíso y poder, sobre relaciones transatlánticas, ha comparado la participación europea en los asuntos mundiales con el coro de las tragedias griegas. El coro critica o alaba a los protagonistas, dialoga con ellos, lamenta sus acciones, pero no juega un papel central. Criticar a Europa por el carácter secundario que tiene Cuba en sus intereses es señalar una realidad que no va a cambiar. La mayor crítica que se puede hacer a la política europea hacia Cuba es su carácter reactivo. Un coro mejor afinado podría llevar más lejos su melodía de mercado, libertad y diálogo. -----------Desalmidonar las sombras de Villaverde CubaEncuentro A partir de la célebre novela 'Cecilia Valdés', Norge Espinosa Mendoza ha escrito una pieza para títeres que rebosa desparpajo, sensualidad y transgresión. Carlos Espinosa Domínguez, Nueva Jersey lunes 3 de abril de 2006 Aunque no se le puede catalogar entre las mejores obras de la narrativa cubana (pienso en una selecta lista en la cual comparten espacio Los pasos perdidos, Paradiso, Tres tristes tigres, El mundo alucinante, Hombres sin mujer, La carne de René y Mi tío el empleado), a Cecilia Valdés nadie puede disputarle, en cambio, el mérito de ser nuestra novela más popular, la única que ha sido capaz de haber dado vida a un mito nacional y, también, aquella que más artistas de otras manifestaciones han recreado. Zarzuelas, versiones teatrales y cinematográficas, adaptaciones a la radio y la televisión, ballets, ensayos, obras plásticas. La más reciente revisitación de la célebre obra de Cirilo Villaverde está firmada por Norge Espinosa Mendoza (Santa Clara, 1971). Lleva el título de La Virgencita de Bronce, y él la clasifica como "comedia lírica para retablo en un prólogo y nueve cuadros a partir de la novela Cecilia Valdés o La Loma del Ángel de Cirilo Villaverde". Su autor la realizó por encargo del Teatro de las Cuatro Estaciones, que la estrenó el año pasado. Antes de eso, sin embargo, el texto vio la luz como libro (Ediciones Alarcos, La Habana, 2004). La edición lleva un prólogo de ese excelente titiritero que es Armando Morales. En esas páginas éste señala la escasa literatura teatral para títeres que se ha escrito en Cuba, a causa, entre otras razones, de prejuicios tan generalizados como el de que su único destinatario es el auditorio infantil y que, por eso, tiene poca incidencia en la taquilla. A propósito de La Virgencita de Bronce, Morales comenta que al concebirla Espinosa Mendoza tuvo muy presente para qué "actor" ha pensado la acción, los diálogos, las características esenciales de los personajes. Y agrega que esos y otros aciertos denotan su dominio del oficio como dramaturgo y su fe y confianza en el arte escénico titiritero. A la hora de enfrentarse a La Virgencita de Bronce, resulta conveniente no perder de vista lo que aclara el dramaturgo: se trata de una obra escrita "a partir" del original de Villaverde. Éste es una de las fuentes que Espinosa Mendoza empleó para elaborar su texto, pero no es la única, ni tampoco es seguida por él de modo respetuosamente fiel (la traición, sostenía Reinaldo Arenas, es una de las primeras condiciones de la creación artística). En unas páginas que aparecen al final de la edición objeto de esta reseña, el autor anota que para crear su obra se dejó caer en un amplio juego de búsquedas, lecturas y memorias, en un ir y venir de un libro a otro, de una fuente a otra: la novela de Villaverde, el libreto de la zarzuela de Gonzalo Roig, una adaptación para títeres hecha por Modesto Centeno, la pieza teatral Parece blanca de Abelardo Estorino, La Loma del Ángel del antes citado Arenas… Con estas dos últimas obras, en especial, La Virgencita de Bronce tiene importantes puntos de contacto. Y puede decirse con propiedad que entre las tres existen unos aires de familia que las emparientan. El propio Espinosa Mendoza admite lo que para él significaron los aportes de Arenas y Estorino. De la libérrima versión realizada por el primero le interesaron sobre todo "el goce de sensualidad que se dispara en varias escenas y un franco sentido del desparpajo sin el cual no hubiera podido desalmidonar a las sombras de Villaverde". Parece blanca, así como una versión para títeres de La dama de las camelias escrita por Estorino, comenta Espinosa Mendoza, vinieron a ser el detonante decisivo del tono y el acento lúdico de La Virgencita de Bronce. En un texto sobre la primera de esas dos piezas que se publicó en la revista Encuentro de la Cultura Cubana (números 26-27), destaca además el deseo de Estorino de "zafar las ataduras del mito, y entregar una mirada fresca a un argumento que casi todo cubano dice conocer a la perfección". Y concluye que Parece blanca es y no es, felizmente, la tragedia de Villaverde. Hace saltar por los aires la solemnidad La Virgencita de Bronce discurre por registros similares a los que Estorino y Arenas emplearon en sus obras. Su autor elude la solemnidad y el tono dramático que prima en la novela de Villaverde. En su lugar, opta por un tratamiento de la historia que posee como premisas esenciales la subversión, la parodia y el ludismo. La adopción de esa estética tiene además mucho que ver con las amplias posibilidades y el amplio margen de libertad creativa que ofrece el teatro de muñecos. Espinosa Mendoza demuestra que conoce bien esas características del género y, sobre todo, sabe aprovecharlas y ponerlas al servicio de su imaginativa, traviesa y desacralizadora revisitación de Cecilia Valdés. Pude ver y reseñar en su momento la adaptación que escribió y dirigió Modesto Centeno. Con aquel proyecto, el Teatro Nacional de Guiñol intentaba resucitar la línea de espectáculos de títeres para adultos, que en la época dorada en que Pepe y Carucha Camejo dirigían ese colectivo alcanzó un notabilísimo nivel de calidad. Pero aquella bien intencionada versión de Centeno tenía dos graves defectos: ser demasiado respetuosa con el original y, lo peor, no haber sido pensada para títeres. Eso la hacía plúmbea y poco teatral, razones que justificaron que el público le diera la espalda. Todo lo contrario sucede con La Virgencita de Bronce, que no podría representarse en otro ámbito que no fuese el del retablo y los muñecos. El texto de Espinosa Mendoza está repleto, de principio a fin, de situaciones y propuestas que una compañía de actores sencillamente no podría materializar. A propósito de esto último, en una crítica sobre una puesta en escena del Teatro Nacional de Guiñol de la pieza breve de Federico García Lorca Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín, Rine Leal comentó algo que por ser muy atinado y venir muy a cuento, quiero reproducir: "Un muñeco en las manos de un titiritero es capaz de vencer las limitaciones humanas del actor y la moliente sensibilidad de un espectador, quien al ver figuras de madera en un escenario hace puerta de entrada a un mundo que rechazaría si le fuese ofrecido por gente de carne y hueso como él". Para apoyar lo que antes expresé, ilustro con algunos ejemplos pertenecientes a La Virgencita de Bronce. Al inicio de la misma, una de las vendedoras del Cuadro Primero muestra sus senos para demostrar que tiene tantos encantos (o más) que Cecilia. En esa misma escena, Nemesia toma la rosa que Leonardo le ofrece a Cecilia y de inmediato, la flor se marchita. Durante buena parte del Cuadro Segundo, Doña Rosa está sentada a la mesa, y mientras habla con su esposo, traga y engorda, traga y engorda. Al final de ese cuadro, aparecen un espejo, un peine y una polvera, que maquillan y arreglan a Leonardo y le ponen un lunar. En otro momento de la obra, la Fuente de la India se cubre escandalizada los ojos, para no ser testigo del desenfreno erótico de las parejas. Eso, sin embargo, no logra evitar que sus chorros de agua se eleven al compás del ritmo orgásmico de los escarceos sexuales. Y en el Cuadro Séptimo, una acotación indica que Leonardo aparece envuelto en una sábana, bajo la cual se le adivina una erección. ¿Imagina alguien actores que puedan asumir tales retos sobre un escenario? Por supuesto que no. Espinosa Mendoza establece a lo largo de La Virgencita de Bronce un juego tanto con la novela de Villaverde como con la zarzuela de Roig. Al principio de la obra, cuando Cecilia le expresa a Leonardo que algo le dice que "su romance es cosa prohibida", Tirso, el esclavo de los Gamboa, comenta: "¡Ah, cará, ya alguien le contó el final del libro!". En el Cuadro Séptimo, Doña Rosa trata de convencer a Isabel Ilincheta para que se case de inmediato con su hijo. Uno de los argumentos que emplea es: "Así lo dice la novela". Al final, Isabel se rinde y expresa: "Bien. Me caso. Y sea lo que Villaverde quiera". Por otro lado, en el Cuadro Primero para recibir a Cecilia Leonardo hace de maestro de ceremonias y lee unos versos de un libro en cuya portada se lee Cecilia Valdés, comedia lírica, 1932. Ese homenaje a la obra de Roig lleva al autor de La Virgencita de Bronce a incorporar fragmentos de su música, que en determinadas escenas pasan a integrarse al discurso escénico. En el cuadro final, por ejemplo, aparece esta acotación: "A partir de ese momento las voces de los muñecos, como en el prólogo, se escucharán según la grabación de la comedia lírica. Las voces de los cantantes originales dicen los textos del libreto mientras Dolores Santa Cruz y Tirso, mudos, acompañan a Cecilia y a Pimienta. Los muñecos, extáticos, no siguen con acciones las palabras. Las voces y la inmovilidad de las figuras, mientras todo se deshace, serán la clave del dramatismo en la escena". Todo ese despliegue imaginativo se extiende además a recursos como son otros homenajes (el Cuadro Séptimo está concebido en un deliberado estilo areniano), juegos paródicos, citas y guiños a descubrir por el lector/ espectador. Asimismo Espinosa Mendoza introduce, como personajes a los cuales se alude, a María la O y Amalia Batista ("Bien que me decía mi amiga Amalia Batista, que por muy consciente que se esté de la lucha de clases y los conflictos raciales, una no puede resistirse a su destino de mulata fatal".) Incluso la propia teatralidad no escapa a ese espíritu de travesura y subversión, y en algunas ocasiones es desmantelada y puesta en evidencia. No obstante, La Virgencita de Bronce incorpora también otros registros, y sabe abrirse a un tratamiento más dramático cuando las situaciones así lo requieren. Algo que, para tranquilidad de los puristas, hace posible que la historia original no se desvirtúe. Que nadie espere, eso sí, hallar la misma lectura de Cecilia Valdés que realizó Cirilo Villaverde: desde hace ya unos cuantos años sabemos por mi admirado Borges que, como descubrió Pierre Menard, nadie puede leer un libro de la misma manera en que otros lo hicieron. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------En celda de castigo Normando Hernández González CIEGO DE AVILA, Cuba - 31 de marzo (Luis Esteban Espinosa / www.cubanet.org) - El prisionero de conciencia y periodista independiente Normando Hernández González se encuentra en celda de castigo desde el pasado 28 en la prisión Kilo 5 ½, en Pinar del Río. En llamada telefónica a la Fundación Cubana de Derechos Humanos su esposa, Yaraí Reyes Marín, dijo que Hernández González fue obligado a pararse en firme ante un grupo de militares a la hora del recuento. El prisionero de conciencia comenzó a entonar consignas antigubernamentales y acto seguido fuera trasladado a una celda de castigo de ese recinto penitenciario. Añadió Reyes Marín que está muy preocupada por lo ocurrido, porque su esposo se encuentra muy delicado de salud y padece, entre otras dolencias, de una tos constante que no le permite conciliar el sueño, debido a una alergia provocada por la humedad. Las celdas de castigo son frías y húmedas, y se les despoja de todas sus pertenencias, por lo que Normando está obligado a dormir sobre una cama de cemento, lo que puede agravar aún más su estado de salud. Añadió Reyes que el sindicalista independiente y también prisionero de conciencia Nelson Molinet se solidarizó con Normando Hernández González, ambos recluidos en la prisión Kilo 5 ½ en Pinar del Río, y condenados a largas condenas de cárcel en la ola represiva de Cuba en marzo del 2003. ----Prisionero de conciencia denuncia represión contra su familia CIEGO DE AVILA, Cuba - 31 de marzo (Luis Esteban Espinosa / www.cubanet.org) - El prisionero de conciencia del grupo de los 75 Léster González Pentón, denunció la represión que la policía política está llevando a cabo contra sus familiares, quienes son víctimas de chantajes, amenazas y presiones de este órgano represivo. González Pentón dijo a la Fundación Cubana de Derechos Humanos que esta actitud del gobierno lo llevó a plantarse en huelga de hambre recientemente y que si la situación continúa emprenderá nuevas protestas. Léster González Pentón se encuentra recluido en la prisión La Pendiente en Santa Clara y fue sancionado a 20 años de privación de libertad en la causa de los 75 conocida como la Primavera Negra de Cuba. ----Suprimen servicio telefónico a activista campesino CIEGO DE AVILA, Cuba - 31 de marzo (Luis Esteban Espinosa / www.cubanet.org) - La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, Sociedad Anónima, (ETECSA) suprimió definitivamente el servicio telefónico a Waldimar Ibarra Santana, presidente de la Liga Cubana de Campesinos Independientes. El pasado 9 de febrero el coordinador municipal de los CDR (Comité de Defensa de la Revolución), de apellido Castillo, mostró a la mamá de Ibarra, Carmen Santana González, la grabación de una conversación telefónica en la que se podían identificar claramente las voces de Magdelivia Hidalgo, de Radio Martí, y de Ibarra Santana. Acto seguido el funcionario gubernamental los acusó de usar el teléfono para hacer contrarrevolución. Tanto Waldimar como su mamá han hecho numerosas gestiones con ETECSA, consiguiendo siempre la misma respuesta, "que el servicio telefónico le fue suprimido por orden del gobierno". Waldimar Ibarra Santana reside en 33206 entre General García y Máximo Gómez, San Luis, Santiago de Cuba, y ha sido víctima de fuertes golpizas y de ataques violentos de paramilitares. ----Decomisan medicamentos a dos prisioneros de conciencia CAMAGUEY, Cuba - 1 de abril (Marilyn Díaz Fernández / www.cubanet.org) - Los prisioneros políticos Lázaro González Adán y René Montes de Oca Martija denunciaron que las autoridades del Ministerio del Interior se llevaron algunas de sus pertenencias durante un registro efectuado el sábado 25 de marzo en la prisión Cerámica Roja, en la provincia Camaguey, donde ambos se encuentran recluidos en los destacamentos uno y dos, respectivamente. Los reos de conciencia narraron que en horas de la madrugada del mencionado día la policía política y otras autoridades carcelarias sitiaron el penal y sacaron a los reclusos de los destacamentos uno y dos para conducirlos al área de soleado. Entonces realizaron una minuciosa requisa en los cubículos, sin la presencia de ningún preso. A Lázaro y René les fueron sustraídos todos los medicamentos llevados a la prisión por sus familiares con el propósito de aliviar en algo las dolencias que padecen, ya que en el penal, o no existen, o a ellos se les niega el suministro. Durante el registro los oficiales se llevaron también la literatura que poseían, así como la agenda telefónica de González Adán y un desodorante de Montes de Oca, lo cual fue calificado por el reo como robo. Estos hechos son comunes en Cerámica Roja, según denunció Lázaro González, que lleva dieciocho meses prácticamente secuestrado en esta penitenciaría, y que ha sido víctima de innumerables y reiteradas requisas, en las que nunca ha estado presente, a pesar de que, según las autoridades, los registros tienen que hacerse en presencia del recluso. González Adán y Montes de Oca Martija exigen a la policía política, en la persona del capitán Aldana, que se llevó sus medicamentos, que les sean devueltos. Y lo acusan por el deterioro que puedan sufrir en su salud, al no recibir tratamiento para mitigar sus padecimientos. ----Los liberales crecen Juan González Febles LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Con vistas a optimizar un trabajo que crece a ojos vista, el Movimiento Liberal Cubano, procedió a la reestructuración de sus niveles organizativos. El aumento en número de su membresía a nivel nacional y las complejas situaciones políticas impusieron cambios y algunas innovaciones. La organización opositora integra el Bloque Todos Unidos. Su orientación liberal da continuidad a una tradición política cubana. No obstante, su presidente, León Padrón Azcuy, asegura que el Movimiento se integra de forma armónica con las vertientes más avanzadas del liberalismo a escala mundial. En su muy modesto apartamento en Vedado, en esta capital, Padrón Azcuy, accedió a recibirme. Lo hizo en compañía de su dinámico ejecutivo de Relaciones Públicas, Roberto Miranda Díaz. Miranda es un negro de pigmentación intensa de 39 años de edad. Tiene una amplia experiencia producto del ejercicio de una amplia variedad de oficios. Tanto Padrón como Miranda, en su interacción, nos brindan la imagen armónica de lo que será la nación cubana en democracia. La palidez, el cabello rojizo de Padrón y su delgadez extrema, se funden en una fórmula perfecta con la negritud y el porte atlético de Miranda, son Cuba. Dieron a conocer que el ejecutivo del Movimiento ha crecido con la incorporación de Silvio Benítez Márquez, Alexander Santos Hernández y el ingeniero Khiustin Martínez López. Padrón explicó que se marcha a la formación de líderes capaces y versátiles. En este contexto se dio a conocer la liberación de José Lorenzo Pérez Fidalgo, quien se ocupaba de la coordinación occidental de este Movimiento. Fidalgo recibió un reconocimiento por la labor que desplegó. Junto a la creación de nuevas delegaciones a lo largo de todo el país, el Movimiento Liberal Cubano (MLC) realizó una reorientación total del espacio de trabajo. Padrón Azcuy señaló que se pondrá énfasis en la aplicación de técnicas modernas de dirección, así como en una clara definición de objetivos. En esto jugará un papel de privilegio un flamante equipo asesor integrado por profesionales altamente calificados. El equipo está integrado por el master Julio Aleaga Pesant y el licenciado Miguel Iturria Savón. Aleaga Pesant realiza además, una activa labor periodística desde la página electrónica CubaNet. La reunión recibió el apoyo de delegaciones y muchos miembros de base. En respuesta a preguntas, Padrón Azcuy definió los objetivos inmediatos del MLC. Estos son, el crecimiento y extensión de la organización, unido a un perfeccionamiento de los mecanismos de trabajo. Todo enmarcado en una ambiciosa estrategia a largo plazo. Como un importante salto adelante se definió la creación de la Comisión de Ética y Revisión. Al frente de la misma está la abogada Meybel Padilla. Padrón Azcuy, se mostró satisfecho con el crecimiento experimentado por el MLC en la zona oriental del país y en las dos provincias habaneras. En relación con esto afirmó: "Se trabaja duro para estar preparados para el cambio que percibimos casi inminente. Hay que afirmar desde ahora los compromisos con el futuro y las proyecciones del liberalismo en Cuba". El Informe Anual de Trabajo correspondiente al periodo analizado, 2004 y 2005, arroja en opinión de los liberales un buen saldo. A la elaboración del mismo contribuyeron las delegaciones y grupos que conforman a nivel nacional este Movimiento. Las tareas de proselitismo y servicio ciudadano, las de apoyo a la liberación inmediata de los prisioneros políticos y de conciencia, se priorizan en la agenda de trabajo del grupo. No caben dudas de que el MLC se prepara para apostar fuerte en el futuro. Un crecimiento de sus filas basado principalmente en el trabajo con el elemento joven de la población, afirma una orientación adecuada. La extensión del trabajo en zonas del interior del país, destaca la preocupación por las zonas más castigadas por el accionar represivo del régimen. Los liberales crecen; Cuba espera. ----Para formar comunistas Luis Cino LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Por estos días, muchachos con sonrisa impostada en anuncios televisivos convocan a los nacidos en 1990 a formalizar su inscripción en los registros municipales para el próximo llamado del Servicio Militar General. El reclamo es perentorio: al llamado de la patria, ¡presente! Para reforzar la campaña propagandística, reclutas de verde olivo entrevistados por el Noticiero, también sonrientes, refieren las bondades de la vida militar y los beneficios que le han aportado a su formación revolucionaria. Ahora sirven a la revolución, a la patria y a Fidel, no sé bien a quién de los tres, como tanquistas, choferes o artilleros. También aparecen en las pantallas sus padres, orgullosos y satisfechos del cambio experimentado por la conducta de sus hijos luego de su paso por el servicio militar. Intentan perpetuar otro cliché más: que el servicio militar educa y forja la personalidad de los jóvenes. Algunos padres lo aceptan como un mal necesario. Otros como un pretexto para su impotencia. Y no faltan quienes lo aceptan como la última esperanza de domar a adolescentes irreductiblemente descarriados. Si el hambre, las humillaciones, el encierro y los trabajos forzados logran educar a alguien, quizás entonces tengan razón. Los mandarines cubanos siempre han apostado por esos métodos. Lo mismo para reeducar menores díscolos, que criminales o disidentes. Más de 40 años después del primer llamado del Servicio Militar Obligatorio, el saldo es aterrador. No sólo en muertos en accidentes y suicidios, heridos y mutilados. También en estudios tronchados y traumáticas secuelas síquicas, a veces irreversibles. Cualquier cubano mayor de 16 años y menor de 58, sabe de qué hablo. Cualquiera de ellos, si no fue exceptuado por enfermedad, vivió los rigores de los 30 días de la previa, el preámbulo de lo que les esperaba en las unidades militares. Podrán contarle de los insultos de sargentos despóticos, de las marchas bajo el sol inclemente del mediodía, del rancho insuficiente y malo. No han olvidado las trincheras cavadas en la roca y luego vueltas a rellenar. Las alarmas de combate en plena madrugada, los pases suspendidos arbitrariamente, los calabozos de castigo… Cuentan que Raúl Castro solía decir que el recluta que no se fuga no es un buen soldado. No por ello dejaron de ser severamente castigados. Por fugas e indisciplinas, muchos jóvenes fueron a parar a la Cabaña, Valle Grande, El Pitirre o la sala de penados del Hospital Siquiátrico de Mazorra. Fornidos boinas rojas los cazaron como animales salvajes en carreteras, terminales de ómnibus, en sus hogares o en casa de sus novias. Jesús Moreira, a inicios de los 70, pasó más de dos años encerrado en el castillo del Príncipe con delincuentes endurecidos. Compartió celda con un joven condenado a muerte por piratería aérea. Algunas noches, desde su jergón escuchaba las detonaciones de los fusilamientos en la vecina prisión de La Cabaña que se confundían con el cañonazo de las 9. A Jesús lo acusaron de deserción. Se fugó de la unidad porque extrañaba a su madre. Ansiaba comer algo que estuviera bien cocinado, vestir ropa limpia y dormir en su cama, lejos de las chinches y los mosquitos. Guardias de Búsqueda y Captura con armas largas lo sacaron a empujones de su casa. No creyeron su explicación de que estaría en la unidad al día siguiente antes de la hora del de pie. Cuando salió en libertad en virtud de una resolución del ministro de las FAR, le faltaban varios meses para cumplir los 20 años de edad. Cualquier hombre de mi generación o la siguiente conoce los recursos a que recurrían los reclutas para eludir el trabajo en las unidades. De los machetazos auto infligidos en el tobillo o la rodilla en pleno cañaveral. Del desodorante untado en los ojos para simular conjuntivitis. De los que dormían con el brazo envuelto en una toalla mojada para fracturárselo al amanecer contra la barra de hierro de la litera. De los disparos en los pies o las manos para pasar una temporada ingresado en el Finlay o el Naval. Enrique Díaz fue más lejos aún. No se adaptaba al encierro en un campamento. No podía más. Lo militar no iba con él. Lo sé bien. Era mi amigo desde la infancia. Tanto que era de los pocos que lo llamábamos Cyrano. Enrique quería estar con su novia. Buscar fiestas por Santos Suárez o el Casino Deportivo. Acariciar a Sultán, su enorme pastor alemán. Se cansó de "filmar de loco". Si no le daban la baja del ejército, se la jugaría a lo que fuera. A la diana, lo encontraron muerto, atiborrado de pastillas. Fue en 1975. No había cumplido los 19. Su novia esperaba un hijo suyo. Eddy, otro amigo, prefirió la guerra de Angola a la rutina trituradora de la unidad. Murió despedazado por una mina antipersonal. Cuando fueron a avisarle a la madre, ya sabía que su hijo estaba muerto. Varias noches antes soñó que desnudo y chorreando agua había cruzado el patio. Sus pies no rozaban el piso y tenía la mirada extraviada de los difuntos que no hallan su casa… Esas historias no quitan el sueño a los mandamases. Son gajes del oficio en la defensa del socialismo. Poco más que los huevos rotos para su tortilla gigante. Para ellos, el servicio militar sigue siendo otra herramienta para forjar comunistas. La revolución no necesita blandengues ni pusilánimes. ----- CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 31 DE MARZO LOS MÉDICOS VIAJEROS HACEN QUE EL GOBIERNO LUZCA BIEN ANTE LOS OJOS DEL MUNDO. ¿...Y ANTE LOS TUYOS? ES FÁCIL ENCONTRAR TÉ HOMEOPÁTICO EN LAS FARMACIAS DE MONEDA NACIONAL. PROBLEMA ES QUE NO TIENEN: SUFICIENTE ASPIRINA, NI IBUPROFENO, NI ANTIBIÓTICOS, NI VITAMINAS. UN SISTEMA DE SALUD QUE FUNCIONE NO ES ASÍ. EN QUE OTRO LUGAR ¿ UNA BOTELLA DE RON TE AYUDA A CONSEGUIR UN TURNO CON EL MÉDICO? TITULARES: VICENTE FOX SE REUNIÓ AYER EN CANCÚN CON GEORGE W. BUSH PARA ABORDAR ASUNTOS DE SEGURIDAD Y MIGRACIÓN. BUSH Y FOX ESTÁN A FAVOR DE QUE UNA REFORMA MIGRATORIA CONTENGA ELEMENTOS DE SEGURIDAD FRONTERIZA Y LA LEGALIZACIÓN DE LOS 11 MILLONES DE INDOCUMENTADOS EN EEUU. LA ONU DIÓ A IRÁN UN PLAZO DE 30 DÍAS PARA RETORNAR A LAS NEGOCIACIONES SOBRE SU PROGRAMA NUCLEAR O EXPONERSE AL AISLAMIENTO INTERNACIONAL. UN ENVIADO IRANÍ DE ALTO RANGO RECHAZÓ AYER EL LLAMADO DE LA ONU. EN BUENOS AIRES, UN JUEZ FEDERAL DISPUSO LA DETENCIÓN DE OCHO EX MIEMBROS DE LA PASADA DICTADURA MILITAR, ACUSADOS DE HABER VIOLADO LOS DERECHOS HUMANOS DE REHENES. CON LOS ARRESTADOS, YA SUMAN 47 LOS DETENIDOS EN ESTA CAUSA. CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 1 DE ABRIL LOS MÉDICOS CUBANOS ESTÁN EN VENEZUELA, ESTÁN EN BOLIVIA, ESTÁN EN PAKISTÁN, ESTÁN EN TODAS PARTES, MENOS EN TU BARRIO. ¿TE PARECE JUSTO? ESTUDIANTES DE MEDICINA MERECEN ENSEÑANZA EN VIVO, NO POR VIDEO. UN ENFERMO EN EL HOSPITAL CUBANO: TRAE SÁBANAS DE LA CASA, COMPRA COMIDA DE UN KIOSKO, BUSCA VENDAJES POR LA IZQUIERDA, Y COMPRA CALMANTES EN DIVISA. UN SISTEMA DE SALUD QUE FUNCIONE NO ES ASÍ. CUBA ES EL ÚNICO PAÍS QUE PIERDE A SUS MÉDICOS EN LANCHAS RÁPIDAS. TITULARES: LOS LÍDERES DE MÉXICO, EEUU, Y CANADÁ VICENTE FOX, GEORGE BUSH Y STEPHEN HARPER, CONCLUYERON UNA CUMBRE QUE SE PROLONGÓ POR DOS DÍAS REITERANDO SU INTENCIÓN DE INCREMENTAR LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA. UNA SUCESIÓN DE TRES TERREMOTOS SACUDIÓ EL OESTE DE IRÁN DEJANDO UN SALDO DE AL MENOS 60 MUERTOS Y MÁS DE 1.000 HERIDOS. CUATRO DÍAS DESPUÉS DE HABER REEMPLAZADO A SU MINISTRO DE ECONOMÍA, EL PRESIDENTE DE BRASIL DA SILVA HA TENIDO QUE NOMBRAR NUEVE MINISTROS NUEVOS. LOS MINISTROS PIDIERON LA BAJA PARA PODER PRESENTARSE COMO CANDIDATOS PARA LOS COMICIOS DEL PRIMERO DE OCTUBRE. A 10 DÍAS DE LAS ELECCIONES EN PERÚ, EL CANDIDATO NACIONALISTA OLLANTA HUMALA DIJO QUE NO ES ANTINORTEAMERICANO Y QUE SI GANA LA PRESIDENCIA, BUSCARÁ MEJORAR LAS RELACIONES CON EEUU. UNA COMPAÑÍA DE TEXAS INFORMÓ QUE CLONÓ DOS CABALLOS CAMPEONES DE RAZA, COBRANDO 150.000 DÓLARES POR CADA UNO, Y QUE HA REALIZADO MÚLTIPLES EMBARAZOS DE CLONES Y PARA EL AÑO PRÓXIMO PODRÍA TENER HASTA 30 CABALLOS. Cuban News April 04, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) FEATURE-Castro's generator power play aims to beat heat (Reuters) Cuban official blasts Bank of Nova Scotia over denying services to embassy (AP) Granma: Cuban workplaces disordered, employees slacking off (EFE) Malaysia-Cuba joint committee to meet in Havana (TNS) Talks to explore Cuba trade (Bradenton Herald) Ethiopian premier, Castro's special envoy discuss ties (ENA) Cuba confirms its interest in acquisition of another 5 new Russian aircrafts…(Skrin) American Menendez performs as an ambassador from Cuba (Boston Herald) Dudas sobre la veracidad de la 'entrevista' de Ramonet a Castro (Encuentro) Unión de Jóvenes Comunistas cumple 44 años con reto de salvar la revolución (AFP) Grupo de radicales procastristas impide a Raúl Rivero dar conferencia en Sevilla (El Mundo) Denuncian irregularidades e indisciplina laboral en Cuba (Terra-EFE) Administración De Bush Vaticina La Próxima Muerte De Fidel Castro (Ria Novosti) "Cuba está en la Prehistoria en materia de registros" (El Universal) Ghana desea impulsar relación con Cuba (AP) Cómo EE.UU. perdió Latinoamérica (BBC) El ron Havana Club aspira a estar entre las 20 bebidas más vendidas del mundo (AFP) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Exiliados piden a París una 'política más firme' hacia La Habana Good night, McCastro Al rojo vivo Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Lanzan escaleras abajo a Normando Hernández Imponen decenas de obligaciones a familias matanceras Sin localizar expediente médico de Oscar Mario González Tratan de involucrar a periodistas independientes en presuntos delitos comunes Como caídos del cielo Impide la policía carrera de caballos Colinas de Villa Real CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 3 DE ABRIL Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. FEATURE-Castro's generator power play aims to beat heat By Marc Frank HAVANA, April 4 (Reuters) - Cuba is racing to install thousands of container-sized diesel generators across the island to avoid another situation like the one last summer when widespread blackouts fanned popular unrest. President Fidel Castro has taken personal responsibility for what he calls an "energy revolution" prompted by widespread complaints about the failings of Cuba's obsolete power plants. His supporters say the first-of-its-kind energy plan is a stroke of audacious genius. His critics see it as a desperate blunder. The generators are being grouped in clusters and connected to the electrical grid so they can feed the national system or operate independently in all 14 provinces. "The unit consists of 32 generators in eight groups ... capable of generating 60.4 megawatts," state-run news agency AIN said of one cluster in eastern Holguin province. The one- to two-megawatt generators, each capable of powering a whole neighborhood, are also being installed at key facilities around the Caribbean island, such as hospitals and factories. Around $800 million has been spent so far to import generators, mainly from Spain, Germany and South Korea. Castro has promised to put an end to the frequent outages that Cubans have had to live with since the collapse of Soviet communism plunged their country into economic crisis. He has also vowed to provide every Cuban home with new electrical appliances from China that use less power, from stoves and fans to refrigerators, in many cases replacing inefficient U.S.-made products dating back to the 1950s. Cuba's communist-run state is also replacing millions of incandescent light bulbs with energy-saving fluorescent ones. Castro says his "energy revolution" will pay for itself by saving Cuba at least $1 billion a year in generating costs. Part of the cost will be borne by Cubans who for decades have enjoyed heavily subsidized electricity. Rates were jacked up last year, rising steeply for homes that use more power. POWER GRID A MESS Blackouts have wreaked havoc on the daily life of Cubans and the economy since the demise of the Soviet Union deprived their country of generous oil shipments. Now Cuba is receiving ample oil with preferential financing from Venezuela, but the electrical grid itself is a shambles. The island's seven aging oil-fired power plants can generate about 2,700 megawatts, but operate at only 60 percent of capacity due to breakdowns and maintenance halts. For over a decade, the plants have run on locally produced high-sulfur oil that clogs and damages the equipment. The entire system nears collapse when a hurricane strikes transmission lines or two or more plants go out of service at the same time. It can barely cover national consumption in peak periods when Cubans turn on fans and air conditioners. With outages of 12 hours and longer last summer, Cubans were having trouble keeping cool in the tropical heat, while food rotted in their refrigerators. In crowded Central Havana, public discontent emerged as small street protests. The government scrambled to find a quick solution. By May, according to Castro, hundreds of generators will have added the equivalent of three 350-megawatt power plants that would cost $1.7 billion and take six years to build. More will be added until Cuba can phase out its oil-burning power plants, while keeping two newer gas-fired ones. LOGISTICS NIGHTMARE Cuba is spending a further $250 million to replace old transmission lines, transformers and breakers so the grid can can handle increased demand as Cubans still cooking with kerosene and wood fires go electric. Since the generators began to arrive, blackouts have all but disappeared. But the real test will come with the hot summer months when demand peaks. Cubans give the energy plan mixed reviews. "Those of us who support the revolution support the plan; those who do not, as always, think it is crazy," a Communist Party militant said. "There is no doubt it is an ingenious, though expensive, way for them to quickly solve their immediate problems," a Western diplomat said. "The question we all have is what will happen in a few years. Generators have never been used as the basis of a power system before, anywhere," he said. Cuban officials brush off such concerns and insist the strategy has been well thought out. But foreign electrical engineers say it is a recipe for a logistics nightmare as thousands of generators will have to be constantly supplied with diesel and their engines serviced. Cuba would have been better off in the long run building generating plants, an Italian engineer said. Still, Castro insists the plan will help Cuba cope with the impact of hurricanes by making each part of the country independent of the national grid. It will also strengthen Cuba's defenses, he said, recalling the U.S. invasion of Iraq. "Our entire power grid could have been knocked out with just seven bombs". --------------Cuban official blasts Bank of Nova Scotia over denying services to embassy 3 April 2006 HAVANA (AP) _ Cuba's parliamentary speaker criticized a branch of Canada's Bank of Nova Scotia (TSX:BNS) on Monday, saying it had denied services to Cuba's diplomatic mission in Kingston, Jamaica. In comments carried by Cuba's National Information Agency, National Assembly President Ricardo Alarcon said the Jamaican branch of the Bank of Nova Scotia recently informed Cuban Ambassador Gisela Garcia it could no longer offer services to the embassy there ``in accordance with the United States Patriot Act.'' Passed after the Sept. 11, 2001, terrorist attacks, the Patriot Act gave U.S. law enforcement a vast array of new investigative and prosecutorial powers, including the warrantless monitoring of international communications by people on U.S. soil. It also increased reporting and monitoring requirements by American banks, as well as foreign banks doing business with the United States, to prevent transfer of U.S. funds that could be used for terrorism. Cuba, under a 45-year U.S. trade embargo, remains on the U.S. State Department's list of state sponsors of terrorism. Cuban officials say their country's inclusion on the list is unfounded. ``Now we discover that this instrument also has an aggressive end toward Cuba,'' said Alarcon. He said refusing bank services to Cuba by a non-U.S. bank violates Jamaican and Canadian law. Canada and Mexico, which both have significant investments in Cuba, in 1996 passed ``antidote'' laws to counter the U.S. Helms-Burton Act, which sought to punish third countries for doing business with Cuba. Those countries, as well as the European Union, protested the Helms-Burton law, saying it discourages global trade and violates international law. Scotiabank is one of Canada's most international banks, with signifcant operations in the Caribbean and Latin America. It is one of many major banks with similar policies regarding U.S. dollar wire transfers involving Cuba. --------------Granma: Cuban workplaces disordered, employees slacking off Havana, Apr 3 (EFE).- Workplaces across Cuba are characterized by "disorder" and many of their employees can be described as slackers, according to the results of an investigation that appeared Monday in the official daily Granma as part of an anticorruption drive. The daily wrote that "irregularities in the opening and closing schedules, delays in services and not creating the (proper) conditions before opening an establishment" occur repeatedly at workplaces and the public is suffering "mistreatment stemming from labor indiscipline." Granma said that there are establishments that do not open at the proper hour or that do so but are not ready to begin serving clients or customers. In addition, many workers leave their jobs during the day to do personal tasks and some workplaces interrupt their service to the public to hold meetings and other gatherings. The paper said that last September, inspections were performed at 3,500 state-owned workplaces nationwide which found that 76 percent of the sites were "deficient" in their administrative activities. In a second inspection carried out "recently," administrative inadequacies were noted at 59 percent of the sites. Granma said that "what is striking is the bureaucratic attitude of the administrative leaders who clearly do not act with urgency." The government mouthpiece also faulted local governments for failing to correct problems at state-owned enterprises. Labor Minister Alfredo Morales Cartaya said that more must be done to strengthen the culture of socialist labor. "We have an unresolved matter and it is how to get people to work conscientiously and efficiently," he told Granma. The Cuban government last year launched an offensive "without quarter" against corruption within different sectors of the economy beginning with an investigation of all the country's gasoline stations which led to the discovery of massive overcharging of the public by the station owners. As Cuba's Communist government permits very little in the way of private enterprise, most people are effectively employees of the state. EFE --------------Malaysia-Cuba joint committee to meet in Havana 4 April 2006 Thai News Service Section: Regional News - The Third Joint Committee Meeting (JCM) between Malaysia and Cuba will be held in Havana, Cuba, from April 3-5. The ministerial-level meeting on April 5 will be co-chaired by Malaysian Foreign Minister Syed Hamid Albar and Cuban Informatics and Communications Minister Ignacio Gonzalez Planas. The JCM will provide both countries with an opportunity to review the progress in various areas of cooperation, including biotechnology, trade, agriculture, youth and sports exchange programmes, health, medicine, science and technology, education and training. The Malaysian senior officials delegation will be headed by the Foreign Ministry's Secretary-General Rastam Mohamed Isa while the Cuban side will be headed by Raul Torres Perez, Director of Asia, Middle East and Oceania of its Foreign Investment and Economic Collaboration Ministry. The inaugural JCM was held in Havana, Cuba, in September 2002 and the second JCM was held last year in Putrajaya, Malaysia, according to Bernama news agency. VNA --------------Talks to explore Cuba trade TILDE HERRERA http://www.bradenton.com/mld/bradenton/business/14255583.htm?source=rss&chann el=bradenton_business Herald Staff Writer MANATEE - The Florida chapter of the U.S.-Cuba Trade Association will meet next week to discuss how businesses can benefit from current and potential trade policies with Cuba. If the United States doesn't take advantage of the opportunity, other countries will, according to member Stanley Riggs, a Sarasota resident and Palmetto businessman who is privately developing a $20 million warehouse complex near Port Manatee's U.S. 41 entrance. "We're talking about filling a void that some other country is going to fill, and we might regret how that plays out," Riggs said. The U.S.-Cuba Trade Association is a collection of business interests that want to promote normal commerce between the United States and Cuba while leaving the political issues at the door. Congress passed in 2000 the Trade Sanctions Reform and Export Enhancement Act, which paved the way for U.S. companies to sell limited goods such as medical, agricultural and food products to Cuba. U.S. companies have signed $2 billion worth of contracts with Cuba since then, said Kirby Jones, president of the U.S.-Cuba Trade Association, which has 55 members in 35 states. "I've been going back and forth for 30 years and I've never seen it so positive," he said. He believes the Cuban economy's financial position appears better than ever. "You see new players in Cuba, particularly China and particularly in energy exploration," Jones said, adding that India, Spain and Canada are pursuing Cuban business opportunities. "The big benefit is not seeing the People's Republic of China flag flying on an oil platform 60 miles from our coast and them sending oil to China," Riggs said. Riggs, with his privately owned Port Manatee Commerce Center in the midst of construction, could gain from the complex's proximity to the port. "It is recognized that Port Manatee is the closest U.S. port to Havana," he said. The port is ready for any possible trade developments, said port Communications Manager Steve Hollister. "Port Manatee is in an excellent position to benefit from any potential trade with Cuba due to its geographic location and facilities," he said. In 2003, the port saw two animal feed shipments to Cuba. Cuban officials, advocates and business leaders will join the Florida contingent via teleconference to discuss future business opportunities in the travel, real estate development, construction, technology and energy sectors. "Doing Business in Cuba" will take place from 8:30 a.m. to 5 p.m. on April 13 at the Citrus Club in downtown Orlando. For more information, contact www.uscuba.org. --------------Ethiopian premier, Castro's special envoy discuss ties 3 April 2006 BBC Monitoring Africa Excerpt from report in English by Ethiopian news agency ENA website Addis Ababa, 3 April: Prime Minister Meles Zenawi received and held talks with a special envoy of Cuban President Fidel Castro at his office on Monday [3 April]. Prime Minister Meles is invited [by] President Castro to attend the summit of the NonAligned Movement member states due to be held later this year in the Cuban capital Havana. Briefing journalists after the talks with the prime minister, President Castro's special envoy, Cuban deputy foreign minister, Ambassador Marcos Rodriguez Costa, said the prime minister has accepted the invitation extended to him by President Castro. An Ethiopian Foreign Ministry official told journalists that Prime Minister Meles and Cuban Deputy Foreign Minister Ambassador Costa have held discussions on the longstanding friendly relations and corporation between Ethiopia and Cuba. It was pointed out during the discussions that the participation of Prime Minister Meles in the summit of the Non-Aligned Movement members would further enhance the existing relations between the two countries, according to the official. It was also mentioned during the discussion that the memorial statue under construction in Addis Ababa to commemorate the sacrifices of Cubans during the Ethiopia-Somalia war is nearing completion, the official said. The ministry official also told journalists that the Ethiopia's preparation to open its embassy in Havana is of immense importance to take the bilateral relations to a higher level. [Passage omitted] Source: ENA website, Addis Ababa, in English 3 Apr 06 --------------Cuba confirms its interest in acquisition of another 5 new Russian aircrafts equipped with PS-90A Perm-made engines 4 April 2006 SKRIN (Russia) The second airplane Il-96-300 outfitted with engines PS-90A was handed on 13 March 2006 to 'Cubana de Aviation', a Cuban air company, according to www.Avia.Ru . This action has become a logic completion of the first contract concluded by Perm specialists for supply of engines to this foreign air company. Hand-over test of a next Il-96-300 named 'the aircraft for Fidel Castro' was completed on 25 January 2006. Russian motor-builders are sure that It is the reliable and comfortable liner which can satisfy a political elite of any state According to Oleg Korolyov, director of the Perm-based aircraft motor plant, during a flight from Moscow to Havana which lasted for more than 12 hours, the liner flied a distance of over 10km. A Cuban crew were quite satisfied with operation of the Perm engines. The engines for 'Cubana de Aviation' were built by the Perm-based motor plant in the framework of an agreement between Russia's Ilyushin-Finance Co. And Cuba's stateowned Aviaimport SA.The first Il-96-300 airplane under the Cuban state flag landed in Havana in November 2005. Recently Cuba has confirmed its interest in acquisition of 5 more new Russian-built aircraft outfitted with the PS-90A engines: two Il-96-300s, two Tu-204-100s and one Tu-204C. Thus, a new order for Perm engines for Cuban customers will include 18 Pieces with those standby in view. --------------American Menendez performs as an ambassador from Cuba By Bob Young Tuesday, April 4, 2006 http://theedge.bostonherald.com/musicNews/view.bg?articleid=133459&format=text When Pablo Menendez visits from Cuba this week, defecting to the United States won’t even cross his mind. As someone who has called Cuba home for nearly four decades, the 53-year-old guitarist not only has no interest in the idea, he has no need. He’s one of the few people living in Cuba still able to visit the United States after the Department of Homeland Security stepped up enforcement of travel restrictions to and from the island in 2003. ‘‘I have a unique situation,” Menendez explained by phone from his home in Havana. ‘‘I am a U.S. citizen with a U.S. passport and a permanent resident of Cuba. It’s where I live.” And it’s where Menendez has been playing and composing jazz, rock and every Latin-based fusion imaginable since he moved to the island at age 14. He can’t conceive of being as inspired in the States as he has been in Cuba. ‘‘It’s a place where I feel I’m in the center of musical happenings from around the world,” said Menendez, who performs tonight at the Regattabar with a band that will include the spectacular Cuban-born pianist Osmany Paredes, who now lives in the Boston area. Menendez, who can count Carlos Santana among his fans, tours regularly around the globe and ranks among the busiest musicians in Cuba. Last week alone he performed with two different jazz groups, took part in a rock show and led his band Mezcla at its regular weekly gig at Zorra y el Cuervo, which according to the guitarist is ‘‘Havana’s best local jazz club.” He also teaches guitar at Havana’s National School of Music. Through the years, he also has been musical director for theater productions, a composer of scores for films, documentaries and radio shows, and an actor. Mezcla’s debut CD, ‘‘Akimba!,” was nominated for a Grammy in 2002. Menendez also hasa 2005 solo album in the bins, ‘‘Havana Blues Mambo,” released in the United States by Zoho Records. How did his family end up in Cuba? It would never have happened if his mother, left-wing folk singer Barbara Dane, hadn’t played several shows in Havana in the mid-’60s. Menendez, born Paul Menendez in Oakland, Calif., came along as her teenaged guitar accompanist. He decided to spend some time in Cuba and ended up getting married at age 15 and settling in. ‘‘I knew nothing about Cuba at the time,” he said. ‘‘My plan was to study here for a year. I was following my father’s advice to keep my mouth shut and figure out what made people tick here. ‘‘At the end of the year I was in love with Cuban music and in love with a beautiful Cuban woman (actress Andria Santana), who I’m still married to.” Menendez is decidedly not in love with the attitude of the U.S. government toward Cuba, especially in recent years. ‘‘I feel terrible because usually I would be touring in the United States with my band,” he said, ‘‘but my Cuban bandmates can’t get visas. ‘‘It’s a shame about the new restrictions on travel. I’m just trying to bring a little joy into people’s lives.” --------------Dudas sobre la veracidad de la 'entrevista' de Ramonet a Castro Las respuestas del gobernante cubano al director de 'Le Monde Diplomatique' coinciden con citas textuales publicadas por el diario oficialista 'Granma'. Redacción EER martes 4 de abril de 2006 14:34:00 Círculos periodísticos españoles pusieron en duda este lunes la veracidad de un supuesto encuentro entre Fidel Castro y el director de Le Monde Diplomatique, Ignacio Ramonet, a propósito de la extensa "entrevista de 100 horas" que el periodista dijo haber realizado al gobernante cubano. "¿Se ha producido realmente el encuentro? ¿Se ha servido Ramonet de discursos o textos del diario oficial Granma simulando en todo o en parte la entrevista?", se preguntó el diario on line Periodista Digital citando textos del periódico El País (que originalmente publicó una versión del supuesto encuentro) y valoraciones del periodista y escritor catalán Arcadi Espada. "La duda se incrementa —dice Periodista Digital— si escuchamos los rumores, cada vez más intensos, de la precaria salud del tirano…". El escritor y periodista Arcadi Espada abrió la caja de Pandora en su blog, www.arcadi.espasa.com, luego de que el escritor cubano Ernesto Hernández Busto descubriera las coincidencias textuales entre la supuesta entrevista y varios discursos de Castro. "Me sonó lo leído en El País, luego fui a comprobar los discursos de Castro y me di cuenta de que era un 'copia y pega', sobre todo de dos discursos", respondió Hernández Busto, interrogado por Encuentro en la Red. Las respuestas de Castro a Ramonet pertenecientes a citas textuales se refieren, sobre todo, a la caída del gobernante en Santa Clara, el uso de las armas y la posible autodestrucción del régimen. Se aluden como las más socorridas la llamada "Carta a los compatriotas", publicada en Granma el 21 de octubre de 2004, donde el gobernante narra detalladamente los pormenores del accidente de Santa Clara. La coincidencia, salvo algunos signos de puntuación, es total, manejan los analistas consultados. También aparecen citas del discurso de Castro, el 17 de noviembre de 2005, en la Universidad de La Habana. "No hay tal entrevista, al menos en la parte que se ha publicado en El País", reiteró Hernández Busto. "A mí no me ha causado ninguna sorpresa esto, porque sé que Ramonet es un farsante", concluyó. El debate sobre la veracidad del encuentro de "100 horas" entre el director de Le Monde Diplomatique y el gobernante cubano se produce en momentos en que circulan varios rumores sobre el estado de salud de Castro. La ausencia de imágenes de televisión de los dos últimos actos oficiales en el Palacio de la Revolución y un informe de la CIA, del cual se hizo eco este lunes la revista norteamericana US News & World Report, sobre "el estado incontrolable" de su presunta enfermedad de Parkinson, han atizado la rumorología popular. El libro de Ignacio Ramonet, Biografía a dos voces, publicado por la editorial Debate, será presentado este viernes en Madrid. --------------Unión de Jóvenes Comunistas cumple 44 años con reto de salvar la revolución LA HABANA, Abr 3 (AFP) La Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), relevo y cantera del partido único y en el poder en Cuba, llega el martes a sus 44 aniversario con un mandato inmediato de Fidel Castro: salvar la revolución y ser la continuidad cuando desaparezca la generación histórica. La UJC, con más de medio millón de afiliados, es considerada vanguardia de la juventud cubana, a la cual el casi octogenario presidente advirtió que la corrupción y el despilfarro pueden destruir la revolución, durante un sonado discurso en la Universidad de La Habana el 17 de noviembre pasado. Un mes después el canciller Felipe Pérez Roque reconoció ante el Parlamento que el proceso revolucionario está en peligro por esas causas y advirtió del "reto" de darle continuidad cuando los jóvenes, actualmente una población de 2,5 millones, han crecido en una sociedad en crisis económica y de valores ideológicos. "Han conocido la época en la que en nuestro país se desarrollaron tendencias al individualismo, al sálvese quien pueda" (...) y esos jóvenes "tienen más información y más expectativas de consumo", dijo el canciller. Para algunos, como el filósofo izquierdista alemán residente en México, Heinz Dieterich, la dimensión de la crisis cubana actual "es estratégica" y las nuevas generaciones se hayan ante una fuerte disyuntiva: regresar al capitalismo o construir un nuevo socialismo. En un reciente artículo publicado en el diario digital Rebelión, Dieterich señala que "medidas tácticas no serán suficientes para llenar el doble vacío que deja el agotamiento del proyecto histórico fundacional y la desaparición de la generación heroica". "Si la Revolución no comprende o niega que la crisis es paradigmática; si, en consecuencia, no trata de dar el paso hacia el socialismo del siglo XXI y si no implementa medidas económicas-políticas inmediatas que le hagan entender a la población que una sociedad más democrática y de nivel de vida la espera, difícilmente habrá fuerza en el mundo para salvarla", añadió. Castro ha constituido un especie de Estado Mayor juvenil, entre quienes destaca desde las tribunas Carlos Lage Codorniú, economista de 26 años, presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU) e hijo el homónimo vicepresidente cubano. Desde la mesa de trabajo, Carlos Valenciaga, un graduado en pedagogía de marxismo-leninismo de 32 años, que tras ser presidente de la FEU, sustituyó a Pérez Roque como secretario personal de Castro. Es diputado y miembro del Consejo de Estado. Al frente de los trabajadores sociales, el nuevo ejército de Castro para combatir la corrupción, está Enrique Gómez, informático de 37 años, diputado y dirigente de la UJC. En una segunda fila están los dos máximos dirigentes de la UJC, Julio Martínez, graduado en Contabilidad y Finanzas, miembro del Comité Central del Partido Comunista (PCC) y diputado, y el historiador Hassan Pérez Casabona, de 27 años. Pérez Casabona fue, cuando era presidente de la FEU, la figura central de los actos por el retorno desde Miami del niño balsero Elián González en el año 2000. Las dos mujeres que destacan en ese selecto grupo de líderes jóvenes son Miriam Yanet Martín, bióloga, diputada y quien dirige la Organización de Pioneros -escolaresJosé Martí, y Carmen Rosa Báez. Báez, quien se conoció públicamente en los actos por el regreso de Elián, es dirigente de la UJC y miembro del Grupo de Apoyo de Castro -de donde han salido varios de los funcionarios del gobierno-. Con algunos años más, está el periodista Randy Alfonso, proveniente también de la UJC, jefe del programa televisivo Mesa Redonda, quien aparece con frecuencia junto a Castro y es orador en numerosos actos políticos. cb/mis/vf --------------Un grupo de radicales procastristas impide a Raúl Rivero dar una conferencia en Sevilla. CHEMA RODRIGUEZ 4 April 2006 El Mundo (c) Diario EL MUNDO, 2006. http://www.elmundo.es. Un grupo de radicales procastristas impide a Raúl Rivero dar una conferencia en Sevilla El poeta y periodista cubano, que tenía previsto hablar de la falta de libertad de expresión en la isla, fue recibido por una veintena de jóvenes en la universidad hispalense al grito de «terrorista» SEVILLA.- El escritor y disidente cubano Raúl Rivero tuvo que abandonar ayer el Paraninfo de la Universidad de Sevilla sin dar la conferencia que tenía prevista, en la que iba a reflexionar sobre la asfixiante falta de libertad en Cuba y sobre la escandalosa situación en la que se encuentran algunos periodistas de aquel país, debido a la persecución del régimen de Fidel Castro. Un grupo de unos 20 jóvenes reventó la conferencia que iba a pronunciar Rivero entre gritos, insultos y consignas antiimperialistas. No llegaron a producirse agresiones físicas, pero la tensión era más que evidente y «el ambiente era de notable violencia, a cada minuto más creciente», declaró el propio Rivero a EL MUNDO.La alarmante situación obligó a la suspensión del acto para evitar que los incontrolados pudieran pasar a la acción física con el invitado de la universidad. Los jóvenes radicales, camuflados entre el público que iba a asistir a la conferencia, llegaron a llamar al escritor «terrorista» y le acusaron de recibir dinero de Estados Unidos. En el Paraninfo también se pudieron escuchar, durante casi media hora, gritos a favor de los cinco cubanos encarcelados en prisiones estadounidenses y que la dictadura de Fidel Castro considera como «héroes» del pueblo cubano. Para Rivero, los incidentes que ayer se vivieron en la universidad hispalense estaban «perfectamente organizados» por los radicales que le obligaron a suspender el acto. De hecho, resaltó, en el lugar había representantes del Consulado de Cuba, algo que ya ha sucedido en otra ocasión más, cuando participaba en el Festival Internacionald e Poesía de Granada y otro grupo de radicales le esperaba en el lugar de su lectura de poemas con pancartas en las que le tachaban de gusano (apelativo con el que el procastrismo denomina a los huidos de la isla) y otros tantos improperios más. Los organizadores de la conferencia de ayer en Sevilla intentaron, sin éxito, calmar los ánimos de los radicales, y pidieron a estos jóvenes que, una vez expuestas sus opiniones, dejasen hablar a Rivero, a lo que se negaron de forma tajante. «Yo quería también parlamentar con ellos», dijo el poeta. «Me habría gustado exponerles mis impresiones y que conocieran cuál fue la realidad que me llevó a abandonar Cuba». Durante casi 30 minutos, los radicales procastristas lanzaron sus consignas, llegando a levantarse y a bloquear el estrado en el que se encontraba Rivero dispuesto a hablar. «No me dejaron expresarme, es lo mismo que hace el Gobierno cubano, es lamentable», se lamentó el opositor a Castro, quien agradeció a las autoridades presentes y a los representantes de la Universidad de Sevilla su actuación para intentar, aunque sin éxito, que el acto pudiera desarrollarse. Pese a todo, Rivero aseguró ayer, tras suspender la conferencia, que estaba dispuesto a regresar a Sevilla «en cualquier momento» y en cuanto sea invitado de nuevo. «Es mi derecho a opinar, igual que respeto las posiciones ajenas. Es mi derecho y lo voy a ejercer», sentenció el escritor, que, fuera ya del Paraninfo, mantuvo un encuentro informal con algunos de los 150 estudiantes que esperaban escuchar sus palabras ayer. Entre los cargos institucionales presentes estaba el delegado municipal de Cultura, Juan Carlos Marset, que condenó enérgicamente el boicot a la conferencia de Rivero y lo comparó con actitudes mantenidas en épocas históricas anteriores por la Inquisición o la dictadura del general Franco. De hecho, ante lo imprevisible de la situación, Marset ofreció al autor de Sin pan y sin palabras salir protegido por sus propios guardaespaldas. «Ya pasé por todo esto en Cuba y no pensé nunca que tuviera que sufrir cosas así aquí en España, un país que me ha acogido con gran calor y hospitalidad». «Lo de hoy [por ayer] entra dentro de la historia de la infamia de la Universidad de Sevilla», manifestó Marset. Raúl Rivero, tras más de 10 años silenciado en Cuba por pedir libertad de expresión, fue condenado a más de 20 años de cárcel, de los que cumplió 20 meses de encarcelamiento en los que sobrevivió escribiendo poemas «y con los escasos libros que me dejaron tener en la prisión. Allí adelgacé más de 50 kilos. Lo único que quería al salir de la cárcel era escribir en paz, con la máxima honestidad posible, expresando lo que pienso sin tener que estar pendiente de lo que me pueda pasar por ello. He estado en ese filo de cuchillo durante muchos años», ha dicho en alguna ocasión. De los duros meses que pasó interno en el penal cubano en el que fue desterrado trajo un puñado de poemas que ahora publica la editorial Península, con el recuerdo de lo que de él dijo Cabrera Infante: «Raúl Rivero es el primer poeta cubano vivo.Ha usado la poesía como un arma de precisión». ---Ultras de izquierda impiden hablar a Raúl Rivero en la Universidad Unas 20 personas reventaron un acto en el que el periodista y víctima de la dictadura de Castro pretendía dar sus opiniones sobre Cuba LUIS SÁNCHEZ-MOLINÍ - Diario de Sevilla sevilla. La Universidad de Sevilla vivió ayer unas horas tensas debido al boicot que un grupo de unas 20 personas realizó a la conferencia que el periodista, poeta y disidente cubano Raúl Rivero pretendía dar en el Paraninfo. El acto, organizado por el Council on International Educational Exchange (CIEE) de Sevilla, pretendía darle la palabra a uno de los símbolos de la oposición democrática en el país caribeño, Raúl Rivero, quien fue condenado en 2003 (tras un juicio sumarísimo) a más de 20 años de prisión por un delito de opinión (pese a sufrir una grave enfermedad) y que sólo fue puesto en libertad tras una intensa campaña internacional contra la dictadura castrista. Sin embargo, la actitud violenta (en lo verbal y en los ademanes) del grupo radical impidió que Rivero diese su conferencia, que tenía un título significativo: Periodismo, poesía y compromiso político. Ya en los minutos previos a la charla se notaba el ambiente enrarecido en el Rectorado de la Hispalense. Una veintena de personas merodeaba por los alrededores con folletos y pancartas enrolladas, gestos conspiradores y clara estética de extrema izquierda (camisetas de Ché Guevara, chapas con la bandera andaluza y la estrella roja, pelados y ropa estilo kale borroka). Instantes antes de que se iniciase el acto, un par de activistas repartieron unos panfletos firmados por un colectivo llamado Asociación de Amistad con Cuba Bartolomé de las Casas en los que se descalificaba a Raúl Rivero y se le acusaba, entre otras cosas, de haber acudido a una recepción que el entonces presidente del Gobierno español, José María Aznar, dio a la disidencia cubana en la Embajada de La Habana. Enterado Raúl Rivero de lo que estaba ocurriendo decidió, sin embargo, seguir adelante con el acto programado. Empezaron a hablar entonces los presentadores, entre los que figuraban el delegado municipal de Cultura, Juan Carlos Marset, pero ya en ese momento unas falsas toses intentaban impedir el normal discurrir de las cosas. No obstante, los ultraizquierdistas mostraron sus verdaderas intenciones cuando le llegó el turno a Raúl Rivero, que había congregado en el Paraninfo a unas 100 personas (descontados los boicoteadores). En ningún momento, los activistas dejaron decir al poeta más de dos palabras. Cada vez que intentaba retomar el discurso, de entre el público se levantaba un individuo y leía (con una clara falta de pericia) alguna consigna insultando a Raúl Rivero o ensalzando las glorias del régimen comunista. El mismo Rivero intentó entablar un diálogo con los boicoteadores, quienes respondieron a la oferta con gritos de "terrorista" y "maltratador", además de desplegar una pancarta y una bandera cubana. Agotados estos argumentos, corearon la consigna "Cuba va", parafraseando al cantante caribeño Silvio Rodríguez. Pese a las repetidas y moderadas peticiones de la mesa presidencial y de que el propio Marset ofreció al grupo un coloquio para que expusiesen sus argumentos, los alteradores no cejaron en sus insultos, cada vez más atrevidos y exaltados. Ante la tensa situación y temiendo un brote de violencia física, los organizadores decidieron dar por finalizado el acto. Este periódico pudo comprobar cómo a la salida del Paraninfo, uno de los radicales le dirigía gestos obscenos (que simulaban una práctica de sexo oral) a las personas que habían acudido por propia voluntad al acto, además de menear el brazo simulando un guantazo. Raúl Rivero, claramente consternado, afirmó sentir "tristeza por que un grupo de jóvenes no disfruten de la libertad que se puede vivir en España e ignoren los 23 periodistas que se encuentran ahora mismo en las cárceles políticas pasando hambre, miedo y enfermedades por el simple motivo de haberse opuesto a una dictadura". A la misma hora, en una abarrotada Casa de la Provincia, el también escritor Eduardo Galeano –icono de la progresía y represaliado por las dictaduras militares– podía dar una conferencia tranquilamente. -----------Denuncian irregularidades e indisciplina laboral en Cuba Terra Actualidad - EFE El 'desorden' y el 'desaprovechamiento' de la jornada laboral es evidente en los centros de producción y servicios de Cuba, de acuerdo con una investigación que publica hoy el diario oficial 'Granma'. El rotativo constató que 'las irregularidades con los horarios de apertura y cierre, las demoras en los servicios y el no crear las condiciones antes de abrir un establecimiento' se repiten y que el ciudadano común sufre 'el maltrato derivado de la indisciplina laboral'. Según el diario, hay establecimientos que no abren a la hora o que lo hacen pero no brindan servicio hasta que han acabado sus actividades de contabilidad. Además, muchos trabajadores abandonan sus trabajos para hacer gestiones personales y en algunos centros se interrumpe el servicio por la celebración de asambleas y reuniones. 'Granma' indica que en septiembre pasado se realizaron inspecciones en 3.500 centros de trabajo de todo el país en las que se comprobó que el 76 por ciento de ellos reflejaban una 'deficiente' gestión administrativa. En una segunda inspección efectuada 'recientemente' la insuficiencia de la gestión administrativa fue del 59 por ciento. 'Con tales insuficiencias, el precio de no rescatar a tiempo la disciplina laboral puede ser bien caro', señala el diario, que atribuye a las 'tendencias negativas, malos hábitos, relajamiento inadmisible en ciertos sectores administrativos'. Para 'Granma', 'lo llamativo es la actitud burocrática de las direcciones administrativas que evidentemente no accionan con exigencia, la falta de agresividad del movimiento sindical y, peor aún, la poca utilización de los gobiernos locales (...) para tener en jaque permanente esta dañina desidia'. El ministro de Trabajo y Seguridad Social, Alfredo Morales Cartaya, consideró que hay que fortalecer la cultura del trabajo socialista, pues sólo con el trabajo de cada día Cuba podrá 'salir adelante'. 'Tenemos una asignatura pendiente y es cómo hacer que la gente trabaje con conciencia y eficiencia', dijo al diario. El Gobierno cubano está volcado desde el año pasado en una ofensiva 'sin tregua' contra la corrupción, que abarca diversos sectores de la economía y comenzó con un control de todas las estaciones de gasolina del país que dejó al descubierto un fraude millonario. -----------Administración De Bush Vaticina La Próxima Muerte De Fidel Castro 09:21 | 03/ 04/ 2006 Washington, 3 de abril, RIA Novosti. Fidel Castro morirá dentro de cuatro años, afirman los representantes de la Administración de George Bush, responsables del monitoreo de la situación en Cuba, informa este lunes la revista “US News & World Report”. El mal estado de salud del líder cubano se atribuye a la enfermedad de Parkinson de la que supuestamente padece Fidel Castro, de 79 años. “La enfermedad ya entró en la fase incontrolable”, destacó un representante de la Administración estadounidense. En noviembre del año pasado un informe secreto, preparado por la CIA, también decía que Castro padecía de esta dolencia. En aquella ocasión el líder cubano personalmente refutó las conclusiones de los expertos norteamericanos, al pronunciar un discurso de cinco horas en la Universidad de La Habana. -----------"Cuba está en la Prehistoria en materia de registros" El Universal Acción Democrática alertó sobre la pretensión del Ministerio del Interior y Justicia, anunciada por el ministro Jesse Chacón, de entregarles a los cubanos el sistema de identificación, registros y notarías, lo que implica dejar en manos de extranjeros asuntos que son seguridad de Estado y que sería equivalente a dárselo a Estados Unidos. Henry Ramos Allup, secretario general de AD, llamó la atención sobre el hecho de que no existiendo en la Isla el principio de la propiedad privada, estima que en cuanto a registro, especialmente en materia inmobiliaria, los "técnicos" cubanos deben estar "en la Prehistoria". Advirtió que hasta ahora en Venezuela no se han presentado denuncias sobre fraudes masivos ni "sobresaltos" en registros y notarías como ya existe en la cedulación que manejan los cubanos. Asimismo, Ramos destacó que las denuncias de corrupción presentadas por el magistrado Luis Velázquez Alvaray contra el hermano del ministro Jesse Chacón, Arné Chacón, deben ser investigadas al igual que el jurista, pues de lo contrario el Consejo Moral Republicano estaría incurriendo en una posición sesgada. Sobre la inseguridad Gerardo Blyde, secretario general de Primero Justicia, dijo que comenzó el mes de abril con luto por la acción del hampa ante la cual el Gobierno no toma acciones y reiteró los cuestionamientos a la falta de interés del Ejecutivo. En el mismo sentido, el secretario general de Izquierda Democrática, Luis Manuel Esculpi, cuestionó que Hugo Chávez no mencionara en su programa dominical nada sobre el incremento de los homicidios en el país y la vinculación que se hace de organismos policiales en sicariato y secuestro. -----------Ghana desea impulsar relación con Cuba Associated Press LA HABANA - Ghana está interesada en fortalecer su relación comercial y la cooperación bilateral con Cuba, declaró el lunes el canciller del país africano, Nana Addo Dankwa Akufo-Addo. El canciller de Ghana inicio el domingo una visita oficial a la isla para estrechar los vínculos que las autoridades cubanas. "Ha llegado el momento para realmente fortalecer las relaciones económicas", dijo el canciller de Ghana luego de arribar a la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba para sostener un encuentro con su colega cubano, Felipe Pérez Roque. Pérez alabó la situación de las relaciones con el país africano, y expresó que espera que las conversaciones con el ministro de Ghana "sean útiles y francas". "Estamos seguros que su visita dará un nuevo impulso a las relaciones entre Ghana y Cuba", añadió. El canciller africano viene acompañado del ministro de Turismo y Remodelación de la capital, Jake Obetsebi Lamptey; el ministro de Salud, el mayor retirado Courage Quashigah; el ministro de estado, Osei Bonsu Amoah; y otros funcionarios medios. Entre sus actividades tiene previsto reunirse con dirigentes cubanos, y acudir a centros de interés histórico, científico y económico. No se precisó por cuanto tiempo se extenderá la visita. Cuba y Ghana, ubicada en el Africa occidental, establecieron relaciones diplomáticas en diciembre del 1959. En la actualidad 181 cubanos prestan servicios médicos en Ghana. Unos 1.118 estudiantes ghaneses han realizado estudios de educación media y superior en Cuba. En la actualidad un 48 ghaneses efectúan estudios universitarios en las áreas de salud y deporte en la isla. -----------Cómo EE.UU. perdió Latinoamérica Gavin Esler BBC, presentador programa Newsnight Vienen problemas para el tío Sam en su propio patio. Y no son menores. Se trata de una de las más importantes y aún poco cubiertas noticias del mundo en 2006. George Bush perdió América Latina. Mientras el gobierno de Bush se ha dedicado a emprender guerras en Irak y Afganistán, las relaciones entre Estados Unidos y los países de Latinoamérica se han convertido en un dolor de úlcera, el peor en muchos años. Virtualmente cualquiera que preste atención a los sucesos que han ocurrido en Venezuela, Nicaragua, Perú, Bolivia y de distintas maneras en México, Argentina y Brasil, llega a la misma conclusión: hay una ola de profundo sentimiento antiestadounidense que se extiende desde la frontera con Texas hasta la Antártica. Y casi todos creen que las cosas pueden empeorar. El presidente Bush asumió el poder declarando que América Latina era una prioridad. Eso no es sorprendente. Ha sido una prioridad para cada gobernante estadounidense desde James Monroe en 1823, cuya "Doctrina Monroe" estableció que los países europeos debían mantenerse al margen de los asuntos de la región. En la búsqueda de sus propios intereses, la Casa Blanca derrocó o socavó la autoridad de unos 40 gobiernos latinoamericanos en el siglo XX. Por su parte, el presidente Bush hasta sugirió que EE.UU. no tenía un aliado más importante que... México. Pero nada de eso sobrevivió los ataques del 11 de septiembre de 2001. ¿Más úlceras? Bush lanzó su llamada "guerra contra el terrorismo" y redescubrió la utilidad de aliados como el Reino Unido. Mientras la atención de Washington se volcó en al-Qaeda, el Talibán, Irak y ahora Irán, los votantes latinoamericanos han estado eligiendo gobiernos de izquierda. A veces se trata de la implacable izquierda "antigringos", que no simpatiza con la visión de mundo de George Bush, y que refleja a un continente con la mayor diferencia entre ricos y pobres. El próximo país que podría quedar en manos de un político populista y antiestadounidense es Perú. Los votantes van a las urnas el próximo 9 de abril para elegir presidente y Congreso. Ollanta Humala es el candidato que encabeza las preferencias, un ex militar que lideró un frustrado levantamiento en octubre de 2000. Con todo, las encuestas en Perú no son completamente confiables porque en ocasiones no representan la opinión de los votantes pobres que viven en las zonas agrícolas. Pero ése es el punto. Los peruanos de bajos ingresos que habitan el campo constituyen la columna de apoyo de Humala y precisamente por eso Humala está confiado en que puede llegar a la presidencia. Y si eso ocurre, habrá más úlceras en Washington. Sombras de rojo Como el presidente Hugo Chávez en Venezuela y el presidente Evo Morales en Bolivia, Humala habla contra el malévolo "modelo económico neoliberal que ha fracasado en beneficiar a nuestra nación". Él desestima el rol de las compañías multinacionales porque "no ofrecen beneficios" a la gente de Perú y habla de una división en el mundo. Alguna vez Fidel Castro habló de los colonizadores y los colonizados. Hoy Humala ataca la globalización calificándola como un complot para minar la soberanía nacional de Perú y benefeciar sólo a los ricos con el esfuerzo de los pobres. "Algunos países globalizan y otros son globalizados", son los términos que utiliza Humala. "El tercer mundo pertenece a la segunda categoría", precisa. Todo esto podría desalentar la inversión extranjera, pero es un discurso más bien moderado en comparación con Chávez, quien comparó al presidente Bush con Hitler. "La actiud imperialista, genocida, fascista del presidente de EE.UU. no tiene límites", dice Chávez. "Creo que Hitler podría ser un bebé al lado de George Bush". Si pusiéramos colores a un mapa sobre el sentimiento antiestadounidense en Latinoamérica, Cuba utilizaría el rojo más profundo en los últimos 50 años. Tres de los países con mayor desarrollo económico -Brasil, Chile y Argentina- tienen ahora distintos tonos que varían desde el rojo al rosado. Perú, si gana Humala, se uniría a Venezuela y Bolivia en un brillante rojo, con otros dos posibles candidatos para el futuro, México y Nicaragua. ¿Vuelve el "coco"? Nicaragua está cerca de mi corazón. Lo que ha pasado ahí en los últimos 20 años resume las fallas de la política estadounidense en Latinoamérica. Como joven reportero viajé a través de Nicaragua presenciando la caída del gobierno sandinista de izquierda liderado por el revolucionario Daniel Ortega. Durante años Ortega fue el enemigo número uno de Washington, el último "coco". El padre del presidente Bush, George Bush, fue un jugador clave en la lucha contra Ortega y los sandinistas. Bush padre había sido director de la Central Nacional de Inteligencia (CIA) y el vicepresidente de Ronald Reagan, antes de convertirse en el jefe de gobierno de los Estados Unidos en 1989. Durante el gobierno de Reagan se canalizaron recursos financieros -ilegalmente dicen los demócratas- hacia la "Contra" nicaragüense, un grupo en el que participaban anticomunistas entrenados por la CIA, paramilitares y matones. El escándalo resultante, conocido como "Irán-Contra", casi le costó el gobierno al presidente Reagan. George Bush padre sobrevivió al escándalo y como presidente logró que sus políticas tuvieran efecto, cuando los propios nicaragüenses sacaron del poder a los sandinistas en una elección democrática en 1990. Luego que los recintos de votación cerraran en la capital, Managua, estuve en un conteo de votos al lado de una joven sandinista vestida con un traje militar. Emocionada, se secó una lágrima mientras los votos se acumulaban en favor de la candidata de oposición, -apoyada por EE.UU.- Violeta Chamorro. "Adiós muchachos, compañeros de mi vida", le dijo la joven a los sandinistas. El problema del financiamiento Eso ocurrió en aquel entonces. Esto está pasando ahora. El joven revolucionario sandinista, Daniel Ortega, está de vuelta y podría ser reelecto como presidente de Nicaragua. ¿Se lo pueden imaginar? El mismo hombre que sobrevivió a los complots de la CIA y los escuadrones de la muerte que operaban en la Contra, el mismo que le entregó el poder pacíficamente a la candidata de Washington, Violeta Chamorro, ahora está volviendo a la carrera presidencial. Será una enorme vergüenza para George W. Bush, un símbolo de todo lo que ha ido mal con la política exterior estadounidense en el hemisferio. Y adivinen ¿quién predijo que iría mal?: la propia Violeta Chamorro. La noche previa a su victoria electoral sobre Ortega, fui invitado a cenar en el amurallado recinto de la casa de Chamorro en Managua. Me dijo que los políticos de Washington siempre podían encontrar dinero para guerras en América Latina, pero difícilmente podían hacerlo para mantener la paz en la región. Dijo también que hasta con una porción de la plata utilizada para dar apoyo a las guerrillas anticomunistas "Contras" se podría contruir una nueva Nicaragua. Pero predijo que, si ganaba en las elecciones, Washington declararía la victoria y después cortaría el flujo de dinero. Y tenía razón. Potencial a la vista ¿Y ahora qué? Bien, la mayor parte de mis viajes por Latinoamérica en los años 90 eran para cubrir malas noticias: insurgencia en Perú, la invasión de Panamá por tropas estadounidenses, las matanzas de los Contras en Nicaragua, el régimen represivo de Fidel Castro en Cuba y la quema de la selva tropical en Brasil por parte de grupos armados. Ya entonces el potencial de este maravilloso continente era evidente. Ahora, en este siglo, las cosas están cambiando y el potencial está a la vista. Con la excepción de Cuba y Haití, la democracia ha florecido en casi todas partes. El electorado latinoamericano se ha deshecho de sus gobiernos y a menudo ha mandado a Washington a freir espárragos. Ésa es su prerrogativa. -----------El ron Havana Club aspira a estar entre las 20 bebidas más vendidas del mundo AFP En la actualidad se vende en más de 100 países, principalmente en Italia y España. martes 4 de abril de 2006 11:54:00 La Habana. El ron Havana Club, cuyas ventas mantienen un crecimiento anual de más de 10%, aspira a ubicarse a corto plazo entre los 20 licores más vendidos en el mundo, informó el director general de la empresa Havana Club Internacional, el francés Philiphe Coutin. "Lo lograremos porque contamos con una combinación excelente, un producto de calidad y una marca fuerte, unido a la experiencia en su distribución internacional", señaló Coutin, citado este lunes por el semanario Trabajadores. Pese a no tener acceso al mercado de Estados Unidos por el embargo económico contra el gobierno de la Isla, el ron Havana Club ocupa en la actualidad el lugar 50 entre las 100 marcas espirituosas más vendidas en el mundo, y sus ventas crecen a un ritmo anual sostenido de 10%. "Con eso garantizamos para este año más de 2.600.000 cajas y no menos de cinco millones de cajas para 2013, un nivel realmente alto y que constituye el reto principal de nuestra entidad", señaló por su parte el vicepresidente de Cuba Ron, Juan González. Según Coutin, la facturación anual de tres millones de cajas es la meta a corto plazo de la empresa, lo que permitiría colocar la marca entre las 20 de mayor venta en el planeta. Havana Club Internacional, creada en 1993 a partir de la asociación de la Corporación Cuba Ron (productora) y la francesa Pernod Ricard (distribuidora), vendió en 2005 2.430.000 cajas —cada una con un total de 9 litros—. González destacó que "el crecimiento ha estado muy vinculado con el aumento de la tendencia al consumo de rones oscuros en Europa, algo que a su vez tiene que ver con la moda y el cambio de imagen de los rones". "Hasta hace unos años el ron se consideraba en Europa una bebida de baja categoría", acotó. El ejecutivo subrayó que el ron Havana Club se vende en la actualidad en más de 100 países, con niveles significativos en Italia (500.000 cajas) y España (300.000). También en Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Suiza y Francia, aunque no mencionó cifras. "Ahora avanzamos en importantes mercados de América como México y Chile, muy especialmente este último, donde se ha registrado un crecimiento del 300% en las ventas del ron cubano", afirmó González. -----------Exiliados piden a París una 'política más firme' hacia La Habana CubaEncuentro Los activistas fueron recibidos en la Cancillería por un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia. martes 4 de abril de 2006 12:00:00 Una delegación de exiliados pidió en París al gobierno de Francia que "los peores violadores" no integren el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, en alusión al nuevo organismo que entrará en vigor en junio próximo. Los activistas fueron recibidos este lunes en la Cancillería por un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, cuyo nombre no se dio a conocer, según indicó un comunicado de la organización M.A.R. por Cuba. "Los peores violadores sistemáticos de los derechos humanos —como es el caso del régimen que impera en Cuba desde hace casi medio siglo— no deben ser electos para integrar el recién creado Consejo", dijo la organización. Según la nota, este fue uno de los asuntos abordados en París, en una reunión que se extendió por más de dos horas. La delegación expuso "ampliamente la realidad cubana" y, en particular, la situación de los prisioneros políticos y "la importancia de que la Unión Europea y Francia implementen una política más firme contra la dictadura castrista, encaminada a acelerar los cambios necesarios para el establecimiento de una sociedad libre y democrática en Cuba", añadió el comunicado. La comitiva estuvo integrada por Blanca González, madre del preso político y periodista independiente Normando Hernández González; Manuel Vázquez Portal, periodista independiente y ex prisionero político; Laurent Mueller, representante del Colectivo Solidaridad Cuba Libre; Eleno Oviedo, ex preso político y representante de Plantados hasta la Libertad y la Democracia, y Sylvia G. Iriondo, presidenta de M.A.R. por Cuba. -----------Good night, McCastro CubaEncuentro Libertad de expresión: ¿Criticar es falta de patriotismo, o depende? Michel Suárez, Madrid martes 4 de abril de 2006 6:00:00 A juzgar por la defensa que hace el diario oficialista Granma de la postura del actor y director norteamericano George Clooney en su más reciente filme, Buenas noches, y buena suerte, todos los periodistas detenidos en Cuba en marzo de 2003 están libres de pecado, como ya se suponía. Dos artículos del crítico de cine Rolando Pérez Betancourt ratifican la doble medida con que La Habana juzga las actuaciones de cubanos y extranjeros, según para qué sirvan sus respectivas experiencias. Ahora resulta que el reconocido periodista norteamericano Edward Murrow, famoso por su enfrentamiento con el senador Joseph McCarthy, o el temerario Clooney, que se "atreve" a criticar a Bush, sí tienen los valores que se le niegan a Raúl Rivero u Oscar Espinosa Chepe, por sólo mencionar dos casos. Pérez afirma que Clooney, "conocido por su enfrentamiento a la política de Bush… fustiga ahora no al presidente de su país (un caso perdido), sino a aquellos que debieron enfrentarlo sin miedo". Según el crítico de cine de Granma, el director norteamericano escribió recientemente que "expresar las críticas no es ninguna falta de patriotismo". Pérez Betancourt le alaba por esto. También elogia otro comentario de Clooney en el que relaciona su película "con el presente": "Cuando escuchamos a Edward Murrow decir 'no debemos confundir la crítica con la deslealtad'… es como si él estuviera comentando las noticias de hoy mismo". Pero, ¿puede el diario oficial de un país en el que no se permite el más ligero matiz de pensamiento independiente defender la libertad de otros para criticar a Bush? ¿O fustiga Betancourt, al mismo tiempo y sin decirlo, al régimen de La Habana? Presos por trabajar y cobrar Todo puede suceder en Cuba. La Ley 88 impone que los ciudadanos serán encarcelados con penas de hasta 28 años por colaborar con medios de comunicación extranjeros, sobre todo si cometen el pecado de recibir remuneración por hacerlo. Un código así sería absurdo en un sitio donde los medios fuesen privados y la prensa disfrutara de las pertinentes libertades. Es doblemente absurdo en un país como Cuba, cuya Constitución prohíbe la propiedad privada y supedita la libertad a los "fines de la sociedad socialista", y donde los periodistas independientes sólo cuentan con los medios del exterior para expresarse libremente y percibir salarios por la labor realizada. A pesar del patetismo de McCarthy y su Comité de Actividades Antiamericanas —un punto negro en la historia del país de las libertades—, nunca tuvo Estados Unidos una ley tan descaradamente totalitaria como la que hoy aplica el gobierno cubano y que ha llevado a la cárcel a 26 periodistas. Una de las lecciones de la película de Clooney es que a pesar de las arbitrariedades de McCarthy, el Estado de derecho, en muchos casos, permitió garantías judiciales y, al final, la sociedad y sus mecanismos no permitieron las imposiciones del senador. Joseph McCarthy fue defenestrado por el propio Senado norteamericano, cuatro años más tarde de iniciada la "cacería de brujas". Por suerte para él, Ed Murrow no era cubano y murió en 1965, ajeno al desastre de los años de castrismo en la Isla. En su caso, las "críticas" que hoy el diario Granma llama a no emparentar con la "deslealtad" y el "antipatriotismo", habrían tenido más consecuencias que las presiones y amenazas de McCarthy en su tiempo. Si no, que se le pregunte a Guillermo Fariñas, enfermo de gravedad en un hospital de Santa Clara, cincuenta días después de haber iniciado una huelga de hambre y sed para reclamar acceso a Internet. O a Ricardo González Alfonso, condenado por publicar una revista mimeografiada de escasa tirada. La incongruencia va más allá. Dice el crítico de cine oficial del periódico oficial que, "a última hora, al sector conservador de la Academia (de Hollywood) le temblaron las rodillas y no se decidieron a darle el Oscar de mejor cinta a la gran favorita Brokeback Mountain, el drama de un amor homosexual entre dos vaqueros". Betancourt deja en el olvido que trece años después del rodaje de Fresa y chocolate —la película que removiera el tema del homosexualismo en la Isla—, ésta no ha sido aún estrenada en la televisión nacional. Conservadores versus conservadores Y como del árbol (norteamericano) caído todos pueden hacer leña, a la saga defensiva de Brokeback Mountain se suma ahora Reynaldo González, en La Jiribilla. Dice que "cuando Jack Nicholson anunció a Crash como la ganadora, no se supo si hizo una mueca o pronunció trash (basura). La respuesta fue un grito ahogado. Ninguno daba crédito a ese timonazo de última hora, atribuible al actual endurecimiento de la sociedad estadounidense…". Posiblemente tenga razón. Mas, resulta grotesco que dicha crítica provenga de las páginas oficiales de un país que padece el endurecimiento "estatal" de la sociedad y mucho más. Agrega González que "las reacciones ante las complejidades de Brokeback Mountain (…) pueden resultar controvertidas en las partes de Estados Unidos regidas por una sociedad ultra conservadora y fanáticamente religiosa". ¿Acaso no es Cuba un Estado similar, ultraconservador (de izquierda), sexualmente timorato y fanáticamente religioso alrededor de un mesías? Es estrictamente cierto que el filme fue prohibido en Utah y Virginia (lo cual es deplorable), pero se exhibe abiertamente en el resto del país; pronto estará disponible en cable y televisión, DVD y vídeo. La pregunta es si la televisión cubana lo programará algún día, sin censurar determinadas escenas. O si un cubano de a pie tiene acceso a la compra de un DVD de PM, Alicia en el pueblo de Maravillas, Antes que anochezca, Seres extravagantes, Conducta impropia, Hotel Riviera, Fin de siglo en La Habana, Monte Rouge o Rats Below… entre una larga lista de películas y documentales. -----------Al rojo vivo CubaEncuentro Industriales, Isla de la Juventud y Villa Clara tienen el boleto casi asegurado para los cuartos de finales. Fernando Vilá, Miami martes 4 de abril de 2006 6:00:00 Los equipos de Industriales e Isla de la Juventud, por la Zona Occidental, y Villa Clara, por la llave Oriental, tienen el boleto casi asegurado para los cuartos de finales de la Serie Nacional. Faltando alrededor de 20 partidos para que termine el calendario regular, la lucha por las ocho plazas para los play-off se torna cada vez más interesante. El campeonato está resultando reñido, diez de las 16 novenas que intervienen tienen opciones claras de avanzar a la próxima fase. Industriales: El mejor equipo del país Los Industriales dominan el Grupo B de la Zona Occidental. Con marca de 49 victorias y 22 derrotas, los azules de la capital son dueños del mejor récord de la Serie. Barrieron a Ciego de Ávila para aumentar la ventaja sobre La Habana (42-29), su más cercano perseguidor, y actualmente gozan de una cómoda ventaja de siete partidos. El equipo del sur de la capital está luchando un puesto para la segunda ronda junto con Sancti Spíritus (42-30) y Pinar del Río. Los espirituanos, comandados por Yuliesky Gourriel, Frederich Cepeda y Eriel Sánchez, llevan 13 victorias consecutivas y se vislumbra una lucha sin cuartel hasta el final entre estos tres equipos. Cienfuegos ya está sin posibilidades y ocupa el frío sótano con 28 y 43, a 19 juegos completos de los azules. En el Grupo A de la misma zona, Isla de la Juventud (45-27), con Michel Enríquez y Juan Carlos Moreno como bujías ofensivas, está 7,5 partidos por encima de Pinar del Río y se perfila como el ganador de ese grupo. Pinar del Río (37-34), por su parte, le pasó la escoba a Holguín y se metió de lleno en la pelea. Entre La Habana y Sancti Spíritus hay sólo medio juego de diferencia, mientras Pinar del Río les pisa los talones en la discusión de dos plazas. A Matanzas (22-50) y Metropolitanos (13-58) —segundo equipo de la capital— sólo les queda pensar en el próximo año. En el campeonato clasifican para la segunda fase los líderes de cada uno de los cuatro grupos, y los otros dos mejores récords por cada zona. Zona Oriental La novena de Villa Clara, dirigida por el ex pelotero Víctor Mesa, es líder del Grupo C de la Zona Oriental, con 47-25. Con seis juegos por delante de Ciego de Ávila, Villa Clara posee el segundo mejor récord de la Serie. Ciego de Ávila recibió un duro golpe tras ser barrido en el Estadio Latinoamericano por Industriales. A pesar de ello, con récord de 41 y 31, se mantiene en el segundo lugar de su grupo. Los tuneros (41-31), empatados con avileños y santiagueros con el tercer mejor récord de la zona, están en la pelea. Mientras que los camagüeyanos (32-40), a nueve juegos de los tuneros, apenas tienen chance. En la zona más oriental del país, Granma (43-28) tiene ventaja de 2,5 sobre el actual campeón Santiago de Cuba (41-31), pero los indómitos están en un buen momento y cualquier cosa pudiera pasar. Holguín (24-48) y Guantánamo (26-46) ya están eliminados. Al igual que en el occidente, en la Zona Oriental está cerrada la lucha, con cuatro equipos discutiendo tres plazas, cuya diferencia entre ellos es de sólo dos juegos y medio. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Lanzan escaleras abajo a Normando Hernández CIEGO DE ÁVILA, Cuba - 3 de abril (Luis Esteban Espinosa, Agencia Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - En llamada telefónica a la Fundación Cubana de Derechos Humanos desde la prisión Kilo 5 ½ en Pinar del Río, el periodista independiente y prisionero de conciencia Normando Hernández González dijo que fue lanzado escaleras abajo por el reeducador de la prisión. Su esposa, Yaraí Reyes Marín, dijo que el hecho ocurrió en la mañana del martes 28 de marzo, cuando el reeducador Reinier Armenteros Pulgarón le pegó con una tabla por los pies y en reiteradas ocasiones le retorció los brazos lanzándolo después escaleras abajo desde el segundo piso de la prisión, haciéndolo rodar sobre los escalones, que le provocaron hematomas en todo el cuerpo y un fuerte golpe en un tobillo. Con la ayuda de otros militares el reeducador arrastró a Hernández González por el pasillo central del recinto, al tiempo que el periodista independiente gritaba, ¡Abajo la tiranía de Fidel Castro!, ¡Vivan los derechos humanos! Posteriormente lo arrojaron en una celda de castigo donde permaneció siete horas. Varios oficiales de la Seguridad del Estado y de la dirección de la prisión se reunieron con Normando y justificaron el acto criminal de Armenteros Pulgarón. Yaraí Reyes Marín expresó gran preocupación por el crítico estado de salud en el que se encuentra Normando Hernández, quien padece de síndrome de mala absorción gastrointestinal que le provocó 34 diarreas en una semana. Además, de duodenitis y gastritis crónica, alergia bronquial, tos constante, náuseas, mareos, dos vértebras de la columna comprimidas, y aún se recupera de tuberculosis. Normando Hernández González, quien acusa al gobierno cubano de estar asesinándolo lenta y premeditadamente, extingue una condena de 25 años de privación de libertad. Fue detenido, enjuiciado y encarcelado en la primavera de 2003 por ejercer el periodismo independiente. ----Imponen decenas de obligaciones a familias matanceras MATANZAS, Cuba - 3 de abril (Oscar Sánchez Madan / www.cubanet.org) - La organización oficialista Comités de Defensa de la Revolución (CDR), está entregando a cada familia matancera un documento en el que se establecen decenas de obligaciones y proyecciones que afectan sensiblemente a la ciudadanía. En dicho documento titulado "Mensajes de compromiso de la familia cederista", las autoridades gubernamentales imponen a los ciudadanos mayores de edad obligaciones tales como entregar materias primas generadas por las viviendas, pagar la cotización mensual de la organización, participar en la limpieza y embellecimiento del barrio, participar en los trabajos voluntarios y en las actividades político-ideológicas que se convoquen, donar sangre en las instituciones del estado e inscribir en el Servicio Militar Obligatorio a los jóvenes nacidos en 1990. Asimismo, se prohíbe a las familias, entre otras cosas, participar en juegos de azar, usar en las viviendas antenas satelitales, vender o comprar viviendas o alquilar las propias al margen del control estatal, usar incorrectamente los medios electrodomésticos vendidos por el gobierno. De momento esas imposiciones, que forman parte de la legislación oficial vigente, se chequearán, según el documento, públicamente en asambleas de afiliados durante los meses de abril, julio y septiembre del año en curso. Los CDR son una organización creada por Fidel Castro en el año 1960 para defender la llamada dictadura del proletariado mediante la vigilancia revolucionaria. Conocer qué hace y a qué se dedica la gente es su principal misión, así lo expresan sus estatutos. ----Sin localizar expediente médico de Oscar Mario González LA HABANA, Cuba - 3 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - Mirtha Wong dijo en La Habana que el expediente médico de su esposo, el periodista independiente Oscar Mario González, sigue sin ser localizado, aspecto que señaló como una irregularidad, luego de visitarlo el pasado 29 de marzo en la prisión 1580, ubicada en el municipio capitalino San Miguel del Padrón. "El oficial de la Seguridad del Estado que atiende a Mario en la 1580 le dijo que el expediente no ha podido ser localizado, en franca contradicción con lo que me dijo el oficial Moisés el pasado 16 de marzo, quien me aseguró que el expediente ya estaba en la 1580", indicó Wong. Wong señaló como negativo lo que está ocurriendo en el caso de su esposo en este sentido porque "no existe constancia alguna de los antecedentes médicos que se encuentran registrados en el expediente a la hora de que otro galeno lo atienda", precisó, añadiendo que una autoridad del penal no identificada por ella, presuntamente el llamado reeducador, le informó al comunicador que le sería practicado un chequeo médico próximamente. En referencia a la salud de Oscar Mario su esposa dijo que padece de gastritis y no ha recibido atención médica. En varias ocasiones le ha sido tomada la tensión arterial, la que ha registrado índices altos, como 160 de máxima con 90, 95 ó 100. El comunicador independiente -según el testimonio de su esposa- recordó lo incómodo que le resulta acudir al puesto médico de la prisión porque debe transitar por un corredor esposado a otro reo, y al llegar a un pequeño calabozo le quitan las esposas, y debe esperar largo rato a que llegue su turno. Según su esposa, Oscar Mario González se mantiene firme en sus ideas y principios y con buen ánimo. ----Tratan de involucrar a periodistas independientes en presuntos delitos comunes LA HABANA, Cuba - 3 de abril (Leonel Alberto Pérez Belette / www.cubanet.org) Desde el pasado 31 de marzo el periodista independiente, profesor titular de comunicación social y licenciado en historia del arte Julio Aleaga Pesant se encuentra detenido en la unidad de la policía (PNR) de 21 y C, en el capitalino barrio del Vedado. Julio Aleaga es en la actualidad asesor del Movimiento Liberal Cubano (MLC). El día 31 de marzo se presentaron en su casa efectivos de la PNR para realizar un registro. Según dijo la esposa de Aleaga, no presentaron ninguna orden. Los agentes ocuparon una computadora personal, documentos y un número no determinado de soportes electrónicos de diferentes tipos. A Julio Aleaga se le atribuye el presunto delito de abuso lascivo. El se dedicaba al diseño y la promoción. Una ciudadana cubana nombrada Dailian, le acusa de una supuesta publicación en Internet de unas fotos (en circunstancias no aclaradas), cuando le servía de modelo. Además ésta atribuye a Aleaga una conducta de presunto acoso. Es significativo, que hace sólo 15 días, Aleaga fue interrogado por la policía política (DSE) en relación con un trabajo periodístico investigativo con el título de Quién es quién en la política cubana. En este estudio, Aleaga rinde información sobre casi mil personas destacadas en el escenario político cubano actual, tanto opositores como disidentes, figuras gubernamentales y personal del gobierno caído en desgracia. Un estudio minucioso y personal de la sociedad cubana, que además se acompaña de una tesis. La dirección del MLC llama a seguir este caso de cerca producto de que estos hechos suceden en medio de una escalada contra el MLC por parte del gobierno, que en ocasiones anteriores ha tomado matices violentos. Varios activistas y ejecutivos han tratado de ser desprestigiados involucrándolos en actividades delictivas comunes, lo que se presume tiene un solapado trasfondo político. ----Como caídos del cielo Luis Cino LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Dicen que de lo sublime a lo ridículo sólo hay un paso. Más de cuatro décadas de revolución, torbellino totalitario, grandilocuente y epopéyico, lo han demostrado. La música no ha quedado aparte en todo este barullo. Siempre ha estado ahí. No podía ser de otro modo en Cuba. Ha puesto la banda sonora a los picos histriónicos del momento. En cada uno de éstos, marchas, éxodos, ofensivas, eventos solemnes o luctuosos, alguien ha puesto ritmo y melodía. Como caídos del cielo, como agua para chocolate. Sólo que a veces han sido inoportunos. La culpa ha sido de la incapacidad de los cubanos de dejar de ser quienes son. Irreverentes e irreductibles jodedores, que nacen con la música y el ritmo en la sangre. Que si por el Comandante fuera, sólo tendríamos marchas militares y si acaso mariachis. Años atrás, en medio del revés representado por el fracaso de la zafra gigante de los diez millones, nacieron algunas tonadas veladamente alegóricas. "El perico está llorando", se convirtió en el tema central del carnaval gigante de julio de 1970. El tema surgió casi de forma inmediata a una larga comparecencia autocrítica del Comandante. Las características del animalito, su plumaje verde y la picaresca criolla hicieron el resto. Por suerte, no se concretaron las amenazas de alguien que no recuerdo. Esta fue hacer resonar la Internacional en una inmensa marimba hecha con huesos de mártires. Aunque no fue ésa la intención, todavía nos estamos riendo. Más recordada es hoy, la marimba de bailes escabrosos a ritmo de Hanki Panki. No siempre fueron aviesas las intenciones. Los músicos Leo Brower y Sergio Vitier, interpretaron la Internacional para aquel Noticiero ICAIC Latinoamericano, con guitarras, percusión y ritmo cubanos. Sonaba mejor para mi gusto, tanta solemnidad con aires de guaguancó. Creo que dio la esencia perfecta del socialismo y el hombre en Cuba. Pero los mandarines no lo entendieron así. El arreglo fue proscrito. Y no se habla más del asunto. Ya nadie se acuerda, como tampoco de los monos de Santiago Álvarez, impersonando a los Beatles. Hablando de los Beatles, peligrosos agentes del diversionismo ideológico en la época, vayamos a la utilización de "The fool on the hill" por parte del cineasta Nicolás Guillén Landrián. Fue en un documental, donde el Comandante hablaba de sus ambiciosos planes. Le costó caro. Fue a parar a la sala de penados del Hospital Siquiátrico de Mazorra. Parece ser que para nuestros comisarios musicales, nuestras tumbadoras carecen de grandeza épica. Otro fue el destino de una pieza sinfónica compuesta por el cubano Dámaso Pérez Prado. Aprovecharon que se apartaba del mambo y los gritos guturales y se apropiaron sin su consentimiento de la bella Suite de las Américas para homenajear al Che Guevara. Como olvidaron dar su crédito al compositor, muchos años después, una gran cantidad de personas en Cuba sigue pensando que la obra fue compuesta en el Departamento de Orientación Revolucionaria (DOR), quizás hasta por Juan Almeida. La nueva trova, antes de su desplome bajo el embate roquero, también fue un arma de la revolución. La diputada Sara González hizo de la canción funeral en fechas significativas del calendario oficial, vibrantes y viriles alegatos sobre la épica revolucionaria. Nadie como ella para afirmar el acento de varón en sus cantos de batalla. El también diputado Silvio Rodríguez, luego de poner a parir a toda una era para su revolución, tuvo menos suerte en cuanto a solemnidades. Además de malas interpretaciones, sobre sus propósitos en Ojalá, su cañón de futuro dirigido a matar canallas, fue muy bien recibido por el pueblo, con otros fines. Se convirtió en forma popular de saludo. "Aquí, ¡matando canallas!" Adivine usted quiénes eran los canallas. Montespuma con su carismática solista Tanya, estimuló la imaginación popular con una canción muy sugerente. "Ese hombre está loco", fue radiada hasta el cansancio. Incluso hasta en Radio Martí. Cada uno escogió el loco a su gusto. Todavía la nomenclatura echa de menos las guarachas de Carlos Puebla y las guajiras de Eduardo Saborit. Con raperos y timberos es muy difícil facturar el background de las nuevas empresas revolucionarias. Tal vez, en la banda sonora de los finales de la película, necesiten los comisarios la ayuda, una vez más, de la afinada voz de Hugo Chávez y la trompeta morenada de Evo Morales. ----Impide la policía carrera de caballos MATANZAS, Cuba - 3 de abril (Oscar Sánchez Madan / www.cubanet.org) - Numerosas personas que se disponían a disfrutar de una carrera de caballos, considerada por el gobierno como ilegal, fueron reprimidas por agentes de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR) durante la mañana del pasado domingo 26 de marzo. El hecho ocurrió en un demolido campo de caña de azúcar ubicado a cinco kilómetros del poblado matancero de Calimete, cerca de la autopista nacional. Testigos indicaron que desde horas tempranas se congregaron en el mismo lugar más de 2000 ciudadanos, que arribaron en unos 100 autos y camiones, procedentes de la provincia de Camagüey, Sancti Spíritus, Villa Clara, Cienfuegos, Matanzas, Ciego de Ávila y La Habana, acompañados muchos de ellos por cubanos residentes en el exterior que se encuentran en la isla con el propósito de visitar a sus familiares. Señalaron que cuando ya se habían efectuado las apuestas para dar comienzo al lucrativo evento, la multitud fue sorprendida por agentes del orden público, que invadieron la zona en cuatro autos patrulleros. "Salimos corriendo como pudimos, unos se marcharon en sus vehículos, otros huyeron por los caminos y las guardarrayas o atravesaron los campos de caña con mucha dificultad, debido a que los retoños de la gramínea les impedían avanzar rápidamente", manifestó un joven que dijo haber tenido la intención de apostar dos mil pesos a uno de los dos equinos alistados en la competencia. Diversas fuentes manifestaron que los militares capturaron a varias personas y las amenazaron con lanzarles gases lacrimógenos si intentaban escapar; y aseguraron que a las mismas les impusieron elevadas multas. Ante la falta de opciones recreativas y la difícil situación económica por la que atraviesa el país, los cubanos, sobretodo los jóvenes, utilizan los juegos de azar como las loterías, las carreras de caballos y de autos, las peleas de perros y de gallos, entre otras, como una vía de escape. ----Colinas de Villa Real Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - El proyecto que tenían en Cuba los gobiernos anteriores a 1959 era prolongar la capital habanera a todo lo largo de su litoral. Iban a ser bellos los repartos Bahía, Alamar, Habana del Este, Colinas de Villa Real. El proyecto no llegó a materializarse. Durante el gobierno de Carlos Prío Socarrás se pensó que en menos de cinco años los repartos podían estar terminados, o sea, mucho antes de 1958. Hoy puede decirse que La Habana no finaliza en el túnel de su bahía, sino que continúa un poco más allá, pero no como estaba concebido: casas independientes, edificios de apartamentos confortables con bellos y modernos diseños arquitectónicos, avenidas, parques naturales, fábricas, hospitales, escuelas. En los terrenos que ocupó el reparto Colinas de Villa Real, por ejemplo, situado en el cruce de Vía Blanca y Avenida del Túnel, a la derecha del reparto Alamar, ya existía en 1957 un acueducto propio, alumbrado soterrado sin postes de ningún tipo en la vía pública, avenidas de veinte y treinta metros de ancho, con aceras, contenes y pavimentación. Todo de primera calidad. Este reparto era posiblemente el que más áreas verdes y bellezas naturales poseía. Su urbanización, muy costosa según datos de la época, se realizó a un ritmo vertiginoso, tal y como se levantaron los altos edificios del Vedado, en menos de cinco años en la década del cincuenta. Colinas de Villa Real se consideró desde un principio un verdadero modelo de residencial moderno, planificado en todos sus detalles. Llama la atención también que la vara de terreno en este reparto tenía un costo de seis dólares, equivalentes a seis pesos cubanos en aquel entonces, una cifra que no estaba muy lejos del poder adquisitivo de la clase media, sobre todo si tenemos en cuenta que existía una empresa privada muy próspera y dinámica. En la actualidad, los repartos del este habanero han sido diseñados sobre la base de viviendas prefabricadas producidas en plantas instaladas en Cuba provenientes de la desaparecida Unión Soviética. Es posible que ninguno de ellos sea ejemplo de una ciudad de nuevo cuño. Son lo opuesto a las ciudades modernas de cualquier país. La urbanización prácticamente no existe, la arquitectura de los edificios es monótona, las áreas verdes están abandonadas. El mantenimiento brilla por su ausencia. A pesar de su excelente franja costera las playas de la capital no se aprovechan para el turismo nacional ni el extranjero. En la actualidad, Colinas de Villa Real no se llama así. Aquel proyecto dejó de tener nombre propio para convertirse en una zona militar más desde los primeros tiempos del gobierno revolucionario. Colinas de Villa Real es una zona de la capital donde sobresalen las feas barracas para soldados, en medio de una urbanización moderna realizada en 1956, pero con fines muy diferentes ----- CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 3 DE ABRIL LA BIENAL DE ARTE INCLUYE MÁS DE 200 ARTISTAS DE 52 PAISES. A PESAR DE TAL VARIEDAD, NO PERMITE VERDADERA LIBERTAD DE EXPRESIÓN: VARIAS EXHIBICIONES QUE NO ERAN DEL GUSTO DEL GOBIERNO FUERON CANCELADAS O TRASLADADAS A SITIOS MENOS CONSPICUOS. TITULARES: EL EX PRESIDENTE DE LIBERIA CHARLES TAYLOR SE DECLARÓ NO CULPABLE FRENTE A UN TRIBUNAL ESPECIAL DE CARGOS DE CRÍMENES DE GUERRA Y CONTRA LA HUMANIDAD DURANTE EL CONFLICTO EN SIERRA LEONA. IRÁN SIGUE PROVOCANDO A LA COMUNIDAD INTERNACIONAL CON ENSAYO DE UN NUEVO MISIL, QUE POSIBLEMENTE ES CAPAZ DE PORTAR UNA OJIVA NUCLEAR. EL COMANDO NACIONAL DE LA RESISTENCIA DE VENEZUELA DICE QUE TOMÓ AYER EL JURAMENTO DE UNOS 7,000 VOLUNTARIOS, QUIENES TRABAJÁRAN PARA DEMOSTRAR LAS DEFICIENCIAS DEL GOBIERNO A LOS SECTORES POPULARES. NICARAGUA Y HONDURAS SE INCORPORARON AL TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE CENTROAMÉRICA, REPUBLICA DOMINICANA, Y EEUU. CANCILLERES RICE DE EEUU Y STRAW DEL REINO UNIDO DE VISITA A IRAK PARA IMPULSAR LA FORMACIÓN DE UN GOBIERNO Y EVITAR VACIÓ POLÍTICO. EX ALCALDE DE MANAGUA, EL DISIDENTE SANDINISTA HERTY LEWITES, ENCABEZA LAS INTENCIONES DE VOTOS PARA LAS ELECCIONES EN NICARAGUA A FINALES DEL AÑO. LA CANCIÓN CRAZY DISTRIBUIDA POR INTERNET HIZO HISTORIA EN LA MÚSICA POP AL SER DESCARGADA 31,000 VECES Y OCUPAR EL PRIMER LUGAR DE LAS LISTAS SIN SER EDITADO EL DISCO COMPACTO. Cuban News April 05, 2006 (Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Parts of Castro bio parrot his speeches (MH) Castro Insists Retirement Is Not An Option (FT) Cuba buys train engines, buses from China (AFP) Independent libraries share ideas in Cuba (MNH) Fewer foreign firms operating in Cuba (Reuters) Dresser-Rand finds Cuban link in Brazil unit deals (Reuters) Reciente entrevista de Castro despierta dudas (MH) Castro anuncia la compra a China de 100 locomotoras y más de 7.000 ómnibus (AFP) Prevén triplicar línea de crédito con Cuba (El Tiempo de Venezuela) Crisis de la ``cultura laboral socialista'' (NH) La presidenta se reúne con los disidentes cubanos en EE UU (El País, OCB) Embajador: Esperanza Aguirre brindó con asesinos régimen Batista (EFE) La Embajada niega que diplomáticos cubanos participasen en el 'boicot' al acto de Raúl...(EP) EEUU considera naturalizar a Posada Carriles (NH) Espera Mexico Que 3 Connacionales "Tengan Juicio Justo" En Cuba (NTX) Alternativa democrática al izquierdismo latinoamericano (NH) Si no tenemos balas tenemos votos (NH) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) «Una cultura fracasada no da un Tropicana» Entre bueyes no hay cornadas El postergado adiós de Iván Pedroso Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Golpea la policía a joven vendedor en hospital de Santa Clara Protestan reos comunes en la prisión de Guanajay Carteles antigubernamentales en Santiago de Cuba Conceden fianza a cinco pescadores Celebran encuentro deportivo entre opositores Participan 500 personas en Vía Crucis en La Habana Tabaco e incoherencia Graves los problemas del tránsito en Matanzas Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. Posted on Wed, Apr. 05, 2006 C U B A Parts of Castro bio parrot his speeches A n u p c o m i b o o k t h a t n g p u r p o r t s t o b e b a s e d o n 1 0 0 h o u r s o f i n t e r v i e w s w i t h F i d e l C a s t r o i n c l u d e s p a s s a g e s t h a t , w o r d f o r w o r d , a r e f r o m C a s t r o ' s s p e e c h e s . BY FRANCES ROBLES frobles@MiamiHerald.com It was supposed to be a big scoop, one of those rare tell-all interviews with Fidel Castro that fills books and sells papers. But the interview published Sunday in the prominent Spanish daily El País has some apparent problems: several quotes are verbatim from public speeches the Cuban leader gave. ''When I read it, it sounded familiar,'' said Ernesto Hernández-Busto, a Cuban writer based in Spain who discovered the similarities. ``It wound up being a cut-and-paste operation.'' El País on Sunday published an excerpt from Fidel Castro: Biografia a dos voces -Fidel Castro: A Two-Voiced Biography -- written by French leftist intellectual Ignacio Ramonet and published by Debate, a division of Random House Mondadori. The headline said Ramonet, the editor of La Monde Diplomatique, a Paris scholarly review, got an unprecedented 100 hours of conversations with Castro. His is only the fifth such book based on conversations with Castro in 50 years, according to the Spanish newspaper. FROM CASTRO'S MOUTH Begun January 2003, the last interview was in December, El País said. Ramonet is known to be close to the Cuban government and has written a prior book on Castro. In the excerpt of the book published by El País, Castro goes into great detail about the time he slipped and fell in 2004, but is circumspect about his brother Raúl's role in an eventual transition government. ''When I reached the concrete area, about 15 or 20 meters from the first row of chairs, I did not realize that there was a relatively high curb from the pavement to the crowd. My left foot came down into the air, because of the difference in height. The momentum, and the law of gravity discovered some time ago by Newton, caused me, when I took that false step, to plunge forward until I fell, in a fraction of a second, onto the pavement,'' Castro told Ramonet. That's exactly what he told the Cuban people in a letter explaining his fall published Oct. 21, 2004, in the government newspaper Granma. And when Ramonet asked whether Cuba's socialist revolution could dissolve, the excerpts have Castro saying: ``This country can self-destruct; this revolution can destroy itself, but they can never destroy us; we can destroy ourselves, and it would be our fault.'' An English-language transcript provided to The Miami Herald by the Cuban government of a Nov. 17 Castro speech states: ``This country can self-destruct; this Revolution can destroy itself, but they can never destroy us; we can destroy ourselves, and it would be our fault.'' Random House Mondedori insists that Ramonet did interview Castro, and defends the writer with a simple explanation: the Cuban leader is nothing if not repetitive. ''Fidel Castro is an older man who has been saying the same things for years,'' spokeswoman Carlota del Amo said by phone from Barcelona. ``We believe in Ignacio Ramonet 100 percent. He says it was an interview, then of course it was an interview.'' She said the book is based on a documentary that shows Ramonet interviewing the Cuban leader. ''It's stupid to suggest the interview didn't happen,'' she said. Ramonet's office in Paris said he was out of town and not available for comment, and he did not respond to a Miami Herald e-mail. An e-mail from the executive editor's office at El País said the paper's role was limited to printing the excerpt. DENIAL AND ADMISSION In 2002, Ramonet was involved in another flap when an article he purportedly wrote criticizing Venezuelan President Hugo Chávez appeared in a Caracas newspaper. Ramonet first denied writing the article and blasted the paper for publishing it without verifying it with him. He later admitted writing it to illustrate the unreliability of the Venezuelan media, which had been highly critical of Chávez. This time, the similarities between the excerpts from Ramonet's book and Castro's speeches were exposed by prominent Spanish blogger Arcadi Espada on his website, www.arcadi.espasa.com. Writer Hernández-Busto was the first to notice, but others followed with at least five paragraphs that matched word for word. Hernández-Busto said he figures Ramonet likely struck a deal with the Cuban government that required him to turn in his manuscript for approval prior to publication. The Cuban government ''probably sent it back to him with corrections,'' HernándezBusto said. -------------Castro Insists Retirement Is Not An Option (FT) Wednesday, April 5, 2006 Financial Times By Marc Frank In Havana Fidel Castro has reiterated he has no plans to retire as Cuba's president after 47 years in power and voiced confidence that younger leaders coming up through the ranks of the Communist party, military and government will carry on his legacy. "In general I feel good. Most of all I feel energetic and enthusiastic about things," Mr Castro told Ignacio Ramonet, the director of Le Monde Diplomatique, in an interview published by the Spanish newspaper El País on Sunday. Mr Castro, who turns 80 in August, has made a remarkable recovery from a fall that shattered his left knee and broke his right arm 18 months ago, though aides are always close by to help when he stands to deliver a speech or walks on stage. The revolutionary icon at times rambles a bit, or forgets some minor details, during his extraordinarily long speeches, but those who have met him privately in recent months report he is energetic and lucid. Mr Castro told Mr Ramonet he would stick to his word, given in 2003 upon re-election by the National Assembly to another five-year term as president, "to serve as long as they wish . . . and I am useful. Not a minute less, nor a second more". The publication of extracts from 100 hours of interviews, given from 2003 to 2005 and now to be turned into a book, comes as the US Central Intelligence Agency reports that Mr Castro has Parkinson's disease which has US-based exiles excited and voicing their eagerness to return to help build democracy and capitalism on the Caribbean island. Mr Castro scoffed at the reports. "Every day they invent something, if Castro has this or that, which illness or illnesses," he says. The Bush administration has been voicing its concern that Mr Castro's younger brother, the defence minister Raul Castro, 74, will soon take over. "If something happens to me tomorrow the National Assembly will surely meet and elect him," Mr Castro says, "and so will the political bureau." But then Mr Castro, for the first time, admits that his brother, who will be 75 in June and has been at his side since the 1959 revolution, is also getting on in years. "But already he is getting near my age and this problem [succession] is more generational," Mr Castro says, adding later, "now there are new generations [coming forward] because our generation is already passing." Most top party officials, military officers and ministers are now between 40 and 60 years of age, though the few "historicos" left, in particular the Castro brothers, still clearly set policy. Western diplomats said they were hardly surprised by Mr Castro's comments, though Cubans had mixed reactions. His strongest supporters believe he should remain as long as possible, especially given continued US hostility, but his detractors insist he should have stepped down long ago as his antagonism to the US and state domination of the economy are ruining the country. The majority of Cubans appear simply anxious about the future, because at a minimum they believe Mr Castro is intelligent, well-meaning and patriotic, even if they question his policies. -----------Cuba buys train engines, buses from China 5 April 2006 HAVANA, April 5, 2006 (AFP) President Fidel Castro said Cuba has bought from China 100 train engines and more than 7,000 buses for delivery this year, as part of his "energy revolution" to save fuel and improve public transport on the communist island. "One hundred train engines... We've also signed contracts for 1,000 20-ton trucks," Castro, 79, said Tuesday at the Karl Marx Theater, on the anniversary of two communist youth organizations. Castro said more than 7,000 buses would be delivered by China this year, and "thousands of passenger railroad cars are being repaired" for future service in Cuba. He said the purchases were part of his "energy revolution" for nationwide fuel conservation. He said Cuba's public transport sector also needed upgrading after the deterioration that set in following the demise of the Soviet Union in 1991. Cuba in January received 12 Chinese train engines valued at 15 million dollars (12 million euros). In February, it received 1,000 fuel-efficient buses from the Yutong company. China is Cuba's second largest trading partner after Venezuela. They exchanged goods of more than 550 million dollars last year. Cuba-China bilateral trade is expected to grow 48 percent this year focusing on transportation, mineral extraction (nickel), electronic goods, biotechnology, tourism and shipbuilding. ------------ Independent libraries share ideas in Cuba Lori Belongia 3 April 2006 Marshfield News-Herald MARSHFIELD It is easy and dangerous to become cavalier about the freedoms granted within our constitution. Imagine that visiting your local library prompts suspicion and surveillance. Imagine a community without Internet, without a variety of newspapers and only state-approved books. What would it be like if you could be jailed for sharing "the wrong book" with your friend or neighbor? On March 21, Ramón Colás, co-founder of the Independent Library Movement in Cuba, spoke at the Marshfield Public Library. His compelling message focused on the stifling effect of a government that does not allow free pursuit of ideas, books and free expression. At the International Book Fair held in Havana, a journalist questioned Fidel Castro, "Comandante, are there books prohibited in Cuba?" Castro replied, "There are no books prohibited in Cuba. There is just not enough money to buy them all." This statement fueled Ramón Colás and Berta Mexidor's passion to create the first independent library in their home. At no cost, they offered their own books, magazines and other reading material reflecting all points of view a concept they believed was not followed by state-run facilities. Today, there are more than 100 active independent libraries throughout the island. Since the government owns all property in Cuba, independent libraries are located in the homes of volunteers who willingly risk confiscation, imprisonment and even death. Colás shared the nightmare of his 6-year-old son being awakened by police wearing camouflage and carrying guns while they searched his bed, not for guns, weapons or bombs, but for books. By suppressing the free exploration of ideas, control of an entire people is maintained. If books warrant this much repression, it is evidence of the absolute power of words and ideas to change minds and opinions. Colás spoke of human rights violations on the island, the meager monthly food rations and the impact of misguided agricultural practices (remember, exploring new ideas is discouraged) and his imprisonment. He also talked of his hope that the Independent Library Movement will bring change to his native land, as well as the joy and liberty he's found in the United States. What does this mean for us in Marshfield? Along with opening my eyes to the impact of totalitarian government, it makes me very thankful to live where I live and to celebrate the freedoms I have. I invite you to celebrate along with me during National Library Week, April 2 to 8. A number of library events have been planned to highlight the delights of open, unfettered library access. A visit to the library or library Web site at www.marshfieldlibrary.org will get you a list of all we have to offer. Lori Belongia is director of Marshfield Public Library. -----------Fewer foreign firms operating in Cuba By Marc Frank - Reuters News HAVANA, April 5 (Reuters) - Cuba narrowed opportunities for foreign investment in 2005, closing down nearly two businesses per week and approving just seven new joint ventures, government sources said this week. The reduction was part of a general trend toward increased centralization and control of the more than 90 percent state-run economy after a liberalizing period in the 1990s following the demise of former benefactor the Soviet Union. In 2004, the communist-run country shut down four businesses per week and approved less than 10 new joint ventures, but overall the numbers are down in 2005. "There were 258 joint ventures and 115 cooperative production contracts at the close of 2005, compared with 313 and 133 respectively the previous year," said a mid-level official, who had read the Ministry of Foreign Investment and Economic Cooperation's annual report. Cuba opposes privatization on principle and views foreign investment as merely "complementary" to the state-run economy, with foreign investors adding technology, management skills, financing and markets. Joint ventures, which are in a separate category than cooperative investments, control key exports such as cigars and rum, and a portion of others such as nickel, sugar and cement. They also are heavily involved in the tourism industry. The ventures include joint companies in which Cuba almost always holds 50 percent or more of the shares and risk agreements to explore for oil and minerals. Cooperative production agreements generally involve a foreign investor supplying machinery, credits and supplies in exchange for a percentage of profit or product. While other Communist-run countries such as China and Vietnam have increasingly opened their economies to foreign investment, Cuba has systematically tightened regulations and closed down ventures it considered of little value. The government reported there were 403 joint ventures in 2002 and 441 cooperative production agreements in 2003. PRIORITY: CHINA AND VENEZUELA Cuba's most important ventures in telecommunications, nickel, energy, tobacco, beverages, tourism and construction have weathered the increased regulation, while smaller ones in the mechanical, light and food processing industries, for example, have done less well, the sources said. In addition, 49 hotels were administered and marketed by 10 foreign tourism companies at the close of 2005, similar to previous years. The U.S. embargoed Caribbean island opened up to direct foreign investment in the 1990s at the same time as it began promoting tourism after the demise of European communism left it without capital, oil and markets. The increased regulation has coincided with an upturn in the country's fortunes through its strategic alliance with oil-rich Venezuela and increased credit and trade with China. "Spain, Italy and Canada account for more than 50 percent of direct foreign investment, but these days we are prioritizing China and Venezuela," according to a Cuban economist who spoke on condition of anonymity. "All, except one of last year's ventures were signed with China and Venezuela and the trend will continue," she said. The investment ministry recently said it was prioritizing major foreign investors in sectors such as energy, mining, biotechnology and sugar derivatives, particularly if the companies were from China or Venezuela. Cuban officials insist that joint-venture exports and sales are increasing despite the drop in their numbers. "Joint venture sales were around $2.5 billion last year, and exports $1.4 billion," the official who read the reports said. Joint ventures accounted for more than half of Cuba's 2004 exports and a third of all hard-currency earnings, or $1.3 billion and $2.3 billion respectively. -----------Dresser-Rand finds Cuban link in Brazil unit deals CHICAGO, April 5 (Reuters) - Dresser-Rand Group Inc. on Wednesday said it may face U.S. government sanctions over business dealings its Brazilian unit conducted with a Cuban mining company. The Olean, New York-based maker of compressors and turbines for the energy industry said it had discovered that the subsidiary engaged in transactions with Moa Nickel SA -- jointly owned by the Cuban government and Canadian company Sherritt International Corp. -- and has informed the U.S. Treasury Department of those dealings. The transactions date back to 1999 and total $4 million, $2.5 million of which came from the sale of a spare part ordered in October 2003, the company said. Dresser-Rand said it told the subsidiary to stop doing business with the Cuban company in July 2005, shortly before Dresser-Rand's initial public offering in August. The company said the dealings apparently violated the U.S. Treasury Department regulations on Cuba, which is identified by the U.S. State Department as a terroristsponsoring state. Dresser-Rand said it is in preliminary discussions with the U.S. Treasury Department about the Cuban deals and may face sanctions and may face additional government scrutiny to see if it has done business with other countries subject to U.S. sanctions. The company added that this issue should not have an adverse effect on its financial results, cash flow or liquidity. In early trading on the New York Stock Exchange, Dresser-Rand was down 10 cents at $23.61. -----------Reciente entrevista de Castro despierta dudas FRANCES ROBLES - The Miami Herald Se suponía que iba a ser un gran éxito periodístico, una de esas raras y supuestamente francas entrevistas con Fidel Castro que llenan libros y venden periódicos. Pero la entrevista publicada el domingo en el periódico español El País tiene algunos problemas: varias citas son textuales de discursos políticos del gobernante cubano. ''Cuando lo leí, me sonaba familiar'', dijo Ernesto Hernández-Busto, un escritor cubano radicado en España que descubrió las similitudes. ``Terminó siendo una operación de recortar y pegar''. El País publicó el domingo un extracto de Fidel Castro: biografía a dos voces, escrita por Ignacio Ramonet, un intelectual francés izquierdista, y publicada por Debate, una división de la editorial Random House Mondadori. Según el titular, Ramonet, editor de Le Monde Diplomatique, un suplemento cultural, contenía 100 horas de conversaciones con Fidel Castro. Supuestamente, su libro sería el quinto en 50 años, según el periódico español. De acuerdo con El País, la primera entrevista fue en enero del 2003 y la última en diciembre. Se sabe que Ramonet es un hombre cercano al gobierno cubano y que ha escrito un libro anterior sobre Castro. En el extracto del libro publicado por El País, Castro explica el resbalón y la caída del 2004, pero habla muy poco sobre el papel de su hermano Raúl en un eventual gobierno de transición. ''Cuando llegué al área de concreto, a unos quince o veinte metros de la primera hilera de sillas, no me percaté de que había una acera relativamente alta entre el pavimento y la multitud. Mi pie izquierdo pisó en el vacío, por la diferencia de altura. El impulso y la ley de gravedad, descubierta hace tiempo por Newton, hicieron que, al dar el paso en falso, me precipitara hacia adelante hasta caer, en fracción de segundos, sobre el pavimento'', le dijo Castro a Ramonet. Es exactamente lo que le dijo al pueblo cubano en una carta explicando su caída y publicada el 21 de octubre del 2004 en el periódico Granma. Y cuando Ramonet le preguntó si la revolución socialista pudiera disolverse, el extracto pone a Castro diciendo: ``Este país puede autodestruirse por sí mismo, esta revolución puede destruirse, pero otros nunca podrán destruirnos. Nosotros sí, nosotros podemos destruirla, y sería culpa nuestra''. Una transcripción en inglés que el gobierno cubano le dio al Miami Herald de un discurso de Castro del 17 de noviembre dice: ``Este país puede autodestruirse; esta revolución puede destruirse, pero otros no podrán destruirnos. Nosotros sí, nosotros podemos destruirla, y sería culpa nuestra''. Random House Mondedori insiste en que Ramonet entrevistó a Castro, y defiende al escritor con una sencilla explicación: el líder cubano es repetitivo. ''Fidel Castro es un hombre mayor que ha estado diciendo lo mismo desde hace años'', dijo la portavoz Carlota del Amo por teléfono desde Barcelona. ``Creemos 100 por ciento en Ignacio Ramonet. Si él dice que fue una entrevista, entonces por supuesto que fue una entrevista''. Dijo que el libro se basa en un documental que muestra a Ramonet entrevistando al líder cubano. ''Es estúpido sugerir que no hubo entrevista'', dijo. Un e-mail desde la oficina del editor ejecutivo de El País dijo que el papel del periódico se había limitado a imprimir un extracto que ``selecciona una parte de lo que se publicó en el libro''. En el 2002, Ramonet tuvo otro problema editorial cuando un artículo que supuestamente había escrito criticando al presidente venezolano Hugo Chávez apareció en un periódico de Caracas. Ramonet negó al inicio haber escrito el artículo y criticó al periódico por haberlo publicado sin verificarlo con él. Posteriormente, admitió haberlo escrito como una parodia para ilustrar la poca confiabilidad de la prensa venezolana, que ha sido muy crítica de Chávez. En esta ocasión, las similitudes entre los extractos del libro de Ramonet y los discursos de Castro fueron expuestas por un destacado blogger español, Arcadi Espada, en su website www.arcadi.espasa.com. El escritor Hernández-Busto fue el primero en darse cuenta, pero otros lo siguieron reproduciendo por lo menos cinco párrafos idénticos, palabra por palabra, a fragmentos de sus discursos. Hernández-Busto dijo que probablemente Ramonet haya hecho un acuerdo con el gobierno cubano y haya entregado el manuscrito para que recibiera el visto bueno antes de su publicación. ''Probablemente el gobierno cubano se lo devolvió con correcciones'', dijo. ``Francamente, no sé cómo va a defender esto como periodista''. El editor de libro dijo que Ramonet estará en el lanzammiento del libro el próximo 27 de abril en Madrid. ------------ Castro anuncia la compra a China de 100 locomotoras y más de 7.000 ómnibus AFP El mandatario señaló que esa compra es parte de su denominada 'revolución energética'. miércoles 5 de abril de 2006 12:23:00 La Habana. Fidel Castro anunció este martes la compra a China de 100 locomotoras, así como más de 7.000 ómnibus que deben llegar este año a la Isla, como parte de su plan de ahorro de combustible y a fin de paliar el grave problema del transporte. "Cien locomotoras, 80% de 2.500 caballos de fuerza, 20% de 1.800. Se han suscrito contratos a la vez por 1.000 camiones de 20 toneladas", dijo Castro, en un acto de celebración del aniversario 45 de la Organización de Pioneros y de los 44 años de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC). En su discurso, en el Teatro Karl Marx, Castro precisó que también serán comprados a China más de 7.000 ómnibus y que "se están reparando miles de vagones". "Los ómnibus son miles, más de 5.000, de 6.000, de 7.000, que deben ir llegando este mismo año, no es para las calendas griegas. Que nadie se apure, no se va a hacer nada irracional. Lo irracional no tendrá perspectiva", subrayó. Durante su discurso, de dos horas y 20 minutos, Castro señaló que esa compra a China es parte de su denominada "revolución energética", un plan de ahorro de combustible y de energía, porque es necesario poner fin al despilfarro, advirtió. A mediados de enero pasado, el gobierno de Castro recibió 12 locomotoras modelo DF7G-C, con una potencia de 2.500 caballos de fuerza cada una, y cuyo costo y traslado superaron los 15 millones de dólares. Un mes después, Castro presidió el acto de entrega de 1.000 autobuses de la fábrica Yutong, ómnibus que elogia por su bajo consumo de combustible, comodidad y relación calidad-precio. Castro, de 79 años —de ellos 47 en el poder—, ha reconocido que el transporte estatal "ha estado muy deprimido", tras la crisis económica surgida en los años noventa, a raíz de la caída del bloque socialista. China es el segundo socio comercial del gobierno cubano después de Venezuela y mantiene con La Habana un intercambio comercial que superaba en septiembre pasado los 550 millones de dólares, con una tendencia de crecimiento del 48,2%, según datos oficiales. En febrero y dada la intensa relación económica y comercial con el país asiático, Castro refrendó un acuerdo financiero que garantiza el cumplimiento de los compromisos en el creciente intercambio con China. Los gobierno de Cuba y China mantienen colaboración en las esferas del níquel, transporte, electrónica, biotecnología, turismo y astilleros navales. -----------Prevén triplicar línea de crédito con Cuba YOSSELYN NAVARRO - El Tiempo de Venezuela CARACAS.- Para facilitar las negociaciones binacionales podrían incrementarse de 100 a 300 millones de dólares la línea de crédito con Cuba desde el Banco Exterior (Bancoex), brindándole apoyo financiero tanto a importadores como a exportadores. El vicepresidente de este organismo, Luis Hernández, explicó que han conversado con funcionarios cubanos de alto nivel y existe la intención de aumentar los préstamos de Bs 215 millardos a Bs 645 millardos. Asimismo apuntó que este intercambio comercial se realiza en las áreas de metalúrgica, construcción, alimentos, muebles, textiles y calzados, entre otros. De la línea de crédito actual que posee Bancoex con Cuba, se han empleado 88 millones de dólares. -----------Crisis de la ``cultura laboral socialista'' PABLO ALFONSO – El Nuevo Herald La ''cultura laboral socialista'' está en crisis en Cuba. Lo reconoce Granma, el órgano oficial del Partido Comunista y lo admite quejumbroso Alfredo Morales Cartaya, ministro de Trabajo y Seguridad Social. ''Tenemos una asignatura pendiente y es cómo hacer que la gente trabaje con conciencia y eficiencia'', declaró Morales en una entrevista publicada el lunes por Granma. ¡Candorosa afirmación de un ministro que representa a un régimen que, tras 47 años en el poder, no ha logrado que los trabajadores cubanos trabajen con ``conciencia y eficiencia''! ''Hay que fortalecer la cultura del trabajo socialista, pues sólo laborando diariamente con eficiencia podremos salir adelante'', añadió. Claro que eso no es lo que la prensa oficial decía el año pasado cuando el dictador Fidel Castro anunció el 21 de abril --por primera vez en más de una década--, un aumento del salario mínimo para ''estimular'' a los trabajadores. Entonces Granma elogiaba ``la paulatina recuperación económica y el alentador crecimiento del producto interno bruto, debido al esfuerzo y la inteligencia de nuestros trabajadores y dirigentes''. ¿En qué quedamos? Estuve leyendo con toda atención la entrevista de Morales y el extenso reportaje de Granma sobre la indisciplina laboral y administrativa que la motivó, pero no encontré ninguna explicación razonable de por qué los trabajadores cubanos no se interesan por cumplir con sus obligaciones laborales. Granma atribuyó el problema a ``la falta de agresividad del movimiento sindical y, peor aún, la poca utilización por los gobiernos locales de los mecanismos de control del Poder Popular en los territorios para tener en jaque permanente esta dañina desidia''. Quizás las causas más comprensibles son las explicaciones que ofrecieron algunos de los trabajadores entrevistados para el reportaje: La enfermera que dejó su consultorio porque salió a comprar algunos productos deficitarios que estaban en oferta; o quienes dejan su puesto de trabajo para ir a pagar la electricidad, multas, el teléfono, y resolver imperiosos problemas de sus hogares. Esas ''razones'' hablan por sí mismas de la falta de funcionalidad de la sociedad cubana bajo el castrismo, de lo difícil que se le hace al cubano la vida cotidiana. Sin embargo, para un régimen dictatorial, con mentalidad policíaca, la solución a esta falta de ''conciencia laboral'' es dictar más normas y leyes represivas, mayores medidas de control, como el Reglamento General de Relaciones Laborales, aprobado en junio del 2005. Por supuesto que los trabajadores cubanos, agobiados por sus problemas cotidianos y desalentados por un presente sin aparente solución de futuro, han hecho caso omiso de tal Reglamento. Una investigación de la Oficina Nacional de Inspección del Trabajo, realizada a fines del pasado año en 3,500 centros de todo el país, reveló serias deficiencias y violaciones de dicho Reglamento en el 76% de las entidades investigadas. Parece que el ministro Morales no recordó esas cifras publicadas en su momento en la prensa oficial, ya que ahora ``calificó de promisorio el nuevo reglamento aplicado, pues además de concebirse para rescatar el orden y la disciplina laboral, contribuirá a combatir de forma más enérgica las manifestaciones de ilegalidad y corrupción''. ''La oreja peluda del desorden y el desaprovechamiento de la jornada de trabajo, por ejemplo, asoma cada día en centros de producción y servicios del país'', subrayó Granma en el reportaje que ocupó dos de sus ocho páginas. Quizás el tema sea un anticipo del discurso que prepara el dictador cubano para el Primero de Mayo. ¡Quién sabe! -----------La presidenta se reúne con los disidentes cubanos en EE UU La mandataria inaugura la sede de la Cámara de Comercio en Miami F. J. BARROSO - Miami EL PAÍS - 05-04-2006 La presidenta regional, Esperanza Aguirre, se reunió con los representantes del pueblo cubano que vive en Estados Unidos durante la segunda y última jornada del viaje a Miami (Florida). La titular del Ejecutivo regional calificó de "insoportable escándalo" que el régimen dictatorial de Fidel Castro sigue vigente en Cuba, lo que consideró un "trágico anacronismo". Mostró su apoyo para que la isla recuperara la democracia. Esperanza Aguirre cerró su agenda en Miami con la inauguración de la sede de la Cámara de Comercio y de Ifema. Participó en un desayuno de trabajo en el Instituto de Estudios Cubanos y de Cuba-América, en la Universidad de Miami, en el que intervinieron una veintena de representantes del pueblo cubano en el exilio. La presidenta hizo un duro discurso contra el régimen de Castro: "Para todos los que amamos la libertad, constituye un insoportable escándalo una dictadura estalinista como la cubana que dura más de 47 años". "La gente vive en un cautiverio, atenazada y condenada a la miseria más absoluta", criticó, mientras recordaba que era la única nación de América donde hay "presos políticos". "Y es uno de los pocos países que por criticar al Gobierno, por crear empresas, por contratar trabajadores, por viajar por el mundo o por crear riqueza está penado con largas condenas o pena de muerte", añadió. "Como madrileña, como española y como amante de Cuba, desde un inequívoco compromiso con la libertad, siempre podrán ustedes con mi adhesión y apoyo a una Cuba libre y democrática", concluyó. La presidenta comentó que uno de los temas por los que más que fue preguntada en el desayuno fue por qué PP y PSOE no se unen para conseguir que la isla se convierta en una democracia. Ella destacó que en el Partido Socialista sí hay personas que apoyan ese proceso y puso como ejemplo a la portavoz del PSOE en el Ayuntamiento de Madrid, Trinidad Jiménez. Un millón de exiliados El director del Instituto de Estudios Cubanos y de Cuba-América, Jaime Suchlicki, destacó que en Miami vive cerca de un millón de exiliados cubanos, lo que representa la mitad de los disidentes que viven en Estados Unidos. "La situación en Cuba es horrible. El pueblo no está organizado, no tiene armas y la policía está muy bien organizada, con el Comité de Defensa de la Revolución. En Cuba no se puede hablar de transición, sino de sucesión, porque cuando muera Fidel Castro, está preparado su hermano Raúl para seguirle en el poder", concluyó Suchlicki. El viaje de la presidenta concluyó sobre las cinco de la tarde. Antes se pasó por el centro financiero de Miami e inauguró la nueva sede de la Cámara de Comercio de Madrid y del Ifema en la ciudad. Al acto acudieron el presidente de la Cámara, Fernando Fernández Tapias, y el director de Ifema, Fermín Lucas. Ésta es la tercera oficina de estas características que tienen abiertas ambas instituciones, tras la de México DF y São Paulo (Brasil). Su función será asesorar a las empresas que quieran instalarse en Estados Unidos, según explicó el director de la oficina, Javier Sánchez. Ifema está estudiando organizar ferias en Miami para promocionar dos sectores en Estados Unidos. Serían de calzado y de piedra para construcción, según adelantó Fermín Lucas. "Con estas oficinas [Ifema tiene 11 en todo el mundo] pretendemos llegar a que el 35% de los expositores sean internacionales, frente al 22% actual. Además, la cifra de visitantes extranjeros también estaría en una cifra similar, en lugar del 12% que nos ve ahora", concluyó Lucas. -----------Lider Española Dice Que Es Insoportable Que Cuba Siga Siendo Una Dictadura Estalinista MartíNoticias 6 de Abril del 2006 La presidenta de la Comunidad Autónoma de Madrid, Esperanza Aguirre, declaró en Miami que para todas las personas que aman la libertad constituye un insoportable escándalo que Cuba continúe siendo “una dictadura estalinista”. Aguirre hizo la declaración en un encuentro con académicos y representantes del exilio cubano en la sede del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Universidad de Miami. Asimismo, la dirigente política española aseguró que le duele presenciar que en nuestros días existan regímenes dictatoriales como el cubano, que se prolonga tras 47 años de trágicos anacronismos. La presidenta de la región madrileña, que realiza una visita oficial a Miami, agregó que el pueblo de Cuba vive en cautiverio, condenado a la miseria y al silencio, y privado de sus derechos fundamentales y de la libertad de opinar sobre el régimen político. Por otro lado, declaró que a los españoles les duele ver que Cuba es el único país de América donde hay presos políticos, y transmitió a los exiliados el apoyo y el aliento de los madrileños para los que luchan, sufren y mueren buscando la libertad en la isla. -----------Embajador: Esperanza Aguirre brindó con asesinos régimen Batista Madrid, 5 abr (EFE).- El embajador de Cuba en España, Alberto Velazco, afirmó hoy que la presidenta del Gobierno regional de Madrid, Esperanza Aguirre, brindó ayer en Miami (EEUU) "junto a los asesinos y torturadores del régimen de Batista" y dijo que "se rodeó de la flor y nata de la contrarrevolución cubana". En un comunicado, Velazco responde a las declaraciones que la presidenta regional madrileña hizo ayer a los representantes de los exiliados cubanos en Miami, a los que manifestó que "para todos los que amamos la libertad constituye un insoportable escándalo que Cuba siga siendo una dictadura estalinista". Aguirre se pronunció así en el encuentro que celebró con académicos y representantes del exilio cubano, que tuvo lugar en la sede del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Universidad de Miami, durante la segunda y última jornada de su viaje oficial. El embajador cubano dice que Aguirre es una "fiel seguidora" de la política del ex presidente del Gobierno español José María Aznar "contra nuestro país" y añade que, durante su estancia en Miami, "seguramente no se reunió con los miles de cubanos" a los que el Gobierno de EEUU "no permite viajar a Cuba para visitar a sus familiares". "La imaginamos brindando junto a los asesinos y torturadores del régimen de Batista, que allí recibieron refugio al triunfo de la revolución cubana, o junto a los mercenarios reclutados en Miami para lanzar la fracasada invasión a Playa Girón", dice Velazco en su comunicado. Continúa diciendo que Aguirre estuvo en Miami con "los que se han pasado cuatro décadas planeando asesinatos" u "organizando actos terroristas" en la isla y que "han causado la muerte a miles de ciudadanos cubanos", además de junto a "los que buscaron refugio para asesinos como Luis Posada Carriles" y "organizaron el fraude electoral que llevó" a George Bush a la Casa Blanca. El embajador se refiere en concreto a la afirmación de la presidenta madrileña de que en España se considera a Cuba como "nuestra provincia número 51", aunque, según dijo Aguirre, "sea la número uno en nuestras preocupaciones". Velazco responde que Aguirre no "conoce" la historia y "no sabe" que Cuba dejó de ser "colonia" de España "debido al titánico esfuerzo de su pueblo". "Lo que sí es cierto es que estamos en el número uno en el corazón de los españoles, por el cariño que sienten hacia nuestro pueblo, por los lazos históricos que nos unen y por la defensa de los principios de soberanía e independencia que representa la revolución cubana", concluye el comunicado. -----------La Embajada niega que diplomáticos cubanos participasen en el 'boicot' al acto de Raúl Rivero en Sevilla Europa Press La Embajada de Cuba en España negó hoy que funcionarios de la legación diplomática o de sus consulados participasen el lunes en el boicot al acto en el que tenía previsto participar el poeta cubano Raúl Rivero, excarcelado el año pasado por las autoridades de la isla gracias a la mediación del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. "Los funcionarios de nuestros consulados y Embajada en España no asisten a actividades que no sean invitados, y menos a las que mercenarios al servicio de Estados Unidos agreden a la Revolución Cubana, apoyada por la gran mayoría de nuestro pueblo", afirmó el consejero de prensa de la Embajada Carta al Director de 'El Mundo'. Así, afirmó que "una vez más" Rivero "miente" al decir que en el acto de la Universidad de Sevilla había representantes del Consulado de Cuba en Andalucía. "Estamos acostumbrados a escuchar mentir una y otra vez al señor Rivero, como lo hacen cotidianamente quienes desean convertir a Cuba en un apéndice de Estados Unidos", añadió. La Universidad de Sevilla expresó ayer su "más enérgica condena" al grupo de boicoteadores "ajenos a la Comunidad Universitaria" que el lunes impidió la celebración de una conferencia de Raúl Rivero sobre 'Periodismo, poesía y compromiso político', que iba a tener lugar en el Paraninfo de la Hispalense. Además, ante este lamentable suceso la universidad quiso hacer saber que, "con independencia de cualquier posicionamiento ideológico concreto, hechos como éste son contrarios a la esencia de la Universidad como ámbito de libertad y que, por tanto, merecen la más enérgica condena de la Comunidad Universitaria". Un grupo de unas 20 personas impidió hablar a Raúl Rivero en un acto organizado por el Council on International Educational Exchange (CIEE) de Sevilla a celebrar en el Paraninfo de la institución académica. Raúl Rivero fue condenado en 2003, tras un juicio sumarísimo, a más de 20 años de prisión por un delito de opinión. -----------EEUU considera naturalizar a Posada Carriles WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald El gobierno de Estados Unidos entrevistará próximamente al militante anticastrista Luis Posada Carriles para considerar su solicitud de ciudadanía por servicios honorables a la nación, informó su representante legal. ''He recibido una llamada de Washington en la que me indican que funcionarios de la oficina de Inmigración y Ciudadanía [USCIS] quieren entrevistar a mi cliente el 20 de abril'', relató anoche el abogado Eduardo Soto a El Nuevo Herald. De acuerdo con Soto, la entrevista se efectuará en El Paso, Texas, donde Posada se encuentra detenido desde el pasado 17 de mayo. ''Es una buena noticia para nuestro caso'', agregó el abogado, que planea presentar esta semana una demanda para reclamar la libertad condicional de Posada. Ayer fueron infructuosos los esfuerzos de El Nuevo Herald para contactar a representantes del USCIS. La concesión de la ciudadanía a Posada, de 78 años, daría un vuelco radical a su caso y congelaría el proceso de extradición, solicitado por Venezuela. Cualquier acusación contra el preso tendría entonces que ventilarse ante los tribunales estadounidenses. Soto presentó la petición de ciudadanía para su cliente el pasado septiembre, amparado en la Sección 329 de la Ley de Inmigración, la cual permite naturalizarse a las personas con un servicio distinguido en las Fuerzas Armadas del país. Posada sirvió al Ejército estadounidense entre 1963 y 1965, tras participar en los preparativos de la fracasada invasión de Bahía de Cochinos, en 1961. Durante su período militar, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) lo habría reclutado para entrenarlo como especialista en demoliciones. El tema de la posible naturalización de Posada resurge días después que el Departamento de Seguridad Interna le enviara una carta justificando su detención indefinida por considerarlo ``un peligro para la comunidad y la seguridad nacional''. Anoche el abogado José Pertierra, representante del gobierno venezolano en el caso de extradición, negó importancia al asunto de la ciudadanía. ''Este es un proceso formal, porque realmente este individuo está descalificado para obtener la ciudadanía'', indicó Pertierra. ``Solamente con la condena recibida en Panamá por delitos agravados, su caso de naturalización queda invalidado''. En el 2004 Posada fue condenado a ocho años por un tribunal panameño por delitos contra la seguridad colectiva y falsificación de documentos. ''El proceso de extradición no está enterrado y tarde o temprano el Departamento de Justicia tendrá que proceder'', agregó Pertierra. -----------Espera Mexico Que Tres Connacionales "Tengan Juicio Justo" En Cuba La Habana, 4 Abr (Notimex).- El embajador de México en Cuba, José Ignacio Piña, dijo hoy que espera que los tres connacionales detenidos en mayo de 2005 por tráfico ilegal de personas, tengan un "juicio justo". En declaraciones a medios mexicanos acreditados en La Habana, Piña precisó que otra prioridad es que se aceleren los juicios de la mayoría de los 18 mexicanos detenidos por diversos cargos y que seis de los ya sentenciados puedan cumplir sus penas en su país. El diplomático manifestó que de estos seis condenados, al menos cuatro han solicitado su traslado a México en función del Tratado de Ejecución de Sentencias Penales suscrito entre ambos países. Piña conversó con los medios tras la inauguración de la exposición "Dinámicas de Pekín" de la pintora y fotógrafa mexicana Patricia Calvo -quien reside en la capital de China- en la casa de Asia, en el centro histórico de esta capital. Ratificó que personal de la embajada estará presente el próximo 12 de abril en la surcentral ciudad de Cienfuegos, donde serán juzgados los pescadores de Yucatán y Nuevo León Juan Ramón Barco Rivera, Johnny Enrique Fuentes Koyoc y Luis Nicolás Chan Campos. Los tres están detenidos desde hace más de 10 meses bajo el cargo de tráfico ilegal de personas, delito fuertemente sancionado en esta isla caribeña donde son frecuentes las salidas de balseros hacia otros países, en especial Estados Unidos. Barco Rivera, del norteño estado mexicano de Nuevo León, así como Fuentes Koyoc y Chan Campos, de Yucatán (sureste), están sometidos a investigaciones desde su arresto en aguas cubanas, al sur de Cienfuegos. Según autoridades de la isla, los tres "reconocieron" haber participado en una operación de tráfico de inmigrantes. Sin embargo, en declaraciones a raíz de su detención el grupo dijo que habían recalado en las costas de Cienfuegos para reparar el motor de su embarcación, que sufrió un percance debido al mal tiempo. Después del 12 de abril "quedaría la gran mayoría en proceso de investigaciones y he pedido una audiencia con autoridades de la cancillería y del Ministerio de Justicia para ver si podemos agilizar esa repatriación en función del tratado bilateral", agregó Piña. Puntualizó que su sede ha realizado "más de 100 acciones de seguimiento en materia de protección a mexicanos" en el caso de los pescadores, entre ellas visitas consultares, ayuda especial y el pago extraordinario por gastos de defensa. Informó que el gobierno del estado de Nuevo León brinda apoyo para que la madre del acusado nativo de esa entidad se pueda trasladar a Cuba a acompañar a su hijo en el juicio, pero aclaró que no está previsto el envío de abogados mexicanos. Piña explicó que en el mismo proceso están involucrados dos cubanos, y señaló que los abogados locales contratados para la defensa atienden el caso de los tres mexicanos, que dijo son personas en situación económica precaria, al igual que sus familiares. Por otra parte, lamentó que las conversaciones migratorias "no han avanzado por diversos motivos" al ser consultado sobre la llegada en las últimas horas de al menos 18 indocumentados cubanos a Isla Mujeres, México. El vicealmirante de la Séptima Zona Naval de Isla Mujeres, Jaime Mejía Michel, dijo que los ocho cubanos fueron trasladados al balneario de Cancún para ser entregados al Instituto Nacional de Migración y llevar al cabo la deportación. Explicó que autoridades de migración mexicanas estuvieron en Cuba en diciembre pasado y se reunieron con funcionarios de la embajada para hacer una revisión y ver "en qué podemos mejorar, cómo podemos facilitar una migración de manera ordenada, legal y segura". "Esperamos presentar a la contraparte cubana una propuesta y esperamos una conversación" sobre el tema, acotó. -----------Alternativa democrática al izquierdismo latinoamericano MARIA MARQUEZ – El Nuevo Herald Cuando la organización que presido, Mujeres Luchadoras por la Democracia, ofreció su primera beca en Estelí, Nicaragua, como una manera de reconocer el servicio que esa nación había prestado a la causa de la libertad de Cuba, la mamá de Yanira, emocionada y temblorosa, me confesó que meses antes los sandinistas le habían ofrecido otra a su hija en Cuba y ella dudaba si aceptarla porque las condiciones específicas le podían abrir a su hija la puerta para escapar de su pobreza. Sin embargo, como mujer religiosa rechazaba la idea de que la comunizaran. En ese momento llegó nuestro milagro. Hoy Yanira, ingeniera, aspira a realizar su postgrado en Estados Unidos. Es una mujer libre. Cuando años después intenté acercarme a las mineras bolivianas, que no deseaban para sus hijas la herencia de su ignorancia y miseria, muchos compatriotas se rieron del intento, señalando que, además de una pérdida de dinero, sería una pérdida de tiempo. Y de un plumazo, por falta de solidaridad, se frustró el sueño. De haberse dado, quizás hoy Bolivia no estaría regida por políticos admiradores de Castro, que crean un profunda pozo de dudas y desconfianza. Pero hay más. El analfabetismo que posee hoy Bolivia está siendo ''combatido'' con la ayuda del régimen castrista, en una primera campaña, con profesores, estilos, técnicas de enseñanza, videos y textos bajo el título de Yo sí puedo, diseñada, por supuesto, por expertos cubanos. Ciento cuarenta especialistas reconocidos se mantendrán atareados hasta el año 2008 para cumplir su misión. ¿Qué misión? La de formar en Bolivia al ''hombre nuevo'', borrando su historia y sus tradiciones. Borrando, incluso si es necesario, su geografía. Instaurando su diabólica enseñanza, transmitiendo su mensaje destructor a los educandos. Formando figuras de poder de un nuevo régimen que, de no despertar de inmediato el actual, será barrido. Sí, hay mucho más. Cabe preguntarse dónde han estado los diplomáticos occidentales de países que por obligación del cargo deben informar sobre las condiciones de aquél al cual han sido asignados. ¿Estaban de fiesta? ¿De turistas? ¿De paso? Lo que sabemos es que su actividad poco tenía que ver con la obligación, ética y moral, de ayudar a aquellos pueblos que lo necesitan hasta la saciedad. Y una vez finalizada esa humana misión en defensa de los derechos inalienables del hombre hacia su semejante sin fortuna, tener a esos mismos pueblos, solidarios de la libertad y la democracia, formando todos una indestructible cadena contra la miseria y el totalitarismo. Los analfabetos bolivianos van a ser buscados con lupa en las zonas preferidas para el marxismo: las rurales, donde se pueden sublimizar el odio, el rencor, la indignidad. ¿A cambio de qué los bolivianos van a dar títulos de amigos o camaradas --en el sentido puro del vocablo-- a los que nada hicieron por ellos? Ni les dieron la mano. Ni les ofrecieron la alternativa democrática que los salvaría del izquierdismo latinoamericano. ¿Cuánto tiempo tardarán en despertar para encontrarse con la terrible realidad de un pueblo esclavizado, lleno de dolor y arrastrado hasta la saciedad a una miseria más espantosa e irreversible que la actual, la miseria del espíritu, del alma? ¿Cuántos tendrán que sufrir, morir, quebrarse? No quiero pensarlo y pido a Dios que antes de que sea tarde, Cuba sea el ejemplo a no seguir jamás. Porque nuestra amada y perdida islita es el cordero sacrificado para ser ejemplo al mundo. Y si no es comprendido, cuarenta y siete años de sangre y lágrimas habrán sido en vano. Pero... hay una tremenda esperanza que anida en mi corazón. Bolivia fue la tierra que nos liberó de uno de los más trágicos asesinos que pisó nuestra patria: Che Guevara. Sus campesinos defendieron sus lugares y su porvenir, con más realismo que nuestros ingenuos guajiros. No permitieron la injerencia del osado que iba a repartirles sus tierras, sin saber que ya estaban repartidas. Defendieron --como nadie-- su soberanía, su familia, su pasado de tradiciones indígenas. ¡Excelentes soldados de la democracia! En esos mismos indígenas que hoy intenta transformar el lobo caribeño disfrazado para comer mejor a Caperucita están mis sólidas esperanzas en que Bolivia sabrá olfatear a tiempo a la bestia, para que sus hijos se orienten hacia el desarrollo y el futuro, guiados por la sabiduría de sus ancestros. Con paz, con orgullo. Con talento y sensibilidad. Hasta convertirse en la nación más progresista de América. -----------Si no tenemos balas tenemos votos ¿Elecciones En El Exilio? ORLANDO RODRIGUEZ – El Nuevo Herald Estimados compatriotas, el proceso electoral del que estamos hablando y que algunas personas no están ''interpretando'' correctamente, no es para elegir a un presidente ni es para hacer un gobierno en el exilio cubano. Es para legitimar por medio del proceso democrático del voto popular mayoritario una representación de la sociedad civil cubana en el exilio, para que ésta sea reconocida, respetada y aceptada nacional e internacionalmente. Hasta este momento después de 47 años no existe nada realmente efectivo ni dentro ni fuera de Cuba. Si alguien tiene un proyecto mejor, que no sea mandar dinero y medicinas a los que lo necesitan en Cuba, que lo exponga públicamente, que nosotros seríamos los primeros en apoyarlo, como lo hemos hecho siempre. Recuerden, como dice el refrán, que no hay peor sordo que el que no quiere oír ni peor ciego que el que no quiere ver. Esta es la oportunidad para que los que se consideran líderes y crean que tienen la solución de la situación cubana en su poder salgan públicamente y la presenten a consideración de todos. Esa es la forma democrática que nosotros creemos que es la correcta. Estoy seguro de que ninguno de nosotros queremos que nuestras representaciones en el futuro sean impuestas; por el contrario queremos que se nos respete, se nos considere y se nos reconozca como la sociedad civil de la nación democrática cubana en exilio. Somos una nación y como tal tenemos que comportarnos para reclamar nuestros derechos, pero para hacer eso alguien con el respaldo de la mayoría tiene que hablar con autoridad real por todos nosotros. Hermanos, si queremos que se nos respete, se nos considere y se nos reconozca, no como a una olla de grillos ni un cubo de cangrejos, sino como una nación democrática en exilio, no podemos hablar todos al mismo tiempo ni podemos hablar con carácter personal a nombre de todos si no estamos autorizados por la mayoría. Las naciones civilizadas dirimen sus diferencias de criterio en las urnas. El que no quiera participar que se abstenga y continúe buscando su verdad propia y una solución mejor, pero nunca debe ni sentarse a esperar que lo designen de dedo los americanos o los europeos y menos a obstaculizar el ejercicio de un proceso democrático que no perjudica a nadie y por el contrario debe cooperar en cualquier forma. Se realice o no se realice este proyecto, siempre es un buen ejemplo de autodeterminación propia y de conducta cívica. Hermano, ¿no te das cuenta de que si este proyecto se realiza exitosamente sería el mejor ejemplo de libertad y autodeterminación que podemos enviarle al pueblo cubano? Sería como el cartel detrás del home plate con el grito de Fidel, strike 3, ponchao. Piensa: si no tenemos balas tenemos votos y esto aplica en todos los terrenos del juego. Si no sale bien este ejercicio democrático, este dry run, lo único que indica es que todavía no estamos preparados para trabajar en equipo y menos para ejecutar un proyecto similar en Cuba y tendremos que seguir practicando, entrenándonos mejor y doblando nuestro esfuerzo, hasta que aprendamos. Estamos conscientes de que este proyecto será difícil de realizar en el exilio, pero mucho más difícil será en Cuba y, si no podemos aquí, menos podremos allá. Creará muchos conflictos y no será del agrado del dueño de la casa por consideraciones políticas, ni de otros por conveniencias personales, pero la libertad del pueblo cubano está por encima de los intereses personales de todos nosotros. Todos en la sociedad civil de la nación democrática cubana en exilio somos parte de este esfuerzo común y cada uno de nosotros tiene una función específica que cumplir de acuerdo y en proporción a nuestras capacidades y limitaciones. Las personas que se estimen más capacitadas o con más derecho que nosotros para realizar este proyecto que den un paso al frente, son bienvenidas. Lo importante es hacerlo, no quien lo haga. Cuba necesita la ayuda de todos nosotros. Intégrate en la lucha. Por una Cuba libre, independiente, soberana, democrática y unida en el mejor interés del pueblo y la nación cubana. -----------«Una cultura fracasada no da un Tropicana» CubaEncuentro Entrevista con Rosa Lowinger, autora, junto a Ofelia Fox, de 'Tropicana Nights. The Life and Times of the Legendary Cuban Night Club'. Néstor Díaz de Villegas, Hollywood miércoles 5 de abril de 2006 6:00:00 En su edición del 16 de enero de 2006, la revista Times reportaba el fallecimiento, "a los 82 años de edad, en Burbank, California", de Ofelia Fox, "administradora y 'primera dama' del famoso cabaret habanero Tropicana, que en su época de gloria, en los años cincuenta, contó entre sus clientes a Marlon Brando y Joan Crawford. Sus casinos, vedetes y suntuosos espectáculos lo convirtieron en el lugar de moda antes que Castro tomara el poder en 1959". Rosa Lowinger habló con Encuentro en la Red. ¿Cuándo empezó este libro? Hace tres años. Hace cinco que el periodista cubano Reinaldo Taladrid me dio el teléfono de Ofelia Fox. Demoré en llamarla, y después que nos vimos pasaron muchos meses antes de volver a hablarnos y ponernos de acuerdo. Creo que fue en 2002. ¿Qué tiene que ver Reinaldo Taladrid con Tropicana? Lo conocí en un café de La Habana Vieja… Era uno de los cafés preferidos del director de cine Humberto Solás. Estábamos sentados en el café, conversando, y Humberto me preguntó en qué estaba trabajando. Le dije que cuando terminara la novela que estaba escribiendo quería escribir algo sobre Tropicana, y sobre los cubanos en Las Vegas. Casualmente Taladrid se encontraba ahí, en una mesa vecina, y Humberto me dijo: 'ah, ¿sabes que su tía abuela estaba casada con el dueño de Tropicana?'. Taladrid, el de las Mesas Redondas de la televisión cubana, es quien le conecta con Ofelia Fox, la esposa de Martín Fox… Hay dos ironías al respecto. La realidad es que cuando terminé mi novela todos los agentes de Nueva York querían representarme, pero al final no se vendió. Yo estaba con el ánimo en el piso. Cuando fui a ver a Ofelia me di cuenta de que la historia tenía fuerza, que me caía del cielo en un momento en que lo necesitaba mucho. Había conocido a Taladrid como un mes antes de lo de Elián González, él todavía no estaba en las Mesas Redondas… Inmediatamente me dejó entender que quería hacer algo. ¿Algo como qué? Como todos los cubanos en posiciones altas, él representa dos papeles, y parece que veía la posibilidad de algún proyecto para HBO, y me empezó a explicar lo que quería que escribiera: algo sobre una showgirl, con un jugador y un tipo de [Fulgencio] Batista. Más bien como la película de Andy García que va a salir ahora. Bien hollywoodense. En principio, no me interesó como colaborador. Además, me di cuenta de que era un personaje un poco atrevido, metiéndose en mi mundo intelectual. Después, cuando se involucró en las Mesas Redondas, me dije: 'Oh, espérate, yo no quiero ser parte de esto'. Taladrid me dio el teléfono de Ofelia Fox y me dijo que ella vivía en alguna parte de Estados Unidos, aunque no sabía dónde. Reconocí el código de área, porque era el mismo mío. También me advirtió que tuviera cuidado con ella, que era una persona muy difícil y que me iba a pedir dinero. Fue todo lo contrario. En ese momento, Ofelia buscaba a alguien que la ayudara a contar su historia. Ya tenía cincuenta páginas escritas. Cinco páginas de anécdotas y cuarenta de reflexiones, "¿Qué nos pasó?", "¿Qué va a pasar?", y cosas por el estilo. Y Taladrid, ¿supo que finalmente usted escribió un libro sobre Tropicana? Me imagino que puede haberse enterado; él se entera de muchas cosas. Hace tres años, cuando estaba iniciando el proyecto, me escribió: '¡Óyeme!, ¿tú estás haciendo algo con lo de Tropicana?'. ¿Cómo decidió el tratamiento que iba a darle al libro? Soy novelista primero, pero también trabajo en restauración. Si tengo que hacer un informe sobre un jarrón cuarteado, digamos, eso ya es un cuento, tal y como pasó, porque si no, nadie podría entenderlo; sería como leer un libro de texto. Toda mi vida ha estado dedicada a entretener con un cuento. Igualmente mi editor, Tim Bent, comprendió que aquí había una historia muy humana sobre Martín y Ofelia, y se dio cuenta que a través de esta historia se podrían entender muchas cosas de Cuba. Fue él quien me animó a hablar en el libro de la historia del ballet cubano, de la historia del béisbol, e incluso de la lepra, por el caso de Rodney, el coreógrafo de Tropicana. ¿Se propuso escribir un bestseller? Mi propuesta original fue hacer un non-fiction bestseller, pero sin dejar de lado nunca el hecho de que Tropicana es un producto ciento por ciento cubano. Me propuse explicarles a los americanos qué cosa es ser cubano. Hablo de todo: de la música, del tabaco, de la pelota, de los dictadores. De todo lo que somos. ¡Y por supuesto que quiero que mi libro sea un bestseller! Dice: "Explicarles a los americanos…". Sin embargo, entre los americanos existe la percepción de que los tiempos de Tropicana fueron muy desgraciados. Estados Unidos tiene hoy miles de problemas. Tiene un gobierno que, para mí, es bastante desagradable. Nuestro presidente no es un dictador como Batista, pero hay muchos problemas graves: guerras que no hacen falta, y todo lo que ya sabemos. Pero eso no quiere decir que nos toque lo mismo que le pasó a Cuba. Quizás este libro es una metáfora de Estados Unidos hoy en día. En Cuba, teníamos menos de sesenta años de ser país; estábamos en el principio del proceso de ser un país. La cuestión económica estaba bien. Para mis padres funcionaba, a pesar de que estaban muy en contra de Batista y le tenían mucho miedo a los dictadores y a lo que pudiera pasar. Pero la idea de que todo era ciento por ciento un fracaso… para mí era importante representar que no era así. Porque no era así. Tropicana no surge de una cultura que es un fracaso. ¿Pensaba esto antes de escribir el libro, o lo comprendió mientras lo escribía? Lo pensaba antes. Nada más tienes que ver la arquitectura. Ciudades importantes tienen edificios importantes, y edificios importantes siempre pertenecen a lugares de importancia. La Habana fue un lugar sumamente importante. Y en el siglo XX, durante la República, esos edificios fueron muy significativos. También entendía que la historia de Cuba era como la historia de toda América Latina: un dictador detrás de otro. Pero ese es un proceso que ahora está cambiando en el resto de América Latina, y que hubiese cambiado también en Cuba. ¡Quizás mucho antes! Yo quería mostrar que el problema se inicia con Batista, que el golpe de Estado de Batista, como dice el historiador Hugh Thomas, fue una crisis nerviosa de la que el país nunca se recuperó. Humberto Solás me dijo un día, caminando por esa Habana que está tan sucia, (¡y el cubano que es tan limpio y le importa tanto la limpieza!): 'Esto nos pasó por orgullosos'. ¿De dónde son sus padres? Mis padres nacieron en Cuba. Mis abuelos nacieron en otros países. Por parte de padre, húngaros; por parte de madre, uno ruso y otro polaco. Ellos no tenían nada de lo que se considera la "sangre tradicional" cubana, a pesar de que yo no veo la diferencia entre Hungría y España. Somos todos europeos. Llegaron en el año 1921. Mi abuelo materno se fue a La Habana Vieja, donde vio aquello, la gozadera de La Habana Vieja, y dijo: 'Perfecto, esto es perfecto para mí'. Y mi abuelo paterno se fue a Santiago de Cuba, y en un par de años tenía una tienda en Camagüey. En el año 1932 mandó a pedir una esposa a Europa, como era la tradición entre judíos. Le pidió a su mamá que regresara con una esposa, y le mandaron a mi abuela. Mi papá nace en ese año, cuando ya mis abuelos tienen dinero; dejan a alguien a cargo del negocio y se van de nuevo a Europa. Al llegar, se dieron cuenta de que había que regresar a Cuba enseguida. Mi abuelo trató de convencer a su familia de Hungría de que se fuera, pero imagínate, Cuba, el Caribe, les parecía algo absurdo. A todos los mataron. ¿Qué opina de los juegos de azar? Aquí en Estados Unidos les llaman "juegos de números" y suena mal. En Cuba, en cambio, fue y siempre ha sido algo normal. Ahí está la cuestión: la idea de que La Habana de los cincuenta era un antro de mafiosos parte de un doble malentendido. Por un lado, estaba la gente considerada como la "mafia" —entre comillas— americana, tratando de poner casinos en La Habana. Qué pasa: aquí eran delincuentes, porque su negocio era el juego, que se consideraba ilegal. No te voy a decir que algunos no mataban; pero no todos, aunque todos estaban metidos en algo ilegal, que era el juego. Trasladándose a Cuba, de pronto ya no eran criminales, eran gente "del juego", e incluso manejaban juegos más limpios que los de los cubanos, sólo que en Cuba no era un delito. Claro, la "bolita" era ilegal, pero era "ilegal" como ahora fumar marihuana. Eran, recuerda, los valores de los americanos de los años cincuenta, que tenían un comité de la Cámara de Representantes para investigar a los mafiosos, el Kefauver Committee. Era la misma época en que Joe McCarthy perseguía a los comunistas. Cuba como un antro de perdición es una idea muy americana. Sin embargo, cita en su libro a Basil Woon, que en el año 1928, en pleno machadato, dijo que en Cuba la libertad personal había sido elevada a la enésima potencia. Efectivamente, Basil Woon decía que Cuba era una tierra de mucha libertad, en el mejor sentido de la palabra. Entonces ni siquiera se podía tomar alcohol en este país. Cuba era un paraíso, para los negros, en comparación con Estados Unidos. Luego, la revolución decidió que los negros no necesitaban un movimiento de libertades civiles. La revolución hizo algo por los negros, pero el mismo nivel de separación que siempre existió, aunque mucho menor que en Estados Unidos, todavía existe, a nivel político. Entonces, ¿se perdió esa 'enésima potencia' de la libertad personal? Claro. Lo que siempre me ha asombrado de la revolución cubana es que nunca se tira con ciertos valores morales. Por ejemplo, no hay ningún prejuicio contra los divorcios ni contra los abortos. Ninguna objeción a la sexualidad de la gente. Ni al alcohol. Si tocas eso, te metes en problemas con el cubano. ¿Cree que los americanos conocen realmente Cuba? Los americanos debían conocer mejor, por ejemplo, la historia de Vietnam, porque es parte de su propia historia. Igual con Cuba. ¿Se considera americana? Llegué a este país en 1961. Mis padres fueron a Miami. Me crié en La Playa, porque los cubanos judíos estaban allí. Aunque mis padres no eran muy estrictos con la religión, sólo querían que no me casara con alguien que no fuera judío. Me casé con un judío, el padre de mi hijo. A los dieciocho años me fui a una universidad en Boston, y después a Nueva York, a estudiar restauración. ¿Cómo empezó a escribir? Mi esposo era profesor universitario y fui a parar a Charleston, South Carolina. Allí me relacioné con escritores, sobre todo de teatro. Era muy joven y nunca había escrito nada que no fuera un texto académico. En Charleston empecé a escribir, y mi primera obra se produjo Off Broadway. Se llama The Encanto File. Eran tres personajes que estaban haciendo un negocio de bienes raíces, que consistía en reproducir la famosa tienda El Encanto en el downtown de Miami. ¿Alguien recuerda todavía a Martín Fox en La Habana? En Tropicana, la historia de Martín Fox está eliminada. Hay muchas fotos en las paredes, pero ninguna de Martín ni de Ofelia Fox. Están los artistas que no se fueron de Cuba. Pero no está Leonela González, no está Celia Cruz, ni Olga Guillot. Está Rodney, por supuesto, que se fue para México, pero que no "se fue" oficialmente. En los libros sobre Tropicana que se han escrito en Cuba (el de Rafael Lam y otro de fotografías), se dice que Víctor de Correa fue el creador de Tropicana y que Martín Fox fue un gángster. Pero quienes quedan en Cuba y trabajaron en Tropicana, recuerdan a Martín como la persona más generosa que existía en el mundo. ¿Se considera de izquierda? Si no fuera por el problema de Cuba, yo fuera una persona de izquierda. Pero los izquierdistas aquí no ven que Fidel es un dictador. ¡Si me pudieran conceder eso al menos! En Estados Unidos la derecha es más peligrosa que en otras partes porque se trata de una derecha religiosa: no a los gays, no al aborto, no, no, no… Sin embargo, Ofelia Fox se declaró públicamente "de derecha", y su historia, según la cuentan en el libro, no encaja exactamente en el molde de lo que usted describe como "derecha". Sí, me pasó con ella, que rompe con los clichés sexuales… Pero también me pasó que no comprendí cómo podía apoyar al gobierno americano, a la gente de George Bush, que está tan en contra de la vida que ella vivió. Cómo se puede ser Ofelia Fox y apoyar al Partido Republicano. -----------Entre bueyes no hay cornadas CubaEncuentro Castro, Videla y una tarja por las víctimas de los crímenes de Estado. Manuel Díaz Martínez, Canarias miércoles 5 de abril de 2006 6:00:00 El 24 de marzo se cumplieron treinta años del golpe militar que depuso a la presidenta María Estela Martínez de Perón e impuso el terror en la Argentina hasta 1983. La vesania con que la Junta Militar surgida de aquel cuartelazo reprimió todo intento de resistencia popular originó un número sobrecogedor de torturados, asesinados y desaparecidos. En la Argentina, un país que en el siglo XIX sufrió la diabólica tiranía de Juan Manuel de Rosas, no se duda en afirmar que en la historia de la nación no hay nada comparable a la tragedia colectiva desatada por los golpistas en 1976. Hace unos días, en presencia de funcionarios del gobierno cubano y miembros del cuerpo diplomático, el embajador argentino en Cuba desveló en La Habana una tarja conmemorativa de la tenebrosa efeméride. Una leyenda en dicha tarja clama por que nunca más se cometan crímenes de Estado. La asistencia de funcionarios castristas a ese acto es un ejercicio de cinismo abyectamente aceptado por el gobierno de Kirchner, que de nuevo se propone abstenerse de votar contra Castro en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Y digo esto porque hace tiempo que no son un secreto las magníficas relaciones que hubo entre la dictadura cubana y la argentina, o sea, entre Fidel Castro y el general Jorge Rafael Videla, principal cabecilla de la Junta Militar. A quienes deseen conocer los detalles de la complicidad entre ambas dictaduras les recomiendo darse un paseo por Internet. Si siguen mi consejo, verán cómo, a cambio de créditos comerciales concedidos a Cuba por la Junta Militar (357 millones de dólares sólo entre 1976 y 1978), Castro invitó a Videla a la Cumbre de Países No Alineados celebrada en La Habana en 1979 (el comodoro Carlos Cavándoli representó a la Junta) y, siguiendo los pasos de sus protectores soviéticos, también socios comerciales de los espadones argentinos, empleó su influencia internacional, entonces muy notable en el Tercer Mundo, para impedir que la Junta fuese condenada en la ONU por pisotear los derechos humanos. Cuando los delegados soviéticos y cubanos votaron en Ginebra contra la condena a la Junta, en la Argentina proliferaban los campos de concentración y los antros de tortura, y se practicaba el lanzamiento al mar, desde aviones, de prisioneros. Asimismo se practicaba —estaba en el menú de tormentos— la violación de las mujeres detenidas. Los hijos causados por las violaciones, nacidos en enfermerías secretas, eran distribuidos como mascotas entre los personeros del régimen. Son éstos los niños "perdidos" que las abuelas de la Plaza de Mayo siguen buscando. (Humor negro de la historia: Hebe de Bonafini, dirigenta de las abuelas, adora el castrismo). Como ha dicho el escritor argentino Juan José Sebreli, "esta relación idílica entre Cuba y la dictadura militar culmina en la Guerra de las Malvinas, cuando recorrió el mundo la foto de nuestro canciller [el de la Junta, claro] abrazado con Fidel Castro". -----------El postergado adiós de Iván Pedroso CubaEncuentro Perseguido por las lesiones desde muy temprano, el saltador desea continuar en la disputa de las medallas como mínimo un año más. Ana Julia Rivero, Ciudad de La Habana miércoles 5 de abril de 2006 6:00:00 Contrario a lo que muchos vaticinaron, el saltador de longitud Iván Pedroso anunció hace unos meses que no se retirará. Al menos no por ahora. Perseguido por las lesiones desde muy temprano en su carrera, el campeón olímpico de Sydney 2000 desea continuar en la disputa de las medallas en su especialidad como mínimo un año más. No debe ser fácil para Pedroso hablar de retiro cuando apenas se tienen 32 años y no se percibe en el horizonte la sombra de un invencible, estilo Carl Lewis o Mike Powell. Pero a los más grandes también les llega su hora y quizás ya a Iván, en lugar de despedirse ganando, sólo le reste cosechar otras nuevas frustraciones. Recientemente, hubo noticias de un nuevo fracaso suyo. El escenario fue el Campeonato Mundial de Atletismo Bajo Techo, celebrado en Moscú. Allí Pedroso no pudo pasar siquiera de la primera fase eliminatoria, para confirmar no sólo su baja forma deportiva en la actualidad, sino el pésimo momento que vive este deporte hoy en la Isla. El Saltamontes Iván Pedroso fue desde muy joven un saltador extraclase, un hombre que hizo historia como pocos en el deporte cubano, a la altura de Javier Sotomayor y Alberto Juantorena. Sólo le faltó agenciarse un registro universal que dejara atrás a la terna norteamericana de los Beamon, Lewis y Powell. Casi lo alcanza en Sestriere (Italia), en 1996, pero lamentablemente su salto no fue homologado debido a la espesa niebla que cubría el estadio. En 1996, pudo haber obtenido su primer pergamino olímpico en Atlanta. Era el favorito. Había demostrado convincentemente sus cualidades con los títulos en el Campeonato Mundial de Gotemburgo (Suecia) y en el de Barcelona (bajo techo) un año antes, pero el flagelo de las lesiones —estaba convaleciente de una operación en una de sus piernas— se lo impidió. Recuperado de ese mal trance, lo ganó todo. No hubo reunión atlética universal entre 1996 y 2000 que no ganara, lo mismo en Maebashi (Japón) que en Mar del Plata o Winnipeg. Igual fueran Campeonatos Mundiales, Copas del Mundo o Juegos Panamericanos. Su consagración total llegaría con el ansiado título olímpico en Sydney, en espectacular duelo con el local Jan Taurima decidido en el último salto, cuando Iván clavó los pinchos en 8,55 metros. En los últimos años, Iván volvió a ser víctima de las lesiones y su accionar disminuyó considerablemente. Fracasó estrepitosamente en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde quedó séptimo, y la mayoría comenzó a pensar que había llegado el momento del adiós. Sin embargo, en mayo de este año, un estirón de 8,22 metros hizo creer en un retorno a la estelaridad. Esta parecía ser la temporada ideal para su recuperación, pues se acercaba el Mundial de Helsinki, pero otra vez las lesiones lo alejaron de las buenas marcas y ni siquiera pudo ubicarse en la ronda final del certamen. "Sólo me falta confianza, algunos ajustes técnicos y un poco de suerte", dijo recientemente a la prensa y agregó que con un poco de esfuerzo podía aproximarse e incluso superar los mejores registros de la temporada, que, a decir verdad, no son nada del otro mundo. Pero nada es tan sencillo en la exigente escena competitiva del deporte actual. Ojalá no peque por exceso de entusiasmo y en los principales torneos atléticos que restan este año (descartado ya el Mundial bajo techo, quedarían la temporada europea de verano y los Juegos Centroamericanos en Colombia) pueda demostrar que sigue siendo Iván El Terrible, el Saltamontes, el mejor del mundo. Porque talento, temple y experiencia le sobran. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Golpea la policía a joven vendedor en hospital de Santa Clara LA HABANA, Cuba - 4 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - El joven de 19 años Elmis Fuentes Rivalta fue golpeado y arrestado por un agente del orden público en el hospital Arnaldo Milián Castro, ubicado en la central ciudad de Santa Clara, el pasado 29 de marzo, informó Idania Yánez Contreras, coordinadora del Frente Femenino Marta Abreu. Yánez explicó que el incidente se produjo cuando el joven Elmis fue sorprendido por el agente policial mientras vendía comestibles durante su práctica laboral en el mencionado recinto asistencial. "Los tripulantes del carro patrullero 260 pidieron la identificación al joven y al no tener éste encima el carné de identidad le agredieron y arrestaron siendo conducido a la tercera unidad de policía", indicó la opositora pacífica. Yánez añadió que el joven fue introducido a la fuerza en un calabozo de la comisaría por espacio de dos horas negándosele la posibilidad de llamar a su señora madre, hasta resultar liberado, no sin antes serle impuesta una multa de 20 pesos moneda nacional. Posteriormente, el doctor Yoan Suárez con #94720, especialista en masilo facial le extendió un certificado por lesiones no graves, excoriaciones alargadas en la región antero lateral del cuello. La fuente señaló que la progenitora del joven, Rosa María Rivalta, acudió a la unidad policial para pedir explicaciones limitándose a responderle el ayudante del jefe de unidad que dejara eso así, que no iban a procesar nada y que no tenían conocimiento de nada. Al día siguiente el teniente coronel Eduardo González, de la Fiscalía Militar, no le aceptó a Rivalta la acusación que presentara aduciendo que no se produjeron lesiones graves, ni lo mataron ni tenía tratamiento médico. Además, el oficial le dijo a la mujer que la mayoría de los policías no poseen educación ni nivel cultural adecuado, ni estaban preparados para atender a la población, que gran parte son orientales y que "estaban acabando". Similar respuesta recibió Rivalta de la oficial Nancy, del Departamento de Atención a la Ciudadanía en la Delegación Provincial de Villa Clara del Ministerio del Interior, quien le comunicó que no llevaría acusación porque no había código penal para sancionar a este policía, que se investigaría y le responderían en el plazo de 60 días, lo que hizo que la mujer reaccionara airadamente gritando, "¿Donde está la justicia y los derechos humanos del pueblo? Este es un país fascista donde todos se tapan con la misma sábana". -----------Protestan reos comunes en la prisión de Guanajay LA HABANA, Cuba - 4 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - Una protesta calificada como singular por el periodista independiente y prisionero de conciencia de los 75 José Ubaldo Izquierdo Hernández, ocurrió el pasado 31 de marzo en horas del mediodía en la cárcel de Guanajay, ubicada a 45 Km. al oeste de la capital cubana. Según el testimonio de Izquierdo Hernández el incidente mantuvo en jaque cerca de tres horas a casi un centenar de guardianes de la penitenciaría. "La revuelta fue protagonizada por dos reos comunes que cortaron los enrejados de un soleador en el área de castigo donde estaban confinados y treparon al techo del teatro situado dentro del penal y comenzaron a lanzar piedras contra los uniformados, que estaban armados de fusiles con balas de goma, escudos antimotines, porras y bates de madera", narró el periodista independiente encarcelado en 2003. Los reos, nombrados Manuel de Jesús González y Pedro Izquierdo, reclamaban ser trasladados de prisión, alegando múltiples maltratos de sus carceleros, como una brutal golpiza propinada al primero el pasado 10 de marzo. La petición les fue concedida por el teniente coronel Daniel Peña Rodríguez, jefe de la prisión, quien horas más tarde dispuso que fueran llevados hacia la cárcel Combinado del Este en la capital. -----------Carteles antigubernamentales en Santiago de Cuba LA HABANA, 4 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - El pasado 29 de marzo, en la calle San Pío entre Trinidad y Habana, en la oriental ciudad de Santiago de Cuba aparecieron carteles antigubernamentales que rezaban ¡Abajo Fidel! y ¡Abajo la dictadura!, informó desde el lugar de los hechos el periodista independiente Guillermo Espinosa Rodríguez. Según la fuente, la reacción de las autoridades fue borrarlos de inmediato. "Como siempre hacen, lo cual dejó aún más claras las evidencias", agregó Espinosa. Espinosa aseveró que a pesar de la represión, las autoridades no logran acallar el descontento existente en el pueblo santiaguero. El incidente provocó que fueran detenidos algunos opositores pacíficos aún no identificados presuntamente vinculados con la aparición de los carteles. -----------Conceden fianza a cinco pescadores LA HABANA, Cuba - 4 de abril (Richard Roselló / www.cubanet.org) - Un tribunal municipal de la provincia La Habana concedió la pasada semana una fianza a cinco patrones de embarcaciones pesqueras de Surgidero de Batabanó, acusados de supuesta malversación de bienes del Estado. A cada uno de los cinco patrones le impusieron una fianza de 10,000, y fueron puestos en libertad de la prisión de Melena del Sur, donde permanecían, hasta que se fije una fecha de juicio. A principios de febrero autoridades policiales de Batabanó realizaron un operativo contra el tráfico y venta ilegal de langosta en dicha localidad. Durante la redada fueron arrestados cinco patrones de embarcaciones langosteras, y una treintena de sus tripulantes y otros receptores e intermediarios fueron procesados por la policía técnica económica. Los cinco patrones, dos tripulantes y dos receptores de mercancías confirmaron su participación en los hechos. El resto de los pescadores fueron puestos en libertad, pero quedaron sin empleo en el combinado de PescaHabana de dicha localidad. -----------Celebran encuentro deportivo entre opositores LA HABANA, Cuba - 4 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Integrantes de la Coalición Juvenil Martiana (CJM) en la provincia de Matanzas efectuaron un juego de baseball el pasado 2 de abril en el municipio de Colón, informó Juan Carlos Bueno Guerra, delegado de la organización en el territorio. Según la fuente, el encuentro deportivo, celebrado en área aledaña al Palacio de Pioneros José Ramón Zulueta, transcurrió en un ambiente de confraternidad y alegría, entre los equipos Colón Sur y Colón del Este, ganadores los últimos con marcador de 7 carreras por 4. Al concluir el juego los jóvenes debatieron el tema de la falta de recreación y diversión que afrontan en la localidad de Colón, que cuenta con 72 mil habitantes, que según opinaron se ha reducido casi a cero. "No hay motivaciones, faltan medios y lugares. No existe respuesta del gobierno ante esta problemática", señaló Bueno Guerra La CJM, presidida por Marcos de Miranda Rivas y Edgard López Moreno, surgió en 2005 con el objetivo, entre otros, de buscar espacios en diversas áreas, como la cultural, deportiva y recreativa, en los que la juventud cubana pueda manifestar sus inquietudes, además de abogar por los cambios democráticos para la isla. -----------Participan 500 personas en Vía Crucis en La Habana LA HABANA, Cuba - 4 de abril (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - Unas 500 personas se concentraron en el parque de Córdoba, en La Víbora, el pasado viernes 31 de marzo, para participar en un Vía Crucis presidido por el Obispo Alfredo Petit Vergel. La presencia de la policía -de uniforme y de civil- fue extraordinaria, y provocó comentarios entre los participantes. A las 5 y 30 de la tarde comenzaron a reunirse en el parque Córdoba los fieles de las comunidades católicas de los municipios 10 de Octubre y Arroyo Naranjo. La procesión, que llevaba en andas una cruz, partió a las 6 y 30 de la Iglesia del Sagrado Corazón de María, que ocupa la esquina de Revolución y Lagueruela, dio vueltas al parque, y concluyó a las ocho de la noche. Tres autos patrulla se concentraron en la esquina de la iglesia y cerraron el tránsito a una cuadra del parque. Cada cierta distancia, la procesión se detuvo para orar en cada una de las 15 estaciones de la pasión de Cristo. Al concluir, en el centro del parque Monseñor Alfredo Petit, uno de los tres obispos auxiliares de la arquidiócesis de La Habana, agradeció a las personas que participaron, y "a las autoridades, que han permitido realizar el acto" y a las comunidades y sacerdotes participantes. Otra procesión autorizada por el gobierno para el Viernes Santo tendrá lugar en la Habana Vieja. -----------Tabaco e incoherencia Oscar Espinosa Chepe LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - En su artículo "Apuntes para una información incompleta", del 22 de marzo, Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, desafortunadamente, como en otras ocasiones, sólo brinda su versión, y deja a los lectores a merced de su conocida "imparcialidad". El motivo ha sido una crónica de una agencia de prensa española sobre la visita realizada a cosecheros de tabaco en Pinar del Río, donde, según Granma, se juzga incorrectamente que "…las jornadas de nuestros hombres de campo son extenuantes y mal remuneradas". De todas formas, de la información publicada se derivan algunas preguntas que sería de utilidad que el vocero gubernamental aclarara. Resulta evidente que cualquier actividad laboral agrícola es fatigosa y extenuante, mucho más si es realizada en el trópico bajo el quemante sol. A lo cual se agrega, en nuestras condiciones actuales, una escasez de recursos siempre constante, capaz de desanimar hasta al Cándido de Voltaire. De ello se puede concluir que la calificación dada a la naturaleza del trabajo que efectúan los obreros agrícolas cubanos en el cultivo y recolección del tabaco en modo alguno es errada. Por supuesto, podrían añadirse labores agrarias aún más penosas, como son, sin lugar a dudas, las relacionadas con la caña de azúcar, en las cuales el salario percibido es todavía inferior al obtenido en las relativamente priorizadas faenas tabacaleras. En cuanto a que los obreros simples son mal remunerados por el trabajo, el propio Granma, en su artículo, se encarga de corroborar lo apuntado en la crónica que critica, al señalar que "…reciben alrededor de 18 pesos y 35 centavos de peso convertible (CUC) diariamente, si cumplen con la jornada". Para obtener un CUC, oficialmente un ciudadano tiene que pagar 25 pesos corrientes, de lo cual se deriva que por una jornada de trabajo en el tabaco un trabajador simple recibe un equivalente de 1.07 CUC. Hay que señalar que un jabón de lavar es vendido en las tiendas del estado en 45 centavos de CUC, por lo que debe emplearse casi media jornada para poder lavar la ropa. Claro, si el obrero quisiera adquirir artículos de producción nacional, como un litro de aceite comestible (2.15 CUC), un kilogramo de pollo (2.75 CUC) o un kilogramo de leche en polvo (5.75 CUC) podría deducirse con facilidad la obligatoriedad de emplear varias jornadas para satisfacer la necesidad del obrero y su familia de cualquiera de esos artículos, imposibles de cumplimentar actualmente con los productos subvencionados vendidos en el marco del racionamiento. De lo anterior se deduce que lo apuntado sobre la mala retribución de los trabajadores tabacaleros cubanos es lamentablemente cierto. En caso de que la intención del articulista de Granma fuera señalar que los obreros tabacaleros por día de labor reciben un ingreso de 18.35 CUC, equivalentes a 458.75 pesos corrientes diarios, esto sería absurdo, en un país donde un cirujano especialista de primer grado recibe un salario mensual de 573 pesos corrientes, o sea, 22.92 CUC. En realidad, como citamos con anterioridad, dentro de la extrema precariedad presente en Cuba, la actividad tabacalera ha tenido determinada prioridad en la asignación de recursos. Así, también ha disfrutado de ciertos incentivos, inexistentes en otras áreas de la agricultura. Algunas áreas han sido entregadas en calidad de usufructo a cosecheros privados, y como casi única excepción en la agricultura cubana se ha permitido que la mayor parte de la producción de la solanácea esté en manos privadas. Además, han sido establecidos ciertos pagos a los cosecheros, y en menor escala a los trabajadores, en moneda convertible, como estímulo al avance del exigente y especializado cultivo. Hay que recordar que el tabaco es un rubro esencial en las deprimidas exportaciones cubanas. Como promedio, representó en el período 1999-2004 el 11.6% de las ventas totales al exterior, con un mercado relativamente sólido, y ocupa el tercer lugar en importancia dentro de los fondos exportables, detrás del níquel y los productos de la industria azucarera. Tampoco puede soslayarse la existencia de fuertes vínculos de negocios del estado cubano con importantes consorcios extranjeros, lo cual ha significado mayor acceso a recursos, a la vez que significativos compromisos con el desarrollo de la producción. La priorización del tabaco, con los mencionados estímulos y la creciente participación del sector no estatal en la producción, permitió determinada recuperación de los niveles productivos (ver Cuadro) que a causa de la crisis cayeron en la primera parte de los años 1990 en un 43% respecto al promedio del período 1986-1990. De todas formas, a pesar de la relativa mejoría registrada, todavía no han podido alcanzarse los volúmenes precrisis cosechados. Producción de tabaco Período 1971/75 1976/80 1981/85 1986/90 1991/95 1996/00 2001/04 Producción anual promedio (1) 39.0 35.3 44.0 41.0 23.3 32.6 31.0 Relación 1986/90=100 95.1 86.1 107.3 100.0 57.0 79.5 75.6 Producción anual promedio (2) sector no estatal 32.0 27.5 32.0 30.4 18.7 30.0 30.0 Relación en % (2) / (1) 82.0 79.0 73.0 74.1 80.2 92.0 97.0 Unidad: miles de toneladas - Fuentes: Comité Estatal de Estadísticas, Oficina Nacional de Estadísticas Llama la atención en el artículo de Granma la referencia a la "tensa" situación de muchos campesinos españoles. No hay que dudar la existencia de problemas en el agro ibérico. ¿En qué país no hay problemas económicos y sociales por resolver, en especial en la agricultura? Lo interesante es que Granma la tome con España, una nación que desde que pacíficamente se liberó del franquismo ha tenido un crecimiento de su Indice de Desarrollo Humano que la ubica prácticamente entre los 20 puestos de las sociedades más avanzadas del planeta en materias económicas y sociales. Sería más provechoso para Cuba que Granma dedicara sus esfuerzos a denunciar el caótico escenario nacional, y se abstuviera de buscar la paja en el ojo ajeno, cuando se tiene una viga en el propio. De paso dejaría de hacer el ridículo. -----------Graves los problemas del tránsito en Matanzas Oscar Sánchez Madan MATANZAS, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - En Matanzas, provincia situada en la región occidental de Cuba, el incremento de los accidentes de tránsito en los últimos años acrecienta los riesgos para las personas. Así lo reconocen las autoridades gubernamentales. Entre las causas fundamentales del peligroso ascenso del número de accidentes en el territorio se encuentran la desmesurada ingestión de bebidas alcohólicas por los conductores de vehículos, el deficiente estado de las vías y la señalización y el mal estado técnico de los vehículos, el exceso de velocidad y el irrespeto del derecho de vía. Según fuentes oficiales, durante el año 2003 fallecieron en la provincia como promedio mensual cinco personas. De acuerdo con dichas fuentes la cifra aumentó a seis en el año 2004. El peligro dentro del cual viven los matanceros con motivo de los accidentes del tránsito está ilustrado por los siguientes hechos, ocurridos en 2004 y difundidos por la prensa oficial. Por supuesto, no fueron éstos los únicos que acontecieron en ese año. En horas de la noche del 2 de julio, en un punto de la carretera central que los comunicadores no precisaron, Jorge, chofer de una cooperativa de producción agropecuaria, CPA, del municipio de Limonar, bajo el efecto de alcohol en demasía intentó rebasar el auto del turista inglés Jeremías John Stevens. Al percibir la cercanía de otro vehículo que le impedía la maniobra e intentar reincorporarse a su senda el cubano impactó el vehículo del extranjero y perdió la vida antes de recibir los primeros auxilios. Asimismo, en la noche del 4 de diciembre una pareja de enamorados que viajaba en bicicleta por la Vía Blanca, en la ciudad de Matanzas, fueron impactados por un auto al entrar al reparto Reinol García. Tanto el joven de 17 años como la muchacha de 15 fallecieron. Según los documentos registrados en la causa 121 de 2005 de la Sala Primera de lo Penal del Tribunal Provincial, el accidente se produjo por el exceso de velocidad con que viajaba el chofer del auto. Solamente durante los primeros días de diciembre de ese año 2004 murieron en la provincia de Matanzas, a causa de accidentes del tránsito, tres jóvenes menores de 20 años. Ante esta situación, calificada por la población como alarmante, las autoridades reforzaron las medidas que ya venían tomando, aumentaron la presencia policial en las vías, iniciaron un programa de calles y carreteras, incrementaron el control estatal y las multas a los conductores de vehículos y la recalificación de los mismos, restablecieron parcialmente el sistema de señalización e insistieron en el fortalecimiento de la educación vial. Un informe de divulgación del Ministerio del Interior, citado por la prensa oficial el 30 de junio de 2005, señala que uno de cada cinco de los que murieron en accidentes del tránsito en los primeros cinco meses de ese año habían ingerido bebidas alcohólicas o se encontraban en estado de embriaguez en los vehículos que conducían. En dicho año se produjeron discretos avances en la reducción de la accidentalidad. Pese a ello, los matanceros no cantaron victoria, aunque el gobierno si lo hizo. El año 2006 se inició de manera trágica. La prensa local informó que el 16 de enero en horas de la madrugada en la intersección de la Autopista Sur y calle 36 en la playa de Varadero, un auto cuyo chofer no respetó el derecho de vía invadió la senda por donde circulaba un ómnibus de la cadena TRANSSOL que transportaba trabajadores hacia la zona hotelera, impactándolo y provocando la muerte de tres personas y que otras resultaran heridas, una de ellas de gravedad. A las 4 de la tarde de ese mismo día un panel de CUBALSE que se dirigía a La Habana procedente de la región oriental del país se salió y se volcó en el Kilómetro 110 de la Autopista Nacional. En el accidente murieron cinco personas, entre ellos dos menores de 8 y 14 años de edad. Otros tres viajeros resultaron gravemente heridos. Como se puede apreciar, las medidas adoptadas por las autoridades no han sido suficientes. Las mismas no han logrado el efecto deseado. Las causas principales de los accidentes del tránsito en Matanzas, a pesar de que el gobierno las conoce, no han podido ser erradicadas. ------------ Cuban News April 06, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Cuban Coast Guard shoots 2 suspected migrant smugglers from U.S. (AP) Aid for dissident causes delayed; Budget snags are delaying U.S. government payments to groups that seek democracy for Cuba (MH) FEATURE-Castro's generator scheme aims to beat the heat (Reuters) Castro Could Drill Off Florida Coast (MH) Global Internet Task Force Meeting Focuses on Advancing Freedom on Web (Presswire) Business trumps ideology as Colombia and Cuba agree to deepen trade ties (AP) STATE DEPARTMENT ISSUES CONSULAR INFORMATION SHEET ON CUBA Peru's leading candidate: a clone of Hugo Chávez? (MH) Dade district plans to yank book about Cuban children…(MH) Cuba Declares Its Candidacy for UN Human Rights Body (CNSNews.com) Washington demora la ayuda a los disidentes (MH) Cuba aborta operación de tráfico de personas: un traficante muerto (AFP) Cuba y Malasia impulsan cooperación informática y biotecnológica (Reuters) Cuba Aspira A Integrar El Nuevo Consejo Para Derechos Humanos De La Onu (RIA Novosti) Exteriores llama la atención al embajador cubano por sus críticas contra Esperanza Aguirre (EP) Canciller de Venezuela se recupera en la Isla tras operación de la rodilla (AFP) Gobierno de Cuba participa en alfabetización mexicana (El Universal) Acontecimientos religiosos en Cuba (NH) Críticas en Miami por una obra en Bienal de La Habana (NH) Buena vista para volver al origen (IPS) Silvio Rodríguez recibe distinción de la Academia Española de la Música (AFP) AL ABORDAJE: A Raúl Rivero (El Mundo) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Hormigas depredadoras Todo por un par de 'zuecos' Se abre el telón El Duque brilla en su debut con los Diamondbacks de Arizona Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Prohíben transporte de cerdos Golpean a prisionero político en prisión camagüeyana Prisionero político denuncia que lo espían Celebran encuentro fraternal liberales cienfuegueros Jardines prohibidos Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. Cuban Coast Guard shoots 2 suspected migrant smugglers from U.S. By ANITA SNOW 6 April 2006 HAVANA (AP) - The Cuban Coast Guard shot two suspected migrant smugglers from the United States, killing one, when they and a third man refused orders to halt their speed boat as it neared the island, official media said Thursday. The Communist Party daily Granma said the confrontation occurred Wednesday morning near Cuba's southern coast in the western province of Pinar del Rio. The Coast Guard official in charge ordered officers to open fire after the three-man crew aboard the 12-meter (40-foot) boat failed to stop as ordered and launched "violent sudden attacks" on a Coast Guard vessel, damaging the craft and almost causing it to overturn, the report said. It said that two men aboard the U.S.-based boat were wounded by gunfire and taken to a local hospital, where one died Wednesday afternoon, the report said. Cuban authorities said the identity of the dead man was not immediately known because he did not have any documents and the other two men were not cooperating. The other two men carried U.S. passports identifying them as Rafael Mesa Farinas and Rosendo Salgado Castro. It was unclear which of those two was wounded, or how seriously. The passports showed the men had recently visited the Mexican southeastern state of Quintana Roo, where Cuban authorities believe they had planned to take a boatload of illegal migrants. Cuban authorities later temporarily took into custody 39 people they believe had been scheduled to leave the island on the speedboat: 20 men, 12 women and seven children. After giving statements to authorities, most were later sent home. Several, however, remained in custody pending further questioning. The speed boat, named the "Tiburon Azul," is registered to an American man of Cuban origin named John Roberto and has traveled to Cuba numerous times on migrant smuggling trips in the past, many of them through Mexico, the report said. "The events in the pre-dawn hours of yesterday in the waters south of Pinar del Rio confirm the irresponsible, criminal and aggressive character of United States policy toward Cuba, especial the deliberate use of the issue of migration against the Revolution," Granma said in the front page report. It went on to criticize as "cynical" the Cuban Adjustment Act, a 1966 law that grants U.S. residency to most Cubans one year after reaching American soil. That privilege does not apply to apply to immigrants from most other nations. Under current American policy, most would-be Cuban migrants the U.S. Coast Guard picks up at sea are returned to the island, but most who reach American soil are allowed to stay. Mexico is among several routes migrant smugglers use to get Cuban migrants into the United States, and Quintana Roo, home to the Caribbean resorts of Cancun, Cozumel and Isla Mujeres, has become an increasingly popular transshipment point. From there, the migrants travel to the U.S. border with Mexico, where they identify themselves as Cubans to American officials and are often allowed to stay. -------------Aid for dissident causes delayed; Budget snags are delaying U.S. government payments to groups that seek democracy for Cuba. CUBA BY PABLO BACHELET pbachelet@MiamiHerald.com 6 April 2006 The Miami Herald WASHINGTON Administrative snags are delaying government aid to U.S.-based groups that support pro-democracy organizations and dissidents in Cuba, several U.S. officials and recipients said Wednesday. The delays, though said to be a routine result of U.S. government operations, come at a time that the Bush administration is under pressure to cut spending, fueling nervousness among grant recipients. The University of Miami's Cuba Transition Report, for example, is awaiting a payment of $400,000 from the U.S. Agency for International Development (USAID) that was due Jan. 1. ''I presume that it's going to come in,'' said Jaime Suchlicki, who heads the project. Since the university advances the money for the two-year program, which began last year, financing for the program is guaranteed, Suchliki added, but smaller operations will feel the pinch. Javier de Céspedes, who heads the Cuban Democratic Directorate, a group that seeks to provide support for pro-democracy organizations in Cuba, said he is temporarily using other funding sources to cover what USAID is late in delivering. ''We just shift funds from other areas,'' he said. Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a Miami Republican, raised the issue with Secretary of State Condoleezza Rice shortly before a House hearing Wednesday, her office said. Administration officials say the delays are the result of Congress' slow work in approving the spending bill that authorized the outlays through the State Department's Economic Support Fund (ESF). The money is then disbursed through USAID, and officials are now deciding how much to allocate to each Cuba program. ''Policy issues are not holding up ESF allocations,'' Jessica García, a spokeswoman for USAID, said in an e-mail. In the 2004 fiscal year, USAID disbursed $21.3 million for Cuba programs, thanks to a big one-time allotment called for by President Bush's Commission for Assistance to a Free Cuba. The amount decreased to $9 million in fiscal 2006, although the State Department says it is adding $2 million to be allotted through its Development Assistance program. On March 16, Miami Republican Reps. Lincoln Diaz-Balart, Mario Diaz-Balart and RosLehtinen and seven other lawmakers wrote to Rep. Jim Kolbe (R-Ariz.), chairman of the subcommittee on foreign operations of the House Appropriations Committee, asking that funding for Cuba democracy programs be increased to $23 million for the 2007 fiscal year that begins Oct. 1. No action has been taken to date. --------------FEATURE-Castro's generator scheme aims to beat the heat By Marc Frank HAVANA, April 6 (Reuters) - Cuba is racing to install thousands of container-sized diesel generators across the island to avoid another situation like the one last summer when widespread blackouts fanned popular unrest. President Fidel Castro has taken personal responsibility for what he calls an "energy revolution" prompted by widespread complaints about the failings of Cuba's obsolete power plants. His supporters say the first-of-its-kind energy plan is a stroke of genius. His critics see it as a desperate blunder. The generators are being grouped in clusters and connected to the electrical grid so they can feed the national system or operate independently in all 14 provinces. "The unit consists of 32 generators in eight groups...capable of generating 60.4 megawatts," state-run news agency AIN said of one cluster in eastern Holguin province. The one- to two-megawatt generators, each capable of powering a whole neighbourhood, are also being installed at key facilities around the Caribbean island, such as hospitals and factories. Around $800 million has been spent so far to import generators, mainly from Spain, Germany and South Korea. Castro has promised to put an end to the frequent outages that Cubans have had to live with since the collapse of Soviet communism plunged their country into economic crisis. He has also vowed to provide every Cuban home with new electrical appliances from China that use less power, from stoves and fans to refrigerators, in many cases replacing inefficient U.S.-made products dating from the 1950s. Cuba's communist-run state is also replacing millions of incandescent light bulbs with energy-saving fluorescent ones. Castro says his "energy revolution" will pay for itself by saving Cuba at least $1 billion a year in generating costs. Part of the cost will be borne by Cubans who for decades have enjoyed heavily subsidised electricity. Rates were jacked up last year, rising steeply for homes that use more power. GRID A MESS Blackouts have wreaked havoc on the daily life of Cubans and the economy since the demise of the Soviet Union deprived their country of generous oil shipments. Now Cuba is receiving ample oil with preferential financing from Venezuela, but the electrical grid itself is a shambles. The island's seven aging oil-fired power plants can generate about 2,700 megawatts, but operate at only 60 percent of capacity due to breakdowns and maintenance halts. For over a decade, the plants have run on locally produced high-sulphur oil that clogs and damages the equipment. The entire system nears collapse when a hurricane strikes transmission lines or two or more plants go out of service at the same time. It can barely cover national consumption in peak periods when Cubans turn on fans and air conditioners. With outages of 12 hours and longer last summer, Cubans were having trouble keeping cool in the tropical heat, while food rotted in their refrigerators. In crowded central Havana, public discontent emerged as small street protests. The government scrambled to find a quick solution. By May, according to Castro, hundreds of generators will have added the equivalent of three 350-megawatt power plants that would cost $1.7 billion and take six years to build. More will be added until Cuba can phase out its oil-burning power plants, while keeping two newer gas-fired ones. LOGISTICS NIGHTMARE Cuba is spending a further $250 million to replace old transmission lines, transformers and breakers so the grid can can handle increased demand as Cubans still cooking with kerosene and wood fires go electric. Since the generators began to arrive, blackouts have all but disappeared. But the real test will come with the hot summer months when demand peaks. Cubans give the energy plan mixed reviews. "Those of us who support the revolution support the plan; those who do not, as always, think it is crazy," a Communist Party militant said. "There is no doubt it is an ingenious, though expensive, way for them to quickly solve their immediate problems," a Western diplomat said. "The question we all have is what will happen in a few years. Generators have never been used as the basis of a power system before, anywhere," he said. Cuban officials brush off such concerns and insist the strategy has been well thought out. But foreign electrical engineers say it is a recipe for a logistics nightmare as thousands of generators will have to be constantly supplied with diesel and their engines serviced. Cuba would have been better off in the long run building generating plants, an Italian engineer said. Still, Castro insists the plan will help Cuba cope with the impact of hurricanes by making each part of the country independent of the national grid. It will also strengthen Cuba's defences, he said, recalling the U.S. invasion of Iraq. "Our entire power grid could have been knocked out with just seven bombs". --------------Castro Could Drill Off Florida Coast (MH) Thursday, April 6, 2006 The Miami Herald U.S. lawmakers aren't the only ones who, because of spiraling oil and gas prices and an unstable commodities market, have been studying the possibility of producing more domestic energy. Fidel Castro has also taken an interest, and his ambitions will, in a surprisingly short period of time, bring the Cuban drilling program much closer to the Florida coast. Who can blame him? Castro has for years looked for new opportunities to develop his economy in the face of our trade embargo. He could only expect to rely on Venezuelan President Hugo Chávez's oil and gas giveaway for so long. So, with the intention of claiming billions of dollars in new revenues and reducing his country's dependence on foreign energy, Castro has taken to the high seas in an effort to acquire and produce as much oil and gas as he can. But there's a rub: Cuba has neither the capacity nor the technical capability to produce this energy by itself. Castro has called in contractors from Canada, Spain, Norway -even China -- to do it for him. And not only has Cuba convened its own little United Nations to help get at vital and abundant supplies of offshore energy, it has chosen tracts of real estate in the Gulf of Mexico as close as 45 miles from Florida. Forty-five miles is just a bit farther than the distance between the University of Miami and Fort Lauderdale. Imagine what Castro is thinking as we spend our time quarreling over whether we should produce American energy 100, 150 or 250 miles from the Florida coast while he makes arrangements to set up shop hundreds of miles closer. He must love that we've allowed emotion to win out over reason, facts to be dwarfed by fear and our nation's energy policy to be driven by unreasonable environmental concerns. JOHN E. PETERSON, representative, 5th Congressional District, Penn. ------------Global Internet Task Force Meeting Focuses on Advancing Freedom on Web 6 April 2006 M2 Presswire The second meeting of the Global Internet Freedom Task Force (GIFT) "discussed practical and constructive strategies to advance Internet freedom," said Under Secretary for Economic, Business and Agricultural Affairs Josette Shiner, who chaired the April 3 meeting. "The Internet, a powerful force for advancing knowledge and spreading information, is increasingly a target for censors," Shiner said. The multidisciplinary U.S. State Department group reviewed issues, including increased monitoring of Internet censorship, discussions with U.S. businesses, NGOs and academics on the challenges overseas and technologies that help break down barriers to Internet access. "In particular, we focused on challenges to Internet freedom in Iran, Cuba and China," Shiner added. "This is an issue that resonates all over the globe from individuals who depend on information from the Internet to connect them to what is happening in the rest of the world to businesses that contribute to the world economy through e-enterprise. Ive been very impressed with the ideas emerging from the private sector and the nongovernmental community as they think through these issues. This thinking will help us as we develop the best strategy to maximize access to information over the Internet and minimize the success of repressive regimes in using the Internet to censor debate and silence dissidents." Secretary of State Condoleezza Rice established the Global Internet Freedom Task Force (GIFT) on February 14, 2006. It is chaired by Under Secretary for Economic, Business and Agricultural Affairs Josette Shiner and Under Secretary for Democracy and Global Affairs Paula Dobriansky. For more information on the GIFT, please go to www.state.gov/e . M2 Communications Ltd disclaims all liability for information provided within M2 PressWIRE. Data prepared by named party/parties. Further information on M2 PressWIRE can be obtained at http://www.presswire.net on the world wide web. Inquiries to info@m2.com. ------------Business trumps ideology as Colombia and Cuba agree to deepen trade ties By JOSHUA GOODMAN 5 April 2006 BOGOTA, Colombia (AP) - Colombia and Cuba may seem strange bedfellows, but the United States' most stalwart ally and its oldest adversary in Latin America are putting aside their ideological differences to negotiate a trade deal. The two countries have agreed to talks aimed at removing trade barriers and extending preferential tariffs, Colombia's government said in a statement Wednesday. President Alvaro Uribe, a staunch supporter of the United States' war on terrorism, and his Cuban counterpart Fidel Castro may disagree on politics, but the two outspoken statesmen enjoy a strangely cordial relationship. At the request of Uribe, Cuba has played host to two rounds of exploratory peace talks between the government and Colombia's second-largest rebel group, the National Liberation Army, or ELN. A third round is scheduled later this month. In gratitude for Cuba's mediation, foreign minister Carolina Barco, meeting with Castro in Havana last week, invited him to visit Colombia. In pursuing a trade deal with Cuba, Uribe, who fashions himself as a dogged free market reformer, seems more concerned about economics than he is about falling in line with Washington's hardline attempts to isolate the communist island. The talks will be similar to free trade talks Colombia recently launched with El Salvador, Guatemala and Honduras. In February, Colombia signed a landmark free trade agreement with the United States. Nonetheless, commercial ties between the two nations are barely in an infant state. The sale of goods and services to Cuba represented just 0.3 percent of Colombia's exports last year and Cuba's share of Colombia's import market was an even more faint 0.03 percent. Uribe also enjoys friendly relations with leftist Venezuela's Hugo Chavez. Last year the two leaders agreed to jointly construct a US$300 million (euro255 million) underwater natural gas pipeline between the countries. -------------STATE DEPARTMENT ISSUES CONSULAR INFORMATION SHEET ON CUBA 5 April 2006 US Fed News WASHINGTON, April 5 -- The U.S. Department of State's Bureau of Consular Affairs issued the following Consular Information Sheet: COUNTRY DESCRIPTION: Cuba is a totalitarian police state, which relies on repressive methods to maintain control. These methods, including intense physical and electronic surveillance of Cubans, are also extended to foreign travelers. Americans visiting Cuba should be aware that any encounter with a Cuban could be subject to surreptitious scrutiny by the Castro regime's secret police, the General Directorate for State Security (DGSE). Also, any interactions with average Cubans, regardless how well intentioned the American is, can subject that Cuban to harassment and/or detention, amongst other forms of repressive actions, by state security elements. The regime is strongly anti-American yet desperate for U.S. dollars to prop itself up. The United States does not have full diplomatic relations with Cuba, but provides consular and other services through the U.S. Interests Section in Havana. The U.S. Interests Section operates under the legal protection of the Swiss government but is not co-located with the Swiss Embassy. Read the Department of State Background Notes on Cuba for additional information. ENTRY/EXIT REQUIREMENTS/TRAVEL TRANSACTION LIMITATIONS: The Cuban Assets Control Regulations are enforced by the U.S. Treasury Department and affect all U.S. citizens and permanent residents wherever they are located, all people and organizations physically in the United States, and all branches and subsidiaries of U.S. organizations throughout the world. The Regulations require that persons subject to U.S. jurisdiction be licensed to engage in any travel-related transactions related to travel to, from, and within Cuba. Transactions related to tourist travel are not licensable. This restriction includes tourist travel to Cuba from or through a third country such as Mexico or Canada. U.S. law enforcement authorities have increased enforcement of these regulations at U.S. airports and pre-clearance facilities in third countries. Travelers who fail to comply with Department of Treasury regulations will face civil penalties and criminal prosecution upon return to the United States. Licenses are granted to the following categories of travelers and they are permitted to spend money for Cuban travel and to engage in other transactions directly incident to the purpose of their travel under a general license, without the need to obtain special permission from the U.S. Treasury Department's Office of Foreign Assets Control (OFAC): * Journalists and supporting broadcasting or technical personnel (regularly employed in that capacity by a news reporting organization and traveling for journalistic activities) * Official government travelers on official business. * Members of international organizations of which the United States is also a member (traveling on official business). * Full-time professionals whose travel transactions are directly related to research in their professional areas, provided that their research: 1) is of a noncommercial, academic nature; 2) comprises a full work schedule in Cuba; and 3) has a substantial likelihood of public dissemination. * Full-time professionals whose travel transactions are directly related to attendance at professional meetings or conferences in Cuba organized by an international professional organization, institution, or association that regularly sponsors such meetings or conferences in other countries. An organization, institution, or association headquartered in the United States may not sponsor such a meeting or conference unless it has been specifically licensed to sponsor it. The purpose of the meeting or conference cannot be the promotion of tourism in Cuba or other commercial activities involving Cuba, or to foster production of any bio-technological products. * Travelers who have received specific licenses from OFAC prior to going. Specific Licenses to Visit Immediate Family Members in Cuba OFAC will issue specific licenses authorizing travel-related transactions incident to one visit lasting no more than 14 days to immediate family members who are nationals of Cuba per three-year period. For those who emigrated to the United States from Cuba, and have not since that time visited a family member in Cuba, the three-year period will be counted from the date they left Cuba. For all others, the three year period will be counted from the date they last left Cuba pursuant to the pre-existing family visit general license, or from the date their family visit specific license was issued. Travelers wishing to visit an immediate family member in Cuba who is authorized to be in Cuba, but is not a national of Cuba, may be granted a specific license in exigent circumstances provided that the U.S. Interests Section in Havana concurs in the issuance of such a license. Specific Licenses for Educational Institutions Specific licenses may be issued by OFAC to authorize travel transactions related to certain educational activities by students or employees at U.S. undergraduate or graduate institutions. Such licenses must be renewed after a period of one year. Once an academic institution has applied for and received such a specific license, the following categories of travelers affiliated with that academic institution are authorized to engage in travel-related transactions incident to the following activities without seeking further authorization from OFAC: * Undergraduate or graduate students participating in a structured educational program lasting at least 10 weeks as part of a course offered at a U.S. undergraduate or graduate institution. Students planning to engage in such transactions must carry a letter from the licensed institution stating: 1) the institution's license number; 2) that the student is enrolled in an undergraduate or graduate degree program at the institution; and 3) that the travel is part of an educational program of that institution. * Persons doing noncommercial Cuba-related academic research in Cuba for the purpose of qualifying academically as a professional (e.g., research toward a graduate degree). Students planning to engage in such transactions must carry a letter from the licensed institution stating: 1) the institution's license number; 2) that the student is enrolled in a graduate degree program at the institution; and 3) that the Cuba research will be accepted for credit toward that graduate degree. * Undergraduate or graduate students participating in a formal course of study lasting at least 10 weeks at a Cuban academic institution, provided that the Cuban study will be accepted for credit toward a degree at the licensed U.S. institution. A student planning to engage in such transactions must carry a letter from the licensed U.S. institution stating: 1) that the individual is a student currently enrolled in an undergraduate or graduate degree program, or a full-time permanent employee at the institution; 2) that the Cuba-related travel is part of a structured educational program of that institution that will last at least 10 weeks; and 3) citing the institution's license number. * Persons regularly employed in a teaching capacity at a licensed U.S. undergraduate or graduate institution who plan to teach part or all of an academic program at a Cuban academic institution for at least 10 weeks. An individual planning to engage in such transactions must carry a letter from the licensed institution stating: 1) the institution's license number; and 2) that the individual is regularly employed by the licensed institution in a teaching capacity. * Cuban scholars teaching or engaging in other scholarly activities at a licensed college or university in the United States. Licensed institutions may sponsor such Cuban scholars, including payment of a stipend or salary. The Cuban scholar may remit all such stipends or salary payments back to Cuba. * Full-time employees of a licensed institution organizing or preparing for the educational activities described above. An individual engaging in such transactions must carry a letter from the licensed institution stating: 1) the institution's license number; and 2) that the individual is regularly employed there. Specific Licenses for Religious Organizations Specific licenses may be issued by OFAC to religious organizations to authorize individuals affiliated with the organization to engage in travel transactions under the auspices of the religious organization. Applications by religious organizations for such licenses should include examples of the religious activities to be undertaken in Cuba. All individuals traveling pursuant to a religious organization's license must carry with them a letter from the licensed organization citing the number of the license and confirming that they are affiliated with the organization and that they are traveling to Cuba to engage in religious activities under the auspices of the organization. Other Specific Licenses Specific licenses may be issued by OFAC, on a case-by-case basis, authorizing travel transactions by the following categories of persons in connection with the following activities: * Humanitarian Projects and Support for the Cuban People - 1) Persons traveling in connection with activities that are intended to provide support for the Cuban people, such as activities of recognized human rights organizations. 2) Persons whose travel transactions are directly related to certain humanitarian projects in or related to Cuba that are designed to directly benefit the Cuban people. Licenses authorizing transactions for multiple trips over an extended period of time are available. * Free-Lance Journalism - Persons with a suitable record of publication who are traveling to Cuba to do research for a free-lance article. Licenses authorizing transactions for multiple trips over an extended period of time are available for applicants demonstrating a significant record of free-lance journalism. * Professional Research and Professional Meetings - Persons traveling to Cuba to do professional research or to attend a professional meeting that does not meet the requirements of the relevant general license (described above). Licenses authorizing transactions for multiple trips over an extended period of time are available. * Religious Activities - Persons traveling to Cuba to engage in religious activities that are not authorized pursuant to a religious organization's specific license. Licenses authorizing transactions for multiple trips over an extended period of time are available. * Public Performances, Athletic or Other Competitions, and Exhibitions - Persons traveling to participate in a public performance, athletic or other competition (that does not meet the requirements of the general license described above), or exhibition. The event must be open for attendance, and in relevant situations participation, by the Cuban public, and all profits from the event after costs must be donated to an independent nongovernmental organization in Cuba or a U.S.-based charity with the objective, to the extent possible, of promoting people-to-people contacts or otherwise benefiting the Cuban people. * Amateur or semi-professional athletes or teams traveling to participate in Cuba in an athletic competition held under the auspices of the relevant international sports federation. The athletes must have been selected for the competition by the relevant U.S. sports federation, and the competition must be one that is open for attendance, and in relevant situations participation, by the Cuban people. * Activities of Private Foundations or Research or Educational Institutions - Persons traveling to Cuba on behalf of private foundations or research or educational institutes that have an established interest in international relations to collect information related to Cuba for noncommercial purposes. Licenses authorizing transactions for multiple trips over an extended period of time are available. * Exportation, Importation, or Transmission of Information or Informational Materials - Persons traveling to engage in activities directly related to the exportation, importation, or transmission of information or informational materials. * Licensed Exportation - Persons traveling to Cuba to engage in activities directly related to marketing, sales negotiation, accompanied delivery, or servicing of exports of health care products or other exports that may be considered for authorization under existing Department of Commerce regulations and guidelines with respect to Cuba or engaged in by U.S.-owned or -controlled foreign firms. Applying for a Specific License Persons wishing to travel to Cuba under a specific license should send a letter specifying the details of the proposed travel, including any accompanying documentation, to the Licensing Division, Office of Foreign Assets Control, U.S. Department of the Treasury, 1500 Pennsylvania Ave, NW, Washington, DC 20220. Academic institutions wishing to obtain one of the two-year specific licenses described above should send a letter to the same address requesting such a license and establishing that the institution is accredited by an appropriate national or regional accrediting association. Religious organizations wishing to obtain one of the specific licenses described above should send a letter to the same address requesting such a license and setting forth examples of religious activities to be undertaken in Cuba. The United States maintains a broad embargo against trading with Cuba, and most commercial imports from Cuba are prohibited by law. The sale of certain items, including medicine and medical supplies, and agricultural commodities have been approved for export by specific legislation. The Department of the Treasury may issue licenses on a case-by-case basis authorizing Cuba travel-related transactions directly incident to marketing, sales negotiation, accompanied delivery, and servicing of exports and re-exports that appear consistent with the licensing policy of the Department of Commerce. The sectors in which U.S. citizens may sell and service products to Cuba include agricultural commodities, telecommunications activities, medicine, and medical devices. The Treasury Department will also consider requests for specific licenses for humanitarian travel not covered by the general license, educational exchanges (of at least 10 weeks in duration), and religious activities by individuals or groups affiliated with a religious organization. Unless otherwise exempted or authorized, any person subject to U.S. jurisdiction who engages in any travel-related transaction in Cuba violates the regulations. Failure to comply with Department of Treasury regulations may result in civil penalties and criminal prosecution upon return to the United States. Additional information may be obtained by contacting: Licensing Division Office of Foreign Assets Control U.S. Department of the Treasury 1500 Pennsylvania Avenue NW Treasury Annex Washington, DC 20220 Telephone (202) 622-2480; Fax (202) 622-1657 Internet users can log onto the web site at http://www.treas.gov/offices/enforcement/ofac/ . Should a traveler receive a license, a valid passport is required for entry into Cuba. The Cuban government requires that the traveler obtain a visa prior to arrival. Attempts to enter or exit Cuba illegally, or to aid the irregular exit of Cuban nationals or other persons, are contrary to Cuban law and are punishable by jail terms. Entering Cuban territory, territorial waters or airspace (within 12 miles of the Cuban coast) without prior authorization from the Cuban government may result in arrest or other enforcement action by Cuban authorities. Immigration violators are subject to prison terms ranging from four years for illegal entry or exit to as many as 30 years for aggravated cases of alien smuggling. For current information on Cuban entry and customs requirements, travelers should contact: Cuban Interests Section (an office of the Cuban government) 2630 16th Street NW Washington, DC 20009 Telephone (202) 797-8518 Fax (202) 797-8521 Consular Section 2639 16th Street NW Washington, DC 20009 Telephone (202) 7978609/8610/8615 Fax (202) 986-7283 In an effort to prevent international child abduction, many governments have initiated procedures at entry/exit points. These often include requiring documentary evidence of relationship and permission for the child's travel from the parent(s) or legal guardian not present. Having such documentation on hand, even if not required, may facilitate entry/departure. The Cuban Air Force shot down two U.S. registered civilian aircraft in international airspace in 1996. As a result of this action, the President of the United States and the Federal Aviation Administration (FAA) issued an "Emergency Cease and Desist Order and Statement of Policy," which allows for vigorous enforcement action against U.S. registered aircraft that violate Cuban airspace. Additional information is available through the FAA's Internet web site at http://www.intl.faa.gov , (click on 'Americas/Spain' and then 'Cuba') or by telephone at 202-267-3210. In addition to the appropriate general or specific license, aircraft and vessels seeking to travel to Cuba must obtain a temporary sojourn license from the Department of Commerce. Temporary sojourn licenses are not available for pleasure boaters. Additional information is available at http://www.bis.doc.gov/ . Pursuant to an Executive Order issued after the 1996 shoot-down incident, boaters departing south Florida ports with the intention of entering Cuban territorial waters also must obtain permission in advance from the U.S. Coast Guard. The U.S. Coast Guard provides automated information at 1-800-582-5943.See our Foreign Entry Requirements brochure for more information on Cuba and other countries. See Entry and Exit Requirements ( http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_1469.html ) for more information pertaining to dual nationality and the prevention of international child abduction. Please refer to our Customs Information to learn more about customs regulations: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_1468.html . SAFETY AND SECURITY: In the opening months of 2003, there were numerous attempts to hijack aircraft and ocean-going vessels by Cubans seeking to depart from Cuba. In several cases, these attempts involved the use of weapons by the hijackers. Cuban authorities failed in their efforts to prevent two air hijackings, largely because of weak security procedures at satellite airports. U.S. citizens, although not necessarily targets, may be caught up in any violence during an attempted hijacking. Accordingly, U.S. citizens should exercise caution when traveling by public transportation within Cuba. The United States Government has publicly and repeatedly announced that any person who hijacks (or attempts to hijack) an aircraft or vessel (common carrier or other) will face the maximum penalties pursuant to U.S. law, regardless of that person's nationality. In Cuba, hijackers will be sentenced to lengthy prison terms at a minimum, and may be subject to the death penalty; on April 11, 2003, the Government of Cuba executed three suspected hijackers, nine days after taking them into custody. The waters around Cuba can be dangerous to navigation. Since 1993 there have been at least ten shipwrecks involving U.S. citizens. U.S. boaters who have encountered problems requiring repairs in Cuba have found repair services to be expensive and frequently not up to U.S. standards. Note that it is not permitted by law for U.S. persons to use such repair services in non-emergency situations. Any U.S. person who makes use of Cuban repair facilities should be prepared to provide documentary evidence demonstrating the emergency nature of that activity. The government of Cuba often holds boats as collateral to assure payment for salvage and repair services. Transferring funds from the U.S. to pay for boat repairs in Cuba is complicated by restrictions codified in U.S. law relating to commercial transactions with the Government of Cuba. A Treasury license is required for such payments. For the latest security information, Americans traveling abroad should regularly monitor the Department's Internet web site, where the current Worldwide Caution Public Announcement, Travel Warnings and Public Announcements can be found. Up-to-date information on safety and security can also be obtained by calling 1-888407-4747 toll free in the U.S., or for callers outside the U.S. and Canada, a regular tollline at 1-202-501-4444. These numbers are available from 8:00 a.m. to 8:00 p.m. Eastern Time, Monday through Friday (except U.S. federal holidays). The Department of State urges American citizens to take responsibility for their own personal security while traveling overseas. For general information about appropriate measures travelers can take to protect themselves in an overseas environment, see the Department of State's pamphlet A Safe Trip Abroad ( http://travel.state.gov/travel/tips/safety/safety_1747.html ). CRIME: Although crime against U.S. and other foreign travelers in Cuba has generally been limited to pick pocketing, purse snatching, or the taking of unattended items, the U.S. Interests Section has received increased reports of violent assaults against individuals in connection with robberies. In cases of violent crime, Americans should not resist if confronted, as perpetrators are usually armed with a knife or machete and often work with partners. Pick pocketing and purse snatching usually occurs in crowded areas such as markets, beaches, and other gathering points, including Old Town Havana. Travelers should use caution in all such areas and are advised not to leave belongings unattended, nor to carry purses and bags loosely over one's shoulder. Visitors should avoid wearing flashy jewelry or displaying large amounts of cash. When possible, visitors should carry a copy of their passport with them and leave the original at a secure location. Thefts of property from air travelers' baggage have become increasingly common. All travelers should ensure that valuables remain under their personal control at all times, and are never put into checked baggage. INFORMATION FOR VICTIMS OF CRIME: The loss or theft abroad of a U.S. passport should be reported immediately to the local police and the nearest U.S. Embassy or Consulate. If you are the victim of a crime while overseas, in addition to reporting to local police, please contact the nearest U.S. Embassy or Consulate for assistance. The Embassy/Consulate staff can, for example, assist you to find appropriate medical care, to contact family members or friends and explain how funds could be transferred. Although the investigation and prosecution of the crime is solely the responsibility of local authorities, consular officers can help you to understand the local criminal justice process and to find an attorney if needed. Posts in countries that have victims of crime assistance programs should include that information. See our information for Victims of Crime: http://travel.state.gov/travel/tips/emergencies/emergencies_1748.html . MEDICAL FACILITIES AND HEALTH INFORMATION: Medical care does not meet U.S. standards. While medical professionals are generally competent, many health facilities face shortages of medical supplies and bed space. Many medications are unavailable so travelers to Cuba should bring with them any prescribed medicine in its original container and in amounts commensurate with personal use. A copy of the prescription and a letter from the prescribing physician explaining the need for prescription drugs facilitates their entry into the country. Information on vaccinations and other health precautions, such as safe food and water precautions and insect bite protection, may be obtained from the Centers for Disease Control and Prevention's hotline for international travelers at 1-877-FYI-TRIP (1-877-394-8747, or via the CDC's Internet site at http://www.cdc.gov/travel . For information about outbreaks of infectious diseases abroad consult the World Health Organization's (WHO) website at http://www.who.int/en . Further health information for travelers is available at http://www.who.int/ith . MEDICAL INSURANCE: The Department of State strongly urges Americans to consult with their medical insurance company prior to traveling abroad to confirm whether their policy applies overseas and whether it will cover emergency expenses such as a medical evacuation. Please see our information on medical insurance overseas: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_1470.html . TRAFFIC SAFETY AND ROAD CONDITIONS: While in a foreign country, U.S. citizens may encounter road conditions that differ significantly from those in the United States. The information below Cuba is provided for general reference only, and may not be totally accurate in a particular location or circumstance. Driving is on the right-hand side of the road; speed limits are sometimes posted and generally respected. Reports suggest that accidents involving motor vehicles are now the leading cause of accidental death in Cuba. Passengers in automobiles are not required to wear seatbelts and motorcyclists are not required to wear helmets, as these are not generally available on the local market. Many accidents involve motorists striking pedestrians or bicyclists. Drivers found responsible for accidents resulting in serious injury or death are subject to prison terms of up to 10 years, and Cuban authorities may prohibit drivers of rental cars who are involved in accidents from leaving the country until all claims associated with an accident are settled. Additionally, the Interests Section notes that mere witnesses to vehicular accidents may not be permitted to leave Cuba until an investigation into the accident has been completed. Taxis are available in busy commercial and tourist areas; radio-dispatched taxis are generally clean and reliable. Travelers should be aware that licensed taxis available near hotel areas are often driven by DGSE agents, or the drivers report to the DGSE, as a part of the regime's efforts to follow the activities of foreign visitors. However, travelers should not accept rides in unlicensed taxis as they may be used by thieves to rob passengers. Buses designated for tourist travel, both between and within cities, generally meet international standards for both cleanliness and safety. Public buses used by Cubans, known as "guaguas" or "camellos," are crowded, unreliable and havens for pickpockets. These public buses will usually not offer rides to foreign visitors. Although popular with tourists, the three-wheeled, yellow-hooded "Co-Co" taxis are highly unsafe and should be avoided. "Co-Co" taxis are modified motorcycles that reach speeds of up to 40 mph, but have no seat belts or other safety features. Although the main arteries of Havana are generally well-maintained, secondary streets often are not. Many roads and city streets are unlit, making night driving dangerous, especially as some cars and most bicycles lack running lights or reflectors. Street signage tends to be insufficient and confusing. Most Cuban cars are old, in poor condition and lack turn signals and other standard safety equipment. Drivers should exercise extreme care. The principal Cuban east-west highway is in good condition but lacks lights and extends only two-thirds of the way from Havana to the eastern tip of the island. The extension of that highway on to the east is in poor condition in many areas, with washed out sections and deep potholes. Night driving should be strictly avoided outside urban areas. Secondary rural roads are narrow, and some are in such bad condition as to be impassable by cars. Due to the rarity of cars on rural roads, pedestrians, bicycles, and farm equipment operators wander onto the roads without any regard to possible automobile traffic. Unfenced livestock constitute another serious road hazard. Rental car agencies provide roadside assistance to their clients as a condition of the rental contract. Cuban authorities may prohibit drivers of rental cars who are involved in accidents from leaving the country, even if they are injured and require medical evacuation, until all claims associated with an accident are settled. Travelers should not permit unauthorized persons to drive the rental vehicle. Automobile renters are provided telephone numbers to call in Havana or in other places where they might be motoring; agencies respond as needed with tow trucks and/or mechanics. A similar service is available to foreigners resident in Cuba who insure cars with the National Insurance Company. Please refer to our Road Safety page for more information: http://travel.state.gov/travel/tips/safety/safety_1179.html . AVIATION SAFETY OVERSIGHT: As there is no direct scheduled commercial air service between the United States and Cuba, the U.S. Federal Aviation Administration (FAA) has not assessed Cuba's Civil Aviation Authority for compliance with ICAO international aviation safety standards. For more information, travelers may visit the FAA's Internet web site at http://www.faa.gov/safety/programs_initiatives/oversight/iasa . Because of serious concerns about the safety and security standards, maintenance regime and history of fatal accidents, including the hijacking concerns noted above of the Cuban flag carrier, Cubana de Aviacion, as well as other Cuban carriers on-island, U.S. Interests Section staff and official visitors to Cuba are instructed to avoid flying aboard either the domestic or the international flights of any Cuban airline, including Cubana de Aviacion. Americans considering travel on any Cuban airline may wish to defer their travel or pursue an alternative means of transportation. The Department of Defense (DOD) separately assesses some foreign air carriers for suitability as official providers of air services. For information regarding the DOD policy on specific carriers, travelers may contact DOD at (618) 256-4801. SPECIAL CIRCUMSTANCES: Photographing military or police installations or personnel, or harbor, rail, and airport facilities is forbidden. Dual Nationality The Government of Cuba does not recognize the U.S. nationality of U.S. citizens who are Cuban-born or are the children of Cuban parents. These individuals will be treated solely as Cuban citizens and may be subject to a range of restrictions and obligations, including military service. The Cuban government may require U.S. citizens, whom Cuba considers to be Cuban, to enter and depart Cuba using a Cuban passport. Using a Cuban passport for this purpose does not jeopardize one's U.S. citizenship; however, such persons must use their U.S. passports to enter and depart the United States. There have been cases of Cuban-American dual nationals being forced by the Cuban government to surrender their U.S. passports. Despite these restrictions, CubanAmerican dual nationals who fall ill may only be treated at hospitals for foreigners (except in emergencies). See the paragraph below on Consular Access for information on Cuba's denial of consular services to dual American-Cuban nationals who have been arrested, as well as the paragraph below on Children's Issues for information on how dual-nationality may affect welfare inquiries and custody disputes. Consular Access U.S. citizens are encouraged to carry a copy of their U.S. passport with them at all times, so that, if questioned by local officials, proof of identity and U.S. citizenship are readily available. The original should be kept in a safe location. Cuba does not recognize the right or obligation of the U.S. Government to protect Cuban-born American citizens, whom the Cuban government views as Cuban citizens only. Cuban authorities consistently refuse to notify the U.S. Interests Section of the arrest of Cuban-American dual nationals and deny U.S. consular officers access to them. They also withhold information concerning their welfare and proper treatment under Cuban law. Currency Regulations Beginning in November 2004, the U.S. dollar is no longer accepted for commercial transactions. The Cuban government now requires the use of convertible Cuban pesos ("chavitos") for all transactions. Cuba-Related Travel Transactions Only persons whose travel falls into the categories mentioned above (under "Entry Requirements/Travel Transaction Limitations") may be authorized to spend money related to travel to, from, or within Cuba. Persons traveling to Cuba to visit immediate family members (a "member of the immediate family" is defined as a spouse, child, grandchild, parent, grandparent, or sibling of the remitter or that remitter's spouse, as well as any spouse, widow or widower of any of the foregoing) pursuant to a specificlicense may spend no more than $50 per day on non-transportation-related expenses in Cuba, and up to an additional $50 per trip to pay for transportation-related expenses in Cuba. Persons licensed to engage in other travel-related transactions in Cuba may spend up to the State Department Travel Per Diem Allowance for Havana, Cuba, for purchases directly related to travel in Cuba, such as hotel accommodations, meals, local transportation, and goods personally used by the traveler in Cuba (travelers can check the current per diem rate on the Internet at http://www.state.gov/www/perdiems/index.html ). Most licensed travelers may also spend additional money for transactions directly related to the activities for which they received their license. For example, journalists traveling in Cuba under the journalism general license (described above) may spend money over and above the current per diem for extensive local transportation, the hiring of cable layers, and other costs that are directly related to covering a story in Cuba. Purchases of services unrelated to travel or a licensed activity, such as non-emergency medical services, are prohibited. The purchase of publications and other information materials is not restricted. Sending or Carrying Money to Cuba U.S. persons aged 18 or older may send to members of the remitter's immediate family in Cuba or to a Cuban national in a third country "family" cash remittances of up to $300 per household in any consecutive three-month period, provided that no member of the household is a prohibited official of the Government of Cuba or a prohibited member of the Cuban Communist Party (The term "prohibited official of the Government of Cuba" means: Ministers and Vice-Ministers, members of the Council of State, and the Council of Ministers; members and employees of the National Assembly of People's Power; members of any provincial assembly; local sector chiefs of the Committees for the Defense of the Revolution; Director Generals and sub-Director Generals and higher of all Cuban ministries and state agencies; employees of the Ministry of the Interior (MININT); employees of the Ministry of Defense (MINFAR); secretaries and first secretaries of the Confederation of Labor of Cuba (CTC) and its component unions; chief editors, editors, and deputy editors of Cuban state-run media organizations and programs, including newspapers, television, and radio; and members and employees of the Supreme Court (Tribuno Supremo Nacional). The term "prohibited members of the Cuban Communist Party" means: members of the Politburo, the Central Committee, Department Heads of the Central Committee; employees of the Central Committee; and secretary and first secretary of the provincial Party central committee) No more than a combined total of $300 of family remittances may be sent by a remitter to any one household in any consecutive three-month period, regardless of the number of members of the remitter's immediate family residing in that household. A licensed traveler may carry up to $300 of his own family remittances to Cuba. U.S. persons also may send up to $1,000 per payee on a one-time basis as an "emigration-related" remittance to a Cuban national to enable the payee to emigrate from Cuba to the United States. Specifically, up to $500 may be remitted to a Cuban national prior to the payee's receipt of a valid U.S. visa or other U.S. immigration document, and up to $500 may be remitted to the Cuban national after the payee receives a valid U.S. visa or other U.S. immigration document. A licensed traveler may only carry immigration remittances to Cuba if the visa has already been issued. Remittances must be transferred through an OFAC-licensed depository institution or remittance forwarder. These OFAC-licensed entities originating transfers on behalf of non-aggregating customers must obtain an affidavit from the remitter certifying that each family remittance does not exceed $300 in any consecutive three-month period and that each emigration-related remittance meets the requirement of the Regulations. Remitters can expect to have their identity, date of birth, address, and telephone number verified. U.S. citizens and permanent resident aliens are prohibited from using credit cards in Cuba. U.S. credit card companies do not accept vouchers from Cuba, and Cuban shops, hotels and other places of business do not accept U.S. credit cards. Neither personal checks nor travelers' checks drawn on U.S. banks are accepted in Cuba. Exportation of Accompanied Baggage Authorized travelers to Cuba are limited to 44 pounds of accompanied baggage per traveler unless a specific license from OFAC or the Department of Commerce's Bureau of Industry and Security authorizes a higher amount. What Can Be Brought Back * If U.S. travelers return from Cuba with Cuban origin goods, such goods, with the exception of informational materials, may be seized at Customs' discretion. [Section 515.204 of the Regulations.] Cuban cigars and rum are routinely confiscated at U.S. ports of entry. The fact that Cuban cigars and rum are purchased in a "duty free" shop at the Havana Airport does not exempt them from seizure by US customs. There are no limits on the import or export of informational materials [Section 515.206 of the Regulations]. Such materials, for example books, films, tapes and CDs, are statutorily exempt from regulation under the embargo and may be transported freely. However, blank tapes and CDs are not considered informational materials and may be seized. Please see our information on customs regulations at http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_1468.html . Fair Business Practices Anyone authorized by the U.S. Department of the Treasury to provide Cuban travel services or services in connection with sending money to Cuba is prohibited from participating in the discriminatory practices of the Cuban government against individuals or particular classes of travelers. The assessment of consular fees by the Cuban government, which are applicable worldwide, is not considered to be a discriminatory practice. However, requiring the purchase of services not desired by the traveler is not permitted. Persons wishing to provide information regarding arbitrary fees, payments for unauthorized purposes, or other possible violations furnished to the U.S. Treasury Department will be handled confidentially. CRIMINAL PENALTIES: While in a foreign country, a U.S. citizen is subject to that country's laws and regulations, which sometimes differ significantly from those in the United States and may not afford the protections available to the individual under U.S. law. Penalties for breaking the law can be more severe than in the United States for similar offences. Persons violating Cuba's laws, even unknowingly, may be expelled, arrested or imprisoned. Penalties for possession, use, or trafficking in illegal drugs in Cuba are severe, and convicted offenders can expect long jail sentences and heavy fines. Those accused of drug-related and other crimes face long legal proceedings and delayed due process. In one recent drug arrest, two American citizens were sentenced to terms of 25 and 30 years. In another recent criminal case, the accused was detained for more than 18 months without a trial. Cuba's Law of Protection of National Independence and the Cuban Economy contains a series of measures aimed at discouraging contact between foreign nationals and Cuban citizens. These measures are aimed particularly at the press and media representatives, but may be used against any foreign national coming into contact with a Cuban. The law provides for jail terms of up to 30 years in aggravated cases. U.S. citizens traveling in Cuba are subject to this law, and they may unwittingly cause the arrest and imprisonment of any Cuban with whom they come into contact. For more information, please contact the U.S. Interests Section's American Citizens Services Unit at: U.S. Interests Section American Citizen Services Unit Calzada, entre L y M Vedado, Havana, Cuba Phone: 53-7-833-3551 (through 3559) Fax: 53-7-833-1084 Engaging in sexual conduct with children (persons under the age of 18) or using or disseminating child pornography in a foreign country is a crime, prosecutable in both the United States and Cuba. Please see our information on Criminal Penalties: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_1467.html . CHILDREN'S ISSUES: Cuba does not allow adoption of children by U.S. citizens. Additionally, children who maintain both Cuban and U.S. citizenship are considered to be Cuban citizens by the Government of Cuba because dual nationality is not recognized. Consequently, requests to verify the welfare and inquiries regarding the whereabouts of children living with their Cuban parents and/or relatives may be more difficult to answer. In the event of a custody dispute, the American parent will need to pursue a legal hearing in Cuba with the assistance of a Cuban attorney. The Interests Section can provide a list of attorneys practicing in the Havana area to interested parties. For information on international adoption of children and international parental child abduction, see the Office of Children's Issues website. U.S. REPRESENTATION/REGISTRATION: The U.S. Interests Section (USINT) represents American citizens and the U.S. Government in Cuba, and operates under the legal protection of the Swiss government. The Interests Section staff provides the full range of American citizen and other consular services. U.S. citizens who travel to Cuba are encouraged to contact and register with USINT's American Citizen Services section. U.S. citizens who register at the U.S. Interests Section in Havana may obtain updated information on travel and security within the country. There is no access to the U.S. Naval Base at Guantanamo Bay from within Cuba. The U.S. Embassy in Kingston, Jamaica handles consular issues for Guantanamo Bay. For further information on Guantanamo Bay, please contact the U.S. Embassy in Kingston at telephone (876) 929-5374. The Interests Section is located in Havana at Calzada between L and M Streets, Vedado; telephone (537) 833-3551 through 833-3559. Hours are Monday through Thursday, 8:30 a.m. to 5:00 p.m., and Friday, 8:30 a.m. to 4:00 p.m. After hours and on weekends, the number is (537) 833-3026 or (537) 833-2302. Should you encounter an emergency after normal duty hours, call these numbers and request to speak with the duty officer. USINT staff provides briefings on U.S.-Cuba policy to American individuals and groups visiting Cuba. These briefings or meetings can be arranged through USINT's Public Diplomacy office. HTS anac 060406-388241 CANIRBAN -------------The Oppenheimer Report Peru's leading candidate: a clone of Hugo Chávez? 6 April 2006 The Miami Herald Andres Oppenheimer aoppenheimer@MiamiHerald.com A recent interview with Ollanta Humala, the anti-free market former army officer who is leading in the polls in Sunday's presidential election in Peru, left me with two basic impressions: He's more articulate than I thought and much more like radical populist Venezuelan President Hugo Chávez than I suspected. Why do I say that? Not just because Chávez has openly endorsed him. It's because -either by coincidence or because he may be listening to his Venezuelan friends -- he comes across as following Chávez's script very closely. Like Chávez, Humala is a former lieutenant colonel who first drew public attention when he led a military rebellion. After his 2000 arrest and subsequent release, Humala joined his father Isaac and his brother Antauro in an anti-corruption, anti-free market, anti-imperialist and ''copper-skin color'' supremacy crusade. His father calls himself a hard-line Marxist, but also has kind words for Adolf Hitler, according to the Associated Press. The candidate's brother Antauro, in jail for a 2005 attack on a police station that left four dead, has called for the execution by firing squad of President Alejandro Toledo, his wife and 120 members of Congress. The latest polls give Ollanta Humala 32 percent of the voters' support, followed by free market candidate Lourdes Flores with 26 percent and former populist President Alan Garcia with 23 percent. Although Peruvians may have to go to a second-round election in May if none of the candidates receives 50 percent of the vote, Humala critics fear that many voters who describe themselves as ''undecided'' may end up casting their votes for an antiestablishment candidate, much like what happened earlier this year in neighboring Bolivia. AGAINST GLOBALIZATION In a recent taped-for-television interview, Humala told me he is a ''nationalist'' who wants to defend Peru against the ''negative effects of globalization.'' His campaign calls for the ''nationalization'' of major industries -- a formula his critics see as a recipe for greater corruption, more public spending and economic disaster. He told me that the free-market globalization model ''is helping rich countries export their industrial overproduction to developing nations,'' which hurts Peruvian companies. Sounds great, except that it doesn't hold up, I said. In fact, developing countries are flooding rich countries with their exports. And thanks to globalization, China has been able to lift 250 million people from poverty. India, Vietnam, Poland, the Czech Republic, Spain, Ireland and many others have been able to dramatically reduce poverty, I added. ''You explain that in your book,'' he said, referring to my latest book. ``But I think I haven't heard you ever mention one single Latin American country that has been able to succeed against the negative effects of globalization.'' Sure I did, I said. Chile has been able to reduce poverty from 39 percent in 1990 to about 18 percent now, since it began opening up its economy. Humala struck back: ``Chile has things we should copy. For instance, Chile maintains a state monopoly over copper. That's a Chilean model we should emulate.'' You are playing games, by taking one exception to Chile's policies and making it sound as if it was the rule, I said. He responded, ``The Chilean case is a complex case.'' Asked about Venezuela, Humala said that its political process ''is producing some results,'' such as ''eradicating illiteracy.'' On Cuba, he conceded that ''according to international standards, I would not describe it as a democracy.'' But he said that ''Mr. Fidel Castro deserves significant credit'' for his health and education policies. My conclusion: Humala's anti-globalization arguments don't hold. There are dozens of countries that have succeeded in reducing poverty by opening up their economies and embracing globalization, and not one single example of a country that has made similar gains by embracing a nationalist-statist model. CONVINCING RHETORIC But his anti-system rhetoric may sound convincing to millions of Peruvian poor who have not yet seen the benefits of Peru's recent macro-economic gains, and who -- like in Venezuela seven years ago -- want an iron-fisted ''savior of the fatherland'' to take over, punish the rich and give away cash to the poor. It's a movie that Latin America has seen many times, and that in the long run has only helped scare away investment and increase poverty. -------------Dade district plans to yank book about Cuban children; School officials said they would pull a book with pictures of a Cuban communist youth group from grade school library shelves. EDUCATION BY PETER BAILEY pbailey@MiamiHerald.com 6 April 2006 The Miami Herald A children's book may be removed from dozens of elementary school libraries throughout the district because it contains themes from Cuba's communist regime. The book, Vamos a Cuba ( A Visit to Cuba ), is available at 33 schools, district officials say. A portrait of kids outfitted as Pioneers -- Cuba's communist youth group -- is emblazoned across the book's cover. Inside pages show scenes of a joyous carnival held on July 26, the anniversary of the Cuban revolution. After seeing the book, the parent of a Marjory Stoneman Douglas Elementary student promptly contacted officials at the West Miami-Dade school. ''The parent was offended with the book's content,'' district spokesman Joseph Garcia said Wednesday. ``We're following School Board procedure to have the book removed from library shelves.'' First, a committee at the school will review the book's material, followed by district officials. If it's determined that censoring the book will not infringe on a student's right to a well-rounded education, a ruling will then be made on removing it. In a memo sent Tuesday to board members, Superintendent Rudy Crew outlined his concerns: ``The book has content and pictures that are reflective of the current Communist regime. Staff is following approved School Board rules to remove the book from all libraries.'' Garcia said this is the first time he is aware of school officials removing a book for those reasons. The book was reviewed by a number of journals, including Publisher's Weekly . It is available through the Miami-Dade public library system, Garcia said. The book is part of a travel series by Heinemann/Raintree, a Chicago-based publishing house that specializes in nonfiction books for classrooms and school libraries. Officials at the publishing house say they were unaware of the controversy, but will investigate the district's concerns. 'We care greatly about our customers' concerns and we will look into this matter,'' said executive editor Tracey Crawford. The publisher's website says the series is intended to help readers understand what it's like to be a child in another land. The books are geared toward children ages 5-7 in grades K-2. Other titles include A Visit to Colombia , A Visit to Costa Rica and A Visit to Puerto Rico. -------------Cuba Declares Its Candidacy for UN Human Rights Body Patrick Goodenough International Editor http://www.crosswalk.com/aboutus.asp (CNSNews.com) - Pledging to share its experiences in the human rights field with the international community, Cuba's communist government has announced its candidacy for the United Nations' new Human Rights Council (HRC). "The Cuban people can show to the world, with deep modesty but with full satisfaction and pride, its tremendous achievements," President Fidel Castro's government said in a document sent to other U.N. member states' missions in New York, requesting support for its candidacy. The HRC, which will hold its inaugural meeting in Geneva on June 19, replaces the U.N. Commission on Human Rights (UNCHR), long criticized because rights-abusing states were accused of seeking admission to block criticism of themselves and their allies. Cuba, which held a seat on the now-defunct UNCHR from 1976 to 1984 and again from 1989 until its dissolution last month, was one of the countries most frequently cited by critics in this regard. Cuba is one of 34 countries whose candidacies for the 47-seat HRC have been made public by the U.N. as of early Thursday. Others that have raised eyebrows because of their often-criticized human rights records include Iran, Pakistan and Algeria. The U.N. General Assembly will hold elections for the HRC on May 9. The resolution establishing the new body called on states, when voting, to take into account candidates' contribution to the promotion and protection of human rights. Members will also have their own human rights records scrutinized in a "universal periodic review." In its supporting document dated April 4, the Cuban government said it had participated constructively in negotiations to ensure that the HRC avoids "the harmful practices of confrontation and political manipulation which brought discredit on the Commission on Human Rights." Chief among the "tremendous achievements' Cuba had to show the world, it said, was "the full exercise of its right to self-determination, facing the grave obstacles and threats derived from the unilateral policy of hostility, aggression and blockade imposed on it by the superpower." The right to self-determination is a so-called "third-generation" right which -- unlike "first-generation" rights such as freedom of speech and religion, and "secondgeneration" rights such as the right to education -- do not feature strongly in the Universal Declaration of Human Rights. "Cuba will continue working in the progressive development of the third-generation rights and particularly of the value of international solidarity," the document said. In calling for states' support for its candidacy, Havana noted that it will take over the rotating chairmanship of the Non-Aligned Movement (NAM) next September, succeeding Malaysia, which has held the chair since 2003. As a member of the HRC, it said, Cuba would effectively promote NAM's traditional human rights initiatives, especially with regard to "the right to development." Candidates for the HRC will need 96 votes, or two-thirds of the 191 U.N. members, to be successful. As a leading member of NAM, Cuba can likely rely on most of the bloc of developing nations and so should have little difficulty gaining admission. NAM has 114 members, 113 of which have a vote in the General Assembly. Havana will also expect support from some developing countries that are outside NAM, such as China, Argentina and Uruguay. U.S. Ambassador to the U.N. John Bolton had earlier pressed for the new body's members to be elected by a two-thirds majority -- a position also taken by SecretaryGeneral Kofi Annan -- but the initiative was killed during negotiations. 'Most repressive' According to the watchdog group Freedom House, Cuba is one of the world's 18 "most repressive" regimes. The independent U.S. Commission on International Religious Freedom states in its 2005 global report: "Religious belief and practice continue to be tightly controlled in Cuba." And in its latest worldwide evaluation, Human Rights Watch reports that "Cubans are systematically denied basic rights to free expression, association, assembly, privacy, movement and due process of law." The U.S. State Department agrees. "For 47 years [since Castro came to power], the Cuban government has consistently spurned domestic and international calls for greater political tolerance and respect for human rights," it said in a report on U.S. support for human rights and democracy around the world, released on Wednesday. "Cuba's human rights record remained poor in 2005," the report continued. "The Cuban government ignored or violated virtually all of its citizens' fundamental rights, including the right to change their government. "The Cuban people did not enjoy freedom of speech, press or movement, and were denied the right to assemble peacefully or freely form associations," the report added. Of 75 prominent Cuban dissidents arrested in 2003, between 60 and 65 were still in custody, Assistant Secretary of State for Democracy, Human Rights and Labor Barry Lowenkron told a briefing in Washington. The 25-nation European Union imposed sanctions after the 2003 crackdown, although they were later suspended at the instigation of Spain's socialist government. The European Parliament has also passed resolutions condemning rights violations in Cuba and urging Castro to release political prisoners. Despite the strong views of most Western nations about Cuba's rights record, voting patterns at the UNCHR's ultimate and penultimate full annual sessions reflected the depth of division that afflicted that body -- and may reappear in the HRC. In the 2005 session, a resolution critical of Cuba passed by a 21-17 vote, with 15 abstentions. The 2004 Cuba resolution at the UNCHR passed 22-21, with 10 abstentions. In both cases, the majority of nations voting for the resolution were Western democracies, while most of those opposing or abstaining were developing nations and included other countries on Freedom House's "most repressive" list, such as China, Sudan and Zimbabwe. See Earlier Stories: Iran Seeks Seat on UN's New-Look Human Rights Body (Apr. 05, 2006) 'Violators' Appointed to Oversee Human Rights at UN (Feb. 07, 2005) Subscribe to the free CNSNews.com daily E-Brief. Send a Letter to the Editor about this article. ------------- Washington demora la ayuda a los disidentes P. BACHELET / The Miami Herald WASHINGTON Una serie de obstáculos administrativos están demorando la ayuda del gobierno a diversos grupos con sede en Estados Unidos que respaldan a las organizaciones a favor de la democracia y a los disidentes en Cuba, dijeron ayer varios funcionarios y beneficiarios. Aunque se afirma que las demoras son habituales debido a diferentes labores que en la actualidad realiza el gobierno de EEUU, lo cierto es que ocurren en un momento en que la administración del presidente Bush está siendo sometida a una gran presión para que recorte gastos, algo que provoca gran nerviosismo entre los que reciben donaciones. Por ejemplo, el Informe para la Transición en Cuba, de la Universidad de Miami (UM), aguarda un pago de $400,000 por parte de la Agencia Norteamericana para el Desarrollo Internacional (USAID) que se debía haber recibido el 1ro. de enero. ''Me imagino que deberá llegar dentro de poco'', dijo Jaime Suchlicki, director del proyecto. Teniendo en cuenta que la universidad entrega un adelanto del dinero para el programa de dos años que comenzó el año pasado, financiar el programa está garantizado, agregó Suchlicki, pero pueden haber trabas antes de recibir los fondos. Por su parte, Javier de Céspedes, director del Directorio Democrático Cuban (DDC), un grupo que busca apoyo para organizaciones prodemocracia que trabajan dentro de Cuba, dijo que está utilizando temporalmente otras fuentes de financiamiento para cubrir el dinero que la USAID se ha demorado en entregar. ''Simplemente, estamos utilizando fondos de otras áreas'', dijo. La representante Ileana Ros--Lehtinen, republicana de Miami, le planteó el problema a la secretaria de Estado Condoleezza Rice poco después de una audiencia que se celebró ayer en la Cámara, dijo su oficina. Funcionarios del gobierno de Bush dicen que las demoras son el resultado del lento trabajo del Congreso para aprobar el proyecto de ley para gastos que autorizó las entregas a través del Fondo de Apoyo Económico (ESF), del Departamento de Estado. El dinero entonces se distribuye a través de la USAID, y los funcionarios tienen ahora que decidir cuánto se le otorga a cada programa de ayuda a Cuba, algo que deberá concluir en las próximas semanas. ''Los problemas de la política no han permitido que la ESF haga las entregas'', dijo en un correo electrónico Jessica García, portavoz de la USAID. En el año fiscal 2004, la USAID distribuyó $21.3 millones para programas sobre Cuba, gracias a una gran asignación que el presidente Bush le solicitó a la Comisión de Asistencia para una Cuba Libre. La cifra disminuyó a $9 millones en el año fiscal 2006, aunque el Departamento de Estado dice que le agregó$2 millones para que se entreguen a través de su Programa de Asistencia para el Desarrollo. El pasado 16 de marzo, los representantes republicanos Lincoln y Mario Díaz-Balart, así como Ros-Lehtinen y otros siete legisladores enviaron una carta al representante Jim Kolbe, republicano por Arizona y director del subcomité sobre operaciones extranjeras del Comité de Apropiaciones de la Cámara, solicitándole que los programas que apoyan la democracia en Cuba deben aumentar sus fondos a $23 millones para el presupuesto del año fiscal 2007 que se inicia el 1ro. de octubre. Hasta el momento, no se ha tomado ninguna decisión. -----------Cuba aborta operación de tráfico de personas: un traficante muerto 06 de Abril de 2006, 06:49am ET LA HABANA, Abr 6 (AFP) Tropas Guardafronteras de Cuba abortaron una operación de tráfico de personas por la costa suroeste de la isla, con un saldo de un traficante muerto y dos detenidos, en cuyos pasaportes hay autorizaciones de estancia en Quintana Roo, México, informó este jueves un comunicado oficial. El suceso ocurrió la madrugada del miércoles, cuando una lancha rápida procedente de Estados Unidos penetró en aguas cubanas y no obedeció la orden de detenerse dada por las embarcaciones cubanas, señaló el texto publicado en el diario oficial Granma. "Los traficantes respondieron con actitud desafiante y con acciones agresivas, que incluyeron violentas embestidas contra una de las embarcaciones de las Tropas Guardafronteras, la cual sufrió daños múltiples y estuvo en peligro de volcarse", añadió. El jefe de la operación ordenó abrir fuego contra la lancha agresora. Ésta fue paralizada y ocupada de inmediato. Dos de los tres tripulantes de la misma estaban heridos y uno de ellos grave, que murió mas tarde, indica el comunicado. Como consecuencia de este intento de tráfico humano fueron retenidos en esa zona 39 personas: 20 hombres, 12 mujeres y 7 niños. Gran parte de ellos, fundamentalmente las mujeres y niños, fueron restituidas a sus hogares tras habérseles tomado declaraciones. "El resto de los participantes en esta operación de tráfico de personas permanece detenido mientras se esclarecen los hechos y se definen responsabilidades", añadió el comunicado. Los dos traficantes detenidos son ciudadanos cubanos con pasaportes estadounidenses, identificados como Rafael Mesa Fariñas y Rosendo Salgado Castro, y en cuyos documentos consta permiso de estancia en Quintana Roo, México. "Como se conoce, publicaciones de ese estado mexicano y nuestros medios de comunicación han denunciado el creciente tráfico humano de nacionales cubanos a través de Cancún, Isla Mujeres y otros puntos de Quintana Roo hacia los Estados Unidos, operación en la cual participan lancheros de origen cubano, pescadores mexicanos, autoridades de ese estado de México y elementos de la mafia anticubana residentes en el lugar y con conexiones en Miami", indicó la nota. El comunicado expresó que el contrabandista muerto no ha sido identificado. Estos sucesos "confirman el carácter irresponsable, criminal y agresivo de la política del gobierno de Estados Unidos contra Cuba y en especial del uso deliberado del tema migratorio contra la Revolución, a través de una cínica disposición como la Ley de Ajuste Cubano", señaló. "El mundo es testigo de esta conjura de la hipocresía y la perfidia que convierte a los seres humanos en víctimas de los mezquinos intereses del Imperio", concluyó la información. -----------Cuba y Malasia impulsan cooperación informática y biotecnológica LA HABANA, abr 5 (Reuters) - Cuba y Malasia acordaron el miércoles impulsar la cooperación en los campos de informática, inversiones y biotecnología, a través de un pacto firmado en una cumbre en La Habana a la que asistió el canciller malasio. Ambas naciones suscribieron además un documento que intenta diversificar la colaboración en las áreas de finanzas, agricultura, comercio, deporte y cultura. "Cuba está interesada en la obtención de un crédito de Malasia para la compra de computadoras y organizar de conjunto la producción y venta de equipos médicos en la región del Sudeste Asiático", dijo Ignacio González, ministro de la Informática y las Comunicaciones de Cuba. González y el canciller de Malasia, Syed Hamid Albar, encabezaron el miércoles las conversaciones de la III Comisión Intergubernamental para la Cooperación Económica, Científica y Técnica que sesionó en La Habana. El canciller malasio elogió los vínculos en los sectores de la salud y el deporte, y apostó por profundizar las relaciones económicas bilaterales. Malasia adquiere desde el año pasado la vacuna recombinante contra la hepatitis B de producción cubana. "La relación entre nuestros dos países es muy fuerte en la actualidad y el comercio bilateral se ha duplicado desde el pasado año", señaló Hamid Albar. González dijo que la delegación visitante pudiera considerar otras dos vacunas en un futuro cercano, al tiempo que abogó porque se suscriba "a la mayor brevedad" un acuerdo para el desarrollo de un centro de vacunas en territorio malasio con la cooperación cubana. En las últimas cifras divulgadas, el gobierno de Cuba reportó que las exportaciones de productos farmacéuticos generaron unos 50 millones de dólares anuales en promedio durante el período 2000-2003. Cuba transfiere tecnología a unas 12 naciones y tiene acuerdos comerciales de diferentes tipos con China, Venezuela, Egipto, Irán, e India, entre otros. -----------Cuba Aspira A Integrar El Nuevo Consejo Para Derechos Humanos De La Onu 10:13 | 05/ 04/ 2006 5 de abril, Moscú, RIA Novosti. El Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la República de Cuba de en la Federación Rusa, Jorge Martí Martínez, celebró al fin de la semana pasada una reunión de turno con representantes de los más importantes medios de comunicación rusos para dar a conocer la actitud de Cuba sobre temas de palpitante actualidad. Entre otros problemas el alto cargo diplomático se refirió a los de cooperación bilateral, a las perspectivas de fomento de la industria turística en Cuba y al problema de presencia de bases militares extranjeras en territorio de Estados soberanos. El Embajador enfatizó la postura de Cuba respecto a la observancia de los derechos humanos por todos los Estados, aclamó la actuación de las organizaciones internacionales, en particular, de la ONU, en este ámbito y destacó el firme propósito de Cuba de ingresar en mayo próximo en el Consejo para Derechos Humanos de la ONU, llamado a sustituir la Comisión para Derechos Humanos, para aportar su máxima contribución a los esfuerzos de la comunidad mundial por garantizar la observancia de los derechos humanos. -----------Exteriores llama la atención al embajador cubano por sus críticas contra Esperanza Aguirre MADRID, 6 Abr. (EUROPA PRESS) El Ministerio de Asuntos Exteriores decidió ayer llamar la atención al embajador cubano en España, Alberto Velazco San José, por sus críticas vertidas contra la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, tras reunirse con opositores cubanos en Miami (Estados Unidos), según confirmaron fuentes diplomáticas. El director general para Asuntos de Iberoamérica, Javier Sandomingo, telefoneó al embajador cubano por la tarde para indicarle que sus palabras contra una representante de la institución pública española "no se corresponden con el trabajo que debe tener un jefe de misión". El Departamento de Miguel Ángel Moratinos prefirió llamarle la atención por vía telefónica antes que convocarle al Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que supondría un grado más en la protesta diplomática. El embajador de Cuba criticó ayer a Aguirre por sus declaraciones en Miami, de quien dijo que es una "fiel seguidora de la política aznarista" en contra de Cuba, por reunirse con la "flor y nata de la contrarrevolución" y brindar "junto a los asesinos y torturadores del régimen de Batista". "La imaginamos junto a los que se han pasado décadas planeando asesinatos a dirigentes cubanos, organizando actos terroristas en nuestro país, que han causado la muerte a miles de cubanos, a los que buscaron refugio para asesinos como Luis Posada Carriles y a los que organizaron el fraude electoral que llevo a George W. Bush a la Casa Blanca", afirmó el embajador en un comunicado enviado a Europa Press. Asimismo, criticó a la presidenta de la Comunidad de Madrid porque seguramente no se reunió con los miles de cubanos a los que, según recordó, el Gobierno de Estados Unidos Unidos no les permite viajar a isla caribeña para visita a sus familiares cuando lo deseen, ni a enviarle a Cuba las cantidades de dinero que estimen pertinente. El embajador Velazco indicó que durante el viaje que está haciendo Aguirre a Miami dijo que "Cuba es la provincia número 51 de España y la número 1 en nuestras preocupaciones". "Tampoco conoce la señora de historia y no sabe que Cuba dejó de ser colonia de España hace muchos años debido al titánico esfuerzo de su pueblo", añadió. "Lo que sí es cierto es que estamos en el número 1 en el corazón de los españoles, por el cariño que sienten hacia nuestro pueblo, por los lazos históricos y familiares que nos unen y por la defensa de los principios de soberanía e independencia que representa la revolución cubana", sentenció el diplomático. "CUBA LIBRE Y DEMOCRATICA" Aguirre expresó antes de ayer a un grupo de exiliados y disidentes cubanos en Miami su "total apoyo y adhesión" a la causa de lograr "una Cuba libre y democrática" y acabar con un régimen como el de Fidel Castro que, para ella, "no es más que un trágico anacronismo donde la gente vive atemorizada y condenada a la miseria y el silencio". "Para todos los que amamos la libertad constituye un insoportable escándalo que Cuba siga siendo una dictadura stalinista", dijo Aguirre en el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano Americanos de la Universidad de Miami, ciudad del Estado de Florida donde se encuentra en viaje oficial. Tras subrayar el "inequívoco compromiso con la libertad" de España, la presidenta autonómica madrileña advirtió que Cuba es "de todas las naciones hermanas de Iberoamérica, la que más afecto, simpatía e interés" despierta entre los españoles. "La situación de Cuba nos preocupa y duele -recalcó- de manera especial". En este sentido, la presidenta de la Comunidad de Madrid lamentó que la isla "siga siendo el único país de América donde hay presos políticos" y uno de los pocos del mundo "donde para sobrevivir es preciso fingir, engañar, ocultarse y mentir a diario". -----------Canciller de Venezuela se recupera en la Isla tras operación de la rodilla AFP Alí Rodríguez es un ex guerrillero y militante izquierdista, ex jerarca de la gigante estatal Petróleos de Venezuela. jueves 6 de abril de 2006 12:56:00 La Habana. El canciller de Venezuela, Alí Rodríguez, se recupera "satisfactoriamente" tras ser sometido en la Isla a una operación por una lesión en una de sus rodillas, informó este miércoles un portavoz de la Embajada de Caracas en La Habana. "El canciller se operó aquí en Cuba, se encuentra ya recuperándose y lo que tenemos de información es que la recuperación va bastante bien", declaró a la AFP el encargado de prensa de la legación diplomática, Mario Jorge Muñoz. Rodríguez fue operado "de una lesión vieja que tenía en una rodilla y su permanencia en Cuba depende de cómo avance la recuperación, pero todo parece indicar que le va a muy bien", añadió. Muñoz dijo desconocer la fecha de llegada del canciller venezolano a la Isla, aunque señaló que su llegada se produjo hace más de dos semanas, con viajes cortos al exterior de la Isla. El canciller, de 68 años, es un ex guerrillero y militante izquierdista, ex jerarca de la gigante estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y ex presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Los funcionarios de los gobiernos de Cuba y Venezuela mantienen una estrecha relación, dada la afinidad ideológica y estrecha amistad entre Fidel Castro y Hugo Chávez. Ambos países desarrollan una serie de proyectos de cooperación conjunta en los campos de educación, cultura, deportes y salud, el más destacado conocido como Operación Milagro, por medio del cual se operan de problemas de la vista a miles de latinoamericanos de escasos recursos económicos. Venezuela es también el principal socio comercial del gobierno de Castro, país al que suministra unos 90.000 barriles diarios de petróleo a precios en condiciones preferenciales. -----------Gobierno de Cuba participa en alfabetización mexicana Natalia Gómez Quintero - El Universal Jueves 06 de abril de 2006 Ayer se anunció la graduación número 100 mil en Michoacán Comenzó en 2001 con la administración panista de Antonio Echavarría, entonces gobernador del estado de Nayarit, donde se logró alfabetizar a 54 mil personas, las que hoy forman parte de los 345 mil 744 mexicanos que han sido beneficiados hasta la fecha por el programa de alfabetización cubano Alfa-TV Yo Sí Puedo, que basado en conocimientos previos de los adultos logra desarrollar habilidades de lectoescritura en siete semanas. Un ejército de aproximadamente 98 cubanos se encuentran hoy auxiliando a otros mexicanos que alfabetizan a 171 mil 774 personas adultas en diversos estados de la República sin importar, a decir de sus impulsores, las banderas partidistas. El método premiado en dos ocasiones por la UNESCO ha tenido los mayores resultados en el estado de Michoacán, donde ayer se anunció la graduación número 100 mil en ese estado. Pero lo cierto es que fue en el municipio de Uruapan, con la presidenta municipal panista María Doddoli Murguía, donde se realizó el acto inaugural de la alfabetización en Michoacán. En el plano estatal el compromiso ni siquiera se firmó con el actual gobernador Lázaro Cárdenas Batel, sino en 2001 con el entonces mandatario estatal, el priísta Víctor Manuel Tinoco Rubí. "Si le van a llamar política a abatir rezago en alfabetización, pues entonces sí tenemos el interés político de acabar con este flagelo, pero ningún otro", deja claro Pedro Pino, representante del ministerio de Educación de Cuba durante una entrevista con EL UNIVERSAL, quien informó que Cuba no cobra un solo peso por esta colaboración y no lo hace a cambio de algo, "somos hijos del internacionalismo". La presencia cubana en este tipo de colaboración se signa directamente con los municipios o gobiernos estatales, y que se enmarca en un convenio general de Cooperación Cultural y Educativa firmado entre México y Cuba desde 1975. La participación de las brigadas de especialistas en alfabetización cubanos en entidades y municipios de todo el país, incluyendo los panistas, no se ha visto criticada hasta ahora ni ha sido considerada una intromisión de extranjeros en asuntos internos del país. Esto a diferencia de las acusaciones de panistas contra el gobierno venezolano de Hugo Chávez por apoyar al municipio de Felipe Carrillo Puerto, en Quintana Roo gobernado por perredistas-, a través de Misión Milagro, una estrategia para brindar atención oftamológica a ciegos. Presencia internacional La huella de la alfabetización cubana ha quedado en San Luis Potosí, Nayarit, Veracruz, Distrito Federal, Copalillo en Guerrero; estado de México, Puebla Tabasco y Michoacán. Pero las fronteras han sido rebasadas; este mismo programa que se adecua a la cultura de cada comunidad o país ha llegado hasta a Nueva Zelanda o Portugal, o a los gobiernos más afines a la administración del presidente Fidel Castro de países como Venezuela y próximamente Bolivia, a petición de su presidente Evo Morales. Los cubanos han colaborado también en Haití, Nicaragua, Argentina y actualmente alfabetizan en Timor Oriental. Los municipios o estados asumen el costo de alfabetizar a cada persona, que va desde 320 a 400 pesos, aparte de la ayuda económica que reciben los alfabetizadores equivalente a 320 dólares al mes (3 mil 200 pesos aproximadamente). También les proveen de un lugar donde vivir, a veces en habitaciones compartidas. El Instituto Pedagógico Latinoamericano y Caribeño y la Asociación de Educadores Latinoamericanos y del Caribe son los responsables directos de Yo Si Puedo, que -dice Pedro Pino- sólo necesita de la voluntad y fe de las personas, un televisor y una videocasetera VHS, donde se transmitirán 65 clases con duración de una hora diaria. Y aunque Nayarit fue el estado donde se empezó con transmisiones en radio, en San Luis Potosí hubo un antecedente en el 2000, cuando el Consejo Nacional de Fomento Educativo (Conafe) y el Programa para Abatir el Rezago Educativo Inicial y Básico (PAREIB) firmaron un convenio directamente con Cuba para mejorar la calidad educativa en escuelas primarias, que incluía la alfabetización de los padres de los niños, pues la falta de ayuda de los familiares es una de las razones principales de que los niños no tengan éxito. De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), México tiene un analfabetismo de 9.5%, que ha intentado erradicar por diversos me dios. Uno de ellos ha sido a través del Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA). Consultado a través de sus oficinas de comunicación social, el INEA se negó a opinar sobre el programa Alfa-TV, justificando que hasta que hubiera un director en la institución se podría emitir algún comentario. También negaron informar cuánto cuesta al INEGI alfabetizar a una persona y en cuánto tiempo lo logra. En Oaxaca los cubanos trabajan de la mano con el INEA, por ello, dicen los especialista, los resultados son satisfactorios, pues hay 147 mil 227 que han estudiado con este método, 94 mil en clases y 53 mil graduados. El objetivo ideal, explica Pino, sería que el INEGI retomara el programa y le diera continuidad para combatir el rezago en primaria, secundaria y preparatoria, incluso con este mismo sistema que también posee libros para este fin titulados Yo sí puedo seguir. El proceso final sería la constitución de un equipo técnico central de mexicanos que dirigiera las misiones a donde se necesiten. Los cubanos reconocen que han encontrado mucha resistencia a la credibilidad del proyecto, porque los analfabetos ha tenido muchos fracasos antes. "No conocen el Yo Sí Puedo y piensan que será uno más de los intentos que han resultado en fracaso". Ayer, en Pichaparo, Michoacán, María del Refugio García, de 43 años, recibió el diploma de su alfabetizadora de nombre María Guadalupe Constantino, de apenas 11 años. Una relación especial las unió durante el proceso, pues la niña le enseñó a leer y escribir justo las palabras con las que se han referido mutuamente durante este curso: hija y madre. -----------Acontecimientos religiosos en Cuba DORA AMADOR – El Nuevo Herald 1 Musulmanes en La Habana: Parece que algunos cubanos se está convirtiendo al islam. De acuerdo con el periodista independiente Juan González Febles, la Unión Arabe de Cuba se ha vuelto un lugar frecuentado por jóvenes que desean hacerse musulmanes. Van también asiduamente a la mezquita situada en los altos del restaurante Al Medina, en la capital cubana. Musulmanes en La Habana titula González Febles su artículo publicado en el interesante blog Religión en Revolución. Como católica, es decir creyente y promotora del ecumenismo y el diálogo interreligioso, no critico a los cubanos que acojan con fe el Corán y centren su vida en Alá. Lo que me preocupa es que estos ''nuevos conversos'' es que están siendo alentados a viajar a Irán por la embajada de ese país en Cuba. ¿Serán instruidos también en el yihadismo? Imposible. Pero sí puede ser que se estén uniendo con obediencia fundamentalista a Castro, al terrorismo islamista que busca la destrucción total de Estados Unidos. Qué mala impresión me causó ver desfilar al nieto del ayatolá Jomeini junto a Fidel Castro el 26 de julio de 2001 por las calles de La Habana, tres meses antes del 11 de septiembre. En mayo el dictador cubano había hecho un viaje a Irán en donde aseguró que Cuba e Irán juntos destruirían a Estados Unidos. Gholam Ali Addad Adel, presidente del Parlamento de la República Islámica de Irán, estuvo de visita en Cuba a mediados de febrero acompañado de una nutrida delegación de diputados y funcionarios de varios ministerios iraníes. ``Cuba e Irán son dos países que estamos en la primera línea en la lucha contra el imperialismo, expresó en esa ocasión Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular. La agenda de trabajo que se desplegó en Cuba incluyó conversaciones con dirigentes de la revolución, así como visitas al Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, la Universidad de La Habana y otros centros, informó Granma. 2. Preocupados los protestantes comunistas. Es una contradicción de términos --ser cristiano y pertenecer al Partido Comunista cubano--, pero así sucede en nuestro país en ruinas. En un acto sin precedentes El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) pidió una mejora de los derechos civiles y políticos en Cuba mediante la creación de espacios para el diálogo entre el gobierno y los diferentes sectores de la sociedad. La declaración, que dejó atónita a la delegación ''protestante'' cubana, se hizo en el marco de la IX Asamblea del CMI celebrada en Porto Alegre, Brasil, del 14 al 23 de febrero. El CMI agrupa a más de 340 iglesias, denominaciones y comunidades de iglesias en más de 100 países y territorios de todo el mundo que representan a unos 550 millones de cristianos, incluidas la mayoría de las iglesias ortodoxas y protestantes. El CMI es la única organización con la que el Vaticano trabaja en una comisión mixta en la promoción del movimiento ecuménico para lograr la unión de los cristianos. La pastora Rodhe González, afín al régimen de Castro y presidenta del Consejo de Iglesias de Cuba, lamentó que la declaración no pidiera el levantamiento inmediato e incondicional del embargo contra la isla. El profesor del Seminario Teológico de Matanzas y diputado al Parlamento de Cuba, Pablo Odén Marichal, cuestionó la declaración porque, indicó, repite el discurso ''imperialista'' contra Cuba y ''se sitúa a la zaga de la historia, porque no comprende el kairós (tiempo) de Dios''. ¿El kairós de Dios? Marichal sabe que el tiempo que impera en Cuba es el del mal, instaurado por el Maestro de la Mentira a quien él le es fiel, no a Cristo. Porque no se puede ser fiel a Cristo y a la mentira. ''El que no está conmigo está contra mí'' (Lucas 11; 23). Palabras de Jesús que me mueven a preguntarles a otros dos farsantes religiosos: Louis Farrakhan, líder de la Nación del Islam, que recién estuvo en Cuba con una delegación de 20 líderes musulmanes afroamericanos, y al pastor bautista y diputado a la Asamblea Nacional del Poder popular, Raúl Suárez Ramos, director del Centro Martín Luther King Jr, en La Habana, por qué no fueron a visitar a sus celdas inmundas a los dos presos de conciencia negros Oscar Elías Biscet y Jorge Luis García Pérez Antúnez, ambos cristianos que luchan por la paz y la justicia. Farrakhan y Suárez no cesan de predicar sobre la justicia y la paz verdaderas, la eliminación de las desigualdades y el racismo dentro de un marco supuestamente religioso. ¿Por qué se alían con el maligno dictador cubano que instauró el ateísmo y persiguió a todo el que practicaba su fe en Dios? La cúpula protestante castrista es pequeñísima y no representa a la inmensa mayoría de los protestantes cubanos. La semana pasada 11 pastores fueron encarcelados, varios templos fueron derribados y le han puesto fuertes restricciones a los protestantes que quieran formar en su hogar una casa culto donde leer y meditar la Palabra de Dios. No fue por ignorancia que Caridad Diego, encargada de asuntos religiosos del Comité Central del Partido Comunista, declarara como ''muy peligroso'' el evangelio de San Juan decomisado por agentes de Seguridad del Estado en la casa del pastor Eliseo Rodríguez Matos, director de Asambleas de Dios en la ciudad de Colón, el 9 de octubre de 2005. Los demonios saben el poder liberador de Jesucristo, por eso tiemblan. ------------ Críticas en Miami por una obra en Bienal de La Habana WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald Una convocatoria concebida para reunir en un ''lienzo colectivo'' a pintores cubanos de dentro y fuera de la isla, ha levantado suspicacias y críticas en la comunidad artística de Miami. La obra titulada Auge o decadencia del arte cubano --una tela montada en un bastidor de 20 X 1.50 metros-- se exhibe por estos días en el Museo Nacional de Bellas Artes como parte de las muestras de la IX Bienal de La Habana, que se extenderá hasta el 27 de abril. La iniciativa partió del pintor Flavio Garciandía, residente en México desde 1994, quien invitó a 158 conocidos artistas cubanos a pintar una banda de color plano en el lienzo, partiendo de una ''carta de colores'' enviada por internet. La invitación atrajo finalmente a 138 artistas, 48 de ellos residentes en el extranjero, y Garciandía personalmente pintó las bandas de los invitados que accedieron a participar en el proyecto, pero no viajaron a Cuba. El proceso de elaboración de la pieza se extendió entre el 17 y 31 de marzo. Sin embargo, la exhibición ha cobrado una dimensión institucional que estaba ajena de los propósitos inicialmente proclamados por Garciandía. ''Entendí este proyecto a título personal, como un tributo a la amistad que comparto con Flavio desde los años de estudiante'', relató el pintor y fotógrafo Rogelio López Marín (Gory), que vive en Miami. ``Pero en el caso de Cuba, todos los cordeles se enredan a la larga y desvirtúan las mejores ideas, pues nunca pensé que esto iba a presentarse dentro de la Bienal''. Gory, que abandonó la isla en 1991, figura en el grupo de artistas cubanos de Miami que recibieron la convocatoria y sólo decidió escoger el color de su banda. ''He sido invitado otras veces desde Cuba, pero sólo expondré mi obra allí cuando cambien las circunstancias que me hicieron abandonar el país'', agregó el artista. El pintor Gustavo Acosta, residente de Miami desde 1993, aparece entre los convocados que enviaron el color como respuesta. ''Me apunté porque era el proyecto de un artista y creo en la posibilidad de unirnos mediante el arte'', manifestó Acosta. ``No me opongo a que pongan mi rayita como constancia de que existo, pero no participo en eventos oficiales que sirven para hacerle el juego al gobierno''. Garciandía no pudo ser localizado por El Nuevo Herald para comentar sobre el asunto. Los ánimos en torno al proyecto se crisparon esta semana luego de que emisoras locales transmitieran reportes ambiguos sobre la presunta asistencia a La Habana de pintores exiliados como Umberto Peña y Arturo Cuenca. Según un despacho de la agencia oficial Prensa Latina, fechado en La Habana, ''bajo la convocatoria del notable representante de la plástica latinoamericana Flavio Garciandía, se dieron cita pintores de aquí y allá como Roberto Fabelo, Arturo Cuenca, Manuel López Oliva, Umberto Peña o Zaida del Río''. Ayer una información de la agencia española EFE mencionó entre los participantes al pintor José Bedia como ''residente en la isla'', cuando Bedia reside en Miami. ''Esto es una maniobra política'', expresó Cuenca, exiliado desde 1992. ``Están desesperados por dar una impresión de apertura y de que la esencia represiva de ese régimen ha cambiado''. Cuenca dice que ni siquiera recibió la convocatoria de Garciandía, con quien no habla hace 20 años. ''A esta persona, que destruyó mi carrera en Cuba, cuestionó mi participación en eventos en el extranjero y fue siempre un funcionario colaborador con la Seguridad del Estado, nada puede asociarme'', aseveró Cuenca. ``Mi posición es clara: rompí radicalmente con ese sistema y prefiero no ser artista si el precio es tener que reunirme con esa gente''. Peña, figura descollante de la pintura y el diseño gráfico, tampoco viajó a Cuba para la ocasión. -----------Buena vista para volver al origen Por Orlando Matos LA HABANA, 5 abr (IPS) Después de 10 años como uno de los acontecimientos más relevantes de la globalización en el ámbito musical, Buena Vista Social Club revive la idea original de fusionar el son cubano con música africana. El relanzamiento involucra a una de sus estrellas, el guitarrista y cantante Eliades Ochoa, quien confió a IPS que "para fines de este año o inicios de 2007" está previsto comenzar las grabaciones del disco en que compartirá con los africanos. En varias ocasiones el empresario disquero británico Nick Gold, dueño de la firma World Circuit que posee la marca registrada Buena Vista Social Club (BVSC), confirmó a este redactor que "no perdía la ilusión de unir a los cubanos con los africanos". "Ahora Nick llamó a mi manager en Madrid" y le hizo la propuesta, dijo Ochoa, para añadir a continuación: "y yo quiero hacerlo", sin dejar lugar a dudas sobre la viabilidad del proyecto. Una década atrás, el tresero y director de orquesta Juan de Marcos González, uno de los creadores de BVSC junto a Gold, se propuso combinar varias generaciones de cantantes e instrumentistas de esta isla caribeña para "rendir un tributo a la música cubana". González deseaba en uno de los álbumes "recordar el sonido de las grandes bandas de los años 50" de Cuba, "pero no con formato de jazz-band sino de conjunto", en tanto Gold quería grabar otro mezclando "el son oriental cubano con un par de músicos africanos". Los africanos no pudieron llegar, el guitarrista estadounidense Ry Cooder estaba listo para producir el compacto y los músicos cubanos ya estaban agrupados, por lo cual hubo una corrección del plan y nacieron al mundo los tres discos iniciadores de la leyenda en 1996. Estos trabajos se editaron como "A toda Cuba le gusta", "Buena Vista Social Club", nominado y premiado, respectivamente en los Premios Grammy de 1997, e "Introducing Ruben González". Desde entonces, Ochoa estaba destinado a la fusión entre el sonido de la isla y el proveniente de la herencia africana. Enfático subraya que es "como volver a los inicios" del proyecto, "pero que ahora será algo nuevo". Dentro de la renovación discográfica de BVSC aparece también el primer álbum como solista del trombonista y director musical Jesús "Aguaje" Ramos, que comenzará a comercializarse este año. Ramos asimila en el disco la sonoridad de las jazz band e incorpora el legado de los combos de los años 60 en la isla, en especial el de Felipe Dulzaides, para, a partir "del protagonismo del trombón", recrear géneros musicales cubanos en versiones "novedosas", explicó a IPS. Diez años de ininterrumpida presencia en escenarios internacionales ponen en perspectiva la continuidad de Buena Vista Social Club, sobre todo por la desaparición física de varios de sus principales exponentes, que alcanzaron el reconocimiento mundial ya con muy avanzada edad. Ellos son Manuel Licea "Puntillita" (1927-2000), Rubén González (1919-2003), Francisco Repilado conocido como Compay Segundo (1907-2003), Ibrahim Ferrer (1927-2005) y Pío Leiva, quien falleció el pasado 23 de marzo a los 88 años de edad. En este sentido, Ochoa considera que con las pérdidas de las "cinco estrellas del disco, sólo quedamos Ry Cooder y yo". De manera que sostiene que "eso, que surgió originalmente, aquella esencia ya no existe", sino que "queda el filme" del cineasta alemán Wim Wenders y "el recuerdo", aunque "como bandera de la música cubana va a perdurar por los siglos". Juan de Marcos González no enfatiza el enfoque biológico y ha centrado coherentemente su criterio del fin de BVSC desde el ángulo de la propuesta musical, con la que convive sólo en conciertos especiales. En una entrevista con este redactor en 2000, ya consideraba que el conjunto de discos "estaba repitiendo lo mismo", por lo que había decidido desarrollar sus proyectos discográficos y musicales de forma independiente al frente de la orquesta Afro Cuban All Stars. No obstante, este verdadero fenómeno de masas en el planeta indica peculiaridades en su patrón de desarrollo. El título del disco y la cinta homónima dieron nombre genérico a orquestas con varios elencos, pues nunca ha existido una banda registrada como BVSC. De ahí que, por derecho propio, cantantes y músicos participantes en los compactos fundacionales y con papeles protagónicos en la película de Wenders, incluso en sus carreras individuales reflejen la pertenencia a la agrupación. El timbalero Amadito Valdés, una de sus figuras, no descarta que BVSC "haya cerrado un ciclo" con los músicos estelares fallecidos, pero opina que avanza en "otro ciclo activo de evolución", como lo demuestran las actuaciones y varios discos de sus integrantes vivos. "Flor de Amor", de Omara Portuondo, alcanzó la nominación a los Premios Grammy 2004, al Grammy latino 2005 y a un premio ese mismo año de la exigente revista estadounidense Billboard. "Cachaito", de Orlando "Cacaito" López logró en 2002 uno de los premios de la emisora británica BBC en un certamen que organiza de world music. "Mambo Sinuendo", de Manuel Galbán junto a Ry Cooder, consiguió un Premio Grammy en 2003, el mismo año en que fueron nominados a estos galardones "Bajando Gervasio", de Amadito Valdés, y "Barbarito Torres", del laudista de este nombre. Finalmente, "Buena Vista Social Club presenta a Manuel 'El Guajiro' Mirabal", del septuagenario trompetista, que asombra al publico y especialistas por los registros y el fraseo que todavía exhibe, recibió nominación a los premios de la academia musical estadounidense en 2005. Todos esos compactos toman como base la música tradicional de la isla en sus manifestaciones más genuinas, pero logran proyectar un trabajo de innovación e incluso experimentación que los actualiza. El musicólogo cubano Jorge Fiallo, del centro de investigación y desarrollo de la música del país, afirmó a IPS que no existen "verdaderos motivos para adelantar el panegírico de Buena Vista Social Club", toda vez que "esta música se ha mantenido viva sin depender de su resonancia en el exterior". Fundamenta que, en tanto "línea de desarrollo de la música popular cubana", la vigencia de BVSC no debe ser valorada en términos de "tiempo o éxito comercial", porque resultaría desdibujado "un movimiento musical por las veleidades del mercado". A su vez, el laudista Torres recordó que varios miembros "nos unimos y hacemos cosas" válidas para proseguir la función de BVSC de "puente para dar a conocer nuestros diferentes géneros", por lo que "para mí existe todavía". Galbán, Mirabal y Ramos confirmaron a IPS que a partir de esta primavera promoverán en Europa tanto sus discos como el de "Cacaito" López, en conciertos que los identificarán como "cuatro grandes de BVSC". Ochoa, entusiasmado por el próximo álbum que acometerá vinculado a BVSC, cuenta que "Gold dice que cuando lo logre ya puede morirse y los africanos vaticinan que tocarán la gloria al compartir con este guajiro de Santiago de Cuba". -----------Silvio Rodríguez recibe distinción de la Academia Española de la Música AFP El reconocimiento será entregado en mayo próximo en una ceremonia en Madrid, ocasión en la que también el músico X Alfonso recibirá el Premio Latino Revelación. jueves 6 de abril de 2006 13:04:00 La Habana. El cantautor Silvio Rodríguez fue distinguido con el Premio latino a toda una vida de la Academia Española de la Música, informó este miércoles la oficialista Agencia de Información Nacional (AIN). La Academia destacó que las canciones de Rodríguez "son un símbolo de compromiso social y político, y un ejemplo de escritura poética", según la AIN. El reconocimiento será entregado en mayo próximo en una ceremonia en Madrid, ocasión en la que también el músico X Alfonso, coautor de la banda sonora de la película Habana Blues (2005), recibirá el Premio Latino Revelación. El Premio latino a toda una vida fue recibido con anterioridad por la cantante y actriz española Rocío Durcal, recientemente fallecida, César Portillo, autor del clásico bolero Contigo en la distancia, el compositor y cantante mexicano Armando Manzanero y la cantante Chavela Vargas, de origen costarricense. Rodríguez está actualmente trabajando en una antología de canciones de Noel Nicola, compañero de generación y con quien fundó, junto a Pablo Milanés, la Nueva Trova cubana. Además, el trovador está por terminar su último disco, una antología de canciones que compuso en la década de los años sesenta. Rodríguez, quien el 29 de noviembre cumplió 59 años, es prolífico autor de varios cientos de canciones, de las cuales ha grabado más de 100 con su propia voz, en diferentes discos. ------------Opinión. AL ABORDAJE A Raúl Rivero DAVID GISTAU, El Mundo, España Aquella vez que hablamos, Raúl, mientras templabas con café un frío nuevo, me dijiste que la visión de Madrid desde la ventanilla del avión era la de la libertad. Dejabas atrás las dos jaulas en las que peleaste por la dignidad durante años. Una del tamaño de tu mazmorra. La otra tan grande como tu Isla. Y sentías que por fin habías conquistado lo que no debiera ser sino una rutina por la que no se lucha: el derecho a escribir, a poner en las lindes del camino ese espejo que es el periodismo, sin que por ello haya que temer a quien llama a la puerta. Sin que por ello haya que sufrir persecuciones y repudios tan tenaces que primero condenan al hombre, entre su propia gente, a una soledad de campanilla de leproso. Y luego lo borran con la cárcel. Supongo que, al llegar aquí, cargabas ya con las melancolías del exiliado. Las mismas por las que apenas nadie consoló a Cabrera Infante, otro terrorista como tú, otro torpe que cometió el error de no hacerse represaliar por alguna de las dictaduras del Cono Sur, sino por la de Castro. Como no eres ingenuo, sabes que no es lo mismo. Lo comprobaste durante tu encierro, abandonado por los solidarios de guardia a los que el castrismo jamás inspiró una pegatina para la solapa, sino viajes con billete de vuelta al parque temático de la Revolución. Lo habrás comprobado este último domingo, cuando El País publicó un avance de las conversaciones entre Castro y Ramonet: ni una sola pregunta sobre los presos, sobre las libertades, tan sólo la impúdica entrega al dictador de un miserable moral, de un antiamericano patológico empeñado en justificar una tiranía sólo porque propaga ese aroma antiimperialista que tan cachondos pone a los abajofirmantes de la burgue-masía euro-idiota. Conocías el percal, no ignorabas que aquí cae simpático Polifemo y que existe un doble rasero selectivo que salva a según qué totalitarismo. Por eso no te habrá sorprendido lo que te ocurrió en la Universidad de Sevilla. Ya ves, incluso hasta aquí te persiguen los actos de repudio. Incluso aquí, sin que apenas nadie te proteja, te acompañe, intentan que no exista tu escritura. En realidad es una nimiedad, comparado con lo que has pasado, con todo cuanto debiera despertar la admiración de esos gilipollas que el otro día ensuciaron la universidad y agredieron todos los principios de la forma de vida que les cobija sin convertirles en rehenes, como a tu pueblo. Por ello estoy seguro de que hoy no tienes ira. Tan sólo compasión. A los niñatos del botellón que te reventaron la lectura y te mancillaron, les dirás lo que dijiste a los intelectuales que te olvidaron cuando estabas en la cárcel: que ojalá jamás pasen por lo que tú pasaste, que ojalá jamás vivan bajo quien tú viviste.Se merecen ese aprendizaje. ----------------------Hormigas depredadoras CubaEncuentro Maras: Las pandillas socavan la seguridad nacional y la democracia. Marifeli Pérez-Stable, Washington jueves 6 de abril de 2006 6:00:00 Las marabuntas son unas hormigas depredadoras gigantes que abundan en Centroamérica. Las maras son unas temibles pandillas que constituyen el peligro humano más grande en la región y que con sus violentas acciones hacen honor a su sobrenombre. La extorsión, la prostitución, el homicidio y el contrabando de seres humanos, drogas y armas son sus principales actividades. Al menos 70.000 mareros (miembros de las maras) operan en Centroamérica. Hasta un 50 por ciento de todos los crímenes violentos en Honduras, El Salvador y Guatemala son obra de ellos. La tasa de asesinatos en Honduras (154 por cada 100.000 habitantes) es mucho más del doble que la de Colombia (70 por cada 100.000 habitantes), y téngase en cuenta que en este último país hay una guerra civil en curso. La violencia costó 1.700 millones de dólares a la nación de El Salvador en el año 2003, lo que significa el 1,5 por ciento de su producto nacional bruto. Los analistas del Banco Interamericano de Desarrollo estiman que si la violencia en Centroamérica tuviera el mismo average que la media mundial, el producto nacional bruto per cápita de la región fuera un 25 por ciento más alto. La violencia es el sello que marca —y la huella que deja— la vida de las maras. Los que se van a iniciar como miembros deben pasar la prueba de soportar una paliza propinada sin parar durante 13 segundos por cuatro miembros veteranos de la pandilla. En el caso de las mujeres, si tienen la suficiente resistencia física, pueden someterse a la misma iniciación; en caso contrario, deben tener relaciones sexuales con cada miembro de la pandilla. Para demostrar su entereza, los nuevos miembros tienen que cometer un asesinato. Una vez llevado a cabo, el marero es condecorado con tatuajes distintivos por su acción. Las maras tienen que luchar entre ellas por el dominio de sus puntos y territorios de control, y por supuesto, todas están luchando siempre, sin tregua, contra las fuerzas del orden. ¿Postguerra civil? Explicar el porqué del surgimiento y desarrollo de las maras no es tarea fácil, pues no son el resultado de un factor único. Los acuerdos de paz que dieron fin a la guerra civil en El Salvador, Guatemala y Nicaragua, hicieron que se desmovilizaran todos los guerrilleros y que se redujeran las plantillas del ejército. Consecuentemente, miles de jóvenes se incorporaron a la vida civil sin ninguna preparación para ganarse el sustento y, al mismo tiempo, conservaron sus armas. Contradictoriamente, las maras en Nicaragua no constituyen hasta ahora un problema grave; mientras que en Honduras, que no tuvo una guerra civil, las maras se han convertido en un problema muy grave. En 1996, el gobierno de Estados Unidos comenzó a deportar a aquellas personas que fueran sentenciadas a más de un año de prisión y no tuvieran la ciudadanía norteamericana. Entre los años 2000 y 2004, 20.000 criminales centroamericanos fueron repatriados a sus países de origen. La mayoría de ellos habían llegado a EE UU con sus familias durante la década de los ochenta, hablaban el inglés mejor que el español y tenían más vínculos afectivos y de todo tipo en Los Ángeles que en sus países de procedencia. Una vez en sus países, los deportados se encontraron en libertad, pero también en un lugar casi extraño, con un índice de pobreza alarmante y gran escasez de empleo. Además, la ley de EE UU prohibía revelar los expedientes criminales de los deportados a los gobiernos y autoridades locales. Ni el legado de la guerra civil, ni la política de deportaciones habrían tenido el mismo impacto si no hubiera sido por la acelerada globalización en la década de los noventa, que trajo también como resultado que los traficantes de drogas se multiplicaran por Centroamérica y México en su ruta hacia los puntos de entrada a Estados Unidos. Contrabandear armas y personas a través de la frontera se convirtió también en algo mucho más fácil de lograr. Los teléfonos móviles y la Internet han servido a las maras para extender sus operaciones más hacia el norte, desde el sur de México, California e, incluso, los suburbios de Washington D.C. En fin, a cualquier sitio donde haya la posibilidad de reclutar nuevos miembros y obtener ganancias con sus actividades delictivas. No se debe olvidar que estas pandillas le llevan la delantera por un amplio margen a las fuerzas del orden en todos estos lugares y en todos los sentidos. Combinación de estrategias La policía que opera en Centroamérica tiene una enorme carencia de los recursos necesarios, la tecnología y la capacidad para combatir a las maras; además de que la corrupción entre sus oficiales y miembros es un padecimiento de una ya muy larga trayectoria. En Honduras y El Salvador, los gobiernos han adoptado una política de mano dura contra las pandillas, lo que ha hecho que sus cárceles estén abarrotadas de reclusos más allá de sus capacidades reales; mientras que algunos oficiales han declarado que la prisión se ha convertido al mismo tiempo en una verdadera escuela que perfecciona y gradúa mareros. Si las autoridades usaran otras estrategias, como actuar en combinación con un conjunto de organizaciones comunitarias, imponer el cumplimiento de la ley sería mucho más efectivo. Los gobiernos de América Central tampoco pueden controlar las maras si no tienen algún tipo de ayuda. Estados Unidos está tratando de desarrollar una estrategia multinacional que resulte más efectiva. Una unidad de apoyo del FBI ha creado una red donde se informa de todas las actividades relacionadas con las maras. Actualmente, los oficiales de EE UU pueden informar a sus colegas centroamericanos sobre los expedientes criminales de todos los deportados. También coordinan algunos programas antipandillas con los gobiernos de esa región. La Agencia de Ayuda al Desarrollo (USAID) está colaborando con los gobiernos de El Salvador y Guatemala para establecer programas de vigilancia comunitaria; también está cooperando en la prevención de la delincuencia juvenil en 12 municipios de la región. La ayuda de EE UU y el entrenamiento que se le está brindando a los miembros de las fuerzas del orden que combaten a las maras están dando ya resultados positivos, logrando que la policía salvadoreña sea cada vez más profesional y menos corrupta. Una política peligrosa Que las fuerzas del orden hagan cumplir la ley con profesionalismo es algo bastante nuevo en Centroamérica. En un pasado no muy lejano, fueron los escuadrones de la muerte, la tortura y los secuestros, los métodos más usados contra sus oponentes políticos. Una política que contemple sólo la represión contra las maras conlleva el peligro de revivir esas viejas prácticas; no es casual el hecho de que últimamente se hayan denunciado algunas ejecuciones extrajudiciales de pandilleros. Otra vez los gobiernos han dado la orden a sus ejércitos de que patrullen las calles. Estas novísimas democracias pudieran llegar a convertirse en la baja más lamentable de los crímenes violentos si se sigue por este peligroso camino. Y si esto llegara a suceder, serían los intereses y la propia seguridad de Estados Unidos los que verdaderamente estarían en juego. -----------Todo por un par de 'zuecos' CubaEncuentro 'Al norte del infierno': Relectura de un libro todavía hoy interesante para los estudios críticos y los programas académicos. Emilio Ichikawa Morín, Homestead jueves 6 de abril de 2006 6:00:00 Pedro Páramo pudiera irrumpir en alguna reunión de escritores cubanos y sentenciar: No es la política, son los tiempos. Esquivar la política, se entiende, es un elemental acto de sobrevivencia profesional en una isla colmada; pero es también evadir la sensibilidad de la época, con sus cuotas de historia e intimidad. ¿O acaso se ha alcanzado nuevamente lo insólito: una humanidad literaria fuera de lo histórico y lo íntimo, del poder y del placer? En cierta ocasión, alrededor del año 1995, un periodista del diario español El País me confesó en La Habana: "La redacción en Madrid me pide noticias. Dice que ya basta de colorines. Se sabe que los cubanos pueden inventar cualquier cosa para sobrevivir". No es la política: son los tiempos. Al parecer, toda esa literatura de colorines que floreció en los años noventa en Cuba y que de alguna manera sobrevive, tiene que ver con la entrada de "los tiempos" en un estatuto de farsa. Descripción de ardides de sobrevivencia, registro de tácticas existenciales en el contexto más favorable según los mercados (editoriales e incluso a veces simples imprentas, conferencias y congresos ocasionales, premios), son horizontes de parte del llamado arte cubano. El propio ejercicio de dominación totalitaria ha perdido seriedad, lo que condiciona que la comedia se convierta en un lugar común y la preferencia estética un negociado. Al parecer fue la llamada "Generación Mariel", ubicada en un interregno geográfico e histórico, la que alcanzó a expresar literariamente los mecanismos de obediencia y castigo que estructuraron la utopía insular. Distante del heroísmo y de la caricatura, los escritores de este grupo alcanzan un tono tragicómico muy pertinente firmando una complicidad léxica. Es una cualidad que asiste al libro de Miguel Correa Al norte del infierno, editado en Miami por Sibi en 1983. Creo que el encuentro tardío con este trabajo forma parte de un proceso natural de complementación de la cultura cubana. Igual que sucede en la Isla respecto a los que están fuera, el exilio ha llegado a acumular una cantidad de obras que no es posible asimilar, si no progresivamente. De ahí que no exista propiamente un pasado exiliar, y que los autores se vayan reactualizando, incluso renaciendo en la medida en que el tiempo ("los tiempos") e incluso el azar dispongan los encuentros posibles. La segunda dimensión El libro de Correa cuenta con un prólogo de Arenas, que, a pesar de su brevedad, es uno de los momentos autorreflexivos más elocuentes del escritor. Arenas titula sus palabras "Con el oleaje en la mirada", que comienzan deslindando entre dos tipos de buena literatura: una ligada al orden y la lucidez, y otra más trascendente, viral y visceral, que "inocula" más que narra. Considerando que toda aparición de un libro, por más inarticulado que sea, supone al menos la sistematización de una decena de notas, supongo que lo que está en juego en el fenómeno literario es la segunda dimensión. No es el estudio o la erudición lo que define la cualidad artística de una escritura, sino la autenticidad, la verdad, la sinceridad. Ese elemento "catarático", visceral, carnal, está presente de forma notable en la literatura de la Generación Mariel; en el arte pero también en la "obra", lo que incluye biografía, visión existencial, automitologización e incluso manejo de las relaciones personales dentro y fuera de la literatura. El trabajo de Arenas, Victoria y, por supuesto, de Correa, inscribe ese elemento sanguíneo que, según el prologuista de Al norte del infierno, requiere la trascendencia literaria. A propósito de Correa, Arenas formula dos juicios esenciales. Primero, otorga y comparte con el escritor una fe estética: "Creo en esa literatura que hace trascender nuestras propias humillaciones, magnificándolas" (p.11). Después, ratificando el espacio dual que señalamos con anterioridad, hace una observación cuya agudeza rebasa el caso particular que pretende y alcanza su propio trabajo: "El sentido del humor, en medio de las situaciones más siniestras, hace que esta obra oscile del coro griego al punto guajiro, otorgándole una cubanidad trascendente" (p. 12). Al terminar de leer Al norte del infierno tuve necesariamente que pensar en el disfrute que provocaría en los numerosos lectores naturales que este documento tendría en la Isla. Es un divertimento heridor, un acercamiento a la verdad que contiene sus propios rasgos: absurdo, humor y crueldad. Es tan desgarrador el mundo que maneja Correa, que apenas existe tristeza en lo que cuenta. Entendiendo por tristeza, claro está, una crueldad más leve, un dolor filoso aunque poco contundente. Tampoco, por cierto, experimento tristeza con los libros de Arenas; es acaso Victoria el escritor de mayor sensualidad afectiva en este grupo. Es en Victoria donde hay realmente (penta)agonía: en Arenas hay hecatombe; en Correa, quiebre. Ridiculizando lo solemne Al norte del infierno es un libro intenso. Entre otras muchas cosas, asombra el natural manejo de temas y técnicas que lo harían aún hoy interesante para los estudios críticos y los programas académicos: los juegos de lenguaje, el uso desprejuiciado del léxico, los temas minoritarios, la aparición de narradores femeninos, las alteraciones formales, la intertextualidad y superposición referencial. La pieza (¿cuento?) titulada Discur-s-o-s se centra en la oralidad y los manejos lingüísticos. Se ridiculiza la solemnidad de una discursividad política degradando al final la pretensión comunicativa. Por su parte, No mirarán para arriba es el cuento de la delación y de la evasión, el escape de la utopía en la versión kantiana del "irse por el irse". El arte de la fuga, en su exacto sentido crítico o criticista. Correa nos hace asimilar como lectura lo que en la vida es inaceptable como experiencia; inventa una posibilidad estética para lo abominable: "Porque aquí hasta las alimañas más repugnantes cooperan, echan para adelante, echan para atrás, denuncian, espían, informan, delatan sin compasión, chismorrean, le sacan a uno lo que uno no quiere decir" (p. 22). Al final, convierte a un pantano en delator; una hipérbole que muestra la crueldad adjuntando un ingrediente humorístico. En No iremos aunque digamos sí plantea el tema de la humillación en el recurso específico de las "reuniones", que son una suerte de iglesias metafísicas del totalitarismo. Correa juega con la epopeya en Un contacto bien para arriba y trabaja asuntos muy caros de la Generación Mariel, como la incomprensión familiar (y social) que rodea al escritor. En un contexto cultural machista el escritor es una cuestionable criatura afeminada, improductiva por más señas. La voz femenina (a veces neutra) que elige enfatiza aún más esta situación: "Y yo aterrada. Y él escribiendo más. Y yo prendida a todos los santos y las vírgenes. Y él velándome a mí" (p. 34). Avance de temas dilectos Más filosófico por entrar en temas como la trascendencia y la calidad de ser diferente es Universo: Caguayo. El término "vidita" ("¿quién va a pagar la sangre que la tierra absorbe?", decía una canción a la Columna Juvenil del Centenario) que maneja al final del cuento roza lo conceptual habla al lector del tiempo perdido, de la elusiva relación entre la eternidad y el manojo de tonterías diarias con que cualquier existencia está comprometida. Otros cuentos poseen, además del interés literario general, una importancia especial. Two T-Shirts in the Shop avanza uno de los temas dilectos de la literatura cubana "postmesiánica", el del "jineterismo" y el "escape" a partir de relaciones con extranjeros. Por su parte, el titulado Dándote vueltas y botándote de la universidad/del mundo, trata de las purgas docentes que estremecieron los nervios, incluso las vidas de muchos jóvenes. Por demás, en este trabajo Correa introduce una relación bastante inexplorada aún: el vínculo entre el camino del exilio y una determinada comprensión del sexo. Por último, y entre otros relatos de interés, son sobresalientes Claves para una felicidad en crisis (afín al universo Kundera), donde la broma en torno a una bebida malteada desata un destino político; Una mujer decente, donde se trata el autorrebajamiento humano, y Como se fueron, que es una incursión en el exilio y la dignificación del mundo de las cosas. Si tenemos en cuenta la pacatería parroquialista con que el moralismo ha esclerosado nuestras mentes y conductas, ya sea en la Isla o en el exilio, entonces hay que conceder que la frase con que Correa cierra este cuento es de una valentía memorable: "Si esos zuecos no son importantes, ¿qué es entonces lo importante? Al menos para mí, que me he lanzado al mar por ellos, no hay nada más imprescindible. Y por eso es que me voy para ese otro país, aunque mis razones le parezcan ingenuas, sobre todo si usted ya tiene los zuecos bien lustrados" (p. 85). -----------Se abre el telón CubaEncuentro Las Mayores esperan otra temporada de récords destrozados: en el terreno y en las gradas de los estadios. Jorge Ebro, Miami jueves 6 de abril de 2006 6:00:00 Mientras los peloteros cubanos reanudaron la Serie Nacional, sus rivales —algunos compatriotas entre ellos— de Grandes Ligas descorrieron el telón de una nueva temporada que promete ser de las más interesantes de los últimos años. A pesar del tinte oscuro que trajo el libro Juego de Sombras, que reseña la supuesta relación de Barry Bonds con el consumo de sustancias prohibidas, las Ligas Mayores esperan otro año de récords destrozados en el terreno de béisbol y en las gradas de los estadios. Una de las principales tramas a seguir será la propia evolución de Bonds —amado y odiado con intensidad igual por los aficionados— y su gesta por destrozar los récords de jonrones de Babe Ruth (714) y Hank Aaron (755). Para lograrlo, no sólo deberá contar con una salud extrema a sus 41 años de edad, sino hacer acopio de concentración psicológica para bloquear el asedio de una prensa que no deja de revisar su pasado hasta el más mínimo detalle. Bonds es el primero en estar consciente de que, a medida que se acerque a esas marcas, el escrutinio será más intenso. Queda por ver si el controversial slugger puede soportar tanta presión. Los equipos Más allá de los logros individuales, queda por ver si los Medias Blancas de Chicago son capaces de repetir su mágica actuación de 2005, cuando dejaron en el camino a los favoritos Medias Rojas de Boston y Cardenales de San Luis. Los Patiblancos mantienen casi intacto el núcleo de los campeones, pero si algo es difícil en las Grandes Ligas es repetir, sobre todo si esos mismos Medias Rojas y los Yankees de Nueva York aseguran estar listos para recuperar el Clásico de Octubre. Esos tres equipos, junto con los Angelinos de Los Ángeles y los Atléticos de Oakland, son los favoritos de la Liga Americana, pero no se puede perder de cerca a los Indios de Cleveland y los Azulejos de Toronto, que se han fortalecido con nuevas figuras y podrían darle un susto a los consagrados. Por encima de cualquier predicción, el solo hecho de contemplar la rivalidad creciente entre los Yankees y los Medias Rojas constituye un motivo de peso para seguir la campaña, especialmente ahora que el jugador más querido en Boston, Johnny Damon, patrullará el bosque central de los Bombarderos del Bronx. Viejo circuito En el viejo circuito, los Bravos de Atlanta no han dado ninguna señal de estar dispuestos a romper su cadena de 14 banderines divisionales, aunque los Mets de Nueva York se han armado hasta los dientes. Nadie, sin embargo, luce tan potente como los Cardenales —el equipo más ganador del año pasado—, y ni los Astros de Houston ni los Dodgers de Los Ángeles reúnen tanto talento como los pájaros rojos. Por otra parte, vale seguir de cerca el ascenso y consolidación de jóvenes como Yuniesky Betancourt y Kendry Morales, y de consagrados como Liván y Orlando El Duque Hernández. Estos últimos serán, respectivamente, el primero y el segundo en la rotación de los Nacionales de Washington y los Diamondbacks de Arizona. Ah, y Rafael Palmeiro sigue sin trabajo. -----------El Duque brilla en su debut con los Diamondbacks de Arizona CubaEncuentro Hernández ponchó a ocho en cinco innings, permitió dos carreras, una limpia, seis hits y dio dos boletos. jueves 6 de abril de 2006 13:36:00 Los cubanos Orlando El Duque Hernández y Luis El Gonzo González brillaron por todo lo alto en un juego de la Liga Nacional entre los Diamondbacks de Arizona y los Rockies de Colorado, informó AFP. En Denver, El Gonzo González apoyó el debut triunfador de El Duque Hernández en la Liga Nacional con los Diamondbacks de Arizona, y con un doble decisivo llevó a su equipo a una victoria de 4x2 sobre Rockies de Colorado. Adquirido por Arizona en un cambio que llevó al boricua Javier Vázquez a los Medias Blancas de Chicago, Hernández (1-0) ponchó a ocho en cinco innings, permitió dos carreras, una limpia, seis hits y dio dos boletos. En total, realizó 96 pitcheos, de ellos 65 por la zona de strike. González bateó tres imparables, incluyendo otro sencillo remolcador de carrera en el primer episodio. Otros resultados Ken Griffey conectó el miércoles un cuadrangular que le llevó a los libros de historia del béisbol de Grandes Ligas. Griffey despachó un jonrón solitario en el quinto inning que además de consolidar el triunfo de 8x6 de los Rojos de Cincinnati sobre Cachorros de Chicago, le sirvió para superar marcas pertenecientes a los legendarios Mickey Mantle y Joe DiMaggio. El 537 vuelacercas de Griffey en su carrera le permitió escalar hasta el puesto 12 de los mayores toleteros de todos los tiempos, uno más que el famoso Mantle. La anotación que le significó ese jonrón fue la empujada número 1.538 de su hoja de servicios en las Mayores, que lo ubica en el escaño 31, un puesto por encima de DiMaggio. "Ellos están entre los 10 mejores jugadores en la historia del béisbol. Son unas leyendas. Se imaginan qué cantidad de dinero hubieran ganado en esta época", expresó Griffey al concluir su hazaña. El batazo de Griffey, junto a otro similar de dos carreras de su compañero Rich Aurilia, apoyó la excelente labor del lanzador Bronson Arroyo, quien ayudó a su propia causa con el primer jonrón de su carrera, en el tercer acto ante el abridor Glendon Rusch. "No había conectado uno de esos desde que estaba en el preuniversitario. Hoy fue un día de suerte", dijo Arroyo. De su lado, Iván Rodríguez estuvo suelto con el madero y bateó de 5-5 —jonrón, tres dobles y un sencillo—, y tuvo cinco carreras remolcadas, para que sus Tigres de Detroit apalearan 14x3 a los Reales de Kansas City. Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999 y 12 veces receptor All-Star, Rodríguez se desquitó luego de irse en blanco tres veces en el debut en la temporada. En Arlington, Josh Beckett dominó a la batería rival por siete innings y Trot Nixon conectó jonrón de dos carreras, para que los Medias Rojas de Boston se llevaran una victoria de 2x1 sobre Rangers de Texas. Adquirido por Boston en un cambio con los Marlins de la Florida, el derecho Beckett (10) permitió una carrera y siete hits en su debut en la temporada 2006. Boston estuvo amarrado durante siete innings por el abridor de Texas, Kameron Loe, hasta que en la parte alta del séptimo cuadro el dominicano Manny Ramirez negoció base y Nixon despachó su vuelacercas. Loe (0-1) toleró seis imparables y dio tres boletos en 6 2/3 innings. Por otro lado, el dominicano José Guillén conectó vuelacercas de dos carreras en el décimo inning para definir el triunfo de los Nacionales de Washington sobre Mets de Nueva York con pizarra de 9x5 en 10 entradas. Ryan Zimmerman había empatado el choque en el noveno acto con un jonrón ante el cerrador Billy Wagner y Guillén le sacó la bola a su compatriota Jorge Julio para definir la victoria. En otros resultados, Astros superaron a Marlins 6x5; Cerveceros a Piratas 3x2; Cardenales a Filis 4x3, gracias a hit de oro del puertorriqueño Yadier Molina; Orioles a Devil Rays 16x6; Mellizos a Azulejos 13x4; Marineros a Angelinos 6x4, e Indios a Medias Blancas 4x3 en 11 innings. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. ------------ Prohíben transporte de cerdos CAMAGUEY, Cuba - 5 de abril (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - A los habitantes de la provincia Holguín, región oriental de Cuba, les está prohibido transportar cerdos hacia la capital provincial, por una disposición del gobierno que pretende eliminar a los llamados revendedores de estos animales en los mercados de la ciudad. La medida, lejos de provocar los resultados deseados por el gobierno, ha desatado el alza de los precios de la carne de cerdo, la que ha alcanzado niveles nunca vistos en esta región del país: 25 pesos la libra ya lista para el consumo, y 14 pesos la libra en pie. El alza de precios se debe a la carencia de cerdos y a la imposibilidad de transportarlos de un lugar a otro. El descontento con la medida ha provocado innumerables comentarios y preguntas al respecto dentro de la población, por ejemplo, cuáles serán las verdaderas intenciones del gobierno con esta medida, ya que es conocida su incapacidad para suministrar carne a la ciudadanía. Por otra parte, esto se une al pobre abastecimiento de alimentos que obtiene la población a través de la libreta de racionamiento. Este mes sólo se han podido comprar 5 libras de arroz y otras tantas de azúcar prieta. Por otro lado, continúa la venta de ollas, como si nadie se diera cuenta de que el problema no es de ollas sino de comida y libertad para adquirirla. ----- Golpean a prisionero político en prisión camagüeyana CAMAGUEY, Cuba - 5 de abril (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - El preso político Rodney Salvador Morales, recluido en la prisión Cerámica Roja, en esta provincia, fue golpeado por varios carceleros, según informó desde la cárcel, vía telefónica, René Montes de Oca Martija, secretario general del Partido Pro Derechos Humanos de Cuba, internado en la misma cárcel. La golpiza se produjo el pasado 27 de marzo, cuando un grupo de reclusos que cantaba fue sorprendido por diez carceleros, quienes irrumpieron en el cubículo 9 del destacamento 2, y condujeron violentamente a los 18 presos a la barbería del penal, lugar bien conocido por los reos, y no precisamente porque allí les cortan el cabello, sino porque es el sitio identificado como centro de torturas, según informa Montes de Oca. Salvador Morales protestaba por las ofensas proferidas por los militares mientras el grupo se trasladaba a la barbería, lo que motivó que los oficiales Guillén y Floridita, jefe este último de orden interior del penal, la emprendieran a golpes contra él. A la golpiza se sumaron otros carceleros que los acompañaban, y que aplicaron a Morales técnicas de inmovilización y estrangulamiento, para luego trasladarlo violentamente a la celda de castigo y completar allí la golpiza. "En la celda Rodney fue golpeado con bastones de goma y tonfas; golpes que marcaron su espalda", expresó Montes de Oca. En la celda de castigo el prisionero tiene que enfrentar difíciles condiciones, ya que en el lugar no hay colchón para dormir, y los escasos alimentos que recibe tiene que consumirlos utilizando sus manos, porque tampoco le facilitan cubiertos. Las necesidades fisiológicas las realiza en la misma celda, y allí no dispone de agua para su limpieza. "Estos hechos -expresa René Montes de Oca- no son aislados, y se han convertido en la práctica cotidiana del sistema carcelario cubano". ----- Prisionero político denuncia que lo espían CAMAGUEY, Cuba - 5 de abril (Marilyn Díaz Fernández, Lux Info Press / www.cubanet.org) - El preso de conciencia René Montes de Oca Martija denunció desde la prisión camagueyana Cerámica Roja que existe la posibilidad de que las autoridades del penal hayan colocado micrófonos y hasta cámaras para espiar los encuentros de él con su esposa durante las visitas conyugales. En una nota sacada clandestinamente de la cárcel, René explica que, según una fuente confidencial, cuando su cónyuge, Esther Germán Valdés, lo visitó a finales del mes de enero, solicitó la cita conyugal correspondiente, y que las autoridades le dijeron que tenía que esperar tres días porque no había capacidad. "La fuente me confirmó", continúa Montes de Oca, "que ése fue el pretexto para ganar tiempo y poner los micrófonos. El día 3 de febrero fue el día de la vandálica acción, la que se repitió el 2 de marzo. Lo antes expuesto constituye una violación a mi vida privada y un atentado a la dignidad humana". René Montes de Oca es el secretario general del Partido Pro Derechos Humanos de Cuba, afiliado a la Fundación Andrei Sajarov, y en varias ocasiones ha denunciado las violaciones de derechos humanos cometidas por el régimen cubano contra los prisioneros políticos. ----- Celebran encuentro fraternal liberales cienfuegueros CIENFUEGOS, Cuba - 5 de abril (Alejandro Tur Valladares, Jagua Press / www.cubanet.org) - El pasado 28 de marzo miembros de la delegación provincial de Cienfuegos del Partido Liberal de Cuba celebraron un encuentro fraternal que tuvo lugar en el municipio cienfueguero Rodas bajo el acoso de la policía y de fuerzas paramilitares. A la actividad asistieron una docena de liberales con el propósito de estrechar lazos de amistad, según explicó Jorge Toledo, delegado del PLC en la localidad. Los participantes en el encuentro se mostraron sorprendidos al constatar que aún antes de comenzar la actividad se hizo evidente el despliegue represivo. Concluida la reunión, al regresar a la ciudad de Cienfuegos, los liberales observaron cómo la moto Suzuki conducida por Yart, oficial del la Seguridad del Estado les salía al encuentro en cada intersección de las calles por donde pasaban. Similar actitud tuvo el jeep de la guardia operativa. Alberto Morfa y Lázaro Roger Avilés, dos de los asistentes a la velada fueron molestados horas después. A Morfa lo insultaron diciéndole que era un mal agradecido, ya que la revolución le había dado tratamiento médico a su hija, quien padece una enfermedad crónica, y un techo de zinc para su hogar. A Avilés, en cambio, le ofrecieron empleo y le dijeron que influyera en sus compañeros para que dejaran de reunirse, pues en caso contrario podían ser sometidos a actos de repudio y a la expulsión del pueblo. Según Jorge Toledo, se encontraban presentes en el acoso a los opositores pacíficos otros oficiales como Osbiel Contreras y Pulido, del Departamento Técnico de Investigaciones y la Seguridad, respectivamente, así como Felipe Regojo, Miguel Morera y Arturo, funcionarios del gobierno, auxiliares de la policía, militantes del Partido Comunista, dos profesores de kárate y algunos niños del plantel local. ----Jardines prohibidos Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Unos amigos que viven en Miami me contaron que en esa hermosa ciudad resulta más económico mandar a arreglar el jardín de la casa, sobre todo si tiene vista a la calle, que pagar multas por tenerlo abandonado. Y que incluso, cuando esto ocurre, los vecinos de los alrededores protestan, porque afea el entorno. En Cuba ocurre todo lo contrario. En primer lugar, no existe vecino alguno que demuestre inconformidad porque el área verde de una vivienda ajena se mantenga sin atención, como lo merecería, por supuesto, nuestra exuberante naturaleza. Si protestara alguien, cosa que veo muy difícil, nadie iba a escuchar. No existe el mecanismo estatal idóneo para evacuar esas quejas. Es más, aquél que se atreva a tomar por su cuenta una pequeña área del edificio donde vive para atenderla debidamente, deberá pagar multas que en muchos casos exceden los 500 y hasta los 1,500 pesos. En el reparto costero Alamar, situado en el litoral habanero, las áreas verdes permanecen sin cuidado alguno, como si se tratara de un plan puesto en marcha hace 47 años. El tipo de construcción prefabricada de sus edificios, con un diseño único y propio de los países de la desaparecida Unión Soviética, está concebido precisamente para que las áreas verdes no pertenezcan a nadie, razón por la cual se mantienen sin atención. El Poder Popular, organismo que tiene como tarea atender todo lo relacionado con la población, no cuenta con jardineros expertos que proporcionen belleza a estos espacios abiertos. Sin embargo, los vecinos de Alamar han burlado leyes, disposiciones y normativas de la oficina de arquitectura, que prohíbe cualquier tipo de cambio en los exteriores de los edificios sin tener en cuenta que estas modificaciones contribuyen a mejorar el entorno del reparto. En el edificio donde vivo multaron a uno de mis vecinos porque cerró el jardín del frente de su vivienda. A pesar de la multa de 1,500 pesos, continuó con su proyecto de embellecer la entrada de su apartamento cerrando el área verde que ahora le corresponde sólo a él, y donde ya pueden verse plantas ornamentales, algo de lo que carecen nuestros parques y avenidas. Sin embargo, a pesar del abandono de nuestra capital, La Habana posee jardines de gran relevancia, como el Jardín Botánico, los jardines de los hoteles cinco estrellas y los del Palacio de las Convenciones, donde se reúne la minoría selecta del gobierno. Seguramente ahí no faltan las manos de buenos jardineros para embellecer, como en la antigua Babilonia, los pocos jardines flotantes del naciente, pequeño y endeudado imperio cubano. Cuban News April 07, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Cuban authorities kill man suspected of smuggling migrants (AP, Reuters) Cuba fires on U.S. boaters; Saying it was foiling a smuggling operation…(MH, LAT) 1 SHOT DEAD, 2 HELD AFTER CUBA CLASH ALLEGED SMUGGLING INCIDENT…(SS) Cuban officials say they want to work with U.S. to fight drug trafficking (AP) Spanish ambassador to Cuba has got it wrong - commentator (ABC) Castro se muere (ABC) El canciller español protesta por crítica del embajador cubano (EFE) Tropas cubanas disparan contra lancha de Miami (NH, BBC) Familiares de uno de los supuestos traficantes dicen que los 'masacraron' (AFP) Estados Unidos dice que la información sobre la muerte del cubanoestadounidense...(AFP) La Habana acusa a las autoridades mexicanas de participar en tráfico humano (AFP) Exilio en Miami sospecha complicidad de Cuba en el tráfico humano (EFE) Al menos 27 cubanos llegan a costas del Caribe de Honduras (EFE) EEUU no estará en el Consejo de DDHH (AP) El gobierno de la Isla reclama apoyo de Washington para combatir el narcotráfico (AFP) Colisión de camiones deja cinco muertos y seis heridos (AFP) Arte cubano late en circuitos alternativos (Reuters) ¿Cuándo, Teodoro? (NH) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Esposa de Elías Biscet pide a ONG y grupos de Derechos Humanos interceder por su liberación El CPJ muestra preocupación por informes de maltrato a periodistas La democracia según Rafael Correa La 'no noticia' La historia como carambola Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Traslado empeora situación de prisionero de conciencia Opositor dice estar preso en su municipio Envían a Aleaga Pesant a su casa en espera de continuación del juicio Revolución sin sexo CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 5 DE ABRIL Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. -------------Cuban authorities kill man suspected of smuggling migrants By ANITA SNOW 7 April 2006 HAVANA (AP) - Cuban coast guard officials fatally shot a suspected migrant smuggler and arrested two others after confronting them in an apparent operation to ferry 39 migrants out of the country on a U.S.-registered speedboat. The Communist Party daily Granma on Thursday said the confrontation occurred the previous morning near Cuba's southern coast in the western province of Pinar del Rio. The coast guard official in charge ordered officers to open fire after the three-man crew aboard the 40-foot boat failed to stop as ordered and launched "violent sudden attacks" on a coast guard vessel, damaging the craft and almost causing it to overturn, the report said. It said that two men aboard the U.S.-based boat were wounded by gunfire and taken to a local hospital, where one died Wednesday afternoon. The identity of the dead man was not immediately known because he reportedly carried no documents and the other crew members refused to cooperate. Those other two men carried U.S. passports identifying them as Rafael Mesa Farinas and Rosendo Salgado Castro, Granma said. It was unclear which was wounded, or how seriously. Drew Blakeney, spokesman for the U.S. Interests Section in Havana, said American authorities had confirmed the names of the two surviving men and that they were U.S. citizens. He said they were seeking consular access to them in custody. But Blakeney said they had not confirmed the identity nor the citizenship of the dead man. U.S. State Department spokesman Sean McCormack said in Washington that authorities were trying to ascertain what happened, and if the dead man turned out to be an American citizen it would be "deeply disturbing." The shooting death of a suspected migrant smuggler by Cuban authorities was unusual. Most violence during migration attempts has occurred in confrontations between Cuban authorities and would-be migrants who hijacked boats or planes. Cuban authorities blamed Wednesday's confrontation on U.S. migration policies they say encourage its citizens to undertake risky journeys to get to the United States. Ninoska Perez Castellon, spokeswoman for the Miami-based Cuban Liberty Council, blamed the communist government, accusing it of tolerating illegal migrant smuggling. "The Cuban government has the authority to let them go in and out," she said. "For anybody to believe that all those people are coming in and out without the government getting a cut is ridiculous." But she also blamed the smugglers, saying they often bring 30 or 40 people on a boat made for six, charging them around $10,000 each. "That's why you see these terrible accidents," she said. Granma said the passports of the two surviving men showed they recently visited the Mexican southeastern state of Quintana Roo, where Cuban authorities believe they had planned to take a boatload of migrants. Cuban authorities later temporarily took into custody 39 people they believe had been scheduled to leave the island on the speedboat: 20 men, 12 women and seven children. Most of the women and children were later released, but some men remained in custody pending further questioning, the newspaper said. The report said the speed boat is registered to an American man of Cuban origin named John Roberto, who is nicknamed "Tiburon Azul," or "Blue Shark." It said the boat had traveled to Cuba numerous times on past migrant smuggling trips. The incident "confirms the irresponsible, criminal and aggressive character of United States policy toward Cuba," Granma said. Under current American policy, most would-be Cuban migrants the U.S. Coast Guard picks up at sea are returned to the island, but most who reach American soil can stay. Mexico is among several routes smugglers use to get Cuban migrants into the United States. Associated Press Writer Laura Wides-Munoz in Miami contributed to this report. -------- UPDATE 2-Cuba fires on suspected people smugglers, one dead By Anthony Boadle (Recasts with U.S. reaction to shooting) HAVANA, April 6 (Reuters) - Cuba's coast guard shot and killed one of three suspected people smugglers aboard a U.S.-registered speedboat as it approached the island to pick up a group of Cubans, U.S. officials said on Thursday. The officials confirmed a report in Cuba's state-run Granma newspaper that the two surviving migrant smugglers, one of whom was wounded, are American citizens, but did not comment on the dead man's nationality. U.S. State Department spokesman Sean McCormack said the shooting was "deeply disturbing" and Washington would be very worried if the dead man was a U.S. citizen. "If you have an American citizen who's been shot and killed, I think that that is a deeply disturbing matter. And we would be very concerned about that," he said in Washington. The shooting occurred early on Wednesday when Cuban coast guard patrol boats intercepted the 40-foot (12-metre) launch off the south coast of the western province of Pinar del Rio. The coast guard opened fire when the smugglers refused to stop their speedboat and rammed a Cuban patrol boat, according to Granma, the newspaper of Cuba's ruling Communist Party. One of the wounded men, who lacked documents and has not been identified, died later in hospital, Granma said. The other smugglers are Cuban-Americans and had U.S. passports in the names of Rafael Mesa Farinas and Rosendo Salgado Castro, it said. The newspaper said the speedboat was registered in Florida and owned by John Roberto, a Cuban American known as "Blue Shark." The paper said the smugglers had planned to ferry the would-be migrants to Mexico. Police arrested 39 people, including 12 women and seven children, on suspicion of trying to leave Cuba illegally, Granma said. Some were later released. "This incident shows the aggressiveness and lack of scruples of these smugglers who put the lives of innocent people at risk," Col. Jorge Samper, the coast guard's deputy commander, told Reuters. Cuba blames the U.S. government for encouraging illegal emigration from the island by granting almost automatic residence to Cubans who make it across to dry land in the United States. Under Washington's controversial "dry-foot, wet-foot" policy adopted after a mass exodus of Cubans in 1994, only people intercepted at sea are returned to Cuba. To avoid the U.S. Coast Guard, smugglers have shifted their focus to Mexico and Central America, from where migrants travel to the U.S.-Mexico border and are usually allowed entry if they are Cuban. Economic hardship in Cuba continues to fuel migration. In fiscal year 2005, the U.S. Coast Guard intercepted 2,712 Cubans at sea, the most since 1994. At least 39 Cubans have drowned trying to get to the United States in the past year. (Additional reporting by Esteban Israel) -------------- Cuba fires on U.S. boaters; Saying it was foiling a smuggling operation, the Cuban Border Guard killed one man and wounded another. The U.S. State Department called this `deeply disturbing.'; CUBAN WATERS BY FRANCES ROBLES frobles@MiamiHerald.com 7 April 2006 The Miami Herald The Cuban Border Guard opened fire on a boat carrying three men believed to be Cuban-American migrant smugglers -- killing one and wounding another -- in an incident the U.S. State Department called a ``deeply disturbing matter.'' A Border Guard crew shot at the men aboard a Florida-registered, 40-foot speedboat just before dawn Wednesday in Cuban territorial waters off the southwestern coast, the Havana newspaper Granma reported Thursday. They had refused orders to halt and instead ''took aggressive action'' that nearly capsized the Border Guard vessel, the newspaper said. The Border Guard gunfire wounded two of the men. One of them, who has not been identified, died later at a hospital in the province of Pinar del Río, according to Granma, which made no claim that the men were armed. ''If you have an American citizen who's been shot and killed, I think that that is a deeply disturbing matter, and we would be very concerned about that,'' said U.S. State Department spokesman Sean McCormack. The Cuban government said 39 would-be migrants were detained as part of the incident, apparently still on land. Some of the 20 men, 12 women and seven children were sent home after being questioned by authorities, Granma reported. The two captured survivors were identified as Rosendo Salgado Castro and Rafael Mesa Fariñas, who hold U.S. passports. Salgado was shot in the leg, according to a knowledgeable official in Havana who asked to remain anonymous because he was not authorized to speak about the case. ''I read that garbage. I don't think it happened like that,'' Leydi Crespo, the daughter of Salgado's former companion, said from her Miami home. ``They decided to shoot at them, just like they did to those Brothers to the Rescue planes. If he was trafficking people or not, you don't shoot them.'' Crespo and her mother, Ana Del Toro, said they have no idea what Salgado was doing near Cuba, and have no knowledge of him being involved in migrant smuggling. Salgado, 41, is an out-of-work truck driver who arrived in Miami in 1995 after a stint at the refugee camps at Guantánamo Bay Naval Base. Most of his family already lives in Miami, Crespo said. She added that no one in the family knows Rafael Mesa or John ''Blue Shark'' Roberto, the person the Cuban government said owned the boat. ''If he was smuggling people, they'll have to prove it,'' Del Toro said. ``Rosendo doesn't even have any money. He doesn't have a single dollar. His car is parked in front of my house: it doesn't work.'' Granma said the men were first spotted at 3:45 a.m. Wednesday by a small Border Guard patrol boat east of San Felipe Key, as their boat headed northeast toward Cuba. About an hour later, the crew of a fishing boat three miles south of Punta Caraguao, on the southern coast of Pinar del Río province, reported seeing a speedboat heading for Bacunagua Cove further to the east. ''With our Border Guard Troops activated, at 5:10 a.m., about two miles south of Bacunagua Cove, surface units detected the approach of a 40-foot speedboat ... with inboard engines,'' the paper said. ``When the Border Guard units ordered the speedboat's crew to halt, the traffickers responded with a defiant attitude and aggressive actions, including violent charges against one of the [Cuban] . . . crafts, which suffered multiple damages and was in danger of flipping over, endangering the lives of its combatants, who were maneuvering in conditions of darkness and poor visibility. The operations chief ordered to open fire against the aggressor boat.'' The article said investigators have seen the Florida boat on prior occasions, most recently last month, when it rammed and damaged a Border Guard speedboat during a routine patrol. Mesa Fariñas and Salgado Castro carried valid U.S. passports showing they visited the southeastern Mexican state of Quintana Roo last month, Granma said, noting that Quintana Roo is known as an entry point for illegal Cuban migration. The U.S. Interests Section in Havana said it was notified of the incident some 22 hours later, in a 2 a.m. call to the Coast Guard officer assigned to the diplomatic mission. The Cuban government blamed the incident on U.S. immigration policies it says encourage illegal migration, and accused Mexican government authorities in Quintana Roo and ''anti-Cuban mafia with connections in Miami'' of participating in smuggling rings. Migrant smugglers ''are worse than the communists,'' said Miami activist Ramón Saúl Sánchez, who has advocated harsher penalties for smugglers. ``If they got shot, I don't care. If they got shot because they were trying to smuggle people out of Cuba for money, they got what they deserve.'' The men face a precarious legal situation, because the Cuban government does not recognize dual citizenship. If the men were born in Cuba -- and Salgado certainly was -- the government there will treat them as Cuban citizens, experts said. ''The Cuban government believes once a Cuban citizen, always a Cuban citizen,'' said attorney Mario Cano, who has represented accused smugglers in Miami. ``The bottom line is they are subject to the laws of Cuba. The Cubans will use this as an incentive to have others not engage in the same efforts.'' ----Cubans Kill Suspected U.S. Smuggler (Services, LAT) Friday, April 7, 2006 The Los Angeles Times By Times Wire Services HAVANA - The Cuban coast guard shot at three suspected migrant smugglers from the United States, killing one, after the trio refused orders to halt their boat near the island, official media reported Thursday. The Communist Party daily Granma said the confrontation occurred Wednesday near Cuba's southern coast in the western province of Pinar del Rio. The coast guard official in charge ordered officers to open fire after the three-man crew aboard the 40-foot boat failed to stop and instead rammed a coast guard vessel, the report said. It said that two men aboard the U.S.-based boat were wounded and taken to a hospital, where one died. Cuban authorities said the identity of the dead man was not immediately known because he did not have any documents and the other two men were not cooperating. The two others carried U.S. passports identifying them as Rafael Mesa Farinas and Rosendo Salgado Castro. It was unclear which of them was wounded or how seriously. Drew Blakeney, spokesman for the U.S. Interests Section in Havana, said U.S. authorities had confirmed the names of the two surviving men and that they were United States citizens. State Department spokesman Sean McCormack said in Washington that it would be "deeply disturbing" if the dead man was an American. Cuban authorities later took into custody 39 people - 20 men, 12 women and seven children they believed had been planning to leave the island aboard the speedboat. ------------1 SHOT DEAD, 2 HELD AFTER CUBA CLASH ALLEGED SMUGGLING INCIDENT STRAINS RELATIONS WITH U.S. By Ruth Morris, Mike Clary and Mc Nelly Torres Staff Writers\ Staff writers Chrystian Tejedor and Ian Katz contributed to this report 7 April 2006 South Florida Sun-Sentinel MIAMI The Cuban Coast Guard opened fire on three suspected smugglers from the United States, killing one, the state-run newspaper reported Thursday, and drawing a harsh spotlight on South Florida's steady underground trade in human cargo. Cuban authorities said the shooting occurred a day earlier when a Coast Guard vessel tried to stop the men's boat from approaching the western part of Pinar del Rio province to pick up dozens of Cubans. The trio refused to halt, the report said, and responded with "violent rammings" against a Coast Guard vessel, "which was in danger of capsizing." The commanding officer ordered his crew to shoot. They hit two members of the crew, one of whom died Wednesday afternoon at a provincial hospital. The incident was announced on the front page of Granma, the Communist Party daily. The incident further strained relations between the United States and Cuba. Some Cuban-Americans said it was a deliberate provocation by Cuban leader Fidel Castro. U.S.-based smugglers often bring groups of 30 to 40 Cubans to the United States, charging up to $12,000 a head for the speedboat ride across the Florida Straits, or to Mexico -- a popular transit point. The smuggling trips are illegal and extremely risky but many in the Cuban-American community see them as the quickest way to bring loved ones to the United States. The Granma report described the crew as three Cuban-Americans, two carrying U.S. passports. It identified the two survivors as Rosendo Salgado Castro and Rafael Mesa Farinas. The dead man did not carry any identification, the article said. As news of the shooting hit South Florida's Cuban exile community, camera crews camped outside the yellow, two-story home of Leydi Crespo, 23, whose stepfather, Salgado, was thought to be one of the men. Crespo said Salgado worked as a truck driver, and the family hadn't seen him in a week. "He's a lovable man," she said, in Spanish. "All we want to know if he's OK and what happened to him." Yaima Salgado, 18, Salgado's daughter, said, "He did not have any reason to go to Cuba. All his family is here," adding that his mother remains in Havana. The article said the U.S. crew was aboard a 40-foot vessel, registered in Florida to a Cuban-American named John Roberto. According to Cuban accounts, the boat regularly smuggled Cubans to Mexico. It said Mesa's and Salgado's passports showed they had both entered Quintana Roo, Mexico, in March. The south coast of Pinar del Rio, where the incident occurred, is a remote, swampy area of mangroves and open plains, many planted with rice. A visit to the area Thursday afternoon turned up many people who had heard news of the incident off the coast, but no one knew the Cubans who wanted to leave, or where they were from. Cuban authorities detained 39 people in Bacunagua, including 12 women and seven children, then let most of them go. It was not clear how many remain in detention. In Havana, American consular officials asked the Cuban government for access to the two detained Americans and to see the body of the dead man. Since confirming that Mesa and Salgado are U.S. citizens, "we have reason to suspect [the deceased] might be an American citizen too," said Drew Blakeney, a spokesman for the U.S. Interests Section. Legal experts said the shooting may have been justifiable. "The question is whether they [the suspected smugglers] were within the territorial waters of Cuba, and if they were, Cuba can do whatever it wants," said Kenneth Gale Hawkes, a maritime attorney in Miami. But Rafael Penalver, a longtime advocate for Cuban refugees, said the incident represented the latest Cuban effort to upend the 1996 Cuban-Adjustment Act, which allows Cubans who make it to U.S. shores to obtain permanent residency. The so-called "wet foot, dry foot" policy is a thorn in the side of Cuban authorities, serving as a reminder that Cuban human rights abuses are so grave they have prompted special considerations for those trying to flee the island, Penalver said. "They're pushing the issue," he said of Cuban officials, "and trying to bring public opinion to a boil." Cuban authorities blamed U.S. policy for Wednesday's shooting. Granma repeated the Cuban government's charges that the adjustment act encourages dangerous sea crossings by dangling the lure of U.S. citizenship. Experts said Mexico seemed to be an increasingly popular transit point for Cuban migrants en route to the United States. "I think interdiction at sea has been fairly effective, whereas the (land) border has been more porous," said Randy McGrorty, executive director of Catholic Charities Legal Services in Miami. According to U.S. Coast Guard figures, 1,384 Cubans have been intercepted on the high seas in the past six months, up from 1,024 during the same period a year ago. More people are getting to the United States as well. The Customs and Border Patrol reported 1,712 Cubans have made it to the United States since October, compared with 2,530 Cubans who set foot on U.S. soil in all of fiscal 2005. Reaction to the incident was muted within South Florida's Cuban exile community. "I'm not surprised" by the shooting, said Alfredo Mesa, executive director of the Cuban American National Foundation. "It's their modus operandi." Staff writers Chrystian Tejedor and Ian Katz contributed to this report.\ Mike Clary reported from Havana and Pinar del Rio, Cuba. \ WHAT HAPPENED\ Details of Wednesday's shooting 3:45 a.m.: A patrol boat detects a speedboat entering Cuban waters. 4:50 a.m.: The crew of a fishing boat 3 miles south of Punta Caraguao, off the coast of Los Palacios, reports a speedboat heading toward Bacunagua Cove. 5:10 a.m.: Two miles south of the cove, Cuban border guards order the speedboat to stop. Boat operators make "violent charges" against a guard boat, damaging it. The operations chief orders the crew to shoot. -- SOURCE: GRAMMA, Comunist Party newspaper. \ OTHER CUBAN INCIDENTS\ Jan. 25, 1996: Cuban fighters shoot down two singleengine planes of exile group Brothers to the Rescue over the Straits of Florida, in an area under the jurisdiction of Cuban air traffic controllers. All four crewmen die. July 13, 1995: A Cuban patrol boat slams into the Democracia, carrying a boatload of Cuban exiles into Cuban waters. Two passengers were seriously injured. Commissioner Pedro Reboredo of then-Metro Dade suffers a crushed toe, which is later amputated. July 13, 1994: A tugboat seized by a group of Cubans trying to get to the United States sinks after a confrontation with other boats, drowning 20 children and 21 adults. Survivors blame government officials, saying a Cuban boat rammed the tugboat. Authorities call the collision accidental and blame organizers of the trip. Jan. 4, 1967: The Cuban Ministry of the Interior reports the capture of four Americans trying to smuggle 20 Cubans out of the country. One American is killed; others are arrested at Remedios in Las Villas province. May 12, 1960: Matthew Edward Duke, of Palm Beach, is shot down and killed by Cuban authorities while trying to smuggle people out of Cuba. -- STAFF RESEARCHER WILLIAM LUCEY, THE ASSOCIATED PRESS LEFT WONDERING: Yaima Salgado and her boyfriend, Walfrido Gomez, both 18, talk about Salgado's father, Rosendo Salgado Castro, who is reportedly detained in Cuba. "He did not have any reason to go to Cuba," she said. According to Cuban accounts, the boat Salgado was on regularly smuggled Cubans to Mexico. Staff photo/Angel Valentin Rosendo Salgado Castro was one of the three aboard the speedboat. Some CubanAmericans think the shooting incident was a deliberate provocation by Cuban leader Fidel Castro.\ MAP: Locates smuggling routes from Cuba to U.S. and Mexico's Yucatan peninsula. SOURCES: AP, GAMMA; Staff graphic/ Hiram Henriquez. Informational box at end of text. ------------Cuban officials say they want to work with U.S. to fight drug trafficking By JAVIER GALEANO 7 April 2006 PUNTA DE MAISI, Cuba (AP) - Cuba wants to cooperate with the United States to fight drug trafficking and would even sign an agreement to make it official, a top official in Cuba's Interior Ministry said. Lt. Col. Miguel Landera, the No. 2 man in the ministry's international relations department, told reporters Thursday during a two-day government tour that "we are willing to contribute, we are willing to help with all the modest resources we have." Landera spoke to international media during a stop in Punta de Maisi, Cuba's easternmost point, while touring several provinces to show how the government keeps an eye out for traffickers with planes and helicopters, land patrols along unpopulated beaches and sea patrols in the Florida Straits. Cuba has agreements for anti-drug trafficking cooperation with more than 30 countries and regularly shares information with all other countries in the region about suspicious boats and aircraft. But despite being only 145 kilometers (90 miles) from southern Florida, Cuba has no formal anti-drug agreement with the United States, which has for 45 years has used a trade embargo in a bid to isolate the Caribbean country and the communist government of President Fidel Castro. Landera said Americans have been "the victim of their authorities' political manipulation" when it comes to Cuba's desire to cooperate with the United States on anti-drug and other efforts. Nevertheless, "Cuba is open to cooperation with the United States and any other country that can participate in this battle" against drugs, said Col. Jorge Samper, No. 2 chief in the Cuban military's elite border guards. If the neighboring countries worked together "the results would be better," Samper said. Despite the lack of cooperation from the United States, the communist-run government has seen a "notable decrease" in efforts by drug traffickers to use the island as a transshipment point since it launched its a major attack on trafficking in March 2003, Landera said. Called "Ache III," the ongoing operation has included increased patrols of coastal areas by land, air and sea. Authorities also work with residents in those areas, "bringing results" in Cuba's fight against drugs, Samper said. Cuban authorities say most illegal drugs enter the country through shipments that merely stop here in their journey from South America to the United States. According to the government, 3,000 kilograms of cocaine were seized in 2004, most of it destined for elsewhere. The use of illegal drugs by Cubans on the island is relatively rare. -------------Spanish ambassador to Cuba has got it wrong - commentator 7 April 2006 BBC Monitoring European (c) 2006 The British Broadcasting Corporation. All Rights Reserved. No material may be reproduced except with the express permission of The British Broadcasting Corporation. Text of commentary by Rafael Bardaji: "Castro is dying", published by Spanish newspaper ABC website on 7 April The intelligence services say that [Fidel] Castro's condition is very serious and that he has little time left to live. Although you should not believe everything that the secret services tell you, the unusual public absence of the "commander" in recent times seems to support the idea that he is in the terminal stages. Whatever: the reality is that the foreign ministries of half the countries in the world have frenetically begun to prepare contingency plans for the day after. Our foreign ministry as well. People around Foreign Minister [Miguel Angel] Moratinos would like to lead the reflection about the Cuban transition. One of the key figures in Spanish foreign policy on this issue seems to be - or would like to be - our ambassador in Havana, who sent a long telegram to Moratinos with his ideas of what Spanish policy towards Cuba should be in Castro's final days. Carlos Alonso Zaldivar's almost 150 points can easily be summed up in two: firstly, the chief enemy of Spanish interests in Cuba is the USA, not the Castro dictatorship; secondly, it would be a good idea if Spain were to put into practice an anti-American policy, even sustaining the anti-imperialist forces inside Cuba, to make US penetration of Cuba harder when the time comes. It is bad that the Spanish ambassador in Cuba - someone who in the middle of the Cold War argued for the maintaining an equal distance from the West and from the Soviet Union - does not understand the weight of geography and Cuba's proximity to the most dynamic power in the world today, the USA, in the face of which Spain could do much as friend, but nothing as an enemy, the line of its current government. Yet what is more serious is the moral drift which leads him to align himself with the antidemocrats and totalitarians. In Cuba liberty is an unstoppable phenomenon and the Cubans themselves will judge Zaldivar and the political line which he wants for the Spanish government and which has in fact led to a situation where Castro and [Venezuelan President Hugo] Chavez are now our main allies. Well then, as history shows, the transition to democracy in Cuba after Castro will probably not follow schemes that may be drawn up in government offices or universities. The reality is always much more complex and richer. We must avoid rigid ideas and thinking that the real players in the change are already known faces. Because of this it is important that liberal democracies should support those who are suffering the totalitarian Cuban regime inside Cuba, contrary to what the Spanish government argues through its ambassador with regard to Castro. We must sustain and defend them because those who live in Cuba today will be the real protagonists. But we must support the good ones, not the bad ones. Do not let Zaldivar confuse us. Source: ABC website, Madrid, in Spanish 7 Apr 06 -------------- El canciller español protesta por crítica del embajador cubano EFE MADRID Miguel Angel MoratinosEl ministro español de Exteriores, Miguel Angel Moratinos, afirmó ayer que dio instrucciones para comunicar al embajador de Cuba en España, Alberto Velazco, la ''enérgica protesta'' del gobierno español por las críticas que realizó contra la presidenta de la región de Madrid, Esperanza Aguirre. En una conferencia de prensa junto al director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Mohamed el Baradei, Moratinos indicó que ayer dio instrucciones al director general de Política Exterior para Iberoamérica, Javier Sandomingo, para que trasladara ese mensaje a Velazco y le recordara que debía respetar a ``las instituciones y personalidades españolas''. En una llamada telefónica a Velazco que se produjo ayer, Sandomingo trasladó al representante cubano en España el mensaje de que ''un embajador tiene que someterse a los usos tradicionales de una misión diplomática'', según precisó el ministro. El embajador cubano en Madrid afirmó el pasado miércoles que Esperanza Aguirre brindó en Miami ''junto a los asesinos y torturadores del régimen de Batista'' y dijo que ``se rodeó de la flor y nata de la contrarrevolución cubana''. Durante su visita a Miami, la presidenta madrileña celebró una reunión con académicos y representantes del exilio cubano en esta ciudad, ante quienes manifestó: ``para todos los que amamos la libertad constituye un insoportable escándalo que Cuba siga siendo una dictadura estalinista''. Velazco dijo que Aguirre es una ''fiel seguidora'' de la política del ex presidente del Gobierno español, el conservador José María Aznar, ``contra nuestro país''. El responsable de Relaciones Internacionales del conservador Partido Popular (PP), Jorge Moragas, consideró ''insuficiente'' el reproche que llevó a cabo el gobierno español. ''Una llamada telefónica no tiene ni la contundencia ni la seriedad que la ofensa merece'', afirmó Moragas. -------------Opinión Castro se muere 475 words 7 April 2006 ABC, España RAFAEL BARDAJÍ Los servicios de Inteligencia afirman que Castro está muy grave y que le queda poco tiempo de vida. Aunque uno no debe creerse todo lo que dicen los servicios secretos, la inusual ausencia pública del «comandante» en los últimos tiempos apoyaría la idea de que está en fase terminal. Sea como fuere, la realidad es que las cancillerías de medio mundo se han puesto, frenéticas, a elaborar planes de contingencia para el día siguiente. También la nuestra. El entorno del ministro Moratinos querría encabezar la reflexión sobre la transición cubana. Uno de los cerebros de la diplomacia española sobre este tema parece ser -o querer ser- nuestro embajador en La Habana, quien ha hecho llegar al ministro español un larguísimo telegrama con sus ideas de lo que debe ser la política española hacia la Cuba de los últimos días de Castro. Los casi ciento cincuenta puntos de Carlos Alonso Zaldívar se pueden resumir fácilmente en dos: uno, el principal adversario de los intereses españoles en la isla es Estados Unidos, no la dictadura de Castro; y dos, convendría que España pusiera en práctica una política antiamericana, alimentando incluso las fuerzas antiimperialistas del interior de la isla para, llegado el momento, hacer más difícil la penetración americana en Cuba. Es malo que el embajador español en Cuba -alguien que en plena Guerra Fría defendía guardar la equidistancia estratégica entre Occidente y la Unión Soviética- no entienda el peso de la geografía y la proximidad de la isla a la potencia más dinámica del mundo actual, los Estados Unidos, frente a la que España como amigo podría hacer mucho, pero como enemigo, la línea de su actual Gobierno, no puede hacer nada. Pero es mucho más grave la deriva moral que le lleva a alinearse con los antidemócratas y totalitarios. La libertad en Cuba es un fenómeno imparable y serán los propios cubanos quienes juzguen a Zaldívar y la línea política que quiere para el Gobierno español y que ya ha llevado, de hecho, a que nuestros principales aliados sean ahora Castro y Chávez. Ahora bien, como la Historia nos enseña, la transición a la democracia en la cuba post Castro difícilmente seguirá los esquemas que se hagan desde despachos oficiales o universitarios. La realidad es siempre mucho más compleja y rica. Hay que evitar ideas rígidas y pensar que los verdaderos actores del cambio son ya hoy caras conocidas. Por eso es muy importante que, en contra de lo que defiende el Gobierno español a través de su embajador ante Castro, las democracias liberales apoyen a quienes están dentro de la isla sufriendo el régimen totalitario cubano. Hay que alimentarles y defenderles porque ellos, quienes viven hoy en Cuba, serán los auténticos protagonistas. Pero hay que apoyar a los buenos, no a los malos. Que no nos confunda Zaldívar. -------------Tropas cubanas disparan contra lancha de Miami WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald Un hombre muerto, dos ciudadanos estadounidenses detenidos y una familia de Miami emocionalmente desgarrada, eran anoche las secuelas más visibles de un violento incidente frente a las costas cubanas que el gobierno de Fidel Castro calificó como una fallida operación de contrabando humano. Mientras, Estados Unidos consideró el suceso como ''profundamente preocupante'', y congresistas cubanoamericanos reclamaron una investigación por lo que llamaron el asesinato ''repulsivo y condenable'' de otro ciudadano estadounidense, lo que deja plantados los ingredientes para un nuevo capítulo de la confrontación entre Washington y La Habana. Un capítulo que también involucra a México, pues Cuba se apresuró a apuntar hacia ''pescadores mexicanos y autoridades del estado de Quintana Roo'' como frecuentes cómplices del tráfico humano desde la isla, en conexión con ''elementos de la mafia anticubana residentes en el lugar'' y gente de Miami. Aunque el grueso de la información sobre el incidente --ocurrido en la madrugada del miércoles-- provenía de una nota oficial del diario Granma, durante el transcurso del jueves comenzaron a develarse detalles familiares de un detenido, así como versiones llegadas telefónicamente desde Cuba sobre la actuación de las Tropas Guardafronteras ante la incursión de la lancha de los supuestos contrabandistas. Según la versión oficial, el suceso se produjo cuando una lancha rápida, de 40 pies de eslora y con matrícula de la Florida, penetró por el punto costero de Punta Caraguao, en la provincia de Pinar del Río, y no obedeció la orden de detenerse que le comunicaron las embarcaciones cubanas. La lancha ocupada fue mencionada como propiedad de un ciudadano estadounidense de origen cubano, John Roberto, conocido con el sobrenombre de ''Tiburón Azul''. Cuba asegura que Roberto está relacionado con el tráfico de inmigrantes cubanos hacia México desde el sur de Pinar del Río. ''Las investigaciones realizadas corroboran la participación de esta lancha en anteriores operaciones de contrabando humano en zonas de la costa sur de Pinar del Río'', indicó el comunicado. ``El comportamiento agresivo de su tripulación en reiteradas oportunidades hacían de este medio un objetivo reconocido por nuestras unidades''. La versión señala que, como resultado de la ''actitud desafiante'' y ''las violentas embestidas'' de la lancha contra las embarcaciones de Tropas Guardafronteras, el jefe de la operación ordenó abrir fuego para neutralizar sus movimientos. Dos de los tres tripulantes resultaron heridos, y uno de ellos murió horas después en el hospital provincial de Pinar del Río, a pesar de los esfuerzos médicos por salvarlo. Las autoridades cubanas dicen que no han podido conocer aún el nombre del fallecido, pues no poseía documentos y sus dos compañeros no han cooperado para identificarlo. Los capturados con vida se llaman Rafael Mesa Fariñas y Rosendo Salgado Castro, a quienes les fueron incautados sus pasaportes estadounidenses con autorizaciones de entrada a México durante el pasado mes. La nota no precisó cuál de los dos resultó herido durante el operativo. La Oficina de Intereses de EEUU en La Habana confirmó ayer que los dos sobrevivientes capturados son ciudadanos estadounidenses. La Oficina de Intereses de EEUU en La Habana confirmó ayer que los dos sobrevivientes capturados son ciudadanos estadounidenses. Al cierre de esta edición no había otro indicio sobre Mesa Fariñas. En contraste, la reacción de los familiares de Salgado en Miami no se hizo esperar. ''Estamos sorprendidas, pero no pienso que las cosas pasaron como dice Cuba'', declaró Leydi Crespo, de 23 años, hijastra de Salgado. ``Ellos [las autoridades cubanas] decidieron ametrallarlos y ya, como mismo hicieron con los aviones de Hermanos al Rescate [en 1996]''. Crespo reside con su madre, Ana del Toro, en el noroeste de Miami-Dade. Del Toro, ex esposa de Salgado, con quien tiene una hija, Cindy, de 7 años. Otra hija de Salgado, Yaima, de 18, vive también con ellas. Según Crespo y Del Toro, la última vez que supieron de Salgado fue hace una semana. ''Estoy muy preocupada, porque no sé si está herido, no sabemos nada'', afirmó Del Toro, quien emigró de Cuba en 1991. ``Si dicen que es un traficante, pues tienen que probarlo... él no tiene un dólar, no tiene celular, no tiene nada''. Salgado, de 41 años, abandonó Cuba durante la crisis de los balseros de 1994 y permaneció en los campamentos de Guantánamo hasta 1995, cuando llegó a Miami, donde viven dos hermanos suyos. Se ganaba la vida manejando un camión. El único familiar cercano en la isla es su madre, anciana y con afectaciones psíquicas. Rafael Salgado, hermano del detenido, reveló una nueva versión de lo ocurrido, según testimonios de personas que presenciaron la captura desde la costa. ''Eso lo vio toda la gente que estaba allí, una masacre fue lo que hicieron'', contó el hombre. ``Me dijeron que desde que entraron empezaron a disparar y entrando a la costa les empezaron a disparar hasta que la lancha quedó completamente parada''. Cuba informó que como consecuencia del incidente fueron retenidos en tierra, en la zona de Bacunagua, 39 personas: 20 hombres, 12 mujeres y siete niños. Varios de ellos permanecen aún detenidos ``mientras se esclarecen los hechos''. Los congresistas cubanoamericanos Ileana Ros-Lehtinen, Mario y Lincoln Díaz-Balart manifestaron ayer que la supuesta acción de contrabando humano ``no justifica el asesinato''. ''El asesinato de otro residente de EEUU por el régimen de Castro es repulsivo y condenable'', expresaron los legisladores en una declaración conjunta. ``Pedimos al gobierno de EEUU, por medio de la Sección de Intereses en La Habana, que pida con urgencia reunirse con los dos detenidos y conducir una investigación sobre este crimen''. México rechazó ayer las acusaciones de La Habana sobre la presunta existencia de una red de tráfico de inmigrantes cubanos con base en Quintana Roo. ''No hay ninguna investigación sobre tráfico humano y en todo caso correspondería al Instituto Nacional de Migración proporcionar datos que ameriten la apertura de un expediente o iniciar una investigación'', dijo Pedro Ramínrez Violante, procurador general en Quintana Roo. -----------Cuba: violenta captura Fernando Ravsberg - BBC Mundo, La Habana Las autoridades cubanas informaron este jueves sobre la captura de una lancha rápida, supuestamente dedicada al tráfico ilegal de inmigrantes, que finalizó con uno de los tripulantes muertos y otros dos heridos. Los lesionados son de origen cubano aunque ambos poseían pasaporte de los Estados Unidos a nombre de Rafael Mesa Farinas y Rosendo Salgado Castro. Aún se desconoce la identidad del fallecido. La embarcación fue interceptada en la costa sur de la provincia de Pinar del Río por naves del servicio de Guardafronteras de Cuba que abrieron fuego cuando los cubano estadounidenses se resistieron al arresto. "Ante la orden de las unidades de Guardafronteras a los tripulantes de la lancha de detener la marcha, los traficantes respondieron con actitud desafiante y con acciones agresivas", explica el comunicado oficial. Las autoridades agregan que la lancha realizó "violentas embestidas contra una de las embarcaciones de Tropas Guardafronteras, la cual sufrió daños múltiples y estuvo en peligro de volcarse". Detenidos Según el editorial del periódico oficial Granma esta misma embarcación había realizado otras entradas en las costas cubanas, la última de ellas en marzo pasado, ocasión en que también habría embestido a una embarcación de Guardafronteras. Granma informó que la lancha capturada, de 12 metros de eslora, tiene matrícula de La Florida y pertenece a John Roberto, conocido como "tiburón azul" y dedicado al tráfico de inmigrantes, según la publicación. Las autoridades cubanas sitúan el puerto de partida de los traficantes en el estado mexicano de Quintana Roo dado que los pasaportes de Mesa y Salgado tienen sellos de entrada en marzo a México. La Habana aprovechó este hecho para recordar las denuncias de la prensa nacional y mexicana sobre una red de traficantes cubanos y pescadores mexicanos situados en Cancún, algunos de estos últimos capturados por Cuba. Afirman, además, que esa fue la misma ruta que utilizó recientemente Luis Posada Carriles -el cubano acusado de destruir un avión civil cubano en 1976- para entrar a los Estados Unidos de forma clandestina. Las autoridades cubanas informaron tambie´n de la captura en la costa de 39 personas, 20 hombres, 12 mujeres y 7 niños, que aparentemente estaban esperando la lancha capturada para emigrar a los EE.UU. Las mujeres y los niños fueron liberados pero los 20 hombres "permanecen detenidos mientras se esclarecen los hechos y se definen responsabilidades", expresa el editorial del periódico. Vías alternativas Miles de cubanos intentan cada año llegar a las costas estadounidenses a bordo de lanchas rápidas provenientes de la Florida, tripuladas por traficantes que cobran entre US$ 8.000 y 10.000 por persona. El incentivo de los patrullajes de la Guardia Costera de los Estados Unidos y de los Guardafronteras cubanos ha provocado que los contrabandistas de personas abran nuevas vías para realizar su negocio. Aparentemente una de estas vías alternativas son las salidas por la costa sur de la occidental provincia de Pinar del Río rumbo a México, para después reembarcarse por diferentes rutas a los EE.UU. Ya se han producido infinidad de accidentes en su mayor parte porque los traficantes sobrecargan las lanchas para obtener más beneficios, a pesar de que en cada viaje ganan entre US$120.000 y 200.000. -----------Estados Unidos dice que la información sobre la muerte del cubano-estadounidense es 'perturbadora' AFP 'Ahora estamos en la etapa de recolección de información sobre el asunto', dijo Sean McCormack, portavoz del Departamento de Estado. viernes 7 de abril de 2006 9:56:00 Washington. La información de prensa que da cuenta de la muerte de un traficante estadounidense de personas a manos de la guardia costera cubana es "profundamente perturbadora", indicó el jueves Sean McCormack, portavoz del Departamento de Estado norteamericano. "Ahora estamos en la etapa de recolección de información sobre el asunto. La reacción inicial, sin tener todos los hechos en este momento, es que esta es una acción profundamente, profundamente perturbadora", dijo McCormack a periodistas, sin confirmar la nacionalidad del fallecido. Un comunicado publicado en el diario oficialista Granma informó el jueves que tropas guardafronteras de Cuba abortaron una operación de tráfico de personas por la costa suroeste de la Isla, con un saldo de un traficante muerto y dos detenidos. Los dos detenidos, que fueron heridos, son ciudadanos cubano-estadounidenses con pasaportes norteamericanos, identificados como Rafael Mesa Fariñas y Rosendo Salgado Castro, y en cuyos documentos consta permiso de estancia en Quintana Roo, México, dijo Granma. El diario oficial no establece la ciudadanía ni nombre del muerto. El suceso ocurrió la madrugada del miércoles, cuando una lancha rápida procedente de Estados Unidos penetró en aguas cubanas y no obedeció la orden de detenerse dada por las embarcaciones cubanas, señaló el texto publicado en Granma. Como consecuencia de este intento de tráfico humano fueron retenidos en esa zona 39 personas (20 hombres, 12 mujeres y 7 niños), dijo el diario. -----------Familiares de uno de los supuestos traficantes dicen que los 'masacraron' AFP 'Eso lo vio toda la gente que estaba en la villa (…) una masacre lo que hicieron, (me dijeron) que desde que entraron empezaron a disparar', dijo Rafael Salgado, hermano de uno de los heridos. viernes 7 de abril de 2006 10:04:00 Miami. Familiares de uno de los supuestos traficantes de inmigrantes detenidos en la Isla este miércoles, en un incidente en que uno de ellos murió y otro resultó herido, dijeron que las autoridades cubanas los "masacraron", según versiones de personas que observaron el hecho en el lugar. "Eso lo vio toda la gente que estaba en la villa (…) una masacre lo que hicieron, (me dijeron) que desde que entraron empezaron a disparar, los estaban esperando y entrando a la costa les empezaron a disparar hasta que la lancha quedó completamente parada", dijo a la cadena Univisión Rafael Salgado, hermano de uno de los supuestos traficantes, Rosendo Salgado. El incidente ocurrió el miércoles por la madrugada en las costas de Pinar del Río, cuando una lancha rápida con matrícula del estado de Florida penetró en aguas cubanas y no obedeció la orden de detenerse dada por las embarcaciones cubanas, según el diario oficialista Granma. Los guardafronteras cubanos dispararon porque la embarcación los embistió y estuvo en peligro de volcarse, agregó el diario. Uno de los traficantes, que aún no ha sido identificado porque no llevaba papeles, resultó muerto tras el tiroteo, y otros dos, Salgado y Rafael Mesa Fariñas, con pasaportes estadounidenses, resultaron heridos y están detenidos. La hija de Salgado, Yaima, agregó que hace una semana que no ve a su padre. "Yo lo que quiero es que esté bien, me preocupa su salud, no sé cómo él está ahora", dijo. Los traficantes, según La Habana, tenían en sus documentos sellos de entrada al estado mexicano de Quintana Roo, donde está el balneario de Cancún, y el gobierno cubano acusó al de México de tolerar operativos de tráfico de personas desde su territorio. Numerosos traficantes de inmigrantes operan en el Mar Caribe, muchos de ellos desde Florida, donde existe un gran silencio en torno a sus operaciones porque familiares que les pagan saben que cometen un delito. El mes pasado cuatro traficantes de inmigrantes fueron procesados en un tribunal de Miami por traer personas por mar a Estados Unidos, y dos de ellos condenados a 10 años de cárcel por el viaje que provocó la muerte de un niño cubano de seis años cerca de las costas de Florida en octubre pasado. -----------La Habana acusa a las autoridades mexicanas de participar en tráfico humano AFP 'No hay ninguna investigación sobre tráfico de humanos', afirmó Pedro Ramírez Violante, titular de la Procuraduría General de México en Quintana Roo. viernes 7 de abril de 2006 10:07:00 La Habana. El gobierno cubano acusó este jueves a autoridades mexicanas de Quintana Roo de estar involucradas en una abortada operación de tráfico humano, que dejó un muerto y un herido luego que guardafronteras cubanos dispararan a la embarcación. Según La Habana, este hecho reafirma la denuncia de que existe una compleja red que usa a México como puente ilegal hacia Estados Unidos. Medios mexicanos y cubanos "han denunciado el creciente tráfico humano de nacionales cubanos a través de Cancún, Islas Mujeres y otros puntos de Quintana Roo hacia los Estados Unidos", dijo un texto oficial publicado este jueves en el diario Granma. En esa operación "participan lancheros de origen cubano, pescadores mexicanos, autoridades de ese estado de México y elementos de la mafia anticubana residentes en el lugar y con conexiones en Miami", precisó. La embarcación capturada, con matrícula de La Florida, pertenece al norteamericano John Roberto, cubano de origen y quien se hace llamar Tiburón Azul, "vinculado al tráfico de cubanos hacia México desde el sur de Pinar del Río", añadió. Según señaló el informe, la nave recibió disparos de las Tropas Guardafronteras cubanas al oponer violenta resistencia, lo cual ocasionó un muerto y un herido, detenido junto al tercer tripulante. Los detenidos son los cubanos naturalizados en Estados Unidos Rafael Mesa Fariñas y Rosendo Salgado Castro, y en sus pasaportes "constan autorizaciones de entrada a Quintana Roo", del 29 y el 13 de marzo pasado, respectivamente, según el texto oficial. Este jueves, Pedro Ramírez Violante, titular de la Procuraduría General de México en Quintana Roo, sostuvo que no existe indicio alguno de que exista una red de tráfico. "No hay ninguna investigación sobre tráfico de humanos. En todo caso correspondería al Instituto de Migración (INM) proporcionar datos que ameriten la apertura de un expediente o iniciar una investigación", afirmó. Interrogada sobre el caso, la vocera de la oficina del INM en Cancún, Claudia Teyer, rechazó hacer comentarios. Por su parte, Miguel Kim, director jurídico de la Policía Preventiva de Cancún, explicó que cuando se presentan casos, de inmediato se entregan a las autoridades migratorias. "Si llegamos a detectar polleros (traficantes de humanos), los ponemos a disposición de la fiscalía federal. Ellos son los encargados de hacer las investigaciones. No es una facultad nuestra", afirmó. Acusasiones a Washington En agosto pasado, Fidel Castro denunció la existencia de una red de traficantes de emigrantes cubanos a través de México, por personas al servicio del exilio en Miami y del narcotráfico, tolerados —dijo— por autoridades estadounidenses y mexicanas. "Esa mafia (anticastrista) no sólo opera desde Miami, ha creado una organización para operar desde México (…) para que lugares que están más apartados sirvan de nuevas vías", afirmó entonces Castro. Al citar un informe del Ministerio del Interior cubano, aseguró que el uso de México como vía es estimulado por "la actitud tolerante de las autoridades mexicanas" y la no devolución de los balseros. Agregó que entre marzo de 2003 y agosto de 2005 fueron investigados 101 hechos de tráfico de personas hacia México —29 salidas ilegales y 72 intentos—. "La operación está a cargo principalmente de cubanos radicados en el estado de Quintana Roo", aseveró. Medios mexicanos han reportado un creciente arribo de emigrantes cubanos a México. El 26 de marzo, un grupo de 11 balseros recaló en las costas de Isla Mujeres, mientras el 11 del mismo mes la Armada mexicana encontró a otros diez en la isla de Contoy, al norte de Cancún. Los pescadores mexicanos Juan Ramón Barco Rivero, Johnny Enrique Fuentes y Luis Nicolás Chan Campos, capturados el 31 de mayo de 2005 en aguas cubanas al sur de Cienfuegos, esperan en esa ciudad un juicio el próximo miércoles por cargo de tráfico de personas. La Habana acusa a Washington de estimular las salidas ilegales con la Ley de Ajuste Cubano (1966), que permite a los cubanos que toquen territorio de Estados Unidos obtener la residencia pasado un año. En 2005, Estados Unidos interceptó en el mar a 2.834 cubanos, el doble de 2004 y la mayor cantidad desde la llamada crisis de los balseros de 1994, cuando la cifra llegó a más de 37.000. -----------Exilio en Miami sospecha complicidad de Cuba en el tráfico humano EFE Grupos del exilio cubano en Miami condenaron hoy el intento de una lancha procedente de EEUU de transportar personas fuera de la isla, al tiempo que expresaron su sospecha de que el Gobierno de Cuba "está involucrado" en el tráfico humano. Según el diario oficial "Granma", una persona murió y otras dos resultaron heridas el miércoles en una operación de guardacostas cubanos contra una lancha registrada en Florida (EEUU) de 12,4 metros de eslora que presuntamente intentaba transportar ilegalmente a cubanos fuera de la isla. Ramón Saúl Sánchez, presidente del Movimiento Democracia, rechazó el tráfico de seres humanos y manifestó sus "sospechas" de que funcionarios cubanos "estén involucrados" en estos actos. "Se hace muy sospechoso que entren y salgan lanchas rápidas diariamente de Cuba, con 20 ó 30 personas a bordo, sin que las detecte el Gobierno cubano", dijo a EFE Sánchez. Agregó que hay "una mafia" que trafica con personas y que, para "colectar las altísimas cuotas" que exigen para traslado (unos 15.000 dólares), "va a terminar matando a personas aquí para recoger su dinero". Esta actividad criminal se está desarrollando, aseguró, y cuesta creer que esta mafia no tenga "relaciones con funcionarios del Gobierno de Cuba que la permitan". "Las lanchas -apuntó- entran y salen de Cuba todos los días llenas de personas y nunca se escucha que las detengan" en la isla. Sánchez cuestionó que el diario "Granma" culpe a la ley de ajuste cubano del tráfico de seres humanos, y recordó que "los cubanos se escapan de la isla a causa del régimen dictatorial" que sufren. Ninoska Pérez Castellón, directora del Consejo por la Libertad de Cuba, mostró su incredulidad ante "lo que diga el órgano oficial del Partido Comunista de Cuba", y reafirmó la teoría de que "patrulleras castristas permiten que las lanchas con personas salgan de la isla". "El tráfico humano es realizado con el consentimiento del Gobierno castrista", recalcó Pérez. Aclaró que "no se puede aprobar el tráfico humano", organizado por personas "sin escrúpulos", pero indicó que hay ciertos testimonios sobre la existencia de "patrulleros haciendo señas para que las lanchas puedan salir de la isla". Por su parte, la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) denunció "las acciones violentas" de los guardacostas de Cuba contra la embarcación y destacó que "en Cuba tiran primero y luego te hacen las preguntas". De acuerdo con "Granma", los guardacostas dieron el alto a la lancha, pero "los traficantes respondieron con actitud desafiante y con acciones agresivas, que incluyeron violentas embestidas contra una de las embarcaciones de las Tropas Guardafronteras". "Los actos de los guardacostas son indefendibles, esas personas (los presuntos traficantes) tienen derecho a un juicio justo", indicó la FNCA. La organización, una de las más importantes del exilio cubano en Miami, dejó claro que no "apoya los actos ilegales de traficar con seres humanos", pero subrayó que la situación en Cuba es "desesperada". -----------Al menos 27 cubanos llegan a costas del Caribe de Honduras Tegucigalpa, 6 abr (EFE).- Al menos 27 cubanos llegaron en los últimos 15 días a las costas del Caribe de Honduras, informó hoy una fuente oficial. El director de Migraciones Internacionales de Honduras, Carlos Sánchez, dijo a EFE que un primer grupo de 18 cubanos llegó la semana pasada a las Islas del Cisne, en el Caribe. Dijo que de este grupo no tienen mayores informes, ya que la Dirección de Migración de Honduras no está presente en esa zona. "Ellos normalmente están bajo el resguardo de la Fuerza Naval en esa zona, aquí solo conocemos el informe", agregó el funcionario, quien comentó que, por lo general, los cubanos que llegan a las Islas del Cisne lo hacen para "recuperar energías y continuar su camino" hacia Estados Unidos. Sánchez informó de que otro grupo de nueve personas llegó el miércoles a las playas de Puerto Cortés. Los cubanos fueron identificados como Abdel Enrique Pérez, Misael López Quintano, Jorge Santiesteban, Orestes Rolando Chávez, Mikel Rivero Fonseca, Reynaldo Oreste de la Cruz, José Aldana González, Joel Gonzáles Rondón y Abdiel Delgado Castellanos. Según el informe preliminar, los hombres, que comenzaron el viaje en una pequeña balsa de madera el 17 de marzo pasado, son originarios de Manzanillo, Cuba. Sánchez dijo que, con estos dos grupos, suman 140 el número de cubanos que han entrado en el país en lo que va de 2006. Explicó que, generalmente, cuando estas personas llegan hacen una solicitud de refugio, a la que el país no puede negarse porque es signatario de las leyes internacionales sobre el trato a refugiados. Este trámite se sigue, añadió, aunque se sabe que estas personas no llenan los requisitos de refugiado, ya que su intención al tocar tierra centroamericana es ir a Estados Unidos. Según las autoridades, los cubanos que llegan a Honduras no permanecen aquí más de un mes, ya que pronto reanuda su camino hacia EEUU. -----------EEUU no estará en el Consejo de DDHH Associated Press NACIONES UNIDAS Estados Unidos no intentará por ahora tener una banca en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU y optará por esperar a ver la forma que toma el nuevo organismo, dijo ayer una fuente oficial en Washington. Hasta ahora, 34 países han presentado su candidatura para integrar el Consejo, entre ellos Cuba e Irán. ''Por ahora nos mantendremos a la expectativa'', dijo la fuente, que habló con la condición de no ser identificada. Estados Unidos fue prácticamente el único que votó contra la creación del Consejo en la Asamblea General el mes pasado, con el argumento que no se tomaban medidas suficientes para impedir el ingreso de países que cometen abusos. El Consejo de Derechos Humanos reemplazará a la muy politizada y controvertida Comisión de los Derechos Humanos, desacreditada porque algunos países con pésima trayectoria en la materia se hacían miembros para evitar las condenas. Sudán, Libia, Zimbabue y Cuba fueron miembros de la comisión en los últimos años. En una carta en la que pidió apoyo a su candidatura para una banca en el consejo, Cuba dijo que su pueblo ha realizado ''tremendos logros'' en materia de derechos humanos, sobre todo en el ejercicio de la autodeterminación contra ``la política unilateral de hostilidad, agresión y bloque impuesta por la superpotencia''. Las elecciones al consejo de 47 miembros se realizarán el 9 de mayo y la primera reunión está convocada para el 19 de junio en Ginebra. La fuente estadounidense dijo que se tomó la decisión de no ingresar al consejo el miércoles por la noche durante una visita del embajador John Bolton a Washington. El Departamento de Estado pensaba hacer el anuncio oficial en las próximas horas. Washington no descarta pedir una banca más adelante, dijo el funcionario. El período dura tres años y un país puede cumplir hasta dos períodos consecutivos. Después debe abandonar el Consejo por un período antes de postularse nuevamente. -----------El gobierno de la Isla reclama apoyo de Washington para combatir el narcotráfico AFP 'Estamos en la mejor disposición de firmar un acuerdo bilateral antidrogas con Estados Unidos', señaló el coronel Jorge Samper. viernes 7 de abril de 2006 9:51:00 Punta de Maisí. Un alto jefe militar cubano afirmó este jueves que las autoridades de la Isla lograron controlar en diez años el tráfico de drogas a través de Cuba por vía marítima, pero reclaman de Estados Unidos un acuerdo que haga más efectiva la lucha contra ese flagelo en la región. "La situación del narcotráfico es que por vía marítima está controlado. Las acciones emprendidas desde 1996 han dado resultado", señaló el primer segundo jefe de las Tropas Guardafronteras de Cuba (TGF), coronel Jorge Samper, en declaraciones a la prensa durante un recorrido en Punta de Maisí. "La respuesta de Cuba al narcotráfico ha sido efectiva", pero "si Estados Unidos colaborara lo sería mucho más", dijo Samper, tras considerar que Washington ha hecho oídos sordos a los reclamos de La Habana para firmar un acuerdo bilateral en esa materia. "Estamos en la mejor disposición de firmar un acuerdo bilateral antidrogas con Estados Unidos", apuntó el oficial. Samper, de 45 años —27 de ellos en el ejército—, guió a la prensa internacional por cuatro de 37 puestos de TGF —Cayo Confites, El Real, Boca del Toro y Punta Maisí— enclavados en la zona oriental de la isla, y destinados al combate al narcotráfico. Con más de 3.700 kilómetros de costa, Cuba está en medio de las rutas marítimas de los narcotraficantes, que envían la droga por aire o por mar, principalmente desde Colombia, hacia Estados Unidos —principal consumidor de estupefacientes del planeta— y Europa. Según Samper, la cruzada contra el narcotráfico que inició el gobierno cubano hace 10 años ha hecho disminuir "considerablemente" las incursiones de las lanchas rápidas y las aeronaves sospechosas de narcotráfico. "Cada vez se alejan más de nuestras costas. Ellos saben lo que hacemos y Estados Unidos también lo sabe", pero "no se puede hablar de una cooperación bilateral", comentó. "No existe una correlación entre la información que brindamos a Estados Unidos —en tiempo real— sobre las incursiones y el resultado que esperamos", añadió Samper. Sólo en el puesto de Punta de Maisí fueron incautados en 2000, 3.018 kilos de droga, básicamente de marihuana. En 2005 la cifra disminuyó a 746,30 kilos, según los datos oficiales cubanos. El oficial no ofreció datos totales de los decomisos de droga en la Isla. Samper informó que el régimen ha suscrito acuerdos antidrogas con 33 países del mundo y colabora con los servicios especializados de 53 naciones, incluidos los de Gran Bretaña, España, Francia y Canadá. -----------Colisión de camiones deja cinco muertos y seis heridos AFP Las víctimas mortales del accidente son cuatro mujeres, con edades de 43, 39, 36 y 28 años, y un hombre de 39. viernes 7 de abril de 2006 10:01:00 La Habana. Cinco personas muertas y seis heridas dejó este jueves la colisión de dos camiones en una carretera entre la ciudad de Camagüey y Santa Cruz del Sur, informó la Agencia de Información Nacional (AIN). El accidente ocurrió cuando dos camiones que circulaban en sentido contrario —uno de pasajeros y otro de carga del Ministerio del Azúcar—, se cruzaron y rozaron sus partes posteriores, según la AIN. Las víctimas mortales del accidente son cuatro mujeres, con edades de 43, 39, 36 y 28 años, y un hombre de 39. Los seis heridos fueron atendidos en el hospital de Camagüey, cuatro de los cuales permanecen en estado grave, uno con lesiones leves y otro fue dado de alta, según el reporte. -----------Arte cubano late en circuitos alternativos Por Esteban Israel LA HABANA (Reuters) - A metros de la Bienal de Arte de La Habana pero a años luz de la selección oficial de la muestra, un puñado de jóvenes exhiben en la penumbra lo que algunos críticos llaman el arte cubano del futuro. Arden los adoquines de la Habana Vieja y en casa de Tania Bruguera, "enfant terrible" de la plástica cubana, no cabe ya ni un alfiler. Apretujados en una habitación, 25 jóvenes desconocidos esperan turno para proyectar imágenes y videos de sus obras a críticos y académicos llegados de Los Angeles, Madrid y otras partes del mundo. "Lo que vas a ver aquí es lo mejor de la Bienal," dice Bruguera, de 38 años. Pero su proyecto "Arte de Conducta" no figura en el catálogo de la IX Bienal de Arte de La Habana, que según el gobierno comunista ilustra la madurez de la plástica cubana y según los críticos su agotamiento. Bruguera, que sacudió en la década de los '90 al sistema con sus performances y vive hoy en Chicago, regresa cada año en busca de aquel espíritu combativo que hizo del arte cubano un excepcional espacio de crítica al sistema. "En los '80 los artistas estaban súper metidos con la onda social," dijo a Reuters. Dentro de la habitación una joven explica con ayuda de una traductora de inglés cómo restauró una casa sin saneamiento en la periferia de La Habana pintándola con los excrementos de sus habitantes. Se escuchan aplausos. ARTE INTELIGENTE El ministro de Cultura, Abel Prieto, habla de un "boom" en las artes plásticas cubanas "La vanguardia cubana está en una posición creadora apasionante, activa y valiente," dijo recorriendo la exposición central de la Bienal en una fortaleza que domina la entrada de la Bahía de La Habana. Desde el triunfo de la revolución de 1959, el presidente Fidel Castro transformó la cultura una de las banderas de su gobierno izquierdista. Aunque Cuba estuvo alineada por décadas con la Unión Soviética, jamás importó su aplastante concepto del "realismo socialista." "Los artistas cubanos estuvieron siempre más cerca de Nueva York que de Moscú," explica un veterano crítico. Castro ordenó transformar en 1962 el antiguo Country Club de la oligarquía habanera en la Escuela Nacional de Arte y despachó cazatalentos en busca de potenciales artistas en los rincones más remotos del país. El sistema funcionó y a mediados de la década de los '70 se creó el Instituto Superior de Arte de donde salieron Bruguera y buena parte de los artistas cubanos contemporáneos. FUERA DEL SISTEMA Para la curadora independiente Magda González el arte más inteligente está fermentando, sin embargo, fuera del circuito oficial. "Lo que está haciendo Bruguera en su casa, en un anonimato a voces, porque todo el mundo sabe que su taller existe, es una de las mejores cosas que están pasando en Cuba," explica. Bruguera cree que la plástica cubana está hoy despegada de la realidad. "La Bienal parece un salón provincial. No hay energía," dijo la artista. Atrás quedaron las generaciones de los '80 y '90 que probaron los límites del sistema, interrogando al gobierno comunista con una libertad que otros intelectuales jamás soñaron. En el pasado hubo quien pintó en la entrada de una galería el retrato del guerrillero argentino Ernesto "Che" Guevara obligando al público a pisar la imagen del héroe nacional, otros ilustraron obsesivamente el éxodo de la década de 1990 a Miami. Entre las muestras de esa época, alguien pintó a Karl Marx copulando con la Virgen de la Caridad del Cobre -la patrona de Cuba- y un artista defecó sobre un ejemplar de Granma, el diario del Partido Comunista. En aquellos días no se salvaba ni el presidente, retratado en algunas obras como un turista en la Habana Vieja o incluso desnudo amamantando bebés. "Hay más control ahora que antes y no sé porqué, pues la reputación de la Bienal se logró exhibiendo un arte reflexivo, crítico y cuestionador," dijo la curadora González. "Antes uno exhibía obras que tenían múltiples lecturas. Hoy los artistas no quieren hacer nada, porque cuando lo intentan hay un malentendido," dijo. Su exposición "Marcapasos," una muestra de 14 plásticos, fue primero marginada sin explicaciones de la Bienal y luego también de un hotel de La Habana que había aceptado exhibirla. ESPACIO PRIVILEGIADO El arte ha sido un espacio privilegiado en Cuba, donde los opositores son a menudo etiquetados de "contrarrevolucionarios" y según grupos de derechos humanos hay 300 presos políticos. "El arte interroga permanentemente a la sociedad cubana. En el arte hay un componente inquietante de crítica y reflexión desde el compromiso (...) Nuestra política cultural siempre ha fomentado esa herejía," dijo el ministro Prieto. Bruguera tiene su propia lectura. "Es cierto. El arte puede abordar temas restringidos para otros," dijo. Eventos como la Bienal son vistos como una plataforma de lanzamiento, pero también como una forma de domar la rebeldía. Alexis "Kcho" Leyva, un fenómeno de los '90 que abordó sin tapujos en sus instalaciones el éxodo de los balseros, amontonó en una plaza de La Habana 13.000 ladrillos en forma de barco. "Los ladrillos de Kcho ya no hablan del fenómeno migratorio alentado por la ley de ajuste cubano," dijo Prieto. "El ya está pensando en fenómenos mucho más universales como el flujo sur-norte o el drama de la libre circulación de mercados pero no de personas," explicó el ministro. Sin embargo, para algunos cubanos, Kcho, que vive en un elegante distrito de El Laguito de La Habana y tiene obras en el MOMA de Nueva York o el Reina Sofía de Madrid, ha hecho demasiadas concesiones. "A lo mejor el desgano de los artistas consagrados que ya no creen más dé paso un día a un momento de mayor vitalidad," comentó un artista -----------¿Cuándo, Teodoro? ADOLFO RIVERO CARO – El Nuevo Herald Uno se pregunta cuándo se va a decidir Teodoro Petkoff a lanzar oficialmente su candidatura para la presidencia de Venezuela. Una campaña presidencial nacional es una tarea de enorme complejidad que, inevitablemente, exige una gran cantidad de tiempo y de recursos. Muchos amigos parecen olvidar que el aparato organizativo del presidente Chávez ya está instalado y dispone de recursos financieros prácticamente inagotables. Frente a este formidable candidato populista, la todavía poderosa oposición venezolana sigue obedeciendo a sus reflejos democráticos de tiempos de paz. Quizás esté equivocado pero no parecen conscientes de la terrible emergencia nacional en que se encuentran, de una situación que amenaza con hacer desaparecer la nación que ellos conocen. ¿Qué están esperando? ¿Creen que Chávez está satisfecho con el status quo? ¿No saben que, apoyado por miles de cuadros cubanos, está trabajando incansablemente por barrer con los restos de la democracia venezolana e instaurar su dictadura? Es obvio que lo saben, pero muchos de nosotros no percibimos en ellos la sensación de urgencia que eso debería generar. Originalmente simpaticé con la idea de una especie de referendo dentro de la oposición para buscar el candidato de mayores simpatías. Ahora comprendo que, aunque racional, la idea no era práctica. En primer lugar, fue lanzada por un grupo y eso, inmediatamente, generó la oposición de los demás. Los creadores de una buena idea tienen que estar dispuestos a renunciar a su paternidad. O la idea es de todos o nadie la apoya. Por otra parte, su ejecución práctica no es imposible, pero requiere un tiempo que infortunadamente no tenemos. ¿Por qué Teodoro Petkoff? En primer lugar porque se trata de Venezuela. Y la Venezuela que convirtió a Hugo Chávez en un líder nacional es un país profundamente influido por la izquierda. Y Teodoro es de izquierda. Ahora bien, en América Latina hay dos izquierdas y el mismo Teodoro ha escrito sobre eso. Hay una izquierda de vocación totalitaria y una izquierda democrática. Chávez es la izquierda totalitaria, Teodoro es la izquierda democrática. Amigos venezolanos, olvídense por un momento del pasado. Simplemente les pregunto: ¿alguien concibe a Teodoro Petkoff tratando de establecer una dictadura tipo castrista en Venezuela? Teodoro Petkoff no es sólo de una izquierda democrática. Es también un guerrero. Y, en este momento histórico, Venezuela necesita guerreros. Necesita un hombre que pueda aplastar a Chávez en una discusión y, al mismo tiempo, hablarles a las masas chavistas. ¿Qué argumentos pudiera esgrimir Chávez en su contra? ¿Que en Venezuela hay mucha pobreza? En siete años no ha hecho nada por disminuirla. Reparte dinero pero no crea fuentes de trabajo. Todo lo contrario. De 14,000 empresas industriales pequeñas y medianas que había en 1998 apenas quedan 6,000. No es de extrañar. Los inversionistas desconfían de un gobierno cada vez más arbitrario. ¿Que ha habido mucha corrupción? Nunca ha habido tanta como ahora. Los chavistas están asolando el país como una verdadera plaga de langostas. Tarde o temprano las masas chavistas empezarán a darse cuenta de estas realidades. Es por eso, precisamente, que hay que instaurar la dictadura. En Cuba, desde los años 60, Castro hubiera perdido cualquier elección libre. Teodoro lo sabe bien. Le puede explicar, no a Chávez, sino al pueblo venezolano, el terrible error de querer parecerse a Cuba. Cuba era un país lleno de problemas pero democrático y entre los más prósperos de América Latina. Con el castrismo, no sólo se ha convertido en una férrea dictadura sino que se ha hundido al nivel de los más pobres y atrasados. Castro quería convertir los Andes en la Sierra Maestra de América Latina. Teodoro, que vivió aquella experiencia, puede denunciar la pretensión chavista de ser un líder continental derrochando millones de dólares para influir en la política interna de los países latinoamericanos. O la siniestra alianza de Chávez y Castro con la enloquecida teocracia iraní, ansiosa por tener armas atómicas y barrer a Israel del mapa. Llevar a Venezuela por ese camino es criminal y suicida. Hay que explicárselo a la masas chavistas. ¿Que Cuba le manda a Venezuela médicos y maestros? Sí, médicos y maestros que consideran un gran progreso poder vivir en los barrios marginales de Venezuela. Porque ahí viven mucho mejor que en Cuba. En su inmensa mayoría no son espías ni nada por el estilo. Son hombres y mujeres que simplemente están dando un servicio humanitario (el gobierno cubano se queda con el 90% de sus salarios) a una población gravemente abandonada. Y se sienten relativamente bien porque han mejorado su nivel de vida y, al mismo tiempo, están rodeados del afecto de la población a la que sirven. ¿Cómo podría ser de otra forma? Mientras la oposición venezolana no comprenda esto no podrá concebir estrategias adecuadas para contrarrestar la ofensiva castrista. La mayoría de esos cubanos no son agentes. Son gente que sueña con no regresar a Cuba. Sí, yo creo que Teodoro Petkoff es el hombre para derrotar a Chávez. Ya ha pasado la época de las discusiones, hemos perdido demasiado tiempo. Ahora bien, ningún opositor de Chávez puede aspirar a enfrentar su enorme maquinaria oficialista sin una campaña entregada y entusiasta. Teodoro significa la democracia y la libertad. Y por eso hay que luchar. Mañana, discutiremos. Hoy por hoy, ¡paso al frente, Teodoro Petkoff, adversario de Chávez, futuro presidente de Venezuela! -----------Esposa de Elías Biscet pide a ONG e instituciones de Derechos Humanos interceder por su liberación CubaEncuentro Elsa Morejón expone en una carta la 'situación carcelaria y de salud' que está sufriendo el preso político. jueves 6 de abril de 2006 18:45:00 Elsa Morejón, esposa del médico preso Oscar Elías Biscet, ha hecho un llamamiento a "las ONG de Derechos Humanos y a todas las instituciones y personas de buena fe" para que intervengan "ante el gobierno cubano para la inmediata e incondicional liberación" del preso político. En una carta fechada el miércoles 5 de abril, Morejón expone en detalle la "situación carcelaria y de salud" que está sufriendo Biscet, "un hombre pacífico que defiende y ama la no violencia", expresa, que fue condenado en marzo de 2003 a 25 años de cárcel. Según señala en su misiva, Biscet, presidente de la Fundacion Lawton de Derechos Humanos, "continúa preso en la cárcel de máximo rigor Combinado del Este en la Ciudad de la Habana (…) en régimen carcelario de mayor severo fase 1, con visitas familiares cada tres meses, al igual que la entrega de alimentos". Morejón relata que en la primera visita familiar realizada este año, el pasado 23 de marzo, lo encontró "muy delgado, pero con buen estado de ánimo". Según comenta, "lo están sacando al sol esporádicamente" y "duerme sobre una tabla, pues a finales del 2004 le dieron como colchón un pedazo de espuma fina y ya no sirve". Asimismo, agrega la carta, "por primera vez desde que está en prisión le permitieron visita con padres, hermano, esposa y suegra", aunque "desde principio de año no lo sacan de la celda a caminar al terreno que existe en la cárcel destinado para ello". En cuanto al estado de salud de Biscet, Morejón menciona una serie de padecimientos crónicos: "hipertensión arterial esencial grado III", la cual considera "sin control ni estudio" y "aparentemente compensada con atenolol y clortalidona"; "hipercolesterolemia hereditaria", también "sin control ni estudio", y gastritis cónica con "episodios de acidez" frecuentes. Además, añade que su peso corporal está en 60 kilogramos aproximadamente, "de un peso inicial de 82 kilogramos". Morejón termina su carta diciendo que su esposo "lleva más de 6 años en condiciones difíciles y sin asistencia médica, pues él mismo se niega. Su salud continúa en deterioro y el régimen carcelario a que está sometido es un estilo de vida agresivo para sus padecimientos". Declarado prisionero de conciencia desde 1999 por Amnistía Internacional, Elías Biscet fue condenado en la causa de los 75 en marzo de 2003. En diciembre de 2002, había sido arrestado y llevado a prisión, a sólo 36 días de haber cumplido tres años de cárcel por convocar una marcha pacífica en contra de la pena de muerte y por la liberación de los presos políticos en la Isla. -----------El CPJ muestra preocupación por informes de maltrato a periodistas CubaEncuentro 'Instamos a las autoridades cubanas a liberar a los 24 periodistas actualmente encarcelados y a detener persecución de todos los periodistas', dijo la directora ejecutiva de la organización. viernes 7 de abril de 2006 11:36:00 El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) ha mostrado su preocupación por informes según los cuales un periodista independiente encarcelado fue golpeado, a otro le han negado tratamiento médico en la cárcel y una tercera ha sido amenazada con prisión si continúa escribiendo. El 28 de marzo, un guardia lanzó al periodista independiente Normando Hernández González escaleras abajo, indicó al CPJ el opositor invidente Juan Carlos González Leiva, presidente de la Fundación Cubana de Derechos Humanos. Luego, otros guardias arrastraron a Hernández por un corredor y lo encerraron en una celda durante siete horas, denunció González Leiva tras hablar con el periodista preso por teléfono el pasado 29 de marzo. El opositor señaló que anteriormente los guardias le habían torcido los brazos a Hernández y le pegaron en las plantas de los pies con una tabla de madera. Las golpizas ocurrieron después de que Hernández reclamara atención médica, se rehusara a pararse en fila y protestara por estar encarcelado con criminales comunes, explicó González Leiva. Hernández, del Colegio de Periodistas Independientes de Camagüey, fue sentenciado a 25 años de prisión en marzo de 2005 y cumple su sentencia en la prisión Kilo 5, en Pinar del Río, a 700 kilómetros de su casa en Camagüey. La salud del periodista se ha deteriorado desde su detención, indicó González Leiva. Al periodista independiente Oscar Mario González, quien está detenido sin cargos desde julio de 2005, le ha sido negado el tratamiento médico para su gastritis crónica y tensión arterial alta, denunció al CPJ su esposa, Mirta Wong. El pasado 18 de enero González fue trasladado de las oficinas centrales del Departamento Técnico de Investigaciones a la prisión 1580 en La Habana. Desde entonces, no ha sido examinado por un médico ni ha recibido medicinas, señaló Wong. La mujer dijo que le han prohibido entregarle medicamentos a su esposo. Los oficiales de la cárcel indican que González no puede ser atendido hasta que ellos hayan recibido un certificado con su historia judicial y médica. Según Wong, las autoridades le explicaron que el certificado estaba extraviado. González trabajaba para la agencia de noticias Grupo de Trabajo Decoro, a cuya directora, Ana Leonor Díaz Chamizo, detuvieron dos policías vestidos de civil el pasado 25 de marzo, por una supuesta infracción de tránsito. Díaz indicó al CPJ que fue escoltada hasta una estación de policía en La Habana, donde la mantuvieron en un cuarto desocupado durante casi tres horas. Dos agentes de la Seguridad del Estado la interrogaron y amenazaron con enviarla a la cárcel si no deja de informar sobre periodistas independientes. "Estamos muy preocupados por el tratamiento de estos dos periodistas presos", declaró la directora ejecutiva del CPJ, Ann Cooper. "Instamos a las autoridades cubanas a liberar a los 24 periodistas actualmente encarcelados y a detener persecución de todos los periodistas". -----------La democracia según Rafael Correa CubaEncuentro «No podemos permitir que un traidor llegue al poder y soportarlo cuatro años», afirma uno de los candidatos de izquierda a la presidencia de Ecuador. Michel Suárez, Madrid viernes 7 de abril de 2006 6:00:00 Portador de un "nuevo" concepto de democracia, admite que no le preocupan mucho las revueltas populares que revientan gobiernos, porque lo "importante" es que los presidentes que no cumplan "se vayan a la calle". Aunque prefiere que eso suceda bajo leyes revocatorias, explica sin vacilación que democracia "no es aguantar cuatro años a un presidente traidor". Dice que vería bien una revuelta en Bolivia, si su colega ideológico Evo Morales desatiende las promesas electorales. En medio de tensas protestas de las organizaciones indígenas de su país en oposición al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (TLC), Rafael Correa Delgado, candidato a la presidencia de Ecuador por el Movimiento Patria Altiva y Soberana (PAIS, izquierda), pasó por España para reunirse con la numerosa comunidad ecuatoriana y con políticos locales. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas de España (INE), 487.239 ecuatorianos están empadronados en este país. Por primera vez, muchos de ellos tendrán derecho a voto en los comicios presidenciales del próximo 28 de octubre. De acuerdo con algunas encuestas, Correa va entre segundo y tercero en intención de voto. Animado a subirse al tren rojo-intenso que recorre Latinoamérica, no oculta su admiración por la Venezuela de Hugo Chávez o la Cuba de Fidel Castro. Pese a que lo niega, parece decidido a explotar la franquicia del chavismo, de éxito probado en Bolivia y quién sabe si próximamente también en Perú y Ecuador. El presidente de su país decretó recientemente el estado de emergencia en algunas provincias, por los bloqueos de indígenas que protestan contra el TLC. ¿Cuál es su posición con respecto a este tratado con Estados Unidos? De rechazo absoluto. He sido de los más grandes críticos de ese tratado, y no por fundamentalismo ideológico, porque yo he estudiado el aperturismo en América Latina. Sé lo que pasó en México con el TLC y sus condiciones. Si ya esos tratados son tremendamente perniciosos para países con una moneda nacional, que pueden corregir los desequilibrios externos comerciales, devaluando o depreciando su moneda, serían ya el acabose de la patria para un país como Ecuador, que cometió la barbaridad de renunciar a su moneda nacional y actualmente tiene una moneda extranjera dura, como el dólar. ¿No comparte usted la posición de Lula, que pide un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) reformada, con varias exigencias por parte de Brasil; es decir, una política intermedia entre el rechazo y la aceptación absoluta? Nadie está contra el comercio, estamos contra el bobo aperturismo. ¿Los países para qué comercian? Para enriquecerse, para hacer crecer su base productiva, para generar empleo… Pero si sabemos que un tratado con EE UU, el país más competitivo del mundo, que subsidia sus bienes, va a destrozar nuestra agricultura, va a generar más desempleo, ¿para qué vamos a meternos en eso? Tenemos que buscar un comercio inteligente que nos ayude a desarrollarnos. Sobre el ALCA, tengo serias dudas, aunque haya reformas. Porque, entre otras cosas, si usted tiene una moneda dura, tiene que conservar la política comercial. ¿Le suena raro el uso del concepto "revolución constitucional" en momentos en que buena parte de la izquierda democrática internacional prefiere hablar de "reformas"? No, nosotros no estamos hablando de reformas; no estamos hablando de hacer menos malo lo que se venía haciendo. Hablamos de hacer un cambio de paradigma. El modelo de una democracia seudorepresentativa no da más, ha finalizado sólo por representar a los partidos políticos y sus intereses; el modelo neoliberal, en lo económico y lo social, no da más. Hay que hacer algo nuevo y mejor. Por eso estamos hablando de una revolución constitucional, y nos ratificamos en ese término, que a nadie tiene que asustar. Nombramos al mejor ecuatoriano de todos los tiempos, a Don Eloy Alfaro, que fue el único que hizo una verdadera revolución en Ecuador. Nosotros queremos hacer una revolución pacífica, dentro del marco democrático y de la Constitución, pero una revolución. Un cambio radical, profundo y rápido. ¿Existe ese paradigma o va a reinventarlo? Así es, hay que crearlo. Pero, por lo pronto, en el campo político está muy claro. La democracia representativa, ese sistema que se ideó hace tres siglos, no tiene razón de ser en el siglo XXI. Antes, cuando recién se independizaban nuestras naciones, se designaba a un representante para que fuera a Panamá al Congreso Anfictiónico, y después de nueve meses regresaba y le contaba lo que había hecho. Ahí se requería una democracia representativa. En el siglo XXI, cuando sabemos en tiempo real qué está sucediendo, los ciudadanos queremos que nos consulten, que seamos los que decidamos. Esa democracia, en Ecuador, ni siquiera fue representativa. Insisto, sólo representa a estas mafias llamadas partidos políticos. Hay que ir a una democracia verdaderamente participativa, donde se empodere al ciudadano. En estos momentos, el ciudadano de Ecuador está totalmente sometido a la partidocracia. En el campo económico, esa revolución consiste en cambiar un sistema rentista-financiero, que privilegia la especulación financiera, por un modelo económico que privilegie al creador de riqueza, al empresario, al microempresario, al campesino… con especial énfasis en la economía popular. Es decir, esa forma de organización bastante autóctona de nuestro país: la pequeña escala, que además de generar riqueza y empleo, distribuye de mejor manera esa riqueza. Y en el campo social, parar el absurdo de que sólo el que tiene dinero puede educarse y sanarse adecuadamente. Sin embargo, algunos opinan que estos experimentos han fracasado, desde Lenin y Stalin, pasando por la Cuba de Castro y la Venezuela de Chávez… ¿Quién ha hablado de estatismo? Creo que los modelos de Lenin, Stalin y Cuba tendrán que reformarse. Yo no soy estatista. Creo que en Ecuador debe haber 12 millones de empresarios, pero empresario no es sólo el que tiene millones de dólares y habla inglés. Empresarios son también nuestros emigrantes en España, que cuánto arriesgaron para emprender una nueva vida. También nuestros indígenas. Todas esas formas de crear empresas deben ser apoyadas. Eso es lo que se llama socialismo del siglo XXI. No comparto con usted la idea de que Venezuela ha fracasado. Venezuela, junto a Argentina, es el país que más crece en América Latina. ¿Qué más se puede pedir? Pero según datos del propio gobierno, hoy Venezuela es un 10% más pobre que antes que Hugo Chávez llegara al poder… Probablemente la pobreza absoluta creció, pero fue por toda la crisis que sufrió Venezuela. Recuerden que tuvo un boicot petrolero. Ha habido muchos conflictos, porque cualquier cambio va a tener la resistencia de la oligarquía. El problema, al final del día, es político. Hay que cambiar el poder político, y los que lo manejan no lo van a entregar tan ingenuamente. ¿Se considera usted una franquicia del chavismo? No. De ninguna manera. Ya basta de relacionarlo todo con Chávez, por favor. Por ejemplo, la integración latinoamericana no es idea de Chávez, es idea de Bolívar. Todo latinoamericano debe ser bolivariano, así como todo ecuatoriano debe ser alfarista. E insisto, Alfaro fue revolucionario. Nosotros somos de la izquierda moderna, y no creo que la izquierda esté rechazando la palabra revolución. Lo que está es superando los modelos estatistas que nunca funcionaron. Hay que crear el socialismo del siglo XXI. ¿Hay dos izquierdas en Latinoamérica? No lo creo. Creo que se está buscando una nueva izquierda, que muchos la han enunciado, que todos tenemos oportunidad de construir, pero que todavía no está adecuadamente racionalizada. Lula y Bachelet le caen mejor a la derecha, a diferencia de Kirchner y Chávez… Hay cosas en común y cosas que las dividen. Otras son por simpatías personales. Fíjese usted, en Venezuela, Chávez le cae mal a la oligarquía porque tal vez es morenito, feo, etcétera, a tal punto que luchando contra el "dictador Chávez", en 2002, lo sacan del poder para poner al presidente de Fedecámaras. Imagínese ese descaro. ¿Qué otro presidente de América Latina ha puesto a disposición su cargo en un referéndum? ¿Qué más legitimidad democrática que la de ese gobierno? ¿Qué cree de la situación en Cuba? Cuba es ejemplo de dignidad, de resistencia. No soy nadie para decirle los cambios que tienen que hacer. Creo que hay cosas que hay que cambiar, pero sé que la sabiduría del pueblo cubano sabrá encontrar esa respuesta. Mi gobierno tendría una relación con Cuba de apoyo y solidaridad, como con todos los países latinoamericanos. ¿Sabe usted que en estos momentos la izquierda opositora en Cuba es reprimida por el gobierno, tanto como la derecha? Eso yo no lo conozco. En todo caso, le insisto: creo que Cuba tiene grandes éxitos y grandes problemas. ¿Qué otro país de Latinoamérica subsistiría con un bloqueo de Estados Unidos? Cuba ha subsistido 40 años. Otro país de la región hubiera subsistido cuatro meses. Tampoco podemos dejar de lado esa agresión permanente hacia el pueblo cubano. Usted ha dicho recientemente que las relaciones de Ecuador con Venezuela serán en calidad de país soberano. Sin embargo, ¿no cree que el hecho de que Venezuela haya comprado parte de la deuda ecuatoriana podría convertir a su país en un Estado clientelar del vecino? ¿Quién dijo que Venezuela compró parte de la deuda del Ecuador? Se pusieron 700 millones en bonos en el mercado internacional y Venezuela compró 25 millones, como pudo haber comprado cualquier otro país. Pero eso de ninguna manera significa condicionamiento. Es más, si yo hubiera sido el ministro, hubiera anclado esa emisión para que Venezuela me comprara 300 millones y de ahí poder negociar una posición más fuerte. Eso sólo es cooperación entre países. ¿Cuál es su posición en torno al conflicto colombiano? ¿En qué puede ayudar Ecuador? Bueno, en qué puede ayudar Ecuador y en qué pueden ayudar a Ecuador. Porque estamos peleando en una guerra que no es nuestra y las políticas militaristas de Uribe nos están pasando factura. Tenemos en estos momentos ocho mil soldados en la frontera, decenas de miles de refugiados colombianos en las provincias del norte, también se fumiga con giflosato desde avionetas y se pasa al lado nuestro de la frontera, se mata cultivo de nuestros agricultores y algunas veces a nuestros propios agricultores… ¿Hasta cuándo? Nosotros respetamos mucho al pueblo colombiano, pero pedimos también respeto. Si Uribe ha decidido la vía militar, allá él; pero a Ecuador no le debe costar eso ni una gota de sangre, ni un solo centavo. ¿Existe otra vía para terminar con el terrorismo de las FARC? La vía política, y ahí tendría la cooperación de todo el resto de América Latina, para servir de interlocutores con las FARC. Si decidió la vía militar, allá él. ¿Qué opina de la caída de presidentes electos democráticamente mediante revueltas populares? Democracia no es votar cada cuatro años, eso son elecciones. Democracia es que el mandante, el pueblo, entregue un mandato a través de las urnas al mandatario, que es el presidente. Si ese mandatario no cumple el mandato, tiene que irse a la calle. Y nosotros tenemos que mandar a la calle a cuanto presidente traidor haya. Entre las reformas fundamentales que estamos proponiendo al país, está la revocatoria del mandato presidencial, para que institucionalmente se pueda mandar a la calle a cualquier impostor. Lo que no podemos permitir es que en nombre de la democracia cualquier traidor llegue al poder y tengamos que soportarlo cuatro años. ¿Cómo piensa llevarse con Estados Unidos en caso de gobernar Ecuador? Soy un hombre que he vivido cuatro años en Estados Unidos. Tengo dos títulos académicos allí, y quiero decirle que precisamente esa nueva izquierda, a la cual pertenezco, trata de no ser anti-nada, ni antiimperialista ni anti-FMI, ni anti-TLC; pero sí somos furiosamente pro Ecuador. Y si eso significa poner en su lugar a embajadas extranjeras, por poderosas que sean, no pensaremos dos veces. Con el pueblo norteamericano nos unen muchas relaciones de amistad y relaciones comerciales, pero como somos pro Ecuador, queremos una patria altiva y soberana. Retrato: Fecha de nacimiento: 6 de Abril de 1963, Guayaquil, Ecuador. Estado civil: Casado Títulos Académicos: Doctor (Ph.D.) en Economía: Universidad de Illinois en UrbanaChampaign, 2001. Master de Artes en Economía: Universidad Católica de Lovaina la Nueva, Bélgica, 1991. Economista: Universidad Católica Santiago de Guayaquil, Ecuador, 1987. Entre abril y agosto de 2005 fue ministro de Economía y Finanzas de la República del Ecuador. -----------La 'no noticia' CubaEncuentro La prensa cubana ha alcanzado maestría en la dudosa habilidad de mencionar hechos sin informar nada. Eva González, Ciudad de La Habana viernes 7 de abril de 2006 6:00:00 Mucho se ha dicho acerca de la orfandad de información de los cubanos de la Isla en la llamada era de la información. Sin embargo, la realidad supera las expectativas de la más fértil imaginación. No solamente las informaciones que se ofrecen son pocas, pobres, incompletas y fragmentarias; no sólo la mayoría de ellas carecen de seguimiento en los medios, sino que—además— resulta sorprendente la ponderación a que son sometidas por parte de los responsables de su selección. Los casos que pudieran ejemplificar este aserto son tan numerosos que ocuparían el espacio de diarios mucho más respetuosos (y respetables) que el analizado aquí. Basten, pues, algunos que considero como pinceladas de un fenómeno que he denominado la "no noticia". En la lectura de cualquier diario —y el oficialista Granma se lleva las palmas— se evidencia el complicado proceso de selección de las noticias extraídas de los cables y de todos los reportes informativos internacionales a que sólo tienen acceso aquellos ungidos que deciden lo que ha de llegar (por supuesto, ya digerido) a la sociedad. No quiero subestimar el trabajo o las capacidades de estos profesionales: hay que ser verdaderamente hábil para convertir un hecho noticioso en ese algo insípido, inocuo, gris, que es la prensa en Cuba. Como para que nadie dude de esto, ahí tenemos el periódico Granma del pasado 23 de marzo, en su página 4. Allí, sepultado en un cintillo de noticias internacionales breves llamado Hilo Directo, apareció como al descuido, en tercer lugar, una noticia que, sin embargo, muchos consideramos de la mayor importancia: "Alto el fuego de ETA en España". En unos pocos y estrechos renglones, y en un muy bajo puntaje, se decía que el presidente del gobierno español pidió la unidad de todas las fuerzas políticas ante el anuncio de tregua de la conocida organización terrorista vasca ETA y que "el jefe del Ejecutivo en el Parlamento" declaró: se trata de "un proceso largo y difícil, al que estamos todos convocados y todos obligados". El sábado 25 de marzo, en la misma sección, Granma anunció en la quinta noticia (reproducida de un despacho de Reuters) el inicio de la tregua de ETA, que había entrado en vigor a las cero horas del viernes 24 de marzo. No es ingenua ni casual la intención de restar importancia a una noticia como esta por parte de las autoridades cubanas. El hecho de que una organización terrorista como ETA, tradicionalmente apegada a los métodos violentos, haya tomado la loable decisión de renunciar a esa vía para iniciar la búsqueda de acuerdos con el gobierno español a través del diálogo, constituye sin dudas un pésimo precedente para el gobierno cubano, cuya posición siempre ha sido la represión contra los grupos y corrientes que se le oponen —incluyendo los más moderados y pacíficos— y la total negativa al reconocimiento y el diálogo con estos. En un país como Cuba, donde lo que se incentiva es la cultura de la violencia, aplicada e instigada desde el poder, hacia toda alternativa, y alentada en las continuas arengas patrioteras contra el imperio enemigo y sus "lacayos y mercenarios", la disposición de negociar de ETA constituye un 'mal ejemplo'. Claro que la relevancia del hecho y sus posibles implicaciones para España y para la región europea, imponía al menos una breve mención en el periódico del gobierno, aunque lo más tangencial posible. Más incertidumbre que información Otros acontecimientos no menos importantes son tratados de manera tan confusa, que el lector tiene más incertidumbre que sentido de estar informado, después de acceder a la no noticia. Esto puede ejemplificarse muy sencillamente en una "información" publicada en Granma (es el que cito porque se supone es nuestro diario más "serio" y oficial), el día 30 de marzo de 2006, en su primera plana. Se trata de un reporte fechado en Nueva York, tomado al parecer de DPA (agencia oficial alemana), cuyo párrafo inicial dice: "Tras casi tres semanas de tratativas, Estados Unidos consiguió imponer en el Consejo de Seguridad de la ONU una declaración en la que se insta a Teherán a cumplir con todas las exigencias del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) y a cesar el enriquecimiento de uranio". Más adelante, el reporte añade que la resolución no amenaza con sanciones a Irán, pero que en un plazo de 30 días el jefe de la OIEA (Mohamed el Baradei) "deberá reportarle al alto órgano de las Naciones Unidas si esto se ha concretado". "Si en 30 días no acontece nada, entonces el Consejo de Seguridad está listo para actuar", fue la amenaza de John Bolton. Termina el reporte noticioso de Granma con otros dos breves párrafos, tan anodinos como los anteriores. Y es que nadie se puede formar una idea acerca de la declaración "impuesta" por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad, si se desconoce su contenido, como igualmente se desconoce el de las "exigencias" del OIEA. De manera que no se sabe lo que deberá "concretarse" para que el Consejo de Seguridad no actúe. Es un ejercicio de abstracción pura. Los medios de prensa cubanos han alcanzado una verdadera maestría en la dudosa habilidad de mencionar hechos o "noticias" sin informar nada. Su parte instructiva Hay que reconocer que elaborar la no información es un ejercicio difícil, de ahí que a veces se escapen algunos detalles. En ocasiones las fotografías que ilustran los reportes resultan más elocuentes que las parrafadas acompañantes. La propia edición de Granma del 30 de marzo publica en su primera plana, primera noticia del diario y con alto puntaje de color rojo el siguiente título: "Recibió Fidel a Secretario Ejecutivo de la OLADE". Lo curioso no es el texto donde se menciona que, "en el amplio y amistoso encuentro, el líder de la Revolución y el Secretario Ejecutivo de la OLADE intercambiaron sobre la situación energética mundial y el panorama en América Latina y el Caribe", y expone que Castro ofreció al visitante una explicación "pormenorizada" sobre la llamada "Revolución Energética". En estos insípidos textos, los lectores nunca saben realmente de qué va la cosa. En cambio, la fotografía de este reporte muestra el salón donde se efectuó dicho encuentro: una larga mesa rodeada de butacas tapizadas, todas iguales, excepto la del invicto líder, que es una silla móvil, de esas rodantes, posiblemente para facilitar los movimientos al sentarse y levantarse al achacoso dirigente, o porque sencillamente es más fácil levantarlo de esa silla que del suelo. A todos resultó verdaderamente curioso que se destine a Castro la única silla rodante del salón, en el cual sólo se encontraban otros tres funcionarios por la parte cubana (incluyendo a quien se ha convertido en una prolongación del Comandante, el joven Carlos Valenciaga) y el visitante, el secretario ejecutivo de la OLADE. Como se aprecia, la "no noticia" también tiene su parte instructiva: se trata de desarrollar el intelecto buscando la información exactamente en lo que no se dice. -----------La historia como carambola CubaEncuentro «Todas esas contradicciones del discurso oficial sobre la historia, del discurso político sobre Cuba, son las que he utilizado en mi obra». Entrevista inédita con Pedro Álvarez. Suset Sánchez, Madrid viernes 7 de abril de 2006 13:10:00 El nombre de Pedro Álvarez (1968-2004) es uno de los imprescindibles en la escritura de la reciente historia del arte cubano. Sus obras metaforizan las inquietudes e inclinaciones estéticas e ideológicas de varias promociones de creadores, entre quienes la pintura, como medio privilegiado, se convirtió en un vehículo de expresión crítico y sutil desde el que continuar repensando la actualidad insular y las funciones del intelectual en la sociedad cubana en los años noventa. Esto, tras el clímax de las tensiones en la relación artista-institución verificado con el cierre del Proyecto Castillo de la Fuerza (1989), las consecuencias de la acción La plástica joven se dedica al béisbol (1989) y de la exposición El objeto esculturado (1990). Sirva la publicación de esta entrevista como modesto reconocimiento a un artista sin cuyas obras la cultura cubana hubiese perdido una buena dosis del choteo desacralizador que continuamente la oxigena. En su obra es tácita la importancia dada al estilo como distinción del autor. ¿Cómo funciona en su poética la evidencia del sujeto-autor a través del gesto repetitivo de la inclusión del fragmento como signo, especie de heterónimo o símbolo ontológico de la cultura cubana? ¿Es una estrategia de inserción y reconocimiento, de identificación institucional y comercial? Mi intención no fue nunca estética en primer lugar, sino ideológica. Entre el año 1988 y el 1989, empecé a trabajar con la iconografía de Landaluze, a insertarla en contextos más o menos nostálgicos y a dialogar con el título y la imagen. En todo eso la intención era puramente ideológica. Por supuesto, hay una transformación estilística; hay otra intención de tipo estético para la aceptación, o sea, para que se permita colgar; porque en aquel entonces, como siempre, puede haber gente que te diga que tienes que bajar el cuadro. Entonces, siempre hay preocupaciones estéticas, pero mi intención fundamental siempre ha sido ideológica. Últimamente también. Si estoy hablando sobre el arte y hago una serie de pinturas donde rompo catálogos de arte contemporáneo, los pego en el lienzo y encima pinto imágenes que he copiado de otros lados, la idea y la historia que hay detrás de esto son también chistes que tienen que ver con la cultura, la sociedad, las aspiraciones de la gente. O sea, que los discursos estéticos son secundarios. Primero deseo decir lo que quiero y después que me compren el cuadro, y que a la gente le guste, porque eso lo disfruto. Ello ha implicado que siempre tenga la intención de que las obras sean más o menos legibles para la mayor cantidad de público posible. Es una afirmación un poco peligrosa: nunca lo controlo. ¿Qué cree de la movida artística que protagonizó un importante sector de las artes plásticas en los años noventa, y viabilizó el hecho de enunciar la existencia de una reinstauración del paradigma estético en el contexto cubano? Me parece muy interesante el tratar de teorizar sobre una característica evidente en el arte cubano de hoy. Según los análisis que he conocido a propósito de ello, en realidad, creo que empecé a "reinstaurarlo" como individualidad, al igual que otros artistas independientemente, no en los noventa, sino en los ochenta, porque antes hacía bad painting influido por la transvanguardia, pero siempre me ha gustado pintar, o sea, pintar con un sentido de la visualidad, de la técnica. Claro, lo que hago es más heredero de Juan Bautista Vermay, es decir, como "mediocrillo", que del tipo de arte que puede hacer un Komali Mellamie en Estados Unidos, que viene siendo una tradición de academia rusa, del siglo XIX. Más bien soy heredero de ese tipo de cuadro de El Templete, que tiene "errores". El discurso estético ha sido una especie de coartada que asumí para empezar a decir cosas, de modo que tuvieran el empaque jerarquizado del arte, de la pintura. Me parece que sí funciona, porque se empezó a pintar 'por un tubo' en los noventa, pues se había acabado todo tipo de chiste. Creo que no quedaban ya ni chistes y, por otra parte, había que vender, tenías que empezar a utilizar todo el material que te habías llevado de la escuela, o que habías comprado en el mercado negro, ya que no había dinero, ni nada. Por demás, siempre he pintado. Cuando salí de la escuela lo que sabía hacer más o menos era pintar, y entonces siempre tenía el dolor de cabeza que le da a todo estudiante de escuelas de arte, que se cuestiona por no hacer otro tipo de obras, instalaciones, por ejemplo. Te preguntas: '¿qué hago pintando a estas alturas?'. Entonces un día me dije: 'Vamos a quitarnos todos estos problemas de arriba. Me concentro en el cuadrado blanco este y ahí hago todo lo que puedo, lo que no pueda hacer ahí, no lo hago'. Y estoy más feliz desde entonces. También me encontré con un pintor en una Art in America de 1987 —la debo haber visto en 1989—, que se llama Mark Tansey. Es un artista americano de finales de los setenta, pero fundamentalmente de los ochenta, muy narrativo, figurativo, y cuenta muchas cosas, como chistes visuales sobre el arte y la cultura contemporáneos, muy sofisticados. Entonces me dije: 'si este hombre, a estas alturas todavía está pintando y diciendo cosas tan interesantes, por qué no, si a mí siempre me ha gustado pintar, me ha gustado contar historias'. O sea, que nunca he cambiado, nunca me he puesto a pintar porque se me acabó la subvención para hacer instalaciones. Claro, nunca he estado subvencionado, sino que todo me lo he buscado yo, vendiendo, trabajando para algún sponsor. Así que mi historia no ha tenido que ver con una intención premeditada de instaurar un paradigma estético, o de que 'había que ponerse a pintar'. Por otra parte, siempre, estadísticamente en Cuba como en todas partes, lo que más se ha hecho es pintura. En los ochenta, la mainstream, la corriente principal, era un tipo de producción artística que no tenía mucho que ver con la pintura, pero si buscas en los catálogos también hubo un "mogollón" de pintura. Los textos de Dannys, de Lupe, están bien, porque se siguió una especie de estrategia promocional a través de la cual se planteaba que los nuevos artistas tenían más tendencia a ese tipo de cosas. Ello se relaciona con Las metáforas del templo, donde evidentemente esos artistas que salían de la escuela tenían un tipo de orientación muy distinta de los que salieron durante los ochenta. No existían las coordenadas de posibilidades para hacer Arte Calle de nuevo, ni un tipo de práctica como la que dicho grupo promulgaba. Entonces había que hacer lo que se podía. ¿Ha influido en esto el éxito experimentado por el neoexpresionismo y la transvanguardia en los circuitos internacionales de arte?, ¿tuvo alguna incidencia en su caso? Por supuesto. Cuando estudié en San Alejandro, entre 1980 y 1985 aproximadamente, mis profesores, que eran Carlos Alberto García, Osvaldo Sánchez, Consuelo Castañeda, estaban paralelamente en el ISA (Instituto Superior de Arte). Cuando ellos entraron, más o menos por los años 1982-1983, la relación que tenían con la cultura contemporánea —eran artistas consagrados ya en los ochenta, lectores de Art in America, de los textos críticos internacionales—, los debates en torno a ella, los trajeron a la escuela. Fui uno de los estudiantes que los siguió en ese tipo de exploración. Por supuesto, ese hallazgo que hice de descubrir a Mark Tansey en una revista Art in America en el 1989 desde San Alejandro, me condujo a ir a buscar información sobre lo que se estaba haciendo por ahí. A mí particularmente sí me influyó, nosotros siempre comentábamos sobre Sandro Chia. Era una especie de actitud deportiva que siempre hay, o que había, en las escuelas, que te lleva a informarte, a descubrir a algún artista y a tratar de "copiarlo". Nunca he hecho neoexpresionismo, antes pintaba paisajes de La Habana y después seguí pintando paisajes de La Habana, o interiores, aunque en la escuela todos estaban encantados con eso y yo también, e íbamos a leer sobre ello. Mi tesis en San Alejandro se llamó Paisajes de La Habana. Por un lado, estaba fascinado con aquello, y ese tipo de actitud me gustaba mucho. Lo que sí creo fundamental es que cuando empiezo a utilizar la cita textualmente, sobre finales de los ochenta, ya había leído las traducciones de Desiderio Navarro en Criterios y me había apropiado de la iconografía de los iremes, aunque variando sus posturas. Entonces me dije: '¿por qué no usar los cuadros de Landaluze concretamente, para sacar los personajes o hacer versiones directas de Landaluze?, que fue lo que hice después, y era mucho más cómodo, más potente; era mucho más justificado y permisible hacer una versión de Landaluze que apropiarte de su iconografía y cambiarla. Y para mí, que soy blanquito, me parecía mucho más sincero y ético utilizar la visión de la cultura afrocubana a través de la iconografía de este artista particularmente, del blanco del siglo XIX. Era muy fuerte y paradójico también, porque por una parte me hallaba en la escuela, en las clases, con que Landaluze daba una visión idílica de la realidad del XIX, de la esclavitud, y por otro lado, la iconografía de Landaluze estaba sirviendo al mismo tiempo para reconstruir una visión de La Habana, para el turismo, que era la que hacía falta por las necesidades económicas. Por eso en un principio todo eso fue una movida ideológica, era toda una construcción conceptual en primer lugar. La cita era una práctica común en el arte internacional. Consuelo la había instaurado hacía tiempo aquí como un mecanismo, como un procedimiento más; y como decía Carlos Alberto parafraseando a Carpentier: "donde te encuentres el procedimiento técnico lo agarras y te lo metes en el bolsillo, y lo usas cuando te dé la gana". Pero en mi caso no era citar por citar, sino que ello conllevaba una intención más o menos mordiente o inquisitiva. Jameson se refiere al historicismo como "la canibalización al azar de todos los estilos del pasado", señala el carácter no comprometido de la apropiación y ve con ello la puesta en práctica del concepto del "simulacro". ¿Esa canibalización entra en su obra para formar un collage instaurado como efecto estético, donde se quebrantan los presupuestos de la representación y se niega el carácter fortuito de la apropiación? ¿Esta voluntad historicista se puede ver como una manifestación ética respecto a la historia y a la historia del arte? Sí, me parece que he sido bastante serio a pesar de la intención humorística. El tipo de enfrentamiento con el material informativo, con los referentes con que trabajo, es muy serio, y tiene que ver con que siempre me ha gustado la historia, leerla, indagar sobre lo que es Latinoamérica como ente cultural, o Cuba, con un espíritu muy distinto, serio, diferente a lo que dice Jameson. Lo cual es también muy relativo. Habría que ver de qué artista está hablando concretamente, porque Kiefer, por ejemplo, es bien serio en el sentido de relación que tiene su obra con la historia alemana. En todo caso no es un proceso apropiativo fortuito. Tengo un hábito de lectura de la realidad, de los objetos, de la información, sobre todo bidimensional. Pocas veces he salido a tirar fotos. Por ejemplo, cuando hice la serie El Fin de la Historia, o Dollar's scape, donde en el reverso del billete americano de 20 con la Casa Blanca incluyo fragmentos de monumentos y personajes cubanos, para lo que hice un paneo de fotografías. Fundamentalmente utilizo revistas viejas, ejemplares de Bohemia, Arquitectura Cubana, Reader Digest, postales de los años cuarenta, sellos rusos, referentes que de alguna forma han sido parte de nuestra infancia, nuestra juventud, no es fortuito. Pero sí creo en el azar porque tienes que tener una orientación, la mayoría de las veces casual, ya que en mi cabecita no cabe todo lo que hace falta que quepa, no puede competir con la computadora ni con la biblioteca. Los signos fijados a lo largo de la formación de la cultura cubana y de su definición por la "historia oficial", ¿han perdido en su obra su carácter prescriptivo para convertirse en significantes-cosas manipulables en un sentido transgresor? ¿O se considera un apropiacionista que construye a partir de los referentes tomados, aceptando su sino como "dato histórico", pero potenciando su modo operativo? Pienso que hay de las dos cosas. En la serie After Landaluze, en la que todas las obras son versiones de los cuadros de Landaluze, en el cuadro original José Francisco, que se llama Vladimir en mi versión, en vez de estar un retrato, que es como de la Avellaneda, un busto de mármol que el criado está besando, he puesto a Carlos Marx, y el cuadro se llama Vladimir. O sea, estoy haciendo chistes sobre la cultura cubana, sobre la historia de Cuba, sobre la vuelta que ha dado la carambola. Entonces, de una parte lo estoy usando de una forma muy fuerte. Por supuesto, en el momento en que empiezo a hacerlo, cuando en las escuelas era oficial la lectura de Landaluze como aquel artista gracias al cual se puede saber cómo eran las costumbres del siglo XIX, pero que era un reaccionario, antirrevolucionario, racista. Pero a pesar de ello digo que pintó al negro al óleo, en primer plano, e hizo un cuadro que se llama El Cimarrón. Entonces hice una obra que es un chiste perteneciente a la serie El fin de la Historia, de 1994, que se llama Al socialismo debemos hoy todo lo que somos, y son tres negritos de Landaluze tocando tumbadora debajo de la estatua de Martí en el Parque Central. Todas esas contradicciones del discurso oficial sobre la historia, del discurso político sobre Cuba, y la historia misma que te niega las cosas, que te dice lo contrario, son las que he utilizado. ¿Cómo funciona para usted, o no, la noción de "tiempo histórico"? Te respondo con un chiste. Para mí hay tres períodos fundamentales en la historia de Cuba, que son la Colonia, la República neocolonial y la República revolucionaria: eso me lo enseñaron en la escuela. ¿Estudiar en el Instituto Superior Pedagógico marcó en algo sus inquietudes creativas, acercándolo a cuestionamientos extraartísticos que implican la deconstrucción de la historia cubana, más que al juego con la historia del arte? De hecho, el cambio que doy respecto al tipo de pintura que hacía cuando estaba en San Alejandro, y cuando pasé mi servicio social en Trinidad, ocurrió en el Pedagógico —de 1986 a 1991—, bajo un contacto muy estrecho con los colegas de San Alejandro que estaban en el ISA —Toirac, Ballester…—, y con el arte que se estaba haciendo en esos momentos. La intención, que era fundamentalmente ideológica, en un sentido amplio de la palabra, debía ir incorporando cambios para que funcionara como significante allí, en el contexto artístico de ese momento, donde había que hacer un arte más o menos crítico. Estaba todo el 'follón' de la Perestroika, el carnaval ideológico que supuso el período de 1986 a 1989 ó 1990, cuando había un ajiaco muy interesante. A mí no me molestaría que la gente viera mis cuadros como ilustrativos de un determinado momento de la historia de Cuba, de este particularmente. ¿Qué función podría tener esto como imagen en un futuro: que estuviera en un libro de historia, de crítica cultural, apoyando los textos? Pues estaría encantado. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Traslado empeora situación de prisionero de conciencia LA HABANA, Cuba - 6 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - El pasado 28 de marzo fue trasladado sin ninguna explicación del área 1 hacia el área 2 de la prisión Kilo 5 y medio, ubicada en la provincia de Pinar del Río, el prisionero de conciencia Horacio Julio Piña Borrego, informó su esposa, Yanisbel Benítez González. "Su situación ha empeorado con este traslado. En estos momentos se encuentra en un cubículo más pequeño y sin patio, lo cual de seguro va a empeorar su estado de salud, que ya es precario", indicó la Dama de Blanco. Agregó Benítez que a Piña Borrego le fue interrumpido el tratamiento de fisioterapia para sus dolencias lumbares y cervicales, que se proporciona en el área 1, en la que se encontraba, y ahora no hay funcionarios disponibles para llevarlo al lugar desde la # 2. "Pienso que las autoridades quieren lograr un completo desequilibrio en mi esposo desde el punto de vista psíquico", aseveró Benítez González. Horacio Julio Piña Borrego, miembro del Movimiento Cristiano Liberación y sindicalista independiente, residente en las Martinas, Sandino, Pinar del Río, de 39 años de edad, fue condenado en 2003 a 20 años de privación de libertad en la conocida causa de los 75. -----------Opositor dice estar preso en su municipio LA HABANA, Cuba - 6 de abril (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Alberto Moreno Fonseca, presidente del Partido Obrero Campesino, POC, con sede en el oriental municipio de Manzanillo, dijo que la Seguridad del Estado lo mantiene preso en su localidad de residencia luego de que fuera detenido el pasado 3 de abril por el agente de ese órgano represivo Orlando Escalona en la terminal de ferrocarril, cuando se disponía a viajar a La Habana. "Me llevaron para la Jefatura de Avenida 1ro. de Mayo esquina a Aguilera hasta las 9 y media de la noche. Me amenazaron con la ley de peligrosidad porque no estoy trabajando. Pero si no me dejan trabajar, si fueron ellos los que me sacaron del trabajo", narró vía telefónica el opositor pacífico y añadió: "El carné me lo dejaron preso en la unidad y me dijeron que no podía viajar a La Habana ni a ninguna parte". Según el testimonio de Alberto, el opositor Waldimiro Sánchez, también miembro del POC y quien le acompañaba en la terminal de trenes, fue también detenido y amenazado con la ley de peligrosidad social, quedando al igual su carné de identidad retenido en la comisaría. Moreno Fonseca, de 56 años de edad, reside en Mercedes 177 entre Octava y Novena, reparto Vázquez del mencionado municipio de Manzanillo en la provincia de Granma. "Dijeron (las autoridades) que ya no se harían más los actos de repudio, que ahora su estrategia sería encarcelar a los opositores por la ley de peligrosidad. Están buscando la manera de humillarnos, les dije que no iba a ir a firmar a la unidad un día sí y otro no, que prefería que me encarcelaran", indicó finalmente el opositor. -----------Envían a Aleaga Pesant a su casa en espera de continuación del juicio LA HABANA, Cuba - 6 de abril (Leonel Pérez Belette / www.cubanet.org) - Un proceso con, características sumarísimas fue iniciado este miércoles contra el periodista independiente Julio Aleaga Pesant. Aleaga Pesant es licenciado en Historia del Arte y profesor titular. Además es asesor del Movimiento Liberal Cubano (MLC). Hace solo 15 días fue interrogado por la policía política (DSE), en relación con un trabajo investigativo titulado "Quién es quién en la política cubana". En este estudio, el periodista rinde información individual y una visión teórica personal sobre casi mil personas vinculadas al escenario actual de la política interna del país, tanto opositores como personal gubernamental. Aleaga fue acusado del presunto delito de abuso lascivo, debido a una denuncia efectuada por una muchacha. Está señorita le sirvió de modelo a Aleaga cuando éste se dedicaba, en el pasado, a hacer trabajos de publicidad. El caso gira en torno a la supuesta publicación de una foto de la señorita en Internet (en circunstancias no esclarecidas). El juicio comenzó sobre las 8 y 30 de la mañana en el tribunal municipal del barrio del Vedado. Solo le fue permitida la entrada al local a la esposa de Aleaga. Sus amigos y hasta la madre del opositor se vieron forzados a esperar debido a que le fue prohibido el acceso. Aleaga fue conducido al tribunal en un auto-van-jaula, mal ventilado, los que comúnmente usa la policía (PNR) para el traslado de reos. Aunque estaba sucio se mostró esperanzado. El juicio sufrió un receso para continuar el próximo día 17 de abril y a Aleaga lo enviaron a su casa, condicionalmente, para esperar a que se reanude la sección. -----------Revolución sin sexo Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Todavía me parece estar viendo al poeta y amigo Fayad Jamís, entre molesto y apenado, tachar en mi presencia palabras y versos eróticos de mi libro Todos me van a tener que oír, para que se pudiera publicar en la editorial de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, organismo que él representaba como editor. Corría 1969. Al año siguiente salió el libro a la venta, pero mutilado. Eran los tiempos en que la revolución cubana hacía todo lo posible por modelar al hombre nuevo, puro, sin máculas ni lunares; el mismo que trataron de lograr Lenin, Stalin y Hitler sin resultado alguno. Treinta años después del triunfo revolucionario el gobierno cubano, que todo lo puede sin necesidad de apelar a varitas mágicas, abrió un agujero y realizó el prodigio: permitir que penetrara el erotismo en la literatura y las artes visuales; tema que las editoriales del país tenían como tabú. Actualmente en Cuba -un buen tanto que puede anotarse el régimen- hay libertad sexual en lo concerniente a la creación artística. Pero, ¿quién ha olvidado que en 1964 el gran pintor cubano Servando Cabrera Moreno se vio obligado a esconderse en la casa de un amigo cuando trataron de internarlo en un campo de concentración llamado UMAP, sólo porque sus obras reflejaban el acto sexual con figuras de colores tenues y formas hermosas? Entre bambalinas se supo que la combatiente del cuartel Moncada y directora de Casa de las Américas Haydée Santamaría intervino para que Cabrera Moreno no fuera enviado junto a testigos de Jehová, homosexuales y disidentes a realizar trabajos forzados en la provincia Camagüey. Hoy, puede decirse que la libertad que poseen nuestros creadores es amplia. Existen convocatorias para concursos de literatura erótica, se montan con frecuencia exposiciones de pintura con este tema, y en las telenovelas se presentan por primera vez personajes homosexuales, tratados de forma respetuosa, además de fuertes escenas eróticas y desnudos de ambos sexos. Jóvenes pintores, como Rocío con sus dibujos gays, Tania Brugueras, Eduardo Hernández, Reinol, Fabelo, y muchos otros, se han convertido en excelentes relevos de aquéllos que durante largos años sufrieron marginación, cuando el sexo en el arte revolucionario era negado como consecuencia de una política cultural timorata que duró largos años, y que perjudicó, por supuesto, el desarrollo artístico del país. Pero es bueno aclarar que libertad plena no existe, por ejemplo, si nos refiriéramos a las ideas políticas. Pobre de aquél que escriba una línea elogiando las virtudes de la democracia, de la libertad económica y la libertad de criterios. De todas formas se ha abierto una buena brecha, sobre todo en literatura. En 2001 el catálogo editorial cubano contaba con dos cuadernos de cuentos eróticos: Irreverente Eros, y Eros-iones, ambos del escritor Frank Padrón, donde se reflejan las fantasías eróticas durante la adolescencia. Otro libro muy bien acogido por el público cubano es La eterna danza, compilación de poesía erótica cubana, del siglo XVIII hasta nuestros días, realizada por el joven escritor Víctor Fowler en el año 2000. En el prólogo, Fowler nos hace saber que "lo erótico trata del deseo, la ardedura, implosión o explosión, sin importar demasiado si se cumple o no, es decir, lo que interesa es ese movimiento en dirección al objeto que, por un instante o para siempre, se manifiesta como imposible, investido de atributos que hacen que lo imaginemos al modo de una puerta hacia la totalidad". En este libro no podía faltar la presencia de José Martí: Mucho, señora, te diera por desenredar el nudo de tu roja cabellera sobre tu cuerpo desnudo. Muy despacio la esparciera, hilo por hilo la abriera. ------------ CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 5 DE ABRIL LA TEMPORADA DE BÉISBOL DE LAS GRANDES LIGAS COMENZÓ AYER. EL BÉISBOL ES CONOCIDO COMO EL GRAN PASATIEMPO AMERICANO, PERO COMO DEMOSTRÓ EL CLÁSICO MUNDIAL, EL MUNDO ENTERO SE HA APASIONADO CON EL JUEGO. NOS GUSTARÍA COMPARTIR LOS JUEGOS CON UDS. PERO COMO ESO NO ES POSIBLE, POR LO MENOS QUERÍAMOS COMPARTIR ALGUNOS RESULTADOS DE AYER: MARLINS 11, ASTROS 2 DODGERS 5, BRAVOS 4 ATLÉTICOS 4, YANQUIS 3 MARINEROS 10, ANGELINOS 8 CERVECEROS 7, PIRATAS 5 RANGERS 10, MEDIAS ROJAS 4 AZULEJOS 6, MELLIZOS 3 INDIOS 8, MEDIAS BLANCAS 2 TITULARES: EN EL JUICIO DEL EX PRESIDENTE IRAQUÍ HUSSEIN, ÉL ACUSÓ AL ACTUAL MINISTRO DEL INTERIOR DE LA MATANZA Y TORTURA DE MILES DE PERSONAS. BOLIVIA Y CUATRO DE LOS PAÍSES MÁS POBRES DE AMÉRICA ESPERAN UNA DECISIÓN DEL BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO, QUE PODRÍA CANCELAR SUS DEUDAS CON EL ORGANISMO DE CRÉDITO. EL PRESIDENTE DE BOLIVIA, EVO MORALES, ENFRENTA LA PRIMERA HUELGA IMPORTANTE DE SU GESTIÓN LUEGO DE QUE TRANSPORTISTAS PARALIZARON PARCIALMENTE LAS ACTIVIDADES COMERCIALES EN LAS PRINCIPALES CIUDADES DEL PAÍS PARA PROTESTAR CONTRA UN NUEVO IMPUESTO. EL PROFESOR WILLIAM GREY, CONSIDERADO UNA EMINENCIA EN EL PRONÓSTICO DE TEMPORADAS CICLÓNICAS, DECLARÓ AYER QUE LA PRÓXIMA TEMPORADA DE HURACANES NO SERÁ TAN INTENSA COMO LA ANTERIOR, PERO HABRÁ POR LO MENOS CINCO HURACANES DE GRAN INTENSIDAD. Cuban News April 10, 2006 (Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) 3 weeks after fleeing, return to Cuba fatal (MH) Cuba condemns U.S., Mexican responsibility in human trafficking (EFE) Does her brain belong to Castro? Cuba claims state `patrimony' to keep physician on island (CT) Whatever became of people on the first Freedom Flight? (MH) Czech ambassador sends Easter greetings to Cuban dissidents (CTK) Fidel Castro's Long Shadow; Government Launches An Economic Crackdown, Working...(SFSS) Cuba: The US will pressure for change (EIU) Cuba keen to expand ties with Iran (IRNA) Senior Chinese party official meets Cuban delegation (Xinhua/BBC) Miami parent complains about schoolbook on Cuba (Reuters) Canadismo!: When Cuban pianist Hilario Duran left Havana for Toronto, he...(National Post) Beware of cigar imposters (SFSS) Cuba revela detalles de supuesto contrabando (NH, AFP, Reuters) Fiscalía mexicana confirma aumento de llegada de balseros cubanos a Yucatán (AFP) Ubican a Cancún como escala (Reforma) ¿Por qué emigran los cubanos? (NH) Un azaroso vuelo a la libertad (MH) Damas de blanco invitan Llamazares viajar a Cuba conocer realidad (EFE) La Habana denuncia que naturalización de Posada Carriles es 'maniobra' de EEUU (AFP) El 86,5 por ciento de portadores de VIH en la Isla son homosexuales o bisexuales (AFP) Cuba acusa a Bush de obstaculizar la restauración del Museo Hemingway (AFP) Una apuesta cristiana al diálogo (IPS) Con Soriano, Vidro y Liván, los Nacionales apagan a los Astros 12x8 (AFP) Vázquez Díaz cierra su trilogía sobre Cuba con una nueva novela (Terra Actualidad/VMT) Las crueldades de abril (NH) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) El debate marxista Los libros negados y malqueridos (I) Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Niegan asistencia médica a preso accidentado Revocan libertad condicional a opositora Siempre la mujer cubana Experiencias de misionero en cárceles cubanas CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 7 DE ABRIL CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 8 DE ABRIL Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. -----------3 weeks after fleeing, return to Cuba fatal The three men shot at by Cuban border guards Wednesday were involved in an immigrant smuggling attempt, a Cuban television show reported Friday. BY FRANCES ROBLES – Miami Herald (Miami Herald staff writers Andrea Torres, Rebecca Dellagloria and Miami Herald translator Renato Pérez contributed to this report) The man killed Wednesday by Cuban border guards during an alleged immigrantsmuggling attempt had left Cuba just three weeks earlier, Cuban media reported Friday. Geovel González Morera paid smugglers to get him and his girlfriend out of Cuba on March 14, but he was back on Cuban shores just before dawn Wednesday on a Florida-registered 40-foot speedboat heading to pick up 43 people, Cuban TV reported. The Cuban Border Guard shot at the vessel as it approached the shore of Pinar del Río in southwestern Cuba with three men aboard when it refused orders to stop and rammed a Naval patrol boat, the Cuban newspaper Granma said Thursday. González died, and a Cuban-American man from Miami named Rosendo Salgado Castro was wounded. The other survivor now in custody in Cuba, Julio Rafael Mesa Fariñas -- a Cuban American who has lived for 26 years in Miami -- told authorities that he got involved in human smuggling to pay off a $20,000 debt. He owes the money to smugglers who helped get his wife and child out of Cuba to Mexico last year, and the smugglers are holding the woman and baby at a safehouse along the Gulf of Mexico until the debt is paid, the Cuban TV show Mesa Redonda reported Friday. ''This is the first I'm hearing of it,'' Mesa's daughter from another relationship, Maria Watson, told The Miami Herald in a telephone interview. ``This is all hitting me at once.'' Watson said her father, a Hialeah truck driver, left Cuba as a teenager but travels there to see his mother. He recently married and had a baby with a Cuban woman. The woman and baby are living in Mexico and Mesa had moved there to be close to them, she said. ''They are going hungry in Mexico,'' Watson said. Reached by telephone in Mexico, Mesa's wife hung up on a reporter from The Miami Herald. Authorities on the island allege that Mesa was part of a human smuggling ring that charges Cubans up to $10,000 each for passage from Cuba to Mexico. The ring, the Cuban media reported, is run by a Cienfuegos native named Joan Alberto García, who has a Flagler Street address, but lives in Cancún with his wife. The Miami Herald called García's Miami home and the person who picked up the phone said she did not know his whereabouts. PREVIOUS CHARGES García was indicted on federal immigrant smuggling charges in the United States in 2002 and is a fugitive. The show said he has made about $2 million on these trips this year alone. In all, the smuggling network made some 20 incursions involving the pickup of 480 migrants since last year, Mesa Redonda said. Thirteen such voyages have been spotted so far this year, the Cuban show reported - including eight by García's crew, the show said. Last year, 42 people died on similar trips, and 67 people were arrested in Cuba for taking part. On Wednesday, the operation intended to pick up 43 people who had made a long and treacherous odyssey on foot and by bus to meet the boat on shore in Dayaniguas inlet, the TV announcers said. The people -- 22 men, 14 women and seven children ages 23 months to 13 years -were left stranded without food or water for two days while waiting for the boat. At least two of the children were hospitalized for dehydration. The people came from five different Cuban provinces and did not know each other, the show said. Seventeen of them had attempted illegal escape earlier, news presenter Arlene Rodríguez said, and four had applied for visas from the U.S. Interests Section but were denied. NO RESPONSE The U.S. Interests Section in Havana said it has not been able to independently verify the Cuban government's version of events. A spokesman said Cuban authorities have not responded to requests for American diplomats to have consular access to the accused smugglers, both of whom are U.S. citizens. Miami-Dade criminal records show that Salgado, who arrived in 1995, was arrested last year for grand theft, when he was caught stealing from the flower company where he worked. Mesa, who arrived in 1980, was arrested 10 years ago for robbery, but the case was dropped. A misdemeanor battery arrest in 1995 was dismissed. ''He's in debt,'' TV show host Reinaldo Taladrid said. ``So what does he do? To pay the debt, he got involved in smuggling to start making money.'' ------------ Cuba condemns U.S., Mexican responsibility in human trafficking 8 April 2006 By Mar Marin Havana, Apr 8 (EFE).- The latest incident of Cubans being smuggled off the island rekindled the argument this week over illegal emigration and brought new condemnations from Cuba on the responsibility of U.S. and Mexican authorities in human trafficking. The incident took place before dawn Wednesday on the coast of Pinar del Rio province, some 150 kilometers (93 miles) west of Havana, when the Cuban border patrol detected a speedboat trying to take 43 people off the island illegally. Killed in the clash was speedboat pilot Geovel Gonzalez Morera, while two other crew members were injured, the Cuban American Rosendo Salgado Castro and Julio Rafael Mesa Fariñas, now in stable condition at a Pinar del Rio hospital, according to local televison. The speedboat, according to the same source, belonged to John Alberto Garcia, a Cuban residing in Miami, and had been used in many previous cases of illegal human trafficking in Cuba. Its registration had been changed and it sailed without lights. The smugglers were helping to leave the island 43 people, including seven children, from various provinces around the country. Official Cuban media have reported an increase in human trafficking across routes established in Quintana Roo state on the Mexican Caribbean, from where the illegals reach the U.S. border on foot. According to the Cuban Adjustment Act that has been in effect in the United States since 1996, Cubans who enter U.S. territory have the right to obtain residency after one year in the country. Cuba has insistently complained about the effects of this law and has asked Washington to repeal legislation that, it believes, stimulates illegal emigration. Cases investigated, said host Randy Alonso Friday night on Round Table, Cuban state television's top show, confirm "the existence of criminal networks dedicated to human trafficking in South Florida and in Quintana Roo state, Mexico, that is admitted by authorities of both states." The official daily Granma also referred Thursday to the growing traffic of Cubans through Cancun, Isla Mujeres and elsewhere in Quintana Roo towards the United States, in operations mounted by Cuban boat captains, Mexican fishermen, "authorities of the Mexican government, and of the anti-Cuban lobby there with connections in Miami." According to local media, human-trafficking networks charge between $8,000 and $12,000 per emigrant who wants to leave the island by boat. Already this year, according to data provided by Cuban television, at least 18 people have died in illegal departures from Cuba and 13 speedboats have been seized. In 2005, 42 people are known to have died in illegal departures and Cuban authorities arrested 67 people - mostly from the island and from Mexico - while 26 boats were impounded. Since July 1999, some 400 people have been arrested in Cuba for illegal human trafficking. According to U.S. Coast Guard estimates, last year 2,600 Cubans were intercepted at sea, the highest number since the exodus of Cubans on rafts in 1994, when 37,000 were intercepted. ------------ Does her brain belong to Castro? Cuba claims state `patrimony' to keep physician on island By Gary Marx, Tribune foreign correspondent - Chicago Tribune 10 April 2006 HAVANA Hilda Molina says her brain belongs to her. Cuban authorities apparently think otherwise. Molina, 62, claims a top immigration official gave her the word in 1997 and again in 2000: "You can't leave Cuba because your brain is the patrimony of the state." Whether Molina's brain is hers may seem like a personal matter. So does the issue of whether she can travel to Argentina to visit her only child, whom she has not seen in 12 years, and meet, for the first time, her two grandchildren. But Molina is no ordinary Cuban grandmother. Once a leading physician, Communist Party member and national legislator, the physically slight but intense woman was a shining star in Cuban President Fidel Castro's effort to transform Cuba into a scientific power. Castro personally backed Molina's effort to start a neurological rehabilitation institute, which under her guidance pioneered fetal tissue transplants and other treatments for patients with Parkinson's and other neurological disorders. But she broke with Castro more than a decade ago and became a harsh critic of Cuba's tightly controlled socialist system. Since then, Cuban officials have refused to allow her to travel overseas, even to visit her son, Roberto Quinones, a 42-year-old neurologist who fled Cuba in 1994 to study abroad, and grandsons, Roberto Carlos and Juan Pablo, who are 10 and 4. "The pain I feel is more than you can imagine," said Molina, sitting in the dimly lit apartment she shares with her infirm 87-year-old mother. Cuban officials declined to comment for this story. But Foreign Minister Felipe Perez Roque told an Argentine newspaper in 2004 that Molina would not be allowed to leave Cuba because her dissident activities are financed by the U.S. government, an accusation Molina denies. Spain, Argentina join cause Molina's high-profile campaign to visit her loved ones overseas has sparked years of controversy, criticism from human-rights groups and tension between Cuba and Argentina and other nations. As Molina spoke to a reporter last month, a Spanish Embassy employee knocked on her front door and handed her a letter from Spanish Prime Minister Jose Luis Rodriguez Zapatero. In the letter, which Molina read aloud, Zapatero said Spain has taken up her case with Cuban authorities and would continue insisting that Cuba "authorize a trip to Argentina to visit your family." "Ah! That's great," Molina exclaimed. Yet beyond the personal story, Molina's case lays bare the collective nature of Cuba's socialist system, where individual rights are subsumed. Castro has often said that while his country may be cash poor, it is rich in human capital. Everyone from doctors to engineers to artists receives free education, along with health care, subsidized rent and other benefits. In return, Cubans are expected to repay society through a lifetime of work for salaries that rarely top $20 a month. They lose control over many aspects of their lives, including the right to travel overseas or relocate from one part of the country to another without permission. Castro supporters argue that limiting overseas travel also is a way to slow the brain drain that has hurt many developing countries. As a compromise, the Cuban leader proposed that Molina's son and his two children visit Havana. Castro guaranteed their safety even though Molina fears her son would be detained if he came back to the island. But diplomatic sources say Castro's offer is unacceptable to Argentina as well as to experts such as Daniel Wilkinson, a lawyer for Human Rights Watch, who argues that Cuba's refusal to allow Molina to visit Argentina violates international law. "The idea of people who are educated by the state having an obligation to contribute to society is perfectly sensible," said Wilkinson, who wrote a report last fall critical of Cuba's travel restrictions and President Bush's tightened sanctions against the island. "But this is an extreme measure that undermines the right of people to leave any country including their own. It is one of the most effective tools Cuban authorities have for intimidating people critical of the government." For her part, Molina said she doesn't have any government secrets and, besides, her scientific knowledge belongs to "the international community, not to the Cuban government." She fears Castro is pursuing a vendetta against her for breaking from Cuban officialdom. "He has not forgiven me," Molina said. Raised in an upper middle-class family in central Cuba, Molina said she shared her father's enthusiasm for the revolution and earned her medical degree in 1975 before specializing in brain surgery. In 1989, Molina founded what is now known as the International Center of Neurological Restoration in Havana, a prestigious 136-bed facility designed to provide advanced treatment to even the poorest Cubans. Her falling out Castro spoke at the institute's packed inauguration, which garnered a front-page headline in Granma, the Cuban Communist Party daily, that read, "An Institute of Enormous Human Importance." Molina recalls an emotional Castro visiting the center and meeting with patients. And Molina frequently traveled overseas to conferences, where she shared her research with other top neuroscientists. But, in 1994, Molina said she clashed with Cuban officials after they insisted the institute begin treating paying customers from overseas. While authorities saw medical tourism as a way to make money after the Soviet Union's collapse devastated the Cuban economy, Molina believed the practice betrayed the revolution's precept of treating everyone equally. "The biggest disgrace is that someone sick from another country is worth more here than a sick Cuban," she said. Molina resigned as the center's director, abandoned her medical career, gave up her parliamentary seat and returned a box filled with medals she said Cuban authorities had awarded her over the years. In the ensuing months, Molina said her telephone line was cut, her mail arrived opened and government agents followed her. Animal blood, trash and feces were left at her doorstep, she said. "I became psychologically ill," she recalled. "I knew that it would be a long time before I would see my son and knew that I had lost my profession. My life had been mutilated." Yet Molina says she is determined to continue her campaign to reunite with her family in Argentina. "I'm not willing to surrender." ------------ Whatever became of people on the first Freedom Flight? Over 40 years later, Cuban migrants remember the first Freedom Flights. BY LUISA YANEZ - The Miami Herald (Miami Herald researcher Paul Hodges contributed to this report) The first flight to a new life in America began with only a few hours' notice. Seventyfive frightened Cubans hurriedly left behind everything -- their homes, their careers, their way of life. Some of them even left some of their children behind in Cuba. They landed in Miami on Dec. 1, 1965, as pioneers in a U.S. sponsored airlift -dubbed the Freedom Flights -- that would eventually bring 260,000 Cubans to the United States over seven years. Some new refugees resettled in New York, Chicago, Los Angeles and elsewhere, but many eventually returned to Miami. More than 40 years later, The Miami Herald set out to find out what became of those who traveled on that very first flight to freedom. The newspaper traced 32 people listed on the first flight's original manifest, which was recently donated to the Historical Museum of Southern Florida. Here are some of their stories: THE MARRERO FAMILY Winning a seat on the first freedom flight marked a rebirth for Antero Marrero. ''I became a free man again the day I left Cuba,'' said Marrero, who made the trip with his wife, Esther, and two daughters, 3 and 13. His luck changed, too. Five years after arriving, he won a company raffle that helped him purchase his first home. ''At no moment has it crossed my mind that I didn't take the right step in leaving Cuba that day,'' said Marrero, who is now 83. He is widowed, and living with his youngest daughter, Esperanza ''Hope'' Barnes, 44, in southwest Miami-Dade. Family members vividly remember how Cuban militiamen came to their home the day before the flight. ''This officer swiped glue on a sticker he was going to use to seal our front door and told us we had until right before it dried to get everything we wanted out of our home,'' said Marrero's eldest daughter, Esther Garrandes, now 53, and a Miami-Dade Public Schools employee. The man whistled while he waited. ''My wife started throwing the clothes out the front door to grab later,'' said the elder Marrero, a high school teacher who had already spirited his eldest son, Tony, to New York. As her parents gathered up their life, Esther rushed to say goodbye to her best friend who lived a block away. ''We hugged and cried in the street,'' she said. Before she knew it, their home was sealed and the family stood outside. Esther's mother had left her purse inside -- stuffed with passports and legal papers. Esther became a cat burglar. ``I had to jump from a neighbor's balcony into ours and get inside our apartment through a back door. I ran in, grabbed my mother's purse and ran off without getting caught.'' The family quickly resettled to New York. The family was joined by six other relatives. At one point, 14 people shared a onebedroom apartment. Then in 1967, Marrero's son visited relatives in Miami, applied for a job at a bank and was hired. The entire Marrero family moved down with him. Antero landed a job at a Hialeah shoe factory. At an office raffle in 1970, he won a new Chevrolet Impala, sold it for $3,500 and used the money for a downpayment on a house in Opa-locka. The price: $10,500. ''I did the right thing leaving Cuba,'' Antero Marrero said. THE CHAPELIN FAMILY For Antonia Chapelin Villanueva, the day she learned her future would move to the United States is frozen in time. Her family almost missed the flight. Like the other passengers, they had been been given just a few hours' notice to pack and get to a staging point, a mansion outside Havana called El Laguito. By the time they arrived at 7 a.m, the others were on buses headed to Varadero Airport for the flight to Miami. Irritated Cuban officials told the Chapelins: ``Forget it, you missed the flight.'' Fellow Cubans on the bus started yelling at the soldiers to allow them to board. The soldiers relented. ''I remember feeling so strange on the plane,'' she said. ``It was so sudden. I was sad to leave, but I wanted to leave. My mother was very afraid.'' In Miami, the Chapelins spent one night at the Refugee House, a building at Opalocka Airport, a stop-over for the refugees in transit. ''My first impression of Miami: what a beautiful city,'' Antonia Chapelin said. So they returned. Her mother, now 92, and younger brother, 54, also made their way back to Miami. Life was hard at first for her, her mother Matilde, and younger brother Lazaro, who were resettled in Chicago with her older brother, who had left Cuba years earlier. ''I was nostalgic and angry a lot,'' said Antonia, now 58, of Hialeah, who is a nanny for the children of a Miami-Dade doctor. Then, she fell in love with a Cuban friend of her brother and married six months after arriving in Chicago. The couple had two kids. They moved to Miami in 1972, where her husband retired from his construction job. ''I have no complaints,'' she said. THE GONZALEZ FAMILY Her coveted seat on the first flight out of Cuba was a double-edged sword for Eloina Gonzalez. She was to be reunited with her husband who had already gone to New York, but her heart was breaking. She was leaving behind her 15-year-old son with relatives because the Cuban government prohibited males eligible for the military -- those 15 and older -- from leaving. ''It was the hardest thing I ever did,'' she said. ''When that plane took off, I was crying. When it landed, I was still crying,'' said Gonzalez, 77, who retired in 1996 from a New York plastic bag factory and moved to Homestead. It would be 11 years before Gonzalez and her son were reunited. ''By then, he was 26, married and had two kids,'' she said. ``I missed all that.'' Today, her life revolves around her 16 grandchildren and six great-grand children. ''It was hard leaving Cuba, but I'm glad I got my family out. I'm very thankful to the United States,'' she said. THE TABARES FAMILY The Tabares family was one of the few allowed to settle in Miami with sponsoring relatives. But they moved months later to California, where Norma, Fernando and their son, George, still remain. ''We had the opportunity to raise our children in a free country and accomplished all we wanted in life with hard work,'' said Norma Tabares in an e-mail from California. Tabares, now 68, describes her life today as ''comfortable.'' She recently retired from Verizon. Her husband, 79, is a retired engineer. The Tabares family left Cuba much the same way as the others on Flight #1: in a mad rush. ''We felt a sense of happiness because we would finally be reunited with our family in the U.S. and the immense sadness of knowing that we were leaving our homeland for good.'' She added: ``We were very lucky to be on that flight and we thank God everyday for the opportunity this great country gave us. God bless America.'' THE ANORGA FAMILY José Anorga, then 27, felt fortunate he did not have to resettle to a cold climate like many other Cubans on that first flight. He was resettled in Broward County, which then had few Cubans. Anorga arrived that day with his pregnant wife, Rebeca, 19, and their baby daughter. Rebeca Anorga's sister, Maria, was also supposed to be on that flight. But she gave up her seat at the last minute because she, too, was pregnant and feared losing the baby. The couple moved in with Anorga's brother, a well-known religious leader in Miami -the Rev. Martin Anorga of the First Spanish Presbyterian Church. The couple stayed with José's brother for a month before setting out on their own. José first landed a job at a furniture company in downtown Miami as delivery driver. Slowly, the Anorgas carved out a better life. The couple eventually purchased a home -- for $11,000 -- in Hollywood, where they have lived for 35 years. ------------ Czech ambassador sends Easter greetings to Cuban dissidents 9 April 2006 CTK Daily News New York, April 9 (CTK) - The Czech ambassador to the USA, Petr Kolar, has sent Easter greetings to Cuban dissidents imprisoned in Cuba for their political stands, he told CTK. "We want to support our Cuban friends who could [otherwise] lose hope and start believing that the world has forgotten them," Kolar said. He said the greetings he had sent to 188 Cuban political prisoners means an expression of direct support and a call on them not to give up hope. "We know about them and we think about them. Easter has come nearer and it is natural for us to send greetings to the people we like and we think about," Kolar said. He said the greetings do not contain any political declarations. "We¥ve only expressed support to them and our belief that their hope will hold on," Kolar said. He said that it was Cubans living in U.S. exile who had proposed the idea to him. "I suppose they did not address only us," Kolar said, adding that he has not tried to found out whether other countries¥ diplomats have joined the initiative. The Czech embassy in Washington has actively supported Cuban dissidents for a long time, along with human rights observance and promotion of democratic principles in Cuba. In exchange, Cubans in the USA have promised to back Prague¥s effort to have U.S. visa requirements lifted from Czech citizens. ------------ Fidel Castro's Long Shadow; Government Launches An Economic Crackdown, Working To Ensure The Survival Of Socialism By Ruth Morris - South Florida Sun-Sentinel 9 April 2006 CIENFUEGOS, Cuba They sink their boats in the shallows by night, hiding them in watery nooks to evade authorities. By day, the shrimp fishermen lean inside shady doorframes, wiggling their index fingers as cars pass -- a signal that discreetly advertises their illegal catch. "If they caught me hunting shrimp, they'd leave me like a chicken without feathers," said the fidgety fisherman who asked not to be identified. It is against the law to sell shrimp privately in communist Cuba, and he risks steep fines if detected. Fishermen like him are among those feeling the deepest pain from an ongoing government campaign to tighten the screws on the Cuban economy. Tagged "recentralization," the move began in 2003, clamping down on private enterprise and the black market, and raising state salaries and pension payments. Castro contends the economic clampdown will refresh socialist ideals, punish pilferers and combat U.S. trade sanctions. Detractors say the program is meant to bring every aspect of Cuban life under government control, battening the hatches ahead of an eventual leadership change. Castro appears strong for his 79 years, but rumors of health problems swirl constantly. "Fidel Castro is trying to eliminate any degree of autonomy, any degree of personal enterprise, any degree of personal income," said Antonio Jorge, a professor of economics and international relations at Florida International University. What's clear is that hardship remains. Economic snapshots from different walks of life suggest that most Cubans struggle to make ends meet despite government pay hikes, while the island's small entrepreneurial sector feels the reforms snapping at its heels. The fisherman makes most of his money by selling shrimp illegally. Yet, asked about his economic status, he held out his hands, leathery on top, calloused underneath, stained by cigarettes. "We're poor. I have nothing. Why would I lie to myself?" he said. As enforcement ramped up, authorities confiscated the boats of three friends, he added, slapping them with large fines they find impossible to pay. BUSINESS CRACKDOWN Recentralization reverses modest market openings created in the 1990s, when Cuba welcomed limited entrepreneurial endeavors to offset the loss of income from Soviet subsidies. Foreign companies were invited to join the government in running resorts and exporting tobacco. Thousands of Cubans were issued self-employment permits, allowing them to dabble in everything from renting rooms to repairing televisions to selling sugar cane juice. Today, recentralization has made such permits harder to come by. The number of self-employment licenses has shrunk to 150,000, down more than 25 percent since 1996. Among those feeling the squeeze are bed-and-breakfast owners such as Nelson Molina, who rents a room in his home to foreign language students. A year ago, authorities began demanding he pay a tax on maintenance, even including the amount spent to wash towels. About the same time, the government set stricter limits on overnight visits by Cubans, ostensibly to ward off prostitution. Then the government yanked a provision that allowed hostel owners to suspend operations, and avoid taxes, during slow months. From a rocking chair on his breezy front patio, Molina said he still considered himself more fortunate than many of his countrymen. "This venture doesn't give you the chance to get rich, but you can breathe a little easier. I'm less suffocated," he said. Even with the new provisions, Cubans with access to foreign currency -- Molina charges in dollar-denominated pesos -- fare better than most. Profits from his rented room help support his son and aging parents, he said, and paid for a new stereo system and a large television in his home. Dollar-denominated, or "convertible," pesos also can buy products such as perfumed soap and spaghetti sauce in special shops. Molina also said prices for household goods seemed to be edging higher as the state lifts salaries for Cubans on the government payroll. "There is a rise in salaries, but what is a raise if the bag of coffee goes up, too?" he asked. LITTLE IMPROVEMENT Cubans who work for the state said staggered salary hikes have boosted their buying power, but only slightly. Castro more than doubled the minimum wage last year and boosted pensions by 50 percent. Dr. Noel Godoy, for example, said the government pay hike for health workers had done little to improve his finances. "I think we deserve more in terms of a stimulus," Godoy said at a busy country clinic in Horquita, a town of tethered horses and clay-colored pastures near Cienfuegos. "It's not easy. Maybe I have money for meat, but I don't have cooking oil." Cubans pay nothing for health care, housing and education, but those who work for the state are paid a median monthly wage of $17. As a doctor, Godoy has seen his pay increase to about $25 a month since recentralization began, a sum he says does not reflect his heavy workload. He moved through his day like a short-order cook slammed with lunch tickets. A steady stream of patients entered his small examination room through both the front and side doors. Short on notepads, he wrote prescriptions on the back of paper squares he cut from unused hospital forms. He described his financial situation as "comfortable," but only because his wife's sister, who immigrated to Canada with little more than an eighth-grade education, keeps the family afloat with remittances. He owes his television set, his kitchen table and even his children's toys to her money wires. "I am university-trained, and I can't hold a candle next to her," he said, referring to his sister-in-law's monthly contributions of $50 to $100. More recent economic reforms have targeted black-market operators, from vegetable vendors to gas attendants skimming off the state pumps. In one overnight crackdown, Castro replaced gas station attendants with pro-government social workers, charging the social workers with figuring out how much fuel had been stolen. Alcides Hernandez, who sells illegal pork sandwiches and congealed pork fat to passers-by in Santiago de Cuba, said the government had not yet interfered with his scruffy street-corner trade. Shortages, he said, make his venture necessary. "The doctor doesn't recommend [pork fat]," he said. "But people need it because there's no cooking oil, no butter." Nor was the enterprise making him rich, despite Castro's portrayal of black-market vendors as profiteers. At 67, dressed in shiny, yellow overalls, the retired labor consultant said he made a better living peddling 20-cent sandwiches than he had on the government payroll. He still lives in a tiny house with one bare light bulb and no running water. The only picture on the wall was a collage of strangers -- a man and a woman looking at one another, cut from magazines. As he spoke to a reporter, two women strolled past. They had been turned away from their cigar-rolling jobs for the day because wet weather made it difficult to handle tobacco leaves. They had no money, but smiled seductively, and Hernandez gave them free sandwiches. "If I can I help," he said with a shrug. Cuba's present economic system "doesn't work for the people," he added. "For the government, it's marvelous." Ruth Morris can be reached at rmorris@sun-sentinel.com or 305-810-5012. CUBA'S ECONOMY LABOR FORCE 4.6 million people, 78 percent employed by the state AGRICULTURAL PRODUCTS Sugar, tobacco, citrus, coffee, rice, potatoes, beans, livestock INDUSTRIES Sugar, petroleum, tobacco, construction, nickel, steel, cement, agricultural machinery, pharmaceuticals EXPORTS Sugar, nickel, tobacco, fish, medical products, citrus, coffee IMPORTS Petroleum, food, machinery and equipment, chemicals CURRENCIES Cuban peso: Used for intra-Cuban transactions, Cuban pesos have no value outside Cuba. Convertible peso: Issued when foreign currency or Cuban pesos are exchanged. Convertible pesos per US dollar: 0.93, plus a 10 percent commission. Convertible pesos per Cuban peso: 1: 25. Convertible pesos can be used to purchase "luxury" goods such as beer, shoes and cookies, and to pay for hotels and restaurant meals. US dollar: Withdrawn from circulation. SOURCE: CIA WORLD FACTBOOK ------------ Cuba: The US will pressure for change 10 April 2006 Economist Intelligence Unit - Business Latin America The US government is seeking to tighten the economic stranglehold on Cuba, but new allies, robust GDP growth and rising real incomes mean Cubans are set to enjoy improving prosperity. The US government has promised to announce new measures in May to increase pressure for political change in Cuba. These are likely to include tighter implementation of sanctions, but the economic impact will be slight. Despite widespread dissatisfaction with economic hardship, the main political risk arises not from unrest, but uncertainty surrounding the succession in the event of the death of the president, Fidel Castro, who will be 80 this year. The one-party political system is unlikely to change while Mr Castro remains in office. Our forecast assumes that he will remain in power in 2006-07 and continue to groom successors with a view to enabling the political system to survive him, but his absence would herald major changes in the power structure. We expect relations with the US to remain hostile, serving to bolster domestic support for Mr Castro, but precluding any relaxation of US sanctions. Cuba’s growing economic links with China and Venezuela have substantially eased financing difficulties, and we expect the government to use this opportunity to reschedule its debt. The Banco Central de Cuba (BCC, the Central Bank) will play an increasingly important role in macroeconomic management and rising tax revenue will help to fund higher public investment. After a surge in 2005 GDP growth will moderate, but new external financing will lift investment, government consumption and household spending. We expect mining, oil, construction and tourism sectors will grow, and there will be strong expansion of public services, lifting GDP growth to average more than 5% in 2006-07. Despite a sharp increase in capital goods imports, the current-account will stay close to balance. Revaluation of the Cuban peso is likely, and will ease inflation and produce further increases in real incomes. However, dependence on tourism and nickel exports is high, leaving Cuba vulnerable to external shocks. Cuba: Economic forecast summary Real GDP growth (% change) Consumer prices (% change; end-period) Exchange rate Ps:US$ (av; unofficial) Goods: exports fob (US$m) Goods: imports fob (US$m) Current-account balance (US$m) Current-account balance (% of GDP) Total debt (US$m) Source: Economist Intelligence Unit. 2005 8.0 4.8 23.1 2,682 -7,030 143 0.4 12,468 2006 5.6 4.4 20.7 2,835 -7,889 -374 -0.9 13,013 2007 4.5 4.4 17.7 3,250 -8,522 -358 -0.8 13,151 ------------ Cuba keen to expand ties with Iran Madrid, April 8, IRNA Cuba's Minister Without Portfolio Ricardo Cabrisas and Minister of Transportation Carlos Manuel Pazo in separate meetings with Iran's Ambassador to Cuba Ahmad Edrisian in Havana on Saturday called for expansion of bilateral ties. At the meetings, the two ministers urged that given the will of the officials of both states for broader relations, implementation of mutually signed agreements should be expedited. As the Head of Iran-Cuba Economic Commission, Cabrisas reviewed joint achievements in the domain of trade and economy and stressed that his country is determined to bolster its economic exchanges with Iran. He hoped that given the recent visit of Majlis Speaker, Gholam-Ali Haddad Adel to Havana and those of numerous Cuban delegations to Iran in the current Christian year, the next joint commission meeting will be more fruitful. For his part, Pazo, who is just back from his recent visit to Tehran, expressed satisfaction with the result of his trip and the growing trend of mutual ties. Meanwhile, he praised Iran's progress in the field of transport. The minister hoped that once the agreements reached during the visit are implemented, a crucial step will be taken towards further collaboration between Tehran and Havana. ------------ Senior Chinese party official meets Cuban delegation 10 April 2006 BBC Monitoring Asia Pacific Text of report in English by official Chinese news agency Xinhua (New China News Agency) Beijing, 10 April: Wang Jiarui, head of the International Department of the Chinese Communist Party (CCP) Central Committee, met with Jose Balaguer, member of the Political Bureau of the Cuban Communist Party Central Committee, here Monday [10 April]. The two sides both spoke positively of the development of the relations between the two countries and two parties, vowing to push forward the party relations at various levels under the framework of the exchange and cooperation agreement signed between the Chinese and Cuban communist parties. Balaguer, who is also Cuban Minister of Public Health, expressed his confidence in the Cuba-China relations and briefed Wang on the latest progress of the bilateral medical and public health cooperation. ------------ Miami parent complains about schoolbook on Cuba By Jim Loney MIAMI (Reuters) - Miami's public school system is reviewing a children's book about travel to Cuba after a parent complained it painted too favorable a picture of the communist-ruled Caribbean nation. The book, called "Vamos a Cuba" in Spanish and "A Visit to Cuba" in English, "aims to create an illusion and distort reality," parent Juan Amador said in a challenge to the Miami-Dade County Public Schools. "As a former political prisoner from Cuba, I find the material to be untruthful. It portrays a life in Cuba that does not exist," he wrote on a form requesting that officials remove the book from his child's school. Miami is the center of the exiled opposition to Cuban President Fidel Castro. Hundreds of thousands of Cubans settled in the Florida city after Castro's 1959 revolution and the exiles' hard-line leaders helped fashion the 44-year-old U.S. economic embargo against the island. The book has a picture of smiling schoolchildren on the cover and contains references to life in Cuba that Amador found inaccurate, school spokesman Joseph Garcia said. "The book opens with a sentence that says people in Cuba live, eat and go to school just like you do," he said. A local television station reported that Amador said a picture of a full plate of food was a lie because no one eats that well in Cuba. Cuban-Americans argue that a life of hardship and deprivation for Cubans on the island forces hundreds to flee each year for better conditions in the United States. This is not the first time Miami-Dade County public officials have been embroiled in a controversy about free- speech rights and Cuban-American anger toward Castro. In 1999, Miami International Airport banned an issue of Cigar Aficionado magazine that contained a story deemed too flattering to Castro. The ban was lifted when civil liberties advocates accused officials of the same kind of free-speech violations for which Castro is routinely vilified in Miami. "Vamos a Cuba" has been on the library shelf at Marjory Stoneman Douglas Elementary School since 2001 and no one had previously complained about it, Garcia said. Thirty-two other school libraries also carry it. Garcia said it had not been removed from shelves, contrary to some media reports. A committee had been set up at Douglas Elementary, according to the district's rules, and a hearing scheduled for April 19 to hear Amador's complaint. "It takes convincing the committee at the school that the contents are objectionable and that the content doesn't have enough educational value to continue using it," he said. -----------Canadismo!: When Cuban pianist Hilario Duran left Havana for Toronto, he traded the mecca of Latin jazz for a steady job. If his National Jazz Award nominations are any indication, he may also have found a receptive audience for his work Mike Doherty - National Post 10 April 2006 When one of Cuba's greatest jazz pianists brought his family to Toronto in 1998, he did so not for any political reasons, or to escape a repressive regime -- he immigrated to find work. This may seem bizarre: After all, Havana has historically been a mecca for Latin jazz, and Toronto is rarely seen as an international destination. Perhaps this is why it has taken a while for Canadians to recognize the depth of Hilario Duran's talent. While in past years he barely received a nod, Duran leads the field at tonight's National Jazz Awards with six nominations: for his big band and his acoustic band, as a Latin jazz artist, an arranger, a keyboardist and overall musician of the year. He'll be playing for the first time at the awards, leading the Hilario Duran Jazz Orchestra, which he formed last year. And while Duran has no explanation for his sudden jump in recognition, he is certainly not complaining. Reclining on a vast white chair in the Etobicoke apartment he shares with his wife and his singer/pianist daughter Yailen, he clasps his massive hands together and smiles. "It's good, man," he offers. "I really appreciate other people recognizing my work. I am now 52, and I have been playing piano since I was eight, so it takes time. It's not easy." Duran acquired his redoubtable technique when studying classical music and jazz at the Conservatory Amadeo Roldan in Havana and he got his big Cuban break subbing in for the formidable Chucho Valdes in the Cuban Orchestra of Modern Music in the late '70s. In 1981, he joined Arturo Sandoval's band as a keyboardist and musical director; he ended up touring with the irrepressible trumpeter for nine years, occasionally sharing the stage with Dizzy Gillespie as well. While many players of Sandoval's magnitude would be content with a backing band of accompanists who serve merely to set off the leader's greatness, Duran recalls, "In this band, we had to be always prepared. I had to train every day. He wanted to have a band that was at his level, so he pushed us so hard. I'm really thankful for this." The work ethic Sandoval instilled in his musicians would survive after the trumpeter left for the United States in 1990. Duran and his mates decided to go it alone under the name Perspectiva and they began "rehearsing more than four hours a day. We were obsessing to play good music." The results were, at first, challenging for their audience. "At the beginning," Duran admits, "people didn't understand what the hell we were doing." Perspectiva embraced electronic instruments to their fullest and Duran played with a bank of synthesizers, including the infamous keytar. It's difficult to imagine the poised pianist rocking out to jazz fusion, and alas, it would appear those days are over -- Duran sold all of his gear in the mid-'90s, and set off to tour with Canadian saxist Jane Bunnett and her Spirits of Havana project. It was through Bunnett that he came to appreciate Toronto's jazz scene. Perspectiva, however, survives. Duran's latest album, Encuentro en la Habana, reunites him with his bandmates in their old Havana studio, EGREM, albeit in a mostly acoustic setting. The music they produced is effortlessly melodic and sounds at once freewheeling and controlled -- those hours of rehearsal clearly paid off, even a decade later. "It was a jam," says Duran, "but everyone was putting their heart in every note. I didn't want it to get boring to listen to, [with] a half-hour piano solo. I want to put out great songs condensed, but at the same time, not to overload people with dense music. It was a good vibe considering that we weren't playing for many years. When we went into the studio again, we were like a rock -- still very tight." It's the plight of many jazz bands in Cuba, Duran explains, to rehearse a lot but find little work. "There's a lot more salsa bands and other kinds of bands than jazz projects," he says. "You turn on the television and see great [non-jazz] bands there. Because they are in Cuba, school is free, so they don't have to pay for what they are learning; there is an explosion of good music. This is something that comforts me. The difference is that there's more jazz here, of course." Duran will be one of a number of Latin jazz artists performing tonight at the NJAs, along with bassist Roberto Occhipinti (who performed on Duran's 2004 Juno-winning trio album New Danzon), the Venezuelan-Torontonian singer Eliana Cuevas, trumpeter Alexis Barro (who, like Duran, attended the Conservatory Amedeo Roldan), pianist David Virelles (who's taken up the piano stool Duran vacated in Bunnett's band), the Montreal Cuban All-Star Band and venerable Cuban percussionist Candido Camero. Bunnett's work in forging a Canadian-Cuban connection can't be underestimated, and Duran is also doing his part. He teaches Latin jazz ensembles at Humber College, is composing music with Latin rhythms for the classical ensembles Quartetto Gelato and the Gryphon Trio and is readying a recording session with his big band, designed to apply all the "secrets" he learned back in Havana while filling in for Valdes. "Some people say there is nothing more exciting than four trumpets, four trombones and four saxophones playing together," he says. "I have these and I also have a killer rhythm section playing Cuban music with fire!" In two weeks' time, Cuban alto giant Paquito D'Rivera and drummer Horacio "El Negro" Hernandez will be flying in to stoke the flames in the studio. No doubt the new album, due this summer, will bring Duran more recognition. Now that he's on a roll, he has no plans to stop: "I'm never going to take a break!" he exclaims. However, Toronto's vibrant jazz scene has one downside for Duran. When asked if he can interest the musicians in his local big band in some four-hour rehearsal extravaganzas, he shakes his head. "Oh, here? Never. You can rehearse two hours and they all want to go out and play another gig." ------------ Beware of cigar imposters By Doreen Hemlock - South Florida Sun-Sentinel April 9, 2006 A woman strolls along a tourist strip with a wooden cigarette box slung around her neck, bright lights flashing on baubles for sale. A tourist asks for Cuban cigars, and she offers an assortment of brands: Montecristo, Romeo y Julieta, Cohiba and more - each for less than $20. "But how do I know this is really a Cuban?" the customer asks. "Look at the label," she says, holding out a sample. "It says, `Habana, Cuba.'" Sounds authentic, but it's not. The beachfront encounter epitomizes what many call an explosion of cigar counterfeiting, with South Florida as its epicenter. For starters, cigars "Made in Cuba" can't be sold legally in the United States because of the four-decade-old U.S. embargo against the communist-led island. And those purporting to come from the island with names like Montecristo violate the trademark rights of U.S. companies allowed to sell those brands when they're made outside Cuba. Fort Lauderdale-based Altadis USA, reputedly the world's largest cigar maker, is smoking mad about the rampant trademark violations. The company is cracking down with help from informants, as well as local, state, and federal authorities, to nab pirates who prey on its brands. In December, it worked with Miami-Dade police in nabbing eight people, seizing truckloads of cigar boxes, labels and other paraphernalia for counterfeiting. Last month, a grand jury indicted five of those eight on federal charges that carry stiffer penalties -- up to 10 years in jail and $2 million in fines for trafficking in counterfeit goods. Altadis also worked with the Broward Sheriff's Office on arrests of Fort Lauderdale men for selling counterfeits at their stores: Smoke Café and Carolina Cigar Co. And it's now targeting Internet stores that sell copies of its brands, with more charges expected later, Folz said. There's big money at stake, though no one knows exactly how much. Altadis USA alone sells about $700 million a year in cigars, mostly in the United States. And it spends "in the seven figures each year" just on lawyers, investigators and other outside fees to protect its brands, Chief Executive Theo Folz said. Industry executives estimate the losses to counterfeit cigars could run into the hundreds of millions a year -- not just in the United States, but also in the Dominican Republic, Honduras, Nicaragua and other nations known for cigar-making and where copies are common. But South Florida stands out as a center for counterfeits, because of its ample supply of Cuban and Latin American immigrants familiar with cigar-making, as well as a strong tourism industry that brings many to South Beach looking for the flavor of the Spanish Caribbean. Joey Bevilacqua, who owns seven cigar stores on Miami Beach, said not a day goes by when visitors don't ask for Cuban cigars in his shop. "I'd say 40 percent of people who walk in ask for a Cuban, and they know they're in the United States," he said, shaking his head. "They say, `Oh, c'mon I know you've got 'em under the counter.'" Bevilacqua knows he could lose his prized status as a seller of top-of-the-line brands if he sold cigars made in Cuba or other counterfeits of the top brands. His Deco Drive Cigar store is just one of less than 200 across the United States authorized to sell Davidoff's elite White Label line, with cigars that retail for $30 each. Yet he grapples daily with the street peddlers near his shops who purport to sell Cuban cigars and the frequent question that sends his blood boiling: "`I just bought this Cuban on the street for $25. Is it real?' they'll say," Bevilacqua said. "And if it's a crappy cigar, they think we're affiliated with the girls, and we're not." Repeated complaints to Miami Beach authorities have not helped, Bevilacqua said. Folz and others familiar with the industry said counterfeiting in cigars has exploded in recent years for various reasons, including technology. Careful buyers With digital printers of high quality and reasonable price, it's easier now to copy labels, rings and other printed materials for cigars, Folz said. The cigar sales boom and bust of the late 1990s resulted in many unemployed cigar makers. Some idle hands turned to fakes -- where profit margins were high, said Chuck Grimes, a lawyer representing Altadis USA, with Grimes & Battersby LLP in Norwalk, Conn. "They take what costs them pennies and sell it for dollars," Grimes said. "But it's not a victimless crime. The consumer is getting ripped off. And if customers have a bad experience, they blame the trademark owner, and say, `Oh, these Montecristos have really fallen off, I'm not going to buy them anymore.' And the government loses tax revenues, too." To guard against fakes, many retailers say they're careful where they buy. Paul Scarpelli, owner of PS Cigar Inc. in Boca Raton, said he buys directly from reputable manufacturers such as Altadis, eschewing wholesalers. Even so, he's exposed to counterfeits from clients who have been hoodwinked elsewhere. Scarpelli recalls a time when someone came in with a box of "Cubans" purchased on the Internet for $250, which turned out to be wrapped pipe tobacco. Another time, a guy showed up with "Cubans" wrapped in the wrong label. "I have no idea what these people are thinking. I guess it's the mystique of getting something they can't get," Scarpelli said. "Many of Cuba's good growers and rollers have defected, and they're in the Dominican Republic, Nicaragua and Honduras. The Cuban crop isn't as good as it used to be." Manufacturers say they're reacting by adding new features to their packaging that are tougher to replicate. After finding fake boxes of its Nicaraguan-made brands in Central American resorts, Nick's Cigar Co. of Miami asked its German supplier to engrave the company logo on the metal hinges and clasps it uses on boxes. The metal parts now boast a "P" surrounded by a circle, said company President Nick Perdomo Jr. The company also has its quality control inspectors burn their ID number into the bottom of each cigar box, "although counterfeiters can copy that," Perdomo conceded. Even the federal government is joining the anti-piracy fight to help brands in all industries -- from handbags to DVDs and watches. A law signed March 16 widens the definition of counterfeiting to include packaging materials not yet attached to a product, instead of just the item itself. In the case of cigars, the change means stiffer penalties for cigar boxes, rings, stamps and other items related to counterfeiting -- even if there's no cigar. It also means that people convicted of counterfeiting may be liable to compensate the trademark owner and forfeit goods bought with gains from counterfeiting. "The word on the street had been that all you'd get is a slap on the hand (for cigar-related counterfeiting)," said attorney Leora Herrmann of Miami-based Kluger Peretz Kaplan & Berlin P.L., which also represents Altadis USA. However, the allure of smoking a forbidden Cuban cigar -- while near a palm tree on a South Florida beach -- holds such strong sway, no one expects counterfeits to go away. "It's so hard to police," said cigar maker Perdomo. "People like the finer things in life, and counterfeiters will copy anything that's profitable." ------------ Cuba revela detalles de supuesto contrabando WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald LEYDI CRESPO, hijastra de Rosendo Salgado, detenido en Cuba por supuesto tráfico de indocumentados.Cuba identificó ayer al hombre fallecido en un violento incidente con guardafronteras y aseguró que los dos ciudadanos estadounidenses heridos se encuentran fuera de peligro, según revelaciones en la televisión estatal de la isla. En un minuciosa presentación durante el programa Mesa Redonda de la televisión nacional, los panelistas informaron que la víctima se nombra Jovel González Morera, quien habría salido ilegalmente con su novia el pasado 14 de marzo en la misma lancha ametrallada y capturada el miércoles por las tropas cubanas. La información indicó que González Morera tenía antecedentes penales en el país y sugirió que podría haberse integrado a la presunta red que desde comienzos del 2005 a la fecha ha realizado 23 operaciones de tráfico de inmigrantes cubanos, con asentamiento en el estado mexicano de Quintana Roo. El suceso ocurrió la madrugada del miércoles, alrededor de las 5 a.m., en la ensenada de Bacunagua, al sur de Pinar del Río, cuando dos unidades de las Tropas Guardafronteras abrieron fuego contra una lancha rápida que trataba de llegar a la costa para recoger un grupo de 43 personas. La embarcación había sido detectada en operaciones anteriores, y al menos en tres ocasiones sus tripulantes habían ostentado ''actitudes agresivas'' hacia los combatientes de Tropas Guardafronteras, insultándolos incluso con palabras obscenas, apuntaron anoche los panelistas. Los otros dos tripulantes sobrevivientes, identificados como Rosendo Salgado Castro y Julio Rafael Mesa Fariñas, resultaron heridos, pero se encuentran ya en recuperación, sin riesgo para sus vidas, en el hospital provincial de Pinar del Río, de acuerdo con reportes oficiales. Funcionarios de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana confirmaron ayer que a pesar de los reiterados pedidos para acceder a los detenidos, las autoridades cubanas no les han concedido aún el permiso. Un residente del Mariel, donde presuntamente reside la familia de González Morera, reveló anoche por vía telefónica a El Nuevo Herald que la madre del fallecido ya ha sido contactada por personal oficial y ha podido identificar el cadáver del hijo. En relación con Salgado y Mesa, los informadores del espacio televisivo señalaron que ''se encuentran en proceso de investigación'', aunque han cooperado escasamente con las autoridades. Sus pasaportes registran que ambos realizaron entradas en territorio mexicano el pasado mes. Según los datos ofrecidos sobre Mesa, emigró en 1980 y ha sido procesado por vencimiento de licencia de yate y robo en EEUU. Su negativa a cooperar en la pesquisa --señalaron los panelistas-- se sustenta en que ''pondría en peligro a su mujer y su hijo pequeño'', retenidos actualmente por contrabandistas en una vivienda en México. La versión apunta a que Mesa sacó a su familia por ese mismo punto costero, a finales del 2005, a un costo de unos $20,000 que aún no ha pagado a los traficantes. ''Esta es la primera vez que oigo sobre esto... es un tremendo golpe'', dijo ayer María Watson, hija de una relación anterior de Mesa. Watson manifestó que su padre, un camionero de Hialeah, se mudó recientemente a México para estar junto a su esposa e hijo. Acerca de Salgado, las revelaciones de Cuba sustentan que fue procesado por estafa y actividad económica ilícita en 1992 y luego, tras su llegada a Miami en 1995, por robo e intoxicación etílica. En el análisis médico que se le practicó tras su hospitalización, dio positivo por consumo de marihuana. La familia de Salgado en Miami declinó anoche comentar sobre las alegaciones presentadas por el gobierno cubano. El programa atribuyó la responsabilidad de la red de contrabando a Joan Alberto García Núñez, natural de Cienfuegos, quien emigró a EEUU en 1988. Los archivos electrónicos indican que García Núñez tiene registrada una dirección en Miami y fue encausado por tráfico humano en el 2002. Es considerado un fugitivo de la justicia estadounidense. La Mesa Redonda explicó que García Núnez vive en Cancún con su esposa, Sandra Caridad Hernández Acosta, y que para sus actividades ilícitas se auxilia de su hermano, Alberto García Núñez y del lanchero Eliécer Lazo Delgado, ambos residentes en Miami. La red de García habría obtenido ganancias de $2 millones durante el pasado año, cuando transportaron a 480 inmigrantes cubanos hacia México. También se mencionó una larga lista de cómplices residentes en Miami, vinculados a las operaciones ilegales a través de Cancún. La televisión cubana mostró imágenes con entrevistas a madres y niños del grupo que iba a ser recogido el miércoles por los presuntos traficantes. Dos niños se encuentran hospitalizados en el municipio pinareño de San Cristóbal por deshidratación, luego de que el grupo se vio obligado a esperar dos días en una zona pantanosa, sin agua ni alimentos. ------------ Cuba acusa a EEUU y México de aumento de tráfico de inmigrantes LA HABANA, Abr 8 (AFP) Una operación de tráfico de inmigrantes que dejó un muerto atizó esta semana las acusaciones de Cuba contra autoridades de México y Estados Unidos por la supuesta existencia de una red de contrabandistas de personas, 400 de los cuales han sido detenidos desde 1999. Las Tropas Guardafronteras cubanas abrieron fuego la madrugada del miércoles contra una lancha con matrícula de La Florida, interceptada cuando intentaba recoger a 43 emigrantes -entre ellos 14 mujeres y siete menores- en las costas de la occidental provincia de Pinar del Río. El incidente, que dejó un muerto y dos heridos -detenidos-, fue ampliamente abordado por la prensa cubana -bajo monopolio estatal- que lo señaló como la confirmación de que hay una "agresiva red mafiosa", organizada en el estado mexicano de Quintana Roo y en La Florida, sur de Estados Unidos. Según la prensa local, quien organizó y financió la fallida operación fue Joan Alberto García Núñez, alias "El John", de origen cubano, residente en México y quien junto a su hermano Alberto García Núñez, supuestamente dirige una red de tráfico humano. "Ambos mafiosos, dueños de varias embarcaciones, se embolsillaron 2 millones de dólares transportando a 204 personas en el año 2005, y en lo que va del 2006, han traficado otras 284", apuntó Rogelio Polanco, director del diario Juventud Rebelde. Según la televisión cubana, la persona muerta se llamaba Jeovel González Morera, quien había emigrado ilegalmente el 14 de marzo hacia México en la misma lancha. Los detenidos son los cubanos naturalizados en Estados Unidos Rafael Mesa Fariñas y Rosendo Salgado Castro, y en sus pasaportes "constan autorizaciones de entrada a Quintana Roo", del 29 y 13 de marzo, según un informe oficial. "Los dos heridos están fuera de peligro dada la atención intensiva que recibieron (...) Su situación médica se ha estabilizado," dijo el periodista Reinaldo Taladrid, en el programa Mesa Redonda de la televisión cubana la noche del viernes. Según el informe divulgado en ese programa, los "sobrevivientes rehúsan colaborar con las autoridades cubanas porque temen que sus familiares en el extranjero sean víctimas de represalias". Trasladar a una persona por la vía marítima ilegal desde las costas cubanas hasta la frontera estadounidense puede costar entre 8.000 y 12.000 dólares, según Raúl Garcés, periodista y profesor de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana. Cuba ha arrestado a 400 personas por tráfico ilegal de inmigrantes desde mediados de 1999, dijeron los comentaristas. El año pasado fueron detenidas 77 personas, cinco de ellas mexicanas. Al menos 42 personas murieron en el 2005 intentando emigrar de Cuba, según un informe oficial. En lo que va del 2006 la cifra de muertos llegaría a unos 28, de acuerdo con un recuento de la AFP. El gobierno cubano ha acusado a las autoridades de México de tolerar operativos de tráfico de personas desde su territorio y dice haber entregado informes detallados a Estados Unidos sin que nadie actúe. El departamento de Estado norteamericano calificó al incidente como "perturbador" y dijo que está investigando las versiones, mientras que México rechazó las acusaciones. El incidente se registra en vísperas de que los pescadores mexicanos Juan Ramón Barco, Johnny Enrique Fuentes y Luis Nicolás Chan Campos, capturados el 31 de mayo de 2005 en aguas cubanas, comparezcan en un juicio en Cuba por cargos de tráfico de personas. La Habana acusa a Washington de estimular las salidas ilegales con la Ley de Ajuste Cubano (1966), que privilegia a los cubanos que toquen territorio de Estados Unidos con residencia inmediata y facilidades laborales. En 2005 Estados Unidos interceptó en el mar a 2.834 cubanos, el doble de 2004 y la mayor cantidad desde la llamada crisis de los balseros de 1994, cuando la cifra llegó a más de 37.000. -----------Cuba dice traficantes estadounidenses heridos fuera de peligro LA HABANA (Reuters) - Los dos traficantes estadounidenses de personas heridos esta semana por la guardia costera de Cuba están fuera de peligro, dijo el viernes el gobierno comunista de la isla. La policía cubana abrió fuego en la madrugada del miércoles en la provincia occidental de Pinar del Río contra una lancha matriculada en Estados Unidos, matando a uno de los tripulantes e hiriendo a los otros dos. "Los dos heridos están fuera de peligro dada la atención intensiva que recibieron (...) Su situación médica se ha estabilizado," dijo el periodista Reinaldo Taladrid durante un debate en la televisión estatal cubana. Washington dijo que trata de establecer si el muerto era también ciudadano estadounidense. "En estas circunstancias especiales dependemos de las autoridades cubanas nos permitan acceder (a los sobrevivientes) o provean información," dijo el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack. Pero según la televisión cubana, la persona muerta se llamaba Geovel González y había emigrado ilegalmente el 14 de marzo hacia México en la misma lancha. "Tuvo distintos delitos antes de salir de Cuba. Fue detenido por amenaza y robo con fuerza," dijo Taladrid. Según el gobierno, los dos sobrevivientes, Rosendo Salgado y Julio Mesa, eran cubanos con ciudadanía estadounidense y tenían antecedentes penales en el condado de Miami Dade. Diplomáticos estadounidenses en La Habana no han tenido aún acceso a los detenidos, indicó. El gobierno cubano ha dicho que se han negado a colaborar. Según la versión oficial, las Tropas Guarda Fronteras cubanas abrieron fuego tras ser embestida por la lancha de los traficantes. La embarcación matriculada en el estado de Florida fue interceptada cuando intentaba recoger a un grupo de 43 emigrantes -entre ellos 14 mujeres y siete menores de edad- en Bacunagua, en la provincia occidental de Pinar del Río. Las autoridades cubanas creen que la embarcación se dirigía al estado mexicano de Quintana Roo, desde donde los inmigrantes serían llevados luego a la frontera con Estados Unidos. La Habana acusa a Washington de estimular la inmigración ilegal, ofreciéndole a los cubanos la posibilidad de obtener residencia automática si logran poner un pie en Estados Unidos. La ruta mexicana está siendo crecientemente usada como alternativa a los viajes directos a Florida, cuya costa está mejor patrullada. Raúl Garcés, otro de los comentaristas de la televisión estatal, dijo que cada inmigrante paga entre 8.000 y 10.000 dólares por un viaje de este tipo. "Esta operación iba a reportar una ganancia de al menos 400.000 dólares," dijo. Cuba ha arrestado a 400 personas por tráfico ilegal de inmigrantes desde mediados de 1999, dijeron los comentaristas. El año pasado fueron detenidas 77 personas, cinco de ellas mexicanas. Al menos 42 personas murieron en el 2005 intentando emigrar ilegalmente de Cuba, dijo la televisión. En lo que va del 2006 la cifra de muertos llega a 18. "En el 2006 ya se han ocupado 13 lanchas, la mitad que en el 2005, lo que hace presumir que el tráfico ilegal tiende a incrementarse," dijo Garcés, comparándolo con las jugosas operaciones del narcotráfico. Las autoridades cubanas identificaron al jefe de la red como Joan Alberto García, un cubano nacionalizado estadounidense apodado "El John" e involucrado también en operaciones de tráfico de drogas. Los periodistas cubanos leyeron detallados prontuarios de García y otros miembros de su organización, incluyendo fotos, direcciones y hasta números de teléfono en Miami. La misma embarcación interceptada el miércoles había sido detectada en operaciones de tráfico ilegal de inmigrantes en julio, noviembre y diciembre del 2005. El último avistamiento fue el 14 de marzo. "Esta red de traficantes de seres humanos ha estado involucrada en el pasado año en más de 20 hechos entre intentos y acciones realizados con la participación de más de 480 inmigrantes," dijo el comentarista oficial Taladrid. -----------Fiscalía mexicana confirma aumento de llegada de balseros cubanos a Yucatán AFP El canciller mexicano aseguró que 'no existe evidencia de que haya una organización' de traficantes de personas que utilice México para trasladar a los inmigrantes. lunes 10 de abril de 2006 12:57:00 AFP/ México. La llegada de balseros a las costas del estado de Quintana Roo, en la península de Yucatán, se ha incrementado en los últimos meses, informó la Procuraduría (fiscalía) general mexicana en una entrevista con el diario mexicano Reforma publicada este domingo. "Estamos preocupados y a la expectativa porque vemos que esto se está convirtiendo en una constante. Ya es una actividad muy frecuente que nos debe de alertar a todos", declaró al periódico el delegado estatal de la Procuraduría, Pedro Ramírez. Según datos del Instituto Nacional de Migración (INM), entre diciembre y febrero pasados fueron detenidos en México 757 cubanos indocumentados, frente a los 486 de los tres meses anteriores. El funcionario destacó que los cubanos que llegan a las costas de Quintana Roo no parecen ser náufragos que intentan llegar a Estados Unidos y a los que la deriva les ha llevado allí, sino que podría haber una red de traficantes de personas que los llevan a ese país a través de México. "Un náufrago llega deshidratado, en condiciones físicas muy deplorables, y estas personas no llegan así", señaló. El pasado jueves el gobierno cubano denunció que existe una red de traficantes de balseros que utiliza México y que estaría apoyada por autoridades de Quintana Roo. El canciller mexicano, Luis Ernesto Derbez, aseguró que "no existe evidencia de que haya una organización" de traficantes de personas que utilice México para trasladar a los inmigrantes a Estados Unidos. Pero la segunda visitadora general de la Comisión de Derechos Humanos de Quintana Roo, Laura Susana Martínez, denunció que sí había una participación de los miembros de la subdelegación del INM en Cancún implicados en el tráfico de balseros. "Agentes y funcionarios de migración son quienes controlan el tráfico ilegal de balseros cubanos en Cancún (…) mediante una intrincada red de complicidades con los traficantes, a los que dan apoyo logístico, transporte y protección a cambio de elevadas sumas de dinero", afirmó Martínez. Por su parte, Ramírez no descartó que hubiese una ruta de inmigrantes indocumentados que pase por México, "pues pudiera ser que en realidad no se trate de recales (recaladas), sino de gente a la que de alguna forma la estén ayudando en el trasiego", pero descartó la complicidad de los agentes migratorios. "El litoral es muy grande y la suya es una labor muy difícil", dijo. ------------ Ubican a Cancún como escala 9 April 2006 Reforma Joan Alberto García Núñez, alias "El John", radicado en Cancún, es uno de los principales operadores de la red que traslada cubanos a Miami, haciendo escala en Quintana Roo, aseguró ayer el diario Juventud Rebelde. Retomando un programa de la televisión oficial de Cuba, indicó que García Núñez, originario de Cienfuegos, emigró a Estados Unidos en 1988. "Posee un yate y una lancha rápida en la zona costera mexicana entre Playa del Carmen y Cancún, y una casa en la parte vieja de esta ciudad, donde retiene a 'sus viajeros' antes de trasladarlos a territorio estadounidense por carretera, con la ayuda de su hermano Alberto García Núñez, conocido por Rolando", detalló. "Su red protagonizó 15 hechos de este tipo (tráfico de personas) en el 2005, donde participaron 204 personas, lo que reportó a 'El John' alrededor de dos millones de dólares". -----------¿Por qué emigran los cubanos? PABLO ALFONSO – El Nuevo Herald Cuando estaba listo para escribir esta columna me surgió una pregunta que tiene que ver tanto con el tema del título como con el debate migratorio que sacude hoy a este país. ¿Cuál es la diferencia entre la Ley de Ajuste Cubano y la ley que debate el Congreso de Estados Unidos para buscar una salida legal a los 12 millones de inmigrantes indocumentados? Ya se que la primera es automática y la segunda circunstancial; pero en ambos casos se trata, en esencia, de ajustar el status de inmigrantes que llegan o han llegado a este país por diferentes razones. Es claro que hay muchas otras respuestas, pero prefiero que sean los lectores quienes aporten las suyas, con racionalidad. Es bueno precisar que este año se cumplen 40 años de la Ley de Ajuste Cubano. Fue el 2 de noviembre de 1966 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Pública 89-732, "The Cuban Adjustment Act", que permitía al Fiscal General, "a su discreción y conforme a las regulaciones que el pudiera prescribir", ajustar el status inmigratorio que tenían los refugiados cubanos que se encontraban en Estados Unidos al de residentes permanentes. Luego surgieron otras interpretaciones y regulaciones que, en las últimas cuatro décadas, han permitido a los cubanos que arriban a Estados Unidos obtener un status legal. Ahora el debate migratorio en el Congreso trata de legalizar también el status de los doce millones de inmigrantes indocumentados. ¡Doce millones! Una cifra equivalente a todos los habitantes de Cuba. Algo así como la madre de todas las leyes de legalización y ajuste migratorio; o el padre. ¡En todo caso, un ajuste padrísimo! Conste que no me opongo a esa legalización. Quede claro que respaldo cualquier ley que tienda a normalizar la situación legal de los indocumentados de cualquier orígen que viven en Estados Unidos. De igual forma creo en la necesidad de implementar en este país, de modo efectivo, una inmigración legal y ordenada, sin privilegios. No me gustan los privilegios. Por eso, en más de una ocasión, he dicho desde esta columna que no estoy de acuerdo con la Ley de Ajuste Cubano. Es un privilegio otorgado en su momento a los cubanos por razones políticas. Como lo es tambien el privilegio de otorgar -también por razones políticas- 20,000 visas anuales a los residentes en Cuba. Privilegio que no disfruta ningún otro país latinoamericano. Creo en la necesidad de revisar ambos privilegios. Las leyes de Estados Unidos protegen, mediante el asilo político, a quienes sufren persecución en sus respectivos países. Los cubanos que por legítimas acciones políticas busquen refugio en este país, estoy seguro que lo encontrarán siempre, con o sin Ley de Ajuste. En ese caso, no hay nada que temer. Nadie que lo merezca quedará desprotegido. Por lo demás la pregunta que motiva esta columna sigue en pie: ¿por qué emigran los cubanos? Yo puedo comprender, y comprendo, la difícil situación económica y social de los haitianos. La pobreza que obliga a los dominicanos a arriesgar sus vidas en el Canal de la Mona, para alcanzar las costas de Puerto Rico. La miseria y la marginalidad que motiva a centroamericanos, mexicanos y latinoamericanos en general a cruzar la frontera con Estados Unidos. A los desheredados de cualquier parte del mundo que quieren vivir el llamado ``sueño americano''. Pero hoy confieso que no entiendo a los cubanos. La propaganda oficial de la dictadura castrista afirma hasta el cansancio que quienes salen ilegalmente hacia Estados Unidos lo hacen por motivos económicos, que no los mueven razones políticas. Lo mismo repiten sus simpatizantes y colaboradores fuera de la isla. Lo tratan de explicar también algunos sesudos analistas y académicos. Mirando sólo a la superficie de los hechos uno estaría tentado a coincidir con toda esa variopinta congregación de tartufos. Sin embargo, existen algunas preguntas que merecen mejor respuesta. ¿Por qué emigran los cubanos de un país con pleno empleo? Las cifras oficiales de desempleo son ínfimas. Todo el mundo tiene su vejez asegurada. Los jubilados disfrutan de sus pensiones. El Estado socialista garantiza la vivienda y hasta corre a cargo de los funerales. ¿Por qué emigran los cubanos de un país donde sus hijos tienen garantizada la enseñanza gratuita a todos los niveles? Con escuelas especializadas en arte, ballet, música y todas las disciplinas científicas y culturales imaginables. ¿Por qué emigran los cubanos de un país donde la asistencia médica es gratuita y los sistemas hospitalarios están disponibles para todos los ciudadanos? Con centros hospitalarios especializados de todo tipo, que además, prestan servicios gratuitos a personas desposeídas de casi todo el planeta. Uno podría hacer docenas más de preguntas semejantes. Todas ellas, consecuentes con los logros económicos, sociales y políticos que han alcanzado los cubanos, según proclama el castrismo. En fin, no dejo de preguntarme ¿por qué rechazan los cubanos ese presente y arriesgan su vida por un incierto futuro? ¿Será acaso por perseguir un sueño o porque viven una pesadilla que no acabamos de comprender en toda su profundidad? -----------Un azaroso vuelo a la libertad LUISA YÁNEZ - The Miami Herald (El investigador Paul Hodges, del Herald, contribuyó a este reportaje) El primer vuelo hacia una nueva vida en Estados Unidos. Setenta y cinco asustados cubanos prontamente lo dejaron todo, casas, carreras, modos de vida. Algunos dejaron hasta sus hijos. Aterrizaron en Miami el 1ro de diciembre de 1965, pioneros en un puente aéreo patrocinado por EEUU y llamado Vuelos de la Libertad, en los que acabarían por llegar aquí 260,000 cubanos en siete años. Los nuevos refugiados se establecieron en lugares como Nueva York y Los Angeles, pero muchos acabaron por venir a Miami. Más de 40 años después, el Miami Herald se dispuso a averiguar qué pasó con los que vinieron en aquel primer vuelo. El periódico localizó a 32 personas de la lista de pasajeros, recientemente donada al Museo Histórico del Sur de la Florida. Aquí van dos de los relatos de ellos: La familia Marrero Conseguir un asiento en el primer vuelo de la libertad fue un renacer para Antero Marrero. ''Fui un hombre libre de nuevo el día que salí de Cuba'', dice él, que vino con su esposa Esther y sus dos hijas de 3 y 13 años. La suerte también le cambió. Cinco años después de haber llegado aquí, ganó un sorteo en su trabajo que le ayudó a comprar su primera casa. ''En ningún momento me pasó por la mente que no di el paso adecuado al salir de Cuba ese día'', dice Marrero, que tiene 83 años. Ya enviudó, y vive con su hija más joven, Esperanza ''Hope'' Barnes, de 44 años, en el SW de Miami-Dade. ''Un policía [cubano] le untó pegamento a un sello que iba a usar para ponerlo en la puerta de entrada de la casa, y nos dijo que teníamos que sacar todo lo que pudiéramos de la casa en lo que el pegamento se secaba'', dice la hija mayor, Esther Garrandes, que ahora tiene 53 años y es empleada de las escuelas públicas de Miami-Dade. El policía esperó y se puso a chiflar. ''Mi esposa empezó a tirar ropa de la puerta para afuera'', dice Marrero, que era maestro de secundaria en Cuba y se negó a sumarse al fervor revolucionario castrista, y ya antes había enviado a su hijo mayor, Tony, a Nueva York. Mientras sus padres recogían, Esther corrió a despedirse de su mejor amiga, que vivía a una cuadra de distancia. ''Nos abrazamos llorando en medio de la calle'', cuenta ella. En pocos momentos, les sellaron la casa, y se quedaron fuera. Entonces sintieron pánico, porque la madre de Esther había dejado su cartera dentro con los pasaportes y otros documentos legales. Esther actuó como una ladrona. ``Tuve que saltar del balcón de un vecino al nuestro para entrar por la parte trasera. Entré, cogí la cartera de mi madre y salí sin que nadie me viera''. Se establecieron en Nueva York. ''Al tercer día de estar aquí empecé a trabajar en West Indies Corp., en el Bronx, descargando bananas en una terminal y poniéndolas en congeladores'', dice Antero. Se les sumaron otros seis parientes. Hubo un momento en el que vivieron 14 personas en un apartamento de un cuarto dormitorio. En 1967, el hijo de Marrero visitó a unos familiares en Miami, solicitó trabajo en un banco y lo emplearon. Toda la familia vino con él. Antero consiguió un trabajo en la compañía Suave, una fábrica de zapatos de Hialeah que ya no existe. En una rifa en el trabajo, en 1970, se sacó un Chevrolet Impala, lo vendió en $3,500 y usó el dinero como entrada para una casa en Opa-Locka, que costó en total $10,500. ''Hice bien en haberme ido de Cuba'', dice Antero Marrero. La familia Añorga José Añorga tenía 27 años, y se consideró afortunado al no tener que establecerse en un lugar frío como muchos otros cubanos que vinieron en aquel vuelo. Se estableció en el condado de Broward, donde había pocos cubanos en aquel entonces. Añorga llegó con su esposa Rebeca, de 19 años, que estaba embarazada, y una pequeña bebé. La pareja se fue a vivir con el hermano de Añorga, un conocido religioso de Miami, el reverendo Martín Añorga, de la Primera Iglesia Hispana Presbiteriana. La pareja se alojó con el hermano de José durante un mes antes de establecerse independientemente. José primero consiguió empleo en una mueblería del downtown de Miami, haciendo entregas. Gradualmente la familia mejoró y finalmente compraron una casa de $11,000 en Hollywood, donde han vivido 35 años. Añorga, los 67 años, se retiró de su empleo de jefe de ingeniería de Alexander Tower en Hollywood. Sus tres hijos se han establecido cerca de él. ''Nuestros hijos y nietos todos han ido a las mismas escuela'', dice Rebeca, que ya tiene 60 años. Frecuentemente mira en derredor, y cree que haber tomado aquel vuelo fue algo bueno. ``En Cuba yo vivía con mis suegros. Aquí, trabajando bastante, tuvimos la oportunidad de comprar una casa nuestra''. ¿Regresarían a Cuba? ''No ponemos un pie allí mientras Castro viva'', responde ella. ------------ Damas de blanco invitan Llamazares viajar a Cuba conocer realidad 10 de Abril de 2006, 09:40am ET La Habana, 10 abr (EFE).- Esposas de disidentes cubanos presos agrupadas en las "Damas de blanco" invitaron al líder de IU de España, Gaspar Llamazares, a viajar a Cuba para conocer la realidad del país después de que la coalición vetó una propuesta en favor de la liberación de los presos. El pasado 28 de marzo, Izquierda Unida vetó una enmienda pactada por varios grupos políticos e impidió que el Congreso español aprobara una Proposición no de Ley sobre Cuba que, entre otras cuestiones, reclamaba la liberación de los presos políticos y de conciencia encarcelados por el régimen cubano. En una carta abierta dirigida a Llamazares y divulgada hoy en La Habana, más de una docena de mujeres agrupadas en el movimiento "Damas de Blanco" expresaron su contrariedad por la postura de IU e invitaron a su líder a visitar la isla "sin programa oficial ni turístico". "Comprendemos que personas honestas estén confundidas o no pueden sustraerse de los sueños de tantos cubanos en 1959 y que, desde hace años, se han convertido en una pesadilla", continúa la carta, en la que sugieren a Llamazares que recorra las calles, visite sus hogares y "se presente en cualquier prisión (...) de cualquier provincia, todo al azar". "No deje de pasar por un mitin o acto de repudio (...) además, debemos prevenirlo de que será estrechamente seguido y escuchado por la Seguridad del Estado (Policía Política)", añaden las mujeres. Las "Damas de Blanco" es un colectivo formado por mujeres familiares de 75 disidentes cubanos encarcelados en 2003, que recibió el premio Sajarov de los Derechos Humanos 2005 otorgado por el Parlamento Europeo. -----------La Habana denuncia que naturalización de Posada Carriles es 'maniobra' de Estados Unidos AFP Washington pretende 'congelar el proceso de extradición' a Venezuela, tras el 'interés' de otorgarle la ciudadanía estadounidense, señaló 'Granma'. lunes 10 de abril de 2006 12:33:00 AFP/ La Habana. La Habana denunció este jueves que las autoridades de Estados Unidos realizan "una nueva maniobra política" para proteger al anticastrista Luis Posada Carriles, con la posibilidad de concederle la naturalización. Washington pretende "congelar el proceso de extradición" a Venezuela del anticastrista, tras el "interés" de otorgarle la ciudadanía estadounidense, tema que será tratado el 20 de abril en una reunión de los abogados y las autoridades de Inmigración en el Paso (Texas), señaló el diario oficialista Granma. "Está claro que Posada Carriles es un torturador, un terrorista y el gobierno de Estados Unidos se involucraría en un escándalo sin precedentes, de aceptar la entrega de la ciudadanía a un individuo a quien ellos mismos han reconocido que es un peligro para la seguridad nacional", subrayó. El abogado cubano-estadounidense José Pertierra, que representa a Venezuela en el pedido de extradición, declaró vía telefónica al programa Mesa Redonda, que el "intento de naturalización" es parte de una maniobra que ya estaba en marcha "probablemente antes de que Posada llegara a Estados Unidos". El pasado 22 de marzo la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) envió una carta a Posada Carriles en la que lo califica de peligro para la comunidad y para la seguridad nacional. "Pero por ningún lugar la misiva dice que es un terrorista, no es capaz de ponerle el título de terrorista, porque si se lo diera no pudiera hacerle un proceso administrativo", explicó Rogelio Polanco, director del periódico Juventud Rebelde. Posada Carriles, de 78 años, fue detenido en mayo del año pasado por entrar ilegalmente a Estados Unidos, supuestamente por la frontera con México, y está encarcelado en la ciudad de El Paso (Texas). La ICE decidió que Posada Carriles seguirá detenido indefinidamente en Estados Unidos, y que su futuro dependerá de "desarrollos independientes y esfuerzos para removerlo a otros países", pues un juez se negó a enviarlo a Cuba o a Venezuela — de los que es ciudadano—, alegando que podía ser torturado. Venezuela pide su extradición por haberse fugado en 1985 de una cárcel cuando aún estaba en proceso por el atentado. El gobierno cubano lo acusa además de ataques con bomba contra hoteles en La Habana en 1997 —que dejaron un muerto—, y de intentar asesinar a Fidel Castro en Panamá en 2000 durante la Cumbre Iberoamericana. -----------El 86,5 por ciento de portadores de VIH en la Isla son homosexuales o bisexuales AFP 'No en todos los casos se trata de homosexuales, sino que también incluye a varones que se definen a sí mismos como heterosexuales', señala un informe oficial. lunes 10 de abril de 2006 12:42:00 AFP/ La Habana. Un 86,5 por ciento de los más de 6.000 portadores del VIH son hombres homosexuales o bisexuales, según una investigación divulgada este domingo por el diario oficialista Juventud Rebelde. "No en todos los casos se trata de homosexuales, sino que también incluye a varones que se definen a sí mismos como heterosexuales, pero que por distintas circunstancias han tenido relaciones íntimas con sus iguales", subrayó el informe publicado. Por ello las campañas educativas dirigidas sólo a los homosexuales no llegan a los bisexuales, "quienes no se ven reflejados en ellas, y por tanto, son más vulnerables, arrastrando en su peligrosa ceguera a las mujeres con las que comparten lecho de forma estable u ocasional", advirtió. Ante esa situación, el sector de la Salud elaboró "una estrategia educativa capaz de sensibilizarlos a todos, pues toma en cuenta los factores biológicos, psicológicos y sociales que dan al traste con su elevada vulnerabilidad como grupo poblacional", agregó. Una de las estrategias de la campaña está encaminada a lograr la aceptación de la diversidad sexual en la familia y la otra orientada a la sociedad, los centros de trabajo y las escuelas. "El propósito fundamental es demostrar que no son personas diferentes: sólo tienen otra orientación sexual. El análisis de sus valores y sentimientos como seres humanos es lo que debe importar", explicó Raúl Regueiro, coordinador nacional del proyecto. En Cuba, con una población total de 11,2 millones de habitantes, unas 2.700 personas desarrollaron la enfermedad del Sida y 1.300 fallecieron, según el registro del Centro Nacional de Prevención de infecciones de transmisión sexual. El Programa Nacional de lucha contra el sida, que las autoridades cubanas aplican desde 1986 —cuando se detectó el primer caso de VIH—, establece la atención médica gratuita a los enfermos de sida, con un tratamiento antirretroviral en el que predominan seis medicamentos genéricos de fabricación cubana. ------------ Cuba acusa a Bush de obstaculizar la restauración del Museo Hemingway SAN FRANCISCO DE PAULA, Cuba, Abr 9 (AFP) Cuba acusó a Estados Unidos de impedir la colaboración de instituciones culturales y expertos de ambos países para restaurar el museo de Finca La Vigía, que alberga la casa colonial del escritor norteamericano Ernest Hemingway, en un pueblito a 20 km de La Habana. Entre los soportes de madera del techo, esquivando el aserrín y el cemento que mezclan los obreros, la directora del Museo Hemingway, Ada Rosa Alfonso, señaló a la AFP cómo avanza el proyecto emprendido en febrero de 2005 y aún sin fecha de conclusión. "Esta es la restauración más completa que se ha hecho, la de mayor calidad y la más profunda. Expertos norteamericanos han venido y tuvieron un fructífero intercambio con nuestros especialistas. Lamentablemente, el Gobierno de Estados Unidos no ha autorizado otras formas de contribución", aseguró Alfonso. Rodeada de una exuberante vegetación, enclavada en una colina de San Francisco de Paula, la casa, construida por el arquitecto español Miguel Pascual y Baguer, está en pleno remozamiento sin perturbar el sello personal que le imprimió el escritor mientras la habitó, entre 1939 y 1960. El proyecto, a cargo del Consejo Nacional del Patrimonio Cultural y que ejecuta la Empresa de Restauración de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, comprende no sólo la casona, sino también la piscina, el palomar, los jardines y el yate "El Pilar". Cuatro expertos estadounidenses estuvieron en La Habana hace poco más de una semana intercambiando opiniones con sus colegas cubanos, pero la restauración y su costo, de unos 650.000 dólares, son asumidos en su totalidad por Cuba, puntualizó Alfonso. "Hemingway es un hombre para la cultura universal. Por eso a los cubanos nos indigna, pero no nos asombra, que el Gobierno de Estados Unidos no autorice por razones ideológicas una colaboración en la preservación de este patrimonio para la posteridad", destaca. En noviembre de 2002, se firmó un acuerdo entre el Social Science Research Council y el Consejo del Patrimonio Cultural de Cuba para la recuperación, conservación y digitalización de unos 11.000 libros, cartas, revistas y folletos de Hemingway. Una segunda fase incluye la restauración de la finca. Pero, el Gobierno de George W. Bush prohíbe a instituciones, como el National Trust of Historic Preservation, entregar fondos para el proyecto debido al embargo económico impuesto a Cuba desde hace más de 45 años, añadió la directora del museo. Bajo el título "¿Qué le importa Hemingway a Bush?", el diario Granma denuncia este fin de semana que el "nada filantrópico usuario de la Casa Blanca pone zancadillas a quienes ponderan el caudal cultural reunido en la casona colonial y sus otros inmuebles". "El presidente norteamericano -conocido por su nula afición a la lectura- no acepta que diferentes fundaciones de su país colaboren en la restauración del hoy Museo Hemingway", afirma Granma. Alfonso subrayó que los expertos estadounidenses trajeron a Cuba pluviómetros y otros instrumentos para recolectar datos de humedad, temperatura y características del ambiente, pero deben ser regresados a Estados Unidos antes del 31 de agosto, cuando venza una licencia emitida por el Departamento del Tesoro. "Esto es muy lamentable. Los especialistas cubanos nos llevamos muy bien con los estadounidenses porque hablamos el mismo lenguaje profesional. La restauración del patrimonio es universal", dijo Elisa Serrano, quien realiza una minuciosa investigación de la pintura en las paredes de la casa. Alfonso destaca que hace falta un trabajo de hormiga para preservar la finca donde Hemingway, Premio Nobel de Literatura en 1954, escribió, entre otras, una de sus novelas más hermosas: "El Viejo y el mar". -----------Una apuesta cristiana al diálogo Por Dalia Acosta CÁRDENAS, Cuba, abr (IPS) - Es difícil encontrar a una persona que no lo conozca. Ubicado en la otrora calle Real de esta occidental ciudad cubana, el Centro Cristiano de Reflexión y Diálogo apoya a personas vulnerables e impulsa planes de tratamientos de desechos urbanos, de uso del biogás y de reforestación. Pero esta es sólo la cara más conocida de una institución que promueve amplios espacios de reflexión con el fin de facilitar la participación de diferentes actores de la sociedad civil, en un diálogo constructivo sobre los problemas actuales de Cuba y el porvenir de esta isla de régimen socialista. "Si no somos parte de la solución, entonces somos parte del problema", es una de las máximas del centro que organiza talleres, encuentros y realiza consultorías pastorales sobre deberes humanos, reconciliación y paz, resolución de conflictos, diálogo interreligioso, violencia de género y sexualidad, entre una amplia diversidad de temas. "El futuro no está en encerrarnos sino en abrirnos, sin perder lo esencial de nuestro proyecto", dijo a IPS el pastor Raimundo García, director ejecutivo de esta institución fraternal religiosa, creada a comienzos de los años 90 en Cárdenas, ubicada a unos 150 kilómetros de La Habana. Alejado de la alternativa de cambios políticos propuesta para Cuba por el gobierno estadounidense de George W. Bush y convencido de que la "construcción de un socialismo participativo es deseable y posible", García estima que el país vive aún "una falta de diálogo y de participación" que atenta contra el mejoramiento del sistema político. "Más que ecuménica, ésta es una institución inclusiva. En nuestra Asamblea y Junta Directiva hay cristianos de diferentes denominaciones, pero también tenemos practicantes de otras religiones, personas no creyentes y miembros del Partido Comunista. Hemos logrado respetarnos todos y llegar a un consenso", dijo García. El Centro Cristiano de Reflexión y Diálogo se define a sí mismo como "una institución fraternal religiosa con profundos objetivos sociales, inclusiva y no lucrativa", que pretende "potenciar la cultura, el humanismo y las más altas virtudes cristianas".. "Yo siempre pensé que había que crear en Cuba centros en los que se pudiera contribuir a dialogar, en un espacio que no fuera ni el estatal ni el de la Iglesia, sino un espacio intermedio donde pudieran encontrarse todos", indicó García, uno de los líderes religiosos que, tras el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, optó por permanecer en la isla. Graduado del Seminario Teológico de la Convención Bautista de Cuba Oriental, el director del centro cardenense ha sido pastor durante 42 años y vivió intensamente lo que ha venido a llamarse "el período de sobrevivencia" de las instituciones religiosas en el país, entre inicios de los años 60 y fines de los 80. Tras décadas de ver la religión como un "oscurantismo" y una práctica muchas veces "contrarrevolucionaria", los cambios en la política oficial hacia quienes profesan alguna fe sucedieron a una reunión realizada el 2 de abril de 1990 entre el presidente de Cuba, Fidel Castro, y 70 líderes de iglesias evangélicas y dirigentes ecuménicos. A más de 10 años de fundado, el Centro Cristiano de Reflexión y Diálogo atiende unas 140 personas en condiciones vulnerables. Los servicios incluyen alimentación, lavandería, aseo personal cuando es necesario y apoyo espiritual o religioso, en el caso de que la persona sea creyente. Con cierta frecuencia, un espacio interior al aire libre acoge a personas portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, y sus familiares que han encontrado allí el lugar ideal para reunirse, hablar de sus problemas y realizar acciones de autoayuda. Además del programa de acompañamiento, el centro realiza acciones de protección del ambiente y reacciona ante diferentes situaciones de emergencia comunitaria, como son la búsqueda de financiamiento para contribuir a mejorar las condiciones de instituciones estatales que brindan servicio social. También ha trabajado por la normalización de las relaciones de Cuba con Estados Unidos y Europa, a favor de un "diálogo constructivo" con sectores de la emigración y en la educación en derechos humanos, un tema casi tabú en la isla por su usual vinculación a las demandas de la oposición política que actúa en condiciones de ilegalidad. Como tantas personas en Cuba, García ha sentido en ocasiones la sensación de que podrían volver los "tiempos duros", cuando iniciativas como las del Centro eran totalmente imposibles de concretar. Sin embargo, está convencido de que "la historia no retrocede", no se puede volver al pasado. A su juicio, Cuba no debe cortar las líneas del diálogo. Por el contrario, "hay que profundizarlas, ver qué piensa la gente en los diferentes sectores, cómo podemos colaborar en un proyecto común. Puede que algunos funcionarios empiecen a pensar de nuevo en la centralización total del Estado, pero se ha comprobado que así no funciona". "Nosotros no podemos volver a lo que éramos en el pasado. Si cerramos los ojos o hacemos como el avestruz, entonces sí vamos a destruir lo que tenemos", alertó. -----------Con Soriano, Vidro y Liván, los Nacionales apagan a los Astros 12x8 AFP Hernández se repuso del flojo inicio y cerró el puerto hasta el sexto acto, cuando los Astros pusieron el partido 6x3. lunes 10 de abril de 2006 13:17:00 AFP/ Houston. El dominicano Alfonso Soriano y el puertorriqueño José Vidro conectaron jonrones y el lanzador cubano Liván Hernández sorteó momentos difíciles, para sacar a los Nacionales de Washington del hoyo y llevarlos el sábado a un triunfo de 12x8 ante los Astros de Houston. Washington iba perdiendo 5-0, luego de que los Astros le cayeran con todo a Liván en la primera entrada, cuando Soriano conectó fuera del parque un lanzamiento del abridor Roy Oswalt con uno en base y acercó a los suyos 5-2. Hernández se repuso del flojo inicio, que incluyó vuelacercas de dos carreras de Lance Berkman, y cerró el puerto hasta el sexto acto, cuando los Astros pusieron el partido 6x3. Los de Washington fueron a la carga y en el séptimo acortaron el déficit 6x5 gracias a doble remolcador de Marlon Byrd. Poco después Vidro llevó al plato al dominicano José Guillén con elevado de sacrificio, Soriano soltó biangular que llevó dos vueltas más al plato y el novato Ryan Zimmerman despachó sencillo que redondeó un productivo episodio de seis carreras y puso delante a los Nacionales 9x6. Vidro redondeó las cifras definitivas con su jonrón de tres carreras en el octavo, ante el relevista venezolano Fernando Nieve. El segunda base boricua bateó de 5-2, con una anotada y cinco empujadas; Guillén conectó de 2-2 y Soriano de 4-2 con cuatro remolcadas. Liván Hernández (1-1) soportó seis carreras, cuatro de ellas limpias, 12 hits, regaló una base y ponchó a cuatro. Oswalt Yielded soportó cinco anotaciones, siete imparables en 6 1/3 innings. Chad Qualls (0-1), quien retiró un sólo bateador en el séptimo y fue castigado con cuatro carreras, cargó con el revés. Por Houston, Preston Wilson conectó jonrón por tercer juego consecutivo y Craig Biggio bateó sencillo para llegar a la marca de 2.800 en su carrera. ------------ Vázquez Díaz cierra su trilogía sobre Cuba con una nueva novela Terra Actualidad - Vocento/VMT De pequeño devoró a Balzac y a Valle-Inclán. Y se le nota: con 'Un amor que se nos va' completa la trilogía que concibió hace veinte años para pintar un gran fresco panorámico del trauma de su generación: 'Quería contar que pasó con los que se fueron de Cuba, con los que se quedaron, con los que están arrestados... y hacerlo ampliamente y sin triunfalismos de ningún tipo', explica este escritor cubano exiliado en Suecia. La novela 'Un amor que se nos va' resuelve finalmente el ciclo que se inició con 'La era imaginaria' en 1987 y que continuó con 'La isla del cundeamor' en 1995. Si en el primer libro nos hablaba de la gente que piensa en marcharse de Cuba y en el segundo nos describía el esperpéntico exilio de Miami, en 'Un amor que se nos va' se centra en los que se quedaron y viven entre el embargo norteamericano y las ruinas de una Revolución cuyo desenlace se vislumbra incierto. Eso sí, Vázquez Díaz se apresura a explicar que su literatura 'ni nace de La Habana ni se ambienta sólo en La Habana', y que lo suyo es más bien hablar del paisanaje de la Cuba profunda: 'La geopolítica no me interesa. Mi literatura le tiene apego a los destinos humanos pequeñitos, a ver la Revolución desde abajo, donde se encuentra la verdadera cara de un país. Hay un error en considerar que La Habana es Cuba y que Cuba es La Habana: la verdad es que todo nace y muere en el interior'. El próximo proyecto de René Vázquez Díaz es una novela totalmente autobiográfica, y es que su periplo vital da para mucho. Tras pasar incluso por Polonia, acabó llegando sin nada a Suecia, hace veinte años. Desde entonces vive y escribe allí, y sólo vuelve a Cuba como funcionario de un país tan antagónico al suyo como es Suecia: 'La verdad es que mientras más veo nevar afuera, más reverdece la manigua cubana que llevo dentro'. -----------Las crueldades de abril MANUEL VAZQUEZ PORTAL – El Nuevo Herald Hace tres años París era una quimera. Yo me pudría en una celda del cuartel general de la policía política cubana. No podía siquiera soñar. Mi calabozo era tan pequeño que no cabíamos mis sueños y yo. Sólo había espacio para mi magro cuerpo y la atrocidad enorme del gobierno. Me condenarían por el noble derecho de pensar, de escribir. Otros cubanos frente a la embajada de Cuba en la Ciudad Luz se exponían a los insultos y los golpes de los funcionarios y guardianes de la sede diplomática. Mi amigo Ricardo Vega sangraba de la cabeza por defendernos. Zoé Valdés apartaba su dulce voz de poetisa y gritaba con furor por nuestra libertad. Las damas de MAR por Cuba, capitaneadas por Silvia Iriondo, mostraban su luto por la patria, abogando contra la injusticia. El mundo era un hervidero a nuestro favor. Las voces de intelectuales y políticos de Europa y América se elevaban por sobre el silencio que deseaba imponer el gobierno cubano. Ahora mismo estoy en París. Tirito. No es el frío. Tiemblo de rabia y de impotencia. Estoy frente a la embajada cubana. Grito el nombre de Próspero Gaínza y de Juan Carlos Herrera y de Héctor Maseda y de José Ubaldo Izquierdo y siento que aún estoy preso. Mi corazón y mis riñones padecen en una cárcel de Cuba. Adelgazo junto a José Luis García Paneque, enceguezco con los ojos de Pedro Argüelles, digo un improperio contra un guardián junto a Pablo Pacheco, imploro a Dios cerca de Adolfo Fernández Saíz, vuelvo a rebelarme al lado de Oscar Elías Biscet y la palabra libertad, libertad, libertad resuena en la calle Presles, choca contra los balcones, rebota en los adoquines, llega a los oídos sordos de los diplomáticos torcidos, los embajadores del mal, y enronquezco gritando, y es que aunque estoy en París abrazado a Yolanda, mi amor y mi pasión y mi dolor está entre las rejas que aprisionan todavía a 60 de mis amigos de aquella primavera de 2003, y me doy cuenta de que no tengo derecho a descansar mientras uno solo de ellos permanezca preso. Silvia Iriondo está a mi lado. Es un fuego de amor por la patria. De sus labios brota un treno de angustia por Cuba. Está de negro, pero no está triste; está de negro, pero no llora. Batalla y entusiasma. Contagia su serenidad infatigable. Arde con la pasión de las antañas mambisas. Trajo desde lejos a Anolán y a Sonia, y a Gema y a María Eugenia, que la secundan. Y cada grito de libertad de ellas es como un barrote que se quiebra y pone a andar por las calles del mundo a cada preso político cubano. Eleno Oviedo lleva la bandera. La hace flotar sobre su cabeza erguida de rebelde inclaudicable. Hay en él la hidalguía de los veteranos. Y hay franceses nobles que nos acompañan y hay cubanos jóvenes que cada martes hacen saber a París que Cuba sufre mientras ellos sufren un exilio que les han impuesto y los aparta de la tierra madre. Y en los ojos de Blanca González, la madre dolorida de Normando Hernández, veo arder la ternura y el valor que una vez descubrí en los ojos de su hijo cuando en la cárcel de Boniato decidimos morir de hambre antes que vivir sin decoro. Y Yolanda, que porta una enorme foto de las Damas de Blanco, se multiplica y veo brotar de ella a Laura Pollán y a Gisela Sánchez, y a Mirian Leiva y a Berta Soler, y a Julia Núñez y a Alejandrina Rivas, y a Magalis Broche y a Anisley Puente, y a Dolia Leal que, con un gladiolo rosado en sus manos de cubanas dignas, claman a Santa Rita les devuelva al hogar a sus hombres. Ya atardece en París. Y pienso en los atardeceres solitarios de los calabozos donde languidecen mis amigos, y veo una rata cruzar veloz sobre la rústica litera donde pondrán a descansar sus huesos, y escucho el zumbido de los mosquitos que acuden por centenares a alimentarse de su sangre valerosa, y huelo la fetidez de las celdas inmundas, y oigo el resonar de las botas de los guardianes que los vigilan, y vuelvo a sentirme preso, irremediablemente preso porque Cuba y mi corazón padecen de prisión aunque Cuba navegue por el Caribe y yo camine por París, pidiendo libertad. -----------El debate marxista CubaEncuentro Junto a la disidencia, el exilio, La Habana y Washington, ¿existen vías alternativas para conocer la realidad cubana? Alejandro Armengol, Nueva Jersey lunes 10 de abril de 2006 6:00:00 Sorprende el afán de los marxistas cubanos por encontrar asideros en un mundo que sobrevive en medio de las ruinas. Habitan un país con un sistema que no llegó a derrumbarse —como ocurrió con el socialismo en Europa Oriental—, pero que lo único que ha logrado es una salvación fragmentada. Alguien con un convencimiento verdadero en la existencia de un porvenir para el socialismo —no viene al caso referirse a los montones de oportunistas— se enfrenta a la paradoja de vivir en una nación cada vez más alejada de este sistema político. Al tiempo que su vida es regida por un gobernante alabado como símbolo de la resistencia anticapitalista, encuentra que esa misma resistencia le impide emprender las transformaciones que cree pudieran evitar una vuelta a una sociedad basada en el lucro. Da la impresión que sus planteamientos sobre el futuro resultan más bien una racionalización para justificar el aferrarse al pasado. Fidel Castro ha sobrevivido a la caída del Muro de Berlín, libre aún de las huellas de su fracaso. La Habana, los cubanos de a pie, los dirigentes y funcionarios, una pared de una casa, la sombra tranquila de cualquier árbol, no. Políticos y mandatarios latinoamericanos viajan a la Plaza de la Revolución, pero no se detienen a copiar la experiencia cubana. Hugo Chávez y Evo Morales no paran de mencionarlo, pero ni el primero —tras varios años— ni el segundo —en pocos meses— parecen dispuestos a imitarlo fielmente. Cuba sigue siendo una excepción. Se mantiene como ejemplo de lo que no se termina. Su esencia es la indefinición, que ha mantenido a lo largo de la historia: ese llegar último o primero para no estar nunca a tiempo. No es siquiera la negación de la negación. Es una afirmación a medias. No se cae, no se levanta. Paralelismos inevitables Hace aproximadamente año y medio, un grupo de especialistas llevó a cabo un acto singular en la Isla. Celebró una mesa redonda sobre un tema de cuidado: "¿Por qué cayó el socialismo en Europa Oriental?". No es que fuera un asunto prohibido de mencionar. Tampoco se trataba de una reunión secreta. Ninguno de los participantes sufrió represalias. Además de la seriedad del debate, es imposible pasar por alto las posibles analogías que una discusión de este tipo genera en Cuba. Más de un comentario descubre una crítica que trasciende a lo ocurrido en la desaparecida Unión Soviética (URSS) y en los países socialistas. No hay que buscar paralelismos y diferencias para que esto ocurra. Es inevitable. La sombra protectora de quince años transcurridos de la caída del Muro de Berlín a la realización del encuentro, propició el debate. Pero la existencia de las semejanzas también debe haber hecho pensar en la pregunta que nadie formuló: ¿por qué no cayó el socialismo en Cuba? Se puede responder que esta interrogante merece otro debate. Pero también que no es posible en la Isla un análisis a fondo al respecto, con igual libertad de criterio. Se puede hablar del otro para eludir el no poder hablar de sí mismo. Refiriéndose a la URSS, dice uno de los panelistas, el profesor de la Universidad de La Habana Julio A. Díaz Vázquez, que el "sistema tenía su sustento en la ideología, de la cual se pasaba a la política, y de ésta a la economía". Agrega más adelante que el Partido Comunista soviético fue convertido en un órgano político que terminó sustituyendo todos los medios representativos de la sociedad. Habla de que, tras la guerra civil, el verdadero poder radicaba en el Ejército Rojo. Ariel Dacal, jefe de redacción de la Editorial de Ciencias Sociales, se refiere a la verticalización excesiva de las decisiones políticas. Menciona la forma en que Stalin estableció una ideología oficial unidireccional y se valió de una eficiente utilización de los medios de divulgación, así como la creación de una fusión nefasta entre poder y verdad. Destaca el fracaso de un modelo que desde el principio se iba negando las posibilidades de cambio. Francisco Brown, del Centro de Estudios Europeos, saca a colación el fenómeno de la doble moral, "los procesos políticos, electorales, convertidos en algo formal, donde se vota para no buscarse problemas, y donde hay un candidato único, por el que hay que votar". Más adelante hace referencia al hecho de que los clásicos del marxismoleninismo nunca hablaron de un partido único. Necesidad de un rumbo democrático Luego, durante el desarrollo del debate con el público, Díaz Vázquez explica que el modelo "clásico socialista soviético" necesitaba un "enemigo para subsistir; y si no lo tiene, no funciona. Cuando la Unión Soviética resolvió sus relaciones con la periferia, con los países limítrofes, ¿quién se presentaba como el culpable de que no hubiera cosechas en los años 1934, 1935, 1936? La mano del capitalismo". Todas las referencias anteriores son pertinentes respecto a la situación en la Isla. Quienes participaron en el debate son reconocidos intelectuales cubanos. La mesa redonda apareció en la revista Temas, no. 39-40, octubre-diciembre de 2004. El texto se encuentra en el sitio en la Red de la publicación. Lo importante aquí no es quién dijo qué, sino que en Cuba se debatiera públicamente un tema que —cuando se aborda con la seriedad debida— no deja de provocar comparaciones con el régimen imperante en la Isla. Más valioso y alentador resulta el hecho de que en todo momento se destacó la falta de democracia en la URSS y los países socialistas. Más allá de las discusiones económicas y las formulaciones sobre modos de producción, fuerzas productivas y formas de explotación, hay una alerta sobre la necesidad de emprender un rumbo democrático. No importa que se esté hablando de Europa Oriental. Todos sabemos que igual ocurre en Cuba. Cualquier estudioso del marxismo que trate de analizar el proceso revolucionario cubano descubre que se enfrenta a una cronología de vaivenes, donde los conceptos de ortodoxia, revisionismo, fidelidad a los principios del internacionalismo proletario, centralismo democrático, desarrollo económico y otros se mezclan en un ajiaco condimentado según la astucia de Castro. No se puede negar que en la Isla existiera por años una estructura social y económica —copiada con mayor o menor atención de acuerdo al momento— similar al modelo socialista soviético. Tampoco se puede desconocer la adopción de una ideología marxista-leninista y el establecimiento del Partido Comunista de Cuba (PCC) como órgano rector del país. Todo esto posibilita el análisis y la discusión de lo que podría llamarse el "socialismo cubano". ¿Qué socialismo? Mientras Castro se ha negado a emprender reformas al estilo de las llevadas a cabo por China y Vietnam, ha ido disolviendo las bases económicas y sociales que permitían hablar de socialismo. Al mismo tiempo, ha establecido una forma de capitalismo de Estado, donde el Partido Comunista existe pero no realiza congresos, la economía vuelve a estar cada vez más centralizada y el dinero ha recobrado su papel fundamental en el intercambio comercial. La transformación ha sido tan completa, que resulta más adecuado hablar de "caudillismo de Estado": la centralización absoluta como un medio para mantener el poder absoluto. Por eso la pregunta de ¿por qué no se cayó el socialismo cubano? puede ser respondida en parte con otra interrogante: ¿qué socialismo? Y luego complementada con otra más correcta: ¿por qué no se cayó el castrismo? La desaparición de un caudillo no es igual a la de un sistema. En Cuba, el PCC no funcionaba como una estructura monolítica de poder real, que actuaba con una verticalidad absoluta, sino era y es más bien un instrumento de poder del gobernante, que al mismo tiempo ha mantenido siempre dos estructuras paralelas y en competencia de mando. Castro siempre se ha servido de dos gobiernos para ejercer el poder, ambos propios: uno siempre visible y formado por las estructuras políticas tradicionales; otro paralelo y no oculto, y por lo general más poderoso: un gobierno "formal" y otro "informal". Quienes apuestan por una transición lo hacen siempre operando dentro de las posibilidades de este gobierno formal. Sus limitaciones están dadas en el hecho de que esta maquinaria gubernamental es corrupta, ineficiente y carente de verdadero poder. No importa que no funcione, si realmente no manda. El otro gobierno, el informal, apuesta sólo a sobrevivir. En la URSS y los países socialistas existía un solo gobierno, el que desapareció por su ineficacia. En Castro, que el gobierno no funcione es una carta de triunfo, porque permite la eficiencia de un mando paralelo. La salud pública puede ser actualmente un desastre en la Isla. Eso es un problema del gobierno oficial. El envío de brigadas médicas al exterior es un gran triunfo. Esa es la obra del gobierno paralelo, esto es: el poder unipersonal del gobernante. Si el Ministerio de Salud Pública funcionara como un verdadero ministerio, servía un obstáculo a la voluntad del mandatario. Lo impropio de reducir alternativas Por supuesto que un modelo así ni se propone ni conduce hacia una sociedad sin clases —meta que, por otra parte, hasta ahora se manifiesta irrealizable en todo el mundo—, sino que establece como paradigma no declarado el principio de sobrevivencia como modelo de conducta ciudadana. Resulta interesante que en la mesa redonda arriba citada, el conocido ensayista Desiderio Navarro, que formaba parte del público, hiciera referencia a que en el marxismo original el concepto de clase es determinado de dos maneras: por la propiedad de los medios de producción y por la distribución del producto social. Aunque sin hacerse referencia a la situación actual cubana, quedó claro que la distribución desigual del producto social había creado una nueva sociedad de clases en la Isla. Nada nuevo, se podría argumentar, pero el solo planteamiento del hecho evidencia lo impropio de reducir las alternativas en Cuba a un enfrentamiento entre gobierno y disidencia, La Habana y Miami, la Plaza de la Revolución y Washington, el régimen castrista y los gobiernos europeos. Seguir ignorando los diversos sectores que se mantienen alejados de la oposición declarada —y transitan una vía que va de la pasividad a la aceptación oficial—, contribuye poco al sostenimiento de los factores de cambio que pueden paliar la polarización extrema que vive el país. Si el apoyo a la disidencia debe ser un objetivo fundamental del exilio, el reconocimiento de vías alternativas —alejadas del oportunismo aún sin practicar una oposición declarada— sí contribuye a la esperanza de que se pueda fundar una sociedad plural en el futuro cubano. No hay que estar de acuerdo con lo que opina todo el mundo para estar a favor de que todo el mundo tiene derecho a opinar y a participar en los destinos del país. Doble aislacionismo Repito que conocer la existencia de debates de este tipo permite tener una visión más completa de la realidad cubana. No se trata de practicar la complicidad o de conformarse con una mirada ingenua. Lo limitado de estos encuentros y opiniones — y de que su destino sea en gran parte el lector que vive en el exterior y no el público de la Isla— no constituye razón suficiente para descartarlos. Desde la llegada del presidente George W. Bush al poder, las posibilidades de intercambios entre profesores e intelectuales residentes en Estados Unidos —sean estos norteamericanos o exiliados— se han visto reducidas al mínimo. Ya bastante excluye Castro para sumarse a esa actitud. El mandatario cubano ha ido cerrando brechas y reduciendo alternativas, incluso entre sus seguidores más cercanos. La práctica del aislacionismo es una de las razones de su existencia. No hay que sumarse a ese juego. Cuando el debate sobre el futuro de la revolución se define por las palabras del canciller Pérez Roque, asistimos a un diálogo sin el sonido y la furia, donde apenas queda el balbuceo del idiota. Reconocer a otras voces con mayor autoridad moral e intelectual para participar en esa discusión es una forma de alentarla. Son muchas las contradicciones en que viven quienes aún defienden una vía socialista para la Cuba del futuro. Ya he señalado la que quizá es la más importante: quien constituye la principal garantía para impedir el establecimiento de un capitalismo, al estilo norteamericano, es a la vez el principal obstáculo a la hora de buscar soluciones de acuerdo con un pensamiento revolucionario. Vale la pena repetir que Fidel Castro ha decidido mantener congelado el país gracias a su calurosa relación con Chávez. A los marxistas sólo les queda debatir ocasionalmente —por dos horas y media—, mientras aguardan desprovistos del poder necesario para llevar a cabo la transformación del mundo. Eso fue lo que Marx le pidió a los filósofos. Pero en Cuba, ellos tienen que contentarse con poder a veces interpretar lo ocurrido en unos "países hermanos", que dejaron de serlo porque sus dirigentes y ciudadanos se cansaron de pertenecer a una familia miserable. -----------Los libros negados y malqueridos (I) CubaEncuentro Razones literarias han llevado a algunos autores a renegar de obras que escribieron en su juventud. Carlos Espinosa Domínguez, Nueva Jersey lunes 10 de abril de 2006 6:00:00 Meses atrás, leí en un número del suplemento cultural del diario español ABC un trabajo acerca de las razones que llevan a muchos autores a distanciarse e incluso a repudiar algunos de sus libros. El caso que seguramente vendrá a la mente de casi todos es el de Jorge Luis Borges. El autor de Ficciones llegó a contar con una lista de obras malditas, en la cual figuraban tres títulos pertenecientes a su etapa juvenil que en vida nunca aceptó que se reeditaran: Inquisiciones, El tamaño de mi esperanza y El idioma de los argentinos. (Hubo otro, Salmos rojos, que él mismo aseguró haber destruido, antes de que llegase a ir a la imprenta). Hay una anécdota protagonizada por él, que se conoce gracias a su esposa María Kodama. En 1971 fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Oxford. En aquella ocasión sostuvo un encuentro con un grupo de estudiantes, y uno de ellos le preguntó sobre El tamaño de mi esperanza. Desde hacía años Borges negaba empecinadamente haberlo escrito, y esa vez hizo lo mismo. Le dijo al estudiante que ese libro no existía y que, por tanto, desistiera de seguirlo buscando. El joven no se dio por vencido, y al día siguiente dejó a Borges una nota en la que le afirmaba que era evidente que El tamaño de mi esperanza no sólo existía, sino que además se publicó. Prueba de ello es que había encontrado un ejemplar en una de las bibliotecas de la universidad. El escritor argentino se rindió por fin a la evidencia, y le comentó a su mujer: "¡Qué le vamos a hacer, María, estoy perdido!". Un caso similar al del Borges maduro que rechazaba aquellas obras de juventud lo constituye el de Alejo Carpentier (1904-1980). A los veintinueve años se estrenó como novelista con Ecué-Yamba-Ó (1933), que escribió bajo el deslumbramiento de las vanguardias europeas. Se trata de un libro que posee los errores típicos de un autor primerizo, quien además se adentraba en una realidad que no conocía. Él mismo pasó a considerarlo después como "un intento fallido por el abuso de metáforas, de símiles mecánicos, de imágenes de un aborrecible mal gusto futurista y por esa falsa concepción de lo nacional que teníamos los hombres de mi generación". Cuando era ya un novelista afamado, los editores le insistieron para que rescatase aquella novela, pero Carpentier siempre se negó. Eso no impidió que circulara a través de ediciones piratas, lo cual lo decidió finalmente a autorizar que se publicase de nuevo el que a juicio suyo era un péché de jeunesse. Otro caso que sirve para ilustrar este distanciamiento de algunos autores respecto a obras de juventud es el de Orlando González Esteva (1953). Los poemarios con los cuales se dio a conocer fueron El ángel perplejo (1975) y El mundo se dilata (1979). Después de su salida no ha cesado de abjurar de ambos, y no sería extraño oírle confesar, al igual que Borges afirmaba haber hecho con los suyos, que compró ejemplares de esos libros sólo para luego destruirlos. Es cierto que son páginas escritas en una precoz juventud, y que tienen, por tanto, mucho de ejercicios preparatorios. En la nota introductoria al segundo de esos títulos, González Esteva mismo lo advierte al lector: "Versos, no poemas, justifican la publicación de este libro, escrito en plena adolescencia, anterior a todo bagaje crítico, a toda intención, por parte del poeta, de llegar a ser formalmente, esencialmente poeta. Rimas gastadas, voces ajenas, más de una estrofa traída por el pelo y cierto tono altisonante y civil (hijo del medio ambiente, a veces feroz) lo habían ido ahogando como una vergüenza, en un sordo aguaje de pudor y olvido". Manuscritos destruidos antes de que se publicaran Pero al lado de esos defectos, había en aquellos libros hallazgos que permitían vislumbrar la presencia de una voz original, si bien aún indecisa. En algunos poemas de El mundo se dilata, por ejemplo, estaban además en embrión los módulos de su obra posterior, y en los mismos se insinuaban ya la jocosidad y la nostalgia que luego se explayarían en las maravillosas décimas de Mañas de la poesía, que Octavio Paz elogiaría con tanto entusiasmo. Mas no existen argumentos capaces de disuadir a González Esteva, quien con el mismo tono de resignación catastrofista del escritor argentino ha comentado: "Ni modo. Aun los libros malos son más poderosos que nosotros". Ese descontento con la inmadurez de las primeras obras ha llevado a algunos escritores a extremos cercanos a la obsesión. Juan Ramón Jiménez, quien era famoso por haber reescrito infinidad de veces muchos de sus poemas, renegaba a tal punto de sus primeros libros, Ninfeas y Almas de violeta, que se dedicó a robar los ejemplares de las casas de sus amigos y hasta de las bibliotecas públicas. Una vez recuperados, los arrojaba a las llamas de la chimenea de su casa. Sé que no faltarán los que le den la razón y justifiquen el proceder del poeta español. Pero personalmente pienso que en su caso cabe aplicar algo que escribió Alberto Manguel para referirse a la destrucción de obras que se han llevado a cabo en las dictaduras: "La esperanza ilusoria que acarician quienes queman libros es que, al hacerlo, lograrán borrar la historia y abolir el pasado". Y qué decir de quienes determinan destruir sus manuscritos antes de que lleguen a ser impresos. El ejemplo más emblemático es seguramente el de Franz Kafka, quien nunca creyó que sus textos tuviesen verdadero valor literario. Se cuenta de él que no permitía leerlos, por considerarlos inacabados o bien por dudar del sentido de su imaginación creadora. Asimismo antes de morir, pidió a su gran amigo Max Brod que destruyera todos lo escrito por él. Por fortuna, éste incumplió su voluntad y en lugar de hacer lo que se le había pedido, dedicó el resto de su vida a servir de generoso y escrupuloso albacea de Kafka. Gracias a su traición, ha comentado Manuel Vilas, la historia de la literatura le debe el capítulo más hermoso y enigmático del siglo XX. En otras ocasiones, en cambio, esa voluntad destructiva se materializó. Antes de dispararse un tiro en el vientre que la tuvo agonizando durante varios días, la poetisa María Luisa Milanés (1893-1919) destruyó todos sus manuscritos. En una autobiografía que dejó inconclusa, expresa acerca de esa decisión: "No seré yo quien deje mis dolores al descubierto ni quien profane mis goces al publicarlos". Otro suicida, el narrador Calvert Casey (1924-1969), escribió en inglés su primera novela, Gianni, Gianni, que para él era su obra más honesta y original. De ese original sólo se salvó un capítulo, del cual entregó una copia al español Rafael Martínez Nadal. Es lo único que hemos podido conocer de aquel texto en el que, según Casey, había expuesto al desnudo su íntima verdad. En ambos casos, la determinación tremenda de eliminar el cuerpo pareciera prolongarse con la de borrar también los últimos testimonios de la labor creativa, como si se buscase que la desaparición sea total. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. ------------ Niegan asistencia médica a preso accidentado CAMAGUEY, Cuba - 7 de abril (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - Desde la prisión camagüeyana Cerámica Roja, el prisionero Jorge Luis Suárez informó que las autoridades carcelarias dificultan que el recluso Manuel Daniel Adán Calderón reciba asistencia médica, luego de una caída que sufrió en el baño de la prisión. Daniel Adán recibió un fuerte golpe en la rodilla que le provocó la dislocación de la misma. Solicitó los servicios médicos a la dirección del penal y se le comunicó que no había carro en la prisión para trasladarlo al hospital. Luego de varias horas de soportar intensos dolores, fue trasladado al hospital Amalia Simoni, en la ciudad de Camagüey. Allí le dieron consulta para siete días después con el fin de inmovilizarle la pierna. Pasado ese tiempo, Adán fue víctima de otro abuso, al comunicársele que su turno médico había sido transferido para la próxima semana. El preso tuvo que callar y esperar. Según Jorge Luis Suárez, cada día que pasaba representaba un tormento para Daniel, quien apenas dormía por el intenso dolor. Han pasado más de veinte días y aún el prisionero no ha recibido tratamiento para su padecimiento. La pierna continúa inflamada, sobre todo en el área afectada, donde también ha aumento la temperatura, y apenas puede moverse debido a los intensos dolores. A pesar de los síntomas que indican la envergadura de la lesión, Daniel Adán Calderón no ha recibido de las autoridades de la prisión ni siquiera una aspirina para aliviar su dolor. ------------ Revocan libertad condicional a opositora LA HABANA, Cuba - 7 de abril (Shelyn Rojas / www.cubanet.org) - Mayda Bárbara Jordán Contreras fue citada el pasado 3 de abril por el presidente del Tribunal Municipal Popular para revocarle la libertad condicional. Jordán Contreras fue condenada a 15 años de privación de libertad por su participación en los sucesos de agosto de 1994, conocidos como "El maleconazo", y ha cumplido 11 años de su condena en los penales Manto Negro y Nieves Morejón, ubicados en la capital. El día señalado, Mayda Jordán acudió al tribunal con el propósito de firmar el acta establecida por la ley en los casos de libertad condicional. Debido a que reside en el municipio Marianao, Jordán cumple con ese trámite en el tribunal radicado en su localidad. El día 3 del corriente, el presidente de dicho tribunal emitió un documento por escrito en el que se revoca su libertad condicional. La razón argumentada es que la señora Jordán se niega a pertenecer a las organizaciones de masas. Ante esta situación, invocó su derecho a la libre expresión y asociación, y afirmó se plantará indefinidamente. El estado de salud de Mayda es delicado a causa de las condiciones sufridas en cautiverio. De no ceder a las demandas del gobierno Mayda Bárbara Jordán Contreras volverá a prisión. ------------ Siempre la mujer cubana Roberto Santana Rodríguez LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - La mujer cubana ha jugado, juega y jugará un papel muy importante como protagonista, junto al hombre, en nuestra historia patria. En las luchas independentistas del siglo XIX contribuyó aportando soldados salidos de su fértil vientre a la contienda, llevando mensajes ocultos en sus peinados; dentro de las mariposas, flor que por esta razón se convirtió en nacional; en las campañas de recaudación de fondos para comprar armas y otros recursos necesarios para la guerra; curando heridos, en los campamentos mambises; entre otras muchas acciones, en pos de lograr la libertad de Cuba. En esta época sobresalieron los nombres de Mariana Grajales, la más grande de todas las cubanas; Candelaria Figueredo, Amalia Simoni, y Ana Betancourt, adelantada a su tiempo, participante a la Asamblea de Guáimaro. En la etapa republicana de 1902 a 1958, en la que existió, aunque imperfecta, como toda obra humana susceptible de ser mejorada, la democracia en la isla, también hubo mujeres ilustres en diversas ramas de la vida. Rita Montaner, la única; Ernestina Lecuona, la hermana de Ernesto, que transcendió, no sólo por serlo, sino por su obra personal; Dulce María Loynaz, brillante escritora y poetisa, merecedora de un premio Cervantes de Literatura; Amelia Peláez, en la pintura y la escultura; Marta Abreu, mujer símbolo del altruismo, en la ciudad de Santa Clara, así como Alicia Hernández de la Barca, María Esther Villoch Leyva y Esperanza Sánchez Mastrapa, firmantes de la Constitución del 1940. Después de 1959, mucho ha sufrido la mujer cubana viendo cómo han sido encarcelados, fusilados, o desterrados sus familiares, victimas de la represión a la que los ha sometido el gobierno cubano, por atreverse a disentir de manera abierta y frontal de sus puntos de vista. La mujer, y la cubana en especial, flor bella que alegra y sustenta la vida, fuente de paz, amor, comprensión y refugio para sus hijos, regazo seguro; donde apoya su cabeza el hombre, luego de largas jornadas de agotadora labor, pilar y sólido sostén de la familia, ha salido siempre en defensa de sus seres más allegados, cuando éstos se encuentran en peligros o dificultades. Muchos han sido los casos de mujeres dignas y valerosas, que pese al miedo que por naturaleza siente todo ser humano, han sabido sobreponerse y dar el paso al frente en defensa de sus familiares. Pero éstos fueron aislados a través de las tres primeras décadas de existencia de la llamada revolución cubana, erigiéndose en precursoras del movimiento femenino actual, que toma su mayor auge a partir del año 2000, en los albores del nuevo milenio hasta alcanzar su mayoría de edad y madurez en los momentos actuales. Al principio de los años 90 del pasado siglo surge, según fuentes consultadas, con los mismos objetivos fundamentales que se han mantenido hasta la actualidad: - lograr la amnistía, - velar por el cumplimiento de los requerimientos mínimos para el trato a reclusos, según la ONU, - orientar a los familiares en la forma existente para establecer quejas, ante maltratos a los reos, - informar a la opinión pública de cualquier problema que confronten los presos; - ayudar a los familiares y reos con recursos, que pueden ser propios o productos de donaciones caritativas y - recabar la solidaridad, tanto nacional como internacional, para esta justa causa. En el primer Comité de Madres por la Libertad de los Presos Políticos Leonor Pérez, que tuvo como presidenta a Ángela de la Coba y que realizaba actividades organizadas en pos de conseguir la libertad para los presos políticos, muchas fueron las actividades realizadas por estas valerosas mujeres, entre las que se puede mencionar como más significativas: vigilias, y misas en iglesias de la capital, por ejemplo la realizada en 1998 con motivo de la visita a Cuba del Papa Juan Pablo II, en la que participó Magalys de Armas, esposa del en aquel momento encarcelado líder opositor Vladimiro Roca Antúnez. A principios de 2000 se funda el actual Comité de Madres Leonor Pérez, que tiene como presidenta a Noris Durán Durán, integrado por mujeres que comenzaron en esa fecha a asistir a misa en la iglesia Santa Rita de Acacia, sita en Miramar, Playa, Ciudad de La Habana, y a marchar por la céntrica 5ta. Avenida como forma de llamar la atención pública en silencio, representando a los que no tienen voz, porque están encarcelados, además de orar pidiendo a Dios que interceda en el logro de su liberación. Se escogió la Iglesia de Santa Rita, la abogada de los casos imposibles, por lo difícil y riesgoso que resulta abogar en este país por las personas que han sido llevadas a prisión por el solo hecho de pensar diferente del oficialismo y por la cercanía de las sedes diplomáticas extranjeras, con el claro y necesario objetivo de recabar de esta forma la solidaridad internacional para tan justa causa ante lo cerrado del sistema imperante en la isla, que impide en gran medida que se conozca en el exterior lo que realmente está sucediendo. Fuentes disidentes señalan como figuras descollantes, entre otras muchas de aquellos tiempos, a Isabel Ramos, Caridad Núñez e Iris Sánchez, las dos últimas lamentablemente fallecidas. Aquí recordaron a Núñez, a quien describieron como una señora muy entusiasta y valiente, durante una de las marchas por la 5ta. Avenida, en las que como siempre, eran estrechamente vigiladas por agentes de la seguridad del estado y ante el temor que observó en sus compañeras exclamó a viva voz: "La que se acobarde por esos payasos que están ahí no puede venir más al Leonor Pérez…" Párrafo aparte merece Berta Antúnez Pernet, mujer todo coraje, residente en Placetas, Villa Clara, al centro del país, que ha luchado incesantemente durante muchos años por la libertad de su hermano Jorge Luis García Pérez "Antúnez", conocido como el Diamante Negro, y también por la de su tío Omar Pernet Hernández, miembro de la causa de los 75, ambos injustamente encarcelados; además de ser una activa opositora que trabaja fuertemente día a día en unión de tantos cubanos que desean cambios democráticos para la patria, dentro del Movimiento de Resistencia Cívica Pedro Luis Boitel. En 2003 se unen a este movimiento las esposas y familiares de los 75 opositores pacíficos, activistas de derechos humanos, bibliotecarios y periodistas independientes detenidos como parte de la ola represiva llevada a cabo por el gobierno cubano, que también ha dado en llamarse Primavera Negra de Cuba, las bautizadas por la colega Maria Elena Alpizar como las Damas de Blanco, las cuales han alcanzado gran renombre internacional, como demuestra el reciente premio Sajarov que otorgó de forma compartida el Parlamento Europeo, por su actitud valiente y decidida de acorde con el momento que les ha tocado vivir. Destacan entre estas mujeres, todo dulzura, a pesar de los sufrimientos, los nombres de Laura Pollán, Miriam Leiva, Dolia Leal, Bertha Soler, Julia Núñez y Loyda Valdés, entre otras, que me precio en conocer y de tener el honor de ser invitado asiduo a sus actividades pacíficas en reclamo de la libertad de sus familiares encarcelados. Posteriormente, las mujeres de Leonor Pérez decidieron abandonar Santa Rita para iniciar un peregrinar por otras iglesias, tanto en La Habana como en otras provincias del país, como el Sagrado Corazón, Corpus Cristo, La Inmaculada, La Loma del Ángel, San Judas Tadeo, Las Mercedes y El Salvador del Mundo, ante la necesidad de extender el movimiento a otras localidades del país. Esto, según las fuentes, no debe ser tomado como una muestra de división. Las fuentes aseguraron que existe una excelente relación entre los diferentes grupos de mujeres, las que conversan mucho entre sí acercándose estrechamente las unas a las otras. Una de las fuentes dijo que una parte del dinero que aporte el premio Sajarov será entregado a mujeres que forman parte del Grupo de Apoyo de las Damas de Blanco, así como a otras integrantes del Comité de Madres Leonor Pérez, de donde surgieron, como muestra de hermandad y reconocimiento a la labor realizada por todas estas mujeres. Todas las fuentes coincidieron en afirmar que la labor realizada por las mujeres que participan en el movimiento por la libertad de los presos políticos, sin tener familiares encarcelados, es más importante que la realizada por las que sí tiene familiares presos, porque las primeras lo hacen por amor, por solidaridad y sensibilidad humana, y por ello, merecen gran reconocimiento y admiración. En el caso de las Damas de Blanco, la fuente explicó que este grupo está integrado solamente por familiares de los 75, y mujeres que constituían el Grupo de Apoyo, por razones de seguridad ante lo que calificó como artimañas de las seguridad del estado en su juego sucio su empeño en introducir agentes disfrazadas de Damas de Blanco para dividir y destruir el grupo, por esto tomaban las decisiones más importantes en un marco más estrecho. Las fuentes indicaron que dentro de este movimiento de mujeres que luchan por la libertad de los presos de carácter nacional se encuentran también el Frente Cívico Femenino, que preside Gladys Núñez en la capital, el Movimiento Femenino Por la Amnistía con sede en Matanzas, el Frente Femenino Marta Abreu en Villa Clara, así como en el oriente de la isla señalaron la existencia de dos grupos similares en las provincias de Granma y La Tunas. Estas valientes mujeres cubanas, armadas de amor, que dicen "súmate a tus congéneres en su justa lucha", mientras quede un solo preso político en las cárceles de la isla despiertan la admiración y el respeto de todos. Ellas han logrado llegar hasta donde un hombre no puede llegar, porque es muy difícil reprimir a una mujer para quien tenga en su conciencia algún resto de sensibilidad humana. Las mujeres han demostrado en su actuar todas las capacidades presentes en las féminas, que no sólo pueden ser amas de casa y atender la crianza de los hijos, sino que también pueden desempeñarse en otras tareas, dentro de la sociedad civil y hasta en la política, en este caso vemos los recientes triunfos de la Merkel y la Bachelet, en Alemania y Chile respectivamente. Estas mujeres pasarán a la historia de Cuba como la continuidad de la actitud de nuestras compatriotas a través del tiempo, que siempre han sabido ocupar el lugar que les corresponde en el momento adecuado, colocándose al lado de las mejores causas, lo que indiscutiblemente contribuirá a que más temprano que tarde, se logre materializar la Cuba con que soñamos, libre, democrática, participativa y representativa, donde sean respetados los derechos humanos y en la que todos nacidos en esta tierra podamos fundirnos en un fuerte abrazo de reencuentro y reconciliación. Siempre la mujer cubana. ------------ Experiencias de misionero en cárceles cubanas Jaime Leygonier LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - El sacerdote católico Gérard Campagna, misionero canadiense, se refiere, en su obra autobiográfica "Mis campos de concentración. Experiencias vividas en las Filipinas y en Cuba", a la que probablemente fue la última confesión a un condenado a muerte tolerada por las autoridades cubanas. Durante la ocupación japonesa de las Filipinas, el padre Campagna sufrió prisión en varios campos de concentración. Llegó a Cuba unos meses antes del triunfo de Fidel Castro, y afirma que toda Cuba es un campo de concentración, de ahí el título de su libro. El padre Campagna fue párroco de la parroquia de San Pedro, en Matanzas, y uno de los curas expulsados de Cuba en el vapor Covadonga en 1961. Nunca más regresó a Cuba. Relata el padre Campagna que unos días después de su nombramiento como párroco en San Pedro recibió una noche la visita de un abogado que le pidió ir a las oficinas de la Seguridad del Estado para asistir a un condenado a muerte. El abogado le dijo que se trataba de Antonino Pou, un joven de 25 años que había sido condenado esa tarde, sin posibilidad de apelación, y que sería fusilado esa misma noche. Un capitán del G2 había autorizado que un sacerdote lo visitara 20 minutos. Sigue contando el padre Campagna que cuando llegó a la celda el joven condenado le había parecido muy fatigado y excitado, y que se quejó de que su mamá y su familia parecían haberlo olvidado. Aunque el joven parecía no escucharlo, el padre le dijo que tenían poco tiempo y comenzó a recitar el Padrenuestro. Al segundo, el joven se le unió. Después de la confesión y la comunión, el joven le dijo que se sentía más fuerte y que incluso estaba listo para perdonar a quienes le iban a quitar la vida. Le entregó entonces su reloj y su sortija del colegio de los jesuitas y le pidió que permaneciera junto a él hasta el último momento. El padre relata que cuando fue a pedir autorización para cumplir el deseo del condenado, el oficial lo apostrofó duramente: "Tú, fuera!", cuenta que le gritó. Según el padre Campagna, cuando los familiares de Antonino fueron al cementerio de Matanzas los sepultureros les dijeron que el día anterior habían enterrado al muchacho. Se encontraban preparando otra fosa, y cuando les preguntaron para quién era, los trabajadores les dijeron que era para otro alzado que sería juzgado esa tarde. El padre Campagna cree que su visita a Antonino fue la última confesión católica permitida a un condenado a muerte, costumbre que se mantuvo al principio de la revolución. ------------ CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 7 DE ABRIL MUCHAS CUBANAS DECENTES NO PUEDEN VIVIR COMO DECENTES SIN HACER ALGO INDECENTE. SI TÚ ERES JOVEN Y GUAPA QUE RINDE MÁS BENEFICIO: ¿SEGUIR UNA CARRERA, O SEGUIR A UN GALLEGO? LA REVOLUCIÓN ACABÓ CON LA PROSTITUCIÓN PERO LA REEMPLAZÓ POR EL JINETERISMO. SÓLO UNA MUJER DESESPERADA SE PONE A JINETEAR. ¿QUIÉN TIENE LA CULPA DE QUE MUCHAS CUBANAS SE DESESPEREN? TITULARES: LOS PERUANOS SE PREPARAN PARA ESTE DOMINGO ELEGIR A UN NUEVO PRESIDENTE. LAS ENCUESTAS DE OPINIÓN SEÑALAN A TRES CANDIDATOS CON IDÉNTICAS OPORTUNIDADES, LA ABOGADA LOURDES FLORES NANO, EL EX MILITAR OLLANTA HUMALA Y EL EX PRESIDENTE ALAN GARCIA. CORTE SUPREMA DE MÉXICO DECIDIÓ QUE SEIS VASCOS, ACUSADOS DE VÍNCULOS CON LA ORGANIZACIÓN TERRORISTA ETA, PUEDEN SER EXTRADITADOS A ESPAÑA. TRES ATACANTES SUICIDAS SE INMOLARON EL VIERNES EN UNA MEZQUITA CHIITA AL NORTE DE BAGDAD, MATANDO AL MENOS 79 PERSONAS. 28 EL PITCHER CUBANO ORLANDO HERNÁNDEZ (EL DUQUE) BRILLÓ ESTA SEMANA EN SU DEBUT CON EL EQUIPO DE LOS DIAMONDBACKS DE ARIZONA QUE VENCIÓ 4 X 2 FRENTE A LOS ROCKIES DE COLORADO. EL DUQUE LANZÓ 5 ENTRADAS Y PONCHÓ A 8. FUE APOYADO POR EL TAMBIÉN CUBANO LUIS (EL GONZO) GONZÁLEZ QUIEN BATEÓ 3 IMPARABLES. CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 8 DE ABRIL MUCHAS CUBANAS DECENTES NO PUEDEN VIVIR COMO DECENTES SIN HACER ALGO INDECENTE. SI TÚ ERES JOVEN Y GUAPA QUE RINDE MÁS BENEFICIO: ¿SEGUIR UNA CARRERA, O SEGUIR A UN GALLEGO? LA REVOLUCIÓN ACABÓ CON LA PROSTITUCIÓN PERO LA REEMPLAZÓ POR EL JINETERISMO. SÓLO UNA MUJER DESESPERADA SE PONE A JINETEAR. ¿QUIÉN TIENE LA CULPA DE QUE MUCHAS CUBANAS SE DESESPEREN? TITULARES: HABRÁN ELECCIONES MAÑANA EN ITALIA Y PERÚ. TEMAS ECONÓMICAS DOMINAN EL DEBATE PUBLICO EN AMBOS PAÍSES. EN PERÚ, LAS ENCUESTAS SEÑALAN A TRES CANDIDATOS CON IDÉNTICAS OPORTUNIDADES. ELLOS SON LOURDES FLORES NANO, DEFENSORA DEL LIBRE MERCADO, IZQUIERDISTA RADICAL OLLANTA HUMALA, Y EL EX PRESIDENTE ALAN GARCIA. UNAS MIL PERSONAS EXIGIERON A LA LEGISLATURA NICARAGÜENSE QUE NO PERMITA QUE SE REDUZCAN LAS PENAS CONTRA DELITOS SEXUALES A LA NIÑEZ. VARIOS CITARON EL CASO DEL LÍDER SANDINISTA DANIEL ORTEGA, QUIEN FUE ACUSADO DE VIOLACIÓN Y ACOSO SEXUAL POR SU HIJASTRA, ZOILAMERICA. EEUU RESPONSABILIZÓ A LAS AUTORIDADES DE CARACAS DEL ATAQUE CONTRA EL AUTO DE SU EMBAJADOR EL VIERNES. UN GRUPO QUE MANIFESTÓ IDENTIFICARSE CON HUGO CHAVEZ LANZÓ HUEVOS Y TOMATES, Y LO PERSIGUIÓ EN MOTOCICLETAS. EL SUBSECRETARIO NICK BURNS ADVIRTIÓ AL EMBAJADOR VENEZOLANO DE GRAVES CONSECUENCIAS DIPLOMÁTICAS SI VUELVA A SUCEDER. EL ÍNDICE DE DESEMPLEO EN EEUU BAJÓ A 4,7 PORCIENTO EN MARZO, Y EL SUELDO PROMEDIO SUBIÓ A 2720 DÓLARES POR MES. Cuban News April 11, 2006 (Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Haitian migrants' likely fate brings protest of U.S. policy (MH) Venezuelan ambassador projects up to $3.5 billion (€2.9 billion) trade with Cuba this year (AP) Venezuela, Cuba in joint venture to modernise Cienfuegos refinery (AFP) Cuba buys five new Russian passenger jets (Reuters) Cuban Water Engineers To Learn From SA (SAPA) Cuba permite a dos obispos la retransmisión radiofónica de mensajes de Semana Santa (ZENIT) Pena De Muerte-Cuba: Una Condena Difícil De Extirpar (IPS) Poderosa corporación cubana se suma a cruzada contra corrupción (EFE) Fidel Castro asiste a firma de contrato para compra de aviones rusos (AFP) Prevén crecimiento de comercio entre Venezuela y Cuba (AP) Cuba y Venezuela planean reactivar antigua refinería en la isla (AFP) Campaña Para Que El Turismo Español Respalde Al Pueblo Cubano (OCB) Observaran Diplomaticos Mexicanos Juicio A Connacionales En Cuba (NTX) Remiten a tribunal a cubana detenida con visa mexicana falsa (EFE) Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat van ante un juez para audiencia especial (NH) Más de 1.200 ecuatorianos operados de la vista en la Isla (AFP) “Amenazadora” maniobra (NMX) Cuba acoge nuevo encuentro hemisférico contra el ALCA (EFE) China y Cuba quieren reforzar vínculos entre partidos comunistas (EFE) Un pato huésped en hotel de lujo gracias a ritos de santería (EFE) «En la cárcel la literatura era mi única fuga posible» (El Mundo) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) ¿Emigrantes privilegiados? La frontera sur Avances y parálisis Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Realizan humillante requisa a esposa y hermana de periodista encarcelado Preocupa el estado de salud de prisionero de conciencia Denuncian golpizas a presos Amenazan nuevamente a periodista independiente Limitan ventas directas de campesinos a la población Resucitar en Cuba CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 10 DE ABRIL Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. ------------ Haitian migrants' likely fate brings protest of U.S. policy Haitian leaders and allies protested what they view as an unfair immigration program after authorities detained 43 Haitian migrants. A Cuban migrant on the same fishing boat is likely to stay. BY TRENTON DANIEL – The Miami Herald 11 April 2006 A fishing boat filled with 43 Haitians, a Jamaican and a Cuban landed at Broward's Hillsboro Beach on Friday. The Haitians and Jamaican are likely to be sent home; the Cuban is likely to stay. The stark differences in U.S. immigration policy came into the spotlight again as more than two dozen Haitian leaders and their allies revived protests Monday about what they say is an unfair and even racist policy. ''We are asking the U.S. government to afford Haitians the same rights that they afford the refugees of other nations, that Haitians are granted . . . Temporary Protected Status,'' Marleine Bastien, director of the Haitian Women of Miami, told reporters at Miami's Jean-Jacques Dessalines Center. ``We are asking that all the refugees be given credible-fear interviews.'' The TPS designation applies to a handful of countries, such as Honduras and Nicaragua -- but not to Haiti. When a country qualifies for TPS because of political turmoil or a natural disaster, undocumented nationals of that country receive U.S. work permits. `IT'S OUTRAGEOUS' ''It's outrageous that Temporary Protected Status has never ever been granted to Haitians,'' said Cheryl Little, director of the Florida Immigrant Advocacy Center. ``They doubly deserve it because not only has the country suffered great political upheaval, but they've also suffered natural disasters, which could qualify you for Temporary Protected Status.'' Cubans who arrive in the United States get to stay under the Cuban Adjustment Act of 1966, which enables them to apply for a green card after more than a year in the country. If they are stopped at sea, they usually are repatriated to Cuba. The protests over who gets to stay and who doesn't are hardly new. More than 200 Haitians jumped off a boat onto Miami's Rickenbacker Causeway in 2002, but most of them were deported to Haiti. Immigration officials have said a change in the TPS program could trigger an exodus from Haiti, raising national security concerns. But observers say the decision to repatriate Haitians appears to stem more from race. ''In the case of Haitians, it's very unfortunate that things suggest that they are being discriminated against because of the color of their skin,'' said Ramón Saúl Sánchez, a Cuban refugee activist. BLUNT CRITICISM Others were more blunt about the TPS program, calling it ``racist.'' ''Let's call a pig a pig and a goat a goat,'' said Jacques Despinosse, a North Miami council member who emigrated from Haiti to the United States in 1968. Haitian leaders say they are confident U.S. officials could extend TPS protection to Haitians, but that seems unlikely. The head of the Homeland Security agency that oversees the TPS program has already ruled out TPS for additional nationalities in the future. ------------ Venezuelan ambassador projects up to $3.5 billion (€2.9 billion) trade with Cuba this year By FABIOLA SANCHEZ - Associated Press Writer 10 April 2006 HAVANA (AP) - Friendly ties between Fidel Castro's Cuba and Hugo Chavez' Venezuela are now much more than political, opening the way to a burgeoning trade relationship estimated to reach more than $3.5 billion (€2.9 billion) this year -- about 50 percent richer than in 2005. The favorable balance converted Cuba last year into Venezuela's third most important trade partner, after the United States and Colombia. The bulk of trade comes from the 90,000 barrels of crude petroleum that oilproducing Venezuela sends to the communist-run island daily, but the South American nation also has increased non-petroleum exports to Cuba in recent months, selling products from construction supplies to chocolate. "The potential grows every day," Adan Chavez, Venezuela's ambassador to Cuba and Hugo Chavez's older brother, told The Associated Press in an interview here last week. Chavez said the countries ended 2005 with $2.5 billion (€2 billion) in trade. By increasing Venezuela's non-petroleum exports to the island, "in 2006 we should finish with a balance of some $3.5 billion (€2.9 billion)," he said. In 2001, trade between the two countries was estimated at $1 billion (€827 million), Venezuela's state news agency Venpres reported then. The ambassador said Venezuela's oil exports to Cuba last year were worth about $1.8 billion (nearly €1.5 billion). Sold on preferential terms, the Venezuelan oil has helped Cuba deal with the island's serious energy problems, giving it the rest of the petroleum it needs to provide electricity to this island of 11.2 million people. Cuba, meanwhile, sold Venezuela about $500 million (€414 million) of goods and services in 2005, Chavez said. Venezuela's purchases of Cuban products will continue growing in areas such as medicines and medical equipment, supplying a program providing free medical care in poor Venezuelan neighborhoods, he said. Cuba has about 22,000 doctors and other health workers now in Venezuela as part of that program, but the costs to Cuba for sending the doctors -- along with other government-to-government cooperative programs -- are not included in the trade estimates. Other planned programs include one to build housing in Venezuela and Cuba, Chavez said. Cuban officials have estimated more than $1 billion (€827 million) has been invested in that program from both governments. Though much of the trade has been promoted by the closely allied governments, private companies also are involved. The ambassador said the countries agreed to launch several mixed enterprises this year -- using government and private funds -to produce musical recordings and films, and publish books and magazines. They will also form a construction company, he said. "Beyond the economic ... there is the feeling of cooperation, of solidarity, of authentic integration," said the ambassador. He was referring to the two countries' Bolivarian Alternative for the Americas -- their concept for shared regional trade following socialist principles in lieu of the Washington-backed Free Trade Area of the Americas. Among private Venezuelan companies that now have a presence in Cuba is Lamigal, the country No. 1 manufacturer of galvanized steel sheeting for construction. Javier Leon, export analyst for Lamigal, said Cuba is using the company's construction materials for the roofing of homes and to build sheds. In the future, the materials could be also used to as safety guards on the island's highways, Leon said. Venezuela's Foreign Commerce Bank approved an initial line of credit of $24 million (€20 million) to finance the exports that began last August, said Leon. He added that the eventual value of the construction materials exported could grow to $96.8 million (€80 million). As for other Venezuelan goods, the president of the government's Industrial Bank of Venezuela, Luis Quiaro, said his country is already exporting a wide variety of products to Cuba, including workers' uniforms, boots, construction materials, and food products such as chocolate, tomato sauce, canned sardines, gelatin, fruit jams and juices. ------------ Venezuela, Cuba in joint venture to modernise Cienfuegos refinery HAVANA, April 11, 2006 (AFP) uba and Venezuela have launched a new company to get Cuba's out-of-order Soviettechnology oil refinery in Cienfuegos back in operation, the Communist Party newspaper Granma reported Tuesday. President Fidel Castro inked the deal Monday at the Palace of the Revolution with the head of Venezuela's state-owned oil company PDVSA, Rafael Ramirez. The new joint venture, PDV-CUPET SA, will refine and manufacture petroleum products, operate storage and market oil derivatives in Cuba and abroad, according to a statement published by the paper. Venezuelan President Hugo Chavez is Castro's closest international ally. Caracas keeps the Cuban economy afloat by selling Cuba 90,000 barrels of oil a day on preferential terms. The Cienfuegos refinery was completed in 1990 but ground to a halt shortly after opening because of its high fuel consumption and the end of supplies to Cuba of cutrate Soviet oil. ------------ Cuba buys five new Russian passenger jets HAVANA, April 10 (Reuters) - With President Fidel Castro looking on, Cuban officials signed contracts on Monday for the purchase of five new Russian passenger planes to replace Soviet-era aircraft. The contracts were for two long-haul, wide-bodied Ilyushin Il-96-300s and three medium-range Tupolev Tu-204s, one of them configured for air freight, state-run Cuba media said. Cuba did not divulge the cost of the planes to be delivered in 2006-2007 by Ilyushin Finance Co., a Russian leasing company. Russian news agency Itar-Tass said the five aircraft cost $250 million and that Cuba will make a 15 percent down payment, with three Russian banks financing the rest with a 12-year loan guaranteed by the Russian and Cuban governments. Cuba has already purchased two Il-96s for an estimated $110 million to overhaul the fleet of its flag carrier Cubana de Aviacion, which is still flying 30-year old Il-62s. In March, Cubana received the second Il-96 furnished with a VIP cabin for use by Castro for travel abroad that can be reconfigured for commercial flights, Russian diplomats said. Communist Cuba is the first foreign customer for the IL-96-300 made at the Voronezh aircraft factory. The plane is flown mainly by Russia's flagship airline Aeroflot. U.S. trade sanctions in place since 1962 prevent Castro's government from buying Boeing aircraft or even the European Airbus due to its American components. ------------ Cuban Water Engineers To Learn From Sa 11 April 2006 SAPA (South African Press Association) Cuban water engineers are set to visit South Africa to learn how this country and its partners build and manage big dam projects, the Department of Water Affairs announced on Tuesday. It said the fact-finding mission, to take place in the next few months, followed a visit to Cuba last week by Water Affairs Minister Buyelwa Sonjica. The minister's trip "was undertaken under the auspices of the South Africa-Cuba Joint Bi-National Commission". While there, Sonjica held talks with her Cuban counterpart, Jose Luis Aspiolea, on finalising an agreement forming the basis for a meeting of the commission in September this year. "Cuba has also said that as they have a need to build new concrete dams, they are interested in some of the projects... (for example) the Lesotho Highlands Water Project. "Their interest is to see how such big projects work, and to further understand the concepts behind such projects... Cuba will send a fact-finding mission over to South Africa within the next few months," the department said. ------------ Cuba permite a dos obispos la retransmisión radiofónica de mensajes de Semana Santa KÖNIGSTEIN, lunes, 10 abril 2006 (ZENIT.org).- Las autoridades de Cuba han permitido a dos obispos la retransmisión radiofónica de mensajes de Semana Santa. En una diócesis es la primera vez que sucede desde la llegada al poder de Fidel Castro. Así lo ha confirmado monseñor Emilio Aranguren, obispo de Holguín, en un mensaje dirigido a Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN). Según el prelado, la Oficina de Atención a los Asuntos Religiosos, afiliada al Comité Central del Partido Comunista cubano, le ha permitido a él y a monseñor Dionisio García Ibáñez, obispo de Bayamo-Manzanillo, que emitan por radio, a principios de la Semana Santa, sus mensajes en sus respectivas diócesis. En Holguín es la primera vez que algo así ocurre en 46 años. Cuando monseñor Aranguren informó de ello a sus feligreses al finalizar la Misa del 8 de abril, los asistentes manifestaron su alegría levantándose de sus asientos y rompiendo a aplaudir. El obispo Aranguren ha explicado: «Cuando visito a los enfermos en sus casas, me doy cuenta de que la gran mayoría escucha emisoras de radio extranjeras para cubrir las necesidades cotidianas. Por este motivo, he pedido a las autoridades que me permitan dirigirme a los enfermos para animarlos a celebrar los grandes acontecimientos de la vida de Jesucristo: su pasión, muerte y resurrección. Dios mediante, podré hacerlo semanalmente». En su discurso radiofónico de 12 minutos, emitido el Domingo de Ramos, el obispo se dirigió a los ancianos, diciéndoles: «Quiero daros un mensaje de consuelo, de fuerza, de esperanza. Sé que lo necesitáis tanto como todos nosotros. Cuando sujetéis un crucifijo o contempléis a Jesucristo en la Cruz, os invito a renovar vuestra confianza en él. Encontraréis una nueva disposición, una aptitud espiritual para seguir llevando vuestra cruz con confianza, valor, dignidad y esperanza». ------------ Pena De Muerte-Cuba: Una Condena Difícil De Extirpar Por Patricia Grogg LA HABANA, Apr. 10, 2006 (IPS) - Una nueva moratoria de hecho en la aplicación de la pena de muerte en Cuba, luego de las tres últimas ejecuciones de 2003, no parece marcar, empero, que esté cercana la desaparición de esa condena del ordenamiento legal de este país. Este martes se cumplen tres años de la aplicación de la pena capital a tres secuestradores de una embarcación con decenas de pasajeros a bordo, entre ellos cuatro turistas extranjeras, tras un juicio sumarísimo que involucró en total a 11 personas. El grupo pretendía emigrar a Estados Unidos y mantuvo la nave en su poder, bajo amenaza de asesinar a pasajeros que mantenía como rehenes, el 2 y el 3 de abril de 2003. Todos fueron enjuiciados por delitos previstos en la ley 93 contra Actos de Terrorismo, promulgada el 24 de diciembre de 2001. Pero las ejecuciones de los tres secuestradores provocaron una reacción adversa, inclusive entre personalidades internacionales afines al gobierno cubano de Fidel Castro y dentro del país, donde la pena de muerte suele ser aceptada con cierta naturalidad para castigar delitos graves como asesinatos o la violación de menores. El propio mandatario reconoció, días después, el costo político de la drástica medida con la que se intentaba frenar una cadena de secuestros de naves aéreas y marítimas para desviarlas hacia Estados Unidos, meta principal de la emigración cubana. Nos "dolía de antemano lastimar a muchos de nuestros amigos y a un gran número de personas en el mundo, cuya sensibilidad por motivos de carácter religioso, humanista, filosófico, con relación a la pena de muerte, conocemos perfectamente bien y que, en muchos aspectos, nosotros mismos compartimos", dijo Castro ante las cámaras de la televisión. Entre las personalidades que reaccionaron en contra de las ejecuciones figuraron el escritor uruguayo Eduardo Galeano y el novelista portugués José Saramago, premio Nobel de Literatura, quien en ese momento se desmarcó de la Revolución Cubana. Sin embargo, Saramago aclaró, en entrevista publicada por el diario cubano Juventud Rebelde seis meses después, que no había "roto con Cuba". "Sigo siendo amigo de Cuba, pero me reservo el derecho de decir lo que pienso, y decirlo cuando entienda que debo decirlo", añadió. En junio de 2005, el escritor visitó La Habana invitado por el Ministerio de Cultura. Esas ejecuciones rompieron la moratoria de hecho de la pena de muerte que había impuesto Cuba desde 2000, en sintonía con el llamamiento hecho en tal sentido y ese mismo año por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, a sugerencia del secretario general del foro mundial, Kofi Annan. Posteriormente, a mediados de noviembre de 2001, Castro señaló públicamente que un grupo de juristas analizaba alternativas a esa condena. "Tenemos otras ideas que nos permitirán un día, y por nuestra propia decisión, abolir la pena capital. Y no por tener más amigos o menos amigos, sino porque queremos conocer a los seres humanos", dijo el gobernante en esa ocasión. En referencia pública al tema años antes, el mandatario cubano comentó durante la Cumbre de la Tierra, celebrada en 1992 en Brasil, que su gobierno estaba dispuesto a firmar un tratado multilateral de abolición, pero no individualmente, pues "es un recurso de lucha contra los que intentan destruir el país". La pena capital está contemplada en el código penal cubano para numerosos delitos en sus casos más agravados, aunque "no puede imponerse a los menores de 20 años de edad ni a las mujeres que cometieron el delito estando en cinta (embarazada) o que lo estén al momento de dictarse la sentencia". Al mismo tiempo, la legislación nacional establece la apelación de oficio al Tribunal Supremo de la República, el cual deberá confirmar o no la sentencia. En caso de corroborarla, pasa a aprobación definitiva del Consejo de Estado (máximo órgano de gobierno) que dice la última palabra. En la práctica, esta sanción no ha sido aplicada a mujer alguna desde 1959, cuando volvió al entramado jurídico y luego a la Constitución Socialista de 1976. La Carta Magna de 1940, vigente en Cuba a la llegada de Castro al poder, prohibía, en su artículo 25, imponer la pena muerte. Sin embargo, exceptuaba de esa restricción a "los miembros de las Fuerzas Armadas por delitos de carácter militar y las personas culpables de traición o de espionaje a favor del enemigo en tiempo de guerra con nación extranjera". En la actualidad, el gobierno alega que esa condena es de "carácter excepcional" y se mantiene en la legislación como un arma jurídica de Cuba para su defensa, tanto de agresiones externas, como de eventuales actividades internas encaminadas a destruir el Estado y para proteger a la población de los crímenes más execrables. "La posible abolición de la pena de muerte en Cuba estaría vinculada al cese de la política de hostilidad, terrorismo y guerra económica, comercial y financiera, a la que es sometido su pueblo, desde hace más de 40 años por parte de Estados Unidos", señaló la cancillería en nota verbal de 2004 al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. En el ámbito de los delitos contra la vida y la integridad corporal, el Código Penal cubano establece sentencia máxima para casos de asesinato, violación, pederastia con violencia, robo con violencia e intimidación en las personas y crímenes con agravantes de corrupción. En su artículo 2, ese cuerpo legislativo establece la pena de muerte para delitos contra la seguridad exterior del país, entre ellos actos contra la independencia o la integridad territorial del Estado, promoción de acción armada contra Cuba, el servicio armado contra el Estado, ayuda al enemigo y espionaje. En el capítulo II, referido a delitos contra la seguridad interior del Estado, está prevista para rebelión, sedición, infracción de los deberes de resistencia, usurpación del mando político o militar, sabotaje y terrorismo, entre otros. En febrero de 1999, una reforma del Código Penal introdujo prisión perpetua para usarla como alternativa a la pena de muerte. "En este momento hay cerca de medio centenar de personas sentenciadas o expuestas a la pena capital", señaló a IPS Elizardo Sánchez, presidente de la opositora Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, una organización sin estatus legal, aunque tolerada por el gobierno. Su registro incluye a los salvadoreños Raúl Ernesto Cruz León y Otto René Rodríguez Llerena, sentenciados a pena de muerte por terrorismo en 1998, y cuyos casos aún se encuentran pendientes de apelación ante el Tribunal Supremo. Cruz León y Rodríguez Llerena estuvieron involucrados en varios atentados con bombas contra instalaciones turísticas de Cuba, uno de los cuales costó la vida al joven italiano Fabio Di Celmo. Tampoco se ha cumplido la ejecución de Humberto Eladio Real Suárez, quien fue arrestado el 15 de octubre de 1994 tras desembarcar en la isla y asesinar a una persona y robarle su automóvil. Fue enjuiciado por actos contra la seguridad del Estado, asesinato y disparo de armas de fuego. En el pasado se advierten algunos momentos de máxima tensión por la aplicación de condenas a muerte. Inmediatamente después de la caída en 1959 de Fulgencio Batista, fueron fusilados los funcionarios y militares que fueron imputados de crímenes cometidos en esa dictadura. En años subsiguientes, ya en la década del 60, muchos adversarios del proceso comandado por Castro que se alzaron en armas en la Sierra del Escambray, en la región central del país, también recibieron la sentencia máxima. En 1989, el juicio a un grupo de oficiales de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y el Ministerio del Interior, involucrados en casos de corrupción y tráfico de drogas, concluyó con la ejecución de Arnaldo Ochoa, Jorge Martínez Valdés, Antonio de la Guardia y Amado Padrón. El gobierno cubano no publica estadísticas oficiales sobre su población penal, condenados a muerte ni ejecuciones. Sin embargo, Sánchez aseguró que la cantidad de fusilados entre 1959 y 2003 oscila entre 5.000 y 6.000 personas, "en su mayoría por los llamados delitos contra el Estado u otros de connotación política". Según documentos de la Organización de las Naciones Unidas citados por la cancillería cubana, hasta el 31 de diciembre de 2003 existían 66 países y territorios que retenían la pena de muerte como sanción para diversos tipos de delitos y 77 que la habían abolido totalmente. Otras 15 naciones la habían eliminado únicamente para los delitos comunes, en tanto 37 estados podían considerarse abolicionistas de facto, pues aunque mantenían la pena capital en su legislación nacional, no la aplicaban. ------------ Poderosa corporación cubana se suma a cruzada contra corrupción La Habana, 10 abr (EFECOM).- La corporación cubana CIMEX, uno de los mayores grupos empresariales del estado, se ha sumado a la ofensiva gubernamental contra la corrupción y ha hecho un llamamiento para "preservar" el entorno de sus comercios de las ventas ilegales. La dirección general de Comercio Minorista de CIMEX señaló en una declaración oficial que "ha definido que los portales y el entorno de sus establecimientos es parte de su patrimonio" y "deben preservarse de las ventas ilegales". La declaración, divulgada hoy por el semanario oficial "Trabajadores", se difundió después de que el órgano de la Central de Trabajadores de Cuba (única organización sindical legalizada) informara de la implantación de un sistema de "guardia obrera" emprendido por la administración de los almacenes "Ultra", de la cadena CIMEX, para combatir a los vendedores ilegales. La presencia de vendedores ilegales que pululan en portales y alrededores de algunas tiendas en divisas de La Habana fue blanco de la denuncia de "Trabajadores", que convocó a enfrentarlos "en todo momento y lugar". Los vendedores ilegales han estructurado un improvisado comercio paralelo a esas tiendas estatales y ofertan un variado listado de artículos que abarca desde calcetines a pegamento, pasando por lapiceros, ropa e incluso muebles y electrodomésticos. "Ultra, es parte de la aplicación de la política de CIMEX, y el ejemplo de ese colectivo debe ser imitado por otras tantas de nuestras unidades que aún no han logrado consolidar este trabajo", señaló la cadena. La administración de "Ultra", una populosa tienda por departamentos enclavada en la barriada de Centro Habana, puso en marcha hace algunas semanas estas medidas, que involucran a los trabajadores en la vigilancia durante su horario de servicio. La corporación Cimex, creada hace más de 20 años, se dedica fundamentalmente a la exportación e importación de mercancías y forman parte de ella un conjunto de empresas que se dedican a diversos negocios. Está integrada por más de 80 empresas, con diez sucursales en toda la isla, y divisiones especializadas que comprenden amplios e importantes sectores de la economía cubana, como la red de Tiendas Panamericanas, la fotográfica Photoservice, cafeterías, establecimientos de vídeos y centros comerciales. La ofensiva contra los vendedores ambulantes se enmarca en la guerra contra la corrupción y la ilegalidad declarada por el Gobierno de la isla. El Gobierno cubano está volcado desde el año pasado en una ofensiva "sin tregua" contra la corrupción y comenzó con un control de todas las estaciones de gasolina del país que dejó al descubierto un fraude millonario. ------------ Fidel Castro asiste a firma de contrato para compra de aviones rusos LA HABANA, Abr 10 (AFP) El presidente de Cuba, Fidel Castro, asistió este lunes a la firma de un acuerdo para la compra de cinco aviones comerciales rusos, lo que se considera un segundo paso en la modernización de la flota nacional, informaron medios locales. El contrato se suscribió en el Palacio de la Revolución entre el vicepresidente del Instituto de la Aeronáutica Civil de Cuba (IACC), José Prieto, y el director general de la Ilyushin Finance Co., Alexander Rubtson. Según el texto, la empresa rusa financiará a la parte cubana la adquisición de dos naves Ilyushin (IL)96-300, y tres Tupolev (TU) 204-100, una de estas últimas destinada al transporte de cargas. Prieto apuntó que la compra significa un segundo paso en la modernización de la flota aérea de Cuba, tras la compra hace unos meses de dos IL 96-300, empleados en la transportación de brigadas médicas cubanas a Pakistán, y de pacientes latinoamericanos enfermos de la vista, para ser operados en Cuba, en el ámbito del proyecto "Operación Milagro", que la isla lleva adelante con Venezuela. Uno de esos aviones IL 96-300 adquiridos anteriormente, posee una cabina VIP, destinada a Castro, según fuentes rusas. Prieto recordó que la aviación civil cubana siempre ha colaborado en la transportación de ayuda cubana a otros países y mencionó los casos de Venezuela, Guatemala y más recientemente Bolivia y Paquistán. "Siempre hemos estado listos para cumplir las misiones de nuestro partido y gobierno. Para unir los pueblos ya sea con médicos, maestros, deportistas o turistas", subrayó el directivo. Por su parte, el presidente del Comité para la Industria de Rusia, Boris Alioshim, mostró su satisfacción por el acuerdo. "Este paso es un gran aporte a nuestra amistad y abre nuevas posibilidades de intercambio en éste y otros sectores", aseguró el funcionario. Alioshim aseguró la calidad de los aviones adquiridos y opinó que este paso influirá en la apertura de una nueva era de negocios entre su país y Cuba. ------------ Prevén crecimiento de comercio entre Venezuela y Cuba FABIOLA SANCHEZ - Associated Press LA HABANA - Los estrechos vínculos que mantienen los gobiernos de Venezuela y Cuba han permitido que la relación vaya mucho más allá de lo político, y han abierto el camino para el desarrollo de un creciente comercio binacional que se espera que este año alcance los 3.500 millones de dólares, superando en 40% la cifra del 2005. La favorable balanza convirtió a Cuba el año pasado en el tercer socio comercial de Venezuela, superado sólo por Estados Unidos y Colombia. El grueso del intercambio se concentra en el área petrolera, representado por los 90.000 barriles diarios de crudos venezolano que recibe la isla, que han aliviado en gran medida los problemas energéticos y de suministro de combustible de Cuba, que a pesar de poseer plantas petroleras no genera lo suficiente para abastecer su mercado de 11,2 millones de habitantes. El embajador venezolano en La Habana, Adán Chávez, dijo en entrevista exclusiva con la AP que en el 2005 las exportaciones petroleras de Venezuela hacia la isla representaron unos 1.800 millones de dólares. Dijo que el comercio binacional es "excelente" y aseguró que está "cada día potenciándose más". "Terminamos el 2005 con un monto de cerca de los 2.500 millones de dólares en ese intercambio comercial", precisó. El diplomático, quien es el hermano mayor del presidente Hugo Chávez, indicó que la idea es "seguir aumentando el envío" hacia Cuba de productos no petroleros. "El 2006 debemos terminar con la balanza de unos 3.500 millones de dólares", añadió. Durante el 2005 Venezuela le compró a Cuba diversos bienes que alcanzaron los "500 millones de dólares", señaló el embajador. Agregó que la adquisición de los productos cubanos "va a seguir aumentando porque allí están por ejemplo medicamentos, hay una buena cantidad de material quirúrgico, y de material que tiene que ver con medicinas", que serán empleados en el programa de atención médica para los sectores pobres del país sudamericano, denominado Barrio Adentro, en el que participan 22.000 médicos y técnicos de salud cubanos. Los profesionales cubanos comenzaron a ser enviados a Venezuela desde el año 2000 como parte de los planes de cooperación en las áreas petrolera, de salud, educación y deportiva, que tiene ambos países. Chávez expresó que para potenciar el comercio binacional ambos gobiernos acordaron este año la constitución de tres empresas mixtas para la producción de discos, de cine, y la edición de libros y revistas, así como una compañía de construcción. Los gobiernos de Cuba y Venezuela tienen previsto desarrollar un programa de viviendas populares estimado en 1.000 millones de dólares. El embajador insistió en que "más allá de lo económico...está el sentido de la cooperación, de la solidaridad, de lo que es la auténtica integración". Sostuvo que ese modelo de integración forma parte de la iniciativa de la Alternativa Bolivariana para las Américas que promueve el gobernante venezolano como opción al Acuerdo de Libre Comercio de las Américas impulsado por Washington. El mandatario sudamericano mantiene una abierta confrontación con el gobierno de Estados Unidos y el modelo capitalista. Chávez, quien se ha declarado socialista, asegura que llevará a Venezuela hacia lo que ha denominado el "socialismo del siglo XXI". El presidente de la entidad estatal Banco Industrial de Venezuela, Luis Quiaro, manifestó que el bloqueo comercial que mantiene Estados Unidos contra Cuba desde la década de los años 60, así como los acuerdos de cooperación suscritos por los gobiernos cubano y venezolano, y la recuperación de la economía de la isla, han impulsado el intercambio entre los dos países. Señaló que Venezuela está exportando hacia el mercado cubano una diversidad de productos tales como uniformes, botas, materiales de construcción, chocolate, salsa de tomate, sardinas, gelatina, mermeladas y jugos enlatados. En algunos mercados de La Habana es posible encontrar ahora diferentes alimentos de empresas privadas venezolanas tales como Adda's, Eveba, La Giralda, que compiten con productos de factura española, holandesa, italiana y colombiana. Tania Carvajal, jefa del área de mercado del centro comercial capitalino Galerías Paseo, expresó que desde que entraron al mercado cubano, hace un año, los artículos venezolanos "se venden bastante". Entre los bienes venezolanos se que comercian en la isla figuran los productos de limpieza, las salsas de soya, tomate y de ajo, las mezclas para gelatina, las sardinas enlatadas y los jugos enlatados. Carvajal dijo que los productos de Venezuela han tenido receptividad entre los cubanos porque "a parte de que son buenos... salen más económicos que otros". "Cuando salieron las sardinas venezolanas enseguida se corrió la voz y vinimos a comprarlas", comentó Arelis Tamayo, una ama de casa de 36 años. Al referirse a las cualidades del alimento, Tamayo precisó que "además de que vienen grandes", tienen "un precio asequible". Una de las compañías privadas que ha incursionado en Cuba es Lamigal, la mayor fabricante de láminas de acero galvanizado de Venezuela. Javier León, analista de exportaciones hacia Cuba de Lamigal, dijo que el negocio cubano le ha resultado favorable a la empresa, y es por ello que extenderán hasta finales de este año el proyecto de venta de láminas y bobinas de diferentes calibres. Señaló que el gobierno cubano está utilizando las láminas venezolanas para edificar de galpones y techos de viviendas. Agregó que un futuro se espera utilizar ese material para construir las defensas de las carreteras de la isla. León mencionó que para el proyecto de exportación de láminas y bobinas hacia Cuba, que comenzó en agosto pasado, la entidad estatal Banco de Comercio Exterior de Venezuela aprobó una línea de crédito de 80 millones de euros (96,8 millones de dólares). ------------ Cuba y Venezuela planean reactivar antigua refinería en la isla LA HABANA, Abr 11 (AFP) Cuba y Venezuela constituyeron una empresa mixta para la reactivación de la refinería de Cienfuegos, una instalación de tecnología soviética, ubicada en el centrosur de la isla, informó este martes el diario oficial Granma. La nueva empresa, denominada PDV-CUPET S.A. realizará "actividades de refinación de hidrocarburos y manufactura de productos; compra, almacenamiento, procesamiento, distribución y comercialización de hidrocarburos y productos derivados dentro del territorio cubano y en el exterior", dijo el comunicado del diario oficial. También se dedicará al "transporte de petróleo y sus derivados por vía marítima, fluvial y terrestre dentro y fuera del territorio cubano, mediante naves de su propiedad o fletadas a tales efectos". El acuerdo cumple con la Carta de Intención suscrita el 28 de abril del 2005 bajo la Alternativa Bolivariana para las Américas, iniciativa de los presidentes Hugo Chávez de Venezuela, y Fidel Castro de Cuba. Castro asistió a la firma del acuerdo que tuvo lugar en la tarde del lunes en el Palacio de la Revolución en La Habana, en la que estuvo presente Rafael Ramírez, Ministro de Energía y Petróleo de Venezuela y Presidente de Petróleos Venezolanos S.A (PDVSA), Rafael Ramírez. "Mediante el aporte de las partes, la parte cubana posee el 51% de las acciones, en tanto la parte venezolana adquiere el 49% de las mismas", dijo el texto oficial. Añadió que "con el fin de garantizar el logro de los objetivos de la Empresa Mixta PDV-CUPET S.A. firmará con PDVSA un convenio de suministro de crudo y productos requeridos para el óptimo desempeño de la Refinería de Cienfuegos que de inmediato será sometida a un proceso de rehabilitación" "Las Partes expresaron que este Acuerdo es muestra del interés en profundizar y consolidar la cooperación energética bilateral en el sector de hidrocarburos con base en los principios de igualdad y beneficio recíprocos", indicó. Venezuela, primer socio comercial de Cuba, vende unos 90.000 barriles diarios de petróleo a la isla bajo un acuerdo con facilidades de pago. La refinería de Cienfuegos fue terminada de construir en 1990 en colaboración con la hoy desaparecida Unión Soviética, pero fue paralizada inmediatamente después de su arrancada por su alto consumo de combustible, en momentos en que Cuba cayó en una fuerte crisis económica. ------------ Campaña Para Que El Turismo Español Respalde Al Pueblo Cubano MartíNoticias 10 de Abril del 2006 Organización civilista se solidariza con los cubanos. La entidad civilista con sede en Madrid Solidaridad Española con Cuba ha lanzado una campaña para incentivar el turismo solidario con Cuba, aprovechando las vacaciones de Semana Santa para que los que viajen a la isla puedan respaldar al pueblo cubano, especialmente a las familias de los presos políticos y las personas que sufren las consecuencias de promover la libertad y los cambios pacíficos. Solidaridad Española con Cuba facilita en su página electrónica los teléfonos y direcciones de los centros de donación, donde los turistas pueden aportar ropa, medicamentos y productos básicos de higiene; y también los de familiares de los presos de conciencia en Cuba, para visitarles o realizar actividades de apoyo. Según Ricardo Carreras, presidente de la entidad, la campaña tiene dos metas: que los españoles conozcan la realidad cubana y que los que viajen a la isla tengan la oportunidad de apoyar a los presos políticos, los demócratas y sus familias. Como parte de su gestión, Solidaridad Española con Cuba está difundiendo en medios de prensa como los diarios El País y El Mundo fotos de los hijos de los presos políticos, que no podrán ver a sus padres durante la Semana Santa, o de los detenidos durante la Primavera Negra de Cuba, como se conoce a la ola de arrestos desatada por Fidel Castro en el 2003. ------------ Observaran Diplomaticos Mexicanos Juicio A Connacionales En Cuba La Habana, 10 Abr (Notimex).- Dos funcionarios de la embajada de México en Cuba asistirán este miércoles como observadores al juicio de tres mexicanos acusados de tráfico de personas, luego de más de 10 meses de ser detenidos en la sureña ciudad de Cienfuegos. En representación de la embajada de México estarán presentes la titular de la Sección Consular, Ana Mercedes Hernández y el encargado de Asuntos de Protección, Agregado Civil Carlos Zamora Treviño, señaló este lunes un boletín de la sede diplomática mexicana. Agregó que a la vista oral del juicio asistirá además la señora Lucía Rivero de Barco, madre de Juan Ramón Barco Rivero, y quien llegará a Cuba procedente de la ciudad de Monterrey, en el norteño estado mexicano de Nuevo León. El juicio oral de los pescadores mexicanos Barco Rivero, Luis Nicolás Chan Campos y Johnny Enrique Fuentes Coyoc, iniciará el próximo miércoles a las 09:00 horas locales (13:00 GMT), en esa ciudad a unos 260 kilómetros al este de Ciudad de La Habana. La embajada mexicana indicó que los tres connacionales "cuentan para su defensa con la asesoría legal de una reconocida firma de abogados de Cuba". "Concluido el juicio oral, se estima que la sentencia se dictará en una fecha próxima, de conformidad con lo establecido en la legislación cubana", agregó la legación diplomática y señaló que se mantendrá informada a la opinión pública sobre la evolución del caso. La semana pasada el embajador de México en Cuba, José Ignacio Piña, afirmó que espera que los tres connacionales detenidos en mayo de 2005 por tráfico ilegal de personas, tengan un "juicio justo". Los tres pescadores mexicanos están detenidos desde hace más de 10 meses bajo el cargo de tráfico ilegal de personas, delito grave sancionado en esta isla caribeña donde son frecuentes las salidas de balseros hacia otros países, en especial Estados Unidos. Barco Rivera, del estado de Nuevo León, así como Fuentes Koyoc y Chan Campos, de Yucatán (sureste), están sometidos a investigaciones desde su arresto en aguas cubanas, al sur de Cienfuegos. Según autoridades cubanas, los tres mexicanos "reconocieron" haber participado en una operación de tráfico de inmigrantes. Sin embargo, en declaraciones a raíz de su detención el grupo dijo que habían recalado en las costas de Cienfuegos para reparar el motor de su embarcación, que sufrió un percance debido al mal tiempo. En el mismo proceso están involucrados dos cubanos, pero los abogados locales contratados para la defensa atienden el caso de los tres mexicanos, que de acuerdo con el embajador son personas en situación económica precaria, al igual que sus familiares. ------------ Remiten a tribunal a cubana detenida con visa mexicana falsa Tegucigalpa, 11 abr (ACAN-EFE).- Un mujer cubana que el pasado domingo fue detenida en San Pedro Sula, norte de Honduras, con una visa mexicana falsa, fue remitida el lunes a los tribunales de justicia de esa ciudad, informó una fuente oficial. Un portavoz de la Dirección de Migración en San Pedro Sula dijo a los periodistas que se trata de Benedicta Rufín Sánchez, de 49 años, quien fue detenida en el Aeropuerto "Ramón Villeda Morales" cuando intentaba viajar a México con una visa mexicana falsificada La acusada indicó escuetamente que el documento le fue enviado desde México por un pariente suyo, al que no identificó, y que pensaba viajar a ese país para disfrutar de las vacaciones de Semana Santa. Agregó que reside en la colonia Jardines del Valle, de San Pedro Sula, y que se dedica a la gastronomía. El 5 de marzo pasado también fue detenida en San Pedro Sula una empleada de una línea aérea, por el presunto delito de falsificación de visas mexicanas a favor de tres personas, que la policía capturó ese mismo día en el Aeropuerto "Ramón Villeda Morales" cuando estaban a punto de viajar hacia México. La Dirección General de Investigación Criminal (DGIC) investiga a una presunta red de traficantes de visas mexicanas que estaría operando en varias ciudades del país centroamericano, según informó una fuente de esa dependencia del Ministerio Público. ------------ Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat van ante un juez para audiencia especial By WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald 11 April 2006 Los activistas anticastristas Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat, acusados por posesión ilegal de armas y explosivos, comparecerán hoy en una audiencia especial en Fort Pierce para considerar una petición de la defensa que eliminaría ciertas evidencias del caso. La vista --fijada para las 9:30 a.m.-- será ante el magistrado Frank Lynch, quien evaluará sendas mociones en torno al comportamiento policial durante el registro de locales y la ocupación de las pruebas delictivas. ''La pregunta esencial que habrá que dilucidar ante el juez es si el gobierno fue honesto cuando presentó la declaración jurada para obtener la orden de registro de una oficina en Hialeah y de un almacen en Lauderhill [Broward]'', explicó anoche el abogado Arturo Hernández, representante legal de Alvarez. ``El 90 por ciento de las evidencias que sostienen la acusación fueron obtenidas gracias a esa orden de registro''. El punto de conflicto en ambos recursos legales es Gilberto Abascal, el informante utilizado por las autoridades federales para proceder a los registros que determinaron el encausamiento de Alvarez y Mitat, a fines del pasado año. ''Existían sobradas razones para dudar de la credibilidad del informante, pero los agentes policiales no se las presentaron al magistrado que suscribió la orden de registro'', agregó Hernández. La fiscalía declinó ayer comentar sobre las alegaciones de la defensa. Se espera que la vista tome todo el día. Abascal, cercano colaborador de Alvarez, figuró en el grupo de cinco tripulantes del barco Santrina, vinculada por Cuba a la introducción del combatiente anticastrista Luis Posada Carriles en EE.UU. el pasado año. El barco encalló en Isla Mujeres, México, pero al menos cuatro de los tripulantes han negado categóricamente haber tenido contactos con Posada en ese momento. Alvarez y Mitat, ambos de 64 años, fueron trasladados hace dos semanas a una cárcel del condado de West Palm Beach. Desde su detención el pasado noviembre, habían permanecido segregados y sin derecho a fianza en una prisión de MiamiDade, a pesar de numerosas gestiones de familiares y líderes comunitarios para flexiblizarles las condiciones de arresto. El juicio está fijado para el 8 de mayo en un tribunal federal de Fort Lauderdale. La audiencia de este martes se produce en un momento particularmente tenso para el caso, luego de que el juez James I. Cohn desestimara la apelación de la defensa para el cambio de jurisdicción a Miami-Dade, sin concederle siquiera una vista oral. La defensa contrarrestó enviando la apelación al Tribunal del Onceno Circuito, que aún no se ha pronunciado sobre el asunto. El juez Cohn firmó la autorización, el pasado 17 de marzo, para el traslado de Posada a la Florida con vista a su intervención como testigo en el juicio. Alvarez es considerado el principal benefactor de Posada, quien permanece detenido desde el pasado 17 de mayo y ha presentado un recurso de habeas corpus para su libertad condicional. Este martes exiliados cubanos viajarán desde Miami para respaldar a los acusados. Dos ómnibus saldrán a las 6 a.m. desde la Casa del Preso en La Pequeña Habana y otro desde Hialeah para asistir a la audiencia en Fort Pierce. ''La gente tiene que estar con los ojos bien abiertos, pues muchas revelaciones interesantes van a salir en este caso'', manifestó anoche Ernesto Abreu, amigo de las familias Alvarez y Mitat. ------------ Más de 1.200 ecuatorianos operados de la vista en la Isla AFP El jefe del equipo médico cubano que analiza en Ecuador los casos que serán enviados a La Habana dijo que se han examinado un total de 9.000 pacientes. martes 11 de abril de 2006 12:11:00 La Habana. Un total de 1.209 ecuatorianos fueron operados de la vista en la Isla, de unos 9.000 previstos en el marco de la llamada Operación Milagro Ecuador, lanzada por los gobiernos de ambos países a finales de octubre pasado, informó este lunes la agencia oficialista Prensa Latina. Cinco meses después de que este proyecto fuera extendido a la nación sudamericana, 11 grupos de pacientes ecuatorianos viajaron a Cuba para ser intervenidos de la vista, señaló Prensa Latina. El más reciente grupo —de 85 pacientes— retornó este lunes a Quito, mientras que el domingo llegaron a La Habana para ser atendidos otros 113 ecuatorianos, precisó la fuente. El jefe del equipo médico cubano, que analiza en Ecuador los casos que serán enviados a La Habana, Rody Cervante, dijo a la prensa que se han examinado un total de 9.000 pacientes, de los cuales 1.209 ya han sido operados de manera gratuita en la Isla. Según Prensa Latina, tres especialistas cubanos llegaron al país andino a finales de octubre y permanecieron hasta marzo último en la provincia de Esmeralda, una de las más pobres y con gran cantidad de enfermos de la vista. Los médicos cubanos se encuentran actualmente en Latacunga, capital de la provincia de Cotopaxi, pero el plan diseñado con el gobierno del presidente ecuatoriano, Alfredo Palacio, es avanzar por todo el territorio ecuatoriano. La Operación Milagro es un programa lanzado por los gobiernos de Cuba y Venezuela en abril de 2004, y se ha extendido progresivamente al resto del Caribe y América Latina. Más de 120.000 venezolanos, bolivianos, hondureños, guatemaltecos, uruguayos, paraguayos y caribeños habían sido operados hasta finales de octubre pasado, según estadísticas oficiales. ------------ “Amenazadora” maniobra Queja de Cuba por ejercicios bélicos de Estados Unidos LA HABANA (Notimex).— El periódico perteneciente al gobierno de Cuba, “Granma”, calificó ayer de “amenazadoras” las maniobras militares de Estados Unidos que ejecutaría o estaría a punto de ejecutar en la isla. Un portavoz del gobierno cubano manifestó que, con esos ejercicios Washington “podría evaluar sus posibilidades de éxito en una incursión bélica contra algún país del área, según coinciden analistas regionales”. De acuerdo con el Pentágono, el objetivo sería “estrechar la relación militar entre la Armada estadounidense y países de la región, y afinar esfuerzos de lucha contra el narcotráfico y el terrorismo”. Una de esas maniobras consideradas juegos de guerra, denominada “Confraternidad con las Américas”, incluye vuelos de reconocimiento, mediciones de profundidad y análisis de terreno. En las maniobras participan fuerzas de la OTAN y de otros países del hemisferio, salvo Cuba y Venezuela. El portaaviones atómico “George Washington” encabeza la fuerza en la maniobra e incluye un grupo de tarea de combate compuesto, además, por el destructor “Stout”, la fragata portamisiles “Underwood” y dos submarinos nucleares. En las acciones participan 6,500 hombres. El periódico señala que en otra maniobra, denominada Joint Caribbean Lion, que se realizará entre el 23 de mayo y el 15 de junio, en Curazao y la isla francesa de Guadalupe, participarán unos 4,000 soldados de Estados Unidos, Holanda, Bélgica, Canadá y Francia, entre otros. La operación, que tendrá como sede principal la base de Hato Rey, es considerada entre las más grandes de los últimos años, con el empleo de un portaaviones y una flota naval. ------------ Cuba acoge nuevo encuentro hemisférico contra el ALCA La Habana, 10 abr (EFECOM).- Cuba acogerá desde el miércoles el V Encuentro Hemisférico de Lucha contra el Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA) y los Tratados de Libre Comercio (TLC) con la presencia de 400 delegados de 36 países, según sus organizadores. El presidente de la Comisión de Asuntos Económicos del Parlamento cubano, Osvaldo Martínez, dijo hoy a medios locales que en esta edición del foro continental se tratará de "actualizar, consolidar y articular las estrategias de los movimientos sociales y populares contrarios al ALCA y los TLC", que impulsa el Gobierno de EEUU. "Ante un ALCA en mutación mediante los intentos de Washington por lograr tratados bilaterales de libre comercio, Cuba y representantes del subcontinente se pronunciarán también contra el terrorismo y la militarización en el área, escenario de bases y maniobras bélicas para tales propósitos", señaló. Martínez informó de que esta edición del encuentro reunirá principalmente a líderes de organizaciones sindicales, indígenas, campesinas, estudiantiles y femeninas de América Latina y el Caribe adscritas a la red continental de lucha contra el ALCA. Por su parte, el secretario de Relaciones Internacionales de la Central de Trabajadores de Cuba, Leonel González, anunció la presentación durante el encuentro de propuestas para un plan de acción conjunta con participación de personalidades del Mercado Común del Sur (MERCOSUR), la Comunidad Andina de Naciones y organizaciones de Norteamérica, entre otras. Cuba y Venezuela, dos de los países que más activamente han criticado al ALCA, defienden un proyecto de integración regional impulsado por el líder venezolano, Hugo Chávez, y bautizado como Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). ------------ China y Cuba quieren reforzar vínculos entre partidos comunistas Pekín, 11 abr (EFE).- China y Cuba apostaron por reforzar los vínculos entre el Partido Comunista de China y el Partido Comunista Cubano durante la visita a Pekín de José Balaguer, miembro del Buró Político del Comité Central cubano, informó hoy la agencia Xinhua. Balaguer, quien también es ministro de Sanidad, se reunió con Wang Jiarui, director del Departamento Internacional del Comité Central del Partido Comunista de China. Ambas partes alabaron el desarrollo positivo de las relaciones "entre los dos países y los dos partidos". También acordaron "acelerar las relaciones de partido a varios niveles, bajo el marco del acuerdo de cooperación de intercambios y cooperación firmados entre los partidos comunistas de China y Cuba", informó Xinhua. Balaguer expresó su confianza en el futuro de las relaciones bilaterales. Como ministro de Sanidad, Balaguer informó a Wang de los últimos progresos de la cooperación bilateral chino-cubana en los campos médico y de salud pública. ------------ Un pato huésped en hotel de lujo gracias a ritos de santería 10 April 2006 José Luis Paniagua La Habana, 10 abr (EFE).- Los ritos de la santería son uno de los principales motivos de "preocupación" para los animales de corral en Cuba, o al menos lo eran, porque al parecer un pato supo sacarle jugo al asunto hasta el punto de hospedarse en un hotel de lujo. Gallos, chivos, cabritos, palomas y codornices son utilizados habitualmente en ritos de ofrenda a las deidades de las religiones afrocubanas, rituales que generalmente pasan por el sacrificio y buscan limpieza de malos espíritus, favores, suerte o retribuir peticiones concedidas. Ese parecía ser el destino de un pato que hace alrededor de dos meses apareció en un popular hotel de cinco estrellas de La Habana situado a orillas del mar. Los trozos de tela roja, morada y amarilla amarrados a sus patas sirvieron como credencial de que el animal había formado parte de un rito de santería y eso fue suficientemente disuasorio para que nadie se atreviera a mostrarle la puerta de salida del establecimiento. Desde entonces nada tranquilo en el arroyo artificial que recorre las instalaciones del hotel, disfruta de las sobras de las comidas que los turistas le tiran y vive plácidamente entre el ornamental ecosistema organizado para el deleite de los huéspedes. Yaima, una empleada del hotel, asegura que es la "sensación" y que visitantes y hasta trabajadores "le tiran migas de pan y comida". "Nadie sabe cómo llegó aquí y nadie se atreve a tocarlo", explica. Otro trabajador, Rigoberto, dice que "sólo le falta una pata", una compañera, para estar en la felicidad más absoluta y, aunque afirma que sólo cree "un poco" en los ritos de la santería, reconoce que le infunden "respeto" y que no se atrevería a sacar al ave del lugar. "No, no, eso no es mío. El que lo quiera tomar que lo tome, yo no quiero saber nada de eso", comenta. Según Natalia Bolívar, escritora, etnóloga y experta en la materia, los animales son utilizados habitualmente en los rituales, una fórmula que encontraron los dioses para evitar los sacrificios humanos. En su opinión, el pato debió ser parte de "algún tipo de ritual de purificación" en el mar, posiblemente en honor de Yemayá, la diosa del mar, que en alguna de sus manifestaciones tiene al pato como "símbolo de su victoria contra sus enemigos". "Alguien estaba en un lío muy grande y necesitaba vencer a los enemigos", explicó a EFE la experta, que apuntó que "el pato no suele ser un animal que se sacrifique" y sólo se le da a los dioses "en raras y contadas ocasiones". Las cintas de colores tienen su destinatario: el morado a Babalú-Ayé (San Lázaro, en la imaginería cristiana), protector contra las enfermedades, el amarillo, a Ochún (Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba), que protege y da dinero, y el rojo, a Changó, el dios de la guerra. Cualquiera que fuera el motivo del ritual, lo que sí parece es que no salió bien y la diosa no aceptó el tributo. "Si es recibido se pierde en el mar, así que parece que no lo quisieron y la ofrenda no se llevó a cabo", dijo. Para lamento del oferente del sacrificio, el pato sigue vivo y disfruta de su nueva condición y no sólo eso, todos aquellos que lo rodean deberían esforzarse porque esté "lo más cómodo y satisfecho posible", según Bolívar. "Toda persona que le dé comida y lo mime se limpia (de la influencia de espíritus malignos); hay que tocarlo y cuidarlo y eso le hará bien a la persona que lo haga", apuntó. Por si acaso, y quizá para no perturbar la tranquilidad del pato, el huésped más pintoresco del hotel, la dirección del establecimiento no autoriza a la prensa tomar fotos del animal. -----------«En la cárcel la literatura era mi única fuga posible» Raúl Rivero reúne en el libro 'Vidas y oficios' los poemas escritos durante su cautiverio en la cárcel cubana de Canaleta. ANTONIO LUCAS - El Mundo 11 April 2006 UN POETA EN LIBERTAD / Muchos de los textos fueron escritos durante el año que pasó encerrado en una celda de aislamiento / «Llegué a tener la asfixiante sensación de que se me había agotado el futuro», dice el escritor MADRID.- El preso 701 iba por los pasillos de Villamaristas arrastrando sus pies de lentitudes, con esa sístole cansada de quien pasa una noche más en vela. Cumplía con el rito machacante de sentarse en un cuarto de silencio, con tres tipos rondándole la espalda y un flexo hiriente como un sol incrustado entre la sienes, cegándole la palidez y las ideas. El preso 701 se despertaba a deshoras, malcomía, hurgaba en los pliegues de la memoria, se fugaba a su manera, a cada hora, de la dentellada del miedo, y pensaba en el invierno de la muerte, y sentía por el pecho la pajarita azul del frío. Así pasó tres meses, sin más posibilidad que la locura, hasta que llegó el zarpazo de la condena en juicio sumario: 20 años de prisión, de los que cumplió casi dos en la cárcel de Canaleta, cerca de Ciego de Avila. El preso 701 fue mudado a otra trena por «actos contra la independencia o la Integridad Territorial del Estado», que es lo mismo que decir por insumiso a las mordazas. Y allí, en Canaleta, jaula de máxima seguridad, recuperó su nombre: Raúl Rivero. Allí recuperó la posibilidad de la escritura, allí escuchó otras voces que no eran las de los agentes de Villamaristas, allí la desesperación se compartía aunque la vida fuese, por igual, una arteria cansada. Aprovechó la deshora de su insomnio para volver a la poesía.Escribía en legítima defensa. Y así trazó los textos que ahora reúne en Vidas y oficios, publicado por Península, donde está su memorial de la cárcel, todo el amor interrumpido, los días quebrados, los auxilios, la tristeza mineral del hombre preso. «Para mí escribir era la única posibilidad de escapar de aquella celda en la que me bastaban seis pasos para recorrerla entera.Allí estuve desde el verano de 2003 hasta el inviernillo cubano de 2004», afirma. «En el centro de todos aquellos textos está la asfixiante sensación de ver que se me había agotado el futuro.Tenía 57 años y me habían condenado a 20, así que con lo único con lo que yo podía contar era con mi pasado». Quedó abolida la ironía, que forma parte del ADN literario de Raúl Rivero, y la catástrofe íntima se apropió de las palabras, y una cierta nostalgia de calle le hizo nido en el folio. No quiso ser testimonial, desterró el rencor, se extirpó el odio.«Me propuse construir un sitio imaginario, etéreo, lo que sea, pero adonde poder volver todos los días para escapar por vía de lo artificial de aquel infierno. Estaba, sencillamente, embelleciendo mi pasado. Además, yo nací y me crié a 36 kilómetros de aquel presidio, por lo que el paisaje me era familiar. Son los lugares de mi infancia», apunta. Los días en prisión son un mamut que nunca avanza. Y, mientras, el escritor iba desangrándose por la mano. «Todos los días me imponía la disciplina de escribir algo, siempre de noche», cuando la prisión es un hueco inmenso en la madrugada, una balumba de aullidos que venían de cualquier parte, una orquesta de respiraciones cautivas, una desesperación metálica. «En ese lugar inhóspito debí huir de todos aquellos pensamientos que se detenían en la muerte, en la maldad del hombre, en la soledad... Sufría más si pensaba en ello. Por eso ficcioné mi biografía y hasta inventé un encuentro con Julia Roberts», cuenta con un cálido ventarrón de risa. Durante mucho tiempo, Rivero sólo salió de la celda 31 para zanquear una hora por el patio, una hora todos los días menos los domingos, hasta hacer surco en el suelo. «De tanto andar por el mismo sitio quedó una senda hecha en el polvo. Y los presos comunes lo llamaron El camino de El Político. El 'político', según ellos, era yo», dice. En todos esos meses, el autor de Sin pan y sin palabras tuvo derecho también a unos cuantos libros. Entre los autores cuya obra devoró sin tregua estaban Vicente Aleixandre, Luis Cernuda, García Márquez, Bryce Echenique, García Montero... «La literatura era para mí la única huida posible. Junto a los que podía leer, yo me alimentaba de evocaciones de otros poetas imprescindibles como Gastón Baquero, Rubén Darío y Mallarmé». Con Mallarmé esta noche soy libre, escribió. Eran sus fantasmas más cercanos. Aquellos meses (muchos) de reclusión, Raúl Rivero fue apuntalando aún más sus ideas sobre las tropelías del régimen de Fidel Castro.Nunca se planteó ajustar cuentas (ni entonces ni ahora), sencillamente no quería callar. La escritura le hizo de bálsamo, de antídoto contra su hospedaje en las tinieblas. «De la cárcel, antes de que me soltaran, sólo salieron 10 poemas, que previamente eran leídos por uno de los funcionarios asignados para tal labor.Todos eran poemas de amor», apunta. Pasó un año hablando con un recluso al que nunca vio la cara.Fabricó trampas para grillos. Las horas de luz las invertía en los asuntos más peregrinos que permiten desarrollar ocho metros cuadrados de túmulo enrejado. En la cárcel conoció las afueras de la existencia, los desbarrancaderos del alma, la ausencia de cielo. Nadie conoce como yo el dolor/ que puede producir la lejanía./ Nadie, dejó escrito en uno de esos poemas. Reunirlos ha sido un exorcismo necesario, un aldabonazo al portón de aquel presidio, al albañal de aquellos días. El preso 701 aprendió a medir el alcance de la libertad en penumbra, con seis pasos vencidos. APOYOS «Aquí se respira una enorme libertad» Raúl Rivero enhebra anécdotas sin descanso, una seguida de otra, hasta empedrar el anticiclón mañanero. Es un cubanazo infatigable de los que gastan conversación sin tiempo. No cree en la herejía de las prisas y sólo reduce su sonrisa generosa cuando habla de las muchas dificultades que están pasando los cubanos en Cuba, los amigos presos, los miles de exiliados forzosos, como él.«Lo que más me fascinó de España al llegar fue la enorme libertad que aquí se respira. Entrar y salir sin dar explicaciones, pasear sin sentir que a uno lo vigilan... Muchacho, eso es impagable». Tomó conciencia de ello a los pocos meses de llegar a Madrid, cuando la Navidad se echó encima y Raúl Rivero salió a la calle con Blanca Reyes, su mujer. Bajaron hasta la Plaza Mayor y el espectáculo de miles de personas arracimadas le provocó un latigazo de emoción, según cuenta. «Aquello era una concentración maravillosa», recuerda. «Una muestra inequívoca de libertad a la que no estábamos acostumbrados». Más aun después de soportar las imprevistas batidas de los funcionarios de la cárcel de Canaleta en cualquier momento, en busca de armas, de drogas o, por qué no, de algún poema clandestino.«Una de las cosas que más temía es que me pudiesen quitar todo lo que yo había escrito ahí dentro, era la única afirmación que tenía de que no podían conmigo, de que no me iban a callar».Y no pudieron. De sufrimientos, saberes y una 'puya' de ron Entre los saberes caribeños que acumula Raúl Ribero, la música y el ron ocupan un espacio con capitular. Y también los echa de menos. No le gusta hacer recuento de los horrores sufridos. Su vitalismo es un impulso a mirar hacia delante. No olvida, claro, pero tampoco disfruta hurgando en el surco de la herida. «Podría contar cientos de detalles humillantes, como cuando a los presos políticos nos pasaban la comida por debajo de la puerta.O me sacaban esposado para encontrarme, sólo una vez cada tres meses, con mi mujer», dice. La semana pasada un grupo de jóvenes pro castristas boicotearon la conferencia que iba a dar en la Universidad de Sevilla. «Ellos expusieron a gritos sus ideas, yo les escuché, pero no pude exponer las mías. Eso lo he vivido ya antes. Y no quiero volverlo a pasar, menos aun en un país donde la libertad de expresión no es un privilegio, sino una de las reglas del juego incuestionables», subraya. Calla por un momento, sonríe y ofrece, claro, un puyazo de ron. S de sueño Creedme que dormía. Eso es cierto. Considerad también que me besaba. Hablábamos de amor y poesía yo apenas respiraba, yo vivía el instante precioso que pasaba y el miedo insuperable a estar despierto. Cercanía Nadie conoce como yo el dolor que puede producir la lejanía. Nadie. Yo soy el que más cerca ha estado de ella ceñido a su noche mortecina expatriado en su piedra de hielo. Más lejos de mí nadie. -----------¿Emigrantes privilegiados? CubaEncuentro Estados Unidos: La reforma de las leyes migratorias abre una falsa polémica sobre el estatus de los cubanos en este país. Juan Antonio Blanco, Ottawa martes 11 de abril de 2006 6:00:00 A propósito del actual debate sobre las leyes migratorias de Estados Unidos se han escuchado quejas acerca de la escasa solidaridad expresada por los emigrantes cubanos con los de otras nacionalidades. En ocasiones esta observación es atribuida a la existencia de leyes que "privilegian" a los emigrantes de la Isla en Estados Unidos y hay quienes han opinado —ese es su derecho— que la Ley de Ajuste Cubano es un insoportable privilegio que debe ser abolido en aras de la igualdad. Pero hay quienes no tienen derecho a emitir esas opiniones porque son los causantes principales de la actual situación: Me refiero a las autoridades cubanas que han desatado de nuevo una campaña contra la Ley de Ajuste, a la que desean convertir en chivo expiatorio de todas las muertes y actividades delictivas de contrabando humano en el Estrecho de la Florida. Estos comentarios merecen ciertas puntualizaciones. Digamos las cosas con claridad: los emigrantes latinoamericanos, en particular los mexicanos, se han visto sometidos a una campaña mezquina y demonizadora de corte xenófobo y racista. Las comunidades cubanas radicadas en Estados Unidos deben mostrarse —como han hecho ya importantes organizaciones de exiliados entre las que se destaca la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA)— solidarias y activas en el debate por alcanzar una nueva ley migratoria. La ley ha de ser justa, tanto para atender la necesidad que tiene Estados Unidos (al igual que cualquier otro Estado) de controlar sus fronteras, como para que se respeten los derechos y la dignidad de los emigrados queprocuran aportar su trabajo honesto y buscar un futuro más prometedor para sus hijos. Pero decir que los emigrados cubanos son un grupo privilegiado respecto a los demás, como han aventurado algunos comentaristas, no es justo ni exacto. Se hace pertinente puntualizar ciertas realidades sobre las circunstancias en que llegan a otros países los cubanos que logran salir del propio. Los privilegios de acogida por el país receptor (Estados Unidos) han de verse en el contexto de las enormes desventajas que padece ese grupo respecto a cualquier otro, en relación con el país emisor (Cuba). Los llamados "privilegiados emigrantes cubanos", en la práctica, ni son privilegiados ni son emigrantes. En primer lugar son, a todo efecto práctico, desterrados a los cuales nunca se les permitirá restablecerse en la tierra en que nacieron. Los cubanos sólo pueden regresar a su país de visita, por el término máximo de un mes, si el gobierno otorga el cuño de salvoconducto para llegar a la tierra en que nacieron. Su situación es comparable con la del desterrado José Martí, quien, en su momento, pudo visitar la Isla con la autorización de las autoridades coloniales españolas. Pero con la diferencia de que mientras la Corona sólo exigía que el conocido político e ideólogo independentista no desafiara las leyes coloniales durante su estancia en la Isla, el actual gobierno cubano exige mucho más de sus desterrados. Raras ventajas Para conceder un permiso de visita a la Isla se demanda que, mientras transcurra el resto de su vida en el exterior, el desterrado cubano se mantenga siempre silencioso respecto a lo que sucede en su país y distante de toda organización crítica, disidente u oposicionista radicada en Cuba o fuera de la Isla. Para garantizar esa premisa se ha establecido la política de castigar a aquel que ose no retornar de algún viaje al exterior —los denominados 'quedados'— con mantener de rehén a sus familiares en la Isla por tres, cinco años o de modo indefinido. El concepto de 'quedado' sólo existe allí, donde se requiere de un permiso de salida y de retorno al país. Monitoreando las expresiones públicas y las filias políticas de sus desterrados, La Habana decide a quién otorgar un permiso y a quién —como ocurrió a Celia Cruz— negárselo, aunque muera una madre lejos de la hija ausente. Sin pagar un cierto grado de sumisión al gobierno cubano, la patria se torna inaccesible. El libre e irrestricto derecho al retorno, de manera temporal o permanente, es tan válido para los cubanos hoy como para cualquier otra comunidad desplazada por un conflicto interno. En segundo lugar, ningún emigrado a Estados Unidos de ningún otro país (salvo, quizás, Corea del Norte) sufre como en el caso de los cubanos la confiscación total y completa de todos los bienes y propiedades, desde la vivienda y cuentas de ahorro hasta el juego de cubiertos del comedor, antes de su salida del país. Ni China, ni Rusia, ni Vietnam aplican ese sistema migratorio hoy día. Desterrado con apenas una maleta al expresar su deseo de radicarse en otro lugar, el cubano —cual judío que sale de la Alemania nazi— deja en manos del Estado todo el patrimonio que él y sus antecesores pudieron acumular. Si sus riquezas eran considerables cuando en 1959 marchaban al extranjero los miembros de las clases más pudientes —algunos de los cuales lograron sacar su patrimonio muy al principio—, hoy se trata apenas de magras propiedades confiscadas a humildes familias de trabajadores, campesinos y profesionales. Pero, bien sean magras o no las propiedades arrebatadas, es todo lo que tienen, y lo ganaron a fuerza de sudor y sacrificio por varias generaciones. En tercer lugar, ningún emigrado paga un precio más alto que los cubanos por las artificiales y abusivas tarifas impuestas por La Habana a las comunicaciones telefónicas —sin tener Internet como medio alternativo para saber de sus familiares— y al envío de remesas. Los costos de las llamadas telefónicas a Cuba y de las remesas enviadas a ese país se sitúan entre las más altas de todo el planeta y las más caras del hemisferio occidental. Por cinco dólares, un mexicano en Estados Unidos puede hoy hablar siete horas con su familia, mientras que un cubano apenas pagaría el costo de la conexión inicial. Raros son, sin lugar a duda, los "privilegios" de los cubanos. Asimetrías Sería más justo y exacto decir que el caso de la suavemente llamada "emigración cubana" tiene atributos radicalmente diferentes a los de cualquier otra, por lo que cualquier trato pretendidamente igualitario sería injusto en el marco de esa brutal asimetría. Esas cruciales diferencias permiten que aquellos que en otros países desean viajar a buscar mejor empleo, en otras latitudes bien pueden hacerlo y retornar —al país y a su patrimonio personal—, o bien disponer la venta de sus propiedades y emplear esos recursos para asentarse mejor en la siempre difícil etapa inicial del emigrado. En esa primera fase, caracterizada por los escasos ingresos del recién emigrado, cualquier latinoamericano y caribeño —o asiático, africano y europeo— puede mantener frecuentes contactos telefónicos o por Internet con sus familiares y hasta remesar cantidades modestas, pero que llegarán casi integras a sus seres queridos. Cualquiera… menos los cubanos. Esos no son privilegios, sino derechos de todo emigrado. Pero los cubanos radicados en otros países carecen de estos elementales derechos. Es esa asimetría la que la también asimétrica Ley de Ajuste Cubano mitiga en alguna medida. Habría que preguntar a aquellos que consideran privilegiados a los cubanos, cuando se erigen en defensores de los emigrados de otras nacionalidades, si estos últimos desearían realmente, en aras de lograr una verdadera igualdad, llegar a tener una Ley de Ajuste similar, pero a cambio de perder todos sus derechos en su país. Puede argüirse, sin faltar a la verdad, que las razones que motivaron el establecimiento de la generosa Ley de Ajuste Cubano hay que buscarlas en la Guerra Fría y en el conflicto bilateral de Washington con La Habana. Pero al menos mientras el régimen de la Isla insista en mantener un sistema de controles migratorios estalinista que nadie, salvo una o dos naciones, comparte hoy día, dicha Ley apenas ayuda a la comunidad de emigrantes cubanos a compensar sus desventajas comparativas de llegada y adaptación. La diáspora cubana hacia cualquier punto del planeta es testigo de que hay razones más complejas que la existencia de la Ley de Ajuste. Dichas razones explican esa voluntad de votar con los pies contra el régimen imperante en La Habana. Los muertos en el Estrecho de la Florida son atribuibles también a causas diversas, entre las que se encuentran, en primerísimo lugar, la desilusión con un sistema que ha privatizado los sueños a favor de una cúpula dirigente y de un sistema migratorio estalinista que pretende impedir toda evasión de los trabajadores de su supuesto paraíso. Las razones de seguridad que aduce el gobierno de La Habana para arrebatar la libertad de movimiento a sus ciudadanos son ridículas e inadmisibles, si se tiene en cuenta que muchos otros países —España, Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Rusia, Filipinas, Kenya, Argelia, Jordania, Egipto, India, entre otros— enfrentan amenazas secesionistas y/o terroristas de manera permanente y no han acudido al estalinismo migratorio como solución. Ni más, ni menos Lamentablemente, no son sólo las restricciones migratorias de La Habana las que hoy afectan a las familias separadas por el destierro que se les ha impuesto a algunos de sus miembros. Una parte sustantiva de la comunidad cubana en Estados Unidos viene haciéndose oír en reclamo de que se deroguen las medidas ejecutivas que en el año 2004 impusieron nuevas restricciones de viajes y envío de remesas y paquetes a la Isla, haciendo aún más difícil la separación de las familias. Una agenda a favor del libre movimiento no puede dejar de lado este justo reclamo. Pero resulta inadmisible aprovecharse del actual debate migratorio para cuestionar a una comunidad que por más de cuatro décadas ha llegado a Estados Unidos sólo con su trabajo y talento —porque fueron despojados del resto— como desterrados permanentes. Quien considere que en aras de la simetría con los restantes extranjeros radicados en Estados Unidos el gobierno estadounidense debiera eliminar la Ley de Ajuste Cubano, tendría que sentirse moralmente obligado a reclamar también del gobierno de Cuba la eliminación del actual sistema migratorio y su estandarización con el que hoy impera en la comunidad internacional. Esa sería la más efectiva contribución para poner fin al obsceno tráfico humano en el Estrecho de la Florida, a los naufragios accidentales de balseros desesperados y a los provocados por los ataques brutales de los guardacostas cubanos (nadie ha olvidado los múltiples hundimientos y ametrallamientos de embarcaciones cargadas solamente con familias que buscaban soñar su futuro en libertad, sin poner a nadie más en peligro). La remoción simultánea de todas las trabas que hoy impiden la reunificación de las familias y de las legislaciones y situaciones excepcionales que ellas engendraron: Tal es la única demanda justa. Ni más ni menos. -----------La frontera sur CubaEncuentro Once millones de indocumentados exigen una amnistía en EE UU. ¿Sería igual una ciudad como Nueva York sin esta fuerza laboral? Armando López, Nueva Jersey martes 11 de abril de 2006 6:00:00 Por la frontera sur de Estados Unidos cruzan un millón de indocumentados al año. Ya suman once millones. Violaron la frontera y ahora exigen que se respeten sus derechos laborales, civiles, educacionales. La prensa anglo habla de "invasión mexicana". La prensa hispana protesta por discriminación. La grave situación migratoria ha creado dos bandos irreconciliables: de un lado, empresarios, sindicalistas y las iglesias (Coalición Nacional para la Inmigración), claman por una amnistía; del otro, los que exigen tolerancia cero con los que han violado la Ley. La propuesta de los senadores republicanos Mel Martínez y Chuck Hagel, que divide a los indocumentados en tres: los que están en EE UU desde hace más de cinco años, los que llevan entre dos y cinco, y los que llegaron hace menos de dos años —una fórmula que era buen término medio y permitiría la legalización de unos siete millones de indocumentados y un programa de trabajadores temporales para el resto—, fue rechazada por la bancada demócrata en un acalorado debate senatorial. La reforma migratoria ha quedado en ascuas hasta después de Semana Santa. Jim Gilchrist, líder del grupo de guardias civiles Minuteman, dijo que no promoverá una insurrección antiinmigrante en Estados Unidos, pero si ocurre quedará en la conciencia de los legisladores. Dijo también que considera alarmante que una turba de cientos de miles de indocumentados haya salido de las sombras como una horda invasora que exige derechos de ciudadanía, sin obligaciones, responsabilidades y lealtad a Estados Unidos. En respuesta, cientos de miles de indocumentados vuelven a las calles de Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Washington; gritan en nombre de la raza, ondean al aire banderas mexicanas. Marchan incitados por sacerdotes, pastores, activistas. Las cadenas de televisión y radio hispanas atizan el fuego contra el proyecto de Ley Sensenbrenner (aprobado en diciembre por la Cámara), que autoriza la construcción de un muro en la frontera con México, convierte a los que intenten cruzarla en criminales (hasta ahora es delito civil) y sanciona a quienes les ofrezcan ayuda. Las marchas se hacen sentir Ya el Comité Judicial del Senado había rechazado el draconiano proyecto de la Cámara, propuesto legalizar a 1,5 millones de trabajadores agrícolas en cinco años, y crear una Dream Act para dar acceso a las universidades a los hijos de indocumentados, cuando sus medias intenciones fueron rechazadas en el pleno del Senado tanto por demócratas como por republicanos. El líder de la mayoría republicana, Bill Frist, calificó la frontera sur como "un serio reto a la seguridad nacional" y rechazó el programa de trabajadores temporales porque sonaba a una amnistía. Desde Nueva York, la senadora Hilary Clinton, rodeada por abogados de inmigración, rechazó oportunamente (las elecciones para el Senado son en noviembre) todos los proyectos que se discuten en el Congreso, incluyendo los de McCain-Kennedy y Martínez-Hagel. De la Ley Sensenbrenner, dijo: "hace que se criminalice al buen samaritano y hasta al propio Jesús". Las banderas mexicanas en medio de las protestas, provocan que la prensa y la televisión anglosajonas se escandalicen y repitan: "Los que portan banderas mexicanas deberían regresar a México. ¿Tienen derecho los mexicanos a desfilar con banderas mexicanas en nuestras calles? ¿Qué pasaría si cientos de estadounidenses desfilaran por Ciudad México con la bandera de las 50 estrellas?". EE UU y México comparten una frontera de 2.000 millas. Cada año, un millón y medio intenta cruzarla, cientos mueren de sed, miles son estafados por los coyotes, asaltados por las pandillas, utilizados por los narcotraficantes; pero un millón lo logra, y la cifra de indocumentados crece. Entre el año 2000 y marzo de 2005 la cifra pasó de 8,4 millones a 11,1 millones. Las capturas han aumentado de 200 mil en 1970 a más de un millón en 2000. Pero los deportan y vuelven. Un 60 por ciento de los que cruzan ilegalmente la frontera son mexicanos, el 22 por ciento del resto de América Latina, principalmente de Centroamérica. El 78 por ciento de los indocumentados en Estados Unidos son de origen hispano. Se instalan en los guetos, se hacinan en un apartamento, y viven con la angustia de ser deportados. La avalancha migratoria Muros, helicópteros, radares, equipos infrarrojos y hasta los minuteman, han fracasado en detener la avalancha que viola la frontera sur. Los pobres de Latinoamérica son cada vez más pobres, mientras la demanda de mano de obra crece al norte del río Bravo. En 1994, el Tratado de Libre Comercio convirtió a México en el segundo socio comercial de EE UU (después de Canadá). Pero en México la riqueza es humillante. El mayor fabricante de telenovelas cuenta con diez de los hombres más ricos del planeta y 40 millones de miserables. El séptimo productor de petróleo exporta hacia EE UU su desempleo y subempleo. La masiva inmigración de mexicanos no va a ser frenada por murallas, mientras en México no haya trabajo para el millón de jóvenes que se suman cada año al mercado laboral. Y Centroamérica es aún más pobre. Para crear nuevos empleos harían falta inversiones. Las políticas populistas, el centralismo y la corrupción alejan a los inversionistas. Una amnistía general vendría a humanizar el inframundo en que viven los once millones de indocumentados en EE UU, pero "premiaría la violación de las leyes estadounidenses, y en vez de detener la inmigración ilegal la exacerbaría", asegura el senador Bill Frist. Hay antecedentes: la amnistía firmada por Ronald Reagan en 1986 en pocos años disparó la inmigración ilegal a niveles incontrolables. La inmigración mexicana La Primera Guerra Mundial y el boom económico de los veinte, trajeron la primera gran migración. La Gran Depresión la paró. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo tanta necesidad de trabajadores, que el Congreso autorizó el programa de Braceros (1942 a 1964). Entraron legalmente 4,6 millones de mexicanos. El programa se cerró porque sindicatos y grupos religiosos protestaron por las malas condiciones laborales. Desde 1952, la llamada Cláusula de Texas prohibía a las autoridades que persiguieran a los empleadores por contratar indocumentados, y millones de mexicanos aprovecharon para entrar ilegalmente. En 1986, el Congreso concedió una amnistía a 2,8 millones de indocumentados que habían permanecido en el país desde 1982, y a su vez pasó la Ley de Control de la Inmigración (IRCA), que autorizaba multas contra compañías que contrataran a "ilegales". Por un tiempo, la oleada en la frontera sur decayó. Pero de nuevo comenzó a crecer en los noventa, hasta convertirse en una avalancha incontenible. Algunos estados, como Arizona, han aprobado leyes que criminalizan a los "ilegales", y han situado tropas en la frontera. Sólo interpretan la opinión de sus naturales: "El gobierno ha perdido el control, la frontera sur es un agujero negro por donde campean coyotes, pandillas y carteles de la droga". Tom Tancredo, presidente del Grupo Parlamentario para la Reforma Migratoria, afirma que los europeos que emigraron a EE UU, a principios del siglo XX, quemaron sus naves y se adaptaron al país adoptivo, pero los mexicanos rechazan la cultura estadounidense y sólo trabajan para enviar dólares a su país. El Centro de Estudios de Inmigración afirma que "los hogares de ilegales impusieron en 2002 al gobierno federal un costo de más de 26.300 millones de dólares y sólo pagaron 16.000 millones en impuestos, lo que creó un déficit fiscal neto de 10.400 millones de dólares, o 2.700 dólares por cada hogar ilegal". Un 24 por ciento de los indocumentados se encuentra en California. En 2004, los indocumentados costaron a los californianos 9.000 millones: 7.700 millones en educación y otros 1.400 millones en servicios de salud. Esta cifra no incluye los impuestos que pagan los miles de pequeños negocios sostenidos por mano de obra inmigrante. ¿Es moral utilizar a los inmigrantes y luego deportarlos? En 2005, las remesas a México sumaron 20.000 millones de dólares, la segunda entrada de divisas de ese país, después de las exportaciones petroleras. El senador Tancredo acusa a México de exacerbar la inmigración como válvula de escape a sus graves problemas económicos y sociales. Pero los agricultores estadounidenses presionan por braceros mexicanos. La senadora demócrata Dianne Feinstein los apoya: "Sólo la agricultura requiere de braceros mexicanos —afirma—. Sin ellos, California sufriría un colapso". Pero sólo un cuatro por ciento de los indocumentados labora en la agricultura. La mayor parte trabaja en la construcción, manufacturas y servicios. Sin los indocumentados, el boom de la construcción de viviendas se paralizaría. Habría que rediseñar las ciudades de Nueva York, San Francisco y Chicago. Sin estos obreros que trabajan 12 horas sin derecho a quejarse, miles de restaurantes, mercados, florerías y discotecas tendrían que cerrar. Nueva York, la ciudad que no duerme, dormiría. El alcalde Michael Bloomberg lo sabe. De ahí que sea de los que pide residencia legal para los once millones de indocumentados. Pero no todos los angloparlantes piensan igual. Ya un 20 por ciento de la población de Estados Unidos habla español. Los hispanos comienzan a ganar posiciones en el Senado, en la Cámara de Representantes, en poderosas alcaldías como la de Los Ángeles. Para el 2015 se calcula que habrá en EE UU 100 millones de hispanos. ¿Están dispuestos los angloparlantes a ceder espacios de poder? "¿Tiene derecho EE UU a detener a los indocumentados aunque paguen impuestos? ¿Es moral utilizar a los inmigrantes y luego deportarlos? ¿Es legitima la autoridad que castiga a los indocumentados?". Le preguntamos al obispo Josú Iriondo, la más alta autoridad hispana de la Iglesia Católica en Nueva York, cuyos sermones atraen más público que un concierto de rock: "No hay ninguna ley que pueda prohibir a estos inmigrantes llegar aquí—afirma el obispo—. La Tierra es de todos, además, gran parte de América era México. Y, ¿puede una guerra desheredar al campesino de sus tierras? ¿Quién hace que las tierras sean mías o tuyas? Primeramente no tendrían que existir fronteras. Los inmigrantes escapan de sus países porque los hemos dominado en función de nuestra economía. Es el americano el que usa al inmigrante, el que lo explota. ¿Y qué puede hacer el inmigrante? Su necesidad es tan grande, que se agarra hasta de un hierro caliente". Mientras, en Cancún, se reúnen los presidentes mexicano y norteamericano, Vicente Fox y George Bush, y el primer ministro de Canadá, Stephen Harper: el mexicano prometió "asegurar la frontera con Guatemala", el canadiense sonrió, y el ex gobernador de Texas (que bien sabe de texmex) habló en contra del muro. Los tres se dieron un abrazo presidencial, se tiraron la foto del recuerdo y le dejaron la papa caliente al Congreso estadounidense: ¿tiene EE UU derecho a proteger su frontera? -----------Avances y parálisis CubaEncuentro Santiago de Cuba alcanza la cima del Grupo D e Industriales cae en un slump. Fernando Vilá, Miami martes 11 de abril de 2006 6:00:00 Con victoria de 8x7 sobre Las Tunas, Santiago de Cuba (47-31) pasó a comandar el grupo D de la Zona Oriental y tiene ventaja de medio juego sobre Granma (46-31), que perdió ante Villa Clara tres carreras por dos en 11 entradas. A partir de este martes, Granma disputará una importante serie particular ante Santiago —que ha ganado 14 de sus últimos 15 desafíos—, lo que podría definir la suerte del grupo D. Pinar del Río (41-37), apoyado en el excelente pitcheo completo de Pedro Luis Lazo, venció 4x2 a Industriales (50-28). Sancti Spíritus (48-30) mantuvo su magnífico paso y, con su decimonovena victoria al hilo, se ha colocado a sólo dos juegos de Industriales. Isla de la Juventud (49-29) es uno de los dos líderes de la Zona Occidental —el otro es Villa Clara— y se encuentra cómodo en la cima del grupo A. Su más cercano perseguidor, Pinar del Río, está a ocho juegos de diferencia. Aunque entre los dos tienen que jugar seis encuentros, cuando faltan sólo 12 partidos, es poco probable que Isla de la Juventud pierda la punta. Pinar del Río dominó a Industriales este fin de semana, pero es difícil que pueda alcanzar los play-off. Se encuentra a cinco juegos y medio de La Habana, equipo dueño del cuarto mejor récord de la Zona Occidental. Villa Clara (52-26), por su parte, tiene el mejor récord del campeonato y mantiene una cómoda ventaja en el Grupo C. Ciego de Ávila es segundo, con marca de 45 y 33, a siete juegos del primer lugar. Las Tunas (44-34), que fue barrido por Santiago de Cuba, todavía está en la pelea, a un juego de Ciego de Ávila. Estos últimos tienen pactado un encuentro el último fin de semana de la Serie Nacional, el cual se jugará en Las Tunas. Los azules han caído en un slump: han perdido seis de los últimos siete encuentros, al caer derrotados en las subseries ante Isla de la Juventud y Pinar del Río. Esta racha adversa, unida al excelente momento de Sancti Spíritus, ha cerrado la lucha por el grupo B. La Habana (46-31) marcha tercero, a 3,5 juegos del primer lugar. Ciego de Ávila venció este domingo 13x5 a su similar de Holguín, lo que resultó en su derrota número 26 de forma consecutiva: nuevo récord en Series Nacionales. La marca anterior estaba en poder del equipo de Matanzas, que perdió 25 partidos seguidos en la XI Serie Nacional, disputada en 1972. Actuaciones individuales Michel Enríquez, antesalista de Isla de la Juventud, se mantiene como líder de los bateadores con promedio de 447, seguido de cerca por Osmani Urrutia, de las Tunas, líder en hits con 127. En los cuadrangulares, el espirituano Yuliesky Gourriel marca la delantera, con 22. El joven pelotero conectó este domingo 4-3 con dos jonrones, dos anotadas, y empujó todas las carreras de su equipo con victoria 5x2 sobre Matanzas. A partir de este martes se disputarán subseries clave en cada uno de los grupos. Santiago de Cuba y Granma definirán su futuro por el Grupo D cuando choquen en la ciudad de Bayamo. Mientras que Sancti Spíritus y La Habana disputarán otra importantísima serie en el Estadio José Antonio Huelga del centro del país, como parte del Grupo B. Ciego de Ávila recibirá a Villa Clara por el C y Pinar del Río a Isla de la Juventud por el A. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Realizan humillante requisa a esposa y hermana de periodista encarcelado CIEGO DE AVILA, Cuba - 10 de abril - (Roberto Pérez, Agencia Patria / www.cubanet.org) - El pasado 29 de marzo las autoridades carcelarias de a Prisión El Guayabo, de Isla de Pinos, le realizaron una humillante requisa a Clara Lourdes Prieto Llorente y su cuñada Lidia Lores cuando se presentaron a la visita del periodista independiente y prisionero de conciencia Fabio Prieto Llorente, sancionado a 20 años en la causa de los 75 y actualmente recluido en ese penal. En comunicación telefónica con la sede de la Fundación Cubana de Derechos Humanos, Lourdes explicó que a la visita también se presentó su hermano Eduardo Verdecía, pero a ella y a Lidia las condujeron a una habitación donde las obligaron a quitarse las ropas, incluidas sus ropas interiores y a realizar cuclillas. Según la fuente, este acto humillante lo tuvieron que soportar para poder visitar a su hermano y cree se trata de una venganza de las autoridades por el reclamo permanente que hace por la libertad de éste. "Esta humillación, y muchas más de las que sé que son capaces de hacer para que no vea a mi hermano, estoy dispuesta a soportar. Pero me voy a mantener firme reclamando su libertad hasta que se la den". Por otra parte, Clara Lourdes Prieto Llorente, hermana de Fabio Prieto Llorente, está siendo hostigada por directivos de la Dirección Municipal de Planificación Física de Isla de la Juventud. Lourdes Prieto explicó que el pasado 24 de marzo fue conminada a reunirse con Yamilé León Ramírez, directora de la entidad y con la Jefa de Cuadros. En la reunión la directora trató de justificar la actitud asumida cuando el 17 de marzo Prieto Llorente le informó que se ausentaría y ésta se dirigió a la policía por un supuesto acto delictivo del centro, y la fue a buscar un carro patrullero. Lourdes estuvo durante dos días sin poder salir de la Isla. León Ramírez reconoció que estaba obligada a ello y que como a Clara Lourdes le habían realizado un acto de repudio ese 18 de marzo no podía seguir siendo Jefa del Departamento Económico de la entidad. Sin embargo, le dijo que quería se quedara en el centro. Aclaró Prieto que este pedido se debe a la falta de profesionales que actúen con confiabilidad, y dejó bien claro que después de este incidente no puede seguir trabajando ni en ése ni en otro centro estatal por temor a cualquier trampa de la Seguridad del Estado para involucrarla en algún delito y llevarla a prisión. Clara Lourdes Prieto Llorente, de 46 años de edad, reside en Calle 47 # 2811 Apto 6 entre 28 y 30 Nueva Gerona Isla de la Juventud. -----------Preocupa el estado de salud de prisionero de conciencia CIEGO DE AVILA, Cuba - 10 de abril - (Abel Escobar Ramírez / www.cubanet.org) Jorge Luis González Tanquero, prisionero de conciencia sancionado a 20 años en la Causa de los 75 y recluido en la prisión Las Mangas de Bayazo, en la provincia Granma, presenta un delicado estado de salud. En reciente comunicación telefónica con la Fundación Cubana de Derechos Humanos Marlenes González Conesa, esposa del reo, explicó que éste está padeciendo de fuertes dolores de oídos, una enfermedad crónica adquirida en prisión debido a una seudomona que tuvo alrededor de año y medio y que aunque ha desaparecido produjo una otitis media crónica, que se agudiza por la falta de sol. González padece también de artrosis generalizada, tiene una fractura cervical y sufre un proceso alérgico debido a la humedad. El prisionero presenta falta de aire por estar afectado de los pulmones y es hipertenso crónico, además de sufrir trastornos nerviosos debido a la convivencia con reos comunes altamente peligrosos. Aunque González ha solicitado varias veces una entrevista con el clínico del penal, no hay explicaciones para las enfermedades y la falta de seguimiento ha conllevado al deterioro critico de su salud. "Quiero aclarar", dijo la esposa de González, "que estas enfermedades han sido adquiridas en prisión. Hay que entender que el sistema carcelario cubano es un sistema de aniquilamiento, donde las personas entran sin enfermedades y cuando transcurre cierto tiempo ya padecen de enfermedades crónicas y en muchos casos incurables, ya que vivir en las prisiones de Cuba es degradante". -----------Denuncian golpizas a presos CIEGO DE AVILA, Cuba - 10 de abril - (Abel Escobar Ramírez / www.cubanet.org) Los presos Bernardo Batista León, residente en la ciudad de Ciego de Ávila, y Elvis Moreno Montero, de la ciudad de Morón, fueron golpeados entre el 30 y 31 de marzo en la zona de celdas de aislamiento y castigo de la prisión de Canaleta, en la provincia avileña. En nota sacada de ese penal por el periodista independiente y prisionero de conciencia sancionado a 20 años en la Causa de los 75 Pedro Argüelles Morán, se denuncia que en la orgía de golpes a los jóvenes reos participaron entre otros un gendarme conocido por El Jabao y el sub oficial Gamboa, segundo jefe de Orden Interior. "Estos atropellos se ejecutan con impune violación de los Artículos 5 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, 58 de la Constitución Socialista y el 30 inciso II del Código Penal Vigente en la Mayor de las Antillas", dice la nota. -----------Amenazan nuevamente a periodista independiente LA HABANA, Cuba - 10 de abril (Ana Leonor Díaz, Grupo Decoro / www.cubanet.org) - El periodista independiente Roberto Santana Rodríguez fue citado el pasado 7 de abril a una estación de policía, donde la Seguridad del Estado le conminó a dejar el oficio, bajo amenaza de cárcel. Santana, de 38 años, fue citado por el jefe de sector de la policía de su barrio a la décima unidad policial del reparto Capri, municipio Arroyo Naranjo, aunque el periodista reside en calle 115 No. 11832, en Santiago de las Vegas. En la estación policial, a Santana lo esperaban los oficiales de la Seguridad del Estado Moisés, jefe de enfrentamiento a los periodistas independientes, y otro llamado Mario, quienes lo amenazaron con aplicarle la Ley 88 y, según dijeron, era la última oportunidad que tenía, además de chantajearle con el estado de salud de su señora madre, quien podría morir de un disgusto por sus padecimientos cardíacos. Esta es la segunda ocasión en menos de dos meses que Roberto Santana recibe amenazas de las autoridades por la labor informativa que desempeña, pero declaró a esta reportera que no dejará de informar sobre la violación de derechos humanos y los casos que el régimen oculta, pues ejerce su derecho a la libertad de expresión. Santana Rodríguez se incorporó a la prensa independiente en mayo de 2004. Hasta ese año fue profesor de ajedrez, trabajo del que fue expulsado por expresar sus ideas. -----------Limitan ventas directas de campesinos a la población CIEGO DE AVILA, Cuba - 10 de abril - (Antonio Femenías, Agencia Patria / www.cubanet.org) - Con la demolición de las tarimas y mostradores que se utilizaba para la venta de productos del agro a la población, en la ciudad de Ciego de Ávila, se puso fin este lunes al mercado libre campesino en esta capital departamental. Las autoridades realizaron el desmantelamiento de la instalación en horas de la noche del domingo, amaneciendo los avileños sin mercado agropecuario donde realizar sus compras. En lo adelante sólo podrán vender sus productos los campesinos que pertenezcan a cooperativas que hayan cumplido con el plan de entrega impuesto por el Estado, que por demás, ofrece pagos irrisorios por sus mercancías. Por otra parte, los campesinos que logren superar este obstáculo, sólo contaran con dos domingos al mes para vender sus productos directamente a la población, en Ferias Populares organizadas y dirigidas por las autoridades locales. Muchas personas consideran que esta medida se reflejará directamente en la canasta familiar, ya que se prevé una disminución de las producciones agrícolas, pues los campesinos han perdido el incentivo para laborar la tierra, ya que el grueso de sus cosechas tendrán que venderlas a precios humillantes a la entidad estatal asignada al efecto. -----------Resucitar en Cuba Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - El jefe del equipo médico del gobierno cubano, Eugenio Selman-Housen, aseguró que Cuba reúne las condiciones necesarias para que nuestros ancianos lleguen a los 120 años. Pido disculpas al galeno, pero no creo que eso sea posible. Es cierto que Cuba ha envejecido en las últimas décadas, tanto como el mundo, pero esto no ocurre porque los cubanos se alimenten bien, lleven una vida sana y reciban una atención médica de primera. Ha envejecido Cuba porque, entre otras razones, la tasa de crecimiento poblacional continúa presentando un importante descenso. Es posible que los ancianos cubanos puedan cumplir con ciertos requisitos con el fin de prolongar su vida: beber agua fresca con frecuencia, tomar poco café, nada de bebidas alcohólicas y trasnochar lo menos posible. Hasta ahí esto podría cumplirse al pie de la letra, aunque se vean por las calles a muchos de nuestros abuelos convertidos en alcohólicos. Desde los años cincuenta de la centuria pasada los avances de la medicina pronosticaban un gran optimismo para el siglo XXI: resucitar a personas que sufren ataques cardíacos, algo muy frecuente y rutinario en nuestros tiempos de gran estrés. Tal y como los ahogados son traídos de vuelta, estas personas pueden resucitar con un masaje en el corazón o por medios técnicos, algo que requiere de una rápida intervención. Pero, ¿cómo lograr que un cubano que sufre un infarto o paro cardíaco llegue a tiempo a un centro hospitalario, si Cuba no cuenta con un servicio óptimo de ambulancias? A pesar de que quienes pertenecen a la tercera edad tienen más posibilidades de sufrir enfermedades cardíacas, en la prensa nacional no se divulgan las estadísticas de muertes. Es muy común ver a un enfermo en la calle en busca de cualquier vehículo que lo lleve al hospital, puesto que esperar una ambulancia resulta muy difícil. Precisamente estos accidentes del corazón requieren de atención inmediata. El dolor del infarto, por ejemplo, es intenso y prolongado, como un fuerte golpe en el pecho. Puede doler la espalda, los dientes y la mandíbula. Pero a veces el dolor se traduce en dificultad para respirar, mareo, náuseas, vómitos, desfallecimiento y sudoración. ¿Qué puede hacer un infartado en Cuba que no sea salir a la calle adolorido y desesperado en busca de un chofer generoso que quiera auxiliarlo porque la ambulancia no llega a tiempo? Otra de las razones por las que no se puede pensar que existen condiciones para una esperanza de vida más allá del promedio establecido, 75 años, es precisamente la pésima alimentación que le brinda el Estado a nuestros ancianos, la falta de motivación y de higiene en nuestro medio ambiente. Estos factores son determinantes para una buena salud. Si agregamos el problema de las ambulancias al deteriorado sistema de salud cubano, y al hecho de que al llegar a la medianía de edad el corazón es el primer músculo que empieza a fallar, es ilusorio hacer profecías acerca de prolongar la vida de nuestros ancianos más allá de un siglo. ------------ CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 10 DE ABRIL EL TURISTA QUE VIENE A CUBA Y GOZA DE LA ISLA, TAMBIÉN ALIMENTA A UN RÉGIMEN REPRESIVO. LOS TURISTAS VIENEN A CUBA TOMAN RON, FUMAN TABACO VAN A TROPICANA SE ENAMORAN DE LAS CHICAS. LA PASAN SUPER BIEN. ELLOS NO CONOCEN LA CUBA QUE TÚ VIVES. EL TURISTA DICE: ME SIENTO SEGURO EN CUBA. POR SUPUESTO...LOS ESTADOS POLICIACOS SON FAMOSOS POR MANTENER LA SEGURIDAD. TITULARES: ELECCIONES PERUANAS: HABRÁ SEGUNDA VUELTA. CON 58 POR CIENTO DE LOS VOTOS ESCRUTADOS, OLLANTA HUMALA SE UBICA EN PRIMER LUGAR CON EL 28 POR CIENTO, LOURDES FLORES CON 26,3, Y ALAN GARCÍA CON 25,2. TODOS CONCUERDAN QUE HAN SIDO UNA DE LAS ELECCIONES PRESIDENCIALES MAS REÑIDAS EN LA HISTORIA DEL PAÍS. ELECCIONES ITALIANAS: LA COALICIÓN DE CENTRO IZQUIERDA DE ROMANO PRODI ESTARÍA LIGERAMENTE ADELANTE SEGÚN LOS PRIMEROS SONDEOS HECHOS PÚBLICOS AL CIERRE DE LAS URNAS. EL PRESIDENTE DE FRANCIA, JAQUES CHIRAC, ANUNCIÓ LA DEROGACIÓN DE LA CONTROVERTIDA LEY LABORAL CONOCIDA COMO CONTRATO DEL PRIMER EMPLEO, LA CUAL OCASIONÓ VIOLENTAS PROTESTAS EN TODO EL PAÍS. EL ASTRONAUTA BRASILEÑO MARCOS PONTES REGRESÓ AYER A LA TIERRA TRAS UNA MISIÓN EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL DESTINADA A MARCAR LA ENTRADA DE BRASIL EN EL MERCADO INDUSTRIAL AEROSPACIAL. Cuban News April 12, 2006 (Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Planning for a Cuba without Castro (BBC) Human rights suit against Cuba is tossed (Miami Daily) Recruiter seeks workers for Cuba (Winnipeg Free Press) Russia, Cuba consider new projects in transport industry (Itar-Tass) Cubans to share cancer expertise! (New Straits Times) Cuba urges Non-Aligned Movement to unite (Xinhua) Haiti Pres-elect Preval Travels To Cuba To Rekindle Ties (AP) Cuban Jews' rituals aim to preserve a unique heritage (MH) A Reporter Unwilling To Admit His Mistakes (NY Sun) Preocupa al régimen la violencia callejera (NH) Irán promueve a grupo islámico en La Habana (NH) Venezuela compra cemento cubano a US$ 81 dólares y resulta más caro que local (El Nacional) Llegan 17 cubanos a Honduras (AP) Arriban 12 cubanos a Puerto Rico (AP) Niega Cuba la repatriación a mexicanos condenados por tráfico de personas (La Jornada) Autoridades de México descartan existencia de red de traficantes de cubanos (AFP) El PSOE constata que posiciones "más duras o más flexibles" contra Castro han tenido...(EP) Cuba donó a Bolivia una clínica oftalmológica en zona cocalera (EFE) Cuba da atención oftalmológica a 300.000 latinoamericanos pobres (Reuters) Ministra de Salud de Uruguay viaja a Cuba en marco de Operación Milagro (AFP) Preval viaja a Cuba para entrevistarse con Castro (EFE) Vargas Llosa asegura Trujillo y Castro son 'actores exitosos' (Terra/EFE) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Cierre por obras La cámara rota Cien horas que estremecieron al mundo Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Periodista encarcelado en delicado estado de salud Prisionero a celda de castigo Caos en la salud pública de Sibanicú Incendio de maleza paraliza transportación de pasajeros Si callamos, tendremos que avergonzarnos por siempre El conflicto de los tractores Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. ------------ Planning for a Cuba without Castro By Nick Caistor, BBC Radio 4's Crossing Continents BBC News Online As President Fidel Castro nears 80, people both within and outside Cuba are speculating - and in some cases plannning for - the succession. "Fidel is like a father to me," says Adalaida. "He's been with me all my life, and he and the revolution have given me all I have." Adalaida is busy sweeping the concrete porch outside the whitewashed wooden shack she shares with her husband Jose, deep in the Cuban countryside. Jose is a member of a farming co-operative in Pinar del Rio, which like many others there produces tobacco for Cuba's famous cigars. Although they earn much less each month than a box of cigars costs in the tourist hotels, the couple say they are happy, especially as nowadays they have their own plot of land to grow vegetables and rice, which they use both for their own consumption and to sell at the local farmers' market. But Adalaida is worried. She knows Fidel is growing old. Like many people in Cuba today, she wonders what will happen to her life and the revolution once he is no longer in charge. "Whenever he doesn't appear on the television, I'm afraid something has happened to him. When he dies, it'll be terrible for me," she says. Smooth transition? Now fast approaching 80, Fidel Castro has run Cuba's socialist revolution since it began in 1959. He is still the one all the Communist party faithful look to for the inspiration and ideas to keep the revolution going. One of his staunchest supporters is Kenia Serrano, a member of the National Assembly and a Communist party leader. She says she does not think there will be a huge upheaval when Fidel goes. "The succession has been prepared," she insists. "The first vice-president is Raul [Fidel's younger brother, the head of Cuba's armed forces]. "And beyond him, we have a leadership who have learnt from Fidel what is needed to continue to build the revolution." Opposition's fears Others in Cuba are not so sure there will be such a smooth transition. "After Fidel, there is a huge risk of instability and chaos," says Osvaldo Paya. He is the head of a small opposition group known as the Christian Liberation Movement. Among the 75 dissidents rounded up in March 2003 and sentenced to lengthy prison terms are members of Paya's group. Mr Paya says that the state security forces have threatened that when Fidel Castro dies he himself will be arrested and killed. In order to prevent the risk of an explosion of violence on Castro's death, Mr Paya supports engaging in dialogue now, in the hope of promoting a peaceful transition to a more democratic system. But it is not only people on the island who are planning for Cuba's future after Fidel Castro. US plans In Washington, the Bush administration has appointed Caleb McCarry as "transition co-ordinator" for Cuba. He says his job is to help Cubans "recover their freedom after 47 years of brutal dictatorship". To achieve this, Mr McCarry has a budget of $59m to "hasten the transition" and to ensure that neither Raul Castro nor any of the other "pretenders", from VicePresident Carlos Lage to Foreign Minister Perez Roque, automatically continue the current system. "They are planning for a continued dictatorship," says Mr McCarry. "We are providing support for a process of transition that helps Cubans recover their sovereignty and hold free and fair elections." As well as these official initiatives, many in the Miami Cuban-American exile community are already dreaming of a return to Cuba. These range from Lombardo Perez, who is drawing up plans for car dealerships throughout the island, to Jose Cancela, a media consultant who says he has pledges of up to a billion dollars from people interested in investing in the media of a nonCommunist Cuba. Armed intervention? Others in the Miami Cuban community are still hoping that the US will not wait for a natural end to Fidel Castro's days in power. According to a recent poll, as many as one in three of those questioned said they would favour armed intervention by the US to bring about regime change in Cuba. "How come the US went so many miles from our shores to get rid of a tyrant, and they don't understand the risk of having somebody spreading communism and violence around this hemisphere?" complains Remedios Diaz, a business woman who is one of the founders of the Cuban Liberty Council. She looks forward to a day soon when she can market her products freely throughout Cuba, and is not worried if change there is brought about by force. To most though, the idea of armed conflict is the worst possible scenario for any transition after Castro. Dissident voices in Cuba stress that there must be dialogue and reconciliation, and that changing Cuban society to a more open, Western-style democracy needs to be undertaken gradually. For her part, National Assembly member Kenia Serrano sounds a warning on behalf of all those who still believe in Fidel Castro's revolution: "If there is an intervention, we will fight immediately. "In every neighbourhood, in every corner of this country, we are going to have people ready to fight." ------------ Human rights suit against Cuba is tossed; Jurisdiction Carl Jones - Miami Daily Business Review 11 April 2006 A federal civil suit alleging human rights violations by the Cuban government has been dismissed because the four Cuban plaintiffs lacked jurisdiction. U.S. District Judge Alan S. Gold in Miami ruled the people who sued had not sufficiently established allegiance to the U.S., which would have allowed review by American courts. The nine-page decision said the plaintiffs did not qualify to sue under the Alien Tort Claims Act, which allows foreign nationals to bring civil suits against their governments in the U.S. in the absence of sovereign immunity under other federal laws. The four plaintiffs — two imprisoned Cuban citizens and two of their relatives now living in the U.S. — won a clerk's default judgment in U.S. District Court in 2004 because the Cuban government did not respond to the suit, its standard approach to U.S. lawsuits. The ruling is flawed, but the plaintiffs are unsure if they will appeal, their lawyer Paul Orfanedes, director of litigation for Washington-based Judicial Watch, said Monday. "We were a bit disappointed that the court found there was an exception to an exception to an exception that prevented us from bringing this type of claim," Orfanedes said. He noted similar cases have been successful and said the plaintiffs had a justifiable claim. Miami solo practitioner Larry Klayman, who was with Judicial Watch when the case was filed in 2003, said he is sure the plaintiffs would prevail on appeal. "I'm confident that if the plaintiffs move forward, they will succeed on appeal," Klayman said. Gold's order last month "flies against all the other decisions that have been made down here in South Florida. It may be an unfortunate reaction to the huge anti-immigration backlash in this country." The Cubans claimed the Cuba government, the Cuban military and several top government officials, including Fidel Castro and his brother Raul, committed crimes against humanity by imprisoning and torturing people who oppose Castro's rule. To win jurisdiction under the Foreign Sovereign Immunities Act, Judge Gold said the plaintiffs must prove Cuba was a state sponsor of terrorism, that it was given the opportunity to arbitrate the claims and that the plaintiffs were U.S. nationals when the acts occurred. Judge Gold said the first two requirements had been met but not the third. He said it was not enough that two plaintiffs had lived in the U.S., saying they are "required to show more than mere residency." Under federal law, noncitizens "must establish that they 'owe permanent allegiance to the United States.' " The judge noted the two plaintiffs living in the U.S. had not sought U.S. citizenship or shown they tried to apply. Two of the plaintiffs are Cuban intellectuals serving jail sentences in Cuba. Marta Beatriz Roque Cabello is an economist and a member of two Cuban dissident groups. Her sister, Isabel Roque Cabello, left Cuba in 1962 and lives in the U.S. Normando Hernandez Gonzalez is a jailed journalist. His mother, Blanca Gonzalez, left Cuba and has lived in Florida since 2002. Court filings claimed Roque was imprisoned for 20 years and Hernandez for 25 years. They were "without cause arrested, imprisoned and tortured along with other Cuban citizens, who like Marta advocate a peaceful transition on the island from a communist totalitarian regime to a democracy, or like Normando reported on the opposition and dissidents in Cuba," the complaint said. Their relatives were named plaintiffs because the Cuban government denied access to them in Cuba. "It was a very strong case. It's inexplicable that there was no relief," Klayman said. He said the lawsuit could have resulted in a multimillion-dollar judgment. If the case were resurrected on appeal, it would not solve the ongoing problem of how to collect from the Cuban government. "Collecting judgment is something that's been very difficult," Orfanedes said. "There really have only been a few instances that I've been aware of that involve the Brothers to the Rescue." The only way to collect is to locate a Cuban asset in the U.S. In one case that was a hijacked Cuban crop duster seized in Key West. "The big problem is the overwhelming majority of Cuban assets in the U.S. have been seized and are frozen by the U.S.," Orfanedes said. Klayman said judicial proceedings like the lawsuit filed by the plaintiffs are sometimes the only way for foreigners to seek justice for crimes committed in their home countries. "The only alternative that victims have is to use this law," Klayman said. Calls to Cuban officials were not returned. ------------ Recruiter seeks workers for Cuba Geoff Kirbyson - Winnipeg Free Press 12 April 2006 Manitobans aren't likely to confuse Fernando Duque's pitch to visit Cuba with that of their travel agent. The head of the Canada Desk of the Cuban Institute for Friendship with the World's Peoples was in town yesterday on a recruiting mission looking for local residents interested in donating three weeks' worth of labour to the Caribbean country's economy. He said his goal is to find 80 to 100 Canadians to join the Che Guevara Brigade -- a program named after the iconic Cuban guerilla leader -- that encourages foreigners to work and study in Cuba each August. Last year, he said there were about 30 Canadians who made the trek and lent their backs to the effort. "The benefit to us is we'll get visitors who realize Cuba is not really how it's depicted in much of the media. Cuba is usually depicted as a country with a tyranny, no democracy and where you can't go out in the streets after six o'clock. That's not true," he said in an interview yesterday. He said the work is primarily in farmers' fields and construction sites but it's not as arduous as it sounds. "There are lots of breaks," he said with a laugh, noting hundreds of people from Europe and Latin America join the brigade each year as well. Duque said a secondary benefit that might arise is people returning to their home countries and coming back, ideally with friends, as tourists. He said more than 600,000 Canadians flock to the communist-run country each year but they don't get to know the "real" Cuba by sitting poolside in an all-inclusive resort. Duque noted his group is independent of Fidel Castro's government, which assumed power after a 1959 coup, but they sit on the same side of the political fence. "We follow the same political line of our government. We agree with what they're doing and their plan for society," he said. Duque said his group was founded two years after the revolution to encourage visitors to come to Cuba but it eventually evolved to deal with solidarity movements in more than 100 countries around the world. Duque's cross-Canada tour is also taking him to Calgary, Edmonton, Vancouver, Victoria and a number of stops in Ontario. Yesterday he attended several events, including a question and answer session about the program at the Aboriginal Centre. ----------------------Russia, Cuba consider new projects in transport industry By Sergei Novozhilov HAVANA, April 11 (Itar-Tass) —— Russia and Cuba consider new projects in the transport industry. Cuban leader Fidel Castro is interested in the development of bilateral trade ties, head of the Federal Agency for Industry Boris Alyoshin who headed the Russian delegation in Cuba told Itar-Tass on Monday. At a meeting with the Russian delegation Castro spoke about the plans to develop the transport network in Cuba. He noted that Cuba may purchase Russian buses, trucks and trains, Alyoshin emphasized. During the meeting the sides reached agreement that the delegation of the Cuban transport ministry will arrive in Moscow soon. This delegation will consider the possibilities of concluding commercial contracts on supplies of the Russian machinery in the Caribbean country. According to Alyoshin, some offers in the energy industry were also discussed. Havana is interested in the development of the energy industry. The head of the Federal Agency for Industry praised highly a contract that the Russian leasing company Ilyushin Finance and the Cuban Civil Aviation Institute signed during a visit of the Russian company officials in Havana. Under the contract Russia will supply to Cuba five civil airplanes worth of 250 million dollars. “I think that this agreement can be considered a breakthrough, other contracts may follow it,” Alyoshin pointed out. Such Latin American countries as Venezuela, Bolivia and Argentine also show interest to buy civil aircraft in Russia, he remarked. ------------ Cubans to share cancer expertise! By Koh Lay Chin - New Straits Times 12 April 2006 KUALA LUMPUR: The Cubans are coming, and cigars are not part of the programme. The main topic of discussion? All things to do with the big C. Three top Cuban scientists will be here on Saturday to showcase their pioneering biotechnology products and share their experience with their Malaysian and Singaporean counterparts. They will zoom in on the treatment of cancer and the advancements in immunotherapy (experimental cancer vaccines) emerging from Cuba which have proved successful against the disease. A local biotech company which has worked with Cuban scientists for years, Bioven Sdn Bhd, is bringing Dr Augstin Lage, Dr Rolando Perez and Dr Gerardo Guillen down for a Cancer Immuno- therapy workshop at the NCI Cancer Hospital. Bioven chairman Datuk Mukhriz Mahathir said: "Scientists and cancer specialists in Malaysia will get a chance to tap into Cuban cancer research at this first-of-its-kind workshop as the Cuban scientists are from the leading biotech and biomedical institutions there." The Cuban trio will also talk about another product which, in clinical trials, showed the potential to reduce the need for foot-amputations in diabetic patients by 70 per cent. Faced with a United States embargo for decades, Cuba had to rely on its own scientists to find new ways to treat and care for a poor population, resulting in trail-blazing advancements in pharmaceuticals and biotechnology. It invested heavily in and nurtured its biotech industry for more than 20 years. Now Cuba is the largest exporter of medicines in Latin America, has produced an impressive list of genetically-engineered products, and is the only country in the world to have success in controlling dengue and hepatitis-B. Dr Eulogio Pimentel, another Cuban scientist who will also be at the forum, said the three scientists were the cream of the crop when it came to biotechnology, and had published hundreds of articles in leading science and medical journals. "Dr Lage is considered number one. And he has a way of speaking about biotechnology like no other. "It is a complicated subject but when he talks people get it easily," he said of the scientist who has studied under the guidance of AIDS expert Dr Luc Montagnier, who discovered the HIV virus. --------------------------------------------- Cuba urges Non-Aligned Movement to unite LUSAKA, April 11 (Xinhua) -- A visiting Cuban official Tuesday urged the Non-Aligned Movement (NAM) to unite and speak with one voice to promote cooperation among themselves. The Cuban Special Envoy, Anavilma Vallejera, said that the NAM member states have the responsibility to work together and accelerate development in the NAM region. At a press briefing in Lusaka, She urged the member states to observe the United Nations Charter for international law and freedom of speech. Her country is concerned that the NAM member states are heterogeneous and it is working on a strategic document that will foster development among the member states, she said. Cuban Ambassador to Zambia Fransico Correa told the briefing that Cuba is committed to assisting Zambia in the health sector. He said that Zambian Finance Minister Ngandu Magande and his team is expected to go to Cuba to discuss bilateral relations and investment opportunities between the two countries. The Cuban Special Envoy has brought with her an invitation letter to President Levy Mwanawasa to attend the 14th NAM summit to be held from September 11 to 16 this year in Havana, capital of Cuba. ------------ Haiti Pres-elect Preval Travels To Cuba To Rekindle Ties 12 April 2006 PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP)--Haitian President-elect Rene Preval left for Cuba Wednesday in an unannounced trip aimed at rekindling relations between the Caribbean neighbors. Preval, a former president who is due to take power next month, is to meet with Cuban President Fidel Castro during the three-day trip and is expected to discuss Cuban aid for his impoverished country, Preval spokesman Volce Assad said. Relations between Haiti and Cuba were warm during Preval's 1996-2001 presidency, but ties have suffered since a U.S.-backed interim government was appointed to replace former president Jean-Bertrand-Aristide, who was ousted in a February 2004 revolt. "President Preval had a good relationship with Cuba so he's going there to restart the relationship," Assad said. "Cuba has done a lot to help Haiti and the president wants to see how we can make the relationship better." About 600 Haitians are currently receiving medical training in Cuba, and the communist country also has provided engineers to help refurbish and operate a sugar refinery in Haiti's countryside. Preval praised the Cuban sugar workers during a visit to the refinery Tuesday but made no mention of his trip to Cuba. No reason was given for not announcing the visit, which is part of Preval's push to secure aid and development assistance from Latin American and Caribbean countries. Preval will be accompanied by a delegation of more than 100 people, including Haitian musicians and agriculture officials, Assad said. ------------ Cuban Jews' rituals aim to preserve a unique heritage Members of Temple Moses, Miami's only Cuban Sephardic congregation, are passing their unique Passover traditions on to the next generation. BY ALEXANDRA ALTER - The Miami Herald 12 April 2006 Back in Havana, they prayed in a cramped sanctuary above a downtown warehouse where grocers sold rice and onions. They sang songs from the old country in Ladino - a blend of Spanish and Hebrew -- and chanted ancient prayers superimposed onto Turkish melodies. On Passover, they fried leeks with cheese and matzo meal, a traditional Turkish Sephardic dish, and told the story o! f the Israelites' flight from slavery in Egypt 3,300 years ago. The story reminded them of their ancestors' exodus more than five centuries ago, when they fled from Spain to Turkey to escape the Inquisition in 1492. Later, they were uprooted again, leaving Turkey for Cuba to escape the ruins of World War I. Today, when members of Temple Moses, a Miami Beach Sephardic congregation made up mostly of Cuban Jews of Turkish ancestry, celebrate the start of Passover, they also will be nurturing hopes of keeping their traditions alive. With no new members coming from Cuba, the 25-year-old synagogue on Normandy Isle has shrunk from close to 700 families in the 1980s to around 400 today. The younger generation has assimilated, moved away, and, in some cases, joined other Sephardic synagogues. The old guard can still be found Saturday mornings in the cavernous sanctuary on Normand! y Drive -- the women sitting to the left, wearing traditional white lace head coverings, the men to the right, wearing white yarmulkes and prayer shawls. For four hours, they chant in Ladino and pray in the old style. ''We keep the traditions of our ancestors. We pray the same way they did,'' said Solomon Garazi, 80, whose parents fled Turkey for Cuba in the 1920s and left Havana for Miami after Castro came to power. ``We have a responsibility to get the younger generations involved. That's the way it's been done for 500 years.'' As members of Temple Moses join Jews around the world in marking the start of Passover tonight, many will celebrate with rituals their ancestors guarded through generations of exile. Sephardic Jews, descendants of Jews who lived in Spain until the Inquisition in 1492, have Passover rituals that are distinct from the Ashkenazim -Jews of European ancestry -- said Zion Zohar, who heads the program for Sephardic studies at Florida International University. Moroccan Sephardic Jews, for example, march around the table to symbolize the Jews' march out of Egypt and wave plates over one another's heads while reciting an Aramaic blessing, Zohar said. FLAVORS Nelly Egozi, 75, who is regarded by members of Temple Moses as a master of Turkish Sephardic cuisine, will cook buñuelos -- fried pastries made of matzo flour, eggs, cheese and drizzled honey traditionally eaten at the start of the meal to savor the sweetness of freedom. For haroset, a traditional Passover dish that symbolizes the mortar used by the Jewish slaves, she'll use dates, walnuts, raisins, apples and red wine. ''It says in the Hagaddah, we should celebrate as if we were getting out of Egypt,'' said Garazi, referring to the traditional Passover text. Garazi acknowledged some differences between the Israelites' exodus and the flight of his ancestors: ''We didn't divide the sea in two to come from Cuba to here, and when we were expelled from Spain we left in ships,'' he said. South Florida's first Turkish-Cuban Sephardic synagogue started with just 10 members in 1968, when a group of newly settled Cuban exiles decided to form a synagogue in South Beach. For years, they met to worship in a cramped space they called ''The Cave'' at the back of a grocery store on Washington Avenue. Their home now is an imposing, two-story beige structure that takes up a full block. Inaugurated during the high holidays in 1980, the temple then served as a communal hub, giving the exile community a sense of place. ''When Cuban Jews first came to Miami, they needed to stick together, they had no choice,'' said Ricky Behar, 33, who comes from a family of longtime Temple Moses members and recently joine! d the synagogue board to help lead revival efforts. ``Now that everyone is integrated into the community, there's no longer that need. We need to redefine ourselves.'' Redefining has a price: the synagogue may have to compromise its unique cultural identity to broaden its appeal. To attract new congregants the synagogue board plans to reach out to newly arrived Sephardic Jews from Latin America, Europe and North Africa, said Didier Choukroun, Temple Moses' new president. Choukroun, who is of Algerian and Italian Sephardic ancestry, became the temple's first non-Cuban president last January. ''We're trying to be true to our roots and true to the Torah, but we're trying to be very open to Jews who are not very observant,'' Choukroun said. ``What is more important is the Sephardic culture.'' COMPETITION The growth of Miami's Sephardic population may have contributed to decline in the synagogue's membership. While Temple Moses still stands as Miami's only Cuban Sephardic congregation, other Sephardic synagogues have sprouted up in recent years. As recently as 1994, Miami had just three Sephardic congregations; today there are seven throughout Miami-Dade County, according to a 2004 Jewish population survey. Sephardic Jews have doubled their ranks in the last decade, growing from 6 percent to 13 percent of Miami's roughly 100,000 Jewish adults. In Broward, there are now around 10 Sephardic congregations, said FIU's Zohar. ''More people came from South America and Morocco and they founded other [Sephardic] synagogues,'' Garazi said. ``We didn't grow because no more Sephardic Jews came from Cuba.'' Synagogue members are determined to see the temple flourish again. NEW DIRECTION Six months ago, they hired a charismatic new rabbi, Iosef Benchimol, an Argentine who worked as a rabbi in Colombia for the last 11 years. He's already attracting some Colombians, Venezuelans, Argentines and Mexicans, members say. Benchimol also plans to revive the synagogue's youth programs, Hebrew classes, and Torah study to draw younger members, he said. And he aims to recover some of the synagogue's lost membership. Of six new families that have joined the synagogue since January, three have historic ties to Temple Moses. Jack Ojalvo, 38, a textile exporter who lives in Fort Lauderdale, formally joined Temple Moses at the end of last year, just as his father, Jose Ojalvo, was ending his tenure as temple president. Now he hopes to bring back some of the other young members of the community who grew up in the synagogue and later moved north. ''I decided to become a member to make things correct,'' said Ojalvo, whose grandfather left Turkey and became a rabbi in Cuba. ``I became involved in a youth movement trying to call back our community.'' He's passing traditions on to his own daughters, ages 6 and 9. ''When we're at home singing any kind of religious song, they've basically learned it with a Sephardic chant,'' he said. ------------ A Reporter Unwilling To Admit His Mistakes By MARK FALCOFF - The New York Sun 12 April 2006 High-profile print journalists are feeling much put upon these days - publicly discredited, as so many of them have been - so it is only natural that a book like "The Man Who Invented Fidel: Castro, Cuba and Herbert L. Matthews of the New YorkTimes" (Public Affairs, 320 pages, $26.95) would eventually appear. It recounts the drama surrounding three stories that appeared over four days in the New York Times during February 1957 - stories that supposedly changed history. In them, readers of the Times learned of the survival of the Cuban rebel Fidel Castro in the Sierra Maestra mountains long after he had been declared dead by the dictator Fulgencio Batista. Even more than that, Americans were introduced to the existence of a supposedly democratic revolution a mere 90 miles from our shores. The journalist who wrote these stories was Herbert Matthews, a veteran foreign correspondent who had already covered wars in Ethiopia and Spain.As a result of his stories, Mr. DePalma writes, "Matthews became a hero in Cuba." But his version of events was later revealed to be deeply flawed. Castro had many fewer men under his command than he claimed; he was by no means the only important figure in the movement to oust Batista; and, most important of all, Matthews's portrait of Castro's political views and ambitions was grossly off the mark. To Matthews, Castro at the time was "a pre-scientific, Utopian socialist, not a Marxist socialist." In and of itself, Matthews's naivete would hardly have merited a footnote in journalistic history; mistakes of this kind are made every day in the news business. But Castro's subsequent embrace of Marxism-Leninism and his alliance with the Soviet Union produced a backlash that had an important impact on Matthews's career and on his relationship with his employers. That backlash forms the larger part of Mr. DePalma's book. The author is himself a Times journalist who has covered Latin America and clearly drinks at the same ideological fountain as his idol. For him both communism and terrorism are purely figments of our imagination, and our reaction to them is nothing but paranoia and McCarthyism. And journalists can never be legitimately criticized for their version of the facts, no matter how at variance with the truth, if they sincerely believe what they are writing.Thus Mr. DePalma describes another Timesman, Walter Duranty, who lied to readers about the Soviet famine in the 1930s, as merely "biased." In the case of Matthews, the problem was not a deliberate distortion of the facts so much as it was his dogged unwillingness to admit he had been wrong, long after overwhelming evidence to the contrary. To be sure, the Cold War environment invited the curiosity of the FBI and several congressional committees. But Matthews's real problem was with the Times management, who were frankly embarrassed by his apparent role in Castro's ascent. According to Mr. DePalma, Matthews felt "it was his own reputation that had died,the victim of savage criticism from outside the paper, as well as from within." After his Cuban debacle he never again occupied the same position of respect in his profession. Contrary to the title of this book, however, Matthews in no way "invent ed" Fidel Castro, who was already a well-known figure in Cuban politics.All Matthews did was to introduce him to readers of the Times. (Thanks however to a momentary lifting of press censorship in Cuba, newspaper readers on the island could confirm from an unimpeachable source that Castro was not, after all, dead.) And the rebel leader's eventual seizure of power was the consequence of events over with which neither Matthews nor the Times had anything whatever to do: a failed attempt at assassination which ended in the eradication of the civic resistance in Havana, and Batista's studied refusal to negotiate with responsible leaders in the opposition. Mr. DePalma vastly distorts the role of the United States in all of this, probably because - to judge by both the narrative and bibliography - he seems never to have stumbled upon the treasure trove of cables and other documents published by the State Department over a decade ago in "Foreign Relations of the United States: Cuba, 1958-1960." In point of fact, American policy from 1958 on was focused almost entirely on getting Batista to step down and hold honest elections; his failure to do so was based on a vast misconception - namely, that if he discredited all moderate alternatives, Washington would have no choice but to back him to the hilt. The unconditional support for Batista that DePalma attributes to the United States did not exist; if it had existed, Castro would never have come to power at all. Thumbing through the pages of this book one cannot help reflecting on how much the Times - and by extension, elite journalistic culture - has changed since Matthews was writing.In those remote, almost prehistoric days, there was a vague sense at the summit of the Times that its purposes and those of America as a whole were broadly coherent, and even more important, that journalists had a responsibility to the truth.Today the paper would have stood firmly behind its correspondent regardless of the facts; he himself would have received numerous journalistic awards; and his critics would be tarbrushed as nothing but a bunch of right-wing loonies and deranged talk-radio hosts. Matthews's misfortune was merely to be born five decades too soon. Mr. Falcoff is the author of "Cuba the Morning After: Confronting Castro's Legacy," available from AEI Press. ------------ Preocupa al régimen la violencia callejera PABLO ALFONSO – El Nuevo Herald Dirigentes del Partido Comunista de Cuba (PCC) y del Ministerio del Interior (MININT), celebraron una discreta pero importante reunión en días pasados para ''analizar las manifestaciones de violencia callejera'' y tomar enérgicas medidas contra los ''actos vandálicos'' que se reportan desde distintas ciudades del país. A pesar del carácter casi secreto de esta reunión algunos de los aspectos discutidos en la misma se han filtrado más allá de la estricta selección de los participantes. La creación de una comisión especial, presidida por un alto funcionario del PCC, evidencia la seriedad con que los dirigentes del régimen están abordando el tema. ''Existe preocupación por el brote de este tipo de hechos que en la reunión se calificaron como ``vandálicos'', pero pienso que tienen un componente diferente, aunque no se diga'', asegura una fuente que ha tenido acceso a la información. Una de las responsabilidades de dicha comisión -agrega la fuente- será analizar ''el brote de acciones de protestas'' contra los medios de transporte en el país -incluídos los autobuses recientemente comprados a China-, y que son particularmente alarmantes en la Ciudad de La Habana. Para ''ilustrar'' a los participantes en la reunión se citó como ejemplo el caso de la Terminal de Omnibus de La Lisa, en la capital cubana. A esa terminal se le asignaron hace casi seis meses unos 16 ómnibus nuevos, ``de los cuales ya hay siete fuera de servicio por roturas intencionales de los parabrisas delanteros y, de los nuevos Yutong adquiridos en los últimos meses, ya hay más de 20 fuera de servicio por las mismas razones, rotura parcial o total de los parabrisas''. El pasado 16 de febrero Granma informó que ya habían arribado a Cuba ``la mayor parte de los 1,000 ómnibus Yutong para el transporte interprovincial y otras transportaciones de personal vitales para nuestro desarrollo económico''. ''Según se dijo en la reunión, las acciones relámpagos se realizan en carreteras y calles de la ciudad, preferiblemente, de noche y con el vehículo en movimiento'', asegura la fuente. Además de lo ocurrido en la Terminal de La Lisa, los oficiales del MININT, ''ilustraron'' a los participantes de la discreta reunión con otra serie de datos, muy concretos, algunos de los cuales señalo a continuación: * 19 de febrero: Dañadas con piedras tres ventanillas de igual cantidad de ómnibus del transporte urbano de las rutas 91, 462 y M-1 en los municipios capitalinos de Plaza, La Lisa y Guanabacoa. No se informó de lesionados. * 19 de febrero: Municipio de San Miguel del Padrón. En la salida de la autopista conocida como ''Ocho Vías'', apedrearon un ómnibus Yutong, de fabricación China, que transportaba a Trabajadores Sociales, vinculados a proyectos de la llamada Batalla de Ideas, cuando regresaban de vacaciones a sus provincias de origen. El parabrisa delantero del ómnibus quedó totalmente destruído y el vehículo no pudo continuar el viaje. El chofer del ómnibus fue reportado grave, aunque sin peligro para la vida, mientras que otros dos pasajeros, recibieron heridas leves. * 22 de febrero: En la ciudad de Bayamo, provincia oriental de Granma, aproximadamente a las 6:00 AM fue apedreado por desconocidos un ómnibus interprovincial, marca Yutong, que cubría la ruta Las Tunas-Santiago de Cuba. El oficial del MININT aseguró que ese era ``el cuarto hecho de esa índole reportado en la provincia en esa semana''. * 26 de febrero. Municipio de Mariano. En horas de la madrugada la lanzaron varias botellas a un ómnibus de transporte urbano de la ruta 160 que se desplazaba por la vía pública. Daños al parabrisa trasero y tres ventanillas. No se reportaron lesionados. De acuerdo con lo expresado por el representante del MININT en la reunión, todo parece indicar que la policía ''tomará medidas enérgicas con los detenidos por este tipo de hechos y se fortalecerá la protección de las calles con más fuerzas policiales'', indicó la fuente. No sería extraño que algunos de estos hechos y personas sancionadas por los mismos sean difundidos en los medios oficiales de prensa, como un ejemplo de lo que pueden esperar quienes cometan estos delitos. A modo de conclusión el oficial del MININT dijo que ``ese organismo se siente optimista y con capacidad para controlar la situación a corto plazo, ya que tienen las condiciones creadas para ello''. ------------ Irán promueve a grupo islámico en La Habana By RUI FERREIRA - El Nuevo Herald 12 April 2006 En Cuba, no sólo en la Base Naval de Estados Unidos en Guantánamo hay musulmanes. En la barriada habanera de La Lisa ha aparecido un grupo de personas que afirman ser seguidores del Islam y que, para desagrado del gobierno de la isla, son apadrinados por autoridades iraníes. Por el momento son pocos, mayormente de extracción humilde, y casi todos negros o mulatos. Pocos conocen el Corán, pero ya los hay que se consideran chiitas o sunitas. Se desconoce su número exacto; unas fuentes los estiman en unos 300, otras en 3,000. Lo cierto es que, a los encuentros que promueven los diplomáticos iraníes en la capital cubana, suelen asistir alrededor de 70. El Nuevo Herald localizó a uno, Alí Nicolás Cossío Sierra, quien fue empleado de la cancillería cubana en la década de los 1960. Ahora reporta regularmente para ''La Voz del Islam'', la emisora oficial iraní y tiene una amplia memoria sobre las actividades de la comunidad en la isla. ''Somos una pequeña comunidad que surge luchando a contrapelo de muchos mecanismos que existen en nuestro país. Ni todo ha sido color de rosa. Muchos asocian a los musulmanes a un islamismo no muy moderado, pero nosotros sí somos muy moderados'', dijo Cossío en una conversación telefónica desde su casa en la isla. Cossío explicó que en La Habana hay alrededor de 16 misiones diplomáticas árabes, pero admitió que la de Irán tiene la voz cantante en los contactos con los musulmanes locales. ''La colectividad se debe mucho al apoyo moral y humano de las embajadas, y en ello se destaca la de Irán, la única que es chiíta'', explicó. Según fuentes en Cuba, la embajada iraní está tratando de estructurar el grupo de nuevos musulmanes y darle un aspecto formal. Para ello, confirmó Cossío, se ha creado un concurso sobre la historia de Irán y se pretende establecer las bases de un grupo de reflexión sobre el islamismo. El apoyo de la embajada de Irán a estos nuevos y sorprendentes seguidores, consiste también en ofrecerles artículos electrodomésticos, dinero, libros y publicaciones, con lo cual han incrementado poco a poco el grupo. Este apadrinamiento es seguido por las autoridades cubanas con sumo cuidado --de hecho el Departamento de Actividades Religiosas del partido comunista ha nombrado un funcionario para ``atenderlos''--, concientes de que están en una encrucijada que pudiera derivar hacia un conflicto diplomático con uno de sus mejores aliados del momento. ''Un dilema interesante. Si Cuba rechaza a esta gente, afectaría [para bien] la percepción que tienen de la isla en Estados Unidos, pero al mismo tiempo crearía un choque con Irán. Es que si estos cubanos están buscando apoyo y [el gobierno hace] algo contra ellos, los iraníes pueden verlo como un gesto antimusulmán'', comentó el profesor Daniel Alvarez, especialista en el mundo islámico de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Después de todo, recordó Alvarez, el Corán es muy preciso al momento de estipular que un musulmán debe prestar ayuda a otro que se encuentre en dificultades. Y dificultades sobran en la isla. ''El otro aspecto es el punto de la solidaridad humana, o sea, que los iraníes se sientan identificados con estos cubanos. El Islam tiene esta forma internacionalista. El Corán dice que si alguien les pide ayuda, es una obligación ir en defensa de los necesitados. Y si ese necesitado es un musulmán, la obligación es aún mayor'', explicó el analista. El surgimiento de este grupo de personas también ha levantado suspicacias. Después de todo el mundo musulmán no es muy popular en la isla, no es fácil acceder a sus doctrinas de un día para otro y ninguno de los integrantes del grupo parece tener un antepasado árabe. Una de las fuentes en La Habana comentó que es ''muy difícil'' determinar si los nuevos musulmanes cubanos son genuinos o no. ''Hay cubanos para todo, y más donde piensen que pueden obtener algo'', dijo. Cossío, por su parte, enfatizó: ``Estamos a favor de una colectividad con más valores de tipo cultural que material. No nos interesa el aumento del punto de vista de número, sino del aumento de la calidad humana''. Hasta el momento, la embajada iraní en Cuba no ha dado indicios de que no cree en sus nuevos seguidores. De hecho, este viernes les ha organizado una recepción en un hotel habanero para conmemorar el aniversario del nacimiento del profeta Mahoma. En la velada, los musulmanes cubanos entregarán al embajador un comunicado donde se condena severamente lo que consideran una profanación de la memoria del Profeta realizada a través de una serie de caricaturas en Noruega. ''He conversado con el embajador de Noruega. Entiendo sus puntos de vista sobre la libertad de expresión, pero consideramos que fue una profanación condenable'' explicó Cossío. El gobierno cubano siempre desarrolló relaciones con los países árabes. El apoyo del gobernante cubano Fidel Castro al fallecido líder de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, adquirió visos de leyenda. Los contactos con ex el presidente iraquí Saddam Hussein también fueron importantes. A finales de la década de 1970 hubo un momento en la capital cubana en que había tantas embajadas de países musulmanes que entre todas decidieron crear un centro de reuniones y, con la anuencia del gobierno, comenzaron a patrocinar la Unión Arabe de Cuba. No está claro cuándo surgieron estos nuevos musulmanes cubanos. Según trascendió, intentaron establecer nexos con la Unión Arabe, pero como es una entidad que siempre se consideró laica, no lograron crear allí ni un espacio de meditación. En la Casa del Arabe, un proyecto culinario de la Oficina del Historiador de La Habana, Eusebio Leal, situado en el casco histórico de la ciudad, las actividades religiosas en su Salón Islámico son limitadas, lo cual los ha llevado a reclamar la construcción de una mezquita en la ciudad. ''Cuba es el único país de Latinoamérica que no tiene una mezquita, y al no haber una mezquita se hace muy difícil un intercambio social'', señaló Cossío, quien agregó que el Salón Islámico sirve de mezquita ''oficial'' pero es únicamente ``para extranjeros y diplomáticos''. Por el momento es poco probable que haya una mezquita popular. Por años, la comunidad diplomática islámica también reclamó lo mismo, pero terminó improvisando una en predios diplomáticos. ''No creo que sea viable [construir la mezquita], porque el gobierno ni siquiera da autorización para la construcción de otros templos de religiones con mayor tradición entre los cubanos'', comentó una fuente próxima a la Iglesia Católica. ------------ Venezuela compra cemento cubano a US$ 81 dólares y resulta más caro que local Ahiana Figueroa; NoticiasFinancieras - El Nacional 12 April 2006 El Gobierno venezolano adquirió, a través del Ministerio de la Vivienda y Hábitat, cemento cubano a 81 dólares la tonelada, que al cambio oficial se ubica en 174.150 bolívares. Al país ya llegaron las primeras 5.000 de 500.000 toneladas de este insumo que pretende importar Venezuela de la nación caribeña durante este año. El ministro Luis Figueroa afirmó que continuará "con esta política de importación de materiales para la construcción mientras logre adquirirlos mucho más baratos en los mercados internacionales". Sin embargo, recientemente la filial de la empresa mexicana Cemex llegó a un acuerdo con este despacho para ofrecer a los contratistas "cemento solidario" para la edificación de viviendas destinadas a la población de bajos recursos. El convenio establece la venta de 1 millón de sacos de cemento a 6.990 bolívares cada uno, mientras que los 42,5 kilos de este producto, que contiene cada bolsa cubana, registra un precio de 7.410 bolívares si se toma en cuenta el costo de la tonelada a la que llegó el ministerio con el gobierno de Cuba. Figueroa advirtió durante una comparecencia en la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional que "no dependerá de la industria cementera nacional hasta que no se alinie con los planes del Gobierno". La gestión de Hugo Chávez estableció un control de precios en febrero de 2003 sobre varios productos, entre ellos el cemento, como medio para contener la inflación. No obstante, el precio convenido entre el ministerio y Cemex de Venezuela se ubica en 16,3% por debajo del fijado por el gobierno. Fuentes del sector privado han señalado que para poder construir 120.000 viviendas, se necesitarían 900.000 toneladas de cemento. Este despacho realizará convenios internacionales con la nación caribeña por un monto de 1,3 billones de bolívares durante 2006. ------------ Llegan 17 cubanos a Honduras 12 April 2006 TEGUCIGALPA (AP) - Un grupo de 17 cubanos llegó a las costas del Caribe hondureño en un pequeño bote impulsado por un motor fuera de borda, informaron las autoridades el miércoles. Los 15 hombres y dos mujeres arribaron el martes a las playas de Bajamar, a unos 200 kilómetros al noroeste de Tegucigalpa, tras navegar siete días en el Caribe desde la provincia de Camagüey. "Los refugiados tramitan en la Oficina de Migración un permiso que les permita permanecer algunos días en el país para luego irse a Estados Unidos, donde tienen familiares", dijo a la AP el jefe de la policía de Bajamar, Arturo Rivera. Indicó que los inmigrantes están alojados temporalmente en las oficinas policiales de Bajamar. "Los isleños pasaron inicialmente a Caimán Brac (una de las islas de Gran Caimán), donde recibieron ayuda de la población. Luego, dirigidos por un compás magnético, cruzaron el Caribe hasta acá", añadió. En lo que va del año, otros 100 cubanos han llegado a Honduras para luego salir del país rumbo a Estados Unidos. Según estadísticas oficiales, unos 611 cubanos han buscado refugio en Honduras en los últimos dos años. El gobierno generalmente les extiende un permiso temporal de estadía por 15 ó 30 días, que gradualmente amplía. La mayoría de los refugiados, sin embargo, abandona Honduras antes de vencerse el plazo. Su ingreso a las playas hondureñas aumenta generalmente entre diciembre y mayo, cuando casi no hay vientos ni lluvias en el Caribe. Honduras reanudó las relaciones diplomáticas con Cuba en enero de 2001, luego de 42 años de distanciamiento, pero aún no designa a su embajador en La Habana. -----------Arriban 12 cubanos a Puerto Rico Associated Press SAN JUAN - Doce inmigrantes cubanos arribaron el martes a un islote de Puerto Rico procedentes de la República Dominicana, informaron las autoridades. Con este grupo, suman 439 los emigrantes cubanos que han llegado a este territorio estadounidense desde el primero de octubre pasado, dijo a Prensa Asociada Victor Griffin, oficial de prensa de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. Los inmigrantes - seis hombres y seis mujeres adultos_ llegaron a eso de las 5:00 de la madrugada por el área de Playa Mujeres en Isla de Mona, al oeste de Puerto Rico, según el informe preliminar de la Policía. El grupo se encuentran en buen estado de salud, se indicó. La embarcación en la que realizaron la travesía regresó a la República Dominicana sin ser detenida, según las autoridades. Bajo una ley estadounidense promulgada en 1966, los cubanos que lleguen a tierra pueden permanecer en Estados Unidos. Aquéllos capturados en el mar suelen ser repatriados. Esa ley federal no aplica a emigrantes de otros países. Griffin dijo que durante todo el pasado año fiscal llegaron a Puerto Rico 485 inmigrantes cubanos. ------------ Niega Cuba la repatriación a mexicanos condenados por tráfico de personas Los cuatro presos pedían cumplir las penas en su país de origen - Aduce el gobierno de la isla que en este caso "hay repercusión social del delito" GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL – La Jornada Un centenar de personas realizó una procesión en Tijuana en defensa de migrantes Foto Notimex La Habana, 11 de abril. Cuba rechazó la repatriación de cuatro mexicanos condenados aquí por tráfico de personas y que habían pedido extinguir el castigo en su país, de acuerdo con un tratado bilateral vigente, informó una fuente diplomática. El embajador mexicano, José Ignacio Piña, dijo a La Jornada que ha iniciado una nueva gestión ante autoridades locales para pedir en esos casos la aplicación del Tratado de Ejecución de Sentencias Penales (TESP), vigente entre ambos países desde 1997. El gobierno cubano rechazó las solicitudes de los presos mexicanos, invocando la "repercusión social del delito" por el que fueron sentenciados, indicó el diplomático. El TESP prevé la extinción de la pena en el país de origen del reo, pero es una fórmula que el gobierno donde se cometió el delito puede aceptar o denegar. Los sentenciados que piden cumplir sus penas en México son Eugenio Jiménez Balán, de 40 años y originario de Tabasco, y Luis Ernesto Bauza Adam, veracruzano de 40 años. Jiménez fue detenido en 2003 y Bauza al año siguiente; cada uno está sentenciado a 10 años de cárcel. Han pedido su repatriación dos veces y en ambos casos la respuesta cubana ha sido negativa. Los hermanos Arturo y Ricardo Ramírez Cuallo, de 31 y 21 años, respectivamente, originarios del Distrito Federal, pidieron en una ocasión acogerse al TESP y la petición también fue rechazada. Ambos fueron detenidos en diciembre de 2004 en la provincia occidental de Pinar del Río. Arturo tiene una sentencia de 13 años de prisión y Ricardo, una de nueve. Los cuatro están recluidos en la prisión para extranjeros de La Condesa, en la población de Güira de Melena, unos 40 kilómetros al sur de la capital. Funcionarios consulares mexicanos visitan regularmente a los presos de esa nacionalidad, les brindan apoyo material y realizan los trámites pertinentes ante las autoridades, señaló el embajador Piña. En Cuba hay 18 mexicanos presos en distintas fases judiciales: 12 por tráfico de personas, cinco por narcotráfico o tenencia de drogas y uno por corrupción de menores. Tres mexicanos residentes en Yucatán y detenidos en aguas cubanas hace 10 meses serán juzgados mañana en la surcentral ciudad de Cienfuegos, acusados de haber participado en un frustrado intento de emigración ilegal entre la isla y México. Los encausados son los yucatecos Luis Nicolás Chan Campos, de 44 años; Johnny Enrique Fuentes Koyoc, de 21, y Juan Ramón Barco Rivero, de 44 años y originario de Nuevo León, que trabajaban como pescadores en el puerto de Progreso. El presidente Fidel Castro dijo en agosto pasado que una red de traficantes de emigrantes cubanos opera entre la isla y Estados Unidos, a través de México, tolerada por autoridades de ambos países. Castro señaló entonces que entre marzo de 2003 y agosto de 2005 el Ministerio del Interior cubano había investigado 29 salidas ilegales del país y 72 intentos de "cubanos radicados en Quintana Roo". La semana pasada el diario oficial Granma ratificó la denuncia y la televisión acusó al cubano Joan Alberto García Núñez, alias El John, residente en Cancún, de ser el jefe de una de las bandas. ------------ Autoridades de México descartan existencia de red de traficantes de cubanos AFP Un funcionario de Migración reconoció que en el pasado hubo cesados por irregularidades, pero descartó la posibilidad de corrupción dentro de su institución. miércoles 12 de abril de 2006 12:13:00 Cancún. Las autoridades migratorias en Cancún no han detectado por el momento ninguna red de traficantes de cubanos, aunque reconocen un gran aumento en la llegada de balseros a la península de Yucatán, declaró este martes un responsable gubernamental mexicano. "El recale de ciudadanos cubanos y el fenómeno migratorio en general ha crecido de manera exponencial, en algunos casos ha tenido un crecimiento del 100%", declaró a una radio Egdar Orozco, delegado del Instituto Nacional de Migración (INM) en el estado de Quintana Roo. "Los cubanos en el estado (de Quintana Roo) ocupan el tercer lugar de asegurados, el primero los guatemaltecos, el segundo los hondureños… todas las nacionalidades se han incrementado", añadió. Entre diciembre y febrero pasados, fueron detenidos en México 757 cubanos indocumentados, frente a los 486 de los tres meses anteriores, según datos del INM. Tras mantener silencio durante los últimos días, el delegado del INM reconoció que en el pasado hubo funcionarios cesados por irregularidades, pero descartó la posibilidad de corrupción dentro de su institución. "Se han realizado investigaciones al interior (de la dependencia) para verificar el desempeño y hasta la fecha no se ha encontrado ningún funcionario involucrado", dijo. Sin embargo, el funcionario aseguró que la responsabilidad de detener a los traficantes es de la Procuraduría federal. "Si existe una red o enlace, sería la PGR (Procuraduría General de la República) la encargada de descubrirlo, nosotros colaboramos con la información que tengamos", explicó. Tres pescadores mexicanos deberán comparecer ante los tribunales cubanos este miércoles en la provincia de Cienfuegos, bajo cargos por tráfico de emigrantes, tras ser detenidos el 31 de mayo de 2005. La policía cubana abrió fuego la semana pasada contra una lancha con matrícula de Florida, cuando intentaba recoger a 43 emigrantes en alta mar. -----------El PSOE constata que posiciones "más duras o más flexibles" contra Castro han tenido "escasa incidencia" en Cuba Afirma que en 40 años no ha habido ningún avance en la Isla en Derechos Humanos, civiles o libertades MADRID, 12 (EUROPA PRESS) La secretaria de Relacione! s Internacionales del PSOE, Trinidad Jiménez, constata en una entrevista concedida a Europa Press que posiciones "más duras o más flexibles" contra el régimen cubano de Fidel Castro apenas han tenido "escasa incidencia" en la isla. "El problema es que estos últimos 40 años no ha habido ningún tipo de avance en materia de Derechos Humanos, libertades o derechos civiles dentro de Cuba. Por tanto, hemos visto que posiciones más duras o más flexibles prácticamente han tenido un escasa incidencia dentro de la isla", señaló ahora que la Unión Europea se dispone a revisar en junio su posición común hacia Cuba. DERECHOS HUMANOS En cualquier caso, puntualizó que es "muy importante" mantener una interlocución con la! s autoridades cubanas mediante un diálogo crítico que permita a españoles y europeos, por un lado, pedir que haya una defensa de los Derechos Humanos y civiles y, por el otro, "no cerrar las puertas a mantener esa relación". "Lo que nos demuestra la experiencia histórica es que cuando hemos cortado la relación o cuando hemos suspendido esta interlocución, no ha habido ningún efecto positivo, sino lo contrario", estimó refiriéndose a la etapa del Gobierno de José María Aznar en la que España impulsó en el seno de la UE la aplicación de sanciones contra Cuba. "En todo caso, lo que es importante es mantener un diálogo, evidentemente siempre crítico, porque no coincidimos con el sistema político que existe actualmente en Cuba", aseveró. En este sentido, subrayó que las Embajadas europeas siguen recibiendo a los disidentes "Se les recibe con un carácter más político que invitándoles en los cócteles con motivo de las fiestas nacionales. Se les convoca a una reunión política con carácter mensual con el embajador y donde tiene, por tanto, una mayor relevancia", apuntó Jiménez. NO A CHAVEZ EN LA INTERNACIONAL SOCIALISTA Respecto a las presuntas gestiones del embajador español en Venezuela, Raúl Morodo, para que el Movimiento Quinta República (MVR) de Hugo Chávez se integre en la Internacional Socialista (IS), consideró "absurda" esta polémica porque este tipo de decisiones las adopta, en última instancia, los partidos miembros. "No me consta que el embajador haya hecho ninguna gestión en este sentido, si acaso un comentario con carácter informal que no tiene la más mínima relevancia. En todo caso, no creo que (el MVR) pueda ser considerado dentro de lo que nosotros denominados partidos socialistas y socialdemócratas, que son los que integran la IS, con todo mi respeto a lo que supone su ideario y sus ideas", dijo respecto al movimiento político del presidente venezolano. En último lugar, abordó la próxima visita del Papa Benedicto XVI a España a comienzos de julio para participar en las jornadas mundiales sobre la familia. Desde el punto de vista político y tras "alguna de las discrepancias" que se ha mantenido con la Iglesia católica por decisiones del Ejecutivo socialista, Jiménez expresó su confianza en que la visita del Pontífice contribuya "a limar asperezas y a recuperar un mayor entendimiento y un mayor diálogo". La secretaria de Relaciones Internacionales del PSOE mostró su respeto por las consideraciones que hace la Iglesia católica, pero puntualizó que ello va unido "por supuesto" a la defensa que el Gobierno va a hacer en cuanto al derecho a "adoptar iniciativas que tienen que ver con el conjunto de la ciudadanía". ------------ Cuba donó a Bolivia una clínica oftalmológica en zona cocalera La Paz, 11 abr (EFE).- El Gobierno de Cuba donó al de Bolivia una clínica oftalmológica, que está ya instalada en la región productora de coca del centro del país, informó hoy el presidente boliviano, Evo Morales. La información brindada por el mandatario es la primera que se tiene oficialmente sobre la donación del gobierno de Fidel Casto, pese a que se hizo efectiva el lunes pasado en la población de Villa Tunari, departamento central de Cochabamba, en presencia del canciller cubano, Felipe Pérez Roque. La clínica está equipada con lo más moderno existente en tecnología médica y no envidia a ningún establecimiento de otros países, dijo Morales. "Esos equipos para operar los ojos ni siquiera hay en clínicas de Bolivia. Todo ha sido importado de Europa", destacó. En el nuevo centro médico se dará atención gratuita a quienes lo soliciten, indicó el mandatario. Morales anunció que Cuba está instalando otra clínica igual, en otra ciudad boliviana, que será inaugurada la próxima semana para atención gratuita de los que necesiten de cirugía. Desde febrero pasado se encuentran en Bolivia 600 miembros de la Brigada Médica de Cuba que desarrollan labores de ayuda a la gente damnificada por las lluvias y desbordes de los ríos en la mayor parte del territorio del país. ------------ Cuba da atención oftalmológica a 300.000 latinoamericanos pobres LA HABANA, abr 11 (Reuters) - Unos 300.000 latinoamericanos de escasos recursos recibieron tratamiento oftalmológico gratuito en Cuba en los últimos 16 meses, mediante un programa sanitario que impulsan el mandatario de la isla, Fidel Castro, y su par venezolano, Hugo Chávez, dijo el martes un diplomático. Personas de 24 países de la región fueron operadas en la isla antillana gracias a la llamada Operación Milagro, iniciativa que fue lanzada en el 2004 y que pretende aliviar a 6 millones de pacientes pobres con problemas de visión en la próxima década. "Lo más importante es que se han resuelto los problemas de la vista originados por cataratas, glaucoma (...) a más de 300.000 personas", dijo Adan Chávez, embajador de Venezuela en Cuba. La mayoría de los pacientes llegan desde Venezuela, el principal aliado político y comercial de la isla. "Esta misión Milagro se internacionalizó (...) ya se han operado cerca de 20.000 compatriotas de otras naciones de nuestro continente", dijo el diplomático venezolano en una conferencia de prensa. Uruguay, una de las naciones beneficiadas, envió el martes 123 pacientes a La Habana para que se sometan a cirugías oftalmológicas gratuitas. "No hay palabras para agradecerlo", dijo el martes Marita Muñoz, ministra de Salud de Uruguay. "Cientos de uruguayos ahora, gracias a Cuba, pueden regresar a nuestro país con la visión recobrada", comentó. Según fuentes sanitarias en La Habana, más de 500 pacientes de Uruguay han sido atendidos en los últimos meses por diferentes dolencias de la vista. La salud y la educación gratuitas son dos de las principales banderas del gobierno comunista cubano. ------------ Ministra de Salud de Uruguay viaja a Cuba en marco de Operación Milagro LA HABANA, Abr 11 (AFP) La ministra de Salud Pública de Uruguay, María Julia Muñoz, llegó este martes a La Habana acompañada de 123 connacionales que se tratarán problemas de visión en Cuba, en el marco de la Operación Milagro. Con la Operación Milagro, estamos brindando un apoyo invaluable, y no hay palabras para agradecerlo, a cientos de uruguayos que ahora, gracias a Cuba, pueden regresar a nuestro país con la visión recobrada, dijo Muñoz a Prensa Latina a su llegada. La Operació! n Milagro es un proyecto oficial cubano-venezolano que se propone restablecer la visión perdida a seis millones de latinoamericanos anualmente, mediante operaciones quirúrgicas realizadas en la isla, o con médicos cubanos en centros habilitados en otros países a esos efectos. "Vengo con muchísimas expectativas y con mucho placer por los amigos que encontré a mi llegada aquí a La Habana", dijo la titular, quien responde a una invitación de su homólogo local, José Ramón Balaguer. Muñoz agradeció el apoyo de Cuba y recordó que una de las primeras acciones del presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, al llegar al poder el 1 de marzo de 2005, fue restablecer las relaciones diplomáticas con la isla. Opinó 3 que la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), que promueve el presidente venezolano Hugo Chávez, en contraposición con el Area de Libre Comercio de las Americas (ALCA) de Washington, constituye "un primer paso que va a unir a nuestros pueblos y hacia esa integración". Muñoz es el segundo miembro del gabinete de Vázquez que visita a Cuba. Fue antecedida por la ministra de Desarrollo Social y secretaria general del Partido Comunista uruguayo, Marina Arismendi, en enero pasado. Uruguay y Cuba habían roto relaciones en 2002 durante el gobierno de Jorge Batlle (2000-2005), luego de que el presidente cubano Fidel Castro empleara duros calificativos contra Batlle debido a la propuesta uruguaya en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU de una moción para investigar la situación en la isla. ------------ Preval viaja a Cuba para entrevistarse con Castro Puerto Príncipe, 11 abr (EFE).- El presidente electo de Haití, René Préval, viajará mañana, miércoles, a Cuba y se entrevistará con el jefe de Estado de ese país, Fidel Castro, informaron hoy a EFE fuentes oficiales. Assad Volcy, portavoz del partido Lespwa (La Esperanza), al que pertenece Préval, dijo a EFE que el presidente electo saldrá de Puerto Príncipe a las 9:00 hora local (15:00 GMT) y permanecerá tres días en Cuba. La vista de Préval "tiene el propósito de estrechar los lazos de cooperación entre Cuba y Haití", explicó Volcy. La toma de posesión de Préval, que ganó las elecciones presidenciales el pasado 7 de febrero, está prevista para el próximo 14 de mayo. Este viaje a Cuba es el cuarto al extranjero que realiza Préval como presidente electo de Haití, después de una gira por Suramérica y una visita a Washington. Pocas horas antes de viajar a Cuba, Preval reinauguró hoy, en la localidad de Leogane, 33 kilómetros al sur de Puerto Príncipe, la fábrica de azúcar más grande del país, que ha sido rehabilitada con ayuda del gobierno de La Habana. En la ceremonia, Préval estuvo acompañado por el embajador brasileño en Haití, Paulo Cordeiro, y por Félix Molinos, máximo responsable de los expertos cubanos que trabajan en esa planta azucarera. ------------ Vargas Llosa asegura Trujillo y Castro son 'actores exitosos' Terra Actualidad - EFE El escritor peruano Mario Vargas Llosa discrepó hoy del actor cubano Thomas Millian que llamó 'actores frustrados' al presidente de Cuba, Fidel Castro, y al ex dictador dominicano, Rafael Trujillo, y dijo que en cambio ambos son 'actores exitosos'. Vargas Llosa y Millian asistieron a una rueda de prensa para presentar en la República Dominicana la película 'La fiesta del Chivo'. 'Yo no creo que Trujillo y Castro sean actores frustrados como dijo mi admirado Thomas Millian, los dos son actores exitosos', expresó Vargas Llosa, autor de la obra homónima en la que se basa la película, que transcurre durante la dictadura de Trujillo (1930-61). El escritor peruano dijo que el régimen que encabezó Trujillo y el de Castro realizan el mismo 'teatro' para convocar a las masas y mantenerse en el poder a costa de lo que sea. 'Trujillo tenía vocación teatral, histriónica (...) ningún actor ha montado jamás un espectáculo en los que participaba todo un pueblo, en los que era guionista, director y protagonista', dijo Vargas Llosa. 'Eso es teatro (...) lo mismo pasa en Cuba, con esas masas fantásticas manifestaciones que aplauden, que gritan, que muestran los puños, cada vez que ese extraordinario, actor y director que es Castro las convoca', agregó. Millian, que en la película encarna al dictador dominicano, manifestó previamente que Trujillo mataba a sus contrarios para defender su territorio, como si fuera un tigre, lo que le permitió mantenerse en el poder durante 30 años. 'Lo de Cuba es diferente, Castro es un hombre culto, que con el argumento de mejorar la sociedad mata igual o manda a matar (...) siempre trato de no hablar de política, pero hay una cosa en el comunismo que se llama 'carácter asesino'', acotó el actor. Al abundar sobre el particular, Millian consideró que en el comunismo se emplean muchas técnicas para destruir a las personas, 'como lo hace Castro, pero me quedo ahí, no quiero profundizar', sentenció. ------------ Cierre por obras CubaEncuentro Derechos Humanos en la ONU: ¿Más de lo mismo? William Navarrete, París miércoles 12 de abril de 2006 6:00:00 Por vez primera desde su fundación hace sesenta años, en 1946, la Comisión de Derechos Humanos, adjunta al Consejo Económico y Social de Naciones Unidas (ECOSOC), no se reunirá en Ginebra. Su disolución corresponde a la aspiración del alto ejecutivo de la ONU en materia de Derechos Humanos de crear una nueva estructura, el Consejo de Derechos Humanos (CDH), aprobado el pasado 15 de marzo. Dicho Consejo entrará en vigor a partir del próximo 19 de junio tras las elecciones que para estos efectos se desarrollarán el 9 de mayo en la ciudad de Nueva York, durante el sexagésimo período de sesiones de la institución. Debilitada en el transcurso de décadas por su ineficiencia y dudosa legitimidad en materia de composición, la antigua Comisión de Derechos Humanos se había convertido en la antesala de un auténtico mercadillo de domingo en que salían impunes aquellos que lograban vociferar más alto su pretendida inocencia, secundados por quienes, como ellos, resultaban los violadores de Derechos Humanos más connotados del planeta. En numerosas ocasiones, organizaciones no gubernamentales e incluso representantes de otras instancias públicas relacionadas con los Derechos Humanos habían destacado el carácter moribundo e incompetente de dicha Comisión, donde países como Sudán, China, Zimbabwe o Siria, violadores permanentes de estos derechos, no sólo salían indemnes en las resoluciones, sino que cabildeaban para que otros Estados cómplices en este mismo ámbito lograran escapar a un dictamen desfavorable de la Comisión. Visto desde esta perspectiva, la Comisión no tenía, desde hace varios años, razón de ser. De modo que su desmantelamiento y reestructuración en aras de la creación de un nuevo órgano no podía menos que alegrar a los demócratas del mundo que se habían desentendido desde hace mucho tiempo del imbroglio burocrático y fantasioso que representaba la Comisión ginebrina. Más cuando las pocas condenas o resoluciones que advertían a un Estado violador de Derechos Humanos no constituían garantía alguna para que ese mismo Estado enmendara o revisara su política, arrogándose incluso éste (como en el caso de Cuba) el derecho de impedir el ingreso en el país de un observador o relator designado al amparo de la resolución. El nuevo Consejo de Derechos Humanos Resultado de una amplia votación a favor, en la cual sólo Estados Unidos, Israel, las Islas Marshall y Palau se opusieron, quedó aprobada la constitución del Consejo de Derechos Humanos que contará con 47 miembros elegidos por tres años (sin posibilidad de ser reelegidos inmediatamente), tras una votación de simple mayoría regida por un sistema de cuotas regionales definido por áreas geográficas continentales. Dicho Consejo incluye dos novedades: por una parte, dependerá exclusiva y directamente de la Asamblea General de Naciones Unidas, y por otra, prevé la suspensión de un país que cometa violaciones si se obtiene, por votación, una mayoría de dos tercios de sus miembros. En lo restante, las esperanzas cifradas en este nuevo órgano se han desvanecido aun antes de su puesta en funcionamiento. Irregularidades crónicas Lo que ha sucedido es que los cambios introducidos en el novedoso CDH no son más que mero maquillaje para, durante el tiempo que se desconozca su verdadera esencia, crear la ilusión de un ajuste positivo en la antigua Comisión que satisfaga las exigencias de la sociedad contemporánea en materia de Derechos Humanos. Por otra parte, es de suponer que su creación (poco importan los magros resultados) ha dado trabajo para justificar salarios a no pocos de los efectivos permanentes de este capítulo en Naciones Unidas. Se trata, una vez más, de irregularidades crónicas de la Comisión que son justamente las que más sobresalen en sus pretensiones de justicia. Basta con que se analicen superficialmente las cláusulas electorales del CDH para que salte a la vista que su talón de Aquiles continuará siendo el mismo que arriesgaba la existencia de la Comisión anterior. Ahora, tras el maquillaje operado, los mismos Estados violadores de Derechos Humanos podrán continuar campeando en el seno de la institución llamada a salvaguardar la aplicación de los Derechos Humanos en el planeta. Será suficiente que una mayoría de Estados igualmente violadores de estos derechos los elijan para que tengan, por tres años, la dicha de ser los que lleven la voz cantante en este delicado tema. A ello se suma el hecho de que la asignación de cuotas por áreas regionales implicará que trece países de Asia formen parte del CDH; o sea, se le ha concedido a esta área del planeta, particularmente afectada por la violación de Derechos Humanos, dos escaños suplementarios, con lo cual se garantiza que China, Pakistán, Birmania, Corea del Norte, Vietnam o Siria se conviertan en los jueces de Naciones Unidas en materia de estos derechos. Las nuevas asignaciones incluyen también dos escaños suplementarios para el área de Europa del Este, donde candidatos como Bielorrusia y la propia Rusia podrán afilarse los dientes a la espera de ver satisfechas sus aspiraciones de reguladores de Derechos Humanos a escala mundial. Esta nueva distribución escamotea de tres escaños al área de Europa Occidental y países que la propia Comisión cataloga como "el Grupo de los restantes", en los que se encuentran Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, que ven así reducidos a siete sus diez puestos originales. Para colmo, en el documento fundacional la noción de libertad de expresión brilla por su ausencia, no así la de respeto y tolerancia ante religiones y creencias religiosas (este último es un aspecto de muy difuso contenido, por cuanto una creencia religiosa puede ser todo y nada a la vez, en dependencia del número de adeptos que logre captar para sus fines, cuales sean estos). Reporteros Sin Fronteras, en un comunicado dirigido al CDH, señala que dicha formulación recuerda a la que puede leerse en la Constitución y leyes de prensa de muchos de los países musulmanes más represivos del orbe. Tampoco contempla el nuevo CDH la acreditación de Organizaciones No Gubernamentales en el foro oficial del Consejo, condenando una vez más la labor — de seguro más eficaz— de cientos de organizaciones que velan por el respeto de los Derechos Humanos a participar indirectamente, a través de Foros Paralelos, en las cartas y actas de denuncia. De una protesta ante esta arbitrariedad se hace eco justamente una declaración del 6 de abril de 2006, encabezada por la ONG cubana M.A.R. por Cuba, durante el V Foro Paralelo de Derechos Humanos, en Ginebra. Las aspiraciones cubanas Nadie debe haber olvidado que el pasado año, durante la sesión 59 de la Comisión de Derechos Humanos en Ginebra, el gobierno de Cuba, a sabiendas de que su condena resultaría inevitable, expresó mediante una arenga de su máximo representante, Fidel Castro, "que la Comisión le [importaba] un bledo", recordando la poca importancia de esta planta rastrera carente de interés nutritivo. Ahora bien, si se consulta la lista de Estados que se han apresurado en proponer sus candidaturas, se podrá apreciar que el gobierno de la Isla ha sido uno de los primeros en hacerlo a través de un documento oficial emitido por su Misión Permanente ante la ONU, en que se aclara que el país "reafirma su voluntad de continuar trabajando sin descanso en la consecución de la meta común del disfrute de todos los derechos humanos por todas las personas y todos los pueblos del mundo, sobre la base del respeto a la Carta de las Naciones Unidas". En ese mismo documento, fechado en la ciudad de Nueva York, el 4 de abril de 2006, La Habana añade que "Cuba espera que su membresía en el más importante órgano especializado de las Naciones Unidas en materia de derechos humanos, tenga un impacto muy positivo no sólo para su propio pueblo, también para el resto de la comunidad internacional". Para añadir luego: "compartiremos nuestras experiencias; aprenderemos de todos aquellos que tengan buenas prácticas que transmitir". La candidatura de La Habana a estos efectos vale la pena que sea estudiada cuidadosamente para entender hasta qué punto la jerga en vigor en estas altas instancias internacionales y la realidad en que viven sumidos miles de ciudadanos bajo el látigo feroz de dictadores y depredadores de Derechos Humanos, son absolutamente incompatibles. Más que una burla de agudo cinismo, la pretensión del gobierno de Fidel Castro no sólo desmiente la declaración anterior de que la "Comisión le importase un bledo", sino que revela el fortalecimiento de la esencia totalitaria del régimen en un contexto regional (América Latina) en que no cesa de aumentar el número de Estados secuaces de la dictadura más antigua del hemisferio occidental. Esta situación no parece preocupar a la Alta Comisionada de Naciones Unidas en Ginebra, Louise Arbour, quien declaró recientemente, tras los cambios "cosméticos" de la Comisión, que "nada debía impedir que el nuevo CDH fuera fuerte y robusto". La señora Arbour deberá seguramente entender el concepto de robustez y fortaleza desde la perspectiva de la legalidad para reprimir y violar que legitimará en lo adelante a Estados que, como el cubano, se disponen a ser elegidos "democráticamente" para ocuparse de la aplicación en el mundo de los principios que el CDH cree defender. Kofi Annan, que recomendaba desde inicio de 2005 una reestructuración de la Comisión, ha pronunciado, ante la evidencia de que el CDH no cumplirá tampoco el cometido que se espera, la enigmática frase: "no debemos dejar que lo mejor sea enemigo de lo bueno". Evidentemente, a estas alturas, ya ni sabe qué es lo mejor ni qué es lo bueno, pues ninguno de los dos organismos lo han sido ni lo son. Ante el escepticismo del embajador norteamericano ante la ONU, John Bolton, Annan y la propia Amnistía Internacional se han entusiasmado con la posibilidad de que con el nuevo CDH el historial de un país en materia de Derechos Humanos pueda ser tenido en cuenta. Pero, ¿de qué historial se está hablando si las mayores democracias del planeta, las que mejor historial tienen en este sentido, han sido relegadas a un rango participativo inferior con respecto a regímenes totalitarios que ahora tienen vía libre para ocupar la mayoría de los escaños? ¿De qué historial, si países como Canadá, Estados Unidos o la propia Australia aparecen incluidos en un grupo que la misma ONU llama "países restantes"? Ginebra igual Si en algo parece no equivocarse la carta geográfica del CDH es en haber incluido, océanos de por medio, a estos "países restantes" en el área de influencia democrática de Europa Occidental. Con lo cual, dicho sea de paso, escamotean asientos a los pocos que pueden dar lecciones en este sentido. Una vez más, la sección de Derechos Humanos de la ONU deja en manos de los delincuentes el poder para decidir cuáles gobiernos cometen delitos y cuáles no. En estas circunstancias cualquier resolución presentada por un consejo de países que violan sistemáticamente los Derechos Humanos contra otro que construye con eficacia una democracia justa, podrá tener cabida en el nuevo CDH. Y, por supuesto, el historial delictivo de cualquier Estado miembro contará muy poco si sus aliados en este ámbito le sirven de comodines para escapar de las condenas. Nada ha cambiado en Ginebra. Por lo pronto, lo único que ha logrado la antigua Comisión ha sido, tras un año de cierre por obras, que en 2006 ningún país sea condenado y que el capítulo de los Derechos Humanos a escala internacional haya quedado reducido a una barahúnda de cotilleos de la que siempre salen victoriosos los más tenebrosos y asalariados, los ineptos funcionarios de siempre. Y lo peor, tras un cierre anual por obras se correrá el riesgo de que las leyes que regirán el Consejo, después de las elecciones del 9 de mayo, queden fijadas por la carta de la ONU justiciera por unos sesenta años más. ------------ La cámara rota CubaEncuentro ¿Qué piensa un policía cuando destruye una cámara fotográfica? ¿Que ya más nunca nadie podrá retratar la pobreza y el secuestro de la población cubana? Raúl Rivero, Madrid miércoles 12 de abril de 2006 6:00:00 En la calle Libertad, en la misma esquina de Luz Caballero, estuvo a principios del siglo XX el cementerio de la Ciudad de Morón. Después, cegaron las tumbas y las reabrieron a un kilómetro, rumbo al oeste, hacia Las Villas, en un sitio donde todavía de oye, de madrugada, el rumor del riachuelo de El Roble. Allí, donde todo el pueblo fue una vez a llorar, inauguraron —en los años treinta— un parque infantil y sembraron almendros y pusieron hamacas y cachumbambés y unas canales de zinc y unos barcos que volaban y unos bancos donde se podía esperar a Olivia, una rubia de ojos oscuros que inspiró casi todos los poemas de amor que escribí para entregárselos en cuanto llegara y que al final dejé que se borraran de mis libretas de quinto grado. En ese parque vi por primera a José Manuel Caraballo. Por ahí, correteando en unos patines o en una bicicleta con Oscarito Ayala o con otros amigos, ya no recuerdo bien. Pero no fue en ese barrio apacible de nuestro pueblo natal donde la policía ordenó esta semana que golpearan a José Manuel Caraballo, que es ahora un hombre de 42 años y trabaja como periodista independiente para la agencia Aplo, la revista Carta de Cuba y Cubanet. A donde los jefes mandaron a un joven esbirro corpulento fue a la Avenida de Tarafa, la entrada principal de Morón. Allí, sobre las diez de la noche, en esas soledades anticipadas de los pueblos de provincia, el enviado especial de la justicia proletaria, le dio un golpe al periodista, lo derribó y lo dejó aturdido. Dice desde Cuba la colega Beatriz del Carmen Pedroso que el atlético verdugo, un hombre negro de unos seis pies de estatura, recogió la cámara fotográfica del informador y la destruyó a golpes con un hierro que empuñaba. Caraballo lo observó todavía mareado desde el suelo. El hombre le dijo mientras golpeaba la máquina: "Esto mismo te pasará a ti dentro de poco si sigues en las actividades contrarrevolucionarias". El periodista tiene secuelas graves de la golpiza. Presenta problemas en la cervical y sufre permanentes dolores de cabeza. Este puede ser el destino de cualquiera de las decenas de periodistas independientes que, a pesar de la represión, las amenazas, los chantajes a familiares, los equipos confiscados o rotos mediante el mismo expediente que siguieron con la cámara de Caraballo, siguen trabajando en la calle, se mantienen a la búsquedas de espacios y recursos para sobrevivir al cerco estatal y enviar sus artículos y opiniones profesionales. Tienen, además, otra alternativa de porvenir en los 23 periodistas independientes que desde marzo de 2003 cumplen condenas de hasta 28 años de cárcel por escribir sin mandato. Por escribir con libertad en un país donde la prensa son unos volantes artificiales que están escritos —hace muchos años— por unos rusos y unos coreanos, que se resuelven con doce vocablos y se traducen cada mañana en las patéticas redacciones de los medios de propaganda del gobierno. ¿Ustedes saben lo que piensa un policía cuando destruye una cámara fotográfica? Pues muy simple, que ya más nunca nadie podrá retratar la pobreza, la persecución y la esclavitud y el secuestro de la población cubana. Que ya Caraballo no podrá retratarse con sus amigos en el parque infantil donde jugó de niño. Los policías que salen a golpear inocentes en la noche no saben nada de fotografías. ------------ Cien horas que estremecieron al mundo CubaEncuentro 'Nuestro Lisandro Otero en París', la momia egipcia y los calzoncillos del Comandante. Enrisco , Nueva Jersey miércoles 12 de abril de 2006 6:00:00 Biografía a dos voces se llama el libro que acaba de publicar el periodista hispanofrancés Ignacio Ramonet, fruto de cien horas de conversación entre este y el Comandante en Jefe. Cierto que lo de las cien horas de conversación con el Comandante no tiene nada de particular, teniendo en cuenta que esa es más o menos la cantidad de horas semanales que un cubano tiene que escucharlo con sólo pasar frente al televisor de vez en cuando. Lo inusual del caso es que Ramonet, durante esas cien horas, ni siquiera tuvo el aliciente de que pasarían la telenovela después de que el Comandante terminara. La entrevista de Ramonet incluye las siempre originales preguntas que van desde el porvenir del país, pasando por una eventual sucesión en el poder en la Isla y el futuro de la revolución, hasta la debatida teoría de la mortalidad del Comandante y sus nuevas recetas para cocinar langostas. El problema es que ahora ciertos sesudos se cuestionan si esta entrevista del susodicho Ramonet (más conocido en los círculos gubernamentales cubanos como "Nuestro Lisandro Otero en París") fue sostenida en exclusiva con el Comandante en Jefe en persona o con un nutrido grupo de recortes del periódico Granma. Según los incordiadores, buena parte de las supuestas respuestas que le dio el Comandante a Ramonet fueron tomadas de discursos, notas editoriales y cartas del primero publicadas con anterioridad en dicho periódico, con excepción de las recetas de langosta, que fueron tomadas directamente del libro Cocina al minuto, de Nitza Villapoll. Yo me pregunto: ¿por qué un hombre de la confianza del Comandante, como es Nuestro Otero en París (NOP), preferiría hurgar en recortes del Granma que escuchar de viva voz las perlas de sabiduría del Comandante durante un breve centenar de horitas? Ya me puedo imaginar la respuesta de esos calumniadores: porque los recortes tienen la ventaja de que si te quedas dormido delante de ellos, no te fusilan. La revolución del periodismo Por el contrario, me inclino a pensar que en tal caso lo que NOP persigue es revolucionar el periodismo con la creación de un nuevo género: la entrevista-collage. El libro, en vez de Biografía a dos voces, debería llamarse Biografía a voz y recortes. Con este método, en lugar de acosar al personaje al que se quiere entrevistar, todo se limitaría a buscar las respuestas a las interrogantes en palabras pronunciadas anteriormente. Gracias a esta novedosa técnica, desde su aséptica comodidad parisina, NOP podría entrevistar a figuras que por una razón u otra sean difíciles de localizar: desde Osama Bin Laden hasta Julio César. NOP: ¿Me puede decir en pocas palabras cómo se siente en nuestro país? Julio César: Vine, vi y vencí. NOP: ¿Y qué planes tiene para el futuro? Julio César: La suerte está echada. NOP: ¿Son ciertos los rumores que afirman que usted es homosexual? Julio César: ¡¿Tú también, Bruto?! De cualquier manera, me resisto a pensar que NOP haya incurrido en lo que desde una perspectiva conservadora puede tomarse como falta de ética profesional. Creo que Nuestro Otero en París cumplió honradamente con sus deberes de periodista a la vieja usanza y estuvo durante cien horas haciendo preguntas. Si obtuvo el mismo resultado que esos viejitos que hacen colas en La Habana a las cuatro de la mañana para comprar el Granma, es porque el señor barbudo vestido de verde olivo que respondió a NOP no es el Comandante, sino una computadora con su misma apariencia. Una curiosa medida Ya sé que sobre el Comandante se cuentan leyendas tan difíciles de creer como la de que alguna vez celebró el Día de las Madres. Sin ir más lejos, el otro día un ex guardaespaldas declaró al diario El Nuevo Herald que el Comandante mandaba a quemar todos sus calzoncillos por temor a que durante el lavado sus enemigos aprovecharan para envenenarlo por los planos bajos. Eso representa, groso modo, un total de 17.155 calzoncillos incinerados en los últimos 47 años (sin contar años bisiestos) por su condición de presuntos agentes de la CIA. Esta curiosa medida de seguridad explicaría dos cosas: 1) las dificultades que durante décadas ha atravesado el Ministerio de Comercio Interior en uno de sus departamentos más deficitarios, y 2) la tendencia de la población masculina de la Isla a usar ropa interior sólo en casos extremos, como bodas y adulterios (hay quien aconseja que el Comandante, dada su avanzada edad, debería pasarse a los pañales desechables y así, de paso, se salvaría a los pobres calzoncillos de la Inquisición preventiva a la que se los somete. Otros sospechan que desde hace rato el Comandante viene siguiendo ese consejo, lo cual explicaría la casi infinita extensión de sus discursos). La Deep Blue Commander A pesar de todo, pienso que mi teoría no es una simple leyenda. Todas las piezas encajan. Por una parte, con una imaginación como la suya, el Comandante nunca ha tenido necesidad de copiarse a sí mismo. Fíjense en sus consignas de los últimos cuarenta años: "¡Patria o Muerte!", "¡Socialismo o Muerte!", "¡Ahorro o Muerte!". Cierto que la "Muerte" y la "o" se repiten bastante, pero no me negarán que el resto de la frase ha tenido siempre un toque renovador. Por otro lado, está la noticia aparecida recientemente sobre el proceso de restauración al que está siendo sometida una momia egipcia de 2.000 años perteneciente al Museo Bacardí de Santiago de Cuba (se dice que era compañera de estudios de Alicia Alonso en la escuela primaria, pero se conserva mejor). Estos dos elementos bastan para concluir que, en efecto, el Comandante ha sido sustituido por una computadora de última generación mientras espera su turno para ser restaurado después de la momia (la egipcia, porque Alicia gustosamente le cederá su turno). A esos anticastristas siempre dispuestos a saltar de entusiasmo ante el menor signo de debilidad del Comandante, les recomiendo calma. Si el Comandante ha decidido que una computadora lo sustituya debe ser porque esta tiene méritos suficientes para hacerlo, con la ventaja de que además no es aficionada al Chivas Regal. Seguramente no se trata de una computadora cualquiera, sino de una como Deep Blue, la misma que se ha enfrentado un par de veces a Garry Kasparov en torneos de ajedrez. Deep Blue versión Commander tendría en su programa la experiencia acumulada por el Comandante en sus 60 años de vida política: todos sus discursos, entrevistas, mesas redondas, comparaciones estadísticas y recetas de cocina. Y el problema es que la Deep Blue Commander (Deep Green para abreviar) no tiene frente a ella a Kasparov. Los líderes del exilio nunca han dejado de enfrentarse a Deep Green, sólo han pasado por alto un pequeño detalle: que ellos juegan al dominó. No en balde llevan 40 años tratando de pegarse con el doble nueve sin conseguirlo, todo lo que encuentran en el tablero son alfiles, torres y caballos. Luego están los otros que, de tan sutiles, no se sabe ni a lo que juegan. Se pasan el tiempo hablando de reconciliación entre los peones de ambos bandos mientras dedican todos sus esfuerzos a darle jaque mate al doble nueve, al doble seis y al doble uno. Y de paso, al doble blanco, por racista. Y todo para trancar el juego y seguir revolviendo las fichas eternamente. Deep Green, con sus 200 millones de operaciones por segundo, seguirá ahí, lo mismo dando entrevistas que instrucciones para usar ollas, y pasando de la defensa rusa al gambito venezolano mientras el Comandante es restaurado y aprovecha para cambiarse los pañales desechables. Yo seguiré aquí firme, revelando cada una de sus estrategias, sin temor a represalias porque sé que el Comandante después de todo no es un tipo rencoroso. De cualquier manera —por si acaso— no pienso llevar a lavar mis calzoncillos hasta que llegue el verano. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. ------------ Periodista encarcelado en delicado estado de salud CAIBARIEN, Cuba - 11 de abril (Ibrahim Dionisio Rodríguez, Villa Blanca Press / www.cubanet.org) - El periodista independiente y prisionero de conciencia Pablo Pacheco Ávila continúa en delicado estado de salud en el hospital provincial de Ciego de Ávila. La Dama de Blanco Oleidys García Echemendía dio a conocer a los opositores cubanos y a la opinión pública que a su cónyuge le han realizado diferentes pruebas médicas, y el ultrasonido arrojó que padece pielocalitosis, gastritis, y su riñón derecho se encuentra hectópico, además de otras dolencias de la columna vertebral reflejadas en las radiografías realizadas al prisionero. La señora Echemendía corroboró que Pacheco está pendiente de los resultados de la tomografía axial computarizada (TAC), y del urograma descendente. "Aparte de estas patologías, Pablo sufre de hipertensión arterial descompensada, y de una marcada pérdida de peso", expresó García. Pablo Pacheco Ávila, de 36 años, fue detenido el 19 de marzo de 2003, acusado de violar la ley 88. Cumple veinte años de privación de libertad por ejercer el periodismo alternativo y pertenecer a la Cooperativa Avileña de Periodistas Independientes (CAPI). ------------ Prisionero a celda de castigo CAMAGUEY, Cuba - 11 de abril (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - El prisionero político Orencio Rafael Guerra Ramírez fue llevado a celda de castigo luego de protestar por la negativa de las autoridades de atender a su esposa, quien durante la visita conyugal presentó fuertes dolores, vómitos y pérdida del conocimiento. El hecho ocurrió el pasado 9 de abril, a las 3 de la tarde, según comunicó desde la prisión Cerámica Roja, en esta provincia, René Montes de Oca Martija, secretario general del Partido Pro Derechos Humanos de Cuba, afiliado a la Fundación Andrei Sajarov, quien se encuentra prisionero en la mencionada cárcel, a través de una nota que salió clandestinamente de la prisión. Después de varios intentos para que atendieran a su señora, Orencio solicitó la presencia de los agentes de la Seguridad del Estado para que la trasladaran a la enfermería o al hospital. Cuando estaba a punto de solucionarse el problema, le comunicaron que el único medio de transporte de que se disponía era una yunta de bueyes, la que se utiliza para sacar la basura del penal. Ante esta situación, Guerra Ramírez comenzó a gritar frases contra el gobierno, pidiendo que se ocuparan de los prisioneros políticos, incluidos los de la prisión Cerámica Roja. La situación se tornó tensa, y después de varias horas la esposa de Orencio, Quirenia Padrón Pérez, fue trasladada al hospital Amalia Simoni para recibir atención médica. Mientras esto ocurría, Guerra Ramírez era conducido a una celda de castigo. Tiempo después supo que su esposa había sido trasladada al hospital en un camión. ------------ Caos en la salud pública de Sibanicú CAMAGUEY, Cuba - 11 de abril (Marilyn Díaz Fernández, Lux Info Press / www.cubanet.org) - Los servicios de salud pública continúan siendo deficientes en el municipio camagüeyano Sibanicú. Desde que fue construida e inaugurada la óptica municipal, a principios de 2005, los pobladores de esta localidad han tenido que enfrentarse con la carencia de cristales graduados. Recientemente, un paciente solicitó el servicio del mencionado centro, y le explicaron que allí existía cristal para la graduación que necesitaba su ojo izquierdo, pero que para el derecho no habría hasta después del 15 de abril. Por su parte, continúa la dificultad en el laboratorio del hospital municipal para realizar los análisis complementarios, como glicemia y TGP (transaminaza) por falta de los reactivos necesarios. Incluso no puede garantizarse la realización de estas pruebas ni siquiera a pacientes diabéticos crónicos, enfermos de hepatitis y embarazadas, los cuales se consideran priorizados. En el departamento de Rayos X no hay placas para realizar radiografías de tórax a quienes las necesitan, en medio de un brote de gripe aguda que afecta a la población. Estas carencias se suman a la escasez de médicos en el municipio, debido a que muchos de ellos abandonaron sus consultas para cumplir con la revolución de Venezuela. Por todo esto, con frecuencia se oye decir en cualquier esquina del pueblo a los enfermos y familiares: "Aquí hay que ser venezolano o irse a vivir a Venezuela. De lo contrario, te mueres". ------------ Incendio de maleza paraliza transportación de pasajeros LA HABANA, Cuba - 11 de abril (Richard Roselló / www.cubanet.org) - Un incendio de pequeñas dimensiones ocurrió cerca de la estación ferroviaria del asentamiento urbano de Quintana, en el municipio Batabanó, e impide la transportación de pasajeros con destino a la capital y a su retorno desde hace mas de veinte días, según confirmaron vecinos de la zona. Al parecer debido a una colilla de cigarrillo, la hierba seca que cubría los alrededores de la línea férrea ardió durante varios días, y dañó las traviesas de madera en un tramo de casi cien metros cerca de la estación de Quintana, donde los batabanoenses toman el tren para trasladarse a la capital o viceversa, en medio de una aguda crisis local de ómnibus. El pequeño tren de factura europea cuenta de dos a tres coches, y su recorrido se inicia en Cienaga, en el municipio habanero Plaza de la Revolución, y termina en Surgidero de Batabanó, al sur de La Habana unos sesenta kilómetros. Los vecinos esperan que las labores de reparación y sustitución de traviesas de hormigón por las antiguas de madera finalicen en las próximas semanas. ------------ Si callamos, tendremos que avergonzarnos por siempre Roberto Santana Rodríguez LA HABANA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Mi nombre es Roberto Santana Rodríguez, tengo 38 años y resido en la Calle 115 #11832 entre 24 y 26, del Reparto Sierra Maestra, Santiago de las Vegas, Boyeros, Ciudad de La Habana, Cuba. Quiero denunciar, ante la opinión pública nacional e internacional, un nuevo acto de represión en mi contra por parte de las autoridades cubanas a través de la Seguridad del Estado. El pasado viernes, 7 de abril, poco después de la 8:30 de la mañana, el jefe de sector de la PNR (Policía Nacional Revolucionaria) se presentó en mi domicilio y me entregó una citación oficial para ese mismo día a las 10:00 a.m., en la décima unidad, sita en el Capri, la Güinera, municipio de Arroyo Naranjo. Al llegar al recinto policial entregué el carné de identidad en la carpeta y fui conducido por un oficial, que se hizo llamar "Mario", de la Seguridad del Estado, hasta una oficina en la parte de atrás de la unidad, en la que me esperaba el mayor Moisés, quien se presenta como jefe de enfrentamiento a los periodistas independientes en Cuba, el cual me amenazó con la cárcel por la ley 88, ley de Protección de la Independencia Nacional y la Economía de Cuba, según el gobierno, más conocida como Mordaza, porque es una manera más de coartar los derechos de los cubanos, entre otros el de la libre expresión. A tal efecto mostró un archivo que dijo ser un expediente en fase preparatoria. Además mostró un CD y un abultado archivo que contenía, según aseguró, las noticias y otros trabajos periodísticos publicados en páginas Web de Internet, como PayoLibre.com, BitacoraCubana.com y CubaNet.org, así como otras en audio salidas al aire por la emisora Radio Martí. También se incluía en el dossier, reportes de ETECSA, compañía telefónica cubana, de llamadas que he realizado a la mencionada Radio Martí, a CubaNet y a otros colegas y hermanos del exilio. El tono del represor en todo momento fue desafiante, amenazador y hasta sarcástico, teniendo como el clima desagradable y mezquino, el chantaje que me hizo sobre la salud de mi señora madre, que padece entre otras enfermedades, del corazón y de hipertensión arterial, cuando espetó: "Tú vas a ser el culpable de que tenga una recaída o que le suceda otra cosa cuando vayas a la cárcel, ¿estás preparado para pasar 20 años tras las rejas?, ésta es la última vez que hablamos tu y yo; tu última oportunidad, baja el nivel". Quiero señalar que esta situación se une a otra de menos de dos meses atrás. El 13 de febrero, en la Sexta unidad de Marianao; y a una reunión o una llamada comisión de prevención social en diciembre de 2005, por ser considerado potencial delictivo, y a las reuniones que, cuadra por cuadra, han venido realizando en el reparto para informar a cada vecino que conviven con un llamado mercenario, asalariado del imperio, y su oficina de intereses en La Habana, entre otros improperios e insultos, y de un posible acto de repudio, que por fuentes seguras, pienso me preparan. ¿Qué preocupa tanto a los personeros del régimen cubano y a sus secuaces? Pues que se diga a Cuba y al mundo la realidad de la isla, que cada vez pueden ocultar menos. Quiero señalar que no estoy cometiendo delito alguno. Sólo hago uso de mi derecho a la libre expresión, amparado por la Declaración Universal de Derechos Humanos, de la cual Cuba fue gestora y firmante fundadora, en el año 1948, en la ONU. Manifiesto mi voluntad de continuar en el periodismo independiente cubano, porque me siento comprometido con mi patria y con mis coterráneos. Hay que decir la verdad de Cuba, por sobre todas las cosas. Si callamos, tendremos que avergonzarnos por siempre. Pienso que es un deber, es un honor, continuar informando, y sobreponiéndonos todos a la represión, las presiones, los chantajes y el hostigamiento a que nos someten a diario las autoridades. ------------ El conflicto de los tractores Antonio Alonso, PDCR SANTIAGO DE CUBA, Cuba - Abril (www.cubanet.org) - Según un reporte fechado en Alto Songo, Santiago de Cuba, el 23 de marzo de 2001, emitido por el Centro de Información ANAIC, los funcionarios de la ONIA, Oficina Nacional de Inspectores Agropecuarios desde esa fecha vienen ejerciendo presión y amenazas a los cooperativistas independientes para que no ejerzan su derecho de adquirir un tractor agrícola, aunque sea de segunda mano. En esa ocasión, coaccionaron al campesino Rolando Berenguer Pérez, a quien amenazaron con confiscarle el tractor que poseía, por no tener los documentos de propiedad en regla y que para conseguirlo debía abandonar el proyecto de cooperativas independientes. A pesar de que Rolando Berenguer cumplió todas las exigencias formuladas por la Seguridad del Estado, la ANAP (Asociación Nacional de Agricultores Pequeños) y la Oficina de Registro Municipal de Maquinarias Agrícolas, nunca se le tramitó y otorgó la propiedad de dicho tractor, por lo que en cumplimiento de la ministerial de fecha 17 de enero de 2006, que establece que sólo se harán traspasos en casos excepcionales, para aquellos campesinos que califiquen, a Rolando le fue confiscado finalmente el tractor, bajo el concepto de compra-venta ilícita. Dicho tractor se encuentra actualmente trabajando en una granja agropecuaria estatal en el poblado de Maceiras, El tractor de uno de los fundadores de la cooperativa independiente Transición, Juan Antonio San Emeterio, quien falleciera el pasado 23 de junio de 2005, tampoco ha estado exento de conflictos. Desde su muerte la familia ha realizado todos los trámites legales, tanto para sus tierras como para todos sus bienes, incluyendo el tractor. La herencia fue denegada por no cumplir los requisitos establecidos por la ley. La familia entonces decidió vender el tractor a Reinaldo Pérez Santamarina, un campesino de la zona, bajo el consentimiento de María Virginia Mora Rivera, Directora de la Oficina Municipal del Registro de Maquinarias Agrícolas, quien junto a los abogados de la Notaría presentaron la solicitud de traspaso al ministro de Agricultura en septiembre de 2005. En el pasado mes de marzo recibieron la notificación de que el tractor quedaba confiscado, bajo la resolución del ministro de Agricultura que define los traspasos de propiedad. Virginia Mora señala que en todo el municipio Songo-La Maya es el campesino Adolfo Torres, del poblado de la Prueba, quien reúne las condiciones para ser beneficiario de la autorización de compra-venta de maquinarias agrícolas. Ahora el conflicto de los tractores está en manos de todos los involucrados, la familia San Emeterio ya no cuenta con el dinero para devolverlo y cumplir con la reclamación justa del campesino Reinaldo Pérez, y Rolando Berenguer y el antiguo dueño del tractor, enfrentan la ley por comercialización ilícita. La confiscación por diferentes motivos de los antiguos tractores agrícolas, que muchos campesinos habían logrado adquirir y poner en funcionamiento después de su abandono casi total por las entidades estatales tras la desaparición de la Unión soviética, ha dado un duro golpe a los productores privados, que ya venían siendo muy limitados por el control excesivo del combustible por medio de los trabajadores sociales. ------------ Cuban News April 13, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Focus on Cuba's dictatorship (MH) Cuba cracking down on migrant smuggling (Reuters, GIDA) Haiti's president-elect Rene Preval visits Cuba (AFP) Cuba seeks direct foreign investment in sugar milling (Reuters) Cubans' Mission To Bolivia Irks Opposition (WT) Bahamas on tightrope between U.S. and Cuba…(MH) Seminar to promote trade between Florida, Cuba (OS) Venezuela to invest US$83 million (€68.5 million) in Cuban oil refinery (AP) Anga's Conga Line of New Music (NPR) Our new flights to Cuba and Florida (BEP) CALLS TO ABOLISH DEATH PENALTY FALL ON DEAF EARS (IPS) Pensando la Cuba post-Castro (BBC) Rebajan a 10 años petición condena mexicanos por tráfico personas (EFE) Cuba arremete contra tráfico inmigrantes vía México (Reuters, Milenio) Autoridades de México descartan existencia de red de traficantes de cubanos (AFP) Préval inició visita de trabajo a Cuba (EFE, AFP) Cuba busca inversión extranjera directa en industria azucarera (Reuters) Bahamas camina la cuerda floja entre EEUU y Cuba (NH) Sepultan junto al Che Guevara a guerrillero cubano muerto en Argentina (AFP) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Pan y la Constitución de 1940 Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) La verdadera razón de mi cautiverio es haber denunciado al gobierno de mi país Detienen a bibliotecaria independiente Aleaga Pesant El letrero Doctora maltrata a reclusos en Kilo 8 Nube negra Bretes, chismes y espías Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to LISTSERV@LISTS.STATE.GOV. Focus on Cuba's dictatorship; HUMAN RIGHTS COUNCIL By MARIFELI PEREZ-STABLE MPS_opinion@comcast.net 13 April 2006 The Miami Herald O n May 9, the United Nations' General Assembly will elect its new Human Rights Council. Eight of the 47 seats are apportioned to Latin America and the Caribbean; nine countries, including Cuba, have announced their candidacies. More will surely follow. Cuba, China and other U.N. member states with deplorable records on human rights could well succeed in their bid. Though I don't like it, that's U.N. realpolitik. Yet the HRC is set up to be a stricter watchdog than the now shelved Commission on Human Rights. Democratic governments around the globe know that the Cuban regime is an incorrigible violator of human rights. Yet, its most atrocious violations happened in the 1960s, when the revolution stood tall among most Cubans on the island and international public opinion. Massive infringements of citizen rights and individual freedoms have been a constant throughout. In the 1960s, preventive arrests -- which the government still exercises against peaceful opponents -- were of a different order altogether. On the eve of April 17, 1961, the soon-to-be Bay of Pigs invasion prompted the arrest of 20,000 people. Political trials -- then and now parodies of internationally accepted standards of due process -- sentenced tens of thousands to long prison terms. Torture and mistreatment abounded. Though most were released in the late 1970s, some remained incarcerated. Mario Chanes and Eusebio Peñalver, for example, served longer sentences than Nelson Mandela who is, rightfully, honored everywhere as a moral giant. Yet they are far from household names among human rights activists. No dissent allowed Firing squads and extrajudicial killings were common in the 1960s. Thousands of men lost their lives after speedy mock trials that never entertained the right to appeal. Between 1960 and 1966, a civil war was fought in Cuba. As all prospects for peaceful dissent dimmed, some eight thousand people took up arms against the revolutionary government. Though both sides carried out extrajudicial killings of war prisoners, the regime far outpaced the rebels. To this day, there are Cuban families who do not know where their loved ones are buried. The civil war began and ended in central Cuba's Escambray mountains. Thousands of peasants and their families were forcibly relocated to far-away communities, ostensibly to remove them from the line of fire. Most, however, were uprooted when the war was on the wane or had already concluded. Might the government have feared that new foci of rebellion would spring from the Escambray's fiercely independent peasantry? ''Communities'' is, moreover, a misnomer since people found themselves in newly built compounds with a closely guarded, single point of entry and exit. Pueblos cautivos (captive towns) is the name that their residents appropriately used. I could go on, but I'd rather ask why. Those who unleash such fury -- the world, of course, has seen much worse -- usually justify it in the pursuit of higher goals. Opponents were gusanos (worms), so what was so wrong about smashing them for the sake of la patria (the homeland) and social justice? At the time, most revolutionaries -- Cubans of goodwill just like their opponents -- did not know or, perhaps, did not care to know about the atrocities. In a Cuba where freedom rings, the truth will need to be established incontrovertibly so that the simple maxim -- the ends don't justify the means -- is forever sealed in our consciences. Let freedom ring! Never again! For sure, only the Cuban opposition and the United States also pursued worthy goals -- democracy and freedom -- with unworthy means. That part of the story will be the subject of my next column. Without everyone's Never Again!, freedom will certainly not ring in Cuba. I thought Cuba's bid for a seat on the Human Rights Council provided an apposite context to remember the 1960s. Clearly, the HRC's mandate is the present. Yet, the same Cuban principals are still in power, and their ends continue to justify their means. Unlike four decades ago, the defense of human rights is center stage in global affairs. I hope the new council takes up the cause of current Cuban political prisoners and the regime's unyielding assaults on citizen freedoms as if Cuba were just another dictatorship. After all, isn't that exactly what the Cuban regime is today? Marifeli Pérez-Stable is vice president for democratic governance at the Inter-American Dialogue in Washington, D.C., and a professor at Florida International University. -----------Cuba cracking down on migrant smuggling By Anthony Boadle HAVANA, April 12 (Reuters) - Cuban prosecutors asked for 25-year jail sentences for three Mexican fishermen charged with smuggling people out of Cuba by boat to Mexico, diplomatic sources said. The harsh sentences were sought by the island's Communist authorities as they move to crack down on the increasing number of smugglers ferrying Cuban migrants to Mexico, where they try to cross into the United States. The Mexicans, who were arrested on a boat stranded off Cuba in May 2005, went on trial in the city of Cienfuegos on Wednesday. The trio are among 12 Mexicans jailed in Cuba for people smuggling. They were accused of attempting to smuggle out 17 people, including four children, when the boat's engine failed. "They did not deny anything," a diplomat, who asked not to be identified, told Reuters. Last week, Cuba said it would take a hard line on smugglers. On April 5, the Cuban coast guard shot at three suspected migrant smugglers as they approached the southwestern coast of the island. One was killed and another wounded. The two surviving smugglers were arrested. Cuban officials said they were CubanAmericans operating a 40-foot (12-meter) Miami-registered launch from the Mexican resort of Cancun that had made several trips to Cuba. The Cuban government has denounced the existence of a smuggling network financed by anti-Castro exiles in Miami that is landing migrants in Mexico's Yucatan Peninsula purportedly in collusion with local immigration officials. "This mafia not only operates from Miami. It has set up an organization that operates from Mexico, using remote places for new routes," Cuban leader Fidel Castro said in August. He criticized Mexico for tolerating the smugglers and not returning the Cuban migrants. Hundreds of Cubans try to cross the Florida Straits each year to escape economic hardship in their country. Many board speedboats manned by smugglers who charge between $8,000 and $10,000 per passenger for the crossing. Since the United States tightened border security in the wake of Sept. 11, the U.S. Coast Guard has intercepted rising numbers of Cubans trying to reach Florida by sea. Migration experts say Cuban emigres are finding it easier to cross over to Mexico and travel up to the U.S.-Mexican border where they are guaranteed entry to the United States under a controversial U.S. policy that favors Cuban exiles. Jose Pertierra, an immigration lawyer in Washington, said, "the Mexican route has become popular in recent years due to increased Coast Guard patrols in the Florida Straits. It is easier to get into Mexico because corruption there is enormous." To cross into the United States from Mexico, all Cuban migrants need to do is say they are Cuban, he said. (Additional reporting by Esteban Israel) ----Mexicans on Trial in Cuba for People Trafficking Kate Joynes 13 April 2006 Global Insight Daily Analysis Three Mexican fishermen are facing judicial proceedings in Cuba on suspicion of operating a network illegally transporting Cuban citizens to the United States through southern Mexico. The suspects - Juan Ramón Barco, Luis Nicolás Chan and Johnny Enrique Fuentes - were detained just under a year ago in the Cienfuegos province on Cuba's southern coast. Mexico's ambassador to Havana, José Piña Rojas, is attending the trial alongside representatives from the Mexican consulate. The tourist city of Cancún in Mexico's Quintana Roo state apparently served as the base for the human traffic operation. Significance: Given the lack of freedom of movement for Cuban nationals, peopletrafficking organisations are regularly uncovered. Normally, those detained are of U.S.Cuban origin. How the trial is handled is coming under scrutiny by Mexico, which has a complicated relationship with the Communist Fidel Castro government. Mexico and Cuba are traditional allies because of their shared history of revolution, but they have drifted apart since Mexico's incumbent Vicente Fox administration opted to vote against Cuba in the United Nations Human Rights Commission (UNHRC). However, more recently, Mexico clashed with a U.S.-owned hotel chain for expelling a Cuban delegation from its Mexico City branch (see Mexico: 27 March 2006: Mexican Government Fines U.S. Hotel in Cuban Feud). ------------Haiti's president-elect Rene Preval visits Cuba HAVANA, April 12, 2006 (AFP) Haitian president-elect Rene Preval began a four-day visit to Cuba on Wednesday, where he will meet with President Fidel Castro to discuss bilateral cooperation. Preval arrived at mid-day in the eastern city of Santiago de Cuba, where he was welcomed by local officials and Haitians studying at the local medical school, images broadcast on state-run television showed. Ties between the communist island and the hemisphere's poorest country, broken for more than 30 years, were restored during Preval's first presidency (1996-2001). Preval, who Castro invited to Cuba, is traveling with a delegation "that includes several members of his future government," according to a Cuban government press release. Preval, 63, was elected to office on February 7. He is set to take office on May 14. He enjoys strong support from the country's poor and is under pressure to restore order, and reassure donor countries while also bridging a deep divide between a wealthy elite and the vast majority of Haitians living in grinding poverty. Preval met with US President George W. Bush on March 28 in Washington. ------------C u b a s e e k s d i r e c t f o r e i g n i n v e s t m e n t i n s u g a r m i l l i n g By Marc Frank HAVANA, April 13 (Reuters) - Cuba is seeking direct foreign investment in sugar milling and cultivation for the first time since nationalizing the industry soon after the 1959 revolution, Cuban and foreign sources said this week. At least three companies, all with long-term business experience in Cuba, have made proposals to invest in and administer mills and adjoining cane plantations, though the companies wish to remain anonymous as negotiations proceed. "They told us they were given the green light at the highest level to discuss milling and cultivation," a potential investor said. The sources cautioned that hard bargaining lies ahead before the first milling venture could be signed. "There are many issues still to be resolved. Investors want to administer the mills, higher percentages of shares and pay sugar farmers and workers more," a Cuban sugar expert said. Theoretically, the state-run sugar industry has been open to direct investment for a decade, but in practice there has been no interest up to now on the government's part except in a few derivatives and mechanical ventures, the sources said. The Sugar Ministry recently formed Zerus; a company empowered to sign joint ventures. Zeruz Director Jose Rivera Ortiz recently told the official business weekly Opciones that Cuba was interested in forming ventures to produce sugar, syrup, ethanol, alcohol, energy and other derivatives, and that "negotiations obviously include the resources necessary for the development of cane." A big obstacle is the U.S. Helms-Burton law, which penalizes investment in U.S. expropriated properties and contains a yet to be implemented chapter allowing CubanAmericans to sue investors who "traffic" in their expropriated properties. The Cuban sugar industry, once the world's biggest exporter with raw sugar output reaching 8 million tonnes in 1990, has been in decline since the former Soviet Union collapsed, depriving it of a preferential market. For centuries a monoculture economy, today sugar exports account for less than 5 percent of Cuba's foreign exchange earnings. Cuba shut down and dismantled 71 of 156 mills in 2003 when raw sugar prices were around $.05 per lb, and relegated 60 percent of plantations to other uses. Last year's disastrous 1.3 million tonne harvest, the lowest in a century, led to more closings, with just 42 mills opened this year, though shuttered mills were conserved. All but eight of 85 Cuban mills were built before the revolution and therefore nationalized, and most plantations are on expropriated lands. But sugar prices have more than tripled since 2003 has high oil prices have led to increased interest in sugar-based ethanol as an alternative fuel for motorized vehicles. "Prices are very high and are expected to remain so in the foreseeable future so both the government and investors have a big incentive," a Cuban economist said. Cuba plans to boost output beginning in 2006 by increasing acreage and use of fertilizer and herbicides, purchasing new equipment and reopening some 30 mills. President Fidel Castro, alarmed by the industry's decline and soaring prices, held an emergency meeting of the industry in mid-February. Castro ordered daily reports from the 42 mills in operation, a crash planting plan, more supplies and said essential spare parts for agricultural equipment should be flown in from Europe, according to a summery of the meeting seen by Reuters. The Caribbean island consumes a minimum 700,000 tonnes of sugar per year and 400,000 tonnes are destined for a toll agreement with China. ------------Cubans' Mission To Bolivia Irks Opposition (Arostegui, WT) Thursday, April 13, 2006 The Washington Times By Martin Arostegui, The Washington Times SANTA CRUZ, Bolivia -- Nearly 600 Cuban doctors have arrived in Bolivia since the new government took power, along with waves of Cuban and Venezuelan teachers and social workers, on a mission that critics fear is more political than humanitarian. The leftist government of President Evo Morales says the foreign workers are providing badly needed relief to poor areas hit by recent floods and support for a new literacy program. But the political opposition and some civic leaders charge that the visitors have been sent by presidents Fidel Castro and Hugo Chavez to help their Bolivian ally consolidate political control -- echoing U.S. criticism of a similar Cuban program in Venezuela. "The Cubans are setting up the framework for a Castroite system in Bolivia. It's very worrying," said popular radio commentator Arturo Mendivil. He and other critics accuse the Cubans of organizing neighborhood vigilante groups modeled on Cuba's notorious "committees for the defense of the revolution." Mr. Morales has made no secret of the program. When he visited the oil town of Camiri last month to announce the nationalization of Bolivia's hydrocarbons, he was accompanied by 42 Cuban doctors and teachers. Responding to congressional inquiries, the Ministry of Health last week listed 591 Cuban doctors who have come to Bolivia since January. According to the report, most are interns in general medicine as well as members of the Cuban Communist Party and the communist youth movement. Some have previous experience in aid missions to Central America and various parts of Africa, including Namibia and Zimbabwe, the ministry said. Mr. Castro for decades has sent doctors to Third World countries as a centerpiece of his diplomacy, and more recently has sent doctors and teachers to Venezuela in exchange for discounted oil. "We are here to help our brother nation of Bolivia," Carlos Marin, a physician from Havana, told The Washington Times at a Santa Cruz hotel where 140 Cuban health workers stayed. The team members wore red T-shirts and carried 30-pound backpacks, in which they said they carried three months of medical supplies. They said they had been dispatched to Bolivia after the United States rejected Mr. Castro's offer to send them to New Orleans after Hurricane Katrina. Dr. Marin dismissed the charges that the group was involved in political activity as "propaganda." He said he was a specialist in tropical medicine and that the unit's mission was "preventing the spread of disease." The health practitioners included a large number of cheerful looking nurses. But they were accompanied by stern looking men who kept a close watch around the hotel lobby and declined to talk to a reporter. While Cuban doctors generally are highly regarded for the quality of their training, some Bolivian health specialists are questioning the preparedness of the new arrivals. Dr. Victor Hugo Parada, president of the Santa Cruz College of Medicine, said he has not been allowed to examine the professional qualifications of any of the Cuban doctors and receives regular complaints about their performance. "We don't know if they are qualified doctors or students. Neither do we have any documentation describing the duties which they are supposed to perform," he said. Dr. Parada said he thinks the number of Cuban medical practitioners in the country may be as high as 2,000, more than three times what has been reported. Health Minister Nila Heredia said the Cuban medical workers act with a "better social conscience" and "more affection" than their local counterparts. The government says they have attended to 84,776 patients and saved 158 lives since their arrival. But written complaints from Bolivian doctors and patients accuse the Cubans of low professional standards and abusive behavior. Dr. Jaime Serrudo, a hospital director in the town of Vallegrande, complained in a letter dated March 6 that four Cuban doctors assigned to his emergency room "are not prepared for their tasks, being ignorant of basic procedures in surgical assistance." Another woman complained in a March 27 letter that she had been sexually molested by Cuban doctors, saying that since their arrival they had "dedicated themselves to getting drunk, public scandal and proselytizing about the revolution." In several towns throughout Bolivia, municipal authorities have complained about having to bear the costs of the Cuban health missions. ------------Bahamas on tightrope between U.S. and Cuba; Close to both the United States and Cuba, the Bahamas wants to be a good neighbor to both, but its policy on migrants has Cuban exiles crying foul. THE BAHAMAS BY JACQUELINE CHARLES jcharles@MiamiHerald.com 13 April 2006 The Miami Herald NASSAU, Bahamas The earthy smell of Cuban-grown tobacco wafts through the crowded downtown nightspot as cigar-smoking locals and Cuban officials exchange pleasantries -- and try to cut trade deals. This is not a scene that Cuban Americans in South Florida would appreciate as an exercise in Caribbean solidarity, although that is how many Bahamians, and others around the world, see it. For years, the Bahamas has walked a diplomatic tightrope between its indispensable economic relationship with the United States and a budding alliance with communist Cuba. The recent detention of two Cuban dentists at its notorious Carmichael Road detention center tripped up the relationship and stirred calls by Cuban exiles for a tourism boycott of the Bahamian destination. For many exiles, it brought into question why the Bahamas -- which generates $1.7 billion in trade with the United States, most of it with Florida -- would cozy up to Fidel Castro. The Cuban president has courted his mostly English-speaking Caribbean neighbors with doctors, teachers and free trade in rum, coffee and cement. ''Why shouldn't we trade with Cuba?'' said Arthur Foulkes, a founding member of the Bahamas' opposition Free National Movement political party. DENTISTS INCIDENT The saga involving the detained dentists strained relations with the United States and Cuba. The dentists had visas allowing them to enter the United States, but they were denied exit permits by Cuba. They then attempted to leave by boat -- only to wash up in the Bahamas. Under a treaty, the Cuban government has 15 days after the Bahamas notifies Cuban officials about migrants to decide whether to demand their return. The dentists were detained for almost a year at Carmichael Road, drawing the attention of Cuban exiles in Miami. A South Florida Spanish-language TV reporter who went to investigate the matter was then allegedly beaten by a detention-center guard, further angering exiles, some of whom urged a boycott. The dentists, Marialys Darias Mesa and David González, were freed last month after members of Congress, particularly South Florida's Cuban-American members and Rep. Connie Mack of Fort Myers, intervened. They now live with their families in Florida. To refugee advocates, the dentists' ordeal was yet another example of how shabbily Cubans, Haitians and others are treated in the Bahamian island chain, where Cuban cigars and Havana Club rum are as ubiquitous as native spicy conch. To Bahamians like Foulkes, and members of the governing Progressive Liberal Party, the matter was an unfortunate incident in a geopolitical drama that the tiny nation of 301,790 people has long tried to avoid. Many here saw the exiles' calls for a boycott as a failed tactic to force the Bahamas to fall in step with U.S. policies toward Cuba. 'As a Bahamian, I deeply resented when people in Florida threatened the Bahamas with sanctions, threatened the Bahamas that they will have the American government remove the preclearance at the airport, threatened the Bahamas that `we'll stop the cruise ships,' '' said Foulkes, who served as a nonresident ambassador to China and Cuba from 1999 to 2002. ``That's counterproductive. That only makes you angry.'' NEAREST NEIGHBOR With 50 miles separating Bimini from the South Florida coast and only eight miles separating Cay Lobos from Cuba's northern coast, the Bahamas is by far the closest neighbor to both countries. Bahamians argue that their country needs to have good relations with both. About 20,000 Bahamians a year travel to Cuba for vacation and medical care, said Bahamian Foreign Minister Fred Mitchell. Bahamian business people are looking for additional opportunities, as evidenced by a recent two-day Cuba trade conference at a Paradise Island hotel. At the same time, the Bahamas does about $1.1 billion in two-way trade with Florida. The Bahamas isn't the only small nation in the region with increasing ties to the United States' nemesis. Others have signed agreements with Cuba as well as with oilrich Venezuela, where President Hugo Chávez has been blasting U.S. policy in the region. According to reports by the Caribbean Community, an estimated 2,606 students from the region are studying in Cuba, and trade between Cuba and its Caribbean neighbors amounts to $26.5 million. After a recent meeting in Nassau with Mitchell and Caribbean foreign ministers, U.S. Secretary of State Condoleezza Rice said she had not come to dictate diplomatic relations. But Rice made the U.S. position on Cuba trade and travel very clear. Highlighting its warmer relations, Cuba last year upgraded its consul general to an ambassador, and the Bahamas -- which recently named a resident ambassador to Cuba -- plans to open an embassy in Havana in coming weeks. Also, about 300 Bahamians recently received free eye surgery, courtesy of the Cuban government. Trade between Cuba and the Bahamas remains on a small scale, mostly isolated to a few niche products that account for $1.6 million in goods that Bahamians bring from Cuba. Many of those products can be found at Flamingo Cigar & Gourmet Cafe, an upscale cigar bar in the downtown tourist district. Lined with made-in-Cuba mahogany furnishings, it offers a variety of products, including $995 Cuban paintings, $5 Cristal and Buccanero beer, and $10 packages of Cubita coffee. It is a favorite stop for tourists, as well as locals and Cuban diplomats who recently kicked off a trade conference with an informal Friday night gathering featuring Sol Caribe, a band from Havana. Owner Garth Bethel said the Cuban products, acquired during his monthly trips to Cuba, are by far his most popular items. ''I see unlimited potential to do so many things there,'' Bethel said, sitting upstairs in the Havana Club VIP lounge. Yet some Cubans -- the population in the Bahamas numbers about 300 -- who come to Bethel's weekend parties to sip mojitos admit privately that they are torn. They see the trade benefits for the Bahamas, but not for the millions of Cubans who live in a state-run economy. COMPARISON MADE Bahamian business leaders point to Americans' own trade dealings and ask: Is doing business with Cuba any less reprehensible than doing business with communist China? ''It's the same for the Bahamas as it is for the United States. It's difficult to really criticize,'' said Philip Simon, executive director of the Bahamas Chamber of Commerce. Doing business with Cuba isn't easy, and many Bahamian business people are reluctant to advertise their Cuba dealings. ''Doing business there is so difficult, from banking, payments, shipping, to the language barrier,'' said Tennyson Wells, an independent member of the Bahamian Parliament who has been at the forefront of trading with Cuba. ''If [the Cubans] were to change their system of doing business to bring it in line with what the Chinese are doing, then I believe Cuba would have tremendous potential,'' said Wells, a lawyer and developer. ``Unless the Cubans make it easier to buy and sell, I don't think much will happen.'' ------------Seminar to promote trade between Florida, Cuba Orlando Sentinel Tim Barker | Sentinel Staff Writer Posted April 13, 2006 A group that promotes business between the United States and Cuba is meeting in Orlando today to educate local companies about trade opportunities. The U.S.-Cuba Trade Association was formed last year in response to government efforts to tighten trade between the two countries. The group has chapters in several states, including Florida. But while several large national companies are doing business in Cuba, few Florida firms are doing so, said Kirby Jones, president of the association. This despite the fact that there are many Florida companies specializing in the areas of legal Cuban trade -- agriculture, food and medical products. "Florida is a little bit behind in realizing its potential," said Jones, whose organization is supported by companies like food giants ADM and Cargill. "The politics of Florida do not encourage it the way other states do,'' Kirby said. The daylong seminar, which starts at 8:30 a.m., will feature a variety of updates and a live teleconference with several prominent Cuban business leaders. The $175 seminar will be at the Citrus Club in Downtown Orlando. Tim Barker can be reached at 407-420-5022 or tbarker@orlandosentinel.com. ------------Venezuela to invest US$83 million (€68.5 million) in Cuban oil refinery 12 April 2006 09:58 PM CARACAS, Venezuela (AP) - Venezuela said it plans to invest US$83 million (€68.5 million) to refurbish an idled Soviet-era oil refinery in Cuba. The Cuban government and state oil company Petroleos de Venezuela SA, or PDVSA, announced an agreement this week to rehabilitate the refinery in the central Cienfuegos city on Cuba's southern coast to refine, store and distribute crude oil. In the first phase, the refinery is expected to produce per day: 15,000 barrels of gasoline, 14,225 barrels of diesel, 7,322 barrels of jet fuel, 32,525 barrels of fuel oil and 958 barrels of liquified petroleum gas, PDVSA said in a statement late Wednesday. Production will meet local demand and allow more than 9,000 barrels of motor vehicle gasoline and 582,000 barrels of aviation fuel to be exported each day to the Caribbean market, it said. Cuba will hold 51 percent of the new joint venture, called PDV-CUPET SA, while Venezuela will hold the remaining 49 percent. ------------Anga's Conga Line of New Music 12 April 2006 NPR: All Things Considered MICHELE NORRIS, host: Cuban music, African folklore, jazz and hip-hop all collide on a new recording by Cuban percussionist Miguel Anga Diaz. Anga, as he’s known, has played congas with all sorts of records, not just Cuban. And this CD, Echu Mingua, marks his debut as a band leader. Banning Eyre has our review. BANNING EYRE reporting: Anga calls his CD Echu Mingua after the Yorabu saint of Crossroads, a Nigerian religious figure. That’s important to know because when Anga merges elements from drums and chanting to brass, D.J. effects and an African lute, he doesn’t think of it as a musical experiment but rather a religious ceremony. (Soundbite of music) EYRE: Even Anga’s approach to his own instrument is original. Most conga players play two drums. Anga plays five, and when he tackles the melody on Thilonius Monk’s Round Midnight, seven. (Soundbite of music) EYRE: Piano innovator Thilonius Monk isn’t the only ancestor honored in Anga’s musical ritual. There’s a groovy take on saxophonist John Coltrane’s A Love Supreme and there’s a danzon, that’s a dance genre popularized in Cuba back in the late 19th Century. This one features unbridled soloing from 90 something pianist Ruben Gonzales at the Buena Vista Social Club. It’s one of the last recordings Gonzales made before he died. (Soundbite of music) EYRE: Anga grew up in the tobacco growing countryside of Castro’s Cuba. As a young man in Havana he helped power Cuban jazz to new heights in the super group Irakere. He was part of a roots revival in Cuban music in the nineties and went on to play jazz and pop with musicians in Europe where he lives now. On Echu Mingua, Anga distills over a century of popular music history and spills it out with exuberant ease. (Soundbite of music) EYRE: Legend has it Robert Johnson met the devil at the crossroads and traded his soul to become a blues master. This is Anga’s musical crossroads. A place where D.J. scratchers, jazz giants, Yorabu spirits and classic Cuban dance music converse in real time. That’s why Echu Mingua is so much more than world music fusion, it’s the stuff of legend. MICHELE NORRIS, host: The CD from Anga is Echu Mingua. Our reviewer Banning Eyre is senior editor at Afropop.org. -------------Our new flights to Cuba and Florida 12 April 2006 Bristol Evening Post Holidaymakers will be able to take long-haul flights to the Caribbean and Florida from Bristol International Airport next summer. The airport and First Choice Holidays have announced weekly flights to Sanford, Florida, and fortnightly flights to Puerto Plata in the Dominican Republic and Varadero in Cuba. The news follows the launch of the first transatlantic flights from Bristol to New York last year. Starting in May next year, the weekend flights will run until October with prices starting at £595 for seven nights in Orlando, the home of Disney World. It will mean Bristolians will not have to add hours to their holiday schedule travelling to Heathrow or Gatwick Airports. Tony Hallwood, the airport's aviation development director, said: "This is a very important day in the history of Bristol International Airport. "Over the last couple of years we have been very successful in introducing more destinations. "Five years ago there were fewer than 50 but with today's announcement there are now 114." Tim Williamson, marketing director of First Choice, said the company had bought six new Boeing 767s for the destinations and each would have two inches more leg room than BA or Virgin planes. -------------RIGHTS-CUBA: CALLS TO ABOLISH DEATH PENALTY FALL ON DEAF EARS By Patricia Grogg 12 April 2006 Inter Press Service HAVANA, Apr. 11, 2006 (IPS/GIN) -- It does not appear that capital punishment will disappear any time soon in this socialist Caribbean island nation despite a de facto moratorium on the death penalty. Tuesday marked the third anniversary of the executions of three Cubans who hijacked a ferry carrying dozens of passengers, including four foreign tourists, in an attempt to reach the United States in April 2003. The hijackers, who had threatened to kill their hostages, were executed after a summary trial in which they were found guilty under a 2001 law on terrorism. The executions drew widespread condemnation, even from international figures who have been staunch supporters of the government of Fidel Castro, as well as in Cuba, where capital punishment tends to be accepted in the case of serious crimes like murder or the rape of minors. A few days after the executions, Castro himself acknowledged the political costs of the drastic measure that was aimed at curbing a wave of hijackings of boats and aircraft by people keen on making it to the United States. Even before the executions, "It pained us to hurt many of our friends and a large number of people around the world, whose sensitivity towards the death penalty, arising from religious, humanistic and philosophical motives, we are familiar with, and in many aspects share," said Castro at the time. Among the personalities who lashed out against the executions were Uruguayan writer Eduardo Galeano and Portuguese novelist and Nobel Literature Prize-winner José Saramago, who as a result qualified his support for the Cuban revolution. The executions broke the de facto moratorium on capital punishment in effect in Cuba since 2000, in line with a call issued to that effect by the U.N. High Commissioner on Human Rights at the suggestion of U.N. Secretary-General Kofi Annan. In mid-November 2001, Castro publicly stated that a group of legal experts was studying alternatives to the death penalty. "We have other ideas that will enable us one day, by our own decision, to abolish capital punishment," the president said on that occasion. Years before, in 1992, the Cuban leader had remarked at the Earth Summit in Rio de Janeiro, Brazil, that his government was willing to sign a multilateral treaty on the abolition of the death penalty, but would not eliminate the punishment on its own, because "it is a tool in the struggle against those intent on destroying our country." In Cuba's criminal code, the death penalty is applicable to a number of crimes if aggravating factors are present, although it cannot be applied in the case of people under 20 or to women who were pregnant at the time the crime was committed or when the sentence is handed down. Cuban law also stipulates that those convicted of a crime have the right to appeal to the Supreme Court. If the sentence is upheld, it must then be ratified by the Council of State (the highest government body), which has the last word. In practice, the death sentence has never been applied against a woman since a law was passed in 1959 to reestablish the use of capital punishment, which was later incorporated into the 1976 Socialist Constitution. The 1940 constitution in effect when Castro took power specifically banned the death sentence, although capital punishment was allowed in the case of "members of the armed forces for crimes of a military nature and persons guilty of treason or committing espionage for the enemy in times of war with a foreign nation." At present, the Cuban government stresses that the death sentence is only handed down in "exceptional" circumstances, and is kept on the books as a judicial weapon that can be used by the country to defend itself from both external attack and potential internal activities aimed at destroying the state. It is also maintained to protect the population from the most heinous crimes, the government says. "The possible abolition of capital punishment in Cuba would be linked to a cease in the policy of hostility, terrorism and economic, commercial and financial warfare to which its people have been subjected for over 40 years by the United States," the Cuban Foreign Ministry told the U.N. High Commissioner for Human Rights in 2004. With regard to crimes against life and physical integrity, the Cuban Criminal Code establishes the death penalty for cases of homicide, rape, sexual abuse of minors involving violence, robbery involving violence and intimidation, and crimes in which corruption serves as an aggravating factor. Article 2 of the Criminal Code establishes the application of the death penalty for crimes against the country's external security, including acts aimed at undermining its independence or territorial integrity, the promotion of armed actions against Cuba, aiding the enemy, and espionage. Chapter II, which addresses crimes against the country's internal security, stipulates the use of this punishment for offenses like rebellion, sedition, usurpation of political or military leadership, sabotage and terrorism. In February 1999, a Criminal Code reform introduced life imprisonment as an alternative sentence to capital punishment. "Right now there are around 50 people either sentenced to, or eligible for, the death sentence," opposition leader Elizardo Sánchez told IPS. Sánchez is the president of the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation, an opposition group that has no legal status but is tolerated by the Cuban government. His list includes Salvadorans Raúl Ernesto Cruz León and Otto René Rodríguez Llerena, who were sentenced to death for terrorism in 1998. Cruz León and Rodríguez Llerena - whose sentences are currently pending a Supreme Court appeal - took part in a number of bombings of tourist facilities in Cuba. One of these explosions resulted in the death of Fabio Di Celmo, an Italian residing in Havana. The death sentence has also yet to be applied against Humberto Eladio Real Suárez, who was arrested on Oct. 15, 1994, after illegally landing in Cuba and murdering a man in order to steal his car. He was sentenced for crimes against the security of the state, homicide and the illegal use of firearms. There have been various periods over the past decades when Cuba's use of capital punishment has sparked considerable tensions. Immediately after the overthrow of dictator Fulgencio Batista in 1959, former government officials and military leaders accused of crimes committed during his bloody regime were executed. And in the 1960s, numerous opponents of the revolution were also sentenced to death. In 1989, the trial of a group of armed forces officers and Interior Ministry officials charged with corruption and drug trafficking culminated in the execution of Arnaldo Ochoa, Jorge Martínez Valdés, Antonio de la Guardia and Amado Padrón. The Cuban government does not publish statistics on the country's prison population, individuals sentenced to death, or executions. Nevertheless, Sánchez asserts that between 5,000 and 6,000 people were executed in Cuba between 1959 and 2003, "most of them for so-called crimes against the state or offences with political connotations." According to United Nations documents cited by the Cuban Foreign Ministry, as of Dec. 31, 2003, there were 66 countries and territories where capital punishment was still applicable for various types of crimes, while 77 had completely abolished it. Another 15 nations had only eliminated it for the punishment of common crimes, while 37 others were classified under the category of de facto abolition, since they no longer applied the death penalty although it remained in force in their national laws. ------------Pensando la Cuba post-Castro Nick Caistor BBC, Radio 4 A medida que el presidente Fidel Castro se acerca a la edad de 80 años, muchos dentro y fuera de Cuba especulan -y en algunos casos, planean- la sucesión. "Fidel es como un padre para mí", afirma Adalaida. "Ha estado conmigo toda mi vida, y él y la revolución me han dado todo lo que tengo". Adalaida está ocupada barriendo el porche de cemento fuera de la choza de madera que comparte con su marido José, en la Cuba rural profunda. José es miembro de la cooperativa de cultivo en Pinar del Río que, como muchas otras, produce tabaco para los famosos habanos cubanos. Pese a que cada mes ganan mucho menos de lo que cuesta un paquete de cigarros en los hoteles para turistas, la pareja afirma que son felices, especialmente ahora que poseen su propio terreno para cultivar hortalizas y arroz, que ambos usan para su propio consumo y para vender en el mercado local de agricultores. Pero Adalaida está preocupada. Sabe que Fidel se está poniendo viejo. Como muchos en Cuba hoy, se pregunta qué pasará con su vida y con la revolución una vez que él no esté a cargo. "Cuando no aparece en la televisión, temo que algo le haya pasado. Cuando muera, será terrible para mí", afirma Adalaida. ¿Transición prolija? Acercándose a su cumpleaños número 80, Castro ha estado al mando de la revolución socialista en Cuba desde su comienzo, en 1959. A él todavía es a quien se dirigen las miradas de los fieles al Partido Comunista cuando buscan inspiración e ideas para mantener viva la revolución. Una de sus seguidoras más fieles es Kenia Serrano, diputada de la Asamblea Nacional y líder del Partido Comunista. Ella dice que no cree que haya gran agitación política cuando Fidel muera. "La sucesión ha sido preparada", insiste. "El primer vicepresidente es Raúl" (el hermano menor de Fidel, jefe de las fuerzas armadas de Cuba). "Y más allá de él, tenemos una clase dirigente que ha aprendido de Fidel lo que es necesario para continuar construyendo la revolución". Temores de la oposición Otros en Cuba no están tan seguros de que la transición será tan suave. Tenemos una clase dirigente que han aprendido de Fidel lo que es necesario para continuar construyendo la revolución Kenia Serrano, legisladora comunista "Después de Fidel, hay un enorme riesgo de inestabilidad y caos", afirma Oswaldo Payá. Él lidera un pequeño grupo de oposición conocido como el Movimiento Cristiano Liberación. Entre los 75 disidentes detenidos en marzo de 2003 -y sentenciado a varias condenas en la cárcel- hay miembros del grupo de Payá. Payá afirma que las fuerzas de seguridad del Estado lo han amenazado diciéndole que, cuando muera el presidente, será arrestado y asesinado. Para prevenir el riesgo de una explosión de violencia después de la muerte del presidente, Payá apoya el establecimiento de un diálogo ahora, con la esperanza de de promover una transición pacífica a un sistema más democrático. Pero no es sólo gente en la isla quienes planean el futuro de Cuba después de Castro. Planes de EE.UU. En Washington, la administración de George W. Bush ha nombrado a Caleb McCarry como "coordinador de la transición" en Cuba. Él afirma que su trabajo es ayudar a los cubanos a "recuperar su libertad después de 47 años de una brutal dictadura". Después de Fidel, hay un enorme riesgo de inestabilidad y caos Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano de Liberación Para lograr esto, McCarry cuenta con un presupuesto de US$59 millones para "acelerar la transición" y para asegurarse de que ni Raúl Castro ni ninguno de los demás pretendientes, desde el vicepresidente Carlos Lage al ministro de Relaciones Exteriores Felipe Pérez Roque, continúen automáticamente el sistema actual. "Están planeando la continuación de la dictadura", afirma McCarry. "Estamos suministrando apoyo a un proceso de transición que ayude a los cubanos a recuperar su soberanía y que se lleven a cabo elecciones libres y justas". Además de estas iniciativas oficiales, muchos en la comunidad de exiliados cubanos en Miami ya están soñando con un regreso a Cuba. Estos van desde Lombardo Pérez, quien tiene planes de instalar concesionarios de venta de vehículos alrededor de la isla, hasta José Cancela, un consultor de medios que afirma tener comprometidos US$1.000 millones de personas interesadas en invertir en los medios de una Cuba no comunista. ¿Intervención armada? Otros en la comunidad cubana en Miami todavía desean que Estados Unidos no espere al final natural de los días de Fidel Castro en el poder. Según un sondeo reciente, uno de cada tres encuestados afirmaron que estarían a favor de una intervención armada de Estados Unidos para lograr un cambio de gobierno en Cuba. "¿Cómo puede ser que Estados Unidos haya ido tan lejos de nuestras costas para deshacerse de un tirano y no entiende el riesgo de tener a alguien propagando el comunismo y la violencia por este continente?", se queja Remedios Díaz, una empresaria que es una de las fundadoras del Consejo por la Libertad de Cuba. Estamos suministrando apoyo a un proceso de transición que ayude a los cubanos a recuperar su soberanía y que se lleven a cabo elecciones libres y justas Caleb McCarry, funcionario de EE.UU. Ella espera con ansia el día en que pueda vender sus productos libremente en toda Cuba y no le preocupa si el cambio es inducido por la fuerza. Para la mayoría, sin embargo, la idea de un conflicto armado es el peor escenario para la transición post-Castro. Las voces disidentes en Cuba aseguran que tiene que haber diálogo y reconciliación, y que cambiar la sociedad cubana a una democracia más abierta y occidental necesita ser un proceso gradual. Por su parte, la legisladora de la Asamblea Nacional Kenia Serrano expresa una advertencia en nombre de aquellos que todavía creen en la revolución de Fidel Castro: "Si hay una intervención, lucharemos inmediatamente". "En todos los vecindarios, en todos los rincones de este país, vamos a tener gente preparada para luchar". Nota de BBCMundo.com: ------------Rebajan a 10 años petición condena mexicanos por tráfico personas La Habana, 13 abr (EFE).- Un fiscal cubano rebajó de 25 a 10 años la petición de condena para tres mexicanos acusados de tráfico de personas durante el juicio oral celebrado el miércoles en Cienfuegos (centro de la isla), dijeron hoy a EFE fuentes diplomáticas. La justicia cubana acusa a los mexicanos Juan Ramón Barco, Luis Nicolás Chan Campos y Johnny Enrique Fuentes de participar en una operación para sacar de la isla ilegalmente a 17 personas, entre ellas varios menores. Los acusados, procedentes de Yucatán (caribe mexicano), fueron detenidos en las costas de Cienfuegos (unos 250 kilómetros al sureste de La Habana) en mayo del pasado año. Los tres mexicanos, que durante el juicio se declararon inocentes, sostienen que estaban pescando cuando su barca se averió y fue arrastrada a las costas cubanas. Según fuentes diplomáticas mexicanas, el fiscal rebajó de 25 a 10 años la petición de prisión para cada uno de ellos tras escuchar las versiones de los testigos, mientras que la defensa pidió la absolución. Tras la vista oral, que comenzó a primera hora de la mañana del miércoles y concluyó cerca de medianoche, el juicio quedó visto para sentencia, aunque el tribunal tiene un plazo de entre seis días y un mes para anunciar su decisión. Dos funcionarios de la embajada de México en Cuba se desplazaron a Cienfuegos para asistir a la vista oral, a la que se prohibió el acceso a la prensa extranjera. A Cienfuegos también se desplazaron la madre de Juan Ramón Barco, Lucía del Socorro Rivero, y María Elena Barco, hermana del acusado, residentes en Monterrey, en el norte de México. Los acusados serán trasladados en las próximas horas a la prisión para extranjeros de La Condesa, en las afueras de La Habana, hasta que se haga pública la sentencia. El gobierno cubano denunció la pasada semana la existencia de redes organizadas de tráfico ilegal de personas en el estado mexicano de Quintana Roo y acusó a las autoridades de Estados Unidos y México de tolerar este tipo de actividades. Los medios estatales cubanos no han informado sobre el juicio, aunque la agencia oficial "Prensa Latina" insistió hoy en que bandas de "contrarrevolucionarios" de origen cubano radicadas en el caribe mexicano obtienen "millonarias ganancias" producto del tráfico humano de personas y drogas. Según datos oficiales, 18 mexicanos se encuentran en prisión en Cuba, 12 de ellos acusados de delitos de tráfico de personas, 5 por tenencia de drogas y uno por corrupción de menores. EFE mar/emr ------------ACTUALIZA 1-Cuba arremete contra tráfico inmigrantes vía México Por Esteban Israel (Actualiza con más información, contexto y nuevas fuentes) LA HABANA, abr 12 (Reuters) - Cuba, que ha denunciado el uso de México como trampolín para el tráfico de inmigrantes a Estados Unidos, pidió el miércoles 25 años de cár