Ecoturismo - Corriente Verde

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5
.9
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Vol. 3 l Núm.1 l Abril 2012
Ecoturismo:
¿Oportunidad perdida?
www.corrienteverde.com
Ver Pág. 38
Mona: Una Leyenda
entre el mar y el sol
Ver Pág. 62
Directorio de
Productos y Servicios
Ver Pág. 66
CRéDITOS
Editora
Alma Reyes / 787-607-9722
PORTADA
Niño observando pájaros en un manglar como parte de un
recorrido comunitario en el Área Natural Protegida Medio
Mundo y Daguao (ANPMMD) en la Antigua Base Naval
Roosevelt Roads, Ceiba. El niño está acompañado por
Santiago Oliver, superintendente del ANPMMD.
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Corriente Verde agradece a los fotógrafos de las fotos utilizadas en
los editoriales, portada y contraportada y a la oficina de Planificación
y Desarrollo de la Compañía de Turismo por el mapa eco-turístico.
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leyenda entre el mar y el sol y El Yunque, un recorrido en imágenes
inéditas de una maravilla natural.
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CORRIENTE VERDE l ABRIL 2012
7
SECCIONES:
Proyectos Verdes
Directorio de
Calendario de Actividades
8
50
66
75
La economía y el desarrollo
del ecoturismo en Puerto Rico............................................ 10
Guías de diseño para
instalaciones eco-turísticas y turismo sostenible................ 14
Ecoturismo en Puerto Rico… ¿pero dónde?......................... 16
Carta de la Editora
Descubre los Encantos Ecológicos de Puerto Rico............... 20
Estimado público lector:
Guía para realizar…
¿ecoturismo o turismo sustentable?................................... 28
Bahías bioluminiscentes
y contaminación lumínica.................................................... 30
La eficiencia energética en hoteles y paradores.................. 35
Ecoturismo: ¿oportunidad perdida?.................................... 38
LEED en la industria de hospederías................................... 46
El Yunque: un recorrido en
imágenes inéditas de una maravilla natural…………….......... 54
Ser vegetariano o vegetariana…
un acto de conciencia ambiental……................................... 58
Mona: una leyenda entre el mar y sol................................. 62
Directorio de Productos y Servicios.................................... 66
Calendario de Actividades.................................................. 75
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publicación. Nos reservamos el derecho de publicar y/o editar
cualquier material editorial suministrado.
En ediciones pasadas de Corriente Verde, hemos
publicado artículos e información sobre distintos
encantos ecológicos de Puerto Rico con el fin de
ayudarles a planificar sus pasadías de fines de
semana, giras escolares y excusiones en grupos.
En esta ocasión, preparamos, con la ayuda de
nuestros colaboradores y colaboradoras, una
edición especial con temas de turismo interno
y ecoturismo. Más allá de sus fines de semana,
pueden planificar las vacaciones de verano para
visitar y conocer esta maravillosa isla llena de
envidiables encantos.
El desarrollo del ecoturismo depende de un
público que conozca los beneficios y esté
dispuesto a patrocinarlo. De la misma manera,
para hacer turismo interno, necesitamos conocer
los encantos y alternativas recreativas que
ofrece nuestra isla. Vacacionar fuera de Puerto
Rico supone un gasto en ocasiones excesivo
y, probablemente, en busca de maravillas que
existen aquí, pero que, por falta de conocimiento,
buscamos en otros lugares.
Les exhorto a conocer y patrocinar lo nuestro.
No sólo disfrutarán una experiencia exquisita,
sino que ayudarán a promover la economía del
país y ahorrarán en presupuesto de vacaciones.
Más importante aún, al realizar turismo interno
educamos a la joven generación a ser conocedora
de lo suyo, despertando el sentimiento de amar
y cuidar la afortunada naturaleza que rodea
nuestra isla.
Les deseo unas excelentes vacaciones a todos
y todas.
Hasta la próxima
Alma Reyes
9
La economía y el DESARROLLO
DEL ECOTURISMO en Puerto Rico
Por José Juan Terrasa Soler y João Proença
P
uerto Rico no se ha vendido
tradicionalmente como un
destino ecoturístico, sino más
bien como destino de “sol y playa”,
aunque sofisticado, o sea, con
vida nocturna urbana, casinos,
entretenimiento, gran producción
cultural, etc. Más recientemente,
se ha hecho énfasis en convertir a
Puerto Rico, y más específicamente
el área metropolitana de San
Juan, en el “gran destino urbano
contemporáneo del Caribe”. Dentro
de esa visión encaja la promoción
de Puerto Rico como un destino
ideal para el mercado de grupos
y convenciones y como destino
cultural y de grandes eventos de
primer orden en el Caribe. Sin
embargo, todos los análisis de
planificación turística que
se han hecho coinciden en
que nuestras islas tienen
también un potencial de
desarrollo ecoturístico
enorme.
Puerto Rico, como
destino ecoturístico,
se ha estado
10
trabajando formalmente sólo en
los últimos cinco años y a partir
de la aprobación de la Ley 2542006, Ley de Desarrollo Sostenible
del Turismo. Aunque todas las
campañas de la Compañía de
Turismo de Puerto Rico siempre han
hecho referencia a la riqueza natural
y paisajística de nuestras islas, casi
siempre lo han hecho como “postre”
y no como “plato fuerte” de nuestra
oferta turística.
El ecoturismo se define como
“el viaje responsable a áreas
naturales, que conserva el ambiente
y contribuye al bienestar de
la comunidad local” (Sociedad
Internacional de Ecoturismo, www.
ecotourism.org). El ecoturismo, y
el turismo sostenible en general,
implica la conservación de la
naturaleza y la cultura de un lugar,
el desarrollo y envolvimiento de la
comunidad local y la interpretación
de la naturaleza y la cultura que la
persona turista experimenta. El
ecoturismo incluye, tanto atractivos
para visitar y actividades para hacer,
como hospederías donde pernoctar.
En Puerto Rico, no había, o
había muy poca, oferta
ecoturística formal,
o sea, basada en
criterios internacionalmente
reconocidos
(conservación,
desarrollo y
participación
comunitaria,
desarrollo
económico local,
educación e interpretación). Para desarrollar
el ecoturismo, primero hay que
sentar las bases institucionales,
luego desarrollar el producto y
luego mercadearlo. Sin las bases
institucionales, el atractivo
ecoturístico puede aniquilarse y su
potencial de desarrollo económico
disolverse. La industria ecoturística
depende de su reputación y el “green
wash” (pasar por ecoturístico lo
que no lo es en verdad) es un riesgo
enorme que amenaza su potencial
económico.
No es que no existan ya “productos
ecoturísticos” en Puerto Rico, pero
hay que reconocerlos y regularlos
para que tengan credibilidad y
puedan ser mercadeados como tal. Además, muchos de los atractivos
ecoturísticos potenciales existentes
no están pensados o administrados
cabalmente dentro de ese concepto. De ahí la necesidad de tener unos
estándares internacionales aplicados
a Puerto Rico, dentro de un
programa integrado de ecoturismo
que posicione a Puerto Rico como
destino ecoturístico auténtico ante
el mundo.
En cuanto a hospederías
ecoturísticas, queda mucho por
hacer. Sí hay muchas hospederías
que están progresando por el
camino de la sostenibilidad, pero no
necesariamente cumplen todavía
con todos los criterios de turismo
sostenible o de ecoturismo. Desde
hace unos meses, la Compañía viene
trabajando en la evaluación de las
primeras 15 hospederías dentro del
programa formal de Certificaciones
Verdes, que certificará ecohospederías y hospederías de
turismo sostenible. Además, se hacen esfuerzos para
que toda la industria turística
adopte medidas de sostenibilidad
aunque no necesariamente se
certifiquen como hospederías
ecoturísticas o de turismo
sostenible.
Uno de los principales obstáculos
para el desarrollo del ecoturismo
y las eco-hospederías en Puerto
Rico es que tradicionalmente se
ha pensado como un desarrollo
turístico más costoso, y por lo
tanto, de menor rendimiento
económico. ¡Nada más lejos de la
realidad! Veamos algunos datos
importantes y ejemplos.
El ingreso bruto de un negocio
hotelero típicamente depende de
dos factores: 1) La tarifa por día de
hospedaje (conocida como ADR –
average daily rate) y 2) La cantidad
de habitaciones que el hotel logra
vender (conocido como ocupación). Por ejemplo: si un hotel de 25
habitaciones cobra $100 por noche
y tuvo 20 habitaciones ocupadas
(ocupación de 20/25=80%), ¿cuánto
ingreso se generó esta noche? El
cálculo es $100 x 20 = $2,000 en
ingresos brutos. Ahora, en el caso
de una hospedería eco-turística,
partiendo de la premisa de que la
clientela que busca este producto
conoce los costos que implica,
valora la experiencia eco-turística
sobre otros tipos de turismo y está
dispuesta a pagar unas tarifas más
altas por noche por un producto
auténticamente “eco” ¿qué ocurriría
si en vez de cobrar $100 por noche,
la persona huésped pagara $350
por noche? Asumiendo que ahora
el hotel solamente logre ocupar 10
habitaciones por día (ocupación
de 40%), el ingreso bruto diario
se eleva a $3,500. De esta forma
aumenta el ingreso bruto aun
cuando baja la cantidad de cuartos
ocupados. En teoría, los gastos de
preparar y atender 10 cuartos al día
son menores que los de hacerlo para
20 cuartos, por lo que el ingreso
neto debe ser mayor también.
Con tarifas más altas y costos
operacionales menores, un
desarrollo ecoturístico
ciertamente
debería ganar su espacio en el
mercado. ¿Pero qué hay con los
gastos de desarrollo, lo que
cuesta construir una ecohospedería? Sin tener el
espacio aquí para entrar
en detalles, veamos
un componente importante:
la infraestructura energética que
necesita una hospedería.
El gasto energético es entre un
6 y un 12% del ingreso bruto de
una operación hotelera típica,
representando un costo sustancial.
El uso de energía renovable (p.ej.,
energía solar) es algo relativamente
nuevo en la industria turística
en general, pero debe ser sin
duda un elemento importante
en un desarrollo ecoturístico. (Continúa en la pág. 12)
11
Los desarrollos ecoturísticos
exitosos llevan la conservación
energética en su “ADN”, cuya
expresión superlativa es el diseño
y construcción de un proyecto
de energía renovable “off-grid”,
o sea, 100% independiente de la
Autoridad de Energía Eléctrica
(AEE). Ciertamente, el costo
inicial de instalar paneles solares
o generadores eólicos sobrepasa el
costo de meramente conectarse a la
AEE; sin embargo, el Gobierno ha
creado un Fondo de Energía Verde
(FEV) que permite un rembolso de
hasta 60% del costo de un sistema
de energía renovable. Si el proyecto
no lograra participar del FEV, el cual
otorga fondos por orden de solicitud
hasta el máximo autorizado en
ley, el costo de la inversión en
estos sistemas es elegible para
los incentivos de la Ley 74-2010
(incentivos turísticos).
Independientemente de si un
desarrollo ecoturístico usa prácticas
simples de conservación energética
o si usa 100% energía renovable,
cualquier ahorro energético es
importante para compensar por
otros costos, como diseño y equipos
especializados, materiales menos
comunes, etc (Tabla 1). Además
de beneficiar al hotel desde un
punto de vista económico, ¡los
sistemas de energía renovable
añaden una atracción adicional a la
persona turista, lo cual ciertamente
incrementa la demanda hotelera por
dicho atractivo!
El desarrollo hotelero en Puerto
Rico se ha mantenido saludable
gracias a los incentivos financieros
provistos por la Ley 74-2010,
conocida como Ley de Desarrollo
Turístico. A grandes rasgos, dicha
ley provee un crédito contributivo
de hasta 10% del costo total
del proyecto, o 50% del equity
aportado, lo que sea menor. Puerto
Rico tiene un mercado secundario
saludable de venta de créditos,
el cual permite la monetización
inmediata de dichos créditos al
cierre del préstamo de construcción.
Esencialmente, el Gobierno aporta
el 10% del costo del proyecto para
estimular el desarrollo hotelero en
la Isla. Además, la ley 74 elimina
todos los costos por concepto de
patentes municipales y arbitrios
de construcción y provee hasta el
90% de exención de contribución
sobre ingresos y pagos al CRIM
(contribución sobre la propiedad).
La banca privada, al igual que el
Banco de Desarrollo Económico
para Puerto Rico, están activamente
otorgando préstamos para
proyectos bien concebidos. Lo
que sí es cierto es que los bancos
están más cautelosos sobre los
proyectos que escoge financiar, lo
Tabla 1 - Proyecto Fotovoltaico de 20kW conectado al “grid”
Presunciones
Costo Instalado ($/W)
Factor de Carga
Rebate (% del costo total del proyecto)
Tarifa AEE ($/kWh)
Resultados
Capacidad del Sistema (kW)
Costo Total del Proyecto
Producción anual de energía verde (MWh)
Rebate bajo programa FEV
Inversión del dueño del Proyecto
Ahorro anual
Payback (años)*
Total Ahorrado (vida útil de 25 años)
12
5.0
18%
60%
0.25
20
$100,000
31.54
$60,000
$40,000
$7,884
5.1
$197,100
que a su vez obliga a las entidades
desarrolladoras a tener planes más
específicos y detallados. Como dijimos anteriormente, la
persona turista que viene buscando
una experiencia ecoturística tiene
unas expectativas particulares
que difícilmente pueden llenar las
hospederías actuales en Puerto
Rico. Por esto, hay que crear la
oferta. Estas eco-hospederías,
bellísimamente diseñadas utilizando
materiales locales y enraizadas en
el paisaje local, tienen el potencial
de crear empleos y ser motores
de desarrollo económico local en
muchos lugares de Puerto Rico. Las oportunidades están ahí. Sólo
hacen falta personas a quienes les
apasione el desarrollo ecoturístico
y estén dispuestas a apostar por un
futuro turístico en mayor armonía
con el paisaje y la cultura locales.
Agradecimientos: Los autores
agradecen al Ing. Rodolfo Ariel
Serrano Rodríguez por su valiosa
ayuda con datos e información sobre
el desarrollo de sistemas de energía
renovable para hospederías. También
agradecen al Ing. Ricardo Fabré Castro
por información sobre el Fondo de
Energía Verde e información técnica
sobre sistemas fotovoltaicos.
Preparado por Abruña & Musgrave, Arquitectos para la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
Copia digital de este cartel en tamaño 24” x 36” puede obtenerse a través de la División de Turismo Sostenible de la CTPR.
Ecoturismo en Puerto Rico...
¿pero dónde?
Por: Nildamarie Díaz Hiraldo, MBA
Supervisora de la División de Turismo Sostenible de la Compañía de Puerto Rico
Si hiciéramos una encuesta entre
personas puertorriqueñas y les
preguntáramos dónde en Puerto
Rico pueden realizar actividades
ecoturísticas, me atrevería a apostar
que muchas de ellas, aún con cierto
grado de duda, se limitarían a decir
que en El Yunque, y otras hasta
tengan que preguntar qué es eso
de ecoturismo antes de atreverse
a lanzar una respuesta. Ante ese
posible escenario, y esperando que
puedan visualizarse en cada una
de las recomendaciones que me
propongo presentarles, me parece
prudente comenzar por definir de
forma muy sencilla qué es eso de
ecoturismo.
a comunidades locales, educar e
invitar para que otras personas
pasen por la misma experiencia.
¿Fascinante, no?
Según la Organización Mundial
del Turismo (OMT), el ecoturismo
es una actividad turística que
satisface las necesidades de las
personas, tanto locales (porque
recordemos que también somos
turistas en nuestro propio país)
como extranjeras, a la vez que
protege y mejora oportunidades
para el futuro, o sea, para nuestros
hijos e hijas, sobrinas y nietos. “El
ecoturismo envuelve el manejo y
protección de todos los recursos,
de tal manera que las necesidades
económicas, sociales y estéticas
puedan ser satisfechas mientras se
mantiene la integridad cultural, los
procesos ecológicos esenciales, la
diversidad biológica y los sistemas
de apoyo de vida.” En otras palabras,
el ecoturismo nos permite disfrutar
de nuestros recursos de forma
responsable, conservar, proteger,
aprender, aportar económicamente
16
En Puerto Rico, hay diversas
alternativas de lugares donde usted
y su familia podrán disfrutar de
experiencias ecoturísticas, que van
desde el más sencillo contacto con la
naturaleza y experiencias culturales,
hasta otras que garantizan añadirle
pura adrenalina a su experiencia.
En este breve artículo, y conscientes
de la situación económica que
muchos hogares atraviesan,
incluimos alternativas para todo
tipo de bolsillo. Así que les invito
a proponerse hacer de este verano
uno completamente distinto.
Regálese y regálele a sus hijos e
hijas la oportunidad de experiencias
distintas que les permitan disfrutar
en familia, conocer nuevos
atractivos, aportar a la conservación
de nuestros recursos y beneficiar
económicamente a nuestras
comunidades.
Si su ruta es hacia el Este, la visita
a nuestra maravilla, El Bosque
Nacional El Yunque, es obligada. El
Yunque es el único bosque pluvial
tropical del Sistema de Bosques que
se distingue además por su clima
tropical y su gran biodiversidad. En
El Yunque, podrá disfrutar de su
centro interactivo de información
El Portal (abierto todos los días de
9am a 5pm, con un costo de $4 por
persona adulta desde los 16 años y
entrada gratis para niños y niñas).
Además, hay torres de observación,
mapas que tienen trazadas las
diferentes veredas establecidas y
recorridos guiados. Es un excelente
lugar para realizar actividades de
avistamiento de aves, senderismo
y para terminar con un rico y frío
chapuzón en sus cascadas. Para más
información puede comunicarse al
(787) 888-1880.
Otra visita que no puede dejar
pasar por alto es la del Corredor
Ecológico del Noreste, un área
de extraordinario valor natural
y escénico localizada en la franja
costera, al Norte, desde Luquillo
hasta el Balneario Seven Seas de
Fajardo. Este Corredor alberga
diversos ecosistemas naturales
que sirven de hábitat para varias
especies, incluso algunas que
están bajo amenaza o en peligro
de extinción. Y quizás no lo sepa,
pero sus playas se consideran como
algunas de las más importantes
para el anidaje del tinglar - la
tortuga marina más grande del
mundo. El capítulo de Puerto Rico
del Sierra Club lleva a cabo durante
todo el año diversas excursiones
en los predios del Corredor que le
resultarán muy interesantes. (Para
más información sobre el calendario
de excursiones acceda a www.
puertorico.sierraclub.org.)
Siguiendo la ruta, les invitamos
a disfrutar de la Reserva Natural
de las Cabezas de San Juan en
Fajardo. Esta reserva tiene un alto
valor ecológico, histórico y natural.
Dentro de un área relativamente
pequeña, usted podrá disfrutar de
varios ecosistemas como praderas
de yerbas marinas, playa, manglar,
arrecifes de coral, bosque seco,
costa rocosa y su famosa Laguna
Grande—uno de los tres cuerpos de
(Continúa en la pág. 18)
17
agua con bioluminiscencia constante
conocidos en Puerto Rico— Esto,
sin dejar atrás su imponente faro
en la parte más alta de los terrenos,
que se ha convertido en uno de
los atractivos principales para los
visitantes. Para visitar la Reserva
es necesario hacer reservaciones
a través del Fideicomiso de
Conservación (www.fideicomiso.
org). La Compañía de Turismo
cuenta además con operadores
turísticos debidamente endosados
que ofrecen excursiones nocturnas
en kayaks en Laguna Grande
(www.seepuertorico.com/nature).
También, se ofrecen excursiones
similares, por operadoras
endosados, a Bahía Mosquito en
Vieques. Hago énfasis en la palabra
endosados porque quiere decir que
ofrecen sus servicios de excursiones
en cumplimiento de ley, no sólo
protegiéndolo a usted como cliente,
sino a nuestros recursos, que son
pieza fundamental dentro de la
experiencia. El listado completo
de operadores endosados por la
Compañía de Turismo lo podrá
encontrar en su página www.
seepuertorico.com/playing-here.
Ya moviéndonos hacia el Sureste
de la isla, debo extenderles una
cálida invitación para que visiten
la Reserva Natural y Ecoturística
de Humacao. En esta Reserva,
la Compañía de Puerto Rico ha
estado trabajando de la mano con
la comunidad para desarrollar un
proyecto ecoturístico que promete
grandes experiencias. Nuevamente,
nos encontramos frente a una
joya natural con alto valor natural,
cultural e histórico. En sus sobre
tres mil cuerdas, cuenta con el
mayor remanente de pantano
de Palo de Pollo (Pterocarpus),
canales, sistema interconectado de
lagunas y más de 100 especies de
aves han sido identificadas en ella,
incluyendo especies clasificadas
como amenazadas, lo que hace
propicio el lugar para la actividad
18
de avistamiento de aves. Esta
Reserva ofrece además una
serie de servicios, operados en
su totalidad por concesionarios
de la comunidad local, entre los
que se encuentran: alquiler de
kayaks y de bicicletas, recorridos
guiados, venta de alimentos,
artesanías (en su mayoría
creadas con materia prima
producto de la Reserva misma)
y recordatorios. Además, puede
realizar pesca de orilla, actividad
muy popular entre quienes visitan
asiduamente el lugar. Es una
excelente oportunidad para pasar
todo un día junto a su familia en
este paraíso. Puede obtener más
información de los servicios que
ofrece la comunidad llamando al
852-6058.
En la región central, son varias
las alternativas que tiene usted
para disfrutar de actividades
ecoturísticas, algunas de ellas con
adrenalina incluida. Nos referimos
a las diversas excursiones que
ofrece, por ejemplo, el operador
turístico endosado ACAMPA,
reconocido por la Compañía
de Turismo como el mejor
Tour Operador de Naturaleza
y Aventura (www.acampapr.
com). Entre sus ofrecimientos
se encuentran experiencias de
zipline entre cascadas y cañones,
senderismo y kayaks, en áreas
tan maravillosas como el Bosque
Estatal de Toro Negro y la Reserva
Natural Isla Caja de Muerto.
Aquí, precisamente, se inauguró
recientemente una vereda
submarina con 25 estaciones
completamente identificadas.
Pero si es una persona menos
aventurera que prefiere contemplar
el esplendor que ofrece nuestra
región central, sepa que también
hay alternativas para usted. Y es
que este mismo operador endosado
comenzó a ofrecer excursiones
en el municipio de Ciales, donde
podrá degustar café mientras lo
combina con otras experiencias
fascinantes y educativas. Sólo
imagine estar en plena zona
cárstica, destacándose los mogotes,
los sumideros, las cuevas, las
cavernas, los ríos subterráneos
y mucha plantación de café. Si le
interesa esta experiencia, acceda
a la página electrónica de Acampa
para más detalles.
Me encantaría poder seguir
dándoles recomendaciones, pero es
limitado el espacio, así que les dejo
con una más. No deje de visitar el
municipio de Utuado, créame, no
se arrepentirá. No solamente podrá
disfrutar de bellos paisajes y rica
temperatura, sino que encontrará
más joyas escondidas de alto
valor. Imagine poder combinar
caminatas, visitas al Río Tanamá –
simplemente fascinante - ziplines,
cavernas, rappelling, puente
colgante, petroglifos, historia,
cultura. Si le pareció interesante,
puede acceder a la página de otro
operador turístico endosado
por la Compañía de Turismo,
Batey Zipline Adventure
(www.bateydelcemi.com).
No importa cuál sea la actividad
ecoturística que haya seleccionado
realizar, lo importante es que
usted siempre recuerde los cuatro
principios básicos y compulsorios
del ecoturismo: (1) conservación
del recurso natural y cultural (2)
educación e interpretación (3)
desarrollo económico local y (4)
participación ciudadana a través de
la comunidad local. Si usted no ve
presente uno de estos principios en
los servicios que está ofreciendo,
su experiencia no es ecoturística
100%.
Espero poder tener la oportunidad
de, en una próxima ocasión, seguir
dándoles más recomendaciones
para que continúen disfrutando de
nuestra bella isla.
Descubre los Encantos Ecológicos
de Puerto Rico
Por Alexis Molinares
L
a combinación de una envidiable ubicación
geográfica con una compleja geología ha dotado a
Puerto Rico de una variedad de climas y
microclimas que han forjado ecosistemas de alto valor
ecológico, complejos, pero a su vez de fácil acceso
público. Lo anterior ha configurado un inventario
natural diverso, capaz de brindarnos una experiencia
recreativa y educativa de calidad, elemento esencial
para poder cumplir con los principios internacionales
del ecoturismo. Si a esto le agregamos el componente
histórico/cultural, se incrementa el potencial recreativo
y educativo, tanto para los residentes de la Isla como
para los visitantes del exterior. Sin embargo, para lograr
lo anterior, se hace necesario implantar iniciativas
creativas que nos permitan alcanzar su máximo
desarrollo.
es suficiente para categorizarlo como un encanto, algo
que típicamente pasa desapercibido para el residente
local. Por otro lado, para el turista más riguroso,
este calificativo requerirá que el atractivo ecológico
cuente con elementos únicos, ya sea en especies o en
complejidad ecológica.
Para la persona más aventurera, el contar con poca o el
no contar con ninguna infraestructura de acceso no es
impedimento para ponerse en contacto directo con los
encantos naturales de la Isla. Estos encantos pueden ir
desde apreciar fenómenos naturales singulares, como
la bioluminiscencia de una bahía como Mosquitos en
Vieques o la de la Laguna Grande en Fajardo, hasta
observar expresiones reproductivas del reino animal,
como la cobada en Isla de Mona o el anidaje de los bubíes
en la Península de Flamenco en Culebra. De igual forma,
Puerto Rico cuenta con ecosistemas de gran valor y
extremos en su apariencia visual, como el Bosque Seco
de Guánica, así como su antítesis, el Bosque Lluvioso
del Yunque, en los que la precipitación condiciona su
aspecto. A lo anterior se suma todo un repertorio de
paisajes escénicos, como los que encontramos en el
rasgo geográfico del Guajataca o en el Cañón de San
Cristóbal en Aibonito-Barranquitas, hasta ambientes
semi domesticados, como el Sistema de Cavernas del Río
de Camuy o, simplemente, el paisaje icónico del Carso
norteño o de los valles interiores del noreste.
En ese paso por descubrir los encantos ecológicos de
la Isla, una pregunta que salta a la consideración es,
¿qué hace a un ambiente natural meritorio de llamarse
“encanto”? La respuesta a esta pregunta es compleja,
ya que, para un extranjero, el exponerse a un ambiente
desconocido, de calidad y ajeno a su realidad geográfica
20
Observando aves en Toro Negro
Para el viajero que interesa una
experiencia de inmersión y explorar
la naturaleza a fondo, contamos
con un archipiélago que incluye
lugares como Culebra, Vieques
y Caja de Muertos, donde existe
infraestructura para viabilizar la
experiencia de visita a sistemas
naturales relativamente poco
impactados. Igualmente, existen
destinos más retantes como
Isla de Mona o los arrecifes de
Isla Desecheo, donde el deseo
de aventura incluye un grado
mayor de desafío físico, nivel que
usualmente está disponible para
solo unos pocos. Estos destinos
nos permiten un contacto directo
con los ecosistemas marinos o
costeros y con los arrecifes, donde
aún se conservan las condiciones
para producir un nivel superior de
satisfacción en el visitante.
árbol de Almácigo
Si quisiéramos evaluar dónde
nos colocamos como lugar de
abundantes encantos naturales,
la inequívoca conclusión sería
que pocos lugares del planeta
pueden decir que cuentan con tal
diversidad de ecosistemas en un
área tan limitada. Ecosistemas tan
variados como los arrecifes de coral,
las playas arenosas o rocosas, las
Caño Tiburones
21
dunas, los bosques costaneros, los
de mangle, las lagunas, las ciénagas,
los bosques húmedos, los de altura
y hasta el misterioso bosque enano,
en las cumbres de nuestros picos
más altos, nos caracterizan como
país. Esta arquitectura natural está
por toda nuestra patria y mejor aún,
está accesible en una travesía de
apenas unos minutos.
Pero, ¿qué significado especial
tiene el contar con esta gran
diversidad natural? Para empezar,
estos encantos forman parte del
patrimonio natural de Puerto Rico;
son un laboratorio y a la vez un
salón al aire libre donde podemos
aprender y tratar desde los más
elementales principios de las
ciencias terrestres, hasta los más
sublimes temas humanistas. Por
ejemplo, estudiar el ecosistema del
arrecife de coral puede traer tanta
satisfacción a una persona científica,
como a una artista que se inspira
en su belleza para plasmarlo en
una pintura, en una foto o hasta
en una poesía. Ese es el intangible
valor de un encanto natural, ser
un rico mosaico de vida, legado
generacional que nos toca proteger y
entregar en igual o mejor condición
a las generaciones siguientes. Es
propiedad de todos y de todas y bien
de nadie. Encierra un principio de
aprecio, nos define como pueblo
y nos provoca la nostalgia cuando
nos distanciamos. El nuestro es ser
la casa del coquí, la de la mariposa
monarca, al igual que la de la
cotorra.
Esos encantos convertidos en
patrimonio nos dan servicios
ecológicos difíciles de sustituir,
Vista Punta Arenas en Vieques
22
aun con la tecnología más
moderna. En nuestros tiempos,
damos por sentado muchas de
sus contribuciones, olvidando
que esta infraestructura natural
trabaja veinticuatro horas. Nos
sirve agua, mitiga los impactos
negativos al ambiente, nos suple
oxígeno, nos brinda la oportunidad
para la contemplación del paisaje,
provee oportunidades económicas,
nos brinda oportunidades recreoeducativas y, en última instancia,
nos da una gran paz interior.
No importa cómo le llamemos, ya
sea El Yunque, Laguna Tortuguero,
Bosque de Toro Negro, Cañón
de San Cristóbal o Parque de las
Cavernas de Camuy, cada uno
de estos sistemas amerita una
consideración especial. A pesar
de su fortaleza, necesitan de la
acción decidida para su protección.
Es nuestro deber conocerlos, ya
sea caminándolos, pedaleándolos
en bicicleta o remando en sus
remansos.
La conservación de nuestros
encantos ecológicos debe estar en
la agenda de cada uno y de cada
una, de quienes, de alguna forma,
nos consideramos ciudadanos y
ciudadanas responsables en este
verde-azul rincón de nuestra nave
tierra.
El autor es Ecólogo, Educador Ambiental
y Especialista en Áreas Protegidas y
Turismo Sustentable. Para contactarlo
escriba a alexismolinares@yahoo.com.
Cobo
Manglares
25
Guía para realizar…
¿ecoturismo o turismo sustentable?
Prof. Frances L. Santiago Hernández
S
i estas palabras les confunden,
les ayudaré a aclarar los
conceptos. Sepan que el turismo se
refiere a todo movimiento de una
persona hacia otro lugar diferente
de donde habita y trabaja. Así que
cuando visitamos un pueblo de la
Isla entendemos que somos turistas
internos. Es importante reconocer
que estamos en un mundo que ha
sufrido cambios atmosféricos y
socio-culturales. Creámoslo o no,
el turismo en masa es uno de los
factores que ha contribuido a dichos
cambios mayormente negativos.
Por eso, es hora de comenzar a hacer
turismo sustentable.
El ecoturismo proviene de la idea
de la sustentabilidad. Para entender
mejor, el ecoturismo es la actividad
realizada en un área natural con el
enfoque de preservar el lugar y la
cultura de las personas que habitan
en dicha área. En Puerto Rico, sería
muy fácil realizar ecoturismo y
así nos lo demuestran las tantas
compañías que se dedican a llevar a
cabo esta actividad.
Puerto Rico goza de unos paisajes
y ambientes completamente
naturales. Unos ya han sido
descubiertos, mientras otros aún
no han sido explorados. Por lo
tanto, es muy importante que
tanto los grandes intereses del
país, como las comunidades, nos
unamos a un esfuerzo por crear
una isla sustentable. Requiere
hacer leyes a favor del cuidado de
nuestro ambiente y, sobretodo,
educar al pueblo sobre cómo ser
partícipes de un Puerto Rico mejor.
Igualmente, es importante que
el establecimiento de negocios
locales sea una prioridad, ya que es
uno de los factores principales que
requiere la sustentabilidad. El crear
más empleos en negocios locales y
auspiciar los mismos nos ayudará a
erigir una economía más fuerte. De
esa manera, el dinero no se filtrará
a otros países, sino que se quedará
en la Isla, lo que logrará un efecto
multiplicador positivo.
Además, realizar actividades
ecoturísticas es de gran beneficio
para la salud tanto física como
mental. Salimos de la rutina, nos
involucramos en un esfuerzo
beneficioso para Puerto Rico
y podemos hacer ejercicio. Sin
embargo, por visitar un área natural
como el Yunque o el Bosque Seco
de Guánica y Cueva Ventana no
quiere decir que usted ha realizado
ecoturismo. Esa visita es sólo
el principio del ecoturismo. El
ecoturismo proviene de la idea de
sustentabilidad, que significa llenar
las necesidades del presente y, a
la vez, preservar el lugar para las
futuras generaciones.
Por consecuencia, se preguntará,
¿cómo voy a realizar ecoturismo?
Esta guía le ayudará a disfrutar
del ecoturismo y a proteger los
patrimonios de nuestra bella Isla del
Encanto:
1. Cuando visite lugares
naturales, planifíquelo con
tiempo y estudie acerca de
dicha área. Averigüe sobre qué
flora y fauna puede encontrar,
qué tipo de ecosistema está
visitando y si existen veredas
que le ayuden a caminarlo.
2. Trate de no hacer grupos
grandes. El turismo en
masa hace que estos lugares
naturales se deterioren mucho
más rápidamente. Escoja días
en semana para realizar la
excursión, ya que los fines de
semana asisten más personas a
visitarlos.
3. Manténgase en la vereda. Si
el lugar provee una vereda,
sígala, para eso fue creada.
Esto ayudará a mantener el
ecosistema balanceado y a no
perjudicar la flora y fauna que
allí habita. Si el lugar no tiene,
trate de contactar a alguna
persona especialista del área.
4. Lleve una mochila y cargue
en ella una bolsa plástica. Es
lógico que cuando vaya de
excursión lleve botellas de
agua y algo para comer. Es muy
importante que esos envases
vacíos regresen consigo o
los deposite en un zafacón
designado. No los abandone en
el camino.
5. No destruya nada. No
arranque las hojas de los
árboles. Igualmente, no mate
animales o insectos que vivan
en el lugar. En lo posible, trate
de evitarlos en caso de que crea
que pueda salir afectado.
6. Y, muy importante para
que termine su viaje de
ecoturismo sustentable,
disfrute de aquellos pequeños
negocios locales que operan
en el camino. Así estará
contribuyendo a la economía
del país.
Espero que hayan aprendido y
que comencemos a cuidar nuestro
patrimonio para las generaciones
futuras.
29
Bahías
bioluminiscentes
y contaminación
lumínica
Jorge Fernández Porto
Director Ejecutivo, Comisión de Recursos Naturales y Ambientales
Senado de Puerto Rico
C
uando se analizan las
características físicas, químicas,
biológicas y ecológicas que
tienen que existir para que ocurra el
fenómeno de la bioluminiscencia, o
iluminación por medios biológicos,
como ocurre en Bahía Mosquito en
Vieques, Parguera y Moncio José en
Lajas y Laguna Grande en Fajardo,
donde la bioluminiscencia es de
carácter más o menos permanente,
cualquiera se asombra del cúmulo
de requisitos que tienen que
coexistir, razón por la cual hay tan
pocas bahías bioluminiscentes en el
mundo.
Tiene que ocurrir en primer lugar la
presencia de mangle rojo, Rhizophora
mangle. Los ácidos tánicos que
segregan las raíces de este manglar
contienen la cantidad de vitamina
B12 necesaria para la existencia
de dinoflagelados, organismos
30
microscópicos que generan la luz.
Además, la rica aportación de
biomasa que hace esta especie de
mangle provee otros nutrientes
esenciales para el microorganismo.
Satisfacer este requisito reduce al
trópico y a las zonas subtropicales
(rango de distribución de esta
especie de mangle) el área del
planeta viable para el fenómeno de
la bioluminiscencia.
En segundo lugar, la bahía tiene
que estar libre de contaminación
por sedimentos, por lo que es vital
que haya en los alrededores bahías
con áreas no desarrolladas o con
protección en el uso del suelo.
En tercer lugar, el cuerpo de agua
no debe recibir contaminantes
químicos. Algunos compuestos son
mortales para el microorganismo
responsable de la luz.
En cuarto lugar, la bahía tiene
que contar con un área y una
profundidad suficiente para que el
agua se mantenga a una temperatura
fresca durante el día, pero, a la vez,
más caliente que el mar que le
rodea.
En quinto lugar, la existencia de
bioluminiscencia requiere que el
área de intercambio de agua con el
océano sea estrecha y restringida,
porque de ser muy amplia, la marea
podría llevarse los microorganismos
mar afuera. En el caso de la Bahía
de Vieques, se pueden encontrar en
cada galón de agua hasta 700,000
individuos de Pyrodinium bahamense,
organismo unicelular dinoflagelado
responsable de la luz.
En sexto lugar, para que el
ser humano pueda percibir el
maravilloso fenómeno de la
bioluminiscencia, no puede haber
luz artificial en una magnitud tal
que compita con el fenómeno.
Consideremos que solamente la
luz arrojada por la luna llena es
Foto áerea Bahía en Vieques
31
suficiente para reducir de forma
importante la percepción de la luz
originada por los dinoflagelados.
La coincidencia de estos seis
factores al mismo tiempo y en el
mismo lugar sólo ocurre en un
puñado de lugares alrededor del
mundo. La Bahía Puerto Mosquito
de Vieques, conocida por los
viequenses como Caño Hondo
es, sin duda, el único lugar en el
mundo donde estos seis factores
ocurren bajo tales condiciones y
circunstancias que resultan en el
cuerpo de agua de su tipo más
brillante del mundo entero. Demás
está decir lo que este delicado y
valioso recurso implica desde el
punto de vista del atractivo turístico
para Vieques y, por ende, para la
economía viequense. En ausencia
de una encuesta técnicamente
aceptable, nos hemos dado a la
tarea de preguntar a las personas
visitantes de Vieques cuáles son
los factores que las hacen escoger
a la isla municipio como destino
turístico. Invariablemente, la
contestación gira en torno a las
playas y la bahía bioluminiscente. De
hecho, en los meses entre diciembre
y marzo, que representan la época
turística extranjera en Vieques, no
es raro contar en una noche entre
trescientas a cuatrocientas personas
en la bahía. Por la estructura del
transporte hacia y desde Vieques,
casi todas estas personas pernoctan
al menos una noche en la isla
municipio, con las implicaciones
que esta actividad tiene sobre la
economía de la isla.
Sin embargo, la Bahía
Bioluminiscente se encuentra
bajo varias amenazas: sedimentos
provenientes de las rutas de
acceso, un incremento continuo
de visitantes, algunos de los
cuales dejan desperdicios y otros
contaminantes, y, lo que resulta más
evidente, la creciente iluminación
de los alrededores. La iluminación
32
nocturna combinada de las viviendas,
existentes y en construcción, la
iluminación vial y la institucional
(parques para jugar béisbol y otras
instalaciones públicas) arrojan y
reflejan una cantidad importante de
luz sobre el recurso natural. A pesar
de que no conocemos la existencia
de mediciones comparables de la
iluminación percibida en la bahía
a través del tiempo, hay una regla
sencilla que en nuestra experiencia
nos hace comprender la realidad
de un incremento en la iluminación
que llega a la bahía. Hace unos diez
años, durante los viajes nocturnos
que se hacen a la bahía, no se podía
ver a la persona guía o intérprete
que dirigía el viaje. Hoy, se la puede
apreciar en tres dimensiones, sin
necesidad de otra iluminación,
debido a la contaminación lumínica
que la alumbra. Si es una noche con
cubierta baja de nubes, se pueden
apreciar muchos más detalles al
reflejarse la luz artificial en las nubes.
La contaminación lumínica no sólo
afecta la calidad de la apreciación
del fenómeno de la bioluminiscencia,
sino que también puede tener
efectos sobre los organismos
bioluminiscentes mismos,
provocando que, sencillamente, se
extingan, ya que su luz no logra
competir con la luz artificial. Se ha
encontrado, por ejemplo, que con
el incremento en la cantidad de luz
–directa o indirecta, de reflejo,- a la
población de Pyrodinium bahamense
se le reduce su ventaja evolutiva
frente a organismos que ocupan su
mismo espacio, pero que no toleran
la oscuridad. Estos microorganismos,
aprovechándose del aumento en la
luz, se reproducen entonces en tal
magnitud que el Pyrodinium no puede
competir, disminuyendo el tamaño
de su población y, por ende, la
bioluminiscencia real y perceptible.
Sin embargo, comparada con
otros problemas o fuentes de
contaminación, en apariencia, la
contaminación lumínica debería ser
de fácil manejo y control. Sólo habría
que apagar el “suiche”. No obstante,
es más fácil decirlo que hacerlo.
Entre otras razones, vivimos en un
país con unos problemas serios de
seguridad. La iluminación nocturna
de los alrededores de nuestros
hogares se ha convertido en una
herramienta que nos hace sentir
cierta seguridad, aunque sea falsa.
Sencillamente, nos creemos menos
vulnerables si estamos rodeados por
una luz cegadora. Sin embargo, el
exceso de iluminación a quien único
permite verse mejor es a la persona
iluminada, lo cual no es una muy
sensata medida de seguridad. Hay
que trabajar con mucha educación
y persuasión para cambiar la
percepción de que la iluminación en
exceso equivale a seguridad.
Quiero detenerme en este punto
brevemente. El fenómeno del
reflejo, como se define en la Ley
Núm. 218-2008, Ley del Programa
para el Control y Prevención de
la Contaminación Lumínica, o de
la luz cegadora, como se identifica
por otras fuentes, es aquél en que
la luz intensa provoca que veamos
menos. Me explico. Nuestros ojos
son órganos maravillosos, pero
tienen limitaciones fisiológicas.
Por ejemplo, en presencia de una
luz intensa pueden ocurrir varias
circunstancias en las que el efecto
neto sea que distingamos menos
lo que tratamos de ver, en lo que
el ojo se adapta, e incluso, que
dejemos de ver totalmente nuestro
objetivo. Por una parte, la luz intensa
“rebota” dentro de nuestro globo
ocular y la pupila, lo cual reduce la
percepción del contraste entre lo
que se quiere ver y el entorno que
lo rodea. La luz cegadora repentina
también provoca la contracción
de nuestras pupilas, por lo que se
reduce la capacidad de percibir lo
que se encuentra en los alrededores
de la fuente de luz. También ocurre
que en una noche húmeda o en un
ambiente con muchas partículas en
el aire -como cuando se presentan
los polvos del Sahara-, a mayor
cantidad de luz, más se refracta
ésta, es decir, ocurre un rebote
mayor de la luz en las partículas de
agua o de polvo. Esto provoca que
se reduzca el alcance de nuestra
visión y sólo veamos lo inmediato
y no lo más lejano. Otro problema
que se presenta por la luz cegadora
es que, al reflejarse ésta en una
superficie lisa y transparente, como
una puerta de cristal, no vemos lo
que hay detrás de la puerta. Todas
estas instancias son representativas
de que el exceso de luz no es un
sinónimo de seguridad, sino que
puede significar todo lo contrario.
Les hago un pequeño relato de otra
forma en que el exceso de luz se
convierte en ocasiones en antítesis
de la seguridad.
pendientes y porque vieron las luces
de las linternas de los vándalos.
Hay una escuela en Vieques en un
área relativamente aislada, rodeada
por unos pocos vecinos inmediatos.
La autoridad escolar, para tomar
acción a favor de la seguridad de
la estructura y de los equipos
escolares durante las noches, debido
a que habían entrado personas a
vandalizar algunos salones, instalaron
varios potentes reflectores que
ahora iluminan todo el predio y sus
alrededores, tanto vertical como
horizontalmente. Pues resulta
que, luego de la instalación de los
reflectores, han ocurrido dos robos
de equipos y computadoras dentro
de la escuela, eventos que no habían
ocurrido antes. Un vecino nos
contó que, desde que se instalaron
los reflectores, ellos no estaban
tan pendientes de la escuela ya
que “estaba como de día”. Además,
los escaladores no han tenido que
utilizar linternas pues todo el predio
está perfectamente iluminado. Por
el contrario, el evento vandálico
que originó que se colocaran los
reflectores, precisamente, pudo
ser detectado y denunciado por
los vecinos porque se mantenían
Un paso en la dirección correcta
es la Resolución del Senado Núm.
226, que se encuentra cerca de
su aprobación en la Cámara de
Representantes luego de haber
pasado el crisol del Senado. Esta
medida propone crear un grupo
interagencial que incluye a la AEE, la
Junta de Planificación y la Oficina de
Gerencia de Permisos, entre otras,
para que, dirigido por el Municipio
de Vieques, implante limitaciones
y condiciones en la zonificación y
en los requisitos de iluminación y
de uso de alumbrado en la zona
de influencia lumínica del Caño
Hondo. Esto puede ser un proyecto
piloto que permita evaluar si un
mecanismo de esta naturaleza logra
mejorar y conservar las condiciones
de oscuridad que la bahía necesita.
Un segundo mecanismo que
puede tener un impacto favorable
es la puesta en vigor de la recién
aprobada Ley Núm. 218-2008, ley
que crea el Programa de Prevención
de la Contaminación Lumínica,
que asume jurisdicción sobre toda
iluminación de origen público y
privado en exteriores.
Retomando el tema del escrito,
tenemos que plantear que, en
nuestro país, es más fácil hablar
sobre las cosas que hacerlas.
Parecería existir una relación
directamente proporcional entre
la instalación de luminarias que
alumbran la noche en todos los
ángulos y el ritmo y cantidad de
conocimiento que se adquiere
sobre la necesidad de un ambiente
oscuro para la sobrevivencia de
la bioluminiscencia. Es indudable
que se necesita, además de la
educación, herramientas legales y de
planificación/zonificación que limite
la calidad, cantidad y duración de la
iluminación exterior que afecta las
lagunas bioluminiscentes en Puerto
Rico.
Otro paso importante es la
campaña llevada a cabo por el
Fideicomiso de Conservación
de Puerto Rico, titulada: “Puerto
Rico Brilla Naturalmente”. Esta
campaña es una estrategia para
el manejo de la luz artificial
nocturna. Su mayor componente
es educativo, aunque también lleva
a cabo proyectos demostrativos.
Han logrado sentarse a dialogar
con la Autoridad de Energía
Eléctrica y autoridades estatales
y municipales para modificar el
manejo de la generación y el uso
de la luz artificial. La campaña
tiene también un componente
pericial constituido por un
Consejo Asesor de Contaminación
Lumínica con representación de
las organizaciones y personas
que han asumido el tema del
exceso de luz artificial nocturna
en nuestra isla como un tema
de investigación y que necesita
manejarse adecuadamente. También
cuenta entre sus integrantes
con representantes de la UPR,
del Instituto Internacional de
Dasonomía Tropical, del Servicio
de Pesca y Vida Silvestre, de la
Compañía de Parques Nacionales,
del Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales, de la AEE y
de la Junta de Calidad Ambiental.
Ahora bien, aparte de los
instrumentos legales y de
planificación necesarios para
manejar la contaminación lumínica
en Puerto Rico, así como de los
adelantos que podamos lograr
con la educación en este tema,
para cobrar conciencia no hay
nada mejor que observar nuestro
cielo de noche, bajo condiciones
apropiadas de oscuridad. Esa
experiencia por sí misma mueve a
cualquiera a entender por qué es
necesario que manejemos mejor
nuestras luces artificiales nocturnas.
33
La eficiencia energética
en hoteles y paradores
Cuando hablamos de proyectos
de eficiencia energética en edificios,
podemos pensar en dos estrategias
principales: la primera es cambiar
los equipos del edificio por otros
de mayor eficiencia y la segunda es
utilizar los equipos existentes de
manera más eficiente. Sin embargo,
utilizando la segunda estrategia, las
personas dueñas y administradoras
de hoteles y paradores obtienen el
mismo o mayor potencial de ahorro
de una manera más económica.
Veamos. Según estudios llevados
a cabo en hoteles, los cuartos
rentados permanecen vacíos
por un período de 12 horas o
más al día. Esto se debe a que
la clientela está disfrutando
de las instalaciones, paseando,
participando en reuniones de
negocio, etc. Durante este período,
las unidades acondicionadoras
de aire permanecen funcionando,
aclimatando un espacio vacío. La
gran mayoría de las personas no
tienen por costumbre apagarlas al
salir del cuarto. Lo mismo sucede
con las luces, aunque tal vez en
menor grado.
Durante el período en que los
cuartos rentados están desocupados,
se hace una retroceso automático
de temperatura (“temperature setback”). Esto se refiere a aumentar el
valor de temperatura gradualmente
hasta cierto límite para ahorrar
energía. Una vez la persona regresa
a su cuarto, la temperatura vuelve
al valor previamente seleccionado
por esta en un plazo de tiempo
corto. La luces y cualquier otro
equipo eléctrico, como televisores
y extractores, se pueden apagar
para aumentar aún más el ahorro en
Por: Jorge Cruz, BSEE
energía. Esto se logra automatizando
los cuartos con dispositivos
inteligentes que detectan cuándo el
cuarto está desocupado, los que se
conocen con el nombre de “Room
Energy Management Systems”
(REMS). Estos sistemas aportan
ahorros en energía entre un 20% a
un 33%, típicamente.
Hay dos sistemas REMS populares
en el mercado. La diferencia entre
los dos es el método que se utiliza
para detectar cuándo el cuarto está
desocupado. El primer sistema utiliza
un interruptor (“key-card switch”) y
el segundo, un sensor de ocupación
en combinación con un sensor en
la puerta de entrada. En el primer
sistema, la persona cliente tiene
que insertar la tarjeta de entrada
(“key-card”) en el interruptor (“keycard switch”) instalado cerca de la
puerta para energizar los equipos
controlados. Cuando la persona
sale del cuarto, remueve la tarjeta
y los equipos entran en un estado
de ahorro energético o se apagan,
según hayan sido programados. Este
sistema depende de la intervención
de la clientela y es bien popular en
Europa.
En el segundo sistema, cuando la
persona entra o sale del cuarto,
el sensor de la puerta detecta el
evento. Falta determinar si entró
o salió. Si el sensor de ocupación
detecta presencia, el cuarto se
mantiene en estado ocupado hasta
que se detecte otra acción de abrir
la puerta. Si el sensor no detecta
presencia, entonces los equipos
entran en el estado de ahorro
energético o se apagan, según hayan
sido programados. La combinación
de los dos sensores es importante
para evitar falsos estados de
“cuarto desocupado”. Este REMS
es completamente automático y
no requiere la intervención de la
clientela.
El estándar189.1-2009 de
la Sociedad Americana de
Ingenieros de Refrigeración y
Aire Acondicionado (ASHRAE
por sus siglas en inglés), avalado
por el USGBC, el IES y el ICC,
recomienda controlar las luces,
los receptáculos, los televisores y
las unidades acondicionadoras de
aire de manera automática en los
hoteles de 50 cuartos o más. En el
caso del acondicionador de aire,
recomienda incrementar el punto
de ajuste (“set-point”) cinco grados,
mínimamente, cuando el cuarto está
35
desocupado. Las luces, receptáculos
y televisores deben ser apagados.
Durante la última década, se han
desarrollado varias tecnologías
inalámbricas en el campo de la
automatización, las cuales son muy
confiables y reducen los costos de
instalación de los REMS. Gracias
a estas tecnologías, se puede
automatizar un hotel o parador sin
detener sus operaciones. Incluso
hay una tecnología inalámbrica en
el mercado que no requiere el uso
de baterías en sus dispositivos ya
que utiliza la iluminación natural y
artificial como fuente de energía, lo
que hace que el REMS no necesite
mantenimiento.
Tomando en consideración que
los acondicionadores de aire
son los equipos que más energía
consumen, nos vamos a concentrar
en esa parte. Básicamente, hay tres
sistemas populares en los hoteles y
paradores:
n Unidades paquete (PTAC por
sus siglas en inglés) – Estas
unidades son independientes y
tienen todos los componentes de
refrigeración en un paquete. Por
lo general, se instalan en la pared
o en un clóset.
n Sistemas centrales (“chiller
plants”) - Estos sistemas se
componen de una planta central
con uno o varios “chillers”,
bombas, torres de enfriamiento y
“fan-coils” en los cuartos. Estos
sistemas se utilizan en hoteles de
gran tamaño.
n Sistemas “mini-split” – En este
sistema, la unidad evaporadora
se instala dentro del cuarto y la
unidad condensadora fuera del
cuarto.
La implementación de un REMS
en hoteles con unidades PTAC es
sencilla ya que cada cuarto tiene su
sistema independiente. El el caso
de los hoteles o paradores que
seleccionen utilizar los sistemas
“mini-split”, es importante que se
asesoren antes de seleccionar los
equipos. No todos son compatibles
con los sistemas REMS.
En los hoteles que tienen un sistema
central de enfriamiento por agua,
debemos tomar en cuenta que
un REMS se encarga de controlar
una parte del sistema: el “fan-coil”.
Este consiste de un abanico de baja
potencia, una válvula para regular
el caudal de agua helada y una
serpentina. Para lograr los ahorros
esperados en estos sistemas, se debe
controlar de manera eficiente la
planta central. Por ejemplo, digamos
que la mayoría de los cuartos
están desocupados y cada REMS
se encargó de incrementar el “setpoint” (“temperature set-back”)
controlando los “fan-coils” en cada
cuarto. Esto produce una reducción
en la demanda de agua helada. Los
componentes de la planta central
se deben acoplar para satisfacer
la demanda actual. Utilizando esta
estrategia, se producen ahorros
significativos.
Hay una preocupación con respecto
al desarrollo de humedad en los
cuartos al incrementar el ajuste
de temperatura (“set-point”). Sin
embargo, en la mayoría de los casos,
los problemas de humedad alta
son el resultado de infiltraciones
de vapor de agua provenientes
del exterior. El aire contiene agua
en forma de vapor y la cantidad
máxima de vapor que puede retener
depende de su temperatura. A
menor temperatura puede retener
menos cantidad de vapor de agua.
Se le llama humedad relativa a
la relación entre la cantidad de
vapor de agua que tiene el aire
y la cantidad máxima que puede
retener a cierta temperatura. Si hay
infiltraciónes de vapor de agua del
exterior, la húmedad relativa va a
aumentar más rápidamente en los
cuartos en donde la temperatura
esté más fría. Un REMS bien
implementado contribuye a la
calidad del aire interior y evita la
creación de humedad. Es importante
señalar que los acondicionadores de
aire con capacidad sobre-estimada
contribuyen a la creación de
humedad en los cuartos.
Hay muchas alternativas para
ahorrar energía en los hoteles
y paradores. En este escrito nos
concentramos en una de las
alternativas que provee uno de
los recobros de inversión más
acelerados. También aclaramos de
manera somera el mito sobre el
incremento del punto de ajuste
de temperatura (“set-point”) y la
humedad.
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valles agrícolas. Ves el majestuoso
Yunque, la más antigua reserva
natural protegida en el nuevo
mundo, el Bosque Seco de Guánica,
reconocido por la UNESCO como
una Reserva de la Biosfera, la Sierra
de Pandura, con sus guajonales
y montañas que llegan al mar, la
Sierra Bermeja, donde habita
nuestra historia geológica más
antigua, una extensa cordillera
de bosque húmedo subtropical,
cuna de nuestros ríos, laderas de
café de sombra, donde convive la
agricultura con la biodiversidad,
una región kárstica compuesta de
mogotes esculpidos por el agua que,
a su vez, ha creado cuevas y largos
ríos subterráneos. Esa variedad de
ecosistemas que existen en nuestras
islas alberga una gran diversidad de
especies nativas, incluso endémicas,
que sólo existen aquí.
En Puerto Rico, nos rodean
maravillas naturales que pasan
desapercibidas o que son
38
desconocidas por gran parte de las
personas visitantes y por nuestra
población.
Todos los sistemas, tanto los
naturales como aquellos creados
por humanos, están estrechamente
entrelazados. Tristemente,
los indicadores señalan que
vamos en dirección contraria
a avanzar una agenda hacia la
sustentabilidad y que continúa
poco a poco desmejorando la salud
ecológica de Puerto Rico así como
nuestra calidad de vida. Nuestros
amenazados tesoros ecológicos
encierran la promesa de usos más
compatibles con la conservación,
como podrían ser el turismo de
naturaleza y el ecoturismo. Existen
proyectos e iniciativas dispersas,
pero no existe un plan estratégico
concertado para verdaderamente
ofrecer turismo de la naturaleza y
ecoturismo de calidad. Ésta es una
de tantas oportunidades perdidas.
El ecoturismo, al igual que el
desarrollo sostenible, es uno de esos
conceptos complejos que adquirió
un buen nombre y que, por eso, se
está utilizando para un mercadeo
indiscriminado, perdiendo la esencia
de su definición y concepto original.
Esta propaganda es el reflejo de una
creciente demanda. A nivel mundial,
el turismo de naturaleza crece tres
veces más rápido que el turismo
convencional.
Cada vez hay más personas que
exigen una industria turística
responsable con el ambiente y que
interesan experiencias, naturaleza,
cultura, historia, aventura, aprendizaje y participación. Por ejemplo,
el Servicio de Pesca y Vida Silvestre
de EU (U.S. Fish and Wildlife Service)
calcula que, durante el 2001, las
personas aficionadas a observar
aves gastaron $32 mil millones
en actividades de avistamiento, lo
cual generó $85 mil millones en
beneficios económicos para ese
país. En el 2006, los gastos de las
personas dedicadas a observar la
vida silvestre sobrepasaron los $45
mil millones. El perfil de turistas de
la naturaleza muestra que tienden
a quedarse más tiempo en su
destino e invierten mucho más en
la economía local, particularmente
cuando se compara con el turismo
de cruceros y de ‘resorts’ de playa.
Por otro lado, Costa Rica apostó
al turismo de la naturaleza como
estrategia de desarrollo y así
convirtió el turismo en su segunda
fuente de divisas. Esto no hubiera
sido posible sin la creación de una
robusta red de parques nacionales
y áreas protegidas que cubre el 25%
de su territorio y que son visitadas
por casi 60% de sus turistas
internacionales y por 66% de la
población costarricense. Comparemos estos datos con Puerto Rico,
donde apenas protegemos un 8%.
39
Es importante definir y diferenciar
los conceptos de turismo sostenible,
turismo de la naturaleza y
ecoturismo, que a menudo se
utilizan intercambiablemente. El
ecoturismo es un subcomponente
del turismo de la naturaleza que, a
su vez, es un subcomponente del
turismo sostenible. Se puede pensar
como una gradación que va desde
lo generalizado a lo especializado,
desde minimizar el impacto
ambiental de la industria turística
hasta contribuir activamente a la
conservación y al bienestar de la
población local.
El turismo de naturaleza utiliza los
recursos naturales de un área como
atractivo principal para atraer y
entretener visitantes. Sin embargo,
el ecoturismo es más específico
en cuanto a su componentes. Su
principal misión es la conservación
de la biodiversidad y enfatiza la
participación local y la oportunidad
de negocios para la población
rural. Por consiguiente, tiene
una escala más pequeña que el
40
turismo tradicional y ofrece a la
persona visitante experiencias de
vida y de aprendizaje. Por eso, un
hotel tradicional de sol y playa que
incorpora medidas de sostenibilidad
para reducir su consumo de agua
y electricidad no es un eco-hotel.
Poco importan las placas solares y
el recogido de agua de lluvia si es
un desarrollo de gran escala que
implicó el deterioro o pérdida de un
importante ecosistema o hábitat.
Por supuesto que son favorables
todas las medidas que fomenten
edificios que consuman menos
recursos, pero si verdaderamente
queremos promover el ecoturismo,
debemos llamar las cosas por su
nombre.
Si queremos implementar una
infraestructura ecoturística y un
turismo de la naturaleza, debemos
comprender y tener como guía
estos componentes: conservación,
comunidad y programación.
En este sentido, el Fideicomiso
de Conservación es una pieza
importante en el rompecabezas de
elementos que aportan a la oferta
ecoturística en Puerto Rico. Hace
25 años comenzamos a aportar
al turismo de la naturaleza y de
preservación histórica a través
de nuestro centro de visitantes
y programa de recorridos
interpretativos en la Hacienda
Buena Vista en Ponce.
Aspiramos a que las personas
visitantes y participantes
comprendan el valor de los
ecosistemas y sus beneficios.
Buscamos inspirar en ellos y ellas
un sentido de responsabilidad
en torno a la naturaleza. Lo
logramos por medio de nuestra
amplia programación, que incluye
recorridos interpretativos,
talleres para maestros, maestras
y comunidades, campamentos de
verano, viveros escolares, escuelas
amigas y el programa de Ciudadano
Científico, entre otros.
El Fideicomiso de Conservación
cuenta con 28 áreas que incluyen
edificios históricos, reservas
naturales del estado, áreas
naturales protegidas y un refugio
de vida silvestre. Incluyendo las
servidumbres de conservación, el
Fideicomiso protege 24,887 cuerdas,
equivalentes al 1% del territorio de
Puerto Rico. Estas áreas representan
nuestro diverso paisaje ecológico,
pues contienen 28 de los 32 tipos
de ecosistemas presentes en
Puerto Rico. Ofrecemos recorridos
recurrentes en la Reserva Natural
Cabezas de San Juan en Fajardo, en
la Hacienda Buena Vista en Ponce,
en la Reserva Natural Hacienda La
Esperanza en Manatí, en el Cañón
de San Cristóbal en Barranquitas,
en el Área Natural Protegida Medio
Mundo y Daguao en Ceiba, en la
Casa Ramón Power y Giralt en el
Viejo San Juan y en muchas otras de
nuestras áreas naturales protegidas.
(Véase www.fideicomiso.org / (787)
722.5834.)
Como parte de nuestras estrategias
de manejo, diseñamos los
encuentros con la naturaleza en
áreas de ecología sensitiva, tomando
en consideración la capacidad de
acarreo del área para ofrecer una
programación adecuada a ese
espacio y, así, evitar o minimizar
nuestro impacto. Nuestros
intérpretes, casi todos certificados
por la Asociación Nacional de
Interpretación (NAI), son una
pieza fundamental en nuestra
programación. Pero, ¿qué es la
interpretación? La interpretación
es un proceso de comunicación
mediante el cual se traducen ideas
complejas e información técnica
y científica para compartirlas con
una audiencia más general. La
interpretación busca involucrar a
la audiencia en el tema y lograr que
le sea relevante y personal, para
inspirarla a continuar aprendiendo
y, posiblemente, lograr cambios
en su pensamiento y en su
comportamiento.
Explorando otras formas de lograr
la misma meta, desde el 2008
enfocamos nuestra programación
hacia la participación activa. El
programa Ciudadano Científico,
originalmente desarrollado en
la Reserva Natural Hacienda La
Esperanza, permite que individuos,
aun sin educación científica formal,
realicen tareas de investigación tales
como observaciones, toma y análisis
de datos. A su vez, los científicos
y científicas logran contestar
preguntas de investigación con la
participación de estas personas.
(Véase www.ciudadanocientifico.org.)
En el 2010 el Fideicomiso de
Conservación emprendió un nuevo
proyecto de Ciudadano Científico
a nivel isla. El mismo busca trazar
un mapa de vida identificando
elementos y procesos claves para
mantener ecosistemas funcionales.
Las personas participantes recopilan
información en el campo con el
fin de conocer sobre la calidad de
las cuencas hidrográficas y de los
ecosistemas terrestres y costeros.
También recogen datos sobre
diversidad biológica y conectividad
entre hábitats y documentan
interacciones entre humanos y
naturaleza. La información será
integrada a nuestros sistemas de
41
información geográfica, sirviendo
de herramienta para la toma de
decisiones y en el desarrollo de
planes de uso de terreno, conforme
con la necesidad de proteger los
servicios de los ecosistemas que son
esenciales para sustentar la vida en
Puerto Rico.
El Fideicomiso de Conservación
también colabora con la Sociedad
Ornitológica Puertorriqueña (SOPI)
para establecer y promover la página
de Puerto Rico E-Bird (http://ebird.
org/content/pr), una herramienta
para que aficionados y científicos
guarden sus observaciones de aves
en una base de datos compartida
mundialmente. Conjuntamente, el
Fideicomiso ofrece el recorrido de
avistamiento de aves “Pajareando
con Sentido”, en el que las personas
participantes aprenden a identificar
y registrar aves mientras disfrutan
del entorno natural.
comunitarias, o entidades
privadas, creando una variedad de
oportunidades para que las personas
visitantes observen nuestra
rica naturaleza, conociéndola y
ayudando a conservarla. Podrían
quedarse en eco hospederías con las
mejores prácticas en construcción
y operación y comer en lugares
donde se les ofrezcan productos
locales y orgánicos. Esta red de
servicios generaría empleos y sería
un incentivo para la conservación
voluntaria.
Es más fácil seguir haciendo lo
de siempre, porque es lo que
Este año, en colaboración con
el International Institute of
Tropical Forestry, el Fideicomiso
de Conservación dará curso al
programa “Árboles Campeones”. A
través de actividades programadas,
cualquier persona podrá ayudar a
localizar y determinar el estado de
140 árboles campeones existentes
y nominar nuevos árboles. En este
proyecto, el público participa en
la recopilación de información
científica y se promueve la
protección de nuestros árboles
más viejos. (Para más información,
puede contactar a Juan Rodríguez en
la dirección electrónica rodriguezj@
fideicomiso.org.)
Los programas del Fideicomiso de
Conservación, sumados a otras
iniciativas potenciales, pueden contribuir a un turismo de la naturaleza
y a un ecoturismo que ofrezca a la
persona visitante una experiencia de
la cual salga enriquecida y satisfecha.
Esta programación podría ser
llevada a cabo por organizaciones
42
conocemos y no requiere de que
nos organicemos y colaboremos,
pero estamos dejando pasar otra
oportunidad. Una oportunidad
para verdaderamente diversificar
nuestra oferta turística, cautivando
visitantes que actualmente no se
sienten atraídos por Puerto Rico
porque no ofrecemos lo que están
buscando. No nos engañemos con
falsa publicidad. Construyamos
algo que pueda contribuir a la
conservación de Puerto Rico, al
crear beneficios económicos y
sociales para las comunidades que
cuentan con áreas de increíble valor
ecológico.
LEED
En la industria hotelera de Puerto
Rico, existe un gran potencial para
reducir significativamente sus
impactos negativos al ambiente.
Estos efectos negativos están
asociados con las habitaciones,
los espacios de eventos y las
operaciones. En general, se pueden
reducir a través de medidas tales
como el uso eficiente de energía
y agua, el manejo y reducción
de residuos sólidos, compras
sustentables y locales y el uso de
modos de transporte alternativo.
Los hoteles y centros de
conferencias pueden contribuir
a la salud humana y mejorar
la experiencia de las personas
huéspedes, proporcionando
ambientes interiores cómodos,
saludables y productivos con una
mejor calidad del aire interior,
acceso a luz natural y a vistas y
control individual de la iluminación y
del ambiente térmico.
Los edificios verdes consumen
en promedio 26% menos energía,
emiten 33% menos dióxido
de carbono, usan 30% menos
agua en interiores y generan
de 50% a 75% menos residuos
sólidos. Las oportunidades de los
establecimientos de hotelería para
integrar las estrategias verdes en su
diseño, construcción y operaciones
diarias hacen sentido económico y
pueden ser una parte importante
del compromiso de la empresa con
la sustentabilidad.
46
en la industria de hospederías
Por el Capítulo Caribeño del
Concilio de Edificios Verdes (USGBC)
La misión del Concilio de Edificios
Verdes de los EE.UU. (USGBC) es
promover el diseño, la construcción
y las operaciones de edificios verdes
con el objetivo de proteger el medio
ambiente y la salud humana. El
sistema de clasificación de edificio
verde LEED ® proporciona una
base para el diseño, construcción
y operación de los hoteles de una
manera sustentable.
¿Qué es LEED?
LEED, o Liderazgo en Energía y
Diseño Ambiental, es un sistema
de clasificación independiente
y voluntario establecido por el
USGBC. Está redefiniendo la
manera en que pensamos acerca
de los lugares donde vivimos,
trabajamos y aprendemos. Como
una marca de excelencia reconocida
internacionalmente, LEED ofrece
a las personas propietarias y
operadoras de facilidades un
perfil confiable para identificar e
implementar soluciones ecológicas
prácticas y medibles, en su
diseño, construcción, operación y
mantenimiento.
¿Por qué certificar LEED?
Los edificios con certificación LEED
son reconocidos por la industria
de la hospedería, las personas
consumidoras y los medios de
comunicación como las facilidades
más eficientes en el uso de energía
y agua y respetuosas con los
seres que ocupan el mundo. Las
empresas que ocupan edificios con
certificación LEED ganan ahorros
en costos operacionales y los
ingresos aumentan debido a su perfil
«más verde». Por ejemplo, el grupo
Watkins Research Group encontró
que las cualidades “verdes” son
un factor importante para quienes
planifican reuniones a la hora de
elegir estos lugares.
Hay muchas ventajas asociadas a
los edificios con certificación LEED.
Estos son los principales beneficios,
pero no se limitan a esta lista:
1. Menores costos de operación:
len las facturas de energía y agua,
por mayor eficiencia,
len el mantenimiento, como
resultado de planes detallados de
mantenimiento preventivo,
lcon un mayor grado de
confiabilidad operacional.
2. Aumento del valor de la
propiedad:
lcon mayor valor en el mercado
para nuevas construcciones y
para instalaciones existentes,
lcon una mayor tasa de
arrendamiento que las
instalaciones convencionales.
Sitios Sustentables
La selección del sitio y el desarrollo
son elementos que definen la huella
ecológica de un edificio. La categoría
de sitios sustentables fomenta el
desarrollo en tierras previamente
desarrolladas; busca minimizar
el impacto de un edificio en los
ecosistemas y cuerpos de agua;
alienta el paisaje regional apropiado;
reconoce opciones de modos de
transporte inteligentes y controles
de escorrentía de las aguas
pluviales; y promueve la reducción
de la erosión, la contaminación
lumínica, el efecto isla de calor y la
contaminación relacionada con la
construcción.
3. Edificios saludables y más seguros
para los ocupantes:
len su calidad ambiental interior,
len su iluminación y provisión de
vistas exteriores,
lcon una mejor experiencia para la
persona huésped.
4. La validación de terceros en las
prácticas verdes:
lal tener la aprobación de una
organización seria y objetiva,
lprueba tangible de los valores de
la organización para la persona
dueña y huéspedes.
Explicación
de las normas LEED
Los sistemas de clasificación
LEED más adecuados para las
instalaciones de hospederías son:
LEED para Nueva Construcción
y Renovaciones y LEED para
Edificios Existentes, Operación y
Mantenimiento. Las propiedades
de alojamiento pueden representar
desafíos y oportunidades únicas
en ciertas áreas de desempeño
ambiental. Reconociendo las
oportunidades y desafíos que
existen a menudo en hoteles,
moteles y centros turísticos,
el USGBC ha desarrollado
modificaciones a determinados
créditos LEED para este tipo de
facilidad. Estas modificaciones
fueron publicadas en el 2011 en un
“White Paper” titulado “Practical
Strategies in Green building, Hotels”.
A finales de este año, se publicará la
nueva versión de LEED-NC y LEEDEB OM que tendrá unas secciones
dedicadas a hospederías.
Los edificios pueden cualificar
para cuatro niveles de certificación,
a base de número de puntos
obtenidos en una escala de
100 puntos:
Certificado: 40-49 puntos
Plata: 50-59 puntos
Oro: 60-79 puntos
Platino: 80 puntos o más
Estos 100 puntos provienen de
exceder las normas en siete
categorías diferentes:
Eficiencia del Agua
Los edificios son los principales
usuarios de agua potable. El objetivo
de la categoría de Eficiencia de Agua
es fomentar un uso más inteligente
del agua. La reducción de agua se
consigue normalmente a través de
aparatos, instalaciones y accesorios
más eficientes y de la jardinería
paisajista apropiada.
Energía y Atmósfera
Según el Departamento de Energía
de EE.UU., los edificios consumen
el 39% de la energía y el 74% de la
electricidad producida anualmente
en los Estados Unidos. La categoría
de Energía y Atmósfera sugiere
una amplia variedad de estrategias
en cuanto a energía: la recepción
de los sistemas, el monitoreo
del uso de energía, sistemas y
controles del HVAC eficientes, los
electrodomésticos eficientes, los
sistemas de iluminación y el uso
de fuentes de energía renovables,
generados dentro o fuera de la
propiedad, así como otras medidas
innovadoras.
Materiales y Recursos
La construcción y las operaciones
de los edificios utilizan grandes
cantidades de materiales y recursos
y generan una gran cantidad de
47
residuos sólidos. La categoría
Materiales y Recursos sugiere la
selección de productos y materiales
de forma sustentablemente
cultivados, cosechados, producidos
y transportados. Se promueve
la reducción de residuos, la
reutilización y el reciclaje y, sobre
todo, se premia la reducción
de residuos en el origen de los
productos.
Calidad Ambiental Interior
La EPA calcula que los
estadounidenses pasan alrededor
del 90% de su tiempo dentro de un
edificio, donde la calidad del aire
puede ser peor que la del exterior.
La categoría de Calidad Ambiental
Interior promueve estrategias
que mejoran el aire interior, que
proporcionan acceso a luz natural,
a vistas al exterior y que mejoran la
calidad acústica.
Innovación en el Diseño
La categoría Innovación en el
Diseño reconoce la aplicación
de tecnologías y estrategias
innovadoras para mejorar el
rendimiento más allá de lo que se
requiere de otros créditos LEED, o
para tomar en cuenta estrategias y
prácticas que no están consideradas
específicamente en LEED. En esta
categoría se premia a los proyectos
por la inclusión en el equipo de una
persona profesional acreditada por
LEED (LEED-AP) para asegurar un
enfoque holístico e integrado en el
proceso de diseño y construcción.
Prioridad Regional
Los consejos regionales, capítulos y
afiliados del USGBC han identificado
los principales asuntos ambientales
locales. Seis créditos LEED que
abordan las prioridades locales
para Puerto Rico e Islas Vírgenes
están disponibles. Un proyecto
puede ganar hasta cuatro créditos
regionales prioritarios como un
punto de bonificación, además de los
puntos otorgados por dicho crédito.
48
Si una propiedad de alojamiento
no está aún cualificada por la
certificación LEED, la “Green Venue
Selection Guide: Integrating LEED
Into Travel & Event Management” es
un recurso gratuito del USGBC
que ayuda al personal a comunicar
los esfuerzos ambientales de su
instalación y los logros en sus
propuestas a sus potenciales clientes.
Este recurso incluye un cuestionario
de cinco páginas, “Hotel & Conference
Center Environmental Questionnaire”,
que puede ser utilizado por los
hoteles que ya han alcanzado la
certificación LEED y por aquellos
que no la tienen. El cuestionario
ofrece una manera fácil de informar
a las empresas clientes el progreso
de una propiedad en adoptar los
principales indicadores ambientales.
Quienes planifican viajes, reuniones
y eventos pueden utilizar el
cuestionario para identificar y
seleccionar las instalaciones más
verdes basadas en criterios de
LEED. El uso de estas facilidades
ambientalmente responsables para
reuniones, eventos y facilidades
de alojamiento tiene sentido
empresarial y puede ser una parte
importante del compromiso de la
organización con sus políticas y
operaciones sustentables. La guía
incluye información básica sobre la
construcción verde de la hospedería
y se puede acceder de forma gratuita
en www.usgbc.org/venueguide.
Aunque la certificación LEED es
un proceso riguroso, bien vale la
pena el esfuerzo. En los últimos
dos años, las encuestas muestran
que la designación LEED tiene
un peso considerable entre una
población creciente de personas
viajeras conscientes del medio
ambiente. En particular, la encuesta
de “Trip Advisors 2010 Travel Trends
Survey” reporta que un tercio de las
personas que viajan consideran en
este momento las políticas verdes en
su elección de alojamiento.
La conclusión es que los esfuerzos
en la adopción de políticas
ecológicamente amigables y en las
prácticas y la certificación LEED
son más que compensados por
los
ahorros sustanciales de costos a
través de la reducción de residuos
sólidos, del consumo de energía
y agua y de las mejoras de las
políticas de contratación, una ventaja
competitiva en el mercado de
hospederías que, en última instancia,
lleva a un aumento en las ventas
de habitaciones y conferencias
sustentables.
USGBC Desafío Destino Verde
Los capítulos USGBC y asociaciones
de hospederías y programas verdes
de alojamiento están colaborando
entre sí para involucrar a la
comunidad de las hospederías en
el Desafío de Destinos Verdes,
un programa con un enfoque en
los aspectos de rendimiento de
las operaciones sustentables. Las
personas participantes en este
programa realizarán un monitoreo
de los datos sobre el consumo de
su energía y agua, la generación
de residuos y otros indicadores
de sustentabilidad, ayudándoles a
dar pasos medibles hacia el ahorro
de energía y agua, la reducción de
residuos y el desvío, el transporte
alternativo, la compra sostenible y la
certificación LEED. Los capítulos y
las asociaciones pueden trabajar en
equipo con el gobierno local para
promover el Desafío de Destinos
Verdes (ICLEI’s Green Business
Challenge).
Para más información,
visite nuestros websites:
www.usgbc.org
www.usgbccaribbean.org
o comuníquese con el USGBC U.S.
Caribbean Chapter:
Margaret Van Kirk, Directora Ejecutiva AD@usgbccaribbean.org
Vincent Pieri, AIA LEED AP+BDC presidente@usgbccarbbean.org
www.greenlinkventures.net
l Charging Stations for Electric Vehicles
l Solar Energy System EV Charging Stations
l Return of Investment Studies
l Photometric Studies
l Installation and Maintenance
l Induction Bulbs and Fixture
l LED Bulbs and Fixture
l Emergency Lights and Exit Signs
l Billboard Fixtures in LED and Induction
l Warranty in our fixtures up to 10 years
Give us a call: 787-243-2340 Or write: info@greenlinkventures.net
PROYECTOS VERDES
s
o
t
c
e
y
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r
P
Verdes
Cuartel de Ballajá
151.2 KW Photovoltaic System
Lighting Retrofit & Controls
HVAC Retrofit & Controls
Método de Entrega
Diseno/Construcción & Retrofits
Ganador de:
Premios a la Excelencia Ambiental 2012
Proyecto de Energía del Año
Asociación de Industriales de Puerto Rico
Información General
Dirección:
Cuartel de Ballajá, San Juan PR
Tipo de Facilidad:
Edificio Histórico. Oficinas gubernamentales y negocios comerciales.
Costo de Construcción:
Sistema Fotovoltaico(151.2 KW) - $526,414.00
Retrofits & Controles de Iluminación & HVAC - $1,047,897.00
Alcance de Trabajo:
El alcance general de los trabajos realizados en Ballajá consistió en el diseño, construcción y ‘commissioning’
de un sistema fotovoltaico de 151.2 KW, mejoras al sistema de iluminación, HVAC e integración de controles
tanto al sistema de iluminación como el de HVAC. Las mejoras energéticas de iluminación impactaron todas
las áreas del edificio de Ballajá, la iluminación exterior de las plazas adyacentes y el estacionamiento de la Plaza
Beneficencia. El sistema de HVAC del edificio fue restaurado con equipos eficientes y a su vez se integró un
sistema de control de ‘BMS’ y sensores de ocupación. El sistema de iluminación es manejado por paneles de
control capaces de establecer horarios de operación, además se le integraron sensores ocupacionales. Por
último, tanto el sistema de iluminación como el de HVAC fueron comisionados energéticamente, asegurando
que alcanzaran la mayor eficiencia posible.
Los esfuerzos descritos anteriormente son solo una porción de los proyectos en desarrollo en Ballajá por
parte de Aireko Energy Solutions para transformar el Cuartel de Ballajá en un edificio sustentable y eficiente.
50
Nombre de Entidad:
Oficina Estatal de Conservación Histórica, Arq. Carlos A. Rubio
Teléfono/Fax:
(787) 721-3737
Periodo de Construcción:
2011- Ongoing
PROYECTOS VERDES
Casa Solaris
Desde la organización de “El Equipo de la Casa Autónoma”
con sus alumnos a finales de 1960 en la Universidad de
Cambridge, el arquitecto John Hix se ha dedicado a la
eficiencia energética y la conservación, la arquitectura solar
integrado con el clima y el medio ambiente natural.
Casa Solaris es la búsqueda máxima de una aspiración
que se ha fomentado a lo largo de 50 años de diseño
arquitectónico.
El lujo se define en Hix Island House (Vieques) con el
espacio arquitectónico generoso, vistas enmarcadas de la
naturaleza y su tranquilidad. Los huéspedes de este hotel
pueden disfrutar de todas las comodidades y el confort
de un hotel normal (incluso una cocina bien equipada),
a sabiendas de que la Casa Solaris no exige la quema de
carbón o petróleo.
Prestan servicios en la Casa Solaris: los vientos alisios del
Caribe, lo último en LED (diodo emisor de luz) los aparatos
de iluminación, ventiladores eficientes y de plomería, 50
galones de agua caliente y veinticuatro (24) paneles solares
fotovoltaicos en el techo, doce baterías grandes en el
“cuarto de máquinas” y un inversor. Los huéspedes pueden
cargar de forma segura su iPad y el ordenador directamente
desde el sol.
Casa Solaris es amplio. Los “Lofts” del nivel superior son
de 1010 metros cuadrados, los Lofts del nivel medio son de
1370 metros cuadrados, y las dos suites de un dormitorio
son cada uno de 1500 pies cuadrados. Casa Solaris puede
acomodar a 16 huéspedes.
Para más información, visite el sitio web del hotel:
www.HixIslandHouse.com.
51
El Yunque
un recorrido en imágenes inéditas
de una maravilla natural
Autor:Víctor Manuel Nieves*
C
omo nunca se había visto.
Aunque abundan ediciones
sobre la reserva, en su
mayoría de carácter científico, esta
novísima publicación está lejos de
considerarse una más.
A pesar de ser una apuesta
fundamentalmente fotográfica -180
imágenes, en su mayoría desplegadas
a página completa o en mayor
tamaño, que no pasan inadvertidas
por su exquisita calidad e inusual
captura de una naturaleza cambiante
que distingue este ecosistema único
en el mundo; añade, a modo de
preámbulo, un recorrido panorámico
por la historia de la reserva desde
su formación, hace más de 150
millones de años, hasta la actualidad,
con la inclusión de fotografías nunca
antes publicadas.
Temas añadidos como geología,
política, investigación científica,
programas de reforestación,
cultos religiosos, extraterrestres,
recuperación de la cotorra, prácticas
militares, nuevos programas de
conservación, son sólo una muestra.
Tampoco se olvida del valioso y
arraigado desempeño de El Yunque
como fuente inspiradora en la
cultura de Puerto Rico.
54
Como dato interesante, el libro
incorpora fotos inéditas hasta
ahora sobre minería y construcción
dentro de la propia reserva.
Su autor, el fotógrafo de la
naturaleza Víctor Manuel
Nieves, nos presenta
en sus páginas el
resultado de varios
años de expediciones
por El Yunque.
Su fotografía abarca, no sólo
lugares emblemáticos y turísticos;
por vez primera da a conocer
parajes recónditos, desconocidos
por la mayoría –“de accesos
complicados, inabarcables en
ocasiones por el lente”- desde
su compromiso en preservar
y reivindicar los espacios
naturales de la isla a través de
sus publicaciones. “Capturar”,
en definitiva, “el interés de más
personas por conservar nuestros
recursos”.
Nieves remarca especialmente la
amenaza del desarrollo y del uso
indiscriminado de recursos valiosos
como el agua, que provocó, años
atrás, su casi total deforestación.
El libro está dividido en ensayos
fotográficos que abarcan los cuatro
tipos de bosque que forman la
reserva, los cuerpos de agua y la
fauna. También dedica unas páginas
a la belleza de sus flores en forma
de herbario en imágenes atípicas y
deslumbrantes.
El BOSQUE NACIONAL EL
YUNQUE – fue finalista oficial
de las siete nuevas maravillas
del mundo natural debido a su
amplia biodiversidad y la belleza
de sus recursos naturales- es de
las primeras reservas naturales de
occidente y el único bosque tropical
lluvioso de Puerto Rico, adscrito
a la red de parques nacionales de
Estados Unidos.
*Contacto: Víctor Manuel Nieves
Teléfono: (787) 529-4153 y (787) 946-7648
55
Ser vegetariano o vegetariana…
un acto de conciencia ambiental
Por: Josy Latorre*, M.A.
A
muchas personas se les hace
difícil ver la relación entre el
vegetarianismo y el ambiente.
Desde mi perspectiva, una cosa
va de la mano de la otra. Pienso
que se puede ser una persona
vegetariana y no ser ambientalista,
pero no entiendo cómo se puede ser
ambientalista y no ser vegetariano
o vegetariana. Solo necesitamos
algunos datos para darle seria
consideración a este asunto.
Como parte de la industria
alimentaria, hoy día viven en el
planeta alrededor de 20 mil millones
de reses, 15,700 millones de aves y
otros cuantos millones de cerdos,
seres todos destinados a satisfacer
la dieta carnívora de los humanos.
Según la organización PETA
(Personas pro Ética en el Trato de
los Animales) la crianza de ganado
genera 87,000 libras de excremento
por segundo. De ese excremento
emanan toneladas de bióxido de
carbono y 16% del gas metano
causante del efecto de invernadero
y del calentamiento global. El
excremento de las aves y los cerdos
criados para consumo humano es
una de las principales causas de la
contaminación de los cuerpos de
agua.
Se estima que se requieren 4,000
galones de agua para producir
la dieta diaria de una persona
carnívora promedio y 300 galones
para producir la de una vegetariana.
De la misma forma, se requieren
3 cuerdas de tierra de cultivo para
alimentar a una persona carnívora
durante un año y solo 1/6 de cuerda
para alimentar a una vegetariana.
58
Cada día se deforestan miles de
cuerdas de bosques en el planeta
con el solo propósito de desarrollar
áreas donde pastar el ganado que
termina en nuestra mesa en forma
de bistec o carne molida. Si escogemos comer carne, estamos siendo
cómplices de esta destrucción
desmedida de nuestros bosques.
En el mar ocurre lo mismo. Las
granjas marinas, donde se cultivan
la mayoría de los peces, camarones
y otros animales para el consumo
humano, tienen un impacto directo
sobre ese ecosistema. De manera
que con ese chillo frito que te comes
estás apoyando una industria sumamente nociva para el mundo marino.
Hay personas que piensan que el
vegetarianismo es no comer carne
roja o carne de cerdo y consideran
que el término no incluye a los
pollos ni a los peces. Nada más
lejos de la verdad. Sin embargo,
entiendo que a muchas personas se
les hace difícil prescindir a la vez de
consumir todos esos animales. Por
eso existen gradaciones o categorías.
Consideremos entonces cuáles son
nuestras opciones al momento de
optar por una alimentación que
nos conduzca eventualmente a una
alimentación 100% vegetariana.
En primer lugar, tenemos a las
personas veganas, que no consumen
ningún alimento de origen animal.
Tan rigurosa es su práctica que
tampoco consumen miel (debido a
la explotación de las abejas que esta
industria promueve), ni utilizan
zapatos, carteras o productos
fabricados con la piel de los
animales.
Otra categoría la componen
las personas lactovegetarianas.
Tampoco consumen productos de
origen animal, pero sí consumen
productos lácteos como la
leche y el queso. Las personas
ovolactovegetarianas, además de
leche y queso, consumen huevos.
También existen personas
pescovegetarianas y pollotarianas,
es decir, vegetarianas que consumen
pescado o pollo, respectivamente.
Las frutarianas se alimentan
solo de frutas frescas o secas. Las
crudistas consumen sus alimentos
vegetarianos crudos y utilizan
los llamados “alimentos vivos”,
como germinados y semillas. Las
semivegetarianas comen menos
carne que la persona promedio y,
por lo general, se limitan al pollo y
al pescado. Más recientemente se
ha acuñado el término flexitariano
para referirse a la persona 100%
vegetariana que de manera
ocasional incorpora a su dieta
alguna proteína de origen animal.
Existen muchos mitos respecto al
vegetarianismo. Uno de ellos es que
la alimentación vegetariana es muy
costosa. Ese argumento se invalida
cuando vemos que el producto más
costoso en una compra promedio es
la carne. Si se elimina la carne de la
dieta, el dinero ahorrado se puede
destinar a la compra de alimentos
vegetarianos de buena calidad.
Algunas personas cuestionan
por qué hemos de dejar de comer
carne si ésta ha formado parte de
nuestra cultura culinaria por siglos.
A éstas les aclaro que todo lo que
es culturalmente aprendido se
puede “desaprender”, lo cual abre el
espacio para nueva información y
estilos de vida. Por ejemplo, existen
culturas que apoyan el consumo
de la carne de perros (Corea y
Vietnam, por ejemplo). Esto a
nosotros nos parece terrible, pero
es algo culturalmente aprendido,
al igual que nosotros aprendimos a
consumir reses, cerdos y gallinas.
El Dr. Keshaba Bhat, reconocido
como el Padre del Naturismo
Tropical, siempre decía que si
consideramos que el 76% de la
población mundial vive en el
trópico, que 80% de los recursos del
mundo están allí y que solo 15% de
éstos se utilizan para atender las
necesidades de alimentación, salud
y bienestar de la población mundial,
nada debe impedirnos ser personas
totalmente vegetarianas.
En Puerto Rico, cada día se hace
más fácil llevar una alimentación
vegetariana. Cuando comencé
esta práctica hace veinte años,
apenas se conseguían productos
vegetarianos y existían muy
pocos restaurantes de esta índole.
Hoy día encontramos alimentos
vegetarianos en los mercados
agrícolas, en las tiendas de salud
y en múltiples restaurantes
vegetarianos en diversas partes
de la isla. Incluso la mayoría de
los restaurantes tradicionales ya
cuentan con por lo menos un par de
opciones vegetarianas en su menú.
Si decides adoptar esta alimentación, te recomiendo educarte, aprender a cocinar platos vegetarianos
e identificar los lugares donde
puedes comer, ya sea un buen
restaurante vegetariano o hasta un
establecimiento de comida rápida
donde consigas una papa asada o
una ensalada. Lo importante es
querer hacerlo y tener un compromiso con tu salud, con tu vida, con
los animales y sobre todo con este
hermoso planeta que tantos bienes
nos regala, particularmente en esta
Isla bendecida.
Si te preocupa el ambiente,
considera una alimentación
vegetariana como parte de tus
actos en pro de la conservación
de éste. Ya está extensamente
documentada la relación entre el
consumo de animales y el deterioro
del ambiente. También ha sido
ampliamente estudiada la relación
entre el consumo de proteína animal
y las enfermedades más comunes,
como el cáncer.
Si todo esto no es suficiente,
reflexiona sobre un pensamiento
de George Bernard Shaw, famoso
escritor irlandés y ferviente
vegetariano: “A mi tumba me
seguirá un tropel de vacas, cerdos,
pollos y peces agradecidos de que mi
alimentación vegetariana les haya
salvado la vida. Los animales son mis
amigos y yo no me como a mis amigos”.
*La autora es cantante, escritora,
activista y educadora sobre temas de
la vida natural y el vegetarianismo.
Ofrece talleres y charlas al respecto.
Su libro Vida natural…para todos
está a la venta. Su próximo
taller: Practicando la vida natural
y vegetariana se celebrará el
sábado, 5 de mayo de 2012.
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59
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Mona:
Una leyenda entre el mar y el sol
Autor:Víctor Manuel Nieves*
L
a singular localización de la isla
Mona —en medio de uno de
los canales marinos más
profundos y torrentosos del
Planeta— su difícil acceso, su
geografía y condiciones climáticas
convierten esta reserva natural en
una de las más míticas de Puerto
Rico y una de las más desconocidas
del mundo. Por su belleza
impresionante y su importancia en la
historia merece que se le considere
como un genuino patrimonio natural
e histórico de la humanidad. El libro
MONA: una leyenda entre el
mar y el sol, es una exploración de
Mona a través de todos los tiempos
y desde una perspectiva amplia que
abarca la huella de sus habitantes,
sus leyendas y sobre todo su
singular belleza natural.
El libro combina espectaculares
imágenes panorámicas de la isla,
fotos aéreas, subterráneas y retratos
de su naturaleza (fauna, flora y
mundo marino) con fascinantes
relatos que el fotógrafo y autor
del libro hilvana mediante ensayos
monográficos que relatan sucesos
y hechos históricos de Mona que
usted nunca imaginó sobre la mítica
reserva natural. Entre los temas que
se presentan se destacan, la geología
de la isla, los primeros pobladores,
el rol de Mona en la conquista
española, la extracción del guano, las
62
leyendas, la vida de los pobladores, el
famoso campamento Cofresí, el uso
militar de terrenos, el faro, el Super
Puerto de 1970, las historias de
piratas, los usos modernos de la isla
y los programas de conservación.
Todos los ensayos bellamente
ilustrados con abundantes fotos y
materiales gráficos. Complementan
esta volumen dos impresionantes
ensayos fotográficos sobre la
naturaleza y paisaje de la isla.
El libro, que es una edición bilingüe,
fue impreso en papel de arte, en
formato grande y cubierta dura,
que incluye un elegante estuche
para guardarlo. “Es un libro para
disfrutarlo de principio a fin,
una ventana para ver en todo
su esplendor uno de los últimos
paraísos naturales del Planeta”,
comenta el autor, quien enfatiza
que con sus trabajos aspira crear
conciencia sobre la importancia
de apreciar y conservar el medio
ambiente.
63
Víctor Manuel Nieves es publicista, además de
escritor y fotógrafo de la naturaleza. Su trabajo ha
sido reseñado en revistas locales e internacionales
por la sensibilidad con la que transmite la historia y
la biodiversidad de las reservas naturales. Es autor
de varios libros, entre ellos El Yunque, una mirada a
la maravilla natural y del proyecto Puerto Rico 365º.
Con Mona, una leyenda entre el mar y el sol, completa
el segundo volumen de su serie de libros sobre las
reservas naturales de Puerto Rico.
El nuevo libro está disponible en las principales
librerías y puestos de libros de Puerto Rico y en
www.amazon.com. *Para más información visite el
portal www.victormanuelnieves.com o por teléfono
al (787) 529-4153.
64
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Este proyecto consta en crear un centro educativo de
permacultura donde individuos y grupos puedan participar en
talleres e internados para aprender diseño y aplicaciones de
prácticas sustentables.
Esta finca de Las Marías está sembrada principalmente de
farináceos y árboles frutales.
Nuestros esfuerzos se han concentrado en introducir
prácticas sustentables de conservación de suelo, manejo
responsable de agua y bio-diversificación.
Para la producción de alimentos estamos utilizando las
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Energy Performance Evaluation
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Photovoltaic, Wind, Solar Thermal,
Hydro Energy among others
n Development of Energy Philosophy in
organization
Feria de Salud y Ecología 2012
CLUB DE LEONES DE SAN JUAN
El
Club de Leones
de San Juan celebró
con gran júbilo su
trigésima Feria de
Salud y Ecología en
los pasillos de Plaza
Las Américas, bajo
el lema “Conserva
tu Salud y nuestro
Ambiente”, durante la semana del 13 al 19 de febrero 2012.
Los propósitos de la Feria son: 1) Ofrecer clínicas de salud
preventiva para diagnóstico de enfermedades, realizar charlas
educativas y promover productos y servicios relacionados a
la salud; 2) Fomentar la cultura verde entre la comunidad,
exhibiendo productos y equipos que propenden a la conservación de nuestro ambiente, ofrecer conferencias sobre temas
ecológicos y distribuir literatura que ayuden a vivir una mejor
calidad de vida y 3) Recaudar fondos, para continuar la enorme
obra cívica y humanitaria a los más necesitados.
Durante los actos de apertura que estuvieron muy concurridos,
se entregaron dos Proclamas, una por el Honorable Secretario de Estado, Lcdo. Kenneth McClintock, en representación
del Gobernador de Puerto Rico y la otra fue entregada por el
Municipio de San Juan. El Sr. Franklin Domenech, Gerente
General de Plaza Las Américas y dignatarios del Leonismo
puertorriqueño se dirigieron a la concurrencia. La
apertura fue amenizada
por la Banda del Municipio
de San Juan, que puso a
bailar a la concurrencia.
La Feria tuvo un rotundo
éxito al ofrecer servicios
a sobre 30,500 personas
que acudieron a los diversos Exhibidores durante la semana. Se efectuaron 67 presentaciones en tarima en las que entre otras se ofrecieron
conferencias sobre salud preventiva y conservación del ambiente, espectáculos musicales con varios artistas locales y
entretenimiento.
Agradecemos a la Revista Ambiental Corriente Verde por su
participación y la coordinación de charlas ambientales ofrecidas
por sus colaboradores.
Félix Enrique Ocasio Belén
Presidente del Comité Organizador de la Feria de Salud y Ecología

Ecoturismo - Corriente Verde

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