San Diego State University

Erfahrungsbericht über meinen Auslandsaufenthalt an der
San Diego State University im WS 09/10
Inhalt
1.
2.
3.
4.
5.
Bewerbung
Vorbereitung
Ankunft
Studentisches Leben
Studium
1. Bewerbung
Wenn ihr euch dazu entschließen solltet ein Auslandsaufenthalt in Erwägung zu
ziehen, solltet ihr euch möglichst früh über die Partneruniversitäten der Viadrina informieren.
Die Auswahl ist groß und daher solltet ihr genau abwägen, welche Universitäten euren
Anforderungen entsprechen. Soll der Schwerpunkt auf die Verbesserung der
Fremdsprachekenntnisse liegen, oder muss man einfach ein gewisses Land unbedingt
kennen lernen? Diese und weitere Fragen solltet ihr im Vorfeld klären, da für alle Non-EUProgramme ein Motivationsschreiben von Nöten ist. Stellt ihr euch diese Fragen schon im
Vorfeld, wird es euch leichter fallen den zuständigen Koordinatoren zu verdeutlichen warum
ihr dort hinwollt und warum ihr dafür geeignet seid. Generell gilt es, wenn man sich für die
San Diego State University entscheidet, eben dieses Motivationsschreiben, je einen
Lebenslauf in Deutsch und Englisch, den Toefl-Test als Sprachnachweis (für IBA-Studenten:
achtet auf die Gültigkeit eures Tests, denn es hilft nichts, dass ich schon 3 Semester auf
Englisch studiert und ein Nachweis der Uni reicht nicht aus) und ein Nachweis über bisher
erbrachte Studienleistungen (Auszug aus dem Hisportal, sowie für Kurse in deutscher
Sprache das entsprechende Formular zur Übersetzung) anzufertigen.
Ist dies gelungen, heißt es warten bis zur Benachrichtigung, dass man zu dem
Auswahlgespräch eingeladen wird. Dieses Gespräch ist relativ kurz und daher heißt es:
überzeugen! Es werden eure Sprachkenntnisse geprüft und des Weiteren eure Eignung.
Daher solltet ihr euch vorab darüber informieren, dass der Campus, an den ihr gelangt, nicht
in San Diego sondern Calexico ist. Calexico ist eine Stadt ca. 1,5h von San Diego entfernt an
der mexikanischen Grenze. Sie befindet sich im Imperial Valley und daher hat der Campus
auch den Namen Imperial Valley Campus. Wenn ihr gut vorbereitet seid, sollte eurem
Aufenthalt dort nichts mehr im Wege stehen. Kurz vor Weihnachten werdet ihr entweder eure
Zu- oder Absage erhalten. Bei einer Zusage steht euch einiges an Vorbereitung bevor.
2. Vorbereitung
Zunächst müsst ihr euch im Klaren sein, dass eine Zusage bisher nur seitens der
Viadrina besteht und ihr euch nochmals bei der SDSU bewerben müsst. Dabei wird euch
der/die zuständige Koordinator/in helfen. Ihr müsst unter anderem eure Kurswahl bekannt
geben (keine Sorge kann im Nachhinein noch geändert werden), einen Nachweis über
finanzielle Mittel haben (ein Schreiben von der Bank, am besten in englischer Sprache) und
einige Informationen bezüglich eurer Person. Diese Bewerbung wird dann vom
Internationalen Büro an die SDSU geschickt und wenn ihr angenommen wurdet, erhaltet ihr
ein kleines Welcomepacket mit Informationen zum Studium und der Versicherung, die ihr
benötigt. Bezüglich der Versicherung ist es wichtig, dass ihr das Blatt mit der Bestätigung,
dass ihr euch versichern werdet zurücksendet, damit ihr euch für eure Kurse anmelden
könnt. Des Weiteren wird euch ein Formular zugeschickt (DS-2019), das ihr benötigt um
euer Visum (J-1) zu beantragen. Ich rate euch, sobald ihr die Formulare habt, einen Termin
bei einem der Amerikanischen Konsulate zu machen. Das geht online und kostet euch nur
wenig Zeit. Für euren Termin beim Konsulat benötigt ihr einige Formulare (aktuelle
Informationen findet ihr auf der Homepage des amerikanischen Botschaft), darunter das DS156 und DS-158, die online auszufüllen sind, sowie das bereits erwähnte DS-2019.
Zusätzlich müsst ihr einen Nachweis über die Sevis-Gebühr erbringen, die ebenfalls online
zugänglich ist, sowie über die Antragsgebühr, denn das Visum kostet auch Geld. Auch für
euer Visum braucht ihr ein Passbild, das 5*5cm groß sein muss, am besten ihr sagt eurem
Fotografen, dass das Passbild für ein amerikanisches Visum ist. Ebenfalls benötigt ihr wieder
einen Nachweis über ausreichende finanzielle Mittel und einen Nachweis, dass ihr die USA
innerhalb von 30 Tagen nach Ablauf eures Visums verlassen werdet (z.B. einen Rückflug).
Zu guter Letzt braucht ihr noch einen frankierten Rückumschlag für euren Pass, den ihr
natürlich mitzubringen habt und der noch für den Zeitraum eures Aufenthaltes gültig sein
muss.
Wenn ihr alle diese Formulare habt, solltet ihr gut vorbereitet für euren Termin sein,
bei dem ihr ein kleines Gespräch über euren Aufenthalt haben werdet und auch eure
Fingerabdrücke abgeben müsst. Ihr erfahrt sofort, ob ihr das Visum erhaltet oder nicht und
bekommt dann in spätestens 10 Tagen euren Reisepass samt Visum zugeschickt. In
meinem Fall hat es sogar nur 3 Tage gedauert.
Noch etwas zu eurer Versicherung, ihr müsst die Versicherung der SDSU kaufen,
oder eine durch Fulbright oder den DAAD besitzen, dies sind die einzig zulässigen
Ausnahmen. Letztlich solltet ihr euch auch so früh wie möglich über eure Anreise informieren
(ihr könnt bis San Diego fliegen), denn das Semester beginnt Ende August und somit noch in
der Hauptsaison der Reisenden und wie ihr wisst, der frühe Vogel fängt den Wurm, d.h. die
Preise der Flugtickets sind nicht allzu horrend.
3. Ankunft
Für eure Hinreise benötigt ihr nicht nur euer Flugticket sondern noch einiges mehr.
Achtet darauf, dass ihr am Flughafen euer DS-2019 bereit habt, denn ihr braucht es, um die
Passkontrolle zu meistern. Im Flugzeug werdet ihr außerdem gefragt, ob ihr nur Reisende
oder Visainhaber seid, denn ihr müsst noch eure Zollerklärung abgeben und ihr benötigt das
weiße I-56, dass ebenfalls an der Passkontrolle bereit zu halten ist und das ihr nicht verlieren
dürft bis zu eurer Ausreise.
Bevor ihr allerdings in das Flugzeug steigt, solltet ihr euch Gedanken um eure
Anreise nach Calexico machen. Es gibt natürlich mehrere Möglichkeiten. Wenn ihr entweder
in LA oder San Diego ankommt, könnt ihr mit dem Greyhound (Bus) direkt nach Calexico
fahren. Ihr könnt euch auch für die etwas teurere Variante entscheiden, euch ein Auto zu
mieten. Von San Diego nach Calexico dauert es mit dem Bus knappe 3 Stunden und von LA
fünf, mit dem Auto benötigt ihr nur 1,5h, respektive vier.
Des Weiteren ist es gut zu wissen, dass für eure Unterkunft gesorgt ist. Es gibt ein
International Student House für maximal elf Personen, mit einem Einzelzimmer ($325), drei
Zweibettzimmern ($275) und einem Vierbettzimmer ($225). Das Haus verfügt über eine
Küche mit Herd, Spülmaschine und zwei Kühlschränken und alles, was man zum Kochen
benötigt, jedoch ist die Einrichtung generell schon sehr alt. Es gibt auch eine
Waschmaschine und einen Trockner, die ebenfalls schon ein paar Jahre hinter sich haben. 3
Bäder sorgen dafür, dass man sich morgens nicht zu sehr in Quere kommt. Das Beste an
dem Haus ist wahrscheinlich der Pool, obwohl die Klimaanlage auch sehr hilfreich ist, jedoch
kann es
mit dieser auch recht kühl werden.
Kostenloses WLan und ein Festnetzanschluss für
Ortsgespräche ist auch vorhanden und eure
Familie/Freunde können euch auch problemlos
darüber erreichen. Bevor ihr dort einzieht, müsst ihr
jedoch den Vermieter kontaktieren, aber dabei hilft
euch die dort zuständige Koordinatorin.
Seid ihr also sicher mit dem Bus in Calexico
angekommen, könnt ihr euch entscheiden 4 Straßen
zu dem Haus zu laufen, was bei den hohen Temperaturen in dieser Jahreszeit recht
mühselig ist, oder ein Taxi zu nehmen, das ungefähr $6 kostet. Der Vermieter trifft euch
dann vor dem Haus mit dem Vertrag und den Schlüsseln. Wenn ihr euer Gepäck abgestellt
habt, müsst ihr bei dem Internationalen Büro vorstellig werden, welches sich auf dem
Campus, um die Ecke von eurem Haus, befindet. Dort werden dann noch die letzten
Formalitäten geklärt und dann solltet ihr euch schnellstens um ein amerikanisches
Bankkonto bemühen, da ihr die Miete nur mit monatlichen Schecks bezahlen könnt. Es wird
euch von allen Seiten Wells Fargo empfohlen werden, da diese keine
Kontoführungsgebühren erheben und die Eröffnung mehr als leicht ist. Allerdings solltet ihr
Bedenken, dass, wenn ihr rumreisen wollt, es diese Bank nur an der Westküste gibt, in NY
werdet ihr sie vergeblich suchen. Wells Fargo befindet sich auch nur 2 Blocks von eurem
Haus entfernt. Wie ihr seht ist der Radius sehr klein, wie auch die Stadt. Dennoch gibt es
Fitnessstudios und einen Wal-Mart, der allerdings gute 40 Minuten zu Fuß entfernt ist, aber
in eurer Nähe befindet sich ein 99 Cent Store. Es gibt in Calexico alle, was ihr zum Leben
benötigt. Wenn ihr euch ein Auto kauft oder einer eurer Mitbewohner eines besitzt, denn es
ist möglich, dass auch amerikanische Studenten mit euch zusammen wohnen, könnt ihr
auch wesentlich bequemer zu Wal-Mart fahren oder auch in das Kino.
Gut zu wissen ist auch, dass sich in El Centro, einer Stadt ca. 20 Minuten mit dem
Auto entfernt eine Mall befindet, in der es viele Einkaufsmöglichkeiten gibt, was vermutlich
gerade die weiblichen Mitbewohner freuen wird.
Eine letzte Sache, die zu Bedenken ist, ist die Nähe zur mexikanischen Grenze. Auch
wenn Calexico generell sehr sicher ist und Mexicali, die Nachbarstadt eines der besten
Ratings bzgl. der Sicherheit amerikanischer
Grenzstädte hat, es wurde in dem Haus
schon mehrfach innerhalb der letzten Jahre
eingebrochen und daher solltet ihr eure
Wertsachen bei gemeinsamen Reisen
immer bei euch haben oder bei
Kommilitonen unterstellen. Vorsicht hat
noch niemandem geschadet.
4. Studentisches Leben
Die bereits erwähnte Nähe zur mexikanischen Grenze und die dahinterliegende Stadt
Mexicali entschädigt für alles, was Calexico aufgrund seiner Größe nicht bieten kann. Ein
vielfältiges Nachtleben, viele Restaurants, in denen man sehr gut speisen kann und vieles
mehr. Generell ist es allerdings empfehlenswert in einer Gruppe und von und zu der Grenze
immer im Auto oder im Taxi, das recht preiswert ist, zu fahren. Mexicali ist sehr groß und der
Grenzübergang recht beliebt, daher kann es
schon mal einige Zeit dauern bis man aus
Mexicali zurück wieder die USA betreten kann,
egal zu welcher Tageszeit und ob zu Fuß oder
im Auto, denn es gibt viele Menschen, die in
den Staaten auf den Farmen oder woanders
arbeiten. Der Vorteil ist, dass sehr viele der
Bewohner englisch sprechen, wobei spanisch
doch von Vorteil ist. Somit bietet dieser Ort die
Möglichkeit gleich zwei Sprachen zu üben, da
viele eurer Kommilitonen, einen mexikanischen
Migrationshintergrund haben werden, oder manchmal sogar noch dort leben.
Bezüglich der Einreise nach Mexiko gibt es noch zwei Punkte, die ich gerne
erwähnen möchte. Zum einen müsst ihr anfangs warten bis ihr eine Unterschrift auf eurem
DS-2019 habt, die euch nur auf dem Main Campus gegeben werden kann. Denn ohne diese
kann euch die Wiedereinreise in die Staaten untersagt werden. Zum anderen könnt ihr in der
Grenzregion bzw. Baja California ohne Probleme ohne Visum reisen, aber wenn ihr
woanders hinmöchtet, wie z.B. Cancun, benötigt ihr ein Visum, dass ihr aber an der Grenze
oder auch am Flughafen gegen ein Entgelt bekommt.
Ich habe persönlich habe die Erfahrung gemacht mit offenen Armen empfangen
worden zu sein. Studenten, wie auch Professoren, sind mehr als hilfsbereit und scheinen es
als ihre Aufgabe anzusehen einen besonders guten Eindruck bei euch zu hinterlassen. Die
generelle Freundlichkeit ist wirklich überraschend, jedoch das wichtigste, was ich gelernt
habe, ist, dass die Mexikaner einen Hang zur Unpünktlichkeit haben, was sie nicht sehr
zuverlässig erscheinen lässt, was aber von Person zu Person anders ist. Jedoch seid nicht
sauer, wenn ihr mal zwei Stunden warten müsst, denn das ist eher normal. Der Versuch
ihnen das klar zu machen ist vergebens und ihr solltet das alles locker sehen und eines ist
sicher bei fast täglichem Sonnenschein ist man ein wenig relaxter!
Ich habe bereits einiges zu der Lage beschrieben, aber ich möchte noch weitere
Vorteile nennen. Auch wenn ihr in keiner Großstadt seid, Calexico ist sehr günstig gelegen
um zu reisen und dazu werdet ihr genug Zeit
haben. Ihr habt drei/ vier Flughäfen in der
Nähe. In Mexicali gibt es einen Flughafen,
der günstig für Mexikoreisen ist. Des
Weiteren ist der San Diego Airport nicht weit
entfernt, und wenn ihr ein wenig mehr Zeit
habt, bzw. Geld sparen wollt könnt ihr auch
von Tijuana oder Los Angeles fliegen. Was
Tijuana angeht, solltet ihr nur die Grenze
überqueren, wenn ihr jemanden kennt, der
sich dort auskennt und ihr in einer größeren Gruppe seid. Ich meinerseits bin von dort nach
Cancun in den Weihnachtsurlaub geflogen und habe es unbeschadet überstanden und wenn
ihr schon einmal da seid, probiert die Tacos, die meiner Meinung nach dort die besten sind.
Wenn ihr von San Diego fliegt, habt ihr auch eine gute Wahl getroffen, denn vom
Busbahnhof fährt ein Bus direkt zum Flughafen für einen ganz normalen Preis und das
ganze dauert 10 Minuten, in LA braucht man hingegen schon ein wenig länger. Entweder
man nimmt das etwas teurere Taxi oder einen
Bus zur Amtrak-Station und von dort ein Taxi
zum Busbahnhof, da die Gegend wirklich
gefährlich ist. Wenn ihr von Mexicali aus fliegen
wollt, ist es am besten ein Taxi zu nehmen,
denn es ist nicht sehr teuer.
Des Weiteren seid ihr nur 5 Stunden mit
dem Auto von Las Vegas entfernt, was sich
super für Kurztrips eignet. Ich war zweimal dort und hatte
eine Menge Spaß. Dafür lohnt es sich einen Wagen zu
mieten. In El Centro gibt es eine Enterprise-Filiale, die euch
abholt und auch wieder zurück fährt, nach der Abgabe und
meistens gute Wochenendangebote hat.
Da ich genügend Zeit hatte, konnte ich außerdem
neben LA und San Diego (wo ich öfter war) auch Seattle,
Vancouver, San Francisco, Las Vegas, Cancun und New
York bereisen. Für Seattle und Vancouver ist
es am günstigsten mit dem Flugzeug, wobei
es nach Vancouver günstiger ist den
Greyhound ab Seattle zu nehmen, der ca. 4
Stunden braucht. Für die Einreise nach
Canada ist es notwendig auch wieder über ein
Dokument zu verfügen, dass eure Ausreise
bestätigt, denn ich hatte das Gefühl, es ist
schwieriger nach Canada zu reisen als in die
USA. Für alle Reisen gilt jedoch dasselbe: ihr
benötigt euren Reisepass mit DS-2019, euer
Führerschein wird als Identifikationspapier nicht
akzeptiert. Des Weiteren achtet auf die
Zollbestimmungen zwischen den Ländern und
den Bundesstaaten. Allerdings sollte man bei
den ganzen Reisen das Studium nicht
vergessen.
5. Studium
Zu guter Letzt, noch ein paar Worte zum Studium. Nachdem ihr bei eurer Bewerbung
die gewünschten Kurse abgegeben habt, müsst ihr euch nochmals online anmelden, dafür
müsst ihr unbedingt die Bestätigung, dass ihr euch versichern werdet zurückschicken,
ansonsten könnt ihr euch nicht anmelden. Wenn ihr das getan habt, könnt ihr das aktuelle
Angebot einsehen, denn auch die Platzzahl ist begrenzt. Sollte es Probleme geben,
kontaktiert sofort die Koordinatorin. Falls ihr die Anmeldung für einen bestimmten Kurs
verschlafen habt, gibt es noch die Möglichkeit die Kurs zu crashen, d.h. zur ersten Vorlesung
zu gehen und den Professor zu fragen, ob man teilnehmen darf, denn manchmal springen
einige Teilnehmer noch ab oder der Professor hat die Nachfrage unterschätzt. An diesem
Campus, wird ein besonderer Wert auf kontinuierliches Lernen gelegt, d.h. man hat mehrere
Examina pro Semester pro Kurs, jedoch ist ein Großteil der Prüfungen Multiple-Choice und
selten werden Essayfragen gestellt. Projekte gehören auch zu so gut wie fast jedem Kurs
dazu, dennoch solltet ihr durch euer Studium an der Viadrina gut darauf vorbereitet sein. Die
meisten Internationalen Studenten haben keinerlei Probleme dem Stoff zu folgen, ihr solltet
nur sicher sein, dass ihr fit seid/werdet, in Hinsicht auf die Fachtermini.
Wenn ihr mitarbeitet und anwesend (meistens Pflicht) seid und alle eure Projekte
pünktlich einreicht, solltet ihr keine Schwierigkeiten haben gute Noten zu bekommen. Falls
es doch mal Probleme gibt, scheut euch nicht die betreffenden Professoren oder eure
Kommilitonen anzusprechen, die sind, wie gesagt, sehr hilfsbereit.
Ich hoffe, dass ihr diesen Bericht hilfreich findet um euch für ein Auslandssemester
oder Jahr an der SDSU-IVC zu entscheiden. Ich persönlich habe meinen Aufenthalt dort sehr
genossen und viele Sachen gelernt, nicht nur in der Universität, sondern auch über die
beiden Kulturen, die in dieser Region Kaliforniens maßgeblich eine Rolle spielen. Man hat
die unglaubliche Möglichkeit in Kalifornien zu leben und eine Menge zu reisen, da man durch
das Großstadtleben nicht davon abgehalten wird.
Werdet Botschafter unserer Universität, egal wo, denn nicht nur wir müssen vieles
über andere Kulturen und Länder lernen, sondern auch andere. Die Neugierde auf beiden
Seiten wird euren Aufenthalt sehr interessant gestalten.
Viel Erfolg bei eurer Bewerbung!