1. WS 07/08 - International Office

University of Ulster at Coleraine, Nordirland, WS 07/08
Vorbereitung
Vor Antritt des Auslandsaufenthaltes gilt es zunächst einmal, das Bewerbungsverfahren
zu bewältigen. Hierzu gibt es jegliche Informationen bezüglich des Ablaufes und der Unterlagen
sowie einzuhaltende Fristen auf der Homepage des International Office.
Dort sollte man sich erst einmal einlesen und auch seine Wahl des Gastlandes treffen.
Auf dieser Seite befindet sich auch das erforderliche Formular für die Bewerbung, welches man
ausfüllt und es dann mit dem/ der zuständigen Erasmus Koordinator/in bespricht.
Den wichtigsten Teil der Bewerbung stellt wohl das Motivationsschreiben dar. Hierfür sollte
man sich Zeit nehmen und genau beschreiben, aus welchen Gründen man gern an der
Gastuniversität studieren möchte.
Nach Abgabe der Bewerbungsunterlagen dauert es ca.2 Monate bis man die Bescheinigung
erhält, dass man einen Platz im Erasmus Programm erhalten hat.
Daraufhin beginnen die persönlichen Vorbereitungen: Anfahrt, Unterkunft, Semesterplan,
Finanzen etc.
Hilfreich hierfür ist es, die Homepage der Gastuniversität zu besuchen und ein wenig zu stöbern,
meistens beinhalten sie hilfreiche Informationen für internationale Studenten. Ich habe ebenfalls
ein Handbuch der University of Ulster per Post erhalten, welches sehr informativ und hilfreich war
und erste Orientierung bot.
Nach Nordirland bin Ich mit dem Auto gereist, was allein schon ein großes Abenteuer war. Von
Bremen ging es über die Autobahn zum Hafen in Ijmuiden in der Nähe von Amsterdam von wo
aus man über Nacht mit einer riesigen und sehr komfortablen Fähre nach Newcastle in England
fährt. Von Newcastle aus fährt man (auf der linken Seite…) dann quasi einmal quer durch
Schottland durch eine wunderbare Landschaft, am Hadrian’s Wall und an tollen Landschaften
vorbei nach Stranraer an die Westküste. Für die Fahrt sollte man jedoch genügend Zeit einplanen,
denn obwohl es nur ca. 250 km sind, braucht man auf den holprigen Strassen schon mal gute 5- 6
Stunden. Von dort aus gelangt man ebenfalls mit der Fähre nach Belfast. Nach Coleraine gibt es
von Belfast aus 2 Möglichkeiten; zum einen die Causeway Coastal Route, die an der Küste
entlang führt und eine wirklich atemberaubende Strecke ist, oder über die Autobahn.
Viele meiner deutschen Mitstudenten sind aber auch per Flugzeug angereist und von Dublin oder
Belfast aus mit dem Zug nach Coleraine weitergefahren. Diese Variante ist jedoch hinsichtlich des
Gepäcks etwas problematisch, da man ja nur ein begrenztes Gewicht mitnehmen kann. Da war es
mit dem Auto wesentlich praktischer, es war voll bis unter das Dach und man hat so viel mehr
Platz, um auch persönliche Dinge mitzunehmen.
Informationen zur Gasthochschule
Die University of Ulster besteht aus insgesamt 3 verschiedenen Campuses. Einer in Derry, einer in
Belfast und einer in Coleraine. In Coleraine liegt der Campus etwas außerhalb des kleinen
Städtchens, zu Fuß ist es ca. zwanzig Minuten bis in die „Innenstadt“.
Direkt vor der Uni gibt es eine Bahnhaltestelle, wo der Zug jede Stunde in Richtung Coleraine oder
Portrush fährt, die Verkehrsanbindung ist also wirklich gut.
Für diejenigen, die mit dem Auto anreisen stehen genügend Parkplätze gegen eine Parkgebühr
zur Verfügung.
Ich hatte das Glück, dass genau rechtzeitig zu meiner Ankunft die neue Bibliothek eröffnet wurde,
welche ca. 200 Computerarbeitsplätze, diverse Lernräume für Kleingruppen und einen guten
Bestand an Lernmaterialien bietet.
Internetzugang hat man in der Bibliothek, in diversen Computerräumen oder per Funk auf dem
gesamten Campus. Zur W-lan Nutzung braucht man jedoch ein individuelles Passwort, welches
man jedoch erst nach der Registration mit der Uni erhält. Diese findet leider erst zu Beginn des
regulären Semesters statt und somit kann man dies nicht in der Orientierungsphase nutzen. Dies
ist auch der Fall mit der Bibliothekskarte.
Um die Verpflegung der Studenten auf dem Campus kümmern sich ein kleiner Supermarkt sowie
diverse kleinere Shops, in denen man sich Snacks wie Sandwiches etc. kaufen kann. Es gibt eine
kleine Cafeteria, in der es auch warme Küche zu fairen Preisen gibt.
Freizeitangebote, besonders hinsichtlich sportlicher Aktivitäten, finden sich genug. Auf dem
Campus bietet ein Sportscenter diverse Aktivitäten, von Laufgruppen über Gerätetraining, Squash,
Badminton und Spinning bis hin zu Mannschaftssportarten wie Fußball und Volleyball.
Ansonsten bietet die Uni auch mehrere Abende und Ausflüge für internationale Studenten an.
Akademisches Leben
Eine Woche vor Beginn des regulären Semesters beginnt an der University of Ulster at Coleraine
die Einführungsveranstaltung für internationale Studenten. Hierdurch knüpft man die ersten
Kontakte, erhält Informationen zum Ablauf der Registration und Kurswahl und bekommt den
Campus mit all seinen wichtigen Anlaufstellen gezeigt.
Ebenfalls bekommt jeder Student einen Coordinator zugewiesen, mit dem man seine Kurse
bespricht und der behilflich bei universitären Fragen ist.
Während dieser Einführungsphase bildet sich die International Students Society, welche
Aktivitäten und Ausflüge plant und bei der jeder Gaststudent mitwirken kann.
Nach Abwicklung der Registration, bei welcher man seine Kurse festlegt und Passwörter für die
Internetnutzung bekommt sowie die Bibliothekskarte erhält (hilfreich ist es, Passbilder
mitzubringen) startet man ins Semester. Die Kurse sind alle sehr überschaubar belegt, es ist eine
Seltenheit, wenn mehr als 20 Studenten an einem Kurs teilnehmen. Sie finden in top
ausgestatteten Räumen statt; in jedem Raum befinden sich ein Computer, ein Beamer und ein
Markerboard.
Die Professoren sind sehr hilfsbereit und freundlich. In Nordirland erledigt man die meisten seiner
Arbeiten während des Semesters, es sind Essays zu schreiben und kürzere Tests sind auch die
Regel. Am Ende des Semesters gibt es in den meisten Kursen eine Abschlussklausur oder in
anderen schreibt man eine längere Hausarbeit.
Speziell für internationale Studenten werden Übersetzungskurse angeboten, in denen man aus
seiner Muttersprache ins Englische übersetzt und durch die man beträchtlich seine
Sprachkenntnisse verbessern kann.
Unterkunft
In Coleraine gibt es verschiedene Möglichkeiten für eine Unterkunft. Die Uni bietet mehrere
Studentenwohnheime an. Diese sind in Wohnungen aufgeteilt und man teilt sich immer mit 4-5
anderen Studenten eine Wohnung. Ich hatte den Eindruck, dass die Wohnungen sehr spärlich
eingerichtet sind; die Zimmer waren mit einem Bett, einem Schrank und einem Schreibtisch
ausgestattet, oftmals gab es aber in der Küche nicht mal einen Topf. Küchenartikel wie diese sind
dort zwar nicht sehr teuer, ein Aufwand ist es aber allemal. Ebenfalls ist die Miete dort im
Vergleich zu privaten Anbietern relativ hoch.
Ich persönlich habe über die Homepage der University of Ulster eine Seite für private
Accomodation gefunden. Dort können private landlords Zimmer oder Wohnungen inserieren.
Über diese bin Ich auch zu meiner Bleibe in Nordirland gelangt. Ich habe in einem kleinen
Bungalow in Portrush mit einer Spanierin zusammen gewohnt. Portrush liegt ca. 5 km von
Coleraine entfernt, ist dafür aber direkt am Meer und man erreicht trotzdem die Uni und Coleraine
hervorragend mit dem Zug. Diese Wahl ist auf jeden Fall nur zu empfehlen. Auch die Preise für die
Zugfahrkarten sind wirklich in Ordnung, man zahlt umgerechnet ca. 10 Euro pro Woche und kann
so oft fahren wie man möchte. Meine Miete betrug inklusive Internetzugang und aller Nebenkosten
ca. 300 Euro im Monat, man spart also viel Geld im Vergleich zu den Wohnheimen und wohnt
wirklich viel komfortabler.
Ebenso hängt an der Uni, in der Nähe des International Office, ein schwarzes Brett, wo man auf
unzählige Wohnungsangebote stößt, falls man es nicht geschafft hat, sich ein Zimmer von daheim
aus zu besorgen.
Öffentliche Verkehrsmittel
Wie oben schon erwähnt ist das Netz der öffentlichen Verkehrsmittel in Coleraine und Umgebung
sehr weit reichend. Von Coleraine aus kann man die umliegenden Örtchen wie Portrush und
Portstewart sehr gut per Bus oder Bahn erreichen. Die Fahrzeiten sind jedoch meist nur ein Mal
stündlich und somit muss man sich zeitlich danach richten und ist nicht sehr flexibel. Die Preise
sind ebenfalls sehr human; für ein Wochenticket von Portrush nach Coleraine habe Ich 7 Pfund
gezahlt und damit kann man so oft fahren wie man möchte und ist zwischen Portrush, Universität
und Coleraine mobil.
Es gibt die Möglichkeit eine Translink- Karte zu erwerben, mit welcher man erhebliche
Ermäßigungen auf Fahrkarten bekommt. Bei einer Kontoeröffnung bei der Ulster Bank bekommt
man diese gratis, andernfalls kostet sie um die 7 Pfund.
Obwohl ich mit dem Auto in Nordirland war habe ich anfangs überlegt, mir ein Fahrrad zu kaufen,
denn auch innerhalb der Orte können lange Wege entstehen. Leider sind auch gebrauchte
Fahrräder in Nordirland sehr teuer und aufgrund dessen habe ich diesen Kauf nicht getätigt. Wer
aber ebenfalls mit dem Auto anreist und noch Platz hat, sollte sein Rad auf jeden Fall von daheim
mitnehmen.
Größere Städte wie Belfast, (London-) Derry und auch Dublin sind von Coleraine ebenfalls
bequem per Bus oder Bahn zu erreichen. Um ein wenig zu sparen sollte man sich jedoch im
Vorfeld über die Preise informieren. Diese sind nämlich abhängig von Fahrzeit und Wochentag
und so kann man manchmal erheblich Geld sparen. Im Durchschnitt zahlt man für eine Fahrt nach
Belfast ca. 8 Pfund, nach Derry 7 Pfund und nach Dublin 20-30 Pfund.
Die Busfahrkarten sind immer etwas günstiger, die Fahrtdauer kann sich jedoch ins Unendliche
ziehen.
Wer keine Lust hat sich nach Bus und Bahn zu richten, für den besteht auch die Möglichkeit sich
ein Taxi zu nehmen. Diese stehen generell an jeder Ecke rum und deren Telefonnummern sind
überall ausgeschrieben. Es ist jedoch ein teures Vergnügen und man sollte vorher fragen, was die
Fahrt wohl kosten wird. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ein Taxi günstiger war, wenn Iren
auf der Fahrt dabei gewesen sind als wenn nur Austauschstudenten das Taxi in Anspruch
genommen haben, also aufgepasst!
Wer am Wochenende später am Abend gefahren werden möchte, sollte vorher unbedingt
reservieren, die Taxizentralen sind dann nämlich schnell ausgebucht.
Formalitäten
Zur Vorlage bei der Gastuniversität sollte man seine Annahmebescheinigung von der
Heimatuniversität mitbringen. Ansonsten werden alle Formalitäten bei der Registration in der
ersten Woche an der Universität geklärt.
Ebenfalls stehen dann zahlreiche Vertreter von diversen Banken zur Verfügung, die gerne bereit
sind, bei einer Kontoeröffnung behilflich zu sein. Hier sollte man jedoch genauere Informationen
sammeln und abklären, welche Kosten beispielsweise bei einer Auslandsüberweisung von oder
auf ein deutsches Konto entstehen. Dies variiert sehr stark von Bank zu Bank.
Behördengänge bezüglich einer Aufenthaltsgenehmigung sind meines Wissens nach nur
erforderlich wenn man vorhat, länger als ein Semester in Nordirland zu bleiben.
Förderungsmöglichkeiten außerhalb des Erasmus Stipendiums gibt es bei den gängigen Stellen
wie dem BAföG-Amt.
Studentenjobs
In Coleraine gibt es diverse Möglichkeiten um sich ein zusätzliches Taschengeld zu verdienen.
Einige meiner Mitstudenten arbeiteten in Bars und Pubs oder bei Fast Food Ketten wie Pizza Hut
oder KFC. Wer arbeiten möchte, sollte unbedingt die geforderten Unterlagen bereit haben,
ansonsten gibt es große steuerliche Abzüge auf den Lohn. So weit ich weiß darf jeder aus dem
europäischen Ausland einen Minijob in Großbritannien annehmen ohne eine Arbeitserlaubnis
vorlegen zu müssen. Welche persönlichen Dokumente dennoch gebraucht werden kann ich leider
nicht sagen.
Sonstiges
Bezüglich der Wohnungssuche möchte ich hier noch anmerken, dass es weitaus stressfreier ist,
sich schon von Deutschland aus eine Unterkunft in Nordirland zu besorgen. Viele meiner
Mitstudenten haben dies nicht getan sondern sind auf gut Glück nach Coleraine gereist, haben
sich für ein paar Tage im Hostel einquartiert und sich dann eine Wohnung gesucht. Natürlich
haben sie dann auch etwas Passendes gefunden, jedoch nicht gerade die schönsten und
günstigsten Wohnungen. Hinzu kommen dann auch noch die Kosten für das Hostel. Die meisten
verlangen um die 30 Pfund pro Nacht.
Ebenfalls ist es ratsam sich schon im Vorfeld genau über das Kursangebot an der Uni zu
informieren, da der Internetzugang bis zum Beginn der Orientierungswoche dort nicht
gewährleistet ist. Die Professoren vor Ort sind jedoch auch sehr hilfsbereit und beantworten gern
offen gebliebene Fragen und lösen Probleme.
Wichtig ist es ebenfalls, sich gute regenfeste und winddichte Kleidung mitzunehmen. Gerade im
Herbst ist das Wetter dort oben an der Küste recht unbeständig und zum Teil auch kalt.
Ansonsten ist es eine echt schöne Gegend um ein Semester dort zu studieren. Es gibt viele
Ausflugsziele und auch das Leben an der Uni kann viel Spass machen.
Ich wünsche Euch in Coleraine eine schöne Zeit und einen guten Aufenthalt!