Nachrichtenüberblick vom 02. April 2015 / DFG

Nachrichtenüberblick vom 02. April 2015 / DFG-Büro Nordamerika*
Gesetzgebung, Haushalt, Fördereinrichtungen
Die beiden wichtigsten Verbände amerikanischer Forschungshochschulen, die Association of
Public and Land-grant Universities (APLU) und die Association of American Universities (AAU),
haben je eine Kommission zur Evaluation von Bestimmungen eingerichtet, die den Umgang
mit an Hochschulen entstehendem Wissen regeln. Einer Meldung auf der Webseite der APLU
zufolge lägen nun Empfehlungen der APLU Task Force on Managing University Intellectual
Property und der AAU Working Group on Technology Transfer and Intellectual Property vor,
deren Schnittmenge die folgenden Prinzipien enthielten:
 „The primary focus of university technology transfer efforts should be to advance the
public interest and public good (...)
 Universities should have high-level policies in place to ensure that intellectual property
management and technology transfer practices align with both the public interest and
their core research, education and service missions. (...)
 Universities should not deal with patent trolls. (...)
 Technology transfer operations should be evaluated and assessed by several means,
not solely or even primarily revenue generation. (...)
 It is critical for universities to continue to share best practices for managing intellectual
property and improving technology transfer operations in ways that serve the public
interest. Effective practices especially include those that ensure the quick movement of
new ideas and technologies generated with federal support from the laboratory to the
marketplace.”
Als ein Ergebnis der jüngsten Sitzung des President’s Council of Advisors on Science and
Technology (PCAST) hat die Regierung nun einen National Action Plan for Combatting
Antibiotic Resistance Bacteria angekündigt und für den kommenden Haushalt mit $1,2 Mrd.
einen doppelt so hohen Ansatz wie bisher beantragt. Im Fact Sheet des Weißen Hauses heißt
es zur Relevanz des Themas: „The Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
estimates that drug-resistant bacteria cause 23,000 deaths and 2 million illnesses each year
in the United States. Antibiotic resistance also threatens animal health, agriculture, and the
economy.”
Das National Institute of Mental Health (NIMH) innerhalb der NIH hat einen „Strategic Plan
for Research” vorgelegt, der der Tatsache Rechnung tragen solle, dass fast 10 Mio.
Amerikaner an geistig-seelischen Erkrankungen litten, ihr Leben zum Teil erheblich
beeinträchtigt sei und mit über 40.000 Suiziden viele Menschenleben zu beklagen seien. Es
heißt in der Presseerklärung der NIH: „Changing these statistics depends not only on continued
effort in areas in which there have been dramatic advances, but in less fully explored areas,
such as the mechanisms by which environmental influences alter brain and behavior, as well
as in research to improve and broaden access to health care services.”
Im Hinblick auf personalisierte Medizin haben die NIH jetzt eine Experten-Kommission
eingerichtet, die für das sog. „President’s Precision Medicine Initiative research
network“ einen Arbeitsplan vorlegen soll. Zunächst, so heißt es in der entsprechenden
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Presserklärung, müssten Anregungen zur Zusammenstellung einer Teilnehmergruppe an
einer Studie eingesammelt und zu einer Entscheidung verarbeitet werden. „They [die
Anregungen] will help define what can be learned from a study of this scale and scope, what
issues will need to be addressed and considered as part of the study design, and what success
would look like five and 10 years out.”
Die Presidential Commission for the Study of Bioethical Issues ist davon überzeugt, mit dem
nun vorgelegten zweiten Band von „Gray Matters” die ethischen Fragen im Zusammenhang
mit der Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Initiative
der Regierung hinreichend beantwortet zu haben, und schreibt in einer Presseerklärung zur
Veröffentlichung: „Cautioning against hyperbole and misinformation when discussing the
promise of neuroscience, the report offers 14 recommendations to help clear a path to
productive discourse.”
Die National Science Foundation (NSF) hat in dieser Woche ihre Förderentscheidungen im
Programm Graduate Research Fellowships (GRFP) bekannt gegeben und mit ihnen die
diesjährige Erfolgsquote: „NSF awarded the GRF to 2,000 individuals from among 16,500
applicants in 2015.“ Zur Zielsetzung und zum Förderumfang heißt es in der Presseerklärung:
„A high priority for NSF and GRFP is increasing the diversity of the science and engineering
workforce, including geographic distribution and the participation of women, underrepresented
minorities, persons with disabilities, and veterans. With its emphasis on support of individuals,
GRFP offers fellowship awards directly to graduate students selected through a national
competition. The GRFP provides three years of financial support within a five-year fellowship
period ($34,000 annual stipend and $12,000 cost-of-education allowance to the graduate
institution) for graduate study that leads to a research-based master's or doctoral degree in
science or engineering.”
Fachlicher Bezug
Die NSF berichtet über verschiedene von ihr im Rahmen von Physics Frontiers Centers
geförderte Projekte an der vordersten Front physikalischer Erkenntnisse und schreibt in einer
Presseerklärung: „Today, the agency's physics division announced awards for five Physics
Frontiers Centers – four of which are renewals. NSF now has a total of 10 of these active
centers that focus on various aspects of physics.” Die neu geförderten Zentren sind das North
American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (angesiedelt an der University of
Wisconsin-Milwaukee und an West Virginia University), das Center for the Physics of Living
Cells (University of Illinois at Urbana-Champaign), das Center for Theoretical Biological
Physics (Rice University), das Physics Frontier Center at the Joint Quantum Institute at the
University of Maryland, College Park, und das Joint Institute for Nuclear Astrophysics - Center
for the Evolution of the Elements mit Beteiligungen von Michigan State University, University
of Notre Dame, Arizona State University und der University of Washington. Die bereits
bestehenden Zentren sind das Institute for Quantum Information and Matter, das JILA Physics
Frontiers Center, das Kavli Institute for Theoretical Physics, das Kavli Institute for Cosmological
Physics und das Center for Ultracold Atoms.
Internationalisierung
Gemeinsam mit der Japan Science and Technology Agency (JST) will die NSF in sechs
Projekten die Fortschritte in der elektronischen Datenverarbeitung (Big Data) auf ihren
Nutzwert im Hinblick auf Katastrophenschutz untersuchen. Es heißt in einer Presseerklärung:
„Rapid advances in information technology are providing new opportunities to improve disaster
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management. For example, new computer systems and networks – from sensor networks to
smartphones and cyber-physical systems – are giving rise to powerful data streams that have
the potential to facilitate timely and effective action during disasters.”
Im ScienceInsider findet die Entscheidung der Max Planck Gesellschaft (MPG) Beachtung,
die Arbeitsbedingungen für den wissenschaftlichen Nachwuchs zu verbessern und dafür
pro Jahr €50 Mio. des Gesamtbudgets von €1,6 Mrd. einzusetzen. Es heißt: „MPG employs
more than 3400 Ph.D. researchers, 54% of whom are non-German nationals. About one-third
of them have a so-called support contract, anchored in a collective wage agreement for
Germany’s civil servants, that offers many social and legal protections, including public health
insurance and child benefits. The remaining two-thirds are on a stipend, which tends to offer
more freedom in research and working conditions, but generally comes with less money and
fewer benefits.” Mit den Mitteln solle diese Kluft nun geschlossen werden.
Verschiedenes
Rechtzeitig zum Osterfest will die National Aeronautics and Space Administration (NASA) nach
Berichten der LA Times im Jet Propulsion Laboratory erste Rotationsversuche mit einem
Flugkörper durchführen, der einer „fliegenden Untertasse“ nicht unähnlich sei. Es heißt: „In
a few weeks the saucer will be shipped to Hawaii, where it will be lifted to an altitude of 160,000
feet via a balloon about the size of the Rose Bowl. Then a rocket will take it 20,000 feet higher
to the thin air of the stratosphere.”
Die American Association for the Advancement of Science (AAAS) zitiert eine von der
Australian Academy of Science vorgelegte Untersuchung zum gesamtwirtschaftlichen
Nutzen von Physik und Mathematik (advanced physical and mathematical sciences, APM
sciences), derzufolge APS direkt oder indirekt für 22,5% der Gesamtwirtschaft verantwortlich
zeichne und mit $74 Mrd. pro Jahr einen Anteil von 28% an den Exporten des Landes habe.
Der Beschäftigungsfaktor von APS liege mit 7% deutlich darunter.
*Der Nachrichtenüberblick des DFG-Büros Nordamerika liefert wöchentlich eine Auswahl aktueller Wissenschaftsthemen aus den USA und
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