atti convegno 2011

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atti convegno 2011

Proceedings of the International Symposium
Actes du Colloque International
Atti del Convegno Internazionale
Aktet e Konferencës Ndërkombëtare
Diversity, Gender and Discrimination in Spaces
Diversité, Genre et Discrimination dans les Espaces
Diversità, Genere e Discriminazioni negli Spazi
Diversitet, Gjini dhe Diskriminime në Hapësira
16-17 / 02 / 2011 - Brussels
Editors
Sous la direction de
A cura di
Nën drejtimin e
Ingrid Stratti, Lorenzo Dugulin
C.I.R.S.I.
In collaboration with
International Research Centre for Intercultural Studies
Centre International de Recherche et d’Études Interculturelles
Centro Internazionale per le Ricerche e gli Studi Interculturali
Qendra Ndërkombëtare për Kërkime dhe Studime Ndërkulturore
I.S.I. - I.E.I.
Université Lumière Lyon 2
Università degli Studi di Trieste
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Editing: Robin Luis Fernandez
© 2011 by Centro Internazionale per le Ricerche e gli Studi Interculturali (C.I.R.S.I.) & Intercultural Studies Initiative - Initiative
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E.mail: cirsi@cirsi.net
ISBN: 978-88-904366-4-2
Publication for educational and scientific purposes.
Publication à fins éducatives et scientifiques.
Pubblicazione a fini didattico-scientifici.
Publikimi për qëllime arsimore dhe shkencore.
ISBN: 978-88-904366-4-2
Scientific Committee
Comité Scientifique
Comitato Scientifico
Komiteti Shkencor
Ingrid Stratti (University of Trieste, Italy) - Chair
Lorenzo Dugulin (University Lumière Lyon 2, France)
Andrew S. Mundroff (AIA, Virgina Polytech, VA, U.S.A.)
Fabio Perocco (University Ca’ Foscari Venezia, Italia)
Lili Mundroff (Assoc. AIA, University of MD College Park, MD, U.S.A.)
Ahmed Boualili (École Normale Supérieure d’Alger, Algeria)
Marica Pistulli (University of Tirana, Albania)
International Symposium Diversity, Gender and Discrimination in Spaces
Colloque International Diversité, Genre et Discrimination dans les Espaces
Convegno Internazionale Diversità, Genere e Discriminazioni negli Spazi
Konferenca Ndërkombëtare Diversitet, Gjini dhe Diskriminime në Hapësira
16-17 / 02 / 2011 - Brussels
C.I.R.S.I.
In collaboration with
International Research Centre for Intercultural Studies
Centre International de Recherche et d’Études Interculturelles
Centro Internazionale per le Ricerche e gli Studi Interculturali
Qendra Ndërkombëtare për Kërkime dhe Studime Ndërkulturore
I.S.I. - I.E.I.
Università degli Studi di Trieste
ISBN: 978-88-904366-4-2
Actes du Colloque International
Atti del Convegno Internazionale
Aktet e Konferencës Ndërkombëtare
Diversité, Genre et Discrimination dans les Espaces
Diversità, Genere e Discriminazioni negli Spazi
Diversitet, Gjini dhe Diskriminime në Hapësira
Gender, Identity and Citizenship
The Gendered Dimension of Public Spaces: a Cross-Cultural Perspective ......................................13
Chiara Sebastiani (University of Bologna)
Citoyenneté / Identité: au cœur du vivre ensemble Pour mieux comprendre les exclusions.........27
Louis Dupont (University Paris-Sorbonne)
Storia semantica dello spazio “per” la donna ................................................................................39
Casimira Grandi (Università di Trento)
Spazio, discriminazione, eccezione: i centri di trattenimento per migranti ....................................49
Sonia Paone (Università di Pisa)
ISBN: 978-88-904366-4-2
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(Re)Presentations, Languages and Spaces
Queen Elizabeth I’s Parliamentary Headship and the Renaissance Exegesis of Judges 4-5 .............58
Francesco Minetti (Università del Salento)
Racial Inequality in Italy (and the System of Discrimination).........................................................72
Fabio Perocco (Università Ca’Foscari Venezia)
“Take It Easy, You Can’t Learn Everything the First Time You Land”:
Perception, Appropriation and Redefinition of London
by some South East Asian and Caribbean Diaspora Writers ..........................................................86
Mario Faraone (Università di Trieste)
Barriers, Discrimination and Migration
Insediamento migratorio e spazi abitativi. Le barriere fisiche e simboliche dell’Hotel House ......102
Natascia Mattucci & Claudia Santoni (Università di Macerata)
Les femmes et les métiers “masculins”: des espaces professionnels partagés? ...........................116
Marie Batt (Université Bordeaux Segalen)
La definizione dello spazio come luogo socialmente pericoloso.
Discrepanza tra le politiche di sicurezza e il punto di vista degli immigrati ..................................128
Michela Reghellin (Università di Padova)
L’hétérotopie du quartier gay: frontières normatives au sein de la ville? ....................................136
Charlotte Prieur (Université Paris-Sorbonne)
Le roman et la quête d’expression dans la société saoudienne.
À propos de Banāt al-riyāḍ de Rajaa Alsanea..............................................................................150
Darouèche Hilali Bacar (Université Lumière Lyon 2)
ISBN: 978-88-904366-4-2
7
Spaces, Discrimination and Gender
Alcune osservazioni sul fenomeno dei social network alla luce del diritto
internazionale ed europeo: tra libertà di espressione e diritto alla privacy .................................164
Fiammetta Borgia (Università Roma “Tor Vergata”)
Essere, tempo e socialità. Forma e sostanza delle interazioni virtuali..........................................180
Giorgio Lo Feudo (Università della Calabria)
An Interpretation Proposal of People’s Movements: Emigration Plans
from the Perspective of Forced Planned Emigration....................................................................188
Fernando Biague (Centro di Ricerca e Formazione sull’Intercultura)
La soggettività delle musulmane diasporiche in Europa e lo spazio della umma virtuale.............200
Valentina Fedele (Institut Social Lille Vauban)
Gender and Diversity in a Globalised World
Exploring New Spaces for Women in Transitional Justice in Eritrea and Zimbabwe.....................218
Mirjam van Reisen (Tilburg University)
Daniel R. Mekonnen (National University of Ireland)
Psychosocial Impact and Interventions in Communities
in Post-Conflict in Peru and South Africa.....................................................................................234
Cinthia Isla Marin (Connecticut College)
Future Learning: Challenges of Teaching the Vulnerable Groups.................................................248
Edlira Baka-Peço (University of Tirana)
Tempi e spazi di frontiera: esperienze delle donne migranti .......................................................254
Sabrina Garofalo (Institut Social Lille Vauban)
ISBN: 978-88-904366-4-2
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Rethinking borders and bridges
Confini e spazi liminari della critica letteraria: il metodo gramsciano e la teoria queer in Italia ..272
Roberta Garziano (McGill University)
La battaglia contro i mulini a vento di un poeta migrante in Italia...............................................288
Arnold de Vos (Italian ‘migrant poet’)
Gender in Algerian Secondary-School English Programmes and Textbooks:
A Discourse and Conversation Analysis………………………………………………………………………………………..297
Sabrina Zerar (Mouloud Mammeri University of Tizi-Ouzou)
(Ri)costruzione dell’identità, tra passato e presente. Il caso Therianòs .......................................308
Chiara Bieker (Università di Trieste)
Ripensare i ponti appunti sul romanzo di Ivo Andrić Il ponte sulla Drina.....................................322
Michele Gangale (Lab. “Percorsi del convivere”)
Literary Studies on Migration Languages
Corpi, sguardi e memorie: dimensioni delle migrazioni dal Maghreb
nelle opere di Mouna Jemal, Faouzi Laatiris e Zineb Sedira .........................................................336
Gabriele Proglio (Università di Torino)
Des femmes et des ma(r)sques: pour un espace d’écriture dé(bord)ant......................................346
Yahia Ouahmed Karima (Université Mentouri, Constantine)
(Re)defining Spectatorship and Space in Beckett’s Theatre.........................................................354
Mariano d’Amora (Università Napoli “Parthenope”)
ISBN: 978-88-904366-4-2
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Moving beyond Physical and Psychological Violence
Enlarging the Space of Ethics: Moving beyond Science in our Understanding
of Race and Intelligence..............................................................................................................362
Martin O’Reilly (Dublin City University)
L’assistance sexuelle en Suisse: déprivatisation de la sexualité
et stigmatisation dans l’espace public symbolique......................................................................376
Lucie Nayak (Université de Genève/Paris Ouest Nanterre)
Nomadismo e ghetti urbani ........................................................................................................386
Gaia Moretti (Università LUMSA di Roma)
Percorsi di sindacalizzazione del bracciantato migrante meridionale
nel distretto della clandestinità: il movimento dei migranti di Caserta........................................398
Francesco Saverio Caruso (Università della Calabria)
Inclusion vs Urban Ghettos
La fréquentation des espaces verts urbains.
Entre normes discriminatoires et pratiques sociales ...................................................................414
Ammara Bekkouche (Université Sciences et Technologie d’Oran)
Effet de l’expérience d’intégration sur la représentation sociale de l’altérité
de jeunes collégiens et leur attitude à l’égard de l’inclusion scolaire...........................................424
Kahina Harma (Université de Provence)
Family Reunification, an Area of Struggle for Recognition
and Institutionalisation of Discrimination ...................................................................................440
Francesco Della Puppa (Università di Padova)
Donne attraverso: soglie, spazi, confini, libertà. Ricerca, riflessione,
sviluppo critico/narrativo sulle donne che hanno attraversato
il Dipartimento di Salute Mentale (DSM) di Trieste dopo Franco Basaglia ...................................454
Silva Bon (Istituto Cultura Ebraica F.V.G.)
Authors - Auteurs - Autori...........................................................................................................462
Summaries - Résumés - Sommari................................................................................................470
ISBN: 978-88-904366-4-2
Gender, Identity and Citizenship
The Gendered Dimension of Public Spaces:
a Cross-Cultural Perspective1
Chiara Sebastiani
University of Bologna
1. Public Space and the Contemporary City
A long intellectual tradition in European philosophy, political theory, sociology,
architecture, has constructed cities and public space as mutually constitutive concepts,
encompassing ideas of freedom, equality and solidarity. In the Greek polis, the cradle of
democracy as well as in the medieval commune whose motto was “city air makes free”, in
modern urban movements claiming a “right to the city” and in metropolitan neighbourhood
associations, public space has always been a symbol of urban values and the place where they
are experienced, at the same time. Thus the concept of public space is at the same time a
physical concept involving access, a relational concept involving visibility and a political concept
involving speech. The existence of public spaces meeting these criteria may be considered a
good indicator of the quality of city life, of social cohesion and of urban democracy.
On the other hand, this self-consciousness of the city and its public space is challenged, in
the age of globalization, by the emergence on the global scene of cities bearing a history and a
culture which is distant from the European urban experience [Rossi, 1987], as well as new,
global and post-modern urban shapes. Moreover, there is an increasing shift from the political,
social and cultural contents embedded in the notion of cities (the polis, the civitas, the urbs) to
a prevailingly financial understanding of the functions of cities as machines for financial growth
[Sassen 1994]. The city is often reduced to the constructed environment, and its inhabitants
are seen as ensembles of nomadic communities and shifting fluxes of population, held together
by a virtual “new public space” [Innerarity, 2006] made available by new technologies.
The process described – triumphantly, in most cases - as “urbanization of the world” has
brought for the first time to large-scale comparisons between the large variety of cities in the
world. Whereas in the past the European city embodied a political ideal and as such a unique
model, nowadays a new discourse on cities in the world is being developed, fostered by studies
produced by international organizations such as UN-Habitat. And it may well be – as predicted
by theories on the “death of the city” – that the driving power of prevailing economic forces
will produce an urbanized world in which different models of cities are only a memory of the
past, preserved by theme parks scattered throughout the global metropolis, the prototype of
which is the post-modern city seen in Blade Runner.
1
This paper is based on an ongoing independent research on “Models of Cities and Models of Public Spaces from North to South:
Brussels, Rome, Tunis, Nairobi, Cape Town”. Some results of this research I have used in Sebastiani 2007 and 2008.
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Chiara Sebastiani
Whether or not this is a realistic perspective is not my aim here to discuss, but I would like
to contend the idea that, whichever the future of the city may be, it necessarily brings the end
of public spaces as urban spaces for face-to-face relationships and engagement on common
and shared issues. Furthermore, I wish to contend the idea that this would be a desirable
perspective. One of the great advantages of virtual public spaces, according to those who
appreciate them, is their unbounded open access which automatically makes them – as the
argument runs – an egalitarian public space: the only kind of public space which bars exclusion
and discrimination. But the idea that the world wide web is in itself a “public space”, producing
a public sphere by its own existence has been criticized with convincing arguments. The virtual
public sphere proves effective only when it is eventually re-embodied – or re-embedded – in
face-to-face relationships, in common action and shared physical spaces.2 Moreover, there is
no evidence that people are happy to do without public spaces such as the Greek agora, the
Italian piazza or the French café have been at different moments of time. Many people still
seem to enjoy the practice of public spaces, to lament their loss or their increasing
unavailability, to reclaim – when they are given a chance – their implementation by urban
planners and policy makers. There are places, in cities and neighbourhoods, that people
consider “common good” and which they are willing to mobilize and spend time and energies
to defend and reclaim. Spontaneous cases of grassroots mobilization are to be found in all five
case-study cities of this research. They may concern big urban issues as has been the case of
the Gare du Midi in Brussels, the Santa Maria della Pietà Hospital in Rome, the Medina centre
in Tunis, Uhuru Park in Nairobi or the District Five area in Cape Town. But there is also a
number of small stories of small places – a square, a neighbourhood garden, a café, a movie
theatre, a market place, a bookshop, a library – which people have reclaimed and defended,
sometimes successfully, sometimes not.
The struggle for public spaces in contemporary cities is an uneven struggle as land and
space are increasingly understood merely as income-generating commodities. The privatization
of public spaces in some way supports the privatization of the public sphere as well. As
opportunities for informal everyday conversations and exchanges of critical opinions decrease,
the power of small elites and economical or political coalitions, often constituting “urban
regimes” increases both in manipulating public opinion and in influencing public policies.
In the past a city’s public spaces were easily identified and recognized by its inhabitants.
Today the identification of public spaces is not as obvious: if you ask different people in
different cities about public spaces, the answers will reveal different meanings embedded
within the very concept. A common language, in our globalized world, as well as common
concepts in urban sociology, urban planning, political theory and governance, conceals locally
embedded meanings and reference frames.
It is just as difficult to identify the effective “publicness” of such spaces. This is somehow
apparently true of all urban societies in which a public space can be identified: the “open-toall” quality of such spaces always remianing within a discursive frame and perception of who
the “relevant all” are. In the Greek polis it excluded slaves, in the medieval city it excluded
Jews, in the seventeenth century literary salon and in the eighteenth century political café it
excluded the working class. During the twentieth century, while in Europe access to public
2
The Tunisian “jasmine revolution”, still going on as I am writing these lines, is but the most recent example of how the Internet
may be both an instrument of mobilization and a space of power struggles. Though silently brewing for a long time, it
deployed its power only when people gathered physically in the public spaces of their cities – even at the risk and cost of their
lives.
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The Gendered Dimension of Public Spaces: a Cross-Cultural Perspective
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space and the public sphere was granted to – or conquered by – masses of population which
had previously been excluded, in African cities both of European colonial origin (like the late
17th century Dutch-founded Cape Town and the late 19th century British-founded Nairobi) or of
late European domination (like the century-long ottoman-ruled Tunis which passed under
French protectorate in 1881), exclusion from public spaces and from the public sphere based
on ethno-cultural and racial lines was introduced and legally enforced.
Across these different historical paths, a feature common to the European city ever since
ancient times and to the African city shaped by European colonization is – generally speaking,
at least – the exclusion or limited access of women from public spaces and the public sphere.
This exclusion is based on what feminist theory effectively describes as the advent of
patriarchalism, even though this term may refer to very different local traditions. In a
comparative investigation on public spaces through a broad range of historical, cultural and
geographical variety of cities, gender may thus provide a good entry point to assess both the
existence and the degree of “publicness” of such spaces in very different contexts, gender
relationships being both a universal experience and the product of locally embedded, culturally
path-dependent institutions and discourses.
2. Research Tools
Investigation on public spaces in very different kinds of cities involves looking for both
similarities and differences. As always when “culture” and “diversity” come in the picture one
has to move on a narrow path between the two risky slopes of rough (stereo)typification on
one hand, and just as rough transposition of concepts and frames – and thus necessarily values
– from one cultural context, generally the researcher’s, to another. Research tools have to be
shaped, for this purpose, both with accuracy and flexibility, aiming in first instance at the
pursuit of a maximum of understanding with prospective informants and a maximum of
openness to responses which a more rigid design might deem as inappropriate or irrelevant.
I have thus worked out a conceptual “ideal type” of public space3 drawing from four
different authors: philosopher J. Habermas [1962], according to whom the elementary
structure supporting the public sphere is the place where public opinion is formed; political
theorist H. Arendt [1958] for whom it is a space for appearing in the midst of one’s equals and
for the sharing of words and actions; cultural historian R. Sennett [1994] for whom it is a place
for the voice and the space for public life; sociologist Z. Bauman [1998] who defines it “a space
of civility” and “a place where strangers can meet”. The resulting “ideal type” of public space is
a space that a) emerges and develops in urban context; b) is open to everyone; c) involves both
a physical dimension and a relational dimension; d)is produced by a shared social practice; e)is
governed by rules which include treating one another as equals, discussing issues of common
interest, arguing with reason rather than by interests or opinions; f)supports a public sphere
and produces an influential public opinion.
Using an “ideal type” as a heuristic concept means adopting – in individual interviews and
focus groups, in observation and document analysis - a procedure in which listening and
observing to catch recurrent themes and key words, patterns of discourse and non-verbal
modes of expression, interactive behaviour and surfacing emotions, is often more important
3
According to Max Weber an “ideal type” is a heuristic concept clustering all the features characteristic of the investigated
phenomenon. As such, an ideal type is never to be found, in its pure form, in empirical and historical reality.
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Chiara Sebastiani
than asking questions4. Apparently irrelevant discourses may yield rich insights and the “right”
question to ask is not necessarily a formally “relevant” question. Moreover, listening and
asking, inquiring and negotiating the meanings of words, the cooperative search for the best
fitting terms, are all the more necessary when a research project involves the use of three
different languages (Italian, French and English) together with the awareness that other would
be needed (Flemish, Arabic, Swahili and at least a couple of the 11 South African official
languages) and that at least a few words of all of these must be mastered. Using conceptual
ideal types – such as “city” and “public space” – allows communication based on imagery
rather than abstract notions, which facilitates both mutual understanding and the acquisition
of new knowledge on both sides.
Using this approach in my search for public spaces along a relatively narrow longitude
range and a very broad latitude range – following “meridian” lines – from Brussels to Rome,
from Tunis to Nairobi to Cape Town, my first discovery was that the concept of public space is
nowadays familiar at different latitudes, in different cultures, in public discourse as well as in
policy-making. This does not mean that the concept has the same meaning everywhere. Just to
give some examples:
1. the 1995 Manuel des Espaces Publics produced by the Région de BruxellesCapitale was conceived as a document for good urban planning technique and the
current Mobilité et espace public site of the local administration unit is basically
devoted to inform concerned inhabitants on urban renovation projects;
2. the “Centopiazze per Roma”project implemented by the Rutelli administration
was framed both as an urban renovation and a social upgrading project;
3. the “Réaménagement de l’Avenue Bourguiba” project was conceived as a citymarketing project in an international strategy involving both making the city
attractive to tourists and promoting the image of the national government (as a
“modern”, “western” and “lay” government)
4. the Nairobi “Beautification” program involved a city-marketing strategy whose
prior target were investors coupled with a safety program targeting local
residents;
5. the Cape Town Partnership “Public Spaces for Public Life” ambitiously seeks to
blend social, economical and political objectives in a very broad concept of public
space.
In the presence of such a wide range of visions and conceptualizations of public spaces by
policy-makers – and further meanings may yet be found in bottom-up perspectives based on
social practices – we may look, empirically, at public spaces as spaces which give every
individual who wishes so the opportunity to do three different things: a) to step in; b) to be
seen; c) to speak. A public space is not merely a functional space – like a street you walk in or a
bus you get on just because you have the necessity to do so in order to get from one place to
another. This does not mean that a street or a bus cannot become a public space, but they do
so only if further meaning is given to them. To be seen in a public space also involves some
kind of recognition: it involves that your presence in this space is recognized as meaningful by
others5. And having the opportunity to speak in a public space also involves something more
4
It is appropriate, in other words, to a dialogical and hermeneutical approach which better adapts to intercultural investigation
than more positivistic methodologies based on abstraction, quantification and operationalization.
5
Empirical research has shown many cases of people in crowded public spaces looking around and saying: “There is nobody
here!”: meaning, in fact, “nobody of my kind”, or “no people of the kind I expect”.
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than a simple right to speak – it involves taking the floor and being listened to. Public spaces
may thus be understood along three dimensions: the first is a physical dimension which is
related to access; the second is a relational dimension which is related to visibility; the third is a
political dimension which is related to speech.
Access, visibility and speech in turn are best conceptualized as “capabilities” rather than as
rights. These capabilities may encounter different types of limits. I will call differentiated
patterns of behaviour based on legal regulations discrimination. Some typical products of
discrimination regimes have been Jewish ghettos, apartheid townships and Bantustans, racially
segregated areas in Southern USA and norms limiting freedom of movement, settlement,
housing and access to urban spaces and services for some of the population in most colonial
cities, as well as norms permanently limiting access to urban and public spaces for reasons of
health (lepers) and morality (prostitutes), or similar reasons. In all these cases, discrimination is
enforced by formal legislation. I will speak of inequality when systematic differences in access,
visibility or speech in public spaces are not the product of formal rules, obligations or
interdictions but are the outcome of asymmetrical and hierarchical positions related to groupbased resources, prestige, power. Income, education, race and ethnicity as well as sex are
factors which may limit capabilities related to public space6. I will speak of separation when
different uses of public spaces are allotted without their ensuing systematic positive or
negative group privileges or when these allocations are implemented within the frame of
positive actions. Typically, Canadian and British policies of multiculturalism have been based on
the principle of separation. Separation between sexes is not the same as gender segregation:
customary separation between sexes in public ceremonies, sports or religious services does not
always entail inequality. Recently the feminist current of thought based on the philosophy of
difference has led women’s organisations in different contexts to reclaim and obtain “public
spaces of their own” specifically constructed in a positive action approach.
Crossing the three dimensions of public space and the three kinds of possible capability
differentiation as related to these dimensions we obtain a grid which allows us to assess the
effective degree of “publicness” of empirical spaces; it is here used to explore and highlight the
gendering of public spaces in different contexts. This being a typically inductive process (or
“grounded theory” approach), the data neither constitutes an all-encompassing typology nor
an exhaustive phenomenology: they are examples aiming at generating possible theories and
possible actions.
3. Gender Discrimination and Inequality in Public Spaces
Highlighting the gendered dimension of public spaces does not necessarily require more
subtle or sophisticated tools than investigating other kinds of differences: it rather requires a
change of the “lenses” through which we look at our everyday experience, including the
experience of urban spaces.
For instance, if we see urban spaces only through the abstract lenses of our juridical frames
we might hastily conclude that no systematic disadvantage ensues from belonging to one sex
rather than the other for - as far as gender-based discrimination in public spaces is concerned no formal interdiction based on sex apparently exists in any of the five case-study cities. We
must say “apparently” because, as far as legal provisions are concerned, there are not only
6
The ethnic banlieus have been studied extensively, far less are the effects produced by factual interdiction of trespassing
invisible lines, as Azouz Begag describes in his novel Béni ou le paradis privé.
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Chiara Sebastiani
national laws but also local by-laws, with extensions related to the level of decentralisation and
of powers allocated to local governments. While it is easy to ascertain whether there are
discriminating norms as far as the constitution or national laws are concerned, it may be harder
to retrace possible discriminatory provisions in strongly decentralised political systems. Though
all five countries have formally “democratic” constitutions7 different treatment based on sex
can be found – especially in customary laws on marriage, inheritance and land use – to
different degrees in Kenya, South Africa and, only for inheritance, in Tunisia. Though this
discriminating legislation is not so unrelated to public space capabilities as it may seem, the
only kind of provision which bears directly on such capabilities is the regulation of women’s
attire – which is generically referred to as “the veil”. Paradoxically, the only country which has
passed a sex-based “discriminating” legislation on public spaces is Belgium where on April 29,
2010 the parliament has approved a law, formally punishing people who “se présenteront dans
l’espace public le visage masqué ou dissimulé, en tout ou en partie, par un vetement...”.
Besides the securitarian motivation, the parliamentarian debate has advanced two
justifications: “la dignité de la femme” and “les principes démocratiques fondamentaux”.
Following this legislation, Brussels is the only one of the five case-study cities in which: a) there
is a legal discipline of visibility in the public space; b) the legal provision targets specifically only
one of the two sexes, women8. Though the law establishes an obligation to – rather than an
interdiction of – visibility and though gender is not specifically mentioned, the “authentic
interpretation” provided by the parliamentary debate allows us to define the law as a legal
provision concerning visibility in public spaces and to be gender-related insofar as it establishes
a specific obligation for one only of the two sexes - thus a case of sexually based discrimination
in public spaces. I will not enter here in the debate of whether it may be considered a case of
“positive discrimination”.
It is necessary, in any case, to go beyond the abstract language of laws and by-laws to
assess the effective “publicness” of public spaces, specifically in relation to gender. Looking at
public spaces through “gender frames” means representing to ourselves first of all a city which
is inhabited by men and women – roughly half and half. How far is this reflected in public
spaces? The first evidence of different opportunities for men and women is given by
observation. Are there places where men go, places where women go? Almost everywhere, we
find places that are considered “men’s places”, where women as a rule do not enter, spaces
where socialisation and discussion on public affairs goes. Even today, such spaces, in spite of
their traditional flavour, still exist.
Men’s coffee houses are one of the most typical of this kind of institutions in the
Mediterranean region. Be it the Italian “Bar Sport” or the Tunisian “cafè maure”, their
description fits in a general framework typical of Middle Eastern cultures as well [Flood, 2007,
112]: “Public spaces are sites where men are expected to assert their manhood and perform
their masculinities. In particular, coffee houses are men’s localities, where they engage in
political debates, drink tea and coffee and play backgammon” Though no formal interdiction of
7
Yet all of them have come to grips, in recent years, with discrimination issues. Belgium has tackled cultural and linguistic
discrimination which has brought the country on the edge of secession. Italy’s legislation on migrants has been in the past
years a strongly contested point all the way to constitutional level. Kenya, after dramatic inner disorders, has just voted a new
constitution introducing multiple parties and intended to overcome the unequal distribution of resources on tribal basis.
South Africa has introduced strong positive actions for racial equality to counterbalance the effects of forms racial
discrimination. As for Tunisia, several discrimination issues concerning religious, national and cultural minorities as well as
women’s rights were raised since independence.
8
Tunisia forbids the use of the veil in public offices.
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access to women exists in most of these countries, mechanisms of territorial appropriation9 are
generally successful in excluding women from such places. Other men’s places may be sports
grounds, stadiums, pubs, squares.
If this is to a certain extent a pattern common to central and southern Europe and North
Africa, it cannot be extended as such to the sub-Saharan post-colonial, post-apartheid and in
many ways post-modern sub-Saharan African city. The Cape Town City Bowl or its Waterfront,.
as well as the Nairobi CBD (Core Business District) are perceived as places where access and
visibility, let alone speech, are by all means unequally distributed but along different lines: the
“black/white” dichotomy is obsessively recurrent in Cape Town discourses while “have and
have not’s” is one of the most familiar expressions in Nairobi informal language. “Race” in Cape
Town and “wealth” in Nairobi build inequalities apparently more than gender. “Places” are,
first and foremost, places where “white people” or “black people” go, or places where the
“middle class” or the “working class” people go.
If you explicitly frame the issue, the gendered quality of public spaces is not considered
irrelevant: but it is perceived differently than north of the Sahara. In a focus group with
students of both sexes at the University of Nairobi the number of places perceived as mainly
“men’s places” – Jeevangee Gardens, the Hilton Hotel plaza - did not outnumber in an evident
way the places where “women go” and were moreover perceived by men in a negative way:
places with “scarce maintenance” and often favoured by “idlers”. The most exclusively
masculine places in the city seem to be the “smoking points” both in parks and squares and
they are certainly not attractive places. Women freely attend the most important public spaces
in the city: Uhuru Park, the Arboretum and the National Museum are mentioned, Memorial
Park seems a favourite, and two kinds of public spaces are perceived as particularly “feminine”
spaces: churches and markets. The gendered quality of public spaces apparently reflect the
new distribution of sexually based social roles and positions. In urban Nairobi today these are
far from being systematically disadvantaged for women. The prevailing presence of men in
public spaces is not always felt as a masculine privilege. Explanations offered are that men are
“idle” and women are “on the move”, men are “unemployed” whereas women are “always
busy”. Both sexes often agree on these interpretations. Public spaces thus seem to reflect a
shift in sex roles resulting from intensive urbanization and still undergoing a complicated
negotiation between sexes.
The gendered dimension of public spaces is also related to the kind of neighbourhood they
are situated. In Rome as in Brussels, mixed public spaces are typical of the city centre,
gendered spaces are to be found more in the low-income outskirts, whereas middle-class
suburbs are characterized by a general lack of public spaces. In Tunis public spaces are mixed in
the modern (“European”) city but also increasingly in the Medina, as it becomes a tourismoriented area. On the other hand, suburbs present a sharp distinction between low income
neighbourhoods, where a fair number of exclusively masculine public spaces are to be found
(these include coffee houses, mosques and barber shops – all places where political discussion
goes on), and middle class neighbourhoods, especially the more recent ones where public
spaces are generally gender-mixed, women-friendly - and depoliticized.
Far too little attention is given to public spaces and public life in slums and townships in
sub-Saharan Africa. In shacks and informal settlements spreading around highly urbanized
areas in Nairobi, often not so far from the city centre, public spaces are to be found – art
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As practiced by cultural groups or urban subcultures.
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galleries, theatre centres, vibrant cafés, arts and crafts centres, miniature cinemas – which
seem to sum up all a city would need, were it not for the miniature scale and the often
appalling quality of infrastructures. Gender inequality, in these contexts, appears far more a
matter concerning private spaces (household poverty, domestic violence) than public spaces.
The same applies to some extent to townships and settlements built under apartheid
regulations in Cape Town though the huge distances from the city centre and the prevailing
kind of mobility infrastructures (large highways) are a still greater handicap: here too, gender
inequality is to a large extent a matter of deprivation and violence within the domestic sphere.
Yet by focusing on slum upgrading in terms of housing, as a specifically gender-sensitive issue,
the risk of destroying what works best in these areas – public spaces – is emerging.
Safety is by far considered the most gendered issue on public spaces in all cities, limiting
women’s capabilities both in terms of access and visibility in public spaces. And it is true that
safety audits conducted with women generally do yield interesting results as has been,
recently, the case for Nairobi’s CBD. Yet in this case – as in many others – auditing women on
safety has brought first and foremost an improvement of the quality of public spaces with
pedestrian areas, benches, lights, commercial services, transportation. Inequality in public
spaces being often restricted to access, successful public spaces, in terms of gender equality,
are the Waterfront in Cape Town and the Avenue Bourguiba in Tunis as well. But then one
should admit that some of the most successful public spaces in terms of gender equality are
the modern shopping malls proliferating in the suburbs of African as well as European cities.
Whereas in Nairobi they are favoured by white women who perceive them as spaces where
they can momentarily relax from the obsessive fears of the muzungu – a possible prey both for
her wealth (a white person will statistically be wealthier than a black one) and her sex – in
Tunis they are the meeting places of the local teen-age girls (and boys) wishing to escape the
traditional codes regulating gender relationships in the older parts of the city and yet too
young to meet their friends in the more sophisticated hotel lounges. The stress on safety –
“urban safety” as a dominant discourse – is often misleading: the very true sexual harassment
women undergo in many public spaces has often nothing to do with their personal safety. It is
part of a widespread cultural “sexism” or “machismo” which has century-long roots.
This is also true of one of the most widespread factors in public space gendering – common
to all our five case-study cities – time. Time defines sex-based access or interdiction to public
space along the day/night, light/darkness divide creating, along with “spaces of interdiction”
[Flusty, 1994] also “times of interdiction” for women. In European cities the sex-related night
taboo is so strong that in Rome, in the early Seventies, “taking back the night” become a
feminist slogan, following a huge and colourful women’s demonstration under the title “Let’s
take back the night”. Very far, then, from today’s securitarian obsession, women playfully
challenged their male friends and companions inviting them to stop staring and go home to do
the dish-washing. Sex-based rules of interdiction in European cities are based on the same
rules of segregation, excluding women from public spaces. Though walking alone at night may
be just as dangerous for a man as for a woman, a woman walking at night alone, unescorted by
a man, is a woman looking for trouble. If something happens to her she’ll be at least
responsible. Thus the gendered code for behaviour in public delegitimizes some specific
behaviours for women – and this delegitimization is a source of inequality based on a subtle
climate of intimidation.
To avoid looking for trouble means that women, even if they have access to public space,
often adopt the strategy of avoiding being seen – wrapping up in an invisible cloak which may
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be a good substitute for the veil. Playing with the dress code is far more important for women
than men in public spaces: it involves both more possibilities and more risks, since female
fashion in modern urban contexts is far more sexualised than men’s. Though since the end of
the Sixties girls and women have begun a creative deconstruction process of dress symbolism –
often successfully – nevertheless the commoditization of fashion obstinately builds on sexual
stereotypes. A woman’s visibility in public spaces cannot escape confrontation with the biggerthan-life advertisement boards representing the feminine body as an object for male sexual
fantasies. Apparently where differences in income are very high and many commodities are
unavailable to a large number of women the dress code seems to have a lesser impact on
gender relationships: either a woman is too poor to have much choice in how she dresses and
thus dress does not convey any meaning addressing gender relationships, or she can afford a
personal interpretation of the dress code in fashion – and this means she has wealth and
consequently power. This is especially to be observed in Nairobi where a new black middle
class, in which women play an important role, is developing.
The intersection of race, culture and gender inequality is an increasingly common feature
both in the European and African cities we are exploring. Whereas in all three African cities the
complex intertwining of race and gender is a legacy of the colonial domination, in European
cities it is linked to the more recent fluxes of immigration. Gendered spaces in Rome have been
developing for years in which communities of immigrant women are conspicuous. The first
wave of female Philippine and Cape Verde immigrants – mainly employed in domestic services
as the later South American migrants – are now being outnumbered by the more recent flux of
immigrant women from former Eastern Europe socialist countries. Migrating communities
produce public spaces by selecting their meeting places. Here access, visibility and speech are
strictly reserved to the cultural community. They are thus highly segregated spaces from every
point of view. A typical such space is the Ostiense bus terminal and the nearby square in front
of the Piramide metro stop. Due to the Ostiense railway station, the Acea office building, the
metro B Piramide stop and the Lido di Ostia railway, a large complex of interconnecting public
spaces is formed, scarcely adapted for leisure and socialisation but abounding in unclaimed
spaces. On pavements, patches of grass, along grassy banks and walls and fences surrounding
offices and buildings, traffic islands and flower beds, women meet on Sundays and eat while
buses to and from Eastern Europe come and leave, both loaded with people and goods, as this
is the informal terminal of the privately-run connections with the home-countries of Ukrainian,
Moldavian, Polish and Russian women, coming to the Italian capital mainly as caregivers for the
elderly.
The existence of public spaces as “spaces for the voice” – spaces of speech and public
opinion formation among strangers seems to be fast disappearing – at least as far as informal
spaces are concerned. The informal public sphere in European cities seems largely a memory of
the past, the production of a public sphere today requiring public spaces which are at least to
some extent structured and organised around specific events. Many informal spaces are
disappearing, whereas the remaining ones are mainly traditional and typically masculine
spaces. In Europe as in North Africa, the desegregation of public spaces and their increasing
women-friendliness seems to proceed together with their depoliticization – which may well be
another term for “commoditization”. This is also true of public spaces in Cape Town where –
more than elsewhere – “desegregated” is in fact “white” and “women-friendly” means safe.
One interesting exception to this are the public beaches which, even in high-income
neighbourhoods like Green Point, have since desegregation become fairly mixed spaces – in
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gender, class and race terms - even allowing to some extent informal intercourse between
strangers. But truly political spaces still are the product of some form of organization (as for
instance the District Five Museum): they are, as most public spaces produced through a
bottom-up process, fairly equal in gender relations and often with a slightly predominant role
of women.
The most significant case of a public space supporting a public sphere which I have found so
far is that of Jeevangee Gardens in Nairobi where regular sessions of Bunga la mwananchi
(People’s parliament) are held. The Kenyan people’s parliament is a grass roots institution
blending the African tradition of barazas with the argumentative style of French Enlightenment
and the American practice of deliberative democracy. It is a thoroughly masculine space in that
participants generally are exclusively men. Yet if even one single woman enters this space and
manages to take the floor – which surprisingly does happen – rules demand that she is listened
to. This pattern in fact perfectly reproduces the proceedings of most formal political
democratic institutions in many countries in Europe and outside.
4. Gender Segregation and Gender Separation
But, we may wonder, are there spaces which are prevailingly women’s spaces? Public
spaces where women are the majority and men the minority? Public spaces from which men
are excluded? And how are these to be seen: as cases of discrimination, inequality, gender
segregation, or are they examples of gender equality or of positive actions?
Such spaces do exist. Perhaps the most typical and traditional feminine public space is the
hammam – the public bath that can be found in North Africa and the Middle East. Hammam
attendance is strictly based on gender separation – normally on the basis of days, or hours,
whereas the larger ones have separate spaces for women and men. Small neighbourhood
hammams are easily to be found in working class suburbs in Tunis – they are not a feature of
the modern city centre or of high income neighbourhoods. The talking that goes on in the
hammam is very free, especially on sexual matters. They might be considered an example of
how “what is personal” becomes “political”. The hammam is based on a principle of
separation, not segregation: a public space where access is free (entrance fees in lower class
hammams are very affordable) and women-friendly (they can take children with them). Though
hammams are based on non-discriminating gender separation, they are somehow more
typically “women’s places”.
The case is very different for the mosque which in Islamic cities is traditionally an important
public and political space – a truly public space supporting an influential public sphere. Though
it is open both to men and women, it is far from being so on an equal basis – at least in the
case of Tunis and generally speaking of the Maghreb. Access is reserved to Muslims, women
are not only separated from men but contrary to men they may not be seen and are confined
in secluded spaces. Moreover they are absolutely excluded from the intensive political talk that
goes on, especially after the Friday function. Thus the mosque is ruled by strict gender
segregation. Mosques which during the last years have increased in numbers, especially in the
suburbs, including middle-class and higher income suburbs appear at first sight as typically
“men’s places”.
Allocating the hammam to women and the mosque to men means gendering public spaces
and public spheres – the former concerning heart affairs, sex affairs, marriage and kinship
affairs, the latter concerning political affairs. Though the two are far from being always
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separate in the very familistic and clannish Tunisian society, still it reflects a power hierarchy
and a gendered pattern of political power whose roots may partly be traced in the ottoman
tradition where women ruled from the harem. As for the more recent, westernized, gendermixed and woman-friendly public spaces, they tend to be accessible only to middle or higher
incomes and are – due also to secret police control – definitely not places where one would
exchange political opinions with strangers, at least until one month ago.
In other contexts, dominated by gender separation rather than gender segregation
patterns, it is sometimes difficult to frame gender relationships within public spaces. The very
minoritarian access and visibility of women in urban public spaces and public spheres like the
Bunga la Mwananchi in Jeevangee Gardens in Nairobi is construed as a kind of separation of
domains on equal terms and compared to the typical feminine realm of the so-called Kenyan
“merry-go-rounds” – an informal microcredit and loans system (similar to the West African
“tontines”) – based on a combination of regular contributions and lotteries and run by small
groups of women, within their homes, in rural areas as well as in urban slums like Kibera. It is
by all means a domestic enterprise, though it has important social outcomes. It is perceived as
a good example of a relatively equal share of power between men and women – domesticity
and economy being the women’s domain, publicity and politics being the men’s lot.
Whether, in the Kenyan model of development, it is better to engage in economics or in
politics – to gain power in the public sphere of politics or the private sphere of economics –
might lead to an interesting discussion on the shifting gender roles in a post-modern African
city like Nairobi. Nevertheless, the Nairobi case study clearly indicates that as far as urban
structure and quality of urban life are concerned, improvement in the last years is in large
amount the result of urban policies which have taken in account women’s position in public
spaces and not only in domestic spaces, as is usual in WID and GAD 10 approaches of
international aid policies. Whether these policies have been the outcome of a top-down
process (the CBD safety audit) or a bottom-up claim (the women’s demonstration, headed by
Wangari Maathai, against the Uhuru Park development project) in both cases – as is generally
recognised today – the final outcome has been a better city both for men and women
(especially in the CBD) and even more for working class men and women who are the main
users of Uhuru Park. Moreover, the proceedings that have maintained or improved these
public spaces have also produced a political public sphere in which women have played an
important role. And, it may be added, making spaces women-friendly is also timidly
desegregating Nairobi’s city centre in terms of class (as in the case of the parking lot in Aga
Khan’s Walk which during week-ends becomes a roller-skating ground mixing families of
different social backgrounds) and race (as in the case of the new downtown Masai Market
which white women are beginning to explore as a welcome alternative to the usual shopping
malls).
Unfortunately as soon as one rejoices about these trends some doubts also start making
their way – comparing them to the fate which has befallen many lively working class
neighbourhoods in large European cities. Is this not going to lead to gentrification, both on
class and racial lines? Whoever knows what has become of the once very low income working
class Trastevere neighbourhood of medieval origins in the centre of Rome, or of the old market
square of Campo dei Fiori, or even, recently, of the far more suburban Pigneto neighbourhood,
may well worry. These roman neighbourhoods, well-known and loved by tourists and
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“Women in Development” and “Gender and Development”, in the language of international financing institutions.
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international elites are full of gender-mixed and woman-friendly public spaces, spaces
sometimes where political discussions occur, as in the Bibli bookshop – but all this has
happened at the cost of expulsion of the old inhabitants and intensive real estate speculation.
It is unfortunately a common feature of cities as income-generating machines for local
development that very successful public spaces – which are bound to be gender-mixed and
woman-friendly public spaces – may restructure discrimination and inequality along other
lines: class-related in first instance but more recently also related to culture and ethnicity.
Rome, on the other hand, does have another interesting example of gendered public space
– the International House of Women, hosted in a large and beautiful 17th century building in
Trastevere (formerly a place of seclusion for female sinners) which includes meeting spaces,
conference rooms, a library, a bookshop, a handicraft shop, cafés and a restaurant, a hostel, an
inner court with a beautiful garden. It is a typical product of the “separatist” (which does not
mean “segregationist”) trend in the feminist movement that advocates the necessity for
women to have public spaces of their own. Based on the principle of gender difference (rather
than equality intended as “sameness”) it has no trace of gender segregation: access to men is
free, not only in occasion of events but at any time, yet the space is attended mostly by
women. It also is a space which can influence public opinion and public policies and where
authoritative political speech is produced. It is thus a fine example of how gender equality may
be pursued through positive actions in urban planning and of how a “separatist” approach may
be used to empower woman and thus produce more equal relationships in public space issue.
The International House of Women was realised – or some may say conquered – through years
of political action by women’s movements, starting in the Seventies when several women’s
associations squatted an old historical building in the centre of Rome The new site was
obtained following a tight negotiation with the roman municipality. A woman-friendly local
government as well as a high degree of prestige and consent gained by women’s movement
have both contributed to the creation of a successful – and self-financed – public and political
space of women. This kind of space considers itself and is recognised as an asset for the whole
city, thanks to its cultural prestige as well as to the quality of the services it offers.
5. Introducing Gender Frames in Urban Planning
The International House of Women in Rome and the CBD in Nairobi, the hammam in Tunis
and the beaches of Cape Town show in different ways how relevant it is to look at public
spaces through gender frames – i.e. adopting a framework which helps to perceive the
differences between men and women in the use of these spaces – to understand that men and
women do not necessarily have the same needs, desires and inclinations. They are public
spaces resulting from very different ways of taking in account gender relationships. In Rome
gender awareness in urban planning policies has been the outcome of years of women’s
political theory and practice. In Nairobi gender frames were the outcome of what was originally
perceived as a safety issue, thus highly gender-sensitive: yet involvement of women in the
process through outreach actions and an explicitly gendered planning process eventually
resulted in a stress on the quality of public spaces rather than on strictly securitarian
approaches. The hammams in Tunis, on the other hand, are not the outcome of public policy
but the conservation of a very specific cultural tradition – so appealing to women that they are
beginning to be introduced in several European cities, often on commercial basis but
sometimes by women’s associations aiming explicitly at creating a public space for women. The
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beaches in Cape Town are the outcome of racial – not gender – desegregating policies which
have eventually also produced gender-friendly spaces.
Introducing gender frames in urban planning – i.e. taking in account the fact that the urban
space is inhabited by men and women who are different in many ways – meets three kinds of
difficulties. The first lies in a long tradition of urban planning theories and practices which are
all the more gender-blind since they are, or have been until recently, a very masculine sector.
The second lies in the risk of reproducing discriminating sex roles when taking in account men
and women, i.e. to build a city which maintains inequality but makes it more comfortable. The
third lies in the difficulty to sort out discriminations and inequalities deriving from intersecting
status and identities like gender, class and culture.
Gender nonetheless proves to be a useful point of view insofar as it allows cross-cultural
investigation on the one hand and critical discussion of urban planning practice on the other.
Gender frames, in other terms, allow us to see things that surround us that we would not
normally perceive even if they were under our eyes, and to learn things from other people that
we would normally miss from lack of asking.
Bibliographical References
Arendt (1958) The Human Condition, Chicago, The University of Chicago Press.
Bauman (1998) Globalization. The Human Consequences, Oxford, Polity Press.
Flusty, S. (1994) Building Paranoia: the Proliferation of Interdictory Spaces and the Erosion of Spatial Justice, West
Hollywood, CA, Los Angeles Forum for Architecture and Urban Design.
Habermas, J. (1962) Strukturwaendel der Oeffentlichkeit, Neuwied, Hermann Luchterhand.
Innerarity, D. (2006) El nuevo espacio público, Madrid, Espasa Calpe.
Rossi, P. (ed) (1987) Modelli di città, Torino, Einaudi.
Sebastiani, C. (2007) La politica delle città, Bologna. Il Mulino.
Sebastiani, C. (2008) “Cape Town. La costruzione dello spazio pubblico nella città post-apartheid”, in Dialoghi
Internazionali Città nel mondo, Torino, Bruno Mondadori.
Sennett (1994) Flesh and Stone, London, Faber & Faber.
ISBN: 978-88-904366-4-2
Citoyenneté / Identité: au cœur du vivre ensemble
Pour mieux comprendre les exclusions
Louis Dupont
University Paris-Sorbonne
“Où suis-je?” Question triviale! Après tout, l’être rationnel normalement constitué ne
possède-t-il pas la capacité de déterminer où il se trouve dans l’espace euclidien et de
s’orienter en conséquence? D’évidence, ce n’est pas dans ce sens que la question est posée. Ce
“où suis-je?” renvoie plutôt à l’espace sensible, comme lorsque, le voyageur ou explorateur, on
cherche des repères dans un lieu ou un milieu que l’on ne connaît pas ou ne reconnaît plus.
Quasi instinctive, posée à part soi, la question est révélatrice de notre rapport à l’espace et au
monde. Elle dénote un besoin de se rassurer et un désir de connaître ce monde qui nous
trouble ou éveille la curiosité. Pour le chercheur, j’y vois un point de départ méthodologique,
un regard à partir duquel commencent l’exploration puis l’analyse du monde moderne et, plus
particulièrement ici, les possibles et les moyens du “vivre-ensemble”.
1. Modernisation et modernité
Les forces productives de la modernisation ont considérablement bouleversé la société
moderne depuis 1945 et ce processus s’accélère aujourd’hui avec la mondialisation et les
technologies de l’information. Notre univers matériel n’est plus le même, l’activité économique
non plus. Le secteur industriel représente moins de 20% du PNB dans les pays occidentaux; la
vente et la consommation, les services à la personne, le tourisme et les loisirs, l’information et
les nouvelles technologies devenus les principaux secteurs d’activité, avec bien sûr les services
publics. Ces transformations ont eu un impact sur l’organisation de la société, sur le système de
valeurs et sur la gouvernance, bref sur l’horizon des valeurs qu’est la modernité. L’horizon
humaniste et universaliste de la modernité a de même fait l’objet d’une reconsidération. Aux
États-Unis, l’écart entre cet horizon et la réalité des discriminations a orienté le débat social et
politique sur l’accroissement des droits et des libertés. Comme on vient de le voir ces
contestations ont eu pour effet d’élargir et d’étendre le questionnement sur la notion de
personne et ses qualités (personhood). Au-delà des luttes politiques et des particularités de
l’histoire états-unienne, c’est une nouvelle façon d’être et de se définir qui s’est imposée aux
individus des sociétés libérales. De quoi s’agit-il?
En prenant un raccourci, on peut dire que jusque dans les années cinquante, l’identité
d’une personne – notamment en Europe – était déterminée d’abord et avant tout par sa place
dans la hiérarchie sociale. La remise en cause de cet ordre social par la contestation des valeurs
qui le soutenaient va favoriser l’émergence d’une nouvelle forme d’individualisme. Il est basé
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Louis Dupont
sur ce que Charles Taylor [The Sources of the Self, 1989] appelle la recherche d’authenticité.
Sans nier que les conditions sociales continuent d’agir, on pose que chaque individu est
aujourd’hui en droit de déterminer lui-même la façon d’exprimer son unicité ou sa manière
particulière d’être humain. La personne devient alors le produit d’un processus
d’accomplissement personnel (self-fulfillment).
Associé d’emblée à la modernité américaine, ce nouvel individualisme a fait l’objet de
nombreux travaux de sociologie en France et aux États-Unis. Les critiques françaises sont
généralement sévères. Il a entre autres été associé à une culture du narcissisme [Culture of
Narcissism: American Life in an Age of Diminishing Expectations par Christopher Lash, 1979] et
à une ère du vide [L’ère du vide. Neuf essais sur l’individualisme contemporain par Gilles
Lipovetsky, 1983]. Pour les plus pessimistes, l’individu n’ayant plus d’intérêt que pour son
“auto réalisation” en tant que personne, les relations sociales seraient réduites à des rapports
intéressés. L’autre serait de la même façon, instrumentalisé. Dans Le temps des tribus. Le déclin
de l’individualisme dans les sociétés de masse Michel Maffesoli [1988] prétend que les
nouvelles sociabilités se créent par identification temporaire à des valeurs et des territoires, un
phénomène qu’il qualifie de “néo-tribalisme”. D’autres critiques font valoir que la réalisation
de soi passe essentiellement par l’univers matériel et la consommation [Baudrillard, 1979;
Bourdieu, 1979]. Les individus chercheraient à se distinguer socialement par la consommation
d’objets particuliers, et culturellement via l’appartenance ou l’identification à des groupes
singuliers qui s’affichent par des modes de consommation et des produits [Wrigley et Lowe,
2002; Crang, 2001]. Ce nouvel individualisme serait à l’origine du sentiment généralisé d’une
perte de sens – tout fout le camp – et d’un désarroi face à la disparition d’un horizon de valeurs
communes (la collectivité, la nation). Car l’individu qui désire se réaliser comme personne à
partir de ce qui le distingue remet constamment en question les valeurs collectives et les
normes qui sont susceptibles de limiter son champ d’action et son champ des possibles. Les
seules valeurs acceptables sont celles qui sont choisies et correspondent à la recherche
d’authenticité.
Ces conséquences sur la société et les rapports sociaux sont bien réelles. L’actualité
politique française nous démontre chaque jour que ces critiques nourrissent des discours
politiques, eux-mêmes pourtant à la recherche d’authenticité: on évoque les valeurs de la
France, on veut retrouver les valeurs des socialistes, on affirme les vraies valeurs de la droite,
etc.
Force est d’admettre que l’individualisme est une valeur de droite comme de gauche; idem
en ce qui a trait à l’idée de faire en sorte que la société permette à chacun de se réaliser. Les
gens ne sont pas devenus “trop individualisme”, comme on l’entend souvent, l’individualisme a
changé. Les politiques diffèrent évidemment sur le constat: on peut le contester ou le nier,
l’embrasser à bras le corps ou conjuguer avec cette force majeure de transformation de la
société moderne, y compris de l’économie. Des secteurs entiers sont aujourd’hui tournés vers
les services aux personnes et orientés vers les besoins et les produits créés par la quête
d’authenticité: loisirs, vacances, tourisme, passe-temps, sports et autres activités, styles et
modes particulières. Dans le monde intellectuel, même chez ses plus fervents détracteurs l’on
concède que la culture, comme système de valeurs et de sens, est aujourd’hui un des
principaux facteurs de différenciation des individus et des territoires. La controverse demeure
sur son importance et surtout sur ses liens subsidiaires (ou non) avec le social et l’économique
(cf. le débat sur le “tournant culturel”).
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Citoyenneté / Identité: au cœur du vivre ensemble pour mieux comprendre les exclusions
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Trois choses ont radicalement changé avec le nouvel individualisme contemporain. La
première est que la quête d’authenticité implique des choix qui ne relèvent pas que de la
raison et de l’économie comme le concevaient les penseurs libéraux. Ces choix sont aussi
moraux, culturels, politiques et visent la réalisation de l’individu comme personne dans
l’espace social. La démarche est certes personnelle, mais elle n’est pas nécessairement tournée
sur la personne, qui serait alors le moyen et la fin. C’est un des excès que dénonce Lash (op.cit)
dans sa critique de la culture du narcissisme. Par ailleurs, même les plus critiques des
sociologues, Baudrillard, Bourdieu, Lipovetsky et d’autres, ont dû prendre en considération le
fait que des valeurs communes librement consenties puissent émerger dans l’espace social. De
critique à apôtre, et entre temps devenu vedette intellectuelle en Amérique, Jean Baudrillard
[dans Amérique, 1998] parle “d’un degré zéro de la culture”. Non pas qu’il n’y ait plus rien, il y
voit plutôt un point de départ où l’homme pourrait finalement s’inventer culturellement (pas
de roots (racine), mais des routes…). La deuxième est que cet individualisme n’a de sens
socialement que si l’on pose que les différentes façons d’être soi-même (les identités) sont
d’égale valeur. Taylor [1991] parle d’une “Politic of Recognition”, au sens d’une reconnaissance
sociale voire d’une célébration de la différence et des différences. La troisième est que
l’horizon de valeurs collectives est brouillé. Plus aucune valeur n’est a priori transcendante,
sauf celle de la recherche d’authenticité, ainsi que l’égalité et la pluralité des démarches. Et
donc par extension des identités. L’idée d’intérêt général par exemple perd son sens: l’intérêt
général n’aurait de sens que pour ceux qui trouvent intérêt à définir ou à imposer un intérêt
général. Les conséquences politiques sont importantes. Le pouvoir normatif de la nation ou de
la culture nationale est par exemple fortement diminué, le “vivre ensemble” doit être
recomposé sur d’autres bases (j’en reparle plus loin).
Instables par essence, les sociétés modernes occidentales doivent conjuguer avec les effets
positifs et négatifs de ce nouvel individualisme. Où se situe la pensée multiculturelle par
rapport au nouvel individualisme contemporain? Partageant sa thèse, la pensée multiculturelle
postule que l’identité culturelle fait partie de l’intégrité de la personne. Dans les travaux
théoriques et analytiques, on peut identifier trois grands courants souvent complémentaires et
non exclusifs:
1. Un premier, culturalisant, focalise sur l’idée de l’existence d’un self-defining
process, qui se traduit par la possibilité de redéfinir ou définir son identité, ses
appartenances, et même de les choisir. Cela va dans le sens de la reconnaissance
de l’égalité des différentes façons d’être ou de devenir une personne, qui peut
être apparentée à un relativisme. On favorise enfin la célébration des cultures et
des différences comme idéal social. Il est qualifié de Liberal Multiculturalism et
souvent accusé de réduire la culture et les cultures à leur matérialité voire à des
choses qui se vendent.
2. Le deuxième est plus social. On y reprend l’idée postmoderne qu’une identité (ou
ethnicity) est une construction, certes individuelle, mais aussi sociale: elle se
définit par ses interactions avec d’autres cultures où des rapports de pouvoir
existent, notamment avec la majorité et/ou le groupe dominant. Cette orientation
met l’accent sur les discriminations et est appelée Critical Multiculturalism.
3. Le troisième est plus politique (et culturel) et se penche sur la problématique des
sociétés modernes culturellement diversifiées. L’on y discute de citoyenneté
multiculturelle, de fédération multinationale et de sociétés multiculturelles. Il est
fondé sur une critique de la nation et de l’individualisme classique (républicain), et
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s’appuie sur les travaux du multiculturalisme critique pour tout ce qui concerne
les rapports majorité / minorités.
2. Le rapport citoyenneté / identité
La tension qui existe entre ces deux rapports à l’autre est au cœur même de la dynamique
des sociétés modernes. Elle traverse de même chaque individu-citoyen. La citoyenneté renvoie
aux droits et à l’individu, l’identité à la culture et à la personne. J’aimerais illustrer cette
tension et montrer les difficultés qu’elle génère à l’aide d’une comparaison que d’aucuns
qualifieront d’osée: l’Empereur romain Trajan et le Gouverneur californien Arnold
Schwarzenegger.
L’Empire romain, tant s'en faut, n’était pas moderne au sens où nous l’entendons
aujourd’hui. Elle fut pourtant la première à “inventer” la notion de citoyenneté et à l’inscrire
dans un cadre juridique (le Populus Romanus). On imagine sans peine la diversité culturelle
présente sur le territoire de l’Empire. Comment la tension entre citoyenneté et identité
(culturelle ou d’origine) était-elle gérée? Je n’ai pas fait d’études poussées sur le sujet, mais j’ai
été fasciné un jour de lire l’histoire de l’Empereur Trajan (98-117), né en Beatica, l’Andalousie
actuelle. En le plaçant sur le trône, je dirais que Rome parvenait pour la première fois de son
histoire à dissocier la citoyenneté de l’identité romaine. Dans une perspective moderniste, l’on
dira que Rome donnait ainsi un sens plein et entier à la citoyenneté: un individu égal à l’autre
et dont la condition singulière (sa culture, son origine) ne procure aucun privilège ni
désavantage quant aux affaires de la cité. Concours de circonstances diront les historiens,
l’Empereur Nirva, peu populaire, n’avait pas de fils et adopta le valeureux et respecté Trajan
pour en faire son successeur. Cela n’avait donc rien à voir avec une quelconque volonté
politique. Mais l’histoire possède son lot de conséquences non intentionnelles importantes à la
suite d’actions dont l’intention première est tout autre. Trajan géra l’empire en connaissance
de cause, s’efforçant de montrer que son allégeance à Rome était au-dessus de tout soupçon
identitaire. Il entreprit de grands travaux de rénovation, régna en juste et s’assura de demeurer
populaire auprès de la plèbe, de l’armée et du Sénat, qui l’honora du titre Optimus, “le
meilleur”.
Je ne crois pas que le rapport entre citoyenneté et identité ait été au centre des questions
de gouvernance impériale. Elle est toujours d’actualité dans les sociétés modernes. L’Article II
de la Constitution américaine, qui définit les qualifications, les pouvoirs et les tâches du
Président, spécifie que ce dernier doit impérativement être un “natural-born citizen” (dans son
sens littéral, “né au pays”), tous les autres, les “naturalisés” (ex-immigrants), sont exclus. Dixneuf siècles après Trajan, Henry Kissinger, né en Allemagne, et Madeleine Albright, née en
Tchécoslovaquie, deux brillants secrétaires d’État, ne purent à cause de cet article se présenter
comme candidat à la candidature de leur parti pour l’élection présidentielle. Ils n’ont protesté
contrairement aux partisans d’Arnold Schwarzenegger, l’actuel gouverneur de Californie né en
Autriche, qui souhaitaient le voir se présenter à la succession de George W. Bush à la tête des
Républicains pour l’élection de novembre 2008. Ils font valoir que cette clause crée deux types
de citoyens, là où pour la société libérale et dans l’esprit républicain tous les citoyens, sans
égard à leur origine ou à la façon dont ils sont devenus citoyens, par le “sang” ou le “sol” dit-on
en France, doivent avoir les mêmes droits et les mêmes devoirs.
La tension entre la citoyenneté et l’identité se traduit dans la réalité par une tension entre
d’un côté les droits, et les valeurs et les normes de l’autre. Si l’arrimage entre les deux est
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possible, mais parfois difficile à l’échelle personnelle, socialement l’équilibre est encore plus
difficile à atteindre. Parce que constamment la culture influence le droit (via le politique) et
celui-ci (via les lois) bouscule les valeurs. Un arbitrage politique est nécessaire. C’est par la
nation que traditionnellement la société moderne a pu conjuguer avec cette tension, sans
l’éliminer totalement. Elle est aujourd’hui contestée en théorie comme en pratique,
notamment par le courant plus politique de la pensée multiculturelle. La nation serait inapte à
refonder un “vivre ensemble” dans une société où la diversité culturelle est importante.
Pourquoi? Le défi de la diversité culturelle n’est pourtant pas nouveau dans des pays modernes
comme la France, les États-Unis ou le Canada. Le contexte a cependant changé.
L’augmentation de la diversité culturelle et peut-être surtout la diversification des héritages
ont changé la donne. Le contexte n’est pas le même non plus. La mondialisation multiplie les
échanges et les déplacements de personnes, des produits et de l’information, en conséquence
les liens culturels entre un groupe d’individus peuvent être maintenus plus longtemps. À ces
données concrètes s’ajoute le fait que le défi de la diversité et de la différence doit aujourd’hui
être relevé à une époque où la notion de personne et celle de la différence culturelle, comme
attribut de la personne, ont pris une nouvelle signification.
3. Le piège essentialiste
Comment penser le rapport citoyenneté et identité dans un contexte moderne? La
première chose est d’éviter le piège essentialiste qui parsème le parcours de l’analyse
culturelle. Il est préférable de recourir aux concepts de limites définies comme facteur
structurant des essences.
Pour Kant, l'espace est une représentation nécessaire a priori qui sert de fondement à
toutes les intuitions sur la réalité externe. Il pose que si l'on peut imaginer un espace vide, il est
impossible de se figurer une chose sans l'espace. De même, il est impossible de se représenter
une société sans son espace sensible (culturel et social), ni sans prendre en compte le monde
idéel qui lui tient lieu d’horizon. Dans le monde moderne, ces deux espaces sont séparés mais
inter reliés. Lorsqu’il se pose la question “où suis-je?” le géographe interpelle à la fois le champ
de significations que dégagent cet horizon et l’espace sensible auquel il est abouté. Toutefois, il
faut rappeler qu’à la question “où suis-je?”, la géographie a fréquemment répondu en
essentialisant ses catégories d'analyse, soit les régions et les groupes humains qui les habitent.
L'archéologie de la pensée essentialiste ne se limite pas, tant s'en faut, à la géographie. En
Occident, elle vient d'Aristote pour qui l'Homme et le topos sont préalablement séparés et
irréductibles: l'Homme, c'est l'être substantiel ayant dans l’absolu une identité préétablie, le
lieu quant à lui est un réceptacle accessoire qui donne une forme relative à l'être substantiel.
De cette conception du rapport identité / lieu va découler deux approches. Avec la première, je
suis conduit à définir l’identité (pure, réelle, vraie, authentique), puis à chercher ensuite dans la
réalité historique et géographique ses manifestations. Les inadéquations entre l'essence ainsi
définie et la réalité apparente peuvent alors poser problème. La discussion s’engage. Avec la
seconde approche, je focalise d'abord sur les lieux pour chercher à en induire l'essence d’un
groupe d’individus. Dans ce cas, soit je limite la substance à ce qui est observé: ils sont ce que
je vois. Soit je projette un au-delà de l'apparence dans une substance idéalisée, de cette façon,
je suis amené à conclure qu’ils sont certes ce que j’observe dans ce lieu, mais devraient plutôt
être autre chose. La discussion s’engage alors sur les raisons pouvant expliquer cette situation:
qui la colonisation, qui la modernité, qui le capitalisme, qui le communisme, qui l’Occident, etc.
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Dans les deux ces cas de figure on sort difficilement d'une pensée essentialiste. Or les
essences enferment, elles faussent le jugement et l'exercice de la raison, elles nous
condamnent à des batailles d'essences qui nous font perdre de vue le rôle que l'individu et les
groupes jouent dans la construction de la culture à partir des transactions sociales et
culturelles qu’ils effectuent [Martieniello, 1997; Werlen, 2003; Dupont, 2005]. Il importe de
s’en dégager.
4. Penser l’espace et les limites
Il n'est pas nécessaire de recourir à la philosophie pour se rendre compte par l'expérience
que nous éprouvons beaucoup de difficultés à ne pas essentialiser les lieux et les groupes.
Cause ou effet, les mots et la langue verrouillent la pensée : “Les Irlandais sont…”, “La
Normandie est…”, “Les femmes sont…”. C'est commode et l'on s'en accommode trop souvent.
La faute n'en revient peut-être pas à Aristote et à ses épigones. L'Homme a horreur du vide,
partout où il est et où il va, les choses doivent avoir un sens, s'il n’y en pas il se charge d'en
trouver. Peut-on faire l'économie des essences? Difficilement. Par contre, il est possible
d'éviter leur enfermement en se penchant sur le rôle structurant des limites. En effet, plutôt
que de partir de l'essence et de considérer son étendue “jusqu'à une limite”, il convient de
concevoir les limites comme ce qui révèle l'essence et, surtout, ce par quoi les essences sont
constituées. Si j'avance que “les Allemands sont pacifistes…”, je le dirai parce que je constate
qu'ils refusent la guerre. Sont-ils pour autant pacifistes par essence? Étaient-ils auparavant
guerriers par nature? L'étaient-ils par accident? Auraient-ils maintenant retrouvé leur “vraie”
nature? Impasse. En fait, les Allemands ont choisi depuis 1945 de s'imposer une limite, “plus
jamais la guerre”, depuis ils se sont forgés une essence pacifiste et agissent par rapport à elle.
Dans le quotidien, l'expérience des limites me révèle les essences et me place devant des
choix. Supposons que je sois invité à une soirée dans un lieu prestigieux où il est exigé une
tenue soignée. En ce qui concerne l'habillement, je présume qu'il existe plusieurs façons (un
champ des possibles) de répondre aux exigences selon ses goûts, son style et ses moyens. Je
choisis de m'y présenter en jeans troués et tee-shirts, mal rasé de surcroît. Est-ce que je
dépasse les limites? On me le fera savoir en me refusant peut-être l'entrée ou, s'il n'y a pas de
contrôle à la porte (l'équivalent de la loi), les gens se trouvant à l'intérieur qui se sont
conformés (l'équivalent de la norme) me feront sentir que ma tenue est déplacée (out of
place). Que je pose ce geste en guise de protestation n'y change rien, au contraire, j'ai
intentionnellement transgressé les limites pour contester une substance que préalablement je
connais ou présentais. à l'inverse, si je me conforme, je suis “en phase” (in place), de la bonne
façon au bon emplacement.1 De telles expériences sont constantes dans tous les secteurs de la
vie sociale. Nous allons d'un lieu délimité et qualifié à un autre, d'un groupe défini à un autre.
La pratique d'une société nous apprend ou nous fait sentir ces limites, que parfois nous
respectons, instinctivement ou intentionnellement, que plus rarement nous nions ou
transgressons ou que parfois nous ignorons totalement.
1
Les expressions anglaises in place / out of place rendent bien compte de cette pratique des lieux et de ses limites [Creswell,
1996].
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5. Limites, essences et modernité
Est-il concevable de penser en termes de limites un système ouvert comme la modernité?
En réalité, la modernité est un système ouvert parce que son espace de projection ou horizon
pour l’Homme n'a pas de limites préétablies, alors que dans ses espaces de réalisation, des
limites ont été constamment imposées, transgressées ou repoussées. Considérons l'égalité,
une valeur universelle. L'égalité est un horizon sans limite pour l'Homme, sa concrétisation
dans l'espace de réalisation des sociétés n'en a pas moins été et est aujourd’hui encore,
contrecarrée. Le droit de vote par exemple ne fut d'abord réservé en France et aux États-Unis
qu'à un petit groupe de “citoyens éclairés”, soit ceux qui possédaient des titres de propriété. Il
fut ensuite étendu à tous les hommes de 30, 25, 21, puis 18 ans. Depuis mai 2007 l’âge légal
pour voter est passé en Autriche à 16 ans! Non sans difficultés, le droit de vote fut
progressivement donné à toutes les femmes, aux Noirs, aux juifs, aux autochtones, etc. Comme
on l’a vu plus haut, certains écologistes parlent aujourd’hui du droit de vote des arbres et des
animaux…
Cet exemple montre qu'il existe deux types de limites. Le premier est l'équivalent de la
ligne d'horizon. Quand on regarde au loin il y a toujours une ligne qui sépare un “l’ici”, c'est-àdire là où je suis dans l'espace de réalisation, d'un “au-delà” où je peux me projeter, soit un
espace de projection qui me dépasse. Dans la modernité la ligne d'horizon révèle la tension
existant entre un horizon de valeurs universelles et un espace singulier de réalisation dans
lequel, suivant les configurations se trouvent une culture nationale, une culture dominante et
des minorités, une culture dominante minoritaire, plusieurs cultures, etc. Le second type de
limites regroupe celles qu'une société se donne arbitrairement à l'intérieur de son espace de
réalisation. Elles montrent le rapport existant entre l'espace sensible (social et culturel) et
l'espace citoyen (sociale et politique) à travers la tension identité / citoyenneté (figure 1).
Horizon ou espace de projection
_____________________________________
Espace de réalisation de la société
Espace citoyen
*******
Espace sensible
Fig. 1: Limites et tensions dans la société moderne
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6. Le concept général de nation
Pour la critique postmoderne le concept de nation ne permettrait plus de recomposer un
“vivre ensemble” adéquat dans les sociétés libérales multiculturelles. Les plus critiques
n’hésitent pas à parler d’une ère post nationale. Il serait prétentieux de ma part de penser
pouvoir faire la part des choses dans ce débat. Pour y arriver, et ce serait tout aussi
prétentieux, il me faudrait être capable de fournir une définition de la nation. Et de l’imposer
d’autorité. Je ne crois pas que ce soit possible et cela n’est pas mon objectif. Je constate
cependant deux choses. La nation m’apparaît effectivement affaiblie comme moyen de gérer la
tension entre citoyenneté et identité. Sa capacité à diffuser un sens du “vivre ensemble” en est
d’autant amoindrie. En d’autres termes, elle ne peut plus y arriver seule. Je remarque
également que la nation continue d’être le principal moyen de stabiliser les sociétés dont le
degré de modernité et de modernisation certes varie. Les relations internationales
fonctionnent toujours sur la base de la souveraineté des nations, même si récemment ce
principe a été mis à mal. Tout indique donc que la nation n’est pas sur le point de disparaître
malgré son relatif affaiblissement. Pourquoi?
Pour répondre à la question, il est nécessaire de se pencher sur le rôle que joue ou a joué la
nation dans les sociétés modernes. Pour le comprendre, il importe de faire la distinction entre
le concept général de nation qui fournit des paramètres pour composer un “vivre ensemble”,
et les nations spécifiques, où pour de multiples raisons des compositions du “vivre ensemble”
ont été incapables d'aller au-delà de leurs limites culturelles arbitraires et souvent imposées.
Qu'est-ce que le “vivre ensemble”? Une manière de concilier le rapport citoyenneté / identité
dans l’espace de réalisation et par rapport l’horizon des valeurs de la société moderne et
démocratique. Ce qui veut dire concrètement que dans les nations spécifiques, tant que
l’horizon humaniste de la modernité demeure, il y a toujours une tension entre la part
culturelle (identitaire) et la part civique. Dans cette perspective, la recherche de nouvelles
configurations du “vivre ensemble” par la critique multiculturelle et postmoderne m’apparaît
tout à fait légitime et intéressante. Que fait-on si ce n’est de donner un autre nom à quelque
chose qui remplit la même fonction que la nation? Certes les données ont changé, il faut
maintenant conjuguer la citoyenneté avec la diversité culturelle dans l’espace de réalisation
des sociétés.
Certes le contexte n’est plus le même, l’individu dans sa quête d’authenticité choisit son ou
ses identités (ou identification). Cestes l’assimilation n’est plus à l’ordre du jour. Elle est
remplacée par des échanges entre les individus et des transactions entre les groupes dont
l’objectif, même non intentionnel, est de créer un espace commun où le respect des droits et le
respect des différences seraient possibles.
L’analyse des discriminations en un lieu précis doit être réalisée à partir d’une connaissance
des limites et des tensions qui existent entre:
1. l'horizon des valeurs universelles et l'espace de réalisation de la nation.
2. l'espace sensible et l'espace citoyen où les tensions entre identité et citoyenneté
doivent être conciliées, en tenant compte de la présence d’un groupe majoritaire
et/ou dominant.
7. Les enjeux du multiculturalisme
Le courant “politique” du multiculturalisme comporte une critique de la nation moderne et
mène une discussion sur les moyens de recomposer un “vivre ensemble” autour de nouvelles
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configurations du rapport citoyenneté / identité. L’idée d’assimilation des différences
culturelles à un projet national est rejetée. Pourquoi? Parce qu’elle est productrice de valeurs
et de normes, la nation ne serait pas neutre, elle participerait des discriminations en plaçant
une majorité normative en phase avec une culture nationale contre des groupes minoritaires,
qui n’ont pas la même connaissance des normes et des codes. Ce débat est complexe et
controversé. Il dépasse le cadre de mon étude. Par contre, la tension entre citoyenneté et
identité et le rapport entre la citoyenneté, l’identité et la nation sont au cœur de ma
recherche. Ils seront abordés et discutés à travers l’analyse d’une situation particulière dans les
deux prochains chapitres.
L’analyse des sociétés modernes culturellement diversifiées révèle deux enjeux majeurs qui
bouleversent les conceptions classiques de la société moderne. Ils brouillent le rapport entre
l’espace de projection de la modernité et l’espace de réalisation Le premier enjeu est social et
concerne la société civile, le deuxième est politique et concerne la nation.
Posons qu’existent manifestement des discriminations sous différentes formes dans les
sociétés modernes libérales malgré l’assurance des droits et libertés. Posons de même qu’une
plus grande diversité culturelle – qualitative et quantitative – peut créer une situation où
s’accroissent les discriminations et où les tensions entre différents groupes de citoyens
peuvent augmenter. Dans un tel contexte, l’on conçoit que les individus puissent agir
solidairement comme citoyens, mais aussi sur la base de leur appartenance culturelle
(ethnique), surtout s’ils font l’objet de discriminations. La vie de beaucoup de citoyens oscille
avec plus ou moins de bonheur entre leur citoyenneté et leur identité. Les solidarités ethniques
sont un des moyens de la lutte pour les droits et libertés. Aux États-Unis, l’on vit et l’on pense
généralement que dans la société civile, la citoyenneté et l’identité sont jouées en parallèle et
parfois l’une contre l’autre. En France, il est extrêmement difficile de concevoir la société civile
en ces termes: l’identité est dans le discours éclipsée par la citoyenneté même si dans la
pratique la tension est manifeste entre les deux. D’autres configurations sont possibles suivant
l’histoire et la situation dans laquelle se trouve un pays. Les différences pourraient n’être que
de formes, après tout l’objectif est bel et bien dans chacun de ces pays de combattre les
discriminations et le racisme. Par contre, cet enjeu bien réel autour du rapport citoyenneté /
identité prend une tout autre dimension dans l’ombre portée du discours multiculturaliste et
du Liberal multiculturalism. Comment? Par le fait que la différence et l’identité deviennent des
fins en soi et non plus le moyen d’une lutte sociale et politique. Le dilemme est le suivant: pour
sortir des discriminations, une solidarité “communautaire” est utile et parfois nécessaire. La
valorisation de l’identité est un acte positif qui contribue à renforcer la solidarité, mais elle
transforme totalement la donne sociale lorsqu’elle devient une célébration de la différence,
c’est-à-dire une fin en soi. L’horizon n’est définitivement plus le même. Les mêmes gestes
prennent alors une tout autre signification. L’enjeu est là: nier les solidarités identitaires, c’est
priver les citoyens d’un moyen efficace d’une lutte, valoriser sa différence comme fin, c’est
changer la lutte elle-même.
Le deuxième enjeu est inséparable du premier. Même si elle garantit l’égalité des citoyens
en droit, la citoyenneté ne garantit pas par le fait même l’égalité de fait dans l’espace public,
car ce qui est établi en droit ne se transpose pas directement dans la société où les rapports
entre les individus sont régulés par le système normatif et le système de valeurs (la culture,
l’identité). On a fait jouer à la nation le rôle de médiation entre le droit et la culture.
Comment? En assurant la stabilité politique de la société démocratique autour d’un projet de
“vivre ensemble” basé sur le partage de valeurs communes (limitées ou non à une culture
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nationale). Or actuellement la nation se retrouve sous deux et même trois feux. Au-dessus
d’elle, la mondialisation et surtout les structures politiques supra régionales (l’Europe par
exemple) diminuent sa souveraineté et grugent son pouvoir culturel et symbolique. À
l’intérieur, avec le nouvel individualisme contemporain les individus poursuivent leur quête
d’authenticité par rapport à un vaste champ de significations. La culture nationale et la nation
ne sont plus qu’un possible identitaire parmi d’autres. Choisies et non plus imposées, les
identifications et les appartenances sont multiples et souvent s’emboîtent (Bretons, Français,
Européens, citoyens du monde!). Déjà affaiblie par ces deux premiers assauts, la nation subit
un troisième feu qui remet justement en cause son rôle de régulateur. Pour le courant
politique de la pensée multiculturelle, la nation n’est plus apte à refonder le “vivre ensemble”
dans une société multiculturelle moderne et démocratique. D’une part parce qu’elle est
affaiblie, d’autre part parce que son projet d’assimilation à une culture nationale va à
l’encontre de la quête d’authenticité de la personne. L’enjeu est de taille pour la stabilité
politique des pays.
8. Pour conclure
Ce serait un truisme de dire que ces enjeux ne se posent pas de la même façon d’un pays à
l’autre. Il n’y a pas de cas types qui tiennent ni de modèles qui vaillent malgré les efforts des
chercheurs pour en créer. Il n’existe plus que des situations : la situation européenne n’est pas
celle de l’Amérique du Nord, qui n’est certainement pas celle de l’Afrique, elle-même très
différente de ce qui se passe au Moyen-Orient, en Chine ou en Russie. Les situations diffèrent,
mais les questions qui se posent sont les mêmes en ce qui a trait à la tension citoyenneté /
identité et la nation.
La pensée multiculturelle s’est généralisée dans l’anglosphère où elle est incontournable et
s’est même mondialisée. Entre les chercheurs, la différence ne tient plus aux tendances, mais
au contexte sociétal dans lequel se trouvent les situations de diversité culturelle qu’ils
étudient. L’on mène un débat théorique sur la modernité en lien avec le postmodernisme, ainsi
qu’un débat épistémologique en lien avec le postcolonialisme; l’on produit des études
empiriques et des analyses de cas, notamment sur les tensions culturelle et politique des lieux
et sociétés culturellement diversifiées. Explicitement ou non, la pensée multiculturelle nourrit
un discours multiculturaliste et une action politique militante. On identifie six grands domaines
délimités par le type de différences étudiées. Ils concernent des problématiques distinctes qui
néanmoins se recoupent. Dans tous les cas de figure un même postulat: lorsque les sociétés
modernes ont voulu nier les droits fondamentaux de certains citoyens, elles l’ont fait à partir
de la perception, de la conception et de l’interprétation que l’on a pu faire de la différence
affichée ou prétendue de certaines personnes. Il s’agit de:
1. La “différence” comme qualité physique ou naturelle: au cours des trente
dernières années, les deux principales différences qui ont fait débat concernent
les femmes et les homosexuels (différence liée à l’orientation sexuelle). Plus
récemment s’est ajoutée la différence des personnes handicapées. Je parle ici de
différences en tant que ces dernières ont entraîné la limitation des droits pour des
raisons d’appréciation culturelle (normative) de qualités physiques ou
“naturelles”. L’on ne choisit pas par exemple d’être une femme, on naît avec ces
caractéristiques physiques auxquelles la société attribue une valeur et des
qualités. Or la construction sociale de la féminité a longtemps empêché les
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2.
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femmes d’être considérées comme des citoyens à part entière dans la société. Le
système normatif continue d’agir pour en limitant leur champ des possibles (glass
case theory ou théorie de la “cloche de verre”).
La différence “nationale”: l’on traite ici des cultures territorialisées qui ont existé
avant l’avènement de la société de droit et dont le territoire se trouve dans
l’espace d’un État reconnu (la Catalogne, l’Écosse, le Québec, etc.). On parle alors
de minorités culturelles ou même de nations à l’intérieur d’État multinational.
La différence “autochtone”: il s’agit d’un cas particulier de “différence nationale”
principalement dans les pays issus de colonies de peuplement. Les
problématiques diffèrent considérablement.
La différence “ethnique”: elle résume toute la question de l’immigration, de
l’intégration ou de l’assimilation des immigrants, bref la gestion de la diversité
culturelle.
La différence “raciale”: il s’agit d’un cas particulier de “différence ethnique”.
La différence “non humaine”: elle concerne les animaux et rejoint par extension
la question de l’environnement.
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ISBN: 978-88-904366-4-2
Storia semantica dello spazio “per” la donna
Casimira Grandi
Università di Trento
1. Introduzione al problema
Lo spazio “per” la donna rappresenta una delle molte limitazioni cui, in un passato non
ovunque superato, era soggetta la sua esistenza. La definizione dello spazio “per” la donna,
concretamente, significava la determinazione del raggio d’azione che le era stato accordato:
una concessione soggetta alle mutevolezze della storia e alle discriminazioni delle culture; o
forse, esplicitamente, alle diverse esigenze che la società intendeva soddisfare attraverso le
molteplici funzioni che erano attribuite alle figure femminili. In tale accezione, la pianificazione
sociale del territorio di vita della donna presenta da sempre significative diversità rispetto allo
spazio geografico, che è necessario identificare e descrivere utilizzando la nozione culturale di
genere per capire la specificità dei luoghi, perché sono espressione di una topografia storica
tracciata dalla progettualità della costruzione collettiva. Su tale sfondo, il percorso semantico
bene si presta a essere un dispositivo attraverso cui analizzare l’esperienza di una complessa
rilettura, in cui paradossi e innovazioni sono prodotti dalle tortuose sinergie dei molti eventi
accaduti nel lungo Ottocento e nel veloce Novecento [Lupo, 2010]. È sicuramente una storia di
rottura, i cui riflessi si proiettano oggi nella raffigurazione di tante storie di vita, o meglio negli
spazi in cui erano state relegate dalla regolazione sociale di un mondo costruito al maschile.
Lo sguardo lungo della storia porta a ripensare lo spazio in funzione semantica, come fosse
un motore di ricerca dove il linguaggio costruisce campi di significato che sono linguisticamente
circoscritti nello spazio e nel tempo, all’interno dei quali:
tanto l’esperienza biografica che quella storica possono venire oggettivate, conservate e accumulate.
L’accumulazione è naturalmente selettiva, e i campi semantici determinano ciò che sarà conservato e ciò
che sarà ‘dimenticato’ dell’esperienza sociale dell’individuo come della società […accumulando] un
bagaglio sociale di conoscenze, che si trasmette di generazione in generazione ed è disponibile
all’individuo nella vita quotidiana [Berger, Luckmann, 1969, 64-65].
In tal senso, il quotidiano femminile della cultura di genere è debitore delle sue specifiche
conoscenze alle passate generazioni, e la semantica può essere utile strumento per dare uno
stacco alla percezione di convenienti luoghi comuni. La storia semantica dello spazio “per” la
donna -in funzione di genetica sociale- riesce a proporre una riflessione sul rapporto esistente
tra le espressioni culturali e i concreti limiti di genere che la realtà del passato imponeva, una
demarcazione percepita come tale solo dopo la diffusione del lavoro e dell’istruzione
femminile, cui ha contribuito in maniera determinante l’emigrazione esterna alla famiglia:
come attesta anche la contemporanea mobilità di tante donne. Ritengo che ciò possa
rappresentare un’utile riflessione metodologica, in una fase degli studi di genere molto
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narrativa e molto meno concettuale, non ultimo per il travolgente processo progressista di
mondializzazione della storia che trova il suo fattore strutturale nelle nuove modalità di
comunicazione: sicuramente capaci di superare l’arcaismo di taluni sistemi conoscitivi, ma
anche di disperdere nella quantità delle informazioni la qualità dell’analisi. La tecnologia
informatica che ci ha introdotto agli ambienti di rete per la memoria, rappresenta però uno
strumento ottimale per esplorare impegnative masse documentali e rilevare le diversità dello
spazio personale secondo l’ottica dinamica evolutiva che connota l’ininterrotto progresso
umano; è un’esperienza cui ci dobbiamo ispirare e collegare anche per l’analisi di genere, onde
recuperare patrimoni culturali attraverso la ridefinizione e la fruizione dei contenuti di fonti
indirette, capaci di restituire al presente conoscenze diversamente impossibili. Certamente,
ripensare cultura e identità attraverso la riorganizzazione e rappresentazione dei fatti, implica
un confronto con lo spessore del nostro passato e con eventi che hanno lasciato un solco,
nuovi paradigmi per la storia di domani a supporto delle azioni di governo per coordinare la
memoria trasmessa dai ricordi.
Fernand Braudel ha scritto che “Ogni realtà sociale è, per prima cosa, spazio” [Braudel,
1978, 9] e quello ‘per’ la donna è stato uno spazio complesso delimitato dai confini della
consuetudine, fatto di ambienti socialmente definiti fra loro connessi da rapporti di dipendenza
relazionale. Perché gli spazi di vita erano luoghi dove le relazioni interpersonali erano costruite,
imposte dalla pianificazione e da attori sociali secondo precise regole sulla base di modelli
collettivi e familiari; un complesso di processi disorganici ha prodotto le trasformazioni del
femminile, invischiate in problematiche dove mobilità e fruibilità dello spazio costituivano i
perni di strategie funzionali ai più generali interessi della collettività.
Oggi, nell’era della globalizzazione esistono ancora enclave di culture depresse prodotte da
un’economia depressa in cui tra i sessi vigono regole sopravvissute al passato, non ancora
scardinate dall’ ‘infinito virtuale’ dell’interdipendenza, che ha collegato universi separati da
secoli facendo emergere la dialettica dell’internazionalizzazione che rompe i riduttivi schemi
degli spazi di genere [Bauman, 1999; Mazlish, 2006]. Nella parola globalizzazione sono sottesi
molti processi ma, come ha scritto Carlo Fumian, è sbagliato considerarla
una ‘grande allusione’ che tutto spiega e contiene […] un fragoroso evento degli ultimi anni e non un lungo
processo storico, che sostanzialmente matura negli ultimi centocinquant’anni ed è, semplicemente, una
delle ossature della contemporaneità [Fumian, 2003, p. 3].
Il che – nello specifico della mia riflessione – sta a significare che nel tempo lungo della
storia in cui la vita della donna era circoscritta a riduttivi ambiti spaziali, lei era invisibile ma
non passiva e inattiva. È da queste remote azioni che si è realizzata la contemporaneità
declinata al femminile, quando la donna si è liberata dai compromessi ed ha “vissuto
risolutamente” la sua esistenza1 [Papini, 1918, p. 163].
2. Mappe di parole
Le mappe di parole per ricostruire la memoria di genere sono scenari di spazi, in cui il
pragmatismo che dominava il quotidiano della società ha fatto costruire agli uomini specifici
ambiti per le donne, che oggi hanno assunto il valore di “oggetti epistemologici”: preziosi
strumenti di informazione sul significato simbolico dei luoghi deputati al femminile. La
mappatura degli spazi è un metodo solitamente usato per regolamentare l'utilizzo dei luoghi
1
“Sich des balbe zu entwohnen und in Ganzen, Vollen, Schönen, resolut su leben” (Wolfgang. Goethe cit. in G. Papini, p. 163).
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che possono avere un impatto sul comportamento umano e culturale, è uno strumento
importante in una pluralità di settori e -nella mia analisi- si propone come “dispositivo di
localizzazione” che consente la comprensione della destinazione d’uso nel divenire della storia
[Calabi, 2008]. Le mura di case, conventi e fabbriche si sono succedute e sovrapposte nel
tempo attribuendo ruoli diversi a coloro che le praticavano, ma facendole comunque
scomparire perché il protagonismo non si addiceva a chi doveva essere gregaria di vita: perché
essere compagne di vita implicava una parità quantomeno discutibile nella realtà dei fatti. E
nell’incerto paesaggio dei ricordi sfocati non si può procedere senza un tracciato per
individuare l’itinerario di questa difficile memoria, smarrita tra le molte carte lasciate dalla
storia distratta di documenti prodotti per i superiori destini dei governi e degli stati, dove il
femminile era rilevato solo in termini sociali negativi. Infatti
Il ‘soggetto donna’ – eccetto poche eccezioni- è appartenuto all’ampia schiera degli esclusi dalla storia,
una massa di persone ignorate perché ritenute non interpreti degli eventi […] esiste una storiografia
dell’emarginazione che si interroga sulla cultura degli esclusi, con i suoi segni, i suoi codici d’onore, i suoi
riti, le sue pratiche, quasi un doppio della sedicente ‘società normale’ di cui a volte sfida la legge, anche se
così facendo implicitamente la conferma nel suo sistema di valori. Su questo sfondo si pone la memoria di
genere, fatta di domande che inducono ad interrogare documentazione a lungo trascurata o non
affrontata cercando il femminile; ne risulta una proposta di ricerca capace di restituire alla donna il suo
ruolo nella storia, magari attraverso le manifestazioni opposte alla ‘norma della normalità sociale’, in cui
la devianza -o più precisamente la non accettazione della retorica della normalità- è uno strumento di
indagine privilegiata per comprendere i mutamenti profondi del nostro passato [Grandi, 2010 b, p. 191].
Ma il riconoscimento dello spazio in rapporto alla donna e alle sue interazioni sociali esplica
un’ulteriore funzione, che induce a considerare l’ambiente quale elemento rilevante nella
storia dell’emancipazione di genere; infatti, la percezione limitante dello spazio di vita è stata
uno stimolo per il superamento degli ancestrali stereotipi che condizionavano i destini
femminili, con un positivo impatto – però – per l’evoluzione della struttura sociale tutta.
L’amnesia sociale da cui è affetta la società contemporanea ha prodotto un panorama umano
dalla memoria labile, cui sono necessari precisi disegni per ricostruire il suo passato; su tale
sfondo la diversità di genere è stata segnata -e in talune culture ancora lo è – da subdole
discriminazioni negli spazi di vita, sovente oppressive cornici che con facile parafrasi potrei
definire ‘dispositivi di restrizione’. Questi, però, sono stati anche quadri esistenziali dove la
forza di emozioni costrittive – prima fra tutte la maternità – hanno stimolato la volontà di
riscatto in tante generazioni di donne, di cui oggi abbiamo sfocati segni; perché
la donna ingabbiata nel ruolo materno a tempo pieno aspira a divenire una Madre Perfetta ed è disposta a
immolarsi sull’altare dei valori familiari pur di attingere al suo ideale [Neiger, 1993, p. 8].
Scomparendo nella ”casalinghitudine”, dove lo spazio simbolico della casa era quello che
nel passato occidentale – ma non solo – creava la cornice/barriera più diffusa per delineare i
diversi ruoli che la donna ricopriva durante il suo corso di vita: figlia, moglie, madre in una
tradizione ancillare trasversale a tutto [Sereni, 1987, p. 45].
Nel secondo Novecento sono stati intrapresi fondamentali studi di storia demografica, della
sessualità, della famiglia e della vita privata: tutti settori che in ogni caso tendevano a lasciare
la donna in spazi riconducibili al suo ruolo interno alla famiglia. Al contempo gli storici
economici, in particolare quelli di lingua inglese, hanno fatto indagini molto specifiche
sull’artigiana e l’operaia, che hanno avuto senz’altro il merito di far emergere “la lavoratrice”
costretta nei limiti non meno angusti della fabbrica; ma nell’autorevole studio di Ivy Pinchbek
su lavoro femminile e rivoluzione industriale, per esempio, si intravedeva una nuova
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concezione del rapporto tra donna e società civile, in cui il contributo della donna alla sfera
produttiva eclissava la funzione riproduttiva [Moscucci, 1993, p. 18].
Questo è stato uno dei limiti di tali studi, prodotti pionieristici cui molto dobbiamo ma
anche segnati dalla mancanza di esperienza nell’affrontare una documentazione lacunosa,
effetto della passata disattenzione nei confronti del soggetto donna: che non può essere
artificiosamente scisso per comodità di analisi in “produttrice” e “riproduttrice”, perché ne
risente l’efficacia dei risultati. Di qui il mio tentativo di disegnare una mappa di parole per
recuperare l’interezza di questi ricordi dai sedimenti della storia, restituendo attenzione critica
alle trasformazioni che si sono verificate nel succedersi di genealogie di genere attraversate dal
susseguirsi continuo di contrapposte tensioni nell’agire quotidiano, privato e collettivo; ma
perché ciò divenisse fondante per il processo di acquisizione della consapevolezza di genere è
stata necessaria una riflessione obiettiva sui fatti che lo hanno connotato, esattamente come lo
necessita oggi: prima che la parola genere diventi un termine logoro e abusato, lo spazio un
“non luogo” e vi sia una crisi dei luoghi dove i valori sono discussi, elaborati, negoziati… Inoltre,
Bauman ci ricorda che
gli extraterritoriali entrano nella vita di coloro che sono vincolati al territorio solo come caricature; forse
sono mutanti o mostri [Bauman 1999, p. 31].
Quindi c’è bisogno di radicarsi nella propria cultura di genere, quella dove le donne hanno
costruito l’architettura del loro territorio, assieme a quella di un’epoca che ha ridefinito il loro
spazio d’azione personale e sociale, la stratificazione e la libertà di scelta; lo smarrimento delle
inconsce paure postmoderne, delle angosce quotidiane, però, assilla e turba, chiedendo forse
rassicurazione a quella storia che ci connette con l’esperienza di chi ci ha preceduto,
testimoniata dalle parole che ci sono state trasmesse. Perché, come scriveva Wittgenstein,
della comprensione che si raggiunge tramite il linguaggio non fa parte soltanto la concordanza nelle
definizioni, ma anche (per quanto strano ciò possa sembrare) una concordanza nei giudizi [Wittgenstein,
1967, p. 242].
In cui la mente costruisce le sue relazioni identitarie e di genere, in una convenzione di
processi di conoscenza.
3. La trappola della famiglia
Riflettendo sullo spazio ‘per’ la donna non posso prescindere dal fare alcune considerazioni
sulle limitazioni poste in essere nell’ambito famigliare, perseguendo strategie volte sia alla
tutela del nucleo sia ai più ampi disegni della società di appartenenza. Era una situazione
inquietante che generava sofferenza quella delle
convivenze, nelle cosidette famiglie patriarcali, così frequenti, imposte spesso da una diffusa povertà oltre
che da culture ormai superate. A differenza delle coppie più fortunate, che potevano disporre di una casa o
appartamento proprio dove vivere liberamente la loro vita, tante altre dovevano ritagliarsi un piccolo
spazio vitale tra genitori, suoceri, cognati e qualche altro parente. In tali coabitazioni coatte non sempre si
riusciva a vivere in quella splendida armonia che si faceva apparire all’esterno [… all’interno di queste
famiglie c’era sempre un] grande vecchio o sua moglie (o, in mancanza, qualche altro elemento della
famiglia) a tutto presiedevano e su tutto dettavano legge[Sparapani, 2005, p. 88].
Nei miei studi mi sono già occupata dello spazio declinato al femminile, rilevando -oltre il
pessimismo dell’oggettività storica – anche lo “spazio del possibile” che le donne da sempre
hanno ricavato nelle loro esistenze e hanno enfatizzato in emigrazione. Per la donna del
passato la possibilità di avere spazio era connessa alla sua capacità di superare le costrittive
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barriere famigliari allontanandosi dal luogo di origine, rimuovendo così i limiti reali e virtuali
che la civiltà di appartenenza e la sua funzionale morale avevano stabilito per lei nel lungo
fluire di genealogie di donne sempre figlie, sempre mogli e sempre madri: o non erano donne –
quanto meno non erano degne di essere considerate nel novero femminile della prestabilita
normalità sociale [Grandi, 1998, pp. 49-62; IB., 2002, pp. 375-393]. La mistificante “normalità
sociale” interferiva anche in quello che era considerato il compimento del suo normale destino
di vita: ovvero il matrimonio (inteso quale accesso legale alla riproduzione). Come ha scritto
Gaetano Cozzi, questo evento è universalmente considerato un tema nodale e induce a
riflettere su ciò che rappresenta il complesso intreccio dei
rapporti tra la società e il diritto in cui essa vive: ossia, in questo caso specifico, come le norme che
regolano i matrimoni non siano comprensibili al di fuori della società che le emana, che le applica, che le
logora, sotto il premere dei suoi interessi e delle sue idee e della sua sensibilità [Cozzi, 1985, p. 3].
Su tale complesso scenario lungo i secoli generazioni di donne “si sono aperte per diventare
storia sociale, di identità collettive di movimento” [Prodi, 2011, p. 12], protagoniste
dell’evoluzione femminile in una civiltà che andava -lentamente- acquisendo sensibilità diversa
nei loro confronti, ma in cui restava sempre cruciale il destino riproduttivo quale fine
esistenziale.
La maternità era soffusa dalla sacralità del mistero, imponendo una ‘tutela’ della donna
ossessivamente perseguita con il supporto di religione e governo: che si esprimeva quale
regola di vita presso molti popoli, in primis attraverso precise restrizioni degli spazi femminili. Il
superamento delle costrittive artificiose barriere imposte dalle diverse culture nel tempo
hanno avuto una valenza evolutiva per la società tutta, che va oltre l’emancipazione di genere
e lascia intuire come il ruolo della donna sia stato quello di una co-protagonista meno
sottomessa di quanto poteva apparire, facendo intravvedere come proprio nel fattore che
limitava massimamente la sua libertà essa esplicava il massimo potere: il che per converso si
desume dal suo – sempre implicito – controllo sulla fecondità. Ma il potenziale riproduttivo
femminile era qualcosa che andava oculatamente gestito in maniera rituale perché fosse
efficace, magari circoscrivendo gli ambiti della nuzialità con precise regole, che trovavano
significativa applicazione soprattutto nella restrizione degli spazi ‘per’ la donna quando
raggiungeva l’età fertile; senza voler scadere nella genericità, tale aspetto era vigente, ed in
parte ancora è, presso molte culture occidentali e non.
Datano all’Europa delle corporazioni, però, le prime regole scritte inerenti l’accesso al
matrimonio dei lavoratori maschi, un sistema che indirettamente controllava per questo
tramite anche la nuzialità femminile e la natalità legittima [ Huppert, 1990]. Tali prescrizioni in
ultima analisi erano funzionali alla formazione di un preciso sistema di governo, che interessava
sia le relazioni tra individui sia le relazioni tra questi e la società, in cui lo scopo di contenere
concubinato, illegittimità e abbandono trovava sicura giustificazione nell’etica vigente; nella
realtà dei fatti, però, era soprattutto mirato all’organizzazione di una popolazione per cui si
intendeva contenere il costo dell’assistenza caritativa, sullo sfondo di un contesto sociale dove
era prevedibile che l’assoluta maggioranza di essa avrebbe sperimentato la povertà lungo il suo
corso di vita [Gutton, 1977]. L’architettura sociale, quindi, dispiegava la propria progettualità
attraverso il controllo -variamente repressivo- sulla donna, un attore più facilmente gestibile
del maschio nella riproduzione: vera determinante in tutto ciò che concerneva i limiti imposti al
mondo femminile. Sinteticamente, i titoli di due datati libri del demografo Massimo Livi Bacci
bene spiegano questo itinerario di sviluppo sociale ed emancipazione femminile attraverso la
procreazione: La trasformazione demografica delle società europee [1977] e Donna fecondità e
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figli [1980]. Da allora, la produzione storico-demografica e storico-sociale che è seguita a questi
volumi ha aiutato ulteriormente a comprendere l’uso strumentale che si faceva dell’unione
uomo-donna, tralasciando forse l’approccio – anche – all’analisi di genere dello spazio di vita
quale fattore di controllo sulla natalità.
In questo itinerario di studio, da un passato non remoto, giunge l’esempio forse più
emblematico per la cultura europea, vale a dire il ‘permesso politico di matrimonio’2 del
cattolicissimo impero asburgico: una arbitraria restrizione alla nuzialità volta a impedire le
‘sconsiderate’ unioni tra indigenti e particolarmente rispettato nella provincia trentina, perché
la coralità dell’atto nuziale trovava “una risposta etica nelle affinità funzionali ai processi della
dinamica naturale e sociale, che a loro volta interagivano con quella economica” [Grandi, 2004,
81]. In tale istituto erano determinanti le strategie economiche maschili nella scelta della
sposa, anche perché “cosa potevano valere i sentimenti di una donna?” [Sparapani, 2005, 83].
La quale non doveva essere di “difettosa fisica costituzione” solo per questioni riproduttive,
bensì anche perché la moglie rappresentava forza lavoro – al punto da essere assimilata agli
animali da soma – e magari un po’ di dote [Grandi, 2007, 147-155]. L’aspirante marito era
sostenuto in questo dalla consuetudine che nulla risparmiava alla donna, valutata una
minorenne a vita ma esclusa dal mercato matrimoniale a 24 anni, perché considerata
“iperadulta” e come ha scritto qualcuno in proposito “non è un matrimonio di capriccio, perché
sposo una donna più vecchia di me”, sottintendendo quindi anche altre aspettative in relazione
all’età; né si risparmiavano pesanti ricatti sulla “pubblica fama” pur di ottenere il permesso,
come quando si proponeva di far riacquisire la rispettabilità a una “conosciutissima girovaga
prostituta rilasciata mesi or sono dalla casa di lavoro di Schwarz […] donna girandola contraria
al lavoro […] che aveva il vizio del vino” e che sarebbe stata redenta da una opportuna unione.
Tralasciando che la prescelta, se non aveva virtù, aveva però una dote [Grandi, 1995, 214-225].
Qualcuna, dopo l’avventura matrimoniale, ha anche scritto “ho la fortuna di essere vedova…”.
Comunque, se i nubendi mancavano dei previsti requisiti non si poteva neppure ipotizzare la
“vocazione assoluta ed universale de’ poveri allo stato del Celibato” [Grandi, 1995, 204],
pertanto esistevano alcune – opportune – eccezioni3; tra queste, significativo marchio culturale
dello spazio declinato al femminile era la dispensa per angustia loci
Viene considerato come angusto il luogo di abitazione della sposa, quando esso non conti oltre 300
focolari [famiglie] o gli abitanti non oltrepassano i 1500. E notasi che tale ristrettezza della variabile
territoriale merita una precisazione per il limitato numero di opzioni che offriva nelle scelte matrimoniali,
con riferimento ai conseguenti, numerosi, matrimoni tra consanguinei [Grandi, 2004, 89].
Peraltro, l’ammontare della popolazione era dato dall’insieme degli abitanti “di più luoghi
che non distino l’uno dall’altro più di un miglio od una mezz’ora. E questa distanza può essere
minore se la difficoltà delle comunicazioni, il rigore del verno ecc. impediscono la via”
(nell’Ottocento si faceva corrispondere 1 chilometro di strada in montagna a 3 di pianura)
[Grandi, 2004, 89]. Quella citata è una descrizione che bene spiega perché nei territori
2
Il ‘permesso politico di matrimonio’ era un ‘impedimento civile meramente proibente’, derivante dalla Costituzione cetuale
tirolese e introdotto nell’Austria del neoassolutismo; in alcune regioni dell’impero era solo una formalità burocratica, in
Trentino invece era stato scrupolosamente rispettato, tanto da essere abolito solo nel 1923 alla fine del Governatorato
militare (G. Bazzanella, Manuale d’ufficio per il clero curato, G. B. Monauni – Tip. Emiliana, Trento-Venezia 1905, p. 173;
Abolizione del permesso politico di matrimonio, “Foglio diocesano”, 1923, 2, p. 342 ).
3
La complessità degli impedimenti, e delle relative dispense, comprendeva 40 impedimenti ecclesiastici dirimenti, 34
impedimenti ecclesiastici impedienti e 6 impedimenti civili dirimenti; né si deve trascurare il costo per istruire la pratica della
dispensa per consanguineità o affinità: cui dovevano essere apposti tanti ‘bolli’ quante erano le persone che comparivano
nell’albero genealogico, escluso il capostipite [C. Grandi, 1989, p. 263-264].
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montuosi vi erano il maggior numero di isolati geografici, le cui popolazioni significativamente
erano definite “popolazioni chiuse”4 e nei quali coloro che abitavano a 17 chilometri di distanza
erano considerati forestieri [Grandi, 1995, 225].
La dispensa per angustia loci, a mio, parere rappresenta uno dei più chiari esempi
sull’importanza data all’ambito spaziale femminile in funzione della nuzialità, o più
esplicitamente alla sua funzione riproduttiva stante il pericoloso carico disgenetico insito nella
consanguineità reiterata. Ancora nel 1900, in un paese montano di 1731 abitanti, il parroco
scriveva che “la sposa promessa non può in paese trovare un partito egualmente favorevole
con giovane non parente od affine”; confermando la desolazione di altri colleghi a fronte del
matrimonio fra consanguinei, quando risultava “inutile ogni tentativo onde stornarli dal
progetto di contrarre fra prossimi congiunti il matrimonio” [Grandi, 2004, 96]. La
documentazione sul ‘permesso politico di matrimonio’ è affatto peculiare e pressoché unica
nel suo genere per l’epoca contemporanea, sia in lingua italiana sia in lingua tedesca – nel
Tirolo – [Pinggera, Riegler, 2011, 257-275], un patrimonio di conoscenza molto praticato dai
genetisti, ma, al contrario, sostanzialmente disatteso dagli studiosi di genere nonostante le
molteplici implicazioni di analisi contenute in essa, non ultimo sulla morale sessuale che
soppiantava gli interessi dell’eugenetica e oggi spiega l’esistenza di talune patologie ereditarie.
Dipartendomi da questa riflessione, voglio proporre un ultimo caso emblematico di dispensa,
ancora del 1900 e ancora in un piccolo paese montano (Ronzo - Chienis 916 abitanti)
fuori si potrebbe dire di ogni comunicazione, difficilmente una ragazza di altri paesi si adatta ad accasarsi
colà, e perciò i giovani di Chienis e Ronzo sono si può dire costretti se vogliono piantare famiglia, cercarsi
una sposa nella loro terra. Si aggiunge anche che gli abitanti di quelle stazioni hanno poche relazioni col
diffuori. Certamente che è una cosa assai deplorevole che i Matrimoni colà debbano per lo più contrarsi fra
consanguinei, comunicandosi così facilmente tra le famiglie le malattie fisiche (specie la pellagra) e
talvolta anche malattie morali […] La causa pertanto della dispensa per Matrimonio nella stazione di
Chienis e Ronzo, come pure anche per questo Matrimonio è quella che gli sposi non possono trovar altro
partito migliore che unirsi in parentela [Grandi, 2004, 97-98].
Razionalmente, onde ovviare alla nuzialità endogamica si doveva rompere l’isolamento
degli abitati dovuto a problematiche comunicazioni per motivi geomorfologici, ampliando così
la scelta del coniuge; infatti, l’apertura di strade e lo sviluppo dei trasporti risolvettero il
problema per gli uomini, consentendo loro mobilità a più lungo raggio e quindi dilatando il
mercato matrimoniale [Solinas, 1998]. Per la donna, invece, il superamento dell’isolamento
abitativo di poco ampliava i suoi spazi di vita, per i quali era necessario superare gli ‘schemi
mentali’ che ne limitavano concretamente la mobilità, distillati in secoli di impenetrabili
consuetudini elevate a sistema; il motore primo di questo mutamento era individuabile nel
lavoro in emigrazione, lontano dalla famiglia per interrompere un sistema che si
autoriproduceva a ogni generazione nelle chiuse gerarchie parentali [Grandi, 2007; Verrochio,
Tessitori, 2009]. La disamina del parroco di Ronzo - Chienis era stata puntuale ed esaustiva nel
cogliere la pluralità dei problemi -anche tra loro contrastanti- da valutare per discutere la
dispensa, ne aveva omesso solo uno: la miseria, come lascia intuire il fatto che citava la
pellagra, una malattia endemica in quelle terre e che nelle verifiche di morte era ascritta alla
categoria ‘da miseria’. Né si deve trascurare che, forse, la consanguineità tra plebei presentava
maggiori caratteri recessivi di quanti ne comportava tra nubendi di sangue blu, come
dimostrava la dinastia asburgica titolare di reiterate parentele sia in linea materna sia in linea
4
Sulle ‘popolazioni chiuse’ in relazione ai comportamenti demografici in epoca storica si veda il numero monografico del
“Bollettino di Demografia Storica” n. 11 del 1990.
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paterna e per cui le prescritte dispense non costituivano un ostacolo. La consanguineità
rappresentava solo una variabile nel sistema costrittivo degli spazi ‘per’ la donna, da usare a
secondo della convenienza per il più ampio sistema sociale.
Da questo quadro impressionista, si distaccano anche ben altre vicissitudini, come quando
per amore del marito la moglie – povera creatura semianalfabeta che si esprimeva in ostico
dialetto – con figli al seguito poteva andare dagli Appennini lucani alle Ande cilene via
Argentina, improvvisamente si dissolvevano le barriere destinate ai suoi spazi di vita
[1897/98] La necesidad de reunir a sua familia empujó a mi abuela a realizar la “aventura de su vida”:
viajar a América con su hija de 4 años (mi madre) al encuentro de su marido. Tomó el bsarco en Napoles
en una traversía de 40 días hasta llegar al Mar del Plata, de Buenos Aires en tren hasta el pueblo de San
Martín de los Andes en Argentina donde se terminaban las lineas, después en carreta o caballo hasta los
pies de la Cordillera, luego el “Cruce de los Andes” en mula y con su hija en brazos hasta la ciudad de Los
Andes en Chile […] los caminos que bordeaban los precipicios eran tan estrechos que no se en parte sólo
cabian las patas de las mulas; a las que teníam que vendarles los ojos para que no se asustaran y
desbarrancaran […] desde la ciudad de los Andes a Santiago y Valparaíso se usaban carretas [… dopo 2
setimane] en Valparaíso tornaron el barco para la última etapa: Iquique, poco mas de mil millas nauticas
[Schirone, 1999, 49-50].
E prima di lei molte l’avevano preceduta nell’avventura transoceanica, ad esempio la mitica
Anna Maria Paoletti Rech, poverissima bellunese vedova di 49 anni con sette figli, che nel 1877
era emigrata in Brasile, nell’America
vista como tábua de salvação por todos os pobres montanheses da Itália do Norte. Falou com um agente
de imigração. Mas era por demais pobre, além de estar carregada de filhos pequenos. Não quercia ele
inscrevê-la na lista para conseguir-lhe a documentação necessária. Ele, desesperada, disse que então só
lhe restava afogar-se no Rio Piave, com seus filhos. Conseguiu assim os documentos e partiu com os sete
filhos [Dall’Alba, 1987, 48].
A testimonianza della riuscita di questo progetto migratorio oggi esiste una città nel Brasile
meridionale che porta il suo nome, per l’appunto Anna Rech, ma quante altre mogli e madri
hanno attraversato l’Atlantico? Alcune sperimentarono persino il ‘matrimonio per procura’:
mitico documento che le univa in ad un uomo lontano migliaia di chilometri, a volte mai visto,
ma che come per magia consentiva poi di partire tutte sole per luoghi lontanissimi come
Australia o Canada, dove le attendeva -almeno sulla carta- un marito. Nel secolo scorso, sino
agli anni settanta, molte donne continuavano a partire per raggiungere il coniuge e spesso
erano pure cariche di figli, ma superavano le distanze inseguendo la mobilità della sussistenza,
sostenute dal messaggio della Chiesa che aveva fondato la propria ideologia sociale sulla
santità e unità della famiglia [Ginsborg, 1998, 207]; da questi precetti si snodavano tanti destini
di vita femminili, semplicemente diretti dove si trovava il coniuge, magari nelle miniere del
Belgio
Ton père nous a accueilli là quand je suis arrivée d’Italie avec Louisa, Angela et Pep, ton frère, encore
accroché à mon sein, malgré ses dix-huit mois, les Belges étaient scandalisés de voir un si grand enfant
têter le sein de sa mère, alors j’ai dû le sevrer, puis j’ai accouché d’Emmanuel à la maternité Reine Astrid
de Charleroi, un bel hôpital avec des briques toutes roses [AA.VV., 1996, 206].
È stata una saga di donne disperse per l’universo mondo prima ancora che fossero
definitivamente sradicate le antiche remore sui loro spazi, sino a quando l’Europa è divenuta a
sua volta terra di immigrazione e si sono invertite le direttrici dei flussi; ma sono sempre molte
le donne che migrano, perpetuando la loro fragilità sociale in correnti che continuano a
destrutturare interi paesi e a lacerare tante famiglie, come dimostra il devastante fenomeno
dei flussi femminili dall’Est europeo [Grandi, 2010a]. È questa una consolidata prassi che ha
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prodotto le ‘nonne euro’: migranti che hanno lasciato al paese ieri i figli e oggi i nipoti, a
dimostrare ulteriormente la duttilità degli spazi e dei ruoli femminili, che non conoscono limiti
di fronte alle necessità degli altri.
La narrazione delle odierne vicissitudini femminili, però, può essere un apprezzabile
contributo conoscitivo solo se sarà adeguatamente organizzata, secondo i canoni della
metodologia mirata alla ricostruzione dei percorsi di vita nel loro integrale contesto spaziotemporale e attraverso diverse tipologie di fonti. Nell’epoca in cui la storia sembra smarrirsi in
un impatto euforico con la massiva memoria di archivi informatici più o meno remoti,
allineandosi al conformismo del sapere consumistico globale destinato a non produrre futuro,
è comprovato come le informazioni omologate per i nuovi sistemi di memorizzazione
informatica eliminano o spostano talune informazioni rispetto all’originale cartaceo, con il
rischio di alterazioni della realtà [Grandi, 2010a, 27-32]. Quanto della ancora imprecisa
memoria di genere, con tutto il suo negativo bagaglio di discriminazioni, è stato smarrito ieri e
sarà smarrito domani? Non è questa la sede per rispondere né forse si potrà fare altrove con
buona pace degli informatici, ciò che possiamo/dobbiamo fare per avere uno sviluppo -in senso
etico- di queste conoscenze è la consapevole proiezione delle nostre domande in ambiti
sempre più lontani dai consuetudinari spazi ‘per’ la donna.
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Spazio, discriminazione, eccezione:
i centri di trattenimento per migranti
Sonia Paone
Università di Pisa
Le zone di trattenimento per migranti irregolari in attesa di espulsione e per richiedenti
asilo sono ormai presenti in tutt’Europa e questo testimonia la convergenza delle politiche
migratorie dei paesi aderenti al trattato di Schengen verso forme di chiusura delle frontiere.
Chiusura che si realizza su un doppio livello: l’innalzamento dei requisiti per poter entrare in
maniera regolare e un forte contrasto alla immigrazione clandestina [Sciortino, 2000]. La
predisposizione di aree specificamente destinate a quella che viene definita detenzione
amministrativa nasce dalla costruzione delle migrazioni come problema di ordine pubblico e
dei migranti come minaccia per la sicurezza dei cittadini degli stati membri.
In questo contributo si intende offrire una riflessione critica rispetto alla diffusione e alla
accettazione/normalizzazione di questi nuovi spazi di discriminazione, segregazione e
controllo.
La prospettiva di analisi è quella spaziale visto che le relazioni di potere sono determinate
da particolari configurazioni spaziali [Razac, 2000] e che come ricordava Henri Lefebvre
[Lefebvre, 1976] le contraddizioni della società sono portate alla luce nello spazio. Nel quadro
di una dimensione europea nello specifico si farà riferimento alle zone di trattenimento così
come sono state realizzate in Italia.
L’argomentazione sarà condotta attraverso parole chiave con l’obiettivo di decostruire
l’ambiguo vocabolario creato in questi anni per mistificare la reale funzione di confinamento di
soggetti sgraditi e il potere inglobante del trattenimento.
L’espressione potere inglobante vuole chiaramente porre l’accento sulla dimensione di
istituzione totale che la detenzione amministrativa ha assunto. Come sostiene Goffman nelle
istituzioni totali il carattere inglobante è simboleggiato nell’impedimento allo scambio sociale e
all’uscita verso l’esterno [Goffman, 1968]. Parimenti i centri di trattenimento sono mondi chiusi
e separati dal contesto ordinario, controllati e sorvegliati grazie alla presenza di sbarre,
recinzioni metalliche, filo spinato e telecamere. La chiusura determina uno schema di relazioni
limitato al rapporto fra staff e controllati con tutto ciò che questo significa in termini di
mortificazione e riduzione del sé [Goffman, 1968].
Le barriere che separano l’interno dall’esterno, creando un dentro e un fuori,
rappresentano l’iniziale momento di modificazione del sé ovvero la spoliazione dei ruoli di cui il
soggetto è portatore. Le forme di mortificazione e riduzione del sé sono inoltre legate alla
cosiddetta esposizione contaminante ovvero alla continua violazione del proprio mondo
privato a cui i soggetti sono sottoposti [Goffman, 1968].
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Sonia Paone
1. Eccezione
La creazione di zone di trattenimento riserva a particolari categorie di soggetti un
trattamento ai limiti della negazione dello status personae in un contesto in cui si attua una
sospensione dell’ordinamento giuridico. Il trattenimento dei migranti che consiste in una
privazione della libertà avviene senza un presupposto giuridico forte, infatti in molti stati
l’irregolarità della presenza si configura come un illecito amministrativo, e non come un reato
(pena per la quale è prevista la reclusione nel carcere), e in questo senso molti sono i dubbi
sulla liceità di forme di reclusione senza reato. Nei paesi come l’Italia nei quali è stato
introdotto il reato di clandestinità1 continuano ad esistere strutture e procedure differenti da
quelle ordinariamente previste per chi commette un reato, visto che continuano ad esistere
centri di trattenimento. In questo senso allora si può parlare di stato di eccezione, in quanto il
presupposto giuridico della esistenza di spazi di trattenimento non è il diritto ordinario, ma lo
stato di eccezione inteso come sospensione dell’ordinamento giuridico fondata sulla base di
una situazione di pericolo [Agamben,1995]. Il pericolo è costituito dalla costruzione
dell’equazione “immigrazione uguale criminalità” [Palidda, 2008] e dalla enfasi posta sulla
minaccia proveniente dalla presenza di soggetti considerati portatori di stigmate sociali, ovvero
il clandestino e il falso rifugiato [Valluy,2005]. Laddove la clandestinità è considerata reato
l’eccezione si mantiene comunque nel diverso trattamento destinato ai migranti.
L’eccezione è confermata ulteriormente dal vocabolario ambiguo che ruota attorno a
questi mondi reclusi. Ad esempio in Italia la parola trattenimento è stata introdotta come
neologismo per indicare queste nuove forme di reclusione istituite in un primo tempo per
soggetti irregolari e successivamente per richiedenti asilo2. Così come l’espressione detenzione
amministrativa esprime l’ambiguità di un trattamento che è non la detenzione tout court ma è
pur sempre una privazione della libertà in un contesto appunto di eccezione. Non a caso nella
relazione di accompagnamento alla legge 40 i trattenuti vengono definiti sempre come ospiti.
2. Sicurezza
Un’altra parola importante per comprendere gli spazi di trattenimento è sicurezza.
Il contenuto delle linee guida per la costruzione dei CPT, in base alla circolare del ministero
degli interni del 13/01/1998, che accompagnava la Turco-Napolitano, è in questo senso
massimamente esplicativo.
Le linee guida prevedono una ripartizione funzionale delle strutture in aree differenti: la
zona per gli uffici amministrativi, quella per i presidi sanitari e l’area di trattenimento. La
1
2
In Italia il reato di clandestinità è stato introdotto con la legge n.94 del 15 luglio 1999.
In Italia il trattenimento dei migranti è stato introdotto nel 1998, in seguito alla applicazione della legge 40, la cosiddetta Turco
Napolitano. I primi dispositivi spaziali per il trattenimento istituiti dalla legge 40 nel nostro paese sono stati i centri di
permanenza temporanea e assistenza per stranieri (CPTA, anche detti CPT).In base al dettato legislativo, il fine dei cpta è il
trattenimento e l’assistenza di soggetti nei confronti dei quali è stato emesso un provvedimento di espulsione non
immediatamente eseguibile. I soggetti sono trattenuti prima dell’espulsione quando «occorre procedere al soccorso dello
straniero, ad accertamenti supplementari in ordine alla sua identità o nazionalità, ovvero all’acquisizione di documenti per il
viaggio, ovvero per l’indisponibilità di vettore o altro mezzo di trasporto idoneo»7. La legge Bossi-Fini del 2002, oltre ad
allungare il periodo di trattenimento nei CPT a 60 giorni, ha introdotto la novità del trattenimento per i richiedenti asilo, che
ha significato la previsione e la creazione di un nuovo spazio: il centro di identificazione (CDI). Il decreto legge 23 maggio del
2008 n. 92 ha ulteriormente distinto le strutture destinate agli irregolari in: centri di accoglienza (CDA), che garantiscono il
primo soccorso a soggetti irregolari rintracciati sul territorio nazionale; centri di accoglienza per richiedenti asilo (CARA),
destinati ai richiedenti asilo privi di documenti di riconoscimento; centri di identificazione ed espulsione (CIE), ovvero gli ex
centri di permanenza temporanea.
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tripartizione sembra rispondere semplicemente a criteri funzionali, ma proseguendo nella
lettura emerge che l’articolazione si definisce, a partire dalla esigenza di sicurezza, prediligendo
l’aspetto del controllo continuo: si prevede infatti che tutta la struttura, per soddisfare appieno
le esigenze di sicurezza passiva, debba essere circondata da un muro di cinta in muratura alto
non meno di tre metri. Alla recinzione si aggiungono tutta una serie di meccanismi di
sorveglianza: mura, sbarre, sistemi sofisticati di controllo disegnano le strutture come spazi
sovraesposti in cui i soggetti, come in un panottico, sono massimamente visibili.
L’enfasi sulla sicurezza si evince dalla lettura del materiale legislativo riferito al
funzionamento dei centri, nel quale si specifica che “il questore avvalendosi della forza
pubblica, adotta efficaci misure di vigilanza affinché lo straniero non si allontani indebitamente
dal centro e provvede a ripristinare senza ritardo la misura nel caso questa venga violata”3, e
inoltre “all’atto di ingresso nel centro lo straniero viene informato che in caso di indebito
allontanamento la misura del trattenimento sarà ripristinata con l’ausilio della forza pubblica”4.
Nelle modalità di trattenimento si sottolinea che “il questore adotta ogni altro provvedimento
e le misure occorrenti per la sicurezza e l’ordine pubblico nel centro, nonché quelle per
impedire l’indebito allontanamento delle persone trattenute e ripristinare la misura nel caso
questa venga violata. Il questore, anche a mezzo degli ufficiali di pubblica sicurezza, richiede la
necessaria collaborazione da parte del gestore e del personale del centro che sono tenuti a
fornirla”5.
L’esigenza della sicurezza legata a fattori di ordine pubblico, fa sì che nella definizione degli
spazi e nelle pratiche prevalgono aspetti che fanno del trattenimento una sanzione detentiva
vera e propria, non molto diversa dalla reclusione.
La preponderanza del controllo è un vero e proprio fattore di organizzazione spaziale nella
progettazione dei centri, come si evince anche dalla lettura della direttiva generale che fissa gli
obiettivi da perseguire nella individuazione delle strutture da adibire a centri di trattenimento.
Nella prima parte del documento sono individuati i criteri generali relativi alla salvaguardia dei
livelli di sicurezza e agli aspetti strutturali: “nella ricerca delle aree e degli immobili da destinare
a centri di permanenza temporanea e assistenza, è necessario tener conto ed assicurare
strutture in grado di contemperare esigenze diverse, ma egualmente meritevoli di
considerazione”6.
Nello stesso testo si fa riferimento alla «efficienza delle strutture rispetto ai fini che trattasi.
Con riguardo a tale ultimo profilo la scelta dovrà ricadere su edifici in grado di assicurare una
netta separazione tra un settore concepito in modo tale da consentire tutti i necessari controlli
di sicurezza prima dell’immissione all’interno, e tutti gli altri»7. Si delinea così la definizione di
uno spazio disciplinato, in cui si realizza una separazione e una parcellizzazione al fine di
facilitare forme di sorveglianza. La sicurezza diviene elemento centrale, motore primo nella
strutturazione spaziale. Ed ancora, l’importanza dei criteri di sicurezza è rafforzata dalla
precisazione che: “le strutture dovranno dotarsi di strumenti di sicurezza che pur garantendo il
non allontanamento degli stranieri, non comportino alcun ulteriore affievolimento dei diritti
della persona trattenuta, fatte salve ovviamente le esigenze di ordine collettivo sia di
convivenza che di sicurezza”8. Con queste parole si giustificano ulteriori forme di riduzione dei
3
Art. 14, dl. n. 286, 1998.
Art. 20, D. P.R. n. 394, 1999.
5
Art. 21, D. P.R. n. 394, 1999.
6
Direttiva Prot. n. 3435/50, 2000.
7
Ibidem.
8
Ibidem.
4
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Sonia Paone
gradi di libertà all’interno delle strutture attraverso la presenza di telecamere e forme di
controllo.
La organizzazione spaziale dei centri è fortemente inserita in uno schema sicuritario con
tutte le ambiguità che accompagnano l’equivalenza fra sicurezza e incolumità fisica.
Lo schema sicuritario lascia cioè scoperto il problema della garanzia dei diritti dei trattenuti,
come denunciano le associazioni che si occupano di migranti, perché la logica della difesa da un
pericolo trascura l’altra faccia della medaglia, ovvero cosa significa sicurezza dei diritti dei
trattenuti. Non a caso Amnesty International ha intitolato uno dei suoi rapporti sulle condizioni
di trattenimento Presenza temporanea diritti permanenti.
3. Campo
In Europa la regolamentazione delle politiche di ingresso è alla base della predisposizione di
soluzioni di raggruppamento dei soggetti che attraversano illegalmente le frontiere. Sono nati
così nuovi spazi di sorveglianza, definiti attraverso la predisposizione di un vocabolario
variegato (zones d’attente, asylum,detention centers, centres de rétention, refugee detention
centers, detention centers for immigrants, centros de internamiento, centri di permanenza
temporanea). Diversi studi giuridici, politologici e sociologici9 evidenziano come le forme di
trattenimento possono essere ricomprese in un’unica categoria quella del campo. L’ambiguità,
la varietà delle definizioni e gli eufemismi linguistici, le giustificazioni date per l’esistenza e la
diffusione di queste strutture (soccorso umanitario e contrasto degli illegalismi di cui sarebbero
portatori i migranti) sarebbero funzionali ad evitare il riconoscimento in Europa del ritorno dei
campi, intesi come momenti spaziali attraverso i quali privare i soggetti, considerati
ingombranti, del diritto di avere diritti.
4. Fenomeno del trattenimento
Valluy [2003] utilizza la parola campo per designare tutti quegli spazi in cui sono rinchiusi e
raggruppati in maniera forzata i migranti che si spostano verso l’Europa e al suo interno.
Secondo la rete Migreurop (formata da una serie di associazioni europee che si occupano di
diritti dei migranti) il concetto di campo, riferito al transito dei migranti in Europa, va al di là
dell’aspetto di ritenzione, e abbraccia tutti i dispositivi amministrativi e l’insieme dei vincoli
tecnico-umanitari che mirano a raggruppare i migranti, tenendoli a distanza in maniera
costrittiva. La costrittività è espressa non tanto dalla segregazione, ma dal fatto che non sono
fornite delle alternative e quindi viene meno la possibilità di scelta. Un esempio molto chiaro,
che ricorda Migreurop, è quello della Germania e del Belgio,dove il versamento di un assegno
di sopravvivenza e l’avvio della procedura per ottenere la richiesta di asilo sono subordinati ad
una condizione, quella che i rifugiati accettino di essere sistemati in centri di accoglienza.
Kotet e Rigoulot, ne Il Secolo dei campi, prendono in considerazione le diverse esperienze
concentrazionarie del ventesimo secolo, sostenendo innanzitutto che l’obiettivo primario di un
campo concentrazionario è eliminare, ovvero tenere fuori dal limes: isolare dal corpo sociale
soggetti considerati pericolosi o indesiderabili. E in questo senso i centri di trattenimento
9
Si veda a proposito il lavoro della rete Migreurop (http://www.migreurop.org) che ha organizzato nel 2003 il seminario Les
camps d’étrangers en Europe e ha elaborato la mappa dei campi per stranieri in Europa e nel Mediterraneo. I numeri 23, del
1996 (Circuler, enfermer, éloigner dedicato alle zone di attesa), il numero 49 del 2003 (La mise à l’écart des étrangers. La
logique du visa Schengen) e il numero 50 del 2003 ( La mise à l’écart des étrangers. Les effets du visa Schengen) della rivista
Cultures & Conflits.
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isolano i soggetti dai contesti ordinari, sono aree chiuse e controllabili che rispondono a bisogni
di protezione e di separazione [Kotet, Rigoulot, 2000].
Le zone di trattenimento sono inoltre accomunate dalla precarietà delle sistemazioni,
spesso i centri sono costituiti da container o edifici recuperati e sommariamente equipaggiati.
La precarietà si lega all’idea di un fronteggiamento dell’“emergenza”, ovvero il flusso
“irregolare” dei migranti. In questo senso i centri sono simili ai campi profughi, e come questi
possono essere considerati, secondo la definizione di Augé, localizzazioni di urgenza [Augè,
2000]: spazi predisposti per garantire anche il soccorso umanitario. Ma questo non è privo di
conseguenze, in quanto la giustificazione del soccorso fa sì che si imponga progressivamente
“allo sguardo dei ricchi l’immagine percepita ogni giorno come più naturale di un’umanità fuori
dalle mura”[Augé, 2000, 172], sia che si tratti di “un’umanità degli accampamenti fatti di tela,
delle razioni alimentari e delle corvée per l’acqua” [Augé, 2000, ibidem], come nel caso dei
campi profughi, sia che si tratti di un’umanità segregata in container e tenuta a debita distanza
dal mondo ordinario,come nel caso dei centri di trattenimento. In sostanza, il rischio legato alle
pratiche di urgenza è quello di decretare definitivamente lo statuto di vittima, nel senso che il
principio di assistenza umanitaria “instaura una sorta di contraddizione fra la vita biologica
minimale (protezione, alimentazione e salute) e l’esistenza sociale e politica degli individui”
[Agier, 2002]. In pratica, finché vige l’imperativo della mera sopravvivenza l’identità dei
soggetti rischia di essere messa fra parentesi e “confinata in una zona di transito”, così come è
messa fra parentesi la titolarità dei diritti: in questa attesa ed erranza i soggetti “possiedono
solo la loro nuda vita, il mantenimento della quale dipende solo dal soccorso
umanitario”[Agier, 2002]. La retorica dell’emergenza impone come naturale l’immagine di
un’umanità confinata ai bordi del mondo, per la quale vigono le soluzioni spaziali in cui “il
provvisorio è vissuto come definitivo”[Augé, 2000]. Come ricorda Agier, attorno all’emergenza
lo spazio, le azioni, gli interventi sono considerati provvisori, ma la precisa durata dell’urgenza
nessuno è in grado di determinarla [Agier, 2002]. L’emergenza rischia così di trasformarsi in un
dispositivo durevole e permanente, e gli spazi in zone definitivamente temporanee [Rahola,
2003].
5. Città nuda
I centri di trattenimento per migranti possono infine essere letti attraverso la metafora
della città nuda, termine utilizzato da Agier, ripreso dal concetto di nuda vita di Agamben, che
si riferisce all’insieme degli spazi in cui gruppi di popolazione, separati da contesti ordinari,
sono sistemati e presi in carico dalle logiche dell’assistenza umanitaria. La metafora della città
nuda narra le cornici spaziali che si contraddistinguono per la condizione di spoliazione dei
diritti di cittadinanza, per lo stato di cesura rispetto al passato (relazioni sociali, familiari,
lavorative) e di sospensione ed incertezza rispetto al futuro.
Comprende spazi di denudamento simbolico, sociale e materiale come ad esempio i campi
profughi - sia quelli che nascono in seguito a conflitti bellici sia quelli che ospitano soggetti in
fuga da catastrofi ambientali o da spostamenti forzati a seguito di progetti di sviluppo – e le
zone di attesa predisposte per il trattenimento dei richiedenti asilo e dei migranti irregolari che
si sono diffuse nell’ultimo decennio in Europa.
Due concetti sono fondamentali per comprendere questi spazi: la temporaneità e
l’emergenza. Il presupposto della loro esistenza è sempre un evento straordinario, una guerra,
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una catastrofe, l’afflusso irregolare di soggetti. All’emergenza si accompagnano la precarietà
delle sistemazioni e le pratiche di separazione dai contesti ordinari e di contenimento.
Queste soluzioni spaziali vengono presentate sempre come provvisorie, ma nonostante
questo diventano definitive: i campi profughi spesso si sedentarizzano10, le zone di attesa e le
forme di trattenimento che vi si realizzano, stanno diventando il modo definitivo di accogliere i
migranti non regolari.
La definitiva temporaneità costringe a pensarle come città, ovvero come struttura stabile
che si affianca a contesti ordinari, moltiplicando le forme di frantumazione dello spazio urbano,
in cui ancora una volta si alternano e si oppongono nuove centralità e nuove marginalità, una
combinazione perversa fra enclave esclusive, standardizzate dalla globalizzazione degli stili di
vita e di consumo, e nuove e più sottili forme di segregazione.
La città nuda, come sottolinea Agier, è un concetto limite attraverso il quale esaminare le
forme di slittamento che costringono gli individui a passare da una precarietà e marginalità, in
cui dispongono di un bagaglio minimo di relazioni sociali (familiari e lavorative), verso uno stato
di nudità più o meno duraturo, in spazi e situazioni dove si pone la questione della più
elementare umanità [Agier, 2003].
È la sommatoria di quegli spazi segregati e isolati dal contesto urbano, in cui gli individui
sono letteralmente posati senza nessun rapporto con il contesto locale: “usciti da un contesto
locale senza essere inseriti in un altro, sono artificialmente posati su uno spazio in maniera
imprevedibile e senza che la possibilità di una produzione di località sia presa in
considerazione. Sono raggruppati secondo criteri geopolitici e secondo una gestione del rischio
immediato di fronte ad emergenze sanitarie. Considerate come delle agglomerazioni
provvisorie, i campi e i centri di attesa sono spazi minimalisti perché rivelano l’emergenza
umanitaria o sicuritaria, spazi in forma di deserto di sensi, non sono mai pensati come un
mondo possibile di relazioni sociali e politiche che creano una comunità fra gli umani”11 [Agier,
2003].
Il proliferare degli spazi di attesa (campi profughi, zone di trattenimento) rappresenta una
nuova maniera di essere al mondo, caratterizzata dall’erranza e dal denudamento più o meno
durevole. Questa sorta di nuova esistenza si fonda sulla perdita di un luogo, al quale erano
attaccati da attributi di identità, di relazione e di memoria, e sull’assenza di un nuovo posto
sociale [Agier, 2003].
Considerati il denudamento materiale, sociale e simbolico e la totale differenza rispetto ai
contesti di vita ordinaria nell’analisi di Agier la città nuda è costantemente riportata all’
opposizione non luogo/fuori luogo [Agier, 2002b].
Augé definisce il luogo antropologico a partire dalla compresenza di tre elementi: la
relazione, la storia e l’identità. Di contro i non luoghi si caratterizzano per l’assenza di queste
componenti. Luoghi e non luoghi corrispondono sia a spazi molto concreti sia ad atteggiamenti
e al rapporto che i soggetti hanno con essi. Il concetto di non luogo è stato utilizzato per
comprendere e analizzare spazi molto diffusi nelle realtà urbane, e che si contraddistinguono
per la loro vocazione non territoriale, in particolare quelli di transito (autostrade, aeroporti), e
quelli del consumo (supermercati, catene di alberghi, infrastrutture turistiche). Aeroporti,
supermercati, club vacanze sono simbolo ed emblema della surmodernità, intesa come l’epoca
caratterizzata dall’eccesso di sensazioni e sollecitazioni, e dalla accelerazione spazio-temporale
10
11
Esempi di campi profughi sedentarizzati sono i campi palestinesi, quelli del Libano, i campi rifugiati afgani in Pakistan.
Traduzione mia.
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[Augé,1993] ma all’estremo opposto un altro eccesso crea altrettanti non luoghi, una città
nuda in cui tutti gli elementi che definiscono il non luogo si ritrovano, amplificati e congelati.
Proprio perché la città nuda mette fra parentesi la biografia dei soggetti, congela l’identità
e non favorisce relazioni, visto che i campi sono poggiati senza che siano pensate forme di
interazione con il contesto esterno, è il non luogo per antonomasia. La vocazione principale dei
non luoghi è quella di non permettere forme di radicamento, di non creare identità individuali,
relazioni simboliche e patrimoni comuni, ma piuttosto di facilitare la circolazione. In questo
senso i non luoghi sono spazi di puro transito, al pari della città nuda che si presenta come un
collage di localizzazioni pensate per il transito temporaneo di soggetti.
Un’altra peculiarità del non luogo è la cosiddetta aria déjà vu: questi spazi tendono ad
essere uguali in ogni angolo del mondo, a qualsiasi latitudine. Hanno una sorta di funzione
rassicurante rispetto allo spaesamento che accompagna lo spostamento[Augé, 1993].
Altrettanto la città nuda a tutte le latitudini si esprime attraverso elementi che si ripetono,
sbarre, container, tende, mura, roulotte, filo spinato e un’organizzazione che tende a definirsi a
partire da “una griglia rigida e definita facilmente identificabile nell’organizzazione di sistemi
infrastrutturali che distribuiscano beni e sostentamento in modo preordinato, standardizzato e
distaccato” [Boano, 2005].
L’ossessiva ripetizione di elementi uguali, rende queste strutture il non luogo degli esclusi, il
rovescio della medaglia della vita frenetica e lussuosa degli shopping malls e degli aeroporti
internazionali [Agier, 1998].
La cesura che si realizza rispetto ai contesti ordinari crea un ulteriore cortocircuito:
l’espansione della città nuda proprio perché rappresenta la perdita del luogo è un momento di
negazione dei valori che lo spazio urbano è in grado di esprimere, nella misura in cui riconosce
l’altro come potenzialità.
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ISBN: 978-88-904366-4-2
(Re)Presentations, Languages and Spaces
Queen Elizabeth I’s Parliamentary Headship
and the Renaissance Exegesis of Judges 4-5
Francesco Minetti
Università del Salento
Studies of Queen Elizabeth Tudor’s public image have often overrated a certain amount of
common prayers and occasional sermons, political tracts and exchanges of letters, civic
entertainments and courtly poems, which sanction her government on the grounds of a
peculiar magistracy held by Deborah in the Bible. A lengthy commentary on “Judges 4-5”,
which the Calvinist preacher John Knox divulges with the discriminating title of The First Blast
of the Trumpet Against the Monstrous Regiment of Women, will invalidate the Hebrew
precedent while pretending to tell that God would have endorsed female power in order “to
confound and ashame all man of that age, because they had for the moste parte declined
frome his true obedience”. Here, Deborah’s political gifts are supposed to have been taken
away from males to chastise their apostasy: “therfore was the spirit of courage, regiment, and
boldnes taken from them for a time to their confusion and further humiliation”; elsewhere in
the treatise, the deprivation of their inborn qualities is labelled as an act of “subuersion of
Goddes ordre”, and their obedience to female injunctions makes them “so degenerate, that
the brute beastes are to be preferred”.
These lines, though published in the year before Elizabeth’s coronation, are concerned with
her “being promoted in souereine authoritie” and urge her subjects to see the accession to the
throne as a reversal of gender identities’ hierarchy, which shames “the wisdome,
vnderstanding, and courage of men” and engenders an allusive loss of the virile member, that
other animals take care to salvage during mating seasons: “nature hath in all beastes printed a
certein marke of dominion in the male, and a certeine subiection in the female, whichie they
kepe inuiolate. For no man euer sawe the lion make obedience, and stoupe before the
lionesse”. Apparently, Knox capitalizes on the emasculation to substantiate a general attack
against reigning queens. Aristotle and other misogynic originators of Western politics are both
quoted and raised from the dead in order to learn that in Great Britain any king’s daughter may
inherit his sword of justice and exert his intimidating prerogatives, putting a veto on
parliamentary bills:
What wolde this writer (I pray you) haue said to that realme or nation, where a woman sitteth crowned in
parliament amongest the middest of men. Oh fearefull and terrible are thy iudgementes (o Lord) whiche
thus hast abased man for his iniquitie! I am assuredlie persuaded that if any of those men, which
illuminated onelie by the light of nature, did see and pronounce causes sufficient, why women oght not to
beare rule nor authoritie, shuld this day liue and see a woman sitting in iudgement, or riding frome
parliament in the middest of men, hauing the royall crowne vpon her head, the sworde and sceptre borne
before her, in signe that the administration of iustice was in her power: I am assuredlie persuaded, I say,
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Francesco Minetti
that suche a sight shulde so astonishe them, that they shuld iudge the hole worlde to be transformed into
Amazones. [Knox, 1878, 40, 29-30, 18, 12-13]
But the example of Deborah will be dragged in mainly to desacralize Elizabeth’s most
charismatically Protestant legitimation, when he insinuates that her sex would prevent her
from voicing God’s will at the top of the church of England: “For that honor he hath apointed
before all times to his onelie sonne: and the same will he geue to no creature besides: no more
will he admit, nor accept woman to be the lauful head”. Indeed, even if Deborah is repeatedly
described as governing her people’s religious life “rebuking their defection, and exhorting them
to repentance”, Knox wonders quite rhetorically if her faculties for spiritual judgement are
enlightened by God’s wisdom: “The causes were knowen to God alon, why he toke the spirite
of wisdome and force frome all men of those ages, and did so mightely assist women against
nature, and against his ordinarie course”. These lines resort to a Western widespread
hermeneutic distortion, giving for granted that all Israelite stories are to be valued as shadowy
or imperfect evidences of monotheism, which both forecast Christ’s advent and are
superseded through a forced comparison with “New” Testament passages’ ultimate
intelligibility. Even if endowed with “the spirit of prophecie”, Deborah’s magistrature is
deprived of any theological credence on a fully Christian footage, once prefaced that St Paul in
the Epistle to Corinthians “secludeth all woman” from spiritualities and stigmatizes female
readiness to be “easelie persuaded to any opinion, especiallie if it be against God”.
The Pauline high magisterium is not only exploited to ward off the danger that in any
Protestant parishes a woman takes the floor to sound “manie thinges litle to purpose”; in this
case female freedom of speech can be denied by her audience or referred to elders, whereas
Elizabeth will turn her religious beliefs into laws and resort to disciplinary measures and
spiritual courts to impose them:
The apostle taketh power frome all woman to speake in the assemblie. Ergo he permitteth no woman to
rule aboue man. The former part is euident, whereupon doth the conclusion of necessitie folowe. For he
that taketh from woman the least parte of authoritie, dominion or rule, will not permit vnto her that
whiche is greatest: But greater it is to reigne aboue realmes and nations, to publish and to make lawes,
and to commande men of all estates, and finallie to appoint iudges and ministers, then to speake in the
congregation. For her iudgement, sentence, or opinion proposed in the congregation, may be iudged by all,
may be corrected by the learned, and reformed by the godlie. But woman being promoted in souereine
authoritie, her lawes must be obeyed, her opinion folowed, and her tyrannie mainteined. [Ibidem, 28, 43,
38, 41, 17, 24, 17-18]
The argument will be suggested again in some letters sent to Elizabeth’s state secretary
William Cecil from April to July 1559: “God geve unto you, and other fovorars of your countrey,
eis to forsee, and wisdom to avoid the dangeris appearing”. Cecil is reminded that despite
Elizabeth’s Protestant faith her claims to ecclesial headship flout St Paul’s curse against female
intrusion into sacred matters: “nature and Godes most perfect ordinaunce repugne to soche
regiment”, and her anointed image would encourage other women both to disprove the
Apostle and speak against men in public: “we aught to tak head, least that we in establissing
one judged godlie and profitable to hir countrey, mack enteress and titill to many, by whom
not only shall the treuth be impugned, but also shall the countrey be brought to bondaige”
[Laing, 1895, Vol. VI, 1, 45, 19, 45].
The publicity of Knox’ treatise may be already traced to one of the first proclamations made
by Elizabeth in December 1558. Here, indeed, the royal voice does not only testify
inadvertently to the fact that many preachers nourish “unfruitful dispute in matters of
religion”, mustering their “common sort” of listeners “specially in the city of London” e giving
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Francesco Minetti
occasion “to break common quiet” throughout the kingdom. She threatens death penalty in
cases of further attacks against her government: “her majesty both must and will see the same
duly punished, both for the quality of the offence, and for example to all others”, and obliges
clergymen to read Bible passages to parishioners “without exposition or addition of any
manner, sense, or meaning to be applied and added”. Some weeks later, Richard Mulcaster’s
version of her coronation progress through the capital does not apparently record any form of
popular remonstrance:
To all that “wished Her Grace well!” she gave “Hearty thanks!” and to such as bade “God save her Grace!”
she said again, “God save them all!” and thanked with all her heart. So that, on either side, there was
nothing but gladness! nothing but prayer! nothing but comfort!
The Queen’s Majesty rejoiced marvellously to see that so exceedingly shewed towards Her Grace, which all
good Princes have ever desired; I mean, so earnest Love of Subjects, so evidently declared even to her
Grace’s own person, being carried in the midst of them.1
Although the citizens’ loyalty is repeatedly corroborated in terms of their “exceeding
comfort in beholding so worthy a Sovereign”, the female protagonist needs to be advertised as
an agent of sensational “signs of a most prince-like courage”, which would have shown her
abilities to cope with the mob and “implanted a wonderful hope in them touching her worthy
government in the rest of her reign”. She is supposed even to have broken earlier Tudors’
protocols for civic parades to Westminster Abbey, stopping undauntedly her chariot whenever
the commoners would have asked her for a private talk:
For in all her Passage she did not only shew her most gracious love towards the people in general; but also
privately, if the baser personages had either offered Her Grace any flowers or such like, as a signification of
their good will; or moved to her any suit, she most gently (to the common rejoicings of all lookers on, and
private comfort of the party), stayed her chariot, and heard their requests.
This sort of communications strategy should prompt cultural historians to wonder whether
Mulcaster’s report succeeds in ascribing his readers’ majority consensus to Elizabeth or brings
coeval reproach upon an actress, who feigns her “loving answers and gestures” and turns
untimely all the city quarters into “a Stage wherein was shewed the wonderful Spectacle”. But
Mulcaster’s narration is also dotted with a contrasting social feedback, whose importance
percolates through his omissions; a city councilman, for instance, is singled out among the
feasting bystanders as a lunatic, who would catch the queen’s attention to arouse her mirth:
About the nether end of Cornhill, toward Cheap, one of the Knights about Her Grace had espied an ancient
Citizen which wept and turned his head back. And therewith said this Gentleman, “Yonder is an
Alderman”, for so he termed him, “which weepeth, and turneth his face backward! How may it be
interpreted that he doth so? For sorrow! Or for gladness?” The Queen’s Majesty heard him; and said, “I
warrant you, it is for gladness!” A gracious interpretation of a noble courage, which would turn the
doubtful to the best.2
Even if the anecdote is decontextualized from its chronological sequence and boxed up in
an appendage, the burgess seems to expostulate with her especially if his rash behaviour is
valued in the light of an awkward incident happened in Cheapside. Elizabeth tries to
commandeer a bible, regarding it as a defiant property of the spectacle funded by the
municipal corporation and sending one of her knights “to go before, and to receive it”.
1
Henry Gee and William John Hardy, (eds.), “Proclamation to Forbid preaching” (1558), Documents Illustrative of English Church
History, New York, Macmillan, 1896, pp. 416-417; Richard Mulcaster, “The Passage of our most dread Sovereign Lady, Queen
Elizabeth, through the City of London to Westminster, the day before her Coronation” (1559), in A.F. Pollard (ed.), Tudor
Tracts 1532-1588, New York, Dutton, 1903, pp. 367-368.
2
Ibidem, p. 368, 392, 368, 393.
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Mulcaster will skirt the organizers’ deliberate disregard of the dictate, informing obliquely why
the holy book is planned to be delivered after their staging of a dumb show. Indeed, the very
description of the pageant makes visible the admonitory figure of a player-queen, who sits
under the tree of “Ruinosa Respublica” and is blamed through an exaggerating caption for her
“Want of the Fear of God”, having hidden the bible “in a cave, with door and lock enclosed”
and compelled her subjects to live without the source of their spiritual nourishment in a
“cragged, barren, and stony” kingdom. Further captions such as “Unmercifulnes in rulers” may
hint at the death penalties prescribed by Elizabeth or more directly warn that her proclamation
stokes “Civil disagreement” and runs the risk of fomenting “Rebellion in subjects”.
Finally, a young poet, placed next to the scaffold and instructed to voice its allegorical plot,
will both hand the book and plead the championship of its teachings as an essential condition
of Protestant monarchies:
We trust, O worthy Queen! thou wilt this Truth embrace!
And since thou understandest the good estate and nought;
We trust Wealth thou wilt plant, and Barrenness displace!3
Despite their conciliatory tone, the organizers’ entire script conveys marginal, if persistent,
references to the impropriety of ecclesial laws made by a woman. The dumb show performed
in Gracious Street, soon after Elizabeth’s entrance into the city, celebrates Henry VIII’s
command representing his marriage with Ann Boleyn as an inaugural event of the church of
England and resorting to well-known apologies, which had been developed during the Middle
Ages to ascribe to lay authorities of the Sacred Roman Empire their supreme right of
reinforcing religious orthodoxy. The player-king wears “a crown imperial”, whose upper closure
is iconographically surmounted by a tiny balance and a golden cross to remind that the first
Protestant monarch used to take decisions on national catechesis, both presiding over his
bishops’ debates at Canterbury and prosecuting heretics in his spiritual courts. Conversely, the
passage of the ‘closed’ crown to Elizabeth is blatantly questioned in Cornhill Street, where her
outright double is located on a lopsided throne and needs to be supported by surrounding
actors, who impersonate her lack of virtues, such as “Pure Religion”, “Wisdom” and “Justice”:
This pageant, standing in the nether end of Cornhill, was extended from one side of the street to the other;
and in the same pageant was devised three gates, all open: and over the middle part thereof was erected
one Chair, or Seat royal, with Cloth of Estate to the same appertaining, wherein was placed a child
representing the Queen’s Highness, with consideration had for place convenient for a table, which
contained her name and title.
And in a comely wreath, artificially and well devised, with perfect sight and understanding to the people, in
front of the same pageant was written the name and title thereof; which is “The seat of worthy
Governance”. Which Seat was made in such artificial manner, as to the appearance of the lookers on, the
forepart seemed to have no stay; and therefore, of force, was stayed by lively personages. Which
personages were in number four, standing and staying the forefront of the same Seat royal, each having
his face to the Queen and the people.
A patronizing help to the royal body will be reaffirmed at the close of the spectacle in Fleet
Street, when Elizabeth is advised “to consult for the worthy Government of her people”
through an adaptation of the example of Deborah. Indeed, the judge of Israel sits in Parliament
wearing an open crown, which deprives Henry VIII’s daughter of her absolute prerogatives and
urges her to make laws in concert with her estates:
3
Ibidem, p. 380, 384, 381-382, 384, 383.
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Francesco Minetti
[…] in the aforesaid Seat or Chair was a seemly and meet personage, richly apparelled in Parliament robes,
with a scepter in her hand, as a Queen; crowned with an open crown: whose name and title were in a table
fixed over her head, in this sort: Deborah, The Judge and Restorer of Israel. Judic.iv.
And the other degrees, on either side, were furnished with six personages; two representing the Nobility,
two the Clergye, and two the Comminalty. And before these personages was written, in a table, “Deborah,
with her Estates, consulting for the good Government of Israel”.4
According to Mulcaster the parliamentary backing would be pleaded without any prejudice
against Elizabeth’s headship: “it behoveth both men and women so ruling, to use advice of
good counsel”, while another eye-witness’ vivid protests suggest that the Hebrew antecedent,
far from sanctioning the “Quenes wil”, is counterpointedly staged on the grounds of the
Christian anathema: “I can se no cause of feare, nor good reason why Saint Paule forbiddinge
her to preache, shoulde be thoughte to forbidde her to rule”. Indeed, John Aylmer reminds
that Henry VIII used to lay down the law: “his proclamacions shuld haue the force of a statute”,
after stating that the pageant, the “thimage whereof, and not the image, but the thinge in
dede”, would dissolve his daughter’s power of veto: “she maketh no statutes or lawes, but the
honourable court of Parliament: she breaketh none, but it must be she and they together or els
not” 5.
After the spectacle a prominent politician, John Hales, will send to Elizabeth a public
oration which identifies her quite seemingly with the judge consecrated by God: “it hath
pleased his Divine providence to constitute your Highness to be our Deborah, to be the
governess and head of the body of this realm, to have the charge and cure thereof”. Hales
stresses how “the title and style of supreme head of the Church of England” should “be always
used in the king’s style” (1123), and leads the queen to see that her claims to headship could
“be taken away orderly and formally by act of parliament, sufficiently called and summoned”.
As a result of a heterogeneous lobby, in April 1559 the ironically titled Supremacy Act will
insert Elizabeth’s enfeebling role as a governor directly into its wording of the subjects’ oath of
allegiance:
“I, A. B., do utterly testify and declare in my conscience, that the queen's highness is the only supreme
governor of this realm, and of all other her highness's dominions and countries, as well in all spiritual or
ecclesiastical things or causes, as temporal, and that no foreign prince, person, prelate, state or potentate,
has, or ought to have, any jurisdiction, power, superiority, preeminence, or authority ecclesiastical or
spiritual, within this realm; and therefore I do utterly renounce and forsake all foreign jurisdictions,
powers, superiorities, and authorities, and do promise that from henceforth I shall bear faith and true
allegiance to the queen's highness, her heirs and lawful successors, and to my power shall assist and
defend all jurisdictions, pre-eminences, privileges, and authorities granted or belonging to the queen's
highness, her heirs and successors, or united and annexed to the imperial crown of this realm. So help me
God, and by the contents of this book”.
The assignment of the imperial crown, though urging her to safeguard the national worship
against any papal conspiracies or invasions, does not prevent Aylmer from objecting that
“parliament repeale K. H[enry] and K. E[dward’s] lawes”. MPs encroach on her formal “assent”
advocating to themselves a great deal of decisions, which define and punish offences
committed by parishioners “by writing, printing, teaching, preaching, express words, deed or
act”. The subsequent legislature is sheltered from any prospective charge of high treason,
adding that “no manner of order, Act, or determination, for any matter of religion or cause
4
5
Ibidem, p. 371, 375, 388, 387.
Ibidem, p. 388; Aylmer, 1972, fol. H3.
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ecclesiastical, had or made by the authority of this present Parliament, shall be accepted,
deemed, interpreted, or adjudged at any time hereafter, to be any error, heresy, schism”.6
In a letter sent to Elizabeth after such a striking novelty, Knox will insolently declare himself
in favour of supporting “with toung and pen” her “Authoritie and Regiment, as the Holie Ghost
hath justified the same in Deborah” so long as the queen acquiesces to stay within the
parliamentary limitation: “in you God may be glorified, his Church edified, and yee your self, as
a livelie member of the same”, and definitely forgets her “birth, and all title which thereupon
doth hang”. But what Parliament had decided cannot be ascribed only to him. In a letter to the
state secretary Cecil, John Calvin distances himself from Knox’ treatise: “I sufficiently shewed
my displeasure that such paradoxes should be published; but as the remedy was too late, I
thought that the evil which could not now be corrected, should rather be buried in oblivion
than made a matter of agitation”. At the same time, however, he bemoans quite falsely the
loss of Elizabeth’s pastoral duties: “queens should be the nursing mothers of the church”.
Calvin does not only acknowledge he had prompted his preacher’s arguments: “Knox asked
me, in a private conversation, what I thought about the government of women. I candidly
replied, that as it were a deviation from the original and proper order of nature, it was to be
ranked no less than slavery”. All English parishioners know quite well the public
pronouncement made by him in 1554 to state that the example of Deborah cannot be used to
validate women’s power in politics:
Concerning female government, I expressed myself to this effect, that, seeing it was contrary to the
legitimate course of nature, such governments ought to be reckoned among the visitations of God’s anger.
But even so, the grace of God sometimes displayed itself in an extraordinary way, since, as a reproach to
the sloth of men, he raises up women, endowed not after the nature of men, but with a certain heroic
spirit, as is seen in the illustrious example of Deborah. Yet though absolute anarchy should be the result of
such rule, I laid down, that to the private citizen, I would give no further liberty than to express his sorrow,
since the government of a woman badly adjusted to the country is like the government of a tyrant, which
has to be borne till God put an end to it.7
The Supremacy Act will codify a conflict of jurisdiction between the lay estates and the
archbishop’s see, whose long-lasting side effects could be better scanned through Elizabeth’s
public body; for instance, a letter sent by Edmund Grindal from Canterbury in December 1576
does not only assert that “for the duties in matters in doctrine or discipline of the church, the
ordinary way is to defer the decision to the bishops and other head ministers”. Elizabeth is
advised to treat the ordained men with a greater respect “when you deal in matters of faith
and religion”, because she is not empowered “to pronounce so resolutely and peremptorily,
quasi ex authoritate” on such “matters that touch the church” as the annual number of
licensed preachers or their group discussions on the Bible:
[…] the speeches which it pleased you to deliver unto me when I last attended on your Highness,
concerning the abridging the number of preachers, and the utter subversion of all learned exercises and
conferences amongst the ministers of the church, allowed by the bishops and ordinaries, have exceedingly
dismayed and discomforted me; not so much for that the said speeches sounded very hardly against my
6
John Hales’ oration is published in John Foxe, Acts and Monuments, London, Virtue, 1844, Vol III, p. 1124, 1123; “Supremacy
Act, Restoring Ancient Jurisdiction”, in Henry Gee and William John Hardy, (eds), Documents Illustrative of English Church
History, p. 449 , 452, 455; Aylmer, An Harborovve For Faith-Full And Trevve Subiectes., New York, Da Capo, 1972, fol. O1.
7
David Laing (ed.), The Works of John Knox, Edinburgh, Thin, 1895, Vol. VI, p. 50; Hastings Robinson et al. (eds), The Zurich
Letters Comprising The Correspondence Of Several English Bishops, Parker Society, Cambridge U.P., 1845, p. 34; Hastings
Robinson (ed.), Original Letters Relative to the English Reformation, Written During the Reigns of King Henry VIII, King Edward
VI, and Queen Mary, chiefly from the archives of Zurich, Parker Society, Cambridge U.P., 1848, p. 745
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Francesco Minetti
own person, being one particular man, and not so much to be accounted of; but, most of all, for that the
same might tend to the public harm of God’s church.
In a sermon preached in November 1585, the bishop of York Edwin Sandys celebrates
Elizabeth’s accession through a detailed commentary on St Paul’s exhortation to pray for
rulers. Her ecclesial power seems to be championed and explained to parishioners to the
extent of suggesting that a special divine providence would have allowed her to carry out the
same ministry, or vocation, which men enjoy after their ordination: “If any church, any people,
any nation in the world, have cause to praise the Lord for their prince, this land hath more than
any, in respect of the wonderful blessings wherewith God, by the ministry of his handmaid,
hath enriched us far beyond all that we are possibly able to conceive”. But, soon after this
unfortunate representation of Elizabeth as a popess, Sandys will cope with difficulties adding
that, though even “Israel was well apaid with the good government of Debora”, divine rule is
better symbolized by their patriarchs: “they thought themselves twice happy when God gave
them Moses, Samuel, David, Solomon, Jehosaphat, Ezekias, Josias, to govern them”.8
A disturbing Commander-in-Chief
Cultural issues sparked off by the Bible expounders will prove to be more astonishing and
specious insofar as they work out very frequently that the story told in “Judges 4-5” hands
down the memory of an Amazon within the Western sacred codes. Some stanzas which are
meant to elucidate the pageant of Deborah at the close of the coronation parade give an
abridged version of her feats and ground her political consensus on the military attributes,
which enable her to oust a usurper from Israel:
Jabin, of Canaan King had long, by force of arms,
Oppressed the Israelites; which for God’s People went:
But God minding, at last, for to redress their harms,
The worthy Deborah as Judge among them sent.
In war, She, through God’s aid, did put her foes to flight,
And with the dint of sword the band of bondage brast;
In peace, She, through God’s aid, did always maintain right
And iudged Israel till fourty years were past.
Undoubtedly, more authoritative ecclesial translations try to erase the anomaly, portraying
her in the popular Great Bible as a miracle-working or an unbelievable creature: “God hath
chosen a new thinge”, who fights without “shylde ner speare” and acts as a deputy for men:
“There was scarcenesse, there was scarcenesse of houßbande men in Israel”; in the Bishops’
Bible, her act of running at horsemen is both impractically spiritualized: “O my soule, thou hast
marched valiauntly” and praised as a chief agent of her enemies’ dismounting: “Then were the
horse hoofes smitten asunder”. These stylistic choices may be justified as a result of a
disproving narrative gaze, which in the original text charges the Amazon with her intrusion on
males’ most traditional activity. Knox, for instance, replicates the ambiguous opening passages
during which Deborah summons the Israelites’ best warrior and seems to entreat him to repel
8
Edmund Grindal’s letter is published in Thomas Fuller (ed.), Church History of Britain, London, Tegg, 1837, Vol. III, p.p. 16-17, p.
7; Edwin Sandys, “A Sermon”, in John Ayre (ed.), The Sermons Of Edwin Sandys.To Which Are Added Some Miscellaneous
Pieces, Parker Society, Cambridge U.P., 1842, p. 75, p. 80
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the invaders: “This is her preface, by the whiche she wold stirre vp the dull senses of Barak, and
of the people, willing to persuade vnto them, that the time was comen” 9.
Rather, she shows off her martial temper “apointing vnto him aswell the nombre of his
souldiors, as the tribes, owt of which they shuld be gathered”, and does not only decide in
favour of a suitable place for the victory, imposing herself on Baraq’s will and annoying him:
“he fainted and openlie refused, to entre in to that iourney”. She will make insinuations
concerning even the soldier’s cowardice, when she promises to go with him to the
battleground “for assurance of his faint hart and weake conscience”, and mocks at his honour
insisting on her essential presence to defeat the enemies’ captain: “she pronounceth, that the
glorie shuld sell Sisera in to the hand of a woman”. John Aylmer’s reading responses to the
quarrel describe without any apparent disturbance that “Deborah shal marche in the first
ranke” and perform “al that any ruler by ciuil authorite might, or is wont to do”, proving to be
her people’s commander-in-chief: “when they came to encounter with their enemies, if she
had not bene: both Barake, and al his souldiors, lyke delyered warriars, had geuen back and
marred all”. Aylmer copes with the textual devious irony resorting to a great knowledge of
extra-biblical sources, and demonstrates all his acumen disclosing the ancient influence, which
Scythian amazons had exerted on the Middle East region:
It is a wo[n]der, that men vnskilled in the diuersities of times, a[n]d histories, dare thus ventre in so great
matters: which, because they be somwhat obscure in the Bible, therfor they think can no where els be
found […]. I make not this comparison, as though I thought not the Bible to be a paradise: wherin are to be
fou[n]d all the best hearbes and frutes that be: but meaninge that all antiquitie of time, all histories and
monumentes, canne not be conteined in so lyttle rometh. Wherfore, if men wil decide weightie matters,
ha[n]ging vppon antiquitie: they must not only counsell with the Bible, but exercise them selfe in aunciente
stories.
Yet, his intercultural survey of “what is ment by this worde nature, how farre it stretcheth,
how it must be taken”, is not only marred by a propensity to find out that in all times and
places women are aimed towards breeding: “Nature is nothing els but a general disposition
ingraft of God in all creatures, for the preseruation of the whol, and of eueri kind, or a diuine
order spred throughout the whole world”. Aylmer will attach an unlikely domestic ending to
the Hebrew tale, which gets information from Joseph Flavius’ Antiquities of the Jews to make
sure that Deborah “is counted of some of the Hebrues to be Barakes wife” and to insinuate
that, although Baraq persues the victory with “lesse courage or lesse zeale”, at least her
household behaviours “hange vpon him as vpon hir guide, followe his wyll as the wyser, obey
his commaundement as hir superior, and to be short, to knowe him for hir head” 10.
The marital primacy is praised against any textual evidences of the epilogue where, as
better illustrated in Lucas van Leyden’s early sixteenth-century engraving, the Amazon looks at
him to give him the blame for Sisera’s flight from the battleground, and points approvingly to
the hammer whereby a Bedouin nomad, Yael, is merciless to their enemy’s brains11.
9
Mulcaster, “The Passage”, p. 387; lines from the ecclesial translations are taken from a CD-ROM version of The Bible in English,
Cambridge, Chadwyck-Healey, 1996, ll. 7-8, ll. 21-22; Knox, First Blast of the Trumpet, p. 41
10
Ibidem, pp.41-42; Aylmer (1972), fols D 2-3, E3, C2, D 2-3, G2.
11
Lucas van Leyden, “Jael Killing Sisera”, (c. 1516-19), in George S. Hellman (ed.), Illustrated Catalogue to an Exhibition of
th
Engravings by the three Great Masters of the 16 Century Albert Duerer, Lucas van Leyden, Marc Antonio Raimondi,
Ederheimer, New York, 1914, n. 27.
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Francesco Minetti
A cause of such an emblematic savagery may be
traced in Michael Drayton’s “Song of Deborah and
Baracke”, when his final lines dread that Hebrew
women would have been raped “as chiefest spoiles”
if Sisera had won the war. Deborah is here addressing
“al other women there which in the tents do rest” in
order to represent them as victims of sexual abuse,
and she warns them to emulate a wily contrivance
adopted by Yael during the soldier’s intrusion on her
tent: “He asked water for to drink; she gaue sweet
milk to him,/ Yea, butter in a lordly dish which was
full tricke and trim” [Drayton, 1843, 37-38]. But
Renaissance exegetes are culturally oriented to
ignore that Yael feigns friendship for Sisera to calm
his vehemence and better strike him; in his spiritual
meditation, the bishop Joseph Hall does not only
enumerate all the morbid details of the scene: “she
makes him a bed; he desires the protection of her
tent, she covers him with a mantle”; the hint at the
rape is here completely erased: “now Sisera pleases himself with his happy change, and thinks
how much better it is to be here”, and the nomad is charged with a lecherous demeanour:
“The distress of Sisera might have made him importunate; but Jael begins the courtesy, and
exceeds the desire of her guest” 12.
In a similar vein, a well-known Elizabethan poetess, Aemilia Lanyer, will denounce all armed
women’s excesses as a result of their fatal inability “to overcome Desire/ Or to direct their
wayes by Virtues line”. Her exegetical poem pretends to safeguard Deborah’s warlike role on
the grounds that the divine will “gave her powre to set his people free”, and allegorizes the
beheading of Sisera as an incredible final act of her struggle against “that many headed
monster Sinne / Whose mortall sting hath many thousand slaine”. Indeed, a coeval visual
illustration engraved by Jan Saenredam shows more openly that in the end Sisera cannot be
presented as God’s enemy any more because of Yael’s homicidal rage. Her hammer is located
out of the battle in order to signify that no soldier would kill a sleeping enemy, while Deborah
is depicted on her house’s threshold and deprived of her military leadership in consequence of
her sodality with the Bedouin woman13.
12
Joseph Hall, “Contemplations on the Historical Passages of the Old and New Testament” (1612-1626), in Hall, 1837, p. 203, p.
205, pp. 203-204.
13
Aemilia Lanyer, The Poems. Salve Deus Rex Judaeorum, New York, Oxford U.P., 1993, pp. 114-115; Jan Saenredam, “Jael and
Sisera” (1598), in Thomas Wilson (ed.), A Catalogue Raisonné Of The Select Collection Of Engravings of An Amateur, London,
1828, p. 133.
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Whereas the textual amazon threatens beliefs and
behaviours which mould women’s submission within
their domestic lives, Bible expounders will give a more
political twist when they invite Elizabeth to be wary of
the martial example. Edmund Spenser’s Faery Qveen
versifies his ambiguously “great disdaine” for reading
“how stout Debora strake proud Sisera”, and
pretends to declare that other coeval and “too
partiall” poets wouldn’t “maken memorie”, either
confining female “braue gestes and prowesse” to a
lost cultural tradition or defacing them “in their
writs”. Quite contradictorily, the heroine of Spenser’s
poem is legitimized to conquer and govern the
amazons’ city in order to free men from a mortifying
bondage, which binds them over to wield “a distaffe”
in lieu of a sword, and to spin flax in order to earn
their living:
During which space she there as Princess rained,
And changing all that forme of common weale,
The liberty of women did repeale,
Which they had long vsurpt; and them restoring
To mens subiection, did true Iustice deale.
Spenser does not only direct to Elizabeth the self-effacing apology of his warlike character:
“Be thou faire Britomart, whose prayse I write”, and urges her to outdo Britomart’s wise
decisions: “be thou precedent, / O soueraigne Queene” on the grounds that women’s recourse
to weapons heightens their inborn aggression and push them to counter a primacy, which the
institution of marriage naturalizes and ascribes to husbands:
Such is the crueltie of womenkynd,
When they haue shaken off the shamefast band,
With which wise Nature did them strongly bynd,
T'obay the heasts of mans well ruling hand,
That then all rule and reason they withstand,
To purchase a licentious libertie.
But vertuous women wisely understand,
That they were born to base humilitie.
Unlesse the heauens them lift to lawfull soveraintie.
Though Elizabeth’s command of male subjects is praised as a divine granting, the
exceptionalist topos will be subtly undermined whenever Spenser reminds that Renaissance
legislators forbid her to train for wars:
But by record of antique times I find,
That women wont in warres to beare most sway,
And to all great exploits them selues inclind:
Of which they still the girlond bore away,
Till enuious Men fearing their rules decay,
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Francesco Minetti
Gan coyne streight lawes to curb their liberty;
Yet sith they warlike armes haue layd away:
They haue exceld in artes and pollicy,
That now we foolish men that prayse gin eke t'enuy. [Hamilton, 2007, 322- 323, 295, 542-543]
Indeed, a large amount of political treatises base their justification of sovereignty on
military abilities; being published in the year of Elizabeth’s coronation, some excerpts from The
Mirror for Magistrates regret that, although Deborah and Yael “doe proue the contrary”, the
queen couldn’t act with “courage, boldnesse, and stomacke” if foreign troops did land on the
island. After remarking that in such a prospective case subjects would be “an open spoyle to
their enemies”, the passage plays down their fear and ironically assure “God himselfe will
fight” instead of their queen and defend the country causing “earthquakes from the lande and
waters” or throwing “stormes and lightenings from the ayre”. Precisely because a permanent
Christian feud brings bloodshed to Protestant and Catholic communities all over Europe, the
field of international relations is constantly imagined as a state of emergency, which
necessitates rulers’ absolute prerogatives on the basis of their role as commanders-in-chief.
[Haslewood, 1815, II, 415-416]
In his survey of parliamentary procedures, Thomas Smith attests very proudly that laws
passed after their third reading are an instance of corporate decision, which would have no
parallel in other European countries, whose monarchs make laws “of their own will” or in
cahoots with “their friends and favorites onely, without the consent of the people”. But Smith’s
textual contradictions do not only cursorily suggest that the bills “which the Prince liketh not”
cannot be promulgated, being “accounted utterly dashed and of none effect”; here as
elsewhere in the highly reputed Elizabethan treatise, a sexually marked sovereignty is qualified
to exert his veto in reference to a wider discretionary command of foreign affairs, which
enables him to declare war or to “enter into league”. When Smith describes how even
members of the House of Commons “use and enjoy all their liberties and priviledges”, he will
grant that they may be charged with treason “if any speake unreverently or seditiouslie against
the Prince”, and will liken capital punishment to what happens “in all campes and hostes of
men”, where the monarch’s resort to martial law gives him “more straight obedience, without
which never captaine can doe anie thing vaileable”. Parliament is turned into a court of
summary justice, whose supreme magistrate can brandish his sword so strenuously as he
employs it by leading his three estates to the battlefield: “For as in warre where the king
himselfe in person, the nobilitie, the rest of the gentilitie, and the yeomanrie are, is the force
and power of Englande: so in peace and consultation where the Prince is to give life, and the
last and highest commaundement”[Smith, 1906, 16, 58, 52, 55, 48].
It follows that, in a discriminating reference to Elizabeth, Smith is obligated to ascertain
that women are not familiar “with matters abroade” and that her Privy Council’s “grave and
discreete men” preside over diplomatic and military activities “to supplie all other defectes”
and pledge “the quietnes and suertie of the realme”. These hints will be more illuminating if
one considers that a public pronouncement made by her most loyalist archbishop of
Canterbury stresses how she cannot help sending harmless “letters, messages, embassies” to
stop a massacre perpetrated by Philip II in the Low Countries. John Whitgift does not only
arouse suspicion of her inability to see how the Spanish troops would root out Protestant faith
in her own kingdom: “it is the part of a nurse to feed the Church and to defend the same”; she
is informed that one of the members of her Privy Council, Robert Leicester, has recruited
parishioners by putting “the people in mind of their duties”, and is about to pre-empt the
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papist move “by going thither in person himself to destroy idolatry”. The official words are
meant to be more than an endorsement for Leicester’s adventurism, which is sanctioned both
to disown his queen’s prerogatives and lay claim to a political supremacy as a result of his
sacred mission: “the duty of a good prince is to maintain the glory of God” 14.
If courtly testimonies exploit popular anxieties over the queen’s military leadership, it will
be hardly surprising that they are staged by her commoners in stark contrast to the example of
Deborah. A civic entertainment organized to celebrate the queen’s arrival at Norwich in august
1578 exemplifies how the Hebrew Amazon enjoys a wily credit among the most zealous
citizens. Indeed, a male actor impersonating her in the marketplace thanks God for having
chosen her as a magistrate of Israel and guided her bloodthirsty hand against the enemies:
He that neyther sleeps nor slackes such furies to correct,
Appointed me Debora for the Judge of his elect:
And did deliver Sisera into a Woman’s hande.
I slewe them all, and so in rest his people helde the lande.
What is puzzling in this adaptation is connoted through Deborah’s enflaming lines, which
challenge Elizabeth to emulate the “proofe by practise I perfourmde”, and remind her quite
ironically that absolute power can be blessed if she gives an evidence of heroic courage:
So, mightie Prince, that puisaunt Lord hath plaste thee here to be,
The rule of this triumphant Realme alone belongeth to thee.
Indeed, the vulnerability of the kingdom is the main focus of the cues, which emphasize
that Catholic powers have been laying siege to England for “twentie years long” and trying “by
force of furious rage to overrun us quite”. The Hebrew woman turns the pageant into a
theological farce, which will ascribe to Elizabeth her signs of divine election insofar as she is
able to strike her enemy:
Oh floure of grace, oh prime of Gods elect,
Oh mighty Queene and finger of the Lord,
Did God sometime by me poore wight correct,
The Champion stoute, that him and his abhord:
Then be thou sure thou art his mighty hand.15
This kind of jokes will be stamped on the queen’s innermost feelings; in a juvenile
meditation she portrays herself as longing for feats “like another Deborah” and, though being
so “weak, timid, and delicate, as are all women”, she relies on a special divine help to grow
“vigorous, brave, and strong” and show great skill against “nations who have conjoined,
plotted, conspired, and made league against Thee, against Thy Son, and against all those who
confess Thy name”. Soon after the Spanish Armada defeat in 1588, she will identify with the
Amazon and hope that all doubts about her leadership will be stilled: “the weakest sex hath
been so fortified by Thy strongest help that neither my people might find lack by my weakness
nor foreigners triumph at my ruin”. She vindicates her active part in the victory remembering
her words to the troops in the camp of Tilbury, even if the well-known oration is published by a
chaplain in a posthumous seventeenth-century version which does not testify only to her
14
Idem, p. 30; John Whitgift, “Whether a prince may defend the subjects of another prince” (1585), in John Strype, The Life and
Acts of John Whitgift, Oxford, Clarendon Press, 1822, Vol III, p. 167.
15
Bernard Garter, “The joyfull Receyving of the Queene's most Excellent Majestie into hir Highnesse Citie of Norwich” (1578), in
John Nichols (ed.), The Progresses And Public Processions Of Queen Elizabeth, New York, AMS, 1977, Vol II, pp. 146-147.
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“Heart and Stomach of a King” (50). According to Leonel Sharp she would have declared herself
in favour of guiding the soldiers to the battleground: “I myself will be your General” (50),
before soliciting them to obey Leicester: “my Lieutenant General shal be in my Stead” (50). As a
result of a rhetorical overstatement which borders on irony, she would have admitted to being
“a weak and feeble woman” (50) in order to substantiate her vow of taking up arms and
distract the rude audience from her whim to visit the camp:
I have alwayes so behaved myself, that under God I have placed my chiefest Strength and Safeguard in the
loyal Hearts and Good-will of my Subjects. And therefore I am come amongst you as you see, at this time,
not for my Recreation and Disport, but being resolved in the midst and heat of the Battaile to live, or die
amongst you all, to lay down for my God, and for my Kingdom, and for my People, my Honour and my
Blood, even in the Dust.16
By exposing the limits of her anatomy Elizabeth is likely to restore their confidence in
overthrowing a larger and better equipped army. But Sharp’s hints about female frivolity are
corroborated through texts already divulged in 1588; in Thomas Deloney’s popular ballad, she
wears “her plume of feathers”, promises to lead her soldiers “euen before your enemies face”
and sits down at a table to enjoy “dainties of most costly price”, before taking Leicester’s “sage
aduice” and leaving the dangerous place. One of the letters sent from the camp to her state
secretary bears witness to her stubborn decision to keep the troops on the coast, despite the
sinking of a great amount of Spanish ships: “her Majesty doth not so much account of it as that
it will work any stay here, as was determined upon. A conceit her Majesty had that in honour
she could not return, in case there were any likelihood that the enemy would attempt
anything”; in these lines, Francis Walsingham, far from endorsing her concern for a possible
landing of Spanish garrisons from Dunkirk, stresses sardonically the object of making her
presence spectacular even after the war: “It were not wisdom, until we see what will become
of the Spanish feet, to disarm too fast, seeing her Majesty is to fight for a kingdom”. Her Privy
Council’s special promotion for the victory may be exemplified, reminding that a common
prayer sung in all parishes locates Elizabeth at Tilbury depicting the royal body as a frail vessel
of God’s will and thanking him for having inspired courage “into the heart of thy servant
Deborah”. Quite significantly, at the close of the pious text English worshippers are led to
acclaim the councilmen and hope that their successful military strategy will open new shipping
lanes to America, insofar as they are able to see and pre-empt the Spanish king’s moves:
Give unto all her council and captains wisdome, wariness, and courage; that they may speedily prevent the
devices, and valiantly withstand the forces of all our enemies: that the fame of thy gospel may be spread
unto the ends of the world. We crave this in thy mercy, O heavenly Father, for the precious death of thy
dear Son Jesus Christ. Amen.17
16
Leah S. Marcus et al. (eds), Elizabeth I. Collected Works, Chicago, Univ. of Chicago Press, 2000, p. 157, pp. 424-425; Leonel
Sharp “Letter XVII. Dr. Sharp to the Duke of Buckingham: with Queen Elizabeth’s Speech to her Army at Tilbury Fort”, in J.
Rivington (ed.), A Select Collection Of Original Letters, London, Dodsley, 1755, p. 50, pp. 49-50.
17
Thomas Deloney, “The Queenes visiting of the Campe at Tilsburie with her entertainment there” (1588), pp. 474-478, in Works,
Oxford, Clarendon Press, 1912, pp. 474-478, l. 87, 170, 171-180; Walsingham’s letter to the state secretary Burghley is
published in John K. Laughton (ed.), State Papers Relating To The Defeat Of The Spanish Armada. Anno 1588, London, Navy
Records Society Press, Vol II, 1894, pp. 82-83, p. 84; An, “A prayer used in the queen’s chapel, and other places, for
preservation, and success against the Spanish navy and forces”, in John Strype, Annals of the Reformation and Establishment
of Religion, And Other Various Occurrences in the Church of England, during Queen Elizabeth’s Happy Reign: Together with An
Appendix of Original Papers of State, Records, and Letters, Vol III, Part II, Oxford, Clarendon, 1824 pp. 546-547
ISBN: 978-88-904366-4-2
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Racial Inequality in Italy (and the System of Discrimination)
Fabio Perocco
Università Ca’Foscari Venezia
1. Introduction
Besides the inequalities of class, gender, and generation, an inequality of nationality (which
intersects with the first three) has now taken shape in Italy. This is the result of the
discriminatory system that structurally pervades all aspects of immigrants’ social life and of the
system of social relations between Italian society and immigrant populations. In particular, it is
the outcome of the combined action of at least three structures of social stratification – the
legal system, the labor market, and the mass media – whose logics have led to immigrants
being segregated and treated as inferior.
This new inequality which affects migrating populations in different ways due to the
processes of differentiation within immigration itself brings specific generative mechanisms
into play, such as the selection of migration movements, total work insecurity for immigrants,
differential exploitation and racial hierarchies of the labor market, the creation of a special
system of laws, systematic stigmatization of immigrants in public discourses, and a return to
assimilation rhetoric. Its rise has been facilitated – materially and ideologically – by the
“ordinary racism” present in Italian society [Balbo, Manconi, 1990; Pugliese, 1993], and
particularly by the intensification of racism and by the racialization of social relations that has
come about in recent years [Basso, 2010a].
From work to health [Tognetti Bordogna, 2008], from housing [Ponzo, 2009] to education
[Quierolo Palmas, 2006], this inequality affects all dimensions of immigrant existence: in this
article I shall take into consideration the dimensions of rights, work, public images, religion,
and the school system.
2. Unequal and Stratified Rights
In Italy migrants are subjected to a special system of laws, characterized by reduced rights
and penalizing ad hoc measures [Morozzo della Rocca, 2008; Perocco, 2003]. In the 1960s and
1980s there was no body of legislation on immigration and the principal point of reference
continued to be the “Testo unico delle leggi di pubblica sicurezza” [Single Text of the Laws of
Public Safety] of 1931, which equated foreigners with internal enemies, hence as subjects to be
controlled. This legislative vacuum was made up for in part by administrative memoranda –
regulations of secondary rank with wide margins of discretionary power that did not provide a
general political line – that gave rise to a (distinctly negative) process of thorough
administration of migration policies [Gjiegji, 2010]. Until 1990, when Law 39 was issued, two
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73
parallel applications of the law were enforced: laws for Italians, and administrative memoranda
for foreigners.
In the 1990s regulations on immigration were promulgated with the effect of creating
markedly subordinate workers. Law 39 drew up a migration policy model (followed and refined
in the subsequent laws) that broached some principles and institutions which constitute, to
this day, the backbone of the system of subjugation of migrants: 1) Curtailment of migration by
means of periodical flow decrees that determine the maximum number of entries permitted
for work purposes. For many years no flow decrees were issued, or when they were they made
provision for a very low number of entries: in this way, the entrance door was effectively
closed; 2) Recruitment by name, which requires an employment contract as a pre-condition for
entry – i.e., a match between demand and the labor supply in the country of origin. This
“perfect match” existing somewhere on the planet has proved to be substantially unfeasible,
especially in an Italian context characterized by the importance of small and medium-sized
firms, low-skilled services, and underground economy; 3) Initiation of the bureaucratic
procedure to authorize entry left exclusively to the entrepreneur. All subsequent legislation
will see this element to be a keystone of migration policy: indeed, Law 189/02 makes
employers the only subjects legitimized to request residence permits for immigrants (who do
not have this power and are therefore not considered legal subjects). In consequence, for
many years immigration was forced to go through “irregular” channels – as is still the case
today. The immigrants’ only possibilities of regularization have been amnesty or the flow
decree (which is a camouflaged amnesty). These elements have had an extremely negative
impact on the working lives and social inclusion of migrants, forced to tread a long and
tortuous road of “emersion” on which each step forward corresponds to the obtaining of a
little piece of rights.
The 1990s drew to a close with the enacting of Law 40/98, which considered immigration
to be a structural element of Italian society, and which finally presented itself as an organic
body of legislation. Even though this law boasted important provisions on integration, its
general framework had the effect of creating workers who were bound to their socially defined
role of subordinates, and of institutionalizing the model of inclusion that had taken shape in
previous years, based on illegality and on social and labor insecurity. This subordination was
dramatically reinforced by the introduction of a bond between residence, work, and housing,
as it was by the establishment of two categories of migrants, the “documented” and the
“undocumented” (or, if you will, the “legal” and the “illegal”), “enjoying” differentiated rights.
The fragmentation of the typologies of residence permits and the pluralization of their
durations completed the stratification of legal status, leading to a full-fledged hierarchization
of work insecurity, subsequently institutionalized and heightened by Law 189/02.
So, in terms of legislation the 1990s were characterized by a continuum of self-serving and
penalizing laws, which – as a legal culture and a conception of immigration – paved the way for
the anti-immigrant legislation of the past ten years, where the few positive provisions (large
national amnesties, smaller local amnesties, higher quotas in the flow decrees, extension of
social rights, etc.) have been the result of struggles waged by migrants, by anti-racist and
voluntary associations, and by trade unions.
Law 189/02 redefined the prerequisites for residence with the introduction of the
“residence contract”; that is, by seeing residence as an element that is strictly subordinate to
employment status – i.e., to the existence of an employment relationship (as a binding element
for the legitimization of legal residence). This approach – in particular, the institution of an iron
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Fabio Perocco
bond between work, employment, and housing – directly contributed to the institutional
production of mass illegality. This law that claimed to combat illegality in fact produced it on a
large scale – to then criminalize it. Riding the wave of the “zero immigration” slogan, what it
produced was in fact a immigration with zero rights.
What is more, this law set an example for many European countries (from Spain to France,
from the United Kingdom to Holland) that over the past ten years, with an eye on the Italian
experience, have adopted a series of anti-immigration measures. This law was therefore by no
means an anomaly in a hospitable and illuminated Europe, but was rather the forerunner in
the war on immigrants that spread through the nations of the West, especially after 9/11; not
an exception, but a model for Europe and a goal of the downward convergence of the
migration policies of at least the past two decades.
This law’s numerous pejorative provisions have not only led to a restriction of rights, but
have also subjected the overwhelming majority of migrants to extreme work insecurity,
heightened by the interaction with the provisions liberalizing the labor market (especially those
of Law 30/03). In particular, it has narrowed the channels of “regular” entry and made legal
residence all the more difficult, with the concrete and permanent risk of falling back into
“irregularity”; it has created an extremely strong dependence of the worker on the employer,
subordinating the exercise of social rights to the validity of the employment contract, and
heightening legal, social, and economic stratification; it has exalted the old aspects of control
and surveillance and instituted new ones; and it has emptied the right to asylum of all
effectiveness.
The formation of a special system of laws for migrants has been further articulated in Law
94/09 (“Provisions on Public Safety”), the latest stage of a long process of inferiorization, but
also the starting point for two other processes: the formation of two separate societies, and
the creation of a caste of untouchables within Italian society.
Since the year 2000 Italian migration policy has dusted off and revived the old Gastarbeiter
model, making the duration of residence permits depend on that of employment contracts,
providing incentives for seasonal-work entries, penalizing family reunification, and promoting
the migration of persons without families in Italy whose roots here will remain shallow.
Nevertheless this Gastarbeiter revival, having come about in a context of flexible capitalism
(with its full range of fragmentation, polarization, and casualization) and in a situation of major
economic crisis, has given rise to a deterioration of these workers’ conditions. Split between a
condition of rigidity prescribed by immigration regulations and a condition of flexibility
contemplated by labour market regulations and dynamics, these migrants have found
themselves to be “guest workers” in a period of grave economic crisis, with surging
unemployment and a weakening of the labour movement.
In addition to all this, in recent years yet another factor has distinguished the migration
experience and government policy in Italy: the return of assimilationism. The “guest-worker” of
the twenty-first century, subjected to a flood of institutional discriminations and daily
harassment, has been “advised” to adhere to the values of the “welcoming” society and be
assimilated into the national culture. The “Charter of Values” and Law 94/09, market forces
and mass-media campaigns, public discourses and the signals from national institutions, and
the host of measures taken by local administrations have all forced the migrants to tread a
path characterized by temporariness and assimilation, by precariousness and adhesion to
Italian culture, by transitoriness and acceptance of “Italianity”. This combination is a formula
that has evolved from migration policy to a tout court national policy.
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3. Disparity of Work
From beginning work to the assigning of tasks, from wages to mobility, from qualification to
pensions, the working experience of migrants is fraught with disparity (either by law or in fact).
In general, there are a number of situations that need to be emphasized: 1) The racial
segmentation of the labour market. The vast majority of migrants are employed in the lowest
segments of the labour market, in the most tiring, unhealthy, unskilled, and risky occupations,
with the lowest wages. In 1991, 81% were qualified as general workers; in 1999 the figure was
77.3% and in 2006, 72.5% [F.i.e.r.i.-Ilo, 2003; Istat, 2008]. This situation, generated by the
mechanisms of concentration and specialization typical of the labour market, is rarely
recognized by experts or common citizens as a form of discrimination, but is seen, rather, as a
natural phenomenon; 2) The channelling into specific tasks (general worker, construction
labourer, farm labourer, domestic worker, family assistant) of such sectors as seasonal
agriculture and food processing, metalworking, tanning, textiles, construction, services for
firms and families, hotels and catering. More than half of these workers are employed in small
businesses where – as we know – there are few guarantees, little unionization, and recourse to
undocumented labour is common practice1; 3) Employment segregation of women, most of
whom are employed in domestic work, care-giving, service work – as domestic helpers,
assistants to the elderly, janitors, hospital assistants, or waitresses. Such segregation is often
also social, psychological, and existential; 4) Great employment precariousness, greater than
for Italians (for whom it is also great) and usually consisting in frequent periods of short-term
unemployment. If it is true that the migrants have only a slightly higher percentage of
temporary contracts than the Italians [Istat, 2008, 79], the duration of their contracts is shorter
on average – and for the migrant women it is even shorter; 5) The frequent failure to recognize
degrees and diplomas, professional qualifications and work experience, giving rise to
systematic under- and de-qualification (the latter is a phenomenon that also affects the mass
of native workers).
Although there is no record of wage discrepancies between Italian nationals and
immigrants with the same typology of contract and qualification, the widespread practice of
qualifying migrants at the minimum level and crediting them with fewer career advancements
– together with the fact that they are employed in the least skilled jobs and in small businesses
– means they are paid very low average wages. We note, in particular, a substantial
discrepancy in average annual income, as regards both nominal wages and percentage
variations in wages on an annual basis. In 2003 the average annual income of immigrant
employees amounted to 9,423 Euros compared to 17,675 for Italians [Inps, Caritas/Migrantes,
2007]; in 2008 immigrants earned 11,712 Euros on average, about 7,000 less than Italians
[Cnel, 2009].
Agriculture (€5,532 annually) – along with domestic work (€4,871 annually) [Di Maggio,
Fucillitti, 2007, 281] – is the immigrants’ lowest income sector2. The redefinition of working
times produced by industrialization of agriculture and control of the marketing of agricultural
products by large-scale distributors [Michalon, Morice, 2009; Forum Civique Européen, 2002]
have given rise to a great demand for flexible labour, concentrated in just a few weeks of work,
alternating with periods of low demand, which is satisfied with the irregular employment of
1
In 2006, 52.3% were employed in firms with up to ten employees, while for Italian workers the figure drops to 27.6% (Istat,
2008: 82).
2
The Italian production geography, too, influences the migrants’ incomes: in the North they are higher (Di Maggio, Fucillitti,
2007: 279; Simoni, Zucca, 2007: 154).
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documented and undocumented migrants or of migrants with permits that do not allow them
to work, with the substitution of non-EU by neo-EU workers (without employment contracts
but with residence permits), and with the regular employment of migrants with seasonal
residence permits (a component sharply on the rise in recent years).
In the public health sector, the exclusion of non-EU citizens from public employment has
meant that non-EU nurses can be hired only by cooperatives or private firms that have
contracts to manage health services (in or outside hospitals), or by temporary employment
agencies that provide personnel to the local public health services, or that they can be hired by
these services only with temporary contracts. In general these women work longer and less
convenient hours, while the “halved” recognition of their professional qualifications and the
current management of personnel relegate them to the lowest categories (public-health
operators, public-health assistants). In cases where they have contracts with cooperatives –
with very little unionization – they often fail to receive allowances, are assigned the lowest
qualifications (as non-registered nurses), do jobs on call, and have no possibility of entering
continuing education medicine courses [Bernardotti, 2006].
Besides professional qualifications, which are usually lower than the average level of
Italians employed in the same sector3, the irregularity of employment relationships negatively
affects the nominal and social wage. As a matter of fact, there are very frequent cases of tasks
performed that are not provided for by contract, remuneration outside the pay packet,
contributory violations, failure to receive severance and overtime pay, stipulation of part-time
contracts for full-time jobs, and remuneration that is lower than what is declared in the pay
packet.
What is more, the lack of vertical mobility has a negative effect on wages, since immigrants
have very little access to higher qualifications and pay levels; they are usually employed in
positions that offer less possibility of vertical mobility, and career advancement is very often
connected with migration seniority [Ires–Cgil, 2003; Mottura, 2003].
This condition, characterized by low wages, limited mobility, and employment instability
means that, when they retire, most of these workers will receive the lowest possible pensions
– indeed, starvation pensions. And as has occurred in European countries with long histories of
immigration, the accumulation of these elements will condense into new social inequalities.
Immigrants’ access to employment is subject to a continuous process of national and racial
selection. Italian workers are preferred for a series of occupations or tasks – a practice that is
justified by explanations based on the capacity, aptitude, vocation, availability, mentality, and
culture of Italians. After years dedicated to forging the image of immigrants as different
“entities”, with the coming of the crisis a choir of voices agreed on the need to privilege the
social buffers of Italian workers while facilitating the firing of immigrants.
Furthermore, we have witnessed a selection process of the individual immigrant
populations, which has often served to marginalize the workers with greater migration
seniority – more deeply rooted, more settled, with more demands – and to replace them with
recently arrived immigrants who are less integrated and less experienced in the local context4.
This selection, inherent to the mechanisms of differential exploitation operating on a
worldwide scale, uses racial5, “ethnic” – actually political – criteria, well known to colonial
3
For the construction industry see Galossi, Mora, 2007.
For the agricultural sector, for example, see De Bonis, 2005.
5
It utilizes a racist apparatus that identifies and denigrates specific nationalities and categories of migrants, hierarchizing them
on a scale of preference (“Romanians”, “Roma”, “Chinese”, “Maghrebians”, “Filipinos”), and functions by combining the
4
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administrators (the identification of “good communities” versus “bad communities,” or of
stereotypes based on opposites such as industrious/lazy, docile/unruly), as a result of which
racial discriminations affect immigrants in the workplace in a differentiated manner. This
differential exploitation also affects jobs, and has been concretized in the ethnicization of jobs
and of production processes, from the assigning of tasks to concentration in factory floors or
production lines based on nationality6.
4. The Factory of Contempt
This treatment of immigration under the banner of methodical discrimination has had a
great impact on social relations between Italian society and foreign populations, which have
been branded with disparity. The public representations themselves, supporting the
domination through their construction of a symbolic system of stigmatization and their
establishment of a veritable mass-media industry of contempt, have been influenced by the
material relations of oppression imposed on immigrants.
In the 1990s the public image of migrants – “thanks” to the hostile mass media orientation
– became increasingly negative. But, at the same time, it diversified, because from a relatively
generic and undifferentiated portrayal, which presented migrants as poor outcasts, there was a
transition to an ensemble of distinct images, based on nationality, culture of origin, gender,
and socio-economic position. Thus, from the generic category of “Moroccan” or of “vu
cumprà” [“want to buy”, i.e. street peddler], a number of negative stereotypes were spread
(intruder, pusher, exploiter, loafer), anchored to specific elements of prejudice [Colasanti,
1994] which came together in discursive categories and routines [Manieri, 2002) – “Albanian
delinquent”, “Moroccan pusher”, “Chinese mafioso”, “gentle Filipin[a]”, “migrant women:
servants or prostitutes” – within a process of the differentiation of public representations
inherent to the differential exploitation of foreign labour.
The mass media supported and legitimized the shifting of policies and institutions towards
a position of criminalization and segregation, playing a leading role in the construction of the
public representation of migrants and in their denigration [Binotto, Martino, 2004; Censis,
2002; Cospe, 2003; Sibhatu, 2004; Università di Roma, 2009]. It has been the protagonist of the
process of formation of a regime of racial representation of migrating populations, inherent to
a system of subordinate inclusion.
Equated with criminals and terrorists, immigrants were and are subjected to continual
categorizations and sub-categorizations, permanently reappraised on the basis of
(international, national, and local) circumstances or at the level of organization of the diverse
nationalities, and methodically arranged in a hierarchy of social proximity or distance. At the
bottom of this hierarchy, constructed on discursive rhetoric and routine based on social alarm
and emergency [Naldi, 2000], as on the pairs of opposites compatibility/incompatibility,
reliability/unreliability, we find the “illegals”, the “Roma”, and the “Muslims” [Basso, 2010b].
factors of gender, nationality, cultural tradition, religion, and membership in specific stigmatized social categories (“second
generation”, “unaccompanied foreign minors”, “single women”, “asylum seekers”).
6
For the metalworking and shipbuilding sectors see Università Ca' Foscari Venezia–Laboratorio Immigrazione, 2004, 2005.
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5. The Refusal to Recognize Religious Identity and Islamophobia
The peremptory process of stabilization, the sudden transition from individual to family
migration, and the acceleration of the phases of the migration cycle have produced a rapid
diversification of the social and cultural demands and a greater visibility of the social practices
connected with diet, dress, and religious rites. As a result, Italy – a country accustomed to the
myth of racial uniformity and religious homogeneity – has been caught up in a historical
transformation.
How has Italy reacted to this situation of cultural and religious pluralism, which in many
respects is “new”? Throughout the 1990s a significant part of the country regarded the
religious traditions of the immigrant populations with a sort of “hostile indifference”, while a
certain minority regarded them with a curiosity (sometimes tinged with exoticism), sympathy,
or genuine interest that gave rise to many – small, but significant – experiences of exchange,
often involving organized or informal groups connected with secular or Catholic associations.
In the late 1990s, as the migrants became more deeply rooted in society, the question of
their religious identity came to the fore in public discourse and was presented as a problematic
aspect. The fact that the most pressing problem was judged to be Islam is emblematic of the
position Italy took towards the variety of religions produced by immigration, especially in
relation to the question of defining the characteristics of public space.
A number of subjects have sought to present this broad and deep Islamic presence as
unnatural and threatening. The mass media, specialized in the production of negative
discourses on immigrants through a distorted use of the concept of “otherness”, singled out
Muslim migrants as the maximum exponents of said “otherness” and represented them as
bringers of a radical difference to be kept at a distance. The Northern League (Lega Nord) Party
has shown its hostility and annoyance in an increasingly aggressive manner7: indeed, it has
made the “Islamic invasion” one of the cornerstones of its ideological system, focusing its
(national and local) political action on mobilization against the public presence of Islam in the
name of the defense of northern Italian, Catholic, and national identity. It has presented itself
as the standard bearer of the local communities whose local traditions and social body are
“threatened”, but also as the defender of a modernity endangered by “Islamic obscurantism”.
Then, a number of intellectuals have made the relationship between Italian society and Muslim
migrants into a question of cultural integration, insisting that the Islamic religion constitutes an
unsurmountable obstacle to social inclusion. Weaving a web of theses and concepts, they
present the Muslims as subjects characterized by a natural drive to constitute societies in the
form of hostile enclaves, ethically and juridically based on the community rather than the
individual, and therefore denounce the organic incompatibility between such subjects and the
democratic principles of Italy. Finally, a part of the Catholic Church, confronted for the first
time on its own turf with a universal historical religion represented by a considerable number
of workers of foreign origin, has presented this presence as a problem, especially as far as
inter-religious relations and Catholic identity are concerned.
With these premises, over the past decade a migration policy has been developed –
following guidelines dictated by the Northern League – composed of various dimensions, the
first and foremost of which is a policy of ethnicization without recognition of the religious
7
From 2000 to the present there have been numerous anti-mosque and anti-Ramadan demonstrations and torchlight
processions, in which sites to be used for Islamic places of worship have been defiled with pig droppings or by having pigs walk
through them.
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identity and cultural rights of the “minorities”. Policies, practices, and public discourses define
immigrants as “carriers” of difference – especially ethnic difference – but in a negative and
inferiorizing sense. The institutions and a majority of the population see many of the migrants
(especially the Arabs and the Indians) as subjects totally immersed in the religious dimension,
obscuring their internal pluralism and assigning roles and behaviours the migrants have to bear
in mind if they are to be considered “good immigrants”. This gaze drives the migrants to close
themselves into their own communities, their own “ethnic” confines, and at times is
interiorized; nevertheless, this falling back upon tradition and community of origin must come
about invisibly and on the sly, since in the public sphere no religious identity other than the
Catholic is recognized and tolerated. The manifestation of “different” religious traits is
considered to be a sign of “failed” integration, and above all an offense to the Catholic
character of the nation and a lack of respect for the secularity of the state. Today, cultural and
religious difference is more and more often the object of – also physical – persecution by
political parties, groups, and individual citizens, or of institutional discrimination (in schools, in
health services, in the sphere of private life: dress, diet, religious belief). Many young people of
foreign origin, born or in any case raised in Italy, criticize the fact that they have to crouch
behind their ethnic origins and eternally be considered foreigners and different; they refuse to
accept the fact that belonging to a religion different from Catholicism be a source of
discrimination and stigmatization.
Then, a second dimension: an assimilation policy without assimilation, prevalently political
and propagandistic, that makes provision for assimilation to the dominant values and
adaptation to the conditions of exploitation that are imposed, in exchange for just a touch of
social inclusion – but without a trace of social, political, and juridical equalization. This neoassimilationist policy, which assimilates that small part of migrants held to be “reliable”, is
intrinsic to the strong institutional racism that has surged in the past few years. It “speaks”
directly to the mass of the migrant populations and contains a very clear diktat: don’t make
requests of any kind, know your place, carry on with your self-spoliation – with the enticement
of integration.
The attempts in recent years to reduce or eliminate culturally plural spaces and
multireligious situations8 are part of a policy of social and cultural apartheid, and for Italy they
represent the fading of a project for a pluralistic society, the eclipse of multiculturalism; they
mark the end of the debate on a multicultural society and of the experiments with
multicultural policies. In recent years, even though nothing systematically multicultural was
effectively realized, still, the public debate, the national policies regarding schools, health and
social services, and the local social policies had, at least, entertained such a possibility, and a
few positive things had been done. But today this possibility is no more. Concluding the
European election campaign of 2009, Silvio Berlusconi declared: “We are not for a multiethnic
Italy”.
This process of banishing whatever is considered extraneous to Italian culture and identity
has come about through the combined action of identity policies and security policies. The
former, an integral part of the latter, brought public discourse back to the restoration of the
primacy of Italianity. Migrating populations are called upon to converge and to assimilate to
“Italian” (national, linguistic, cultural) identity, on pain of criminalization and isolation, since
8
The Tuscan city of Lucca went so far as to outlaw “ethnic” restaurants, in order to safeguard Italian (local) cuisine; the Lombardy
region passed an anti-kebab law in April, 2009.
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their own cultural and religious traditions are considered “inferior” to and “incompatible” with
Italic civilization. Indeed, these ideas found their – bipartisan – application in the national
legislation: in 2007 the Prodi government issued the “Charter of Values and of Citizenship”,
while in 2009 the Berlusconi government passed the law on security (which for newly-arriving
migrants makes provision for the compulsory signing of an “integration agreement” in order to
obtain a residence permit)9.
The “Charter of Values” is a reflection of the fading of the temperate multiculturalism that
had characterized the policies of some European countries in recent years, and of the
segmented and nonparticipatory assimilationism recently exhibited in Europe. It fits within the
tangle of identity policies adopted by the governments of various European countries,
intrinsically designed to devalue migrants symbolically and materially treats them as inferior.
Furthermore, it constitutes the synthesis of the current Italian position with regard to the
cultures and the religions of its migrants – and of the Muslims in particular. It is a symbol, a
warning, for all the immigrants, telling them: “Know your place! You are in someone else’s
home, our home, and, here, we are in charge”.
The severe clampdown on the conditions of immigrants in recent years has been sustained
by an intensification of institutional racism and by a policy of “Italian style”assimilation, risen to
a de facto national policy. This has not only meant abandoning debates on recognition and
shrinking the spaces of multi-religiousness, but also the denial of the very presence of
migrants. The incessant anti-immigrant (not anti-immigration) campaign has produced, at
times, a self-compression of the immigrants’ social and cultural demands, or the reduction of
the occasions for exchange and the weakening of the relations between immigrant associations
and local institutions.
6. School Systems and Social Demarcation
This article concludes with an analysis of inequalities in the school system, where there is a
strong tendency to see and identify immigrants and their children through filters that create an
enormous distance from the Italians. School is a sphere with great potentialities for social
transformation, but today it presents itself chiefly as a space that produces and reproduces
inequalities.
The PISA (Programme for International Student Assessment) study promoted by the Oecd
has brought to light the partial failure of the European school system: students with a foreign
background manifest a condition of general difficulty – especially in Belgium, Austria, Denmark,
Germany, Switzerland, the Netherlands – due to the characteristics of the school systems that
limit themselves to demanding assimilation 10 and adaptation to the monolingual and
monoculture characterinstics of their schools. In this sense the inadequacy and impotence of
the school system with respect to epochal phenomena such as migration resides in its historical
role of promoting the unification and nationalization of States (especially in countries such as
9
The Security Decree provides for the introduction of a point-system residence permit, and of an integration agreement between
the state and the foreigner “articulated by credits, with the [migrant’s] commitment to subscribe to specific integration
objectives, to be attained in the period of validity of the residence permit”, on pain of revocation of the permit and expulsion.
The text provides for a reduction of points in case of violation of the laws, a lack of knowledge of the Italian language, and “for
not having attained a good level of integration”.
10
For the Italian situation take, as one of the countless examples, the course called “Constitution and Citizenship”, which
authenticates assimilation (a process intrinsic to institutional racism), and mocks students of foreign origin outright, since they
are denied citizenship.
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Germany, France, Italy) that are particularly based on the predominance of the linguistic
element.
The study also showed that there is no correlation between a more or less high number of
students of foreign origin and the difference in scholastic performance between natives and
students of foreign origin, thus belying the assumption that a high number of migrant students
is an obstacle to integration [Oecd, 2006]11. On the contrary – the study notes – it is the
immigration and integration policies, together with the school policies, that play a central role,
influencing the school system’s conception of immigration, everyday school practices, and the
students’ experience, thus circumscribing the right to education. In this regard authors such as
Jacobs and Rea have stressed the impact of such factors as school segregation, the socioeconomic profile of a “separatist” school or teaching, together with the social position of the
student’s family, on the progress (or lack of progress) of students of foreign origin [Jacobs et
al., 2009].
The Italian situation is, in this respect, emblematic. Immigration policies (restriction of
rights and of the legal condition of residence) and scholastic policies (the comprehensive
organization of the school system; the system of teaching and grading students; teaching style
and teachers’ expectations; the functioning of individual schools, marked by the hierarchization
of institutes, the segregation produced by the concentration of students of foreign origin in
certain classes to keep the Italians from changing schools, and the enrolment of children in
lower grades than others of their age) – all these policies have contributed to the production of
racial inequalities in the schools, on top of the inequalities of long standing, geographically
based (south versus north; cities versus rural and mountain areas), gender, and social class
[Dei, 2000]. In this regard, the data of the Ministry of Education, first, on the discrepancy
between students’ age and the grade in which they are enrolled, and second, on failure at
school, paint a very dark picture: in the 2007-08 school year, 71.8% of students with non-Italian
citizenship in high school, 51% in middle school, and 21.1% in elementary school were enrolled
in lower grades than others of their age, while for Italians the figures were 24.4%, 6.8%, and
1.8% respectively; for the 2006-07 school year there was a school-success difference between
non-Italians and Italians in the high, middle, and elementary schools of 14.4%, 6.8%, and 3.6%
respectively. This data, moreover, does not take into account dropouts, who are particularly
common among students of foreign origin. Another painful question, in addition to the
reception of non-Italian students and the inferiorization of their enrolment, is that of
orientation: most of the students who are sons or daughters of immigrants are oriented
towards vocational schools and short training programs –a clear indication of future social
stratification.
While the dominant discourse explains relentlessly – and at times “successfully” – that
these students’ difficult situation is due to their huge cultural gap, to their innate lack of gifts,
or to their wretched condition (in short, that “it’s their fault because that’s how they are”), it is
now clear, especially after the fundamental studies by Bourdieu and Passeron, as well as those
by Pfefferkorn, that school is not only a place where knowledge is transmitted but is also a
center of selection, a place that produces and reproduces inequalities, and a field in which the
dominated are destined to social declassing [Bourdieu, Passeron, 1964 and 1970; Pfefferkorn,
2007]. A field – as Rosenthal and Jacobson made clear by applying the concept of self-fulfilling
prophecy to the relation between schools and students with migration backgrounds, or who
11
See, in particular, table 4.2c in Oecd, 2007.
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belong to racial minorities – in which students with poor scholastic performances are the very
ones from whom teachers expect exactly that – poor scholastic performances [Rosenthal,
Jacobson, 1968). These students are often treated by the school system with the “foreign
student” filter and with racial labels, as well as with the “problem” filter12, and this can
prefigure (but not predetermine) their school progress (or lack of it) [Mc Dermott, 1984].
Hence the motion of the Italian Parliament no. 1–0003313, which institutes separate classes
for students who are sons or daughters of immigrants, mystifies everything and turns it upsidedown. While asserting that the special classes guarantee inclusion, prevent racism, and
promote integration, the motion in fact accentuates the inequalities, re-introducing racial laws,
as the weekly magazine Famiglia Cristiana observed (21-10-2008)14. And it overturns the
assumption that failure at school is not an individual fact, but rather a phenomenon that
springs from the system of social relations to which the student is subject.
7. Conclusion
To thoroughly understand the racial inequality that has take shape in Italy it is necessary to
connect this phenomenon with the general social processes that have taken hold in the last
few decades – in particular, worldwide transformations stemming from globalization of
neoliberal policies, which has accentuated the old inequalities and generated new ones. Old
and new inequalities that do not cancel each other out but, instead, reinforce one another.
Italy is an emblematic example of new inequalities that are being grafted onto old ones and
of old inequalities that are growing worse. In this regard it is worthwhile to recall Paci’s two
important theoretical and methodological observations, in his book Le dimensioni della
disuguaglianza [The Dimensions of Inequality] [1993: 26]. First, in the 1980s in Italy significant
transformations took place in the domain of work, income distribution, and social stratification,
which redrew the map of the system of inequalities. Second, it is necessary to examine
inequalities in a multidimensional manner. In addition to social class, which has traditionally
been considered to be the main (and sometimes exclusive) dimension in determining the
position of the individual in the system of inequalities, we also need to bear in mind the
dimensions connected with gender, age, place of residence, and nationality, which in their turn
can be combined in different ways and with different weights. Let me only add that the
transformation of inequalities is a challenge that must be met systematically, by rethinking
assumptions and instruments, leaving nothing in the shadows.
12
In fact today the students who are children of migrants have replaced the students from southern Italy as the social group
targeted for certifications for “language, learning or behavioural disorders”, with the consequent abuse of the notions of
“neglect”, “social hardship” and “mental retardation”, but also of the recourse to social services and child neuropsychiatry.
13
Which states that “the high number of foreign students gives rise to objective teaching difficulties for teachers and learning
difficulties for students [...] for the Italian students who are subject to a penalizing reduction of the teaching supply on
account of the slowing down of teaching due to the specific learning needs of the foreign students [...]”.
14
“The first racial motion approved by the Italian Parliament” – this is how Famiglia Cristiana described it.
ISBN: 978-88-904366-4-2
83
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“Take It Easy, You Can’t Learn Everything
the First Time You Land”:
Perception, Appropriation and Redefinition of London
by some South East Asian and Caribbean Diaspora Writers
Mario Faraone
Università di Trieste
It have people living in London who don’t
know what happening in the room next
to them, far more the street, or how
other people living. London is a place like
that. It divide up in little worlds, and you
stay in the world you belong to and you
don’t know anything about what
happening in the other ones except what
you read in the papers. [Selvon, 1985,
74]1
1.
Being a multicultural city as very few others are, London shows a great range of ethnicity
and hybridism. In the decades, various waves of immigrants contributed in creating such a
stimulating and continuously changing multicultural text, an important part of which certainly
is represented by the so called South East Asian Diaspora, a net of communities whose
presence in London ― both in its central areas and in its peripheries ― is portrayed in the
2
literary texts of Caribbean, Indian, Bangladeshi and Pakistani writers . The common thread
linking writers of such different cultures seems to be the attempt to search for, find and
produce different modalities of what Homi Bhabha has defined “The third space of
3
enunciation” .
1
It’s worth noting from this first occurrence that Selvon narrator’s language is a blend of ordinary English and Caribbean idioms
and dialects, intentionally created by the author in order to obtain a sort of musical and rhythmical correspondent to the
calypsonian tradition. See Zoppi, 1998.
2
In this paper I accept the “enlarged” meaning of South East Asian Writers, including those writers coming from Trinidad,
Jamaica, Barbados and Antilles Area, as a result of the hybrid phenomenon of the “indentured labour”. See Cohen, 1979, 60,
and Clarke, Peach, Vertovec, 1990, 9.
3
See Bhabha, 1990, 211: “For me the importance of hybridity is not to be able to trace two original moments from which the
third emerges, rather hybridity to me is the ‘Third Space’, which enables other positions to emerge”.
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“Take It Easy, You Can’t Learn Everything the First Time You Land”
87
This paper tries to analyse the artistic renderings of the issues of “hybridisation” and
“multiculturalism” as they appear to emerge from the writings of first, second and third
generation diaspora writers, by examining some relevant issues emerging from a selection of
works produced by writers such as Samuel Selvon, V.S. Naipaul, Kamala Markandaya, Ravinder
Randhawa, Salman Rushdie and Hanif Kureishi (to quote just a few of the outstanding names),
under a literary, sociological, historical and city planning point of view. In this sense, observing
London from the inside, from the early fifties till the end of the 20th century, the writers of the
Diaspora seem to have perceived and registered the different reactions the city of London and
British culture had to the progressive penetration of alien and heterogeneous cultures in its
social and cultural web. And to have expressed various levels of their own reactions and
adaptability to the stimulus and pressures received by London’s cultural and social
environment.
Historically examined, these texts show more than one connection with the social context
which contributed to their creation. Moreover, the life and interaction of different
communities emerge as deeply linked with the urban structure of the city, with the political
and administrative establishment which runs it, and with the social and human environment
which represents its theatre of action. As John McLeod puts it: “[…] ‘postcolonial London’ does
not factually denote a given place or mark a stable location on a map. It emerges at the
intersection of the concrete and the noumenal, between the material conditions of
metropolitan life and the imaginative representations made of it. It is as much a product of
‘facticity’ as a creation of the novels, poems and other texts […]” [MacLeod, 2004, 7].
Moreover, the descriptions of the city and the responses to the several and heterogeneous
stimula received by the prolonged contact with the receiving British culture contribute to a
multifaceted and sophisticated appropriation of the city of London and of British civilization
itself, which are consequently transformed ― both physically and culturally ― into new
realities precisely consonant with Bhabha’s “Third Space of Enunciation”.
2.
Having disembarked in order to change their life or to be part of that big and powerful
4
Imperial centre which in the previous decades had determined the life of their people , the
writers arriving in the United Kingdom in the various waves of immigration feel disconcerted
and bewildered at the sight of a still great, but generally anonymous and very often degraded
city, certainly a pale representative of their personal Great Expectations. Several of them are
struck by a strong sense of dislocation, which can be detected in the experiences some of their
protagonists have in London. For instance, Ralph Singh, the protagonist of V.S. Naipaul’s The
Mimic Men (1967) comes to London ― exactly as his author did ― seeking for “The Great City,
centre of the world” [Naipaul, 1980, 18]. Something very similar ― though limited to the
sightseeing aspect of the city and to the different nature and motivation of her traveling to
London, ― happens twenty years aqer to Nadia, the Pakistani step-sister of the Londoner Nina
in Hanif Kureishi’s “With your tongue down my throat” (1987). Having come to England to pay
4
Much more than a simple act of “immigration”, the constant flow of Caribbeans to England in the late Forties and early Fifties
must be considered a “crossing over”, a rejoining something to which every individual felt to belong. See Lamming, 1953,
xxxviii: “Migration was not a word I would have used to describe what I was doing when I sailed with other west Indians to
England in the 1950s […] We simply thought that we were going to an England which had been planted in our childhood
consciousness as a heritage and place of welcome […] It was the name of a responsibility whose origin may have coincided
with the beginning of time”.
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Mario Faraone
a visit to her father’s first family, Nadia is brought by her recently met English step-sister
around the suburbs where Nina lives with her mother, and she is led in an odd sightseeing tour
amidst ruins and debris. Nadia gets angry with Nina, protesting that she intends to see the
fabulous and mythical London their father described to her in her childhood, not the miseries
and desolation of the slum area in which Nina and her mother live:
[Nadia] stops there in the street and covers her face with her hands.
“But my father told me of such gorgeous places!”
“Nadia, what d’you mean?”
“And you show me filth!” She cries. She touched my arm. “Oh, Nina, it would be so lovely if you could make
the effort to show me something attractive” [Kureishi, 1997, 72].
In order to show Nadia something “worth seeing”, Nina has to bring her to an altogether
different setting, to another “London”, the fashionable and outstanding Capital of modern
times: “Something attractive. We’ll have to get the bus and go east, to Holland Park and round
Ladbroke Grove. This is the now honeyed London for the rich” [Kureishi, 1997, Ibid]. It’s pretty
ironic that, in order to find the new appearance of the former centre of Western Colonialism,
the two sisters have to tackle an Eastward journey; ironic, but very pertinent: “Here there are
La restaurants, wine bars, bookshops, estate agents more prolific than doctors, and attractive
people in black, few of them ageing. Here there are health food shops where you buy tofu,
nuts, live-culture yoghurt and organic toothpaste” [Kureishi, 1997, Ibid]. But, of course, this
new London is an example of hybridization, and it still shows signs of a marginalized
coexistence of cultures, and of anguishing presences of micro and macro-criminality: “Here the
sweet little black kids practise on steel drums under the motorway for the Carnival and the old
black sit out in the open on orange boxes shouting. Here the dope dealers in Versace suits
travel in from the suburbs on commuter trains, carrying briefcases, trying to sell slummers bits
of old car tyre to smoke” [Kureishi, 1997, 73].
Several of Kureishi’s novels, cinema and television scripts, and short stories stress the
images of degradation over and over, representing a suitable companion to most of his
character’s life, the desolation of the marginalised people who daily live the liminality of
5
suburban London far away from the historical places of artistic and touristic interest . The
preconceived illusion of a magical fairy land, a place full of wonderful things and places to see,
and Nadia’s consequent delusion are perfectly in tune with some of the beliefs the Windrush
generation had when it first set foot on British soil: the land of milk and honey, with streets
paved in gold. And, of course, of great opportunities for everybody. Great expectations, very
often unattended. As Nasta Susheila pertinently states: “It cannot be doubted that the arrival
of this boatload of four hundred and ninety-two expectant migrants from the West Indian
islands – whose passengers were bound on a ‘journey’ not to a welcoming colonial motherland
but to ‘an illusion’ – represents an iconic moment in post-war immigrant history” [Susheila,
6
2004, 565] .
Such an image of disillusionment is very often directly linked to the bewilderment which
emerged in the diasporic migrants due to the impossibility to deeply and fully perceive the true
5
I am mostly referring to Kureishi’s scripts such as My Beautiful Laundrette (1986), Sammy and Rosie Get Laid (1988) and London
Kills Me (1991) whose central theatre of action are precisely the suburban area and the London criminal underworld, as in the
case of London Kills Me, which doesn’t focus on any race and class connected issues as most of other Kureishi’s works. For a
good analysis of Sammy and Rosie as a portrait of multicultural London, see Sandhu, 1999, 144.
6
See also Hinds, 1966 and Phillips and Phillips, 1998.
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nature of London, and the Englishness with which they are obliged to cope. Ralph Singh, the
Caribbean protagonist of Naipaul’s The Mimic Men, seems to stumble precisely over this major
hindrance, whilst being in London in the mid-fifties:
In the great city, so three-dimensional, so rooted in its soil, drawing colour from such depths, only the city
was real. Those of us who came to it lost some of our solidity; we were trapped into fixed, flat postures.
And, in this growing dissociation between ourselves and the city in which we walked, scores of separate
meetings, not linked even by ourselves, who became nothing more than perceivers: everyone reduced,
reciprocally, to a succession of such meetings, so that first experience and then the personality divided
bewilderingly into compartments. Each person concealed his own darkness [Naipaul, 1980, 27].
London’s true essence (and its ephemeral eluctability) therefore becomes a sort of
Jamesian “cypher in the carpet” sought for by practically every writer of the Diaspora, but very
seldom achieved and transferred to the pages of their works. Kureishi is not a first generation
migrant, nor Ravinder Randhawa could be considered one, though born in Punjabi. And while
Kulvant, nicknamed Kuli, the main character in Randhawa’s A Wicked Old Woman (1987)
reflects on a previous episode of racism, the narrating voice of the novel reflects on the
amount of disillusionment felt by the victim of this episode, who had come to London provided
with a naïve and somewhat enthusiastic vision of British culture and civilization: “His years in
England had been harder than any years in India: no land of milk and honey this United
Kingdom. You only get what you work for and then only after the boss and taxman have taken
their cut. […] he shopped at Woolsworth, bought second-hand clothes, begged for overtime
with all the other Asians […]” [Randhawa, 1987, 128-129].
The construction of a legend, of a mythical and enchanted London, mother of language and
of culture, the only true point of reference for several of the intellectuals and writers of the
Diaspora, is an operation started in the colonial period and continued along several years of
difficult coexistence in the capital of the former colonial mother-land. Sukhdev Sandhu
appropriately defines this as a process which has changed the idea the immigrants have of
their own motherland, unsatisfactory and hopeless, but which has also changed, more slowly
but nonetheless permanently, the idea they have of the capital of the former imperial power
[Sandhu, 2003, 215-16]. It seems that, alongside the enthusiastic hope of “crossing over” and
coming back to finally reunite to one’s own true and only motherland, a progressive, steady
feeling of uneasiness and disillusionment starts spreading around the writers of the Diaspora.
At least that is what V.S. Naipaul himself reflects upon in his later book of reminiscences The
Enigma of the Arrival:
On my tourist excursions I went looking for size. It was one of the things I had travelled to find, coming
from my small island. I found size, power, in the area around Holborn Viaduct, the Embankment, Trafalgar
Square. And after this grandeur there was the boarding house in Earls Court. So I grew to feel that the
grandeur belonged to the past; that I had come to England at the wrong time; that I had come too late to
find the England, the earth of the empire, which (like a provincial, from a far corner of the empire) I had
created in my fantasy [Naipaul, 1987, 120].
This process of mythologizing London is a common thread in most of the writers and
intellectuals of the first generation. For instance, it frequently appears in the series of short
accounts of Mulk Raj Anand’s meeting with Bloomsbury artists and intellectuals in his
Conversations in Bloomsbury: alongside an effective depiction of the streets, squares, parks
and meeting places of Bloomsbury, Anand describes his meetings with outstanding British
personalities he learned to hold as sacred testimonials of arts and letters, such as Leonard and
Virginia Woolf, E.M. Forster, T.S. Eliot and Aldous Huxley. And progressively he shows his
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Mario Faraone
delusion, and sometimes his anger, at acknowledging that the myth he himself created, very
often doesn’t live up to his expectations [Anand, 1981].
Something very similar, an intentional mythmaking of London due to the excessive
expectations of the migrant, can be detected in Salman Rushdie’s account of his own
mythmaking of the great metropolis when he first arrived in Britain in his early childhood. In
“Imaginary Homelands” (1982), Rushdie first describes his mythmaking of India, the India of
the mind, based on his father’s accounts and on his own private personal records when he was
in Bombay. Then he compares this imaginary homeland, the one where he was born, to the
other imaginary homeland, the one his family (and therefore himself) decided to go to live in.
And he is astonished to discover that this “Imaginary homeland” as well is mostly based on
expectations and illusions:
In common with many Bombay-raised middle-class children of my generation, I grew up with an intimate
knowledge of, and even sense of friendship with, a certain kind of England: a dream-England composed of
Test Matches at Lord’s presided over by the voice of John Arlott, at which Freddie Trueman bowled
unceasingly and without success at Polly Umrigar; of Enid Blyton and Billy Bunter, in which we were even
prepared to smile indulgently at portrait such as ‘Hurree Jamset Ram Singh’, ‘the dusky nabob of
Bhanipur’. I wanted to come to England. I couldn’t wait. And to be fair, England has done all right by me;
but I find it a little difficult to be properly grateful. I can’t escape the view that my relatively easy ride is not
the result of the dream-England’s famous sense of tolerance and fair play, but of my social class, my freak
fair skin and my ‘English’ English accent. Take away any of these, and the story would have been very
different. Because of course the dream-England is no more than a dream [Rushdie, 1992, 18-19].
No more than a dream: a pre-formed idea, sometimes corresponding to the real London,
more often slightly or completely different, baffling and disconcerting. Not only culturally,
sometimes physically and topographically as well. The first generation of Diasporic South East
Asian in Britain falls very much in the Naipaulian discourse of “arrival and loss”: not only their
sense of topography is altered, such as happens to Selvon’s Sir Galahad who, lost and
7
bewildered, wanders through London ; but also their sense of geography is shuttered, as in the
case of Hanif Kureishi’s Haroon in The Buddha of Suburbia who, after having been in England
for forty years, still stumbles around in the place where he lives and doubts whether Dover is in
Kent or in Sussex. For these people, displacement seems to march together with deracination.
7
Selvon’s Sir Galahad wanders frantically in a cold and far-fetched London, between the loss of one’s fixed points of orientation
and the indifference and mild distaste of British white citizens who tolerate, but also condemn, his presence as an evident
element of chaos in the dubious harmonic balance of the centre of the former British empire. Particularly striking is the
following passage, in which amazement for London dimensions and anguish for its coldness and lack of humanity, depicts a
character deprived of any strength of reaction. Cfr. Selvon, 1956, 41-42:
Galahad make for the tube station when he left Moses, and he stand up there on Queensway watching everybody going about
their business, and a feeling of loneliness and fright come on him all of a sudden. He forget all the brave words he was talking
to Moses, and he realise that here he is, in London, and he ain’t have money or work or place to sleep or any friend or
anything, and he standing up here by the tube station watching people, and everybody look so busy he frighten to ask
questions from any of them. You think any of them bothering with what going on in his mind? Or in anybody else mind but
their own? He sees a test come and take a newspaper and put down the money on a box – nobody there to watch the fellar
and yet he put the money down. What sort of thing is that? Galahad wonder, they not afraid somebody thief the money? He
bounce up against a woman coming out the station but she pass him like a full trolley before he could say sorry. Everybody
doing something or going somewhere, is only he who walking stupid. On top of that, is one of those winter mornings when a
kind of fog hovering around. The sun shining, but Galahad never see the sun look like how it looking now. No heat from it, it
just there in the sky like a force-ripe orange. When he look up, the colour of the sky so desolate it make him more frighten. It
have a kind of melancholy aspect about the morning that making him shiver. He have a feeling is about seven o’clock in the
evening: when he look at a clock on top a building he see is only half-past ten in the morning.
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91
3.
The London described in the novels of South East Asian Diaspora writers is written from an
individual specific perspective8, very often distant from and opposite to that of the traditional
white British writers, but at times even contradictory within the range of the various
postcolonial descriptions themselves. The London in which they (and their characters) live is
the London they have learnt to admire as the instrument of possible growth and enhancement,
but also the London of colonialism and empire they have learnt to despise as a cause of their
past submission. The city and the atmosphere, the weather and the relationships, the transport
system and the institutions, every single aspect of the setting of these novels represents a
mirror in which the writer can observe one’s own experience of arrival, refusal, acceptance,
integration, submission, reaction, assimilation, in other words one’s own history of the
diasporic experience.
Notably, the description of the weather conditions very often represents a sort of objective
correlative of the mood experienced by the writer (and the characters) in a given situation. For
instance, the beginning of Samuel Selvon’s The Lonely Londoners shows a dull winter evening,
a foggy atmosphere which envelops an Eliottian “unreal city” where the protagonist, Moses
Aloetta, is travelling to Waterloo station to meet a countryman, Henry Oliver, coming from
Trinidad:
One grim evening, when it had a kind of unrealness about London, with a fog sleeping restlessly over the
city and the lights showing in the blur as if is not London at all but some strange place on another planet,
Moses Aloetta hop on a number 46 bus at the corner of Chepstow Row and Westbourne Grove to go to
Waterloo to meet a fellar who was coming from Trinidad on the boat-train. When Moses sit down and pay
his fare he take out a white handkerchief and blow his nose. The handkerchief turn black and Moses watch
it and curse the fog. He wasn’t in a good mood an the fog wasn’t doing anything to help the situation. He
had was to get up from a nice and warm bed and dress and come out in this nasty weather to go and meet
a fellar he didn’t even know [Selvon, 1985, 23].
The loss of the warm bed which Moses is regretting will be mirrored, after a few pages, by
the loss of the warm weather of his native country and the nostalgia for his own culture Moses
had to experience when he decided to leave the Caribbean to come to England. And, in a
stream of consciousness related by the calypsonian narrator of the novel, the nostalgia for the
missing homeland is conveyed through the physical description of Waterloo station, at one
time a place of memory and of yearnings: “For the old Waterloo is a place of arrival and
departure, is a place where you see people crying goodbye and kissing welcome, and [Moses]
hardly have time to sit down on a bench before this feeling of nostalgia hit him and he was
surprise” [Selvon, 1985, 25-26]. The station as one of the most representative “non-lieux”
[Augé, 1992]9 of the modern world, like airports, supermarkets, universities and the like, is a
8
Nasta Susheila points out that the different perceptions of London, showed by various Diasporic writers, depend from a wide
rage of issues and parameters. See Susheila, 2002, 188:
[…] the literary voices of the South East Asian Diaspora in Britain derive from a variety of different histories and emerge from a
number of diverse subject positions. They are both local and international at the same time. Moreover, the specific
background of individual writers, and the nature of their various aesthetic practices, have been determined not only by a
colonial or post-colonial relationship to Britain, but also as a consequence of issues of class and gender within, as well as a
range of other cultural and linguistic factors.
9
Augé specifically points out the main nature of the non-lieux as places unable to create identities, to form true inter-relations
between people, to record the historical flowing of time. He lists several different categories of non-lieux, such as the motel
chains, the holiday camps, the refugee camps, the shantytowns, but he also includes several “gathering” places such as
airports, coach terminals, train stations, shopping centres, hospitals, highways: places which are lived and frequented daily by
thousands of people, but which are nonetheless removed from one’s own permanent in-depth experience, because their
nature lacks “purity” and permanence precisely due to their atmosphere of shift and transformation.
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fairly striking hint about the deracination of a person and about the loss of function of the
means of transport themselves: a structure built in order to facilitate departures and arrivals,
meetings and farewells, loses its true nature almost completely and becomes a desert of
loneliness in which the individual is bewildered and disoriented.
There are several such places in the writings of the South-East Asian and Caribbean
diaspora, precisely because they tend to represent an atmosphere of “limbo existence”, of
transition from one now abandoned but well-known situation “A” to a finally reached but still
scarcely mastered situation “B”. In the very same novel Selvon, for instance, a fairly good
example is represented by the employment office, where Galahad experiences a true “shock of
recognition” at understanding one of the major problems represented by the immigrant
“crossing over” to the centre of the empire, looking for a new life. But the very common
experience of living for a certain period ― somesmes for years ― in boarding houses, is a
revealing instance of lack of certainties, a sense of sad and often demoralizing rootlessness.
Ralph Singh, Naipaul’s The Mimic Men’s main character, perceives the coexistence of living
in a place but not really belonging to it, and he describes it in a sophisticated literary
rumination, recollecting what it had meant living in the basement of a truly cheap lodging,
nearby a bombed part of London:
When I first came to London, shortly after the end of the war, I found myself after a few days in a boarding
house, called a private hotel, in the Kensington High Street area. The boarding-house was owned by Mr
Shylock. He didn’t live there, but the attic was reserved for him; and Lieni, the Maltese housekeeper, told
me he occasionally spent a night there with a young girl. ‘These English girls!’ Lieni said. she herself lived in
the basement with her illegitimate child. An early postwar adventure. Between attic and basement,
pleasure and its penalty, we boarders lived, narrowly [Naipaul, 1980, 5].
Historically speaking, one of the main boarding-house areas in London was Earls Court,
which therefore can be considered as a place into which to disappear and lose one’s identity:
full of hotels and boarding houses, the reign of the transient and of the anonymous. In other
words, quite the exact contrary of the land of fame and success most of these writers of the
first generation were looking for. The sense of nostalgia for the lost, far away homeland very
often experienced in many of these “non-lieux”, is consonant with two of the main points of
the Diaspora definitory hypothesis, formulated by both Robin Cohen and William Safran:
A collective memory and myth about the homeland and an idealization of the supposed ancestral home.
(Cohen, 1979, 180, 3 and 4).
They retain a collective memory, vision or myth about their original homeland – its physical location,
history, and achievements […] they regard their ancestral homeland as their true, ideal home, and as the
place to which they or their descendants would (or should) eventually return – when conditions are
appropriate. (Safran, 1991, 83-84, 2 and 4).
This sense of idealisation of the former homeland appears again and again in Selvon’s novel
just as it appears in several novels of his generation, alongside a strong sense of idealisation of
England as owner and dispenser of culture and stability, as in the case of some novels of V.S.
Naipaul such as The Mimic Men, or as in Andrew Salkey’s Escape to an Autumn Pavement:
“We’ve been fed on the Mother Country myth. Its language. Its history. Its literature. Its Civics.
We feel chunks of it rubbing off on us. We believe in it. We trust it. Openly, we admit we’re a
part of it. But are we? Where’s the real link?” [Salkey, 1960, 48]10 Therefore, both these
10
Apparently the lack (or rather disappearance) of this link strikes also V.S. Naipaul who, though being an enthusiast of London
cultural fascination, rapidly becomes deluded when he discovers he doesn’t live up to his expectations. Cfr. Naipaul, 1980, 1819:
Here was the city, the world. I waited for the flowering to come to me. The trams on the Embankment sparkled blue. The river
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idealizations are necessary for the immigrant in order to believe he is following the right path
to become a constructive part of the receiving community, whilst not losing the sense of
belonging to one’s own roots; but at the same time they are doomed to disillusionment, when
the immigrant eventually perceives that the gilded expectations were based on nothing, and
that the sense of link with the ancestory land and culture is good and gone.
The gloomy, drizzly and showery British weather observed by Samuel Selvon’s narrator we
have been discussing is the atmospheric setting right at the beginning of Ravinder Randhawa’s
A Wicked Old Woman too. And for Kuli, the weather is the objective correlative of her own
private feelings and mood; a long stream of consciousness which re-examines her entire life in
the light of choices and renunciations which progressively produced expectations and
delusions for this middle aged, educated and brilliant Punjabi woman. The weather at her
awakening pushes her back in the bed and helps her starting re-examining her life:
Waking up on a dark English morning, rain pitting against the windows of her emptied house, widowing
her of all enthusiasm and adventure. Ignoring the reproaches of the hard-won stick leaning lonesome in
the corner, she pulls the quilt over her head and burrowing into the darkness closes her eyes waiting for
the shifting shades of darkness to take her back to sleep. Instead of slumberland her mind travels
backwards to unlock a segment in the past where she’s a teenager in pig-tails rummy wildly down a flight
of stairs… [Randhawa, 1987, 5].
Kuli lives in the suburbs and very seldom do the outstanding landmarks and monuments of
London city make their appearance in the novel. Kuli’s life seems to have its centre in the small
world of the school she attended in her childhood; in the family; in the political party to which
she once belonged, and in the Indian community into which, sometimes much to her
discomfort, she survives by fighting and struggling daily. And it is at the core of the Indian
community that we find another example of comparing London to one’s own far motherland:
the Asian Centre, a place where now and then Kuli pays a visit, but not in order to be reminded
of her own past and culture, rather to acknowledge what of that culture still survives,
shattered by the collision with British culture and way of life:
Searching for something more authentic than the approximation in front of her, her eyes roved the room –
trying to categorise what she saw: were they souvenirs? Reminders? Exotic bric-à-brac from a country that
for some was home, for others noting more than a distant childhood memory, and for those born here a
patchwork land transmitted through parents’ stories of places, people, happenings: an infrastructure kept
alive with letters, imbibed with baby milk, mixed with rotis, and savoured with the mature taste of chillies.
Throwing up some who strived to be more Indian than the Indian over there, though born in England as
they were. Was it a testimony to the power of transference from generation to generation, or a testimony
to the force of the hostile world outside [Randhawa, 1987, 31].
This is the sad musing of Kuli, when she is faced with the prospect of joining the local Asian
Centre: “Making a profession out of one’s nationality had its shades of coolie-ism, but who
could deny anyone their daily bread. All good arts graduates can gravitate to the buffer zone;
the middle-person jobs between them and us and us and us, hybrids trying to serve the
community while they tried to change it while trying to protect it from external attacks”
[Randhawa, 1987, Ibid]. This is yet another of the main issues in Cohen and Safran’s defining
was edged and pierced with reflections of light, blue and red and yellow. Excitement! Its heart must have lain somewhere. But
the gold of the city was elusive. […] I would play with famous names as I walked empty streets and stood on bridges. But the
magic of names would soon faded. Here was the river, here the bridge, there the famous building. But the god was veiled. My
incantation of names remained unanswered.
This London’s refusal of being discovered, unwrapped, chartered and perfectly understood is a common thread in several of the
first generation’s writings, and particularly in Naipaul’s novels. According to Naipaul, it mainly depends on his “getting the
wrong time” in arriving in London and in trying to conquer its cultural and literary essence.
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hypothesis of the Diaspora phenomenon, that is “A strong ethnic group consciousness
sustained over a long time” in Cohen’s scheme [Cohen, 1979, 180], and “They continue to
relate, personally or vicariously, to that homeland in a way or another, and their
ethnocommunal consciousness and solidarity are importantly defined by the existence of such
a relationship” in Safran’s [Safran, 1991, 83-84]. A sense of anguish and of being out of place
strikes Kuli, who doesn’t intend to cooperate with the Asian Centre: she cannot accept this kind
of attempt to preserve one’s own roots, yet at the same time she deeply feels that they should
be preserved because she (and the majority of her fellow migrants) has not been fully accepted
by this other Motherland, United Kingdom. Nostalgia for the past mingles with disillusion for
the present.
Analysing and comparing Selvon’s and Randhawa’s treatment of the London weather issue,
it seems evident that the main difference consists in the fact that Moses Aloetta is an
immigrant of the first generation, born and bred in Trinidad who went to England only when
already an adult, looking for a job to earn his living. Kuli, on the contrary, arrived in England
when she was just seven years old; therefore, having spent most of her life in England, she and
her sons may therefore be considered as immigrants of the second generation, whose memory
of their lost homeland is but a second hand reconstruction based on other people’s tales and
recollections. The quality of her knowledge of far India is rather fragmentary, her roots are
inexact and scrappy. She neither possesses nor shows the idealised and crystallised image of
her homeland shown by the Pakistani family in Hanif Kureishi’s “We Are not Jews” (1995): a
sense of loss in facing the fact that they have to stay in Britain in order to earn a living, but they
would rather prefer to go back to their own country of origin, because this “English England”
seems to refuse them. Grandpop and Uncle Asif, alongside the Father of Azhar, the main
character together with his Mum, are “[…] listening to the cricket commentary on the big radio
[…] Father’s typewriter, with its curled paper tongue, sat on the table surrounded by empty
beer bottles” [Kureishi, 1997, 50]. The typewriter is a symbol of Father’s dreams to become a
writer and a journalist, dreams which clashed and crashed against the bruteness of reality,
consisting in his imperfect control of the English language, and symbolized by the empty
bottles of liquor which help him forget his failure. The final scene of the short story shows us
these people grouped in a sort of ritual around the radio, listening to a game of cricket most
certainly played in Far Pakistan, an act which helps them in preserving an altogether fading
identity:
The men were smoking pipes, peering into the ashy bowl, tapping them on the table, poking them with
pipe cleaners, and relighting them. They were talking loudly in Urdu or Punjabi, using some English words
but gesticulating and slapping one another in a way English people never did. Then one of them would
suddenly leap up, clapping his hands and shouting, “Yes – out – out!” [Kureishi, 1997, Ibid].
In A Wicked Old Woman, Kuli’s India, which she hardly remembers, looks much more like
Salman Rushdie’s Bombay, a black and white photo which sticks indelibly in the memory of the
migrant but which has nevertheless somewhat progressively changed even if the migrant
hasn’t had any perception of it: “[…] if we do look back, we must also do so in the knowledge
[…] that our physical alienation from India almost inevitably means that we will not be capable
of reclaiming precisely the thing that was lost; that we will, in short, create fictions, not actual
cities or villages, but invisible ones, imaginary homelands, Indias of the mind” [Rushdie, 1992,
10].
But, in theorising the clash between the migrants and the country and culture of their
arrival, Rushdie doesn’t limit himself to stress the existence of these multiple “Indias of the
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mind”, but he stretches his analysis as far as examining the correspondence of English and
London life and culture to the migrant’s one’s own expectations. And, as we have previously
seen, he quickly outline a mirror process, visualizing a similar “England of the dreams”
[Rushdie, 1992, 18].
So the migrant seems to remain stuck in a limbo of some sort, above all if belonging to the
second or third generations: the homeland of the past fades away, the homeland of the
present was gilded with expectations and idealisations which belonged much more to the
realm of exoticism, and which therefore do not survive in the final showdown.
4.
“Sometimes I look back on all the years I spend in Brit’n,”’ Moses say, “and I surprise that so many years
gone by. Looking at things in general life really hard for the boys in London. This is a lonely miserable city,
if it was that we didn’t get together now and then to talk about things back home, we would suffer like
hell. Here is not like home where you have friends all about. In the beginning you would think that is a
good thing, that nobody minding your business, but after a while you want to get in company, you want to
go to somebody house and eat a meal, you want to go on excursion to the sea, you want to go and play
football and cricket. Nobody in London does really accept you. They tolerate you, yes, but you can’t go in
their house and eat or sit down and talk. It ain’t have no sort of family life for us here” [Selvon, 1985, 130].
The immigrants from the late 1940s on, the Indians, Caribbeans and Africans of the
Diaspora, arrived in Britain either to look for a job and a living or “to cross over” to what they
considered their true and only Motherland, may be considered ― keeping firm in one’s mind
the different political and historical situations they met ― somewhat similar to the mass of
workers of the Victorian age, the “hands” who largely contributed to the formation and
consolidation of the enormous middle-class wealth. In fact, the 20th century migrants factually
contributed to the reconstruction of London, and of the British economy, after the end of
WWII. Very appropriately John Eade states that: “Black and Asian settlers from former British
colonies have played the major part in creating London’s multicultural society, but it is they
who experience some of the highest levels of poverty and discrimination” [Eade, 2000, 2].
Henry Hopkinson, Foreign Minister in 1954, addressing the House of Commons, proudly if
somewhat optimistically stated: “As the law stands, any British subject from the colony is free
to enter this country at any time as long as he can produce satisfactory evidence of his British
status. This is not something we want to tamper with lightly [...] We still take pride in the fact
that a man can say civis Britannicus sum whatever his colour may be and we take pride in the
fact that he wants and can come to the mother country” [Spencer, 1997, 23]. The truth turned
out to be substantially different: the so called “politics of the open doors” rapidly changed into
what we could define the “politics of the accordion”, continuously narrowing and broadening
the admission to UK, a series of laws and acts which continuously changed the expectations
and life of the immigrants and the relationships between them and the receiving British
community11.
As a matter of fact, a solitary and uncertain life in a lonely and miserable city is one of the
major issues emerging from the writings of the authors of the Diaspora, and the feeling of
being tolerated, rejected, despised and patronized very often surfaces from the words and
thoughts of their characters. The delusion of writers such as Naipaul, who discover that, after
all, the real London differs too much from the idealised view they had created in their
11
For these issues see Holmes, 1988; Spencer, 1997; and Hiro, 1991.
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imagination is mirrored in the same realization perceived by Salman Rushdie several years
afterwards: the London of the mind seems not to find many resemblances in the London of the
streets. The second and third generation of writers come to understand how they should
appropriate London, UK and Englishness, and rewrite and redefine them to create “a new
whole”: the possibility for a “Third space of enunciation” actually exists, and is still
investigated, tested and experienced by the writers of the Diaspora. Selvon’s Moses still
remains a symbol of optimism, of hope in a coexistence between dreams and truth:
The old Moses, standing on the banks of the Thames. Sometimes he think he see some sort of profound
realization in his life, as if all that happen to him was experience that make him a better man, as if now he
could draw apart from any hustling and just sit down and watch other people fight to live. […] As if he
could see the black faces bobbing up and down in the millions of white, strained faces, everybody hustling
along the Strand, the spades jostling in the crowd, bewildered, hopeless. As if, on the surface, things don’t
look so bad, but when you go down a little, you bounce up a kind of misery and pathos and a frightening –
what? He don’t know the right word, but he have the right feeling in his heart. As if the boys laughing, but
they only laughing because they fraid to cry, they only laughing because to think so much about everything
would be a big calamity – like how he here now, the thoughts so heavy like he unable to move his body
[Selvon, 1985, 141-142].
5.
Samuel Selvon’s The Lonely Londoners is published in 1956, an outstanding date for British
civilization, if only one thinks that in this very same year two other major events occur: John
Osborne publishes his Look Back in Anger, a sort of analysis of the crisis of cultural illusions and
ideologies in which the British middle class had believed, and lived, in the past decades; and
the last episode of British colonialism melts like snow in the sun, that is to say the joint venture
with France to avoid Nasser’s nationalisation of the Suez Canal hardly starts when it must be
called off due to international pressure. So, at the beginning of the 1950s, everything seems to
change in Britain, from the cultural to the political and social point of view and it is in this
changing Britain, and of course in this transforming London, that the first wave of post-war
migrants arrives, and that the phenomenon of the “colonization au-reverse” [Susheila, 1988, 5]
begins.
In his stimulating essay on Hanif Kureishi’s London, John Ball significantly talks about
dispossession and reterritorialization of the metropolis by the first waves of postcolonial
London narratives [Ball, 1996], a process which starts in the 1950s but which appears to be still
carried on. The various waves of immigrants and diasporic progressively took possession of the
city, the very symbol of their former colonial masters, and reread, rewrote, redefined it in the
light of their own culture, expectations and sensibility. According to Sukhdev Sandhu, “the
language that Selvon’s characters brought to London was a form of luggage […] considerably
sturdier than the flimsy cases they hauled off the carriage racks at Paddington Station” and “his
fiction commemorates the moment at which ‘Englishness’ was being changed forever […] one
of the key contribution his immigrants are making to London” [Sandhu, 2003, 147].
Therefore, it seems correct to state that the appropriation of the very conceit of
Englishness, or rather of Britishness, by the immigrants goes alongside with their appropriation
of the description of the city and that in these acts of appropriation and rewriting of one’s own
language, culture and surroundings lies the key of diasporic effort to identify and redefine the
migrant’s identity through the socio-literary tools of observing western civilisation and
representing London landscape and life. As Nasta Susheila states, by redefining London a writer
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such as Samuel Selvon redefines his own Caribbean identity as well: “Through the encounter
with London, it became possible to move, on the one hand, towards a more fully realized
picture of the world back home, and on the other, to define and establish a Caribbean
consciousness as it redefined itself within a British context” [Susheila, 2002, 71].
It appears that the operation of redefinition and rewriting of London city invests all the
fields of art and knowledge, from the novel to the cinema, as the same Hanif Kureishi states in
an interview, when asked about whether London should be an appropriate subject for
contemporary British cinema: “I suppose so. Well there were some London films, a bit earlier,
like the Long Good Friday. But the London I was interested in was the kind of which never got
on film, which was Asian London. My Beautiful Laundrette, then, was about the fact that
London was a mixed city, a cosmopolitan city, a city of immigrants, as well” [Moore-Gilbert,
1999, 5].
The necessity of a new definition of London seems to be a main issue of Hanif Kureishi’s
writings, appearing in The Sign of the Rainbow and in Dreaming and Scheaming as well. And
Kureishi sees the possibility to overcome the sense of deracination - originated by the
perception of not being Asian any more and, at the same time, of not being accepted as
completely British - by his frequent statement “I am not British, I am a Londoner”12. But then,
this issue had already been expressed by Samuel Selvon in the very title of his 1956 novel, that
is The Lonely Londoners: after more than half a century, his Caribbean characters may not be
that lonely after all, but they sure belong to the continuously changing London culture.
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Naipaul, V.S. (1987) The Enigma of the Arrival, Harmondsworth, Penguin.
12
The statement frequently appears in several interviews and is often expressed by the author during conferences and lecturers.
For instance, Kureishi [2002, 140] expresses this issue in his script in Sammy and Rosie Get Laid, when Sammy enthusiastically
utters: “We love our city and we belong to it. Neither of us are English, we’re Londoners you see”.
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Barriers, Discrimination and Migration
Insediamento migratorio e spazi abitativi.
Le barriere fisiche e simboliche dell’Hotel House
Natascia Mattucci & Claudia Santoni
Università di Macerata
1. Introduzione
In questa breve riflessione si intende esporre lo studio di un caso condotto tra ottobre e
novembre 2010 presso l’Hotel House di Porto Recanati, sulla costa adriatica, un gigantesco
immobile verticale di circa cinquecento mini-appartamenti, sorto negli anni Settanta non
lontano dal centro di una delle mete più attrattive della riviera come unità turisticoresidenziale per famiglie benestanti. Cambiamenti nelle abitudini vacanziere dei residenti,
nonché l’arrivo delle prime migrazioni africane alla fine degli anni Ottanta, hanno trasformato
progressivamente il profilo della struttura da turistico-alberghiera ad abitazione per immigrati
di varia provenienza e per autoctoni che soffrono un disagio socio-economico. La perdita della
destinazione originaria dell’edificio, unita alla sua architettura labirintica e ad una collocazione
urbanistica decentrata, ha innescato un processo di marginalizzazione dei suoi abitanti,
favorendo altresì l’insorgere di episodi di criminalità. L’Hotel House oggi si presenta come una
struttura profondamente degradata, con un’alta concentrazione di abitanti, per lo più
immigrati stranieri, che non ha accesso ai normali circuiti aggregativi. Le reti di protezione e di
integrazione di un ghetto, sempre più impermeabile all’esterno, sono state costruite
dall’interno e corrono sul filo dell’appartenenza nazionale-familiare.
In questa breve ricognizione si rifletterà sul ruolo, anche simbolico, dei luoghi e degli spazi
di insediamento degli immigrati nel territorio, cercando di far emergere come essi siano un
elemento strutturale, quasi paradigmatico, nella costruzione di quel composito tessuto
relazionale che potremmo nominare semplicisticamente nei termini di integrazione o più
dinamicamente come appartenenza multipla. Per restituire la complessità di un’analisi che
pure intende esaminare un caso singolo, prendendo le mosse da un luogo territorialmente
situato, occorre altresì gettare uno sguardo alla rappresentazione mediatica degli abitanti
dell’Hotel House, in un arco temporale ristretto ma esemplare. La finalità è quella di
rimarcarne la prospettiva prevalentemente emergenziale-securitaria che punta spesso ad
esasperare aspetti devianti, passando sotto silenzio quella realtà strutturata, stanziale,
composta da famiglie che risiedono in Italia da molti anni e da giovani lavoratori immigrati che
considerano questo spazio un punto di riferimento.
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Insediamento migratorio e spazi abitativi. Le barriere fisiche e simboliche dell’Hotel House
103
1
2. Migrazioni globali e spazi di enclavizzazione locali
Negli studi europei che mettono a tema le migrazioni post-belliche all’interno del territorio
del vecchio continente è prevalso per lungo tempo un approccio teso a riflettere sulle modalità
e sulle procedure di inclusione all’interno del tessuto dello Stato-nazione di quelle nuove
minoranze immigrate sempre più consistenti. Minore attenzione è stata prestata a quei
contesti locali di effettivo insediamento degli immigrati, per ragioni di vario ordine, che hanno
portato a non mettere a fuoco le differenziazioni che a livello socio-politico ed economico
possono caratterizzare gli enti locali e le loro politiche governative [Caponio 2006, 10-11]2. È
stato tuttavia osservato che “la migrazione è sempre migrazione tra luoghi: la dimensione
locale è fondamentale nelle relazioni sociali del migrante, che si concretizzano proprio in un
intreccio continuo di interazioni e contatti tra contesti di origine e destinazione, tra paesi e
città più o meno distanti tra loro” [Ibid. p. 9.]. Un’analisi dei processi migratori che
approfondisca i rapporti che si costruiscono quotidianamente all’interno del luogo di arrivo,
ossia laddove si vive, si lavora, si interagisce, mette in luce la parzialità di un approccio, talvolta
idealtipico, che compara le politiche sovrane dei governi nazionali in materia di cittadinanza
quale snodo principale, se non unico, per ciò che attiene alle categorie giuridiche entro le quali
è ricompresa la condizione di straniero. Si è rilevato in tal senso che
l’assenza in capo allo straniero del diritto di entrare e soggiornare liberamente nel territorio statale è
speculare al potere dello Stato di decidere discrezionalmente, attraverso le leggi sull’immigrazione,
condizioni e modalità dell’accesso e della permanenza dei non cittadini entro i confini nazionali,
traducendo in possibilità di godimento concreto ed effettivo quella astratta titolarità dei diritti e libertà
costituzionali: si tratta, come è evidente, di una declinazione fondamentale della sovranità dello Stato,
consacrata dal diritto positivo, nazionale e internazionale, e storicamente cruciale nel processo di
3
formazione e consolidamento dei moderni Stati territoriali europei [Locchi, 2010, 123] .
In questa linea si può sostenere che in materia di immigrazione lo Stato non fa che pensare
alla sua essenza sovrana, proprietaria, a quella possibilità di potere e possesso implicita in ogni
auto-determinazione, in ogni auto-nomia del sé, dell’ipse, che circolarmente comincia e finisce
in sé [Derrida, 2003, 31-32]4, puntellando superfici attraverso un lavoro di definizione dei
meccanismi di inclusione ed esclusione [Mezzadra, 2006, 61].
Ciò nonostante il regime confinario dominante, per dirla con Sassen, associato alla
sovranità dello Stato-nazione, tuttora prevalente ma certo non unico, si sta alterando anche
alla luce della globalizzazione di molti processi, dando vita ad una disaggregazione della stessa
idea tradizionale di confine e alla formazione di nuove tipologie che investono più istituzioni e
presentano maggiori localizzazioni territoriali [Sassen, 2007, 210]. Senza sottovalutare la
complessa questione della cittadinanza degli immigrati, tanto in una valenza formale quanto di
effettivo godimento dei diritti all’interno di uno Stato, ormai oggetto di un’ampia letteratura
1
Questa prima parte dello studio è di Natascia Mattucci.
Nella sua accurata analisi sul ruolo della città come primo spazio insediativo degli immigrati, al di là dei possibili esiti, conflittuali
o di accoglienza, Caponio muove dalla constatazione che un approccio alle politiche migratorie ancorato ad altezza nazionale
non consente di mettere in luce il ruolo sempre più centrale dei governi locali. Si precisa inoltre che la prospettiva nazionale
negli studi migratori, più spiccatamente europea, potrebbe ricondursi alla centralità dell’organizzazione statale nella storia
politica dell’Europa.
3
Si vedano inoltre Torpey [2000], Benhabib [2004].
4
Si rimanda sul punto al nesso sovranità-ipseità indagato da Derrida, che aggiunge: “con ‘ipseità’, sottintendo dunque un certo
‘io posso’, o per lo meno il potere di darsi, a se stesso, la propria legge, la propria forza di legge, la propria rappresentazione di
sé, il raccoglimento sovrano e riappropriante di sé nella simultaneità dell’assemblaggio o dell’assemblea, dell’essere-insieme,
del ‘vivere insieme’, come anche si dice”. L’ipseità nomina, ancora prima della sovranità dello Stato-nazione, un principio di
sovranità che si accredita di una forza nella semplice posizione del sé, del se stesso in proprio.
2
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che coinvolge molte discipline e che rimane momento essenziale di esercizio del potere
sovrano, in questa sede disaggregheremo quella diade immigrazione-cittadinanza che talvolta
ha generato un nazionalismo metodologico. In fondo, che la densa questione dello spazio e del
mondo vitale degli immigrati in tutte le sue implicazioni e sfumature non possa risolversi
fermandosi al versante procedurale della concessione di diritti o a quello rivendicativo della
loro domanda, lo attestano recenti ricerche, non ultima quella condotta nel nostro singolo
caso-studio, nelle quali si evidenzia una sorta di disinteresse da parte di un numero consistente
di immigrati nei confronti della cittadinanza del paese di residenza, anche dopo un lungo
periodo di soggiorno [Mezzadra, 2006, 62-63]5. L’emersione di questo dato non invalida quello
che continua a rimanere un punto fermo: le condizioni di possibilità e accesso ai meccanismi
socio-territoriali di integrazione sono ancora legati alla cittadinanza, quale “condizione
preliminare per giungere a riconoscere i diritti dell’immigrato in quanto persona”
[Caritas/Migrantes, 2010, 128]. Se è vero che in ambito europeo parte degli immigrati rinuncia
ad acquisire la cittadinanza dello Stato nel quale risiede, occorre precisare che in Italia “il fatto
di non ambire alla cittadinanza è spesso determinato da una normativa vigente ormai
inadeguata ai nuovi scenari migratori nazionali – un quadro giuridico per il quale è stata
invocata da più parti una revisione legislativa” [Ibid., p. 129]. Anche qualora un immigrato
riuscisse ad ottenere la cittadinanza formale, una piena fruizione dei diritti ad essa connessi è
ritardata da “procedure amministrative che sono ancora carenti in termini di regolamenti
applicativi efficaci e standardizzati” [Ibid.].
In sintesi, più che segnalare un cedimento della cittadinanza nazionale come categoria
capace di attribuire pertinenze ad ampio raggio a vantaggio di modelli post-statuali che
attingono a quel prolifico catalogo di diritti umani espansosi con le organizzazioni
internazionali, spostando quindi il piano di indagine verso una cittadinanza stratificata,
cosmopolitica, può essere invece proficuo, ai fini della nostra analisi, tenere fermo il punto di
osservazione a quei luoghi e contesti che rappresentano lo scenario ordinario della vita degli
immigrati. Indipendentemente dall’accesso alla cittadinanza formale e dalla tutela dei diritti
umani, anche per capire se esiste una tendenza a garantire diritti economici e sociali sul piano
meramente materiale al di là dello status, un’analisi dei governi e delle situazioni locali può
contribuire a dar conto dei problemi e delle esigenze della comunità6. Studi recenti hanno
5
Riguardo al caso da noi esaminato, costituito dalla situazione abitativa dell’Hotel House, si rimanda all’Indagine conoscitiva sulla
situazione dell’Hotel House di Porto Recanati, promossa dalla Facoltà di Scienze Politiche dell’Università degli Studi di
Macerata nel dicembre 2010, curata da Angelo Ventrone, Emmanuele Pavolini, Maria Letizia Zanier, David Nelken, i cui dati
sono stati rilevati da Natascia Mattucci e Claudia Santoni. La somministrazione dei questionari e la realizzazione delle
interviste ai residenti dell’Hotel House – che si sono resi disponibili a partecipare – aveva per finalità la rivelazione di dati,
successivamente trattati e interpretati, che consentissero di evidenziare le criticità e gli ambiti nei quali poter intervenire a
livello istituzionale per migliorare le condizioni di vita nella struttura. Pur non essendo uno dei tratti principali dell’indagine, è
emerso a più riprese nel corso della rilevazione come la questione della cittadinanza, segnatamente delle sue condizioni di
accesso, non sia un assillo per gli intervistati, anche qualora si tratti di immigrati di lunga residenza. In una parte della
popolazione africana residente è forte invece la volontà di mantenere legami con il paese di origine, come attesta la vitalità
della comunità senegalese locale nel prendere parte ad incontri organizzati all’interno di associazioni proprie per discutere la
situazione politica del Senegal, nonché il desiderio, ricorrente nelle narrazioni del proprio vissuto, di poter ritornare in futuro
nel paese dal quale sono emigrati.
6
Il nostro tentativo di contestualizzare e rappresentare, non solo urbanisticamente, una struttura come quella dell’Hotel House ci
porta a mettere a fuoco le dinamiche di insediamento locale di processi migratori globali. Ciò non toglie vigore alla rilevanza di
una rimodulazione della questione dei diritti e della cittadinanza a fronte delle sfide plurali poste dall’immigrazione, spesso
dibattuta in sede interpretativa. Per un approccio teorico si rimanda a Bauman [1999], per un profilo giuridico si vedano
Mantovan [2007] e Morozzo Della Rocca [2008]. Resta valida, nella nostra prospettiva, la sintetica constatazione di Benhabib
[2004, 109] che riportiamo in questa sede: la migrazione comprende l’emigrazione (le circostanze e le cause di partenza); il
primo ingresso in un paese straniero; l’assorbimento civile, economico e culturale di durata variabile; l’incorporazione, cioè la
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osservato, a questo proposito, che l’effettivo godimento dei diritti (sia per immigrati che per
autoctoni) è condizionato dal processo di policy locale, in particolare da decisioni prese a livello
di istituzioni locali e dalla rete associativa presente nel territorio. “Il trattamento degli
immigrati svela allora quel localismo dei diritti che rimanda ad una cittadinanza locale”, come a
dire che dal punto di vista sociale la cittadinanza è sempre più subnazionale, con tutte le
differenziazioni che questo può produrre [Campomori, 2008, 238]7.
Le questioni sin qui sollevate rimandano alle complesse dinamiche dell’integrazione nella
società locale che chiamano in causa e mettono in relazione molti attori, tra i quali gli immigrati
e le loro associazioni, le istituzioni locali, la società civile. I governi locali rappresentano
pertanto un ambito privilegiato di osservazione: essi sono in maggior misura prossimi alla
popolazione e possono costituire delle fucine per sperimentare buone prassi che fungano da
esempio e che siano di indirizzo anche a livello nazionale. Una visione questa che esce da una
rappresentazione emergenziale e ci cala all’interno di quel processo di «strutturalizzazione»
degli immigrati, come singoli e come comunità, che coinvolge attivamente diversi soggetti, a
vario titolo, quali promotori di un’interazione tesa a far colloquiare realtà della società civile ed
enti istituzionali, anche se non si tratta di un processo pacifico e privo di zone d’ombra
[Caritas/Migrantes, 2007, 12]8.
Prima di mettere a fuoco le problematiche insediative di carattere locale-territoriale nelle
quali si inserisce il caso dell’Hotel House, vale la pena precisare, in questa contestualizzazione
preliminare, che con integrazione tentiamo di immaginare una trasformazione del tessuto
sociale provocata da relazioni, anche conflittuali, tra autoctoni e immigrati, prendendo le
distanze da una paternalistica subalternità che nella migliore delle ipotesi rischia di scivolare
verso assimilazionismi o separatismi [Ambrosini, Molina, 2004]9. Con processo integrativo si
evoca quindi un’interazione, non priva di elementi tensivi, tra identità porose, aperte, che si
meticciano in una superficie né liscia, né astrattamente omogenea. Questa sfida non passa per
il mantenimento degli aspetti più retrivi di una tradizione o per una riproposizione di un’etica
dell’autentico (difesa della purezza delle origini o delle radici), ma deve fare i conti con una
rappresentazione dei migranti attraversata da inquietudini, prodotte a loro volta da quel
“vacillamento di confini” che finisce per tradursi anche in un vacillamento di “ogni forma di
identità a sé” [Curi, 2002, 48]. Queste riflessioni costituiscono la cornice teorica, anche se
prospettica, entro la quale inscrivere un discorso su possibili fattori oggettivi, quantitativi, per
realizzare indagini e misurare entro contesti territoriali circoscritti l’effettiva integrazione degli
immigrati. L’annuale rapporto Cnel sugli Indici di integrazione degli Immigrati in Italia utilizza
una serie di elementi oggettivi (lavoro e casa, inserimento scolastico, accesso ad ambiti di
welfare in condizioni di parità con gli autoctoni che vivono sul territorio) che, interpretati nel
loro nesso sintetico, possono consentire di valutare il potenziale di integrazione di ciascun
territorio, mostrando quando le precondizioni territoriali si rivelano più o meno propizie ad
residenza protratta per un periodo di tempo significativo; e infine la naturalizzazione, vale a dire l’accesso alla cittadinanza
politica. Questo percorso di entrata, accesso, integrazione rinvia alla questione dell’appartenenza politica, ossia a quei principi
e a quelle pratiche volte ad integrare immigrati, rifugiati e richiedenti asilo.
7
Per un approfondimento si rimanda altresì a Caponio [2006, 78-79]
8
Molti sono i fattori che contribuiscono a “strutturare” l’immigrazione in Italia, tra i quali: un ritmo d’aumento sostenuto, una
maggiore incidenza sulla popolazione, una distribuzione che tocca tutto il territorio, una prevalenza delle donne e di soggetti
coniugati, l’aumento di progetti migratori finalizzati alla stabilizzazione.
9
Si tratta di uno schema in cui l’immigrato è accettato nella misura in cui si adatta a lavori di ogni tipo, più o meno appetibili.
Come molti hanno osservato, la stessa legislazione italiana ha favorito questa tendenza, piuttosto che preoccuparsi di
limitarne gli effetti.
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innescare processi integrativi [Caritas/Migrantes, 2010, 319-320] 10 . È evidente che la
complessità di un processo di correlazione che necessita di tempo, della costruzione di spazi
comuni, non può essere risolta sul piano quantitativo, dal momento che i fattori soggettivi
(aspetti psicologici, socializzazione nel luogo in cui si vive) rappresentano un aspetto mutevole
che rende l’effettività dell’integrazione refrattaria ad unità di misura.
Rapporti e studi pongono l’attenzione a come le dinamiche integrative in contesti
territoriali ristretti presentino una maggiore probabilità di riuscita per via della maggiore
vicinanza delle amministrazioni e dei servizi, di una più alta probabilità che si instaurino
relazioni immediate e personali [Caritas/Migrantes, 2010, 326] 11 . In fondo, la stessa
conformazione urbanistica dell’Italia, disseminata di piccoli centri che si reggono su imprese
dalle dimensioni contenute, sembrerebbe favorire lo sviluppo di una rete a livello locale. In
questo quadro, la regione Marche, per le sue caratteristiche pienamente in linea con questo
dato nazionale, presenta un potenziale significativo di integrazione della popolazione
immigrata. Tuttavia, in questo territorio di realtà locali dalle dimensioni ridotte, il condominio
Hotel House di Porto Recanati esibisce una storia e una geografia eccezionali che possono darci
conto dell’ambivalenza dell’utilizzo degli spazi, soprattutto quando questi divengono pratiche
quotidiane di confinamento. Se è vero, come abbiamo cercato di rimarcare, che la cittadinanza
sociale ha nel territorio locale un punto di snodo e di propulsione essenziale, occorre non
dimenticare che proprio in questo ambito esistono luoghi materiali di concentrazionemarginalizzazione dell’immigrazione (e non solo) che andrebbero desegregati con il supporto di
quella micropolitica sempre più centrale in una società civile globale. Dal punto di vista
urbanistico, questo condominio alveare di diciassette piani, collocato a pochi passi dal mare ma
ad una certa distanza dal centro cittadino, è
costituito da due grossi parallelepipedi che si incrociano tra loro formando quattro blocchi, due più larghi,
costituiti da dieci appartamenti per ciascun piano, e due più stretti, costituiti da cinque. […] Questo enorme
condominio è stato creato alla fine degli anni ’60 come luogo di villeggiatura estiva per turisti, in un
periodo nel quale, grazie al boom economico, al diffondersi del modello automobilistico di mobilità nel
territorio e alla costruzione di grandi infrastrutture, la vacanza stava diventando un bene di consumo di
massa. Ciononostante, l’idea di costruire un “falansterio verticale” […] appare decisamente fuori scala se
rapportata alle caratteristiche del cosiddetto sprawl della costa adriatica [Cancellieri, 2010, 13-14].
Il progetto originario, che attingeva ad alcune caratteristiche dell’architettura di Le
Corbusier (verticalismo e reiterazione di linee), muoveva dall’idea di tenere insieme gli
elementi propri dell’abitazione (House) con quei servizi tipici dell’albergo (Hotel). Tuttavia, una
storia di finanziamenti esauriti e di altre vicissitudini ha trasformato in breve tempo questa
“cattedrale nel deserto” in un edificio peculiare, che ha visto la sua vocazione originaria subire
alcune metamorfosi, fino a divenire rifugio per migranti di varia provenienza, con conseguenze
rilevanti sotto molti punti di vista, non ultimo quello demografico e culturale. Da un’ottica
strettamente urbanistica, questo sito periferico appare separato dal mondo circostante, come
pure dal vicino centro cittadino, e presenta aspetti tipici di quella marginalizzazioneframmentazione dello spazio urbano, conseguenza dell’incapacità o della mancanza di volontà
di mettere in campo un’adeguata politica abitativa.
10
Rimanendo sul fronte di un’analisi empirica, statistica, dei fattori in gioco nell’integrazione, Solivetti [2004, 122] suggerisce
quattro ambiti di riferimento, in base ai quali ipotizza “alcuni modelli fondamentali di adattamento dei non-nazionali alla
società ospitante” giocati sul nesso integrazione-assimilazione, che sono: a) condizioni socio-economiche del paese ospitante;
b) caratteristiche culturali e atteggiamento della società ospitante c) competenze e qualificazione professionale degli
immigrati d) cultura e modi di vita degli immigrati.
11
Si rimanda inoltre, per un approfondimento, al volume curato da Caponio e Colombo [2005, 18].
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107
L’enclavizzazione, fisica e simbolica, degli abitanti dell’Hotel House, caratteristica che
persiste anche nelle nazionalità di lunga residenza, risponde ad una duplice strategia che
muove da esigenze quasi antipodiche: per un verso quella (autoctona) di circoscrivere in un
luogo controllabile ed escludere dallo spazio cittadino gli immigrati, per un altro quella (dei
residenti) di poter considerare questo “mondominio” di etnie e culture un punto di raccordo
per la costruzione di reti di solidarietà. La segregazione spaziale, in genere effetto di
disuguaglianze economiche e di “pratiche discriminatorie nel mercato immobiliare”, appare
rinforzata da atteggiamenti difensivi e da specificità etnico-culturali che utilizzano la
concentrazione nei luoghi “come forma di protezione e di affermazione” [Russo Krauss, 2005,
p. 65] 12 . La maggior parte degli abitanti dell’Hotel House, in maniera più accentuata i
senegalesi, “tende comunque a ricostruire dei network sociali, prevalentemente su base
(sub)nazionale”, accompagnando tali pratiche con narrazioni essenzializzanti sul proprio sé e
sulla propria identità [Cancellieri, 2010, p. 19]13. In fondo, il pensiero moderno ci ricorda che
dal punto di vista politico, anche se in questo caso l’aggettivo politico è riferito ai rapporti
intestini a un mondo a sé stante, il cemento identitario abbisogna di un’opposizione che la
sostanzi e la definisca. Da qui le stereotipizzazioni nazionali, costante nelle accuse reciproche
che i gruppi di residenti si rivolgono, si inscrivono nella costruzione difensiva di un “noi”
subpolitico-nazionale esibito contro nuovi arrivati e nuovi “loro”, pronti a rimescolare i rapporti
di forza e di potere che attraversano i molti luoghi dell’Hotel House.
Oltre a questo aspetto, che riguarda più nello specifico modalità interne di appropriazione
e di dominazione di un territorio, va sottolineato che gli abitanti di questo residence subiscono
una “stigmatizzazione spaziale” dall’esterno, a conferma che nel processo di collocamento
urbano delle persone catalogate come altre dalla società dominante lo spazio riflette
l’organizzazione sociale. L’analisi sin qui condotta ha evidenziato da un punto di vista
urbanistico-abitativo come strutture quali l’Hotel House costituiscano luoghi di enclavizzazionesegregazione che smentiscono l’attitudine integrativa delle piccole comunità locali. Al di là
delle caratteristiche degli abitanti di tale edificio, dal percorso migratorio alla residenza ai
progetti di vita futura, già il suo profilo architettonico e la sua collocazione decentrata
tracciano un solco con il tessuto sociale esterno, marcato per di più dalle figurazioni e dalle
narrazioni dei media, locali ma non solo. Se a livello nazionale l’attenzione mediatica, certo
sporadica, ha messo a fuoco per lo più l’immagine multietnica del condominio, “la torre di
Babele di Porto Recanati”14, “il palazzo con tutti i popoli del mondo”15, la stampa locale, che
segue le vicissitudini dell’Hotel House quotidianamente, ne racconta e fotografa
prevalentemente aspetti tensivi e devianti16. Nel medesimo periodo di rilevazione dei dati, per
quanto temporalmente esiguo, accanto alla puntuale cronaca di episodi, anche drammatici, di
12
Per maggiori dettagli sulla geografia insediativa degli stranieri in Italia si rinvia ad Heins e Strozza [2008]; per una visione del
legame tra immigrazione e città in un orizzonte internazionale si rimanda a Lucciarini [2008].
13
Ci preme sottolineare, in questa sede, come lo studio pioneristico condotto da Cancellieri sull’Hotel House, pur mettendo in
evidenza le dinamiche spaziali, privilegi un’analisi che riguarda i rapporti interni a questo macrocondominio, e quindi i suoi vari
luoghi di negoziazione di identità e di socialità. Si rinvia altresì a Cancellieri [2008].
14
http://tg24.sky.it/tg24/cronaca/2010/01/10/la_torre_di_babele_di_porto_recanati.html.
15
www.corriere.it/cronache/10_novembre_18/OLIVA_civitanova_motelhouse_5c47f188-f303-11df-8691-00144f02aabc.shtml.
16
Nei soli mesi di ottobre e novembre 2010, ossia nell’arco temporale in cui sono stati rilevati i dati dell’Indagine conoscitiva sulla
situazione dell’Hotel House di Porto Recanati, nella pagina locale del Resto del Carlino e del Corriere Adriatico la presenza di
articoli e foto sull’Hotel House, con diverso rilievo ed estensione, è ben più che significativa. Nel mese di novembre, anche a
causa di vari episodi di criminalità e violenza, tra cui un omicidio, la cronaca di Porto Recanati ha coinciso per quasi il 50% con
le vicende dell’Hotel House. Se ne ricava che la rappresentazione della cittadina balneare fornita dalla stampa locale si
specchia fino quasi a coincidere con gli episodi di illegalità e criminalità che si avvicendano nel residence e nei luoghi ad esso
limitrofi.
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violenza, di endemica microcriminalità, la modalità rappresentativa nella quale è stata
collocata la realtà Hotel House ha seguito le coordinate emergenziali-securitarie ed
emergenziali-numeriche. Tale circostanza affiora da titoli che puntano l’attenzione a questioni
di ordine pubblico, di sicurezza percepita, di criminalità organizzata, cui si aggiungono notazioni
sull’invasione di immigrati in una piccola città turistica nella quale una struttura siffatta rischia
di costituire un catalizzatore per nuovi arrivi extracomunitari17. Per quanto si faccia riferimento,
nei vari articoli presi in esame, anche ad una realtà di residenti immigrati consolidata
nell’edificio, composta per lo più da famiglie, si tratta di una presenza mediaticamente carsica
che rischia di rimanere sotto traccia dinanzi al maggior allarme suscitato da dati numerici,
aspetti devianti o criminali. In estrema sintesi, l’auspicio di questa breve incursione in un’analisi
che meriterebbe studi interdisciplinari approfonditi, è che il dibattito pubblico-politico non sia
subordinato a rappresentazioni emergenziali, a “ritratti forzati”, con il rischio di mettere in
ombra o rimuovere pratiche di quotidiana co-esistenza con le quali, prima di ogni discorso o
azione, occorrerebbe entrare in contatto [Sibhatu, 2004, 14]. Non è peregrino rimarcare come
il panico morale generato da alcune modalità rappresentative possa contribuire ad alimentare
forme di neorazzismo nell’epoca di una loro riproducibilità e moltiplicazione mediatica [Rivera,
2009].
18
3. La questione del disagio abitativo: territorio e migrazioni
Il caso di studio che qui presentiamo ci ha permesso di analizzare in modo diretto il campo
delle politiche locali di integrazione degli immigrati, settore di ricerca oggi crescente nella
sociologia delle migrazioni che consente, così come già evidenziato, di leggere i fenomeni
migratori dalla prospettiva locale, abbandonando in tal modo il ricorso a modelli nazionali che
hanno dimostrato nel tempo una scarsa efficacia rispetto alla necessità di attuare una
conoscenza sempre più specifica ed articolata delle condizioni di integrazione degli immigrati e
che rientrano nei cosiddetti diritti locali di cittadinanza [Caponio, 2006].
L’Hotel House rappresenta – per storia, mutamenti, vicende umane – un luogo simbolico
dove molteplici fattori di tipo strutturale (territorio, istituzioni, scelte politiche, lavoro,
economia) si sono intrecciati negli anni con elementi sia culturali che relazionali (identità, etnia,
appartenenza sociale, modelli familiari), generando così un coacervo di rapporti,
condizionamenti e logiche di appartenenza vecchie e nuove, difficile da leggere ed
interpretare. Di sicuro, la conoscenza delle dinamiche che negli anni hanno reso questo edificio
simbolo del “degrado urbano” [Rivera, 2009, 18]19 di una città passa, a nostro avviso, anche
attraverso la comprensione di che cosa rappresenti in Italia la questione abitativa e del perché
questa si associ sempre più al fenomeno dell'immigrazione.
La presentazione di questo tema può in modo efficace partire dal contenuto di un recente
volume che ha in modo esemplare stabilito le coordinate necessarie agli studiosi sociali per
leggere le principali disuguaglianze italiane: la povertà, la salute, l’abitazione [Brandolini,
17
Nell’articolo del 20 novembre 2010, uno fra i tanti del Corriere Adriatico dedicato alle vicissitudini dell’Hotel House, si riferisce
altresì di circa 30 mila dimoranti a Porto Recanati nel periodo invernale, compresi i poco più di 12 mila residenti, molti dei
quali extracomunitari, pur non alloggiando tutti all’Hotel House.
18
Questa seconda parte dello studio è di Claudia Santoni.
19
Rivera invita ad utilizzare l’espressione fra virgolette, perché anch’essa “fa parte del processo di categorizzazione in funzione
discriminatoria. Il significato che la parola ‘degrado’, aggettivata con ‘urbano’, ha assunto in poco più di un decennio è
connesso con l’uso sempre più frequente delle retoriche sicuritarie”, quasi che il deterioramento del paesaggio urbano fosse
associabile automaticamente alla presenza di immigrati.
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109
Saraceno, Schizzerotto, 2009]. Le ricerche in esso raccolte, molte tra l’altro a carattere locale,
evidenziano che le disuguaglianze nell’abitare si generano a causa di una pluralità di fattori che
vanno tenuti in considerazione qualora si tenti di decifrare, così come noi abbiamo fatto, uno
spazio di convivenza; solo così sembra che si possano cogliere i nessi tra disagio abitativo e
disparità sociale. Al di là infatti della condizione primaria dell’avere o meno a disposizione
un’abitazione, le situazioni allocative individuali e familiari possono differire e specificarsi sulla
base di molteplici fattori: le caratteristiche strutturali dell’edificio, l’ampiezza
dell’appartamento in cui si vive e il suo stato di conservazione, i servizi in esso presenti, il tipo
di contesto ambientale e sociale circostante. Questo sintetico elenco indica già in modo chiaro
che la questione del “dove e come si vive” segnala un possibile stato di deprivazione, di
ineguaglianza distributiva, nonché di disagio economico di alcuni individui rispetto ad altri.
Questa proposta di utilizzare le coordinate giuste per leggere le disuguaglianze sociali in
Italia viene sintetizzata dagli Autori in modo efficace nella premessa al libro; leggendo le poche
righe di seguito riportate si comprende come si tratti in sostanza di vincoli e limiti strutturali
che così come vengono instaurati possono anche essere rimossi.
A scanso di equivoci, vale la pena chiarire che nessuna caratteristica di ordine materiale o immateriale,
biologico o culturale, economico o sociale è, in sé, capace di generare disuguaglianze. Queste ultime
hanno, invece, origine da una serie di atti di sopraffazione che i portatori di una data caratteristica
compiono nei confronti di chi ne è privo, legittimando la sopraffazione, e la sua successiva
istituzionalizzazione nelle routine di vita quotidiana o in vere e proprie disposizioni normative, esattamente
in base all'assenza della caratteristica utilizzata come fondamento della discriminazione [Ibid., 11].
Il disporre o meno di un tetto sotto cui vivere e la qualità dell’abitare possono quindi
costituire indicatori di benessere oppure all’opposto di deprivazione. Ciò su cui in modo aperto
gli stessi studiosi si interrogano riguarda perché nel disagio abitativo prevalga come condizione
individuale dominante quella dell'essere migrante.
Può essere allora interessante per il nostro percorso di analisi ripercorrere quei fattori che
vengono di norma indicati come esplicativi della forte presenza degli stranieri nel disagio
abitativo per poi cogliere una loro eventuale incidenza nella realtà dell’Hotel House, da noi
studiata e rilevata.
In primo luogo è utile riferire che per molti degli stranieri che vivono in Italia la difficoltà più
grande non è tanto il reperimento di una sistemazione alloggiativa – ricordiamo infatti che
l’incidenza dei senza dimora tra gli immigrati in Italia rappresenta una percentuale esigua20 –
ma l’essere costretti a vivere in abitazioni caratterizzate da estrema precarietà; spesso si tratta
di case molto vecchie che non posseggono più quelli normalmente indicati come i criteri
minimi di abitabilità. Inoltre, l’aspetto più sorprendente di questo andamento del mercato
immobiliare è che tale coincidenza tra l’essere migrante ed il possedere una casa fatiscente si
verifica a parità di condizione reddituale; questo suggerisce che le situazioni di disagio abitativo
possono verificarsi anche in assenza di devianza o marginalità sociale, e quindi possono
riguardare anche soggetti che abbiano spiccate motivazioni e risorse individuali. Questa è stata
tra l’altro un’indicazione utile nella lettura dei dati dell’Hotel House, in quanto ci ha consentito
di prendere le distanze da un’automatica operazione di catalogazione dei suoi abitanti come
immigrati fortemente disagiati ed abituati alla irregolarità21.
20
21
Per un approfondimento si consiglia Tosi [2001].
Tra le ricerche pubblicate di recente può essere interessante citare quella effettuata direttamente dal SUNIA (Sindacato
Unitario Inquilini Affittuari) e presentata a luglio 2009. L’indagine ha riguardato mille famiglie straniere distribuite su tutto il
territorio nazionale e l’ostacolo indicato come principale al loro arrivo in Italia è stato quello del trovare una casa, problema
prioritario aggravato – secondo gli intervistati – dalla mancanza di un sistema informativo, di supporto in questo settore. Da
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110
Ciò che invece risulta certo, da vari studi e ricerche, è che le situazioni di convivenza più
disperate e a rischio gli stranieri le sperimentino nella fase iniziale del loro percorso migratorio,
quando iniziano ad inserirsi nella società di arrivo. A conferma di questo rilievo, nel campione
di interviste da noi effettuate le situazioni di sovraffollamento abitativo in un singolo
appartamento vengono nella maggior parte dei casi vissute dai “nuovi arrivati” all’Hotel House,
per lo più maschi adulti soli, senza famiglia al seguito e che cercano di sopravvivere all’impatto
con le prime difficoltà di inserimento socio-economico22. Queste sono in genere situazioni
temporanee – a volte sopportate nei primi tempi come strategia razionale per inviare più
rimesse a casa o per aumentare il risparmio necessario al ricongiungimento – che dovrebbero
poi risolversi velocemente superata la prima fase di adattamento al nuovo contesto di vita. In
realtà, come nel caso dell’Hotel House, può accadere che tale condizione tenda a stabilizzarsi e
a normalizzarsi, facendo sì che l’esclusione sociale divenga il modello prevalente nonché l’esito
finale del progetto migratorio individuale e familiare.
A determinare questa perversa dinamica concorrono diversi elementi, primo fra tutti quello
di una forte riluttanza degli italiani ad affittare o a vendere agli immigrati. Anche il nostro
campione collega la difficoltà di trovare un alloggio alternativo all’Hotel House alla diffidenza
che gli abitanti di Porto Recanati hanno verso gli immigrati. Si tratta di vere e proprie
dinamiche di esclusione dal mercato immobiliare – tra l'altro spesso sono le stesse agenzie
immobiliari a mettere in atto tali comportamenti discriminatori – che vengono attuate nei
confronti sia degli immigrati regolari che irregolari23. In questo modo l’offerta di alloggi, già
ristretta, si riduce ancora fino ad esaurirsi e a rendere inevitabile per tutti gli stranieri, stabili o
precari, il vivere nel degrado abitativo. Questa chiusura del mercato immobiliare agli immigrati,
con la conseguente carenza di alternative, può contribuire a spiegare sia la permanenza
all’Hotel House di famiglie regolari, sia il fenomeno interno alla struttura del sovraffollamento,
caratteristica questa che di norma si accompagna alla mancanza di sicurezza, di controllo e al
concentrarsi in queste aree di un’alta marginalità sociale.
Il richiamo all’indagine da noi rilevata può fornirci, a questo punto, qualche ulteriore
elemento di analisi e di riflessione. Uno degli aspetti emersi durante le interviste, in particolare
riguardo alle prospettive di permanenza sul territorio maceratese per i residenti dell’Hotel
House, è stato sicuramente il vincolo della mancanza di alternative abitative. Soprattutto le
famiglie stabili con figli piccoli sono ben consapevoli di vivere in una realtà-ghetto, sempre più
separata dal mondo esterno e destinata, a causa del sovraffollamento, ad un’incuria
progressiva. Dalle loro narrazioni è emersa con chiarezza la grande difficoltà di trovare
qui l’unica strada diviene la conoscenza personale, soprattutto nel momento iniziale di inserimento, un tramite tuttavia che
spesso conduce ad un ambito abitativo informale, sotterraneo che offre case fatiscenti, baraccopoli, insomma un mercato
parallelo rispetto a quello ordinario dominato dall’affitto “in nero” e dalla illegalità. Per una visione dettagliata del report di
ricerca: www.sunia.it/files/studi-ricerche/immigrati2009.
22
Si tratta nello specifico del gruppo del Bangladesh, il più giovane anagraficamente e di più recente arrivo che, preoccupato di
dover trovare e/o mantenere il lavoro, vive in condizioni di sovraffollamento e di precarietà socio-economica. È a questo
gruppo etnico che gli altri abitanti della struttura, in particolare i nord-africani, lì residenti da più tempo e oramai stabili,
rivolgono le accuse più pesanti in quanto identificano nel loro modo di vivere precario e alla giornata il consolidamento del
degrado dello stabile. Un pensiero stereotipizzante, più volte registrato, forse riconducibile, al di là della stretta questione
abitativa, ad una volontà di supremazia tra le etnie che tende a stigmatizzare quella che comincia a crescere come presenze e
nazionalità. I dati di sintesi della ricerca sia in forma individuale che familiare sono presenti all'interno dell’Indagine
Conoscitiva dell'Hotel House di Porto Recanati, Facoltà di Scienze Politiche, Università di Macerata.
23
Rimane ancora attuale l’indagine che nel 2000 è stata condotta dal Comitato oltre il razzismo di Torino che ha verificato,
attraverso telefonate simulate, le discriminazioni in atto nel mercato abitativo (in questo caso torinese) a danno degli
immigrati. Per consultare l'indagine e per conoscere le attività di questo comitato rimandiamo direttamente al sito:
www.arpnet.it/norazz.htm.
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abitazioni in affitto o da acquistare altrove, a causa di una diffidenza diffusa verso gli immigrati
che, associata ad una realtà economico-lavorativa locale poco florida, costringe a permanere
nell’immobilità e nella passività. Possiamo allora aggiungere che, come spesso accade quando
si è costretti a vivere una condizione di impenetrabilità rispetto al mondo esterno, di non
visibilità se non nei termini di criminalità e degrado, si attuano strategie difensive di gruppo,
forme di sostegno interne e interetniche, reti di protezione che corrono sul filo della
nazionalità. In questo orizzonte si inscrive la solidarietà costruita nel tempo all’Hotel House
dalla comunità senegalese, un gruppo che può contare su un’ampia rete amicale e parentale,
che rispetto alla permanenza in Italia sembra assumere una prospettiva di sopravvivenza
quotidiana, pensando, invece, al paese di provenienza come al luogo dove poter ricostruire un
futuro.
Questa riflessione sul problema abitativo può essere implementata da un altro elemento di
analisi, in alcuni frangenti sottovalutato, costituto dall’acquisto della casa da parte degli
immigrati. Anche in questo caso occorre prendere le mosse da una questione più ampia, ossia
dalla soluzione proprietaria in Italia, segnatamente dalle sue modalità e cause di diffusione, per
capire all’interno di quale percorso specifico gli stranieri si siano inseriti. Possiamo sin da subito
anticipare che questo tema acquista maggiore consistenza all’interno di realtà degradate come
l’Hotel House dove l’alta incidenza di proprietari non costituisce purtroppo fattore di stimolo
per una positiva integrazione sociale nella comunità locale.
Nel nostro Paese si è diffuso negli anni, in particolare dagli anni Sessanta, un impulso alla
proprietà della casa24, in particolare nella formula del condominio urbano; questo modello di
edilizia ha prodotto come effetto un forte freno alla diffusione di altre formule abitative come
l’incentivazione degli affitti o le politiche di edilizia sociale, oggi più note come housing sociale.
Le motivazioni che stanno alla base dell’opzione proprietaria tra gli italiani sono di due ordini, il
primo riguarda la considerazione dell’investimento nella casa di proprietà come unico capitale
sicuro, poiché si rivaluta nel tempo per via di una limitata offerta di formule alternative di
investimento finanziario. L’altro ordine di motivi si intreccia direttamente con il nostro sistema
di welfare che, nel suo essere estremamente limitato e residuale per prestazioni e
trasferimenti monetari, induce a vedere ancora nella casa uno strumento di tipo previdenziale
proprio perché garantisce in modo diretto e sicuro il sistema delle reti di sostegno parentale
[Castles, Ferrera, 1996]. Entro questo quadro di sintesi dello sviluppo e del radicamento
dell’opzione proprietaria in Italia si inserisce la questione dell’acquisto della casa da parte degli
immigrati, di qui il primo dato utile che salta agli occhi è che si sta parlando di un mercato
ampio e dalle enormi potenzialità25. Diverse ricerche mostrano che la popolazione straniera
24
Nell'ultima indagine Istat, denominata L’abitazione delle famiglie residenti in Italia (2010), emerge una scarsa rilevanza delle
abitazioni in affitto (circa il 19% pari a 4,7 milioni di abitazioni sul totale delle abitazioni occupate) mentre quelle di proprietà
sono 16,9 milioni, di queste un quinto con mutuo in corso e 3,1 milioni in usufrutto o in uso gratuito. Viene inoltre messo in
evidenza, attraverso confronti con altri paesi europei, che questa rilevanza in Italia delle abitazioni in proprietà rispetto a
quelle in affitto è un fenomeno considerato tipico dei paesi scarsamente industrializzati, con minore mobilità e con sistemi
sociali più rigidi. Una conclusione questa davvero significativa e che riporta il discorso al tema più generale delle disparità nelle
condizioni di accesso al mercato delle abitazioni.
25
Nel sesto “Osservatorio nazionale immigrati e casa” realizzato dall'Istituto di Ricerche e Studi Scenari Immobiliari (dicembre
2009) si evidenzia che negli ultimi cinque anni gli immigrati hanno comprato oltre seicentomila alloggi, questo trend potrebbe
continuare a patto che le banche riprendano a concedere mutui che superino l’80% del valore del bene che intendono
acquistare. E ancora, viene stimato che il 61,3% degli immigrati residenti vive in locazione, il 9,1% alloggia presso parenti o
latri connazionali, l’8,5% presso il luogo di lavoro ed il restante 20% del totale vive in alloggio di proprietà. Le situazioni di
sovraffollamento e degli spazi vengono indicate come molto frequenti a causa di affitti troppo alti, irregolarità contrattuali,
difficoltà di reperimento di alloggi per pregiudizi sia degli intermediari che dei proprietari stessi. Per leggere tutti i dati:
www.scenari-immobiliari.it.
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manifesta una forte tensione al miglioramento, è infatti possibile, considerando il numero di
compravendite e l’incremento dovuto ai nuovi ingressi, che in quindici/venti anni questa possa
giungere allo stesso rapporto tra proprietà e affitto esistente tra le famiglie italiane [Cresme,
2008].
Questi dati e indici di tendenza ci dicono quindi che la domanda primaria abitativa sarà
sempre più composta da stranieri ma suggeriscono altresì che, all’interno di questo settore di
investimento, il rapporto tra autoctoni e immigrati potrebbe correre su due binari opposti: un
mercato aperto e ordinario per gli italiani e uno informale e segregato per gli stranieri. Sebbene
l’avere una casa di proprietà venga considerato in genere un indicatore positivo del livello di
benessere individuale e familiare, un certo tipo di proprietà non si accompagna di certo ad una
situazione di miglioramento e di benessere complessivo. Il caso Hotel House è in tal senso
davvero emblematico: delle famiglie intervistate un parte consistente dichiara di possedere un
appartamento di proprietà e di queste circa un terzo dichiara di sostenere un mutuo medio
mensile di circa 380 euro per vivere in un edificio deteriorato, inserito in un contesto di scarsa
sicurezza causata dal crescere di episodi di violenza e di criminalità di varia matrice, nonché
dall’assenza di un’adeguata forma di vigilanza della struttura.
All’Hotel House gli immigrati che sono riusciti a divenire proprietari, superando così il
difficile percorso dell’affitto che, come abbiamo già evidenziato, in Italia appare davvero
ristretto, lo sono di abitazioni almeno esternamente degradate, in un contesto di grande
incertezza; a ciò si aggiunga che nei racconti degli intervistati è spesso emerso come la
mancanza di prospettive di cambiamento abitative, ancora più vincolanti se si è contratto un
mutuo, rappresenti un ostacolo a quell’idea di integrazione nel tessuto territoriale che può
condizionare anche le seconde generazioni. Questa realtà indica in modo chiaro che per la
popolazione a basso reddito e immigrata esiste un’offerta abitativa svilita, che può perpetuare
meccanismi di classe, e che nell’immediato sottrae spazi di socializzazione e di convivenza
comuni soprattutto per i bambini26. In breve, strutture come l’Hotel House nel lungo periodo
rischiano di incentivare e di riprodurre disuguaglianze sociali: le disparità nella qualità e nel
valore dell’alloggio posseduto permangono e si riduce la prospettiva di una mobilità
intergenerazionale [Pisati, 2000].
In base a quanto si è sin qui rilevato, si può sinteticamente affermare che la questione del
disagio abitativo degli immigrati si presenta complessa e richiederebbe, per una sua più
approfondita analisi, una conoscenza empirica ancor più localizzata che contribuisca a fornire
elementi circostanziati che dettaglino ulteriormente il potenziale integrativo di un territorio.
Nella vicenda del singolo caso che si è cercato di esporre, tenendo ferma l’imprescindibilità del
contesto locale in un processo integrativo, anche alla luce dei vari fattori presi in esame, i
motivi per cui la popolazione immigrata è entrata e continua ad entrare in questa enclave
sociale e culturale paiono evidenti: mercato locale degli affitti e degli acquisti chiuso per gli
immigrati, precarietà dei percorsi lavorativi e familiari, avvicinamento ad una rete amicale e
parentale che può costituire l’unica forma di sostegno e protezione soprattutto all'inizio del
percorso migratorio. Questo enorme immobile ormai degradato e senza alcuna chiara
prospettiva per il futuro stride fortemente con la vocazione vacanziera della città; come è stato
di recente ricordato, “ad esempio, a fronte di una media nazionale del 7% gli stranieri sono il
26
Dai racconti delle persone intervistate durante la rilevazione dei dati, elaborati poi nell’Indagine citata, è emerso a più riprese
come i bambini e le donne, a causa di episodi di violenza e spaccio avvenuti in zone limitrofe al condominio, vivano per lo più
confinati all’interno dei propri appartamenti.
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20% dei residenti a Porto Recanati (MC), il salotto del mare della riviera adriatica”27. Si
innescano due grandi questioni intorno a questo contesto abitativo, la prima riguarda
l’inevitabile emergere in situazioni di tale sovraffollamento di marginalità sociale e scarsa
sicurezza, l’altra, collegata alla prima ma più rivolta alla comprensione dei meccanismi
sottostanti al generarsi di questo “degrado architettonico-urbanistico”, si riferisce alle forme di
disuguaglianza sociale che tale edificio crea e perpetua nel lungo periodo, condizionando in
modo negativo i percorsi di vita dei suoi residenti.
Su quest’ultimo punto si è qui molto insistito, non perché si voglia derubricare la questione
sicurezza a problema di allarme sociale alimentato mediaticamente28, ma perché si è ritenuto
più proficuo offrire alcune considerazioni rispetto al tema dell’integrazione locale e dei suoi
fattori, indugiando sulla centralità degli spazi abitativi, anche in una prospettiva sociosimbolica. Può essere allora utile richiamare un concetto espresso da Irene Ponzo [2009] in un
articolo sull’accesso degli immigrati all’abitazione, in esso si riferisce di una sorta di
polarizzazione avvenuta nell’integrazione abitativa, per la quale se da un lato si assiste in
alcune realtà a una crescente stabilità nell’abitare, dall’altro, invece, si osserva una persistente
precarietà se non addirittura un peggioramento delle situazione alloggiative. In questa seconda
dinamica si inseriscono i nuovi arrivati, immigrati con scarse risorse personali – soprattutto se
paragonati a quelli delle precedenti migrazioni – che possono per questa loro vulnerabilità
incontrare maggiori difficoltà nell’inserimento abitativo. Secondo Ponzo, si è attuata negli
ultimi anni una “proletarizzazione” della recente ondata migratoria confluita poi, generando
esiti drammatici, nel generale indebolimento del mercato immobiliare, divenuto sempre più
impenetrabile per gli stranieri.
Lo spazio geografico dell’Hotel House racchiude e delimita ciò che alcuni studiosi
identificano come strutturazione spaziale delle disuguaglianze [Duncan, 1955], ossia contesti
territoriali segreganti le cui caratteristiche influiscono in modo negativo sulle condizioni di vita
e sui destini sociali dei suoi abitanti29. In questa dimensione geografico-esistenziale diventa
centrale il fatto che i soggetti protagonisti, spesso stranieri, scontino uno status giuridico
precario che può condurre verso un’esclusione sociale che inizia e si struttura proprio a partire
dal disagio abitativo [Ponzo, 2009, 321].
27
www.caritasitaliana.it/...2010/dossier_immigrazione2010/scheda_sintesi.pdf.
Dall’elaborazione dei dati nell’Indagine conoscitiva sulla situazione dell’Hotel House di Porto Recanati è emerso che la
maggioranza del campione (81%) dichiara la presenza di sacche di criminalità all’Hotel House, indicando come primo fattore
quello dello spaccio di sostanze stupefacenti, seguito da danneggiamenti, furti, rapine. Nonostante la diffidenza e la reticenza
di molti residenti manifestata all’inizio delle interviste (ricordiamo che l'edificio è abitato anche da italiani), si avverte
l’incertezza e il rischio di vivere in questa struttura a causa del degrado continuo e di un peggioramento delle condizioni di
vivibilità che, soprattutto le famiglie di lunga residenza, segnalano come il problema originario del malessere odierno.
29
Scarsa illuminazione, rumore, rischio di criminalità, assenza di collegamenti con il mondo esterno, sporcizia, degrado.
28
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ISBN: 978-88-904366-4-2
Les femmes et les métiers “masculins”:
des espaces professionnels partagés?
Marie Batt
Université Bordeaux Segalen
En 2009, un peu moins d’une personne active sur deux et un peu plus d’un chômeur sur
deux est une femme. Si hommes et femmes se retrouvent à présent et ce, de manière quasi
équivalente sur le marché du travail, il n’en a pas toujours été de même. Lorsque l’on s’attarde
sur l’évolution du travail des femmes, on constate qu’en réalité leur venue n’est pas un
phénomène récent. Elles ont toujours travaillé. Ce qui a principalement changé c’est leur
reconnaissance. En 1806, les femmes représentaient 34,3 % de la population active; en 1831,
34,2 %; en 1881, 34,8 %, alors que ce taux n’était que de 28 % en 1960 [Fortino, 2002] et
s’élève en 2009 à 65,9 %1.
En trois décennies, ce sont 4,5 millions d’actives qui sont venues sur le marché du travail
[Maruani, Reynaud, 1993]. Celui-ci a donc été marqué par une entrée massive des femmes à
partir des années 60-70 par le développement de l’activité du secteur tertiaire. Cette arrivée
massive a eu pour principal effet de bouleverser en profondeur la composition de la population
active française ainsi que le rapport à l’activité professionnelle des femmes. La féminisation de
la population active s’est accompagnée de l’apparition d’un double mouvement:
Un mouvement de diversification des emplois occupés par les femmes - lesquels ne relèvent plus seulement
d’une sorte de continuum avec la position que ces dernières occupent dans la sphère domestique – […] un
mouvement de progression de leur position parmi les professions et catégories socioprofessionnelles
intermédiaires et supérieures [Fortino, 2002, 30].
Toutefois, cette arrivée importante des femmes sur le marché du travail n’a pas pour
autant été suivie d’une dispersion harmonieuse dans tous les secteurs d’activité. Des espaces
professionnels bien définis en termes de genre se sont alors démarqués. En 2009, le secteur
tertiaire regroupe à lui seul plus de 80 % des emplois féminins alors que la part des femmes
dans le secteur de la construction s’élève à 7,8 % et à 11,6 % pour la pêche et l’aquaculture. “La
ségrégation demeure un des traits structurants du marché du travail” [Maruani, 2003, 37].
La mixité dans le monde professionnel est loin d’être monnaie courante. Pour preuve, qui
ne s’étonne pas lorsqu’il rencontre une femme conduisant un camion, travaillant sur un
chantier ou à la tête d’une entreprise. Les femmes s’engageant dans des métiers où leur part
est faible, c’est-à-dire des métiers considérés comme masculins, se situent en rupture des
statistiques et de l’image que la société leur attribue. Minoritaires et atypiques, voici deux
termes associés à ces femmes. Cette singularité nous interroge. Pour cela, il semble intéressant
1
Source Insee. L’ensemble des données chiffrées actuelles provient de cette même source
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Les femmes et les métiers “masculins”: des espaces professionnels partagés?
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de se pencher sur le parcours de ces femmes “non-conventionnelles” qui se jouent du poids
des stéréotypes de genre, embrassent des professions “masculines” et ne répondent pas à cet
“apartheid sexuel” [Baudelot, Establet, 1992, 159].
1. Femmes et marché du travail: une répartition non homogène
En France, en 2009, 14,8 millions d’hommes et 13,4 millions de femmes travaillent. En
2008, ces dernières représentent dans l’univers du travail 47,2% de l’ensemble des actifs et
aujourd’hui 84% des femmes âgées de 25 à 49 ans sont actives. Si de première apparence, ces
chiffres démontrent un travail féminin massif et une relative équivalence entre le nombre
d’hommes et de femmes, ces mêmes chiffres cachent d’importantes disparités. Pour ce faire, il
suffit d’observer la répartition des hommes et femmes selon les secteurs d’activités et les
professions occupées. Un constat immédiat se dessine: de manière générale, hommes et
femmes n’occupent par les mêmes types emplois.
Plus des trois quarts des femmes exercent leur activité dans le secteur tertiaire, alors que
seulement 8,4% de la population active féminine travaille dans l’industrie, 1,9% dans
l’agriculture. On retrouve ici le trait majeur de l’emploi féminin: sa concentration. En fait,
l’entrée massive des femmes dans l’emploi salarié ne s’est pas accompagnée d’une
diversification de leurs emplois [Grozelier, 1987]. Bien au contraire, elles ont continué à se
diriger vers des secteurs d’emplois déjà féminisés [Marry, 1997; Daune-Richard, 1998; Fortino,
2002; Maruani, 2003; Duru-Bellat, 2004]. “La mixité de droit, en 1966, ne s’est pas traduite
dans les faits. A tous les niveaux, les filles restent cantonnées, aujourd’hui comme hier, à
quelques domaines” [Marry, 2004, 43]. Et cette tendance tend à s'amplifier au cours des
années. Le paradoxe se trouve ici. Parallèlement au mouvement de féminisation de la
population active, on n’observe qu’une faible diversification professionnelle des femmes. “Sur
une longue période, c’est bien la constance qui frappe: les six professions les plus féminisées
en 2002 sont les mêmes que celles qui l’étaient en 1962” [Maruani, 2003, 37].
A cette concentration sectorielle s’associe et s’ajoute une concentration horizontale. Les
femmes représentent 87,7% des employés des services directs aux particuliers, 78,7% des
personnels intermédiaires de santé et du travail social; contre seulement 14,3% des policiers et
militaires, 8,9% des chefs d’entreprise de 10 salariés ou plus et 8,6% des chauffeurs. A cela, se
superpose par ailleurs, une concentration verticale. Les femmes sont majoritairement plus
diplômées que les hommes et pourtant elles se placent dans les emplois les moins qualifiés.
Elles sont plus nombreuses à occuper des postes d’employés: 47,5%. La part des femmes y est
sur-représentée: 76,4%; alors qu’elles ne sont que 13,8% à être cadres et 7,9% à être ouvrières.
En fait, les femmes se retrouvent et exercent encore un nombre restreint de métiers. “Le fait
que la majorité des femmes n’occupent que 30 des quelque 300 métiers répertoriés et sont
concentrées dans certains secteurs d’activité économique montre que le monde du travail ne
peut être considéré comme un ensemble homogène” [Grozelier, 1987, 270].
De manière globale, la progression des femmes s’est principalement réalisée dans les
secteurs où le diplôme est valorisé. C’est pourquoi, l’évolution de la place des femmes dans le
marché du travail relève d’une situation double:
Il y a à la fois plus de femmes qualifiées, accédant à des fonctions et professions traditionnellement
masculines, et plus de femmes occupant des postes peu ou pas qualifiés et, pour la plupart, dans des
secteurs très féminisés. La coexistence de ces deux mouvements débouche beaucoup plus sur le constat
d’une bipolarisation que sur celui d’une ségrégation immobile. [Maruani, 2003, 43].
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Marie Batt
Par cette approche du monde professionnel, une constatation s’impose: des espaces
professionnels de genre se distinguent. Aux hommes le secteur industriel, et aux femmes le
secteur tertiaire avec des emplois relevant des domaines de la santé, de l’éducation, des
services aux personnes, etc. Or, celui-ci est le plus touché par la flexibilité, la précarité, le
chômage [Couppié, 1997; Gauvin, 1998; Battagliola, 2001; Fortino, 2002; Duru-Bellat, 2004] et
les pratiques de sur-qualification à l’embauche [Couppié et Epiphane, 1997; Erlich, 2001]. Le
secteur industriel, en revanche, plus masculin, se caractérise par une reconnaissance du
diplôme et des spécialités de formation. Mais alors, une orientation moins conventionnelle
constitue-t-elle un meilleur choix? Les études menées sur ce sujet [Appert et al, 1983; Couppié,
1997; Couppié et Epiphane, 1997; Couppié, et al, 1997; Marry, 1997; Duru-Bellat, 2004]
affichent des résultats quelque peu nuancés.
2. Le cas particulier des femmes exerçant des métiers “masculins”: leurs choix
et leurs parcours
Les professions réellement mixtes sont rares ainsi, les femmes choisissant une orientation
“atypique” sont très peu nombreuses. Leur faible nombre en font une minorité qui nous
intéresse ici particulièrement. Les questions telles que “pourquoi ont-elles choisi cette
profession, quels ont été leurs parcours?” nous interrogent.
Une étude menée par Appert et al [1983] se penche précisément sur les raisons des choix
de femmes exerçant des emplois “masculins”. Pour 47,4% d’entre elles, leur orientation
professionnelle est un “choix”, dirigée par l’intérêt pour le domaine et le métier (17,4%) ou les
activités à dominante masculine (17,2%). 25% des femmes, invoquent pour raison principale le
chômage (dont 13,4% pour conserver le maintien des droits aux indemnités chômage et 8,6%
pour l’assurance de trouver un emploi). Et pour 4% d’entre elles, leur choix relève d’une
contrainte ou du hasard pour 3,7%. En analysant la situation professionnelle de ces femmes un
à cinq ans après leur formation, les auteurs constatent que les deux tiers des femmes (68%)
travaillent mais que seulement 37% exercent le métier qu’elles ont appris et un tiers étaient
inactives.
Cette recherche pointe un aspect particulier, celui d’un abandon massif. La majorité des
abandons se manifestent dès les six premiers mois de la vie active. Sur l’ensemble de
l’échantillon, près de la moitié des femmes (45%) n’exerceront pas le métier pour lequel elles
avaient été formées et les deux tiers des abandons ont eu lieu après l’exercice d’un premier
emploi, dans un délai assez court: six mois. On observe alors un décalage entre accéder à une
profession et continuer à la pratiquer.
En étudiant de plus près ces abandons, la moitié se révèle être non volontaires, dus à la
précarité des statuts professionnels: généralement les fins de contrats à durée déterminée.
Quand le départ a été volontaire, les conditions de travail sont invoquées (éloignement du lieu
de travail, absence de promotion), tout comme les salaires jugés insuffisants. Ces différentes
causes ont chacune été étudiées, mais analysées de façon isolée, les résultats ne sont pas
significatifs. Il semblerait que ce soit davantage le cumul de facteurs qui pousse au
désengagement.
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3. Problématique, théorie de l’engagement et hypothèse
Ce phénomène d’abandon massif est un point sensible qui anime notre étude. Afin
d’éclairer ce phénomène, des raisons telles que la précarité, la spécialisation par la formation,
le chômage élevé contraignant à revoir l’orientation professionnelle, etc. sont évoquées. Mais
ces conditions sont communes à toutes les femmes d’une profession. Alors pourquoi pour un
même emploi, certaines femmes, soumises a priori aux mêmes conditions d’insertion
professionnelle et de maintien dans le poste, résisteraient et persisteraient dans leurs choix et
d’autres non? Pourquoi certaines femmes résistent et d’autres abandonnent l’exercice d’une
profession “masculine”? Pour répondre à cette question, il paraît judicieux de convoquer un
champ d’étude : la psychologie sociale. Ce point d’approche permet, d’approfondir les
phénomènes d’abandon et de résistance dans un comportement par une étude du parcours
professionnel des femmes et notamment par leur “parcours d’engagement” ou de
désengagement dans un métier “masculin”. Nous avons donc fait le choix de convoquer la
théorie de l’engagement. Mais là encore des interrogations demeurent.
Cet exemple des femmes exerçant des métiers “masculins” remettrait aussi en cause la
théorie de l’engagement de Kiesler [1971], reprise et radicalisée par Beauvois et Joule [2002],
qui définissent l’engagement par une “instance attributive” [Joule et Beauvois, 1998, 60]
permettant d’établir une liaison directe entre l’auteur de l’acte et son acte. Selon Kiesler et
Sakumura [1966], l’engagement découlerait de l’émission d’un comportement et se définirait
comme le lien qui existe entre un individu et ses actes. Les auteurs précisent que le degré
d’engagement dans un comportement peut varier. Cette définition pose deux paramètres
fondateurs: seuls nos actes nous engagent et le sujet peut être plus ou moins engagé dans une
conduite. Ainsi, plusieurs paramètres augmentant le degré d’engagement ont été pointés: le
caractère public ou privé de l’acte, le coût de l’acte, le degré d’irrévocabilité de l’acte, la
répétition de l’acte, le degré de liberté. Le sentiment de liberté est un des paramètres les plus
importants. En ayant le sentiment d’agir en “toute liberté”, la personne ne peut que s’attribuer
à elle-même sa décision et les conséquences qui découlent de son acte. Le sujet identifiera
dans ces conditions ses actes comme relevant de sa propre personne. Il sera de ce fait bien
plus engagé puisqu’il ne trouvera aucune légitimation de son comportement en dehors de luimême, en effet, aucune cause externe ne servira de justification [Kiesler, Roth, et Pallak, 1974].
Ces deux définitions se basent sur l’importance du contexte d’émission du comportement et
donnent pour objectif à l’engagement de susciter des conduites et de les maintenir.
Or, les femmes exerçant un métier “masculin” ont pour la plus grande part d’entre elles
choisi leur métier, réalisé et répété des actes allant dans le sens de leur engagement. Si seuls
nos actes nous engagent, et d’autant plus qu’ils sont renouvelés, le désengagement devrait
être plus difficile. Alors pourquoi le taux de désengagement est-il si important? Comment
certaines femmes s’engagent (toutes) et perdurent dans cet engagement alors que d’autres (la
majorité) se désengagent? L’engagement en acte considéré par les théoriciens de
l’engagement comme véritable engagement, trouverait peut-être ses limites dans l’exemple
des femmes exerçant des professions “masculines”. Et si l’engagement était autre?
L’engagement en acte ne semble pas suffisant pour maintenir les femmes dans une
profession “masculine”. Si ce n’est pas l’acte qui leur permet de résister, c’est que la
persévération dans un comportement tiendrait également à une autre forme d’engagement,
un engagement de type interne et non plus seulement externe. Dans ce cas, l’engagement
serait double. Un engagement en acte et un engagement en pensée. Nous formulons donc
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pour hypothèse que la persévération dans un engagement est liée à l’existence d’une influence
réciproque entre un engagement en pensée et un engagement en acte.
4.1. Méthodologie
Cette recherche a été réalisée à partir d’un questionnaire formé de 69 questions, dont la
passation a eu lieu pour chacun au téléphone. Les questions sont réparties équitablement en
fonction de trois périodes que nous avons déterminées : le choix, la formation et l’insertion
professionnelle. Les questions relèvent de trois types: de l’engagement en acte, de
l’engagement en pensée et de la motivation.
4.2. Population
Nous avons travaillé avec deux catégories de femmes: les femmes appelées résistantes (les
femmes R), celles qui exercent un métier “masculin” (au nombre de 20) et les femmes non
résistantes (les femmes NR), celles qui n’exercent plus un métier “masculin” au moment de
l’enquête (au nombre de 5). En ce qui concerne la population des femmes R, un critère de
sélection a été introduit, seules les femmes exerçant un métier “masculin” depuis au moins
cinq ans seront concernées. Ce choix se justifie au regard de la période d’abandon du métier
“masculin” qui se manifeste précisément au cours des cinq premières années de la vie active.
Un métier est considéré comme “masculin”, si la part des femmes n’y dépasse pas 30%.
L’échantillon est hétérogène du point de vue des professions exercées. Au total cette enquête
regroupe un panel de 21 métiers, tous secteurs d’activités confondus et toutes catégories
socioprofessionnelles confondues. A titre d’exemple, quelques professions rencontrées:
militaire, photographe, chef du service informatique d’une entreprise de plus de 200 salariés,
chirurgien orthopédique, maçon, plombier, carrossier, tailleur de pierres, agricultrice,
viticultrice, chercheur en agroalimentaire ou dans l’informatique, palefrenier et soigneur de
chevaux, transporteur de bois, metteur en scène, entraîneur d’une équipe de rugby, etc.
4.3. L’engagement
Nous avons déterminé deux types d’engagement. Premièrement l’engagement en acte. Il
s’agit de la matérialisation de l’engagement. Il comprend le nombre d’actes émis au cours du
parcours en lien avec l’orientation professionnelle dans un métier “masculin” et l’exercice de la
profession (préparation au métier, à un univers masculin, suivre une formation, un stage), la
caractéristique de l’acte (problématique ou non problématique). Ensuite, un engagement non
concret, un engagement en pensée. Sont inclus: l’implication, la non-hésitation, la projection
vers le futur. La motivation est également examinée, mais fait l’objet d’une étude particulière.
Les questions relevant de l’engagement en acte et en pensée sont strictement identiques
en nombre pour chaque partie du questionnaire (6 questions pour chaque type d’engagement
réparties à chaque période du parcours).
4.4. L’engagement en acte
Graphique 1: Evolution de l’engagement en acte et de sa part dans l’engagement durant le
parcours (femmes R et NR)
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0,5
0 ,45
0,4
0 ,35
0,3
0 ,25
0,2
0 ,15
0,1
0 ,05
0
121
E ng A R
E ng A NR
P art eng A R
P art eng A NR
Choix
For mation
Ins er. Pro.
En analysant les profils d’engagement en acte, nous pouvons constater que cet
engagement évolue de manière similaire que ce soit pour les femmes R et NR. Il se manifeste
dans un premier temps par une hausse aboutissant à un “pic” au moment de la formation où il
atteint son maximum (0,44 point pour les femmes R et 0,41 point pour les NR), puis par une
baisse lors l’insertion professionnelle pour arriver à son minimum (respectivement 0,23 et 0,26
point). Cette même variation se retrouve lors de l’examen de la part de l’engagement en acte
dans l’engagement global des femmes R et NR. Jusqu’au moment de la formation, la part de
l’engagement en acte connaît une hausse pour devenir l’indicateur prédominant à la période
de la formation et cela aussi bien chez les femmes R que NR. A ce stade, aucune différence
flagrante ne distingue les femmes R des NR. Ensuite, lors de l’insertion professionnelle, une
légère distinction apparaît. La part de l’engagement en acte dans l’engagement global est
maintenue pour les femmes NR et reste l’indicateur dominant, tandis que pour les femmes R
elle régresse.
Pour cet échantillon, l’engagement en acte ne permet pas de distinguer nettement les
femmes R des femmes NR. Pour les deux profils, il augmente dans une proportion similaire
(0,12 point pour les femmes R et 0,1 point pour les femmes NR) entre le choix et la formation.
La période de la formation à l’insertion professionnelle, quant à elle, si elle est, pour les deux
profils de femmes, caractérisée par une baisse de l’engagement en acte, celle-ci est toutefois
plus importante chez la plupart des femmes R que chez les femmes NR (0,21 point et 0,15
point). L’engagement en acte varie donc davantage chez les femmes R. Toutefois, l’évolution
de la valeur de l’engagement en acte est assez semblable entre les femmes R et NR. C’est
l’indicateur pour lequel on observe le moins de différence entre les femmes R et NR.
Par les variations de l’engagement en acte, les profils des femmes R et NR se caractérisent
par un engagement en acte comme un indicateur ”flexible” dans leur parcours. Il se manifeste
principalement quand des difficultés se présentent à la personne engagée, ici: la formation
pour 14 des 20 femmes R interrogées. Au regard de la théorie de l’engagement, les femmes R
et NR sont engagées en acte et à un niveau équivalent. Elles auraient dû, a priori, persister
dans leur engagement puisque seuls nos actes nous engagent et cela d’autant plus qu’une
émission importante d’actes au moment de la formation a été réalisée. A travers l’exemple des
femmes exerçant des métiers “masculins”, les femmes R et NR ne se distinguent pas selon
l’engagement en acte. Nous ne retrouvons donc pas un phénomène d’engagement durable par
l’acte. Dans ce cas, il serait possible que la résistance dans l’engagement ne se manifeste pas
seulement par l’acte. Il serait, à ce sujet, plus probable de parler de l’engagement en acte
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comme un élément renforçant le processus de persévération plutôt que comme source de
résistance.
4.5. L’engagement en pensée
Graphique 2: Evolution de l’engagement en pensée et de sa part dans l’engagement global des
femmes R et NR durant leur parcours
0,5
Eng P R
0,4
Eng P NR
0,3
0,2
Part eng P R
0,1
Part eng P NR
0
Choix
Form ation
Inser. Pro.
L’évolution de l’engagement en pensée se marque aussi bien chez les femmes R que NR par
une diminution à chaque étape du parcours professionnel. Pour les femmes R la valeur de
l’engagement en pensée passe de 0,43 à 0,24 point et pour les femmes NR de 0,47 à 0,19 point
entre le choix et l’insertion professionnelle. Pourtant, même si la baisse est continue, et
relativement similaire entre femmes R et NR durant la première partie du parcours (du choix à
la formation), celle-ci se distingue par la suite. Entre la formation et l’insertion professionnelle,
cette baisse est moins importante pour les femmes R que pour les femmes NR. L’écart entre la
valeur de l’engagement en pensée des femmes R à cette période est de 0,08 point alors qu’elle
est de 0,14 point pour les femmes NR.
De manière globale, l’engagement en pensée des femmes R pour l’ensemble de leur
parcours subit une variation totale de 0,19 point de et de 0,28 point pour les femmes NR.
L’engagement en pensée varie de façon moindre chez les femmes R que chez les femmes NR.
Chez les femmes R, dans un premier temps, l’écart entre ce type d’engagement au moment du
choix et lors de la formation est de 0,11 point et de 0,08 point dans la période suivante, de la
formation à l’insertion professionnelle. Nous pouvons donc constater une certaine stabilisation
de l’engagement en pensée entre la formation et l’insertion professionnelle, ce qui n’est pas le
cas chez la majorité des femmes NR puisque la baisse est de même ampleur (0,14 point à
chaque période).
Si l’on se penche sur la part de l’engagement en pensée occupée dans l’engagement global
des deux types de femmes, nous pouvons constater qu’elle se définit par une baisse. En
revanche, chez les femmes R, la part qu’occupe cet indicateur dans l’engagement est plus
élevée que chez les femmes NR et cela quelle que soit la période observée. Ce phénomène est
davantage marqué au début de l’engagement (le choix) et lors de la persévération de
l’engagement (l’insertion professionnelle).
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5. Le maintien de l’engagement
Dans un premier temps, pendant le choix, l’engagement des femmes R repose
essentiellement sur des caractéristiques internes par l’engagement en pensée. Puis, au
moment de la formation, l’engagement en acte devient prépondérant dans leur engagement,
pour ensuite aboutir à un équilibre entre engagement en acte et engagement en pensée lors
de l’insertion professionnelle. Tout au long de leur parcours d’engagement, les femmes R
poursuivent leur engagement en le basant de plus en plus sur des indicateurs multiples
associant un engagement interne, en d’autres termes un engagement en pensée et un
engagement en acte, alors que dans les deux premières étapes, ou l’engagement en acte ou
l’engagement en pensée dominent. Ainsi, chez les femmes R, plus on avance dans leur
parcours et plus l’engagement devient complexe et multiple.
Au vu de ces résultats, le maintien dans un comportement semble se réaliser par un
nombre important d’indicateurs (motivation intrinsèque, implication, non-hésitation, émission
importante d’actes, caractéristiques de l’acte augmentant le degré d’engagement, sentiment
de liberté, préparation au métier). L’engagement est à la fois interne et externe. Ainsi, si
l’environnement dans lequel ces femmes évoluent, affaiblit l’un d’entre eux, les autres
indicateurs restent présents pour assurer une constance dans l’engagement. Mais en même
temps, plus elles avancent dans l’engagement, et moins les indicateurs sont présents. Arrivé à
un certain stade d’engagement à partir duquel l’engagement est clairement établi, il n’aurait
plus besoin de légitimation pour se maintenir. L’engagement s’auto-poursuivrait.
La résistance pourrait également s’expliquer par la plus forte présence de l’engagement en
pensée chez les femmes R. On retrouve cet indicateur à chaque étape. Les femmes R
s’imaginent comme exerçant toujours leur profession au moment du choix et de la formation
(fréquences respectives de 0,5 et 0,65 point contre 0,4 et 0,2 point pour les femmes NR), mais
aussi sur le long terme. Un autre élément du maintien de l’engagement est le nombre d’étapes
intervenant dans le processus d’engagement. Le parcours des femmes R, est plus direct que
celui des femmes NR; que ce soit au moment du choix où leur décision est unique, au moment
de la formation où elles n’hésitent pas entre différentes filières et lors de l’insertion
professionnelle où la période de recherche d’emploi est quasiment inexistante et s’insèrent
très rapidement dans un emploi pour ensuite se poursuivre lors de son exercice. La durée sur le
poste en est une illustration. Elle est plus longue pour les femmes R avec une moyenne de
42,12 mois que pour les femmes NR avec 11,2 mois. Leur parcours est donc plus direct et
moins marqué par des étapes de remise en cause de leur engagement. Elles connaissent en
conséquence, moins de situations où elles doivent se ré-engager que les femmes NR.
L’engagement est plus direct.
En ce qui concerne les femmes NR, au moment du choix, leur engagement est appuyé par
l’engagement en acte et en pensée. A la seconde étape, la formation, il se renforce au niveau
de l’acte mais s’affaibli au niveau interne par une baisse de l’engagement en pensée. De la
sorte, une des premières explications pouvant rendre compte de la persévération des femmes
NR dans leur engagement tiendrait tout comme pour les femmes R à la multiplicité des
indicateurs de l’engagement.
La seconde raison expliquant leur non-abandon jusqu’à l’insertion professionnelle pourrait
être liée aux conséquences de l’effet de gel qui découlent d’une prise de décision. La décision
de se comporter étant prise, elle va conduire la personne ayant fait ce choix à camper sur cette
décision et va “geler” le champ des autres options possibles en mettant en quelque sorte “des
œillères” au décideur. Les femmes NR de l’échantillon ont toutes eu à faire un choix en relation
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avec une alternative d’orientation avant de s’engager dans un métier “masculin”. En faisant le
choix d’une orientation menant vers une profession “masculine”, elles sélectionnent une
option et en rejettent une autre. Elles émettent alors dans un premier temps des actes allant
dans le sens et renforçant leur décision, afin de rationaliser leur choix d’orientation. Par leurs
actes, elles adhèrent à leur décision.
En poursuivant l’analyse du maintien de l’engagement chez les femmes R et NR, nous
pouvons observer que les principales différences se trouvent non pas tant dans l’engagement
en acte (qui reste assez semblable dans les deux profils d’engagement) mais bien plus au
niveau interne. Afin de poursuivre un engagement, il semblerait donc nécessaire de soutenir
l’engagement en acte au niveau interne, c’est-à-dire au niveau d’un engagement en pensée
comme pour les femmes R durant leur parcours et pour les femmes NR jusqu’à leur formation.
Mais si ces indicateurs permettent et assurent un maintien de l’engagement, comment se
manifeste le désengagement?
6. Comment le désengagement se produit-il?
Au début du processus d’engagement, les situations entre femmes R et NR se distinguent
peu. Le choix est préparé en amont (0,7 point pour les femmes R et 0,6 pour les femmes NR).
Les motivations du choix sont d’abord d’ordre intrinsèque puis extrinsèque (fréquence de 0,5
point pour l’intérêt du domaine pour les femmes R et 0,6 point pour les NR; ensuite les
débouchés offerts par la formation, respectivement une fréquence de 0,3 et 0,4 point). La
première divergence concerne l’indécision. Toutes les femmes NR de l’échantillon hésitaient
entre, au moins, deux professions au début de leur parcours et non les femmes R qui sont plus
sûres de leur choix. Cette indécision, qui dans un premier temps les amène à procéder à un
choix et à rejeter une autre alternative, pourrait par la suite, amener des regrets dans le choix,
notamment quand elles franchissent des passages plus difficiles.
Les femmes NR se désengagent au moment de l’insertion professionnelle ou après avoir
exercé pendant un temps assez bref leur profession “masculine”. La plupart des abandons ont
lieu au cours de la première année suivant l’obtention du diplôme [Appert et al, 1983]. A ce
moment leur engagement est caractérisé par un détachement de l’engagement en acte (0,38
points) par rapport à l’engagement en pensée (0,23 points). L’abandon du métier pourrait
s’expliquer par cette prépondérance de l’acte, et où l’engagement n’est plus ancré au niveau
interne comme dans les phases précédentes. Toutefois, lors de cette période elles ne peuvent
directement s’engager en acte dans leur profession puisqu’elles connaissent tout d’abord une
recherche d’emploi (méconnue par la plupart des femmes R de l’échantillon) associée à des
emplois de plus courte durée que ceux des femmes R. Elles exercent en moyenne 2,15 emplois
dans les cinq années suivant l’obtention de leur diplôme et les femmes NR 2,6. Le nombre
moyen d’emplois occupés est relativement similaire. Par contre, elles se distinguent quant à la
durée de la période d’exercice. Pour les femmes R elle est de 42,12 mois et pour les femmes
NR de 11,2 mois. Un engagement construit essentiellement sur l’acte et ne trouvant pas de
justifications en acte au niveau de la situation entraînerait leur désengagement.
Si au moment de leur désengagement l’acte prédomine dans leur engagement, c’est
également par l’acte qu’elles vont petit à petit se désengager. C’est en effet au moment de la
recherche d’emploi que les femmes NR consultent des annonces n’ayant aucun lien avec leur
secteur d’activité, qu’elles disent rechercher non seulement un métier correspondant à celui
pour lequel leur formation les préparait mais aussi pour d’autres emplois faisant appel à des
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connaissances qu’elles possédaient déjà, etc. En revanche cette réorientation n’est pas
accompagnée par un changement d’appréciation de la profession “masculine”. Elles sont
majoritaires à estimer que leur métier a plutôt répondu à leurs désirs professionnels ainsi qu’à
leurs envies personnelles. Elles ne sont pas amères vis-à-vis de l’emploi qu’elles occupaient
précédemment et restent sur une note positive.
Pour rendre compte du désengagement des femmes NR, il est également nécessaire de
s’intéresser à la situation les menant à l’engagement. Les femmes R sont une majorité à
estimer exercer leur métier sur une longue ou moyenne période (0,4 point pour chacune des
deux propositions). Chez les femmes NR cette fréquence est de 0,6 point pour un emploi
temporaire et 0,4 pour une durée moyenne. Elles sont moins convaincues de la pérennité de
leur engagement et se projettent moins dans le futur au moment de leur choix comme
exerçant pendant une période assez longue leur profession “masculine”. L’engagement des
femmes NR est alors marqué, dès le choix, par une moindre solidité. Il paraît de ce fait plus
fragile et moins stable. Cette caractéristique de leur engagement pendant le choix et tout au
long de leur parcours les rendrait plus influençables par la situation extérieure,
l’environnement. Ce sentiment d’incertitude préparerait à l’abandon et serait facilité par les
contrats précaires que rencontrent les femmes NR et la faible possibilité de matérialiser leur
engagement. Avec l’exemple des femmes NR, nous constatons que l’engagement en acte, ne
suffit pas pour engager durablement une personne, mais ne serait que la manifestation d’une
partie de l’engagement.
7. Conclusion
Lorsque l’on s’attarde sur la répartition des hommes et des femmes sur le marché du
travail, des espaces professionnels de genre se dessinent. Certains emplois sont peu occupés
par la gente féminine ou masculine. Si une orientation se distinguant de ces espaces peut pour
certaines femmes s’avérer plus stratégique, elle est malgré tout marquée par un fort taux
d’abandon des métiers “masculins” dans les cinq années suivant l’obtention du diplôme. La
différence entre les femmes qui persistent ou abandonnent se trouve dans une distinction de
leur type d’engagement. Or, les filières “masculines” sont demandeuses d’accroître la part de
filles et réalisent régulièrement ce que l’on peut nommer des “opérations de séduction”
(attribution de bourses, valorisation des possibilités d’insertion professionnelle, dynamique du
secteur d’activité, facilités et aménagements directement adressés aux femmes, etc.). Mais
avant de vouloir augmenter le nombre de femmes dans ces filières et secteurs où elles ne sont
que quelques unes, il serait important et premier de conserver et maintenir celles qui sont déjà
engagées dans cette voie.
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ISBN: 978-88-904366-4-2
La definizione dello spazio come luogo socialmente pericoloso.
Discrepanza tra le politiche di sicurezza
e il punto di vista degli immigrati
Michela Reghellin
Università di Padova
In questo saggio intendo illustrare come le politiche di “sicurezza” ed il relativo paradigma
securitario, attuato sia in diversi settori politici e di intervento sociale, che nella definizione
concettuale di modelli cognitivi di interpretazione della realtà, e le politiche di discriminazione
nei confronti di specifiche categorie sociali siano strettamente collegati. Nello specifico,
cercherò di analizzare le connessioni tra i meccanismi di potere e la definizione di spazi fisici e
di soggetti come ‘pericolosi’.
Avanzerò delle ipotesi interpretative che siano in grado di analizzare questi processi,
ponendo l’accento sul fatto che alcuni gruppi non vengono coinvolti nella definizione del
concetto di rischio e sicurezza e, allo stesso tempo, vengono spesso etichettati come pericolosi.
In particolare, le donne migranti, che spesso subiscono le maggiori discriminazioni, non
vengono prese in considerazione quando si parla di questi argomenti. Quando si parla di
sicurezza in Italia la logica del discorso pone l’accento sul problema delle violenze sulle donne
da parte di stranieri immigrati, e in questo senso fa da eco a tutte le retoriche razziste e
discriminatorie nei confronti della popolazione immigrata. Non vengono né interpellati gli
stranieri in merito a queste questioni, né prese in considerazione altre definizioni di sicurezza
(fisica e simbolica) che coinvolgano concetti quali welfare e reddito, garanzia di accesso a
servizi di sostegno (non solo per episodi di violenza fisica, intendo qui una definizione più
larga), partecipazione e coinvolgimento sociale, autodeterminazione e possibilità di
contrattazione sociale, apertura e pluralità di spazi simbolici e fisici rispetto alla chiusura della
retorica dominante.
Cercherò di dimostrare come pratiche più vicine all’empowerment dei soggetti e
progettualità che stimolino coinvolgimento e partecipazione nella definizione di concetti,
immaginari e rappresentazioni rispetto a spazi fisici e simbolici da parte di coloro che per primi
vivono o subiscono situazioni discriminanti possa risultare in una oggettiva possibilità per la
costruzione di una diversa descrizione del reale.
1. La presa di posizione del paradigma “securitario”
Negli ultimi anni, a partire dall’11 settembre, il contesto mondiale ha assistito alla presa di
posizione di un nuovo modello interpretativo della realtà, la cui parola d’ordine è stata da lì in
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La definizione dello spazio come luogo socialmente pericoloso
129
avanti, riproposta in vari contesti, per diverse ragioni, attraverso la creazione di inediti e
radicali sillogismi, sempre la medesima: “sicurezza”.
Questo paradigma ha fatto leva inizialmente sul concetto di guerra contro il “terrorismo”,
per poi divenire asse portante delle principali politiche pubbliche, a livello internazionale e
nazionale. Anche a livello locale, basti pensare alle ordinanze comunali contro il degrado
attuate in molti Comuni italiani1, molte delle nuove norme introdotte si sono orientate
secondo questa prospettiva, legittimando e normalizzando questo approccio, facendolo
divenire mainstream. In particolare, il caso italiano mostra la portata del metodo securitario e
l’impatto sugli spazi, sia fisici che simbolici. Le ordinanze comunali, appunto, si sono
trasformate da strumenti da utilizzarsi in situazioni di necessità ed urgenza, a modalità con cui
gestire fenomeni sociali, compresi anche quelli precedentemente non ritenuti “minacciosi” per
la sicurezza sociale. Attraverso ciò si sono intensificate e capillarizzate le misure di controllo del
territorio. L’utilizzo delle ordinanze, e l’allargamento del raggio in cui queste si rendono
operative, nella maggior parte dei casi si è rivolta nei confronti di specifiche categorie, come i
migranti, le prostitute, i lavavetri2. Allo stesso tempo, ha portato ad una normalizzazione del
loro uso in senso securitario, fino a legittimare l’introduzione di sanzioni amministrative per
comportamenti non precedentemente considerati come pericolosi, o per azioni non previste
dal Codice penale.
Inevitabilmente, anche il concetto di spazio, sia fisico che simbolico, è stato investito da
questo schema, precisamente attraverso la definizione e la costruzione concettuale di alcuni
luoghi come più rischiosi di altri. A partire dalla classificazione di alcune categorie sociali come
tali, i luoghi in cui queste gravitano si sono automaticamente trasformati in luoghi da evitare oppure da risanare. Ad esempio, è noto come molti immigrati (ed immigrate) siano soliti
incontrarsi in luoghi pubblici come parchi, parchi giochi, piazze. L’utilizzo di questi spazi da
parte loro viene descritto come un bivaccare, e assume automaticamente un’accezione
negativa. Gli autoctoni, a causa del bombardamento mediatico cui sono sottoposti, che in toni
allarmistici parla della presenza di stranieri nelle ‘nostre’ città, si sentono a disagio e non più
liberi di vivere alcuni luoghi in altri tempi, nemmeno troppo lontani, abituali.
In realtà, come già riportava il secondo rapporto sull’integrazione degli immigrati in Italia
promosso dalla Commissione per le politiche di integrazione degli immigrati, molti immigrati
usano questi posti come luoghi di incontro, di scambio di informazioni, consigli, o
semplicemente per vivere una socialità e creare reti e relazioni in un contesto straniero.
Contemporaneamente, il discorso relativo al decoro urbano ha introdotto un’ulteriore
distinzione tra i ‘cittadini per bene’ ed i ‘cittadini per male’. C’è qualcosa nelle nostre città che
viene detto ‘brutto da vedere’, ‘non dignitoso’, e viene associato alla definizione di pericoloso e
additato come ‘da evitare’. In questo clima, un altro fenomeno che si è venuto a verificare è
l’aumento delle denunce e degli arresti nei confronti della popolazione immigrata, per molti
studiosi dovuto al maggiore accanimento nei loro confronti da parte delle forze dell’ordine,
oltre che alla condizione di precarietà e illegalità di molti stranieri, che spesso rende più facile il
passo verso situazioni criminose3. Questo approccio, che richiama ad una suddivisione della
1
Queste ordinanze sono state emesse specialmente a partire dall’approvazione della legge 125/2008, meglio conosciuta come
“Primo Pacchetto Sicurezza”, che segue la legge n°142, e allarga e rafforza il potere dei sindaci anche in materia di governance
territoriale e sicurezza.
2
Cito ad esempio il caso del Comune di Firenze, dove nel 2007 il Sindaco ha introdotto l’ordinanza n°774 vietando l’esercizio di il
mestiere girovago di cosiddetto "lavavetri", dato che tale attività causa “gravi pericoli” e da origine a “molteplici episodi di
molestie”, nonché a “conflitto sociale per i numerosi alterchi verificatisi, in particolare nei confronti delle donne sole”.
3
S. Palidda, Mobilità umane. Introduzione alla sociologia delle migrazioni
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Michela Reghellin
popolazione su base etnica, reitera la visione per cui lo straniero sia a priori più pericoloso e
propenso a delinquere.
Come dice Bourdieu:
Ciò che chiamano comunemente distinzione, ossia una certa qualità, di solito ritenuta innata (si parla di
distinzione ‹‹distinzione naturale››), dei comportamento e dei modi, in realtà è differenza, scarto, tratto
distintivo, insomma proprietà relazionale che esiste solo all’interno di una relazione con altre proprietà e
grazie ad essa. [ … ]. La differenza diventa segno, e segno di distinzione (o di volgarità) solo se vi si applica
un principio di visione e di divisione”[Bourdieu, 2009, 22].
La diffusione del sentimento di paura e di diffidenza, cresciuta esponenzialmente
nell’epoca della post-modernità [Baumann, 2000], si riflette sia sui soggetti, che sugli spazi.
L’approccio securitario, divenuto modello per la governance a livello locale, ha avuto l’effetto
di esasperare queste paure nei confronti del diverso. L’aumento della popolazione immigrata
nel nostro paese viene presentata dalle istituzioni e dai mass media come veicolo di degrado e
devianza, quindi come minaccia. A essa viene attribuita la causa dei crescenti problemi sociali e
su di loro viene indirizzata l’insicurezza collettiva. Inoltre, ha reso più difficoltoso lo sviluppo di
socialità e di progettualità capaci di rendere gli spazi territori vissuti dalle persone, non solo
luoghi abitati o attraversati passivamente. La domanda che ci si pone a livello sociale non è
“come intervengo, come posso partecipare, come posso essere utile”, ma “come mi difendo”. Il
sentimento collettivo, fomentato dall’approccio securitario, si è orientato verso un’ottica
preventiva e difensiva, arrivando addirittura a normalizzare e giustificare un razzismo di tipo
istituzionale [Basso, 2010]. In questo clima culturale è facile prevedere quali siano le
riproduzioni di significati e di sentimenti nei confronti delle categorie definite dai difensori di
questi approcci (e detentori dei poteri istituzionali) come le più “pericolose”. In primis, i diversi,
gli sconosciuti, quindi i migranti.
Ma quali possono essere le motivazioni di fondo che spingono le politiche in questa
direzione? Quale funzionalità sottende tali approcci? Proviamo ad analizzare alcuni degli
scenari in cui queste politiche vedono attuazione per capirne il senso e per comprendere che
tipi di significati vengono prodotti e diffusi nella società.
La dimensione di genere
Come ho accennato, l’approccio securitario attraversa molti filoni della politica italiana.
Anche la questione di genere e il problema della violenza e della sicurezza per le donne
vengono analizzati secondo questa prospettiva. In questo scenario il pericolo viene identificato
nella figura dello straniero innanzitutto. La figura femminile viene presentata come debole,
incapace di autodeterminarsi e autodifendersi, le viene tolta la capacità di agire senza un
supporto esterno, siano le istituzioni o le figure maschili che la circondano (padre, marito,
compagno) [Pitch, 2000]. Il suo corpo viene caricato di significati simbolici: è l’elemento
vulnerabile da proteggere, preservare, a cui bisogna garantire integrità (fisica e morale) in
quanto garante della stabilità della nostra società e della sua riproduzione. Questa
rappresentazione, sia del corpo che dello spirito del soggetto femminile, può avere l’effetto di
rendere le donne effettivamente più insicure e, quindi, meno propense all’intervenire, sia a
livello materiale che simbolico, per trasformare questa rappresentazione. In questo modo esse
subiscono l’imposizione di un ruolo (la vittima) da parte di un controllo performativo di matrice
androcentrica: le donne fanno propri questi schemi cognitivi “prodotti dell’incorporazione di
questi stessi rapporti di potere” [Bourdieu, 1998] che riproducono strutture di sottomissione e
dipendenza.
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Come le donne, anche i migranti subiscono l’imposizione sociale di un ruolo ben specifico,
ossia quello del deviante. Nella declinazione di genere, lo straniero diventa colui che commette
violenza contro le donne. Viene descritto come il soggetto da cui bisogna difendersi e rimanere
a distanza di sicurezza. È la figura che contamina il tessuto autoctono mettendo a rischio la
riproduzione della società. In realtà, i dati dimostrano come la maggior parte degli episodi di
violenza non coinvolgano persone tra di loro sconosciute, bensì individui già in relazione, ed
avvengano in ambito domestico4.
Ci troviamo, quindi, di fronte ad una percezione distorta della problematica e ad un suo
utilizzo strumentale e opportunistico a fini di controllo sulla popolazione immigrata e
femminile. Questi sentimenti di paura vengono utilizzati per legittimare determinate scelte
politiche e per orientare il consenso. Ad esempio, a seguito all’omicidio Reggiani [Roma,
ottobre 2007] la stampa italiana si è accanita con particolare foga sulla figura dello straniero, in
particolare verso la popolazione rumena [Naletto, 2009]. In questo caso, la violenza verso la
donna viene riconosciuta ed immediatamente perseguita, ma “il messaggio chiave passa dalla
stampa e orienta l’opinione pubblica: la responsabilità dell’orrenda aggressione di Tor di
Quinto, una violenza terribile commessa ai danni di una donna da parte di un uomo, viene
estesa all’intera comunità di cittadini rumeni presenti in Italia” [Naletto, 2009, 67]. Vorrei
ricordare che, in seguito a questo fatto, il 1 novembre 2007 è stato approvato il decreto legge
n° 181/2007, che introduce per i Prefetti la facoltà di espellere dall’Italia i cittadini comunitari
per motivi di pubblica sicurezza (poi ritirato perché in contrasto con la normativa Comunitaria),
e che da lì a pochi mesi sarebbe stato approvato il Pacchetto Sicurezza 2008.
Gli argomenti a sostegno della protezione femminile non mettono in discussione, in realtà,
la struttura della famiglia e delle relazioni tra generi, né vengono messi in luce problemi di tipo
economico (ad esempio, la difficoltà di raggiungere una reale indipendenza, a causa della
discriminazione di genere in ambito lavorativo o alla mancanza di un welfare slegato dalla
famiglia) che spesso costringono le donne ad accettare queste condizioni e a convivere con
esse. Anziché promuovere l’autodeterminazione e lo sviluppo delle capacità trasformative del
soggetto, vengono preclusi spazi fisici (quartieri, luoghi pubblici), e simbolici (occasioni di
incontro, scambio e rimodellamento degli schemi relazionali), con il pretesto di proteggere
determinate categorie da una realtà etero-definita come rischiosa. Come dice Giovanni Attili
nel suo volume “Rappresentare la città dei migranti: storie di vita e pianificazione urbana”
[2008, 33]:
Le rappresentazioni hanno il potere di costruire significati, di istituire ambienti, di plasmare modalità
cognitive, di trasformare la realtà. […] In termini circolari e retroattivi le rappresentazioni prodotte, infatti,
finiscono con l’incidere sullo stesso nostro modo di relazionarci alla realtà. […] Il modo di raffigurare uno
specifico contesto territoriale, finisce infatti col trasformare lo stesso ambito rappresentato. Veicolare
certe rappresentazioni territoriali ha il potere di plasmare l’ambiente, lavorando sulle percezioni collettive,
esplicitando immaginari cha hanno la forza di radicarsi.
La retorica della violenza sulle donne in Italia, in maniera tautologica, attribuisce al
migrante il ruolo del deviante e del potenziale aggressore, e sembra che le donne vengono
utilizzate come strumento attraverso cui legittimare interventi e politiche anti-immigrati e
veicolare messaggi di intolleranza e paura. Non vengono analizzate a fondo le cause della
disparità di genere, e non vengono promosse politiche che stimolino il superamento dei ruoli di
genere e delle caratteristiche ad essi intrinseci. Altre forme di violenza nei confronti delle
donne, derivanti dall’intrecciarsi di diversi componenti quali il genere, l’etnia e la classe
4
Secondo i dati Istat del 2007, nel caso degli stupri, il 67,4% è opera di partner, il 17,6% di conoscenti, il 6,2% da estranei.
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Michela Reghellin
[Campani, 2000] non assumono la stessa importanza nel dibattito politico odierno. Di
conseguenza, il discorso sulla sicurezza e sulla criminalità, e il ruolo degli attori del contesto
sociale (uomini, donne, stranieri) diviene strettamente politico e legato alle definizioni
dell’ordine e al modello culturale che si vuole promuovere. L’organizzazione e la
gerarchizzazione di persone e spazi avviene, quindi, secondo i modelli interpretativi dominanti.
Riprendendo nuovamente Bourdieu [2009, 25], possiamo trovarci con lui d’accordo quando
dice che le classi sociali esistono solo perché
esiste uno spazio sociale, uno spazio di differenze, in cui le classi in qualche modo esistono allo stato
virtuale […] simili costruzioni non avvengono nel vuoto sociale […] la posizione occupata nello spazio
sociale, ossia nella struttura della distribuzione delle diverse specie di capitale […] determina la
rappresentazione di quello spazio e la posizione assunta nella lotta per conservarlo e trasformarlo.
Gli interventi messi in atto per contrastare la violenza e la diseguaglianza di genere non
vanno, secondo questo punto di vista, ad incidere effettivamente sulla forma e il contenuto
delle relazioni, che strutturano un sistema di rapporti sbilanciato, in cui solo una parte della
popolazione ha la facoltà di ordinare, definire, delineare, nominare gli altri segmenti sociali.
Anzi, alcune categorie, in questo caso le donne e i migranti, subiscono l’attribuzione di un ruolo
funzionale al mantenimento di questi rapporti di potere, che non permette loro né un
movimento ascendente sulla scala sociale, né di venire coinvolti nei processi di definizione
simbolica della realtà.
2. La donna straniera e la tematica della violenza
È interessante, però, notare come venga totalmente tralasciata dal dibattito pubblico la
questione della violenza sulle donne immigrante nel nostro paese. Se si escludono il problema
della tratta e della prostituzione, questi soggetti non vengono solitamente chiamati in causa
quando si parla di sicurezza. Sulle donne migranti non avviene il medesimo processo di
vittimizzazione che investe le donne autoctone, anzi, vengono facilmente declassate o
segregate in ambito lavorativo, o non viene garantito loro un pieno accesso ai servizi. La
crescente femminilizzazione delle migrazioni impone, invece, la necessità di una maggiore
attenzione al fenomeno e allo studio delle sue evoluzioni e degli impatti sulla società di
accoglienza. In un periodo di crisi economica strutturale il rischio di povertà aumenta
innanzitutto per queste categorie, e nel prossimo futuro, considerando la crescente
precarizzazione e vulnerabilità lavorativa, si può ritenere che questa condizione tenderà ad
allargarsi. Solitamente, i soggetti che sembra si vogliano proteggere sono i bianchi autoctoni, e
non vengono prese in considerazione altre categorie sociali, tantomeno le definizioni di
“paura” e “pericolo” percepite ed espresse dagli immigrati.
Viene da chiedersi, quindi, se questo modello di sicurezza sia un modello universale, o utile
solo ad alcune categorie sociali. La donna bianca ed autoctona, oltre ad essere la prima
destinataria di queste politiche, sembra avere maggiore importanza rispetto alle donne
straniere quando avvengono episodi di violenza o aggressione. In questo senso, si crea una
scala della gravità degli episodi di aggressione a seconda di chi sia la vittima, e a quale
segmento sociale questo o questa appartenga. Nel volume “Rapporto sul razzismo in Italia”,
curato da Grazia Naletto, sono riportati diversi esempi di come la stampa abbia dato enorme
rilievo a notizie riguardanti gli autoctoni, e scarso spazio o nulla diffusione a notizie di violenze
le cui vittime sono persone immigrate. Sembrano così ripetersi situazioni in cui l’approccio è
più vicino alla Missing white woman syndrome, piuttosto che ad una reale interesse e ad una
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sentita volontà di intervenire per fermare gli episodi di discriminazione e violenza nella nostra
società. Ancora, non avviene un imparziale riconoscimento dei bisogni e delle definizione delle
priorità sociali da parte di tutte le donne, e non si interviene sulle relazioni di genere, che nella
maggior parte dei casi danno vita a violenze nei confronti della popolazione femminile. Questo
irrobustisce sempre più la tesi per cui i soggetti vengono caricati di significati simbolici, la cui
scala di importanza è determinata e controllata in maniera impari e disequilibrata. Sarebbe
interessante verificare, quindi, se anche le donne straniere in Italia convengono su queste
modalità di gestione del problema sicurezza. Analizzare i sentimenti e le percezioni delle
diverse popolazioni presenti nel nostro territorio potrebbe fornire una nuova prospettiva
d’analisi, facendo emergere nuove definizioni degli elementi destabilizzanti che generano
insicurezza. Inoltre, per le donne immigrate l’insicurezza si declina anche in senso economico e
si lega alla povertà e al rischio di esclusione e marginalità sociale. Diviene, allora, urgente dare
maggiore importanza e visibilità a queste tematiche, e alle violenze non solo fisiche, ma anche
di matrice culturale, e dare la possibilità ai vari segmenti della società di partecipare alla
definizione delle priorità politiche in materia di sicurezza, diritti e garanzie sociali.
Nel “Secondo rapporto sull'integrazione degli immigrati in Italia” [Merelli, Ruggerini, 2000]
viene affrontata la questione della sicurezza dal punto di vista della popolazione migrante. Lo
studio, però, è molto vasto e non ha come focus centrale la questione di genere. Vorrei
comunque riportare alcuni dati interessanti. Dalla ricerca emerge che sono gli uomini a subire
maggiori controlli nei esercizi pubblici e sono fermati dalla polizia, mentre le donne vengono
spesso sospettate di prostituzione o molestate verbalmente. Anche in questo caso, vediamo
immediatamente riprodotti gli stereotipi tipici relativi alla popolazione immigrata, maschile e
femminile, che vengono assunti come lente di lettura del reale dalla popolazione autoctona. Lo
studio, poi, mostra come sia frequente la percezione di essere guardati con diffidenza, sintomo
di una condizione in cui non ci si sente integrati o del tutto a proprio agio. Un’altra paura
frequente risulta essere l’utilizzo dei mezzi pubblici e l’insicurezza rispetto al muoversi nel
territorio urbano. Il Rapporto inserisce un commento molto interessante alla luce dei dati sulla
paura e la notte: il 65,1% delle donne si dichiara spaventato, rispetto al 27,3% degli uomini.
Questa percezione viene quindi condivisa da straniere ed autoctone in ugual modo. Per quanto
riguarda i reati di strada, gli stranieri intervistati dichiarano di essere stati in ugual misura
colpiti da altri stranieri e da italiani.
Altre paure frequenti tra la popolazione immigrata, che ho rilevato anche durante
numerose interviste in profondità nel corso di precedenti ricerche, sono collegabili alla
difficoltà di ottenere un permesso di lavoro, un alloggio sicuro, un lavoro. È percepibile un
timore diffuso di cadere in situazioni di illegalità, di subire sanzioni, di dover ritornare nel paese
di origine mettendo temporaneamente fine al progetto migratorio. Inoltre, crescente e la
paura di essere vittime di attacchi di matrice xenofoba.
La definizione di sicurezza, quindi, dovrebbe allargarsi e arrivare a comprendere i bisogni e
le declinazioni del concetto espresse dall’intero corpo sociale. In caso contrario, la sicurezza
rimarrebbe uno strumento funzionale solo ad una certa parte della popolazione, e in grado di
riprodurre non solo diseguaglianze, ma anche le definizioni degli spazi fisici e simbolici. Le
istanze della popolazione immigrata non possono essere escluse; le politiche di sicurezza,
spesso in esplicito contrasto con le politiche di integrazione, dovrebbero quindi venire
rimodulate in questo senso. Le politiche di inclusione dovrebbero venire potenziate, a partire
dalla definizione delle problematiche da affrontare, attraverso la promozione di progettualità
sensibili e attente alla partecipazione. La città di oggi è una realtà fortemente multietnica,
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Michela Reghellin
fluida e in continuo mutamento, ad alta complessità sociale e frammentata al suo interno.
Percorsi che aiutino la ristrutturazione di relazioni e la conoscenza reciproca, stimolando il
dialogo tra le diverse componenti sociali, diventano, quindi, sempre più impellenti se si vuole
intervenire in questo senso.
Giuseppe Licari sintetizza così molto chiaramente il problema [Licari, 2010],
Negli ultimi anni, inoltre, alla luce del dibattito sulla sicurezza urbana, i luoghi, veri e propri punti di
riferimento spaziale condivisi, hanno trasformato lo spazio urbano da luogo di appartenenza a strumento
di controllo; senza tuttavia diminuire lo scontro sociale al suo interno. Al contrario, ne ha favorito la
radicalizzazione in aree ben definite e da nascondere alla vista dei molti, generando i cosiddetti ghetti; è
straordinario osservare come la piazza e i luoghi di ritrovo vengano meno, insieme alla loro portata
simbolica, di occasioni di incontro e confronto con l’altro; per alcuni è la relazione che spaventa, e rispetto
ad essa ci si ritira. […] Le paure, le insicurezze e l’isolamento secondo l’antropologia rappresentano un
timore intrapersonale che nel rapporto con la propria alterità non trova di meglio che spostare il problema
sul piano interpersonale e, maggiormente, nei confronti di chi, meglio di altri, impersona la diversità:
l’extracomunitario. Di conseguenza senza un dialogo con l'altro, con il diverso che ci abita, diviene
impensabile un autentico confronto con il diverso che incontriamo. E sappiamo come tale vissuto diviene
facilmente preda di occasionali venditori di sicurezza che focalizzano sullo straniero la causa del
sentimento d’insicurezza diffusa nelle nostre città moderne.
I meccanismi di potere che sottendono la struttura sociale posizionano i soggetti in una
scala sociale, caricandoli di significati espliciti, impliciti, indotti ed eterodefiniti, secondo un
criterio classista. Lo spazio fisico e simbolico si carica così di significati fortemente condizionati.
Le persone non sono coinvolte in processi di cambiamento, anzi, è proprio il dialogo e
l’interazione tra le componenti sociali che viene represso. Questo sistema di potere impedisce
l’autodeterminazione dei soggetti, quando invece servono nuovi strumenti cognitivi adatti a
rimodellare le relazioni e a ricostruire un tessuto sociale libero dalla diffidenza e dalla paura.
In particolare, secondo la prospettiva di genere, un cambiamento di approccio nei confronti
di queste problematiche potrebbe risultare utile per stimolare l’empowerment della
popolazione femminile e facilitare l’emancipazione del soggetto. In questo senso, importanza
notevole risultano assumere le rappresentazioni simboliche del reale e gli strumenti cognitivi
con cui viene letta la realtà circostante. Una partecipazione nel processo di definizione, e auto
definizione soprattutto, potrebbe, invece, rappresentare la soluzione a situazioni di esclusione
e promuovere una nuova definizione di sicurezza sociale, non strumentalizzata dai meccanismi
di potere dominanti.
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L'hétérotopie du quartier gay:
frontières normatives au sein de la ville?
Charlotte Prieur
Université Paris-Sorbonne
Qu’est-ce que le communautarisme et quel sens prend-il selon les contextes culturels? En
France, on parle de communautarisme homosexuel dont la formation du “quartier gay” serait
le symptôme le plus évident. Parmi les principales critiques, il irait à l'encontre de cette
tendance à retrancher dans le privé les valeurs, les croyances et les styles de vie ; il contredirait
les idées républicaines de Nation et d'espace public [Berdoulay, 1997] héritées de la Révolution
française. Conséquemment à cela, il est possible d'entendre dans la bouche d'un politicien
français de la majorité au pouvoir des propos extrêmement agressifs à l'égard de ces lieux.
Christian Vanneste, député du Nord, affirme: “Il y a une discrimination qui est pratiquée par les
homosexuels eux-mêmes. C'est quand même un peu fort ça! C'est exactement le contraire de
la société qu'ils prétendent mettre en oeuvre”1. Les politiciens ne sont pas les seuls à
s'approprier cette question, les journalistes contribuent eux-mêmes à donner une coloration
idéologique à ces thèmes. Ainsi, les propos de Patrick Buisson interpellent toute personne
s'intéressant de près à l'étude de la différence et de l'altérité2. Il joue notamment de l'image du
rouleau compresseur culturel américain en interpellant un des intervenants de la sorte:
“Guillaume Dustan, vous n'avez pas l'impression que le communautarisme fonctionne comme
un laminoir, comme une machine à produire de l'uniformité?” Cette façon de présenter les
choses pose problème.
Le communautarisme est-il une réalité ? Et cette persécution de certains types d'entre-soi
est-elle le symptôme d'un malaise social et culturel profond ? Le communautarisme semble
être, pour un Français ayant grandi dans le cadre républicain, le fait de voir se regrouper dans
des lieux différenciés des groupes culturellement différents. Le développement de ces entresoi accroît symétriquement leur visibilité. L'intrusion dans l'espace public de thématiques
1
Citation complète d'un extrait de l'émission C'est dans l'air (France 5) du 13 novembre 2009. Propos de Christian Vanneste :
“Moi, j'ai remarqué surtout que la personne qui vient de s'exprimer, sans même y penser, faisait sans cesse référence au
ghetto homosexuel, c'est-à-dire au fait qu'il y a des magasins pour les homosexuels, il y a des lieux où se rencontrent les
homosexuels. Attendez, c'est ça l'absence de discrimination ? Il y a une discrimination qui est pratiquée par les homosexuels
eux-mêmes. C'est quand même un peu fort ça ! C'est exactement le contraire de la société qu'ils prétendent mettre en
oeuvre. Ce sont eux qui fabriquent systématiquement la discrimination.”
Pour consulter la vidéo : http://www.dailymotion.com/video/xb4pgg_christian-vanneste-c-dans-l-air-13_news#from=embed
(dernière consultation : le 10 janvier 2011)
2
Emission Un Livre, un débat (LCI) de 2002 sur le communautarisme gay, présentée par Patrick Buisson.
Pour la consulter, voir les deux liens suivants:
Partie 1 : http://www.dailymotion.com/video/xcfc5f_alain-soral-debat-sur-la-communauta_news
Partie 2 : http://www.dailymotion.com/video/xcfcg0_alain-soral-débat-sur-la-communauta_news
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L'hétérotopie du quartier gay: frontières normatives au sein de la ville?
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habituellement cantonnées à l'espace privé interpelle les Français. La question du voile a
notamment pris des proportions inattendues. Ne niant pas les arguments républicains, on peut
aussi retourner le questionnement: ne serait-ce pas parce que l'espace public est
culturellement marqué que l'intrusion de nouvelles formes d'entre-soi, déviant visiblement de
ces normes, pose problème? Le quartier gay tout comme la question du voile déstabilisent
alors tous deux le modèle normatif français du fait de la visibilité des déviances engendrée
dans l'espace public.
Cette présentation a pour sujet le rapport entre lieu et norme, plus précisément la
normativité, comme processus à la fois qualifiant et discriminant de l'espace. L’objectif est
d’exposer les pistes de recherche théoriques et empiriques d’une étude doctorale en cours qui
porte sur l’hétérotopie du “quartier gay”. En quoi le quartier gay, considéré comme un espace
autre, une hétérotopie, l'est-il absolument et pourtant seulement partiellement? Ce
positionnement théorique doit trouver sa validation dans la mise en perspective du cas français
du Marais avec deux autres quartiers gays américains que sont ceux de San Francisco (Castro)
et de Montréal (le Village). Cela permettra de questionner la notion de quartier gay, de la
mettre en perspective suivant les sociétés dans lesquelles elle se déploie et de voir la diversité
que recouvre cette expression. Pour cela, j'étudierai dans un premier temps le quartier gay
comme une hétérotopie, à la fois frontière et interface. Puis je m'intéresserai à l'utilité du
“gaytto” et à ce que l'existence d'un tel lieu révèle.
1. L'hétérotopie du quartier gay: frontière ou interface?
Le quartier gay est vu par les communautaristes comme un espace séparé du reste de la
ville. Quelles sont donc ses frontières? Qu'est ce qui provoque le double mouvement de la mise
à part d'une communauté et sa stigmatisation du fait du refus de son intégration? Pour m'aider
à analyser ce premier point, j'aimerais introduire le concept foucaldien d'hétérotopie3. Pour
Michel Foucault [2004, 2009], l'hétérotopie est un espace autre, ne s'intégrant pas au reste du
monde. De l'alliance de ces deux termes vagues, il va produire un discours sur ce qu'il appelle
des contre-espaces, des espaces en creux. Pour lui, l'hétérotopologie a pour objet:
ces espaces différents, ces autres lieux, ces contestations mythiques et réelles de l'espace où nous vivons.
Cette science étudierait non pas les utopies puisqu'il faut réserver ce nom à ce qui n'a vraiment aucun lieu,
mais les hétérotopies, les espaces absolument autres [Foucault, 2004, 25].
Ce concept permet d'étudier les lieux de la marge, dont le quartier gay est un exemple. Le
problème de cette définition est d'opposer de manière trop absolue l'hétérotopie au reste du
monde. Cela pourrait faire penser que la contiguïté de plusieurs hétérotopies, toutes
absolument autres, désagrégerait le monde dans lequel on vit. Cependant, les frontières de ces
espaces ou plutôt de ces lieux [Berdoulay et Entrikin, 1998] peuvent être envisagées dans le
cadre d'un espace normatif. Ainsi, l'hétérotopie est un lieu défini comme autre par rapport à
une norme particulière ou plusieurs normes définies. En adoptant ce paramètre, je me situe
dans la filiation d'Hetherington [1997] qui explique que l'hétérotopie, loin d'être ontologique,
s'exprime sur un mode relationnel. Les normes sociales ou culturelles subverties au sein de
l'hétérotopie devront, dans ce cas, toujours être précisées. Dans notre exemple, le quartier gay
est une hétérotopie dans la mesure où la norme sexuelle est inversée. Il est bien a priori
absolument opposé à l'hétéronormativité du reste du monde. L'idée de totalité de l'inversion
3
L'hétérotopie est un concept proposé par Michel Foucault lors d'une conférence de 1967 dispensée au Cercle d'études
architecturales de Paris. Cette intervention portait sur les “espaces autres”.
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est cependant relativisée par le paramètre introduit de la norme. Cependant, le second intérêt
de ce concept est de mettre en lien l'espace autre avec le reste du monde. Accepté qu'il existe
une inversion totale d'une ou plusieurs normes particulières, c'est aussi accepter que d'autres
normes sont communes à l'hétérotopie et au reste de l'espace normatif. Le respect des normes
et des valeurs dominantes semble être la seule manière de développer une forme de “vivre
ensemble” [Dupont, 2010].
En quoi la transgression ou la subversion des normes sexuelles et genrées peut-elle former
une hétérotopie, quel est l'intérêt de remarquer cela? Questionner la définition du “quartier
gay” aidera dans un premier temps à comprendre en quoi il est considéré comme subversif.
D'abord, la qualification de quartier gay est commune aux trois lieux étudiés. L'adjectif Gay est
pourtant une métonymie pour homosexuel puisque le gay est l'homme homosexuel. Cette
dénomination participe donc à l'invisibilisation d'une part non négligeable de la population.
Les femmes sont effectivement peu visibles dans ces lieux. Il existe moins de lieux de
sociabilité destinées aux lesbiennes (bars ou de discothèques). Elles semblent cependant se
retrouver dans des lieux de militantisme, parfois non spécifiquement lesbiens et plus rattachés
au mouvement féministe. Mais, si on observe plus attentivement ces quartiers, on s'aperçoit
rapidement qu'il existe une palette de lieux qui ne sont pas seulement dédiés ni
spécifiquement aux hommes ni aux femmes homosexuelles. Prenons l'exemple des lieux
ressortissant du travestissement où des drag queens ou drag kings4 performent le genre. Dans
nos trois quartiers, les dimensions de subversion du genre (travestissement ou détournement
des codes de genre) ainsi que de transgression (transgendérisme, transsexualisme) sont
visibles et disposent de lieux spécifiques où mettre en scène et vivre cette différence: le
cabaret Chez Mado dans le Village montréalais, le Tango dans le Marais parisien et plusieurs
bars et discothèques sur Castro Street et Polk Street à San Francisco en témoignent. Ainsi, le
quartier gay perd à l'issue de ce premier examen le caractère monolithique que sa
dénomination semble lui conférer. Si la différence d'usage des normes sexuelles est
effectivement présente dans ces quartiers, elle n'en est pas la seule constituante.
Une enquête menée auprès de cinquante-deux personnes sur la représentation du quartier
du Marais par des Français, m'a permis de confirmer ces hypothèses. La majorité des
répondants à moins de trente ans. Les deux tiers sont hétérosexuels5. Les personnes sondées
font le constat que le Marais est effectivement un quartier gay, de par la “réputation” qu'il a.
D'ailleurs, ceux qui le fréquentent confirment la présence de marqueurs ou de géosymbôles
[Frelon, 2005] gays. Cependant, la plupart d'entre eux montre qu'il y existe d'autres
identifications. Nous verrons par la suite dans quelle mesure. Si on peut donc qualifier le
quartier gay d'hétérotopie en ce qu'il transgresse les normes de sexualité et de genre, il
conserve cependant de nombreux éléments communs aux autres quartiers des villes dont il fait
partie. Il ne peut donc pas être érigé comme une antithèse, ou en tous cas, pas de manière
systématique, comme le décrit la plupart des discours anti-communautaristes français.
4
5
La Drag queen est un homme travesti en femme ; le Drag King est une femme travestie en homme.
L'enquête sur la représentation du Marais a été proposée à environ 150 personnes via différents réseaux sociaux grâce à la
création d'un formulaire Google Docs. J'ai eu 52 réponses. L'enquête se présente sous la forme de cinq questions. Mises à
part, les données permettant le traitement statistique, j'ai posé trois questions ouvertes: Considérez vous le Marais comme un
quartier gay? Pourquoi? / Y êtes-vous déjà allé? En quel qualité? (touriste, consommateur, habitant...) / Quelle représentation
du quartier vous faîtes vous?
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2. Le quartier gay: diversité et ouverture
Dire que le quartier gay est une entité inversant la norme hétérosexuelle est donc en partie
vraie mais non suffisant dans la recherche d'une définition plus fine de l'espace en question.
Par exemple, s'il existe une tolérance de la déviance générée dans les quartiers gays, une
tendance de la population gay masculine à reproduire les codes de genre peut aussi s'exprimer.
Une partie des gays a du mal à accepter la volonté de femmes d'adopter une apparence
masculine. Elles font l'objet de sarcasmes ou de remarques de la part d'hommes homosexuels
qui ont tendance à les renvoyer “à leur place”... de femme. Pour Natacha Chetcuti [2010], bien
que prenant une autre forme, la domination masculine [Bourdieu, 1988] est sensible dans ces
quartiers gays. Les minorités sont parfois repoussées dans les marges des quartiers comme le
montre une carte mentale des zones homosexuelles de Paris, citée dans la thèse de Marianne
Blidon [2007, 86]6. Le dessinateur fait apparaître ce qu'il appelle un minuscule ‘ghetto gouine’ à
la limite Nord-est du Marais.
Un article de Colin Giraud dévoile également une autre normativité capitale dans ces
quartiers: celle du corps. Il montre bien comment la mythification du corps masculin est un
enjeu déterminant de la norme gay (j'entends ici homme homosexuel). J'ai déjà mis en avant
l'opposition générée qui peut y exister mais le rapport au corps qu'entretient la population gay
est aussi un des symboles de l'homonormativité la plus visible dans ces quartiers. Les publicités
destinées aux gays en sont un bon exemple. L'homme y est toujours présenté comme jeune,
ou en pleine force de l'âge, musclé, souvent nu, rappelant la perfection de la nudité grecque.
Au-delà de la plastique, les codes vestimentaires sont également présents, la recherche de
l'originalité et de la mode font partie des normes des lieux gays. Si, cette plastique n'est pas
partagée par tous, l'image fonctionne comme un idéal vers lequel il faut tendre et place en
porte-à-faux ceux qui ne s'y conforment pas.
Ainsi tout n'est pas joué dans ces quartiers. Si on observe maintenant ce qui se passe à
l'échelle plus fine des lieux, comme les bars, les discothèques et autres lieux de sociabilité, il
existe une superposition dans ces rues d'endroits plus ou moins marqués par une
identification, par un type particulier de clientèle (gays cuir, bears, lesbiennes...). Les terrasses
des bars, un soir de fin de semaine, sont un bon indicateur des regroupements d'entre-soi plus
spécialisés. Le jeu des échelles permet ainsi d'analyser la complexité du quartier gay.
Au-delà de ces différences en matière d'orientations et de pratiques sexuelles, d'autres
grands types de normativité jouent un rôle dans ces lieux. Ces différences permettent
d'affirmer que les quartiers de Paris, Montréal ou San Francisco ont des caractéristiques qui
leur sont propres, qui fondent justement leur originalité. Le quartier français et les deux
quartiers nord-américains n'évoluent pas dans les mêmes contextes culturels. L'exemple de
celui de Montréal, en ce qui concerne l'impact des contextes historiques et culturels sur les
lieux est tout à fait fascinant. Le Village est un quartier sans doute moins connu que Castro ou
le Marais mais non dépourvu d'attractivité. Il est d'ailleurs en passe de devenir le quartier gay
où se concentre le plus grand nombre de lieux de consommation et de réunion homosexuels. Il
polarise la population canadienne mais également celle venue du nord des États-Unis, rebutée
par l'accessibilité difficile de la métropole new-yorkaise. Il y existe de surcroît un intérêt
ethnique. Les oppositions entre anglophones et francophones au Québec sont toujours
spatialement marquées. Or, le quartier gay de Montréal a migré de l'Ouest de la ville
6
Ce dessin “Paris vu par... les pédés” a été publié sur le site http://www.pederama.net et repris dans la thèse de Marianne
Blidon.
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Charlotte Prieur
(anglophone) au Centre-Sud (francophone) au cours des années 1980. Franck Remiggi [1998],
géographe québécois, situe en 1982 la naissance du Village, lorsque plusieurs bars branchés et
tournés vers la clientèle gay ouvrent dans le nouveau quartier. Un développement des
commerces gays, dans un espace déjà habité par une population homosexuelle plus
concentrée qu'ailleurs a peu à peu engendré une revalorisation des lieux.
Le véritable intérêt du quartier de Montréal est de se situer dans le territoire québécois
francophone. Or, l'essor du mouvement social des groupes gays et lesbiens ne s'est pas
déroulé de la même façon dans les territoires québécois et dans le reste de l'État du Canada.
M. Smith [1998] explique en effet que l'enchâssement de la charte canadienne dans la
constitution fédérale a entraîné un repli nationaliste des Québécois7. Pour de nombreux
détracteurs de cette Charte, elle a eu pour effet de multiplier les recours aux tribunaux dans
des affaires de discrimination. M. Smith met parallèlement en avant un lien étroit entre les
mouvements nationalistes et les mouvements gays et lesbiens québécois, et plus
particulièrement montréalais. Ainsi, lorsque la charte s'est imposée en 1982, les mouvements
de libération gays et lesbiens québécois avaient déjà en partie obtenu des droits par le
gouvernement provincial et n'étaient donc que peu touchés par ce texte qui leur apparaissait
plutôt comme une ingérence de l'État fédéral.
Ainsi, le quartier gay de Montréal apparaît comme un lieu, sinon le lieu, de résistance des
homosexuels francophones. Il devient un espace politiquement marqué aussi bien dans le
cadre de la lutte pour le droit à la différence que pour le combat politique des nationalistes
québécois. Le Village n'est donc pas seulement un quartier gay même s'il semble l'être par
ailleurs. L'intérêt de l'étude du Village gay de Montréal, épicentre des mouvements sociaux et
de la renégociation des populations avec les lieux, réside dans cette divergence entre la
province québécoise et l'État fédéral. Dans ces mêmes lieux s'affrontent deux normativités
culturelles qui vont mener à des façons de concevoir l'homosexualité et les problèmes qui y
sont liés de manières différentes et qui vont réciproquement avoir un effet sur les lieux,
notamment dans les manières de penser les regroupements spatiaux des populations.
Aujourd'hui le Village Gay de Montréal offre une liberté, une visibilité et surtout une
reconnaissance assez inégalée aux populations homosexuelles que les Français envient aux
québécois. L'acceptation de la population queer8 va jusqu'à la présence du rainbow flag9 dans
le bureau du maire de Montréal, faisant de l'homosexualité une minorité culturelle au même
titre qu'une autre. Cependant, la norme culturelle n'est pas la seule à remettre en cause la
supposée opposition binaire entre la norme du quartier gay et celle du reste de la ville.
La normativité sociale n'est pas en reste. Déambuler dans un quartier gay, serait-ce abolir
les frontières sociales qui existent entre les individus? Les homosexuels fréquentant ces
quartiers seraient-ils alors les révolutionnaires de demain, sacrifiant leur statut social à la
tolérance sexuelle? Il n'en est rien. D'abord, on entend souvent par quartier gay, un lieu de
sociabilité, un lieu d'entre-soi où se rencontrent les dites populations homosexuelles, et non un
endroit où elles habitent. Rien à voir, donc, entre le quartier gay et le ghetto de Varsovie. C'est
un lieu forcément ouvert vers l'extérieur puisque c'est de là que viennent la plupart des
populations homosexuelles s'y rencontrant. Pourquoi ne l’habitent-elles pas? En ce qui
7
Cette charte, mise en place en 1982, doit garantir les droits des citoyens canadiens face aux institutions et leur permettre de se
défendre s'ils sont victimes de discrimination. Elle a aussi pour but de rassembler tous les Canadiens autour de valeurs
similaires.
8
Mot signifiant en anglais “bizarre”. Insulte courante envers les homosexuels, réutilisé et transformé en signe de fierté.
9
Mot signifiant en anglais Drapeau Arc-en-ciel. Il est le symbole de la communauté homosexuelle depuis sa diffusion à Castro le
jour de la Gay and Lesbian Freedom Day Parade le 25 juin 1978.
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concerne les trois exemples choisis, ces quartiers sont gentrifiés, patrimonialisés et leurs loyers
sont très peu accessibles. Pour le cas du Marais, le quartier draine non seulement une
population parisienne ou banlieusarde mais aussi nationale, particulièrement en fin de
semaine. Les personnes fréquentant le quartier gay résident, à San Francisco, dans les
banlieues résidentielles voisines. Les touristes y affluent du monde entier.
D'autre part, à échelle plus fine, on se rend compte que les lieux de sociabilité eux-mêmes
peuvent être socialement marqués. Ainsi, dans un article de Colin Giraud [2010, 92], traitant
des quartiers gays de Paris et Montréal, l'auteur explique que certains sont réputés pour être
“bobo”. Le Duplex dans le Marais est par exemple qualifié par ses enquêtés de bar “pédé
branché”, “pédé intello”, “alternatif”. La ségrégation n'est pas particulièrement encouragée
mais elle existe de fait dans ces espaces comme dans le reste de la ville.
3. Le quartier gay: une identification parmi d’autres
Cependant, la population hétérosexuelle ne semble pas être dupe du discours
communautariste. C'est précisément un des points que je voulais soulever en mettant en place
mon enquête. La représentation de cette population jeune (25 ans en moyenne) est loin des
stéréotypes véhiculés par Christian Vanneste. Ils considèrent à une forte majorité (90%) que le
Marais est un quartier gay. Seules trois répondants n'en conviennent pas. Trois autres
affirment ne pas le connaître, ne jamais en avoir entendu parler. Cependant, 67% des
répondants affirment qu'ils voient le Marais comme un quartier gay parce que c'est la
“réputation” qu'il a, 29% n'y sont jamais allés, n'habitant pas Paris, ou ne l'ont fréquenté qu'en
tant que touriste (27%). Toutefois, une partie non négligeable des interrogés pense que le
Marais n'est pas seulement un quartier gay mais qu'il doit composer avec d'autres
identifications. D'ailleurs les deux refus de considérer le Marais uniquement comme tel
relèvent de la mise en avant d'une autre identification jugée plus importante: “Non, je ne
considère pas le Marais comme un quartier gay. Je sais que c'est la réputation de ce quartier,
mais pour moi c'est avant tout un quartier historique sympa à visiter!”(Femme, hétérosexuelle,
24 ans). Les enquêtés, considérant les différentes identifications du Marais sont
significativement les parisiens ou ceux ayant vécu à Paris et fréquenté régulièrement le Marais.
Malgré le nombre limité de répondants, on peut tirer de cette enquête une persistance de
la considération du Marais comme un quartier gay. Certains des répondants ont conscience
que leur vision du quartier est pétrie de clichés véhiculés par le sens populaire. Beaucoup
s'excusent d'ailleurs de leur inexpertise. Ils mettent en avant, tout en qualifiant ces
représentations de “clichés”: “les drapeaux arc-en-ciel”, “un quartier de rencontres sexuelles”
“fonctionnant en vase clos”, “des clones fashion”, “des sex-shops”, “un quartier de liberté
sexuelle loin des tabous”...
Mais au delà de l'existence effective d'un quartier gay, la représentation que se font les
enquêtés du quartier est un espace “bobo”, “à la mode” ou “branché”, “trendy”, résumé par
l'expression quartier “parisien-intello-branchouille”. 67% des enquêtés mentionnent une de
ces caractéristiques sans qu'il n'y soit fait mention dans aucune des questions.
Cette enquête, encore en cours, ne peut servir à tirer des conclusions définitives mais
permet de penser que les représentations que les gens se font du Marais va au-delà du seul
quartier gay même s'il est paradoxalement convoqué comme étant “LE” quartier gay français.
Cela permet, me semble-t-il, d'affirmer qu'il est impossible et surtout non souhaitable
d'essentialiser un lieu comme étant par nature homosexuel. L'identification à la culture gay est
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bien présente et visible mais elle n'occulte pas le fait que le Marais soit un quartier central de
Paris, très à la mode, à l'architecture majestueuse et à la tradition culinaire juive marquée.
J'utilise également les résultats de cette enquête parce qu'ils vont dans le sens de ce que
plusieurs chercheurs ont conclu au sujet du Marais. Comme l'exprime Marianne Blidon:
Ce décalage entre, discours communautariste et la représentation commune tient à des perceptions
différentes de l'espace et de sa dimension identitaire. D'un côté, une approche idéologique dont
l'argumentaire s'appuie principalement sur la concentration spatiale d'établissements gays et la visibilité
qu'elle génère, via l'utilisation du vocable impropre de ghetto. De l'autre, une approche sensible et
empirique liée aux pratiques et aux représentations du quartier. Cependant on aurait tort de croire que ces
deux approches sont complètement déconnectées. La première nourrit parfois les représentations de la
seconde car les usagers du quartier sont aussi des citoyens ou des téléspectateurs. Et inversement.
[Marianne Blidon, 2008, 255]
Cet article ne prétend pas présenter l'exhaustivité des normes invisibilisées par
l'appellation réductrice “quartier gay”. Cependant la présentation de plusieurs exemples de
normativités à l'œuvre dans ces lieux, ainsi que des travaux de chercheurs sérieux, montrent
que la définition du quartier gay est bien plus complexe, et en même temps plus riche que ce
que veulent faire croire ses détracteurs. De quel communautarisme parle-t-on quand on voit à
quel point ces quartiers sont rattachés au reste de la ville dans laquelle ils s'intègrent ainsi
qu'au reste du monde culturel et socialement hiérarchisé dans lequel ils sont inclus? Le ghetto
gay, le “gaytto” semble bien un terme impropre utilisé pour remettre en cause un espace de
liberté et de tolérance envers les déviances à la sexualité hétérosexuelle et envers les codes
genrés. Ceci dit, tous les Français ne considèrent pas ce qu'on appelle les quartiers gays comme
des enclaves communautaristes à combattre. De plus, ‘gaytto’ est aussi utilisé par les
homosexuels. Il faut alors se demander en quoi ce terme et la réalité péjorative qu'il recouvre
peuvent être utiles, ainsi que s'interroger sur ce qu'ils expriment de la réalité d'une population
minoritaire. Quelles représentations se font les homosexuels, des identifications des quartiers
gays?
4.1. L’utilité du “gaytto”: mythification et dégoût des lieux
Jusqu'ici j'ai considéré que le quartier gay était une construction hétérocentrée, mais il
serait faux de dire qu'il n'est que cela. Il semblerait que l'expression de quartier gay ait été
réappropriée par la population homosexuelle.
4.2. Le quartier gay: affirmation et visibilité des homosexuels
Dans un premier temps, il faut accepter que le “quartier gay” soit un référent identitaire
pour les homosexuels. Autrement dit, s'il existe une stigmatisation discriminatoire d'une
société qui taxe ces lieux de communautarisme, il existe aussi une volonté de créer une forme
d'entre-soi. Dans mon enquête, les homosexuels interrogés mettent en avant l'aspect
sécuritaire ou plutôt sécurisant du lieu. Le fait de délimiter des espaces spécialement tournés
vers cette population ou cette clientèle clarifie d'entrée de jeu les rapports qu'on aura à
l'intérieur. Le seuil du lieu est en quelque sorte un seuil normatif. Y entrer veut dire même pour
un hétérosexuel : “j'accepte le contrat, j'accepte de me faire regarder par des personnes du
même sexe, dans la mesure où je sais que je suis dans un lieu gay friendly10 ou gay”.
10
Un lieu Gay friendly est un espace favorable à la rencontre entre populations homosexuelles sans pour autant fermer la porte
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Cependant, le revers de la médaille de ces lieux spécifiques est de permettre aux personnes
homophobes et autres gay bashers11 de savoir où trouver leurs cibles privilégiées [Duncan,
1996]. A la lumière de l'histoire de Bruno Wiel, jeune homosexuel sortant d'un bar gay,
agressé, violé et laissé pour mort, il apparaît que le lieu gay est plus sécurisant en ce qui
concerne l'accès aux relations interpersonnelles dans le milieu plutôt que dans le rapport au
reste du monde hétéronormé.
Au delà de cet aspect sécurisant, le fait de favoriser un entre-soi permet la création de
symboles identitaires, qui aident à la création d'un noyau communautaire. C'est
particulièrement vrai en Amérique du Nord mais plus nuancé en France. D'abord, dans les trois
quartiers que j'étudie, il est manifeste que les homosexuels utilisent le terme de ghetto pour
parler non seulement des lieux gays mais aussi du “milieu gay”, c'est-à-dire des réseaux de
personnalités qui fréquentent très régulièrement ces lieux d'entre-soi, ainsi que des personnes
qui tiennent et gèrent les lieux de sociabilité, qu'ils soient militants ou commerciaux. Cette
stratégie relève parfois de la volonté de réinvestir, de resignifier plus positivement des termes
discriminants. De même que les Noirs ont réinvesti le terme “négro” pourtant extrêmement
douloureux, et invoquant le passé esclavagiste, les populations homosexuelles n'hésitent pas à
employer les termes de “folle”, “pédé”, “gouine” ou de “gaytto”, qui sont tous des
représentations véhiculées par la société hétéronormée. Le quartier gay fonctionne donc
comme un lieu de constitution d'une identité, ou plus exactement d'identifications communes
aux gens qui fréquentent les lieux. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que le quartier de Castro est
à l'origine des revendications identitaires et politiques de la population homosexuelle à San
Francisco, notamment grâce à la volonté politique d'Harvey Milk.
Ceci dit, l'affirmation identitaire prend, en France, des aspects plus individuels que
communautaires. De plus, le quartier gay semble être un moyen pour les populations qui s'y
reconnaissent de pouvoir se raconter. Dans mon enquête, la plupart des personnes
homosexuelles interrogées ont axé leurs réponses sur la dimension gay du quartier, exprimant
soit le besoin de tels lieux, soit le reproche de leur superficialité. Ils voient le quartier comme
l'espace où se dévoile, et souvent se confirme l'orientation sexuelle. Le Marais serait: “un
quartier qui est surtout fréquenté, je dirais, par des personnes qui cherchent leur identité
homo, donc pas très représentatif finalement, mais bénéfique, utile, même indispensable et
salvateur”, “une porte ouverte pour les jeunes de province, loin de leurs frustrations, [...] un
lieu en adéquation avec ce mode de vie. En somme, de l'acceptation”. Georges Tin précise lors
d'une participation à un Café Géographique à Paris:
L’homosexuel se développe dans une famille hétérosexuelle. Sa construction personnelle s’effectue en
opposition, dans une structure discréditant son mode de fonctionnement. Il lui faut trouver alors une
famille d’adoption, donc le ghetto est une famille qu’on s’est choisie : il a une fonction d’intégration et de
construction identitaire. [...] C’est ainsi qu’est né le Marais, par refus du placard ou de la double vie.
[Monot, 2003]
On voit bien une des différences qui se dessinent dans les faits entre le quartier gay de
Paris et ceux d'Amérique du Nord. En France, l'organisation des populations homosexuelles se
fait peu voire pas du tout sur le plan politique. Bien sûr, les réseaux militants et les associations
sont des moyens de pression sur le politique, mais il ne ferait aujourd'hui aucun sens de penser
11
aux populations hétérosexuelles.
Un gay basher est une personne qui s'en prend physiquement à une personne homosexuelle parce qu'elle juge cette déviance
insupportable. En Français, on utiliserait l'expression : “casser du pédé”.
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la politique en termes communautaires. Un parti politique LGBT12 n'aurait pas de crédibilité, au
regard de la spécificité française à penser la laïcité et les prises de position personnelles
comme relevant de la sphère privée, et n'ayant pas à se montrer dans l'espace public et
politique. Aux Etats-Unis, et dans le cas de Castro par exemple, Michaël Pollak explique que:
L'affirmation publique de l'identité homosexuelle et de l'existence d'une communauté homosexuelle à
peine sortie de l'ombre va jusqu'à l'organisation économique, politique et spatiale. Ceci a mené, dans les
grands centres urbains américains, à la formation de ‘ghettos’ c'est-à-dire, selon la définition classique de
ce terme, de quartiers urbains habités par des groupes ségrégués du reste de la société, menant une vie
économique relativement autonome et développant une culture propre. [...]. Dans ces quartiers, les
homosexuels représentent une majorité de la population, contrôlent une bonne partie des commerces, en
particulier les bars, le marché immobilier et une partie du marché du travail. En plus, ils ont parfois réussi à
s'organiser en force électorale importante. [Pollak, 1982, 49]
Il faut donc admettre que ce qu'on appelle quartier gay de part et d'autre de l'Atlantique ne
revêt pas la même signification. Il en va de même pour le qualificatif “ghetto”. Alors qu'aux
Etats-Unis, il prend le sens d'un repli spatial de la communauté sur un lieu précis, impliquant la
possibilité de s'organiser politiquement pour participer à des élections locales ; en France, le
mot est employé par les homosexuels de façon symbolique pour contrer sa valeur négative et
pour exprimer l'entrée dans un espace aux normes différentes et visibles.
Le point commun de ces trois espaces semble être la revendication d'une partie des
personnes homosexuelles d'un lieu à eux. En quoi cela peut-il être utile? Je pense que la
visibilité facilite la création d'une histoire de la population homosexuelle mais aussi a fortiori la
constitution d'une mythologie, d'une cosmogonie pour ainsi dire. Ces quartiers gays
deviennent alors aussi des lieux du culte de la culture gay et des ancrages culturels. Ainsi, je
crois qu'il existe un lien entre le choix de la sortie générale du placard (coming-out) en
revendiquant un lieu de visibilité que devient le quartier gay, l'érection d'une identité
homosexuelle, la création ou l'invention [Desai, 1993] d’une tradition, d'une histoire ou d'une
mythologie, et la globalisation, la mise en réseau, de ces espaces comme appartenant à la
culture gay mondialisée. Castro est l'exemple du quartier gay mythologique. Comme
l'expliquent K. V. Forrest et Jim V. Buskirk, “Castro Street est bien plus qu'un lieu physique. Il
est mythologique. C'est une lueur d'espoir pour ceux qui se sentent à l'écart et dépossédés”
[2007, 1]13. Lieu historique de la lutte pour les droits des homosexuels, Castro est aujourd'hui
devenu un haut lieu touristique dont tout homosexuel se fait une idée d'El Dorado gay,
notamment en lisant les Chroniques de San Francisco d'Armistead Maupin [2000], succès
littéraire exporté bien au-delà de la population homosexuelle. L'œuvre littéraire fixe le mythe
de Castro Street, ainsi que les normes qui y sont explicitées. Mais cette notoriété, cette
création de lieux touristiques, quasiment lieux de mémoire internationaux, pose le problème
du rapport du quartier gay avec la société mondialisée et surtout avec l'univers marchand.
5. Du ghetto identitaire au gaytto commercial
J'ai effectivement remarqué dans les réponses des enquêtés une identification incessante
au caractère commercial du quartier et des critiques venant d'homosexuels dégoûtés par cet
12
LGBT : Lesbiennes, Gays, Bi, Trans. Cet acronyme est en constante évolution. J'utilise LGBT pour LGBTQQI : Lesbiennes, gays, Bi,
Trans, Queer, en questionnement, Intersexe.
13
“Castro Street is more than a physical place. It is mythological. A beacon of hope for those made to feel separate and
dispossessed”.
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aspect. Le témoignage suivant d'un jeune gay militant en est le parangon. A la question: quelle
représentation du quartier du Marais vous faîtes vous? Il a répondu:
Bof. Assez caricatural [...] Les habitants et usagers m’ont beaucoup fait l’effet de clones fashion victimes
superficielles (une BD: Bienvenue dans le Marais de Hugues Barthe les représentaient comme un troupeau
de braquemarts identiques portant tous une sacoche, et c’est une image qui est, je crois, assez
vraie).Concernant les commerces : boutiques de gadget déco et de fringues hors de prix, de bars hors de
prix. Librairie intéressante ; une pharmacie avec un ruban rouge lumineux sur l’enseigne croix verte, c’est
une belle image ; une boulangerie avec des pains aux formes affriolantes, c’est rigolo mais sans plus ; des
sex-shops ; et le comble du ridicule est atteint quand j’ai vu une boutique de photocopie (style copifac)
gay!!! Avec des rainbows partout. [Jeune homme, gay, militant]
Son témoignage montre que tout ce qui a trait au commercial est considéré comme
quelque chose de superficiel qui cache les vrais problèmes, les vrais enjeux de la question
homosexuelle. Ainsi l'effort de la pharmacie de favoriser la lutte contre le SIDA est appréciée,
la librairie (Les Mots à la Bouche), vue comme un accès à la culture gay, est également
valorisée alors que les boutiques sont mises en cause du fait de l'utilisation d'une étiquette gay
à la mode (fashion) qui rend superficiel l'ensemble de la population minoritaire concernée.
Michael Sibalis fournit une explication en constatant un phénomène historique:
Actuellement, le Marais concentre les bars gays et nombreux sont les homosexuels qui y vivent, mais le
Marais est plutôt un ghetto commercial. [...] En France, s’est ainsi produit un phénomène inverse par
rapport à l’Amérique. Aux Etats-Unis, les gays se sont d’abord installés dans certains quartiers, puis ont
ouvert des commerces et des bars. Mais, à Paris, la concentration homosexuelle est moins forte dans
l’espace urbain. [Monot, 2003]
Dans une très belle analyse de l'arc-en-ciel, Guillaume Marche [2005] explique l'évolution
de ce symbole aux Etats-Unis, et prend plus particulièrement pour exemple le quartier de
Castro. Il fait la différence entre l'arc-en-ciel réel et sa représentation en six bandes de couleurs
déterminées et, par analogie, ce que cela révèle de l'état de la communauté homosexuelle. Il
met en avant le côté marchand, commercial du quartier gay, notamment par la diffusion de
produits dérivés rainbow. Il explique qu'il existe un marché gay en partie responsable d'une
homogénéisation des représentations de la communauté. Cette analyse permet de
comprendre le sentiment d'exclusion que peuvent ressentir ceux qui ne partagent pas les
valeurs du type: “branchitude”, corps de rêve, bodybuildé et huilé, homme blanc mais bronzé...
A travers ces remarques, on voit s'affirmer le renouvellement d'une certaine forme de
domination blanche, bourgeoise et masculine [Bourdieu, 1988]. Guillaume Marche démontre
que le prisme d'une vision de la communauté homosexuelle désexualisée mais aussi exotisée
et aseptisée pour se fondre dans les normes du monde hétérosexuel, invisibilise et met à
l'écart une part de la population LGBT. Autrement dit, la volonté d'assimilation à la société
hétéronormée mondialisée, par l'association du milieu homosexuel à des valeurs
commerciales, ne rend pas compte de l'arc-en-ciel comme étant un hymne à la différence;
mais plutôt comme une homogénéisation des représentations pour qu'elles restent
compréhensibles et surtout acceptables par le reste de la société. Or se plier à ces nouvelles
règles résonnent pour certains comme l'acceptation nouvelle de la gestion de la sexualité par
la société hétéronormée.
6. L’opposition au gaytto parmi les homosexuels
Précisément, de nombreux homosexuels, individus ou militants, s'exclament à l'idée d'un
mariage homosexuel, en ce qu'il serait réappropriation de la norme hétérosexuelle des
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Charlotte Prieur
rapports sexuels et genrés déviants. Cela permettrait de rendre possible la domination de
l'institution et de favoriser le retour de la norme hétérosexuelle par le biais des consentements
mutuels échangés lors du mariage. Ainsi, ce sont les modes d'échanges sexuels fugaces, ayant
lieu dans les espaces publics qui sont particulièrement visés ainsi que la visibilité des lieux
d'entre-soi. En faisant rentrer les couples homosexuels dans l'espace privé du foyer, c'est le
mode de vie gay et la liberté qui y est liée qui sont alors en danger.
Pourtant, des initiatives militantes récentes permettent de déstabiliser cette mise en avant
d'une identification gay (au sens de homme blanc homosexuel dans la force de l'âge) ainsi que
la volonté d'une part de cette population de se fondre, s'assimiler au mode de vie
hétérosexuel. Une nouvelle forme de militantisme queer se fait jour pour rappeler la diversité
ethnique, sociale etc. dans les quartiers gays et pour combattre les discriminations faîtes à
l'encontre de populations LGBT jugées trop visible et indésirables, risquant de remettre en
cause l'image proprette et inoffensive de l'homosexualité. On voit donc l'affirmation de
plusieurs homonormativités, ainsi que de plusieurs normativités genrées au sein des quartiers
gays, qui permettent une véritable diversité. Guillaume Marche file à ce sujet la métaphore de
l'arc-en-ciel:
Si la notion de réfraction évoque, comme nous venons de le montrer, le principe d’une action collective
dont l’initiative part de la base et reflète des subjectivités qui ne sont pas nécessairement conformes à ce
que la société américaine peut d’ores et déjà intégrer, il en résulte justement un spectre diffus, où les
couleurs sont indistinctes, c'est-à-dire qu’elles ne sont pas clairement identifiables à une valeur stable et
unique. Face aux deux écueils que constituent une image monochrome et une représentation simplement
multicolore de la communauté homosexuelle, d’aucuns s’emploient à conférer une véritable polychromie à
l’arc-en-ciel. [Marche, 2005, 22]
Il prend l'exemple du collectif san franciscain contre les violences policières qui rassemble
les populations homosexuelles, noires américaines et les autres minorités face à un objectif
commun et concret. Loin de réclamer une égalité, toujours utopique, ces minorités luttent
contre les conséquences de leur situation minoritaire. Cette initiative pragmatique a le mérite
de désacraliser l'idée de l'intérêt communautaire et de l'identité, en évitant son
essentialisation ou une catégorisation réductrice et figée.
Ainsi, il faut remarquer qu'il n'existe pas une identité, une culture et un mode de vie gay,
mais bien plusieurs modes de vie se référant à des identifications différentes et une culture
perpétuellement nourrie des diverses composantes de l'arc-en-ciel, à penser en terme de
continuité. Le quartier gay n'est donc pas l'espace réducteur croqué par les anticommunautaristes.
Il faudrait enfin réfuter l'idée selon laquelle “hors du gaytto, point de salut”. Même si ce
n'est pas le thème de l'article, il faut rappeler que les quartiers gays ne sont pas les seuls
vecteurs d'entre-soi homosexuels, des lieux moins visibles parsèment le territoire
hétéronormé. Emmanuel Redoutey affirme à propos du Marais:
Ces incertitudes sémantiques cachent à mes yeux une géographie gay plus réticulaire que centralisée en un
lieu de fort affichage : le Marais a une fonction particulière, celle d’un espace de mise en scène et de
polarisation des regards et des discours qui dissimule des pans entiers de la vie et des rencontres
homosexuelles qui s’organisent dans la plupart des arrondissements parisiens. [Monot, 2003]
De plus, les sites Internet de rencontres et les réseaux sociaux sont aujourd'hui des lieux de
sociabilité privilégiés. Une vie hors du ghetto est donc possible et souhaitée par une partie de
la population homosexuelle. Cette affirmation rappelle qu'il ne faut en aucun cas assimiler une
population unique et unie à un lieu déterminé.
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7. Conclusion
Utiliser le terme de “quartier gay” est doublement réducteur. Comme on l'a précisé dans la
première partie, c'est exprimer une vision communautariste qui n'est qu'en partie vraie dans la
mesure où la pratique d'un entre-soi communautaire est nécessaire à une population en marge
des normes sexuelles et genrées affirmées par la société hétérosexuelle. Cependant, la
création de cet espace autre n'anéantit pas les différences entre les diverses populations
rejetant ces normes sexuelles et genrées. Gay, lesbiennes, bisexuels, transsexuels,
transgenres... pour ne citer que de grandes catégories, elles-mêmes divisibles en plusieurs sous
catégories, n'ont pas les mêmes besoins, ni les mêmes revendications, ni la même
reconnaissance de la part de la société normative. Elles n'ont pas non plus les mêmes
stratégies face à l'oppression sociale. Au delà du caractère hétérotopique du quartier gay en
tant que subversion des normes sexuelles et genrées, on retrouve d'autres oppositions qui
traversent le reste de la société et s'y superposent. La couleur de peau, l'origine sociale, les
rapports de genre ne sont pas absents de ces lieux et y provoquent des frictions. Un des
intérêts de l'évolution actuelle des quartiers gays est de voir s'ils sont capables de se
renouveler et d'être encore le lieu d'un débat politique et identitaire, comme ce fut le cas aux
Etats-Unis à la fin des années soixante et durant les années 1970, ou s'ils sont au contraire
condamnés à la patrimonialisation et à la marchandisation comme il semblerait que ce soit le
cas de Castro.
Dans une perspective foucaldienne, la clé de la subversion se situerait-elle là où
s'affirmerait le refus d'être rangé dans des catégories qui sont mises en place par le pouvoir?
Utiliser volontairement, revendiquer les catégories de l'ordre normatif hétérosexuel, c'est à la
fois s'emparer d'une fierté et se réapproprier ces catégories mais c'est aussi toujours utiliser le
vocabulaire du dominant, même subverti. C'est décentrer le regard sans jamais vraiment en
changer. On peut penser que la dilution progressive de ces catégories diminuerait
significativement le nombre de malaises, de mal-être dans des sociétés où on superpose, dès la
naissance, au sexe biologique d'un individu, un genre construit, fait de pratiques culturelles,
d'habitudes reproduites dès le plus jeune âge. Il n'est pas question ici de nier la différence
biologique entre hommes et femmes mais de revendiquer qu'une autre construction du genre
est possible qui ne serait pas une opposition binaire entre masculin et féminin [Butler, 2008].
De même, il serait possible d'imaginer une société où l'opposition marquée entre
hétérosexualité et homosexualité n'aurait plus lieu d'être; où l'obligation de choisir un camp
aurait disparu. Dans cette perspective postmoderne, mon travail de doctorat s'attachera à
montrer que les catégories de genre et de sexualité sur lesquelles se construisent des
normativités et contre-normativités sont poreuses et font donc vaciller l'établissement des
normes en place. Masculin et féminin ne seraient alors que les deux extrémités d'une
conception du genre plus fluide. Un décentrement et une pensée en terme de degré et
d'identifications plutôt qu'en terme de rupture radicale et d'essence serait, à mon sens, plus
féconde et rendrait mieux compte de l'éventail des subjectivités. Les catégories anciennement
éprouvées ne seraient pas purement et simplement rejetées mais servirait plutôt d'étalon,
d'outil dont les frontières constitueraient des limites pragmatiques. Ma réflexion vise à
questionner ces catégories, les déstabiliser, pour tenter de leur rendre une cohérence ou pour
dénoncer la production d'exclusion qu'elles engendrent ou la trop grande simplification du
réel. Les phrases précédemment énoncées paraissent presque des évidences. Pourtant, je ne
crois pas qu'elles le soient encore suffisamment dans la manière scientifique de traiter ces
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Charlotte Prieur
sujets. Ce questionnement a pour but de faire vaciller certaines évidences... qui n'en sont
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Le roman et la quête d’expression dans la société saoudienne.
À propos de Banāt al-riyāḍ de Rajaa Alsanea
Darouèche Hilali Bacar
Le dévoilement est la vitrine de la culture
populaire qui emprunte aux médias de
masse leur pouvoir de séduction et de
persuasion. Produite en fonction d’une
diffusion généralisée, celle-ci accroît
l’amplitude de l’effusion confessionnelle.
Ne disposant d’aucun pouvoir de
coercition, elle fait appel au désir
d’évasion et au plaisir individuel pour
établir des liens avec le public dont
l’imaginaire et la psyché s’identifient
facilement aux visages offerts et aux
situations proposées. Fabrique de rêve, la
culture de masse est une culture de
divertissement qui s’insinue dans la vie
privée en distillant le culte du bonheur
axé sur le bien-être et l’accomplissement
de soi. Le thème obsessionnel de la
réussite amoureuse et professionnelle
ouvre néanmoins la voie à son contraire:
l’échec, la solitude, les difficultés de la vie
sociale et amoureuse. [OuelletteMichalska, 2007]
1. Introduction
La littérature arabe de ces dernières années se distingue par une écriture romanesque qui
ne manque pas de défrayer la chronique. Elle explore les voies/voix de l’expression et du
dévoilement de soi, mettant en lumière des scènes quotidiennes ou tenant des discours jugés
“obscènes” par une partie de l’élite arabe avant-gardiste. Sans pour autant faire école, elle est
pratiquée par des écrivains désireux de relancer un débat de fond sur leur société, en vue de la
réformer ou, du moins, d’éveiller la conscience de leurs concitoyens et d’espérer pousser leurs
gouvernants à se préoccuper davantage du social. Cette littérature a longtemps fait l’objet de
vives polémiques dans des sociétés arabes qui sont déjà en avance dans ce débat social, telle
que l’Egypte. Mais force est de constater qu’elle gagne d’autres sociétés connues pour leur
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Le roman et la quête d’expression dans la société saoudienne
151
manque de liberté d’expression, ou encore pour leur conservatisme et leur attachement
profond aux valeurs traditionnelles et religieuses, telle que l’Arabie Saoudite.
Contrairement à cette image perçue de l’extérieur, la société saoudienne semble être
ébranlée de l’intérieur par un débat social, dont le roman s’est saisi. Pour certains critiques, la
littérature saoudienne revient en force. Depuis quelques années, c’est avec une littérature
“transgressive” sur le plan social et littéraire qu’il faut compter [al-‘Abbâs, 2009 et Lagrange,
2008, 2010]. Elle est soutenue à la fois par des hommes et par des femmes qui tiennent un
discours libérateur et audacieux, se focalisant sur l’individu saoudien, en particulier les
marginaux et les minoritaires, en quête de reconnaissance et de liberté dans une société rigide.
Ce discours revendicatif prend alors des tournures inattendues, il devient plus intimiste lorsque
les romancières, en “tentant de prendre en main leur destin, deviennent les personnages
principaux de cette littérature de fiction”, comme le souligne Frédéric Lagrange [2008, 212].
Cet article porte essentiellement sur le roman de Rajaa Alsanea1, Banât al-riyâḍ (Les filles
de Riyad)2, un best-seller qui a défrayé la chronique arabe par son audace et la franchise avec
laquelle l’auteure aborde les tabous de la société, à travers les histoires d’amour de quatre
filles de la bourgeoisie saoudienne. Mais derrière ces histoires singulières, le roman traite de la
problématique de l’expression de soi, plus particulièrement de celle de l’auteure. En effet,
Rajaa Alsanea fait partie d’une jeunesse arabe qui, confrontée à des contraintes sociales et
religieuses et aussi à une politique de répression, cherche par tous les moyens à s’affirmer et à
s’exprimer dans sa société. Elle finit par se rabattre sur Internet (blogs, réseaux sociaux, etc.),
qui lui offre un espace où elle peut s’exprimer librement, parcourir le monde, ne serait-ce que
virtuellement, et se sentir exister. Cependant, avant d’aborder ce point, il convient tout
d’abord de revenir sur l’essor du roman saoudien qui s’accompagne d’une montée en
puissance des voix à l’intérieur même du royaume wahhabite, où se situe l’action de Banât alriyâḍ.
2. Le roman saoudien et la voix des minorités et des marginaux
Après des débuts difficiles, le roman saoudien ne trouve ses titres de noblesse que sous la
plume d’Abdul Rahman Mounif (1933-2004), un écrivain que nous pouvons qualifier de
“l’extérieur” puisqu’il a été forcé de quitter son pays à cause de ses positions politiques.
Comme tout écrivain exilé, il consacre une œuvre remarquable à son pays, Mudun al-milḥ (Les
Cités de sel). C’est une collection de cinq romans dans lesquels l’auteur retrace les premiers
temps de l’Arabie et tente de montrer comment la découverte des gisements pétroliers a
contribué à la transformation spectaculaire de cette société, à l’origine tribale et sédentaire, en
une monarchie pétrolière [Gautier, 2005 et Luffin, 2009].
Mais, s’agissant de la critique littéraire, l’essor du roman saoudien est surtout dû aux
diverses contributions d’écrivains de “l’intérieur”. Contrairement à Abdul Rahman Mounif, ces
auteurs vivent dans le royaume wahhabite, l’observent et décryptent ses contradictions (altanâquḍât). S’intéressant au quotidien saoudien, ils tentent de décrire la réalité sociale des
exclus, en l’occurrence les femmes, les pauvres, les exploités et les immigrés, dont
l’épanouissement est contrarié par le statut qui leur est réservé. En leur qualité d’écrivains, ces
hommes et femmes s’insurgent contre le traitement réservé à ces couches sociales, critiquent
la société ainsi que ses institutions oppressives et ce faisant, ils se proposent de porter la voix
1
2
Pour cette auteure et pour les autres traduits en français, nous avons fait le choix de l’orthographe en usage dans cette langue.
Nous utiliserons, pour cette étude, la 4e édition arabe éditée par Dâr al-sâqî, Beyrouth, 2006.
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de ces exclus dans le champ fictionnel. La littérature romanesque devient, ne serait-ce qu’en
germe, un espace d’expression dans la mesure où elle leur permet de sortir de l’ombre,
d’exposer leurs difficultés, voire de revendiquer et de dénoncer ce que ni partis politiques, ni
manifestations, ni journaux, ni autres tribunes ne font vraiment dans ce pays. Certains écrivains
ont recours au réalisme et à des personnages fictifs, tandis que d’autres optent pour une
écriture intime et intimiste pour s’introduire dans la fiction afin de narrer leurs propres
expériences. Sur ce point, Muḥammad al-‘Abbâs écrit: “Parce que le discours romanesque en
Arabie Saoudite manque d’imagination et de vision philosophique (sur le monde), il se
contente de reproduire le réel afin de l’analyser et de l’interpréter, en d’autres termes, il est
capable de le saisir directement et de le transcrire. L’ensemble de ces œuvres romanesques se
rapprochent du réalisme social et, souvent, elles sont enclines à l’autobiographie” [al-‘Abbas
2009, 15, notre traduction].
Dans Fiẖâẖ al-râ’iḥa (Loin de cet enfer), Youssef al-Moheimeed donne la parole à un esclave
soudanais, Tawfîq, pour décrire la condition sociale des Noirs et des travailleurs immigrés qui
peuplent les faubourgs et ghettos de l’Arabie Saoudite. Ces derniers occupent les postes de
gardiens, femmes de ménage, majors d’hommes, jardiniers, chauffeurs particuliers, éboueurs,
employés dans le bâtiment, ou encore ils sont esclaves dans les harems des éminents émirs.
Parfois, ils sont amenés à se prostituer dans les zones périphériques des villes saintes. Dans alǦahiliyya (“Ignorance” ou “Paganisme”), Laylâ al-Ǧuhnî évoque ce phénomène social à travers
l’histoire du frère de son héroïne Lîn qui, malgré ses préjugés sur cette population d’immigrés,
fréquente des prostituées noires qui squattent, le soir venu, les avenues de la ville de Médine.
Mais c’est surtout le récit de ‘Abduh H̱ âl, Tarmî bi šarar (“Étincelles infernales”), qui expose le
mieux ce fait. Son personnage principal, Ṭâriq, est un jeune Soudanais au service d’un prince
pervers et avide de sensations fortes, qui organise des soirées libertines dans son palais,
auxquelles les convives sont invités à prendre part. Esclave de plaisir mais aussi homme de
main du maître, Ṭâriq s’occupe de l’organisation des soirées dans le palais. De plus, il a une
tâche assez particulière, consistant à “torture(r) [sexuellement] ceux qui ont eu l’audace de
défier le maître, de le jalouser, de lui déplaire, ou de parler quand il fallait se taire” [Lagrange
2010, 108].
Par ailleurs, la présence de ces immigrés dans les foyers saoudiens fait naître des histoires
d’amour souvent sans lendemain, qui sont largement rapportées par le roman et impliquent de
jeunes saoudiens, garçons et filles. Face à l’absence de mixité3, ces derniers se tournent vers
les femmes de ménage ou les jardiniers, gardiens et chauffeurs – ceux-ci étant les seules
personnes étrangères qu’ils côtoient quotidiennement - pour vivre leurs premières aventures
et, parfois, s’initier à la sexualité. Ces histoires sont fortement réprimées sur le plan moral
d’une part puisqu’elles bravent les interdits religieux et de l’autre, sur le plan social puisqu’elles
remettent en cause la mixité. Au-delà de la question des relations entre les sexes, les écrivains
dénoncent aussi le refus du brassage ethnique. En effet, si dans le discours on prône partout un
lien social fondé sur l’appartenance religieuse, dans les faits, force est de constater que c’est
encore le réflexe clanique qui régit la société, lequel est souvent source d’un véritable racisme
(al-‘Abbâs 2009 et Lagrange 2010). Ces aspects sont dénoncés par Youssef al-Moheimeed dans
son roman al-Qârûra (“La fiole”) et sont largement repris par les romancières dont les héroïnes
vivent des histoires passionnelles mais impossibles. Lîn, la narratrice de Laylâ al-Ǧuhnî, se voit
interdire par sa famille de fréquenter son amant Mâlik, un jeune Noir. Quant à Ġâda, l’héroïne
3
Il convient de préciser que les mœurs saoudiennes font qu’hommes et femmes ne se mêlent pas dans les espaces publics.
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de Zaynab Ḥifnî dans Lam a‘ud abkî (“Je ne pleure plus”), elle apprend le départ de son premier
amour, Zayd, pour le Yémen. Celui-ci, gardien et jardinier au domicile de la jeune fille, cède
finalement à la pression de sa propre famille et finit par accepter que son histoire avec Ġâda
soit impossible en raison de la différence de leur statut social.
Il convient aussi de noter que ces histoires dramatiques influencent considérablement le
roman saoudien et donnent l’opportunité aux femmes de s’exprimer, cette fois-ci de manière
plus intime, au grand regret des puritains et conservateurs qui voient là une sorte de
“pornographie littéraire”4. Or, à travers cette littérature, ces récits et ces personnages, ce sont
souvent les questions de droits et la prise en compte des revendications des minorités ou des
sans grades qui sont soulignées. Dans cette optique, nous observons par exemple que les
personnages féminins aspirent à plus d’indépendance et d’autonomie, tant au niveau social
que financier et ce, par une activité professionnelle, comme le sous-entend Zaynab Ḥifnî dans
ses deux romans, Lam a‘ud abkî et Malâmiḥ (“Traits”). Mais cette indépendance suppose au
préalable, pour Samar al-Muqrin, auteure des Nisâ’ al-munkar (“Les femmes de l’opprobre”),
l’acquisition incontestable de la liberté individuelle. Celle-ci permettrait aux femmes
saoudiennes de prendre leur destin en main, en l’occurrence de donner leur avis sur le mariage
et sur le divorce sans pour autant être mal perçues ou rejetées par leur famille et les membres
de la société.
Ces revendications touchent également la jeunesse saoudienne qui aspire à une vie moins
contraignante et à ce que leur avis soit davantage pris en compte dans les hautes sphères
politiques.
3. Banāt al-riyāḍ ou la voix d’une jeunesse rebelle
Muḥammad Ṣâdiq Diyâb, journaliste à Al-šarq al-awsaṭ, signe un article intitulé “Banât alriyâḍ, min al-ǧadal al-maḥalliyy ilâ al-iḥtifâ’ al-ʿâlamiyy” (Les filles de Riyad, de la controverse
locale au succès mondial), article dans lequel il exprime plus ou moins la position de la critique
arabe. Il prend d’abord acte du succès de l’ouvrage qui contribue, d’une manière ou d’une
autre, au rayonnement de la littérature saoudienne sur la scène internationale. Cependant, il
ne cache pas, par la suite, son désarroi face à cette tendance romanesque qui dévoile l’intimité
des personnages, les tabous de la société et les secrets de la haute bourgeoisie, que des
maisons d’édition se réjouissent de publier pour avoir des “mannes financières”. Ainsi, il écrit :
“De nos jours, les nouveaux romanciers saoudiens bravent le silence pour raconter leurs
histoires intimes. Il est donc normal que leurs ouvrages suscitent admiration et dénonciation,
qui sont, en soi, nécessaires pour le développement du roman. Mais cela fait le jeu de certaines
maisons d’édition qui s’empressent de publier ces ouvrages, et plus particulièrement les
romans interdits d’entrée dans ces contrées” [Diyâb, 2008, notre traduction].
C’est ainsi que Banât al-riyâḍ revendique de susciter un des “plus grands scandales du
pays” (akbar al-faḍâ’iḥ al-maḥaliyya) comme nous pouvons le lire dans le préambule (p. 9)
parce que l’auteure lève le voile sur certains aspects du quotidien de ces “bonnes familles”,
que personne ne connait. Rajaa Alsanea amène le lecteur dans les coulisses de l’aristocratie
saoudienne et donne la parole à une mystérieuse narratrice (nous y reviendrons un peu plus
loin) qui relate les histoires de ses amies d’enfance, Gamra (ou Qamra), Sadîm, Lamîs et
4
Voir particulièrement l’article “al-hubb…sayyid al-sard“ (L’amour… Le maître de la fiction) dans lequel Muḥammad al-‘Abbâs fait
remarquer que la sexualité fait partie intégrante du discours romanesque de la littérature féminine saoudienne [al-‘Abbâs:
2009, 88-89].
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Michelle5. Elles représentent une jeunesse arabe qui ne vit plus en phase avec sa société, du
moins avec celle que la tradition et les institutions religieuses et étatiques souhaitent lui
imposer. En fait, les quatre adolescentes aspirent à d’autres horizons et rêvent d’une vie libre
et moins contraignante. D’un côté, elles cherchent à vivre les expériences narrées dans les
romans qu’elles lisent assidument et se confondent avec les héroïnes des films romantiques (p.
34) largement diffusés par les chaînes satellitaires. De l’autre, elles ne demandent qu’à vivre
avec les mêmes libertés que dans les autres pays du Golfe et occidentaux où elles séjournent,
notamment à Dubaï, où la “charia” ne semble pas être appliquée à la lettre (p. 142, p. 207-208,
p. 250). Derrière cette quête d’amour idyllique et d’un monde parfait auxquels ces jeunes
femmes aspirent, l’auteure dresse une critique virulente de certaines facettes de la réalité
saoudienne, en questionnant les mariages arrangés, la liberté sexuelle, la chasteté, le divorce
et la mixité ethnique et sociale.
Victimes des arrangements familiaux, Gamra et Sadîm acceptent de croire en la réussite de
leur histoire d’amour. La première abandonne ses études d’histoire pour se consacrer
entièrement à sa nouvelle vie de femme au foyer aux Etats-Unis, où son mari, Rachîd, poursuit
ses études en doctorat. Le rêve ne se réalise pas et elle se trouve face à un mari qui ne lui
accorde aucune attention. Gamra redouble alors d’efforts pour mieux s’intégrer dans cette
société américaine, en se perfectionnant en anglais, en cherchant à acquérir une certaine
autonomie dans ses déplacements quotidiens et surtout en ôtant son manteau et son voile:
“Un jour, elle le supplia de l’emmener au cinéma. Une fois sur place, il s’installa dans la salle et
elle s’assit à côté de lui. Elle le prit de court en enlevant son manteau et son voile et, tout en
souriant timidement, essaya de lire dans ses pensées. Il la regarda quelques secondes du coin
de l’œil, puis dit brusquement: - T’es mieux avec le voile… Remets-le, allez, remets-le!” (p. 61)6
Cependant, ces tentatives resteront vaines puisque Rachid la quitte, bien qu’elle soit enceinte,
pour vivre avec une japonaise. Suite à cet échec, Gamra décide d’assumer son statut social de
“femme divorcée” et de faire face à la pression familiale et au regard inquisiteur des autres
membres de sa communauté (p. 211 et sq). Quant à Sadîm, elle n’hésite pas à faire d’énormes
sacrifices pour affirmer son attachement à Walîd, un jeune fonctionnaire, qu’elle connaît à
peine. Croyant lui prouver son entière dévotion, la jeune femme cède aux demandes
incessantes de son prétendant et s’offre à lui, quelques jours avant l’officialisation de leur
union : “Elle s’était mis dans la tête qu’elle ne parviendrait à lui donner entière satisfaction
qu’en lui dévoilant encore un peu plus de sa ‘‘féminité’’. Elle n’y voyait pas d’inconvénient
puisqu’il s’agissait de combler son Walid chéri, après tout mieux valait en donner trop que pas
assez.” (p. 40-41) Cet acte d’amour laisse le jeune homme perplexe et le pousse à mettre un
terme au projet de mariage, au nom des bonnes mœurs (ḥusn al-aẖlâq). Contrairement à
Gamra, celle-ci continue à croire en l’amour et se lance dans une nouvelle aventure avec Firâs,
un Saoudien qu’elle rencontre lors d’un séjour à Londres. Cette histoire va se poursuivre à
Riyad où cet homme devient un illustre diplomate mais, pour autant, elle n’aboutit pas pour les
mêmes raisons, poussant Sadîm à accepter d’épouser son cousin Târiq afin de sauver son
honneur et d’acquérir une certaine reconnaissance sociale.
De leur côté, Lamîs et Michelle connaissent plus ou moins un destin similaire. Ces filles de
caractère expriment très vite leur refus de se soumettre aux dictats de leurs familles et de la
société. Elles tiennent à prendre elles-mêmes l’initiative de choisir leur prétendant,
5
6
Michelle est une métisse de mère américaine et de père saoudien.
Sauf mention contraire, les citations sont tirées de la traduction française assurée par Simon Corthay et Charlotte Woillez,
édition Plon, 2007. Cependant, nous nous référons à la pagination de l’édition arabe.
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contrairement à leurs deux amies. En dépit des mises en garde de ses camarades, Lamîs jette
son dévolu sur un jeune chiite7 et garde sa relation secrète jusqu’au jour où la brigade pour la
Prévention du vice et la Protection de la vertu (ǧawqa min riǧâl hay’at al-amr bi al-maʿrûf wa alnahyi ʿan al-munkar) tombe sur eux, lors d’une descente dans le café de la ville où ils se
trouvent (p. 158-161). Le cas de Lamîs et ‘Alî renvoie à ces histoires d’amour mixtes rapportées
par d’autres romans saoudiens où les amants sont traqués [Lagrange, 2008 et 2010]8, intimidés
et forcés à la séparation à cause de la couleur de leur peau, de leurs obédiences religieuses ou
encore de leur origine sociale. Ici, c’est la brigade des mœurs qui intervient pour séparer les
deux amants, surtout pour empêcher ce jeune chiite de fréquenter une Sunnite: “Lamis eut
pitié d’Ali après avoir entendu un policier murmurer à l’oreille de son père, dans le bureau de
la brigade, qu’ils avaient découvert que le garçon pris avec elle était un hérétique, et que son
châtiment serait autrement plus dur que le sien. C’était la première fois à Riyad qu’elle voyait
une persécution contre une frange de citoyens prendre plus d’ampleur que la persécution
contre les gens du Hedjaz!” (p. 161). Quant à Michelle, elle aspire à vivre en Arabie Saoudite la
même vie qu’elle a menée aux Etats-Unis, où elle a passé toute son enfance et une partie de sa
jeunesse. Cette métisse ne cesse de s’insurger contre la réalité locale et, à quelques occasions,
elle n’hésite pas à enfreindre les codes de bonne séance9. Elle se laisse, néanmoins, séduire par
un Saoudien de souche, Fayṣal. Cette rencontre se déroule dans des circonstances assez
anecdotiques, mais à l’échelle de l’Arabie Saoudite, il s’agit là d’un acte “chevaleresque”
puisqu’il réussit à aborder Michelle dans un espace public à une heure où toute mixité entre
homme et femme célibataires est interdite (p. 24). Pourtant celui-ci sera incapable de
renouveler sa bravoure pour s’opposer à ses parents qui refusent cette union, au nom de la
pureté du sang:”Quand la mère de Fayçal apprit que son fils fréquentait une fille qui s’appelait
Michelle, elle s’emporta comme une véritable furie! Fayçal rectifia vite le tir en disant qu’on la
surnommait Michelle mais que son vrai nom, c’était Machaïl Abd al-Rahman! Sa mère lui lança
alors un regard noir qui le terrifia et lui noua la langue! […] Quand elle apprit que la mère de
cette fille était une Américaine, elle décida de clore définitivement cette discussion stérile et
de mettre un point final à cette farce […]” (p. 110-111). Fayṣal finit par épouser une autre fille
appartenant à son ethnie et à son rang social, ce qui pousse Michelle à s’exiler à l’étranger
pour vivre sa vie sous des horizons moins oppressants.
Au-delà des échecs successifs vécus par ses personnages, le roman de Rajaa Alsanea tend
aussi à critiquer une autre partie de la jeunesse saoudienne, celle des hommes qui n’arrive pas
à s’opposer à la société et à son conservatisme religieux. Le texte dresse une image
caricaturale de l’homme saoudien qui, malgré sa soif de liberté, sa connaissance du monde
extérieur, son statut social, son niveau d’éducation, se laisse malgré tout dominer par les
dictats des normes sociales et religieuses. Walîd ne conçoit pas de vivre avec une fille libérée et
se cache derrière les bonnes vertus, Rachîd prend conscience qu’il a épousé une femme qu’il
n’aime pas, Fayṣâl se résigne à interrompre sa relation pour faire plaisir à sa famille et Firâs ne
veut pas s’engager dans une relation qui va nuire à son image professionnelle et sociale. Cela
7
Il faut préciser que l’Arabie Saoudite, tout comme Bahreïn, est composée de deux courants religieux: les Sunnites (majoritaires)
et les Chiites (minoritaires).
8
Il convient aussi de préciser que dans certaines contrées arabes, il est difficile pour les jeunes couples de se rencontrer
librement. Certains envahissent les cafés, comme ici, où des espaces aménagés leur sont réservés. D’autres choisissent des
endroits reculés et loin de la ville pour se mettre à l’abri des regards curieux. D’autres encore préfèrent attendre la tombée de
la nuit pour se rencontrer dans les parcs, aux bords des plages, ou au long des corniches. Pour autant, ces espaces font l’objet
de surveillance de la part de la police qui veille aux bonnes mœurs. Sur ce sujet, voir l’article de Dina Heshmat [2006].
9
Elle refuse par exemple de se voiler en présence des hommes lors d’un mariage (p. 18).
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nous rappelle que l’homme saoudien, même s’il occupe un statut plus enviable que celui de la
femme saoudienne, est lui aussi victime d’un système social extrêmement rigide et codifié.
Ainsi, à travers les récits de Gamra, Sadîm, Lamîs et Michelle, nous découvrons que la femme
saoudienne ne vise pas simplement à être l’égale de l’homme saoudien mais vise à interroger
le système dans son ensemble et, par la même occasion, à redéfinir le droit de chacun de
manière plus pragmatique. Que les questions soulevées ne doivent pas simplement être
comprises comme des luttes entre les deux sexes, mais bien comme des luttes de tous contre
un système, à leurs yeux, trop rigide, archaïque et arbitraire. Ce sont des luttes qui sont contre
le manque de droits et contre toutes les formes de discriminations, qu’elles soient liées au
sexe, à la classe sociale, à l’ethnie, à l’origine, à la croyance ou à d’autres facteurs encore.
4. Du blog au roman: s’exprimer à visage (dé)couvert
Tout comme leurs personnages fictifs, les écrivains sont, eux-aussi, en quête de moyens
d’expression et se trouvent face aux contraintes sociales et religieuses. Après la publication de
son premier roman, Zaynab Ḥifnî s’est par exemple vue confisquer son passeport et mise sous
résidence surveillée avec interdiction de quitter le sol saoudien, pour une période de deux
ans10. Pour contourner la censure religieuse et étatique, Rajaa Alsanea se tourne vers Internet,
ce nouvel outil de communication et de diffusion qui révolutionne le paysage médiatique
arabe, particulièrement dans les pays du Golfe vers la fin des années quatre-vingt-dix. Car
malgré les obstacles, Internet gagne du terrain dans ces sociétés puisque, comme le notent les
spécialistes du monde arabe, “ce sont les blogs qui poussent comme des champignons, dans
toutes les langues, toutes les couches sociales, sur tous les sujets” [Gonzalez-Quijano et
Guaaybess, 2009, 12]. De plus, ces spécialistes font aussi remarquer que ce phénomène
concerne particulièrement la jeunesse arabe, celle-là même qui s’insurge contre les politiques
de répression qu’elle subit au quotidien : “On compte désormais largement plus de trente
millions d’internautes arabes : seulement un dixième de la population totale mais où l’on
retrouve essentiellement les membres d’une jeunesse qui, plus encore qu’ailleurs, pèse sur les
destins d’une région où près de la moitié des habitants n’a pas vingt-cinq ans. […] Cette jeune
génération du numérique invente un nouveau langage, où l’arabe s’écrit d’ailleurs souvent en
caractères latins et où les pesantes conventions de la langue classique volent en éclats pour
laisser cours aux mots et aux expressions qui disent la réalité de la vie ordinaire” [GonzalezQuijano et Guaaybess, 2009, 12-13]. Après le téléphone portable, Internet offre à la jeunesse
saoudienne un nouvel espace de communication et de rencontres. Il lui assure une sécurité
grâce à l’anonymat et la préserve de la brigade pour la Prévention du vice et la Protection de la
vertu, garante des bonnes mœurs. Mais aussi, cet espace virtuel permet à tout un chacun, filles
comme garçons, de s’exprimer “sur toutes ces questions que, traditionnellement, les sociétés
de la région réservaient à la stricte sphère du privé” [Gonzalez-Quijano et Guaaybess, 2009,
13].
Comme nous l’avons mentionné au préalable, Banât al-riyâḍ se compose d’une
cinquantaine de messages qu’une narratrice anonyme publie sur son blog pendant une année,
entre 2004 et 2005. De ce fait, le texte présente une architecture narrative comparable à celle
des messages publiés dans les réseaux sociaux [Muhaydât, 2008, 145-164], où nous pouvons
distinguer deux parties majeures. La première, introductive ou inaugurale, est écrite à la
10
Voir cet extrait de vidéo où la romancière revient sur son expérience
http://video.google.com/videoplay?docid=1649293519248909789# (Al-ʿarabiyya, 2006).
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avec
la
censure:
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première personne du singulier (anâ/je) et donne accès à des informations sur la
bloggeuse/narratrice, notamment son pseudonyme “seerehwenfadha7et” et son adresse mail
“seerehwenfadha7et@yahoogroups.com” à partir de laquelle elle envoie ses messages. Elle
permet à la bloggeuse d’intervenir régulièrement pour commenter le précédent mail,
présenter le suivant, ou encore répondre aux réactions des internautes enregistrés dans le
groupe de discussion. Cet espace instaure une interactivité, comme le souligne Philippe
Lejeune dans son enquête sur les journaux intimes publiés sur le net: “Ce qui oppose aussi
Internet à l’espace du livre ou de la presse, c’est que tout message est délivré avec une
possibilité (et une demande) de réponse immédiate. Même si on n’y donne pas suite, cela
place le récepteur dans une situation de connivence et de dialogue” [Lejeune, 2000, 214]. Ceci
oblige l’auteure à répondre instantanément à ses locuteurs, voire à se justifier par moment.
Quant à la seconde partie, elle rassemble les mails en question, qui constituent les récits des
quatre filles, narrés à la troisième personne du singulier.
Il convient donc de nous intéresser à la première partie de ces messages, celle écrite à la
première personne du singulier, pour comprendre comment Rajaa Alsanea a pu garder son
anonymat tout au long des histoires sur les jeunes saoudiennes, pour ne lever le mystère sur sa
véritable identité que vers la fin du texte.
En effet, dès le début, l’auteure de Banât al-riyâḍ sème le doute sur ce qui concerne
l’identité de sa narratrice principale et joue sur l’ambigüité, surtout lorsqu’elle déclare avoir
“choisi de déformer un peu les faits et de changer totalement les noms, pour pouvoir préserver
la paix des ménages sans rien enlever à l’authenticité de l’histoire, ni atténuer l’âpreté de la
réalité” (p. 10). Ailleurs, la narratrice partage avec les bloggeurs des informations réelles
concernant son projet en cours et leur expose les ressentis de la société saoudienne. Elle
raconte, par exemple, ce que les autres forums et les journaux colportent sur elle et sur ses
messages “insolents” (p. 79-80, p. 117-118, p. 179-180), ou encore elle dénonce les tentatives
des pouvoirs publics pour interdire les sites à partir desquels ses mails sont envoyés (p. 97-98).
Ce sont donc des éléments extratextuels (et référentiels) qui avivent la curiosité de la
communauté virtuelle, qui s’interroge sur la véritable identité de cette mystérieuse narratrice
et sur son rapport avec les personnages. Cependant, la bloggeuse/narratrice va maintenir son
anonymat malgré l’insistance de ceux avec qui elle partage les secrets de la haute bourgeoisie
saoudienne; un choix qui est probablement motivé par la crainte d’affronter la censure morale
et étatique, par le souci de préserver sa propre famille de la curiosité du public [Lejeune, 2000,
202], mais surtout pour se préserver elle-même des fanatiques qui n’hésiteraient pas à lui
nuire physiquement11. En faisant allusion à ces menaces qu’elle reçoit dans sa boîte mails, la
bloggeuse n’hésite pas à ironiser la situation et à la dédramatiser (p. 36, p. 127-128, p. 132, p.
139-140 et p. 206-207).
Néanmoins, elle continue à publier sur son blog, tout en attisant la curiosité de ses lecteurs.
D’un message à l’autre, elle attire d’autres membres qui, malgré leurs critiques, restent fidèles
aux rendez-vous. Ces derniers s’impatientent de l’attente pour la prochaine publication et ne
cachent pas leur déception lorsque l’auteure annonce un arrêt provisoire pendant le mois de
ramadan. À Rajaa Alsanea d’écrire: “Permettez-moi de vous arracher à la tristesse dans
laquelle vous êtes plongés depuis mon dernier mail pour vous présenter mes vœux, cette
semaine, à l’occasion de l’arrivée du mois sacré de Ramadan […] Je vous présente dès
11
En plus de la censure, certains auteurs arabes ont été victimes de tentatives d’assassinat orchestrées par des groupes
islamistes fanatiques. À titre indicatif, nous évoquerons le cas de Naguib Mahfouz lorsqu’il a publié Awlâd ḥâratinâ (Les fils de
la médina).
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maintenant mes excuses car je n’enverrai pas de mails pendant le Ramadan, mais je vous
promets que je me remettrai à raconter les histoires de mes amies à la fin de ce mois béni.
J’avoue que vous allez me manquer.” (p. 222) Cette stratégie de publication et cette complicité
avec son cercle de lecteurs renvoient à l’essor du roman arabe au début du XXe siècle, lorsque
les auteurs arabes, tout comme leurs homologues occidentaux avant eux, publient leurs
romans en feuilletons. À cette époque, c’est l’imprimerie qui révolutionne le monde de
l’information, de la communication et de la diffusion, notamment grâce à l’émergence des
journaux et revues, privés et publics. Danielle Aubry écrit ainsi: “Mais au-delà de l’accès d’un
public populaire élargi à une grand variété de textes imprimés, on parle ici de l’émergence
d’une masse de lecteurs qui, quoique vivant toujours (plus que jamais) en marge des classes
dominantes, possèdent dorénavant un certain pouvoir sur ce qui s’écrit. Entre les auteurs et ce
public inconnu s’instaure une sorte ‘‘d’intimité’’ singulière, sans exemple, que les directeurs de
journaux cultivent soigneusement en communiquant aux feuilletonistes les commentaires des
lecteurs, même (et surtout) s’ils sont défavorables. Il s’agit de la première manifestation, dans
la littérature imprimée, d’une sorte d’interactivité qui ne peut se réaliser que dans le contexte
d’œuvres en cours de production et publiées progressivement en numéros séparés. “Et plus
loin, elle ajoute: Cette réciprocité se traduit notamment par les interventions de lecteurs qui
souhaitent apporter des changements au récit en cours […]. L’effet d’un numéro est immédiat
et l’auteur, qui n’a pas encore écrit la suite, a tout loisir de transformer son histoire au gré des
demandes formulées expressément par le public […]” [Aubry, 2006, 10-11].
Cette “intimité” avec la communauté virtuelle va amener la bloggeuse/narratrice à
divulguer son identité vers la fin de ses mails/récits. Une décision qui peut probablement
s’expliquer par un changement de stratégie. Certes, Internet permet à la jeunesse de
communiquer virtuellement entre elle ainsi qu’avec le reste de la planète, mais il n’empêche
de souligner que cet outil n’en reste pas moins accessible qu’à une partie de la population, en
l’occurrence la bourgeoisie et la classe moyenne, ce qui limite la portée du message par
Internet. La bloggeuse souhaite donc élargir son cercle de lecteurs et toucher un large public,
de catégorie sociale, de culture et de langue différentes. Elle accepte la proposition de certains
internautes de publier ses messages en ouvrage. Cette nouvelle stratégie lui impose de quitter
son anonymat et de se dévoiler au grand jour. Ainsi, elle écrit: “Maintenant que j’ai accepté
que ces mails soient imprimés sous la forme d’un roman, comme vous avez été nombreux à me
le conseiller, j’ai enfin décidé de vous révéler mon identité. Mais j’ai peur d’appeler ça un
roman, car ce n’est en fait que la compilation de ces mails écrits avec spontanéité et franchise.
Ce n’est que l’histoire de la folie d’une fille de vingt ans, et je n’accepterai pas de l’assujettir
aux règles contraignantes du genre romanesque sérieux, ou de la faire passer pour plus
importante qu’elle n’est! Je veux la publier telle qu’elle est, sans rien y toucher, aussi indigeste
soit-elle!” (p. 318).
Force est de constater que la réussite de cet ouvrage ne passe pas inaperçue auprès de la
jeunesse saoudienne, en particulier auprès du public féminin arabe qui ne cherche qu’à
s’exprimer. Pour ces femmes, Rajaa Alsanea leur montre la voie pour s’affirmer dans sa société,
“où l’anonymat est souvent préféré pour des raisons de sécurité, mais surtout pour des raisons
culturelles” [Gonzalez-Quijano, 2009, 201]. Pour mener à bien leurs revendications et faire
entendre leurs voix, d’autres jeunes femmes saoudiennes défient, elles-aussi, la société.
Certaines s’initient à la fiction romanesque tandis que d’autres s’aventurent dans les réseaux
sociaux en ayant toujours le même objectif, en l’occurrence raconter leur quotidien et donner
leur avis sur la société. Dans un de ses entretiens, Samar al-Muqrin explique comment
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l’expérience de Rajaa Alsanea a fortement contribué à la réalisation et à la publication de son
premier ouvrage, Nisâ’ al-munkar (Les femmes de l’opprobre): “Je pensais publier mon roman
sous un pseudonyme, mais je ne l’ai pas fait car Les filles de Riyad m’a donné l’exemple et le
courage de publier finalement le mien, sous mon vrai nom”12. Sarah Matar, une autre jeune
saoudienne, crée son blog en 2006, pratiquement une année après la publication de Banât alriyâḍ. Celle-ci n’hésite pas, par exemple, à se livrer publiquement puisqu’elle signe ses “billets”
sous son véritable nom mais, surtout, parce qu’elle expose ses photos personnelles [GonzalezQuijano, 2009, 198-202].
5. Conclusion
De Youssef al-Moheimeed à Rajaa Alsanea en passant par Zaynab Ḥifnî, le roman saoudien
ne cesse d’explorer divers horizons pour mieux exprimer la voix de l’intérieur. Il s’agit pour les
écrivains de dévoiler la réalité saoudienne avec ses contradictions. Certains racontent les
destins tragiques des hommes et des femmes en quête de reconnaissance sociale et de
libertés, tandis que d’autres s’inspirent de leur vécu pour ébranler cette société conservatrice.
C’est dans cette perspective que le roman de Rajaa Alsanea s’inscrit. Banât al-riyâḍ relate
l’histoire de ces quatre filles qui luttent contre un système extrêmement rigide et codifié pour
acquérir des droits sociaux. Malgré les difficultés et les échecs, les quatre héroïnes persistent à
croire en leur combat. Si Michelle (suivie plus tard par Lamîs) s’exile à l’étranger pour mener sa
vie sous des horizons moins oppressifs, Gamra et Sadîm prennent la décision de rester dans le
pays pour assumer leur destin. Le roman dévoile une autre facette du royaume wahhabite, en
l’occurrence celle d’une jeunesse qui souhaite sortir de l’anonymat pour exprimer, elle-aussi,
son avis sur la société. Cette jeunesse qui, depuis l’avènement d’Internet dans cette région du
monde, contourne la censure étatique et religieuse en investissant les réseaux sociaux, tels que
blogs, Facebook, Twitter, etc., où elle peut s’exprimer librement et faire des rencontres. Ellemême jeune fille de cette “génération du numérique” [Gonzalez-Quijano et Guaaybess, 2009],
Rajaa Alsanea sort de l’anonymat en publiant ses mails en ouvrage afin de les partager avec un
large public. Ainsi, du blog au roman, Banât al-riyâḍ participe à l’expression et à l’affirmation de
son auteure dans sa société.
Alsanea, R. (2006) Banât al-Riyâḍ, Liban, Dâr al-Sâqî, 4e édition; traduit de l’arabe par Simon Corthay et Charlotte
Woillez, Les Filles de Riyad, Plon, 2007.
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Nînawâ.
Aubry, D. (2006) Du roman-feuilleton à la série télévisuelle. Pour une rhétorique du genre et de la sérialité, Peter
Lang.
Elaph (2008) Ḥiwâr maʿa kârba al-riwâya al-saʿûdiyya al-akṯar ǧadalan, Nisâ’ al-munkar, propos recueillis par
Saʿâd Nawfal: www.elaph.com/Web/Webform/SearchArticle.aspx?ArticleId=335688&sectionarchive=Culture
Heshmat, Dina (2006) “Le Caire traque ses amants”, dans La pensée de midi, n. 17, p. 16-22.
12
Voir Elaph, un quotidien saoudien en ligne, 2008: “Ḥiwâr maʿa kâsba al-riwâya al-saʿûdiyya al-akṯar ǧadalan, Nisâ’ al-munkar”,
propos recueillis par Saʿâd Nawfal.
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160
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mythique de l’histoire”, dans Jacquemond, R. (dir) Histoire et fiction dans les littératures modernes (France,
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Gonzalez-Quijano, Y. et Guaaybess, T. (dir) (2009) Les Arabes parlent aux Arabes. La révolution de l’information
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Gonzalez-Quijano, Y. (2009) “Communautés virtuelles de la Toile arabe: une nouvelle ‘fabrique du social’”, dans
Gonzalez-Quijano, Y. et Guaaybess, T. (dir) Les Arabes parlent aux Arabes. La révolution de l’information dans le
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Irbid, Jordanie, Dâr ʿâlam al-kutub al-ḥadîṯ.
Ouellette-Michalska, M. (2007) Autofiction et dévoilement de soi, Montréal, XYZ.
ISBN: 978-88-904366-4-2
Spaces, Discrimination and Gender
Alcune osservazioni sul fenomeno dei social network
alla luce del diritto internazionale ed europeo:
tra libertà di espressione e diritto alla privacy
Fiammetta Borgia
Università Roma “Tor Vergata”
1. Internet e social network come abbattimento delle barriere virtuali
Il bisogno degli individui, in particolare delle nuove generazioni, di comunicare, esprimersi e
creare ha trovato risposta nello sviluppo delle tecnologie on-line e nelle innumerevoli
opportunità offerte dai servizi offerti da Internet: dai social network alla messaggistica
istantanea, dai mondi virtuali ai blog.
La mancanza di barriere simboliche, infatti, ha contribuito a rendere la Rete un forum
aperto e democratico di discussione su qualsiasi argomento e ha consentito un ampio uso
pubblico delle informazioni così ottenute e scambiate. E’ così avvenuto in questi anni il
passaggio da una comunicazione autoritaria, dall’alto verso il basso, come quella tradizionale,
ad un nuovo sistema in cui la comunicazione corre lungo canali trasversali o orizzontali,
piuttosto che verticali: sul web, ciascuno può creare informazione, esprimere il proprio
pensiero, leggere le opinioni altrui. In pochi anni, la Rete ha, dunque, assunto il ruolo di mezzo
di condivisione economico, istantaneo e globale attraverso il quale è possibile instaurare nuove
relazioni ed interagire con individui anche molto distanti. Youtube, MySpace, Facebook, Small
World, Linkedin e Twitter sono soltanto i nomi di alcune delle più note piattaforme di social
network: un fenomeno socio-tecnologico di grande interesse, contraddistinto da elevatissimi
tassi di crescita di utenti.
Le reti sociali virtuali, infatti, sono divenute negli ultimi anni estremamente popolari: si
tratta di comunità online che offrono agli iscritti la possibilità di interagire attraverso profili
personali generati autonomamente, il che favorisce la comunicazione di dati personali relativi
ai membri del social network, ma anche a soggetti terzi, in una misura che non ha precedenti. I
servizi messi a disposizione da questi siti offrono una gamma del tutto nuova di opportunità
comunicative e di interazione in tempo reale attraverso ogni possibile tipologia di informazioni,
ma il loro utilizzo può comportare rischi per la privacy sia degli utenti sia di terzi. I dati
personali divengono, infatti, disponibili pubblicamente e in modo globale, secondo schemi
qualitativi e quantitativi che non hanno precedenti, anche attraverso enormi quantità di foto e
video digitali.
C’è il rischio, dunque, di perdere il controllo dell’utilizzo dei propri dati una volta pubblicati
nel social network. La mancanza di barriere simboliche si traduce così in una necessità di
barriere sociali e giuridiche che siano in grado di garantire uno standard minimo di tutela dei
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propri dati personali. In effetti, la circostanza che si tratti di servizi operanti attraverso una
“comunità” di utenti può indurre a pensare che la situazione non sia molto diversa dal
condividere informazioni con un gruppo di amici nel mondo reale; in realtà, le informazioni
contenute nel proprio profilo possono raggiungere l’intera comunità degli iscritti al servizio,
talora in numero di diversi milioni.
Attualmente le tutele rispetto alla riproduzione dei dati personali contenuti nei profiliutente sono scarse: questi possono, infatti, essere copiati da altri utenti del network o da terzi
esterni alla Rete e non autorizzati, quindi utilizzati per costruire profili personali, per essere
ripubblicati altrove o essere utilizzati commercialmente. Talora, inoltre, risulta difficile, o
addirittura impossibile, ottenere la totale cancellazione dei propri dati nel social network una
volta pubblicati. Infatti, anche dopo la cancellazione dal sito originario possono esisterne copie
in mano a soggetti terzi o ai fornitori del servizio di social network. Infine, i dati personali
contenuti nei profili possono “filtrare” dalla Rete se indicizzati da un motore di ricerca.
Dalla descrizione del fenomeno brevemente offerta appare, dunque, evidente come la
questione centrale relativa alla nascita e al diffondersi di queste comunità virtuali sia proprio
quella incentrata sul difficile bilanciamento tra la libertà di espressione e il diritto alla privacy.
Per tale ragione, il seguente lavoro si propone di analizzare gli strumenti internazionali adottati
in materia, proprio al fine di verificare l’esistenza di un corretto bilanciamento tra questi due
principi nelle comunità virtuali.
Si muoverà, dunque, da un’agevole analisi del funzionamento di tali piattaforme e dei rischi
connessi al loro utilizzo sul piano giuridico per individuare i diritti fondamentali in rilievo;
saranno, dunque, analizzati gli strumenti internazionali a tutela di tali diritti applicabili al
fenomeno social network valutandone l’evoluzione nella Società dell’informazione. In tal
modo, sarà possibile rilevare gli strumenti più avanzati in materia di matrice prevalentemente
europeista al fine di valutarne l’effettività e concludere in favore o meno dell’esistenza di un
corretto ed effettivo bilanciamento di tutela tra libertà di espressione e privacy nell’utilizzo dei
social network.
2. Social network: funzionamento e rischi
Il termine social network può essere utilizzato con diverse accezioni: da un lato, per
indicare un insieme di individui collegati tra loro da un qualche tipo di relazione (familiare, un
rapporto di lavoro, etc.) che condividono interessi e che sono interessate a collaborare e
condividere idee e informazioni nel mondo reale; mentre dall’altro, per descrivere i siti web
che rendono possibile la creazione di una rete sociale virtuale, ovvero che semplificano la
nascita e il mantenimento dei legami di comunicazione tra individui anche estranei. In tal
senso, ci si riferisce sostanzialmente alle piattaforme di comunicazione on-line che consentono
ad un individuo di creare reti di utenti che condividono i suoi stessi interessi o di entrarne a far
parte.
Le modalità attraverso le quali è possibile essere membro di una comunità virtuale sono
molto semplici: è necessario unicamente creare un profilo personale e collegarlo ad un
indirizzo e-mail funzionante, inserendo informazioni di contatto ma anche interessi personali,
amicizie ed esperienze di lavoro passate. Una volta all’interno della community, sarà poi
possibile estendere la propria rete sociale invitando gli amici e i collaboratori a farne parte e
cercare nella Rete persone con interessi affini o con le competenze necessarie per risolvere un
certo problema e condividere con queste persone qualsiasi tipo di informazione. In questo
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modo, si costruiscono reti sociali virtuali tematiche, modulate in base alle proprie passioni o
aree di business, aggregando ad esse altri utenti e stringendo contatti di amicizia ed affari.
I social network, così descritti, hanno spesso caratteristiche analoghe: generalmente,
infatti, gli utenti sono invitati a fornire dati personali per creare una descrizione di se stessi o
“profilo”; vi sono strumenti (applicazioni) che consentono agli utenti di inserire in rete il loro
materiale (contenuto generato dall’utente, come foto, testi, musica, video clip, oppure link
verso altri siti) ed è possibile così realizzare forme di “socializzazione in rete”, che può avvenire
anche grazie alla possibilità di utilizzare opzioni che consentono agli utenti di avere accesso ad
un elenco di contatti con i quali possono interagire1. In questo modo, tutti i dati personali2,
inseriti dall’utente e quelli che ne descrivono le azioni e le interazioni con altri utenti, creano un
profilo articolato dei suoi interessi e delle sue attività e possono essere usati da terzi per
svariati scopi, anche commerciali.
I rischi connessi con l’utilizzo di tali piattaforme sono dunque notevoli e principalmente
relativi alla lesione della libertà di espressione, al furto d’identità e all’utilizzo non autorizzato o
improprio dei dati personali immessi nelle piattaforme3. Da queste circostanze possono
dipendere, infatti, danni economici, perdita di opportunità commerciali, di impiego o
addirittura pericoli per l’incolumità fisica a carico degli utenti o terzi. Inoltre, l’invasione della
privacy in senso lato, il cyberbullismo e il grooming rappresentano ulteriori fattori di pericolo
per gli utenti, soprattutto per i minori che accedono liberamente a tali servizi4. Infine, proprio
questa possibilità di captazione, organizzazione e utilizzo arbitrari dei dati personali consente di
ottenere profili puntali della personalità degli utenti, rendendone prevedibili e manipolabili le
scelte future5.
Dall’utilizzo dei servizi offerti dalle community deriva, dunque, la necessità di tutelare da
una parte la libertà di espressione degli individui che vi accedono e, dall’altra, il loro diritto a
godere di una sfera riservata e privata, al riparo dalla intrusione altrui, anche di fronte
all’evoluzione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione.
1
Skog, D. (2005) “Social Interaction in Virtual Community: the Significance of Technology”, in International Journal of Web Based
Community, Vol. I, n. IV, pp. 464-474; Boyd D.M. (2007), “Social Network Sites: Definitions, History and Scholarship”, in Journal
of Computer-Mediated Communication, Vol XIII, n. I, pp. 1-21; Zarsky T.Z. (2008) “Law and Online Social Network: Mapping
the Challenges and Promises of User-generated Information Flows”, in Fordham Intellectual Property, Media & Entertainment
Law Journal, Vol. XVIII, n. 2, pp. 303-343.
2
Per dati personali si intendono tutte le informazioni relative all’identità di una persona attraverso le quali è identificata o
identificabile. Sono, dunque inclusi in questa definizione: i dati anagrafici, come nome e cognome, indirizzo o numero di
telefono o cellulare; i dati economici, come il codice fiscale o il conto corrente; i dati identificativo, che permettono
l'identificazione diretta dell'interessato come una fotografia; i dati sensibili, idoneo a rivelare l'origine razziale, le opinioni
politiche, le convinzioni religiose, filosofiche o di altro genere, nonché lo stato di salute e la vita sessuale e i dati giudiziari,
relativi al casellario giudiziario.
3
Gelman L. (2009), “Privacy, Free Speech, and “Blurry Edged” Social Network, in Boston College Law Review, Vol. L, n. V, pp.
1315-1344.
4
Dal furto dei dati personali possono derivare particolari casi di bullismo on-line: la denigration (attività offensiva ed intenzionale
che mira a danneggiare la reputazione e la rete amicale di un coetaneo, può concretizzarsi anche in una sola azione capace di
generare, con il contributo attivo, ma non necessariamente richiesto dagli altri utenti di internet, effetti a cascata non
prevedibili); l’impersonation (ad esempio, quando uno studente viola l’account di qualcuno e invia messaggi da quell’account
con l’obiettivo di dare una cattiva immagine dello stesso, creargli problemi o metterlo in pericolo, danneggiarne la
reputazione o le amicizie); l’outing and trickery (dopo un periodo di apparente amicizia, nel corso del quale viene in possesso
di informazioni riservate sul conto della futura vittima, vengono pubblicate su un Blog o diffuse attraverso e-mail, senza
alcuna autorizzazione dell’interessato, le confidenze spontanee (outing) del coetaneo e le sue fotografie riservate ed intime
e/o si sollecita l’“amico” a condividere on-line segreti o informazioni imbarazzanti su se stesso, un compagno di classe o un
docente (trickery), per poi diffonderli ad altri utenti della rete).
5
Maneggia, A. (2006) La tutela della privacy nell’era delle comunicazioni elettroniche: cosa ha cambiato Internet?, in
International Law, n. VI, p. 304.
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D’altra parte il binomio “libertà di espressione–diritto alla privacy” appare strettamente
connesso e interdipendente sin dalla sua prima elaborazione6. Già una rapida analisi degli
strumenti giuridici internazionali in materia, siano essi universali o regionali dimostra, infatti,
come la tutela della libertà di espressione trovi il suo limite ontologico proprio nella protezione
del diritto alla riservatezza7; così come il diritto alla riservatezza cede talvolta il passo alla
libertà di espressione.
3. La libertà di espressione ed il diritto alla privacy: principi e strumenti giuridici
internazionali
Gli strumenti internazionali attraverso i quali è possibile ricevere una tutela dei diritti
derivanti dal binomio libertà di espressione-diritto alla privacy sono risalenti nel tempo. Si
tratta, infatti di strumenti giuridici anteriori alla nascita e all’evoluzione di forme di
comunicazione telematica. Tuttavia, anche se il contenuto di questi diritti è prescritto in norme
anteriori allo sviluppo tecnologico odierno esso sostanzialmente non muta a seconda dello
strumento di comunicazione utilizzato per esercitare tali diritti. Ne deriva che le norme a
fondamento della libertà di espressione e della tutela della privacy nel diritto internazionale
risultano ancora attuali e perfettamente applicabili a ciò che accade nella Rete e, in particolare,
nelle comunità virtuali.
Per quanto concerne la libertà di espressione, è l’articolo 19 della Dichiarazione Universale
dei Diritti dell’Uomo che – disponendo che ogni individuo ha diritto alla libertà di opinione e di
espressione, incluso il diritto di non essere importunato a causa della propria opinione e quello
di cercare, ricevere e diffondere informazioni e idee attraverso ogni mezzo e senza riguardo
alle frontiere – ha operato da fonte ispiratrice di vari strumenti giuridici internazionale
successivi. Così, l’articolo 19 del Patto su diritti civili e politici delle Nazioni Unite del 1966 e
l’articolo 10 della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà
fondamentali del 1950, in particolare, hanno offerto e offrono tuttora, seppur con differenti
formulazioni, un’esaustiva descrizione dei diritti garantiti attraverso l’esercizio di tale libertà e
delle restrizioni ad essa applicabili8. Infatti, al di là della formulazione letterale del disposto dei
due articoli in questione, la comparazione e l’analisi delle due norme accordare alla libertà di
espressione il medesimo contenuto e portata.
Entrambi gli strumenti richiamati, infatti, lasciano intravedere il riconoscimento del diritto
di espressione in termini particolarmente ampi: accanto al tradizionale profilo della libertà di
espressione come sfera di autonomia privata garantita da ingerenze esterne (e quindi quale
libertà negativa) si afferma, infatti, anche una dimensione pubblica della libertà di espressione
quale “libertà di ricevere o di comunicare informazioni o idee”, presupposto fondamentale per
il formarsi di un’opinione pubblica consapevole e avvertita. I confini della libertà di espressione
sono stati, poi ulteriormente ampliati dalla giurisprudenza della Corte europea dei diritti
6
Sul punto si veda Westin A.F. (1968) Privacy and Freedom, New York, Atheneum.
Cfr. il recente caso K.U. c. Finlandia, sentenza del 2.2.2008, non pubblicata, nella quale la Corte ha affermato: «[…]although
freedom of expression and confidentiality of communications are primary considerations and users of telecommunications
and Internet services must have a guarantee that their own privacy and freedom of expression will be respected, such
guarantee cannot be absolute and must yield on occasion to other legitimate imperatives, such as the prevention of disorder
or crime or the protection of the rights and freedoms of others» (punto 49).
8
Per un’attuale esame della libertà in questione, cfr. Calabrese A. (2004) The Promise of Civil Society: a Global Movement for
Communication Rights, in Continuum: Journal of Media & Cultural Studies, pp. 317-329; Jørgensen K.J. (2006) The Right to
Express Oneself and to Seek Information, in Jørgensen K.J. (ed.), Human Rights in the Global Information Society, p. 53 ss.
7
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dell’uomo che, sin dalle sue prime pronunce in materia, ha manifestato l’evidente tendenza ad
integrare il dettato normativo con quanto “non detto”. La Corte europea ha, infatti, ricondotto
alla sfera di garanzia di cui all’articolo 10 della Convenzione: ogni tipologia di manifestazione
del pensiero, indipendentemente dalla forma ovvero dallo specifico contenuto delle
comunicazioni9; ogni mezzo di comunicazione e diffusione delle notizie10; qualsiasi opinione,
indipendentemente dalla natura e condivisibilità, nonché dalla obiettiva rilevanza al fine di
garantire quel pluralismo delle opinioni fondamentale per il dibattito democratico11; le opinioni
espresse sia dalle persone fisiche che dalle persone giuridiche12. Infine, sempre con riferimento
al contenuto della libertà di espressione così come tutelata dagli strumenti internazionali
richiamati, è opportuno ricordare come la stessa Corte europea abbia più volte affermato la
necessità che la libertà di espressione sia tutelata non solo quando riguardi informazioni o idee
accolte favorevolmente dalla società, ma anche quando la sua tutela possa costituire veicolo di
contenuti offensivi, irritanti o scioccanti13.
Tuttavia, nonostante la portata particolarmente ampia di tale diritto di libertà, si è sin da
subito avvertita la necessità di individuare alcuni limiti da imporre al suo esercizio. Detti limiti,
connaturati all’esigenza imprescindibile di far convivere molteplici diritti di libertà e di evitare
contrasti sulla base di un attento bilanciamento dei diritti umani riconosciuti a livello
internazionale, appaiono d’altro canto indispensabili proprio delimitare in concreto la libertà
d’espressione. In questo senso, al di là delle ulteriori specifiche restrizioni richiamate dal Patto
e dalla Convenzione, è necessario rilevare come la prima ragione di compressione dell’esercizio
di tale libertà risieda proprio nell’esigenza di tutelare il diritto alla riservatezza.
La tutela della privacy trova, infatti, un primo riconoscimento a livello internazionale nella
Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo del 1948 all’articolo 12, così come nell’articolo 8
della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali
del 1950 e nell’articolo 17 del Patto internazionale sui diritti civili e politici del 1966. In
entrambi i casi, l’ispirazione all’articolo 12 della Dichiarazione Universale è palese, sebbene la
norma della Convenzione se ne discosti in parte, elencando una serie di eccezioni al diritto
tutelato.
La Convenzione europea dei diritti dell’uomo, in particolare, riafferma il principio secondo il
quale “ogni persona ha diritto al rispetto della sua vita privata e familiare, del suo domicilio e
della sua corrispondenza” (articolo 8, comma 1) e sulla base di tale previsione, la Corte
europea ha determinato e progressivamente ampliato il significato da ascriversi ai concetti di
9
Cfr. Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, caso Gunduz c. Turchia, sentenza del 4 dicembre 2003, n. 35071/97, nella quale la
Corte ha precisato che, per quanto concerne le opinioni e credenze religiose, può essere legittimo l’obbligo di evitare
espressioni gratuitamente offensive che non contribuiscano al progresso del genere umano.
10
Adottando tuttavia le dovute precisazioni in virtù delle differenze intrinseche dei diversi sistemi di comunicazione. Cfr. tra le
altre, Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, caso Jersild c. Danimarca, sentenza del 23.9.1994, A n. 49017/99.
11
In questo senso la Corte ha ravvisato una violazione dell’art. 10 nella sanzione disposta nei confronti di un avvocato cipriota per
aver criticato la condotta del tribunale nel corso della cross examination poiché, per quanto aspre, le affermazioni sono state
comunque giudicate legittime. Cfr. Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, caso Kyprianou c. Cipro, sentenza del 15.12.2005, A n.
7379.
12
in tal senso viene garantita la tutela dei diritti in capo alle forze armate (caso Engel c. Paesi Bassi, sentenza del 8.6.1976, n. 22)
ovvero alle società commerciali (caso Belvedere Alberghiera s.r.l. c. Italia, sentenza del 30 ottobre 2003, A n. 31524.
13
Cfr. CEDU, caso Hanyside, sentenza del 7.12.1976, A n. 24, par. 49; caso Lingens, sentenza dell’8.7.1986, A n. 103, par. 41; caso
Groppera Radio Ag, sentenza del 28.3.1990, A n. 173, par. 54 e, da ultimo, caso Sürek e Özdemir c. Turchia, cause riunite n.
23927/94 e 24177/94, sentenza dell’8.7.1999. Tale impostazione appare conforme a quanto affermato dal Comitato dei diritti
dell’uomo delle Nazioni Unite nel parere del 31.3.1993, in RUDH, 1993, n. 5-6, 161: nel caso Mc Intyre e altri c. Canada, il
Comitato ha ribadito che la libertà di espressione tutela la diffusione di ogni forma di idea o notizia, aggiungendo che tutte le
forme di espressione devono essere protette allo stesso modo e con le stesse misure.
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“vita privata” e “corrispondenza”, gettando le basi della positivizzazione di un diritto al
controllo consapevole su ogni forma di circolazione delle proprie informazioni personali14.
D’altra parte, sebbene tale principio si stato concepito inizialmente come diritto di godere di
una sfera privata al di fuori dell’altrui intrusione, la nozione di privacy si è successivamente
ampliata sino a ricomprendere il diritto di ciascuno di decidere quali informazioni possano
essere divulgate ad altri. Così, sempre con riferimento alla tutela della privacy, accanto agli
strumenti internazionali brevemente esaminati, negli ultimi anni si sono succedute in materia,
nuove iniziative da parte della Comunità internazionale, sia a livello universale che a livello
regionale. A livello universale l’OCSE ha adottato sin dagli anni ottanta una serie di dichiarazioni
di principio, raccomandazioni e linee guida non vincolanti, mentre a livello regionale – in
particolare europeo – il Consiglio d’Europa e l’Unione europea sono riuscite ad ottenere
l’adozione di strumenti vincolanti per la promozione della privacy.
La breve descrizione degli strumenti internazionali in materia di tutela della libertà di
espressione e protezione dei dati personali offerta consente già di rilevare che se la libertà di
espressione è sempre stata considerata la pietra miliare delle libertà garantite dalle Nazioni
Unite15, la tutela della privacy ha progressivamente assunto un ruolo sempre più centrale tra i
diritti da garantire agli individui, proprio di fronte alle nuove esigenze aperte dallo sviluppo
delle tecnologie e della comunicazione. Ne deriva che, se il bilanciamento tra libertà di
espressione e privacy in passato non poteva che essere operato se non con riferimento ad
un’idea pluralista e garantista della libertà di esprimere le proprie opinioni ed idee, oggi tale
diritto sembra trovare ulteriori limiti. Tali confini, infatti, derivano dalla necessità di tutelare
una riservatezza sempre più difficile da ottenere nell’intricato intreccio di relazioni sociali reali
e virtuali che la Società dell’informazione offre oggi agli individui.
4. La libertà di espressione e il diritto alla privacy nelle community: contenuto e
tematiche attuali
Il fenomeno dei social network, lungi dal proporre l’enunciazione di nuove “libertà
informatiche”, ha senza dubbio rilevato la necessità di reinterpretare in senso evolutivo la
libertà di espressione e il diritto alla privacy. Il tentativo è quello di ricavare dai principi
tradizionalmente enunciati nuove interpretazioni in grado rifondarne il significato alla luce
delle implicazioni d’ordine giuridico proposte dalle tecnologie attuali16. Con ciò non si intende
proporre nuovi o ulteriori significati ai diritti menzionati, quanto piuttosto precisarne aspetti di
tutela e verificarne le possibilità di esercizio e di tutela nello spazio virtuale e nelle possibilità di
aggregazione offerte dalla Rete.
Il significato della libertà di espressione è sempre stato sempre condizionato, se non
addirittura identificato nella sua applicazione, in modo decisivo dal mezzo attraverso il quale si
14
E' sulla base di tale previsione che la Corte europea dei diritti dell'uomo ha infatti determinato, e progressivamente ampliato, il
significato da ascrivere ai concetti di “vita privata” e “corrispondenza”. Cfr. casi Malone c. Regno Unito, 2 agosto 1984 (corte
plenaria) serie A n. 82; Leander c. Svezia, 26 marzo 1987, serie A n. 116; Gaskin c. Regno Unito, 7 luglio 1989, corte plenaria,
serie A n. 160; Z. c. Finlandia, 25 febbraio 1997.
15
Cfr. Risoluzione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, A/RES/59(1), par. 1, secondo il quale: «Freedom of expression is a
fundamental right and is the touchstone of all the freedoms to which the United Nations is consecrated».
16
Zeno Zencovich V. (2010) “Perché occorre rifondare il significato della libertà di manifestazione del pensiero”, in Percorsi
Costituzionali, n. I, pp. 69-75; Papa A. (2010) Espressione e diffusione del pensiero in Internet. Tutela dei diritti e progresso
tecnologico, Torino, Giappichelli.
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è esercitato tale diritto ma il contenuto di tale libertà in termini concettuali è rimasto
sostanzialmente invariato dalla sua prima elaborazione.
La diffusione e l’utilizzo di Internet ha progressivamente consentito, almeno in termini
fattuali, il recupero della nozione della libertà di espressione come libertà individuale, cioè
senza “filtri”, ovvero senza mediazioni di sorta. Tale libertà consiste oggi, dunque, nel cercare,
ricevere, diffondere con qualunque mezzo di espressione, senza considerazione di frontiere, le
informazioni e le idee, anche quando – come nella recente vicenda di “WikiLeaks”17 – le
informazioni o le idee che viaggiano on-line possono agitare Stati, disturbarne le relazioni
diplomatiche e svelarne i segreti. Tuttavia, anche a considerare la stretta connessione tra lo
strumento utilizzato per l’esercizio di tale diritto e il contenuto del diritto stesso, non sembra
che ad oggi possano essere attribuiti alla libertà di espressione nuovi significati, se non quelli
desumibili da una interpretazione, seppur evolutiva, della stessa. Infatti, la necessità di
garantire la tutela della libertà di espressione in Internet nella forma del ricevere e diffondere
informazioni e idee di ogni genere non trova particolari differenze in considerazione dello
strumento utilizzato per diffondere l’informazione o l’idea (radiodiffusione, carta stampata
ecc.) quanto piuttosto una maggiore esigenza di effettività. La stessa tutela, ai sensi del Patto,
può essere estesa a quelle forme di “ricerca” delle informazioni o delle idee che sono garantire
dai sistemi di ricerca di Internet18. Ne deriva che il contenuto di tale diritto in Rete non è
diverso dal contenuto che esso ha nella vita reale.
Certo è, d’altra parte, che l’avvento nella Rete delle community ha sottolineato la centralità
della tutela dell’espressione delle proprie idee: appare indubbio, infatti, che la componente più
rilevante nell’utilizzo delle social network sia non tanto quello di poter accedere o fornire
informazioni quanto piuttosto quello di esprimere liberamente la propria opinione o le proprie
idee. Ciò nondimeno, anche in tal caso, gli strumenti di tutela approntati dal diritto
internazionale a protezione di entrambe le estrinsecazioni della libertà di espressione appaiono
sostanzialmente analoghi. In conclusione, la libertà di espressione trova oggi nella Rete e nelle
comunità virtuali un veicolo capace di moltiplicare le voci e le estrinsecazioni di tale libertà, ma
la tutela offerta per l’esercizio di tale diritto rimane sostanzialmente quella degli strumenti
giuridici internazionali precedentemente descritti. L’unico elemento di novità
nell’interpretazione di tale principio può, infatti, essere rinvenibile nella tendenza a
considerare l’accesso ad Internet come diritto fondamentale derivante dalla libertà di
espressione.
Come accennato, tuttavia, nei social network, la predominanza di idee e opinioni casuali
degli utenti su innumerevoli questioni ha spostato la tutela della libertà di espressione sulla
possibilità di esprimere opinioni e idee piuttosto che su quella di diffondere informazioni.
Proprio tale spostamento di interesse appare essere, dunque, la ragione delle nuove e più
stringenti esigenze in materia di privacy. Appare evidente, infatti, che di fronte alla
moltiplicazione esponenziale della libertà di esprimere e condividere opinioni e idee, anche
17
Ci si riferisce alla vicenda del sito Internet di “WikiLeaks”, esplosa nel finale di novembre del 2010, che ha causato una sorta di
“tsunami digitale” perché ha reso noto una serie di informazioni “riservate”, trattasi di “cablogrammi” diplomatici Usa, sugli
atteggiamenti e comportamenti di vari leaders politici e capi di governo, che sono state prodotte dalle ambasciate Usa in giro
per il mondo. Cfr., fra i tanti, Jenkins S. (2010) “Wikileaks colpisce ancora”, in Internazionale, n. 875, pp. 14-16.
18
Cfr. Pietrangelo M. (2007) La società dell'informazione tra realtà e norma, Milano, p.159 ss. Solo, dunque, il contenuto del
diritto di accesso ad Internet si delineerebbe, quindi, come più ampio rispetto alle forme tradizionali della libertà di
espressione, soprattutto per il fatto che sembrerebbe avere una funzione strumentale rispetto ad un più ampio catalogo di
diritti umani tradizionali, mentre le altre forme di esercizio di tale diritto risulterebbero sostanzialmente analoghe. Sul punto,
mi si permetta di rinviare al precedente lavoro: Borgia F. (2010) Riflessioni sull’accesso ad Internet come diritto umano, in La
Comunità internazionale, vol. III, 2010, pp. 395-414.
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odiose, si è verificata una compressione del diritto alla riservatezza che ha visto in seguito una
crescente esigenza di protezione.
Quando, negli anni sessanta, la letteratura giuridica ha cominciato ad interessarsi del diritto
alla riservatezza o privacy, la formula linguistica “diritto di essere lasciati soli” è stata
interpretata come evocativa di un diritto concepito, inizialmente, come strumento per fornire
tutela ad una duplice, elementare esigenza individuale: da un lato, la protezione della sfera
privata dall’altrui curiosità19, e dall’altrui interesse a conoscere20; dall’altro, il “controllo” del
flusso delle informazioni in uscita dalla sfera privata verso l’esterno21.
Già a metà degli anni ottanta, peraltro, la nozione di riservatezza non coincideva più a
questo concetto di riserbo dell’intimità domestica, del decoro e della reputazione ed ha iniziato
a comprendere tutte quelle situazioni e vicende legate alla vita privata (personale e familiare)
prive di rilevanza sociale.
Oggi, con lo sviluppo delle nuove tecnologie e il ricorso, sempre più massiccio, all’utilizzo di
trattamenti, specie automatizzati, di dati di carattere personale, le esigenze connesse alla
riservatezza appaiono ulteriormente modificate e ampliate in maniera significativa22. E’ proprio
alla luce delle nuove esigenze emerse nella cosiddetta “società dell’informazione” che si
comincia a parlare di “privacy”, alludendo con tale espressione ad una sorta di diritto
comprensivo, oltre che dei tradizionali aspetti connessi alla “riservatezza”, anche del “potere di
controllo sulla circolazione delle proprie informazioni personali” [Rodotà] 23 , e del
complementare “diritto di essere lasciati in pace” [Zatti]24, inteso come esigenza di protezione
del singolo dai tentativi di contatto realizzati da terzi secondo particolari modalità (connesse
all’uso delle nuove tecnologie) e tendenzialmente per fini di carattere commerciale.
Questa evoluzione del concetto di privacy, al di là di infruttuosi tentativi di dimostrare
l’avvento di una nuovo “diritto informatico”, dimostrano come tale principio sia strettamente
connesso con il diritto all’autodeterminazione e allo sviluppo del sé, che certamente non
presenta contenuti nuovi o ulteriori rispetto a quelli indicati da due strumenti internazionali più
rilevanti in materia. Inoltre, tale circostanza ha il merito di chiarire le due aree meritevoli di
tutela nel diritto alla privacy: la riservatezza e il trattamento di dati personali.
Con specifico riferimento alla disciplina applicabile ai social network, dunque, si devono
richiamare sia gli strumenti tradizionali a tutela delle due libertà esaminate già esaminati che
quelli in materia di trattamento e trasferimento transfrontaliero di dati personali, espressione
di un più moderno diritto alla riservatezza. Rilevano, dunque, a tale scopo, le Linee guida OCSE
sulla protezione della privacy e il flusso transfrontaliero di dati personali del 1980, seguite dalla
Dichiarazione sui flussi transfrontalieri di dati, adottata dai Governi dei Paesi membri dell’OCSE
l’11 aprile 1985 e, nell’ambito del Consiglio d’Europa, la Convenzione n. 108 sulla protezione
19
Rescigno P. (1989) Manuale di diritto privato italiano, Napoli, ESI, p. 236.
Cataudella A. (1972) La tutela civile della vita privata, Milano, Giuffrè, p. 9.
21
Rodotà S. (1999) Repertorio di fine secolo, Bari, Laterza, p. 216.
22
Nella moderna società dell'informazione, si fa strada l'esigenza che la raccolta organizzata delle informazioni personali
disseminate nell'ambiente non avvenga all'insaputa dell'interessato, e non si presti ad utilizzi lesivi dei diritti e della dignità
della persona. Nello stesso tempo, data l'impossibilità di contrarre le informazioni in uscita, si percepisce come fondamentale
il potere di selezione delle comunicazioni in entrata, cioè l'interesse ad "ammettere alla propria sfera di attenzione solo ciò
che se ne ritiene degno" (c.d. diritto individuale alla quiete). Così Varani E. (2005) “Diritto alla privacy e trattamento dei dati
sensibili in ambito sanitario. Dalla Carta dei diritti fondamentali dell’Unione Europea al decreto legislativo 30 giugno 2003 n.
196 ‘Codice in materia di protezione dei dati personali’”, in Giusriprudenza italiana, Vol. CLVII, n. IX, pp. 1769-1789.
23
Cfr. discorso tenuto dal Presidente Stefano Rodotà nel giorno della presentazione della relazione sull'attività del Garante per
l’anno 2001, Roma 8 maggio 2002.
24
Zatti P. (1988) “Immissioni-Inibitoria”, in Nuova giurisprudenza civile commerciale, n. I, p. 732.
20
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delle persone in relazione all’elaborazione automatica dei dati a carattere personale, firmata a
Strasburgo il 28 gennaio 1981 ed entrata in vigore il 1° ottobre 1985.
In particolare, in ambito OCSE, nell’ottobre 1998 è stata adottata dai Ministri degli Stati
membri così la Dichiarazione ministeriale sulla protezione della privacy sulle Reti globali, che
sollecita l’esame di questioni specificamente concernenti la tutela della riservatezza sulle reti
globali sorte nel contesto dell’attuazione delle Linee-guida del 1980. Inoltre, nelle successive
Linee guida sulla sicurezza dei sistemi e delle reti d’informazione, adottate sottoforma di
raccomandazione del Consiglio dell’OCSE il 25 luglio 2002, viene suggerita la necessità di una
maggiore vigilanza e comprensione riguardo alle sempre più urgenti questioni di sicurezza dei
sistemi e delle reti d’informazione. Da ultimo, e sempre in ambito OCSE, il rapporto finale della
Task Force sullo spam, adottato dal Consiglio il 13 aprile 2006, contiene un insieme di misure e
politiche raccomandate contro le comunicazioni pubblicitarie indesiderate.
Infine, in ambiti regionali extraeuropei, i Ministri della Cooperazione Economica AsiaPacifico (APEC) hanno adottato nel novembre 2004 l’APEC Privacy Framework, contenente una
serie di principi sulla privacy dichiaratamente coerenti con quelli sanciti dalle Linee-guida OCSE
del 1980, e volti a garantire la riservatezza, e quindi promuovere la fiducia, nell’e-commerce.
La breve analisi ricognitiva degli strumenti giuridici internazionali operata in materia di
libertà di espressione e diritto alla privacy dimostra come il contenuto di tali diritti sia
sostanzialmente rimasto invariato dalle prime definizioni offerte negli anni cinquanta. Tuttavia,
l’utilizzo delle tecnologie informatiche per la comunicazione e l’avvento delle reti sociali virtuali
hanno riacceso il dibatto sulla necessità di un corretto bilanciamento tra questi due principi. I
problemi e i dubbi riaperti dell’utilizzo dei social network, infatti, da una parte, non fanno che
alimentare le incertezze circa l’effettività della tutela offerta dagli strumenti tradizionali a
protezione di tali diritti e, dall’altra, incrementano la moltiplicazione di strumenti normativi e
non verso una maggiore tutela della privacy.
5. La prospettiva europea: strumenti adottati dalla CEDU e dall’UE
Se a livello universale possono essere applicate in materia di social network essenzialmente
le disposizioni relative ai Patti e le Guidelines dell’OCSE relative alla libertà di espressione e alla
tutela della privacy, in Europa la disciplina giuridica vigente è costituita da un insieme di
disposizioni contenute in fonti normative operanti a più livelli così come da strumenti di soft
law non vincolanti.
In tal senso appare, dunque, necessario richiamare nuovamente la Convenzione europea
sui diritti dell’uomo del 1950 che all’articolo 8 riconosce ad ogni persona il diritto al rispetto
della sua vita privata e familiare e all’articolo 10 tutela la libertà di espressione25; in secondo
luogo, la già accennata Convenzione di Strasburgo n. 108 del 1981 sulla protezione delle
persone rispetto al trattamento automatizzato di dati di carattere personale” e, nell’ambito
dell’Unione europea, oltre alle direttive europee in materia di protezione dei dati personali26,
25
Per un commentario della Convenzione in oggetto cfr. Zanghì C. (1969) La libertà di espressione nella Convenzione europea dei
diritti dell’uomo e nel Patto delle Nazioni Unite sui diritti civili e politici, in Rivista di diritto internazionale, pp. 295-316; Pettiti
L.E, Decaux E., Imbert P.H., eds. (1995) La Convention européenne des droits de l’homme, commentaire article par article,
Parigi, Pedone e Bartole S., Conforti B., Raimondi G., eds. (2001) Commentario alla Convenzione europea dei diritti dell’uomo
e delle libertà fondamentali, Padova, Cedam.
26
Cfr., Direttiva del Parlamento europeo e Consiglio n. 95/46/CE del 24 ottobre 1995, in GUCE n. L 281 del 23 novembre 1995,
“relativa alla tutela delle persone fisiche con riguardo al trattamento dei dati personali, nonché alla libera circolazione di tali
dati”, che ha tracciato i principi fondamentali in materia di tutela delle persone fisiche con riguardo al trattamento dei dati
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con le quali il legislatore europeo ha inteso armonizzare le disposizioni degli Stati membri e
assicurare al loro interno un livello equivalente di tutela del diritto alla vita privata e alla libera
circolazione di tali dati27, rilevano le disposizioni contenute nella Carta dei diritti fondamentali
di Nizza del 2000 che dedica l’articolo 8 alla “protezione dei dati di carattere personale” e
l’articolo 11, paragrafo 2 alla libertà di espressione e di informazione28.
Benché – come rilevato – sia la libertà di espressione che la vita privata in Rete possono
risultare potenziate, ma anche maggiormente esposte a intrusioni e limitazioni da parte di
soggetti privati e pubblici, solo gli strumenti a tutela di quest’ultimo diritto hanno visto in
Europa una rapida evoluzione e moltiplicazione: la ragione di tale sbilanciamento a favore di
una produzione normativa in materia di privacy sembra dipendere, secondo alcuni, dal fatto
che “in materia di libertà di espressione esistono già svariati strumenti internazionali vincolanti
in materia”29.
Il percorso che ha portato alla progressiva adozione da parte di tutti gli Stati europei di
strumenti di tutela dei dati di carattere personale ha avuto, dunque, inizio con la risoluzione
del Comitato dei ministri del Consiglio d’Europa del 26 settembre 1973 sulla protezione della
vita privata delle persone fisiche rispetto alle banche dati elettroniche nel settore privato e con
la risoluzione del 29 settembre 1974 riferita alle banche dati nel settore pubblico. Si trattava di
due strumenti non vincolanti che invitavano i governi di adottare i provvedimenti necessari per
applicare i principi fondamentali di tutela della persona nei riguardi delle attività di raccolta ed
elaborazione dei dati.
In seguito, per ovviare all’assenza di una disciplina uniforme in materia di protezione della
riservatezza e sul controllo delle banche dati, nel 1981 il Consiglio d’Europa ha adottato la
Convenzione n. 108 sulla protezione delle persone rispetto al trattamento automatizzato di
dati di carattere personale, nota come Convenzione di Strasburgo. Tale Convenzione aveva
come obiettivo quello di ridurre le limitazioni ai flussi transfrontalieri di dati tra le Parti
contraenti, garantendo al tempo stesso il rispetto della vita privata. A tal proposito, il
Preambolo della Convenzione riconosce la necessità di “conciliare i valori fondamentali del
rispetto della vita privata e della libera circolazione delle informazioni tra i popoli”. La
Convenzione, infine, reca un’articolata enunciazione di principi a cui dovrebbero (o avrebbero
dovuto) conformarsi le varie legislazioni nazionali, in modo da assicurare il rispetto del diritto
alla privacy degli individui nei confronti di ogni elaborazione automatizzata di dati concernenti
soggetti identificati o identificabili.
Sempre in ambito europeo, anche le istituzioni comunitarie hanno avvertito il bisogno di
completare la regolamentazione della materia, disponendo una disciplina che si occupasse
anche degli archivi manuali idonei, al pari di quelli informatici, a mettere in pericolo la privacy.
personali e Direttiva del Parlamento europeo e Consiglio n. 2002/58/CE del 12 luglio 2002, in GUCE n. L 201 del 31 luglio 2002,
“relativa al trattamento dei dati personali e alla tutela della vita privata nel settore delle comunicazioni elettroniche”.
27
In particolare, la direttiva relativa alla tutela dei dati personali precisa che un utente deve liberamente dare un consenso
specifico ed essere informato prima che i suoi dati personali siano oggetto di un trattamento (art. 2, lettera h), della
direttiva 95/46/CE); mentre quella relativa alla vita privata e alle comunicazioni elettroniche chiede agli Stati membri dell’UE
di assicurare la riservatezza delle comunicazioni, vietandone l’intercettazione o la sorveglianza illegali, tranne qualora gli
utenti abbiano dato il loro consenso (art. 5, paragrafo 1, della direttiva 2002/58/CE).
28
La connessione tra le due situazioni giuridiche è comunque ben stretta, come evidenziato dalla giurisprudenza delle Corti di
Strasburgo e di Lussemburgo. Si veda, a tal fine, Panebianco M. (2001) Repertorio della Carta dei diritti fondamentali
dell’Unione Europea, Milano, Giuffrè, p.114 ss.
29
Dichiarazione resa da Ján Fige, membro della Commissione nel corso della discussione sulla Raccomandazione del Parlamento
europeo del 26 marzo 2009 destinata al Consiglio sul rafforzamento della sicurezza e delle libertà fondamentali su Internet
(2008/2160(INI))
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Con la Direttiva 95/46/CE del 24 ottobre 1995, il Parlamento europeo e il Consiglio
dell’Unione europea, hanno inteso, da un lato, armonizzare le disposizioni degli Stati membri e,
dall’altro, garantire un livello alto ed equivalente di tutela della persona rispetto al trattamento
dei dati. A seguito della direttiva in esame, quasi tutti gli Stati appartenenti all’Unione europea
hanno, infatti, adottato una normativa in materia di trattamento dei dati personali, facendo
entrare per la prima volta la tutela della privacy in seno alla legislazione nazionale ovvero
integrando o sostituendo la preesistente disciplina in materia.
Successivamente, la direttiva 97/66/CE del Parlamento europeo e del Consiglio sul
trattamento dei dati personali e sulla tutela della vita privata nel settore delle
telecomunicazioni (definita direttiva figlia rispetto alla direttiva madre 95/46/CE)30, ha tradotto
i principi enunciati dalla precedente direttiva in norme specifiche per il settore delle
telecomunicazioni e la direttiva 2002/58/CE relativa al trattamento dei dati personali e alla
tutela della vita privata nel settore delle comunicazioni elettroniche ha sancito definitivamente
l’esistenza di un “diritto alla protezione dei dati di carattere personale” distinto e autonomo
dal “diritto alla riservatezza”. Distinzione poi confermata dalla Carta dei diritti fondamentali
dell’Unione Europea, che reca nel capo secondo, dedicato ai diritti di libertà, l’esplicito
riconoscimento del diritto alla protezione dei dati di carattere personale (articolo 8, comma 1),
distinguendolo tanto dal diritto di ogni individuo al rispetto della propria vita privata e
familiare, del proprio domicilio e delle sue comunicazioni (sancito all’articolo 7), quanto dal
chiarimento posto dall’articolo 11, a mente del quale la libertà di espressione e d’informazione
include la libertà di opinione e la libertà di ricevere e di comunicare informazioni o idee senza
che vi possa essere ingerenza da parte delle autorità pubbliche e senza limiti di frontiera.
Nello stesso periodo, altri strumenti adottati in seno al Consiglio d’Europa e dall’Unione
europea confermano l’emergere di una maggiore volontà da parte degli Stati europei a
regolamentare la materia in vista di un rafforzamento della tutela dei diritti umani, nelle due
linee direttrici della libertà di espressione e della tutela della privacy, sempre con uno
sbilanciamento a favore della tutela di quest’ultimo diritto. Di notevole interesse, in tale senso,
appare la Convenzione n. 180 del Consiglio d’Europa sull’informazione e la cooperazione
giuridica in materia di servizi della società dell’informazione del 4 ottobre 200131, non ancora
entrata in vigore; così come la Convenzione sui crimini informatici del 23 novembre 2001,
entrata in vigore nel 200432. Recentemente, infine, con l’entrata in vigore del Trattato di
Lisbona, i principi in materia di libertà di espressione e privacy contenuti nella Carta di Nizza
hanno assunto un particolare significato, dal momento che la Carta, ai sensi dell'articolo 6 del
Trattato sull'Unione europea, ha il medesimo valore giuridico dei trattati e si pone dunque
come pienamente vincolante per le istituzioni europee e gli Stati membri.
Per quanto concerne, in particolare, i social network, gli sforzi del Consiglio d’Europa e
dell’Unione europea non hanno ancora portato all’elaborazione di una disciplina ad hoc che sia
in grado di ricomprendere e risolvere tutte le problematiche relative all’utilizzo di tali servizi.
Dall’analisi degli strumenti dell’Unione in materia di protezione dei dati, tuttavia, è
possibile rilevare alcune disposizioni vincolanti che possono essere direttamente applicate a
tali piattaforme. In questa prospettiva, rileva innanzitutto precisare come i social network
30
Direttiva del Parlamento europeo e Consiglio n. 1997/66/CE del 15 dicembre 1997, in GUCE n. L 24 del 30 gennaio 1998,
“relativa al trattamento dei dati personali e tutela della vita privata nel settore delle telecomunicazioni”.
31
Cfr. Consiglio d’Europa, Convention on Information and Legal Co-operation concerning “Information Society Services”, CETS n.
180, firmata a Mosca il 4 ottobre 2001, (testo disponibile su www.conventions.coe.int).
32
Cfr. Consiglio d’Europa, Convention on Cybercrime, CETS n. 185, firmata a Budapest il 23 novembre 2001 ed entrata in vigore
l’1 luglio 2004, (testo disponibile su www.conventions.coe.int).
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possano essere inclusi nella definizione di servizi della società dell’informazione, ai sensi
dell’articolo 1, paragrafo 2 della direttiva 98/34/CE, modificata dalla direttiva 98/48/CE33. In
questo modo - come è stato osservato dallo stesso Gruppo di lavoro per la tutela dei dati ex
art. 2934 - le disposizioni delle direttive sulla protezione dei dati personali possono applicarsi ai
fornitori di tali servizi che diventano i responsabili del trattamento dei dati, con conseguenti
obblighi nei confronti degli utenti. Inoltre, secondo il Gruppo di lavoro la “responsabilità” del
trattamento deve cadere sia sui fornitori di servizi di social network, che sui fornitori di
applicazioni, ma anche sugli utenti. I primi in quanto fornitori degli strumenti per il trattamento
dei dati degli utenti e dei servizi connessi alla gestione degli utenti (come la registrazione e la
cancellazione degli account) ma anche perché sono loro a determinare l’uso che verrà fatto
delle informazioni a scopi di marketing e pubblicità. I fornitori di applicazioni possono anche
considerarsi responsabili del trattamento dei dati nel caso in cui sviluppino applicazioni sulla
base dei servizi forniti da un social network e che implichino l’immissione di dati da parte
dell’utente. Questi ultimi, infine, sarebbero esentati dagli obblighi della direttiva sui dati
personali in quanto “individui che trattano i dati nell’ambito di attività personali”. In alcuni casi,
l’utente di un social network può essere considerato responsabile del trattamento dei dati: ad
esempio quando il social network è usato come “piattaforma collaborativa per un’associazione
o un’azienda” o per perseguire obiettivi commerciali politici o caritatevoli35. In molti casi,
infatti, gli utenti di un social network possono accumulare un numero molto alto di contatti,
alcuni dei quali sconosciuti all’utente stesso. In queste circostanze, dunque, l’utente deve
ricevere dal diretto interessato il consenso al trattamento dei dati personali, così come previsto
dalla direttiva europea. Ne deriva, ai sensi dell’articolo 10 della direttiva sulla protezione dei
dati, l’obbligo per tutti i soggetti precedentemente indicati agli utenti di comunicare la propria
identità e le differenti finalità del trattamento alle quali sono destinati i dati36, nonché
l’impossibilità di pubblicare i dati personali sensibili se non con il consenso esplicito
dell’interessato. Infine, tali disposizioni devono applicarsi, secondo il Gruppo di lavoro, anche
alle società la cui sede principale si trova al di fuori della Unione.
La potenzialità dell’applicazione di tale direttiva ai social network appare estremamente
rilevante, soprattutto sul piano dell’effettività della tutela dei diritti precedentemente
considerati. Tuttavia, al di là dell’applicabilità di tale atto alle piattaforme virtuali, non vi sono
al momento strumenti giuridici vincolanti creati ad hoc che disciplinino la materia a livello
europeo. Gli strumenti adottati dall’Unione e del Consiglio d’Europa in materia sono costituiti
33
Direttiva del Parlamento europeo e Consiglio n. 98/34/CE del 22 giugno 1988, in GUCE n. L 204 del 21 luglio 1998, “che prevede
una procedura d'informazione nel settore delle norme e regolamentazioni tecniche e delle regole relative ai servizi della
società dell'informazione” e Direttiva del Parlamento europeo e Consiglio n. 98/48/CE del Parlamento europeo e del Consiglio
del 20 luglio 1998 relativa ad una modifica della direttiva 98/34/CE, in GUCE n. L 217 del 5 agosto 1988 1998 “che prevede una
procedura d'informazione nel settore delle norme e delle regolamentazioni tecniche”.
34
Istituito in virtù dell’art. 29 della Direttiva 95/46/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 24 ottobre 1995 relativa alla
tutela delle persone fisiche con riguardo al trattamento dei dati personali nonché alla libera circolazione di tali dati, GU L 281,
23 novembre 1995, p. 31. Cfr, in particolare, il Parere sui social network on-line, n. 5 del 2009, WP 163, adottato il 2 giugno
2009 (testo disponibile su www.privacy.it)
35
Infatti, anche se nella maggior parte dei casi gli utenti godono dell’esenzione “per l’esercizio di attività a carattere
esclusivamente personale o domestico”, è possibile che in determinati casi alcuni degli obblighi previsti dalla direttiva
incombano sugli stessi fruitori dei servizi. Ad esempio, quando l’utente utilizza la piattaforma a scopi commerciali, politici o
filantropici l’esenzione non può applicarsi e l’utente assume gli stessi obblighi di chiedere il consenso nell’eventuale
trasmissione di dati personali a terzi.
36
L’obbligo di comunicazione incombe sull’uso dei dati a fini di commercializzazione diretta; sull’eventuale condivisione dei dati
in categorie specifiche di terzi; sulle informazioni generali sui profili, la loro creazione e le loro principali fonti di dati; nonché
sull’uso dei dati sensibili (quei dati che rivelano l’origine razziale o etnica, le opinioni politiche, le convinzioni religiose o
filosofiche, l’appartenenza sindacale, nonché quelli relativi alla salute e all’orientamento sessuale).
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sostanzialmente da dichiarazioni, raccomandazioni e linee guida che non hanno carattere
vincolante. D’altra parte, il moltiplicarsi di iniziative in materia testimonia la rilevanza e la
centralità che la questione ha assunto sul piano internazionale.
Nell’ottobre 2007, infatti, l’Agenzia europea per la sicurezza delle reti e dell’informazione
(ENISA), ha adottato il testo della raccomandazione “Security Issues and Recommendations for
Online Social network”37, rivolto ai legislatori e ai fornitori di servizi di social network e, nel
marzo 2008, il Gruppo di lavoro internazionale sulla protezione dei dati nelle telecomunicazioni
(Gruppo Berlino) ha adottato il Memorandum di Roma38, nel quale esamina i rischi dei social
network per la privacy e la sicurezza e fornisce linee-guida a legislatori, fornitori di social
network e utenti. Sempre con effetto non vincolante è, inoltre, la risoluzione adottata in
occasione della XXX Conferenza internazionale dei Garanti della privacy e della protezione dei
dati a Strasburgo il 17 ottobre 2008 sulla tutela della privacy nei servizi di social network, che si
sofferma sulle sfide poste da questo nuovo fenomeno. Infine, nel febbraio 2009, la
Commissione ha mediato un accordo tra le 17 più importanti organizzazioni di social
networking al fine di migliorare la tutela della privacy, in particolare dei minori, sui siti di
socializzazione Internet. In tale accordo le società in questione hanno riconosciuto le loro
responsabilità nel garantire la sicurezza dei bambini, impegnandosi a consentire agli utenti di
scegliere un approccio sicuro in materia di informazioni personali e di privacy e a incoraggiarli
in tal senso39. I risultati di tali sforzi sono stati poi oggetto di dibattito durante il Safer Internet
Day del Febbraio 2010, dove Commissione ha accolto con favore le azioni intese a proteggere i
minori che fanno uso di siti di socializzazione in Rete intraprese dalle 20 società che avevano
sottoscritto i principi dell’accordo su un uso più sicuro di tali siti. La maggior parte di queste
società si è impegnata a porre i minori in condizione di gestire i rischi online, rendendo più
semplice modificare le impostazioni relative alla privacy, bloccare gli utenti o cancellare
commenti e contenuti indesiderati. Più recentemente, nel febbraio 2011, il Programma
europeo per la sicurezza su Internet ha rivolto la propria attenzione non solo sulla protezione
della privacy e della libertà di espressione dei minori sui social media, ma ha anche valutato
l’entità della perdita economica degli utenti causata dall’utilizzo di tali strumenti. In tale
quadro, si inserisce, infine il Parlamento europeo, secondo il quale Internet “dà pieno
significato alla definizione di libertà di espressione” sancita dalla Carta dei diritti fondamentali
dell'Unione europea e “può rappresentare una straordinaria opportunità per rafforzare la
cittadinanza attiva”. Tuttavia, lo stesso organo osserva come la libertà di espressione e la
privacy su Internet possono essere esposte “a intrusioni e limitazioni da parte di soggetti privati
e pubblici” e che il web può anche essere utilizzato per incitare al terrorismo e commettere
cybercrimini. L’Unione europea chiede quindi di combattere questi fenomeni “con efficacia e
determinazione”, ma sottolinea che il diritto che gli Stati membri si arrogano di intercettare e
controllare il traffico su Internet “non può essere giustificato dalla lotta al crimine”.
Nella stessa direzione di regolamentazione su base volontaria operano gli sforzi del
Consiglio d’Europa che, nell’ottobre 2010, ha adottato una serie di raccomandazioni questa
volta nella duplice direzione della protezione delle libertà di espressione e della tutela della
37
Hogben G., ed. (2007) Security Issues and recommendations for Online Social Network, Position paper n. 1, Creta, European
Network and Information Security Agency.
38
International Working Group on Data Protection in Telecommunications (2008) Rapporto e Linee-Guida in materia di privacy
nei servizi di social network “Memorandum di Roma”, adottato in occasione del 43mo incontro, 3-4 marzo 2008 a Roma.
39
Cfr. Unione europea, Safer Social Networking Principles for the EU, adottato il 10 febbraio 2009, (testo disponibile
www.europa.eu).
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privacy40 nelle quali particolare enfasi è rivolta alla trasparenza quale requisito fondamentale
per la tutela di entrambi i diritti fondamentali Anche in questo caso, tuttavia, l’attenzione è
rivolta verso un uso responsabile della libertà di espressione che finisce per richiamarne i limiti
piuttosto che i contenuti.
La prospettiva europea sin qui esaminata consente, in conclusione, di rilevare senza dubbio
la crescente attenzione rivolta al fenomeno Internet e, in particolare, al fenomeno dei social
network. Tuttavia, allo stato attuale la tutela dei diritti fondamentali oggetto di questo lavoro
su tali piattaforme appare piuttosto limitata, soprattutto in considerazione della totale
mancanza di una disciplina ad hoc, seppure programmatica, in grado di fornire un quadro
omogeneo dei rischi connessi all’utilizzo di tali servizi, dei diritti oggetto di possibili lesioni e
delle eventuali risposte effettive da implementare a livello europeo.
6. Osservazioni conclusive
La centralità del fenomeno dei social network nella società contemporanea, soprattutto
con riferimento alla loro capacità di diffondere globalmente idee ed opinioni e a collazione e
trasferire una immensa quantità di utenti da ogni parte del mondo, è innegabile.
Recentemente, tali servizi hanno contribuito alla proteste in Medio Oriente: le cronache dei
giornali raccontano di manifestazioni in Iran, in Tunisia, in Egitto convocate via Twitter, di
gruppi di dissidenza organizzati su Facebook, di un uso libertario di Internet dalla Cina al Medio
Oriente. Secondo alcuni41, la tecnologia ed Internet in particolare sono diventati i fattori
decisivi per la diffusione della libertà, secondo altri42, questa visione catartica di Internet è
sostanzialmente un inganno, un'illusione, un'utopia cibernetica che semmai rischia di
provocare l'effetto contrario e di consolidare le dittature. Tuttavia, al di là del bene e del male,
tali servizi offrono un’amplificazione senza precedenti delle libertà fondamentali connesse con
la comunicazione così come dei rischi a essa relativi. Il diritto internazionale e il diritto europeo
non appaiono in grado di dare un’effettiva tutela ai diritti degli utenti principalmente in gioco.
La libertà di espressione e il diritto alla privacy, infatti, al di là delle enunciazioni di principio,
non trovano spesso una disciplina adeguata a garantire la loro effettività nel mondo virtuale.
Inoltre, il bilanciamento tra l’esigenza di esprimere liberamente le proprie opinioni e idee e
quella di tutelare la propria vita privata, estensivamente intesa non appare particolarmente
agevole nelle community, dove il pubblico e il personale spesso si sovrappongono e si
confondono.
Allo stato attuale, dunque, oltre a non poter concludere per un’effettiva tutela di questi
due diritti sui social network da parte della Comunità internazionale, sembra piuttosto arduo
identificare un punto di equilibrio nella tutela dei due diritti. Dall’analisi della prospettiva
europea, infatti, non si può che evincere uno spostamento dell’interesse verso la tutela della
privacy che, se sarà confermato da atti giuridici vincolanti, non potrà che portare ad una
compressione della libertà di espressione. A riguardo, c’è chi ha rilevato come il rispetto della
privacy dovrebbe piuttosto essere incoraggiato come valore sociale43, dal momento che
“ultimately, the wish to have privacy must be in our hearts, not only in our laws”44.
40
Cfr. Consiglio d’Europa, Draft Recommendation on measures to protect and promote respect for human rights with regard to
social networking services, 12 marzo 2010, MC-NM (2010) 003 e Proposal for draft Guidelines for social networking providers,
5 ottobre 2010, Mc-NM (2010) 008 (testi disponibili su www.coe.int).
41
Shirky C. (2011), “The Political Power of Social Media”, in Foreign Affairs, n. 2, pp.1-2.
42
Morozov E. (2011), The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom, Jackson, PublicAffairs.
43
Marsoof A. (2011) “Online Social Networking and the Rights to Privacy: The Conflicting Rights of Privacy and Expression”, in
ISBN: 978-88-904366-4-2
178
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ISBN: 978-88-904366-4-2
Essere, tempo e socialità.
Forma e sostanza delle interazioni virtuali1
Giorgio Lo Feudo
Università della Calabria
1. Introduzione
Le interazioni virtuali costituiscono l’avanguardia più spinta del linguaggio. Esse sono in
grado di far emergere una nuova via, per molti versi impensabile e paradossale, tramite la
quale consentire ai dialoganti o comunque a coloro che interagiscono virtualmente, di
accedere a un universo, astratto e incorporeo.
La relazione che mi accingo a svolgere è incentrata, sia sul tipo di legame, tra il semantico e
l’ontologico, che è proprio di qualsiasi scambio comunicativo in absentia, sia sulla conseguente
apparizione, a partire da questo binomio, di un assetto ontico soggiacente.
Propongo, dunque, un ribaltamento del consueto paradigma che, com’è noto, dà per preesistente l’ontico e associa ad esso, in un secondo atto, l’ontologico e, infine, il semantico.
I principali riferimenti teorici ai quali ricorrerò, fanno capo a Martin Heidegger (1889-1976),
Charles Sanders Peirce (1839-1914), John Langshaw Austin (1911-1960) e Paul Grice (19131988).
2. Segni, significati e realtà
Prima di entrare nel merito, ritengo utile elencare velocemente le parole chiave che
utilizzerò più spesso: semantico, ontico, ontologico, realtà, ente, essere, esserci, segno e
significato. Sono termini che si rifanno a nozioni che appartengono ad uno scenario
prevalentemente filosofico e linguistico e più precisamente ad ambiti filosofico-teoretici e
semiotici. Cominciamo dalla semantica. La parola è antica, ma la nozione a cui essa oggi viene
abbinata è relativamente giovane e riguarda il rapporto simbolico che c’è tra un segno e il suo
significato2. La portata filosofica della semantica è molto più ampia di tale sintetica definizione,
poiché sono numerosi i problemi che l’accostamento segno-significato provoca, primo fra tutti
1
Il primo ad occuparsi dell’essere fu Parmenide (515-450 a.C.). Tutti i filosofi che si susseguirono affrontarono in vario modo tale
spinosa questione, facendo della nozione di essere il fulcro di ogni considerazione incentrata sull’essenza delle cose.
L’importanza di tale ordine di interrogativi costituisce ancora oggi il fondamento di qualsiasi conoscenza e caratterizza le
speculazioni filosofiche inerenti alla metafisica ma soprattutto all’ontologia. Quest’ultima, considerata per l’appunto la scienza
dell’essere, è stata affiancata da Martin Heidegger alla nozione di ontico. Tanto, al fine di distinguerla da ciò che è
classificabile come ente e che pertanto risulta oggettivamente e immediatamente esperibile.
2
Nella teoria semiotica di Peirce, il simbolo designa quel particolare tipo di segno che si caratterizza per il rapporto
convenzionale che ha con l’oggetto (referente) a cui rinvia. Per questa ragione, la nozione di simbolo non va identificata con
quella di segno.
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Essere, tempo e socialità. Forma e sostanza delle interazioni virtuali
181
quello inerente al ruolo ed alle funzioni poste in essere dal referente extra-linguistico, al quale
l’interprete spera di approdare tramite la comprensione, appunto, dei significati.
La semantica nasce in ambito linguistico-letterario ma affonda le sue radici nella storia delle
idee e dei concetti, ossia in quei settori teorici nei quali si soleva ragionare sulla natura dei
pensieri, sull’origine dei nomi e sul rapporto tra suoni articolati, codici, significati e, dulcis in
fundo, realtà. Ciò detto, il passo verso le necessità di assegnare una definizione a quest’ultima,
è assai breve.
Com’è noto, su tale questione si concentrano molte riflessioni e speculazioni filosofiche, le
quali, lungi dall’essere esaustive, finiscono sempre per acclarare, se mai ce ne fosse bisogno, la
finitezza della mente e l’incapacità di quest’ultima di comprendere appieno il senso e la portata
della realtà circostante.
Il termine realtà deriva dal latino res, che vuol dire “cosa” e, com’è noto, l’interrogarsi sulla
cosa è alla base di ogni pensiero inerente alla natura dell’essere. La cosa è necessariamente
qualcos’altro; o meglio: la cosa, per essere tale, per esistere, impone la presenza di
qualcos’altro in grado di darle, appunto, esistenza. La chiave di volta di tale articolato e
scivoloso percorso è l’essere, entità o meglio radura3, dalla quale, secondo Heidegger, si
dipanano l’ente e l’esserci.
Proviamo a scendere un po’ più nel dettaglio e tentiamo di delineare meglio il terreno dal
quale muovere per osservare l’interazione virtuale in chiave ontologica.
In questo campo, ovviamente, Martin Heidegger (1889-1976) impone il ritmo, laddove il
filosofo tedesco, autore di Essere e Tempo (1927), ha declinato in maniera dirimente il
complicato panorama concettuale dell’essere. E’ dunque ovvio rifarsi al suo pensiero.
Osserviamola meglio questa “cosa”! Essa è un ente, pertanto, come tale, implica l’essere.
Quest’ultimo, da non confondere con la copula, fa da base all’ente il quale, si è detto, solo
grazie ad esso può essere compreso come tale. Da chi? Ovviamente dall’uomo, che è finito,
vincolato e proteso verso l’inautentico, ma soprattutto, dice ancora Heidegger, è un “progetto
gettato” in uno scenario articolato e sempre in fìeri, nel quale grazie alla sua capacità
d’interpretazione può costruire da sé la propria storicità. Al compimento di ciò concorre
fortemente anche la sua mortalità che, ribadendo all’uomo la propria finitezza, lo invoglia ad
agire creativamente. C’è poi un altro elemento che fa sì che l’uomo possa essere definito,
sempre da Heidegger, “pastore dell’essere”. Si tratta della facoltà di linguaggio la quale,
sottolinea Heidegger, appartiene soltanto all’uomo che, nella sua qualità di “progetto gettato”,
é in grado, col linguaggio, di svelare l’essere4.
3. Essere, ente, esserci
Se l’uomo è il “pastore dell’essere”, il linguaggio è, a sua volta, “la casa dell’essere”.
Heidegger, infatti, sostiene che l’uomo accudisce e disvela l’essere, che ha casa nel linguaggio.
Qual è il nesso filosofico tra queste due componenti? La risposta è presto detta: l’esserci,
ossia quel tutt’uno che si costituisce tra uomo e linguaggio e che il filosofo, allievo di Husserl,
chiamò, appunto, Esserci. Esso consente all’uomo di essere il “pastore dell’essere”, dal
momento che gli fornisce gli strumenti per “stare nel mondo” sia come lettore degli enti
3
4
E’ la metafora che Heidegger utilizza per definire l’essere.
L’uomo è talmente connaturato al linguaggio, da non riuscire a pensare se non ricorrendo alla pregnanza creatrice di tale
facoltà.
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182
Giorgio Lo Feudo
intramondani che vi dimorano sia, soprattutto, perché prescindendo dall’ontico lo mette nelle
condizioni di leggere il mondo come cornice che consente agli enti di mostrarsi.
L’esserci è quindi dell’uomo che, in base a ciò, ha un rapporto di scambio con gli altri enti
(anche col mondo) ma anche di comprensione della radura (l’essere) che fa da sfondo.
Il linguaggio è fondamentale poiché è al suo interno che esperienza e comprensione
possono affiorare o che, analogamente, l’essere può in qualche misura esser capito. Il
linguaggio consente all’uomo di non fermarsi alla conoscenza ontica, cioè agli enti, ma di
andare al di là5 . Tale facoltà gli permette di intendere il mondo come un insieme di enti, ma
soprattutto di interpretarlo nella sua interezza e quindi di dominarlo. Il mondo è per Heidegger,
una struttura dell’esserci, non un ente in sé stesso. E’ lo sfondo di apparizione degli Enti che, in
tale veste, ne consente appunto la comparsa e l’interpretazione. Se, al contrario, l’uomo
considerasse il mondo un ente o un insieme di enti, adotterebbe inevitabilmente un’esistenza
inautentica la quale, sempre per dirla con Heidegger, si basa sul “si dice e sul si pensa”, ossia
sulla chiacchiera fine a se stessa.
4. Ontico e ontologico
La comunicazione virtuale, quella eminentemente linguistica ed elettivamente verbale, che
ha luogo in absentia, induce a fraintendere l’ente con l’essere e confondere il rimando fattuale
tra enti finiti con l’evocazione dell’essere. La comunicazione virtuale spaccia per autentico,
interpretabile e progettuale ciò che in realtà non è tale e che viene veicolato da quel noto
processo che noi tutti indichiamo col termine informazione. Si tratta evidentemente di una
suggestione. Sappiamo tutti che l’informazione è un oggetto concreto; è misurabile e
quantificabile: insomma, è un ente. Sappiamo anche che essa per funzionare deve utilizzare i
simboli, i quali realizzano il proprio trionfo nel linguaggio e, ancora di più, nella lingua6. Ed è
proprio quest’ultima condizione, che gli uomini utilizzano per comunicare, ad agevolare
l’espulsione dell’informazione dall’ontico (misurabile, ecc.) e spingerla, illusoriamente, anche
con l’ausilio delle emozioni, verso l’essere. L’uomo/esserci dà per scontata la concretezzaontica del rinvio semantico dell’informazione, che però, in quanto astratta e simbolica, non può
mai originare. L’informazione, quindi, induce colui che ne fa uso a ritenere di poter approdare
tramite essa ad un universo solo apparentemente astratto e incorporeo.
L’uomo cade vittima del suo stesso gioco, della sua stessa facoltà d’interpretare e finisce
per ritenere che quel rimando simbolico/astratto al quale si è sottomesso, sia, invece, la prova
del suo progettare, della sua capacità di leggere dietro (e tra) le cose. Finisce, insomma, per
non accorgersi che tutto ciò che ruota intorno all’informazione e, ancor di più, alle interazioni
virtuali altro non è che la messa in azione di una esistenza inautentica; accoglimento acritico e
inconsapevole di una serie di dicerie e modi di dire, quasi sempre del tutto scollati da qualsiasi
riferimento extra linguistico.
Semantico anziché corporeo, ontologico anziché ontico. Sono le coppie che qualificano ogni
interazione virtuale e la loro invertita configurazione, segnala un ribaltamento di fondo la cui
gravità è marcata dalla circolarità e dal perpetuarsi all’infinito di tale equivoco.
5
L’impostazione teorica alla quale ci si riferisce è quella secondo cui l’uomo pensa in una certa maniera perché è immerso nel
linguaggio e non viceversa. Com’è noto la facoltà di linguaggio è una caratteristica specie-specifica e l’adozione di una linguacodice che si fondi su questa, socialmente condivisa, consente ai parlanti di scambiarsi esperienze e conoscenze a prescindere
dal contatto diretto con i referenti extralinguistici.
6
L’informazione viene associata a ogni simbolo che la compone e viene definita come la riduzione di ambiguità e incertezza che si
potevano notare ab origine sul simbolo trasmesso.
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5. I segni dell’informazione
Mettiamo per ora da parte la riflessione, inerente all’equivoco che ci fa collocare
l’informazione in un’ottica esclusivamente ontologica e spostiamo lo sguardo sugli elementi
che la compongono e che consentono agli uomini di occuparsene, formarla e dominarla. Detti
elementi, già citati, sono i simboli, ossia un particolare tipo di segni: entità triadiche, di cui una
parte è fisica-concreta e due quasi sempre astratte e rappresentative.
Essi, nell’accezione Peirceana, che è quella che prendiamo in considerazione, sono enti
intra-mondani, che rinviano a qualcos’altro e che perseguono, appunto, lo scopo di mettere
l’individuo, che ne diviene interprete, nelle condizioni di leggere il qualcos’altro come un punto
di approdo ermeneutico che, però, non pone fine al processo avviato dal segno/simbolo ma ne
costituisce un ulteriore trampolino. Peirce, per definire il segno, utilizza la ben nota
espressione: “Qualcosa che per qualcuno sta al posto di qualcos’altro sotto certi aspetti o
capacità”(Peirce, 1902). Dunque, una parte fondamentale di ogni segno é un ente e lo scenario
entro cui appare è eminentemente ontico. Tuttavia, esso rinvia a qualcos’altro che, si è detto,
non ha alcuna concretezza oggettiva e che definiamo significato (o oggetto immediato o, in
modo estensivo, concetto)7. E’ astratto e immateriale; non produce effetti diretti, di tipo
causale, sul corporeo, se non con l’ausilio indispensabile dell’intenzione.
Tuttavia è potentissimo: si identifica con le culture, le quali esistono proprio grazie ai
significati ed è quasi sempre in grado di avere la meglio sulla natura.
S.Agostino sosteneva che la voce intenzionale degli altri ci investe involontariamente e va
via subito, lasciando però nella nostra mente, qualcosa di assolutamente indelebile8. Appunto, i
significati, i quali non accedono al nostro agire corporeo, bensì al nostro bagaglio cognitivo e
possono incidere sul corpo, solo con la mediazione dell’intenzionalità9.
I significati consentono quindi all’uomo di curvare la natura sui propri interessi, poiché gli
offrono, fra l’altro, anche la possibilità di mentire.
6. Realismo o nominalismo?
Nella visione classica della filosofia della mente, il significato, che è sempre collettivo,
assume una evidenza ermeneutica grazie al legame col concetto. Esso, per essere tale, deve
risultare ancorato direttamente o indirettamente ad un referente extra-linguistico.
Sono ancora molto numerosi coloro che uniscono significato e concetto intendendoli con
un’unica nozione, o che tentano di spiegare il significato, ricorrendo alla teoria dell’uso
linguistico. Tuttavia, la comunicazione linguistica e ancor di più quella virtuale vive benissimo e
fa proseliti, senza mai agganciarsi alla realtà dei fatti e agli stati di cose; senza mai evocare o
condurre coloro che la usano verso l’ontico e verso gli enti in genere.
Il più volte citato Charles Sanders Peirce, non la pensava così.
Padre della moderna semiotica filosofica, nonché fondatore del pragmaticismo, ha
sostenuto con forza la natura semiotica di qualsiasi processo conoscitivo. A suo parere, il segno
7
Il termine significato è il più noto, laddove oggetto immediato, referente o ancora, concetto, interpretante, ecc., se pur con
alcune sfumature talvolta molto importanti, possono fungere da sinonimi. In ogni caso, il significato è l’elemento -non
presente all’esperienza diretta- al quale la mente umana approda dopo aver interpretato correttamente un segno linguistico.
8
Uno dei Padri della Chiesa, S. Agostino (Agostino d’Ippona, 354-430) fu fra i primi cristiani a ragionare filosoficamente sulle
interrelazioni linguistiche tra segni, realtà e conoscenza.
9
“Passami per favore l’acqua”. Il destinatario di tale invito, se condivide lo stesso codice ed è, pertanto, in grado di
comprenderlo, può decidere di trattenerlo per sé o, viceversa, trasformarlo in azione e porgere l’acqua al richiedente. Il
significato/concetto è pertanto connaturato all’azione, che però non coincide con essa che, quindi, può essere omessa.
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Giorgio Lo Feudo
consente all’interprete di impadronirsi di nozioni non direttamente connesse ad esso. I
processi inferenziali (deduttivi, induttivi e soprattutto abduttivi) permettono l’attuazione di tali
rinvii e anche la tanto bistrattata teoria del codice, insiste su tali processi inferenziali, laddove,
per poter codificare e decodificare qualcosa, si deve dare per scontata la capacità di spostare
l’attenzione su qualcos’altro. Per Peirce il segno, denominato anche representamen, deve
avere sempre un aggancio con la realtà oggettiva; deve cioè mantenere una connessione fisica
con essa (“…non tutte le cose sono segni, ma tutti i segni sono cose”, ci soccorre un’altra volta
S.Agostino), poiché il motore della crescita conoscitiva prende sempre il via dagli elementi
concreti/oggettivi. Tale impostazione è giustificata dalla conformazione realista (e non
nominalista) che, per Peirce, è propria di qualsiasi struttura concettuale10.
Ciò detto, per tornare al nostro problema, la suggestione teoretica che le interazioni virtuali
suscitano sono legate a riflessioni filosofiche che affondano le radici nella storia. Esse, infatti,
riattivano antiche ma mai sopite questioni inerenti alla natura convenzionale o reale dei
concetti; invitano a riprendere le nozioni di intentio e di suppositio11; invogliano a rimodulare le
direzioni del lavoro ermeneutico, finalizzandolo a capire il senso e, soprattutto, gli innesti logici
di tali interazioni; stimolano a localizzare i processi che consentono l’aggancio dell’ontico
all’ontologico e del sintattico al semantico.
Insomma, stuzzicano a rioccuparsi dell’atavica e ancora oggi vivace contrapposizione tra
nome e cosa12 .
Peirce, com’è noto, si è definito realista moderato.
Viceversa, la comunicazione virtuale è nominalista, simbolica e priva di concetti!
Essa pare non detenere alcun aggancio con entità oggettive, ontiche; si edifica
esclusivamente sui significati, attuando il rovesciamento tra ontico e ontologico, il quale si
conclude con la soppressione della fisicità primigenia (dall’ontico all’ontologico, recita il
percorso tradizionale), della quale il segno/simbolo (o representamen) non può fare a meno.
Tale rovesciamento sancisce l’annientamento della sintattica e battezza un’esistenza, originata
solo dalla semantica e perciò effimera e aleatoria.
Un esempio pratico, tratto dalla nostra vita di tutti i giorni, ci permette di chiarire meglio
quanto detto. Pensiamo ai soldi: ai nostri, purtroppo, sempre più esigui, risparmi. Molti di noi,
per custodirli ed auspicabilmente farli aumentare, li depositano sui cosiddetti conti on-line. Si
tratta di strumenti bancari, assolutamente virtuali che rendono astratta la moneta limitandola
esclusivamente alla sua funzione di denaro. Eliminano qualsiasi materialità e trasformano il
denaro da segno a mero significato. I nostri risparmi, depositati e utilizzati solo mediante
internet, non sono più segni. Essi non hanno più alcuna materialità e non manifestano più
neanche la presenza di quello che Peirce chiamava “ground” e che segnalava la porzione di
fisicità che l’entità che funge da segno deve contenere. Insomma, non c’è nulla che possa
10
L’opposizione realismo vs nominalismo ha origini antichissime. Riguarda la natura dei concetti, o meglio degli universali.
Tralasciando le numerose varianti che essa assunse nel corso del tempo, in sintesi si può affermare che il realismo professa
l’esistenza degli universali, ossia la realtà dell’essenza delle cose; viceversa, il nominalismo afferma che tale essenza è
costituita esclusivamente da segni, se non addirittura da semplici suoni –flatus vocii-, privi di qualsiasi oggettività.
11
Suppositio deriva dal latino subpono, che significa stare al posto di qualcosa. La caratteristica principale del segno è appunto
quella di poter stare al posto di qualcos’altro. Anche l’intentio è una tipica caratteristica dei segni, che consente ad essi di
veicolare un significato. Nel pensiero di Guglielmo da Occam, un segno scritto, grazie all’intentio, cessa di essere una semplice
macchia indecifrabile per divenire, appunto, un elemento concreto, portatore di un significato e perciò in grado di rinviare
l’individuo che riesce a decifrarlo a qualcosa di diverso e distante. In tal modo i concetti, di per sé individuali, possono essere
evocati dai significati dei segni, ossia dall’intentio e dalla suppositio, ed essere condivisi con gli altri.
12
Il Cratilo, è un dialogo di Platone che affronta la problematica inerente al rapporto tra i nomi e le cose. Si svolge tra Cratilo e
Ermogene e si avvale della mediazione di Socrate.
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apparire alla nostra attenzione conoscitiva, empirica, e che possa perciò essere considerato o
letto come espressione (nella dizione di Hjelmslev), representamen (nel dizionario di Peirce) o
ancora, significante (nel lessico di Saussure). C’è solo il contenuto, il significato e noi tutti,
antropologicamente vincolati alle cose reali, ossia all’ontico, facciamo fatica a sentirci tranquilli
e veniamo perciò assaliti dal terrore di non avere più nemmeno un soldo.
7. Dal significato astratto all’azione concreta
L’informazione, in primis quella virtuale, pone esattamente lo stesso dilemma: illude coloro
che ne fanno uso inducendoli a ritenere di possedere e incrementare, in misura esponenziale,
le proprie conoscenze, spingendo a dimenticare che quello che viene appreso, non solo può
essere del tutto falso, ma, soprattutto, è sempre privo di qualsivoglia concretezza.
Allorquando l’ente viene confuso con l’essere, non si va alla ricerca di null’altro al di fuori di
ciò contro cui ci s’imbatte. C’è però ancora una, se pur stretta, via d’uscita; un labile aggancio
dell’astratto/semantico col concreto/sintattico. Si tratta delle cosiddette implicature
conversazionali, le quali, però, insistendo su sovrastrutture semantiche, astratte e quindi
potenzialmente false, ed essendo vincolate all’intenzionalità dei dialoganti, possono in
qualsiasi momento essere sottaciute o, addirittura, negate.
Precisiamo meglio quest’ultimo punto e avviamoci verso le conclusioni.
L’intuizione è dovuta al pensiero di Paul Grice (1913-1988) il quale, riprendendo la teoria
degli atti linguistici di John Austin (1911-1960) mirabilmente illustrata nel saggio “Fare cose con
le parole”, individuò nelle implicature conversazionali (Austin lo aveva fatto con gli enunciati
performativi) il veicolo in grado di trasformare i significati in azioni. Entrambi gli studiosi,
ebbero la brillante idea di sistematizzare il nesso tra semantica e pragmatica inventando, vista
l’assenza di qualsiasi ancoraggio con la realtà da parte degli astratti significati, una fuoriuscita
concreta, operativa, comportamentale13. Più volte abbiamo affermato che la bolla informativa
che si crea grazie alla comunicazione linguistica e che suscita euforia in coloro che ne fruiscono,
ha origine e fine esclusivamente sui significati. Tuttavia, grazie appunto agli sbocchi pragmatici
teorizzati da Austin e Grice, essa può dismettere la forma di spazio immateriale ed
esclusivamente semiologico e assumere una fisionomia oggettiva, pratica, insomma ontica.
Con le interazioni virtuali, tutte le caratteristiche che contraddistinguono qualsiasi
comunicazione verbale raggiungono le estreme conseguenze: distanziamento simbolico;
dominio del semantico sul sintattico; annullamento degli spazi fisici a vantaggio di quelli
esclusivamente semiotici; illusione di approcciarsi direttamente all’ontologico senza passare
attraverso l’ontico, ecc. ecc.
A tutto questo, gli enunciati performativi e le implicature conversazionali si oppongono con
successo poiché materializzano le forme astratte e tracciano un’uscita dal circolo semantico,
chiuso e avulso dalla realtà. Ciò detto, la strada corretta per annullare il rovesciamento di cui si
è già detto ed evitare di equivocare l’ontologico con l’ontico, è un’altra. E’ quella lungo la quale
sono allocati quegli enti particolari che, come ci insegna Heidegger, rivelano sotto mentite
spoglie l’essere, la verità, i valori.
Si tratta della bellezza, dell’armonia, dell’estetica. In una parola: dell’arte.
13
In questa sede è sufficiente ricorrere alla ben nota tripartizione di Charles Morris, il quale attribuì alla Semiotica tre branche
disciplinari fondative: la sintattica, volta a rappresentare il rapporto tra segno e segno; la semantica, mirante ad esplicitare il
rapporto tra segno e referente (o significato) e, infine, la pragmatica, intesa a designare il rapporto tra segno e utente
(interprete del segno).
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Quest’ultima, infatti, rappresenta l’unico contesto dal quale può sbocciare sul serio la
progettualità dell’uomo e, allo stesso modo, riprendere vigore il tragitto volto alla sua
fuoriuscita dall’intricato e sterile meccanismo del rimando tra gli enti.
Solo il gancio, costituito dall’arte e dalla bellezza, può veramente condurre l’uomo nella
radura dell’essere e nella vera creatività.
Insomma, il salto verso l’ontologico che i supporti tecnici destinati a promuovere le
interazioni virtuali lasciano vedere, è illusorio, improduttivo e pure dannoso. Non è possibile
prescindere dall’ontico. Esso può essere sospeso, come ci insegna Husserl, o, come appena
ribadito, sublimato con l’arte14.
Non può mai, pèrò, essere ignorato o, peggio ancora, soppresso.
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14
La nozione alla quale si accenna è la cosiddetta Epoché, la quale, nella dizione di Husserl e non degli Scettici, designa la
sospensione del giudizio ossia la messa in parentesi della conoscenza immediata, appunto ontica, del mondo.
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An Interpretation Proposal of People’s Movements:
Emigration Plans from the Perspective
of Forced Planned Emigration
Fernando Biague
Centro di Ricerca e Formazione sull’Intercultura
1. Forced Planned Emigration
As long as the gap between industrialized countries and developing countries in terms of
richness is not overcome and as long as the demand for work in the production fields in which
local citizens refuse to work – whatever the reasons – is not filled, the migratory movement
will not come to an end. For this very reason migration will continue to represent an
opportunity for families in the developing countries which, by sending one of their members
abroad, hope to protect themselves from the economic downturns that cyclically affect their
economies. In particular, it has been observed that, thanks to the money that is sent back
home, the immigration of Ukrainians has turned into a sort of bank sustaining an average of
four people at home (Caritas of Rome, 2003). Furthermore, the sending of money has an
immediate and strong effect on the standard of living and the social condition of the families
still living in the country of origin, leading other people to emigrate, in the framework of the so
called family chains.
As Dabizzi [2005, 111] has underlined, “If you consider that nobody likes leaving their own
country (to which we are all linked by traditions, customs, feelings, life styles, etc.) unless for
force majeure, we can see poverty and lack of security/protection as the main reasons causing
Man to abandon his own country and emigrate into the territory of another country”.
However, not everybody has the privilege (provided you can call it this way) to emigrate. It has
been observed that only those who are better off and can afford the high travel expenses
actually leave [Reyneri, 1996]. In other words, when people start earning a little bit more they
often also start having new aspirations, like seeking their fortune elsewhere and further
improving their purchasing power. Still, considering the present situation of armed conflicts in
developing countries, we can state that the majority of emigrations are forced emigrations, the
only difference being that some of them are planned and some are not. Therefore, departure
can be divided into two subcategories: forced planned emigration and forced unplanned
emigration.
The former type of emigration originates from a strong sense of socioeconomic unease; it is
the most common and is due to different reasons: earning, studying, family reunification, etc.
These are all primary needs which people try to satisfy at all cost. However, in some cases
departures are not at all caused by economic difficulties. Let us think for example of people
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An Interpretation Proposal of People’s Movements
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who lived in Hong Kong when the city was still an English colony; they had outguessed the bad
consequences which would be caused by the end of the British protectorate (which took place
in 1997) and two years in advance they began moving towards countries which would allow
them to maintain the same standard of living they were used to. Last but not least there are
people who migrate for the so called “elected residence”1. These are people who decide to live
in another country because they are fascinated by the artistic beauties, the landscape, climate
and so forth. This type of planned migration also encompasses élite pensioners who sometimes
decide to live temporarily or permanently in countries characterized by a mild climate. In this
case we could use the expression forced planned emigration of socio-environmental nature.
In all the above mentioned forms of expatriation the migratory project is generally
prepared very accurately and then adjusted on the basis of the possibilities and obstacles that
the person comes across in his/her way from the country of origin to the destination country. A
completely different situation is represented by a sudden armed attack (also in a coup d’état),
which in the best majority of cases leads to the territory being occupied by the enemy and
forces people to escape to other countries as political refugees and/or asylum seekers.
This second typology of emigration can be called forced planned emigration and is caused
by such situations as wars, political persecutions, natural disasters and so on; in all these cases
the emigrant is not in a position to plan times and modalities of his/her trip, as the only thing
he or she can think about is escape in order to rescue his/her life. Nor can these people choose
the place they will go to or carefully prepare their departure. Of course, the planning and the
organization n of their life must be postponed to better days. This category also includes
departures taking place against the person’s consent, as happens when young women are
kidnapped and forced to prostitute themselves at the advantage of their kidnappers.
However, there is a big difference between emigrations that are provoked by wars and
those that are caused by natural disasters: apart from the very few cases in which a natural
disaster really destroys everything, in all other cases, as soon as the worst moment has gone
by, people tend to go back to the place in which they lived and resume, in spite of all their
difficulties, their ordinary life. Only when they realize that it is definitely impossible to go on
living there, do they choose another place. Thanks to the possibility to choose (though
afterwards) the departure caused by natural disasters can be considered a form of forced
planned emigration. As this form of migration is characterized mainly by regular access (some
emigrants succeed in moving to another country thanks to the support of criminal
organizations in the country of origin and in the destination country), forced unplanned
emigration is characterized by clandestine arrivals, i.e. by people entering a country without
any visa.
Forced planned emigration is subject to regulations and is based on two major categories.
2.1. Selected Immigrants vs. Unselected Immigrants upon Departure
If on the one hand regulations providing for the arrival of foreign workers differ from
country to country (in the U.S. for example besides the five categories of permanent residence
permit there are eighteen temporary permits, see Brandi, 2004), it can be assumed that from a
general point of view access for socio-economic reasons can be divided into the following main
1
The elected residence visa allows people to enter Italy and live in this country. It can be granted to foreigners who wish to live in
Italy permanently and are in a position to live without having a job. Their financial resources must derive from revenues, real
estates, entrepreneurial activity as well as from any other sources other than salaried work (Caritas of Rome, 2001).
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Fernando Biague
categories: unselected immigrant workers and foreign workers who have undergone some sort
of selection in their respective country. Each of these two groups can be divided into
subcategories.
2.2. Immigrants who have not been selected in the Country of Origin
For practical reasons the workers belonging to this subgroup are divided on the basis of
their qualification, which leads to the following subcategories:
a) Workers without any qualification;
b) Workers with primary school qualification;
c) Workers with junior high school qualification;
d) Workers that have completed a vocational course (qualified workers) or attended high
school;
e) Registered nurses;
f) Workers holding a university degree, PHD, specialization diploma.
As far as Italy and its system for the legal recognition of foreign qualifications are
concerned, it must be highlighted that in most cases the holders of such qualifications cannot
actually enter the labour market as their qualification is not properly recognized. However, the
difficulty in finding a qualified job certainly depends on structural factors (limitations imposed
by laws and bylaws relating to the legal equivalence of qualifications, the complexity of
bureaucratic procedures, the lack of bilateral agreements between the different countries, and
so on), it should also be considered that the real imitating factor has very much to do with the
person’s condition: most foreign workers find it very difficult to get a job that really
corresponds to their training because they do not have a sufficient command of the language
(spoken and written) of the community they are trying to enter, or because they are not able
to combine work with the attendance of supplementary training courses (as these are normally
held during the day). These people represent the subgroup that pays the highest price as far as
the emigration for economic reasons is concerned. When they begin their new life and accept
low-profile jobs, which are characterized by the five “Ps”, [Ambrosini2, 2010], foreign workers
must experience some sort of violent mortification of their social status. Since in most cases
the annulment of the social position that had been conquered in the country of origin is
accompanied by the worsening of the purchasing power in the destination country (low
income, alternation of employment and unemployment) what will come about is unfortunately
a double worsening of the initial situation. At the same time it must be observed that, with the
exception of situations of unemployment (with no income at all) and of those in which workers
are underpaid, this rarely occurs, as most immigrants come from countries in which the
average income is much lower than it is in Italy or in other destination societies. Such a double
worsening of the initial situation can even happen (although this is somewhat rare) to a
Japanese engineer/expert who moves to Italy in order to work in this country and who for
some reason ends up not doing the job he has qualified for or even doing some really
unqualified activity and earning much less than he would earn in Japan.
At the conclusion of this “section” it seems important to emphasize that – because of the
occupational crisis – the discrepancy between qualifications and work sectors also concerns the
autochthonous population. A lot of people hold a degree but end up doing jobs that are totally
2
These jobs can be described by five adjectives of the Italian language that all start with letter “P”: Pesanti (heavy), pericolosi
(dangerous), precari (unstable), poco pagati (badly paid), penalizzati socialmente (socially penalized).
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different from those they have been trained for and therefore remain in a condition of
uncertainty and economic instability which shows a lot of similarities to that of immigrants.
However, this situation of uncertainty tends to be overcome more quickly than is the case for
foreign workers who have an academic qualification.
2.3. Immigrant Workers who are selected in the Country of Origin, i.e. the Élite
Immigration
This typology of immigrants is the direct consequence of the demand for specific
professionals by the destination country. Here is a list of the most important ones:
a)
Skilled workers: their number is quite limited in Italy; many of them are of Turkish
origin and arrive to Italy after having attended a specific training;
b)
Nurses: their number has increased a lot in Italy in the last years.
c)
Different professionals with academic qualification, such as computing engineers,
physicians and researchers operating in different fields; immigrants who belong to
one of these groups are guaranteed a high standard of living as well as a good
income; for this reason they experience a change in their purchasing power, their
social status remaining unaltered. Of course, unlike the physician or the engineer
also the skilled worker and the nurse are in a position, if they wish, to improve their
status for example by attending a training course that leads to an academic
qualification. It must be remembered that the most evident examples of such élite
immigration are provided by countries showing a long immigration history: the
United States of America, England, France and Germany.
It is now possible to acquire a better understanding of the different types of the above
mentioned forced planned emigration and of the various ways it is carried out. At the same
time we should try to focus our attention on the results of the migratory projects.
3. A Proposal for the Understanding of the Migratory Projects: the
Socioeconomic Triad in the Change of the Place of Residence
First and foremost it is important to underline that the planning, the carrying out and the
success of the migratory project must be observed as part of the bigger framework being
represented by the commitment and the plans of any person. Also people who remain in their
own country do have a life project, that is to say they have very precise objectives: building a
house, opening up a shop, and so on; these are goals which are by no means different from
those of the people moving to another country or to another region of their own country. As
far as the forced planned emigration is concerned, it must be noted that it can be divided into
two main forms: internal and external. In the first case the person remains in his or her country
and therefore there is a lower impact in terms of emotional bonds as well as bureaucratic,
cultural and linguistic difficulties. In the second case, the person moves to a foreign country
and this will lead to a totally different situation. This distinction is also confirmed by the
circumstance that internal migrations are free while international migrations are subject to
control mechanisms and different regulations [Zanfrini, 2004].
The main feature of migration is the change in the place of residence, which must be
considered as a totally new context: the person leaves his/her previous context, frees
himself/herself from parental and family bonds and the entire world of feeling deriving from
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there and builds up new relationships and a new world of feelings and contacts as he/she
moves to another place. Therefore we should use the expression “change of place” rather than
“change of nation” as the latter only refers to the external emigration while the former is valid
for both movements. However, in spite of this remark, we shall focus on external emigration.
This proposal for the understanding of migratory projects is based on the socioeconomic
triad in the change of the place of residence (Biague, 2001), according to which, within the
forced planned emigration scenario some distinctions can be identified between the migratory
projects; that being said, there are three main types of project (hence the word triad) which
bring about the following socioeconomic transformations:
1. Improvement of purchasing power through both salaried work and self-employment;
2. Improvement of both purchasing power and social status by attending a course of
studies or through (self)-employment;
3. Improvement of purchasing power and social status through a combination of work
and training.
The common denominator of the three projects is represented by the wish to leave a
particular world with all the factors connected with it: friends/relatives, job, house, in order to
move to another context that the person perceives as offering more opportunities for a
socioeconomic improvement. Another common aspect is the time the person remains in the
new country; in this respect the period can be short, medium, long or unlimited (if the person
decides to remain in the new country all his/her life).
Some data helps us examine the case of migrations that are caused by work-related
reasons; they fully fit into the concept of forced planned emigration, because, as has already
been pointed out, these people are forced to satisfy their needs (in particular of improving
their socioeconomic situation) outside their own country. Having a look at the total sum of
permits issued to foreign people living in Italy in 2003, we see that as many as 1.449.746
foreigners (66,1%) had moved to Italy for work (either salaried or autonomous), while 532.670
people (24,3%) had come to this country for family reasons (table 1). The latter are in some
way dragged along and so they fall into the category of the work migration. With the exception
of minors who by virtue of the above mentioned law relating to the entrance and the stay of
foreign citizens, are not allowed to work, for adults (both men and women) the possibility to
reach a family member constitutes a good means for strengthening the purchasing power of
the entire family. Zanfrini [2004] has highlighted that a large part of the foreigners who reach
family members that already live in the foreign country end up looking for work within a few
years from arrival. For the newly arrived family members having a job is a real necessity, as
living costs are very high. Let us think for example of the housing costs; it may also happen that
the person who first arrived loses his/her job or must “go on” with temporary contracts.
According to the data of the table, in some cases migratory movements are due to religious
reasons3, elected residence and studying (146.371, equalling 6, 7%). Of lesser importance are
the data associated with migrations due to political asylum or application for political asylum
(17.318, equalling 0, 8%) as well as to the so-called “other reasons” (47.894 people, equalling
2, 1%). In conclusion, if the percentage of arrivals for work-related reasons and that of the
3
The visa for religious reasons may be released to priests and ministers of cults belonging to confessional organizations that are
registered in the list managed by the Ministry of the Interior, as well as to nuns who wish to take part in religious events or
carry out religious activity. In this case the name and the religion-related objectives of the stay must be documented. If the
costs of the stay are not borne by bodies operating in Italy, the person must also prove to have the means to finance his/her
stay [Caritas of Rome, 2001].
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arrivals for family reunification are added together, they will account for 90, 4% of the entire
migratory phenomenon. This simply confirms that most arrivals are associated with searching
for a job.
If we get into the analysis of the table more deeply and take the aspect of planning into
account, we will notice that these data do not provide any information at all about the
expectations that have brought these people to Italy. Stating that in 2003, out of the total
number of employed immigrants, 1.449.746 had come to Italy for work does not give any
information about the socioeconomic change that each worker experiences by doing the job he
or she has been employed for. This is the reason why the author of the present contribution
has embarked upon the aim of analyzing the different types of socioeconomic transformations
(those mentioned above) that are put in place by migrants within the forced planned
emigration.
Reasons of stay
Work
Immigrants
1.449.746
%
66,1
Family (including adoptions and foster care)
532.670
24,3
Medium-stable integration (religion, elected residence, study)
146.371
6,7
17.318
47.894
2.193.999
0,8
2,1
100,0
Political asylum and request for asylum
Other reasons
Total
Table 1.: Distribution of residence permits released to foreign citizens living in Italy. Source:
Caritas of Rome, 2003.
4. Improvement of the Purchasing Power through Salaried Work or SelfEmployment
In this first stage the project is carried out through salaried work or the setting up of a
business.
This is the most popular migratory project and it is characterized by the social status being
kept and the economic power being improved. Let us think for example of a person who was
working as an unskilled worker in his/her own country of origin (a developing country) and now
moves to another country (belonging to the industrialized countries) where he or she goes on
doing the same job: the person will certainly modify his/her purchasing power but his/her
social position will not change.
Similarly, a migrant who moves to Italy along with his/her business will keep the same
initial status while at the same time modifying his/her purchasing power; the same can be said
of those foreigners who hold academic qualifications (qualified emigration): researchers and
professionals belonging to various fields. Generally speaking, this project shows good results
within little time, which is the time necessary to fulfill all legal formalities, find a job or start a
business.
Another change that normally accompanies this kind of project consists in the
improvement of purchasing power and the worsening of the initial social position. As has
already been pointed out, most graduate immigrants who go to Italy for professional reasons
end up strengthening their purchasing power but also lowering their social status because they
work in fields which do not correspond to the training they have gone through in their country.
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As a consequence, the element that can be found in all these three types of immigrants is
the increase in income; migrants coming from the least developed countries can earn up to 10
to 15 times as much as they used to earn before departing, although of course this result must
be seen in the context of life in the new country. The only real exception is represented by the
élite immigrants whose standard of living is higher or as high as that of part of the local
population.
Unlike what happens among workers from developing countries, the earnings of Western
migrants (above all of those who take part in state projects, but not the workers of
International voluntary organizations) who work in the developing countries are higher than
the average pay of the country they belong to and disproportionately higher than that of the
hosting country. Almost all earnings are 50 to 70 times higher than the average income of the
place in which they carry out their work. As everybody knows, in many developing countries
salaries do not reach 50.00 Euros a month. In all these cases, therefore, the most striking
change consists in the strengthening of the purchasing power.
Besides the migratory project that leads to the improvement of purchasing power without
causing a change in the person’s status, there is another one which allows reaching both
socioeconomic results.
5. Improvement of both the Purchasing Power and the Social Status through
Study or Self-Employment
While in the first type of migratory project the change in the starting condition takes place
within little time, in the second one success comes about much later. Immigrants must work
hard before their dream comes true; what is required is a long period of study or salaried work,
followed by a period of self-employment. In either case, both paths ultimately lead to a high
social status as well as a higher purchasing power.
The first project option involves studying and therefore concerns those immigrants who,
before they left their country, had planned to go abroad in order to get a professional or
academic qualification and then find a job in the field they would specialize in. As for times,
getting a university qualification requires from 5 to 7 years of study, depending on how the
education system of the country is organized as well as on the discipline (or faculty). As a
consequence of this, the improvement of the purchasing power is postponed thus leaving
room to the period of training which will eventually lead to a high qualification being obtained
as well as to a high social status. Getting a university degree automatically brings about a
change in the status and, if the person manages to find a job that corresponds to this
qualification, also a purchasing power that is stronger than that of the country of origin.
The second option, consisting in the double improvement of the starting position, is carried
out through work and is characterized, like the previous one, by the positive change in the
purchasing power and in the social status. In this case immigrants have first worked as
unskilled workers for quite a long time (10 years on the average) before they start their own
successful business. However, inside this option, some situations may occur that may be
defined as “circular careers”, i.e. at the beginning the person has a salaried job, then he/she
becomes an entrepreneur, but if the business goes bankrupt, he/she must go back into salaried
work and his/her socioeconomic situation will be the same as it used to be before he/she
started his/her own business. The third type of the migratory project that had been conceived
upon departure is characterized, just as much as the second one, by the double modification of
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the socioeconomic situation. The difference between it and the other two lies in the way it is
carried out, which is going to be discussed hereinafter.
6. Improvement of Purchasing Power and of Social Status through the
Combination of Work and Study
As already underlined, this third type of migratory project differs from the other two for
the commitment that it requires: in order for the project to be successful: the person must
devote himself or herself to work and study, two very demanding activities. Furthermore it
must also be observed that emigrations for work- and study-related reasons tend to overlap;
therefore it is not always easy to clearly distinguish one from the other [Mauri, Breveglier,
1993].
Immigrants who lack the economic resources to finance their studies (professional
qualification or degree) and migrate with the aim of finding a job in order to pay study fees also
belong to this type of project.
Since it is based on the alternation of work and study, this third category has several
elements in common with both the first type (modification of purchasing power and keeping of
the social status through salaried work) and with the first option of the second type
(improvement of purchasing power and of the social status through study). If the person is able
to arrange for an adequate alternation of these two commitments and to find the right
balance, his or her plan will be successful. More precisely, the objective of the migratory
project will be reached through the alternation and balance between:
1. Full-time work and evening classes;
2. Part-time work and day or evening classes;
3. Periods of work followed by periods of study.
Since it is so demanding, this project is also the least popular. Foreign citizens who hold a
permit of residence for study reasons may work up to 20 hours a week for as many as 1,040
hours a year, as is provided for by Act of Parliament no. 40 of 1998. If the improvement of the
social status and the strengthening of the purchasing power can be obtained through forced
planned emigration, there are also migration cases which do not imply such long stays in a
foreign country or in another region.
7. Work Commuting as a Form of Modification of the Social Status and of the
Purchasing Power
While on the one hand, forced planned emigration represents a big opportunity for the
improvement of one’s own socioeconomic position, on the other hand living for such a long
period of time away from one’s own country can bring about some serious form of psychosocial unease. For this reason many migrants opt for temporary stays. The high demand for
seasonal workers in fact contributes to the success of this kind of work commute. Immigrants
who embark in such an experience are motivated by the wish to increase their purchasing
power and sometimes also to improve their social status, by keeping their main residence in
the country of origin. Work commuting is certainly influenced by the proximity of the
destination country. In fact, Indian seasonal workers are not very likely to come to Italy while it
is much easier that people from Eastern Europe or Maghreb (Tunisia, Morocco and Algeria) will
opt for this country.
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As for annual quotas in Italy, in 2003 there were 68,500 seasonal workers, the figure rising
to 129,004 in 2007; all of them worked in agriculture, tourism and services [Caritas of Rome,
2007]. In particular, people choose this kind of migration option in order to:
1. Integrate and increase the family earnings (though for some it is the only financial
source);
2. Earn the money necessary to overcome temporary financial problems or to
prevent their business from going bankrupt; in this case it is a strategy that can
only last for a limited period of time;
3. Earn the money during a longer seasonal period in order to start a business in the
country of origin;
4. Strengthen their own economic power by providing the internal market of their
own country with new goods; this is the case of businessmen and merchants who
can arrange for large quantities of goods to be imported and thus reach the
markets of their country.
The transfers of sales representatives can also be very short, sometimes it even lasts one or
two weeks, during which the “immigrant” will be involved in top level work meetings. We must
distinguish between immigrants from developing countries who come to Italy for business
reasons and, vice versa, Italians who head to developing countries or countries that have the
same degree of economic development as Italy or a higher one, such as Germany, France,
Japan, the U.S. etc. As far as Italy and permits of residence are concerned, the number of
immigrants who came to Italy for business reasons in 2000 totaled 2,063 (1,621 men and 442
women) [Caritas, 2001].
Furthermore it has been estimated that about 4 million businessmen move from one place
of the planet to the other every day, looking for new markets and new business opportunities
[Annual of Tourism, 2000]. For this reason it is possible to state that while in long term
migrations the money that is sent back to the country of origin can have some sort of
postponed effect, the work commuting scheme does produce immediate and positive effects
in the country of origin, such as the opening of a business or the possibility to provide the
internal market with new products. In other words, a merchant is able, thanks to his goods, to
supply, enrich and keep the internal market alive. Hence, all four options lead to the various
forms of change that have been discussed so far: the improvement of the purchasing power
and the keeping of the social status or, if all goes well, the improvement of the social position
and the purchasing power.
Of course, talking about the different types of migratory projects and their prospects of
success also involves analyzing the possibility of failure that some foreign workers may also
experience. In this respect failure can take on two different forms. The first form is a sort of
partial failure and consists in the double modification of the socioeconomic position not being
reached. A good example is the immigrant who decides to accept a salaried job in order to get
the means to start his own business but then, owing to the difficulties he meets in the new
context of life, is forced to content himself with that salaried job. In spite of the fact that his
income allows him to lead a respectable life, the foreigner of the example above may
experience a feeling of frustration or of real defeat because he has not been able to reach the
goal he had so intensely longed for. Another example may be delivered by a university student
who has not succeeded in concluding his studies and must content himself with a job as an
unskilled worker. The second form consists in a complete failure: the immigrant has failed to
reach his main objective (the improvement of his purchasing power) and is not able to plan and
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to find an alternative solution. Let us for example think of an immigrant who fails to carry out
his dream of starting a business and cannot find any other way for fulfilling himself, not even
that of a salaried job. In this connection, we must also notice that there are some foreign
workers who were unemployed in their country of origin and must unfortunately experience
the same condition also in the country they have moved to, while others leave a fixed job in
their country and must resign themselves to doing occasional jobs or remaining unemployed
over long periods of time.
Since – as has already been pointed out – in most cases people migrate for economic
reasons, it is high time we suggested a definition of the migratory project. This is a project
which is the result of thoughts and reflections of a single person that may or may not belong to
the family and who involves institutions of the home country as well as of the destination
country but – what most matters – also other members of the family 4 who convince
themselves that the only way to overcome the financial crisis the family is experiencing,
consists in accepting the family being split and sending one or more members either to another
region of the country or to another country. In doing so the family hopes to find a remedy
against the crisis or at least to prevent things from getting worse. This way the migratory
project becomes a sort of expatriation family pact between the family as a whole and the
person that the family has chosen (or that has volunteered to leave) because they consider him
as the one who is able to change the financial destiny of the family. If the project proves to be
successful, the person is seen as a sort of “savior” and he will be turned into a real model that
all relatives and neighbors will try to imitate. Whether he is abroad or at home on holidays, he
will be “the target” of all financial requests, such as money for the education of children, for
the medical treatment of an ill family member, the paying off of debts, the organization of
religious ceremonies and so on. In this case the money that was spent for sending this person
abroad is paying off very well.
On the contrary, if the project goes wrong and a large sum of money had been spent on
financing the departure, the person will be seen as the one who has failed his mission and
caused the already difficult financial situation of the family to get even worse. At this point the
only thing to do is to acknowledge that the pact has not reached the objective that had been
set.
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Caritas di Roma (2001) Immigrazione, Dossier Statistico, Roma, Anterem.
Caritas di Roma (2007) Immigrazione Dossier Statistico, Roma, Anterem.
4
a) at an economic level: because they are expected to contribute to the travel expenses of the migrant; b) at an emotional
level, because of the parting from the family and the difficulties associated to that; c) at a religious level, for the organization
of ceremonies in order to ask souls and ancestors to help the person have success.
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Fernando Biague
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La soggettività delle musulmane diasporiche in Europa
e lo spazio della umma virtuale
Valentina Fedele
Institut Social Lille Vauban
1. Introduzione
Le donne musulmane sono al centro del discorso sull’Islam, sia nei paesi tradizionalmente a
maggioranza musulmani che in quelli non musulmani. I movimenti islamici contemporanei,
infatti, nel definire il proprio modello di società, accordano un valenza simbolica fondamentale
al posto che in essa rivestono le donne: i modernisti si concentrano sulla dimensione eticomorale di genere, derivata dal solo Corano spogliato dalle tradizioni culturali, come necessario
accompagnamento dei processi di modernizzazione economica e sociale; i conservatori ne
costruiscono l’inferiorità sociale, come base dell’esegesi ortodossa medioevale; per i
fondamentalisti le donne sono parte del progetto di islamizzazione della società e, spesso,
simbolo della resistenza ai modelli occidentali [Salih, 2008:33-36]1. Le donne hanno sempre
interagito con la costruzione del proprio ruolo sociale, rinegoziandolo, interiorizzandolo,
rifiutandolo, a volte a partire proprio dalla riappropriazione delle fonti coraniche, sulla base
delle quali si postulava la loro subordinazione. L’apporto di genere ai processi di identità
nazionale e sociale nonché a quelli di sviluppo è stato a lungo negato sia nel mondo
musulmano che in quello non musulmano. Solo in tempi recenti si è sviluppata nelle scienze
sociali una nuova attenzione al discorso femminile nell’Islam, a partire dal riconoscimento dei
movimenti che, sviluppatisi nel contesto del Riformismo del XIX secolo, ha dato vita ai
femminismi musulmani, descritti da Renata Pepicelli [2010], che possono a grandi linee essere
definiti islamici, islamisti o laici a seconda del posizionamento dell’Islam all’interno della
propria elaborazione.
Le donne sono anche il fulcro delle retoriche occidentali sull’Islam – assunto, senza
distinzione socio-demografica, né differenziazione interna come marcatore fondamentale
dell’oriente – e del processo stesso di orientalizzazione dell’oriente [Said, 1991] che, come nota
Ruba Salih [2008, 14], “è certo una costruzione culturale […] ma è anche una costruzione
sessuale, una fantasia costruita sulla differenza sessuale.”
Fin dalla spedizione napoleonica in Egitto del 1798, evento fondante delle future espansioni
coloniali, infatti, l’oriente cominciò ad essere costruito come donna, irrazionale o indifesa, che
l’occidente, con le sue supposte qualità maschili di forza e logica, aveva il compito di guidare.
Parallelamente, le politiche coloniali trovavano giustificazione nella necessità di emancipare –
1
Sull’assunzione dell’abbigliamento come simbolo dell’identità politica di un paese si veda l’analisi di Ruba Salih su Turchia e Iran
[2008, 43-77].
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La soggettività delle musulmane diasporiche in Europa e lo spazio della umma virtuale
201
ovviamente secondo canoni occidentali – le donne musulmane, di liberarle dal giogo
maschilista dell’Islam, svelandole: in questo modo si colpiva anche la resistenza interna,
attaccando quello che si considerava il fulcro simbolico delle società colonizzate, ovvero la
famiglia e le donne, come nell’Algeria descritta da Fanon [2007]. L’urgenza di svelare le donne
[Salih, 2008, 14] è ancora oggi il centro del discorso post-coloniale della democrazia e
liberazione, come dimostrato dai discorsi che hanno accompagnato e accompagnano gli
interventi in Afghanistan.
In continuità con le dinamiche coloniali si può inquadrare anche la retorica di genere che
informa i dibattiti sull’integrazione e l’integrabilità dell’Islam nel contesto europeo, che
ruotano spesso intorno alle donne musulmane, al loro ruolo nella famiglia e al significante più
importante: il velo. I simboli religiosi e l’abbigliamento femminile, in particolare, diventano,
così, emblema delle tensioni tra Islam e culture politiche europee, basti pensare alla rilevanza
del cosiddetto affaire du foulard islamique in Francia [Boumama, 2004] o alle polemiche più
recenti sull’uso nei luoghi pubblici del burka o del niqāb, esplicitamente vietato in Italia
dall’Amministrazione di Sesto San Giovanni, in provincia di Milano, perché contrasta “con la
storia, le leggi e il comune sentire del nostro paese”2.
Se l’attenzione al religioso può essere collocato in un dibattito socio-culturale più ampio –
sia che lo si approcci dal punto di vista kepeliano di revanche de dieu [Kepel, 1991], che dal
punto di vista di modernizzazione del religioso di Geertz [2006] – in Europa la visibilizzazione
dell’Islam è da analizzare anche alla luce dei cambiamenti in atto nei processi migratori, sia per
quanto riguarda le conseguenze della stanzializzazione, soprattutto in termini di passaggio
generazionale, sia per quello che concerne l’ eterogenizzazione socio-economica e progettuale,
che rendono la soggettività religiosa individuale e collettiva da un lato espressione di
cittadinanza e dall’altro parte di un progetto migratorio, con conseguenze rilevanti sul
riconoscimento e la partecipazione della soggettività femminile.
2. La soggettività femminile musulmana nell’Islam d’Europa
La maggior parte delle donne islamiche in Europa non è coinvolta in attività religiose, non
indossa un abbigliamento islamico e pratica attivamente in maniera sporadica [Salih, 2008,
124].
Per le musulmane praticanti e per coloro per cui l’Islam è un marcatore identitario
fondamentale, l’Europa, però, rappresenta un laboratorio e una sfida interessante nella
ricostruzione delle proprie soggettività. In termini più ampi, considerando il ruolo che la donna
riveste nella definizione della musulmanità, tale ricostruzione può essere un utile punto di vista
sulla base del quale analizzare il tipo di risposte che l’Islam europeo offre a quella che Ventura
[2007] definisce la crisi d’identità del mondo musulmano, in considerazione soprattutto delle
particolari condizioni sociologiche che esso vive.
L’Islam in Europa, infatti, si trova in una situazione di minoranza cognitiva in un contesto
plurale e pluralista [Cesari, 2004]3, cui fa da contraltare la pluralizzazione interna dovuta al
2
Vedi l’articolo su:
http://milano.repubblica.it/cronaca/2011/02/01/news/il_comune_di_sesto_san_giovanni_vieta_il_burqa_nei_luoghi_pubblici
-11916557/index.html?ref=search
3
Dal punto di vista storico, la posizione di minoranza demografica e cognitiva dell’islam non è una novità: si pensi, per esempio,
all’esperienza dei Tatari annessi alla Russia a partire dal 1522, ai mudejar di Spagna a partire dal 1552 fino all’espulsione
avvenuta all’inizio del XVII secolo, nonché ad esperienze non ascrivibili ad una conquista come quelle degli Hui cinesi, dei
musulmani della Cambogia e della Thailandia e di quelli che hanno deciso di restare in India dopo il 1947 [vedi Roy, 203, 46-
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Valentina Fedele
processo di de-etnicizzazione, conseguente soprattutto all’abbassamento della soglia etnica
[Allievi, 2002]. L’eterogenizzazione dei flussi migratori determina, infatti, la compresenza sullo
stesso territorio di più lingue, di più modi di vivere e sentire la religione, di più tradizioni4, il
che, se da un lato evidenzia la multiformità dell’Islam, ne comporta dall’altro la
detradizionalizzazione e la deculturazione. L’Islam, così, sottolinea Roy [2003], distaccandosi
dalla cultura di origine, si pone come oggetto separato dall’attività sociale e viene riformulato
in termini di puro religioso. Deculturazione e detradizionalizzazione ingenerano particolari
conseguenze per le donne: ricerche condotte a livello europeo evidenziano come la religione, e
più in particolare il Corano, una volta liberato dalle letture e dalle interpretazioni culturali e
tradizionali, che spesso assumono connotazioni patriarcali, possa costituire un mezzo di
contrattazione rispetto alla famiglia, in relazione soprattutto all’accesso alla sfera pubblica,
all’istruzione e al lavoro.
Tale contrattazione beneficia anche della frattura tra Islam e territorio che, secondo Fouad
Allam [2002b, 287], è la base stessa della nascita dell’Islam in Europa. La deterritorializzazione
comporta, infatti, la mancanza di un’organizzazione centralizzata della religione, di costrizioni
giuridiche, sociali o culturali al religioso, nonché di autorità legittime e legittimate da una
struttura sovraordinata in cui riconoscersi5. Essere musulmani e musulmane diventa, nel
contesto della modernità, una scelta sia a livello individuale che collettivo, un’identità possibile,
un’appartenenza ad una realtà virtuale da immaginare e da costruire, fuori dai vincoli
tradizionali.
3. La rielaborazione dell’Islam d’Europa
Le caratteristiche sociologiche rilevate hanno conseguenze importanti sia a livello collettivo
sulla riformulazione di alcune elaborazioni simboliche musulmane fondamentali, che a livello
individuale sulle credenze e i comportamenti dei singoli credenti.
Una delle dimensioni più interessanti della riformulazione dell’Islam deterritorializzato è,
infatti, la ricostruzione della umma 6 , fatto sociale di definizione dell’Islam e spazio di
47]. La novità, nel caso specifico è che la condizione di minoranza derivi da uno spostamento volontario di popolazione
musulmana, generalmente da paesi in cui l’islam è maggioritario a paesi in cui non lo è. Dal punto di vista sociologico, la
posizione di maggioranza nell’islam è stata sempre considerata un dato di fatto: non è un caso che l’islam collochi la sua data
di nascita a partire dall’hiğra (emigrazione) da Mecca a Medina, quando di fatto la religione musulmana diventa maggioritaria,
piuttosto che a partire dalla nascita o dalla morte del Profeta [Allievi, 2002]. L’islam in Europa, così, pur prevalentemente
originato da una migrazione, una hiğra, si trova in una condizione più meccana che medinese, in quanto è una comunità
religiosa tra le altre, esposta ad un pluralismo che non riguarda solo il sentire religioso, ma anche la cultura e la società in
generale.
4
Questo carattere, che Allievi [2002] definisce ummico, con riferimento alla pluralità nella concezione islamica della umma
(comunità di credenti), pur essendo originario nell’islam si era progressivamente perso nei paesi tradizionalmente a
maggioranza musulmana nel contesto degli stati nazionali e nazionalisti, ma si ripropone a seguito delle caratteristiche delle
migrazioni contemporanee e del conseguente abbassamento della soglia etnica nelle comunità musulmane in Europa.
5
La deterritorializzazione dell’islam comporta, tra l’altro, lo svuotamento di senso delle definizioni geopolitiche giuridiche
classiche, che dividevano tra dār al-islām (casa dell’islam) e dār al-harb (casa della guerra) ovvero “da una parte (…) il territorio
musulmano in cui la fede ha stabilito il suo dominio (…) e dall’altra le terre ostili nelle quali la sharī’ā non è mai penetrata o ha
cessato di operare” [Ventura, 2007,154-155]. I due concetti, che non hanno fondamento coranico, sono frutto di
un’elaborazione giuridico-teologica dei primi secoli dell’islam, con lo scopo di stabilire sulla base dei comportamenti del
Profeta, il tipo di relazione da intrattenere con le popolazioni che il nascente Impero incontrava nella sua espansione.
Storicamente, i concetti subirono diverse evoluzioni, adattandosi e mutando di significato a seconda delle circostanze. Per una
ricostruzione dell’evoluzione delle categorie geopolitiche islamiche, soprattutto nell’epoca contemporanea vedi Ramadan
[2002].
6
L’etimologia della parola umma - qui utilizzata nel significato di comunità dei credenti - è fonte di discussione. Mandaville
(2001:71) per esempio ricostruisce tre possibili origini: la prima è propriamente araba e richiama la parola umm, madre; più
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riconoscimento e di costruzione dell’alterità nel segno universale della parola di Dio [Dassetto,
1994]. A tale significato universale si è affiancato, già dopo l’egira del Profeta da Mecca a
Medina e ancor più dopo la sua morte, un significato storico che identificava la umma in un
corpo sociale, politico e territoriale. Solo dopo l’abolizione del Califfato nel 1924 la umma si
ritrovò priva di autorità politico-morale di riferimento, per acquisire poi un valore fortemente
identitario nel periodo coloniale nel discorso riformista sia in chiave anti-occidentale che in
chiave anti-regime7.
La dimensione politica e quella territoriale della umma si affievoliscono inevitabilmente nel
contesto dell’Islam europeo, come nei contesti minoritari post-migratori in generale,
provocandone la riformulazione secondo nuove categorie [Fouad Allam, 2002a, 153; 2002b,
300]. Essa tende così a sviluppare due dimensioni principali: da un lato quella virtuale, di
comunità universale che unisce nella fede tutti coloro che si riconoscono nell’Islam [Roy, 2003];
dall’altro quella locale, incarnata nella comunità concreta e visibile, rispetto alla quale si
manifesta effettivamente la scelta di appartenenza all’Islam [Dassetto, 1994].
Sul piano soggettivo delle credenze e delle pratiche dei fedeli, la letteratura sottolinea che
l’elemento fondamentale dell’Islam d’Europa è la sua progressiva individualizzazione, che nel
caso specifico rappresenta “un processo di drammatica collocazione all’interno di una società
che questo processo ha fondamentalmente già portato ad una fase avanzata” [Allievi,
2002,148]. La deterritorializzazione, infatti, come sottolineato, comporta sia la riformulazione
dell’Islam da parte dei singoli credenti come scelta personale, sia l’affievolimento della
dimensione normativa, conseguente alla perdita della costrizione sociale e culturale delle
tradizioni, nonché di quella giuridica che deriva dall’organizzazione centralizzata e statale della
religione [Roy, 2003]. La riformulazione dell’Islam come puro religioso in un contesto in cui la
forma giuridica si contrae, porta ad enfatizzare la dimensione etico-morale del messaggio
[Fouad Allam, 2002a, 107], ponendo la religione musulmana come un possibile stile di vita. Tale
aspetto, centrale già nel contesto del pensiero riformista del XIX secolo, sottolinea l’importanza
di un’appartenenza testimoniata non solo attraverso le pratiche, ma anche attraverso il
comportamento, il contegno e l’apparenza.
Nel caso delle donne, questo si traduce nella ricerca di un modello di musulmana perfetta
che si declina nelle credenze, nelle pratiche cultuali e nell’atteggiamento quotidiano [Salih,
2008].
La dimensione etica è funzionale alle esigenze della modernità: riprendendo le analisi di
Berger, Dassetto [1994] sottolinea come l’incertezza connaturata alla situazione moderna
probabile la derivazione dai termini analoghi in ebraico e aramaico, che indicano specificamente la comunità dei credenti;
l’ultima rivendica origini sumere. Secondo Lewis [2005, 38] la parola umma ha connessioni, invece, con il termine lumiya che
nell’antica Arabia del Sud significava confederazione tribale. Nel Corano viene citata più volte, per esempio nella Sura 2: 128
“Signore, nostro rendici sottomessi a Te, fa’ della nostra discendenza una comunità a Te sottomessa e mostraci i Tuoi riti, Tu
sei l’indulgente, il Compassionevole”; nella prima parte del versetto 2:143 “Abbiamo fatto di voi un comunità del giusto
mezzo, perché siate testimoni di fronte agli uomini e perché inviato di Dio sia testimone di fronte a voi.”; nella Sura 3:104 “si
formi da voi una comunità di uomini che chiamano al bene, ordinano la giustizia e impediscono l’ingiustizia- ecco i fortunati-”
e 3:110 “voi siete la migliore comunità mai suscitata tra gli uomini, voi siete coloro che ordinano la giustizia e impediscono
l’ingiustizia, voi credete in Dio.” Nella Sura 23:52 “Questa comunità è una comunità unica e Io sono il vostro signore. Abbiate
timore di Me”. Come si evince dai versetti qui riportati il termine ha valore religioso, come comunità dei credenti che unisce
tutti coloro che hanno una stessa fede e abbracciano una dimensione etica, come umma wasat, comunità del giusto mezzo,
equilibrata rispetto alle posizioni delle altre comunità religiose e che si esprime attraverso una precisa etica pubblica. Lewis
[2005] sottolinea anche come nel Testo Sacro, e ancor più nella letteratura islamica classica essa abbia un valore non solo
religioso ma anche etnico, spesso con nessuna distinzione tra i due.
7
Per una ricostruzione del significato di umma nel riformismo ed in particolare nel discorso di Ğamāl al-dīn al-Afghānī,
Muhammad ‘Abduh, Abū al-A‘lā al-Mawdūdī e Sayyid Qutb, vedi Mandaville [2001,74-81].
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Valentina Fedele
imponga il bisogno di un’organizzazione giornaliera del tempo, di una strutturazione di tempi e
spazi. In termini religiosi, a questo bisogno rispondono le pratiche ed i riti con il loro carattere
ripetitivo: nello specifico l’ortoprassi islamica, che di per sé occupa spazi e tempi precisi nella
quotidianità del credente, acquista un significato peculiare nella situazione pluralista e
pluralizzata della modernità. L’insistenza sulla dimensione comportamentale, in questo senso,
riempie gli spazi lasciati vuoti dai riti, dando un senso costante alla musulmanità che si esprime
non solo in ogni azione compiuta, ma anche nell’esteriorità. Gli atti sociali, mu‘āmalāt, distinti
classicamente dagli atti di culto,‘ibādāt, assumono, così, un marcato carattere etico.
La rilevanza di questo carattere risponde anche alle esigenze che derivano dalla situazione
di minoranza in cui si trova l’Islam europeo: essendo un gruppo religioso tra gli altri esso non
ha una sfera di influenza ineluttabile e, come tutti i gruppi religiosi contemporanei, deve
presentarsi, soprattutto nei riguardi delle giovani generazioni, come un’alternativa credibile
agli altri sistemi di credenza. Esso deve essere, quindi, messo sul mercato e deve, di
conseguenza, fare attenzione alla preferenza del credente-consumatore che se “non
determina, in se stessa, i contenuti sostanziali, afferma (…) che in linea di principio essi sono
suscettibili di cambiamento, senza determinare la direzione del cambiamento stesso” [Berger,
1984,159]. La mercificazione del religioso comporta quello che Roy [2003, 78] definisce un
atteggiamento à la carte: rispetto alle prescrizioni dell’ortodossia si prende ciò che serve a
rispondere alle proprie esigenze. L’interpretazione di queste preferenze in un contesto
deterritorializzazato, dove le tradizionali strutture di monopolio del religioso perdono di
rilevanza, si traduce nella nascita di un nuovo spazio di interlocuzione, all’interno del quale
diversi attori competono per intercettare e determinare le preferenze dei credenti. Alcuni di
questi interlocutori sono ricollegabili a figure tradizionali – imām, muftī, shaykh di grandi
università musulmane – altri invece provengono da ambienti diversi da quelli tradizionalmente
associati con la gestione del religioso, come per esempio leader immigrati, capi di associazioni
e di organizzazioni musulmane, a livello locale, nazionale ed internazionale e, soprattutto,
intellettuali. Se, quindi, da una parte, come sottolinea Dassetto [1994, 81], la ricostruzione di
questi interlocutori segue spesso logiche sociali modellate sui fatti e gli eventi fondanti
dell’Islam8, si rileva l’emergenza crescente di una varietà di figure non tradizionali, che si
possono definire laiche, nel senso di estranee all’apparato sociologico del sacro musulmano.
Nell’Islam europeo, ed in particolare nel corso degli anni ’80, sono, in questo senso,
progressivamente emerse nuove figure, nuovi leader che sfidano le gerarchie tradizionali
all’esterno dei comuni vettori e strutture di garanzia della dottrina [Fouad Allam, 2002a,106].
Generalmente europei per nascita o per adozione, indipendentemente dal fatto che la loro
formazione islamica sia avvenuta sul campo in modo autodidatta, essi rappresentano un nuovo
8
Questi costituirebbero, secondo Dassetto [1994, 81-90], gli assi principali di ricostituzione del potere nell’islam europeo,
sebbene la prevalenza di uno o dell’altro non derivi tanto da una legittimità inscritta nel dato religioso, quanto dalla loro
capacità di imposizione. Un primo asse deriva dal processo di conoscenza e di trasformazione del messaggio fondante in un
sistema filosofico, teologico e giuridico. La conoscenza e la comprensione del Corano è un presupposto indispensabile e la
base di ogni sapere, ciononostante la legittimità dei capi afferenti al primo asse è strettamente dipendente da un lavoro di
influenza concreta che ne comporti il riconoscimento sociale. Un secondo asse deriva dall’organizzazione pratica del culto,
nelle moschee, che nel contesto europeo assumono particolare rilievo. Un altro asse di potere nasce dalla volontà degli stati e
dei loro apparati burocratici di gestire o di controllare gli affari islamici e si configura come potere delegato dalle forme statali
e amministrative contemporanee. Un asse più tradizionale di potere religioso è quello personale e personalizzato che ruota
intorno alla figura del maestro delle confraternite, che, dopo un periodo di latenza dovuto all’opposizione dei movimenti
riformisti, a partire dagli anni ‘ 90 sembrano rinascere sostenute dalle loro capacità di adattamento alla modernità e di
resistenza in situazioni avverse. A margine di queste, sono individuabili forme di potere popolari che nascono dalla
manipolazioni del sacro diffuso.
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concorrente al monopolio del sacro musulmano, intercettando il bisogno di significati
specificamente relativi al contesto europeo, espressi soprattutto dalle giovani generazioni.
In questa competizione le musulmane diasporiche europee trovano nuove occasioni di
partecipazione e di riconoscimento: l’accesso all’educazione, nel caso specifico, si traduce in
una concorrenza diretta con altre figure laiche, nonché nell’appropriazione di ruoli religiosi che
variano dal livello locale della conduzione di gruppi di preghiera di donne e dell’educazione dei
bambini, fino al contributo al dibattito generale ed intellettuale sulla costruzione dell’Islam
europeo e sul ruolo che nell’ambito di questa hanno le donne.
4. Internet come spazio virtuale
Uno degli spazi privilegiati di espressione della competizione tra i diversi interlocutori del
sacro musulmano è internet, che, in quanto mezzo de-territorializzato per eccellenza, riflette
ed esprime la umma virtuale. Internet, infatti, offre lo spazio più adatto alla ricostruzione della
umma immaginaria, accompagnando nello stesso tempo il processo di individualizzazione delle
credenze: per quanto lo scambio di informazioni avvenga in una comunità a cui partecipano più
persone, l’accesso rimane individuale ed è il singolo credente che interagisce ed esprime al sua
preferenza, scegliendo le informazioni di cui ha bisogno [Eickelman e Anderson, 1999].
Bunt [2005, 256] ricostruisce lo sviluppo dell’uso di internet come luogo del discorso
islamico a partire dagli anni ‘80: i primi contenuti musulmani erano inseriti su internet da
tecnici che lavoravano con e su questo medium, formati, quindi, alle metodologie delle scienze
e della matematica, applicate regolarmente al religioso mediato. Nel decennio successivo gli
interlocutori del cyberspazio si moltiplicano e si differenziano, coinvolgendo anche strutture ed
organizzazioni musulmane istituzionali, come moschee e università, e concentrandosi, almeno
inizialmente, sullo sviluppo di argomenti fino ad allora tralasciati o mal rappresentati.
L’inserimento dei dati sull’Islam segue in questo periodo due logiche: la prima, più classica, è
quella della da‘wa, dell’apologetica e del proselitismo; la seconda è la logica politica, spesso
legata all’islamismo. Con l’inizio del XXI secolo e, soprattutto, dopo gli eventi dell’11 Settembre
2001, si assiste, poi, alla moltiplicazione dei siti islamici in tutti gli ambiti: religioso, culturale e
politico.
Data la quantità di informazioni presenti, è difficile determinare cosa renda un sito
islamico, se la sua veste grafica – e quindi l’utilizzo di simboli religiosi- o piuttosto il suo
contenuto o il riferimento ad organizzazioni, movimenti e leader musulmani [Bunt, 2005, 236].
Anche limitando l’analisi a quei siti che parlano di Islam rivolgendosi ai musulmani, l’offerta
appare molto ampia: testi religiosi – Corano, hadīth, opere del fiqh – in arabo o in traduzione;
siti del cosiddetto islamobusiness, dediti alla commercializzazione di prodotti halāl; servizi di
news; sermoni di imām più o meno famosi registrati o trascritti; forum di discussione su eventi
politici; consigli sull’atteggiamento da tenere in contesti non musulmani e rispetto alle
innovazioni moderne; siti di counselling psicologico islamico; materiali per l’educazione
religiosa dei bambini [Anderson, 1999]. La molteplicità contenutistica, però, sottolinea Roy
[2003], rende il messaggio differenziato, ma non articolato: la umma virtuale, che si esprime
attraverso un mezzo virtuale ha, infatti, bisogno di codici semplici ed universali, che
prescindano le culture e le tradizioni e che siano quanto più possibile adattabili a contesti e
utenti diversi.
D’altra parte, l’origine dei siti mostra che molti di essi sono gestiti da persone spesso
religiosamente autodidatte, formate più a materie scientifiche che umanistiche, e ancora meno
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tradizionalmente islamiche, il che comporta una inevitabile semplificazione dell’analisi dei testi
sacri [Roy, 2003, 129]. La maggior parte degli utenti, inoltre, proviene dalla periferia del mondo
musulmano, dove la fede non è sostenuta da un contesto sociale e culturale, il discorso
islamico è minoritario e si ha una maggiore necessità di fonti di indicazioni. A confermare
questo dato è anche la prevalenza dei siti in lingua inglese, recentemente sfidata dalla crescita
dell’offerta in Arabo e in Francese: pur essendo inizialmente una scelta dovuta alle
caratteristiche tecniche del mezzo, essa si è dimostrata nel tempo più adatta all’interazione
della umma multilingue.
Ignorando i luoghi dell’autorità legittima, nonché i singoli spazi nazionali, internet
contribuisce così a delegittimare i sapienti, permettendo lo scambio tra pari, nonché l’accesso
diretto ai testi sacri e contribuendo alla democratizzazione e al livellamento dello spazio
pubblico di discussione e alla creazione di una Muslim public sphere [Mandaville, 2001, 66]. Se
questo non scardina del tutto il potere e l’influenza ulemica tradizionale, soprattutto nei paesi
a maggioranza musulmana, è evidente che il cyberspazio permette la partecipazione al discorso
sull’Islam di persone che sono al di fuori dei canali classici di riproduzione del religioso. Nei
paesi musulmani, la democratizzazione del messaggio ingenerata da internet è però parziale,
perché il medium può incorrere nella censura del potere politico, è relativamente costoso, e
l’accesso ad esso necessita di un certo livello di alfabetizzazione, sia generale che informatica,
non scontata nemmeno a fronte dell’innalzamento del tasso di istruzione dovuto alla
scolarizzazione di massa post-decolonizzazione. In questo senso, la muslim public sphere si
configura come una sfera pubblica borghese, che, mentre determina il superamento del
confine transnazionale tra la classe media nei paesi a maggioranza musulmana e i musulmani
diasporici, acuisce il confine intranazionale tra classi medie e classi popolari.
Le stesse istanze sollecitate dagli internauti avvicinano i musulmani della classe media e
quelli diasporici, perché riguardano il rapporto con la modernità e la necessità di vivere la
religione musulmana in un mondo plurale e pluralista. Internet appare così come uno spazio
interstiziale di produzione religiosa, tra la sovra-letteratura degli specialisti della religione
tradizionali e la sotto-letteratura dell’Islam popolare [Eickelman e Anderson, 1999, 9].
Nel contesto specifico dell’Islam in Europa, l’accesso al cyberspazio è molto più ampio,
sotto il profilo socio-economico, al punto che, come sottolinea Roy [2003, 127], i siti internet
islamici nel mondo della diaspora possono essere a pieno titolo considerati parte attiva
dell’articolazione di una nuova identità musulmana orfana delle sue origini. La maggiore
accessibilità di internet permette, così, di superare quello che Anderson [1999, 125] definisce
gender digital divide: il cyberspazio de-territorializzato permette alle donne di trovate una
strada peculiare di ingresso nel discorso politico e religioso e di partecipare in maniera
crescente alla muslim public sphere, riappropriandosi del campo della conoscenza e
dell’interpretazione del religioso, da cui erano state progressivamente escluse. Nello stesso
tempo, però, l’attenzione che, in questo spazio, si pone sulla dimensione morale, guida
l’articolazione dell’identità musulmana di genere ad assumere un carattere etico-normativo e
estetico-comportamentale che Ruba Salih [2008] trova esplicitato nella proliferazione di siti
internet che cercano di incarnare un modello femminile oggettivandolo in modelli di consumo
islamici attraverso i quali esteriorizzare la rivendicazione e la contrattazione della compatibilità
tra essere moderne ed essere halāl [ivi:141].
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5. Le fatwa e la costruzione della soggettività musulmana di genere
Una delle manifestazioni più evidenti della rilevanza della dimensione eticocomportamentale nella ricostruzione della soggettività musulmana femminile nello spazio
virtuale sono le fatwa pubblicate da numerosi siti islamici. La fatwā – pl. Fatāwā, cui ci si
riferirà per semplicità con il collettivo inglese fatwa - è un opinione un parere, una sentenza
religiosa che codifica il pensiero ortodosso islamico nei confronti di problematiche non
esplicitamente affrontate dal Corano. Storicamente essa si riferiva ad una questione di diritto,
sollecitata da qualsiasi credente musulmano – ma anche da un non credente - a un musulmano
autorevole, che avesse opportuna conoscenza del testo giuridico, in genere un qadī (giudice) o
un muftī (esperto giurista musulmano). In teoria non vincolante, essa ha tratto nel tempo la
sua legittimità dal fatto di essere emanata da istituzioni autorevoli ed è stata utilizzata
politicamente dai governi musulmani per legittimare anche azioni di politica interna ed estera.
Come la umma, anche la fatwa nel contesto de-territorializzato europeo viene riformulata:
a fronte della mancanza di autorità legittime e della prevalenza delle giurisprudenze nazionali,
essa perde la sua connotazione giuridica, nonché il suo carattere coercitivo, per diventare
espressione della norma morale ed etica. Sebbene le fatwa non si limitino al cyberspazio ed
esistano sia a livello nazionale che europeo istituzioni preposte a rispondere alle sollecitazioni
dei credenti – una per tutte lo European Council for Fatwa and Research – lo spazio virtuale
offre una declinazione emblematica della trasformazione contemporanea delle fatwa. Pur
conservando, infatti, formalmente la struttura classica e riferendosi a Corano e Sunna come
fonti primarie per la propria elaborazione (Bunt, 2003) esse possiedono molti elementi
innovativi, solo in parte ascrivibili alla necessità di affrontare argomenti estranei alla tradizione
consultativa musulmana.
In primo luogo, va sottolineato che le fatwa in un contesto diasporico, persa la loro valenza
politica e giuridica, recuperano decisamente il loro carattere di parere non vincolante, di
semplice consiglio, rispetto al quale non c’è alcuna sicurezza o modo di verificare l’effettiva
aderenza del credente [Roy, 2003, 134]. L’applicazione effettiva di una cyberfatwa dipende
ancora di più dalla buona volontà del musulmano o della musulmana che l’ha sollecitata e
potrebbe non solo essere disattesa, quanto sostituita da un’altra cyberfatwa emessa da
interlocutori che abbiano interpretato meglio le istanze del postulante, aderendo
maggiormente alle sue necessità. Il processo è garantito dall’anonimato della consultazione,
dalla non riconoscibilità né del credente e spesso nemmeno di chi emette la fatwa. Un’ulteriore
caratteristica delle fatwa elettroniche è, infatti, che esse derivano la propria legittimità dalla
capacità che hanno di intercettare le esigenze del credente e non dalla preparazione più o
meno islamica dell’interlocutore: il credente, sottolinea Roy [2003, 66] sceglie liberamente
quali parti e quali risposte gli conviene seguire, coerentemente ai processi di
individualizzazione e di mercificazione del religioso sottolineati in precedenza.
Molte ricerche evidenziano, infatti, come nelle rubriche di fatwa presenti sui siti musulmani
sia possibile rintracciare le dimensioni più rilevanti dell’Islam migrante, come evidenziato dal
fatto che le domande siano ascrivibili a due principali categorie: i principi religiosi e l’ortoprassi
- un sapere che in paesi a maggioranza musulmana sarebbe tramandato autorevolmente dalla
famiglia o comunque dalla società circostante – e la questione etico-comportamentale.
Questo conferma la corrispondenza che Roy [2003, 87] traccia tra le fatwa e il senso
moderno della cura del sé: la salvezza viene ricercata sia nell’aldilà –attraverso la fede e la
pratica- sia nella realizzazione nel quotidiano, che si esprime sulla terra attraverso la moralità e
l’etica: le fatwa diventano, così, il mezzo principale di diffusione dello stile di vita musulmano.
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Le fatwa su internet, dunque, rappresentano un modo per valutare le direzioni di movimento
dell’Islam contemporaneo e, nel caso specifico, quelle relative alle dinamiche di genere e alla
ricomposizione delle soggettività femminili: esse sono un indicatore delle necessità dei
musulmani e delle musulmane, rilevandone preoccupazioni ed interessi. E’ per questo che ai
fini dell’analisi proposta si porranno al centro dell’attenzione non tanto le fatwa emesse, le
risposte che vengono date, quanto le domande poste, il loro ambito, il loro contenuto e il
modo in cui sono espresse, cercando di individuare le principali direttive della ricomposizione
della soggettività musulmana di genere in Europa attraverso il cyberspazio.
6. Islamonline.net e Islam Q & A
I siti scelti per l’analisi delle fatwa sono Islamonline.net e Islam Q&A, due tra i due maggiori
siti anglofono, il primo di stampo conservatore-riformista, il secondo più vicino a posizioni
genericamente definibili salafite.
Islamonline.net è il sito che per primo ha utilizzato in modo strutturato le fatwa come
strumento di interlocuzione con gli utenti, fornendo un modello alle successive esperienze. Il
materiale proposto è disponibile sul sito sia in arabo che in inglese e riguarda, oltre alla sezione
dedicata alle fatwa, il counselling islamico e, in sezioni specifiche con news aggiornate, la
salute, l’Islam in Occidente, khutba registrate, la criminalità, la politica. Anche se l’anonimato
non rende facile definire da dove scrivano i postulanti, molte volte questi stessi indicano l’area
o il paese di residenza, al punto che è possibile individuare domande inoltrate da paesi non
musulmani. Al momento in cui si scrive le fatwa sono divise in diverse sezioni: atti di culto
(1334), dikhr e suppliche (66), questioni finanziarie (319), famiglia (712), crimini(114), credo
islamico (474). La sezione atti di culto raccoglie anche domande che non riguardano
direttamente l’ortoprassi, ma il comportamento musulmano in genere. La struttura delle fatwa
segue un modello standard: si inizia con la benedizione di Dio e con formule generiche di
introduzione come
Waàlaykum As-salamu wa Rahmatullahi wa Barakatuh. Tutte le preghiere ed i ringraziamenti vanno dati
a Dio e la pace e la benedizioni siano sul Suo Messaggero.
Segue il riferimento ai versetti coranici e gli hadīth che si riferiscono al problema sollevato,
seguito dal riferimento ad una o più fatwa, in caso di necessità, espresso da shaykh più o meno
riconosciuti o da studiosi non necessariamente di istituzioni islamiche classiche, ma anche
Università fuori dal mondo musulmano, americane europee o asiatiche. Il parere si chiude con
la locuzione Allah Almighty knows best.
Islam Q&A è uno dei siti di fatwa più longevi [Bunt, 2003]. E’ stato fondato nel 1997 dal
Saudita Shaykh Muhammad Saalih al-Munajjad con l’obiettivo dichiarato di dare risposte a
chiunque abbia dubbi sull’Islam, musulmani o non musulmani e correggere le informazioni
sbagliate sulla religione musulmana. I contenuti delle fatwa sono espressi in arabo, inglese,
francese, indonesiano e giapponese. L’impianto delle risposte ha un orientamento
conservatore di stampo wahhabita. Malgrado lo Shaykh, coerentemente con la tradizione
islamica si presenti non solo enumerando i suoi titoli formativi, ma anche i suoi maestri, le
fatwa emesse hanno un linguaggio agile, pur mantenendo la struttura classica: esse iniziano
con l’invocazione della benedizione di Dio, usano come fonte principale l’elaborazione e
l’interpretazione di al-Munajjid stesso del Corano e della Sunna e, in caso di necessità fanno
riferimento a fatwa di altri studiosi, espresse anche su altri siti o su giornali. Anche in questo
caso, ogni fatwa si chiude con la locuzione And Allah knows best.
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Le fatwa sono raccolte in un menù che, al momento in cui si scrive, è estremamente
diversificato: credenze (in Dio negli angeli nei libri rivelati, nei profeti nell’ultimo giorno e nel
tormento della tomba, nel paradiso e nell’inferno, nella volontà divina e nei jinn; nell’unità di
Dio, nei nomi e negli aggettivi di Dio, nell’intercessione) (477); scuole giuridiche e religioni
(133); hadīth e commenti sugli hadīth (226); Corano e scienze del Corano (199); giurisprudenza
della famiglia (1266, di cui 84 sul matrimonio, 199 sul trattamento delle spose, 200 sul
divorzio); principi del fiqh (7156); giurisprudenza islamica (6900); atti di culto (4248, di cui 1379
riguardano la preghiera, 401 l’elemosina rituale, 862 il digiuno del ramadan, 571 il
pellegrinaggio); transazione finanziaria (1398); tradizioni (1015); regole sull’arte (50); immagine
e abbigliamento (441, di cui 113 sull’abbigliamento femminile, 117 sul cibo, 198 sulla
medicina). Infine, 1403 sono le fatwa sull’etichetta morale e 261 quelle che riguardano
problemi psicologici e sociali.
7. I temi della soggettività femminile musulmana nelle fatwa
Dall’analisi condotta i temi principali sollecitati dalle donne musulmane europee, al di là
delle questioni sulla corretta pratica degli atti di culto, seguono alcune direzioni principali:
accesso alla sfera pubblica, contrattazione dello spazio nella sfera privata, rapporto con le
innovazioni moderne, estetica e comportamento.
L’accesso alla sfera pubblica si configura, in primo luogo, come possibilità di accesso o di
prosecuzione degli studi superiori, nonché al mondo del lavoro, soprattutto contro il parere
della famiglia e del marito, e specialmente quando, in un caso o nell’altro, questo comporti
dover avere a che fare con oggetti o alimenti vietati nell’Islam o a frequentare un ambiente
misto:
Quali sono le regole per una donna che vende profumi in una profumeria? E cosa succede se vendendo
profumi e incenso a uomini e donne e bruciando l’incenso costantemente per attrarre clienti, il profumo va
su di lei? (Islam Q&A)
Lavoro nel campo del disegno grafico, dell’animazione e della pubblicità per bambini e per adulti, nello
specifico il campo della grafica 3D. In questo campo, il movimento delle labbra è fatto a mano, tranne
alcuni tratti che vengono ricostruiti al computer; successivamente, vengono aggiunte le voci umane,
maschili e femminili, vengono sovrapposte al movimento delle labbra, a seconda del personaggio, e,
qualche volta, sono utilizzate voci femminili sia con un tono dolce, che con un tono divertito, che con un
tono normale. La mia domanda: il mio lavoro è lecito, considerando che la voce della donna è ‘awrah e che
tutto il lavoro dovrebbe essere senza voci di donne che ridono o parlano dolcemente, non importa quale
sia la ragione lavorativa e malgrado questo benefici lo spettatore, e considerando anche che il prodotto è
per bambini, ma potrebbe essere visto anche da adulti? (Islam Q&A)
Le domande poste si inquadrano nella contrattazione su base coranica della possibilità di
accedere alla sfera pubblica, per perseguire la propria realizzazione al di là delle norme
tradizionali. Spesso, proprio l’insistenza su un aspetto rilevante della vita familiare e privata
come la maternità costituisce la base per legittimare l’accesso alla sfera pubblica: sollecitato
sulla questione di quanto sia importante per una donna proseguire i suoi studi, islamonline.net
risponde sottolineando la rilevanza sia dell’educazione religiosa che di quella secolare per le
donne, in considerazione non solo della loro soddisfazione ma soprattutto del ruolo cruciale
che esse svolgono nella crescita delle future generazioni di musulmani.
Più problematiche sono le risposte sui luoghi di lavoro e di studio misti, che spesso non
confortano i dubbi delle postulanti: la domanda sulla profumeria, pur partendo dalla
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constatazione del fatto che, teoricamente, non c’è niente di male, pone una serie di vincoli
comportamentali ed estetici, relativi all’opportunità di avere a che fare con uomini lā-mahram,
cioè che non siano parenti non sposabili, o uomini non credenti e, in riferimento al profumo,
invita esplicitamente a non bruciare l’incenso, per evitare che si posi su di lei. Se da una parte
questa risposta pone dei vincoli non facilmente superabili essa può d’altro canto fornire una
base per stratagemmi e vie di fuga dalla norma che permettano comunque di svolgere la
propria attività.
Di tipo contrattuale sono anche le domande che riguardano la possibilità di sposarsi contro
il volere dei genitori, che pongono il dilemma se, pur essendoci tutte le condizioni che l’Islam
prevede, il parere della famiglia sia vincolante secondo la religione:
Rispettati studiosi, as-salāmu àlaykum. Un padre non vuole far sposare sua figlia giustificando la sua
decisione sulla base che la personalità dell’uomo scelto non è confortante e che ha sensazioni negative.
D’altro canto questa persona è un lavoratore, educato e nobile. Chi può aiutare la ragazza a sposarsi?
Cosa dice la religione su questo? La presenza del padre è obbligatoria per il matrimonio? E cosa fare se
non si trovano parenti di sangue che possano partecipare al matrimonio in sua vece, proprio perché il
padre non vuole? Jazākum Allāhu Khayran.
Molte sono le domande che riguardano le acquisizioni scientifiche e tecnologiche moderne
e il tipo di posizione islamicamente corretta a riguardo, in particolare quelle che riguardano da
vicino la sfera privata e la maternità, come la fecondazione in vitro o la donazione di ovuli.
Ancora più numerose, poi, le istanze che si focalizzano sull’aspetto etico-estetico dell’Islam
e l’apparenza della perfetta donna musulmana di cui parla Ruba Salih [2008]: una
preoccupazione che, però, riguarda da vicino anche l’uomo musulmano, che posta domande
sull’opportunità e il modo di tagliare i capelli e la barba, sulla depilazione, la chirurgia estetica,
l’abbigliamento, e il metallo dei gioielli.
Cari studiosi, as-salāmu ‘alaykum. E’ lecito per una donna tagliare i capelli? Jazākum Allāh khayran.
[islamonline.net]
Qual è la regola per i cosiddetti tatuaggi temporanei, cioè quel tipo di disegno che si applica su una parte
del corpo e va via in pochi giorni? [Islam Q&A]
Ho 24 anni. Non sono sposata e non ho figli. L’anno scorso ho perso molto peso e questo ha reso il mio
seno cadente, nonostante il fatto che non abbia figli e non abbia mai allattato. Questo mi rende molto
triste, specialmente quando penso a quello che penserà l’uomo che sposerò inshaaAllah. E’lecito sottoporsi
ad un lifting al seno? Intendo solo un lifting della pelle, senza impianti, così il seno sarà meno cadente. E’
lecito se lo faccio con l’unico scopo (niyya) di far piacere al mio futuro marito e di proteggerlo dalle
tentazioni e dal peccato, come quelle che deriverebbero dal guardare le altre donne? [Islam Q&A]
E’ lecito per le donne usare un mascara speciale, non pericoloso (più che in mascara, si tratta di un
cosmetico che dura alcune settimane) e con l’intenzione di farsi belle per il marito? Se è permesso, come si
fa con il mascara nero, visto che il nero nelle tinture per capelli è vietato? [Islam Q&A]
E’ lecito per una donna fare un piercing al sopracciglio? [Islam Q&A]
Quali sono le regole per mettere un brillantino nel dente per bellezza? [Islam Q&A]
Quali sono le regole sui piercing della pelle intorno all’ombelico, per inserire un anello di metallo? [Islam
Q&A]
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Vorrei sapere qual è la visione islamica sulle lentine a contatto colorate. [Islam Q&A]
Può una donna depilarsi le sopracciglia? Non rifare la forma, solo pulirle un po’ intorno? [Islamonline.net]
Le risposte a queste domande sono di un tenore simile e si concentrano su alcune direttrici:
la prima nel caso del tatuaggio, della plastica e dei piercing, è che questi non producano danno
a chi vi si sottopone. Proprio in nome di questa norma, il piercing all’ombelico è considerato
una inutile tortura auto inflitta. La seconda è l’intenzione, la niyya, che soggiace alla decisione
di sottoporsi ad un trattamento: se questi, in generale, vengono fatti per riparare ad una
deformazione, nel caso della plastica, o per piacere al marito, sono considerate lecite, purché
non vengano mostrate a persone lā-mahram. Trucco, taglio dei capelli e tatuaggi non devono,
soprattutto, essere fatti con l’intenzione di assomigliare a donne “immorali” o a donne non
musulmane, né per suscitare scalpore o essere diverse e stravaganti, e, nel caso specifico dei
capelli, non devono essere tagliati come quelli degli uomini, perché esplicitamente vietato
dall’Islam. Nel caso delle lenti a contatto colorate viene, poi, specificato che queste non
possono essere usate per imbrogliare il proprio futuro sposo.
Ci sono poi indicazioni specifiche e di carattere più ortopratico riguardanti l’opportunità di
utilizzare mascara che impediscano all’acqua di raggiungere le ciglia – waterproof - che
andrebbero rimossi prima della purificazione rituale, nonché l’impossibilità di tatuare immagini
di esseri viventi. Anche in questo caso l’enfasi sull’intenzione del gesto, apre la possibilità di
aggirare la norma, ma si infrange laddove essa è esplicitamente vietata dalla Sunna o dal
Corano come nel caso della prescrizione riportata sia da al-Bukhārī (4886) che da Muslim
(2125), che riguarda la non liceità della depilazione delle sopracciglia.
Le regole generali di comportamento delle donne possono essere ricavate dalla risposta di
islamonline.net alla seguente domanda:
Rispettati studiosi, As-alāmu àlaykum. Per favore illuminateci- secondo l’Islam – su come noi donne
musulmane dovremmo comportarci, specialmente quando usciamo. Possiamo uscire per le nostre
necessità? E se si come dovremmo vestirci?” Jazākum Allāh khayran.
La fatwa parte mettendo in evidenza che in nessun modo Dio proibisce alla donna di uscire,
ma indica solo il modo in cui la donna deve comportarsi, per salvaguardare la modestia, la
dignità e l’onore sia propria che degli uomini e le donne in generale. Tali regole vengono
esplicitamente ricavate dal libro di Yusuf al-Qaradawi Il lecito e l’illecito nell’Islam e
comprendono: tenere lo sguardo basso, perché il maggiore ornamento della donna è la
modestia; non stare in situazioni in cui i corpi di uomini e donne si tocchino; vestirsi in modo
conforme alla sharī’a, ovvero coprire l’intero corpo, tranne viso e mani, non vestirsi con abiti
trasparenti, né attillati che definiscano il corpo, come quelli occidentali né con vestiti fatti per
gli uomini, come i pantaloni; limitare i contatti con i non musulmani; camminare in maniera
professionale e dignitosa; non usare ornamenti e profumi che attraggano il desiderio degli
uomini. Una volta attenutasi a queste regole, una donna non solo può, ma deve uscire, per
pregare, per studiare e svolgere tutti i suoi doveri religiosi e secolari.
Al confine tra moda, comportamento e passaggio tra sfera privata e sfera pubblica ci sono
poi le domande su hijāb e niqāb: il problema può essere posto sia perché si vuole mettere
l’hijāb o il niqāb, contro il parere di genitori e mariti, sia perché ci si sente obbligate a portarlo:
Sono sposata da circa un anno ora. Mio marito ha vissuto per un po’ in Occidente e io l’ho raggiunto dopo
il matrimonio. Quando sono venuta, ho scoperto che aveva molti comportamenti non islamici come bere
alcol. Ho fatto del mio meglio per cercare di accettarlo, anche perché, a parte questo, è davvero un buon
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marito. Ma il mio problema maggiore riguarda il fatto che porto l’hijāb. A lui non piace che lo porti perché
dice che lo imbarazza essere visto con me dovunque vada. Non mi porta con lui quando esce con gli amici e
dice che non possiamo fare un sacco di cose a causa del velo. Ho cercato di sopportare, ma ora siamo al
punto che lui smette di parlarmi per giorni interi perché è arrabbiato per il velo. So che non possono levarlo
e io non voglio levarlo ma cosa devo fare? Non trovo soluzioni. La mia famiglia e la sua mi dicono di levarlo
per salvaguardare la pace tra me e lui. Questo problema mi rende disperata. Per favore, aiutatemi.
[islamonline.net]
Porto l’hijāb ma non il niqāb e mio marito dice che se non comincio a coprirmi il viso chiederà il divorzio.
Dice che qualsiasi cosa mi chieda di fare io dovrei farlo. Non voglio disobbedirgli, ma mettere il niqāb
potrebbe causarmi grandi difficoltà e intristirmi. Penso che forse questo dipende dalla mia mancanza di
fede, ma sento che sta cercando di forzarmi a fare qualcosa che non voglio fare. Potete darmi dei consigli?
[Islam Q&A]
Generalmente le risposte a riguardo dipendono dall’approccio alla questione del velo in
generale. Le fatwa emesse da entrambi i siti sono d’accordo sulla necessità di portare l’hijāb,
ma sulla questione del niqāb, o del burka, si differenziano a seconda dell’interpretazione della
parola jalābīb contenuta nella Sura 24:31, quando Dio invita le credenti a coprirsi: un mantello
che copre dalla testa fino ai piedi, lasciando scoperto il volto, o una tunica che copra anche il
viso. In un caso o nell’altro, quello che le postulanti chiedono si configura come una
rivendicazione della propria libera scelta rispetto ad una manifestazione simbolica del proprio
sentire religioso.
Ci sono poi fatwa che riguardano i rapporti coniugali e di coppia, più o meno difficili, il
divorzio e la questione dell’affidamento dei figli, l’opportunità di condividere il conto corrente.
Tra queste è interessante vedere come spesso internet stesso sollevi domande e determini
la necessità di nuove norme che disciplinino i rapporti tra sessi nel cyberspazio:
Un anno fa una mia amica, una ragazza, mi ha presentato uno dei suo fratelli on-line e abbiamo parlato su
internet per un anno. Non abbiamo mai parlato di cose indecenti, parliamo sempre in modo rispettoso, e a
volte lui scherza un po’. Conosciamo entrambi la nostra religione e sappiamo che è harām, vietato, avere
una fidanzata o un fidanzato. Ma nel tempo il nostro interesse reciproco è cresciuto e lui ha detto che
vuole sposarmi. Ora è troppo presto, ho solo 16 anni e lui ne avrà 17 tra due mesi… la situazione è difficile
da spiegare... sono molto confusa su cosa andrebbe fatto e cosa no. Non voglio fare niente che sia harām
o che non sia giusto… ho fede in dio… e se lui è buono con me un giorno saremo insieme… ho bisogno di
qualche consiglio… è sbagliato parlare con un ragazzo lā-mahram online? Questo è l’unico modo in cui
impariamo a conoscerci, attraverso internet… non ci siamo mai incontrati, ma ci siamo scambiati le foto.
Spero che tutto questo abbia un senso per voi e che possiate aiutarmi perché ne ho bisogno, ho guardato
sul vostro sito e provo ad imparare di più sulla nostra religione e mashallah il sito è una buona fonte… ma
sono ancora confusa su questa situazione… non abbiamo fatto niente di sbagliato, abbiamo solo parlato
online e spero che Allāh ci guidi a stare insieme.. ma la domanda che continua a venirmi in mente è se è
islamicamente accettabile… ho parlato con altre persone e anche lui ha parlato con altre persone e per
alcuni è sbagliato e per altri no... e in qualche modo forse va bene se la tua intenzione è buona e noi non
abbiamo fatto niente di sbagliato. Per favore datemi un consiglio... grazie. (Islam Q&A)
La risposta, ancora una volta, enfatizza l’intenzione, la niyya, e, mentre norma la questione
in modo molto preciso, offre scappatoie: le conversazioni verbali o scritte tra uomini e donne
sono permesse, purché si utilizzi un tono di voce opportuno, riguardino argomenti leciti,
coinvolgano terzi e vengano immediatamente interrotte se si comincia a provare desiderio per
l’altro.
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8. Conclusioni
L’analisi condotta offre una serie di spunti di riflessione riguardo la soggettività musulmana
in generale e quella di genere in particolare. Come sottolineato, gli argomenti postulati e
postati su internet rispecchiano le principali tendenze dell’Islam diasporico: la riformulazione
dell’Islam in termini di puro religioso è evidente dall’insistenza sugli aspetti cultuali del credo,
la religione come scelta consapevole e l’individualizzazione, si manifesta nel rapporto
volontario con la fatwa, e l’enfasi sulla dimensione etico-comportamentale emerge nel
contenuto di domande e risposte. Si è evidenziato come questo aspetto abbia notevoli
ripercussioni sulla ricostruzione della soggettività musulmana di genere che nello spazio
deterritorializzato si articola soprattutto nei temi dell’accesso alla sfera pubblica, nella
rivendicazione della propria libertà di scegliere di sposarsi, chi sposare o se vestire o non
vestire l’hijab e il niqab, nonché nella contrattazione di una comportamento islamico rispetto
alla modernità e di una estetica islamica rispetto alle sollecitazioni esterne.
Quello che si chiede alle fatwa è di dare legittimità ai comportamenti, di sostenere la
plausibilità di una scelta, che non può più venire data per scontata.
Se, però, la deculturazione e la detradizionalizzazione possono offrire opportunità alle
donne e il Corano può offrire una base autorevole per superare alcune tradizioni locali, come il
caso limite delle mutilazioni genitali femminili, nonché la possibilità di emanciparsi da
elaborazioni culturali di stampo patriarcale, come nel caso della prosecuzione degli studi, del
matrimonio, o dell’accesso al lavoro, le fatwa esaminate evidenziano un’insistenza spesso
rigida su alcuni aspetti normativi che rischia di ricreare costruzioni di genere e di portare alla
cristallizzazione di un ruolo e di un modello di donna e di Islam in generale. L’enfatizzazione di
posizioni statiche rende facile disattendere la norma e porsi, di fatto, al di fuori dell’Islam,
interiorizzando una situazione inevitabile di devianza.
Il caso del divieto di depilarsi le sopracciglia è in questo senso emblematico: esplicitamente
vietato dall’Islam e insistentemente richiesto dagli stili di consumo contemporanei, è una
prescrizione spesso disattesa anche dalle musulmane più praticanti, proprio perché difficile da
seguire. Paradossalmente pur interpretando al meglio il modello della perfetta donna
musulmana, la divergenza da questa regola, manifesta la defezione dallo stile di vita islamico:
pur appellandosi agli hadīth che ricordano la necessità di non imporre la religione e di creare
delle condizioni che facciano lentamente amare l’Islam, data la norma, violata la regola, la
devianza è interiorizzata.
Tale aspetto diventa ancora più rilevante se si considera il cambiamento introdotto dai
nuovi media nel rapporto centro-periferia nell’Islam, e in particolare nella costruzione della
muslim public sphere, nonché il ruolo che le periferie hanno storicamente avuto nel fornire
risposte sociali e teologiche alle crisi identitarie del mondo musulmano [Ventura, 2009].
L’Islam che emerge su internet, sollecitato dalle fatwa dei credenti e delle credenti, ha
quindi una ricaduta diretta non solo nel contesto diasporico ma anche nei paesi
tradizionalmente musulmani, agevolato dall’erosione del confine migratorio: i modelli di
soggettività femminile articolati dall’Islam d’Europa forniscono elementi a quelli che emergono
nei paesi musulmani e viceversa, contribuendo all’elaborazione di un modello ibrido di
musulmanità di genere.
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Gender and Diversity in a Globalised World
Exploring New Spaces for Women in Transitional Justice
in Eritrea and Zimbabwe
Mirjam van Reisen
Tilburg University
Daniel R. Mekonnen
National University of Ireland
1. Introduction
This paper looks at ‘space’ for women in the context of transitional justice in post-conflict
countries. It connects lack of ‘symbolic’ spaces for dealing with violence against women in
transitional justice mechanisms with the subsequent failure to deliver ‘physical’ spaces for
women’s reintegration into communities. It also considers how women could benefit more
from transitional justice.
In times of conflict, violence can flare up – and women and children are usually
disproportionately affected. Often, their only option is to flee, leaving behind their homes and
communities; they lose the ‘space’ in which they belong, their livelihoods, and a safe place to
raise their children. Men and boys are typically recruited by either side to the conflict and
women are left in charge of households. In cases where women and girls are also recruited by
the military, as in Eritrea, they are often used as comfort girls and required to ‘service’ the
hierarchy, including providing sexual favours. Violence against women can result in shame,
responsibility for offspring born out of wedlock, and rejection by their family and community.
Women who fall pregnant in the military can find themselves released from service, but unable
to return home. Isolated from their families and communities, women and girls who are
victims of conflict-related sexual violence (either in the military or as civilians) are often
destitute, with no place to go. This can force them to take the dangerous journey to leave their
place of origin, becoming internally displaced persons (IDPs) or refugees. As refugees, women
and girls are vulnerable to further abuse and exploitation, completing the cycle of violence and
destitution.
The criminal justice system does not always provide a satisfactory process for dealing with
past violence against women. This paper argues that the principal aim of transitional justice
should be to ensure that women, men and children can re-enter and repossess their original
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Exploring New Spaces for Women in Transitional Justice in Eritrea and Zimbabwe
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space, or, if this is not possible, at least find a secure space where they can recreate a life of
belonging. For this to be achieved it is imperative that transitional justice works closely with
traditional justice, as it is traditional justice systems for truth-finding, resolving conflict,
reparation, reconciliation and healing that can lead to forgiveness. Accordingly, new gender
roles are a necessary part of the transitional justice process, and negative perceptions (selfperceptions or the perceptions of others) of women who are victims of conflict-related sexual
violence need to be replaced by images of women as empowered and respected leaders in
their communities.
This paper discusses how transitional justice could incorporate elements of traditional
justice to enable women to reclaim their rightful and respected space in their communities, or
in alternative places if returning to their original community is no longer an option. Healing
must be a central component of this process, both at an individual level and at the community
level, as well as for the society as a whole – an obvious observation, but one that is often
ignored or does not materialise in transitional processes.
The task of transitional justice is mainly ‘truth seeking’ for historical interpretation to allow
nations to deal with the aftermath of disintegration and violence; it, therefore, focuses on
compensation to enable the society and nation to leave history behind. The task of traditional
justice, on the other hand, is to bring ‘healing’ to communities through a process of
interrogation and the reorientation of memories to enable reintegration into the community. It
is important here to understand the difference between ‘history’ and ‘memory’: “Memory
attaches itself to sites, whereas history attaches itself to events” [Nora, 1989, 22]. Traditional
justice focuses on ‘memory’, making the site of the violence or crime the subject of its
interrogation. In comparison, transitional justice focuses on ‘events’, and seeks to deal with
violence or crimes by sequencing and interpreting them in an historical context that serves
communities and society (and the nation) at large by dealing with victims and perpetrators,
with a stronger focus on ‘justice’ than on ‘healing’. The hypothesis examined in this paper is
that, by looking at the interface between transitional and traditional justice, the potential for
healing people (and particularly women) affected by specific violence or crimes is enhanced.
This paper specifically looks at the concept of ‘space’ and at the possibility of returning the
justice process to concrete localities of injustice to involve affected communities.
The importance of healing as an element of transition is specifically addressed in the United
Nations Security Council Resolution (UNSCR) 1860 (Article 13) on violence against women,
adopted in 2008. UN Security Council Resolution 1325 (adopted in 2000) highlights the
obligation of parties in a conflict to ensure the participation of women in peace negotiations
and in post-conflict reconstruction, and to support local women’s peace initiatives as well as
indigenous processes for conflict resolution. UN Security Council Resolution 1325 specifically
emphasises the notion that women should be enabled to resettle and reintegrate into their
spaces of origin, or that reasonable alternative arrangements should be made. Article 8 of UN
Security Council Resolution 1325:
8. Calls on all actors involved, when negotiating and implementing peace agreements, to adopt a gender
perspective, including, inter alia:
(a) The special needs of women and girls during repatriation and resettlement and for rehabilitation,
reintegration and post-conflict reconstruction;
(b) Measures that support local women’s peace initiatives and indigenous processes for conflict resolution,
and that involve women in all of the implementation mechanisms of the peace agreements;
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220
Mirjam van Reisen & Daniel R Mekonnen
(c) Measures that ensure the protection of and respect for human rights of women and girls, particularly
as they relate to the constitution, the electoral system, the police and the judiciary.
This paper looks at Eritrea and Zimbabwe, two examples of post-conflict countries that
have reverted to situations of further conflict several years after independence. Both countries
have seen egregious violations of human rights (although of different degrees), including
gender-based violence, such as rape and sexual assault, affecting women and girls in rural
communities and women and girl refugees. Both in Zimbabwe and Eritrea the consequence of
violence against women has resulted in them losing their place in their traditional
communities. Both in Zimbabwe and Eritrea traditional systems of dealing with justice and
healing are still very much in operation in rural areas. The similarity of the experiences
between the two countries makes them a good combination for an exploratory study of the
interrelationship between gender and transitional justice.
2. Conceptual Framework
Healing the wounds of a violent past and embarking on a smooth process of transformation
are the primary concerns of all post-conflict societies. These are also the central elements of
transitional justice, a concept defined as “the study of the choices made and the quality of
justice rendered” when states transit from conflict or repression to democracy [Siegel, 1998,
433]. In its broader sense, the International Centre for Transitional Justice (ICTJ), one of the
leading policy and research institutions on transitional justice, defines the concept as follows:
Transitional justice is a response to systematic or widespread violations of human rights. It seeks
recognition for victims and to promote possibilities for peace, reconciliation and democracy. Transitional
justice is not a special form of justice but justice adapted to societies transforming themselves after a
period of pervasive human rights abuse. In some cases, these transformations happen suddenly; in others,
they may take place over many decades [ICTJ, 2010].
What is generally accepted about transitional justice is that it is all about dilemmas
[Mekonnen, 2010]. The most common dilemma, what Diane Orentlicher calls Hobson’s choice,
is best represented in “the tension between a desire for calm after [violent conflict or
repression] and the importance of putting human rights violators on trial” [Orentlicher, 1991,
2539; Eisikovits, 2009; Helgesen, 2008, iii]. One of the main objectives of transitional justice in
radical political transitions is to create a reliable historical record of past abuses, while
recognising the promise and limitations of international criminal law and the coherence of
forgiveness in politics [Eisikovits, 2009].
While transitional justice is extremely necessary in both countries, some concern derives
from the following fact: immediately after independence, both countries embarked on their
own transitional processes, but have both reverted to a conflict situation in recent years.
However, it is likely that both countries will eventually embark on a full transitional justice
process. Therefore, advance planning around future transitional justice options should
commence immediately, even though such plans can only be implemented when a favourable
political environment allows. This is particularly true about Eritrea, which is lagging behind in
terms of negotiations for a peaceful political transition. In the case of Zimbabwe, the
transitional justice process has already started, but with a number of shortcomings, and is
expected to move forward. Whatever the particular situation in a given country, it is not
necessary to wait for the actual ‘transitional’ moment before relevant studies on these issues
can take place [Mekonnen, 2010].
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221
Relevant for the purposes of this discourse is the relationship between gender and
transitional justice, particularly in the context of these two countries with their history of
gender-based violence. There is growing concern among scholars and policymakers about the
fact that “the current discourse on gender and transitional justice needs to be broadened to
better address women’s experiences of conflict” [Scanlon and Muddell, 2009, 9]. In Timor
Leste, where women were systematically raped during the armed conflict, recognition of this
need led to special measures being taken to ensure the participation of women in the process
of transitional justice, including ensuring that 50 per cent of the staff of transitional justice
mechanisms and institutions were women. However, the discussion on how women participate
in the process of transitional justice and enjoy its fruits requires a more profound approach in
order to understand how women become victims of war-related sexual violence in the first
place.
For the purpose of this paper, ‘gender-based violence’ is defined as “violence that is
targeted at women or men because of their sex and/or their socially constructed gender roles”
[Women’s Caucus for Gender cited in Carpenter, 2006, 83], and the terms ‘gender-based
violence’ and ‘violence against women’ are used interchangeably. Ward [2002] describes
gender-based violence as:
[…] an umbrella term for any harm that is perpetrated against a person's will; that has a negative impact
on the physical or psychological health, development, and identity of the person; and that is the result of
gendered power inequities that exploit distinctions between males and females, among males, and among
females. Although not exclusive to women and girls, GBV [gender-based violence] principally affects them
across all cultures.
This paper considers how transitional justice could incorporate traditional ways of
reintegrating women into their original communities. The authors recognise that this debate
must be extended to address notions of masculinity and femininity carried in the conflict – and
that men are equally victims of armed conflicts. Boys and men can be forced to participate in
the conflict against their will, and violations can include sexual violence against boys and men,
gender-based massacres and forced recruitment, an understanding of which could contribute
to the understanding of the issues that transitional justice needs to address, and which will
benefit understanding between men and women of the gender-specific aspects of the conflict
they have experienced [Carpenter, 2006, 83].
The stationing of all-women battalions in the Liberia UN Peacekeeping Forces was
significant in turning around images of masculinity and femininity in the provision of security,
and in the association of qualities such as ‘strong’ and ‘weak’ with men and women
respectively. Liberia is a significant example in having elected the first female president in
Africa, and so breaking the symbolic association between power and masculinity. The Liberian
Minister of Gender, H.E. Vabah Gayflor, tells the story of a little boy who said that when he
grows up he wants to be the second-in-charge to the President. When asked why he did not
want to be the President, he replied that the President is a woman [pers. Comm. with H.E.
Vabah Gayflor].
The election of Ellen Johnson Sirleaf as President of Liberia was the result of an election
campaign that empowered women at the grassroots to take control of their communities and
to stake their interest in ending the civil war. This underscores the relevance of empowering
women in a discussion of women in conflict. Crossing the line from being a powerless victim to
taking control is a key part of what women can collectively do in conflict-ridden areas to
fundamentally change the situation.
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In another recent example, women in Nepal took part in rallies that were significant in the
process that led to the end of the monarchic dictatorship in the country in 2006. Immediately
after the monarchy was toppled, the reinstated House of Representative passed a women’s
rights resolution requiring, among other things, 33 per cent participation by women in each
and every organ of the state. Despite this, initially, there was a complete lack of woman in the
drafting committee for the Interim Constitution of 2007. After protests by women activists,
four women were included in the drafting committee. Women now hold 33 per cent of seats in
the Constituent Assembly elected to draft Nepal’s new constitution, and have formed a
Women’s Caucus to ensure that women’s issues are addressed in the new constitution.
These are examples of situations where women collectively crossed the line from being a
victim to assuming moral authority in society and playing a leading role in ending violent
conflict, setting in motion the transition to peace. In such vital moments of transition, women
have legitimised themselves as politically active stakeholders, helping to end violent dynamics.
The problem is that such redefined roles are not usually sustained.
Evidence is emerging that links poor political representation of women at different levels
and poor participation in economic returns with limited gender equality at the household level
– which is also correlated with high gender-based violence (and even HIV/AIDS) [Dunkle et al.,
2009, pp. 1415–1421]. In other words a limited ‘abstract’ space for women in political and
economic spheres correlates with limited ‘real’ space for women in the public and domestic
physical environment. This lack of abstract and real space limits women’s ability to defend
themselves in conflict and explains the connection between gender inequality and genderbased violence in society. Transitional justice, therefore, cannot ignore the question of how it
deals with the need to sustain greater spaces for women in their societies as part of the
transitional process.
Comprehensive population research in Sierra Leone by Physicians for Human Rights [2002]
points to the relationship between traditional beliefs about violence against women and the
treatment of war-related sexual violence:
Despite 80% of women expressing that there should be legal protection for the rights of women, more
than half of women reported that their husbands had the right to beat them and that it was a wife’s duty
to have sex with her husband even if she did not want to. The apparent disparity between such beliefs and
international principles of human rights suggests a need for public discourse and education on local,
regional and international levels.
A recent paper by Grace Kwinjeh [2010] links the failure of the Zimbabwe liberation after
1980 to bring women into society as full and equal participants with the subsequent violence
of the regime, of which especially women have been victims. In various reports by witnesses on
the fate of refugees from Eritrea, it is equally clear that gender-based violence is the product of
women no longer being able to find a safe place to live, and no longer having control over their
sexuality, offspring and livelihoods. In both Zimbabwe and Eritrea, women living in fragile
circumstances have lost belonging in the communities in which they were born. These women
have no place to return to once the conflict is over. The problems and injustice that
marginalised women as a result of loss of space in their traditional communities after a conflict
raises the pertinent question of how these women can benefit from the process of transitional
justice.
If women are to enjoy the right to be reintegrated into their traditional communities then
transitional justice may need to embrace traditional and local cultural-based understandings of
justice, reconciliation, reparation and forgiveness. This idea may lead to conflicting proposals
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223
and tension may arise between a modern conceptualisation of transitional justice rooted in the
emancipated and individualistic notion of the universality of human rights and traditional and
culturally diverse notions of justice, which provide social structure in the context of specific
communities.
Interviews by Physicians for Human Rights in Sierra Leone revealed the fears of women of
being rejected and stigmatised, their difficulty in discussing what had happened to them during
the conflict, and their desire for ‘healing’ with the help of traditional healers [Physicians for
Human Rights 2002]:
The most common reasons for not reporting these incidents were feelings of shame or social stigma, fear
of being stigmatized/rejected, and not having trust in anyone. Only 53% of women reported seeking help
after the attack, although 80% of these women reported that they informed a health care provider of the
specifics of the attack. Women reported that what helped most after the attack was trying to forget [and]
medicine/traditional healer.
While creating physical spaces for women’s reintegration into communities, it is important
to supplement formal transitional justice mechanisms with informal justice mechanisms, such
as traditional methods of conflict resolution, which are deeply rooted in most African (and
other traditional) societies. The question is how can this be done in such a way that it
strengthens and emphasises traditional and modern gender roles and that empowers both
sexes to interact on equal terms, increasing human security for all? To answer this question,
this paper analyzes gender-based violence in Zimbabwe and Eritrea, discusses the need in most
formal transitional justice processes to deliver physical space for women’s reintegration into
communities, and looks at how this can be done.
3.1. Analysis of Gender-based Violence
As noted earlier, Eritrea and Zimbabwe have similar political histories in the sense that,
since independence, they have been run by governments that came to power as a result of a
liberation struggle. Another striking similarity is that, in recent years, these countries have seen
exceedingly high levels of gender-based violence, although the type and magnitude of such
violations vary between the two countries. For a full understanding of the human rights
situation in Zimbabwe and Eritrea it is necessary to analyse their colonisation history and
liberation struggles, and the human rights violations committed during these times. However,
this is beyond the scope of this paper. The following paragraphs take a brief look at the current
situation of gender-based violence in both countries in relation to international law standards.
3.2. Zimbabwe
Zimbabwe gained independence from white colonial rule in 1980. The Zimbabwe African
National Union-Patriotic Front (ZANU-PF) took power promising to transform the country
politically and economically. Unfortunately, this transition has not been smooth and women,
who fought alongside men in the independence struggle, have found their political and
economic space narrowing. Violence against women in Zimbabwe has continued, a result,
argues Kwinjeh [2010], of the continuation of the patriarchal “culture and practices emanating
from the prevailing patriarchal order in Zimbabwe […] undermining ideals of a society based on
equality, equity, justice and sustainable development”. This section looks at gender-based
violence in Zimbabwe in recent times (over the past five years).
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224
In 2005, the Government conducted a campaign called Operation Restore Order, targeting
“illegal vending, illegal structures, illegal cultivation” in slum areas. A wave of violence and
internal displacement was the result. According to the United Nations Special Envoy, Anna
Tibaijuka, this campaign directly affected at least 700,000 people through loss of homes and
livelihoods, and it was estimated that the campaign indirectly affected around 2.4 million
people [Tibaijuka 2005]. Tibaijuka recorded the following testimony on how the operation
affected women and children:
An estimated 40,800 families directly affected by the operation were headed by women. The mission heard
testimony from many female-headed households severely affected by the demolitions. For example, a
widow with a 6-year old disabled son and a 5-month old baby explained how her home had been
demolished and her informal business destroyed during the Operation. She had previously been selling
tomatoes in the market, but was now unemployed. A friend had provided temporary shelter, but the loss
of livelihood had made the small family destitute. Other single mothers explained how family and friends
in many cases had proffered shelter at first, but later been obliged to give priority to close family members
as the scale of the crisis grew.
Due to the combined crisis of HIV/AIDS in Zimbabwe, which took the lives of younger
women and men, many older women had to assume the responsibility of looking after 10 to 20
(and sometimes even more) children. These women were not spared by Operation Restore
Order, or by the subsequent crisis, and lost their homes and small businesses as the political
crackdown intensified. The situation escalated in 2007 when opposition leader Morgan
Tsvangerai was arrested alongside other prominent leaders of the new opposition movement.
In 2007, the economy of Zimbabwe went into deep recession and hyperinflation was
experienced. In rural areas the most basic food items were unavailable. As a result, a quarter of
the population (3.4 million Zimbabweans) left Zimbabwe by mid-2007 to take refuge in
neighbouring countries. The fragility of livelihoods is reflected in the decline in life expectancy,
which decreased from 60 in 1990 to 44 years for men and 43 years for women by 2004. The
infant mortality rate increased from 53 to 81 deaths per 1,000 live births during the same time
period. The occupation and ‘redistribution’ of farms owned by white people caused severe
food shortages, leaving Zimbabweans without work or livelihoods, and leading to serious
health issues, including a cholera outbreak in 2008 that affected an estimated 100,000 people
and led to many deaths. Hospitals were no longer functioning, and drugs and medicines were
unavailable.
In 2008, a Government of National Unity (GNU) was formed under the Global Political
Agreement (GPA) signed by the three main political parties – the Zimbabwe African National
Union-Patriotic Front (ZANU-PF), Movement for Democratic Change (MDC) and the MDC-T, led
by Tsvangerai. Prior to the 2008 elections, there was a further increase in violence and the
number of Zimbabwean refugees increased. Teachers and nurses (mostly women) were no
longer receiving their salaries and fled to neighbouring countries. According to the Ministry of
Education, 20,000 teachers have left Zimbabwe since 2007. The vulnerability of women who
had lost their homes and livelihoods and were looking after many children led to ‘transaction’
sex, i.e., women often had to exchange sex for basic necessities or to cross the border to
foreign countries.
Although several human rights groups and research institutions have compiled a variety of
reports and findings on gender-based violence in Zimbabwe, a 2009 report by AIDS-Free World
can be cited as providing some of the most reliable data on the scale of the sexual violence
perpetrated in the wake of the 2008 elections. Based on data collected from 70 victims of rape
and 2 witnesses, AIDS-Free World concludes that a coordinated campaign of rape and sexual
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violence was waged to ensure success in the run-up to the June 2008 presidential election
[AIDS-Free World, 2009].
Apart from the people who fled to neighbouring countries, there are up to 1 million
internally displaced persons in Zimbabwe and 1 million former farm workers who are either
refugees or internally displaced persons. The number of refugees (which can be attributed
directly due to political violence) is also significant; in 2009, the United Nations High
Commissioner from Refugees (UNHCR) reported that there were 23,872 refugees originating
from Zimbabwe [UNHCR, 2010]. At present 1.2 million Zimbabweans live with HIV, and it is
further estimated that Zimbabwe has 1 million torture survivors. These statistics beg the
question of how national reconciliation and healing might be successfully achieved.
Grace Kwinjeh, an activist and political leader of a new generation of Zimbabwean women,
contends that women’s voices are vital for the reorganisation of Zimbabwean society on a nonviolent basis [Kwinjeh, 2010]:
The repression of Zimbabwean women before, during and after colonial rule has resulted in them suffering
the double yoke of oppression and marginalisation. The intensified contest for political power over the past
decade has impacted greatly on women, who have not only endured brutality, but lost their voice, while
being further marginalised from the country’s governance discourse and economic development. Women’s
voices are also muted in international diplomacy, despite recognition of their sacrifices during the
intensified political violence and awareness of their oppression.
Referring to the Global Political Agreement (GPA) under which the government of National
Unity (GNU) was formed, Kwinjeh proposes the inclusion of women at all levels and in all
processes as a precondition for inclusive peace. The GPA sets out a clear mandate to address
the issue of healing; Article 7 of the GPA on ‘Equality, National Healing, Cohesion and Unity’
states that the new government:
[…] shall give consideration to the setting up of a mechanism to properly advise on what measures might
be necessary and practicable to achieve national healing, cohesion and unity in respect of victims of pre
and post-independence political conflicts [...] and will strive to create an environment of tolerance and
respect among Zimbabweans and that all citizens are treated with dignity and decency irrespective of age,
gender, race, ethnicity, place of origin or political affiliation. (Article 7, GPA)
To demonstrate its commitment to the implementation of this aspect of the GPA, the
inclusive government, led by President Mugabe and Prime Minister Tsvangerai, set up an
Organ for National Healing, Reconciliation and Integration. The Organ is headed by three
Ministers representing the top leadership of the main three parties. The Government has also
identified the importance of implementing the UN Security Council Resolution 1325 on Women
in Post Conflict and the Ministry of Women has accepted the mandate for its implementation.
Sensitive to the particular way in which women have been affected by the conflict, the
Organ, in close cooperation with the Ministry of Gender, established an initiative to involve
women in reconciliation and healing. Minister Holland, one of the principals of the Organ,
emphasised during a recent hearing in the European Parliament the need to accept setbacks as
normal during transitional processes and “that peace does not necessarily bring an immediate
cessation of violence, but there are now mechanisms in place through the inclusive
government to bring those who violate the law to justice” [van Reisen, 2010].
A colloquium in follow up of the International Colloquium on UN Security Council
Resolution 1325, initiated by President Ellen Johnson Sirleaf in Liberia in 2008, will be held in
2011 in Zimbabwe. It will bring together grassroots women, grassroots leaders, civil society
organisations, trade unions, and members of cooperatives with African leaders to discuss the
needs of women in the transition process.
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3.3. Eritrea
Compared to Zimbabwe, data collection on human rights violations in Eritrea is extremely
difficult. However, there are a number of reports and compilations by credible sources
indicating a very alarming level of human rights violations in the country. This is also reflected
in the number of refugees from Eritrea. UNHCR reports that there were 67 000 new asylum
seekers originating from Eritrea in 2008, a significant proportion of its small population of
approximately 4 million [UNHCR, 2009]. It is also significant that, according to UNHCR, Eritrea,
was the third largest provider of spontaneous asylum-seekers in 2009 and Eritreans constituted
the largest group asking for asylum in Ethiopia in the same year.
The most important features that distinguish Eritrea from Zimbabwe are that Eritrea is
ruled by a government whose legitimacy has never been confirmed in an election. It is the only
country in the world without a working constitution and a functioning parliament. It is the only
country in Africa without a free press and has the largest number of journalists in detention in
Africa. The 2010 Press Freedom Index by Reporters Without Borders ranks Eritrea last in the
world (178th) in terms of media freedom, preceded by repressive regimes such as North Korea
(177th), Turkmenistan (176th), Iran (175th) and Burma (174th). As a result of the deep political
and human rights crisis in Eritrea, the International Crisis Group [2010, ii] warns that Eritrea is
on the brink of becoming another failed state in the Horn of Africa, a region that has already
produced one such failed state, Somalia. The current political situation in Eritrea is replete with
factors that give rise to a culture of impunity, which is fertile ground for gender-based violence.
The major source of victimisation in Eritrea is excessive militarisation and prolonged
military conscription, which affects women disproportionately. In 1991, the Eritrean
Government adopted a national service programme, which was fully implemented in 1994,
under which every man and woman between 18 and 40 years of age is required to complete an
18-month national service programme. The programme consists of a six-month military
training and a one-year voluntary service, rendered mostly in the army. Since the 1998–2000
border conflict with Ethiopia, the Government has disregarded this 18-month limit and kept
hundreds of thousands of conscripts in the army indefinitely, and for nominal remuneration.
Hundreds of thousands of Eritrean youth are trapped in this quagmire, some for up to 15 years,
and there is no end in sight. Military discipline is extremely harsh and witnesses have report
army commanders employing excessive punishments including torture and extra-judicial
killing. Women are routinely raped and sexually abused by army commanders, or punished
harshly for minor infractions or for not fulfilling the personal demands of their superiors. The
following testimony by a former Eritrean conscript corroborates these claims:
I was conscripted to the army in May 2000. After taking my military training in the Gahtelay Training
Centre, I was assigned to the 32nd Division, which by then was stationed in a place called Keskese. When I
arrived in this place, I met some people who have been in the army since 1994 and whose most productive
age was being wasted in a gruesome military life. I immediately began to think about my future,
contemplating that I may also have to stay in the army for the same number of years as those colleagues
or even more. That was unbearable. I could not really see a bright future of my life. I was then to witness a
dreadful experience which involved a brutal punishment of some female members of the army. The ladies
were punished for returning a week after their official leave but the punishment was brutal. As I saw them,
their hands were tied up from behind, their heads shaved, and milk spilt over their body.1 This sounded
quite ‘normal’ to those who were in the army longer than myself but for me it was dreadful. I saw several
other brutal methods of punishment at other times and I finally decided to leave the army, to go anywhere
1
This type of punishment is very common in the army. Milk is spilt over the body of a tied up prisoner to attract flea on the body
of the victim and make the punishment degrading.
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before it was too late, and search for a better life, rights and dignity. Accordingly, I left Eritrea in October
2000 and arrived in the Netherlands at the end of 2002. [Authors’ interview with Eritrean refugee (name
withheld) in the Netherlands, 2 August 2010]
Frustrated by such abusive practices, tens of thousands of Eritreans are fleeing the country
in an unprecedented manner. While crossing the border to neighbouring countries, mainly
Ethiopia and Sudan, women are routinely raped by smugglers and members of border
surveillance units. The challenge is that the state of gender-based violence in Eritrea is little
known, compared to that of Zimbabwe, because of the extremely closed political situation in
Eritrea, which does not allow for independent research and analysis. There are, however, a
number of reports portraying sexual violations committed against female conscripts in the
army. One pertinent source is a contribution by Cecilia M. Bailliet [2007], which examines
sexual violence in the military within the context of Eritrean asylum claims presented in
Norway.
4. Gender and Transitional Justice
Eritrea and Zimbabwe will need to develop a comprehensive transitional justice agenda
that gives due consideration to gender justice by creating physical space for reintegration of
women into communities. Comparative studies on the role of men and women in political
violence and in negotiating peace processes reveal that women usually remain underrepresented in peace building and transitional justice processes [Bell, 2004, 321; Valji, 2007, 5].
These processes are usually a result of negotiations among protagonists to a violent conflict
and mediators, roles historically dominated by men [Bell and O’Rourke, 2007, 25]. Global legal
standards that establish transitional justice mechanisms were not (until recently) fully
developed in a gender-sensitive manner. This has been characterised by experts as a
“deprioritisation of dimensions of women’s lives and struggles from the human rights radar
screen” [Nesiah, 2006]. Forthcoming transitional justice models, such as those being developed
in Eritrea and Zimbabwe, are expected to evolve a strategy to address these challenges,
ultimately resolving the exigent needs of women in post-conflict situations according to the
specific needs of women.
In developing proactive strategies and normative guidelines for a gender-sensitive
transitional justice agenda, UN Security Council Resolution 1325, which calls, among other
things, for the increased “participation of women at decision-making levels in conflict
resolution and peace processes”, is regarded as a very important source document. Together
with UN Security Council Resolution 1820, and other regional and international consensus
documents, it serves as the main reference and framework for the formulation of a gendersensitive transitional justice approach. One of the primary steps in this regard is that genderbased violence should not be overlooked during the design and implementation stages of
transitional justice mechanisms. Critical reflections are needed in order to examine how gender
inequalities underpin much of the violence. Concrete steps in this regard include the staffing of
transitional justice mechanisms and institutions, such as truth and reconciliation commissions,
with adequate numbers of women, as well as the provision of exclusively gender-sensitive
panels and public hearings. In public hearings, women should be encouraged to primarily speak
of their own experiences, rather than narrating the experiences of others, often their
husbands, siblings, family members or relatives. Politically motivated rape and other forms of
sexual violence should be recognised as grave violations of international law, as is already
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established by the case law of the International Criminal Tribunal for former Yugoslavia (ICTY)
and the International Criminal Tribunal for Rwanda (ICTR). Experiences from other African
countries show that subsuming gender into the broader definition of human rights violations
has the effect of reducing it to triviality [Scanlon and Muddell, 2009, 12].
One of the common challenges with some transitional justice mechanisms, such as truth
and reconciliation commissions (TRCs), has been the inhibiting role of cultural norms and
stigma on women who may want to come forward and share their experiences in public
hearings. This can be minimised by inventing creative ways to ensure the safety, physical and
psychological wellbeing, dignity and privacy of victims and witnesses. As the experience of
Sierra Leone demonstrates, the role of women’s groups and organisations in this regard is
instrumental. In relation to this, the role of indigenous legal traditions and customs, to the
extent that they promote gender justice, is also valuable.
5. Bringing Transitional Justice to the Community Level
The accountability issue after massive political violence has at least three main dimensions:
legal, moral and political [Méndez, 1997, 256; Mekonnen, 2009, 167–168]. Legal dimensions
are commonly discussed in terms of prosecution, also known as retributive justice. Moral and
political dimensions focus on the limitations of retributive justice and reiterate the necessity
for non-prosecutorial options, also called alternative accountability measures. It is generally
agreed that an all-encompassing prosecutorial strategy is not always possible in the aftermath
of massive political violence, simply because there are too many victims, too many
perpetrators and not enough witnesses. Apart from the most responsible perpetrators, midand low-level perpetrators may reach into the thousands, making it practically impossible to
prosecute each and every of them. Pragmatically, whatever prosecutorial option is adopted,
only a handful of perpetrators may be successfully prosecuted. Prosecution requires properly
functioning national, regional or international courts with virtually no limits placed on their
power to prosecute wrongdoers. Even if this is possible, the complex issues of justice and
accountability may not be fully addressed by prosecutorial options.
The challenge is much more critical in terms of achieving the four essential objectives of
transitional justice. In his innovative TAAR model, Stephan Parmentier [2003, 207–208]
captures the essential elements of transitional justice as truth, accountability, reparation and
reconciliation (TAAR). Likewise, Luc Huyse [2008, 11] recognises these elements as the four
instrumental objectives of all transitional justice processes. The achievement of these
objectives may in some cases involve bringing transitional justice to the community level with
the objective of making it responsive to the needs of local communities, which are most of the
time the primary victims of mass political violence. Recognising such concerns, Diane
Orentlicher [2007, 18] advises that “there cannot be a one-size fits-all approach to transitional
justice”. Simply put, in the face of the “extraordinary range of national experiences and
cultures” it is difficult to imagine the adoption of a universally relevant transitional justice
formula. This resonates with the call to make transitional justice responsive to contextual
specificities. One way in which this can be achieved is by bringing transitional justice to the
community level, namely, by supplementing transitional justice processes with indigenous legal
tradition (ILT) [Mekonnen, 2010, 101].
In this context, ‘indigenous legal tradition’ is understood as a legal tradition based on the
indigenous knowledge and belief systems of communities. The term may at times be
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229
interchangeably used with customary law, and it forms part of the indigenous knowledge
system (IKS), which is defined as “a systemic reference to the knowledge and practices of
indigenous communities constitutive of their meaning and belief systems, as well as the
substantive dimension of their practices and customs” [Nel, 2005, 7]. Indigenous legal
traditions are a major component of indigenous knowledge systems. The four essential
elements of transitional justice – truth, accountability, reparation and reconciliation – form the
epicentre of most African indigenous legal traditions. For example, in the Eritrean customary
law of Adkeme Mlgha’e, a case of murder is traditionally resolved by asking the wrongdoer to
“stand and submit himself in front of the family of the deceased”; to an extent, the wrongdoer
is even required to metaphorically plead for the family of the victim to “finish him off”
[Mekonnen, 2010, 114]. Embedded in this aspect of customary law are truth telling and
accountability, two of the essential elements of transitional justice, supplemented by an official
request for forgiveness submitted, not by the wrongdoer, but rather by his/her
representatives, seven elders and priests. This represents a deeply-rooted practice and
symbolic ritual of reconciliation, which is the third important element of transitional justice.
The fourth key element of transitional justice, reparation, is made in the form of the payment
of blood money, but it can also be implemented by intermarriage between the families of the
victim and the wrongdoer. In this way, the Eritrean example of indigenous legal tradition
satisfies the four essential elements of transitional justice in Parmentier’s TAAR model [2003,
207–208] – truth, accountability, reparation and reconciliation.
In the case of Zimbabwe, a very important concept representing indigenous legal tradition
is ubuntu. As a fundamental African philosophy, ubuntu denotes the idea that “individual rights
cannot be meaningfully exercised in isolation of broader community rights” [Cornell and van
Marle, 2005, 220]. As noted by James Cobbah [1987, 320], the concept of ubuntu can be
summed up as: “I am because we are, and because we are therefore I am”. It is a value system
common to most African cultures that places emphasis on communality and on the
interdependence of the members of a community. The principle of ubuntu, which also includes
mechanisms for acknowledgement, truth telling, accountability, healing and reparation,
assumes a prominent role in several African societies. According to Cornell and van Marle, the
underlying assumption of ubuntu is an interactive ethic by which humanity is essentially
defined by the interaction of community members towards each other. This represents an
“understanding that our humanness is shaped in our interactions with one another and within
a force field created and sustained by those interactions” [Cornell and van Marle, 2005, 322].
Thus, the pursuit of human dignity in the African philosophy is more concerned with
vindication of the communal wellbeing and restoration of broken relationships, rather than
with the right of any individual against the world [Cobbah, 1987, 322]. The humanistic and
collective emphasis in ubuntu, argue Cornell and van Marle [2005, 220], has striking similarities
with the theory of restorative justice, the focus of which is on restoring the balances that have
been knocked askew by violations, instead of merely punishing a wrongdoer [Minow, 1998,
81].
The above considerations are very important for a transitional justice agenda that aspires
to be responsive to the contextual specificities of a given society. However, it must be noted
that indigenous legal tradition may not be taken as a complete replacement of formal
transitional justice approaches such as truth and reconciliation commissions, prosecution and
other accountability mechanisms. The role of indigenous legal tradition is recognised mainly as
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230
a complementary one, which also requires some degree of reform in the context of a country’s
particular needs.
6. Conclusion
Since independence, Eritrea and Zimbabwe have been governed by governments that came
to power as a result of a liberation struggle. In recent years the two countries have seen
exceedingly high levels of political violence, including gender-based violence, although the type
and magnitude of such violations vary between the two countries. In times of conflict, women
and children are usually disproportionately affected. The two countries need to develop a
comprehensive transitional justice agenda that gives due consideration to gender justice by
creating physical space for women’s reintegration into communities. In developing proactive
strategies and normative guidelines for a gender-sensitive transitional justice agenda, there are
a number of international benchmarks that are regarded as important. These include UN
Security Council Resolution 1325, which calls, among other things, for the increased
“participation of women at decision-making levels in conflict resolution and peace processes”,
and UN Security Council Resolution 1820, as well as other regional and international consensus
documents. These resolutions assign a specific space for healing in the process of transitional
justice.
The design and implementation of transitional justice mechanisms should give due regard
to gender-based violence based on the critical reflections of women in order to examine how
gender inequalities underpin much of the violence. Some of the concrete steps in this regard
include the staffing of transitional justice mechanisms and institutions, such as truth and
reconciliation commissions, with adequate numbers of women, as well as the provision of
exclusively gender-sensitive panels and public hearings. In most African countries, such as
Eritrea and Zimbabwe, indigenous knowledge and belief systems of communities assume a
central role in the social and political life of communities, assisting in the healing of victims,
perpetrators, affected families and the community at large. These include deeply-rooted
practices and symbolic rituals of reconciliation, which are important for the purposes of truth
telling and healing. Although such mechanisms cannot be taken as a complete replacement of
formal transitional justice approaches, such as truth and reconciliation commissions and other
accountability mechanisms, their indispensable role in post-conflict transformation is
increasingly being recognised. With some degree of adjustment to a country’s particular needs,
indigenous knowledge and belief systems, including indigenous legal traditions, have a role to
play in post-conflict transformation and in delivering ‘physical’ spaces for the reintegration of
women into their communities.
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Psychosocial Impact and Interventions in Communities
in Post-Conflict in Peru and South Africa
Cinthia Isla Marin
Connecticut College
Despite their geographic distance from one another, South Africa and Peru are countries
that share similar social background and historical struggles. Both countries are considered to
be collectivist communities, in which there is strong sense of group and family identity.
Additionally, both South Africa and Peru have faced political instability, which has led to bloody
and prolonged internal conflicts, affecting the lives of citizens, particularly the most
underprivileged groups from their societies. In the case of Peru, indigenous communities from
the Andes were the most affected. The terrorist group called Sendero Luminoso or Shining
Path caused the outbreak of a civil war, which pitted the rebel group versus government
forces. On the other hand, South Africa experienced Apartheid, which constituted a most cruel
and racist form of political regime that oppressed and marginalized Black South Africans.
Despite the fact that one conflict was caused by terrorists and the other directly by the
government, political instability occurred in the two countries, causing damage and violence on
a massive scale, targeting the most impoverished groups - the Peruvian indigenous population
and the Black South African population.
Consequently, civilians from both countries have been highly affected by the traumatic
events witnessed during the years of violence in their countries. The survivors of violence are
still carrying the legacies of trauma, which are also being transmitted to their new generations.
Therefore, there should be a thorough examination of the mental and social needs of these
communities in order to facilitate the recovery process. Furthermore, it is necessary to go
beyond the treatment of Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) related symptoms, and
promote psychosocial interventions targeting issues such as reintegration, forgiveness,
education, recognition, among others. This paper explores both countries, Peru and South
Africa, analyzing the impact of trauma on a community level. It also assesses and evaluates the
different interventions that have been implemented to support these two groups, taking into
especial account that both societies are considered to be collectivist. Furthermore, the paper
also discuss the importance of addressing cultural sensitive approaches that fit within the
beliefs and context of these two communities in order to create a more effective impact on
them.
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Psychosocial Impact and Interventions in Communities in Post-Conflict in Peru and South Africa
235
1. Peru - Historical Context
In 1980 the Sendero Luminoso terrorist group was responsible for violence on a massive
scale and a number of different attacks in the Peruvian nation. The people most affected were
the Andean rural population (Quechua speaking indigenous) living in the province of Ayacucho
in the central south part of the country, where the terrorist group made its epicenter. The
Quechua population of Peru has been discriminated for years due to their ethnic background
and has lived under the poorest socioeconomic conditions. Li [2009], for example, states that
Ayacucho is a region that has one of the highest rates of poverty in Peru, currently affecting
68.3% of the population.
The terrorist attacks from 1980 to 2000 caused harmful effects, including psychological
consequences that were presented throughout the whole society. However, this paper focuses
on the impact it had in the Andean rural population in Peru, since they were the most affected,
in terms of confronting various attacks and receiving limited support. The conflict lasted two
decades where the military forces, groups of organized Andean peasants, and terrorists fought
among each other. A tremendous tragedy that has been recalled by Snider et al. as one of
South America’s bloodiest civil wars in recent memory. According to Pedersen [2006] the
conflict caused the annihilation and disappearance of many Quechua people, which included
69 280 dead and disappeared, over 600 000 internally displaced and tremendous material and
economic losses. For Pedersen these tragic numbers reflect the discrimination and
marginalization that the Andean rural population has faced in Peruvian society for so many
years, adding that both the military and terrorist forces were accused on perpetrating crimes
against Quechua peasants.
Furthermore, Moya [2010] states that before the internal conflict, Andean population
already suffered from high rates of poverty, illiteracy, precarious housing, and rural economic
activities. Moya and Pedersen agree that the Andean communities faced the worst
consequences of terrorism because of the poor conditions they lived in, even before Sendero
Luminoso’s attacks. The attacks ended up destroying the few things they had, considering that
Andean rural population suffered from poverty, inequality, exclusion, and uprisings since
approximately four centuries ago.
2. The Collectivist Nature of Peruvian Society
Based on Hofstede’s [2009] cultural dimensions, Peru is a largely collectivist nation. This
cultural ideology indicates a strong commitment to groups, regarding family, extended family,
or extended relationships. Furthermore, as Hofstede argues, in this social context loyalty is one
of the most predominant values. It promotes the creation of strong bonds where everyone is
responsible for helping each other with strong sense of reciprocity.
As a result, Snider et al. [2004, 390] state that “for these communities, trauma may be felt
as a collective experience”. Hence, the authors claim that the diagnosis of PTSD, for example,
does not take into account the magnitude and variation of the traumatic responses presented
particularly in Andean population after the terrorist attacks. The authors suggest that trauma
diagnosis can not be discussed without considering the most relevant factors of stress such as
low socioeconomic conditions and issues of truth and justice.
Research by Pedersen et al. [2004] also suggests that that the consequences of trauma
were different in Quechua population from Ayacucho. This population has expressed
symptoms and problems that go beyond the narrow idea of PTSD symptomatology. Instead,
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Cinthia Isla Marin
the impact of trauma is most strongly reflected in feelings of sorrow and anguish, and somatic
expressions shaped by the cultural and historical experiences of these communities. Instead of
only examining PTSD, Pedersen et al. argue that the effects of the civil war should be found
within the social history, poverty, daily life, as well as the cultural expressions of grief and pain.
Moreover, they contend that trauma cases cannot be adequately treated, so long as other
social and environmental stressors are not addressed first.
Therefore, when working to overcome the impact of violence in these communities,
Pedersen [2006] argues that it is essential to move away from the narrow intrapsychic and
psychological. Instead, approaches should be based on the social context and community life of
these people to help them overcome the bitter legacy left by terrorism. Similarly, Snider et al.
also suggest the necessity to be cultural sensitive, claiming that it is important to develop
approaches that are respectful of local cultures, beliefs, resources and avenues for healing, and
based upon community priorities.
3. Social and Family Disruption
Most of the literature regarding the impact of terrorism in Peru emphasizes the social and
family disruption created during the conflict. It includes, according to Pedersen et al. [2004],
the disintegration of family and social groups, dislocation of local food production systems and
a reduction in the size of the workforce. Moreover, Pedersen et al. [2004] also point out that
the internal conflict caused the fragmentation and polarization of communities, militarization
of daily life, clash of values and ethics, and the implementation of the war-economy, which
represented a significant shift in the common life style of this rural population. Moreover,
Moya [2010] adds that the internal conflict and displacement of people caused a tremendous
impact on the individual and their society due to the creation of collective memories of terror
and the shared pain of not being able to grieve in the cases in which bodies were never found.
Furthermore, Tremblay, Pedersen, and Errazuriz [2009] also point out that another factor
that caused the disruption of families and societies was rooted in economic losses. The Andean
economy was mainly based in agriculture, including the production of their own food, and the
trade of goods. Thus, the economic difficulties eroded social networks that were critical for the
survival and well being of individuals. Thus, the authors argue that social networks composed
of extended family members and neighbors were scattered and thereby the traditional Andean
value of reciprocity was disturbed. As a result, the authors argue, exposure to severe violence
and the weakening of social networks brought symptoms consistent with PTSD, as well as
symptoms of anxiety and depression. Therefore, the authors suggest that in order to
contribute for the recovery of people from the Quechua communities, it is important to first
reconstruct their social networks.
4. Delinquency and Violence
Pedersen [2006, 294] claims that apart from creating a breakdown in social and family
order, war also led to an increase in interpersonal violence, such as cases of homicide, women
and child abuse, suicide, alcohol and substance abuse as well as “higher rates of diseases, such
as malaria, tuberculosis, cervical cancer, STDs and HIV/AIDS”. According to the author, the
internal conflict in Peru constituted abuse, damage and alteration of the traditional social
structure as well as the distortion of the meanings of reciprocity and solidarity. Additionally,
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237
Pedersen argues that the terrorist conflicts broke family and community ties that led to a lack
of social and personal representation, which then corrupted the norms and values of the
society. These changes then resulted in high rates of violence and drug use as a way to cope
with their problems. Snider et al. [2004] add that there has been an alarming increase in the
rates of alcoholism that has produced high percentages of domestic violence and accidents.
Thus, research found that there was an expansion in the number of mental and physical
diseases, a part from the expected PTSD-like symptoms. The dramatic public health conditions
seen in Quechua communities are a product of twenty years of internal conflicts combined
with the precarious and impoverished conditions found in this part of Peru.
5. Psychosocial Interventions
Snider et al. [2004, 390] argue that because of the massive impact of violence in Peru, the
approaches for treatment should engage the whole community. The authors point out that the
Peruvian political conflict seen from 1980 to 2000 affected the whole society in a massive
scale, therefore; there is a need to design communal approaches in order to include most of
the affected population. This is a process of restoring the group’s cultural and social traditions,
where the author argues that “when the wounds of war are communal, approaches to healing
should also be communal”. Thus, the authors suggest providing basic mental health services
along with psychosocial aid in order to work against social marginalization and inequality.
According to Pedersen [2006], the approaches to help these communities need to be based
on creating and ensuring a suitable and harmonious environment where the population can
recover using their own traditional methods for the treatment of trauma. Moreover, the
psychosocial interventions should be focused on reconstructing the infrastructures of the
Andean towns where development and learning could be promoted as strategies for recovery.
Additionally, values such as social justice, solidarity, reconciliation, and breaking the cycles of
violence, should be promoted and practiced within these communities. Thus, Pedersen [2006,
301] states that recovery “cannot be secured by unilateral ad hoc interventions aimed
exclusively at trauma victims and their families”. Hence, any intervention should engage the
whole population and include the empowerment of victims. An example of this is by providing
them with jobs and education in order to help them overcome feelings of resentment,
frustration, and anguish. Furthermore, Pedersen also suggests encouraging the participation of
Quechua population across different sectors, agriculture, finance, credit, health, education and
justice.
Pedersen [2006, 300] also points out that any psychosocial intervention should create
“minimal disruption of intact endogenous protective influences”. So, interventions should be
carefully designed and implemented in order to prevent any distortion of the community’s own
coping mechanisms for trauma. Consequently, according to Pedersen [2006, 300] “assistance
programs must explicitly seek to preserve those endogenous resources for coping and healing,
instead of trying to replace them with outside help”. Hence the main purpose of any
psychosocial intervention in the Peruvian Andes should be to recover and strengthen the social
networks that were affected or lost during the terrorist conflict, and should avoid reliance on
Western approaches that could endanger the indigenous methods for healing.
Therefore, when examining the impact of political conflict on the Andean rural
communities it is important to go beyond the discussion of PTSD. Often, when studying the
consequences of traumatic events, PTSD is one of the issues that dominate the discussion.
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Cinthia Isla Marin
However, in the case of Peru, which is a highly collectivist country, the discussion should
examine additional aspects of trauma, in order to move towards a less individualist view of the
situation. It is also important to pay close attention to the context where the violent
experience took place in order to have a better record of the impacts and the interventions
that should be taken into consideration. This is especially true if we consider that Peruvian
communities, such as the Quechua population, consider reciprocity, loyalty and social
networks as fundamental part of their identity and existence.
6. The Role of Community Participation, Religion, and Education
Moreover, another way to reinforce social networks is by promoting inter-group
relationships. Participation in communal activities and group work are methods to strengthen
the population’s traditional values of reciprocity and solidarity. Promoting social relations has a
beneficial impact on the individual, giving them a sense of self-control, self-esteem, and selfconfidence. As Tremblay, Pedersen, and Errazuriz [2009] point out the key factor for civil
reconstruction in Peru is to promote social cohesion and strengthening of social networks by
creating job opportunities or other economic activities that could generate income for the
families. In other words, economic improvement should have a positive impact on individuals
affected by the conflict. Thus, economic and social development go hand-in-hand and should
be taken into consideration when discussing strategies of reconstruction in Quechua
communities.
Additionally, Moya [2010] discusses another interesting community-based approach
towards overcoming trauma and coping with feelings of lost and sorrow. The author
emphasizes the role of spirituality and religion as coping mechanism for trauma. Religion is a
very important aspect of Peruvian society. It is currently estimated that over 75 % of the
Peruvian population is Catholic, including the city of Ayacucho or City of the Churches where
there are 37 Catholic churches. Consequently, according to Moya during the years of terrorism
the presence of different religious groups became stronger in the Andean region. Religion
allowed victims to find support and relief; it was a mechanism to overcome their suffering and
maintain hope during the terrorist years. Thus, the population experienced strength through
religion, even after the end of terrorism. The participation in religious rituals and other spiritual
activities created solidarity within the groups and represented one of the few social networks
that continued to thrive. Consequently, religion and spirituality led to positive and beneficial
outcomes in the mental health of the affected population. Moya goes further by claiming that
religion could be seen as one fundamental factor to support the Quechua population during
terrorism. Thus, religion represented one of the few sources of support and strength that these
rural people had to withstand in front of the horrifying attacks of Sendero Luminoso.
Moreover, religion was seen as a symbolic shelter from pain. It was a space where people
preserved social networks, shared their pains and showed support and understanding among
each other. Therefore, for Moya, religion should be seen as an important factor to explain the
surprising resiliency that these communities had shown after terrorism.
Moreover, Pedersen, Tremblay, Erraruiz, and Gamarra [2008] add to the discussion of
religion by analyzing another interesting feature. According to the authors, when internally
displaced population move back from the big cities to their original communities, they took
with them a new set of values, traditions, and religion, which enrich their communities even
more. Consequently, returning people brought new religious groups including Pentecostals,
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Jehovah’s Witnesses, Presbyterians and Protestants. Furthermore, Pedersen et al. [2008] argue
that the biggest religious innovation came with the shift from Catholicism to Evangelism in
many of these communities. The authors explain the shift as a result of the search for
reconstructing their society and identity after the bloody and cruel attacks experienced in their
territories. Religion, particularly evangelical doctrines, helped people to meet their basic needs
and look for explanations for the origin and causes of the violence presented in their
homeland. It also reflected the willingness to preserve community unity, as well as protecting
their social values and cultural meaning.
On the other hand, another approach used to cope with the impact of terrorism is
education. Frisancho and Reategui [2009] suggest that in order to reconstruct Quechua
communities it is important to promote education, in which new generations can find a space
to talk and understand the past. Additionally, the authors state that education could be used as
a tool to discuss what can be done differently in order to prevent and cope with violence.
Hence, Frisancho and Reategui [2009, 422] state that education could “help people develop
the capacity to question implicit and explicit beliefs and assumptions that might be supportive
of violence and to construct a critical memory of the past so that violence and human rights
violations never again occur in the future”. In consequence, in accordance with Frisancho and
Reategui’s argument, it is important to have education as one of the main points for the
reconciliation plan in Quechua communities because education will create capable citizens
who will be able to lead their communities towards a safer and more peaceful direction,
avoiding the violation of human rights and increase of delinquency. Moreover, learning plays
an important role in promoting unity, responsibility and commitment for the progress of
society, particularly in the case of a society that has been affected by massive violence. Thus, it
is needed to provide a quality education where collective values and symbols are openly
discussed and acknowledged in order to prevent another conflict of this magnitude. In other
words, Frisancho and Reategui believe that by educating society we can reach peace-building
and democratic consolidation.
7. Positive Outcomes after the Conflict
On the other hand, there is also research that points out the positive consequences seen
after the conflict. Pedersen et al. [2008] claim that Quechua rural communities felt more
encouraged to demand services that were always denied to them. For example, these
communities started demanding better conditions for their families. They requested to the
authorities and Non Governmental Organizations for schools, electricity, telephone, television,
and other amenities of urban life. These demands somehow challenged the traditional forms of
authority and lifestyle seen before the conflict, which usually ignored the social rights of these
groups. Thus, the author argues that these communities became more empowered after the
conflict, in which they showed an outstanding courage and strength to face and fight against
terrorists and defend their lives as well as their communities. Moreover due to the conflict, this
population was given more domestic and international attention, which they used as an
opportunity to express their claims, hoping for support and better conditions to reconstruct
their societies.
Additionally, there are also findings supporting the amazing capacity for resilience in the
Quechua communities after the conflict. In a research conducted by Pedersen et al. [2004] it
was found out that three out of four adults, did not report any traumatic symptom at all.
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Cinthia Isla Marin
According to the authors, these results suggest the capacity of resiliency of many Andean
people, who have not shown any negative consequences after their traumatic experiences.
Consequently, these Andean communities gave evidences of their own means and sources to
overcome trauma, as well as applying their own strategies to survive the long-lasting and
horrifying period of terrorism.
Moreover, Krauss [1999] discusses the positive outcomes of the conflict. The author argues
that, after the conflict, women are becoming more assertive. They had to protect their sons
from being drafted by the rebels and took leadership of their homes, while men went to fight
the terrorists on the front lines. Also, according to anthropologists and village leaders, new
attitudes and behaviors have shaped the society in a positive way, by encouraging people to
demand services from the government as well as becoming more democratic. After fighting
against terrorism and defending their love ones, Andean peasants came out of the war with a
strong sense of confidence, leadership, and courage. Moreover, many houses are being
reconstructed in a more organized and accessible pattern, which makes it easier for the
government to provide health, education, and hygiene services. As Krauss states, the terrorists
caused a revolution they did not intend, a positive one, which demonstrated the courage and
strength of the Peruvian Andean population, who survived regardless of the lack of support
from the government. However, there are still many psychological and social concerns such as
poverty, malnutrition, and prolonged trauma.
8. South Africa - History
Similar to the case of the Quechua population living in the Peruvian Highlands, the Black
population in South Africa was the most underprivileged group in society, and also suffered the
abandonment of the Government and the rest of society. This situation got worse in 1948
when the National Party that supported the Apartheid ideology came into power, remaining
until 1994. According to the South African General Information-SAGI website [2010], the
party’s primary vision lay on the determination to maintain White domination by the
promotion of Afrikaner culture only. This policy included uplifting poor Afrikaners and
promoting the supremacy of English-speaking Whites in every sector of the country.
SAGI states that the government became an unconditional defender of Afrikaner
population, who were given the highest privileges and benefits in society, in contrast with the
Black population and other non-White groups in the country. As SAGI states, the Apartheid
regime was the continuation of racist policies from previous governments, however it was
more organized, legal and brutal under the National Party. The regime spread violence, abuses,
and restrictions among the non-White population in the country, particularly Black people. For
example, Black South Africans were placed in slums that were located in the most precarious
parts of the country. Thousands of people were arrested and prosecuted, and the number of
victims reached over half a million a year from the mid-1960s to the mid-1970s. There were
strict policies of segregation in housing, education, health care, and other sectors. The
government literally controlled the lives of Black South Africans forcing them to endure the
most humiliating restrictions and laws. This ended in 1994, ending 46 years of oppression and
abuses against Black South Africans. However, despite the fact that the Apartheid Regime
ended in 1994, its impact continues. There are still unresolved feelings of frustration,
resentment, and guilt. The traumatic events from the Apartheid era have affected entire
families, communities, and generations.
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9. Collectivism in South African Population
Individualism in South Africa, as a whole, appears to be moderately high compared to other
African countries, which show very low levels of individualism, based on Hofstede’s cultural
dimensions. However, it is important to consider the high cultural and racial disparities in
South Africa, in which White South Africans are characterized by being highly individualistic in
comparison to the Black population where collectivism is the most predominant feature
[Adele, 2000]. Consequently, when discussing the situation of the most affected victims of the
Apartheid Regime, we face a population that is predominantly collectivist, Black South Africans,
who are the core group of our following discussion.
Lykes, Blanche and Hamber [2003] emphasize that any suitable approach for people to
recover from Apartheid traumatic experiences should avoid individualist approaches. Taking
into account that the Apartheid era created mass violence, the approaches to treat the
population should be congruent with the proportion of the impacts. Thus, interventions
addressing the groups instead of single individuals are important to be counted too. Therefore,
Lykes, Blanche and Hamber argue that an individualistic approach could represent the risk of
leaving a big percentage of the population with unresolved legacies of trauma. Moreover,
Hamber and Wilson [1999] emphasize the importance of having every single South African
citizen participate in the national healing process, because every South African, regardless of
their race and ethnicity, was affected somehow by the Apartheid Regime.
Similar to the case of the Quechua population in Peru, Kagee, Naidoo and Van Wyk [2003]
argue that traumatic symptoms and impacts were worsened with the low socio-economic
conditions experienced by Black communities in South Africa, such as poverty, unemployment,
overcrowding, and community violence. Therefore, any mental health support that is aimed to
help these communities needs to also address structural and environmental problems, such as
poverty. One particular group that is commonly discussed is ex-combatants, civilians who
joined armed groups with the purpose of fighting against the Apartheid Regime. Bandeira
[2009] and Gear [2002], researchers from the Center for the Study of Violence and
Reconciliation, have conducted extensive research on South African ex-combatants. The
authors agree that South African DDR (Disarmament, Demobilization, and Reintegration) failed
to promote the reintegration of former soldiers into their communities. Instead, the postconflict period led this population to be seen as highly vulnerable and dangerous for society.
According to Bandeira, there are external factors that worsen the situation of excombatants by limiting the opportunities to achieve their goals. Among these factors, the
author mentions the different stakeholders viewing ex-combatants as the responsibility of the
Department of Defense, the lack of coordination and dedication to support this group, and the
patriarchal nature of the society where they feel humiliated by their poor personal and
professional condition on society.
In the same issue, Gear [2002] argues that one of the most prominent feelings among
South African ex-combatants is the debt of gratitude for the sacrifices that they made for
society. Gear agrees with Bandeira by pointing out that that there is lack of interest to help excombatants that is manifested by the high rates of unemployment, poverty and hopeless
presented by this population. Moreover, the Apartheid era caused ex-combatants to lose their
role as patriarch in their families. Nowadays, their families do not see them as breadwinners
and authorities anymore, as Mashike [1999, 4] states “instead of coming home with pride they
came home to destitution and joined the unemployed masses of our society”. Consequently,
taking into account the collectivist nature of Black communities, ex-combatants were severely
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Cinthia Isla Marin
affected by the humiliation of being displaced from their patriarchal role, making them feel
depressed, upset and hopeless. Hence ex-combatants are unable to provide their families with
emotional and economic support, and they do not have the capacity to compete in the labor
market because most of them are not educated and are affected physically and psychologically
by trauma.
Furthermore, as Gear points out, most treatment for ex-combatants is focused on coping
with PTSD symptoms. However, as it has been previously discussed, this intervention only
focuses on the individual themselves, leaving aside other aspects of the treatment that are also
very important. As a collectivist society, Black South Africans take social values, support, and
interaction very importantly. Therefore, based on Honwana [1999], in order to get more
effective treatment outcomes, it is important to pay attention to the role of families,
communities and socio-cultural networks, including the belief on spirit ancestors to contribute
to the healing of this population.
10. The Reconstruction of Black Communities: Narratives and Group Therapy
The traumatic episodes experienced by Black people during the Apartheid era caused the
disintegration of many communities and families. Lykes, Blanche and Hamber [2003] stress the
role of the Truth and Reconciliation Commission (TRC) in producing collective healing
interventions that consisted of speaking up and uncovering the truth in public. In this way, TRC
creates a space for people to share their sorrow and pain, as well as raising public awareness.
TRC has mainly emphasized the important role of story-telling as part of group therapy. For
example, Khulumani is a support group created with the purpose of building a united and fair
society where the dignity of people affected by the Apartheid era could be reconstructed
through the empowerment of victims. Hence, its role has been to create spaces where people
can freely speak out about their pains and past. According to the authors, Khulumani sought
particularly to empower female participants to have a voice in society. Thus, by transforming
personal stories of suffering into public discourse, the women of Khulumani in South Africa
have obtained the resources for mobilizing struggles for both personal survival and structural
reconstruction.
Moreover, according to Kagee, Naidoo and Van Wyk [2003], the impact of the Apartheid
era goes beyond PTSD symptomatology. Apartheid has left a legacy of poverty, malnutrition,
crime, violence, gangsterism, substance abuse, and escalating incidence of HIV/AIDS.
Additionally, economic inequality is still a problem in the country, which has had a tremendous
impact on the mental health condition of people.
However, Hamber and Wilson [1999] argue that uncovering past stories is not enough in
order to heal the society, as Hayes [1998, 43] writes, “Just revealing, is not just healing”.
Moreover, according to the authors it depends on the way information is revealed, the context
and content of the reveling is what really matter. Additionally, Hamber and Wilson argue that it
is necessary to work in creating public symbols of trauma to overtly show support for the
victims. Thus, according to the author, monuments, museums, plaques and other markers
should be created in order to embody memories and recognize the sacrifice and strength of
the population.
On the other hand, reparations are another interesting method to deal with trauma,
according to Hamber and Wilson. Reparations represent a concrete recognition of the pain of
survivors and their deaths. It is a way to compensate families for the loss of their loved ones
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and acknowledge the meaning of their loss. However, reparation also needs to be
implemented carefully, because according to the authors reparations which do not uncover the
truth of past stories make victims feel that reparations are being used to buy their silence and
put a stop to their search for truth and justice.
Moreover, as in the Peruvian case, in order for any intervention to be effective, the socioeconomic conditions of Black South African communities need to be improved. Thus, it is
important to work for ensuring a suitable and healthy environment where these populations
can heal. Kagee, Naidoo and Van Wyk [2003] argue that any support system should improve
the quality of life of the poor Black communities in the country. Thus, it is necessary to help
individuals and groups to develop resources to achieve better life styles, enhancing selfactualization and personal fulfillment too. Additionally, programs need to aim at reconstruction
of social networks, promotion of intergroup interactions and services to encourage population
to find jobs to be able to sustain them and their families.
11. Alternative Approaches for Trauma Treatment: Spirituality and Art
Moreover, De la Rey and Owens [1998] state that the major means to contribute to the
recovery of Black communities includes psychological, medical, religious, and traditional
methods of healing. Thus, similar to the case in Peru, religion has played an important role in
the healing process of these communities. Religion was seen as a source of support during the
Apartheid era. Thus, members of the church provided victims with spiritual and material
support, which made Black communities closer to religion.
Based on testimonies taken from the Truth and Reconciliation Commission’s records by De
la Rey and Owens, many people talked about the importance of counselling. However, many
people felt that there were many limitations associated to this intervention. For example, they
think that most professionals conduct counselling based on just the pathologic model rather
than exploring further. In other words, many people complained that counselling is only
focused on seeking and fixing the mental problem rather than working for the wellness of the
person and his/her society. Instead, religion was seen as one of the main sources of support
rather than counselling sessions. For example, De la Rey and Owens state that priests prayed,
counselled, and provided instrumental support such as transportation. Also, many priests
played an essential role in Non-governmental organizations’ work, by facilitating healingrelated workshops. For example, the Healing of memories workshops which consisted of
discussions about participant’s life experiences, religious customs, biblical scriptures, and
Christian symbols all as a way to address the emotional issues of participants.
Lefika La Phodiso is Africa’s first art therapy centre; art therapy encourages the use of artmaking within groups in order to enable expression, exploration and understanding of the self,
interpersonal relationships, community and society. Art therapy is a very useful method in
cross-cultural treatment of trauma since, according to Atlas [2009], it overcomes language and
cultural barriers and is a highly effective way of engaging with affected population. Moreover,
Atlas argues that in South Africa, a country where counselling services and skills are rare and
considered a luxury, the use of community art therapy fits better to the conditions of poor
communities. Thus, this therapeutic approach provides a space to play, be creative, express
emotions, and reinforce social networks. In the case of Lefika La Phodiso, community art
counseling was used by South African people from poor neighborhoods to express their
emotions in a safe environment, where they could finally be understood and heard.
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Additionally, Lefika La Phodiso organized an art exhibition to raise awareness and educate
communities on the impact of discrimination.
12. Education
Education is another theme discussed in the reconciliation process of the country.
According to Kagee, Naidoo and Van Wyk [2003], education is seen as a mean to stimulate
peace-building, including the promotion of economic well-being and social justice together, as
well as focusing on the elimination of different forms of exploitations and oppression such as
racism, sexism, and ageism.
Furthermore, Zwane [1997] argues that education should be promoted among
communities to integrate the different groups. Thus, it is important to provide support by
creating a peaceful and harmonious living environment for children living in the townships [the
poorest areas in South Africa where Blacks were placed during the Apartheid era]. Also, Zwane
argues that every family living in the townships has directly or indirectly faced the traumatic
effects of violence in its different forms - political, criminal, familial and structural. Violence
covered all townships, killing thousands of Black South Africans, destroying their homes and
other properties, according to Zwane. Moreover, violence continues to be one of the most
alarming issues within South African society, particularly family violence and violence against
women and children. Also, the large socio-economic gap between Whites and Blacks has left
the latter group at an enormous disadvantage, with increased unemployment, family
disruption, domestic violence, and alcohol and drug abuse.
Zwane presents a program implemented in schools in the townships. The program was
aimed at fostering change and growth, and combating violence and delinquency. For this
purpose there were seven steps that composed the special educational curriculum at the
schools. The first step consisted of assessing teacher’s and student’s expectations, fears,
experiences of violence, and coping mechanisms. The aim of the first part was to build
confidence among the teachers and the facilitators by promoting a positive and supportive
relationship. In the case of the students’ assessments, the main purpose was to become more
empathetic with them, by understanding their perceptions of the world in which they live. In
the next step, teachers were psycho-educated, showing them ways to identify symptoms of
trauma, both in themselves and in their students. At this stage, the objective was to increase
their sense of self-awareness, and to stimulate teachers to become more sensitive to the
various problems posed by trauma symptoms. Additionally, they had to choose four colleagues
to form a coordinating committee, the formed group was in charge of referring children for
counselling services with a specialist in case of severe trauma. Also, they were given basic
training in coping and trauma counselling skills to provide school children with better
attention. Moreover, there were informative workshops, where students were trained to find
ways of healing themselves emotionally, including the articulation of their thoughts and
emotions.
13. Conclusion
In spite of the different origins of mass violence presented in Peru and South Africa during
the past decades, both countries shared commonalities in terms of the impact of violence and
the needs of their population. The first similitude is seen in the group of victims presented in
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both countries. Peru and South Africa are countries that experienced mass violence against
their most underprivileged population. Both groups were discriminated against and abandoned
for years before the incidents of terrorism and Apartheid took place. As a consequence,
indigenous people in Peru and Black people in South Africa were highly affected by the
traumatic events that they survived, including repression, torture, murders, displacement,
genocide and humiliation. These survivors of violence still carry the legacies of trauma, which
are being also transmitted to the new generations that are coming. Moreover, these two
communities are presented with unresolved problems from the past that were generated by
the traumatic experiences, feelings of anger, frustration, fear, sorrow, and resentment.
The Peruvian and South African victims come from collectivist societies in which reciprocity
and loyalty are important values for the construction of their personal and social identity. Thus,
social and family structures were completely disrupted within the two communities after the
violent attacks. Their socio-economic situation created worse conditions within the
communities, in which there was an increase in delinquency, family violence, alcoholism, and
poverty.
The two countries have designed projects that include and engage all of society, different
from individual approaches. Taking into account the magnitude of political violence in both
countries, the interventions need to be adjusted in order to treat groups of people. Moreover,
it is important to restore and strengthen social networks by promoting group activities, public
acknowledgment of survivors and their pains, sharing stories from the past. Religion and
education play an important role in the reconstruction plans of each country. For example, in
the case of Peru, religion helped people keep their social networks and traditional values. It
allowed them to have a space to share their pains and keep their hopes up during the conflict.
Similarly in South Africa, religion has been used as a counselling method. Many people found
comfort and peace in religion in order to able to explore their emotional issues related to
traumatic events.
In the Peace and Reconciliation Process, education was also used as an intervention in both
countries. Educating the whole society about the lamentable incidents of past violence and
oppression as part of the history of their country is a way to prevent from committing the same
mistakes. By educating people, the government and non-governmental organizations in each
country seek to promote responsibility and commitment in the citizens in order to reconstruct
a better society where the past is spoken and evaluated.
Furthermore, clinical interventions to treat PTSD symptoms account for only a small part of
the recovery process of these communities. Consequently, the major emphasis should be on
improving the condition of the South African and Peruvian communities which suffered from
discrimination during so many years even before the violent events took place. In order to
empower these communities, issues of injustice, inequality, marginalization, poverty and
unemployment should be urgently addressed. These socio-economic factors represent the
main limitations for the adequate recovery and development of these communities affected by
mass violence; it is important to be cultural sensitive and respect the own healing methods
used by these communities to overcome trauma. Therefore, most authors agree that the main
focus on both communities should be directed at constructing a harmonious environment with
enough facilities for these communities to apply their chosen healing methods, including their
traditional practices.
Andean children from Nunhuaycco, a small town in Ayacucho province, sing in Quechua
“Happily we are not going to see any more terrorists and our people will progress” [Krauss,
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1999, 1]. The survivors in South Africa and Peru have demonstrated their capacity to emerge
and work together to reconstruct their societies after conflict lived within their territories. In
the context of both countries it has been found very relevant to explore the past, even though
it is so bitter, in order to meet the main purposes. The first goal is to uncover and face the past
and truth as a therapeutic method to overcome trauma and reconstruct social identity. Then,
the second purpose is to learn from the past in order to avoid committing the same mistakes in
the present, and thereby work towards ensuring a better future for us and the next
generations.
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Future Learning:
Challenges of Teaching the Vulnerable Groups
Edlira Baka-Peço
University of Tirana
1. Introduction
Teaching with a multicultural perspective encourages appreciation and understanding of
other cultures as well as one's own. Teaching with this perspective promotes the child's sense
of the uniqueness of his own culture as a positive characteristic and enables the child to accept
the uniqueness of the cultures of others.
The theory of multicultural education argues that the awareness on the cultural diversity is
a very crucial prerequisite for the social justice [Kymlicka, 2006; Nieto, 1992; Taylor, 1994].
Teaching with focus on the inter-culturalism prioritisation and the respect of cultural diversity,
equally aware on human rights applicability does not consist in a isolated process with fixed
standards and formulas. The teaching criteria in these circumstances are unavoidably
dependant on the cultural belonging of the learning auditor/group.
Indeed children's attitudes toward their race and ethnic group and other cultural groups
begin to form early in the preschool years. Children are easily influenced by the cultural
perceptions, opinions, and attitudes of their teachers. The pre-school and elementary school
educators definitely influence in the development of positive behaviours in young children by
learning about and promoting the various cultures represented among the pupils they teach.
Teaching in a multicultural environment it is a progressive discipline worth studying,
offering a series of challenges in itself. It aims primarily towards ensuring and offering equal
standards and opportunities to pupils with different cultural, racial, ethnic and religious
belongings.
At the same time multicultural teaching has as an objective to support pupils to gain
attitudes and necessary abilities to exist normally and civically effectively in a pluralist society,
in order to interact, negotiate and communicate with people of different origin, from different
communities or with different perceptions for a reciprocal benefit.
This way multicultural teaching not only designs the concepts and theoretical paradigms of
interdisciplinary approaches in teaching, such as ethnic studies, women and gender studies or
gender and age mainstreaming, but also sheds light on discourse that raises issues and
challenges, re-interpreting the content, concepts and paradigms from disciplines which are
already well-defined.
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Future learning – Challenges of teaching the vulnerable groups
249
As a result, it can be defined that multicultural education or teaching is being increasingly
perceived as a field of study expected to increase educational equity towards all pupils and
students involved, for this purpose.
2. Case Study: Albania
In Albania the overall environment is quite friendly and there is a positive attitude from the
local community and the Albanian Government towards refugees and asylum-seekers.
Although the legal framework is in place, i.e. 1998 Law on Asylum and 2003 Law on Local
Integration and Family Reunification, some of the above-mentioned concerns derive from the
lack of proper implementation of relevant by-laws and provision of financial resources by the
Government.
Considering the low number of caseload and the fact that they were in continuous daily
contact with problems concerning refugees and asylum seekers in Albania, UNHCR and
partners – from both the government (the Directorate for Nationality and Refugees and the
National Reception Centre for Asylum Seekers) as well as various actors of the civil society
(RMSA) – decided to continue the discussion of issues relating to finding ways of facilitating
their local integration in order to build a stable and perspective system of hosting persons in
need of international protection.
The most viable durable solution in Albania, alongside repatriation and resettlement is the
local integration. UNHCR Tirana and its partners have continued to improve this support to
ensure consistency, assistance to the most vulnerable and sustainability. On this purpose,
social workers of partners and UNHCR staff have advised beneficiaries accordingly to enable
them with a clear picture of their prospective.
In the last 10 years refugees and asylum seekers’ children in Albania have been assisted
with the school registration process and followed up in their progress. More than 30 children
have been assisted for registration in the kindergarten. Another 20 were assisted to get
enrolled and attended elementary or secondary school, out of whom 6 pupils were in
elementary school, 11 pupils in the 9th grade and 3 pupils went to high school.
3. What is the Participatory Assessment?
Participatory assessment used as a qualitative method for this research is a process of
building partnerships with targeted population of study; in this specific case: refugee children,
asylum seekers, victims of human trafficking and smuggling trying to integrate in the Albanian
public education system, as well as teachers within this system, parents and professionals
working in the field, thus achieving promotion of a meaningful participation through structured
dialogue. Participatory assessment includes holding separate discussions with women, girls,
boys, and men, including adolescents, in order to gather accurate information on the specific
protection risks they face and the underlying causes, to understand their capacities, and to
hear their proposed solutions for different areas identified as necessary to be intervened
through preliminary need assessments in the targeted community. While studying the
community it also helps mobilize groups of interest to take collective action to enhance their
own protection and forms the basis for the implementation of a rights and community-based
approach.
Participatory assessment is one phase of a comprehensive situation analysis.
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Edlira Baka-Peço
When conducting this particular participatory assessment in both camp and non-camp
setting involving urban refugees, internally displaced persons, or victims of
trafficking/smuggling, the main challenges were identifying ways of establishing regular
contact with people of concern, gathering reliable data, and building a complete picture of the
protection risks and assistance indicators. In such cases, just like in camps, the key to applying
participatory assessment successfully is to identify the best methods of reaching members of
the community, to communicate information to them on meeting times and places, and plan
with them. In addition in the six months of conducting the study methods of implementation
included but were not limited also to working through existing community structures, such as
religious groups, youth groups, health facilities, community-based organizations, and local
NGOs. Through these groups access to the wider urban community gradually was established
and progressively was enhanced.
In urban settings, people of concern are often scattered over a wide area, making it harder
to reach and mobilize them. This is why a multifunctional team composed of academic
researchers, NGO specialised stuff and leaders of the beneficiary community began to act by
making contact through informal meetings and conversations which extended the level of the
research in a acknowledgement and ‘get to know’ situation. The dialogue tends to be rather
difficult and delicate upon issues that touch categories such as children, elderly. Single mothers
head of household or persons with disabilities. It is because of this that very often the host
community should also be brought into the process as their views and perspectives will impact
on the situation, particularly in internally displaced and refugee settings.
Structurally the research about the teaching of vulnerable groups was initiated by a
preliminary stage of the analysis on the actual situation:
o Socio-economic, political and legal under the focus groups;
o Profile of the population, demographics and changes in relation to the host
country;
o Reports on the factors and teaching standards of the countries of origin based on
the life stories and statements from official sources of the countries of origin;
o Periodic reports on the protection of pupils’ contingent of migratory groups from
central and local systems of education.
4. Effectiveness of Teaching with the Category of Marginalized Migratory
Groups: a Difficult Welcome at the School
In each school community in which children from the host country and children from the
immigrant community are co-studying a functional relationship has to be established that will
be maintained as such between the teaching group and the learning one, specifically when the
latter is of a vulnerable category. Short term perspectives and well studied strategies might be
compiled and endorsed in order to promote a viable multicultural environment.
A multicultural program should not focus on other cultures, excluding cultures represented
in the class. Children from different cultures often have to make major behavioural
adjustments to meet the expectations of the school. Teachers should take whatever measures
are necessary to see that children do not interpret these adjustments as evidence of cultural
stereotypes.
The ability to define the limits of intervention by the teaching authorities in this complex
process, especially with the vulnerable categories, very much depends on organisational
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capacities, the awareness opportunities and those of cultural assimilations and the physical as
well as human resources available.
The emphasis on so-called exotic differences will often accentuate an "us" versus "them"
polarity and should have an initial importance from the beginning. Children who are not able to
identify with another culture because of evident differences often feel superior or inferior to
the culture. A multicultural program introduced as a pilot by the teachers participating in the
participatory assessment focussed on the presentation of other cultures, but at the same time
allowed children to be aware of the nature and uniqueness of their own culture. It was
expected and luckily perceived as a result that children learned about their class as an example
of a common culture. At the same time teachers emphasized how other classes can be similar
and yet different.
It was thanks to this exercise that an initial conclusion of the study gave the result that by
transferring the correct message in the right timing and through the adequate method the
teacher can infiltrate in the mind and the perceptions of not only one pupil but of the whole
group. Besides giving knowledge, this overcame the challenge of substituting the lack of
adaptability with the host culture by introducing the right signals that in addition to academic
concepts also bring conformity towards the cultural norms and values.
The whole research was conceived as a two-dimensional practical exercise that somehow
alternated two different techniques of qualitative and quantitative methods. From one side,
while conducting the participatory assessment the teachers, part of the multifunctional team
created suitable backgrounds of promotion of multiculturalism in their classes. Twelve teachers
of primary and secondary public schools were asked to participate in a research exercise. They
were instructed to establish a scene in which pupils would normally behave as per their natural
instincts of attitude and behaviour regardless of the diversity in the group. They would speak,
write or express any thought that would identify them be that ethnically, religion, language,
history etc. The same was practiced during non teaching hours, but during social-artistic
afternoons in which parents and other members of the hosting community were present to
extend the group of interest and the background under which thoughts are exchanged, aiming
towards a broader scientific value.
The sample of pupils to be surveyed was of about 60, between the ages of 10 and 16, all
foreigners and with a regulated status in Albania or while waiting for state procedures to
regularise it. None of the targeted samples was an unaccompanied minor, all were part of
either extended families or very nuclear ones. The whole survey with the teachers, the second
dimension of the whole research, lasted for 1 month and a half and created a dynamic
situation in which all those involved felt they were giving but also receiving knowledge and
feedback from the messages transmitted.
The conflicts with the purpose of providing relevant and meaningful education to children
from all cultural backgrounds was broadly seen as a permanent factor. Since we have a
multitude of cultures in our world, it is impractical, perhaps impossible, to teach about all of
them. Goals and curriculum will, therefore, differ considerably from class to class. It was
because of these circumstances but also because of the reaction from the pupils themselves
that it was agreed by the multifunctional team that it is extremely important for early
childhood teachers and parents to acknowledge that everyone has a culture, not just those
who appear to be different. Children who are taught to appreciate and understand their own
culture learn to understand others' cultures in the process. “The appropriate curriculum for
understanding diverse cultures is a multicultural curriculum taught within a developmental
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Edlira Baka-Peço
framework. It promotes recognition, understanding, and acceptance of cultural diversity and
individual uniqueness” [Kagan, Garcia, 1991, 427-433]. This curriculum has to be based in
concepts such as cultural pluralism, inter-group understanding, and human relations. It should
not be restrictive or limited to a specific course, set of skills, or time of year.
A very peculiar element of the study was the mosaic created in some classes with and for
the pupils, especially for those who belonged to a different community from the dominant one.
Each part of the study took its role and position in creating the whole picture of the
intervention with its focus on the cultural diversity.
It is important to learn how to promote cultural diversity in the classroom because only
when that happens will the students learn to appreciate other cultures. Their belief in their
own culture will be enriched and it will make them more open to diversity. Thus it will lead to
less prejudice. Here are some ways in which cultural diversity in the classroom was promoted
by the teachers who were part of the multifunctional team of study:
o Verbal presentation in front of the class not only of their name but also of their
country/place/town of birth/origin
o Identification of one or more hobby of pupils in group
o Change of seating arrangements of the students from time to time so as to place
them with a different student each time.
o Organization of a fair or a cultural program, followed by production of stage plays,
musical shows and the like so as to highlight different cultures. This is an excellent
medium for promotion of music and films of varied cultures.
As a technical approach of the participatory assessment, by the end of the action teachers
and parents were asked for their feedback, opinions and remarks. It was worth noticing that
teachers and parents took several approaches to integrate and develop a multicultural
perspective. The promotion of a positive self-image was deemed as essential, as is a focus on
activities that highlight the similarities and differences of all children's lives. The treatment of
children as unique individuals in a dominant host culture, each with something special to
contribute, was an important strategy. “If a teacher is to understand the whole child, he or she
must become aware of the child's cultural background. Children can benefit from
understanding the teacher's heritage and background. The feeling of connection that results is
vital to the child's acceptance of the similarities and differences of others” [Kagan, Garcia,
1991, 429].
The whole process of local integration of these people becomes rather easy if oriented on
age-based action. The children get to know the patterns of the host country first, then they
reflect the new cultural belongings at home and parents are able to initiate their choices. The
durable solutions ensured by the law and the international instrument become a step by step
strategy designed by the state, facilitated by the teachers, and implemented by the
beneficiaries.
5. Conclusion
As Albania continues to show a greater diversity regarding culture in the last two decades,
the need for understanding and accepting the differences among all people is becoming more
and more important each day as this country’s society is faced with a flux of immigrants from
all parts of the world. Therefore, the challenge for educators is to present an effective
multicultural education foundation by means of which all children can learn to accept others.
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The goal of multicultural education is not just to teach children about other groups or
countries. It is also to help children become accustomed to the idea that there are many
lifestyles, languages, cultures, and points of view. The purpose of multicultural curriculum is to
attach positive feelings to multicultural experiences so that each child will feel included and
valued, and will feel friendly and respectful toward people from other ethnic and cultural
groups [Dimidjian, 1989]. One key to helping young children develop a sense of being citizens
of the world lies with their early childhood teacher. The disposition exhibited by this individual
in promoting everyone's culture will be the successful factor in the child's development of a
multicultural perspective.
Teaching cultural diversity in the classroom and introducing it as a permanent method of
approaching a heterogeneous group of pupils is extremely crucial because it provides young
minds with an entirely new learning experience. And that is where promoting cultural diversity
in the classroom comes in.
The adaptability of systems in an auditorium today, more than ever, depends directly on
the state policies as well as society’s will to endorse them smoothly. This way the process of
learning enters a new era – the future era of modern learning in which human rights stand as
the basic principle and tolerance helps as an instrument for an effective applicability of the
whole education system.
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Tempi e spazi di frontiera: esperienze delle donne migranti
Sabrina Garofalo
Institut Social Lille Vauban
1. Introduzione
Lo studio delle donne nelle migrazioni rappresenta l’occasione per rimettere in gioco
categorie e prospettive di analisi, concetti e teorie che hanno contribuito a costruire una
immagine della donna stereotipata e troppo legata a rigide dicotomie. Il seguente intervento si
propone di contribuire alla riflessione sulle migrazioni provando a decostruire lo stereotipo
della donna passiva o vittima, valorizzandone la centralità nei processi migratori. Obiettivo
dell’intervento è quindi quello di togliere alle donne la maschera delle immigrate o emigrate
per riscoprirle persone.
2. La donna migrante
Alla base della riflessione, il contributo di Sayad, il quale focalizza l’attenzione sulle
dinamiche di costruzione del migrante sempre legata a visioni monodirezionali e totalizzanti,
suggerendo la necessità
di liberarsi da ogni etnocentrismo e pensée d'Etat, considerando i migranti né soltanto come originari di,
né come emigrati, né come immigrati, ma appunto come esseri umani che, oggi più che mai, spesso
aspirano inconsapevolmente a un'emancipazione politica che forse può trovare spazio solo in una visione
del mondo libera dalle costrizioni a subordinarsi ad appartenenze specifiche [Palidda in Sayad 2002, XI]
Il riconoscimento della centralità della persona porta quindi a considerare la donna non più
come solo immigrata o emigrata ma come donna in un percorso migratorio transnazionale. Per
questo si è scelto di usare il concetto di donna migrante: un concetto dinamico ed aperto, che
lega le dimensioni dello spazio e del tempo nell’idea del movimento e del percorso. Donna
migrante fa riferimento a diverse e molteplici situazioni rispetto alle esperienze di vita, alle
identità rivendicate, alle fasi del percorso migratorio, allo status giuridico. È una definizione
comprendente
donne che hanno diritto di residenza in uno stato diverso dal loro, donne di origine straniera che hanno già
ottenuto la nazionalità, rifugiate, seconde generazioni, donne che sono nella clandestinità o per usare
l’espressione francese, sans papiers [Campani 2000, 21].
Si è scelto di riprendere la definizione di migrante perché permette di mettere l’accento sul
carattere dinamico e processuale delle migrazioni, evitando una prospettiva mono-direzionale
dal punto di vista esclusivo, quello del paese di partenza o di arrivo.
In particolare, si parlerà di percorso, proprio per sottolineare l’aspetto esperienziale,
considerando quindi le caratteristiche nei paesi di partenza, quelle nei paesi di accoglienza,
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ponendo ancora una volta al centro la donna che vive entrambi i contesti, modulando e
mediando le diverse caratteristiche nelle diverse situazioni.
Parlare di donna migrante permette altresì di eliminare i rigidi vincoli dicotomici quali ad
esempio paese di partenza-paese di arrivo, oppure tutto ciò che rimanda all’idea tradizionemodernità, o ancora più dettagliatamente, sfera privata-sfera pubblica. Al centro di questa
riflessione, l’ipotesi generale che le donne intraprendono percorsi migratori nuovi ed
innovativi, costruendo strategie di integrazione differenti e creative che necessitano di essere
compresi attraverso un cambio di prospettiva. Una conversione di sguardo che si traduce in
scelte metodologiche concrete, che permettono di ascoltare le narrazioni delle migrazioni dalla
voce di chi storicamente è stato escluso dal processo di riconoscimento, in questo caso le
donne migranti.
3. Percorsi di frontiera
Al centro di questa riflessione l’ ipotesi teorica che si sviluppa a partire dalle dicotomie
sopra elencate e che in particolare si colloca sul concetto di confine, tra le definizioni ed ancora
di più tra gli spazi.
In generale, si può affermare che l’esperienza migratoria è soprattutto esperienza dei
confini. In senso letterale, (esperienza = ex per ire) i migranti “passano attraverso” i confini
[Jedlowski, 2005]. A partire da questa semplice considerazione, lo studio sui percorsi delle
donne migranti permette di riflettere sull’attraversamento dei confini materiali e simbolici.
Il confine che si è scelto di attraversare e di approfondire è quello tra la sfera privata e la
sfera pubblica, concetti fondanti l’esperienza delle donne e gli studi di genere.
Il primo passo da compiere è quello di definire i concetti di sfera pubblica e di sfera privata.
Una lettura superficiale porta a considerare come sfera privata quell’insieme di relazioni, luoghi
e tempi che afferiscono alla dimensione familiare. Le filosofe della politica e delle scienze
sociali, in modo particolare, hanno dimostrato come in Occidente si sia generalmente
identificata la comunità domestica con la sfera privata, che è tale in un duplice senso: come
sfera delle relazioni intersoggettive improntate ai sentimenti, che si contrappone a quella delle
relazioni improntate alla ragione; come sfera personale e intima che si oppone a quella sociale
dei rapporti interpersonali.
Da qualunque punto di vista e base di partenza, la costruzione sociale della donna
permane: madre e moglie, con un posto ben preciso nella sfera privata e con dei ruoli da
portare avanti.
Il discorso si complica nel parlare della sfera pubblica. Una prima definizione può essere
escludente, è pubblico tutto ciò che è fuori dalla sfera privata, dalla famiglia: il lavoro, la
partecipazione politica, il tempo libero. Tra le elaborazioni teoriche su questi aspetti, Habermas
definisce la divisione tra la sfera pubblica e la sfera privata come storicamente determinata.
Nell’opera Storia e critica dell’opinione pubblica [1962], Habermas situa la sfera pubblica a
partire dalle diverse fasi storiche e dai diversi contesti, la rigida separazione tra polis e oikos è
traducibile in tempi e spazi ben precisi: la piazza e la casa.
Tale impostazione ha influenzato il periodo classico e quello del Medioevo, e solo con la
nascita dello stato nazione tale concetto si struttura prendendo forma in pratiche, tempi e
spazi diversi. “La sfera pubblica borghese- scrive Habermas- può essere concepita in un primo
momento come la sfera dei privati riuniti in pubblico” [Habermas 1962 p. 33], ma in seguito,
tale concetto si amplia e si trasforma. In particolare, la diffusione dei mezzi di comunicazione di
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massa ha modificato la sfera pubblica riproponendo le stesse logiche di interessi e di potere,
perdendo così le sue caratteristiche originarie. “La sfera pubblica, in sé, non è un luogo: è una
rete di discorsi, e di discorsi di un certo tipo”, ovvero svolti in pubblico e che “riguardano
questioni che un certo insieme di persone ritiene di rilevanza collettiva” [Jedlowski, Affuso
2010 p.5].
Ciò che interessa sottolineare è il fatto che questi discorsi designano strutture e spazi
sociali, non solo fisici. Molte possono essere le applicazioni e le considerazioni sul
cambiamento di sfera pubblica nella società moderna. Tra questi si segnala il contributo di
Paolo Jedlowski [2010] che a partire dalla definizione di “luoghi terzi”, sottolinea la presenza di
spazi intermedi tra l’ambito familiare e professionale, luoghi “la cui caratteristica saliente è di
essere spazi aperti a una socialità informale, al cui interno i cittadini hanno modo di impegnarsi
in conversazioni spontanee sugli argomenti più vasti” [Jedlowski 2010, 57], concludendo poi
che “in fin dei conti, il significato e funzioni dei luoghi terzi dipendono da chi concretamente li
abita” [Jedlowski 2010, 90].
A questo punto è possibile soffermarsi non più sulle distinte definizioni delle due sfere, ma
sulle intersezioni e sugli sconfinamenti tra le due sfere, riprendendo l’idea del movimento e del
passaggio tra una sfera e l’altra.
La riflessione si sposta quindi sulla linea che divide la sfera privata da quella pubblica, sul
confine.
Quando si attraversa un confine si ha a che fare “con una distinzione che si traduce nello
spazio” [Cella, 2006] e l’uso del confine come immagine e come metafora permette di riflettere
sulla costruzione sociale delle differenze, sulle categorie e definizioni, confini sui quali si
costruisce l’alterità.
In generale si può affermare che la prima distinzione del confine è quella che a livello
spaziale e, come direbbe Pierre Bourdieu, anche a livello simbolico e sociale, stabilisce un
dentro ed un fuori: un principio escludente ma anche includente, che fonda l’unità interna e la
distinzione con l’esterno; si tratta quindi di una costruzione di un noi ed un loro a partire dal
confine. Nell’esperienza migratoria, passare un confine significa andare oltre uno spazio che è
familiare, sicuro, è esperienza che cambia anche l’individuo: “al di là di esso si diventa stranieri,
emigranti, diversi non solo per gli altri ma talvolta anche per se stessi. E non sempre il ritornare
al punto da cui siamo partiti ci fa ritrovare tutto quello che abbiamo lasciato” [Zanini, 1997].
Considerare la migrazione come percorso trasforma il concetto di confine facendolo
diventare dinamico e processuale. È necessaria una complessificazione del confine,
sottolineando la sua natura creativa e paradossale, considerandolo come luogo altro, luogo di
dinamicità e transizione.
Il carattere processuale del confine lo rende frontiera, a partire da un approccio teorico
sviluppatosi negli ultimi anni negli studi postcoloniali, ed in quella che da alcuni autori viene
chiamata “epistemologia delle frontiere” [Brambilla, 2009]. Utilizzare la frontiera come
categoria analitica permette di approfondire l’aspetto dialettico della ricerca, enfatizzando
quella che Cella chiama la funzione relazionale del confine.
La frontiera è uno spazio, un luogo in cui collocare e collocarsi, un luogo in cui vengono
messe in atto strategie di sconfinamento tra le sfere, tra i concetti, tra i campi.
La frontiera è lo spazio del riconoscimento dell’alterità, permette di pensare la differenza
nella prospettiva relazionale. Considerare le potenzialità delle frontiere significa anche
presupporre “un’apertura ed un’integrazione necessaria con l’Altro” [Zanini, 1997], che quindi
supera la distinzione del confine per fare spazio, o meglio creare uno spazio altro, nuovo.
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La frontiera diventa anche categoria analitica: le migrazioni delle donne si giocano in luoghi
altri, nuovi, di intersezione, sconfinamento e creatività. Collocarsi nelle frontiere significa
riconoscersi in un nuovo spazio di riflessione, significa cambiare la prospettiva, spostare lo
sguardo dell’osservatore, che non è più territorializzato, ma relazionale, in un processo di
riconoscimento dialettico e processuale.
Collocarsi nella frontiera significa, altresì, dar voce al margine, alle donne migranti,
protagoniste di scelte e percorsi di attraversamento, che permettono di considerare le
frontiere come il luogo dell’espressione della resistenza, ciò che Bell Hooks [1998] definisce
come il “bisogno di resistere che ci rende liberi, che decolonizza le nostre menti e tutto il
nostro essere”.
All’interno della ricerca la categoria analitica diventa prassi nel momento in cui sono stati
scelti i luoghi terzi di passaggio tra le due sfere, una sorta di corridoio tra “le stanze del
soggiorno e quelle del salotto” suggerite da Habermas. L’ipotesi generale, è l’idea di frontiera
come spazio di creazione, elaborazione di percorsi creativi e liberi di integrazione delle donne
migranti.
In generale, le categorie utilizzate sono spazi concreti e spazi sociali, che richiamano la
centralità del soggetto narrante come contro narrazione del processo migratorio e come
soggetto socialmente attivo nell’intero percorso dal paese di partenza a quello di accoglienza.
In particolare gli spazi scelti sono il lavoro, le associazioni, le comunità. Ogni spazio è stato
considerato a partire dalle donne migranti, dalle loro percezioni ed elaborazioni, cercando di
comprendere le dinamiche di creazione di percorsi nuovi e creativi.
4. La Sicilia ed il Nord Pas de Calais
La scelta dei luoghi in cui è stata condotta la ricerca è legata all’ipotesi teorica sopra
esposta, ed in generale si è tenuto conto di elementi comuni come l’immigrazione di lungo
periodo rispetto alla realtà nazionale e la particolare posizione geografica, nonché delle
differenze e dei diversi approcci anche istituzionali.
Il Nord-Pas-de-Calais può essere definito come un laboratorio privilegiato per osservare il
fenomeno migratorio in Francia, e viene definito come “la regione frontaliera nel cuore
dell’Europa” [Homme et migrations, 1273]. La caratteristica principale della regione è la
migrazione di lungo periodo nonché la crescita e la diversificazione dei flussi migratori negli
ultimi anni. In base a ciò, possiamo affermare che "i migranti hanno contribuito alla costruzione
di una società regionale plurale consistente in spazi chiaramente differenziati" [Homme et
migrations 1273].
L’aspetto plurale della regione è stato riconosciuto solo in seguito ad un processo di
rilettura storica, poiché la regione è stata da sempre considerata in base alla memoria del
lavoro ed al glorioso passato industriale. Solo negli ultimi anni, quindi, c'è stato il
riconoscimento del ruolo svolto dagli stranieri nell’economia regionale. La presenza di un forte
polo industriale è stato fattore di attrazione per molti lavoratori che hanno differenziato il
profilo migratorio regionale in base alla nazionalità, determinando diversi modelli di percorso
di integrazione con una differenziazione anche a livello spaziale.
I luoghi di arrivo sono quelli del polo dell’ industria della lana a Roubaix, dell’acciaio a
Valenciennes, dei cantieri navali a Dunkerque, della produzione di luppolo di Cambrai e di tutta
l'industria nella metropoli di Lille: in generale, i due pilastri dell’economia industriale sono stati
però il settore tessile e l'estrazione del carbone. A livello storico la regione è diventata il
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confine tra la Francia e il Belgio, ma da sempre è stata il luogo di una migrazione stagionale
tradizionale, associata all’agricoltura in un primo momento ed all’industria in un secondo
momento, “contribuendo alla omogeneizzazione dello spazio frontiera, già segnato da una
significativa continuità territoriale, sia dal punto di vista antropologico che linguistico". Il
concetto che viene messo a lavoro è quello della “lontananza”, "geografica o culturale degli
stranieri - ed in particolare la distinzione fatta gradualmente, nel tardo ventesimo secolo, tra la
popolazione straniera e di coloro che provenivano da paesi ex colonizzati dalla Francia." Questa
variabile si riferisce alla necessità di riconsiderare il concetto di cittadinanza, perché nel Nord
Pas de Calais l'opposizione persiste tra le due immagini costruite, “quella di un immigrato
polacco da valorizzare e quello di una immigrazione nordafricana da respingere”.
Quello che si deve sottolineare, è la caratteristica di una regione che essendo di frontiera, è
“une plaque tournante” per i flussi migratori.
Gli ultimi anni sono stati caratterizzati dalla istituzione dei campi di accoglienza per gli
stranieri in situazioni di irregolarità presso Sangatte, che è stato attivo dal1999 al 2002, e nella
città di Coquelle, dove è situato il centro di detenzione amministrativa tra i più attivi della
Francia e presso cui ha sede anche il tribunale extraterritoriale. Tutto ciò cambia nettamente il
profilo del migrante, idea che viene fuori dalle parole di Rainhorm:
le dozzine di stranieri in situazione irregolare che vagano quotidianamente intorno alle autostrade o
ferrovie dell’agglomerato del Nord Pas de Calais, nell’attesa di un ipotetico passaggio verso un’Inghilterra
sognata, formano incontestabilmente una delle figure contemporanee e multiformi dello straniero nella
regione frontaliera che è il Nord Pas de Calais. [Rainhorm in Homme et Migrations].
La Sicilia può essere definita come osservatorio privilegiato per lo studio delle migrazioni
italiane in quanto si tratta di un fenomeno di lungo periodo che ha subito negli anni diversi
cambiamenti.
La scelta della Sicilia è legata a diverse caratteristiche e peculiarità di una regione che è da
sempre stata luogo di incontro tra civiltà e culture diverse. A differenza delle altre regioni
italiane, soprattutto del nord, le migrazioni in Sicilia sono state meno strutturate ed è ancora
oggi molto bassa la risposta istituzionale. Inoltre, la Sicilia è caratterizzata da un movimento
migratorio in entrata ed in uscita, l’essere contemporaneamente paese di emigrazione e di
immigrazione è una ulteriore caratteristica che rende l’esperienza migratoria siciliana
differente dal resto dell’Italia; ciò consente, altresì, a livello macro, di distinguere diversi vettori
della mobilità umana. A tutto ciò si associa la posizione geografica, che la rende al contempo
porta d’ingresso verso l’Europa e frontiera, nei termini del confine.
Si può affermare che la Sicilia, in questo contesto, ha rappresentato un “ponte per altre
direttrici dei flussi migratori internazionali” [Pirrone 2010 p. 34]. Negli ultimi decenni, la Sicilia
ha conosciuto “il volto peggiore della globalizzazione, date le politiche di chiusura e di
respingimento nei confronti dei migranti da parte dell’Europa” [Pirrone 2010 p.36]. All’arrivo
dei migranti via mare, infatti, sono connesse le politiche legate alla sicurezza e alla protezione
della Fortezza Europa, elementi che conferiscono alla Sicilia il carattere di frontiera nei termini
del confine. A dimostrazione di ciò, sostiene Pirrone, l’aumento e la diversificazione dei centri
di permanenza temporanea che, istituiti nel 1998, “sono la testimonianza esplicita dell’argine
che si è voluto costituire nei confronti dei movimenti di persone dal Sud del mondo”[Pirrone
2010 p.38].1
1
In base alle ultime normative i centri si suddividono in centri di accoglienza [CDA], centri di accoglienza richiedenti asilo [CARA]
e centri di identificazione ed espulsione [CIE]. In Sicilia i centri presenti sono dieci: distribuiti tra i territori di Agrigento,
Caltanissetta, Cassibile, Lampedusa, Pantelleria, Trapani e Palermo e Ragusa.
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Il Nord Pas de Calais e la Sicilia sono state definite entrambe come osservatori e laboratori
privilegiati per ciò che riguarda lo studio delle migrazioni. Le differenze tra i due contesti sono
relative chiaramente allo sviluppo socio economico e soprattutto all’assetto delle politiche
sociali e per l’immigrazione. Differente è anche il modello di integrazione, assimilazionista
quello francese, poco definito quello italiano.
Entrambe le regioni sono state definite regioni frontaliere: nel cuore dell’Europa il Nord Pas
de Calais, nella periferia dell’Europa la Sicilia. Entrambi quindi sono contesti situati, e la
posizione a livello geografico risulta una caratteristica importantissima. Le regioni sono infatti
di frontiera: il Nord Pas de Calais, stabilita ufficialmente come confine e la Sicilia, la cui
insularità la rende essa stessa esperienza di confine, e che si trova a stabilire la separazione con
gli altri paesi nel Mediterraneo (nel caso specifico il confine siciliano è nel mare e divide le
acque nazionali da quelle internazionali).
Entrambe le regioni poi, rappresentano contemporaneamente l’apertura e la chiusura,
l’ingresso verso l’Italia e l’Europa per i migranti che arrivano via mare la Sicilia, l’ingresso verso
l’Inghilterra e luogo del passaggio dei migranti dal Belgio, il Nord Pas de Calais. Ma entrambe
sono altresì luoghi di chiusura: in queste regioni si concretizzano le logiche del respingimento e
della non accoglienza, entrambe a difesa della fortezza Europa. Ne sono testimonianza, come
sottolineano gli autori sopra citati [Pirrone 2010 e Rainhorn 2009], la presenza dei centri di
detenzione nelle due regioni e l’incorporazione degli aspetti più negativi delle politiche sulla
sicurezza.
È questo il nucleo centrale della scelta dei due casi e la domanda che ha guidato la ricerca
può essere così sintetizzata: come le donne costruiscono i propri percorsi in due contesti di
frontiera?
Un’ultima cosa da sottolineare ha però a che fare con aspetti e caratteristiche che
probabilmente la ricerca scientifica ha poco valorizzato, ma che dal punto di vista della
quotidianità delle donne non può essere considerata di poco conto. Entrambe le regioni hanno
un importante bagaglio culturale, un forte legame con il territorio e con le tradizioni, una
specificità anche linguistica (i dialetti siciliani e lo ch’ti) che però non si traduce in dinamiche di
chiusura bensì in scambi culturali che cambiano e si innestano reciprocamente. Entrambe le
regioni infatti, per storia ed approcci, sono il risultato di incontri, frutti di una mobilità elevata
che hanno caratterizzato la multidimensionalità dei contesti a livello culturale: tutto ciò si
traduce in dinamiche di accoglienza ed ospitalità che facilitano l’incontro ed il riconoscimento
dell’alterità, dando vita ad esperienze positive che hanno sicuramente incentivato il
cambiamento.
5. Spazi di frontiera: lavoro, comunità ed associazioni
La ricerca è stata condotta in luoghi e spazi sociali, definiti spazi di frontiera. In particolare,
sono stati considerati i percorsi delle donne migranti nelle situazioni del lavoro domestico e di
cura, nelle comunità di connazionali nei paesi di accoglienza e nelle diverse tipologie di
associazioni presenti nei due contesti scelti.
Prima di entrare nel merito del discorso, è necessario approfondire le motivazioni che
hanno determinato la scelta di questi spazi sociali. In primo luogo, si fa riferimento a spazi di
cui le donne migranti, sebbene in modi totalmente diversi, fanno esperienza: il lavoro cercato o
vissuto che è spesso anche legato alle motivazioni alla partenza; la comunità che, come
evidenziato nel dibattito attuale, può rappresentare per le donne un vincolo o un’opportunità
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di integrazione; e le associazioni, che sempre più assumono un importante ruolo nei progetti
migratori delle donne, soprattutto per le donne sole.
Lo studio sul lavoro è stato condotto a partire dalle teorie della “doppia presenza”, e dalle
teorie che pongono al centro i rapporti di potere nelle situazioni di lavoro per le donne.
L’ipotesi di partenza è stata l’applicabilità di questo approccio ai percorsi transnazionali
femminili.
In particolare, è stato approfondito il caso italiano, ponendo attenzione al lavoro domestico
e di cura, fattore di attrazione per l’immigrazione delle donne, legato alle caratteristiche
demografiche e alla configurazione delle politiche sociali a livello locale. Il lavoro di cura è stato
individuato come lo spazio in cui le dimensioni del pubblico e del privato si articolano in forme
nuove e particolari.
Dall’analisi delle interviste e dei racconti di vita emergono risultati e riflessioni a partire
dalle motivazioni che hanno determinato le partenze e che risultano essere legate alla sfera
privata, ai ruoli ricoperti in famiglia (essere madri o figlie), senza riferimento alcuno alle
ambizioni professionali o personali soggettive. L’incontro tra la domanda ed offerta di lavoro,
tra i due paesi, avviene attraverso il passaparola, attraverso le comunità, le associazioni ed,
infine la criminalità organizzata. Le difficoltà sono legate alla lingua, alle differenze alimentari e
alle caratteristiche dei contesti non urbani in cui queste donne risiedono. Ciò per decostruire
l’immagine di “arretratezza e povertà” legata ai paesi di partenza. Le situazioni lavorative sono
state analizzate a partire dalle dimensioni dello spazio [la casa], del tempo (assolutamente
pieno, 24 h), delle attività (pratiche e gesti intimi, centralità dei corpi), e delle relazioni
(familiari-lavorativi, relazioni di potere, personalizzazione-spersonalizzazione).
A partire da ciò si può affermare che, applicando le teorie della doppia presenza, i percorsi
di queste donne sono inquadrabili come esperienze “normali”, durante i quali vengono vissuti
ed attraversati ambiti e ruoli tradizionalmente definiti come differenti e separati.
Particolare attenzione è posta sulla maternità a distanza e su quella che è stata definita la
catena della cura. Il paradosso di questo tipo di lavoro è che le donne per entrare nel mercato
del lavoro (sfera pubblica) devono rientrare in una sfera privata. Tutto ciò implica una delega
per quanto riguarda la sfera privata nei paesi di partenza, uno strano intreccio, quindi, tra
“doppia assenza” e “doppia presenza”. La delega avviene secondo due canali, il primo fa
riferimento alla famiglia ed alla presenza delle altre donne appartenenti alle comunità che si
prendono cura dei figli o dei genitori anziani. Il secondo canale è quello del badantato nei paesi
di origine: queste donne che durante la loro assenza, si prendono cura della loro sfera privata,
ripercorrendo le stesse tappe delle donne nei paesi di accoglienza e riproducendo un modello
di lavoro di cura e di doppia presenza che fomenta numerose altre domande di ricerca. Sulla
base di ciò risulta che il lavoro di cura è lo spazio di frontiera tra le sfere del pubblico e del
privato proprio perché entrano in gioco tempi, spazi, relazioni, pratiche che hanno
conseguenze reali sulla vita delle donne nei processi di integrazione nel paese di accoglienza
ma che cambiano anche la situazione in quelli di partenza.
Per quanto riguarda la comunità, si è cercato di individuare i suoi nuovi ruoli, provando a
decostruire l’idea della comunità come esclusivamente parte della sfera privata. In Francia, le
donne fanno riferimento alla comunità di connazionali uomini già presenti, e ciò è legato alla
caratteristica dei ricongiungimenti familiari. Le donne subiscono un forte controllo sociale e per
loro l’appartenenza comunitaria è un vincolo più che un luogo di passaggio. In Italia vi sono tre
principali tendenze legate alle caratteristiche delle migrazioni ed alla nazionalità. Le donne
maghrebine sono legate alla dimensione comunitaria sia per i ricongiungimenti sia per la
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prossimità dei paesi, per cui si hanno o relazioni di continuità o di rottura totale. Le donne
rumene, al contrario, non hanno riferimenti comunitari ma solo relazionali e di piccoli gruppi:
la comunità che si crea tra connazionali ha caratteristiche diverse in quanto è legata alla
condivisione del tempo libero ed ha la funzione di diffondere le informazioni e far incontrare la
domanda e l’offerta di lavoro. In questo caso, pertanto, la comunità lega le dimensioni del
privato e del pubblico.
Alla luce di ciò emerge che le comunità rappresentano lo strumento di mobilità sociale e di
creazione di processi di integrazione che passano attraverso il lavoro ed il tempo libero. La
comunità lega il privato ed il pubblico nei paesi di accoglienza ed in quelli di arrivo, e risulta
essere quindi una frontiera di creazione di nuove strategie i cui confini sono assolutamente
aperti.
Lo studio delle associazioni, si è concretizzato nell’approfondimento di alcune funzioni e
conseguenti attività proposti per le donne migranti. L’alfabetizzazione è un percorso di
consapevolezza di sé stesse e dell’ambiente che le circonda, di conoscenza rispetto ai nuovi
contesti che si trovano a vivere in seguito alla partenza ed alla stabilizzazione in un altro paese.
Per le donne che sono già in Francia da molti anni ciò rappresenta davvero l’inizio del “pensare
a se stesse”, l’inizio di un percorso che mette al centro le proprie capacità; con ciò le donne
iniziano a mettersi in gioco da sole, svincolandosi dalla dipendenza dei mariti o dei figli. I
laboratori rappresentano il luogo dello sviluppo e riconoscimento di capacità ed abilità, luogo
di creazione di legami liberi, acquisizione di consapevolezza del sé e del proprio corpo.
L’accompagnamento amministrativo e la tutela dei diritti uniscono la dimensione pubblica e
privata, creando punti di riferimento.
In base a ciò si può affermare che, le associazioni rappresentano lo spazio sociale in cui le
donne migranti vivono il rapporto tra presente, passato e futuro, riprendendo la definizione di
dinamico stare, inteso come la possibilità di vivere un rapporto dinamico tra memoria,
consapevolezza del presente e progetto per il futuro. Le associazioni rappresentano altresì il
luogo della convivialità e permettono di far fronte alle difficoltà legate al processo migratorio.
Le associazioni possono inoltre essere definite come il ponte tra la sfera pubblica e privata
perché permettono alle donne di avere gli strumenti ed i mezzi per muoversi nello spazio
pubblico, letteralmente e metaforicamente, agendo quotidianamente in piena autonomia,
relazionandosi con istituzioni e attori esterni per avviarsi nell’ingresso nel mondo del lavoro.
A ciò si affianca un percorso di riconoscimento, nel senso di auto ed etero riconoscimento,
in un processo di discernimento, conoscenza e consapevolezza del sé che si traduce in
sicurezza, fiducia, ed in un cambiamento, quanto meno potenziale, della comunità e della
famiglia di appartenenza, che si traduce in pratiche di integrazione armonica.
Da non escludere in tutto ciò il ruolo delle società di accoglienza, e della responsabilità di
“cambiare lo sguardo su queste donne”. Le associazioni sono ancora il luogo della creazione di
capitale sociale, legate ai processi di riconoscimento sociale e politico: attraverso le relazioni di
amicizia che si traducono in pratiche quotidiane di condivisione, confidenza, aiuto reciproco.
Ma oltre che tra le donne, sono importanti i legami che si creano tra i responsabili, animatori o
volontari, e le donne: molto spesso si tratta di figure che diventano, per le migranti, il punto di
riferimento all’interno non solo dell’associazione ma di tutto il contesto di accoglienza. Dal
punto di vista della democrazia partecipativa è verificata l’ipotesi delle associazioni come
strumento di partecipazione politica.
Rimane però un punto interrogativo sulle donne: possiamo parlare oggi di cittadinanza
delle donne migranti?
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Alla luce di ciò le associazioni rappresentano la frontiera tra il privato ed il pubblico, lo
spazio sociale di acquisizione di strumenti per “camminare da sole” nella sfera pubblica e per
apportare cambiamenti nella vita privata.
6. Il Mediterraneo
Cambiare prospettiva significa anche rendersi conto del contesto in cui si è condotta la
ricerca: considerando gli spazi di frontiera, sia nella scelta dei casi che dei singoli spazi, è
necessario collocarli in una frontiera più vasta, uno spazio geografico e teorico: il
mediterraneo.
Le difficoltà di trovare una definizione di Mediterraneo che possa raccogliere tutto ciò che è
stata l’evoluzione di popoli e culture legate in un modo o nell’altro a questo luogo è di per sé
un dato di fatto insito nella natura stessa di un luogo, di uno spazio e di un tempo, che non
possono essere rinchiusi in categorie, sempre risultate troppo strette. Braudel è tra coloro che
hanno segnato il punto di partenza di una nuova riflessione. Così scrive nel 1987:
che cosa è il Mediterraneo? Mille cose insieme. Non un paesaggio, ma innumerevoli paesaggi. Non un
mare, ma il susseguirsi di mari. Non una civiltà ma una serie di civiltà accatastate le une sulle altre
[Braudel 1987, 7].
Il Mediterraneo, all’interno di questa riflessione, è stato considerato soprattutto come “una
buona occasione per presentare un “altro” modo di accostarsi alla storia” [Braudel 1987], che
possa permettere di avvicinarsi a tutto ciò che è stato considerato “altro” nella narrazione
dominante, soprattutto pensando alla narrazione delle migrazioni ed in modo ancor più
particolare alla migrazione delle donne.
La complessità del Mediterraneo e le sue conseguenze permettono alle rive del
Mediterraneo di essere “un buon osservatorio di permanenza e del cambiamento, di certezza e
perplessità” [Burges, 2009], un laboratorio in cui mettere a reagire culture differenti,
osservando come avvengono le reazioni, creando mutamento.
Da qui emergono anche altri concetti chiave intorno ai quali è stata costruita la prospettiva
di questa ricerca: la vicinanza e la mobilità geografica. La vicinanza è intesa nel senso
geografico del termine, partendo dalla considerazione che la distanza da un punto all’altro è
sempre relativa e percorribile: non c’è alcun punto del Mediterraneo che disti dalla terraferma
di uno dei tre continenti o da un’isola importante più di 160-190 miglia marine (300-350 km). Il
secondo concetto, strettamente connesso al precedente, fa riferimento alla mobilità
geografica, rimettendo al centro la dimensione dello spostamento, del movimento e del
viaggio.
Il viaggio è centrale nella riflessione sul Mediterraneo, in quanto “dimensione ineliminabile
dell’esperienza biografica” [Floriani in Siebert Floriani 2010, 140] che rientra pienamente nelle
dinamiche del percorso, laddove si costruiscono soggettività transnazionali migranti.
È per questo che al centro di tutta l’analisi delle migrazioni nel Mediterraneo si è scelto di
accogliere la definizione di Braudel del Mediterraneo come spazio-movimento:
Vasto,vivo,efficace. Tutto ciò che lo avvicina, guerre o parvenza di guerre, mode, tecniche, epidemie,
materiali leggeri o pesanti, preziosi o vili, tutto è afferrato dalla corrente della sua vita sanguigna, posto
lontano, depositato, nuovamente trascinato, trasportato senza fine, e magari buttato fuori dei suoi limiti
[Braudel, 1977 , 319].
Ancora una volta, quindi, soprattutto in prospettiva post-coloniale, il Mediterraneo è la
buona occasione per mettere seriamente in discussione ciò che hanno rappresentato da un
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lato le logiche di dominio coloniali, dall’altro il perpetuare silenzioso di discorsi sulla retorica di
una identità mediterranea.
Chambers sottolinea la necessità di vedere nel Mediterraneo
una sede di un esperimento di una forma diversa di scrivere la storia; un esperimento nel linguaggio e nella
rappresentazione in cui appare possibile rapportarsi al di fuori della storia della modernità tramite punti di
resistenza e di rifiuto che continuamente ci gettano altrove. [Chambers, 2007, 29]
Punti che conducono ad una inevitabile rimessa in discussione di una storia già narrata. Una
nuova prospettiva che possa rivalutare l’incontro “tra oriente ed occidente” che, scrive Zolo,
è realizzabile solo sulla base di un rapporto paritario tra le diverse culture del Mediterraneo che si opponga
a ogni egemonia imperiale e superi la frattura coloniale fra la sponda la sponda nord e la sponda sud
orientale [Zolo in Cassano, Zolo, 2007, 64].
Il Mediterraneo è una buona occasione per rileggere la storia in generale e la storia
dell’immigrazione, in quanto rappresenta la costruzione spazio temporale di incontri,
cambiamenti e resistenze, che possono essere riletti a partire da nuove prospettive.
Malgrado molti autori concordino sull’impossibilità di considerare il Mediterraneo come
una regione omogenea a livello culturale e politico, ciò che viene riconosciuto, e che costituisce
un aspetto centrale in questo lavoro, è la possibilità di individuare una comune prospettiva
mediterranea.
A partire da quanto detto, il Mediterraneo può essere preso in analisi come frontiera: luogo
altro, spazio di riconoscimento, processo di creazione, momento di incontro e di convivialità e
categoria analitica. Ad avvallare questa ipotesi concorrono le varie definizioni offerte negli anni
dalla letteratura e dalla ricerca che concordano sull’impossibilità di dare una descrizione
omogenea e monovalente del Mediterraneo. Cassano parla di Mediterraneo come “identità
molteplice, come un gioco di relazioni scambi e conflitti” [Cassano, 2009], una frontiera, quindi,
in cui collocare le dinamiche relazionali del riconoscimento.
Il Mediterraneo, nell’analisi del fenomeno migratorio, viene definito come un laboratorio,
un buon osservatorio di permanenza e cambiamento, di certezza e perplessità [Burgel, 2009],
una categoria analitica, quindi, in cui collocarsi e collocare l’osservazione. Il Mediterraneo,
sempre secondo Cassano, “è terra e mare, identità e apertura, solidarietà e partenza”, sintesi
dell’esperienza delle donne che lo attraversano e lo vivono.
Questo nuovo modo di rileggere i tratti caratteristici del Mediterraneo è un suggerimento
che si coglie anche nella necessità di ricollocare le narrazioni, per una lettura nuova delle
migrazioni, che possa condurre ad una messa a lavoro del concetto stesso di migrazione. Nella
riflessione sul Mediterraneo, in quello che Braudel [1985] chiama “concerto del Mediterraneo”,
“l’uomo occidentale non deve ascoltare soltanto le voci che gli suonano familiari: ce ne sono
sempre altre, estranee, e la tastiera esige l’uso di entrambe le mani” [Braudel 1985].
È nell’ascolto di queste voci altre che si colloca la ricerca sui percorsi delle donne migranti,
una narrazione che spesso è voce polifonica con un’eco unidimensionale [Bennis, 2009]. Partire
dalla considerazione che il Mediterraneo possa essere considerato come un’unione aperta
[Burke, 2009] permette di approfondire la costruzione del Mediterraneo come frontiera.
Un autore che ha avuto un ruolo fondamentale in questa riflessione è Mohammed Bennis
[2009] che suggerisce di considerare il Mediterraneo come passaggio, e, quindi, frontiera, e di
ragionare immaginando un’unità architettonica urbana, in cui è facile passare da un quartiere
all’altro.
La stessa immagine, suggerita da Braudel di Mediterraneo come “un insieme di vie
marittime e terrestri collegate tra loro, e quindi da città che, dalle più modeste alle medie, alle
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maggiori si tengono tutte per mano”, colloca la riflessione in quel terzo luogo senza confini che
è la frontiera. È centrale l’idea del Mediterraneo come spazio-movimento, dove “all’apporto
dello spazio circostante, terrestre e marino, che è la base della sua vita quotidiana, si
assommano i doni del movimento” [Braudel, 1985 p.28]. L’idea di base è quindi quella del
Mediterraneo come luogo dello scambio, in cui acquista valore la dimensione dell’incontro, che
si traduce nell’ospitalità come pratica quotidiana.
Allo scambio, secondo Bennis, viene assegnata una funzione di creazione: “e in questo
scambio creativo”, scrive, “colgo ciò che perpetua l’essenza del Mediterraneo in quanto dimora
comune” [Bennis, 2009, 12]. La frontiera mediterranea come luogo di creatività a partire dallo
scambio, dall’incontro inter e intraculturale, dalla reciprocità delle conoscenze.
Quello che viene definito il movimento azzurro dell’intercultura, facendo riferimento
all’immagine del mare, porta in sé il carico di significato offerto dall’esperienza del viaggio.
Appartenere al Mediterraneo è appartenere al viaggio è situarsi in uno spazio-movimento che
è apertura verso l’altro “senza indugi e ripensamenti”. Il Mediterraneo è, altresì, spazio di
resistenza, perché è lo spazio dell’accoglienza di culture e lingue che trovano una dimora
comune. Per Bennis, la costruzione del Mediterraneo passa attraverso il potere della poesia,
“che non si ferma ai confini”. L’autore afferma
Ogni poesia mediterranea è mia. Ogni poesia che annuncia il viaggio, che dà ospitalità che semina
generosità. In ogni angolo del mondo. È lì che comincia il Mediterraneo. Non un luogo recintato da principi
geografici o da un’idea che rinnega l’Altro che viene dal sud, da oriente o da occidente [Bennis, 2009, 29].
Nell’area del Mediterraneo si parla di flussi migratori temporali, legati all’idea di una
mobilità nuova, agevolata da un’idea di spazio e di creazione di un proprio percorso. Quelle che
sono le politiche di vicinato si possono tradurre in un’idea diversa di spostamento che rientra
più nell’idea di viaggio che in quella dell’emigrazione. È un cambiamento di prospettiva
comprensibile, se ci si colloca nella frontiera del Mediterraneo come categoria analitica,
ricomponendo le distanze tra il vicino e lontano.
“Essere stranieri”, dice Simmel “significa che il soggetto lontano è vicino”: il Mediterraneo
come frontiera aperta e spazio-movimento avvicina, rende stranieri in quanto avvicina coloro
che erano lontani.
Considerare il Mediterraneo come spazio-movimento [Braudel 1987] permette di rimettere
in discussione le categorie classiche sull’immigrazione. Una delle ipotesi centrali nella ricerca
riguardava il concetto di spazio migratorio, che coinvolge i paesi di accoglienza e quelli di
partenza, includendo tutti gli attori sociali e tutti gli spazi intermedi che il migrante incontra ed
attraversa. Uno dei punti di partenza quindi, sarebbe quello di considerare i processi migratori
nel Mediterraneo come spazio terzo. In tale spazio migratorio si è cercato, attraverso lo studio
del caso italiano e l’approfondimento del caso francese, di rivalutare il migrante come persona
all’interno di un percorso.
Quanto detto fino ad ora, a partire dalla definizione letteraria di medius terreus, passando
attraverso le relative definizioni e teorie, ha lo scopo di mettere a fuoco un nuovo punto di
vista: quello che, “ascoltando le mille voci del Mediterraneo” e non posizionandosi in un
altrove, ma rimanendo nella stessa frontiera, potrebbe offrire buona occasione per la
narrazione degli esclusi.
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7. Le donne nel Mediterraneo
Tra i cambiamenti del profilo del fenomeno migratorio, uno dei più rilevanti, anche
nell’area del Mediterraneo, è quello che riguarda la femminilizzazione dei flussi. La presenza di
donne è aumentata fino a raggiungere per alcune nazionalità anche la maggioranza delle
partenze. Considerare le migrazioni con una prospettiva di genere impone di collocarsi in una
nuova zona di frontiera, che è quella del confine simbolico di genere, della costruzione sociale
della differenza, che cambia le dinamiche di riconoscimento sociale e politico.
Una ricerca che rende protagoniste le donne migranti fa riferimento ad un approccio che
evidenzia le scelte individuali e le singole strategie di vita, nonché gli effetti delle reti sociali e
della costruzione di percorsi alternativi rispetto ai modelli di riferimento. Le nuove letture del
fenomeno migratorio femminile mettono in evidenza lo spirito di iniziativa, l’autonomia ed i
complessi processi di identizzazione e mediazione tra il presente ed il passato.
Questo implica una diversificazione del profilo sociale delle donne migranti, e della loro
posizione sociale nelle società di partenza e di accoglienza. I cambiamenti portati avanti dalle
donne si riflettono, quindi, nei rapporti con le comunità di partenza nei paesi di origine e con le
comunità etniche nei paesi di accoglienza. In generale, la partenza delle donne sole
rappresenta un rischio, spesso considerata una trasgressione.
Tematizzare la donna come trasgressiva rispetto alle norme ed i codici tradizionali cambia
la prospettiva con cui questo tipo di tematiche vengono affrontate. La trasgressione ha a che
fare con l’indipendenza economica e con un passaggio autonomo nella sfera pubblica.
Dall’altro lato, la trasgressione si costruisce nei discorsi pubblici nelle società di partenza e di
accoglienza. In prospettiva relazionale, poi, la donna vive esperienze di discriminazione e
isolamento “here and there”, ovvero una marginalizzazione sociale che coincide con una forma
maggiore di oppressione, associabile al concetto di doppia assenza [Sayad, 2002].
Nel cogliere l’invito dell’ascolto delle tante voci del Mediterraneo, si è scelto quindi di
prestare attenzione a quelle delle donne, alle nuove narrazioni di chi è stato storicamente
escluso dai processi di riconoscimento e di chi, sintetizzando la costruzione sociale delle
differenze di genere, provenienza e classe sociale, rappresenta l’esperienza di superamento dei
confini materiali e simbolici per eccellenza.
La donna migrante è donna di frontiera, perché rielabora costantemente la sua
collocazione in quel processo di costruzione della propria identità, ma soprattutto del proprio
percorso. Per le donne migranti, il passaggio dall’idea di progetto a quella di percorso è
fondamentale: non più un modello di esperienza migratoria stabilito a priori, ma strategie
nuove di creazione di spazi e tempi e di ricerca costante di mediazione tra il privato ed il
pubblico, tra la tradizione e la modernità.
Al di là del cambiamento del fenomeno migratorio, le donne nel Mediterraneo, hanno
sempre rappresentato il pretesto per ribadire divisioni. Scrive a tal proposito Pepicelli:
Nel Mediterraneo, epicentro di uno scontro di civiltà ritenuto improrogabile, le questioni di genere e la
salvaguardia dei diritti femminili hanno assunto valore emblematico nella contrapposizione culturale tra
Oriente ed Occidente [Pepicelli in Cassano, Zolo, 2007, 315].
In nome delle donne vengono sancite tradizioni, vengono ribadite politiche di liberazione,
le donne “innalzate a vessillo, a celebrare simboli identitari, piuttosto che persone in carne ed
ossa” creano un cortocircuito comunicativo che crea la contrapposizione tra Oriente ed
Occidente [Pepicelli, in Cassano, Zolo, 2007, 315].
In virtù di tutto ciò, il punto di partenza dell’analisi delle migrazioni delle donne nel
Mediterraneo è quello di decostruire la strumentalizzazione che si gioca sul corpo delle donne,
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avviando processi di riconoscimento che non siano conseguenza della costruzione di Oriente ed
Occidente, ma che possano rivalutare i percorsi individuali e collettivi, in uno spazio di frontiera
quale è il Mediterraneo.
8. Il paese vicino
Dalla ricerca sul campo emerge come per molti migranti la Sicilia rappresenti il paese vicino.
Approfondendo il binomio vicinanza/ lontananza, la collocazione geografica della Sicilia rende
facile l’idea dello spostamento e, quindi, anche dello scambio continuo con i paesi di partenza,
soprattutto dell’area del Maghreb.
È per questo che in tale contesto, si può parlare di spazio altro, ovvero di frontiera: la
definizione in senso stretto di migrazione viene messa in discussione, lasciando spazio all’idea
del movimento.
La ricerca sul campo ha messo in luce queste dinamiche attraverso le testimonianze di
uomini e donne che hanno scelto la Sicilia proprio perché “dall’altra parte del mare”: le
testimonianze rafforzano l’idea di un Mediterraneo in cui il passaggio da un quartiere all’altro è
alla base anche della scelta della partenza. È così che un donna proveniente dalla Tunisia,
residente a Catania da 20 anni, racconta la scelta della partenza, “sono partita giovanissima,
così, tranquilla, sapevo che c’era un paese, l’Italia che era qui vicino: la Sicilia”.
Alcune ricerche condotte negli ultimi anni dimostrano come la percezione sia quella della
vicinanza, sia da parte dei migranti che dei siciliani. Ciò avviene ancor più per le donne, le quali,
pur non entrando direttamente nel mercato del lavoro, creano luoghi di scambio
interculturale, valorizzando le dimensioni della condivisione e della convivialità.
L’insularità permette ancora di riflettere sul binomio isolamento-comunicazione, per cui si
possono considerare le dinamiche di costruzione di rapporti tra paesi, ed altresì la formazione
delle cosiddette reti migratorie che, rilette sulla base dello spazio movimento del
Mediterraneo, possono essere considerate come fasi della costruzione comunitaria e della
elaborazione di altre sfere private situate in un contesto altro, ma comune.
La scelta della Sicilia come terra di approdo è dettata da motivazioni diverse che, in
generale, per le donne interpellate durante la ricerca, possono essere sintetizzate in due
ragioni principali, escludendo le dinamiche comunitarie, che rappresentano un elemento con
peculiarità differenti. La prima motivazione presente nelle donne, identificabile con le donne
provenienti dall’Europa dell’est, è legata alla richiesta di lavoro nel settore domestico. Esse
sono, in genere, donne sole che avevano già un lavoro nei paesi di partenza [Romania ed
Ucraina] e che partono per avere un guadagno maggiore, scegliendo la Sicilia in base alla
presenza di connazionali consapevoli che, come afferma una di loro “qui lavoriamo sempre. C’è
sempre richiesta. Puoi pure decidere di cambiare che c’è sempre un’altra famiglia che ti
chiama”.
Ben diversa è la situazione delle donne che vengono dal Maghreb, le quali arrivano,
soprattutto, per ricongiungimento familiare e che sono legate a dinamiche familiari. Per queste
donne la scelta è, quindi, legata a quella del marito, ma emergono, spesso, motivazioni che
hanno a che fare con la vicinanza. “La Sicilia perché è vicino, due passi ci vogliono. Arrivo prima
a casa che a Roma” racconta un anziano tunisino, o ancora “siamo tutti gli stessi. Secondo te,
c’è differenza tra una siciliana e me? Siamo uguali”.
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Quindi una vicinanza che è geografica, come si è detto all’inizio di questo capitolo, ma
anche vicinanza nella senso della somiglianza a livello culturale, tradizionale, e perché no,
anche nei caratteri somatici e nell’aspetto fisico.
L’elemento che però emerge in maniera forte dalla ricerca è il seguente: il Mediterraneo è
vicinanza ed allo stesso tempo crea vicinanza.
La possibilità di viaggiare, di poter dire che “è il paese qua dietro”, di poter considerare il
fatto che, nonostante tutto, basta poco per tornare, si traduce in forme di integrazione le cui
variabili considerate in letteratura [religione, lavoro, accesso ai servizi] risultano marginali e
poco influenti.
Nello spazio Mediterraneo, il movimento mette in circolo valori e tradizioni, ma anche
strategie nuove di integrazione che sono spesso il frutto di esperienza di collaborazione e
cooperazione tra i paesi e tra le stesse donne [Morgantini, 2006; Pepicelli, 2007]. L’immagine
del mare, come suggerisce Chambers [2009] aiuta nella comprensione dell’idea di un
movimento costante che permette passaggi e scambi e che soprattutto non rimane mai fermo,
cambiando continuamente.
Per le donne del Maghreb vale più che mai la definizione data all’inizio di questo lavoro
come base teorica, ovvero “l’esperienza biografica in viaggio”, che è un concetto facilmente in
connessione con la vicinanza geografica e dall’ibridità che rende peculiare il caso siciliano. Le
donne migranti si riconoscono vicine a quelle siciliane, accomunate dallo stare “una di fronte
all’altra”, una condivisione di uno spazio che supera le differenze legate alla religione o alle
tradizioni.
Nello spazio-movimento del Mediterraneo “il viaggio stesso è parte del suo complesso
senso di dimora” [Floriani in Siebert, Floriani, 2010, p. 151], in quanto alla mobilità geografica si
associa la possibilità di costruire percorsi che si traducono nel senso della dimora, della
creazione di un chez soi dislocato tra le sponde.
Dall’esperienza sul campo emerge un altro tipo di spiegazione che afferisce all’idea di
mediterraneo come spazio movimento [Braudel, 1987] e della Sicilia come laboratorio: si pone
l’accento sulle caratteristiche della mediterraneità, non come processo di assimilazione, ma
come percorso di incontro, contaminazione, sviluppo reciproco e cooperazione.
Il Mediterraneo è quindi lo spazio movimento che coincide con lo spazio migratorio, un
terzo spazio, altro rispetto ai paesi di partenza e quelli di accoglienza, ma che li include, in cui i
percorsi delle donne avvengono nella dimensione del viaggio che unisce e separa, ma che è
sempre e comunque movimento.
ISBN: 978-88-904366-4-2
268
Sabrina Garofalo
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Rethinking borders and bridges
Confini e spazi liminari della critica letteraria:
il metodo gramsciano e la teoria queer in Italia
Roberta Garziano
McGill University
This necessity of the different/other is an
ontological one for the whole
conglomerate of sciences and disciplines
that I call the straight mind… For
heterosexual society is the society which
not only oppresses lesbians and gay men,
it oppresses many different/others, it
oppresses all women and many
categories of men, all those who are in
the position of the dominated. [Wittig,
1992, 108]
1. Introduzione
Gli studi queer sono un insieme di riflessioni teoriche e di ricerche culturali interdisciplinari
nel campo del genere e della sessualità e in particolare degli studi gay e lesbici. A differenza
degli studi culturali1, che cominciano a trovar spazio nei curricula accademici italiani, gli studi
queer sono pressoché inesistenti in Italia. A tal proposito Marco Pustianaz, in una conferenza
tenutasi in Germania nel 1999, ha parlato di una sorta di “white hole of gay studies in Italy”
[Pustianaz, 1999, 1], proprio a registrare l’assoluta invisibilità di questo tipo di studi in Italia. Se
la situazione attuale non è più quella esposta da Pustianaz, bisogna tuttavia precisare che sono
soprattutto le università inglesi e nordamericane ad avere aperto nuovi e possibili orizzonti di
ricerca nel campo dell’italianistica. Intendo a questo proposito tracciare un possibile sentiero
metodologico per l’introduzione della teoria queer nel campo dell’italianistica. Ritengo, infatti,
che il pensiero di Antonio Gramsci e in particolare le sue osservazioni sul concetto di egemonia
possano fornire gli strumenti metodologici necessari per un proficuo allargamento degli
orizzonti di ricerca di un testo letterario2.
Nello specifico, il saggio sarà articolato in quattro parti. In primo luogo mi propongo di
tracciare una panoramica del concetto di egemonia e della sua importanza all’interno degli
studi culturali. In secondo luogo, intendo spiegare cosa debba intendersi per studi
1
Nel Dizionario degli Studi Culturali sia studi queer/teoria queer che studi gay e lesbici compaiono tra i lemmi a cui fa riferimento
la cartografia mobile e perennemente in divenire degli studi culturali.
2
Nella presente discussione si farà riferimento principalmente alla letteratura.
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Confini e spazi liminari della critica letteraria: il metodo gramsciano e la teoria queer in Italia
273
gay/lesbici/queer, quale sia il loro sviluppo diacronico e quale l’influenza dei teorici più
importanti. Esaminerò poi in che modo gli studi condotti principalmente in ambito
anglosassone siano (o non siano) stati recepiti in Italia e i motivi del persistente ritardo
nell’adozione di una prospettiva teorica queer nello studio della letteratura italiana. Sebbene la
struttura concettuale invocata dalla teoria queer non sia ancora naturale, ossia non faccia
ancora parte del senso comune delle università umanistiche italiane, esistono a mio avviso le
premesse perché si arrivi ad una sua fruttuosa introduzione nei circoli accademici.
2. La fortuna dei Quaderni del carcere in Italia
Il pensiero di Antonio Gramsci ha esercitato e continua ad esercitare un fascino critico di
particolare rilievo nel panorama degli studi culturali a livello internazionale. In ambito italiano
però la ricezione gramsciana assume delle tinte particolari legate alle circostanze di
pubblicazione dell’opera. La prima fase della ricezione gramsciana si apre fra il 1948 e il 1951,
con la pubblicazione dell’opera a cura di Togliatti-Platone. Lungi dal mettere in risalto
l’originalità del pensiero politico gramsciano, gli editori ne esaltano la figura morale e culturale
che pongono in rapporto di filiazione diretta con la cultura intellettuale ottocentesca e postresistenziale. Negli anni Sessanta e Settanta si apre una seconda fase della ricezione
gramsciana e, in un congresso tenutosi a Roma nel 1958, Garin e Togliatti recuperano la figura
di Gramsci quale pensatore comunista mettendo in risalto il concetto di egemonia, sebbene
nella sua accezione leniniana più tradizionale. Negli anni Settanta molte discipline, come ad
esempio la storiografia, la filosofia, la critica letteraria, la linguistica, vedono l’utilizzo di alcune
categorie gramsciane come strumenti metodologici, ma spesso se ne perde di vista la
specificità storica. Con la partecipazione del PCI al governo negli anni Settanta, il pensiero
politico di Gramsci sarà poi ulteriormente strumentalizzato. Ecco perché, proprio per
incoraggiare una lettura filologicamente più attenta, nel 1975 viene edita da Valentino
Gerratana un’edizione critica dei Quaderni che, favorendo le circostanze di composizione
dell’opera e mantenendone la sua originaria frammentarietà, avrà lo scopo di incoraggiare una
lettura più attenta dell’opera gramsciana.
Con la caduta del muro di Berlino nel 1989 e la crisi del comunismo e del marxismo negli
anni Ottanta in generale si apre quella che definirei la terza fase della ricezione gramsciana. In
questi anni, la fortuna gramsciana si sposta però soprattutto in ambito internazionale. A causa
della strumentalizzazione politica dei Quaderni e della facile associazione Gramsci-PCI, in Italia
le idee del pensatore sardo hanno sempre avuto una particolare connotazione che ne ha
impedito un più proficuo utilizzo nelle scienze sociali. È solo in tempi più recenti, grazie anche
al convegno Gramsci, le culture e il mondo (2007) e alla pubblicazione del volume Studi
gramsciani nel mondo. Gli studi culturali (2008), che si assiste ad un notevole aumento del
numero di titoli di carattere interdisciplinare nella bibliografia gramsciana 3 . Per quanto
riguarda invece la fortuna critica di Gramsci all’estero, essa è legata al particolare “appeal”
ermeneutico di concetti quali egemonia culturale, rivoluzione passiva, americanismo. Inoltre,
l’attenzione rivolta da Gramsci alle tradizioni e allo spirito popolare assume un significato
particolare sia in Inghilterra sia negli Stati Uniti, dove convivono realtà diverse e dove s’impone
il problema del rapporto tra cultura dominante e cultura subalterna. Nello specifico, le
categorie gramsciane si sono rivelate importanti per due campi di ricerca principali: l’analisi del
3
Per un elenco delle pubblicazioni su Gramsci, si faccia
http://www.fondazionegramsci.org/ag_pubbl_gramsciane.htm
ISBN: 978-88-904366-4-2
riferimento
al
sito
della
Fondazione
Gramsci:
274
Roberta Garziano
cambiamento delle strutture egemoniche nelle società occidentali e il rinnovato interesse per
le trasformazioni globali introdotto dagli studi postcoloniali.
3. Il concetto di egemonia nei Quaderni
Tra i vari concetti del lessico critico gramsciano, è sicuramente quello di egemonia ad aver
conosciuto ampia fortuna critica per lo sviluppo degli studi culturali. Essendo uno dei lemmi più
utilizzati e conosciuti nel mondo, è anche uno tra i più “abusati”: esso viene usato anche “senza
Gramsci”, con una vocazione interpretativa autonoma e, nonostante le più pertinenti
utilizzazioni in vari contesti di ricerca, è forse il concetto che ha subito la più ampia
desemantizzazione. Come gli altri concetti chiave del pensiero gramsciano (cultura popolare,
blocco storico, materialismo storico, il partito come “nuovo Principe”), anche la definizione di
egemonia è estremamente mobile ed elastica ed assume una sua specificità solo se studiata
con rigore filologico ed analizzata nel periodo storico in cui Gramsci scriveva. Ricordiamo
brevemente che Gramsci scrive i Quaderni tra il 1929 e il 1935 ed era di conseguenza
importante per lui comprendere il significato storico del fascismo e con esso la possibilità di
creare una forma di società e dunque di stato basati su una nuova supremazia del proletariato.
Il concetto di egemonia è inoltre elaborato dallo scrittore sardo nel contesto dei dibattiti della
Terza Internazionale che, fondata nel 1919, era notoriamente in opposizione al riformismo
socialdemocratico della Seconda Internazionale. La Terza Internazionale – a cui partecipò
anche Gramsci – si ispirava al pensiero di Lenin ed aveva come obiettivo principale la rottura
dello stato borghese e l’instaurazione della dittatura del proletariato. Nei Quaderni Gramsci fa
più volte riferimento al contributo teorico di Lenin4 e alla sua definizione del concetto di
egemonia. A mio avviso, se ne evince che il proletariato russo viene considerato da Lenin sia
come gruppo dominante che come gruppo dirigente: in altre parole i lavoratori operavano una
funzione egemone sulle classi alleate e una dittatoriale sull’opposizione. Lenin aveva quindi
una concezione tendenzialmente dialettica della realtà e aveva intuito l’importanza
fondamentale delle ideologie intese come riforma delle coscienze e dei metodi della
conoscenza5. Ovviamente la Terza Internazionale applicava questa idea solo al proletariato e al
suo ruolo nel creare un’alleanza tra le classi basse per portare avanti una rivoluzione. Gramsci
parte dalle premesse di Lenin e, rivalutandone soprattutto l’importanza che quest’ultimo
attribuiva alla sfera culturale, allarga lo spettro d’indagine: il concetto di egemonia non è solo
da applicare alla rivoluzione proletaria, ma è anche utile per capire le dinamiche egemoniche
della classe borghese. Ritengo, dunque, che Gramsci non intenda superare l’interpretazione
leniniana, bensì intuisca la necessità di rivisitare attentamente le fonti per allargarne l’orizzonte
interpretativo.
4
“Ilici” è come Gramsci si riferisce a Lenin nei Quaderni per evitare la censura. Si faccia riferimento al Quaderno 10 II § 12 e al
Quaderno 10 I § 13 ed ancora Quaderno 7 § 33.
5
Gramsci sostiene che Ilici/Lenin abbia dato un contributo teorico di estremo rilievo alla filosofia della praxis: “…che gli uomini
prendono coscienza dei conflitti di struttura nel terreno delle ideologie deve essere considerata come un’affermazione di
valore gnoseologico e non puramente psicologico e morale. Da ciò ne consegue che il principio teorico-pratico dell’egemonia
ha anche esso una portata gnoseologica e pertanto in questo campo è da ricercare l’apporto teorico massimo di Ilici alla
filosofia della praxis. Ilici avrebbe fatto progredire [effettivamente] la filosofia [come filosofia] in quanto fece progredire la
dottrina e la pratica politica. La realizzazione di un apparato egemonico, in quanto crea | un nuovo terreno ideologico,
determina una riforma delle coscienze e dei metodi di conoscenza, è un fatto di conoscenza, un fatto filosofico” [Gramsci,
2001, 1249-50].
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Volendo estrapolare una definizione dai Quaderni6, l’egemonia costituisce il modo in cui i
gruppi dirigenti di una società, attraverso un processo di direzione intellettuale, morale e
politica, conquistano il consenso della società civile nel suo insieme, facendo ricorso alla forza e
alla coercizione solo se necessario. Il significato da attribuire al termine “egemonia” ruota fin
dall’inizio dei Quaderni7 tra un senso più limitato di direzione, antitetico a dominio, e uno più
ampio che ingloba direzione e dominio insieme. Per il pensatore sardo, infatti, l’egemonia è
caratterizzata da tre livelli interdipendenti tra loro: quello intellettuale, quello morale e quello
politico. L’egemonia di una classe all'interno della società si attua sia attraverso la forza politica
sia attraverso la direzione intellettuale e morale. L’esercizio della forza appartiene alla società
politica, ossia allo stato, mentre il momento del consenso appartiene alla società civile. Se
l’egemonia intellettuale e morale corrisponde al consenso e alla persuasione ideologica della
società civile, l’egemonia politica consiste invece nel dominio e nell’uso della forza e della
coercizione. Gramsci ritiene, infatti, che una classe può essere considerata dominante quando
agisce su due livelli: è al tempo stesso dirigente delle classi alleate e dominante delle classi
antagoniste8.
Gramsci considera l’intellettuale quale agente dell’influenza egemonica. È nel partito,
inteso come “moderno Principe”, che gli intellettuali assumono un ruolo organico
fondamentale. La classe dominante, o quella che aspira a divenire tale, cerca di utilizzare gli
intellettuali per esercitare un’egemonia culturale sull’intera società. Sono quindi gli intellettuali
a dover realizzare una funzione di educazione politica e democratica delle masse e a far
crescere, nel terreno delle ideologie, il consenso. È solo tramite un rapporto “pedagogico” che
la società civile accetta come “senso comune” la visione ideologica della realtà offerta dalle
classi dominanti. Riguardo al particolare ruolo della stampa, dell’istruzione e dell’arte, Gramsci
parla, a questo proposito, di egemonia nei termini di “struttura ideologica”, ossia di
“organizzazione materiale […] del fronte teorico o ideologico” [Gramsci, 2001, 332-3]. A questo
proposito Gramsci prospetta una vera e propria strategia di lotta rivoluzionaria che passi
attraverso lo smantellamento, da parte della classe innovatrice (il proletariato), delle trincee e
fortificazioni ideologiche e culturali antagoniste, creando in tal modo una nuova struttura
ideologica, che però si basi sulla prassi e non sia quindi astratta. L’ideologia in questo contesto9
6
Va comunque precisato che nei Quaderni non viene mai data una definizione del concetto di egemonia.
Si faccia riferimento al Quaderno 1 § 44, 41.
8
A tal proposito, è proprio il concetto di società civile, inglobante sindacati, partiti, stampa e associazioni culturali e religiose, ad
assumere un suo ruolo specifico nella sovrastruttura. Questa complessa pluralità non può essere considerata un mero
rispecchiamento della struttura economica e nello specifico non può sicuramente esserlo nelle società capitalistiche
occidentali. Il concetto di egemonia, a tal proposito, è da considerarsi come massimo sviluppo delle relazioni di forza a livello
sovrastrutturale. La rivisitazione del rapporto tra struttura e sovrastruttura emerge in tutta la sua complessità – nell’accezione
che ne diede Raymond Williams – e porta Gramsci a considerare tutte le forze in gioco in un particolare momento storico. È
poi attraverso le ideologie che gli interessi del gruppo dominante divengono universali e, non essendo presentati come
interessi unicamente economici e corporativi, diventano nazionali e condivisi dai gruppi subordinati. La classe egemone non
mira a essere solo dominante, aspira bensì ad essere dirigente, ossia capace di agire in relazione ai tempi e alle circostanze e
all’interno del sistema politico-sociale e dell’alleanza di altre forze sociali. In altre parole, il consenso deve essere raggiunto
non solo in sede strettamente politica, ma anche all’interno della polifonica società civile. La differenza quindi tra un regime
totalitario e un futuro potere proletario sarebbe quindi da rintracciarsi nel fatto che mentre il primo tende a inglobare la
società civile all’interno dello Stato, riducendo l’egemonia alla sola coercizione, mentre nel futuro governo, “da una fase in cui
Stato sarà uguale Governo, e Stato si identificherà con società civile, si dovrà passare a una fase di Stato-guardiano notturno,
cioè di una organizzazione coercitiva che tutelerà lo sviluppo degli elementi di società regolata in continuo incremento, e
pertanto riducente gradatamente i suoi interventi autoritari e coattivi” fino a giungere ad “un’era di libertà organica”
[Gramsci, 2001, 764].
9
Bisogna tener presente che il lemma “ideologia” nei Quaderni si articola in una vera e propria “famiglia di lemmi” che a sua
volta costituisce anche una famiglia di concetti: ideologia, filosofia, visione del mondo, religione, conformismo, senso comune,
folclore, linguaggio. Ognuno di questi concetti fa riferimento ad un campo specifico che non è del tutto sovrapponibile agli
7
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Roberta Garziano
è il terreno sul quale si svolge la battaglia culturale attraverso strumenti pedagogici quali il
linguaggio, la scuola, la cultura, la stampa, l’architettura. Lo scarto rivoluzionario, operato dal
partito attraverso gli intellettuali, avviene quindi a partire da un processo composito che però
non può prescindere dagli aspetti congiunturali della realtà concreta10. Premettendo che per
Gramsci esistono veramente classi dirigenti e classi dirette, egli si interroga sulla possibilità di
un diverso orientamento futuro: “si vuole che ci siano sempre governati e governanti oppure si
vogliono creare le condizioni in cui la necessità dell’esistenza di questa divisione sparisca? Cioè
si parte dalla premessa della perpetua divisione del genere umano o si crede che essa sia solo
in fatto storico, rispondente a certe condizioni?” [Gramsci, 2001, 1752]. La questione politica
ed egemonica, al cui centro vi sono gli intellettuali e il partito, è a mio avviso da leggersi
all’interno di questo interrogativo concretamente utopico.
4. I cultural studies: Raymond Williams e il concetto di egemonia
La nozione di egemonia, dialetticamente assai composita, conosce particolare fortuna
critica in seno ai cultural studies britannici. Con la prima pubblicazione dell’opera in traduzione
inglese nel 1957, The Modern Prince and Other Writings, si creano le basi per una più larga
ricezione del pensiero gramsciano11.
Sarà soprattutto con Raymond Williams e Stuart Hall che la lettura di Gramsci, insieme a
quella di Althusser, diventerà centrale per gli studi culturali. La nozione gramsciana di
egemonia permetteva, in particolare, di uscire dall’impasse del marxismo ortodosso e di
sviluppare la critica marxista in senso culturalista. Come afferma Norma Schulman:
According to Gramsci’s notion [of hegemony], cultural practices and communication texts can be viewed
as a battleground in a struggle between groups to define, maintain, and contain meaning. This has three
highly important consequences for the Birmingham project and British cultural studies generally: the
outcomes of power struggles between groups are viewed as fluid, ongoing, never predetermined; they
comprise small “revolutions” over something as specific as the changing ways racial epithets are used
(Hall, 1985); and the effects of ideology can be examined concretely as they have been manifested in, for
example, the “living texts” of Thacherism and the “new right. [Schulman, 1993, 13]
In altre parole, la nozione di egemonia, nella sua complessa articolazione, rivaluterebbe
l’agency del soggetto nel più ampio quadro di una teoria marxista in cui la cultura assume un
ruolo autonomo e cruciale nella lotta tra le varie classi sociali.
Tra i vari utilizzi del concetto di egemonia in ambito britannico, ritengo che sia soprattutto il
contributo di Raymond Williams e la sua rivisitazione del rapporto tra struttura e sovrastruttura
ad essere di particolare pertinenza per la presente discussione. Per il critico inglese, il concetto
altri. Al tempo stesso, però, tutti questi termini sono correlati tra loro e appaiono contestualmente, ossia formano una rete
concettuale, che nel suo insieme traccia la concezione gramsciana dell’egemonia. Una panoramica del concetto di ideologia in
Gramsci meriterebbe una trattazione più approfondita che in questa sede mi posso solo limitare ad accennare.
10
L’ideologia per Gramsci viene prima delle scelte politiche individuali e dei comportamenti legati alla volontà. Si manifesta nella
vita quotidiana e prescinde dalla volontà e dai comportamenti dei singoli. È possibile modificare queste “trincee e casematte”,
ma solo se nella società sono ravvisabili le premesse per un cambiamento.
11
Inizialmente, negli anni Sessanta, l’interesse per Gramsci matura nell’ambiente della nuova sinistra e risponde a progetti
politici più che culturali. Anderson ad esempio utilizza il concetto di egemonia per definire una teoria dello stato in Gran
Bretagna e la rivista da lui curata, la New Left Review, mostra maggiore interesse per temi politici più che culturali. Come
afferma Rocco Capuzzo, in questa prima fase, il pensiero gramsciano è utilizzato per fornire delle risposte su interrogativi
politici riguardo all’interpretazione storica del legame tra classi sociali, partiti e stato, mentre l’interesse degli studi culturali
per il pensatore sardo sarà di altra natura: “Si trattava di una ricezione prevalentemente orientata alla revisione della teoria
politica marxista, mentre la ricezione di Gramsci negli studi culturali sarebbe avvenuta nel quadro di un interesse per la cultura
che datava almeno dagli anni Cinquanta” [Capuzzo, 2009, 18].
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di egemonia permette sia di andare oltre una visione della cultura come processo stabile e
lineare, sia di superare una visione dell’ideologia come espressione di una classe. Gramsci
introduce infatti la problematica del potere e considera la cultura come sfera autonoma in cui
si manifestano sia i bisogni della classe dominante che quelli della subalternità. A tal proposito,
l’egemonia non è mai vista come definitiva e fissa, ma è caratterizzata da dinamiche oppositive
più o meno consapevoli. Rispetto alle classiche discussioni sul concetto di ideologia, Gramsci
supera la dicotomia struttura/sovrastruttura in cui la sovrastruttura è un semplice riflesso della
struttura ed assegna una funzione di primaria importanza agli oggetti culturali, che sono ben
lungi dall’essere una rappresentazione fissa ed unitaria di una classe sociale e divengono uno
spazio in cui convivono una polifonia di pratiche socio-culturali diverse. L’interesse per la
cultura come insieme di pratiche culturali in continuo divenire rende possibile per Williams il
superamento dell’approccio strutturalista alla cultura. Il critico aveva intuito l’importanza e
l’originalità del concetto di egemonia: la nozione gramsciana rendeva possibile inglobare
l’intero insieme di pratiche sociali e dava vita ad un diverso concetto di totalità.
La totalità, così come la concepisce Williams alla luce della nozione di egemonia, è il
terreno mobile attraversato sia da pratiche dominanti che subalterne. Nelle parole del critico:
“Bisogna sottolineare il fatto che egemonia non è un concetto unitario, in realtà le sue
strutture interne sono altamente complesse e devono essere continuamente rinnovate,
ricreate e difese, nel contempo tali strutture possono essere continuamente messe in
discussione e per certi aspetti modificate” [Williams, 2009, 52]. Cosciente delle tradizioni
socialiste della sua famiglia d’origine nel Galles, il critico si concentra su concetti quali cultura,
canone, nazione, identità, rintracciando lo scarto esistente tra quello che viene insegnato nelle
scuole e università britanniche e quello che rimane fuori e che fa invece parte dell’esperienza
delle comunità marginali: “[...] si verifica un processo che io definisco della tradizione selettiva,
quella che nei termini di una cultura dominante effettiva, è sempre stata conosciuta come «la
tradizione», «il passato significativo»” [Williams, 2009, 54]. Ciò che Williams mette in luce è
che la scelta del canone è qualcosa di complesso e non può quindi essere ricondotta
all’imposizione di un’ideologia dominante. Se si trattasse solamente di un’imposizione dall’alto,
sarebbe semplice eliminarla. Si tratta invece di qualcosa di ben più complesso che va oltre
l’ideologia o il semplice giudizio estetico: la scelta del canone nasce da un insieme di
motivazioni di carattere politico, etnico e di genere ed è quindi qualcosa da studiare in tutta la
sua complessità.
Il critico spiega inoltre il modo in cui le pratiche e le idee che non sono compatibili con
quelle egemoni vengono inglobate o cancellate nella selezione del canone. Vi è, infatti, la
presenza di formazioni culturali alternative, che esistono in concomitanza con quelle
egemoniche, e che si distinguono in “residuali” ed “emergenti”. Una cultura residuale, come si
intuisce già dal nome, è costituita da elementi della cultura passata che sono ancora visibili nel
presente, mentre una cultura emergente è costituita dal manifestarsi, a seguito ad esempio
della comparsa di una nuova classe sociale, di nuove credenze e pratiche sociali. Sebbene in
generale il gruppo dominante incorpora o esclude le pratiche residuali ed emergenti a seconda
della loro utilità al mantenimento dell’egemonia, esiste la possibilità che la classe dominante
non si accorga della portata innovatrice di alcune pratiche culturali. Ad esempio, molte forme
di letteratura, se generano profitto, sono accettate da uno stato capitalistico, ma la stessa cosa
non succede ad esempio nell’Unione Sovietica, in cui il ruolo della letteratura e la sua capacità
di osteggiare l’egemonia sono sempre considerati fattori di primaria importanza.
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Alla fine del suo saggio, Williams analizza il ruolo dell’arte e della critica, insistendo sul fatto
che “dobbiamo smetterla con il procedimento di isolare l’oggetto e quindi scoprire le sue
componenti. Bisogna scoprire invece la natura di una pratica e poi le sue condizioni” [Williams,
2009, 64]. La letteratura, così come altri oggetti culturali, è una parte integrante della società e
non è qualcosa che può essere considerata in isolamento. Le arti visive, la musica, il cinema, la
radio sono esempi di pratiche residuali, la maggior parte delle quali viene inglobata nella
cultura dominante, ma anche di pratiche emergenti che infine entreranno a far parte di quello
che Gramsci avrebbe chiamato “senso comune”. Scopo della critica è quello di studiare gli
oggetti culturali non in quanto oggetti, ma in quanto crocevia di una complessa serie di
pratiche sociali. È proprio con Williams che inizia una revisione delle idee fondanti degli English
Studies e della Englishness: il critico problematizza il significato di Englishness, la sua
concezione unitaria e immutabile a sostegno di un canone fisso, e porta avanti un concetto di
cultura che si apre alla differenze e ai nuclei di resistenza, sia residuali che emergenti, alla
cultura egemonica.
Il concetto di egemonia viene quindi studiato da Williams nella sua complessità e in tutte le
sue varie articolazioni. La nozione gramsciana diviene in quest’ottica una sorta di collante che
ingloba varie pratiche culturali, dominanti, residuali o emergenti, che interagiscono fra loro e
sono in perpetuo mutamento. L’elasticità e mobilità del concetto gramsciano si trasforma per
Williams in una sorta di strumento metodologico che permette di studiare gli oggetti culturali
come insieme di pratiche culturali. L’uso, attento e filologicamente ragionato, di una categoria
gramsciana in chiave metodologica è a mio avviso uno dei modi più proficui per attualizzare la
presenza di Gramsci nel panorama della critica letteraria (filmica, teatrale, ecc.)
contemporanea. In particolare, l’utilizzo della nozione gramsciana di egemonia, tenendo conto
della lezione di Williams, offre gli strumenti metodologici necessari per aprire la critica
letteraria (e non solo) ad una prospettiva queer che ponga l’accento sulle differenze e sulle
pratiche culturali residuali ed emergenti.
5. Studi queer o gay/lesbici?
La teoria queer e gli studi queer sono da intendersi come un insieme di riflessioni e ricerche
culturali, diffusesi negli anni Novanta, nel campo della sessualità e nello specifico dei soggetti
gay e lesbici. In una conferenza tenutasi all’Università della California (Santa Cruz) nel 1990,
Teresa de Lauretis propone di sostituire la formula di studi gay e lesbici con quella più
problematica di teoria queer:
In a sense, the term “Queer Theory” was arrived at in the effort to avoid all of these fine distinctions in our
discursive protocols, not to adhere to any one of the given terms, not to assume their ideological liabilities,
but instead to both transgress and transcend them – or at the very least problematize them. [De Lauretis,
1991, v]12
Nel 1994, la stessa De Lauretis cambia registro ed utilizza il termine lesbian nel suo The
Practice of Love, sostenendo che queer era ormai diventato una categoria vuota dell’industria
editoriale. Sebbene la diatriba linguistica sull’utilizzo del termine queer, non sia mai stata del
tutto chiarita, ciò che emerge dagli accesi dibattiti degli anni Novanta è la volontà di
12
Nello stesso periodo sono pubblicati altri due testi seminali per lo sviluppo della teoria queer: Gender Trouble di Judith Butler
ed Epistemology of the Closet di Eve Kosofsky Sedgwick. Negli anni successivi vedono la luce varie opere sullo stesso tema e
comincia una vera e propria controversia sul termine “queer”. La stessa Butler torna sugli stessi temi di Gende Trouble nel
1993 e pubblica Bodies that Matter, proponendo un punto di vista “criticamente queer”.
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considerare questi processi culturali non come il riflesso di culture marginali bensì, prendendo
a prestito il lessico di Williams, come pratiche culturali autonome ed emergenti che
interagiscono all’interno di un’egemonia culturale.
La scelta linguistica del termine “queer” è in ogni caso molto efficace, poiché significa
considerare la sessualità come terreno continuamente ridefinito dalle pratiche discorsive,
culturali e rappresentative. Come afferma Annamarie Jagose: “’Queer’ is not simply the latest
example in a series of words that describe and constitute same-sex desire transhistorically but
rather a consequence of the constructionist problematising of any allegedly universal term”
[Jagose, 1996, 6]. David Halperin afferma a questo proposito che queer fa riferimento a: “[...]
whatever is at odds with the normal, the legitimate, the dominant. There is nothing in
particular to which it necessarily refers. It is an identity without an essence. ‘Queer’ then,
demarcates not a positivity but a positionality vis-à-vis the normative” [Halperin, 1995, 62]. In
altre parole queer si riferisce a tutti i soggetti sessuali presi in mezzo al binarismo di categorie
fisse. Si tratta quindi di superare l’essenzialismo di categorie come “gay”, “lesbica”, per
abbracciare un terreno più fluido in cui la sessualità non viene vista come qualcosa di naturale
ed acquisito, ma come qualcosa che va continuamente problematizzato. Inoltre, la
riappropriazione di un termine che nel Novecento in America costituiva una forma d’insulto per
il desiderio omosessuale significa riutilizzare, in chiave parodica, il linguaggio stesso
dell’omofobia.
Laddove gli studi gay e lesbici avevano creato una divisione binaria tra comportamenti
“naturali” e “innaturali”, ossia tra omosessualità ed eterosessualità, la teoria queer nasce
proprio dallo sforzo di mettere in discussione l’imposizione di qualsiasi identità sessuale. Ne La
volontà di sapere, primo volume della Storia della sessualità, Michel Foucault aveva compreso
che la sessualità stessa è un dispositivo di potere, un insieme di pratiche culturali che
condizionano l’individuo nel suo rapporto con se stesso, con lo stato, con la classe a cui
appartiene e con la società nel suo insieme. Per Foucault, l’esplosione di discorsi sulla
sessualità nell’Ottocento non ha generato l’imposizione di una norma sessuale – ossia la coppia
eterosessuale che assicura la riproduzione di una forza-lavoro – e la repressione di tutte le
anormalità sessuali: secondo il teorico francese la medicalizzazione della sessualità ha proprio
l’effetto di produrre delle perversioni, creando e definendo distinte identità sessuali che
cristallizzano i comportamenti sessuali di un individuo per tutta la sua vita13. Per il teorico
francese, quindi, le stesse nozioni di sessualità e liberazione sono retaggi di quel sistema di
potere che il movimento di liberazione gay aveva voluto scardinare. Abbracciare la prospettiva
individualistica di Foucault equivale ad accettare di essere caratterizzati da un vuoto originario
ed essere per questo liberi di scegliere dall’esterno una propria identità artificiale soggetta a
perenne rinnovamento.
Anche se sembra anacronistico fare riferimento a Foucault, giacché la teoria queer è stata
formulata negli anni Novanta, in realtà il pensatore francese è uno dei teorici che più di tutti ha
influito nell’elaborazione di una teoria queer, e soprattutto colui che ha reso possibile una
diverso sguardo alla sessualità, ossia la possibilità di studiare e discutere le identità sessuali non
come forme fisse da cui partire, ma come punti stessi da problematizzare. Il costruzionismo
queer, cui faceva riferimento la definizione tratta dal volume di Jagose, auspica un ritorno a
Foucault per decostruire la pretesa naturalità delle identità sessuali, considerandole invece
13
Elaborando il discorso di Foucault si potrebbe ad esempio leggere la politica di presunta tolleranza tipicamente italiana
sull’omosessualità, “a patto che non si veda e che non se ne parli”, proprio come una precipua strategia discorsiva di
contenimento e negazione.
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nella loro prassi sociale come formazioni socio-culturali. Ritornare a Foucault ha precisamente
l’obiettivo di mettere in discussione la retorica della liberazione sessuale e la possibilità di
ripensare alle identità conquistate; ad esempio il significato di tipologie quale omosessuale o
lesbica e le differenze all’interno di queste categorie che, lungi dall’essere fisse, divengono un
punto di incontro per varie e mutevoli stratificazioni. A questo proposito, Marco Pustianaz
afferma:
Ma ripensare le identità conquistate significa anche non fermarsi mai ad esse come se fossero il punto
d’arrivo; anzi, il terreno d’incrocio marcato instabilmente dal nome queer rappresenta la possibile
emergenza di un terreno di alleanze che ecceda l’appartenenza a una identità interpretata come
relativamente costante o addirittura biologicamente fondata. [Pustianaz, 2004, 443]
Se già gli stessi termini della dicotomia sono ben lungi dall’essere autonomi e dipendono
l’uno dall’altro per la loro definizione, la loro esistenza autonoma viene ulteriormente
problematizzata dalla contiguità dei loro stessi confini. Nel suo Epistemology of the closet, Eve
K. Sedgwick analizza precisamente l’artificialità del binarismo omo/eterosessualità studiando
l’omofobia, ossia la paura e l’avversione nei confronti del desiderio omosessuale. Sedgwick
distingue tra due categorie ideologiche fondamentali: la prima è l’omosocialità maschile, ossia
l’insieme di rapporti sociali tra uomini che sta alla base dell’egemonia del genere maschile
quale unico detentore del potere, mentre la seconda riguarda precisamente la mancata
erotizzazione dello stesso vincolo omosociale, in modo da mantenere una certa idea di virilità
del genere maschile. Il binarismo omo/eterosessualità servirebbe ad evitare ogni discussione
aperta di un ben più problematico binarismo omosocialità/omosessualità. L’analisi di Sedgwick
problematizza dunque il binarismo omo/eterosessualità mostrandone l’incapacità di esaurire il
discorso sulle differenze. Gli studi queer ampliano ulteriormente il discorso di Sedgwick,
prendendo in esame tutti i soggetti che si trovano nel mezzo di queste dicotomie e che creano
a loro volta ulteriori scarti e nuove marginalità.
Sebbene gli studi queer prendano distanza dagli orientamenti essenzializzanti della critica
gay e lesbica più tradizionale legata alla naturalizzazione dell’omosessuale e alle politiche
identitarie dei movimenti di liberazione, Jagose, precisa che vi è una continuità storica tra gli
studi gay e lesbici e la teoria queer: la studiosa nota infatti che già nei movimenti gay e lesbici
esisteva una tensione interessante tra un momento della trasgressione e uno della cittadinanza
e delle politiche identitarie e che quindi i due momenti non coincidono né con la creazione di
una nuova dicotomia gay/queer, né con due fasi temporali consecutive. La studiosa afferma:
[…] gay liberation articulated a substantial and influential critique of gender as an oppressive construction
propping up heterosexuality … Although that denaturalization of gender is perhaps the most compelling
connection between liberationist and later queer theories … Many of the ideological assumptions of gay
liberation are very much in evidence in the 1990s. [Jagose, 1996, 43]
Le osservazioni di Jagose rintracciano quindi una continuità tra i vari momenti storici che ha
un suo riscontro pratico nel mondo anglofono. Per quanto riguarda il caso italiano, però,
ritengo che Pustianaz abbia ragione nel rilevare che:
Il momento della cittadinanza resta importante e la visibilità delle identità gay e lesbiche e delle loro
manifestazioni nella storia e nella cultura non può essere abbandonata come strategia di resistenza, di
fronte alle continue cancellazioni operate dalla eterosessualità obbligatoria (A. Rich): sinché
l’eterocentrismo funziona come struttura egemonica, non si può non dire e non svelare l’omosessualità,
appunto perché continuamente mascherata, nascosta, celata dalla norma. [Pustianaz, 2004, 444]
Le parole di Pustianaz pongono l’accento, data la particolare situazione italiana,
sull’importanza della visibilità del desiderio omosessuale e del suo svelamento. Tenendo
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presente la particolarità del caso italiano, resta però fondamentale trasferire ogni discussione
da una naturalizzazione del desiderio omosessuale e delle comunità gay ad un discorso che
studi gli stessi soggetti quali agenti di pratiche culturali e discorsive in continuo divenire.
Bisogna quindi passare da una reiterazione del reverse discourse e delle pratiche identitarie ad
un discorso criticamente queer che, coniugando le considerazioni di Foucault e il
decostruzionismo di Sedgwick, possa favorire nuove narrazioni, nuove riscritture della storia
delle marginalità sessuali, e che porti al riconoscimento di identità complesse e trasversali.
Come sottolinea Sedgwick, queer ha la capacità di accogliere al suo interno “the open mesh of
possibilities, gaps, overlaps, dissonances and resonances, lapses and excesses of meaning
where the constituent elements of anyone’s gender, of anyone’s sexuality aren’t made (or
can’t be made) to signify monolithically” [in Jagose, 1996, 100].
Come accennavo all’inizio del paragrafo, la teoria queer non è immune a critiche. Sono in
molti a considerare il discorso queer poco rispondente alla realtà e ad auspicare il ritorno a
categorie più concrete come “gay” e “lesbica”. Come documenta Jagose: “In stretching the
boundaries of identity categories, and in seeming to disregard the distinctions between various
forms of marginalized sexual identification, queer has provoked exuberance in some quarters,
but anxiety and outrage in others” [Jagose, 1996, 101]. Molti critici ritengono che l’elasticità e
l’indeterminatezza del termine siano da un lato positive, ma dall’altro diano anche vita a un
discorso che perde di vista la spinta politica e si trasforma in una forma reazionaria di
intellettualismo. Inoltre, vi è anche chi considera la teoria queer un discorso per iniziati che non
ha nessuna presa sulla gente comune, laddove la decostruzione e la problematizzazione delle
categorie sessuali vanno di pari passo all’adozione di un gergo accademico, ermetico ed
indecifrabile. Ritengo però che questa fiducia in quello che è ormai senso comune per la
maggior parte delle persone può avere un’eco retorica, ma non può persuadere a livello
intellettuale. Lo scardinamento delle nozioni di “naturale”, ovvio e scontato è alla base di una
teoria critica che si mette continuamente in discussione e non si cristallizza in un discorso fisso
ed immutabile. Se poi si pensa al caso italiano, fare appello al senso comune significherebbe
anche reificare il naturale status quo su cui si appoggia l’omofobia ed in qualche modo
appoggiare silenziosamente le “trincee ideologiche” dell’eteronormatività.
Senza per questo sottovalutare le critiche, compito della teoria queer è proprio quello di
smascherare questo tipo di discorsi e concorrere alla costruzione di un più critico senso
comune che dia vita ad una nuova egemonia, basata su una pluralità di voci e su una continua
messa in discussione delle categorie cosiddette naturali e ovvie. Se il ruolo dell’intellettuale
organico gay e lesbico, à la Mario Mieli14, è entrato in crisi, bisogna riuscire a creare una
diversa figura di intellettuale che sia organico non ad un gruppo o ad una comunità, ma che sia
criticamente queer, che spezzi cioè lo stereotipo della specializzazione e categorizzazione
omosessuale per porre il soggetto omosessuale in una posizione non essenzializzata ma
transitoria.
6.
Prospettiva apocalittica? lássenza degli studi queer nel campo
dell’italianistica
Il proliferare delle discussioni sulla teoria queer ha avuto poca eco in Italia. Se, dagli anni
Novanta in poi, si è verificato un cambiamento in senso culturalista nell’offerta di corsi nei
14
La figura di Mario Mieli sarà analizzata nella sezione successiva.
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dipartimenti di italiano nelle università anglofone (soprattutto britanniche, in Italia invece i
curricula accademici sono rimasti settorializzati e la divisione delle varie facoltà in discipline
singole impedisce l’assunzione di un approccio interdisciplinare allo studio degli oggetti
culturali. Questa situazione è controbilanciata dal fatto che gli studi gay/lesbici/queer vengono
condotti fuori dall’accademia, con la pubblicazione di raccolte di saggi e di contributi
provenienti sia dal gruppo di attivisti gay che da accademici. Un esempio di questo genere di
pubblicazioni sono ad esempio il volume dal titolo We will survive!: lesbiche, gay e trans in
Italia, edito dalla casa editrice Mimesis o anche le edizioni della casa editrice Il Dito e la Luna
che pubblica, oltre a volumi di narrativa e saggistica a tematica lesbica, femminista, gay e
transgender, anche la rivista Towanda!, un periodico di cultura e politica lesbica. Un altro
interessante progetto è il Di Gay Project, un’associazione di promozione sociale che “nasce da
una nuova sensibilità che si propone di favorire la crescita di una società in cui le persone GLBT
vivano visibili e integrate, senza pregiudizi” (Digayproject) e che si occupa di una pubblicazione
di una rivista accademica, Omosapiens. La rivista propone un importante dialogo tra critici, sia
internazionali sia nazionali, sulla “costruzione sociale delle identità omosessuali, sulla
produzione culturale delle comunità gay e lesbiche e sulla pluralizzazione della realtà sociale
indotta dai ‘modi di fare famiglia’ delle donne e degli uomini omosessuali” [Digayproject].
Nonostante queste iniziative fuori dai circuiti universitari, si registra l’assenza di studi sulla
sessualità e sul genere all’interno dell’accademia. A tal proposito, ad una conferenza tenutasi
in Germania nel 1999, Marco Pustianaz aveva intitolato il suo intervento The “white hole” of
gay studies in Italy [Pustianaz 1999, 1], proprio ad enfatizzare lássoluta invisibilità degli studi
gay/lesbici/queer nelláccademia italiana.
Registrando lássoluta mancanza di questo tipo di studi o approcci di ricerca, Pustianaz
elenca i motivi che ne avrebbero causato il mancato sviluppo. In primo luogo, lómosessualità
nella società italiana è tuttora invisibile e vi è una certa resistenza nei confronti delle persone
apertamente gay. Questa resistenza è in un certo senso contraddittoria, poiché lómosessualità
esiste ed è visibile a patto che non se ne parli e che non sia nominata come tale. Pustianaz a
questo proposito afferma: “Such "resistant" (or compliant) mode is shared not only by virulent
homophobic discourse, it is also prevalent in many gays that resist the notion of gay culture”
[Pustianaz, 1999, 2]. In altre parole per il critico si tratterebbe di un’omofobia internalizzata da
parte della stessa popolazione omosessuale italiana. Un secondo motivo riguarda la resistenza
di ogni tipo di teorizzazione di una politica delle differenze da parte dei movimenti gay e lesbici
italiani. I movimenti di liberazione omosessuale italiani hanno esordito in maniera radicale
negli anni ´70 per poi abbracciare in un secondo momento politiche di assimilazione e di
omologazione culturale. È anche vero però, ed è lo stesso Pustianaz a rivelarlo, che in un
contesto in cui si lotta ancora per mantenere gli stessi diritti del resto della popolazione, non
viene vista lútilità di un approccio metodologico basato sulla cultura delle differenze. Il terzo
motivo menzionato da Pustianaz è la mancanza di una cultura universitaria interdisciplinare in
Italia. Il metodo interdisciplinare, che sta alla base degli studi culturali, è uno dei presupposti di
qualsiasi ricerca gay/lesbica/queer. La specificità di un discorso queer non significa rinchiudersi
in una torre dávorio e rintracciare una storia della letteratura omosessuale, una teologia o una
legge essenzialmente gay. Il quarto punto riguarda la mancanza di una richiesta di questo tipo
di studi da parte di studenti omosessuali. Un caso rappresentativo di questa tendenza è che
quasi in nessuna università italiana esistono organizzazioni di studenti omosessuali. Infine,
Pustianaz rileva límportanza delle politiche di reclutamento accademico. Non solo i
professori/le professoresse gay e lesbiche non si occupano di studi gay/lesbici/queer perché
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considerati “parochially ‘gay-affirmative’, a partiality that sounds alien to the presumed
disinterestedness of ‘culture’ and to its apparent universality” [Pustianaz, 1999, 3], ma il
sistema universitario italiano avrebbe bloccato lássunzione di qualsiasi studioso che adottava
una prospettiva metodologica dichiaratamente queer. Si spiega quindi perché le ricerche queer
vengono condotte al di fuori dei circuiti accademici e vanno per questo motivo incontro ad una
ristrettezza di fondi.
Alle motivazioni rintracciate da Pustianaz ne aggiungerei altre due. La prima riguarda la
mancanza quasi totale di ricerche sui soggetti dominanti, léterosessualità e la mascolinità. I
pochi studi critici riguardano le indagini sui soggetti marginali – le donne, gli omosessuali – ma
non prendono in esame léteronormatività e le categorie del discorso dominante. Questo è in
parte quanto auspicato da Luisa Passerini nel suo “Gender relations” [Passerini, 1996, 144159], laddove la studiosa riconosce la necessità di studiare entrambe le parti del discorso sulla
sessualità. Vi è poi la quasi assoluta mancanza di contributi teorici queer italiani e le traduzioni
di studi teorici elaborati in area anglofona non sono talvolta disponibili. Premesso che vi è una
stretta relazione tra studi critici su un determinato argomento e studi teorici che ne
costruiscono la metodologia, non è sempre facile e/o possibile adottare in un dato paese i
contributi metodologici concepiti in unáltra cultura. Nell’adottare la metodologia proposta in
area anglofona, bisogna quindi essere consapevoli della specificità del caso italiano e quindi
analizzarne la complessità e i motivi del “ritardo”. Nonostante le tinte apocalittiche, è possibile
tracciare un bilancio degli studi sia analitici sia critici elaborati in territorio italiano per poi
discutere il possibile ritorno a Gramsci nellúltima sezione del saggio.
7. Gli studi critici e teorici queer in Italia
In primo luogo, bisogna subito precisare che non esistono al momento corsi o programmi
sugli studi gay/lesbici/queer in Italia. Ciò che è stato elaborato è iniziativa di accademici singoli
e non di una collaborazione tra vari dipartimenti o università. Tutto ciò non suscita grosso
scalpore, poiché gli studi di genere e sulle donne hanno anchéssi assai poca visibilità. Alcune
iniziative sono intraprese dai pochi dipartimenti sugli studi genere presenti in Italia e
riguardano per lo più lórganizzazione di conferenze, come quella organizzata a Pisa il 15 aprile
2010, Omosessualità Femminile nella Cultura Italiana, e quella a più ampio raggio che si è
tenuta a Palermo il 18 e 19 giugno, Queer Crossings: Contemporary Perspectives on Gender and
Sexuality. Se da un lato potrebbe essere possibile inserire dei corsi sugli studi queer allínterno
del più ampio curriculum degli studi di genere15, gli stessi sono ad oggi focalizzati sugli studi
sulle donne. Lúnica eccezione di cui sono a conoscenza è il corso sui Queer Studies tenuto dal
Prof. Domenico Rizzo quale parte del “Dottorato internazionale in Storia delle donne e delle
identità di genere in età moderna e contemporanea”16. Per quanto riguarda i contributi critici,
importante è stato il lavoro di disseminazione della teoria queer da parte di Marco Pustianaz e
di Liana Borghi, che non a caso insegnano rispettivamente letteratura inglese e americana e
sono quindi più esposti a questo tipo di discussioni17.
15
Per una lista degli studi di genere esistenti in Italia, si faccia riferimento al seguente sito: http://www.unitn.it/csg/88/risorse.
Una breve consultazione dei vari programmi renderà chiaro che si tratta per la maggior parte di studi sulle donne.
16
È possibile consultare il programma di studi del Dottorato internazionale in Storia delle donne e delle identità di genere in età
moderna e contemporanea al sito: http://www.iuo.it/index2.php?content_id=2848&content_id_start=2
17
Nel suo intervento Marco Pustianaz conclude mettendo in evidenza proprio questo punto e auspicando lállargamento di
questo tipo di prospettiva allítalianistica: “I sometimes think that maybe it has been possible to sneak in gay/lesbian themes
only insofar as they were seen as marginal contributions to our own fields…The challenge is to make these issues relevant to
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Importanti passi avanti però ce ne sono stati e si sono succeduti dopo un importante
evento per la visibilità omosessuale in Italia, il World Gay Pride del 2000 a Roma, svoltosi
proprio durante le celebrazioni dellÁnnno Santo. Nello stesso anno del Gay Pride Francesco
Gnerre ha pubblicato un volume sulla letteratura italiana del Novecento, L’eroe negato.
Omosessualità e letteratura nel Novecento italiano, in cui analizza lópera di importanti scrittori
italiani dagli inizi del Novecento. Sullo stesso tema Claudio Gargano ha pubblicato nel 2002
Ernesto e gli altri. L’omosessualità nella narrativa italiana del Novecento. Sebbene non
finalizzato allo studio della letteratura italiana stricto sensu, nel 2003 esce anche il testo di
Daniela Danna dal titolo Amiche, compagne, amanti. Storia dell'amore tra donne, che analizza,
in prospettiva storica, la storia dellámore tra donne dall’antichità greca e latina. Infine, nel
2004, viene anche pubblicato da Giartosio il volume Perché non possiamo non dirci: letteratura,
omosessualità, mondo. Mentre Giartosio utilizza un approccio essenzialista e parla di “scrittura
omosessuale” Gnerre, sebbene si limiti a una lettura ravvicinata dei testi e non allarghi il
discorso al constesto socio-culturale, mette proprio in discussione la stessa nozione di
“scrittura omosessuale”.
Se si prendono in esame gli studi critici svolti alléstero, sono soprattutto le università
inglesi ad annoverare studiosi interessati a questo filone di ricerca. Derek Duncan, docente di
italiano a Bristol, dove insegna corsi sul genere e la sessualità nella narrativa e nel cinema
contemporaneo, ha pubblicato diversi articoli sullómosessualità ed un volume dal titolo
Reading and Writing Italian Homosexuality (2006) che rintraccia la costruzione di unídentità
omosessuale maschile nella letteratura del ventesimo secolo. Sempre in Inghilterra, Charlotte
Ross si occupa di studi gay/lesbici/queer applicati allítalianistica ed ha pubblicato alcuni articoli
sullómosessualità femminile e sul romanzo lesbico, Benzina, di Elena Stancanelli18. Alcuni
studiosi italiani che lavorano in università inglesi si sono dedicati al rapporto tra omosessualità
e letteratura, ad esempio Luca Prono su Pier Vittorio Tondelli e Luca Baldoni e Massimiliano
Jattoni che, studiando lómoerotismo nella poesia di Saba, rintraccia una matrice omoerotica
nella lirica italiana novecentesca. Infine, nel 2004, è stato pubblicato il volume edito da Gary
Cestaro, docente di italiano presso la DePaul University di Chicago, dal tiolo Queer Italia: SameSex Desire in Italian Literature and Film, che comprende una serie di articoli sullómosessualità
maschile e femminile nella letteratura e nel cinema italiano.
Per quanto riguarda lórizzonte teorico queer in lingua italiana, bisogna citare il volume
ormai classico di Mario Mieli, Elementi di critica omosessuale (1977). Mieli coniuga le teorie di
Karl Marx sulla rivoluzione comunista con le categorie psicoanalitiche di Sigmund Freud.
Secondo Mieli, nelle società capitaliste i bambini sono sottoposti ad una educastrazione volta a
reprimere la transessualità originaria e a piegarla ai processi produttivi della società borghese.
Gli stessi bambini sviluppano da adulti un’identità eterosessuale forzata e i loro persistenti
desideri omoerotici sono sublimati in omofobia. Un’altra percentuale di individui invece
sviluppa un’identità omosessuale e rinuncia ai piaceri eterosessuali. Si verrebbe quindi a creare
una sorta di “masochismo sacrificale” [Mieli, 1977, 132]. Mieli non è però pessimista e auspica
il ritorno ad una transessualità originaria che vada oltre il binarismo e che accomuni tutti gli
esseri umani. È ovvio che la prospettiva di Mieli appare oggi obsoleta e sia superata dalle
other Departments in the Italian universities. Given the entrenched traditionalism of Italian Studies it is far from an easy task”
[Pustianaz, 2010, 6].
18
Si faccia inoltre riferimento al seguente articolo: Duncan, Derek and Charlotte Ross. “Reading Allowed: Contemporary Lesbian
and Gay Fiction in Italy,” in Ania, G., Hallamore, C.A. (2007) Trends in Contemporary Italian narrative 1980-2007, Newcastle,
pp. 90-113.
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teorizzazioni che Foucault avrebbe sviluppato in quegli stessi anni. A differenza di Mieli e come
accennato prima, Foucault riconosceva nelle stesse nozioni di sessualità e liberazione, un
retaggio degli stessi discorsi di potere che si intendeva distruggere. Allontanandosi dalla
definizione di un’altra identità, Foucault auspicava la possibilità dell’essere umano di rinnovare
se stesso. Se Mieli e Foucault condividono l’opinione secondo cui l’omosessualità non riguarda
solo una minoranza di persone, ma è invece una condizione universale che coinvolge tutti, i
due teorici formulano due risposte distinte. Mieli vede la necessità della liberazione dei piaceri
sessuali in un nuovo dover-essere che egli chiama transessualità, mentre Foucault ribadisce
l’importanza della libertà individuale nel decidere il proprio poter-essere. Tuttavia ritengo che,
in Italia, la recente ristampa del volume di Mieli possa divenire un’occasione per ripensare le
sue teorizzazioni con uno sguardo criticamente queer. Come afferma Pustianaz: “[…] Mario
Mieli dimostra come uno dei massimi teorici e performer di trasgressioni prodotti dal
movimento omosessuale alla fine degli anni Settanta possa agire come catalizzatore di un
pensiero queer trent’anni dopo” [Pustianaz, 2004, 446]. In altre parole si potrebbero studiare
le categorie teoriche di Mieli in modo da riscoprire, in ambito italiano, uno dei precursori di un
pensiero queer.
Vorrei terminare questa mia panoramica sui contributi teorici, proprio con un importante
contributo in direzione queer formulato da Marco Pustianaz nel 1994 in un suo intervento dal
titolo “Genere intransitivo e transitivo, ovvero gli abissi della performance queer” e
ripubblicato con delle modifiche in inglese nel 2004 nel volume di Cestaro. Pustianaz sostiene
la continuità tra le idee di Mieli contenute nel suo romanzo Il risveglio dei faraoni e le
formulazioni teoriche queer. Sostenendo l’efficacia di una prospettiva costruttivista agli studi
sul genere, Pustianaz afferna che si possono scorgere alcune dinamiche queer negli scritti
teorici italiani degli anni Settanta. Il critico studia ad esempio il romanzo di Mieli e sostiene che
l’incrocio tra identità di genere, sessualità e spazio politico produce “un effetto queer [...] con
una produttività probabilmente mai raggiunta dal movimento omosessuale in Italia”
[Pustianaz, 2000, 112]. Costituendo uno dei rari esempi di approccio criticamente queer alla
lettura di testi letterari, la discussione di Pustianaz ha due pregi: da un lato può stimolare gli
studiosi italiani a rileggere i discorsi sul genere e sulla sessualità concepiti in Italia e dall’altro
può invogliare gli attivisti queer a formulare risposte più trasgressive e più rispondenti alla
politica delle differenze che sta alla base della teoria queer19.
8. Conclusioni: un possibile ritorno a Gramsci?
Gli studi queer nascono dalla necessità di ripensare l’articolazione e il rapporto tra
subalternità sessuale ed egemonia. La teoria queer non auspica la formazione di gabbie
concettuali fisse ed immutabili, ma tratteggia i confini di una soggettività fluida, precaria e
mobile che va oltre ogni opposizione binaria. Il discorso queer è da leggersi in tutta la sua
aspirazione progettuale come attraversato da una pluralità di voci e di esperienze su cui
dovrebbe basarsi un’egemonia della diversità. Il ritorno a Gramsci è quindi da considerarsi
come una questione di scelta metodologica e significa confrontarsi con la possibilità di
elaborare una posizione critica, riflessiva da cui è possibile mettersi in discussione. È
presupposto fondamentale della critica interrogarsi continuamente ed evitare di replicare la
19
Infatti, se l’esistenza di studi critici su questioni di genere e sulla sessualità è di per sé un fatto positivo, bisogna sempre
considerare l’apporto critico e la portata innovativa di questi ultimi che potenzialmente potrebbero veicolare proprio una
prospettiva normativa che la teoria queer cerca invece di mettere in discussione e problematizzare.
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logica di un’egemonia basata sul dominio, ossia sulla riproposizione di categorie normative
fisse ed immutabili. Bisogna porsi il problema di come la critica in ambito umanistico possa
giocare un ruolo nella trasformazione sociale e di come ci si possa interrogare sul nesso tra
formazioni discorsive e gerarchie di potere.
È allora possibile ripensare le categorie gramsciane senza per questo appropriarsene
indebitamente. Il superamento del facile associazionismo Gramsci-Pci permette di ritornare a
Gramsci oggi e rilanciarne degli studi più seri e svincolati dalle implicazioni politiche della prima
pubblicazione dei Quaderni. Il pensiero di Gramsci si può quindi spostare verso altri orizzonti e
conoscere un nuovo tipo di politicità legato alla nostra particolare congiuntura storica. La
portata conoscitiva del concetto di egemonia è allora ancora feconda e può ospitare al suo
interno uno sguardo verso la politica delle differenze che è alla base della teoria queer. In
ambito italiano questo significa svincolarsi da un tipo di critica avulsa da qualsiasi interesse nei
confronti della prassi e ignara delle differenze e studiare la letteratura e la cultura in generale
come luoghi in cui si articolano una complessità di relazioni socio-culturali. A questo proposito
ritengo che la lezione gramsciana sia utile a comprendere in che modo la critica italiana, per
lungo tempo influenzata dall’idealismo crociano, possa aprirsi a nuovi orizzonti interpretativi di
un testo letterario. Ai fini della conquista dell’egemonia, Gramsci era infatti consapevole del
ruolo determinante giocato dalla sfera culturale. In quest’ottica è proprio la teoria queer a
fornire gli strumenti atti a spezzare l’invisibilità della subalternità di genere e a dar voce a
coloro che non si sentono rappresentati e non si riconoscono nella cultura dominante. Non
sono dargli voce, ma riuscire a dimostrare l’inconsistenza di qualsiasi formazione dominante
che non si basi su un pluralismo di voci e culture. È quindi il dialogo tra diverse subalternità a
rendere possibile un’egemonia basata sul consenso e su una più ampia considerazione delle
differenze.
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La battaglia contro i mulini a vento
di un poeta migrante in Italia
Arnold de Vos
Italian ‘migrant poet’
Nella Nota critica d’accompagno al mio ultimo libro di poesia O terra, dammi ali, che
presento qui oggi in un discreto numero di copie in edizione provvisoria, la poeta pordenonese
Ludovica Cantarutti sostiene [de Vos, 2011, 5]:
la poesia di Arnold de Vos ha una singolare capacità di farsi carne. Carne nel talento della sintesi che si
amalgama all’altro talento, […] quello dell’ispirazione forte, incessante, urgente, imprescindibile, come se
la poesia levasse dall’anima e dal corpo di chi scrive la coriacea essenza di un tempo molto lontano, una
sorta di costola di Adamo.
Ma c’è ancora un ulteriore talento da considerare in Arnold, quello di andare al sodo senza alcuna sorta di
infingimenti. Tutt’al più ‘brandendo’ le parole e offrendo di esse un significato ‘plurimo’.
[…] Quando nel suo racconto poetico de Vos usa la metafora, fa intendere che non è un gioco di maschere,
ma il caleidoscopio del significante, tanto da consentire all’esplicito, talvolta inequivocabile e dirompente,
una consonanza personale espressa senza timore.
È una bella presentazione da parte di un poeta donna di un poeta uomo (mi piacerebbe
parlare di me in terza persona ma non posso, dato che mi presento a titolo personale) che da
lunghi anni scrive una poesia partecipativa in una lingua non sua ma da lui molto amata,
impegnato in una battaglia diventata con gli anni, fin dal suo trasferimento dall’Olanda nel
Mediterraneo e più precisamente in Italia e successivamente in Tunisia, più agguerrita contro
gli spazi negati nel sociale e nella cultura, alla libera espressione della propria identità sessuale,
ovvero la sua omosessualità.
Ma non è il solo ostacolo che un poeta, che lascia la madrepatria e la sua lingua per un
bisogno di spazio e una lingua “più grande”, incontra sulla strada della migrazione: se ne
aggiunge subito un altro, quello del pregiudizio verso “lo straniero” ossia la xenofobia (che
magari anche nel suo paese è praticato), nei confronti della sua versatilità linguistica
(considerata piuttosto ingombrante se questa si esprime in modo che possa fare concorrenza
nella lingua del paese ospitante, e volentieri rimandata “a quel paese”) e, in misura minore,
verso la sessualità “dell’altro” o “altra”, per un diverso codice comportamentale di honour and
shame [Peristiany, 1966].
Venivo (eravamo nel 1968) da una Olanda che stava dimenticando l’occupazione nazista, in
una Roma che aveva altro di cui occuparsi e che certamente non stava aspettando me. Me ne
resi conto e riconosciutomi alquanto estraneo all’ambiente godereccio della Roma degli anni
Settanta, scrissi più tardi -anche per fare i conti con me stesso- un Poetic statement a mo’ di
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La battaglia contro i mulini a vento di un poeta migrante in Italia
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biglietto da visita, con il quale voglio presentare me e il problema di dare notorietà alla mia
poesia di forte impatto con il circondante:
Born in Holland at the dawn of World War Two, I have found in poetry a form of reparation and refuge
from the ills of the world. Inspired by the flagellating beauty of humans and things, poetry however extorts
from me, as if under torture, confessions that tend to be wrongly interpreted, thus causing further
lacerations.
The virtually conflicting rapport with the reader often causes me to escape into remote ages and cultures,
in which the poets dealt with issues that are consonant with mine: the homoerotic relation, the
transposition of the bipolar tension in the man-God relationship.
Particularly fascinated by the Sufi poetry of Arabian-Persian derivation, I have attained an understanding
of the Middle–Eastern world by assimilating the writings of Annemarie Schimmel, the refined Islamologist
(she departed in 2003). Years spent in Tunisia have contributed to my cultural enrichment as a poet who
wholeheartedly prizes poverty in all of its forms as the only means for sublimating the ills of the individual
and of the world. [de Vos, 2008]
O, per dirla in altre parole (la poesia si intitola No logo):
Listen to the flute as it tells a tale,
complaining of Love’s separations.
(Jalâl ad-Dîn Rûmî, Masnavî-yi ma’navî I.1)
Non sono né cristiano né musulmano
non sono né orientale né occidentale
non sono Eva né Adamo
non sono corpo né spirito
l’uomo innamorato di Dio non ha dove
stare: è ebbro ma non di vino,
la mia vigna non è in terra né in cielo
il mio segno è un non segno
è un legno a vento, oboe
che sventola la radice tagliata
a ruota nel vuoto. [de Vos, 2010, 37]
Questa mia posizione non dava molto fastidio a Roma, né più tardi a Tunisi. Però dovemmo
rinunciare, la mia futura moglie ed io (anche un omosessuale può aver voglia di famiglia), al
matrimonio programmato nella Città del Vaticano: sono nato protestante, avrebbe dovuto
essere il primo matrimonio con intercomunione e senza promesse per l’educazione dei figli
concluso sul suolo vaticano, su richiesta della Chiesa Cattolica olandese. Persi il lavoro,
avevamo dato ‘scandalo’.
È stato il mio incontro con la povertà, una Signora che ha dato molto alla mia poesia e mi
ha spinto alla fin fine a prendere casa in Tunisia: dove si è intensificato il contatto con madonna
materia.
Nell’ambiente romano conobbi Elsa Morante, che mi riportò sulla strada della poesia. Solo
che questa, a suo avviso, passava per la casa di Dario Bellezza: avevo preso un’infatuazione per
Menzogna e sortilegio [Morante, 1948], e per Invettive e licenze [Bellezza, 1971]. La storia
prese una piega diversa da quella voluta dalla Morante, perché il Bellezza si negò al
raccomandato dalla scrittrice: sembrava non vi fosse più posto nel labirinto di suscettibilità
della vita letteraria romana di quegli anni. Ci sarebbero volute istruzioni per l’uso, per
affrontare il viluppo delle filiazioni o “famiglie letterarie” italiane - di cui Elena Gurrieri [2010]
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Arnold de Vos
parla diffusamente nella sua ultima pubblicazione su Sandro Penna. Condannato ad aggirarmi
da solo in un vicolo cieco di inazione poetica nelle strettoie romane, fui scosso nelle
fondamenta dalla fine di Pasolini: fine che rimise –come a molti– in moto la mia penna [de Vos,
1980].
Vorrei leggervi una poesia piuttosto lunga –e me ne scuso– scritta in quel cupo novembre
1975, considerata solo da Dacia Maraini, e che ora esce più o meno contemporaneamente in
due miei volumi (O terra, dammi ali [de Vos, 2011, 21-24] e L’obliquo [de Vos, 2011, 41-45]),
nel secondo volume preceduta da una altrettanto lunga poesia in morte di Pasolini [de Vos,
2011, 34-40] conservata un po’ per caso per più di 35 anni nei miei randagi letterari:
SIC VENERUM FERITAS SAEPE FIT AURA LEVIS
1
Ti schiaccia il sole in faccia, una porta
scricchiola e fili giù per le antiche scale
della paura, nel nulla di una giornata
che si presenta vuota
lacuna di luce piovuta sul fiume
murato, quatto, imbalsamato
da un inverno che si annuncia freddissimo.
Uomini e no passano lungo la riva,
mi sento chiamare: –Bellissima-a!; è la voce
di Anna risorta qual antica dea della fiumara
a cantare stornelli di cacca e merda,
e mi si sboccia un fiore
come in una metamorfosi.
È la tersa domenica a cambiare luci,
ombre, la direzione del vento: tira
il vento dell'est. Antiche delizie
viaggiano lungo il cielo: si cercano
coloro che ancora non sono
accoppiati, i loro corpi abbagliano
nella nuova luce rosea, radente
di casta randagia complicità.
2
Poteva essere chiunque, fu un ragazzo
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dolciastro fuoruscito come me
da un’Italia inesistente, mai esistita
fuorché per qualche bigotta
pretensione―ulrmamente in Africa.
Sulle labbra gli stava un leggero strato
salmastro e baciava un suo gattino
fervidamente, che gli si era seduto sull'una spalla
noncurante degli imperi del mondo:
e invece era venuto dall'Africa,
da una regione accoratamente dolce a veder
lui chiedermi quelle cento lire che ho.
Avrei voluto tuffarmi nelle cascate
dei tuoi capelli corvini crespi,
navigare nei tuoi occhi nitidi simili
a qualche lago che attraverso da sempre
nelle caligini di primo mattino, ragazzo:
nudo come te e non vergognarmi
dei vestiti che ti stavano stretti, sgualciti
nel lungo viaggio per venire a trovarci
in una confusione crudele, brutalmente
depressi da una mentalità coloniale
mai sconfessata anche se
alle strette, siamo tanto amici dei tuoi.
Se non t’ho baciato anche se
il corpo tuttora mi freme, è che abbiamo anche noi
i nostri onori di casa se non di famiglia
e non voglio corromperti che già mi sento
corrotto, mutilato dei sentimenti più veri,
antecoloniali direi―di un'epoca nella quale
avremmo ancora potuto fare all'amore
senza prostituirci né io né te.
Avrei potuto abbordarti liberamente
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Arnold de Vos
come mi fai tu, con un che di altero
nelle movenze: sicuro della grazia avuta
in unico dono, sicuro di me. Gracili
sono le speranze del corpo di uscire
incolume dal pozzo nero in cui giriamo,
gracile mi muovo attorno a te
con una strizzatina d'occhio al gatto
che si e addormentato fra}anto―sicura
prova che la natura non è ribelle
al dolce vagare della pelle,
che mi allontana da te.
3
Bello si, m’aggiro di notte
nel logorio dei tuoi viali, Roma,
quando l'umidità è più acre
e la salsedine, raggiunta l'anima
ha riverberi nel luccichio degli
occhi, di pelli mobili sotto le luci
e nel fruscio dell’ombra fitta dei platani.
Qui rivivo, qui m’avvalgo di
forze segrete, nascoste anche a me
che così subito mi rigiro
quando mi chiami, romana notte
e m’accosto a te. È il momento
magico della sera, guadagno
il tuo profumo e il mio acre odore,
segnato da qualche parola bassa che
dici mentre guardo fiso davanti a me.
Se la poetessa, critica e operatore culturale Ludovica Cantarutti [de Vos, 2011, 5], con il
filosofo catanese Manlio Sgalambro [de Vos, 2009, 7], sostiene che la mia poesia abbia una
singolare capacità di farsi carne, in modo tale che si capisca che possa dare fastidio. Per
Vincenzo Anania direttore della collana di poeti migranti Cittadini della poesia di Mia Lecomte,
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la quale intendeva inserirmi nella sua collana con Merore o Un amore senza impiego (il
secondo termine di questo titolo si rifà a una definizione congegnata da André Gide per
l’omosessualità), la cosa non aveva da essere.
Segnalato ora come “nome prestigioso” con quelli delle poete Márcia Theóphilo e Barbara
Pumhösel, da Nora Moll (docente di Letteratura italiana contemporanea dell’Università
Telematica Internazionale Uninettuno e presso la SSML Carlo Bo di Roma) nello Speciale
Treccani Migrazione in Italia, prima e dopo: voci, lingua e letteratura […] sotto la voce Il
plurilinguismo nella sperimentazione poetica, devo constatare d’altro canto che il Nuovo
Planetario Italiano. Geografia e antologia della letteratura della migrazione in Italia pubblicato
a cura di Armando Gnisci [2006] mi cita senza antologizzazione di testi come invece per gli altri
autori citati, con la motivazione che la letteratura migrante in Italia abbia inizio dal 1991. Sono
un esempio dell’esatto contrario.
Che il motivo reale della ‘cancellazione’ (perché così devono interpretarla critici e giornalisti
in cerca di informazione sugli esponenti della letteratura migrante operativi in Italia) sia un
altro? Che abbia a che fare con Honour and Shame?
Naturalmente non è facile averne conferma, ma gli indizi ci sono. L’allora responsabile
dell’apparato critico del Nuovo Planetario Italiano e mia pregiata postfatrice [de Vos, 2005, 8388], alla mia domanda sul perché fossi stato escluso se prima risultavo incluso, si è rifiutata di
rispondere. Vivo a Trento, la ‘città del Concilio’: città nella quale vi sono ben due Comitati per
le Pari opportunità, del Comune e della Provincia, con relative sedi e biblioteche, ma nella
quale la gestione della cultura, per quanto riguarda il settore della letteratura migrante, è
lasciata in mano al Volontariato di matrice cattolica con laute sovvenzioni da parte di Comune
e Provincia. Dopo un invito al primo “Festival della Letteratura migrante” organizzato a Trento
(dal 4 al 9.02.2003) con ricorrenza biennale, non mi sono giunti altri inviti: i criteri di scelta non
avrebbero come priorità la qualità letteraria. Il tentativo di presentare una o più delle mie
opere nella Biblioteca Comunale locale è miseramente fallito: l’addetto agli inviti, dopo
consultazione delle opere, avrebbe declinato la proposta perché “si tratta di uno straniero”.
A spiegazione parziale di ciò può servire forse un’esternazione recente (pubblicata su
l’Adige) del Vescovo Mons. Luigi Bressan fatta davanti alla scolaresca della Val di Non, che con
la letteratura erotica si rischia di dare adito alla diffusione dell’omosessualità. Ed è lo stesso
Mons. Bressan (l’Adige, 08.02.2011) a ricordare, dopo le polemiche per un incontro
interreligioso a Sanzeno, che le chiese sono aperte solo ai cristiani: “Per musulmani e buddhisti
niente preghiere nelle chiese.”
Oggettivamente - anima nomade, dando ascolto ai dettami del corpo e della mente - come
autore col mio bigliettino da visita nella Provincia Autonoma del Trentino, per non dire in Italia
con le sue chiusure di oggi mi sono andato a cercare delle difficoltà. Non faccio parte di
consorterie letterarie né di organizzazioni gay; considero che l’essere una “voce sola” sia uno
stimolo per chi si rivolge in poesia, benché in italiano, a un pubblico non solo italiano con testi
dai richiami extraeuropei per la precisa vocazione universale: tesi ampiamente convalidata da
quanti si siano occupati dei miei testi.
Trovare a questo punto una recensione fiume del Nuovo Planetario Italiano di Armando
Gnisci [novembre 2006] da parte di Francesco Cosenza [“Milano 09-10-2007”] su El-Ghibli con
una mappa di tutte e di tutti quelli che hanno dato un apporto alla letteratura migrante scritta
da autori operativi in Italia, e non trovarvi il mio nominativo ha dell’odioso: ci si rende conto di
esser stato oscurato, che in tempo di globalizzazione lo spazio viene negato. E tornano i ricordi
dell’occupazione nazista dell’Olanda, e dell’asportazione di quella parte della popolazione che
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Arnold de Vos
non fece ritorno: Vernichtet. Ausgerottet. Spero solo che lo Sperrgebiet creato da Francesco
Cosenza o da chi per lui nell’Italia odierna storicamente non significhi la mia Endlösung in veste
di autore: per dirla con Cristina Campo [2010], il ramo è appena fiorito.
Bellezza, D. (1971) Invettive e licenze, Milano, Garzanti
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ISBN: 978-88-904366-4-2
Gender in Algerian Secondary-School English Programmes
and Textbooks: A Discourse and Conversation Analysis
Sabrina Zerar
Mouloud Mammeri University of Tizi-Ouzou
1. Introduction
A curriculum contains a broad description of general goals by indicating an overall educational-cultural
philosophy which applies across subjects together with a theoretical orientation to language learning with
respect to the subject matter at hand. A curriculum is often reflective of national and political trends.
The above quote is the definition of curriculum that Freida Dubin and Elite Olshtain [1991,
34-35] have provided in their seminal book Course Design: Developing Programs and Materials
for Language Learning. At least two aspects of this definition are of direct relevance to the
central issue of this paper on gender in Algerian secondary-school English programmes and
textbooks. Until 2001 the educational sector in Algeria has functioned with English textbooks
that stood for the curriculum. Before launching the designing of Algerian textbooks following
the first school reform in 1971, textbooks were mostly imported commercial textbooks
adapted to the local educational setting. The list of these textbooks include among many
others Anglais: Langue Vivante a Hachette publication, used during the last decade of the
colonial period, and the early years of independence, Geoffrey Broughton’s Success with
English: The Penguin Course, Coursebook 1 and 2 [1968], L. G. Alexander’s Practice and
Progress, and Developing Skills [1967]. The 1971 school reform was followed by the designing
of Algerian textbooks, among which figure Andy in Algeria, Madjid in England, New Lines,
Midlines, Think it Over, and Comet.
Whether the textbooks mentioned above were imported or homemade, they constituted
both the curriculum and syllabus. With the second large-scale reform of 2001, the situation
changed considerably. Textbooks no longer constituted the programme but translations of a
national curriculum and syllabuses, written respectively by an advisory curriculum committee
and disciplinary syllabus design groups. The Algerian English textbooks At the Crossroads
[2005], Getting Through [2006], and New Prospects [2007] are the results of this reform. So,
their analysis from a gender perspective cannot be carried out without looking, at least briefly,
at the educational and cultural philosophy stated in the curriculum and the English syllabuses
as well as the national and political trends that they reflect. Unless we look at these textbooks
as the visible products or outcomes of the orientation statements about these two aspects in
the curriculum and syllabuses, we risk missing the pre-eminently institutional dimension of the
representation of ,or discourse about, gender relations in the textbooks.
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Gender in Algerian Secondary-School English Programmes and Textbooks: A Discourse and Conversation Analysis
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This is what the preamble to the three English syllabuses for the three years of secondary
school education, which is inspired from the curriculum, states about the overall objectives for
teaching English in Algeria:
Le but de l’enseignement de l’Anglais est d’aider notre société à s’intégrer harmonieusement dans la
modernité en participant pleinement et entièrement à la communauté linguistique qui utilise cette langue
pour tous types d’interaction. Cette participation, basée sur le partage et l’échange d’idées et
d’expériences scientifiques, culturelles et civilisationnelles, permettra une meilleure connaissance de soi et
de l’autre. L’on dépassera ainsi une conception étroite et utilitariste de l’apprentissage de l’anglais allant
vers une approche plus offensive où l’on ne sera plus consommateur mais acteurs et agents de
changement. Aussi chacun aura la possibilité d’accéder à la science, la technologie et la culture universelle
tout en évitant l’écueil de l’acculturation [Emphasis mine].
This statement of general goals combine an emphasis on learning English for societal
needs, communication with the outside world and the integration into modernity, and for
individual needs of personal growth and enrichment. Overall, the cultural and educational
philosophy at the centre of this statement can be qualified as being basically humanist and
rational-cognitive in its orientation. This orientation is further sustained by the categorical
rejection of the predominantly behaviourist educational approach to learning English in the
previous Algerian textbooks, and by a strong emphasis on the learner of English as actor and
agent for social change. The statement of goals in the preamble is followed up by the
proposition of the communicative and the competency-based approach, the socio-cognitive
theory of learning, as well as project pedagogy as guiding principles for the translation of the
goals in textbook writing and in the classroom.
At first sight, this marked shift in the statement of goals for the learning of English and the
teaching principles retained for their realisation may seem to be reflective of a similar shift in
national and political trends as regards social and gender power relations. But this is not at all
the case if we look at it closely. Indeed, the curriculum and the English syllabuses sound
modern in their ideological orientation, but in the absence of a strong commitment to a
modernist project of society by the powers-that-be, they read as a pious wish, an ideological
smokescreen hiding the social and political reality of social and gender hierarchies in Algeria. In
what follows, I would argue that the curriculum and the syllabuses develop discursive
statements within a hierarchy of other institutional discourses, and that unless these discursive
statements are made compatible with the higher political discourses about society such as the
formulation of a truly modern social project or model, they will remain an exercise of
irrelevance in terms of change of the existing unequal social and gender relations in the
country.
The previous educational policy had the merit of being explicitly clear about its linguistic
commitment to arabisation and to a conservative social project announced, among
institutional documents, in the Family Code enacted on June 24, 1984. In a bid to rescue the
old and decaying patriarchal order menaced by de facto significant advances in the schooling of
women and their increasing occupation of public spaces [Khodja, 1991, 2002], the Family Code
institutionalised the gender hierarchies through its major discursive statements about marriage
and divorce: the rights and obligations of wife and husband and the custody of children in case
of divorce. These advances in the schooling of women are mostly the indirect result of the
development projects in all fields launched in the mid-1960s and the 1970s with the access of
Houari Boumediènne to the Presidency. Development projects needed a qualified work force
to carry them out with the ousting of foreign competencies. If women were at first schooled, it
was not simply because men wanted to emancipate them, but because their effective
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Sabrina Zerar
participation in industrial development was badly needed. There is no need to expand on the
role that urbanisation, the rise of conjugal family type, and the proximity to educational
institutions played in women’s schooling and their increasing occupation of the workplace, at
least in some public sectors like those of education and health. Instead, I have to note that the
economic, political, and social crises of the 1980s following the considerable decrease in oil
revenues as a result of the fall in prices and the incompletion or failure of the various
development projects led to the call for sending back women to the home. The conservatives
of all hues saw in this the ideal means to re-instate the power of men over women and to give
back the outside jobs to men, who were considered as being the natural owners of the public
workplace.
Therefore, the 1984 Family Code was one of the results of a negotiation of the
conservatives with the then compromising political regime in order to legitimate its
maintenance in power. This Family Code did not only fail to legally re-ghettoise women in their
homes, but the very economic crisis that initially led to its enactment made women re-gain
control over their bodies. In the 1960s and the 1970s, women’s citizenship was measured in
terms of the amount of children they could give birth to in a country claimed to be able to
support hundreds of millions of people. With the economic crisis, a family planning programme
was launched in order to reduce the high birth rate and to guarantee a minimum of social
services for the people. Households with low incomes or no male wage earners, in both urban
and rural areas, did not only allow the women to stay at work, but also encouraged them to
look for jobs to contribute to the family budget. The only condition is that the job is close
enough to home, so that men can check on the movement of the womenfolk. In the early two
decades of independence, women negotiated their fertility with men; in the 1980s, especially
after the October 1988 rebellion, they were able to negotiate the right to hold a job and to
control their bodies.
Now, since this Family Code, which confines women to a permanent minority status in
relation to men, is still one of the supreme laws in the land, one wonders to what extent a
curriculum committed to modernity and personal growth may affect the prevalent social and
political reality in Algeria. This paradox in institutional discourses can only lead, among many
other cases, to the concrete gender paradox where women can hold the position of judge but
are barred from contracting a marriage without the consent of a male tutor, or the one where
women are legally allowed to participate in the election of the President but are denied the
free choice of a conjugal partner. In what follows, we shall see that the potential for the
realisation of the statements of educational goals in the present curriculum and syllabuses
depends to a large measure on the commitment to a modernist social model, the repeal of
discriminatory laws and social practices such as the Family Code, and primacy given to
universal human rights over cultural specificities. As long as these enabling conditions are not
created, the conservative, patriarchal discourse will negatively affect the impact of the
modernist statements of the curriculum and syllabuses as well as that of their implementation
at lower decisional levels like textbook writing, textbook evaluation, and classroom practice.
2. Review of the Literature and Theoretical Framework
The evaluation of the Algerian English textbooks for secondary education year one, year
two and year three, namely At the Crossroads, Getting Through, and New Prospects have
already received the attention of many Algerian textbook evaluators, some of them
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commissioned by the Ministry of National Education, and some others while involved in the
preparation of their master’s and doctorate degrees in applied linguistics and didactics. A
review of the literature shows that these textbook evaluations are mostly traditional in their
orientation to the technical aspects of the matter. They are mostly concerned with the
implementation of the one methodological innovation in the school reform, which is the
competency-based approach. How the four traditional skills of listening, speaking, reading and
writing are fleshed out in the textbooks; how project pedagogy is integrated in the units of the
textbooks; whether vocabulary, grammar, phonetics are given their right place; and whether or
not assessment is taken into account are some of the central issues raised in connection with
the three textbooks. As a result of these evaluations, the Ministry of Education has trimmed off
some of their technical imperfections and incoherencies to make them compatible with the
competency-based approach. However, to date no research has been undertaken into the
issue of the compatibility of the three textbooks with the statement of educational goals of
modernity, personal growth and enrichment announced in the curriculum and syllabuses. As
far as I am concerned, the one measure for the assessment of the attainment of these stated
goals is the degree of women’s access to and occupation of the discursive space of the three
textbooks.
Holding to Norman Fairclough’s view of texts as social spaces with a multi-semiotic
dimension in their combination of language with other semiotic forms like photographs and
diagrams [1995, 4], I shall explore the three Algerian textbooks, At the Crossroads, Getting
Through and New Prospects to see whether the social spaces of these textbooks are fairly
distributed among women and men characters or whether they are segregated in one way or
another. I regard textbooks as falling within the category of multi-semiotic texts with
illustrations and language/discourse as constituting their essential semiotic forms. It is in these
two semiotic forms that I shall probe into to find out whether or not the social spaces are
equally distributed between the two sexes. My approach to this issue is both quantitative and
qualitative and borrows its major bearings from theories of discourse and conversation analysis
developed by such thinkers as Michel Foucault [1971], Norman Fairclough [1995], and Joanna
Thornborrow [2002].
I start with the assumption that in developing countries like Algeria where the book
industry is still in its infancy, textbooks hold a pre-eminent role as a repository of accepted or
legitimate social and political knowledge and its vulgarisation. It is mainly through textbooks
that more than 7 million students in primary, middle and secondary schools are socialised into
the various roles and the spaces they are expected to occupy at the completion of their
schooling. Admittedly, the volume of works by Louis Althusser [1970], Pierre Bourdieu [1974],
and by many other thinkers on the ideological functions of schools as apparatuses for
legitimating and reproducing social systems is already quite substantial, and so does not
require further elaboration in the short space of a paper like this one. But the important role
that textbooks play in the propagation of ideology in both its positive and negative meanings
have not yet received the whole attention that it deserves. If many researchers like Frasher and
Walker [1972], Sadker and Zittleman [2002], have already enshrined gender studies with
reference to school textbooks, their number is not as substantial as that of their fellow
feminists in the fields of history and literary studies, for example. So, I think that another
textbook evaluation from a gender perspective like this one is still welcome.
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3. Results and Discussion
I shall start this investigation with looking at where women stand in relation to the social
spaces that women characters hold in the illustrations of the three textbooks for the simple
reason that it is in these illustrations that the equality or inequality of gender relations shows
most clearly. The first observation to be made in terms of illustrations on the cover pages of
the three textbooks is that two of them, the first-year textbook, At the Crossroads, and the
third-year textbook, New Prospects, have pictures including both women and men figures
whereas the cover page of the second-year textbook, Getting Through, is neutral in terms of
gender. The cover-page picture in the latter book represents a map of Algeria with an Arrobas
sign in the middle of it to illustrate the communicative dimension of its title. On the coverpage illustration of the first year textbook, we can see two central characters: a girl student
looking into a microscope and a boy student holding “The Complete Works of William
Shakespeare”. On the face of it, the textbook writers have reversed the traditional gender roles
or stereotypes associated with girl and boy student’s intellectual capacities. Contrary to these
traditional stereotypes, girl students are shown as being interested in scientific subjects
whereas boy students show a liking for literary studies. As the title of the textbook announces,
the students are at the crossroads in their educational careers since at the end of the school
year they will be divided into scientific and literary streams. This reversal in gender roles speaks
about a degree of awareness about the traditional gender stereotyping of male and female
students as naturally good, respectively at science and literature. This has to be placed on the
credit side of the textbooks.
However, on the debit side, the overall count of characters shows that male characters
outnumber the female ones if the picture of William Shakespeare on the cover page of the first
year textbook is taken into consideration. With the figure of William Shakespeare, we have a
count of 2 male characters against one female character. So, women characters can be said to
be less quantitatively visible than men on the cover-page illustration, which in a way stands as
the shop window or close-up to the textbook as a whole. As we shall see below, this
disproportion of female and male presence on the cover page anticipates the low frequency of
appearance or the degree of visibility and invisibility of women and men characters in
discursive and illustration spaces within the body of the first-year textbook as a whole.
The occupation of the space on the cover page illustration of the third year textbook in its
revised version is equally shared by men and women characters, 3 on each side of the gender
spectrum, all of them involved in professions and trades without a noticeable gender
discrimination. However, we note a retreat in ideological commitment in this occupation of
space in relation to the first version of the textbook. In the latter version of the third-year
textbook, the front-cover page represents the entry to Algiers University. In the foreground, we
can see four female characters and one male walking behind in the direction of the University
entry. The count of characters is in favour of girl students with a ratio of 1 to 4. In terms of
physical appearance, we observe that 3 of them are dressed in modern fashion, and with
school bags suspended on their shoulders, while one of them is wearing a veil with a sachet in
her right hand. The ideological commitment in favour of modernity is very clear in this
representation. For one thing, the veiled female character is walking alone, with her head
down as if obeying to the patriarchal orders of the boy student who is following behind.
Moreover, there is an air of freedom missing in the posture of this veiled girl under the eyes of
the boy student that we can see and feel in the relaxed and cheerful manner of the moderndressed girl students preceding her as a group.
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It has to be observed that the illustration on the front-cover page of the first version of
New Prospects is a courtesy of ELWatan, one of the francophone dailies known for its editorial
commitment to and defence of a modern project of society. The picture of the back-cover page
is also a courtesy of the same daily. It features the entry to Abderahmane Mirra University at
Bejaia, some 250 kilometres to the east of Algiers. In this picture, we can see the university
entry hall crowded with students of both sexes, with boys outnumbering girls, but with no
single girl student in the veil. Clearly, the pictures on the front and back cover pages of the first
edition of the third-year textbook are judged inappropriate, arguably because of their
ideological commitment. So in the second edition, they are replaced by a less ideologically and
politically sensitive Encarta illustration of women and men characters involved in various
professions. Whether this change of illustration is dictated or not, or is more a matter of liking
and personal decision on the part of the textbook writers is not as important as the change
itself. Anyway, it is not a coincidence that the two illustrations that were removed from the
second edition of this textbook are that of the cover page, and a tableau representing the
Biblical story of the prophet Joseph included inside the textbook. Human representation is
banned in Islam.
On the whole, therefore, we can say that in terms of quantity of illustrated characters, on
the cover pages, the three textbooks pay attention to gender parity. However, we note that in
the process of reversing gender roles in the first textbook, the sheet balance in number shifts
in favour of male characters by the inclusion of Shakespeare’s picture, while the change of
cover page illustrations of the third year text book lead to a less committed position towards
modernity in Algeria. Unlike the realistic character illustration in the first textbook, the second
version features 6 foreign characters (3 men and 3 women) as in a bid to deflect the gaze from
the gender and social reality shown on the cover page illustrations of the first edition of the
textbook to a distant and less controversial reality. This escape from social reality is also
signified by the gender-neutral illustration of the second textbook. Indeed, we cannot help but
compare the cover-page illustration of this textbook with illustrations on Algerian banknotes
and coins. In both of them, human presence is excluded and replaced by an emphasis on the
flora and fauna of the country.
If the whole count of illustrated characters on the cover pages is more or less equal, the
case is strikingly different with the count of illustrated characters in the textbooks. Altogether,
the student comes across around 350 illustrated characters in the three textbooks, around 115,
that is to say 32.5 per cent of them females, and around 235, that is 67.5 per cent of them
males. This great number of characters is due to the fact that the three textbooks are
organised in thematic units and not according to a storyline with central characters as was the
case with some of the previous Algerian textbooks of English. The distribution of this great
number of illustrated characters in the textbooks is as follows: 31 female and 60 male
characters in the first year textbook, At the Crossroads, 32 and 98 in the second year textbook,
Getting Through and 51 and 72 in the case of the third textbook, New Prospects. This gender
differential in visual appearance is accompanied by another differential related to the nature of
the illustrations. These illustrations are mostly publicity courtesies. Admittedly, there is nothing
wrong in the use of advertisements or any other illustrations as long as the selection is not
biased. However, what we note in this case is that the textbooks reproduce the gender
discrimination for which publicity is generally known in the selection of illustration spaces
where female and male characters appear. For example, 17 illustrations in the first-year
textbook include male national and international cultural figures ranging from Charles Dickens,
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Chinua Achebe, Alexander Graham Bell, to Albert Einstein, for only one Reader’s Digest
courtesy picture of an American woman, Doctor Carla, on page 191.
The same discrimination can be found in the second year and third year textbooks. The
former comprises 11 illustrated public male figures with international reputation, but there are
no illustrations of high status women. Among the three textbooks, the third-year text is the
one that shows the most biased selection in gender portrayal, because, it is also the one
textbook which includes the greatest number of courtesy adverts. Though “publicity and bias”
is one of the three themes developed in the textbook, this textbook reproduces the same
gender prejudices for which advertising is often criticised. On the whole there are no less than
37 public figures represented in the publicity illustrations, but out of these only 4 of them are
women: Lady Diana, Marie Curie, Beyouna (an Algerian Actress) and Cindy Crawford. The latter
is featured in an advertisement for an Omega watch brand, with the slogan on the top centre
of it reading “Cindy Crawford’s Choice [123].” From a feminist point of view, the message is not
free from gender prejudice in the matching it establishes between the watch and Crawford’s
beauty as a selling argument. By buying an Omega brand watch, the potential female
purchaser will buy Crawford’s beauty, the slogan implies. Discrimination is even worse in the
case of another advertisement for a Toshiba induction cook-top [129] with just a recognisable
female hand on its hot cooking surface with two slogans, one of them reading “The one thing
Toshiba’s new induction cook top won’t cook,” and another one placed underneath it, reading
“Toshiba, in Touch with tomorrow.” Standing against these negative portrayals of women as
consumers of beauty and homemakers, even in the future, we find illustrations of men as
achievers in practically all domains. On the whole, therefore, there is a quantitative and
qualitative gender differential in the illustrated characters in favour of men over women. This
holds true even for the number of women and men characters mentioned but not illustrated in
the textbooks.
To go on further, the analysis shows that the discursive space in the three textbooks is as
gendered in favour of men as the space reserved for character illustration in terms of talking
about gender roles, the number of these roles, their distribution according to supposed
character traits, and last but not least, in the amount of discourse accorded to them in both
public and private spaces. For example, when we look into the roles that discourse in the three
textbooks assigns to men and women, we find that the range of roles assigned to women
characters is shorter than the one which concerns male characters. In the first textbook,
women hold 12 occupational roles whereas their male counterparts have more than 30. This
quantitatively unequal gender distribution of roles occurs in more or less the same proportions
in Getting Through, and New Prospects. The ratios of men to women are respectively 25: 5, and
15: 6. What’s more, these women’s and men’s roles are mostly distributed according to the
patriarchal, gender demarcation categories of private and public spaces, and feminine and
masculine traits.
Discourse is also unequally distributed across gender lines, and according to the spaces in
which it occurs. Two examples are quite illustrative of this unequal occupation of discursive
territory. One of them is a courtesy cartoon of a home scene representing an elderly couple in
the dining room at meal time. The husband looks sulkily at the meal served most certainly by
the wife. In the caption attached to the latter character, we read “You [husband] liked it [the
meal] when you saw it on television. [121]” The caption attached to the husband is left empty
to indicate silence and disdain to the wife’s remark. From a gender perspective, the humour at
the expense of a husband misled by publicity is less important than the reduction of the wife
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into an elderly homemaker obliged to attend to an aged but still dependent husband. In terms
of discourse, the cartoon reproduces the discursive imbalance between the two sexes that
conversation analysts of domestic interaction have already amply researched. Pamela Fishman
[1983], Victoria DeFrancisco [1991], and many other researchers into domestic interactions
have concluded that men are relatively silent in their interactions with women; that women do
most of the talking but manage less successfully than men to impose the final topics of
discussion, and that the strategy of silence followed by men in their interactions with women
in domestic settings leads to the silencing of the women. It is this unequal and gendered
pattern of conversational behaviour that the cartoon in the Algerian third-year textbook
reproduces for the students.
The analysis of the distribution of discursive public space among women and men
characters in the dialogues of the three textbooks shows another facet of spatial
discrimination. The textbooks include three types of dialogues: neutral dialogues, same-sex
dialogues and mixed-sex dialogues. At the Crossroads includes 4 neutral dialogues, Getting
Through 2, and New Prospects 3. I am not interested in these neutral dialogues because they
refer to the roles of the conversational partners with the letters of the alphabet, Partner A,
Partner B, and so on. So, we do not really need to look into the distribution of discursive space
in this case because the roles in these dialogues will be played and distributed according to the
various profiles of the student population in the classroom. I shall turn my attention instead to
same and cross-sex dialogues in the textbooks. In this respect, the collected data reveal that
there are 4 same-sex dialogues in the first textbook, At the Crossroads, 3 of them involving
men characters, and one of them women characters. As for cross-sex dialogues, we count 2
cases. It is interesting to observe the distribution of discursive space in one of these dialogues
involving four main characters, chairman (unnamed), Mary, John, and Peter. The conversation
is supposed to take place in a municipal meeting about the problem of traffic pollution. So, the
chair can well stand for the mayor or his representative, and the three other characters as
municipal councillors with expertise in environmental problems.
This is what the analysis of the pattern of conversational behaviour of the dialogue
mentioned above reveals. The chairman is explicitly identified as a male invested with the
power to distribute the turns in the dialogue and to take the final decision about the solution
of the traffic pollution issue under discussion. He initiates the interaction and follows the
dictum of ladies first, by giving the floor to Mary first: “Would you like to begin Mary? What
have you got to say on the subject? [148]” Mary takes the floor and gives her opinion. Then,
the chair delivers an evaluative judgement, and passes the floor to John asking him to assess
the idea that Mary has just expressed rather than to express his own personal opinion: “How
do you feel about Mary’s idea, John?” Peter disruptively interrupts John. The chair intervenes
and tells Peter to let John complete his turn: “Just let him finish, Peter! What were you saying,
John?” The dialogue closes with John’s categorical refutation of Mary’s idea of taking measures
encouraging people not to use their cars in the city centre.
At least three remarks deserve to be made about this interaction in the public space of a
municipality. In the first place, instead of using the gender neutral “chair,” the gender-biased
term “chairman” is employed, thus investing public power in men. Secondly, there are more
men characters than women characters, with a turn taking ratio of 6:1. So, the total discursive
space reserved for the female character is one sixth that of the 3 male characters. Thirdly, the
conversation closes with the categorical rejection of Mary’s opinion by John, whose
disagreement seems to be supported by the chairman. Obviously, this sample of cross-sex
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dialogue reproduces what many conversation analysts have observed about the asymmetries
in the initiation of conversation, turn taking, talking time, disrupting interruptions, and degree
of politeness in cross-sex interactions in public spaces. Contrary to what happens in the sample
of domestic interaction that we have already analysed, women characters in this meeting
about traffic pollution are disadvantaged in terms of access to and occupation of the public
discursive space. In spite of some exceptions, we find a pattern of unequal distribution of
public discursive space in nearly all the cross-sex dialogues of the three textbooks. Apart from
this unequal sharing of discursive space, we can also observe a certain degree of linguistic bias
shared in common by the three textbooks. On the credit side of the textbooks, we have to note
that they are devoid of derogatory or sexist terms towards women. We also have to note that
gender inclusive terms like “we,” “you,” “s/he,” “she/he,” and that alternations in some
conventional collocations like “sisters and brothers” are employed. However, there are aspects
of language use like marked gender, first mention, and the deployment of generic words which
clearly denote that the three textbooks are not totally free of gender bias.
The use of generic terms has become a central controversial aspect in grammar from the
feminist point in the sense that these terms speak about male domination. This aspect of
language use is the one that shows gender bias the most in the three textbooks. For example,
we count no less than 7 occurrences of the generic term “man” in At the Crossroads, 6 in
Getting Through, and 3 in New Prospects. The use of this generic term is accompanied by
several compound words with the suffix “man” like “businessman,” “chairman,” “foreman,”
“policeman,” fisherman, and so on. So, it can be claimed that the language change that came
as a result of the diverse feminist movements does not seem to have affected much the use of
generic terms in the textbooks. Otherwise, politically correct words like “chair,” “police
officer,” and “flight attendant,” would have be employed instead of gender biased generics.
Also, gender marked reference to women as “female employees,” “female guitarists” would
not have occurred. Gender marking of occupations discursively exclude women as a group
from holding these occupations and denote the marginal status of those who do. Finally, there
are also cases of linguistic bias involving first reference to women, cases like “Tom and Edora,”
“father and mother”, “Jari and Kirsi” in At the Crossroads, “husband and wife” and “boys and
girls” in Getting Through, and “males and females” in New Prospects.
In conclusion, this analysis of the gender issue in Algerian secondary textbooks shows that
the space reserved for character illustration is unequally distributed among females and males.
Women characters as a whole are not only outnumbered by men characters in terms of access
to and occupation of this space, but also in terms of the restricted representation of public
female figures in various prestigious fields. Illustrated women characters and those who are
mentioned by name only tend to hold roles that confine them to the private sphere. Access to
and occupation of discursive space proper is equally gendered, and proportional to the
contexts, private or public, where the interactions occur. We have noted that women
characters talk more, but they are less listened to by men characters in domestic interactions
featured in the textbooks. On the contrary, in public interactions, their talking time is shorter
than that of men and their opinions are less valued than that of their male partners. In both
cases, therefore, women characters are silenced by men. Moreover, the use of masculine
generic names, the gender marking of professions, and the priority accorded to men over
women when they are referred to in pairs reflect linguistic gender bias.
Last but not least, controversial gender issues related to the access and occupation of the
illustration and discursive spaces are avoided in both the illustrations and discourse. In their
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stead, we are helped to illustrations of the patriarchal order where boy and girl students in a
unit about citizenship in the second-year textbook are asked not to talk about their rights and
obligations as autonomous individuals with control over their individual body and mind, and
with social responsibilities towards each other, but about school rights and obligations. The
textbooks skip controversial themes like conjugal violence, violence against girl students in
schools, sexual harassment in the workplace, and the dislocation of the traditional Algerian
family type. Though they are amply researched by Algerian sociologists like Souad Khodja
[1991], no case is made out for these issues in the textbook worlds, just as if Algeria was free of
these social and gender problems. So, in the final analysis, it can be said that the educational
goals of personal growth and enrichment, communication and educational change stated in
the programmes are not visibly realised in the homogeneous textbook worlds if the
concretisation of these goals is assessed in terms of gender relations in public and private
spaces. Obviously, a statement of educational goals weighs less than institutional documents
like the Family Code and other gender cultural specificities when we get down to the brass
tacks of textbook writing.
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(Ri)costruzione dell’identità, tra passato e presente.
Il caso Therianòs
Chiara Bieker
Università di Trieste
1. Introduzione
Gli studi sull’identità godono da svariati anni di grande fortuna, anche sulla scia di
avvenimenti che attraversano quasi quotidianamente il vissuto di ciascuno di noi e che
conducono a riflessioni su alcuni concetti fondamentali della civiltà contemporanea: la
formazione dell’Europa, i fenomeni migratori, così come le idee di nazione e di frontiera,
portano naturalmente a porsi delle domande su di ‘sé’ e sull’ ‘altro’1. Sebbene questo tipo di
considerazioni trovino nell’attualità un’applicazione precipua, giova altresì condurre un’analisi
di questi studi in prospettiva storica. Particolarmente proficue si rivelano in questo senso le
ricerche che riguardano il processo di formazione dell’identità nazionale greca, soprattutto in
riferimento a quel momento cruciale della sua storia che fu il XIX secolo. Con la creazione di
uno stato autonomo, infatti, un popolo che non era mai stato realmente unito né indipend

atti convegno 2011

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