laurent bolognini - Louise Alexander Gallery

LAURENT BOLOGNINI
BIOGRAPHY
BIOGRAPHIE
Laurent Bolognini was born in Saint Germain en
Laye (France) in 1959. After studies at the “Societé
Française de Photographie,” he launched his career
as a light designer from 1990 onward. He conceived
and realized his first “Galiléographe” in 1998. The
device was meant to generate a luminous backdrop
for Berlioz Benvenuto Cellini, a concept he created
in partnership with Francoise Henry during their
collaboration as a group “Les Alternateurs Volants”
(1998-2006).
2001 : Laurent Bolognini designed the “Olympia”
Galiléographie, a luminous backdrop for The Tales of
Hoffmann, staged by Olivier Py at the Geneva Grand
Théâtre.
Laurent Bolognini débute sa carrière par une
formation de photographe à la Société Française de
Photographie. Il travaille depuis 90 comme concepteur
lumière.
The artist also cooperated with musical circles,
providing light installations for improvised concerts.
Such as the festival “Musique Démesurée” presented
at the Clermont-Ferrand Opera, or still the Metz Arsenal
for a concert entitled “Antre Ciel” (Celestial Den).
His “Galiléographe #1” was exhibited at the “Espace
Electra”, rue Récamier, Paris, in 1999. The year 2000
was the starting point of a long adventure, involving
two different types of partnerships, some being the
interweaving of his plastic work with the performing
arts, the other with the musical world. The outcome
of this approach was to become the substance of
further exhibitions and performances. “Illumination”
exemplifies the transition from the performing arts to
the plastic arts per se.
There, his luminous designs created a light environment
in tune with compositions by Grisey, Xenakis, d’Adamo,
Narboni, Matalon. In Great-Britain, he worked together
with the Arcanes Quatuor, both in London and
Cambridge.
While regularly exhibiting in art galleries, Bolognini
was several times offered to share in artistic events of
importance, such as the Venice Architecture Biennal,
the Paris Nuits Blanches or the Cassel Nuit des Musées.
C’est en 1998 qu’il conçoit et réalise son premier
“Galiléographe“, appareil à tracés lumineux pour
Benvenuto Cellini de Berlioz, réalisé dans le cadre de
la bourse de recherche de l’académie de France à
Rome.
S’ensuit, en 1999 la première exposition du
“Galiléographe n°1“ à l’espace Electra, rue Récamier
à Paris. à partir de l’année 2000, commence pour
l’artiste une longue aventure de partenariat entre
son travail plastique, le monde du spectacle et
celui des compositeurs, qui prend tantôt la forme
d’exposition tantôt de performances. “Illumination“,
est un événement qui témoigne de ce passage
entre le monde des arts du spectacle et celui des
arts plastiques. Pour ce spectacle exposition lumino
sonore, l’artiste y présente le Galiléographe n°1, sur
une musique de Frédéric Costa.
A composition by Frederic Costa was at the core of
“Galiléographe #1”, a light and sound performance.
“Electra” — his kinetic light work — has recently entered
the MAC/VAL Museum (France) permanent collections,
as well as “F-Vecteur” and “Variations #2” the Borusan
Contemporary Museum in Istanbul, Turkey.
En 2001, Laurent Bolognini conçoit et réalise le
Galiléographe “Olympia“ pour les Contes d’Hoffmann
au grand théâtre de Genève, mis en scène par Olivier
Py.
L’artiste collabore aussi avec le milieu musical,
proposant des installations lumineuses pour des
concerts d’improvisation : au théâtre de Compiègne,
sur une musique de Patrice Moulet, au festival Musique
Démesurées à l’opéra de Clermont-Ferrand, à l’arsenal
de Metz, pour le concert “antre ciel “ sur une musique
des compositeurs Grisey, Xenakis, d’Adamo, Narboni,
Matalon, ainsi qu’en Grande-Bretagne avec le Quatuor
arcanes à Londres et Cambridge.
Outres ses expositions régulières dans différentes
galeries, Laurent Bolognini a eu l’honneur à plusieurs
reprises de présenter ses machines lumineuses lors de
grands évènements artistiques, comme la Biennale
d’architecture de Venise, les nuits Blanches de Paris, la
nuit des Musées à Cassel.
Plusieurs oeuvres ont récemment fait l’objet
d’acquisitions par des institutions publiques et privées
dont “Electra“ au Mac/Val (Vitry sur Seine), Variations
#2 et F-Vecteur à Borusan Contemporary (Istanbul,
Turquie).
FOREWORD
AVANT PROPOS
LUX EX MACHINA, Jerôme Farssac
LUX EX MACHINA, Jerôme Farssac
It is the very first thing one sees when stepping into Laurent Bolognini’s studio.
D’emblée, en entrant dans l’atelier de Laurent Bolognini, on ne voit qu’elle.
Perched atop a sturdy tripod, it stands out against, and steals the show from, the unusual view of Paris showcased
by the glass wall: in this part of the 13th arrondissement, the city of lights is stripped bare of all her usual old seductress tricks, and looks like a rainy Sao Paulo as captured by Andreas Gursky.
Posée à mi-hauteur sur un trépied, elle vole la vedette à la vue pourtant étonnante que la verrière juste derrière
elle offre sur un Paris qui, dans cette partie du XIIIe arrondissement, n’a pas cette beauté ripolinée et muséale dont
l’imagerie publicitaire use et abuse, mais plutôt un faux air de Sao Paulo pluvieux saisi par Andreas Gursky.
One can’t keep one’s eyes off it, yet it is difficult to figure out its exact nature. Is it an obsolete Soviet machine tool?
A Klingon prop stolen from the set of Star Trek? Or rather a weird Arte Povera sculpture?
On ne voit qu’elle, et pourtant on ne sait comment l’envisager. On hésite entre la machine-outil soviétique obsolescente, l’élément de décor original de Star Trek, façon technologie Klingon, et la sculpture Arte Povera. Une boite
étrange, énigmatique, à la fois technologique, enfantine, et un poil ironique. « Une machine à lumière » précise son
créateur, une expression entre élan et matérialité qui colle à merveille non seulement au chant lexical, inhabituel
pour un plasticien, de Laurent Bolognini, dans la bouche de qui « usiner » remplace avantageusement « créer »,
mais aussi plus largement à son processus créatif, entre bouts de ficelle et haute-technologie, instinct et expérimentation: « J’ai le sentiment que ma démarche est la même que lorsque je démontais ma mobylette adolescent
: comprendre comment ça marche ».
It is Laurent Bolognini who finally puts one’s mind at rest by telling it like it is: “It is a light machine” he quips nonchalantly, thus revealing the real character of this strange and enigmatic box, at once vaguely disturbing, childlike and
a tad bit ironic. The expression “Light machine” he uses is typical not only of the vocabulary range he chooses to
describe his work –he’s also very reluctant to use verbs like “create” or “design” and favours “manufacture” above
all else- but ultimately of his very creative process: Laurent Bolognini is a an artist who stands halfway between fantasy and matter, instinct and technology; an highly pragmatic dreamer who refuses to grow up: “I have the feeling
nothing has changed since my teen age years: I’m still trying to dismantle my moped engine to understand how
it works”.
Laurent Bolognini has somehow managed to never lose sight of the child within him; that precocious, inquisitive
child with a passion for science and space technologies he once was. And if he readily admits to neither considering himself as an artist, nor being particularly impressed with the whole concept of “High Art”, such a statement
coming from him is the exact opposite of arrogance: this admirer of Tinguely, Takis, Calder or Rebecca Horn takes
art and artists very seriously, yet doesn’t take himself seriously at all, and claims to be a “do-it-yourselfer” who favours pragmatism over intellectualism. An ego-free, hands-on approach that is consistent the ethos and culture
of a man who has lived several lives already: a trained photographer, he once shot album covers and rock star
portraits for major record labels, briefly worked as a lorry driver for a fashion shoot production company, played
assistant to Peter Lindbergh and Guy Bourdin, and was even involved in the makings of legendary 1980s NYC nightclub The Area -which changed themes every month, and was entirely redecorated accordingly each time- where
he used to hang out with Jean-Michel Basquiat. His career as a lighting specialist started off as an accident, an odd
job to make ends meet that wasn’t meant to last. After learning his trade on the job, he went on to become one
of the most sought-after light professionals in the world of French contemporary ballet. He finally designed his first
light machine in 1998, as part of a group project by art collective Les Alternateurs Volants: it was a rather simple light
beam device designed to visually enhance a live performance of Berlioz’s Benvenuto Cellini. The first in a series of
increasingly sophisticated and monumental projects bringing together light and sound, performance and art. Yes,
art. Because of course, one is not to believe Laurent Bolognini when he says he is not an artist, and what he does is
not art: if he does keep away from the egotistic, aloof attitude that too often seems to go with being a present-day
visual artist, and actively distrusts inspiration as a creative force to rather rely on technical research, he’s a genuine
artist in the sense that he’s obsessed with an idea: give light a physicality, make it a tangible reality. He is a man on
a quest, a bona fide monomaniac, who keeps going further and further, constantly pushing boundaries and challenging himself and his medium: in recent years, his focus has dramatically shifted from achieving gobsmacking
visual effects (“The constant evolution of technology makes it so much more simple today that when I first started
out, especially in terms of logistics and costs”) to adapting them to large scale, Andy Goldworthy-meets-James Turrell outdoors installations. A pantheist streak that goes hand in hand with his endearingly childish taste for bits and
bobs and makeshift mechanisms, another longtime obsession of his, which translates into his current exploration of
the aesthetic potential of the light machine per se.
But an artist’s identity cannot be summed up by mere processes, even clever ones, and the truth about Laurent Bolognini lies elsewhere. There’s a missing part in his creative equation if one does not understand what really makes
him tick. The secret finally unravels when he digs from his archives an old photograph of a photon published in some
obscure Italian science publication. A seemingly banal ray of light that literally moves him to tears. What does he
see in it? “A particle that contains the whole universe, and Mankind is in there too, somewhere.” The mask has finally dropped: Bolognini’s proclaimed search for technological excellence is in reality a deeply existential journey.
French writer Jean Paulhan once wrote: “A poet must walk in the dark if they want to see the light”. If not a poet,
Bolognini is undoubtedly an alchemist who has turned funny-looking lead machines in Pandora’s boxes of light.
Un petit garçon curieux, fasciné par la science et l’aventure spatiale, une identité fondatrice chez quelqu’un qui affirme ne pas se sentir artiste, et ne pas être fasciné par l’art. Ne pas y voir une hauteur, mais à l’inverse une extrême
modestie chez celui qui se présente comme un bidouilleur pragmatique, et surtout pas un intellectuel. Son parcours en atteste d’ailleurs : photographe de formation, il a un temps signé pochettes et portraits pour de grandes
maisons de disques ; joué au chauffeur pour une agence de production de shootings mode ; collaboré avec Peter
Lindbergh et Guy Bourdin ; participé comme Basquiat à la folle aventure de l’Area, club mythique du New York des
années 80, dont les décors fous changeaient sans cesse ; s’est improvisé éclairagiste de scène enfin, métier qu’il
apprend « sur le tas » au fil de spectacles de danse contemporaine. Sa première « machine à lumière » fut conçue
en 1998 dans le cadre d’un projet du collectif « Les Alternateurs Volants » avec Françoise Henri. Un appareil à tracés lumineux accompagnant le Benvenuto Cellini de Berlioz, le premier d’une longue série d’hybridations luminosonores toujours plus sophistiquées et monumentales, à la lisière du spectacle, en l’occurrence l’Opéra, et de l’art.
Car il ne faut pas croire Laurent Bolognini quand il dit ne pas être un artiste. Il en a toutes les caractéristiques, et
notamment l’obsession : donner une réalité tangible à la lumière. Et s’il refuse la pose du plasticien, et préfère parler
de développement, de bureaux d’études et de recherche technique que d’inspiration, il est, comme tous les vrais
artistes, poursuivi par un choc initial. En l’occurrence, une photo de photon dans une revue scientifique italienne,
un simple cercle lumineux. Une vision séminale dont l’exploration obsessionnelle est l’épine dorsale de son travail.
À l’unisson de ses machines de plus en plus complexes, et capables d’effets lumineux de plus en plus stupéfiants
et élaborés (« l’évolution technologique permet sans cesse de repousser les limites tout en simplifiant la logistique
» minimise-t-il), ce démiurge qui s’ignore embrasse progressivement toutes les dimensions de son médium, en se
colletant désormais aux espaces ouverts, aux éléments « et au vandalisme », précise-t-il amusé, pour des installations lumineuses in situ de grand format, quelque-part entre Turrell et Goldsworthy. Une création en expansion, littéralement panthéiste, qui se conjugue à une remise à plat de l’objet machine à lumière, totem dont les possibilités
esthétiques propres, comme une force centrifuge, offrent aussi des horizons inédits.
Mais ce n’est pas l’exploration des strates successives de la création de Laurent Bolognini qui permet de faire affleurer sa vérité, son noyau dur. C’est en revenant à la lumière qu’elle finit par surgir : qu’a-t-il vu au juste dans ce
photon originel ? « Une particule qui porte l’univers entier, et l’homme se trouve quelque part ». On le pressentait
: l’outil technologique de précision est en fait une mécanique existentielle. « Que le poète obscur persévère dans
son obscurité, s’il veut trouver la lumière » écrivait Jean Paulhan. Un cheminement que Laurent Bolognini connaît
bien : tel l’alchimiste dont l’œuvre au noir transforme le plomb en or, son élan d’enfance a mué de pures machines
en boites de Pandore éclatantes.
WORKS
ELECTRA
Year
2006
Dimensions
300 x 300 x 15 cm
Materials
3 motors, 1 sequencor, 6 light bulbs, aluminium and carbon fiber
STELLA
Year
2004-2012
Dimensions
232 x 232 x 20 cm
Materials
1 motor, 1 sequencor, 150 light bulbs, steel
F-VECTEUR
Year
2003-2011
Dimensions
80 x 105 x 105 cm
Helix 105 cm + Helix 95 cm
Materials
3 motors, 1 sequencor, 4 light bulbs, aluminium and carbon fiber
VARIATIONS #2
Year
2012
Dimensions
185 x 185 x 36 cm
Materials
Mirror and spy mirror,
1 sequencor, 4 light bulbs, 2 motors,
steel, aluminium and carbon fiber
360-X I
Year
2012
Dimensions
H 540 x D 318 cm
Helix 318 cm, + helix 310 cm
Materials
3 motors, 1 sequencor aluminium, carbon fiber, 8
light bulbs
ELECTRA 2
Year
2008
Dimensions
220 x 220 x 8 cm
Helix 220 cm + helix 85 cm
Materials
2 motors, 1 sequencor, 4 light bulbs,
aluminium and carbon fiber
SELECTED
EXHIBITIONS
SELECTED
COLLECTIONS
2012
Performance with Olympia, Louise Alexander Gallery, Porto Cervo, Italy
MAC/VAL Museum, “Electra”, Les Alternateurs volants (Françoise Henri & Laurent Bolognini)
Vitry sur Seine, France
2011
Borusan Contemporary Museum: F-Vecteur and Variations #2, Istanbul, Turkey
Group Show “Formes et Lumière : la sculpture dans l’art construit”, Musée de Cambrai, France
Solo Show “Variations”, Louise Alexander Gallery, Porto Cervo, Italy
Group Show, The House of Nobleman, London, UK
Borusan Contemporary Museum, “F-Vecteur” & “Variations #2”
Turkey, Istanbul
2010
Journées Européennes du Patrimoine, “Galiléo”, Reims, France
Solo Show “Butterfly”,, Louise Alexander Gallery, Porto Cervo, Italy
Group Show “Nevermore”, MAC/VAL (Museum), Vitry-sur-Seine, France
Group Show, FUMI Gallery, with Louise Alexander Gallery, London, UK
Athénéum, Centre Culturel de l’Université de Bourgogne Dijon (France), Artist residency with French composer
Daniel d’Adamo
Philippe & Karine Journo, “360-X I”
Paris, France
2008
MAC/VAL Museum acquired “Electra” for the permanent collection, Vitry-sur-Seine, France
Les Nuits Blanches, Paris, France
Group show “Carte blanche à André le Bozec”, Musée d’Art contemporain de Dunkerque, France
Group show “Lay down the reality”, Moretti & Moretti, Paris, France
2007
Solo Show “Abracadabra“, Galerie Friedland & Rivault, Paris, France
Solo Show “Star Lab”, Galerie Friedland & Rivault, Paris, France
2006
Venice Biennale of Architecture, “Mettavilla” de Patrick Bouchain, Venice, Italy
2005
Arsenal de Metz, “Antre Ciel”, Metz, France
2004
Group show, Musée de Cassel, “La Nuit des Musées”, Pas-de-Calais, France
2001
Grand Théatre de Genève, “Les Contes d’Hoffmann”, performance with “Olympia”, Geneva; Switzerland
2000
La Ferme du Buisson, “Illumination”, music by Frederic Costa, Marne La Vallée, France
1999
Solo Show “Galiléographe”, Espace Electra, Paris, France
1998 - 2006 Artist collective “Les Alternateurs Volants” with Françoise Henry
Compagnie de Phalsbourg, “Variations #2”
Paris, France
Jean-Michel Wilmotte (Architect), “M2”
Paris, France
André le Bozec, “M4”
Cambrai, France
LAURENT BOLOGNINI
is represented by
LOUISE ALEXANDER GALLERY
W www.louise-alexander.com
E info@louise-alexander.com
T +33 631 762 825
All rights reserved Laurent Bolognini & Louise Alexander Gallery
ACKNOWLEDGMENTS
Laurent Bolognini & Frederic Arnal would like to thank the following
for their ongoing support:
Sabine Pigalle & Jean Bernard Volle,
Philippe & Karine Journo,
Ahmet & Zeynep Koçabiyik,
Jean-Claude & Sylvain Gondor,
Pierric Verger, Lelong & Cie,
Dominique Bivaud & Bruno Pittiglio (Espace Métal)