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Reise-Highlights im “Land of Lincoln” Auf den Spuren Abraham Lincoln’s in Illinois „Meine Freunde – niemand, der sich nicht in der gleichen Situation wie ich befindet, kann die Traurigkeit nachempfinden, die mit diesem Aufbruch einhergeht. Diesem Ort und der Liebenswürdigkeit seiner Bewohner verdanke ich alles.“ - Lincolns Abschiedsrede an die Bewohner Springfields, vom 11. Februar 1861. Lincoln liebte Illinois und Illinois liebte ihn. Niemand verkörpert den Staat so wie Abraham Lincoln und es gibt keinen Ort, der sich besser eignen würde, um Lincolns Geschichte zu entdecken. Durch Steven Spielbergs neuen Film „Lincoln“, wird die Faszination der Geschichte eines der wichtigsten Präsidenten der USA aufs Neue entfacht. Während seiner Zeit in Illinois lebte Lincoln in “Springfield”, “Decatur” und “New Salem”. Seine damalige Anwesenheit dort kann man heute noch regelrecht spüren. Seine Spuren lassen sich unter anderem in der beeindruckenden “Präsidenten-Bibliothek”, in den heiligen Hallen des “Old State Capitols” und auch in dem genauen Nachbau der bescheidenen Blockhütte und des Dorfes, in dem Lincoln aufgewachsen ist, finden. Nirgendwo ist man näher dran an Abraham Lincoln als in Springfield. Berührt man Lincolns Grabstätte dort, so berührt man ein Stück Geschichte. Auch das einzige Haus, das Lincoln und seine Frau Mary Todd jemals besessen haben, kann in Springfield besichtigt werden und ist ein nationales Denkmal. Im “Abraham Lincoln Presidential Library and Museum”, einem der größten Präsidentenmuseen, können Besucher das komplexe Leben Lincolns nachvollziehen. Ein Spaziergang durch das nachgebaute “New Salem” im Norden Springfields verschafft einen authentischen Eindruck darüber, wie es zu Zeiten Lincolns aussah und wie die Menschen dort lebten. Der “Lincoln & Civil War Legacy Trail” geleitet die Besucher vorbei an rund zehn Lincoln-Sehenswürdigkeiten, die in der Stadt Alton verteilt sind. Der Weg umfasst unter anderem den Platz, an dem Lincoln und Douglas ihre Rededuelle austrugen und das Ryder-Gebäude, in dem Lincoln als Anwalt seine Mandanten betreute. Gut gehütete Geheimnisse können auf dem “Looking for Lincoln” Weg entdeckt werden. Jeder wichtige Punkt auf der Strecke ist durch das “Looking for Lincoln-Logo” markiert, und bietet so eine wunderbare Möglichkeit, seine eigene LincolnSchnitzeljagd zu beginnen. Wer jetzt Lust bekommen hat noch mehr über Illinois‘ Attraktionen zu erfahren, der sollte sich auf Enjoyillinois.com die kostenlose “Reise-App” runterladen. Hier noch ein paar Tipps als Anregung für die nächste Reise: 2 Lincoln-Attraktionen in Illinois Alton Lincoln & Civil War Legacy Trail Ein Ort, an dem Geschichte geschrieben wurde. In Alton fand das berühmte Rededuell zwischen Lincoln und Douglas statt und dort verkündete Senator Lyman Trumbull die 13. Gesetzesänderung, die der Sklaverei ein Ende setzte. Auf dem Weg befinden sich zehn weitere Sehenswürdigkeiten. http://visitalton.com/ Wußten Sie schon: Charleston Lincoln Log Cabin State In den 1840ern lebten hier Thomas und Sarah Bush Lincoln, der Vater und die Stiefmutter Abraham Lincolns. Die Sehenswürdigkeit ist eine historische Farm, in der die Lincolns lebten und arbeiteten. Die Blockhütte bestand ursprünglich nur aus zwei Zimmern. Ein zweiter Bauernhof, die “Stephen Sargent Farm” wurde zusätzlich dort nachgebaut, um den Besuchern einen besseren Eindruck des bäuerlichen Lebens in Illinois in der damaligen Zeit zu vermitteln. http://charlestontourism.org/Attractions.html Lincoln Douglas Debate-Museum Wer sich fühlen möchte, als sei er hautnah bei den spannenden Redegefechten zwischen Abraham Lincoln und Stephen Douglas dabei gewesen, für den ist das “Lincoln Douglas Debate-Museum” fast schon Pflicht. Hier finden sich Fotos, Filme und Artefakte zu den Rededuellen, die die Geschichte veränderten. http://charlestontourism.org/Attractions.html Abraham Lincoln heiratete Mary Todd am 04. November 1842 in Springfield. Er hielt seine Rede „Farewell Address“ für die Einwohner Springfields am 11. Februar 1861 vom Heck seines Autos aus an dem Great Western Bahnhof. Abraham Lincoln wurde am 14.April 1865 während einer Theatervorstellung von “Our American Cousin” von John Wilkes Booth erschossen. Lincoln volontierte im Black-Hawk-Krieg und marschierte mit seiner Besatzung von New Salem nach Beardstown. Im dortigen Schmoldt Park wurde er zum Kapitän seiner Kompanie gewählt. Die sieben Rededuelle im Kampf um einen der zwei Sitze im Amerikanischen Senat zwischen Abraham Lincoln und Stephen A. Douglas wurden in folgenden Städten Illinois abgehalten: Ottawa, Freeport, Jonesboro, Charleston, Galesburg, Quincy und Alton. Die Lincoln-Familie liebte ihre Haustiere. Sie hatten einen Hund namens Fido und mehrere Katzen, die Mary Todd Lincoln liebevoll das “Hobby” ihres Gatten nannte. Seine Reisen erledigte Lincoln auf seinem Pferd „Old Bob“, das auch bei seiner Beerdigungszeremonie in Springfield mit dabei war. 3 Lincoln-Attraktionen in Illinois Lincoln Lincoln Heritage Museum Das “Lincoln Heritage Museum” macht es Besuchern möglich, in das beeindruckende Leben und Vermächtnis Abraham Lincolns einzutauchen. Das Museum wurde 1942 gegründet, nachdem Lawrence Stringer, Absolvent der Lincoln University von 1887, seine große Lincoln Historiensammlung der Universität vermachte, mit der Bedingung, dass diese in einem Museum ausgestellt wird. Die Sammlung umfasst seltene Lincoln-Artefakte, wie ein Poster seiner Wahlkampagne von 1860, eine Haarlocke, Mary Lincolns Schmuck und Tad Lincolns Schaukelstuhl. http://www.lincolncollege.edu/museum/ Petersburg Lincoln’s New Salem State Historic Site Das “New Salem State Historic Site” ist ein getreuer Nachbau des Ortes “New Salem”, so wie er 1830 aussah. Überall in der Stadt laden altertümliche Geschäfte und Souvenirshops zum stöbern ein. Hier lebte Abraham Lincoln, als er noch Jura studierte und seine politische Laufbahn begann. Das Städtchen liegt nur 20 Minuten von Springfield entfernt und ist definitiv einen Besuch wert. http://www.lincolnsnewsalem.com/ Nach seinem Tod wurde Abraham Lincolns Körper 2.740 km per Zug nach Springfield, Illinois gebracht. Am 03., 04. und 05. Mai1865 lag er in einem offenen, geschmückten Sarg im Old State Capitol, zu dem 75.000 Menschen kamen, um ihm noch einmal die letzte Ehre zu erweisen. Damals hatte Springfield gerade mal 17.000 Einwohner. Während seiner vielen Reisen nach Chicago übernachtete Lincoln im Luxushotel Tremont House, auf dessen Balkon er seine erste Amtshandlung als Senator verkündete. Das Hotel fiel dem Chicago Feuer von 1871 zum Opfer. Lincolns Frau Mary Todd und drei der vier gemeinsamen Kinder liegen in derselben Grabstätte wie Abraham Lincoln. Robert Todd Lincoln, das einzige Kind Lincolns, das das Erwachsenenalter erreichte, ist im Arlington Nationalfriedhof in der Nähe von Washington D.C. begraben. Seine drei Enkelkinder hatten keine Nachkommen, somit gibt es keine direkten Nachfahren von Abraham Lincoln. Am Höhepunkt des Bürgerkriegs genehmigte Lincoln durch seine Unterschrift die Errichtung nationaler Friedhöfe, um die Menschen zu ehren, die im Krieg gestorben sind. Das Abraham Lincoln National Cementery liegt 80km von Chicago in der Nähe von Joliet, Illinois. 4 Lincoln-Attraktionen in Illinois Springfield Abraham Lincoln Presidential Library and Museum Im “Abraham Lincoln Presidential Museum” wird mit High-Tech Exponaten, Bildschirmen, die zum interaktiven Mitspielen einladen, mit Multimedia-Programmen und dem Nachbau des Weißen Hauses, so wie es 1861 aussah, das Leben und der Nachlass Lincolns in einer etwas anderen Form präsentiert. Im hauseigenen Theater werden Besucher mit Hologrammen, Special Effekts und Schauspielern erwartet und können so hautnah miterleben, wie es damals zuging. http://www.presidentlincoln.org/ Lincoln Tomb State Historic Site Die Grabstätte von Abraham Lincoln, seiner Frau und drei seiner vier Kinder wurde zwischen 1869 und 1874 im “Springfield’s Oak Ridge” Friedhof erbaut und von dem Bildhauer “Larkin Mead” designt. Am Eingang befindet sich eine Reproduktion des bronzenen Lincoln Kopfes von “Gutzon Borglum”, welcher aktuell in Washington D.C. steht. http://www.lincolntomb.org/ Old State Capitol Historic Site Das “Old State Capitol” ist heute noch so erhalten, wie es zu Lincolns Zeiten aussah. Er besuchte das Haus des Öfteren als Politiker und auch zuvor schon als Anwalt. Dort hielt er auch seine berühmte „House Divided“-Rede, in der er die Sklavenfrage stellte. http://www.illinoishistory.gov/ Robert Lincoln stiftete 1887 das ehemalige Familiendomizil in Springfield dem Staate Illinois - unter der Bedingung, dass es gepflegt wird und immer für die Öffentlichkeit zugänglich bleibt. Nach Lincolns Tod kehrte Mary Todd nicht wieder nach Springfield zurück, sondern lebte in Chicago und Europa, bis sie im hohen Alter in das Haus ihrer Schwester in Illinois einkehrte. Abraham Lincoln war der erste amerikanische Präsident, dessen Gesicht auf der Ein-Cent Münze zu sehen war. Diese wurde erstmals 1909 geprägt Am 03. Oktober 1863 lud Lincoln die Amerikaner dazu ein, aus dem letzten Donnerstag im November etwas Besonderes zu machen und ihn als einen Tag der Danksagung – zum sogenannten „Thanksgiving“ zu machen. 5 Lincoln-Attraktionen in Illinois Springfield Lincoln Home National Historic Site Das einzige Haus, das Lincoln jemals besaß, wurde restauriert und wieder in die Optik von 1860 zurückversetzt. Lincoln verließ das Haus, in dem er 17 Jahre gelebt hatte, um seine Nation als Präsident im Bürgerkrieg zu unterstützen. „Ich gehe nun, ohne zu wissen, wann und ob ich jemals zurückkehren werde, mit einer großen Aufgabe vor mir liegend.“ – Abraham Lincolns Ansprache, als er Springfield verließ. Lincoln-Herndon Law Offices Von 1843 bis 1852 arbeitete Lincoln in der Kanzlei, die über dem “Tinsley’s” Geschäft in einer wunderbaren Lage nahe dem “Old State Capitol” lag. Die Kanzlei ist noch heute eine schöne Sehenswürdigkeit für historisch Interessierte. http://www.visit-springfieldillinois.com/ Lincoln Ghost Walks: Legends and Lore Der 90-minütige Rundgang umfasst zehn Blocks, die an den interessantesten Lincoln-Sehenswürdigkeiten vorbeiführen. Der Gründer der Tour, “Garret Moffett” organisierte die Tour rund herum um die Überlieferungen früherer Anwohner, die Lincolns Visionen und Träume beschreiben. Diese Tour ist voller spannender und teils bizarrer Fakten rund um Lincolns Leben und Tod. http://www.springfieldwalks.com/ Abraham Lincoln ist der einzige Präsident, der ein Patent angemeldet hat. Seine Erfindung diente dazu, Boote über Hindernisse zu manövrieren ohne, dass sie auf Grund liefen. In Chicago gibt es fünf LincolnStatuen. Unter anderem den “Standing Lincoln” im Lincoln Park und den “Sitting Lincoln“ im Grant Park. 6