Swiss Magazine

Die Cola der
Schweiz
Switzerland’s
very own cola
Text: Daniela Fabian / Photos: Stefan Bohrer
Ein junger Schweizer verhilft dem einst beliebtesten
Colagetränk des Landes zu
einem Comeback. Laut
Zeitzeugen schmeckt es wie
damals. Nur besser.
E
glisau ist ein kleines Kaff. Ein bezauberndes Städtchen mit mittelalterlichen
Häusern, die sich eng an den steilen
Hang schmiegen. Im Talboden fliesst der
Rhein grünschimmernd vorbei, gigantische Wassermassen, für den winzigen Ort wie eine
Nummer zu gross. War es dieses ständige Blubbern
und Brausen, Gurgeln und Sprudeln, das die Eglisauer in ein trinkfreudiges Völkchen verwandelte?
Von hier stammt eines der kultigsten Getränke der
Schweiz: Vivi Kola.
1938 beschloss die heimische Mineralquelle, einen Gesandten nach Kamerun zu schicken, um
die koffeinhaltige Nuss nach Hause zu bringen,
aus der die Amerikaner bereits 1893 jene klebrige
Brause herstellten, die angeblich «so richtig antrieb». So etwas wollten die Zürcher Unterländer
auch. Im gleichen Jahr füllten sie bereits das erste Fläschchen Vivi Kola ab. Der Erfolg war phänomenal: Schulklassen aus dem ganzen Land pilgerten nach Eglisau und kosteten staunend von der
schwarzen Limo. Vivi prägte den Geschmack
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Swiss cult
A Swiss entrepreneur is
help­ing his country’s former
most popular cola bev­erage
to make a comeback. It is
said to taste practically like
the original, only better.
E
glisau is a small, charming town in canton
Zurich, home to a cluster of medieval
buildings that cling to the steep slope
overlooking the Rhine, which flows by in
a shimmering green hue. The volume of
water passing through Eglisau is massive, somehow
disproportionate to the size of the town. Was the
­river’s constant gurgling the reason that the people
of Eglisau became such beverage lovers? This is, after all, the source of one of Switzerland’s cult beverages: Vivi Kola.
Back in 1938, the local bottler of mineral water
sent a representative to Cameroon on a mission to
return with nuts containing caffeine, which American soft-drink makers had been using since 1893 to
make a sweet beverage that had gained a repu­tation
for giving imbibers a real boost. Their counterparts
in Zurich’s Unterland region wanted to emulate this
success. Later that same year, the first bottle of Vivi
Kola made its debut. This domestic beverage was an
instant hit and enjoyed phenom­enal success. Classes of schoolchildren from across the country made
Heute undenkbar, 1950
ein Hit: Tour- de-Suisse-­
Sieger Hugo Koblet löscht
seinen Durst mit Vivi Kola,
damals Haupt­sponsor
des Rundrennens.
Unlikely today but a hit
in 1950: Tour de Suisse
winner Hugo Koblet
quenches his thirst with
Vivi Kola, then the ­race’s
major sponsor.
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Doppelt geprüft: Christian Forrer (links)
wird im Cola- und Kaffeebusiness von
Lebenspartner Kurt Lambert unterstützt.
In die Flasche kommt Forrers Cola in der
Mineralquelle Bad Knutwil.
Double-check: Christian Forrer (left) is supported in the cola and coffee business by
his life partner Kurt Lambert. Forrer’s cola is
bottled at Mineralquelle Bad Knutwil.
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einer ganzen Generation. Aber dennoch – 1986 war
Schluss. Zu stark war die zuckersüsse Konkurrenz
aus den USA.
1973 kam in Eglisau ein aufgeweckter Junge zur
Welt. Christian Forrer verdiente wie alle Kinder im
Ort sein erstes Taschengeld mit dem Pfand leerer
Getränkeflaschen, die er an Festen einsammelte. Besonders gern mochte er das «Kola-Gütterli», dessen
Etikette Afrika zeigte und ihn von Reisen in weite
Fernen und wilden Abenteuern träumen liess.
Christian wurde Werbegrafiker, zog nach Zürich,
von Vivi blieben nur die wehmütige Erinnerung und
ein paar Plakate, mit denen er sein Kinderzimmer
tapeziert hatte. Mit seinem Lebenspartner Kurt
Lambert, einem Finanzspezialisten, wanderte Forrer 2009 nach Südafrika aus. Im Busch liess sich
Christian zum Ranger ausbilden.
Besinnung auf alte Werte
Es war reiner Zufall, dass ihn ein Bekannter nach
dem flüssigen Glück seiner Jugend fragte. «Gibt’s die
Marke noch? Müsste man nicht …?» Christian – wie
vom Blitz getroffen – hatte seine Berufung gefunden.
Bis 2008 lagen die Markenrechte bei einem Anwalt,
sie zu ergattern war aufregender als ein Krimi, aber
der hartnäckige Grafiker reüssierte. Neue, selbstentworfene Flaschenetiketten hielt er längst in der
Schublade bereit. Das Aroma für das kohlensäurehaltige Sprudelwasser entwickelte die Schweizer
Getränke AG in Obermeilen, ein Spezialist für Getränkegrundstoffe, nach dem Rezept von damals.
Was genau drinsteckt, bleibt geheim. 2010 eröffnete
der Jungunternehmer in Eglisau einen Vivi-KolaLaden mit integrierter Kaffeerösterei und erobert
seither von dort aus wieder die Schweiz. Kaffee und
Cola ergänzen sich perfekt, beide enthalten Koffein
und sind kräftig im Geschmack. «Ganz Eglisau war
aus dem Häuschen», erinnert sich Forrer an die Eröffnung. Mittlerweile beliefert seine Firma unzählige Trendrestaurants, Clubs und In-Bars von
Schaffhausen bis Genf, bald soll ein Grossverteiler
mitziehen. Ein zweites Standbein schaffte er sich
kürzlich mit den Barista Espresso Bars – kleinen, feinen Coffee Shops in Zürcher Stadtquartieren, die
frischen Röstkaffee anbieten. «Wir sind authentisch, jung und stehen für hohe Qualität», sagt
Christian, der mittlerweile wieder in Zürich wohnt.
«In einer Zeit, in der viele nonstop in der ganzen
Welt herumjetten, ist die Besinnung auf alte Werte,
auf die Leckereien der Kindheit das beste Rezept, um
der globalen Verunsicherung ein Stück Heimat entgegenzusetzen.»
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Information
pilgrimages to sample in astonishment the black soft
drink made in Switzerland. Vivi left its mark on the
taste buds of an entire gener­ation. But in 1986 the
Vivi Kola story came to end as the beverage could no
longer compete with the competition from the USA.
In Eglisau in 1973 a bright young lad came into the
world. Like other children in Eglisau, Christian Forrer earned his first pocket money by collecting empty bottles at local events and returning them to the
shops to claim the deposit. He was particularly fond
of the beverage whose label incorporated an image
of Africa that inspired him to dream of travel and exciting adventures. Christian went on to become a
graphic artist in the advertising industry and eventually moved to Zurich. All that remained of Vivi
Kola were sentimental memories and a few posters
with which he had decorated the walls of his boyhood bedroom. Together with his life partner, Kurt
Lambert, a financier, Christian Forrer emigrated to
South Africa in 2009, where he trained to become a
bush ranger.
24 Jahre lang war die
Schweizer Cola vom Markt
verschwunden, bis 2010
der Zürcher C
­ hristian
Forrer, 41, das beliebteste
Süssgetränk einer ganzen
Generation neu lancierte.
2014 setzte die Vivi Kola
GmbH bereits rund eine
halbe Million 3,3-dlFläschchen ab. A
­ bgefüllt
wird die dunkle Brause
unter anderem in der Mineralquelle Bad K
­ nutwil
AG. Seit 2012 gibt es mit
Vivi Kola Siro auch eine
kalorienlose Variante des
Klassikers. Nebst e­ inem
Café mit Rösterei und
­Laden in Eglisau betreiben der Jungunternehmer und sein P
­ artner K
­ urt
­Lambert die Barista Espresso Bar. Pro Monat
­röstet Vivi Cafe rund eine
Tonne ­Kaffeebohnen
aus Südamerika, Indien
und Kenia. Die Haus­
mischung (250 g) kostet
7.50 Schweizer Franken.
The Swiss cola was absent from the market for
24 years, until 2010 when
Christian Forrer, 41, relaunched what had once
been the most popular soft
drink of an entire gener­
ation. In 2014 Vivi Kola
GmbH sold 500,000 bottles
(3.3 dl). The cola is bottled
at Mineralquelle Bad
­Knutwil AG. A zero-calorie
­version, Vivi Kola Siro, was
launched in 2012. In ad­
dition to a café with coffee
roaster and shop in Eglisau, the young entrepreneur and his partner Kurt
Lambert run the Barista
Espresso Bar. Per month,
Vivi Cafe roasts around one
tonne of coffee beans
­imported from South
Amer­ica, India and Kenya.
A 250-gram package of the
house mix costs 7.50 Swiss
francs.
Return to old values
By sheer coincidence, an acquaintance happened to
enquire one day about that favourite childhood beverage. Did the brand still exist? If not, shouldn’t it be
revived? As if struck by lightning, Christian had
found his calling. Until 2008 the brand rights for Vivi
Kola were in the hands of a lawyer. Acquiring them
was more thrilling than a crime novel, but the determined graphic artist was ultimately successful in his
quest. He already had a series of bottle labels of his
own design on file. The carbonated soft drink was
produced in accordance with the original recipe by
Schweizer Getränke AG, a specialist in beverage ingredients based in Obermeilen on Lake Zurich. The
recipe remains confidential. In 2010 the young entrepreneur opened a Vivi Kola shop in Eglisau, complete with a coffee-roasting facility, and since then
has started to reconquer the Swiss Market. Coffee
and cola make a good combination, as both contain
caffeine and have a pronounced flavour. “The entire
town of Eglisau flipped out,” says Forrer, recalling
the opening of the business. His company now
supplies numerous trendy restaurants, clubs and
bars between Schaffhausen and Geneva. A major
distribu­tor is set to become involved. He recently set
up a second pillar with Barista Espresso Bars – a
chain of small, elegant coffee shops specialising in
freshly roasted coffee with locations in city neighbourhoods. “We are authentic, young and stand for
high quality,” says Christian, who now lives in Zurich
again. “At a time when many people jet around the
world non-stop, a return to old values, to the sweet
flavours of childhood and a little piece of home are
an effective way of countering global uncertainty.”
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Vivi Kola / Vivi Cafe
Untergass 13
8193 Eglisau
Werbung aus der guten alten Zeit:
­Plakate von 1953, 1967 und 1948.
Vintage advertising: posters from 1953,
1967 and 1948.
Barista Espresso Bar
Goldbrunnenplatz
Birmensdorferstrasse 240
8003 Zürich
vivikola.ch
vivicafe.ch
baristaespressobar.ch